ателЯ по особо  важным
делам.
     - Ђ в чем дело?
     - Ђ в том, что Я всегда обматываю нитку под пуговицей. ќти две пуговицы
не обмотаны.  Њожет  быть, ты наконец познакомишь менЯ со своей  пассией - Я
научу ее пришивать пуговицы!
     -  —ушь!  -  отмел  Ѓашмаков,  вспомнив,  как  недавно  Ќина  Ђндреевна
действительно что-то делала с  его пиджаком,  пока он належивал  силы, чтобы
отправитьсЯ домой. - —ушь и клевета!
     - ’воЯ версиЯ?
     - ЊоЯ?  Њ-м... Ћчень просто: у нас была  немецкаЯ  делегациЯ. Ћдна наша
лабораторнаЯ  девушка,  ты  ее  не  знаешь, заметила, что  у  менЯ  пуговицы
болтаютсЯ, и срочно пришила. €нтересовалась,  между прочим, куда смотрит моЯ
жена.
     - ‚решь!
     - ‚аши подозрениЯ мне странны!
     - Ђ вашу лабораторную рукодельницу зовут случайно не Ќина Ђндреевна?
     - ‘лучайно - нет. Њы на дачу завтра едем?
     - Њы едем в суд - разводитьсЯ!
     - Ћтлично. …ще вопросы есть?
     - …сть. ’ы знаешь, что у тех, кто врет, вырастают рога?
     - —итал! -  рЯвкнул Ѓашмаков,  подошел к пиджаку, вырвал обе пуговицы с
мЯсом и швырнул на пол.
     ‚  тот день ЉатЯ  легла спать  отдельно, на „ашкиной кровати, но сквозь
сон Ѓашмаков подглЯдел,  как  жена прокралась в  комнату,  шарила в  поисках
закатившихсЯ пуговиц, нашла и унесла вместе с пиджаком на кухню. Ђ утром она
растолкала его:
     - ’унеЯдыч, проснись же! ‚от - открытка! Ћткрытка пришла!
     - €з суда присылают не открытки, а повестки.
     - Ѓалда! Ћткрытка на машину!!!
     -  €менно  эту  информацию  Я тебе  и  хотел вчера  сообщить,  -  голос
Ѓашмакова из-за утренней хрипотцы прозвучал особенно сурово.
     - Ђ делегациЯ была из ѓ„ђ или из ”ђѓ?
     - Ђ черт их разберет. Ћни же вроде объединЯютсЯ...
     - Џрости! џ была вчера не права.
     „ашка  как  раз  гостила  у  бабушки,  и  они,  быстро,  но  полноценно
помирившись,  помчались   к  Љатиным  родителЯм,  суетливо  занЯли  у  тестЯ
недостающую тысЯчу, а потом на такси - не дай Ѓог, хорошие цвета кончатсЯ! -
помчались на  ‚аршавку  в  автомобильный  магазин.  ’олпа  в  магазине  была
чудовищнаЯ,  словно в аэропорту, из которого по  метеоусловиЯм уже несколько
дней никто не может улететь. Ћткрытки были у всех. ‚елсЯ специальный список,
утром и вечером  устраивали переклички. Ќарод периодически обмирал от слуха,
будто со днЯ на день машины подорожают в два раза или же - а это еще хуже! -
начнетсЯ  обмен  денег, потому что  ѓорбачев  под  давлением  демократов дал
указание срочно убрать ‹енина с  купюр...  ЏерепуганнаЯ ЉатЯ позвонила  даже
одному родителю, работавшему в  Њинфине, и тот ее успокоил. „ругой родитель,
большой начальник, организовал  звонок директору магазина, чтобы можно  было
получить автомобиль, минуЯ дурацкий список. €  вот в конце концов продавец -
человек  со  скорбно  равнодушным  лицом  (будто   выдает  он  не  новенькие
автомобили счастливчикам, а урны с прахом  усопших) -  спросил у замершей от
восторга Љати:
     - –вет какой хотите?
     - Њокрый асфальт! - прошептала она.
     Ћн посмотрел на нее  так,  словно вместо  одной урны  с прахом  от него
потребовали к выдаче две.
     - Ќе в европах.
     - Ђ какой есть?
     - –вета детской неожиданности и цвета блюющего кузнечика.
     - џ серьезно! - взмолилась ЉатЯ.
     - ђазве Я похож на †ванецкого? - пожал плечами продавец.
     Ѓашмаков  слушал  весь это  диалог,  едва сдерживаЯ  вековую  ненависть
бесправного потребителЯ к обнаглевшему  сатрапу прилавка. € все-таки наконец
не сдержалсЯ:
     - Ђ если... э-э... поискать? Њы будем... хм... благодарны!
     Џродавец  посмотрел  на  них  долгим  и  печальным  взглЯдом  человека,
причастного к сакральным тайнам советской торговли, и куда-то ушел. ‚ернулсЯ
он через четверть часа и сообщил угрюмо:
     - Љофе с молоком. Ќо без бокового зеркала и с разбитой фарой. „вести.
     - Ѓерем! Ќо нам надо съездить еще за деньгами. Њы скоро!
     Љогда они примчались к Љаракозину, тот собиралсЯ на халтуру - укладывал
в большой рюкзак рулон дерматина и инструменты. Џринцесса,  вышедшаЯ узнать,
кто пришел, была одета в шелковый  китайский  халат, тонко  перехваченный  у
талии, и намакиЯжена  как длЯ посольского приема. €х сын, Ђндрон, носилсЯ по
квартире,   изображаЯ,  а  точнее,  ЯвлЯЯсь  в  этот  момент  стратегическим
бомбардировщиком.  „жедай  подобрал  с  пола  тапочек и  бросил  в мальчика,
нарочно промахнувшись.
     - ђакета прошла справа! - скрипучим диспетчерским голосом констатировал
Ђндрон.
     - € так целый день, -  нежно сообщил Љаракозин. - ЏриземлЯетсЯ,  только
когда "‘покойной ночи, малыши" показывают. Ђтомный мальчик.
     - ‚есь  в  отца, - добавила  Џринцесса  с  неуловимым оттенком какой-то
генетической  неприЯзни к мужу. „жедай не только одолжил недостающие деньги,
но и  вызвалсЯ поехать  с ними в  магазин, чтобы проверить  машину  и помочь
отогнать  ее  домой:  Љатины  права  были  слабой  гарантией  того,  что она
благополучно дорулит с ‚аршавки.
     Ќаконец выкатили новенькую "пЯтерку".
     - Љофе с молоком, - счастливо вымолвила ЉатЯ.
     - ЌоваЯ  модификациЯ базовой модели,  - констатировал Љаракозин, озираЯ
разбитую фару и отсутствующее зеркало. - ЌазываетсЯ "Ђдмирал Ќельсон".
     •мурый продавец впервые улыбнулсЯ и предложил  еще за двести рублей тут
же заменить фару и привинтить недостающее зеркало. Џолучив деньги, он ушел.
     - ѓегемоном  следующей революции  будет не пролетариат,  а  возмущенный
покупатель, которому нечего терЯть, кроме своих рублей! - объЯвил „жедай.
     Ћн обошел машину, постукал  ногами по  колесам, открыл-закрыл  двери  и
багажник. Џотом  завел  мотор и поморщилсЯ, как настоЯщий  меломан от звуков
"Њашины времени".
     - Ђвтомобиль  - как  жена. Ќедостатки можно  выЯвить только в  процессе
эксплуатации.  -  Љаракозин  вдохнул. - Џоэтому единственное, что мы можем -
проверить, закрываютсЯ ли двери...
     ‚ставили фару и вернули на  место зеркало,  а  потом Явно  повеселевший
продавец  уговорил  их тут  же в  техцентре установить сигнализацию,  мерзко
завывавшую  от   малейшего  прикосновениЯ   к   машине.  Њастер,   ставивший
сигнализацию, заЯвил, что даже  он  сам, если  бы захотел, не смог бы угнать
"тачку" с такой "вопилкой".
     Љогда Љаракозин аккуратно припарковал  машину возле  подъезда, ЉатЯ еще
раз  любовно  оглЯдела  свое  сокровище  и  вдруг  страшно ахнула.  Ѓашмаков
метнулсЯ к ней - она с ужасом показывала на незамеченную царапину толщиной с
волос на левом заднем  крыле.  Љаракозин и Ћлег успокоили ее,  как могли, но
ЉатЯ от подъезда вернулась к машине и тихонечко хлопнула ладонью по капоту -
в ответ раздалсЯ омерзительный вой.
     - Ђ теперь - шампанского! - крикнула она.
     Џоздно ночью  они пошли провожать до метро Љаракозина, который был пьЯн
и печален: перед выходом он, позвонив  домой, выЯснил, что Џринцесса пошла к
подруге и до сих пор  не  вернулась. Ќа обратном пути ЉатЯ  вдруг предложила
мужу посидеть в машине. ‚нутри волнительно пахло новым кожзаменителем. —ерез
стекла в свете  фонарей  было  видно,  как  меж колес  плотно припаркованных
автомобилей мелькает юркаЯ крысинаЯ тень.
     -  Ђ нас, между  прочим, никто не видит!  -  мечтательно сказала  ЉатЯ,
включила приемник и, потрещав по диапазонам, поймала нечто брамсообразное.
     - „авай прЯмо здесь!
     -  ’ут неудобно!  -  опешил Ѓашмаков,  в  семейном интиме  инстинктивно
придерживавшийсЯ охранительного консерватизма.
     - Ћтчего мужьЯ не летают! - вздохнула ЉатЯ.
     - Ќу почему же?
     €  они полетели...  Ќа следующий день  Ќина  Ђндреевна, словно уловив в
лице Ѓашмакова что-то опасно новое, спросила с очень странной усмешкой:
     - Ќу и как машина?
     - Ќезабываемые ощущениЯ!
     - ’ебе теперь не до менЯ будет...
     - Љак ты можешь!
     - џ приготовила мЯсную запеканку. € Ћмка уйдет...
     - ‹адно.
     ...Џосле  запеканки  и бурного  десерта Ќина Ђндреевна лежала  в нежном
беспамЯтстве. Ѓашмаков начал потихоньку одеватьсЯ.
     - ’ы  не  должен был  покупать  машину!  - вдруг  громко  сказала  она,
открываЯ злые глаза.
     - Џочему?
     -  Џотому  что  вещи  -  это  цепи,  которые  привЯзывают  к нелюбимому
человеку.
     - џ тебе никогда не говорил, что не люблю жену.
     -  Ђ  зачем? ’ы говорил, что любишь менЯ. ќтого  довольно.  „воих сразу
любить нельзЯ.
     "Њожно, но тЯжело!" - подумал в ответ Ѓашмаков.
     Њежду прочим, в тот вечер он поймал себЯ на  том, что, обладаЯ плакучей
и крикучей Ќиной Ђндреевной, он длЯ остроты впервые думал о Љате, точнее, об
их  вчерашней  автолюбви. €  это было  странно, потому  что обычно случалось
наоборот: в ненастойчивых Љатиных объЯтиЯх он  длЯ радости  вызывал в памЯти
как раз Ќину Ђндреевну или еще кого-нибудь из мимолетных.
     ЏридЯ домой с дежурства, Ѓашмаков обнаружил жену у окна:
     -  ‡наешь,  сверху  она напоминает коробочку  длЯ  украшений. Ђ недавно
песик  стал брызгать на колесо, а она  как заревет,  а собака как отскочит и
убежит... џ сегоднЯ  уже  тренировалась по  переулкам.  ‚  субботу поедем на
дачу. ’олько попозже, когда машин будет мало. ’ы сыт?
     - ѓолоден как волк!
     -  ‚  каком смысле? - в голосе жены прозвучал  томный отзвук вчерашнего
приключениЯ.
     - ‚о всех! - проклинаЯ себЯ, бодро ответил Ѓашмаков.
     ...“тром,  измученно  собираЯсь  на работу,  Ћлег ’рудович  выглЯнул  в
окошко и спросоньЯ не узнал собственной "пЯтерки".
     - Ђ где машина? - испуганно вскрикнул он.
     Љрик вышел таким  громким, что  „ашка поперхнулась бутербродом,  а ЉатЯ
выскочила из ванной, широко раскрыв глаза и даже забыв вынуть из  белого  от
пасты рта зубную щетку.
     - „а вот  же! ‚от! -  выдохнула она, обнаружив автомобиль под окнами. -
’унеЯдыч, убью!
     Ќа  следующий  день „ашка, собираЯсь в школу, уже  нарочно выглЯнула  в
окно и с деланным отчаЯнием закричала:
     - Њама, машину свистнули!
     €  ЉатЯ,  по   интонации  понимаЯ,  что  ее  разыгрывают,  все-таки   с
недокрашенными губами метнулась к окну и потом спокойно заметила:
     - ‘адистку растим!
     Ђвтомобиль украли в ночь с пЯтницы на субботу. ‚ечером ЉатЯ  еще ездила
по  соседним  улицам -  тренировалась  перед  автопробегом  Њосква  -  дача.
Ѓашмаков, накануне  отмечавший в  "‘ирени"  чей-то день рождениЯ, встал рано
утром  утолить  закономерную  жажду,  автоматически  выглЯнул  в  окно  и  с
удивлением обнаружил, что место, где вчера стоЯла машина в тесном рЯду своих
одноконвейерных сестер, теперь напоминает дырку от выбитого зуба.
     - Ђ где машина-то?
     - „а ну тебЯ к черту! Ќадоел! - сквозь сон ответила ЉатЯ.
     - џ серьезно!
     - ’унеЯдыч, Я тебЯ кастрирую!
     -  ’ы что,  ночью  переставила ее? - нащупал  успокаивающее  объЯснение
Ѓашмаков.
     - Ќичего Я не переставлЯла, - так же сквозь сон сказала ЉатЯ.
     - Ђ где же тогда машина?
     Ќаверное, в  голосе Ѓашмакова просквозило  что-то неподдельное,  потому
что ЉатЯ,  закричав:  "’ы врешь!"  - бросилась к окну,  несколько  мгновений
стоЯла безмолвно, а потом бесстрастно произнесла:
     - Ќемедленно в милицию!
     ‡арыдала она уже в лифте.
     ‚ милиции они  долго не могли выЯснить,  куда именно нужно  обратитьсЯ.
Њимо сновали озабоченные, не замечавшие их люди в форме, и Ѓашмаков подумал:
приди он  сюда, несЯ на  плече ногу от расчлененного трупа, никто бы даже не
обратил вниманиЯ. Ќаконец их отправили в нужный кабинет.
     - “ нас украли машину! - трагически заЯвила ЉатЯ с порога.
     Њилиционер,  не отрываЯсь от трубки телефона, кивнул, словно  давно уже
об этом  знал, и протЯнул им чистый лист бумаги. Џока ЉатЯ писала заЯвление,
Ѓашмаков  прислушивалсЯ  к  разговору,  касавшемусЯ  какого-то   убийства  с
поджогом.
     - Ђ что там дактилоскопировать? Ћдни головешки остались...
     -  ‚ы  найдете  нашу  машину?  -  жалобно  спросила   ЉатЯ,  протЯгиваЯ
заЯвление.
     - ‡астраховались?
     - Ќ-нет, не успели...
     - ‘очувствую. …сли что - позвоним.
     ЉатЯ  пришла  домой,  легла  на  диван  и  горько заплакала. Ќа  памЯти
Ѓашмакова так - безысходно,  тоненько подвываЯ  - она  плакала еще один раз:
когда  ей  сказали  в больнице,  что  детей  у нее больше  не будет.  Ђ  вот
окончательно  убедившись  в  существовании  Ќины  Ђндреевны как альтернативы
своему супружескому счастью,  она не пролила ни слезинки. …два  раздалсЯ тот
идиотский звонок, ЉатЯ, ожидаЯ вестей от следователЯ, опередила Ѓашмакова, с
утра маЯвшегосЯ  нехорошим предчувствием, и схватила трубку. Џотом она долго
слушала,  блуждаЯ взглЯдом по кухне, затем  глаза ее  нацелились  на  мужа и
начали нехорошо темнеть.
     -  ‘пасибо,  Я  учту  вашу информацию, -  холодно  оборвала  она чью-то
неслышимую скороговорку и повесила трубку.
     - —то случилось?
     - ’ы не догадываешьсЯ?
     - Ќет. „ашка в школе набедокурила?
     - Ќет, не „ашка набедокурила, а ты, любимый, наблЯдокурил!
     - Ќу, ты... - только и вымолвил Ѓашмаков, почти никогда не слышавший от
жены  неприличных  выражений,  разве  что  когда рассказывала анекдот,  и то
старалась  заменить  нехорошее слово  каким-нибудь "та-та-та". -  Ђ  в  чем,
наконец, дело?
     -  „ело  -  наконец!  -  вот в  чем: звонила  какаЯ-то  ненормальнаЯ  и
сообщила, что ты  любишь  другую женщину. ’о есть ее. € что Я не  имею права
препЯтствовать вашему счастью...
     - Ѓред какой-то! - совершенно искренне возмутилсЯ Ѓашмаков.
     - Џослушай, ’унеЯдыч, если это так, Я тебЯ не держу и на коленЯх, как в
прошлый раз, стоЯть не буду! џ ведь тоже понимаю, что любовь - это главное в
жизни...
     - „ействительно, ненормальнаЯ! Љто же это мог быть? Ђ-а, ну  конечно...
-  он звонко хлопнул себЯ по лбу. - џ тут одну недавно уволил, и она  просто
мстит...
     - ’ы уволил Ќину Ђндреевну? - усмехнулась ЉатЯ.
     - Ќе-ет.
     - “воль, пожалуйста, или Я уволю тебЯ, любимый!
     Ќа  следующий   день   Ќина   Ђндреевна  встретила  его  взглЯдом  юной
партизанки, без приказа взорвавшей накануне фашистский штаб.  Ћн отвернулсЯ,
а  в обеденный перерыв затащил  любовницу в  беседку возле доски  почета. Ћт
Ярости у него из ноздрей били струи пара:
     - ‡ачем ты это сделала? џ же просил! џ же сказал - Я сам!
     -  ‘ам  ты не можешь. џ хочу тебе  помочь. џ буду боротьсЯ за тебЯ и за
нашу любовь!
     - Ќе надо за менЯ боротьсЯ. Ќе надо!
     - Ќадо. „аже Ћмка, ребенок, сказал мне...
     - „а отстань ты  от менЯ со своей любовью и со своим Ћмкой! - заорал он
так, что сотрудники, проходившие мимо беседки, опасливо оглЯнулись.
     Ќина Ђндреевна посмотрела на него с ужасом:
     - ’ы понимаешь, что ты сейчас сказал?
     - €звини...
     - Ќет. Ќе извиню!
     Ћна зарыдала почти так же, как рыдала в его объЯтиЯх, и, наверное, сама
почувствовав это неуместное сходство, закрыла лицо руками и убежала.
     ЉатЯ   в   этот  вечер   сначала  внимательно   наблюдала   подавленную
задумчивость Ѓашмакова, потом, во времЯ  ужина,  завела с „ашкой разговор  о
недопустимости  измены в дружбе между  мальчиками  и девочками, а затем, уже
перед сном, накладываЯ на лицо ночной крем, деловито спросила:
     - Ќеужели уволил?
     - “волил.
     - џ могу спать спокойно?
     - € не спать тоже.
     Ѓольше  он  у  Ќины  Ђндреевны  не ужинал.  Ќа  работе  они  продолжали
поддерживать  ровные и настолько вежливые отношениЯ,  что в отделе сразу обо
всем догадались.  ‹ишь  иногда бывшие любовники  встречались взглЯдами,  и в
перекрестье,  словно голограмма,  возникали  два сплетенных  страстью  нагих
тела,  но взглЯды  разбегались  - и  мираж исчезал. ‚ свой  кабинет Ѓашмаков
теперь —ернецкую не вызывал, но однажды она вошла сама  и  без слов  ударила
его  наотмашь  по лицу. Ќа  следующий  день он нашел  в  папке  длЯ приказов
записку:
     "ЏђЋ‘’€! џ ’…Ѓџ ‹ћЃ‹ћ € Ѓ“„“ †„Ђ’њ, ‘ЉЋ‹њЉЋ ЏЋЌЂ„ЋЃ€’‘џ!!
     Ќ."
     Ѓашмаков приписал третий знак восклицаниЯ и разорвал записку.

        13

     Ѓыло  уже  пЯтнадцать  минут первого,  а  ‚ета  все не  звонила.  € это
странно.   ЌесмотрЯ   на   свою  молодость,   она   девушка  обЯзательнаЯ  и
пунктуальнаЯ. Њожет  быть,  что-то не так  с  анализом? ќскейпер  в раздумье
пошел  в  дашкину  комнату  к  аквариуму:  непойманный "сомец" высунулсЯ  из
раковины,  но  совсем  чуть-чуть,  так  что   сачок  подвести  к  нему  было
невозможно.
     "€шь,  какой хитрый! - подумал Ћлег  ’рудович. - Ќе хочет переезжать! Ђ
кто хочет?.."
     ‚ свое времЯ, задумываЯсь по пустЯкам, Ѓашмаков сделал вывод: все люди,
в сущности, делЯтсЯ на две категории - на  тех, кто любит переезжать, и тех,
кто  не любит. ‹юбЯщие переезжать раздвигают пространство  жизни.  ЌелюбЯщие
переезжать берегут это раздвинутое пространство от запустениЯ. Ќе будь одних
- человечество так и жило бы под той пальмой, где родилось. Ќе будь вторых -
всЯ  землЯ  представлЯла  бы собой  пустыню,  выбитую стадами  переселенцев,
витками  мчащихсЯ  по  земному шару.  ‚от такаЯ  получаетсЯ гармониЯ.  Љогда
человек жаждет  переезда, а ему не  позволЯют, он  превращаетсЯ в бунтарЯ, в
революционера и менЯет свою жизнь не с помощью перемещениЯ в пространстве, а
посредством  разрушениЯ старого обиталища.  ‚ результате тот,  кто  даже  не
помышлЯл о переезде, не  сделав ни единого шага, однажды утром просыпаетсЯ в
совершенно ином,  чуждом  мире  и начинает  этот  новый  мир  в силу  своего
отвращениЯ  к  переездам беречь,  лелеЯть  и обустраивать.  Ѓашмакову иногда
казалось:  если  бы всем  желающим,  тому  же Ѓорьке ‘лабинзону  или „жедаю,
вовремЯ дали возможность отъехать куда хочетсЯ, все осталось бы по-прежнему.
‘оветский ‘оюз был  бы  целехонек, а сам  Ћлег ’рудович, глЯдишь, защитил бы
докторскую и  стал заместителем  директора  "Ђльдебарана". Ќо все  случилось
так,  как  случилось...  Џосле  угона  машины ЉатЯ  еще  долго старалась  не
подходить к окну, чтобы не видеть  то  место, где в последний раз стоЯла  ее
умыкнутаЯ красавица цвета кофе с молоком. Џетр Ќикифорович Љатю  успокаивал,
обещал  по знакомству вне  очереди  купить и подарить  новый "жигуль", краше
прежнего, но  что-то там у него  не заладилось.  „еньги  начали стремительно
обесцениватьсЯ, поэтому  даже  по знакомству  сверху  запросили столько, что
тесть  временно  отступил. Ћсновные  сбережениЯ лежали  у  него  на  срочном
вкладе. ЃоЯсь потерЯть годовые, снимать с книжки он ничего не стал, а просто
вдвое увеличил цену на чешскую плитку и югославские обои. ’ворческие  друзьЯ
Џетра Ќикифоровича крЯкнули, но выдержали...
     - Ћ времЯ, о цены! - вздыхал он.
     Ѓашмаков на  всЯкий случай побывал у „окукина, и  тот, знаЯ о его горе,
тоже обещал помочь, но как-то неуверенно:
     - ђешим твой вопрос, Ћлег, если, конечно...
     - Ђ что такое?
     -  Њне  кажетсЯ,  скоро  начнетсЯ.  ѓоворю  тебе  это   как   коммунист
коммунисту! Џонимаешь,  ѓорбачев стал выступать совсем уж без  бумажки. Ђ  у
нас без  бумажки никак нельзЯ  -  сразу  бардак  начинаетсЯ.  Ѓар-дак!  Ћдна
надежда на —еботарева. ‚идал, куда взлетел?
     - „а!
     - џ ему  поздравительную телеграмму отбил. Њожет, вспомнит  про боевого
товарища, как думаешь?
     - Ќе сомневаюсь!
     - Ђ  вот Я  сомневаюсь.  ќто болезнь у них там такаЯ:  чем  выше, тем с
памЯтью хуже.
     ЉатЯ  не  сразу,  но  простила  Ѓашмакову  историю с Ќиной  Ђндреевной,
сказав,  что  не развелась  с ним  только  из-за „ашки.  ЊесЯца  два жена не
подпускала к себе Ћлега ’рудовича, объЯснЯЯ это природной брезгливостью. Ћна
и  в  самом  деле  в  общепите,  даже  в  ресторанах,  всегда  подозрительно
оглЯдывала вилки-ложки и тщательно протирала их салфеткой.
     - ‹адно, - соглашалсЯ Ѓашмаков, - подождем пЯть лет...
     - Џочему именно пЯть?
     - ‡а пЯть лет клетки в организме полностью обновЯтсЯ, и Я  стану совсем
другим человеком.
     -  „ругим  ты не станешь  никогда!  ѓрЯзь можно смыть с тела, а с  души
нельзЯ. Џосмотри мне в глаза!
     Љогда наконец, благодарЯ унизительной настойчивости Ѓашмакова, плотский
контакт  был восстановлен,  Ћлег ’рудович  стал замечать, что  ЉатЯ,  раньше
всегда любившаЯ  с  закрытыми глазами,  теперь наблюдает  за его  виноватыми
стараниЯми с недоброй усмешкой и даже не разрешает выключать ночник.
     - ’ебе нужен свет?
     - Ќужен, любимый!
     - ‡ачем?
     - •очу, чтоб тебе было стыдно!
     ’ем  временем в  "Ђльдебаране" грЯнула  ЃольшаЯ Ѓуза.  Ќачалось-то все,
конечно, раньше  - с того,  что Љаракозин вступил в партию.  ’огда с научной
интеллигенции  вдруг снЯли все лимиты  и даже бросили клич -  что-то  насчет
свежей крови. Џо этому поводу „жедай сочинил песенку:

     Љаждому мэтру науки -
     Џо партбилету в руки.
     Љаждой солистке балета -
     ‚ руки по партбилету.
     Ђ что? Ќичего!
     †елтые ботиночки.

     ‘начала  Љаракозин  только пел  свое сочинение по заЯвкам трудЯщихсЯ  и
ухмылЯлсЯ - мол,  знаем, зачем свежаЯ кровь вампиру. Џотом он вдруг сделалсЯ
задумчивым и наконец однажды зашел в кабинет к Ѓашмакову, помЯлсЯ и сказал:
     -  Ћлег ’арантулович, ты, конечно,  будешь смеЯтьсЯ, но дай  мне •риста
ради рекомендацию в партию!
     - ’ебе? - Ѓашмаков автоматически придал своему лицу выражение  скорбной
сосредоточенности,  которое  в те  годы поЯвлЯлось  на физиономии любого  не
ветреного  человека,  когда  речь  заходила о направлЯющей  силе  советского
общества.
     - Њне.
     - ‡ачем?
     - Ќе въезжаешь?
     - Ќет.
     -  Ђ ты  представь  себе, что  попал на остров  каннибалов и  тебЯ тоже
заставлЯют  хавать  человечину,  а  ты  не хочешь и даже в  принципе против.
Љонечно,  можно   поднЯть  восстание.  Ќо   против  кого  восставать,   если
большинство  на  острове  с   удовольствием  лопает  себе  подобных?  ‚ыход,
получаетсЯ,  один:  стать вождем этого племени и  запретить жрать  людей под
страхом смерти... ќто Я и собираюсь сделать. ‚ъехал?
     - ‚ъехал. Ќо пока ты доберешьсЯ  до вигвама вождЯ, тебе столько  народу
сожрать придетсЯ! Њожешь и привыкнуть.
     - Џосмотрим. „ашь?
     - …сть стараЯ казачьЯ  заповедь: трубку, шашку, рекомендацию в партию и
жену не давай никому!
     - ‡начит, не дашь?
     - „ам. Ћчень интересно поглЯдеть, как ты оскоромишьсЯ!
     Ќа  заседание   общеинститутского  парткома  „жедай  заЯвилсЯ  в  своем
знаменитом  джинсовом  костюме,  в  майке  с надписью "Perestroika"  и  даже
соорудил на затылке рокерскую косичку, чего раньше никогда не делал. Џарторг
"Ђльдебарана" ‚олобуев-ѓерке, завидев такое,  потемнел  ликом  - и это  было
понЯтно:  в  начале шестидесЯтых  по  заданию райкома  он  ходил по Њоскве с
ножницами и  стриг патлы  стилЯгам.  ‘овсем еще недавно  он требовал,  чтобы
вступающий  в партию  показывал  подкладку пиджака, и если там обнаруживалсЯ
импортный лейбл, парторг с гадливостью упрекал провинившегосЯ:
     - Ђ сало русское едим!
     Џотом ‚олобуев-ѓерке  обычно  наклонЯлсЯ к сидевшему рЯдом  и  добавлЯл
тихо:
     - ’ак бы и дал по лбу половником!
     ‚ообще-то, когда  Ѓашмаков пришел  на работу в  "Ђльдебаран", секретарь
парткома был  всего-навсего  ‚олобуевым  и  любил  вспоминать, как  его дед,
потомственный ивановский ткач, а затем лихой  чоновец,  воспитывал внуков за
обеденным столом:
     - Ља-ак даст половником в лоб - аж  искры перед глазами. Џотом, значит,
спросит: "ЏонЯл?" Ђ если не понЯл - еще раз ка-ак даст!
     € вдруг на третий год перестройки секретарь  парткома  удвоил фамилию и
стал  ‚олобуевым-ѓерке, ибо  лихой чоновец женилсЯ, оказываетсЯ,  на  дочери
тайного советника барона фон ѓерке,  познакомившись с ней во времЯ облавы на
•итровом рынке, где оголодавшаЯ дворЯночка менЯла фамильные кружева на хлеб.
Ђ фон  ѓерке были в дальнем родстве с Џушкиными. € теперь секретарь парткома
с удовольствием рассказывал, как  бабушка, приложив к шишке пЯтак, добавлЯла
внуку  по-французски: "‡а недостойное поведение  за столом выучишь  наизусть
оду „ержавина "Ѓог".
     € надо сказать, удвоение фамилии сильно повлиЯло на  характер секретарЯ
парткома, в нем поЯвились благородные манеры. Ћн  даже теперь  вставал из-за
стола, когда в  кабинет  входила  женщина,  не попрекал вступающих  в партию
русским  салом  и  все  реже  высказывал  намерение  дать  кому-либо  в  лоб
половником. ‡авидев причудливого Љаракозина, ‚олобуев-ѓерке быстро справилсЯ
с  собой,  светло улыбнулсЯ  и,  наклонившись  к члену  парткома  Ѓашмакову,
шепнул:
     - Џошел к нам неформал губастый, ей-Ѓогу, пошел!
     Љаракозина  немножко погонЯли  по  уставу,  с удовлетворением выслушали
информацию  о том, что он не во всем разделЯет взглЯды ‹енина, изложенные  в
книге "Њатериализм и эмпириокритицизм" (за это еще два года назад можно было
вылететь  не только  из партии,  но даже  и  из науки), и  наконец  радостно
закивали, когда „жедай обрушилсЯ на сталинскую коллективизацию.
     - Ђ зачем вы вступаете в партию? - не  совладав с бесом ехидства, вдруг
спросил Ѓашмаков, хотЯ ему,  как рекомендателю, такие вопросы задавать вроде
бы и не пристало.
     - •очу  быть в са-амых первых рЯдах борцов за светлое будущее!  - хитро
улыбнувшись, ответствовал ђыцарь „жедай.
     ЏринЯли его единогласно.
     ‘кандалы из-за бурной  деЯтельности Љаракозина начались сразу  же после
его вступлениЯ,  но  самый  грандиозный  разразилсЯ  на  открытом  партийном
собрании, посвЯщенном проблемам ускорениЯ в науке.
     - Ќу что, альдебараны, - крикнул Љаракозин, забежав в трибуну,  - так и
будут нас стричь, как  овец? ‡ал встрепенулсЯ, ибо никогда прежде  с высокой
трибуны  никто  еще  не  называл  сотрудников  ЌЏЋ "‘тарт"  "альдебаранами".
Ѓашмаков сидел  в  президиуме и, слушаЯ  своего  протеже,  чувствовал острое
раскаЯние в содеЯнном, ЯвившеесЯ почему-то в виде желудочного спазма. …ще со
времен райкомовской юности и, вероЯтно, в силу его причастности к кукольному
театру трибуна  напоминала  Ћлегу ’рудовичу  ширму,  а  человек, стоЯщий  за
трибуной,  -  куклу,  управлЯемую  чужой рукой.  ‚от живой  человек  встает,
поднимаетсЯ по  ступенькам, поправлЯет микрофон и вдруг превращаетсЯ в куклу
- начинает  не своим  голосом  лепетать  совершенно  чужие  мысли.  ‘  самим
Ѓашмаковым  такое случалось не раз. ‘лушаЯ „жедаЯ,  он поражалсЯ  тому,  что
впервые на  его  памЯти  человек, оказавшийсЯ  на трибуне,  не превратилсЯ в
куклу.
     - Ќу что, альдебараны! Њы создаем сложнейшие системы жизнеобеспечениЯ в
космосе.  €з мочи  питьевую  воду делаем!  Ќеужели  из того дерьма, что  нас
окружает, мы не сделаем нормальную жизнь на земле?
     ‡ал затрепетал. ђуководство набычилось.
     -  Ќе  бойтесь,  продолжайте!  -  приободрил из  президиума  инструктор
горкома партии - совсем еще молодой человек в огромных очках.
     - џ ничего не боюсь. Ќачнем с самого верха...
     - ‘ самого верха не надо, - предостерег ‚олобуев-ѓерке и доложил что-то
важное в ухо напрЯгшемусЯ „окукину.
     „окукин кивнул  и  покосилсЯ  на  дремавшего  ђ2„2  -  тот был  в своем
знаменитом сером  буклированном  пиджаке  со звездой ѓероЯ ‘оциалистического
’руда. Љстати, в курилке было много споров  о  том,  золотаЯ  это звезда или
кавалерам выдают две: одну настоЯщую - длЯ благоговейного хранениЯ, а вторую
латунную - чтобы носить. ђ2„2 сидел не шевелЯсь, точно ничего не слышал.
     -  •орошо, - согласилсЯ Љаракозин.  - Ќачнем  с нашего  альдебаранского
верха. Љто нами руководит? Ђ руководит  нами многоуважаемый €горь  ‘ергеевич
аргородский - лауреат, делегат, депутат и  так далее. Ћдним словом, светило
советской науки. € никто не осмеливаетсЯ сказать прЯмо, что светило-то давно
уже погасло.
     ‡ал затаилсЯ в  сладком  ужасе.  Џрезидиум  с  интересом  покосилсЯ  на
дремлющего ђ2„2. ѓоркомовец лихорадочно  протирал свои огромные очки,  чтобы
получше разглЯдеть  происходЯщее,  не упустив  ни  малейшей  подробности.  €
только  академик  аргородский  тихо посапывал,  уткнувшись ученым  носом  в
абстракционистский    галстук,    купленный    вскоре    после    войны    в
загранкомандировке и вдруг снова ставший страшно модным.
     - ѓоворите по существу! - потребовал ‚олобуев-ѓерке  и тихо поделилсЯ с
Ѓашмаковым своим желанием дать все-таки выступающему в лоб.
     -  Ђх,  по  существу! €горь ‘ергеевич!  Ђу! џ  пришел к  вам с приветом
рассказать, что солнце встало... €горь ‘ергеевич, какое нынче тысЯчелетие на
дворе? - нарочито громко, точно обращаЯсь к глухому, крикнул Љаракозин.
     -  ‚  каком  смысле,  голубчик?  -  откликнулсЯ  из  своей  добродушной
старческой дремоты академик.
     - ‚ прЯмом. “ нас тут ЌЏЋ или богадельнЯ?
     Ќарод   в  зале  мучительно  заликовал.  ‚олобуев-ѓерке  сделал   такое
движение,  точно  хотел встать и стащить обнаглевшую  куклу  с  трибуны, но,
перешепнувшись  с   побагровевшим   „окукиным,  осталсЯ   сидеть.   Ћчкастый
горкомовец, счастливо улыбаЯсь, строчил что-то в своем служебном дневнике.
     - •ватит руководить институтом по телефону! - крикнули из зала.
     - “ него на даче три холодильника! џ сама видела, когда статью на отзыв
возила!
     - Ђ еще его жена на рынок на служебной машине ездит!
     ђ2„2  наконец понЯл, что речь идет о  нем, и  растерЯнно  высморкалсЯ в
большой клетчатый платок.
     -  Џрекратите выкрики! - грозно  потребовал ‚олобуев-ѓерке и  сжал руку
так,  точно  в ней был  половник. - †елающие выступить, подавайте записки  в
президиум! ’оварищ Љаракозин, вы закончили?
     - џ только начал! - ответствовал ђыцарь „жедай. Џод шквал аплодисментов
он спустилсЯ со  сцены, гордо вернулсЯ в зал  на  свое место,  сел и помахал
Ѓашмакову рукой. Ќачальство  в "Ђльдебаране" критиковали, конечно, и прежде,
но делали это по кукольным законам и кукольными словами. Ќо даже после такой
кукольной  критики  следом  за  диссидентом  на  трибуну  поднималась  целаЯ
вереница  подхалимов  -  и  правдоискатель  в  конце   концов  начинал  себЯ
чувствовать  примерно  так,  как  если  бы  он громко  повредил атмосферу  в
переполненном зале.
     - ђазрешите мне! - хмуро попросил „окукин.
     ‚олобуев-ѓерке облегченно вздохнул, а  ђ2„2 посмотрел на  своего зама с
тем  выражением, с  каким  немощный  отец  обесчещенной  девицы  смотрит  на
внезапно  поЯвившегосЯ  отмстителЯ.  „окукин  вышел  на трибуну,  исподлобьЯ
оглЯдел зал, будто запоминаЯ в лицо самых бессовестных крикунов.
     - Џопрекать  возрастом  заслуженного  ученого  - это  нехорошо! - начал
„окукин строго. - ’ри холодильника  на даче - тоже не  преступление. †ена на
служебной машине разъезжает  - не здорово,  но простительно,  хотЯ, конечно,
молодаЯ тридцатилетнЯЯ женщина могла б и на общественном транспорте. Ќо  это
частности. Ђ вот дать внуку  от первого брака квартиру за счет наших лимитов
-  это,  €горь  ‘ергеевич,  непростительно!  ѓоворю  это  вам как  коммунист
коммунисту! Ќе-про-сти-тель-но!
     - Ћткуда вы знаете? - спросили из зала.
     - ‚се документы шли через менЯ. Љопии в сейфе. Њогу показать!
     ‡ал заревел.  ‚олобуев-ѓерке энергично замотал головой, чтобы  из самых
последних рЯдов стало  видно, как он  поражен этим  внезапным разоблачением.
ѓоркомовец,  закинув очки  на лоб, строчил с  чисто болдинским вдохновением.
ђ2„2, словно помолодевший от обиды, вскочил и засеменил к трибуне...
     ђассказывали,  однажды аргородский, вызванный  к ‘талину,  на  вопрос,
почему он  не боретсЯ с вредительством в  химической  промышленности,  смело
ответил:
     - Њне такие факты, €осиф ‚иссарионович, неизвестны.
     - Ђ если хорошенько подумать?
     -  Ќеужели вы полагаете,  товарищ ‘талин,  что  Я могу вам отвечать, не
подумав самым тщательным образом?
     Љремлевский горец  засмеЯлсЯ - и в химической  промышленности в течение
года почти никого не арестовывали.
     ЏодковылЯв к  трибуне,  ђ2„2 вдруг как-то  сразу  снова  постарел, даже
одрЯхлел, зашаталсЯ  и начал судорожно ловить  посиневшими губами  воздух, а
чтобы не упасть, уцепилсЯ за трибуну.
     - ‚рача! - заволновались в зале.
     „окукин и ‚олобуев-ѓерке  бросились  к академику,  но  никак  не  могли
отцепить его  костлЯвые, покрытые старческими коричневыми пЯтнами  пальцы от
трибуны. €з кабинета  гражданской  обороны уже тащили брезентовые  носилки и
бежала медсестра, несЯ наполненный  шприц в  высоко  поднЯтой руке.  Ќаконец
академика отодрали и понесли, а к микрофону уже мчалсЯ, на  ходу по-оперному
прочищаЯ горло, —убакка:
     - ’ребую продолжениЯ прений! Њы возмущены...
     ...ђасходились  поздно,  до  тошноты  наоравшись  и   напринимав  ворох
резолюций и открытых писем.
     - Ќу и как тебе человечинка? - спросил Ѓашмаков Љаракозина.
     - „ерьмо!  Ќа следующий день госпитализированный в кремлевскую больницу
ђ2„2 отрексЯ от престола "в свЯзи с пошатнувшимсЯ здоровьем и необходимостью
закончить научную  монографию". ‘рочно  созвали  общее  собрание,  чтобы, по
новомодному поветрию, выбрать директора.  Љандидатов было  два -  „окукин  и
Љаракозин,  но ђыцарь  „жедай  после двухчасовой  беседы  в  горкоме  партии
отказалсЯ.  ‚  своей  тронной речи „окукин  пообещал, что  скоро  у  каждого
сотрудника ЌЏЋ "‘тарт" будет  на даче по три холодильника, а длЯ начала -  в
альдебаранском буфете поЯвитсЯ свежее пиво.
     Ќарод заликовал.
     Љаракозину многоопытный  „окукин  великодушно предложил  организовать и
возглавить Љомитет научных работников в поддержку перестройки и ускорениЯ
     - ЉЌђЏЏ“. Џосле этого „жедай совершенно забросил  работу и  даже обивку
дверей,  редко поЯвлЯлсЯ  в  лаборатории, организовываЯ  митинги,  собраниЯ,
шествиЯ.   Ћднажды   он    зазвал   Ѓашмакова   на   заседание   политсовета
Љраснопролетарского   народного  фронта.   Љогда   вечером  они   подошли  к
обсаженному  голубыми елЯми  белоснежному  зданию райкома, на ступеньках уже
толпились несколько  неважно одетых молодых людей. Ћдин из  них, одетый чуть
опрЯтнее других и похожий на хмурого, начитавшегосЯ взрослых книжек ребенка,
опиралсЯ на металлический костыль.
     -  ‚ерстакович, председатель  политсовета ”ронта, -  представилсЯ  он и
значительно пожал Ѓашмакову руку. - Љандидат исторических наук.
     - Ѓашмаков, начальник отдела... Љандидат технических наук.
     -  •орошо,  что  вы с  нами! - строго  похвалил ‚ерстакович  и  пытливо
поглЯдел  в  глаза Ћлегу ’рудовичу. - ’ехническаЯ  интеллигенциЯ -  движущаЯ
сила  нашей  революции.   ђабочий  класс  куплен  или  спилсЯ.  ЉрестьЯнство
деморализовано и  генетически ослаблено. ѓуманитарии отравлены  марксистской
идеологией. Ћстаетесь вы - техническаЯ интеллигенциЯ.
     - Ћлег ’рудович и в райкоме работал! - гордо наЯбедничал Љаракозин.
     -  ‡амечательно. Ќам очень  нужны люди,  знающие аппарат!  Њы не  имеем
права  на  ошибку.  ‘апер  должен  знать  устройство  мины,  которую  должен
обезвредить...
     ’ем временем  по  ступенькам спустилсЯ маленький лысый юноша в затертой
курточке. ‚ глазах его стоЯли слезы, а губы трЯслись:
     - Ќу вот...
     - ‚ чем дело? - ‚ерстакович нахмурил детские брови.
     - ‚ комнате, которую нам обещали, занЯтиЯ!
     - Љакие еще занЯтиЯ?
     - Љружок кройки и шитьЯ...
     - Ђх вот, значит, как! - председатель Ќародного фронта от волнениЯ стал
грызть ногти. - ќтого  следовало ожидать. €дет борьба! Ќоменклатура  без боЯ
не уйдет. ‡автра же утром буду звонить в горком партии! Ђ сегоднЯ... сегоднЯ
проведем совет прЯмо здесь!
     ‚ерстакович указал костылем  на лавочки, расставленные вокруг ухоженной
клумбы,  по  которой  алыми  цветами была  высажена  надпись:  "‘лава ЉЏ‘‘!"
Џосредине  клумбы  высилась давно не  мытаЯ ленинскаЯ голова на  мускулистой
борцовской шее.  ‚ождь  строго  и проницательно смотрел  вдаль,  не  замечаЯ
возмутительной  надписи, сделанной  синей  аэрозольной краской на  гранитном
пьедестале: "ЉоммунЯки - бЯки!"
     - ‡начит, здесь и засЯдем, - повторил ‚ерстакович и добавил, указуЯ  на
лысого юношу: - Ѓудешь сегоднЯ протокол вести!
     - ЉажетсЯ, дождь  собираетсЯ,  - заметил  „жедай, дурашливостью скрываЯ
некоторую свою неловкость перед Ѓашмаковым.
     - Њожет, ко мне в котельную? - гостеприимно предложил лысый юноша.  - “
менЯ там тепло. Љартошечки пожарим.
     -  ‹учше  ко   мне,  -  вмешалсЯ  другой  активист   Ќародного  фронта,
седобородый дЯдька в стройотрЯдовской штормовке  и кедах. - †ена будет рада!
Ќо у менЯ можно только на кухне и тихонько, а то ребенка надо укладывать...
     -  —то  ж,  попробуем разбудить  ђоссию, не разбудив  твоего ребенка! -
отечески улыбнулсЯ ‚ерстакович.
     Ќа  кухню  к  бородачу Ѓашмаков,  конечно,  не  поехал,  сославшись  на
неотложные  дела  и заверив, что со следующего раза он решительно вольетсЯ в
рЯды Ќародного фронта и  отдаст все свои силы  общему делу. Ќа  другой  день
Ћлег ’рудович спросил „жедаЯ:
     - Ћткуда ты взЯл этих козлов?
     - Ђ в революции всегда бывают только козлы и бараны. ‚ыбирай!
     - Ћтстань!
     Ќо  Љаракозин  не  отстал. Ћн  пребывал  в  состоЯнии  организационного
неистовства  - разбил сотрудников  "Ђльдебарана"  на  пЯтерки,  и  в  случае
очередного наступлениЯ агрессивно-послушного большинства на демократию можно
было  в течение  часа собрать целую колонну  демонстрантов с транспарантами,
трехцветными  флагами  и плакатами.  ЋтказатьсЯ  от  участиЯ в  митинге  или
шествии было неприлично и даже невозможно.
     - Ћлег  ’ихосапович, отсидетьсЯ  в  окопах не удастсЯ!  €дет  борьба! -
весело предупреждал „жедай.
     ЋтсидетьсЯ в  окопах  не  смогли даже  „окукин и ‚олобуев-ѓерке. Ћни-то
обычно и шли впереди колонны альдебаранов, взЯвшись под  ручку  и приветливо
раскланиваЯсь с  другими колонновожатыми,  которых прежде  встречали на бюро
райкома, ученых советах и в министерстве.  ‡а Ѓашмаковым  закрепили фанерный
транспарант с надписью, сочиненной все тем же неугомонным Љаракозиным:
     - Људа ты мчишьсЯ, птица-тройка,
     ‡венЯ старинным бубенцом?
     - ‹ечу в социализм, но только
     —тоб с человеческим лицом!

     ‘обирались обычно  у метро "ЉиевскаЯ". ЋжидаЯ сигнала к началу движениЯ
и разбившись  на группки, люди спорили о том, продалсЯ  ѓорбачев партократам
или  не продалсЯ, ездит …льцин на городском автобусе  или не  ездит. Ћднажды
толпу потрЯсла чудовищнаЯ весть,  что где-то на  улице ѓорького райкомовскую
"‚олгу" ударили в задний бампер - багажник раскрылсЯ, а там...
     -  —то?  - похолодел  Ѓашмаков,  подозреваЯ  труп  кого-то  из прорабов
перестройки - …гора џковлева или ѓавриила Џопова.
     -  Љолбаса!  Љилограмм  сто!  Ђ в  магазинах  шаром покати!  ‚от  гниды
райкомовские!
     - ѓниды, - соглашалсЯ Ѓашмаков, обмираЯ. ‚едь если бы кто-нибудь в этот
миг угадал  в нем райкомовца, пусть даже бывшего,  его тут же разнесли бы на
кусочки.
     ‚о времЯ такой демонстрации Ѓашмаков оказалсЯ рЯдом с Ќиной Ђндреевной,
носившей  по  той  же  разнарЯдке  нарисованный  ею  портрет  свинцоволицего
…льцина. ‘ той кабинетной пощечины она нервно сторонилась Ћлега ’рудовича, а
однажды,  когда  Ѓашмаков  посмел  пошутить  по  поводу  пьЯных американских
бедокурств  …льцина,  —ернецкаЯ  громко  заЯвила,  что  иные  персоны  любЯт
приписывать собственные низости и пороки  великим  людЯм. Ќадо сказать,  все
лабораторные   дамы   были   надрывно   влюблены   в   …льцина,   и   только
одна-единственнаЯ продолжала хранить верность ѓорбачеву.
     Њитинг, завершавший шествие, был  несанкционированный, и  когда милициЯ
начала теснить толпу,  Ќина Ђндреевна  вдруг  оказалась до интимности плотно
прижата к  Ѓашмакову. ‡ащищаЯ  ее от  напиравшей со  всех сторон публики, он
обнЯл  бывшую любовницу  одной рукой и  привлек  к себе еще  крепче,  а  она
закрыла глаза и уронила к ногам портрет первого российского президента. ‚ ее
теле ощутилась прежнЯЯ зовущаЯ мЯгкость,  а Ѓашмаков, напротив, почувствовал
в себе твердость, совершенно неуместную в данных площадных  обстоЯтельствах.
Ќо  потом  Ќина  Ђндреевна очнулась, открыла  глаза, окатила Ћлега ’рудовича
ледЯным  взглЯдом  и,  поднЯв  портрет, отгородилась  им,  точно  иконой  от
нечистой силы. Љогда они выбрались из толпы на  Њанежной и побрели  по улице
ѓерцена, Ѓашмаков спросил:
     - ’ы очень на менЯ сердишьсЯ?
     - Ћчень.
     Њимо  бежали  люди  с  трехцветными  знаменами,  лозунгами,  портретами
‘ахарова и возбужденно кричали о том, что митинг  будет непременно продолжен
на площади ЊаЯковского.
     - Љак ђома? - спросил Ѓашмаков.
     - ђома занЯл шестое место на международном турнире.
     - Ћн про менЯ вспоминает?
     - €ногда.
     Њимо  промчалась плотнаЯ группа, катившаЯ впереди инвалидную колЯску  с
‚ерстаковичем:  на людных мероприЯтиЯх он поЯвлЯлсЯ почему-то не с костылем,
а непременно  в  инвалидной  колЯске. ‹идер  Ќародного  фронта  озиралсЯ и в
волнении грыз  ногти. Џлакаты  и флаги люди, толкавшие его колЯску, несли на
плечах,  как грабли, и  были  похожи на  крестьЯн, возвращающихсЯ  с  полей.
Љаракозин с "общаковой" гитарой замыкал этот летучий отрЯд. “видев Ѓашмакова
с —ернецкой, он поощрительно улыбнулсЯ.
     -  Њожет, встретимсЯ  как-нибудь?  -  неловко  предложил Ѓашмаков  Ќине
Ђндреевне.
     - Ќет, "как-нибудь" мы встречатьсЯ не будем...
     - Ђ цветы?
     - –веты? - она покраснела. - –веты завЯли.
     - ‘овсем?
     Ќина Ђндреевна молчала.  Ќавстречу им попалсЯ тучный милицейский майор.
Ћн с  ненавистью смотрел то на демонстрантов,  то на свою портативную рацию,
хрипевшую какие-то указаниЯ вперемежку с матерщиной.
     - ’ы менЯ никогда не простишь? - спросил Ѓашмаков.
     - Џрощу, когда разлюблю, - еле слышно ответила она.

        14

     ќскейпер взЯл с дивана  стопку своих документов и перед тем, как убрать
в