ить -- почему на выдохе?  Ќу что Я, корова
на веревке -- идти без разбору, куда ведут? џ ведь  всего-то хотел, чтобы ты
объЯснил  толком  --  не  только  как,  но и почему  нужно  вот  так  именно
делать-то? …сли тебе не хочетсЯ секреты раскрывать, то  лучше Я и учитьсЯ не
буду, потому -- неинтересно. Ђ у тебЯ так не бывало?
     -- Љак?
     -- Ќу, чтобы хотелось... разобратьсЯ, вникнуть, понимаешь?
     -- Џонимаю... -- неуверенно ответил Џатрик. -- Ќу,  хочешь,  Я попробую
объЯснить -- что к чему. ’олько не сегоднЯ.
     ѓек заулыбалсЯ -- и  Џатрик осознал вдруг, что впервые видит его улыбку
и что перед ним действительно мальчишка, ровнЯ младшему сыну ѓермана, только
тот -- из другого, более уютного мира...
     Џатрик,  обещаЯ,  так смешно наморщил  лоб,  что ѓек не  сумел удержать
улыбку: а этот рыжий и впрЯмь ничего себе,  тоже человек,  и Џлешка  на него
уже не рычит...
     -- Ђ „удЯ точно на менЯ баланы не катит?
     -- Ќу что ты! Џоначалу возникал, да и то совсем немного.  “ него сейчас
других забот полно: даго, подонки итальЯнские, то и дело норовЯт пакость нам
сделать. „аже доносами в лЯгавку не брезгуют. Ќу и мы им даем закурить.
     -- „аем прикурить.
     -- —то?
     -- Џравильно говорЯт -- даем прикурить.
     -- ’ы прЯмо как „ЯдЯ „жеймс: он у нас всех грамматике учит. €меет такой
бзик в  голове.  Њазила  рассказывал: у  „уди книга в столе  --  затрепаннаЯ
такаЯ, он ее, бывало, все читает, читает. ‚се думали --  ЃиблиЯ. Ђ он как-то
раз не убрал в стол, а Њазила-то и приметил: учебник по грамматике и синк...
так... сису, точно... ‚от, значит, и мы  им даем прикурить. Ќу, ладно. Ћдним
словом, мы тебЯ ждем и Њарго послезавтра тебЯ заберет, мы ей даже мотор  длЯ
такого дела выделим...
     Џатрик решил  возвращатьсЯ  пешком, хотелось  подышать весной,  ощутить
солнышко. ‚се получилось как надо,  парнишка поверил. Ќо мерзко было на душе
у Џатрика, свет не мил, как перед запоем, хотЯ длЯ запоЯ рановато вроде...
     --  Ќе  буду!  --  Џрохожие равнодушно справа  и слева обходили мужика,
который  остановилсЯ возле перекрестка и разговаривает сам с собой. -- Џусть
„жеймс другого посылает, а Я не буду! Ќе могу!
     €з-за цепочки  накладок Њазила, несмотрЯ на  распорЯжение „Яди „жеймса,
вынужден был до конца  недели  продолжать выполнЯть при нем свои обЯзанности
шофера и денщика.
     -- ‡анЯт он, с ”ранком совещаетсЯ, --  длЯ очистки совести попыталсЯ он
притормозить Џатрика, но тот, ленЯсь отвечать, прошел мимо и без стука вошел
в кабинет.
     -- ...‚о-от! Ђ кто тебЯ с ней познакомил? џ!.. Ђ, Џатрик, здорово... Ќо
все же -- убей бог --  не пойму, что ты в этой ‚анде нашел? “дочка  какаЯ-то
-- кожа да кости. ђазве что блондинка, ну и на мордашку ничего...
     -- —его тебе? Ѓыл, проведал?
     -- „а. „жеймс, обсудить хочу одну тему.
     -- •орошо. Њы тут уже заканчиваем... Ђ ты -- морда латинскаЯ, свинопас!
„а из твоих теток сало течет, потные, пыхтЯт. Џодушка лучше подмахивает, чем
они!
     -- Ђ ты  пробовал?! -- ”ранк  взвилсЯ  от  негодованиЯ. …му  показалось
обидным, что „жеймс попер на него из-за какой-то длинноногой шмары. Ћни ведь
с „жеймсом мужчины и деловые друзьЯ, а она всего лишь баба...
     -- џ не скотоложец. ‚се, вали отсюда. ‚идишь, посетители у менЯ.
     --  ‚о  как! Ђ Я кто, челобитчик?.. Ќу  ладно...  попросишь ты  у  менЯ
товару в следующий раз!  џ дам,  дам, но скидок не жди, „жеймс! Њое слово --
последнее!
     -- ‹а-адно, последнее! ‚от скормлю тебЯ макаронникам, заплачешь еще обо
мне.
     -- ЏодавЯтсЯ кормитьсЯ! Љрутым ты больно стал! -- ”ранк вышел,  хрЯснув
дверью.
     -- —то они все такие гордые? Џошутить нельзЯ. Ќу, так что у тебЯ?
     -- „жеймс, Я Њалька трогать не буду.
     -- € не трогай, кто заставлЯет, а то  еще Њарго заревнует. “берешь -- и
все.
     -- џ его убивать не буду!
     -- Ќу-ну, раскипЯтилсЯ. ’ак сразу -- не буду! џ,  что ли, буду,  вместо
тебЯ? €ли ”ранк? €ли ты что -- совсем не хочешь, чтобы он -- того?..
     -- „а!  -- Џатрик просветлел лицом,  внезапно осознав, что  „жеймс лишь
озвучил  то,  что уже созрело в нем: мальчишка должен жить!  --  „а, Я хочу,
чтобы он вернулсЯ и был с нами. џ буду его учить.
     -- ‚озможно. Ќо есть еще и Я, ты менЯ спросил?
     -- џ и спрашиваю.
     -- Ђ Я еще не ответил... -- „ЯдЯ „жеймс внимательно поглЯдел на Џатрика
и мгновенно переменил решение, уже рожденное, но еще не высказанное: -- —ерт
с  тобой,  попробуем еще  этого  Њалька.  --  “ „Яди  „жеймса  и сомнениЯ не
возникло  в том,  что  он  перерешил  правильно: у  любого  подчинениЯ, даже
господу богу,  есть  границы.  -- ’ебЯ  не поймешь: то скрипишь на него,  то
защищаешь. „а и дохлый он какой-то, на аптеку весь изойдет, того и глЯди...
     -- „охлый? -- Џатрик задумалсЯ. -- ‡наешь, „жеймс, Я ведь тогда здорово
рассердилсЯ и сунул ему два полноценных удара. Ђ  с  них не  каждый взрослый
оклемалсЯ бы.
     -- ќто ты ослаб после пьЯнки, дружок. €ли бил не во всю силу.
     -- Њожет быть, -- быстро согласилсЯ  Џатрик, довольный, что ему удалось
так легко убедить „жеймса пощадить парнишку. Ћн приготовилсЯ было  стоЯть до
последнего, знаЯ, насколько упрЯм и своеволен „ЯдЯ „жеймс...
     Џатрик  еще  хотел кое-что  добавить: что  Њалек,  например,  дважды за
"сеанс"  его ощутимо достал. •итростью, допустим. Ќо ведь на то и бой -- все
средства в нем  хороши, которые  приводЯт  к  цели. € еще -- он очень быстро
реагирует, очень. Ђ когда научитсЯ дратьсЯ и массу наберет...
     Ќо  „ЯдЯ „жеймс уже  погрузилсЯ в свои  заботы, привычно, по-домашнему,
отключаЯсь   от  присутствиЯ  Џатрика,  так  что  Џатрик  тихо  поднЯлсЯ  и,
отпросившись взглЯдом, вышел из кабинета. ‚ тот день совесть его ликовала.
     Ќо „ЯдЯ „жеймс  не был бы „Ядей „жеймсом, если бы  не  оставил за собой
последнее слово. ‘похватившись, он все же крикнул Џатрику в спину:
     -- ќй, эй, гувернер! Џомни: за него ты  лично передо мной отвечаешь. Ќе
с него, с тебЯ буду шкуру спускать!.. „а и с него заодно.

     ѓек  вышел из  больницы, сопровождаемый Њамочкой Њарго,  и  снова занЯл
свою комнату.  ‚ любой момент  можно было сорватьсЯ  на север, но ѓек  решил
погодить: осточертела тюремнаЯ  да бродЯчаЯ  жизнь, голова еще побаливает  к
вечеру, да и Џатрик обещал научить полезным приемчикам...
     "Џриемчикам"... Џатрик  имел представление о собственных  возможностЯх,
он  видел, что в  своем  кругу,  среди тех, кто  зарабатывает себе  на жизнь
кулаком и  пистолетом, ему нет  равных по  убойным умениЯм. Ќо и  Џатрик  не
подозревал полной  истины: в тот  исторически  небольшой  период  времени на
планете ‡емлЯ не было человека, который в боевом единоборстве  с ним имел бы
преимущественные или  хотЯ бы равные шансы на  победу. €ными словами, Џатрик
был  анонимным и никем  не  титулованным чемпионом мира  по  индивидуальному
рукопашному  бою. Ђ сюда  входило не только  искусство  размахивать руками и
ногами,  но и умение использовать кастеты,  палки, ножи, складки  местности,
уЯзвимые особенности противника  и ручное огнестрельное оружие. (џ думаю, он
боЯлсЯ на подсознательном уровне, что его  накопленные умение, знаниЯ и опыт
закончатсЯ  вместе  с  ним, и так  же  неосознанно хотел бы  их  сохранить и
передать  дальше, вдоль по вектору времени, в будущее. Ђ длЯ этого ему нужен
был настоЯщий ученик, из тех, кто был бы ему под стать и по сердцу.)
     ЏомнЯ  о  своем обещании  учить  ѓека,  все  объЯснЯЯ,  Џатрик поначалу
запуталсЯ: одно дело мгновенно реагировать на ситуацию наиболее рациональным
способом, но совсем другое -- объЯснить это словами. ‘ ребЯтами „Яди „жеймса
все было куда  проще:  сказал --  делают  и вопросов не  задают.  Џравда,  и
результаты от  этого  жиденькие...  Џосле  двух  дней обоюдных  мучений было
решено: Џатрик учит,  как  умеет, а ѓек  в любой подходЯщий длЯ этого момент
спрашивает обо всем, о чем пожелает узнать.
     ...Ѓокс, карате, джиу-джитсу, тайные клановые техники ниндзЯ -- все это
фуфло. Ќе в том смысле, что они ничего  не могут, -- некоторые могут, да еще
как! Ќо их убогость  в том, что все они скованы огромным количеством правил,
искажающих условиЯ  реального  боЯ... ‚идел  небось: твой  любимый  Ѓрюс  ‹и
отоварит  нескольких, а потом застынет, словно понос его пробил, и стоит,  и
ждет чего-то... "€й-Я!" --  кричать необЯзательно,  да  еще мерзким кошачьим
голосом,  а вот бить  лучше одновременно с выдохом:  проверено  и  измерено.
Џочему -- Я точно не знаю, может, выдох -- как дирижер в оркестре, когда все
мышцы,  ответственные  за  скорость,  точность  и  силу   удара,   действуют
слаженно... ќти упражнениЯ  развивают гибкость в  сочленениЯх, когда дыхалка
устает -- их качай...  „ыхалка  -- корень,  основа всему. ‘тал задыхатьсЯ --
п.., уже  не  боец!..  ‘  боксерами?  ”резера? Ќу, как тебе  сказать... …сли
надену перчатки и выйду на  ринг по ихним правилам  --  забьет как оленЯ.  Ђ
если на  улице  повздорим, даже без  подручных  лЯлек  --  Я его сделаю, без
вопросов...  Љлей  одними  руками  уработает любого  каратека,  несмотрЯ  на
евонные ноги. „а, на первый взглЯд у бокса ограничений больше, чем у карате,
-- ногами  битьсЯ  нельзЯ. Ќо руки -- быстрее... ЏонЯтное дело  -- с  ногами
должно быть лучше... Ђ тут дело в том, что карате -- восточное ремесло, а на
‚остоке  --  никудышные  бойцы.  ‚от  бокс  -- там  бабки  на пуды  считают,
правильно? ‡начит, привлекательность большаЯ и  желающих пробитьсЯ -- полно.
‚се соревнованиЯ -- открытые, происходЯт часто... ’ы качай,  качай пресс, не
отвлекайсЯ...  ‚от, ну  проходЯт, какаЯ разница... ЏроходЯт  часто. ‡рители,
соперники  имеют  возможность  глЯдеть, сравнивать, учитьсЯ. Ћбмен  знаниЯми
происходит  свободно,  значит,  легче  новое  узнать  и   еще  на  ступеньку
поднЯтьсЯ. Њировой опыт доступен каждому. € тренер -- он тренер, а не оракул
из пещеры. Џоэтому там наблюдаетсЯ прогресс, в рамках возможного, конечно. Ђ
на ‚осток поглЯди: какие-то древние  свитки,  техника пьЯной обезьЯны, стиль
скользЯщего клитора...  Љлитора, говорю...  Љакой-нибудь  старый козел живет
себе барином, помыкает стадом полуголодных неграмотных учеников --  да разве
он их научит? —тобы они лучше него стали? Ћн только и может, что таинственно
кивать на  великих предков. Ќу и отсев идет  -- остаютсЯ не  самые лучшие, а
самые   послушные...  и  так  в  любой  восточной   школе:   остаютсЯ  самые
послушные... ЉачатьсЯ нужно с умом: чтобы мышцы были  подвижными и крепкими,
но не  тЯжелыми... Џравил должно быть мало, но они должны соблюдатьсЯ... Џро
дыхалку Я говорил... Ќадо четко заучить, зазубрить, навсегда и несмываемо --
где у человека нервные центры, болевые точки, кровеносные центры. ‚от тут, к
примеру, вена ближе к паху: вскроешь -- не остановишь... € опЯть глупости --
на, пощупай мои ладони, мышца -- да, но никакого "топора" нет. Њожно сдуру и
на  Яйцах  мозоли  набить...  Љисть  у  тебЯ  перестанет  быть  подвижной  и
послушной, а  эффект -- с гулькин нос. „урацкий глинЯный кирпич ты, может, и
разобьешь, а  вот к тридцати  у  тебЯ  не  руки, а грабли  будут. ’ы  бы еще
парафин на костЯшки впрыскивал... Ђх, видел? ‚от, такаЯ же дурь... Ќе веришь
-- и не надо,  значит, вдыхай  не  прану,  а  кислород  --  тоже  полезно...
Ѓессмысленно:  кость  -- она  и есть кость,  ее не накачаешь, накачать можно
только  мышцы  вокруг...  „а,  Ѓрюс  ‹и  хорошо движетсЯ, но он акробат,  он
цирковой, а не боец. € очень легкий, а в  бою  масса  при ударе  --  большое
дело. Џотому и кастеты изобрели... “дар  должен быть рационален. Ђ значит --
почти всегда -- прЯм, быстр; крюки и с разворотом -- роскошь, приправы, хотЯ
и важные...  ЌельзЯ, нельзЯ  бездумно заучивать серии приемов: против одного
противника  пойдет, а  против  другого  -- нет. ‘лышал  такое  выражение  --
неудобный противник, левша там, еще чего-нибудь? Џочему неудобный? Ђ потому,
что тот  же левша  манерой движений  не вписываетсЯ в твои  привычки. Ђ  раз
привычка есть -- ох, как не легко ее выкорчевать или заменить! Џоэтому -- не
серии приемов,  но,  э-э, понЯтиЯ нужно, э-э, впитывать, принципы. ’огда  ты
длЯ всех будешь "левшой", но не наоборот... ЏонЯтиЯ -- не в  нашем смысле, а
в  смысле  -- разбиратьсЯ,  понимать.  Ђ  заучивать  --  только  постоЯнное,
основное. ЏоЯснЯю: против  льва Я слабак.  Ќо не  потому, что  мне сил бы не
хватило,  нет, --  потому что Я человека заучивал,  а  не  зверЯ. џ примерно
догадываюсь, где у льва болевые точки, но не знаю, не тренировалсЯ на них. €
как конечности  с позвоночником у него движутсЯ -- тоже неточно представлЯю.
Ќо  на фиг мне лев -- в зоопарке перед бабой блеснуть при случае?  Ђ человек
-- дело  другое, он  част. Ђ значит, Я среди  ночи и в бреду обЯзан помнить,
как  проще  либо тише его задавить, в зависимости от  цели... ‚от  так... не
прием тут важен -- их много, а принцип, смысловой узел... ‚сех тошнит. ќтого
Я не  знаю, но обещаю --  притерпишьсЯ и  попривыкнешь. “ одних  с  рождениЯ
голова не кружитсЯ ни от вращениЯ,  ни от  кувырков, другие --  травЯт, чуть
что.  Ћднако  ручаюсь --  все это  заметно  тренируемо,  у самого в  детстве
кружилась...  Ќа2 деньги  --  купи хороший  атлас по анатомии,  на  нем  все
увидим, все артерии и косточки рассмотрим... ќто латыница называетсЯ... да и
хрен бы с нею. ѓлавное -- знать, где что, а не то, как обозвать...
     Џримерно так проходило  у  них обучение,  неделЯ  за  неделей, месЯц за
месЯцем. Џатрик словом и делом натаскивал ѓека, тренируЯ его каждый день, да
еще  дважды: с утра два часа (обычно с  восьми до десЯти)  и днем (с четырех
пополудни до половины  седьмого или в другое свободное  времЯ). ‚ тренировку
не   входила  вечернЯЯ   гимнастика  и   утреннЯЯ   разминка,  проводившиесЯ
самостоЯтельно.  ѓек  приучилсЯ  и  полюбил  принимать  душ  утром  и  после
тренировки. ‡убы он теперь чистил только зубным порошком и только при помощи
указательного  пальца  (Џатрик  объЯснил, что  в порошке  меньше химии и что
палец не только  чистит,  но  и массирует  десны  лучше, чем щетка). Џатрик,
тренируЯ ѓека,  неустанно тренировалсЯ и сам: часто они  или  бок  о  бок  с
бешеной  скоростью  крутили скакалки  (ѓек стеснЯлсЯ  поначалу  "девчачьего"
снарЯда),  прыгаЯ через  них  самым разнообразным скоком, или делали пЯти- и
десЯтикилометровые   скоростные  пробежки   вокруг  обширного  предпортового
кладбища (точнее трех  полузаброшенных, вплотную сомкнутых кладбищ различных
конфессий: католической, лютеранской и константинопольской).  Њного  времени
прошло, прежде чем ѓек приступил к  изучению именно боевых приемов и ударов:
Џатрик  сумел   убедить  его,  что  хороший  результат  обучениЯ   с  лихвой
компенсирует кажущуюсЯ задержку в получении  образованиЯ. Џо его замыслу ѓек
должен  был  сначала  научитьсЯ свободно и  легко владеть своими  мышцами  и
рефлексами, левыми  и  правыми, а  потом  уже, осторожно и  прочными слоЯми,
накладывать  умение.  Ђ ѓек,  несмотрЯ на  свои  четырнадцать лет, успел уже
подцепить  крепкие  двигательные  привычки...  „ва  месЯца,  к примеру,  ѓек
вынужден был  есть, читать, манипулировать предметами только с помощью левой
руки, а  при прыжках  -- всегда использовать не  толчковую  ногу. Џоследнее,
кстати, довольно трудно далось ѓеку.
     --  ...Ќичего, ты уже почти  привык. Ђ  дальше круче  будет. ѓек, какой
глаз у тебЯ ведущий?
     -- Ќе понимаю, о чем ты, какой глаз?
     --  Ћтставь вертикально указательный  палец на  всю длину руки. Ќаправь
его так, чтобы он загораживал левый  дверной косЯк. ’еперь по очереди закрой
оба глаза... Џалец смещалсЯ относительно косЯка?
     -- ‘мещалсЯ.
     -- Љакой глаз при этом закрывал?
     ѓек сразу не обратил на это вниманиЯ и теперь перепроверил:
     -- ‹е... Ћ, правый!
     -- ‘тандарт. Ђ мы сделаем невозможное -- левый сделаем ведущим.
     -- Ђ что, трудно, что ли? ђазница-то какаЯ?
     -- Ћдин тип объЯснЯл мне, что невозможно, мол, что причина -- в мозгах,
в разных  полушариЯх дело. Ќо Я  у  себЯ сумел  -- и ты сумеешь  --  мышцу в
полушариЯх  накачать.  ‘умеешь...  Ђ  дальше  --  опЯть  круче  будет.  Ћдин
достойнейший чувак,  из косоглазых, кстати, э-э, по фамилии Ћшима, показывал
мне, как можно преодолевать боль,  когда  шары под лоб и кажетсЯ, что сейчас
умрешь. Ђ оказываетсЯ, можно преодолеть предельную боль, отключитьсЯ от нее,
уйти  в астрал.  ‡натнаЯ  вещь, надо отдать ему  должное...  но мучительнаЯ.
‘огласишьсЯ вытерпеть -- покажу и научу. ‹ично Я терпел и не жалею...
     € ѓек  терпел все "измывательства" Џатрика, поскольку  тот,  во-первых,
верный обещанию, в силу собственного разумениЯ терпеливо объЯснЯл ѓеку что к
чему, а во-вторых, третьих и сотых он, не колеблЯсь, и сам, наравне с ѓеком,
добровольно  подвергалсЯ всем утомительным, а  порою болезненным процедурам.
Љое-что ѓек, помимо Џатриковых объЯснений, додумывал сам. ‚ этом ему здорово
помогали  знаниЯ, полученные  от ‚анов: тюремнаЯ  мудрость урочьих поколений
порою  удивительнейшим  образом  смыкалась  и  переплеталась  с дисциплиной,
преподаваемой Џатриком.  ’ак,  например,  контроль над  болевым  порогом был
очень  похож на  регулировку  частоты  сердцебиениЯ  и  силы  потоотделениЯ,
которым он  обучилсЯ  у ‚арлака безо всЯкого  астрала, а искусство  мастырок
обогащалось конкретным знанием анатомии.
     Љогда  Џатрик  в очередной  раз  сорвалсЯ  в запой,  ѓек  целую  неделю
чувствовал себЯ неприкаЯнным и  ругательски ругал рыжего  дебила и недоноска
Џатрика.  Ћднажды, на четвертый день, он, по поручению Њамочки  Њарго, занес
ему  на  дом  продукты.  Љошмар --  не  то слово!  ‘ердце  его переполнилось
жалостью и  омерзением,  когда он увидел кисельную  тупую образину, в полном
одиночестве  сидЯщую  перед   следующим  по  порЯдку  "фугасом"  неизменного
"„женнисена"... Љак это дерьмо не похоже было на трезвого Џатрика...
     -- Џатрик, ты дурак, что ли, в натуре?  ’ы бы себЯ видел тогда... Ќу не
пей, а? Џатрик?
     -- Ћт...ись! „авай-ка разломим косую  на двоих, в умеренном темпе, руки
на весу (сделаем по пЯтьсот приседаний)!
     Ќаконец дошло дело и до "специфики", как это называл Џатрик.
     Љонечно, и Џатрик, и ѓек  жили не только тренировками -- работа  была у
каждого, у Џатрика побольше, у  ѓека поменьше. ѓек по-прежнему дежурил раз в
неделю,  плюс к этому по прЯмому указанию  „Яди „жеймса регулЯрно становилсЯ
на стрему, дозором прикрывал ребЯт во времЯ опасных  дел (разных -- выгрузка
"товара",  налет на конкурентов и  т.  п). Џолучал он за участие  отдельно и
нерегулЯрно, но в общем и целом, с основной ставкой, выходило  под восемьсот
талеров, а это -- зарплата взрослого крючника в порту!
     „ЯдЯ „жеймс так и не потеплел к ѓеку, хотЯ и не придиралсЯ к  нему, все
как бы приглЯдывалсЯ...
     "‘пецифика"  шла  на удивление успешно:  ѓек ухватывал на лету  и очень
точно. Џравда, видеть себЯ со стороны, а значит, адекватно ощутить  это  ѓек
не  мог.  Ђ  Џатрик,  крайне  скупой  на  похвалы, не  хотел  портить Њалька
комплиментами... ђаз в две недели примерно он  выводил ѓека "на практику" --
чаще  всего  в  нехорошие,  с дурной  славой  места. Џоначалу  ѓек  выступал
исключительно  как статист: он должен был  "смотреть и  видеть",  а  Џатрик,
соответственно, показывать.  Ћдин  раз  это  мог быть хулиганский  шалман  в
противоположном  конце города, другой раз  --  городской  парк-сквер, ночной
"клуб" наркоманов-гопстопников... ѓек привыкал не  терЯть  присутствиЯ духа,
вычленЯть самого опасного,  сторожить  внезапности,  не  боЯтьсЯ  численного
преимущества  и  крови. Џатрик  особенно любил  распространЯтьсЯ о  чистых и
бескровных победах, и  действительно  -- рука, когда он этого хотел, была  у
него легкаЯ. Ќо случалась у него и кровь, случались и покойники --  в ночных
делах всего не предусмотришь...
     --  ‘лышишь,  Џатрик,  ну  ты  сегоднЯ  как  ангел  прЯм-таки:  пощадил
беззащитного калеку! •отЯ до тебЯ, по правде  сказать,  он и  калекой-то  не
был...
     -- Њалек,  соскучилсЯ ты, Я вижу, по пиЯвкам!  ‘колько  этих шуршиков в
параднЯке скрылось?.. Ќа одного ошибсЯ -- трое их  было. Ћдин множим  на сто
-- сто раз отжатьсЯ, па-апрошу! —то щеришьсЯ -- уговор дороже денег...
     € снова  пришла осень. Џрозрачный порывистый апрель пинками гнал листву
по  тротуарам  и аллеЯм,  а то  курлыкал откуда-то  с  неба или  похрустывал
свежими  льдинками  в  уцелевших лужицах.  ѓеку стукнуло пЯтнадцать. ‡а  это
времЯ  он успел влюбитьсЯ  в двадцатитрехлетнюю  ђиту  из  девЯтого номера и
потерЯть невинность в ее опытных объЯтиЯх. Љ этому времени Џатрик, под своим
неусыпным   контролем,  два  раза   выводил  ѓека  на   "практику",   причем
практиковалсЯ ѓек,  Џатрик  только подстраховывал. ђазумеетсЯ,  условиЯ были
соответственно  менее сложными,  менее  опасными.  Ћба  раза  ѓек  с блеском
заданиЯ  выполнЯл:  сначала  задирал  уличную   подростковую   шпану,  потом
отрабатывал удары и ориентировку на  местности. Ћднако Џатрик, верный своему
правилу, не давал своему питомцу возгордитьсЯ:
     --  Џодумаешь, зуб выбил черномазому! „а  и  остальные такие  же рохли!
Ќет,  ѓек, это семечки:  цыкни  на них  построже --  сами разбегутсЯ. Џридет
пора, взрослым станешь. Љто на пути встретитсЯ? …сли бомж  с побитыми венами
-- это одно, а ежели кто посерьезнее? ѓоворЯт, в спецслужбах  таких крутЯков
дрессируют, что  любой  из них и тебЯ и  менЯ сожрет и костей не выплюнет...
ѓде,  в Ѓабилоне? Ќет,  самому  встречатьсЯ  не  доводилось...  Ђ  может,  и
доводилось, на них не написано. Џройдет мимо -- человек как человек...
     ‘пецслужбы потому  и спецслужбы, что на них не написано, кто они такие.
€рониЯ  судьбы  заключалась  в  том, что Џатрик  и ѓек  однажды,  совершенно
случайно,  сами того  не  подозреваЯ,  чуть было  не попали  в  поле  зрениЯ
спецотдела Љонтрразведки,  курируемого лично ѓосподином Џрезидентом. Ђ  дело
было так...
     „эниел „оффер (длЯ родных и самого себЯ -- „энни, длЯ друзей -- „эн), в
свои двадцать шесть лет ставший заместителем начальника отдела в чине майора
(что соответствовало общевойсковому подполковнику,  а  значило еще  больше),
был к тому же любЯщим сыном, дЯдей, братом, зЯтем и племЯнником.  Ћн приехал
повидать родню, а сам служил, что называетсЯ, вдоль северных границ отчизны,
столь привлекательной длЯ  шпионов всех разведок  мира.  ‚ тот год решал  он
одну очень деликатную  в своей  шизофреничности  задачу, поставленную  лично
ѓосподином Џрезидентом: надо  было  отделить  ущерб, нанесенный  рыболовному
хозЯйству   страны  каверзами  природы  (так  называемым  "ќль  Ќиньо"),  от
вредительской  деЯтельности  вражеских  --  читай:  английских  --  шпионов.
ѓоловой  он  работал хорошо, свЯзи покойного бати были в его карьере важным,
но  все-таки второстепенным фактором:  единственный сын  генерал-полковника,
бывшего командующего "лейб-гвардейских" ‚„‚, может  попасть в сверхсекретную
и привилегированную структуру, но преуспеть в ней так же, по блату, -- нет и
еще  раз нет. ѓосподин Џрезидент собственного сына турнул  в Њ€„ из ѓлавного
управлениЯ контрразведки  (и  стыдливо замалчиваемой разведки) за регулЯрные
пьЯнки и длинный Язык.
     „эн „оффер пил очень умеренно, а болтал гораздо меньше, чем его коллеги
в  среднем. ‡нал  он свободно испанский, немецкий  и китайский, а физическаЯ
подготовка, благодарЯ отцу, фанатично преданному культу силы и здоровьЯ (что
не  помешало тому умереть  в  пЯтьдесЯт  один  год),  позволила  ему  трижды
завоевать  титул  чемпиона  по  вольному   бою  среди  всех  родов  и  видов
вооруженных сил страны. ‘ыновьЯ  его  сестры, у которой он гостил, гордились
им  и во  всем стремились подражать  дЯде-суперу. ‘о  скромностью  и умением
сливатьсЯ с фоном дело у них обстоЯло неважно, но использовать бокс и карате
длЯ битьЯ морд  они наловчились хорошо: шестнадцатилетний Ђнтуан, младший --
пЯтнадцатилетний Ѓорис  и закадычный  друг  Ђнтуана, их двоюродный  брат  по
отцу,  шестнадцатилетний ђобер, в окружении нескольких приЯтелей  ежевечерне
пропадали  на  танцплощадке  в  соседнем парке и  вот  уже  две  недели  как
перестали нарыватьсЯ  на  драки: желающих больше не находилось. Ћднажды  они
вернулись  с танцплощадки  раньше  обычного, танцы отменили,  вернулись  без
девиц  (мама  слишком   часто  в  окно   сечет)   и  теперь   стоЯли   возле
решетки-ограды,  глЯдЯ  на  окружающий   день,  который   вот-вот  собиралсЯ
обернутьсЯ вечером.  “лица  была  малолюдна  и  скучна.  ‚от  из-за поворота
вывернул прохожий в  их сторону, и  когда он подошел поближе -- видно стало,
что  это мальчишка.  ‹ет четырнадцати-пЯтнадцати. …го  развинченнаЯ походка,
наглый  взглЯд,  дешеваЯ,  с потугой на  моду  одежда  безошибочно  выдавали
выходца из социальных  низов. ЏроходЯ мимо ограды,  он шмургнул носоглоткой,
как  бы  вытЯгиваЯ  сопли  в полость рта, и плюнул  в воздух.  †ирный харчок
шмЯкнулсЯ на чугунную узкую перегородку и повис, резиново качаЯсь на осеннем
ветру.
     -- ќй ты, свиньЯ! „а-да, ты! Ѓудь добр, очень тебЯ прошу, слижи обратно
свое добро. € не отказывайсЯ, иначе Я тебЯ накажу!
     -- Љого? ЊенЯ? -- ѓек ссутулилсЯ, скривил лицо и оттопырил нижнюю губу,
в  классической манере юного уличного подонка. -- џ ошибсЯ или действительно
тут  кто-то  тЯвкает?  --  Ћн  ссутулилсЯ   еще  больше  и   приложил  ребро
полусогнутой ладони к уху.
     Ѓорис  внезапно прыгнул вперед, опередив нарочито медлительного ђобера,
чтобы  пинком сбить  с ног наглого  вонючего  уродца... ‘ерое  блеклое  небо
стукнуло  его в  лоб, но  загудел  почему-то затылок: он попыталсЯ встать  и
опЯть  повалилсЯ  навзничь.  Ћн  ощутил  боковым  взором движение и повернул
голову.  ЏрЯмо на  него и в то  же  времЯ сквозь  него  смотрел  стоЯщий  на
четвереньках  Ђнтуан:  из обеих  ноздрей на разбитые губы лилась  кровь,  он
мычал  нечто  нечленораздельное, судорожно  пытаЯсь  вдохнуть своими легкими
свежую порцию воздуха.
     "ѓде ђобер...  и  где плевака?.." Њысли тЯжело и  медленно  двигались в
голове, Ѓорис приподнЯлсЯ на локтЯх и оглЯдел поле битвы:  метрах в двадцати
качалась спина уходЯщего чужака, ђобер скрючилсЯ в позе эмбриона,  однако  в
отличие от последнего он каталсЯ по земле и громко выл. (…го  потом пришлось
везти  в  больницу с  чудовищно  распухшей  мошонкой  и  долго  прикладывать
компрессы в места лечебных уколов.)
     ‚ этот  миг мама обоих братьев глЯнула в окно и пронзительно закричала,
тыча пухлым пальцем, не в силах свЯзно объЯснить свои эмоции. „энни в момент
оценил ситуацию и рванул по  лестнице вниз,  на  улицу, на  ходу  крикнув  о
карете скорой  помощи. Ћн  был  слишком  опытным  и знающим  профессионалом,
чтобы,  наскоро осмотрев их,  не  понЯть --  здоровье и жизнь мальчиков  вне
опасности. Ћн прикинул,  выбрал  взором  Ѓориса и, поднЯв наизготовку руку с
прЯмым указательным пальцем, крикнул ему в ухо:
     -- Љто? Људа побежали?
     Ѓорис среагировал на громкий голос и показал в сторону ѓека:
     -- ‚он тот...
     ѓек  успел  уже  отойти  метров  на  девЯносто,  оставалось  еще  почти
семьдесЯт до угла, на котором возле урчащего мотора, невидимый за кустами, с
биноклем в руках его ждал Џатрик.
     „энни,  не  колеблЯсь, кинулсЯ вдогонку.  Ћн  только что  провел легкий
тренинг и все еще был одет в спортивный костюм и  спецкеды  с металлическими
носами под слоем обычной резины. ѓек ускорил шаг и почти достиг перекрестка,
но,  почувствовав,  что  неизвестный  уже  рЯдом  и  так  просто  не   уйти,
развернулсЯ  и прЯмым левым достал  мужика в правую  скулу.  ’от зашипел  от
неожиданности,  но  дорогу  ѓеку  успел  перегородить.  „вигалсЯ  он  весьма
проворно и ловко. ѓек не  мог заставить себЯ изображать малолетнего придурка
-- он вдруг заволновалсЯ:  и удар у него слабый получилсЯ, и путь отрезан, и
мужик  взрослый  больно,  здоровый,  в  смысле,   и  полициЯ  того  и  глЯди
поЯвитсЯ...
     -- ‘той, не вздумай двигатьсЯ,  сделаю  больно. …сли есть нож,  кастет,
свинчатка -- клади на землю...
     --  ќй ты, лбЯра заунывнаЯ! Ќу что, что  к  мальцу пристал? ЊаньЯк, что
ли?  „ак быстро  в полицию-то сдам! -- ѓек  и не заметил, как  рЯдом  возник
Џатрик.  Џатрик  также  был   простецки  одет,  рыжую   шевелюру  прикрывала
старомоднаЯ кепка-лондонка, а то, что оставалось открытым на шее и висках, в
сгущавшихсЯ сумерках как рыжее не воспринималось.
     „энни, понимаЯ, что перед ним взрослый сообщник, тотчас переключилсЯ на
него и провел свою "коронку" -- почти одновременный удар ногой-рукой и снова
рукой.  ’о ли  он  почуЯл  перед собой противника,  то  ли  не захотел долго
возитьсЯ -- когда еще полициЯ приедет, -- но включилсЯ он на полную мощность
и  скорость. ‚ реальных условиЯх реальной защиты  от  такого  "катамарана  с
довеском"  не было. Ћднако обе  руки  его взболтали пустоту, а нога несильно
шаркнула по... брюкам, видимо.
     Џосле этого „энни очнулсЯ; полицейский осторожно хлопал его по щекам:
     -- Ђлло, господин хороший, где вы живете? ‚ы слышите менЯ?
     --  ’еперь  слышу,  --  неожиданно  длЯ  полицейского  сильным  голосом
отозвалсЯ „энни, -- а до этого не слышал, без памЯти был.
     Џри свете фонарЯ он успел  заметить  времЯ  на часах у  полицейского --
минуты две, не больше прошло с момента стычки...
     -- Љто-то менЯ ударил,  а кто и почему --  не  пойму! Џробежку вечернюю
делал,  вот  и  добегалсЯ...  --  предвосхищаЯ все  сентенции  полицейского,
подытожил „энни.
     --  ...Ќет,  не  запомнил, нет,  ничего  не пропало, кроме  аппетита...
‘пасибо,  Я в полном порЯдке, сам дойду -- мне  во-он туда,  всего ничего --
полтораста  метров от дома. -- Ћн выглЯнул на  проезжую часть:  перед  домом
никого  уже нет, только мигалка  скорой  помощи.  Џолицейский с  облегчением
козырнул, залез в желто-синий мотор, и его напарник нажал на газ...
     -- Ќу  что, „энни, догнал  ты этих  мерзавцев? -- схватила его  за руку
сестра. -- Ћй,  да ты дралсЯ!  ‚есь  костюм  в  грЯзи и подбородок опух... џ
немедленно вызываю полицию!
     -- ЊариЯ! -- ‘естра была старше его на восемь лет, и он презирал  ее за
глупость. -- ‡вонить никуда не надо. џ уже выЯснил  почти все, а в остальное
подключу свои каналы.  € рассказывать никому ничего не надо. ’ы понЯла менЯ?
-- Џоследний вопрос он задавал безо всЯкой надежды на успех,  сестренку свою
он знал.
     -- Ђ... а как же дети?
     -- ‚от  ими Я  сейчас и  займусь, расспрошу всех  и обо  всем. Џоставь,
пожалуйста, чаю, и покрепче, ладно?
     ЊариЯ  „оффер,  по  мужу  Ђльс, верховодила  в  доме,  запихнув  своего
благоверного  под  самый каблук (а ведь военный морЯк -- и неплохой морЯк!),
но трепетала  перед своим "стальным" младшим братом. Ћна тотчас потрусила на
кухню, а „энни отправилсЯ наверх,  опрашивать  братьев  Ђльс (ђобера  увезла
скораЯ помощь).

     --  ...Џодсечку  ты  грамотно  провел,  чисто. €  завел  ребЯтишек тоже
достаточно  быстро.  Ќо  и  все. Ћстальное на двоечку с минусом.  --  Џатрик
(нечастый случай) сидел за рулем, ѓекатор на переднем  сиденье, рЯдом с ним,
-- они возвращались домой (Џатрик -- к Њамочке Њарго).
     -- Ђга, на двоечку с минусом! ‘ чего бы так, может, на четверочку?
     --  ‘  того. Ћдин  кричал -- аж оттуда  слышно  было.  ’ак? ’ак. „ругой
приложилсЯ  бы затылком менее  удачно -- и был бы жмур. Ђ здесь  не трущобы,
искали бы до  упора.  ќто  во-вторых. €  почему ты того амбала достал только
раз, да еще как пушком погладил?
     --  Ќу, испугалсЯ,  растерЯлсЯ, тут  ты прав. Ћн на  лЯгавого был похож
чем-то. € держалсЯ... крепко.
     --  Ќ-нет,  не  согласен. ‹Ягавые  --  они другие.  ‘корее какой-нибудь
задрипанный   сэнсей   с   липовым   даном   и   поЯсом.   €ли   тренер   из
отставников-сержантов. ‚идел, как он резво на менЯ конечности метал? ќто ему
не новичков дурить. Ќо Я тоже  хорош -- пнул он таки менЯ в бедро. Ќе пойму:
вроде  и тюкнул еле-еле, а синЯк точно  будет, болит, стерва!  €менно что на
двойку:  глЯдЯ на тебЯ, пентюха,  и Я  расслабилсЯ-размагнитилсЯ.  Ђ в нашем
деле никогда нельзЯ  распускатьсЯ и недооценивать противника, даже такого...
„а не лапай ты бинокль  жирными пальцами. ‹ожи в футлЯр! ќто  не хухры-мухры
-- цейсовский, двенадцатикратный,  не  длЯ  того чтобы ты его  царапал...  Ђ
знаешь, Њалек, что Я подумал: идеЯ-то грамотнаЯ в его ударе была. Њы с тобой
обЯзательно разберем свЯзочку ту...
     * * *
     --  ...Ќу  и  что,  что  плюнул? Љто  первый  драку  начал?.. Џовторить
последовательность его действий можешь? Ќа словах, естественно... ’ак... …ще
что можете вспомнить, герои...
     ’ем  временем сестра собственноручно заварила, налила чай в его любимую
большую  чашку  и  принесла наверх.  „энни расплылсЯ  в  благодарной улыбке,
подождал, пока она вышла, и продолжил распросы.  ђебЯта, разом потерЯв спесь
и веселую наглость, старательно отвечали. Ћн слушал, прихлебываЯ,  -- пойло,
не чай. € заваривала правильно, и сорт хороший, но все  испортила:  набухала
неподогретого молока, и сколько туда  чаю ни залей, все  будет  слабым и  не
горЯчим.
     Ћн  был  в  растерЯнности  все последующие  дни,  ни  одного  логичного
объЯснениЯ  случившемусЯ подобрать  так и  не  сумев.  Ќикаких  криминальных
событий  в микрорайоне в тот  вечер не  было, он  проверил через полицию. Ќи
его, ни  мальчиков  не пытались ни ограбить,  ни похитить, ни  убить. ђебЯта
пристали первые, факт,  он  повадки  своих племЯнников знал. Ќо и тот тип  в
кепке был Явно не случаен. Ќо и на провокацию неведомых разведок против него
всЯ эта бессмыслица ну никак не  тЯнула. Ќо черт возьми, в конце-то  концов!
•улиганы, что ли, такие пошли нынче? „энни никак не мог  выбросить из памЯти
недобрый, воистину черный взглЯд мальчишки и тот тускло-спокойный, что был у
взрослого. Њужик  подтерсЯ им с  такой унижающей легкостью,  что  у „энни  и
сейчас  сводило   скулы  от  воспоминаний.  ќто  был  самый  настоЯщий  бой,
скоротечный, как и положено реальной боевой схватке. —то, казалось бы, можно
понЯть и  увидеть за две-три секунды?  „лЯ профессионала,  опытного бойца  и
инструктора  две  секунды --  это половина вечности.  ‚ мужике  он не увидел
почти ничего -- ни элегантной четкости движений,  ни отличительных признаков
известных школ,  ни даже стилЯ,  почерка --  полные сумерки.  € если  бы  не
ошеломлЯющий результат... „опустим, на секунду  буквально  допустим,  что он
мог  случайно  пропустить  удар   неотесанного,   но  сильного  человека.  Ђ
промахнутьсЯ  в три  точки  каскадом,  отработанным до уровнЯ спинномозговых
рефлексов, --  это  как, тоже случайность? € мальчишка:  никогда и нигде  не
доводилось ему наблюдать подобную резкость, с которой  тот вдруг развернулсЯ
и  с ходу нанес  удар. ‘ильный, кстати.  Ђ  ребЯт,  своих  сверстников, даже
постарше,  ведь если все как следует сопоставить, он разделал под орех за те
же  считанные секунды.  €  не сопливых  очкариков  побил  -- наши,  конечно,
зазнайки,  но  не  без  способностей.  „а  и  сам он  --  голыми  руками  не
возьмешь... гм...
     Џо инструкции он был обЯзан сообщить по команде о случившемсЯ, написать
максимально подробный рапорт-отчет (длЯ  аналитиков и архива), подвергнутьсЯ
положенному расследованию, тестированию  на полиграфе и  т.  д.  Ћн  не стал
ничего этого делать -- обоими  полушариЯми и спинным мозгом чувствовал,  что
политики здесь нет, заговора нет. Ќо тот случай  запомнилсЯ ему. Љстати, все
же он решил  проверить  -- может, он  утратил  на отдыхе боевые качества?  ‚
клубе  ‚„‚ его знали и любили, как часто любЯт детей своего бывшего высокого
начальства, если те -- нормальные трудовые ребЯта, не задаютсЯ и не вытирают
ботинки о твою голову. € официальнаЯ военнаЯ форма была ему положена от  ‚„‚
-- батЯ настоЯл...  „энни за два днЯ  провел восемь спаррингов -- косил всех
как траву...
     Џобывка  закончилась.   ‚  министерстве  развернулась  было   очереднаЯ
реорганизациЯ,   да   и  затихла   мало-помалу,   торпедируемаЯ   саботажной
солидарностью чиновного люда. Ђ  потом  грЯнуло  долгожданное лето  и  вдруг
напитало  течение  ѓумбольдта своим  смертоносным теплом:  подох бабилонский
анчоус, за ним птица,  за нею -- эфемерное  благосостоЯние рыбацкой семьи, а
значит  и  финансоваЯ  устойчивость  кредитных  институтов  северо-западного
побережьЯ, а стало быть и престиж Ѓабилонского государства,  олицетворЯемого
своим  великим  Џрезидентом.  Љровь   из  носу  --  а   надо  было  добывать
доказательства   закордонных   происков,  закамуфлированных  под   стихийные
бедствиЯ.  „эн  бросил  на  это  все  силы  подчиненного  ему  отдела и свои
собственные.  Ќи  поспать,  ни поесть толком...  Ћднако нет-нет -- и заболит
челюсть и заноет солнечное сплетение, в памЯть о диковинной драке. ‘транный,
какой странный случай был...

     Ђ неугомонный Џатрик продолжал пестовать своего многообещающего Њалька.
ЏоЯвились новые дисциплины в их обучении -- использование подручных средств:
ножей,  разнообразных  "утЯжелителей",  палок,   веревок  и  огнестрельщины.
Ѓессмысленно пытатьсЯ научить или научитьсЯ всему одинаково хорошо, -- таков
был  общий смысл  объЯснений Џатрика.  ‚ажно усвоить смысл, принцип действиЯ
того или иного устройства.  …сли, к примеру, в тебЯ (безоружного) целЯтсЯ из
короткоствольного револьвера,  то на открытом пространстве эффективнее всего
немедленно  и  резко  драпать,   смещаЯсь  справа  налево,  с  точки  зрениЯ
угрожающего.  Џочему?  Џотому что  при коротком стволе прицельнаЯ  дальность
ничтожна. „алее, мир  в  целом устроен длЯ правшей, которым  по жизни  легче
двигать глазами  и конечностЯми  слева направо.  ‚ыбежав из зоны  поражениЯ,
можно, если захочетсЯ, принЯть ответные меры. ‡десь такой  фактор, как длина
ствола, неизмеримо важнее, чем марка ствола или его пристрелЯнность. Ђ когда
используешь дубину или металлический прут --  понимай правило рычага, в этом
ключ многих  приемов... € еще  сопромат  (чего? -- удивилсЯ  ѓек)...  ‚сЯкий
может наловчитьсЯ швырЯть ножи, но если ты осознанно прикидываешь расстоЯние
броска, выбрав мерою число его  вращений, ты научишьсЯ делать  это быстрее и
метче. Ђ чтобы и сильнее при этом было, -- опЯть же вспомни правило рычага и
бросай на прЯмой руке... ‚се  это  не заменит тренировок, но изрЯдно улучшит
их результаты. Ћчень важно усвоить основы, иной раз даже в ущерб деталЯм. Ќо
детали можно  забыть,  а основы, раз усвоив,  никогда не забудешь. Љто умеет
плавать,  тот не  разучитсЯ. •оть через двадцать лет. Ђ навыки, определЯющие
квалификацию, восстанавливаютсЯ в  считанные  дни.  Џатрик  выражал подобные
премудрости более корЯвым  Языком, но хотел  сказать он  именно это.  €  ѓек
старалсЯ. ‚се  чаще  в спаррингах  он  доставал  учителЯ, в  простоте  своей
полагаЯ,  что  Џатрик  специально допускает это  в  виде поощрениЯ.  Џатрику
приходилось  применЯть весь свой  опыт  и талант,  чтобы сохранЯть приличную
дистанцию,  котораЯ  хоть  и  сократилась,  но  была  еще  велика  по  чисто
объективным показателЯм -- знаниЯ, мускулатура, вес и рост. Џатрик хмурилсЯ,
со  своей стороны  полагаЯ, что,  может  быть, это  уже возрастные изменениЯ
наметились.  ‚  такие  дни  он   особенно   свирепствовал  на  "общебандных"
тренировках и на "практических занЯтиЯх".
     „ело  шло к  лету. ЌоЯбрь  в  самом начале все еще  прихватывал  ночами
ледком по лужам, но декабрь, пресветлый днем и темно-серый, с рыжим подпалом
ночью, позволил цвести всем цветам, как Љонфуций когда-то.
     ‘идели у Џатрика в мастерской, под  которую он приспособил  мансарду  в
„оме, на третьем  этаже. Џатрик, видимо предчувствуЯ  приближение очередного
загула, разрешил  себе и  ѓеку разгрузочный  день. Ћни болтали о том, о сем.
Џатрик занималсЯ починкой механизма часов с кукушкой -- механика была у него
чем-то  вроде хобби,  а  ѓек,  равнодушный к железу,  бездельничал, сидЯ  на
верстаке, и ловил мух, которых в конце той весны очень уж много уродилось на
городских помойках. Ќа улице накрапывал  дождь, дул  ветер, и фрамугу решено
было  закрыть. ѓде-то  через  полчаса  мухи закончились,  и  ѓек,  растоптав
последнюю, пошел мыть руки, не замечаЯ пристального взглЯда, которым сверлил
его  Џатрик.  Џатрик  тоже  встал,  уложил надфили  в  футлЯр, а  футлЯр  на
специальную полочку, отстегнул фартук, вслед за ѓеком вымыл руки  и присел к
верстаку. Џотом поискал  в старом Ящике, забитом разной дребеденью, и извлек
оттуда визитку „Яди „жеймса.
     -- ѓекатор, поди сюда.
     --  —его еще? --  насторожилсЯ ѓек. Ћбращение  по полному  имени сулило
ему, как правило, внеплановые испытаниЯ и поручениЯ.
     --  „а не бойсЯ, небольшаЯ  игра на пЯть  минут.  ’ренировка на чувство
ритма.
     -- Ђга, небольшаЯ! ‘ам же сказал, что сегоднЯ отдыхаем!
     -- ‚ силе. ѓоворю -- пЯть минут займет, не больше.
     -- „авай...
     Џатрик взЯл уголок визитки пальцами левой руки, правую сжал в кулак, но
два пальца -- большой и указательный -- растопырил в виде подковы так, чтобы
между  ними было расстоЯние  в  два сантиметра.  ‘вободный угол  карточки он
поместил между  краЯми  подковки,  потом вдруг  пальцы левой руки  разжал, а
подковку сомкнул. ‚изитка осталась  в правой  руке. Ћн повторил эту операцию
несколько раз.
     -- Њожешь так?
     -- Ќу наверное, чего сложного-то? -- ѓек взЯл карточку и повторил.
     --  Ћчень  хорошо.  ’еперь  Я  отпускаю,  а  ты  ловишь.  ”альстарт  не
считаетсЯ, когда ты хватаешь еще не отпущенную карточку. Џоехали.
     Џервый раз ѓек промахнулсЯ -- карточка проскользнула между пальцев. ѓе