рни...
     ‚торым знаменательным  событием стала встреча с Ќикитиным и ѓавриловым.
Ћна  произошла  вскоре  после смерти  ѓригориЯ  ‘ергеича ђыбкина,  второго и
любимого  отца.  ‘емнадцать  лет  залечивал старые раны, не  раз мужественно
ложилсЯ под нож, чтобы продлить жизнь, шесть операций перенес, а  седьмой не
вынес, умер, когда из-под сердца  вытаскивали крохотный осколок, величиной с
половину  горошины.  Џроводили в  последний путь, осиротели.  Ѓудь  ѓригорий
‘ергеич живой, не  хватило  бы  у Џети  духа уйти в  Ђнтарктиду,  потому что
директор высоко  ценил  молодого  повара и был  бы огорчен  его уходом. “мер
ѓригорий  ‘ергеич, и узы как-то ослабли, не очень намного, но настолько, что
ЏетЯ  решилсЯ принЯть лестное предложение ѓаврилова. ’ем более  что семейный
совет с большим  одобрением отнессЯ к такой редкостной возможности, особенно
когда  узнал, что в зимовку заработок Џети  достигнет  четырехсот  рублей  в
месЯц,, не считаЯ бесплатного питаниЯ и одежды.
     „о сих пор деньги не играли большой роли в  Џетиной жизни. ЏиталсЯ он в
столовой,  жил в общежитии, одевалсЯ скромно -- не только потому, что еще не
привык  к дорогой одежде,  но  главным образом  потому, что стыдилсЯ тратить
деньги  на себЯ,  когда в  детдоме  многого  не хватало. Ѓывшие  детдомовцы,
особенно холостЯки, в получки --скидывались и покупали ребЯтам то аккордеон,
то  школьную  форму  и  учебные пособиЯ,  а  то  просто  Ящики с  Яблоками и
сладости.  ’ак  что  сбережений у Џети  не водилось. „ругое дело -- полЯрные
деньги,  которые  по расчету складывались в столь  изрЯдную сумму, что Џетин
авторитет в семье заметно вырос.
     ’етка  начала упрекать племЯнника, что тот приходит  лишь раз в неделю,
уделЯет мало  вниманиЯ  сестрам, тратит деньги на чужих людей и вообще ведет
себЯ не  по-родственному.  “преки  казались  Џете  справедливыми.  ’оварищи,
правда, намекали,  что тетка могла  бы вспомнить  о племЯннике  лет двадцать
назад,  но  ЏетЯ, хотЯ  такие  намеки его  и  смущали, старалсЯ над  ними не
задумыватьсЯ. € само собой  получилось, что при  оформлении в  экспедицию он
завел  сберкнижку,  написал  доверенность  на  имЯ  тетки  и  попросил ее не
стеснЯтьсЯ  в  расходах. ’етка легко дала  себЯ  уговорить, всплакнула  и на
прощание умолЯла Џетю не забывать о своем здоровье.
     Љак-то  в  порыве  откровенности  ЏетЯ восторженно  рассказал  о  своих
родственниках  ‚алере,  о том, какие  они чуткие  и  заботливые,  с трепетом
показывал шарф и носки, собственноручно свЯзанные и подаренные ему сестрами,
восхищалсЯ  теткой,   котораЯ   взЯла  на   себЯ   нелегкую  обЯзанность  --
распорЯжатьсЯ  его  сберкнижкой. ‚алера хотел  было прЯмо  и  недвусмысленно
растолковать Џете,  что наивность должна иметь какие-то границы, но взглЯнул
па  голубоглазое  лицо этого  двадцатипЯтилетнего ребенка  и от  нравоучений
воздержалсЯ. ЌастоЯтельно посоветовал только  срочно вступить  в кооператив,
купить и обставить квартиру.
     ‘ледовать ‚алериному совету ЏетЯ, однако, не  счел возможным, несколько
это было бы слишком эгоистично, зачем ему в его годы отдельнаЯ квартира? —то
скажут друзьЯ,  когда  узнают,  что он  задумал от них отделитьсЯ?  ‚прочем,
вернувшись  домой,  он убедилсЯ, что  денег на сберкнижке осталось  немного.
Џоначалу  это его слегка обескуражило, но, поразмыслив, он  даже порадовалсЯ
тому, как умело  распорЯдилась тетка  его вкладом:  обменЯла свою комнату на
две,  красиво  их  обставила,  со  вкусом  нарЯдила дочерей и племЯнника  не
забыла:  купила ему  модный костюм,  плащ,  рубашки  и  обувь. Ќа книжке,  к
счастью, было еще шестьсот рублей, и ЏетЯ  без долгих размышлений перевел их
на счет детдома длЯ покупки пианино. “знав об этом его поступке, тетка очень
обиделась, почти  целый  год разговаривала с племЯнником  подчеркнуто  сухим
тоном  и  окончательно  простила  только  тогда,  когда  пришло   времЯ  длЯ
серьезного разговора.
     ђазговор этот заключалсЯ в том, что, мол, Џете пора становитьсЯ на ноги
и  обзаводитьсЯ семьей. ’етка заЯвила, что  она всего в жизни насмотрелась и
хорошо  знает,  какие  опасности  подстерегают  молодого  человека  на  этом
тернистом  пути.  —еловека неопытного  да  еще и  со слабым характером любаЯ
вертихвостка может в два счета  затащить в загс. —тобы такого  не произошло,
она  взЯла на  себЯ  труд позаботитьсЯ о  Џетиной  судьбе  и  подыскать  ему
невесту.
     ‘  этими  словами тетка  вышла  из комнаты  и вернулась,  ведЯ за  руку
потупившую глаза старшую дочь ‘ветлану.
     ЏетЯ как сидел,  так и окаменел на своем стуле. †енитьсЯ на ‘ветлане он
никак не хотел.  Ћна была  пусть  троюроднаЯ, но все-таки сестра, к  тому же
очень некрасива  и лет  на пЯть старше его. „а и вообще ЏетЯ не собиралсЯ ни
на ком женитьсЯ.
     Ќо  тетка, не обращаЯ  вниманиЯ на то, что племЯнник онемел, сунула его
безжизненную руку  в руку дочери  и пожелала молодым большого счастьЯ. Џотом
она что-то говорила, и ЏетЯ что-то говорил, по  ее требованию вЯло поцеловал
невесту  в  щеку,  посидел,  оглушенный,  с  полчаса и  отправилсЯ  домой  в
превеликой растерЯнности.
     ЏриведЯ в порЯдок  свои мысли, он понЯл, что теткин  план ему совсем не
нравитсЯ. ‘  другой  стороны,  нельзЯ  и обидеть  родственницу, котораЯ  так
искренне желает ему добра. ‡апутавшись в этих противоречиЯх, ЏетЯ решил, что
сам в них не  разберетсЯ, и поехал к ‚алере Ќикитину. ђассказал ему все, как
было.
     -- ’ак ты ее не любишь? -- спросил ‚алера.
     -- Џочему это не люблю? -- удивилсЯ ЏетЯ. -- ђоднЯ ведь.
     ‚алера с трудом подавил улыбку.
     -- Ђ как женщина она  тебе  нравитсЯ?.. €звини за прЯмоту, ты хочешь...
ну, скажем, прижать ее к своей груди? ЏетЯ покраснел и замотал головой.
     -- ‡ачем же тебе тогда па ней женитьсЯ?
     -- ‘ам не знаю, -- вздохнул ЏетЯ.
     -- ’ебе неудобно перед теткой?
     -- Ђга, -- обрадованно призналсЯ ЏетЯ.
     -- ЏонЯтно, -- разобралсЯ ‚алера. -- „аешь мне слово, что сделаешь так,
как  Я скажу? •орошо.  Џозвони  ‘ветлане,  именно  ‘ветлане, а  не  тетке  и
предложи ей встретитьсЯ где-нибудь в кафе. € честно признайсЯ, что ты  ее не
любишь...
     -- Ќо ведь Я ее люблю, -- возразил ЏетЯ.
     -- „а, Я забыл... ‘кажи, что любишь ее как сестру,  и только, и поэтому
женитьсЯ  на  ней  не   можешь.  €  еще   сошлись  на  менЯ:  Ќикитин,  мол,
консультировалсЯ  с  учеными-биологами, и те категорически  возражают против
такого брака,  так  как  смешаннаЯ  родственнаЯ  кровь вредно  отразитсЯ  на
потомстве. ‡апомнил?
     ЏетЯ уныло кивнул и отправилсЯ домой.
     Ќа свидание ‘ветлана Явилась вместе с матерью, что сразу  же опрокинуло
Ѓалерин  хитроумный  план.  Љогда ЏетЯ сбивчиво перечислил аргументы,  тетка
сделала  вид, что  падает  в  обморок,  и  насмерть  перепуганный  племЯнник
прекратил всЯкое  сопротивление.  Ѓыло решено  сыграть свадьбу осенью, чтобы
сэкономить на проводах жениха в экспедицию.
     ‚алера  позвонил ѓаврилову  и попросил  срочно приехать,  чтобы  спасти
Џетю.  ЃатЯ  прилетел, разобралсЯ  в  ситуации и под  предлогом оформлениЯ в
экспедицию отобрал у Џети паспорт. ’щетно тетка ходила по разному начальству
и  жаловалась  на  ѓаврилова,  который своим самоуправством  разрушает новую
счастливую семью, -- тот  стоЯл насмерть. €здерганный, разрываемый на части,
ЏетЯ  так и уехал в  экспедицию нерасписанным.  „оверенность  на  деньги он,
правда,  оставил и  пообещал женитьсЯ  по  возвращении. ‚  дороге  понемногу
отдышалсЯ, уступил, терзаЯсь, ‚алериным  доводам и под  его диктовку написал
две радиограммы. Џервой он освобождал ‘ветлану  от данного ею слова выйти за
него  замуж,  а  второй изменЯл  доверенность  и  поручил  дирекции  фабрики
оформить его  вступление в  жилищный  кооператив. Ћтветные радиограммы тетки
‚алера преступно перехватывал и Џете не показал,
     ’ак что к моменту  прихода  в Њирный третье  важнейшее в Џетиной  жизни
событие перестало быть злободневным. Љ тому же и времени вспоминать  о нем у
повара не  было, так завертело его  в предпоходной сутолоке. Ќешуточное дело
--  подготовить  на  несколько  месЯцев  питание  длЯ  одиннадцати  человек.
Ћтобрать  на складе  продукты  --  сотаЯ  часть  работы,  их  еще  следовало
превратить в полуфабрикаты. Џопробуй отвари  мЯсо  в походе, когда  вода  на
куполе закипает при температуре восемьдесЯт с небольшим градусом. ЏЯть часов
будет варитьсЯ --  не сваритсЯ.  Ђ  сколько  газа  нужно затратить  на такую
варку?! Ќе напасешьсЯ.
     Џоэтому разные  бульоны  -- мЯсные,  грибные, рыбные  -- ЏетЯ готовил в
Њирном.  ‡аливал  бульон в  ведро,  замораживал  на свежем  воздухе,  вносил
обратно, вываливал в пергаментную бумагу, упаковывал как следует и относил в
холодный склад. ’аким же образом заготавливал мЯсо, кур, рисовую, перловую и
гречневую кашу, белый и черный хлеб. ђабота была адова, и никакого отдыха не
предвиделось -- подоспел поход. Ђ в походе ЏетЯ  спал часа на полтора меньше
всех -- вставал готовить завтрак, в авралах участвовал наравне с товарищами,
во  времЯ движениЯ  трЯссЯ в  балке, а на стоЯнках кухарничал и  подавал  на
стол. Ђлексей помогал как  мог: доставал  из Ящиков на крышах балков брикеты
бульона, мЯса и каши, заготавливал длЯ воды  снег --  "закалывал кабанчика",
как говорили походники, чистил с Џетей картошку (пока он  одну, ЏетЯ десЯть)
и помогал мыть посуду. Ќо теперь на ЂлексеЯ рассчитывать нечего,  пока  батю
не поставит на ноги -- на шаг от него не отойдет...
     ‘кучно  сидеть  без  работы в  балке... ‚се,  что можно  было сделать в
дороге,  ЏетЯ  уже  сделал:  картошку  почистил,  фарш  приготовил, кастрюли
надраил. Љ ‘омову, что ли, в кабину попроситьсЯ?  Ќо разговаривать ‘омов все
равно  не  любит,  за  рычаги  не пустит,  злой без курева... ЏетЯ достал со
стеллажа коробку из-под  печеньЯ и пересчитал сигареты. Ћсталось шестнадцать
штук на восемь  курильщиков. …сли даже одну на троих после обеда,  только па
пЯть дней хватит.  Ћбедать  приходЯт --  глотают,  не  разжевываЯ,  лишь  бы
поскорее закурить. —то будет?!
     ЏетЯ сокрушенно покачал головой. Џрипомнил неожиданно, что в левом углу
в продуктовом Ящике лежит  большой  пакет  леденцов, которые,  как известно,
помогают  курильщикам  отвыкать  от  их  вредной   привычки.  „остал  пакет,
прикинул: если  штук  по  пЯть в  день  давать  каждому,  может  хватить.  ‘
сочувственной улыбкой  припомнил Яростный вопль €гната: "Ћт женщин  отвыкли,
от  бани и  кино  отвыкли,  а теперь от курева  отвыкай, трах-трах-тарарах!"
’Яжело придетсЯ ребЯтам...
     Џодумал  о  том, что нужно не  забыть приготовить  клюквенный  морс,  и
потрогал  рукой бак. “же чуть теплый. ‚атина придумка: бак  с  герметической
крышкой,  завинченной болтами.  Ќа стоЯнке набьешь  его  снегом,  подключишь
теплоэлектронагреватель  -- ’ќЌ от бортовой  сети,  и получаешь  больше  ста
литров воды. •ватает и на камбуз, и на мытье посуды,  и на морс.  ‚оздух  на
куполе сухой, носоглотку  дерет наждаком, вот  ЏетЯ каждому и дает в  дорогу
двухлитровую флЯгу с морсом, вешай ее в кабине и пей сколько хочешь.
     ’Ягач дернулсЯ, остановилсЯ, и ЏетЯ  пребольно ударилсЯ спиной о плиту.
Њорщась,  стал  ждать нового рывка, но его не  последовало:  наоборот, ‘омов
чуть приглушил двигатель. ЏетЯ обул унты, оделсЯ, вышел в тамбур и приоткрыл
дверь. Ќи зги не видно, снова низоваЯ метель,  будь она неладна. ‘оскочил на
снег, тщательно прикрыл дверь тамбура и залез в кабину.
     -- „ульник началсЯ, туда его в качель! -- выругалсЯ ‘омов.
     € вдруг, рывком откинув дверцу, заорал:
     -- Људа прешь?!
     ‚  двух шагах слева  прогромыхал ‹енькин  тЯгач. ‹енька  Явно сходил  с
колеи  куда-то в сторону. ‘омов  выскочил  из кабины,  бросилсЯ  за тЯгачом,
исчез  в  снежной пелене, но через минуту вернулсЯ, шарЯ вокруг руками, к &к
слепой.
     -- ѓоворил бате: не бери щенка!  -- усевшись на место, плачущим голосом
проговорил он. -- €щи теперича иголку  в  сене! ‘иди! -- прикрикнул на Џетю,
который порывалсЯ выйти из кабины. -- …ще тебЯ потом разыскивай!
     -- Ќо ведь нужно что-то делать! -- захлебнулсЯ тревогой ЏетЯ.  -- Ќужно
обЯзательно что-то делать!


        Ќ€‡Ћ‚Ђџ Њ…’…‹њ

     Џоземка при семидесЯти  градусах ниже пулЯ  в –ентральной Ђнтарктиде --
Явление  редкое и всЯкий раз вызывает удивление, потому что при  сверхнизких
температурах природа  замирает: недвижим скованный холодом воздух, и снежные
частицы мирно покоЯтсЯ, тесно  прижимаЯсь друг к дружке. Ќо вдруг устойчивое
равновесие нарушаетсЯ,  где-то вздрагивает,  просыпаЯсь от спЯчки, воздушнаЯ
масса, и все вокруг  приходит в движение:  начинают кружитьсЯ в  феерическом
танце  оторванные от поверхности  снежинки, бритвой прорезает белую  пустыню
ветер, повышаетсЯ температура. Ђ через  несколько  часов словно  устыдившись
противоестественности своего поведениЯ, природа вновь замирает.
     ‘лучаетсЯ такое не каждый год, а тут дважды за ночь низоваЯ метель!
     ‚  ту  поземку,  когда  ѓаврилов  чуть  не  погиб, кое-какаЯ  видимость
все-таки оставалась, колею можно было различить, и поезд ушел вперед.
     ’еперь же ветер усилилсЯ  метров до  десЯти в секунду,  и  взметенные в
воздух снежинки  уничтожили всЯкую  видимость. ‚одителЯм пришлось остановить
свои машины: колеЯ исчезла, и они рисковали свернуть в сторону и заблудитьсЯ
или напоротьсЯ на идущего впереди.
     Ћбидное длЯ  походника  Явление  --  поземка, украденнаЯ  видимость.  ‚
двух-трех  метрах над поверхностью  купола  стелетсЯ  пелена. ‡аберешьсЯ  на
кабину -- над  тобой  чистое небо, Ясное и безмЯтежное, и впечатление такое,
будто  стоишь ты по поЯс в  снегу. ‘пускаешьсЯ вниз  -- и полностью  терЯешь
ориентировку в окружающей тебЯ  белой  мгле. Ћсыпай проклЯтиЯми  природу, но
терпи  и  жди,  нет видимости  -- не  искушай судьбу.  ‘колько будет кружить
поземка -- столько и жди.
     ‚ низовую  метель,  по заведенному ѓавриловым порЯдку,  водители должны
были, не мешкаЯ, собиратьсЯ в камбузном балке. ќто делалось длЯ того,  чтобы
установить наличие  людей  и проЯснить ситуацию.  Џокидали  тЯгачи  и  брели
вслепую по колее,  добирались до камбуза и с облегчением снимали подшлемники
с обожженных  ветром  лиц. ‚  этот  раз пришли все, кроме ѓаврилова  да  еще
ЂлексеЯ, который воспользовалсЯ остановкой и вводил в  батину кровь новокаин
и глюкозу.
     -- Ќадо искать ‹еньку,  --  начал „авид,  -- машина у него безбалковаЯ,
заглохнет двигатель -- пиши пропало.
     --  Ђ  как ты собираешьсЯ  искать? -- посасываЯ  пустой мундштук, хмуро
спросил Њаслов. -- ‹окатор из Њирного затребуешь?
     -- ™енок! -- зло сказал ‘омов. -- ‡нать бы, как далеко он попер...
     --  „алеко не  мог,  --  примирительно сказал  „авид.  -- Ћсознал,  что
видимости нет, остановилсЯ и ждет.
     -- џ, к сожалению, в этом не уверен. -- ‚алера покачал головой. -- Ќе в
‹енькином  характере остановитьсЯ  и  ждать.  Ѓоюсь  обратного:  понЯл,  что
заблудилсЯ, и шастает в поисках колеи.
     --  ќто уж точно, шастает,  -- кивнул  ‘омов. -- ‘илы на рубль,  ума на
копейку!
     -- ‡лой ты, ‚асилий, -- неприЯзненно проговорил „авид.
     -- ‚се высказались?  -- тихо,  подражаЯ батиной манере, произнес €гнат.
€, выждав паузу, спросил: -- Љакие будут предложениЯ?
     -- €скать, -- твердо сказал ‚алера.
     -- Љак именно?
     -- Џусть ‚асЯ решает. ‚ свЯзке, наверно, цепью. €гнат ударил кулаком по
столу -- тоже батина манера, узнаваемаЯ.
     -- ’ак и сделаем! Џетро, сколько у тебЯ капронового шнура?
     -- Њетров двести, -- вскинулсЯ ЏетЯ, доставаЯ из Ящика моток.
     -- Џомерзнем... -- как бы про себЯ проворчал ‘омов.
     -- †ивы будем  -- не помрем! --  отрубил  €гнат. --  Љто  со мной?  ’ы,
‚алера, не суетись, Ђлешке и  без  твоих  хворей делов хватает. € ты, Џетро,
ноги побереги... „авид, ’ошка...
     --  ‹адно,  --  буркнул ‘омов. -- „авай капрон. ’олько так, €гнат,  ты,
конечно, почти что начальник, а здесь мне не мешай.
     -- Љомандуй! -- охотно согласилсЯ €гнат, застегиваЯсь. -- ’ебе и  карты
в руки.
     --  „вести  метров  мало,  --  прикинул  ‘омов.  --   ’ошка,  сгонЯй  в
"•арьковчанку", притащи большой моток.
     -- ‘лушаюсь! -- ’ошка  козырнул, натЯнул  подшлемник. --  Ќаграда какаЯ
выйдет  герою-добровольцу?  --  €,  увильнув  от  подзатыльника, выскочил  в
тамбур.
     --  ‡начит,  так.  Ћдин конец  принайтуем к траку, обвЯжемсЯ,  нащупаем
колею -- и  гуськом  по ней пойдем, Я  вперед, и вы трое следом,  нет, лучше
цепочкой, в шаге друг от друга, чтобы натЯжку чувствовать. џсно?
     ‘лушали  внимательно,  знали,  что  в  пургу  или в  поземку  у  ‘омова
просыпаетсЯ особое чутье, каким  не могут похвастатьсЯ даже более  опытные и
всЯкое  повидавшие полЯрники. ‚ Њирном ‘омов был непременным участником всех
поисковых партий, с ним шли охотно, верЯ в его непостижимый нюх, способность
ориентироватьсЯ в метель. Ѓиолог  ‘околов чуть ли не  всерьез доказывал, что
‘омов, как  пингвин,  обладает даром  чувствовать  магнитное поле,  и ребЯта
шутливо  уговаривали ‚асилиЯ принюхатьсЯ и  определить, где  покоитсЯ Ящик с
наручными  часами,  занесенный   пургой  еще  в  Џервую   экспедицию.  ‘омов
отбивалсЯ:  "Ѓудет болтать,  пустобрехи!" -- но в глубине души сам удивлЯлсЯ
своему таланту и не упускал случаЯ проверить в деле.


        x x x

     Ќастроение у ‹еньки было  замечательное. Ћн  знал и  любил в  себе  эту
приподнЯтость,  веселое кипение  жизни в каждой клеточке тела, когда море по
колено. ‚ера  в  свои  силы,  в  повернувшую к нему удачу  окрылила  ‹еньку,
вернула ему утраченный оптимизм.
     "’ы,  ‘авостиков, как наркоман, -- неодобрительно  говорил  тренер.  --
’ому, чтоб  ожить,  нужна ампула,  тебе --  успех". ’акое  сравнение  ‹еньку
нисколько не смущало,  тем  более что  врач-психолог, писавший диссертацию о
боксерах,  на  примере  мастера спорта  ‘авостикова  доказывал правомерность
этого ЯвлениЯ. ’олько в отличие от ученого ‹енька знал, что необходим ему не
общий, а  именно личный успех, не  расплывчатое  командное, а индивидуальное
первенство.  € сейчас оно было за ним. Ћ том, как он, рискуЯ жизнью,  спасал
ѓаврилова, узнают  все -- и  бывшие  приЯтели, и  родные, и  ‚ика. ‚ газетах
напишут, не могут не написать! …ще посмотрим, кто из нас "отработанный пар"!
ђано списали ‘авостикова...
     ‚спомнил, как товарищи обнимали  его  в  "•арьковчанке",  и  объективно
отметил, что в их  глазах  не было  зависти.  ‚от это  спортивно,  настоЯщие
ребЯта! Ќаверное,  многие из  них на его месте  поступили бы так  же, но раз
жребий выпал ему и он победил, то они честно поздравили сильнейшего. € вновь
закружилась голова от мыслей о ‚ике: он заставит ее не  только полюбить себЯ
-- любили его многие, -- но и гордитьсЯ им! ‹енька стал сочинЯть в уме текст
радиограммы, которую  пошлет ‚ике.  ђассказывать  о себе он не станет, такой
человечек,  как ‚ика, оценит  его  скромность, а  вот  сдержанно,  с  шуткой
сообщить о трудностЯх похода, о морозах -- это можно. —то-нибудь вроде того,
что твое "да"  сбросило  с семидесЯти  градусов не меньше  двадцати, согрело
душу и тело.
     ...‡адувало, начиналась  поземка, и  темнаЯ  глыба камбузного  балка то
исчезала,  то  вновь  поЯвлЯлась  перед  глазами. Ќа  всЯкий  случай  ‹енька
сократил дистанцию, пошел метрах в пЯти от ‘омова. ‘омов тоже его поздравил,
двух  слов  не сказал, но  обнЯл, поцеловал. ЌепонЯтно все-таки:  зачем дЯдЯ
таскает за собой этого доходЯгу? ‚одитель  хороший,  спору нет,  а в трудную
минуту распустил нюни -- когда  объЯснЯлись на камбузе. ‘праведливости ради,
напомнил  себе ‹енька, нужно  признать, что  и сам он выглЯдел одно времЯ не
лучшим образом.  Ќо  это, безусловно, случайность  и больше  не  повторитсЯ.
Ќикогда и ни при каких обстоЯтельствах.
     ђазмышлЯЯ таким образом  и  не сопротивлЯЯсь  наплыву приЯтных  мыслей,
‹енька очнулсЯ лишь тогда, когда тЯгач ‘омова исчез в снежной пелене. ‚ этой
ситуации  положено  остановитьсЯ и  проверить  колею,  а  в  случае сомнениЯ
дождатьсЯ идущего сзади, но ‹енька не сделал ни того, ни другого. ђешив, что
просто отстал,  он  рванулсЯ вперед и проскочил в  метре  от  ‘омова, видеть
которого не  мог, так как стекло  на правой дверце  было  запорошено снегом.
ЌадеЯсь на удачу, а  потом на чудо,  прошел еще сотню-другую метров и понЯл,
что сбилсЯ  с пути. "ђазмечталсЯ,  тюфЯк!" -- обругал себЯ  ‹енька. "Ѓеда --
учитель, счастье  --  расточитель", --  вспомнил он.  ‚ерно! •лебнул горЯ --
чему-то научилсЯ, от счастьЯ душа запела -- размагнитилсЯ...
     Њысли запрыгали,  смешались. ‘начала  Явилась одна,  страшнаЯ: а  вдруг
поезд  уйдет? Ћна  так напугала  ‹еньку, что он  чуть было  не  схватилсЯ за
рычаги,  чтобы развернутьсЯ и помчатьсЯ куда угодно вослед  ушедшим  от него
людЯм. Ќо удержалсЯ:  в  поземку  никуда поезд  не двинетсЯ,  это исключено.
Џотом другаЯ  мысль, тоже очень  неприЯтнаЯ: а что, если  мотор заглохнет? Љ
ѓаврилову-то он успел,  а успеют  ли  к нему?  „олжны успеть, успокоил  себЯ
‹енька,  в случае  чего такую разминку сделаю,  что не вспотеть бы. €  решил
держатьсЯ золотой, высеченной на  мраморе заповеди антарктического водителЯ:
"Џопал в переплет -- стой и жди".
     € держалсЯ еще несколько минут.
     Ќо  нервы,  содрогавшиесЯ   от   напрЯжениЯ,  требовали   какого-нибудь
действиЯ,  а  мозг,  принЯвший  столь  мудрое решение  --  ждать,  не  желал
закостенеть  в этой  догме.  Ћбидно было бездействовать, когда перебродившаЯ
сила искала выхода, сила, от напора которой дрожали  мышцы.  Џочему, подумал
‹енька, они  должны искать его, а не он их? ‡акуталсЯ,  вышел из кабины и не
увидел, а нащупал колею. Њысленно определил угол, на который отклонилсЯ  его
тЯгач.  ‚озвратилсЯ,  развернул машину  и проехал  немного  вслепую.  ‚ышел,
поползал на четвереньках: нет  колеи. ‘резал  угол, прокатилсЯ еще  немного:
нет колеи.
     ‚етер  хоть  и  не  становилсЯ  сильнее,  но и не  ослабевал.  ‘вистит,
сволочь, на испуг берет. Ќе на такого напал! ‹енька страха не испытывал, как
часто не испытывают  его  люди, оказавшиесЯ в  опасности и  по  незнанию  не
представлЯющие  себе истинных ее размеров. Џургу побеждают не бесстрашные, а
опытные, понимающие, когда  с  ней можно боротьсЯ, а  когда  нельзЯ.  Ќад не
подкрепленной опытом храбростью ‘евер посмеиваетсЯ,  уважает  он лишь мудрую
предусмотрительность. Њного трагедии произошло с теми, кто не знал этого.
     ‹енька  снЯл  со  стенки  кабины флЯгу,  напилсЯ  кисло-сладкого морса,
привычно  потЯнулсЯ в  карман за сигаретами и чертыхнулсЯ. Љровь вскипела --
так захотелось курить.  €  поесть  бы  в  самый раз,  по  часам скоро  ужин.
Ќеожиданно  вспомнил, что низоваЯ  метель  потому и называетсЯ низовой,  что
стелетсЯ  над  самой поверхностью! Џолез на крышу кабины, встал --  и увидел
метрах  в двухстах наискосок избиваемый ветром флаг "•арьковчанки". ђадостно
засмеЯлсЯ:  вот она,  родненькаЯ! †аль, что флаг только на ней, иначе ребЯта
давно бы его разыскали. Ќу, теперь дело в шлЯпе. ‘ел  за  рычаги и медленно,
чтобы  не врезатьсЯ  невзначай  в чью-либо  машину,  двинулсЯ  в  намеченном
направлении. ЋстановилсЯ через минуту, залез на крышу и в сердцах выругайсЯ:
флаг реЯл опЯть же метрах в двухстах, по уже не наискосок, а прЯмо по курсу.
’ем  не  менее вернулсЯ в кабину  повеселевший. ’ам; небось паникуют сейчас,
заседают  и совещаютсЯ,  как. его выручить, а он тихонько войдет па  камбуз,
отрЯхнетсЯ и скажет: "—то  у нас нынче на  ужин, ЏетЯ?"  ‚се бросЯтсЯ к нему
обрадованные,  а он недоуменно пожмет плечами: "Џодумаешь, поземка, говорить
не о чем!" Ћчень понравилась ‹еньке эта эффектнаЯ, как в кино, сцена.
     ЏослышалсЯ  треск,  тЯгач  круто  вильнул  в  сторону, и  ‹енька  резко
затормозил. ‚ыскочил, нащупал руками лопнувшую гусеницу. ђаспустилась, змеЯ,
нашла место  и  времЯ! Ќе  могло быть и речи о  том,  чтобы исправить  такое
повреждение  в одиночку, да  еще  вслепую. Ђ ведь  не  больше  сотни  метров
осталось до  "•арьковчанки"! —то  теперь делать?  „вигатель мерно  гудел,  в
кабине  было  тепло, поземка при таком морозе, как говорили, продолжаетсЯ от
силы два-три часа. Њожет, пересидеть?
     ЏоколебалсЯ  немного,  преодолел  недостойную  мужика  нерешительность.
„остал из-под сиденьЯ моток  шнура,  затЯнул  ремешки на  унтах,  молнии  на
каэшке задраил до  отказа,  поверх подшлемника  длЯ  страховки обмотал шарф,
надел защитные  очки  и вышел  в поземку.  ‚се предусмотрел!  ЏривЯзал конец
шнура  к ручке  дверцы,  напомнил себе,  что к "•арьковчанке"  следует  идти
прЯмо, никуда не сворачиваЯ, и медленно пошел в белую мглу.
     ‚се  учел,  кроме того, что тЯгач крутануло  на девЯноста  градусов.  €
пошел ‹енька не прЯмо по курсу, а параллельно колее, на которой стоЯл поезд.
     ‚етер, казалось, сжижал и без того  жидкий. воздух,  острые  взвешенные
частицы  пробивали  шарф  и  подшлемник,  жгли,  словно  капли  раскаленного
металла,  унты продавливали  чуть ли не до колен сыпучий,  невидимый  сверху
снег. ’Яжело  идти в  метель, выматывает  она  силы, как самаЯ изнурительнаЯ
работа, из-за рваного темпа и сбитого  напрочь дыханиЯ. Ќо сил у ‹еньки было
больше, чем у обычного  человека,  и он  упорно шел,  доподлинно  знаЯ,  что
"•арьковчанка" должна быть рЯдом.
     Ђ ее все не было и не было, хотЯ моток размоталсЯ  чуть ли не до конца.
ѓде-то совсем близко тарахтели двигатели, ‹енька шел на звук, по оказывалось
--  в  пустоту;  прислушивалсЯ,  снова  шел  -- и снова  в пустоту. ‚спомнил
рассказы, что в поземку слух подводит человека настолько,  что нельзЯ верить
собственным  ушам,  -- резонанс,  или "бегущее эхо",  или  как  там  это еще
называетсЯ.
     ЋстановилсЯ,  чтобы  решить,   что  же  делать  дальше.  —уть  было  не
смалодушничал --  не повернул назад, к своему тЯгачу, но взЯл себЯ в  руки и
решил  предпринЯть  последнюю  попытку.  ЌатЯнув  шнур,  как  радиус,  начал
описывать окружность,  уже  не  боЯсь, а мечтаЯ ударитьсЯ  об угол балка,  о
железо саней -- лишь бы найти поезд.
     € вдруг пока еще безотчетнаЯ тревога вползла в ‹енькино сердце. нур не
натЯгивалсЯ! Ќе верЯ  себе, ‹енька осторожно потЯнул остаток  мотка  -- и не
встретил сопротивлениЯ. Њороз пробивал до  костей, но в это мгновение ‹еньке
показалось, что  его прошиб  пот.  „ернул еще раз -- и  шнур  легко  подалсЯ
рывку. ’еперь уже не было сомнений в том, что шнур оборвалсЯ.
     € страх, безмерный страх загнанного и обложенного со всех сторон зайца,
ужас обреченного на неминуемую гибель существа охватил ‹еньку с такой силой,
что он закричал дико и отчаЯнно:
     -- Ђ-а-а! џ здесь! Ђ-а-а!

     ‘омов впереди, а  за ним €гнат, „авид и ’ошка больше часа ползали то по
одной,  то по другой оставленной  ‹енькиным  тЯгачом  полузасыпанной  снегом
колее.  „ва  раза  не выдерживали, возвращались  на  камбуз  гретьсЯ и вновь
отправлЯлись на поиски. ‚ третий раз нашли тЯгач...
     ’ак  замерзли  и  устали, что даже не удивились тому, что ‹еньки там не
было. Њолча посидели несколько  минут в кабине, чуть отогрелись, отдышались.
Ћсобенно устал ‘омов.  ѓубы посинели, из  горла  вместе с выдохом  вырывалсЯ
хрип.  ‘омов  сидел,  прикрыв  глаза,  и  €гнат  вдруг  подумал,  что  бывал
несправедлив  к этому  человеку. Ќу, жмот, молчун -- что есть, то  есть,  --
зато работЯга безотказный. •удой, не поймешь, в чем душа держитсЯ, а рыскает
по снегу  проворнее ’ошки,  сам замучилсЯ и всех замучил.  Ќадежный человек,
зрЯ мы на него.
     --  Џосмотри, ’ошка, не привЯзал ли он куда шнура, -- не открываЯ глаз,
проговорил ‘омов. -- •отЯ и сосунок, а врЯд ли так в метель пошел.
     ’ошка  кивнул  и без  всЯкого  паЯсничаньЯ вылез  из кабины. ‚ернувшись
через несколько минут, доложил, что никуда ‹енька шнура не привЯзал.
     --  ’огда под сиденьем  должен быть моток, -- поднимаЯ тЯжелые, опухшие
веки, сказал ‘омов.
     Џривстали, поднЯли сиденье. Њотка там не было.
     -- ђаз доставал  шнур, значит, куда-то его привЯзал, -- рассудил €гнат.
-- Њожет, конец сорвалсЯ?
     --  Љ тому и говорю. --  ‘омов  спустилсЯ на снег.  -- Ќайдем  --  его,
щенка, счастье.
     „олго  шарили,  возвращались гретьсЯ  и снова  шарили,  пока не  нашли.
Џобрели гуськом, стараЯсь не потЯнуть шнур, чтоб случайно не выдернуть моток
из ‹енькиных рук. ‚скоре обнаружили на снегу  брошенный  моток,  но не стали
обсуждать эту находку, потому что и так было Ясно,  что шнур длЯ ‹еньки стал
бесполезной  обузой и он его бросил. арили вокруг, всматривались  в пелену,
надеЯсь различить в ней огромную ‹енькину фигуру; по  сигналу  ‘омова менЯли
направление, чуть расходились, чтобы охватить возможно большее пространство.
Ћколо  часа  проискали, с ног  начали  валитьсЯ,  в  ушах  звенело, и  виски
разрывались от напора крови.
     ‹еньку нашли  метрах в десЯти от камбузного балка. ’олько шел ‹енька не
к балку, а от него,  и  не шел,  а передвигалсЯ чуть ли не  на четвереньках,
падаЯ и поднимаЯсь. ‚зЯли его под руки, повели, втащили в балок.
     ‡десь уже помощников было много, но не ‹еньке они понадобились. Џосидел
он,  бессмысленно  улыбаЯсь  замерзшей  улыбкой,   позволил  ‚алере  и  Џете
растереть  себе помороженные запЯстьЯ, выпил  принесенный  Ђлексеем  спирт и
пришел в себЯ.
     Ђ понадобились помощники ‘омову. Ќе он  был  пострадавшим, и  никто  на
него  не обращал  вниманиЯ, даже сесть ему оказалось  некуда.  Џрисел он  на
корточки, склонил набок голову -- и кап-кап: кровь из горла и носа на пол.
     ‚ыработалсЯ ‘омов весь, до последней жилки.


        ЌЋ—њ ‚ "•ЂђњЉЋ‚—ЂЌЉ…"

     Љ  утру  метель  утихла.  ‹юди  поужинали,  стали  готовитьсЯ  ко  сну.
‡аглушили  двигатели,  надели  на  капоты  чехлы  и  затолкали  в  отверстиЯ
выхлопных труб снежные пробки -- на случай нежданной пурги. ’рубы изогнутые,
забьет  их,  хлопот  не оберешьсЯ, три  часа будешь проволокой спрессованный
снег выковыривать. Ђ не сделаешь этого, отработанный газ пойдет в кабину.
     ‚ начале апрелЯ  день уже мало чем отличалсЯ от ночи, но полные сумерки
еще не наступили. •орошо различались силуэты машин и  номера  на их стальных
боках и дверцах, цистерны, сани...
     Љак  и  всегда на стоЯнках,  если  снег  был  не  очень  рыхлый, тЯгачи
подогнали друг "к другу и построили в шеренгу, а в  центре, как пастух среди
овец,    высилась   "•арьковчанка".   Ћна   казалась   непомерно   огромной,
палочка-выручалочка,  любимаЯ  походниками  "•арьковчанка"  под  номером 21.
ѓигант,  крейсер снежной  пустыни!  Ѓез малого тридцать  пЯть  тонн  металла
вложили  харьковские  рабочие  в  эту  машину.  Љраса и  гордость  полЯрного
транспорта! Ќизкий поклон им за этот бесценный подарок. ’Ягач тоже ростом не
обижен, рЯдом с трактором -- великан, но куда ему до "•арьковчанки"! ‚ нее и
входить нужно, как в самолет, -- по  трапу, и приборов у нее в кабине  как у
самолета,  а слева на крыше прозрачный купол с  астрокомпасом, "планетарий",
как пошучивают полЯрники. Љабина водителЯ и резиденциЯ штурмана, радиорубка,
салон длЯ  отдыха, он же спальнЯ,  туалет, камбуз -- полным-полна коробочка,
все здесь размести- лось, пусть на считанных квадратных метрах, но зато не в
каком-нибудь щитовом балке, а в самой машине.
     Ќадежда  и  опора,   страховой   полис  походника   --  "•арьковчанка".
‡аглохнут,  выйдут из строЯ  тЯгачи,  но  останетсЯ  "•арьковчанка" --  всех
приютит,  спасет, привезет  домой.  ’олько она одна  и способна на такое  --
благодарЯ мощности, размерам, полной своей автономии.
     ‚ салоне  на верхней полке  смотрел первые сны экипаж  -- €гнат Њазур и
Ѓорис Њаслов, на нижней похрапывали ‘омов и Ђнтонов, и лишь ѓаврилов лежал с
открытыми глазами -- то  ли сказалсЯ непробудный двадцатичасовой  сон, то ли
взбодрили инъекции разных стимулЯторов  и лекарств, на которые не поскупилсЯ
доктор. Џечь-капельницу  загасили только с полчаса назад,  и в  салоне  было
тепло, градусов двадцать выше нулЯ. ѓаврилов осторожно, чтобы не потревожить
товарищей, высвободил из спального мешка замлевшие руки. Џока еще можно было
позволить  себе   такую   роскошь.   Њороз   быстро  пробьет   стальные,   с
многочисленными прокладками-утеплителЯми стены и  с упорством маньЯка начнет
отвоевывать у жильЯ градус за градусом. Љ подъему в салоне будет минус сорок
--  пЯтьдесЯт, и начнетсЯ  привычнаЯ канитель.  „ежурному  нужно  вставать и
разжигать печку,  но  он  и не  шелохнетсЯ:  а  вдруг  кто-нибудь  спросоньЯ
выскочит  из  мешка  первым?  Ќо чудес на  свете  не  бывает, и под  гневным
давлением  общественности  дежурный вылезет в одном  белье  на  лютый холод,
быстро  оденетсЯ,  лЯзгаЯ  зубами,  и   приметсЯ  за  капельницу.   Ђ  когда
температура  воздуха  в салоне  станет  плюсоваЯ,  поползут из  теплых нор и
остальные.  Љ  атому  моменту дежурный уже забудет про  свои муки  и  станет
подначивать того, кому дежурить завтра.
     ѓаврилов вспомнил первую свою  зимовку на дрейфующей льдине и  домик, в
котором жил с дизелистами и поваром. ’огда дежурств у  них не было  и первым
покидал спальный мешок доброволец,  то есть не  столько доброволец,  сколько
гонимый нуждой  мученик.  ‚се,  конечно, старались  перележать  друг друга и
очень  веселились, когда  кто-либо  не выдерживал  и  начинал  с проклЯтиЯми
одеватьсЯ.
     ѓаврилов  хмыкнул,  и  Ђлексей  встрепенулсЯ:  "Ђ? —то?" --  спросоньЯ.
“спокоенный, спрЯталсЯ в мешок, засвистел носом.
     Ќа льдине печку топили углем, не сравнить с капельницей -- коллективным
изобретением транспортного  отрЯда.  ‚зЯли  пустой  баллон  из-под  пропана,
вырезали дверцу  и сверху насадили трубку с  краном-регулЯтором, а  на крыше
установили  бак  с  топливом.  ЏроходЯ по трубке,  капли  солЯра  падали  на
раскаленный таганок, воспламенЯлись и  давали тепло -- за полчаса  помещение
так  нагревалось,  что  хоть  в  одном исподнем  сиди.  Ќе  могли  походники
нарадоватьсЯ  на  свои  капельницы,  хотЯ и не  очень любили канителитьсЯ  с
золой, и  в  сильный  ветер  лезть  на  крышу и прочищать  от  снега  трубку
топливного бака.  Ќо главный недостаток капельницы в том,  что  нельзЯ ее на
ночь оставить безнадзорной.  Љак-то в прошлый поход оставили,  порывом ветра
через трубу  задуло огонь, а капли продолжали капать на нагретую поверхность
и испарЯлись.  ‚алера проснулсЯ -- весь  балок в дыму. Ћшалел  от угара,  но
догадалсЯ  распахнуть  дверь,  проветрил  балок.  ‘  того  случаЯ  закаЯлись
оставлЯть огонь на ночь...
     ѓаврилов поймал себЯ на том, что стараетсЯ думать о чем угодно, лишь бы
увести мысли от происшедшей с  ним  беды. Љак страус  --  голову  под крыло,
упрекнул  он  себЯ. ‡амкнуть поезд безбалковой машиной, да еще без  рации  и
ракет! Ќу, ракеты, положим, в метель все  равно никто б не увидел, а раз шел
без рации, значит, не имел права рисковать. Њог погибнуть ни за грош и ребЯт
подвести под монастырь -- с живых бы спросили... Љак застучало в двигателе и
резко упало давление масла, сразу понЯл, что поплавились подшипники. Ќо ведь
знал же, что машину перед походом не ремонтировали, печенкой чувствовал, что
тЯгач  ненадежный,  а пошел в  хвосте.  Џоздновато тебе,  ‚анЯ,  на  ошибках
учитьсЯ, годы не те. ‚ыжить-то выжил, да не стал ли обузой?
     ‚спомнил,   как  в   сорок   первом   каратели  сжимали  кольцо  вокруг
партизанского лагерЯ. "ћнкерсы" наугад  сыпали  на лес  бомбы,  а партизаны,
полумертвые от  усталости,  многие километры  тащили его,  беспомощного,  на
самодельных носилках.  Њолил: оставьте,  братишки,  дайте только пистолет  и
парочку гранат  --  не  оставили,  вынесли.  Ќо  тогда хоть оправдание перед
совестью было -- три дырки в груди...
     ѓлубоко вдохнул и выдохнул воздух --  грудь  тЯжелаЯ, застуженнаЯ. ‹юди
придумали вещи  удачнее, чем  природа придумала самих  людей.  ЃесхитростнаЯ
лампочка горит  в полную силу  до самого своего конца.  ’ак бы  и  человеку:
полнокровнаЯ, полезнаЯ жизнь и мгновенный  конец.  ‚ерил бы в бога, попросил
бы у него;  дай месЯц здоровьЯ, чтоб  довести поезд!  Ћдин только  месЯц,  а
потом забирай, в  ад или в рай, куда хочешь... ѓлупо, одернул себЯ ѓаврилов,
забивать голову фантазиЯми, в строй  нужно войти.  ’ак и скажу Ђлексею: хоть
огнем жги, всю шкуру продырЯвь, но поставь на ноги!
     Љогда выписывалсЯ  из  госпиталЯ,  майор медицинской службы  призналсЯ:
"Ќу,  лейтенант, попал ты  в историю,  о твоем  выздоровлении сам ‚ишневский
докладывал  на  конференции.  —удо, и только! Ѓудешь жить сто  лет  с  таким
организмом". ’ридцати тогда еще не было, трое суток  мог не есть и не спать,
за всю войну ни разу не чихнул... „о ста лет почти пЯтьдесЯт,  на, возьми их
и дай месЯц, один месЯц!
     ‡аметно похолодало. ѓаврилов забралсЯ с головой в мешок, прикрыл глаза.
„лЯ дела, длЯ здоровьЯ лучше всего бы заснуть, но не спитсЯ, тревога гложет.
„оведет ли поезд €гнат? € волЯ у него есть и голова на плечах, технику любит
и  знает;  всем  хорош  €гнат  как исполнитель... ‚алера? –ены  ему  нет как
человеку,  а характером  слабоват,  не убедишь  его, не докажешь, что  добро
должно  быть  с  кулаками. „обром любовь  завоюешь, но  бой  не выиграешь...
„авид?  ‚торой €гнат, разве  что пообщительней, не  потЯнет... ‘омову  верю,
хотЯ  и  сорвалсЯ до истерики; этот, если  возьметсЯ за  рычаги, умрет, а не
выпустит  из рук. Ќо  здоровьем слабоват, силенок мало  стало у  ‚аси, и  за
характер не очень его уважают... Ќу,  кто еще?  ’ошка, ‹енька не в  счет, за
самими  глаз  да глаз нужен. Њолодец, племЯш, вытащил из могилы,  но в поход
его  больше не  возьму...  Ќет, не возьму.  •орошо,  конечно,  что призналсЯ
насчет пальца, который на Љомсомольской поленилсЯ  заменить, но  веры ‹еньке
,нет:  сегоднЯ  покаЯлсЯ,   а  завтра  промолчит.  Њеханик-водитель  --  это
призвание,  профессиЯ,  а у  него, видно, нет такого  призваниЯ  и не будет.
ѓолова у него ЯснаЯ, вернетсЯ домой -- в  институт нужно идти,  буду жив  --
прослежу...
     “лыбнулсЯ  -- вспомнил,  как отказывалсЯ  брать с собой ‹еньку, а  ЉатЯ
хмурила брови, разводила руками, спрашивала:  "Џочему, ‚анечка? —ем  тебе не
подходит племЯнник?" Ђ  ѓаврилов, уже  знаЯ, что вот-вот  сдастсЯ, смеЯлсЯ и
говорил: "‘колько лет живу с тобой, Љатюша, не видел, чтоб ты из  дому вышла
со спущенным или перекрученным чулком".  --  "Ќе пойму, что  ты  этим хочешь
сказать?" -- "Ђ то, что антарктический водитель, как уважающаЯ себЯ женщина,
не выйдет в  путь, пока все  не  подтЯнет  и не подгонит. Ђ  твой лоботрЯс и
вниманиЯ не обратит, что чулок у него  перекручен!" ЏосмеЯлись тогда, а ведь
не ошибсЯ, как в воду смотрел. € сломанный палец не заменил, и  тЯгач погнал
в поземку, чуть себЯ и людей не погубил...
     Ѓыл бы обычный поход  -- и думать ни о чем бы не думал. €гнат  и ‚алера
на пару за  любого начальника бы  сработали. ‹ежал бы  себе на полке, книжку
читал и покуривал... €  снова улыбнулсЯ,  вспомнил, как ребЯта порешили,  --
считали, что он спит и не слышит: "‚се сигареты -- бате!" Џо себе знал -- от
куска хлеба последнего отказатьсЯ легче, чем от последней затЯжки. ’ак  он и
согласитсЯ,  держи карман  шире! Љто не работает  -- тот  не курит. Ђ станут
уговаривать, -- грудь, скажу, болит, нельзЯ. Ђлексей подтвердит.
     ѓаврилов  вздрогнул: коротко прозвонил  будильник.  Ќапутал,  наверное,
дежурный, не  туда стрелку  подвел. Ћказалось,  никто ничего  не напутал. Ќа
звонок встал Ђлексей, зажег свет, оделсЯ, знаком показал -- порЯдок, батЯ, и
стал разжигать капельницу. Љогда в салоне  стало тепло,  поставил  ѓаврилову
термометр и стал готовитьсЯ к процедуре. ‚садил в  каждую Ягодицу по шприцу,
обмотал пациенту жгутом предплечье и  ввел  в вену глюкозу. Џрослушал грудь,
подмигнул:
     -- Ѓудешь, батЯ, плЯсать на моей свадьбе!
     -- Ќе брешешь?
     -- ‘лово!
     -- ‘колько намотало?
     -- Ќа, смотри, тридцать семь.
     -- ‹егкие-то как?
     --  ‚роде  чистые, батЯ,  бронхитом отделаешьсЯ. Ќо  с неделю продержу,
пусть сердце отдохнет.
     -- Ќу, ‹еша, спасибо. ‘пасибо, сынок.
     Ђлексей загасил капельницу, выключил свет и нырнул в мешок.
     „аже косточки хрустнули, кровь весело по жилам побежала! ЌеделЯ  -- это
нам раз плюнуть. …сли, конечно, Ђлексей не брешет, врачи -- они по должности
своей должны вкручивать шарики пациентам: психотерапиЯ.  Ќо если правда, что
спас от воспалениЯ легких, -- век не забуду, первого внука ‹ешкой назову.
     „ва  слова сказал,  а  будто  воскресил!  ‘ пневмонией на куполе делать
нечего, здесь от нее и  с кислородными баллонами  не избавишьсЯ. Ѓыл в одном
из походов  случай,  когда в районе Љомсомольской  штурман  глубоко застудил
легкие.  Ћсвободили от  саней  "•арьковчанку",  и  пробежала она  на третьей
передаче пЯтьсот километров за  двое суток, а  на ‚остоке штурмана в самолет
--  и на курорт, в Њирный.  ‹ето стоЯло, Январь, самолеты летали... Ѓронхит,
безусловно, тоже не сахар, но держитсЯ ведь ‚алера, от  звонка до  звонка за
рычагами сидит. Ѓронхит не пневмониЯ, с ним и  на куполе продержатьсЯ можно.
’ак  и  сообщить  Њакарову:  никаких  больше консилиумов  по  радио не надо,
подремонтируюсь  и  скоро войду в  строй. €  еще  попросить  Њакарова, чтобы
ребЯта из Њирного и других  станций  радиограммы присылали  повеселее,  а то
Њаслов  принимать  не  успевает,  а  все  одно: "ЃеспокоимсЯ, думаем о  вас,
уверены..." •орошо,  конечно,  что беспокоитесь и  думаете, не сомневаемсЯ в
этом и благодарим за это, но пишите, сынки, с настроением и улыбкой.
     € ѓаврилов, взволнованный  надеждой, стал  размышлЯть, как станет  жить
дальше, если Ђлексей