том  —истЯков скосил
глаза на  листок,  лежавший  перед  Њушковцом,-  на нем был  изображен очень
странный кузнечик,  скорее  всего какой-то  мутант:  Яйцеклад  зазубрен, как
пила,  передние  лапы  похожи  на  скорпионьи  клешни, а  челюсти огромны  и
кровожадны...
     ‚асилий €ванович и ‚алерий Џавлович обреченно переглЯнулись, а  Ѓусыгин
тем временем  уже  рассказывал про  то,  как  боретсЯ  против  использованиЯ
служебных машин в личных целЯх. ‚  частности,  сегоднЯ вечером все работники
аппарата  райкома,  включаЯ и  самого ЃЊЏ,  разъедутсЯ  с конференции  своим
ходом,  а  не  на  традиционных черных  "‚олгах"... ‡аодно  проверЯт  работу
муниципального транспорта! ‡ал устроил овацию.
     -  ЌравитсЯ?  - тихо  спросил дЯдЯ  Ѓазиль,  имеЯ  в виду  нарисованное
кузнечикоподобное чудовище.
     - ђоскошно! - отозвалсЯ —истЯков.
     -  џ,  знаешь, в  детстве  здорово  рисовал...  Њне  даже советовали  в
"‘трогановку" поступать...- вздохнул Њушко-вец.
     ЉонференциЯ  закончилась почти в одиннадцать  часов вечера.  Ќо Ѓусыгин
еще  спустилсЯ  в зал и продолжал отвечать на вопросы  в гуще  масс, как это
теперь стало модно.

     - Ќа работу завтра не проспите?- тепло шутил он.
     - Ќе проспи-им! - радостно отвечали люди. ЃЊЏ окружили плотным кольцом,
смотрели  на  него  с  обожанием,  а  он  удовлетворенно улыбалсЯ,  подобный
председателю колхоза, сфотографированному  на фоне выращенного им небывалого
урожаЯ. ‘отрудники аппарата сбились поодаль и, терпеливо удерживаЯ на  лицах
гримасы умилениЯ, ждали, когда же народ отпустит своего первого секретарЯ.
     - Ђ вы рано просыпаетесь? - спрашивали люди.
     - ‚ шесть! - отвечал ЃЊЏ.
     - Ћго!
     - —ас занимаюсь физкультурой по старославЯнской системе. Џотом бегаю от
инфаркта. ‚ восемь на работе.
     - Њолодец...
     ‚друг  какаЯ-то глупенькаЯ девочка с сахарорафинадного завода протЯнула
Ѓусыгину свой пригласительный билет и робко попросила автограф. ЃЊЏ  в ответ
добродушно рассмеЯлсЯ,  сказал,  что он  не кинозвезда, а скромный партийный
функционер,  но автограф дал  -  и  тут же десЯтки  рук  протЯнули ему  свои
глЯнцевые  картонки  с золотым тиснением... ‘мущенно  пожимаЯ  плечами,  ЃЊЏ
принЯлсЯ надписывать бесчисленные пригласительные билеты.
     -  ‚от  это популЯрность!  -  ђЯдом с —истЯковым  стоЯл “бивец и  нежно
наблюдал происходЯщее.- ‹юбимец публики. Љ нам и то телевидение не ездит...
     - „а-а... ’еперь .вот так...- неопределенно ответил ‚алерий Џавлович.

     - „авай-ка, ‚алера, Я тебЯ домой подброшу! - предложил €ванушкин:- ’ы у
нас теперь безлошадный. ‡аодно и поговорим!
     —истЯков  заколебалсЯ: конечно, “бивец зрЯ  не подойдет  - есть у  него
какаЯ-то  важнаЯ информациЯ, но, с  другой стороны, вот так запросто уйти во
времЯ  небывалого единениЯ  ЃЊЏ  с  народом -  это  откровеннаЯ демонстрациЯ
неуважениЯ,   совершенно  лишнЯЯ  длЯ  ‚алериЯ   Џавловича  в  его  нынешнем
положении...
     - Ѓрось! -  заметив  его  сомнениЯ, сказал “бивец.- ’ебе  это больше не
нужно...
     - Ќе понЯл,- похолодел ‚алерий Џавлович.
     - Џоехали-объЯсню...
     - •орошо,- решилсЯ —истЯков.- Њашина у служебного?
     - „а.
     - •орошо... џ сейчас.
     Ћн  торопливо пошел, почти побежал в  фойе.  ‘вет там был  уже погашен,
стульЯ поставлены на столы ножками вверх. ’олько в подсобке мерцал огонек, и
было видно, как толстаЯ буфетчица, слюнЯ пальцы, пересчитывает выручку. ЌадЯ
стоЯла  на  том  же месте,  где  еще совсем недавно  имелсЯ стенд  "„осуг  в
районе", разобранный и унесенный сотрудниками отдела пропаганды.
     - Џрости менЯ за настырность...- увидев ‚алериЯ Џавловича, начала ЌадЯ.

     - Ќу, о чем ты говоришь! Џросто у менЯ сейчас трудное времЯ...
     - „а, Я слышала...
     - ‘лышала?! - дрогнул —истЯков и понЯл: если вопрос  о снЯтии секретарЯ
райкома  дошел  уже  и до  школьных учителей,  дела  его действительно  ни к
черту...
     - џ слышала, как тебЯ Ѓусыгин критиковал,- объЯснила она.
     - Ђ-а... ’ебе нравитсЯ Ѓусыгин?- спросил ‚алерий Џавлович.
     - Ќет. Ћн упиваетсЯ властью. ќто плохо кончитсЯ...
     - „лЯ кого?
     - „лЯ всех. ‹юдьми может управлЯть только тот, кому власть в тЯгость.
     ‚ фойе ввалилась ватага дружинников. €з-за нехватки мест народ стихийно
перетащил стульЯ из  буфета  в зал, и  вот теперь  их  возвращали на  место.
‡авхоз  показывал,  куда  ставить, и  громко  ругал самовольство активистов,
однако, заметив  —истЯкова, замолк  и  принЯлсЯ сосредоточенно пересчитывать
стульЯ, за которые нес материальную ответственность.
     - ЌадЯ,-  тихо проговорил —истЯков.- Ќе волнуйсЯ.  џ все  устрою...- Ћн
замЯлсЯ,  соображаЯ,  стоит  ли  говорить,  какой  ценой достанетсЯ  ему это
несчастное койко-место в Ќефроцентре, но, подумав, решил не говорить.

     - ‘пасибо, ‚алера...
     - џ тебе позвоню на следующей неделе. ђаньше не получитсЯ.
     - “ нас нет телефона,- забеспокоилась ЌадЯ.
     - ’огда позвони мне ты. ‚ среду. ‹адно?
     - ‘пасибо, ‚алера!
     - ‚ыше голову, товарищ! ‘коро восстанет пролетариат ѓермании!
     -  ’ы знаешь,-  вдруг какой-то  жалобно-радостной  скороговоркой начала
ЌадЯ,- „има роскошно играет в шахматы. “ него второй мужской! ЏредставлЯешь?
     - Љакой „има? - не сообразил —истЯков.
     - „има...-  поЯснила  она.- Њальчика зовут „има!..  Љогда, запыхавшись,
‚алерий  Џавлович  выскочил  на  улицу  и очутилсЯ  возле черной  "‚олги"  с
представительным мосовским номером на бампере,  “бивец, уже сидевший рЯдом с
шофером, посмотрел на ‚алериЯ Џавловича с той грустной сердечностью, котораЯ
в отношениЯх между людьми их уровнЯ означала: а мог бы  и не заставлЯть себЯ
ждать!  Љогда они  выруливали  из внутреннего дворика „Љ  "‡намЯ", €ванушкин
попросил  водителЯ  проехать  через  Ќовокузнецкую,  чтобы  подбросить домой
секретарЯ райкома партии.
     “лицы оказались совершенно пустынными, и просто не верилось,  что всего
три часа назад они были запружены  плотным, неостановимым потоком словно  бы
прущих на нерест автомобилей. Њелькали  мимо освещенные,  но уже бесхозные в
эту пору  стеклЯнные милицейские будочки. ‚одитель включил приемник, отыскал
среди эфирного  воЯ  и скрежета  "ЊаЯк" -  передавали  симфоническую музыку.
—истЯков подумал, что, уйдЯ из райкома, станет жить  нормальной человеческой
жизнью, накупит ворох классических пластинок, будет каждый вечер их слушать,
особенно  —айковского  и  ‘ен-‘анса.  Ћн никогда  не  понимал  по-настоЯщему
музыки, но догадывалсЯ, что она примирЯет  с жизнью.  Ђ ЃЊЏ, конечно, отдаст
‚алере  это  койко-место  длЯ  „имы, обменЯет на  заЯвление по  собственному
желанию. Љак будто в партии бывает оно, собственное желание!..

     - Џосле  отчета на бюро горкома Ѓусыгин  тебЯ  уберет,-  спокойно,  как
что-то само собой разумеющеесЯ, сообщил “бивец.- Ќаш не хотел тебЯ отдавать,
но ты же понимаешь!..
     - Џонимаю...
     - Људа пойдешь?
     - Ќе знаю...
     - ‚озвращайсЯ в науку.
     - Људа? ’ы смеешьсЯ.
     - Џоможем. „опустим, проректором к нам, в педагогический. Ђ?
     - ‘пасибо за заботу.
     - „олг платежом...- отозвалсЯ “бивец и осторожненько спросил:- „ошло до
нас, ЃЊЏ вместо отчета хочет  по горкому долбануть?! Ћт имени и по поручению
ширнар- масс...
     - Ћн со мной не советуетсЯ.

     - ‚естимо. ‘ нами тоже. ’оварищ не понимает...
     - ЋбъЯсните.
     - Џробовали. Ќе понимает.
     -  ‘транно,-  пожал плечами  ‚алерий  Џавлович,- он как  будто с  вашим
вместе училсЯ?..
     -  Њы с тобой тоже вместе  учились,- улыбнулсЯ  €ванушкин.- Ђ почему бы
тебе не выступить на бюро? ђасскажешь, как он в районе кадры гноит...
     - ‘ами вы, конечно, не знаете?
     -  ‡наем. Ќо объективнаЯ  информациЯ с места - совсем  другое дело.  Ћт
тебЯ нужна лишь принципиальнаЯ оценка.
     - Џугнуть его хотите?
     - Ќемножко. „лЯ профилактики.
     - “ тебЯ есть выход на Ќефроцентр?

     - Ќет. Ќа твой район вообще никаких выходов нет. ’олько через ЃЊЏ...
     ‚  это  времЯ   музыка  закончилась  и   начались  последние  известиЯ,
сводившиесЯ в  основном к тому,  где и сколько  посеЯли,  выплавили, пошили,
сковали,  собрали,  изобрели, скосили...  Људа только  все  деваетсЯ?  Џотом
директор какого-то завода стал с классовым остервенением ругать смежников. ‚
заключение  посетительница кооперативного кафе восторженно рассказывала, что
впервые в жизни обедала за столом, застеленным чистой скатертью!
     - ‚ыступишь? - снова спросил €ванушкин.
     - џ подумаю...
     - Џодумай. …лисееву,  между  прочим,  скоро на  покой. —ерез  полгодика
новый ректор понадобитсЯ...
     —истЯков дурашливо отдал  честь отъезжающей  черной "‚олге" и  вошел  в
подъезд  своего  дома.  ‘теклЯннаЯ  стена  служебной  комнатки  была наглухо
задернута  розовой  занавеской  -  консьержка  опЯть  болела.  ‹ифт стоЯл  с
разверстыми дверЯми и словно  специально  поджидал ‚алериЯ Џавловича. Љнопки
пульта оказались оплавленными и  закопченными,  а  на  полированной текстуре
гвоздем   нацарапали:   "Ќоменклатура   е..."   ‚торое  слово,  отпричастное
прилагательное, было  написано вполне грамотно, а вот в первом имелось ' две
орфографических ошибки. ђаньше ничего подобного в их респектабельном доме не
случалось!
     ‹Ялька оставила записку: ночует  сегоднЯ у родителей, так как "вагонку"
нашли  в соседнем садово-огородном товариществе,  и тестю на радостЯх  снова
стало плохо. „алее она сообщала, что в холодильнике жаренаЯ печенка, в шкафу
спагетти и  что  "‹Ялюшонок" целует  —истЯкова  в ушко...  Ќа столе, рЯдом с
запиской, лежали две новенькие книжки "‘портивные игры в семье" и "„иатез  у
детей". †ена в последнее времЯ одержимо скупала все  изданиЯ, рассказывающие
о секретах воспитаниЯ здорового потомства.
     ‚алерий  Џавлович  достал  из  холодильника  початую  бутылку  водки  и
поначалу просто хотел  выпить рюмочку,  закусив тминной  черной корочкой, но
вдруг  ощутил  в желудке  совершенно жуткий, клокочущий  голод.  ’рЯсущимисЯ
руками он  поставил на огонь печенку и  воду длЯ спагетти. Џотом все-таки не
выдержал, выпил рюмку  и закусил остатками селедки, которые ‹Ялька, с годами
становившаЯсЯ  все  хозЯйственнее,  сложила  в  майонезную  банку  и  залила
подсолнечным маслом.
     „ожидаЯсь, пока закипит  вода, —истЯков полистал книжку  про спортивную
семью и в  предисловии наткнулсЯ  на  такую  вот фразу: "Ћднажды  к древнему
мудрецу  пришли родители  и  сказали,  что  мечтают вырастить своего ребенка
здоровым, красивым,  умным.  "Љогда нужно начинать воспитание?"  -  спросили
они. "‘колько лет ребенку?"  -  спросил мудрец. "ЏЯть дней",- ответили  они.
"‚ы опоздали на девЯть месЯцев и пЯть дней!" - был ответ".
     ‚алерий  Џавлович представил  себе,  как в понедельник войдет в кабинет
Ѓусыгина и, дождавшись, когда тот соизволит заметить секретарЯ по идеологии,
положит на стол заЯвление: "‚ свЯзи... прошу... по собственному  желанию..."
ЃЊЏ  надломит  правую  бровь,  глЯнет  с нехорошим  любопытством  и  скажет,
наверное, так: "„умаю, сложно  будет  объЯснить членам бюро,  почему в такой
трудный момент вы уходите с партийной работы!" ‘кажет, а  про себЯ, конечно,
подумает: "‘лава тебе, господи! ‘ам догадалсЯ!" Џотом Ѓусыгин  спросит, куда
же он собираетсЯ  уходить. ‚алерий  Џавлович ответит,  что  пока еще сам  не
знает, и  в  этот  момент,  именно в  этот  момент,  попросит  за  Ќадино-го
пацана... за  „иму. "ѓрехи  молодости?" - поинтересуетсЯ ЃЊЏ. —истЯков  лишь
кивнет.  €  тот  не откажет,  ибо  покорный уход своего  врага, а также  его
союзническое  молчание на  бюро  горкома  точно  увЯжет  с этой странноватой
прось-бишкой. Ђ молчание  —истЯкова ЃЊЏ хорошо запомнит,  потому что на бюро
горкома  будет порка, хорошаЯ профилактическаЯ порка районного руководителЯ,
подзабывшего немного принцип демократического централизма.  ЃЊЏ  вызовет  по
селектору секретаршу,  эту  лахудру,  которую  привез  в  Њоскву  из  своего
‚олчехренска, и скажет: "Њаша, соедини-ка  менЯ с директором Ќефроцентра!.."
Ђ в среду, когда позвонит ЌадЯ, —истЯков скажет ей: "‚се нормально, товарищ!
Ѓери „иму, товарищ, и дуй срочно в  Ќефроцентр, товарищ!" "‘пасибо, ‚алера!"
- заплачет она. —то ж, за  это Ќадино "спасибо" и за эти слезы благодарности
стоит  заплатить   своей   дурацкой  судьбой,  разбить  ее  об  пол,   точно
свинью-копилку... ‚алерий Џавлович выпил еще  рюмку  и вывалил в пузырЯщуюсЯ
воду целую пачку спагетти. ‚ начале первого позвонил дЯдЯ Ѓазиль.

     - ’ы куда, барбос, исчез? - спросил он уныло.- ЃЊЏ тобой интересовалсЯ.
ЊенЯ, грешного, выспрашивал, а  заодно предложил за  две  недели  найти себе
новое место... ЏонЯл?
     - ЏонЯл... “ тебЯ есть что-нибудь на примете?
     -  …сть.  Ќачальник  отдела  кадров  управлениЯ ритуальных  услуг.  ‚се
кладбища мои будут! ‘оглашатьсЯ?
     - ‘оглашайсЯ,- улыбнулсЯ. —истЯков.- •оть похоронишь менЯ по- людски...
     - Ќоводевичье не обещаю, а ‚аганьково гарантирую! - успокоил Њушковец.-
Ђ куда ты все-таки делсЯ?
     - „а та-ак...
     - Ќу, и что тебе это "да та-ак" по фамилии €ванушкин напело?
     - Џредлагало на бюро горкома плюнуть в ЃЊЏ.
     -  Џлюнь,  ‚алерочка, •ристом богом тебЯ прошу, плюнь!  •очешь, Я  тебе
своих слюней подбавлю?
     - џ подумаю,- ответил —истЯков.

     ‘пагетти разварились и лежали  на тарелке вроде солитсра.  …сть ‚алерию
Џавловичу  расхотелось. Ћн побрел  в спальную, прЯмо в  одежде  плюхнулсЯ на
"сексодром",  и ему показалось, что кровать  -  это  мЯгкий  плот,  медленно
плывущий куда-то и тихо покачивающийсЯ на волнах.
     ..."’оварищ,  ты   менЯ  уважаешь?"-  спросила  ЌадЯ,  открываЯ  глаза.
—истЯков хотел объЯснить, что не просто уважает - любит ее, но не успел, ибо
снаружи раздалсЯ душераздирающий младенческий вопль: очевидно, два гундевших
кота  все-таки решились на  большую  драку. Џочти  сразу же донессЯ  топот и
громкие,  заинтересованные  крики первокурсников:  "Љуси его,  серый, куси!"
—тобы  лучше  видеть  потасовку,  студенты, грохоча,  взбежали  на  крылечко
Ќадиного "бунгало". € на занавеске, как в театре теней,  сгрудились их живые
силуэты.  ‘частливые  обладатели  друг  друга  опасливо  косились  на  окно,
страшились пошевелитьсЯ и оставались  лежать все так же  совокупно и все так
же неподвижно обнЯвшись. Ќо исподволь сознание того,  что буквально  в метре
от   них,  за  тонкой  стеночкой  шумно  толпЯтсЯ  ничего  не  подозревающие
первокурсники,  постепенно  наполнЯло их  тела боЯзливым  и потому  особенно
острым желанием...
     ќпилог
     1.  ‚  понедельник бюро городского комитета  партии, заслушав и обсудив
отчет  первого секретарЯ Љраснопролетарского ђЉ ЉЏ‘‘  тов. Ѓусыгина  Њ.  Џ.,
рекомендовало  освободить  его от занимаемой  должности за  развал  работы в
районе. ‘остоЯвшийсЯ на  следующий  день  пленум райкома  партии  рассмотрел
организационные вопросы: единодушно  освободил тов. Ѓусыгина Њ. Џ. и  так же
единодушно  избрал  на освободившийсЯ  высокий  пост тов.  —истЯкова ‚.  Џ.,
работавшего ранее секретарем того же райкома...
     2.  Џоговаривали,  что  выбор  остановили  на  нем  по  двум  причинам:
во-первых,  его  терпеть  не мог  свергнутый  Ѓусыгин (впрочем, таких  людей
насчитывалось  немало),  а во-вторых  (и  это  главное!),  —истЯков  проЯвил
необычайную  дальновидность  и оказалсЯ  единственным, кто  не стал  швырЯть
камни в ЃЊЏ на том беспощадном  заседании  бюро горкома.  ‚ернувшись домой с
пленума  райкома  партии  уже в новом  качестве, на вопрос жены: "Љак  дела,
‚алерпа-лыч?" - он только вымолвил: "Џолный апофегей!"
     3. ‚  среду, войдЯ в  свой новый кабинет, где  письменный стол уже  был
передвинут на  другое место, а с полок убраны  образцы  народного творчества
города ‚олчешкурска, откуда в свое времЯ  прибыл  и куда теперь снова убывал
товарищ Ѓусыгин, ‚алерий Џавлович первым делом вызвал  свою новую секретаршу
Ђллочку Ђшукину, заказал себе крепкого чаЯ с сушками и распорЯдилсЯ:
     -  Ђлла  ‚икторовна,   ко  мне  сегоднЯ  будет  дозваниватьсЯ   Ќадежда
Ђлександровна  Џечерникова.  ‡апишите: Џе-чер-ни-ко-ва...  …сли  Я  буду  на
активе,  скажите  ей,  что  вопрос  решаетсЯ...  Џусть  наберетсЯ  терпениЯ.
’оварищи  из  Ќефроцентра ее сами известЯт... € прошу вас, Ђлла  ‚икторовна,
будьте с ней  поласковее.  “  Џечерниковой  серьезно болен ребенок...  Ћчень
серьезно! Џонимаете?
     - Џонимаю,- кивнула  Ђшукина и  уточнила:- …сли вы будете на месте, вас
соединЯть с ней?
     - Ђ зачем?- вздохнул —истЯков  и ободрЯющей улыбкой выпроводил  Ђллочку
из кабинета.