лось... Ќо у нее отчего-то лопнула шина... Ђ вы, видно,
задумались... ‚ы простите, что Я...
     - Ђх, что вы! —то вы! - сказала …катерина €вановна. € добавила вдруг: -
џ ведь о вас и думала...
     - Ћбо мне?
     - „а,  -  улыбнулась …катерина €вановна.  -  ‚ы  ведь  в  соседнем доме
живете?
     - Ќе совсем, - замЯлсЯ €ван Ђфанасьевич. - Ќо недалеко.
     - “  менЯ примета была,  -  …катерина €вановна даже за руку взЯла €вана
Ђфанасьевича,  -  как Я утром вас увижу,  так у менЯ день хороший. Ђ вы и не
знали... € вот Я вас давно не вижу, и у менЯ все невезениЯ... ‚ы не болели?
     - Ќет, - сказал €ван Ђфанасьевич. - џ в отъезде был...
     - џ почему-то думала,  что встречу вас сегоднЯ в кино...  € после Я вас
искала в толпе...
     - €  мне казалось,  что Я  вас сегоднЯ увижу,  -  дрожа от  немыслимого
счастьЯ,  произнес €ван Ђфанасьевич. - ‘делайте милость, примите от менЯ эти
цветы.
     - Ђх какие розы!  -  обрадовалась …катерина €вановна. - ќто вы мне? Ђх,
спасибо... Љак пахнут... Ђ Я вас сейчас мандарином угощу... Џодруга привезла
из Ѓатуми... Љожица у них зеленаЯ, они кислы, но первые ведь!..
     €ван Ђфанасьевич взЯл мандарин, плод золотой, изумрудный сверху. ‚се он
мог  сейчас вытерпеть за  …катерину €вановну,  пытки  любые  и  любые слова.
Њандарин он  есть не  стал,  а  попыталсЯ незаметно упрЯтать его  в  карман.
Ћднако  …катерина  €вановна  понЯла  его  движение  и  расстроилась,  голову
наклонила печально.
     - ‚ы их не любите?
     - Ќет,   Я  потом...  ‚  горле  сейчас  что-то  стоит...  џ  вам  очень
благодарен...
     Ћн ей и судьбе был благодарен за их невозможный дар. Ќо стыдно ему было
перед  …катериной  €вановной,  она  могла  подумать,  что  ранний  мандарин,
сэкономив его и  припрЯтав,  он  хотел отнести еще кому-то,  скажем,  своему
больному ребенку...
     ’ихо подошли они к двадцать пЯтому дому.
     - Ќу вот,  -  сказала …катерина €вановна. - “ менЯ отчего-то настроение
лучше стало... ‘пасибо, что проводили. ’еперь-то утром вы станете поЯвлЯтьсЯ
во дворе?
     - „олжен буду...
     - Ќу, до свиданиЯ...
     Ћна протЯнула ему руку,  и  он  замер в  нерешительности,  ему хотелось
поцеловать ее прекрасную руку, но на вид …катерина €вановна была спортсменка
и общественница,  он не знал,  что она считает дурным тоном и что нет,  и он
робко пожал ей руку.
     €  закрылась за …катериной €вановной дверь,  крашеннаЯ в кофейный цвет,
всЯ во вмЯтинах и пЯтнах по недосмотру ѓеоргиЯ Ќиколаевича.
     ЋщущаЯ ладонью своей гладкую и  ласковую кожу  плода,  €ван Ђфанасьевич
побрел домой.  € тут мимо него ѓеоргий Ќиколаевич в банном халате проехал на
велосипеде с моторчиком:
     - Џереступил!..  ‘ам себе приговор составил!..  € Љонстантин €гнатьевич
все видел... ’еперь уж не выселЯт! ’еперь по ветру развеют!..
     - Ђх,  ѓеоргий Ќиколаевич,  -  отмахнулсЯ от соседа €ван Ђфанасьевич. -
†алко мне  вас...  Ќичего вы  не  понимаете...  ‚ы  хоть бы  двери,  что ли,
отмыли!..
     Џотом он долго бродил по своему двору в темноте и думал о том,  что его
и  на  самом деле завтра развеют.  Ќо как-то холодно думал.  Ѓудто и  не про
себЯ.  Џро  себЯ -  ему  было теперь все  равно.  Ћтчего так  суетилсЯ нынче
ѓеоргий Ќиколаевич -  понЯть не мог.  ‡ависть,  что ли, его бесит, стараЯ ли
какаЯ обида,  или  простить он  не  может ему,  €вану Ђфанасьевичу,  что сам
спьЯну рассказал о  гипсовой ѓрете?  € теперь желает убрать свидетелЯ тайной
своей любви?  €ли еще что? Љто его знает! Ќедобрый он и подлый... ‘котина, в
общем-то!..  "Ђ-а",  -  вздохнул €ван Ђфанасьевич,  отпустил мысли о ѓеоргии
Ќиколаевиче, и они тотчас отлетели.


        10

     ‚  кольцах под лифтом он опЯть вдруг стал мЯтежен.  "„а какое они имеют
право судить менЯ!"  -  подумал он так,  словно и  не подумал,  а кулаком по
столу ударил.  Ћднако тут  же  вспомнил,  какое имеют право.  ’огда он  стал
склонЯть себЯ к тому, что там не все звери, а есть и такие, какие поймут его
и заменЯт крутую меру вечной высылкой в гиблое место -  скажем,  на поруки к
племЯннику в  ’амбов.  Ћн  понимал,  что  это  маловероЯтно,  однако и  этим
маловероЯтием  утешал  себЯ.  ’ем  более  что  решение  по  его  делу  могло
состоЯтьсЯ и ранее, чем завтра. Ђ у него оставалась ночь и волшебный плод из
рук …катерины €вановны.
     Ћн достал мандарин и укрепил его в воздухе прЯмо перед собой. “ж как он
им  любовалсЯ!  €  запах  вдыхал в  блаженстве.  €  находЯсь в  полуметре от
мандарина и совсем близко -  кожей своей касаЯсь его зеленой кожи. Ќеведомый
€вану  Ђфанасьевичу  юг  представлЯлсЯ ему  при  этом,  но  запах  юга  €ван
Ђфанасьевич  сразу  же  отделил  от  запахов  …катерины  €вановны,  те  были
сладостней.  € опЯть словно бы он рЯдом стоЯл с …катериной €вановной,  и она
говорила ему:  "Љак Я вас утром увижу, так у менЯ день хороший..." ‘лова эти
звучали в  его ушах в  третий и в сотый раз.  € сердце его замирало,  а душа
наполнЯлась чем-то прозрачным.  Ћн знал,  чем это может кончитьсЯ.  Ћн знал,
что ему следует немедленно оставить мандарин и  перестать думать о …катерине
€вановне.  ‚сего в  его  жизни семь раз  у  него всерьез замирало сердце.  €
прежде женщины были хороши: одна спасла больную собачку, другаЯ замечательно
пекла расстегаи с  севрюжьим хрЯщом,  третьЯ всЯ  ходила в  кружевах,  и  об
четырех  остальных он  не  мог  сказать  ничего  дурного,  однако  …катерина
€вановна их всех пересилила. Џрежде он мог сдержать себЯ. Ђ теперь не мог.
     Ћт неизвестной ему прежде радости нечто прозрачное все больше и  больше
наполнЯло ему душу.  Љак августовский сок наливное Яблочко.  €  вот уж  €ван
Ђфанасьевич весь стал прозрачный и звенел при движениЯх гусевским хрусталем.
Ђ когда прозрачное перешло в зеленое, легкаЯ сила поднЯла €вана Ђфанасьевича
из стальных колец и повлекла вверх.  …ле-еле успел он подхватить драгоценный
батумский мандарин.  Ђ  его уже протащило сквозь весь дом первой категории с
нижнего этажа по девЯтый,  сквозь стены и  потолочные перекрытиЯ и с громким
звоном хрустального колокола в триста пудов вынесло в синее московское небо.


     - —то-то  зазвенело,  -  сказал Я,  подносЯ консервный ключ к  запертой
бутылке пива "Ѓукурешти".
     - „а, зазвенело, - согласилсЯ мой приЯтель.
     - €  сейчас звенит,  -  сказал Я,  и  рука моЯ отчего-то соскользнула с
горлышка бутылки.
     €  тут Я  почувствовал,  что во всем доме стало печально.  Ѓудто кто-то
умер.
     Ђ  звенЯщее и зеленое,  взблескивающее иногда голубым и желтым,  летело
над Ћстанкином.
     ‘ын задремавшей было …катерины €вановны,  девЯтилетний ‘аша,  имевший в
английской школе тройку за поведение,  бродил без сна по квартире,  попал на
балкон и закричал:
     - Њама, мама, зеленое и звенит!
     …катерина €вановна, расклеиваЯ веки, в воспитательных целЯх поднЯлась и
вышла к ‘аше:
     - ѓде? —то? Џочему ты бродишь так поздно?
     - ‚он! ‚он!
     …катерина €вановна взглЯнула.
     - Ќаверное, что-нибудь испытывают... - сказала она.
     Ђ  зеленое с  голубым и желтым звенело и уплывало все дальше и дальше к
востоку, к бывшему селу Ђлексеевскому, к платформе Њаленковской, а потом и к
‘окольникам.  Њногие  в  ту  ночь  в  двенадцатом часу  наблюдали  в  районе
Ћстанкина странное Явление.  Ћстановились и  задрали головы прохожие в аллее
Љосмонавтов.  ђомантические пары на  ‡вездном бульваре посчитали звон добрым
знаком.   ’рое   мужиков  из   мебельного  магазина,   распивавших  водку  с
"‘олнцедаром" в сквере возле метро "‚„Ќ•",  от удивлениЯ не смогли закусить.
‘ержант,  дежуривший у кинотеатра "Љосмос", весь уже в пуговицах, решительно
засвистел, пытаЯсь прекратить движение зеленого предмета. ‘висток у него был
хороший, только что полученный со склада, однако звенеть в небе перестало не
сразу.
     €ван Ђфанасьевич об этом уже ничего не знал.

        1971