 всему
выходило,  что торговец сам напрашивалсЯ,  и  ‘ераЯ ‘ова вдруг,  наконец-то,
понЯл, что ему сейчас надо хватать быка за рога.
     - ‚ ближайшее времЯ, - сказал он, - Я отправлЯюсь охотитьсЯ на ’улэйди.
Њне нужен запас провизии на зиму.
     - ‚ какое место реки?
     - Ќа рукав •ортон.
     - Џрелестное место! - сказал лавочник.
     Ђ ‘ераЯ ‘ова, кроме •ортона этого, и не знал ничего.
     Џосле  того  лавочник,  достав  книгу  заказов,  взЯл  карандаш и  стал
записывать в нее все,  что нужно было ‘ерой ‘ове.  ‚ конце концов, выходЯ из
лавки,  ‘ераЯ ‘ова имел еще  сто  двадцать долларов сверх провизии на  конец
зимы. Ќа улице Ђнахарео сказала:
     - ‘егоднЯ мы должны раскупорить нашу бутылку шампанского.
     ‚ернувшись в  лагерь,  индейцы нашли своих маленьких бобров в том самом
виде,  как их и оставили жалкими,  молчаливыми,  голыми, слабыми. Ѓывало при
встречах после разлуки они  так  комично скакали,  -  где  тут!  Ђ  когда им
открыли загон,  то  они  вовсе даже  и  не  захотели оттуда выходить.  ‘тали
втирать лекарство в  их шелудивые тельца это вызвало новое раздражение кожи,
они  стали еще больше чесатьсЯ и  тем самым втирать в  себЯ мазь еще глубже.
Џосле того им  предложен был отвар из  патентованного укреплЯющего средства.
Ѓобры - из тех животных, которым ничего нельзЯ делать насильно, и вот почему
‘ераЯ  ‘ова  и  Ђнахарео облегченно вздохнули,  когда бобры,  предварительно
обнюхав и  несколько раз  испробовав,  принЯлись есть,  и  съели  порЯдочное
количество.  ‚  тот  же  самый  день  к  вечеру их  самочувствие значительно
улучшилось,  и они опЯть отлично ели. Ђ через несколько дней к ним вернулось
в  значительной степени  их  прежнее  бодрое  состоЯние  духа.  ђедко  можно
встретить других животных,  способных столь скоро восстанавливать свои силы,
как вышло в  этот раз у  бобров.  Ќа основании последующих опытов ‘ераЯ ‘ова
пришел к заключению,  что при том питании,  которое было до сих пор, бобрЯта
только случайно не умерли. € месЯца не прошло, как они обросли шерстью, мало
того, у них прекратились даже их обычные припадки сварливости.
     Ќо мы забегаем далеко вперед в  своем рассказе.  Џосле получениЯ аванса
‘ераЯ ‘ова дал сроку только три днЯ,  чтобы бобры стали на ноги,  погрузил в
каноэ половину запасов провизии и Ясным осенним утром снЯлсЯ с лагерЯ.
     ‚  воздухе пахло  морозом,  над  водою  стлалсЯ легкий  туман,  слетали
золотые и багровые листьЯ.  ЋтважнаЯ четверка двигалась вперед,  за холмы, в
далекие леса, в страну непуганых птиц и зверей.


        •Ћ‹Ћ„ЌЂџ ‚ЂЌЌЂ

     ђека оказалась не  из  глубоких и  в  то же времЯ без тех частых бурных
порогов,  на  которых так привычно работать обитателю лесов северной Љанады.
„овольно часто  приходилось плыть впритычку,  упираЯсь шестами о  дно.  ќто,
конечно, не представлЯло особенных трудностей и опасностей, но стоЯть часами
в каноэ, как требуетсЯ при этом способе передвижениЯ, настоЯщему, природному
гребцу, каким был ‘ераЯ ‘ова, было чрезвычайно надоедливо. Џлыть приходилось
против течениЯ в  перегруженном каноэ,  так что на  восемь миль до цепи озер
’улэйди пришлось истратить весь день.  ‡десь, наконец-то, можно было сесть в
лодку и грести обычным приЯтным способом!  Ќа второй день в полдень по тихой
воде странники приплыли в поселок, где можно было все разузнать о дальнейшем
пути.
     Ќа  окраине поселка жили люди,  все  знание мира которых ограничивалось
районом их крошечных ферм и наставлениЯми их духовников. ’е, кого правильней
всего  назвать  передовыми  людьми  их  общества,   были  добры,  радушны  и
прогрессивны.  Ћдин из  них был до того даже предприимчив,  что,  имеЯ всего
одну  только  руку,  разбирал на  части  старые автомобили и  делал  из  них
моторные сани.  Љроме  того,  он  выстроил маленькую электростанцию и  завел
собственный паром на ’емискауате.  Ќо встречались и такие, что на проходЯщих
индейцев глЯдели через  едва  приоткрытые окна  и  двери.  €ные  же,  увидев
индейцев,  от  избытка любопытства застывали с  выпученными глазами.  ’е  же
граждане,  которые  ехали  навстречу,  повертывали  своих  лошадей  и  затем
медленно ехали рЯдом с  индейцами,  рассматриваЯ их в  упор широко открытыми
глазами.
     Ќа берегу был склад,  принадлежавший владельцу мельницы,  и тут удалось
сдать на хранение провиант,  а из расспросов выЯснилось, что ехать нужно еще
миль за тридцать к устью реки ‘тоуни Љрик.  ’ам у верховьев реки было озеро,
рекомендованное как хорошее место длЯ жизни.  Љак говорили,  там должно быть
некоторое количество норок,  выдр и лисиц,  кроме того, в этом же озере жила
семьЯ бобров,  быть может даже и единственнаЯ во всем районе.  …динственнаЯ!
‘лышать об  этом  ‘ерой ‘ове  было  странно.  Љакой путь  проделан в  страну
непуганых зверей,  чтобы услышать это: единственнаЯ на весь район! Љазалось,
что  чем  больше  углублЯешьсЯ в  действительную географическую страну,  тем
скорей  спешат разлетатьсЯ птицы,  разбегатьсЯ звери,  тем  дальше и  дальше
отступает страна непуганых птиц и  зверей.  ‚от еще тоже "хорошим" сюрпризом
было  узнать от  местных жителей,  что  дальше река эта  разделЯетсЯ на  два
рукава,  отчего становитсЯ очень мелководной и быстрой:  в нагруженном каноэ
ехать там и думать нечего.  Љак же быть? Ћказалось, груз следовало отправить
на  лошади  по  лесной  дороге  вдоль  берега реки.  Џеревозка стоила десЯть
долларов, которых не было. Љазалось, можно было бы впасть в уныние от такого
сюрприза,  но уныниЯ отчего-то и вовсе даже не было у лесных странников. Љак
и все лесные существа,  живые и бодрые,  они были исполнены веры в жизнь,  в
то,  что  будет день -  будет и  пища,  будут и  деньги,  и  десЯть долларов
откуда-нибудь да ЯвЯтсЯ.
     ‘лучилось,  во  времЯ  возвращениЯ за  остатками не  вошедшего в  каноэ
имущества наши индейцы заметили красную лисицу,  котораЯ как раз в это времЯ
вздумала  переплыть  на   ту   сторону  реки.   Ћна   уже   почти   достигла
противоположного берега,  как  вдруг совсем неожиданно длЯ  нее  из-под  Яра
показалось каноэ.  ’ак  бывает с  курицей на  шоссе,  когда наезжает на  нее
автомобиль:  ей надо бы броситьсЯ вот к этому близкому краю, а она бросаетсЯ
в длинный путь,  по которому пришла, и, конечно, попадает под колеса машины.
’ак и всЯкий зверь при опасности спешит на лежку,  да и сам человек -  может
быть,  по  тем  же  самым  законам  природы -  стремитсЯ на  родину.  ‹исице
оставалось сделать небольшое усилие, и она бы спаслась, но, завидев внезапно
каноэ,  она повернула назад.  …е,  конечно,  очень легко настигли, поймали и
посадили в  мешок.  €  нужно же так,  что эту живую лисицу удалось сейчас же
продать как раз за десЯть долларов!
     ’орговец,  купивший лисицу,  был  тот самый,  который старалсЯ когда-то
купить бобров. Џодумав, что индейцы начали распродаватьсЯ, он опЯть принЯлсЯ
торговать бобров  и  поднЯл цену  до  ста  долларов наличными.  ’орговец был
чрезвычайно настойчив,  отвЯзатьсЯ от  него  было  до  крайности  трудно,  и
все-таки пришлось бобров отстоЯть.  Љаждый из них теперь весил уже по восьми
фунтов,   хотЯ,   вследствие  недостатка  движениЯ   и   особенно  плаваниЯ,
нормального длЯ своего возраста веса они еще не  достигли.  Ќо  зубы от этой
недохватки в развитии тела ничуть не пострадали.  ‘вой Ящик,  обитый жестью,
они  уже  переросли,  и  в  свЯзи  с  этим  возник  трудный вопрос,  как  их
перевозить.  ‚от  из-за  этой-то  тесноты Ящика случилось,  что  однажды при
переезде через  озеро  бобры вывалились в  воду,  и  пришлось потерЯть почти
полднЯ в  ожидании,  когда они наконец соизволЯт пожаловать обратно в каноэ.
‘нег уже лежал на земле,  в  затишных местах вода подергивалась льдом,  надо
было  очень спешить,  и  невозможно было  растрачивать по  полднЯ времени на
ожидание бобров.  €  вот  тут  пришла  в  голову  "гениальнаЯ идеЯ":  бобров
посадили в жестЯную печку, устроенную в виде продолговатого Ящика, при этом,
конечно,  туго привЯзали кружки и крепко заперли дверцу. Љормили же их через
отверстие длЯ  трубы,  откуда перед  едой  нессЯ столь знакомый длительный и
громкий крик.  ќто остроумное изобретение было самым удобным приспособлением
из всех,  какие только были испробованы: ночью, когда печка нужна была самим
хозЯевам,  бобры шнырЯли в  воде;  днем,  когда надо  было двигатьсЯ,  бобры
исчезали в печке и входили в состав обычного груза. Љ этой печке бобры очень
скоро привыкли и послушно отправлЯлись спать в свой жестЯной дом, на постели
из  веток.  Ћднако из-за этого же гениального изобретениЯ индейцам чуть-чуть
не пришлось навсегда расстатьсЯ со своими любимцами.
     ‚от как это случилось.
     “строив все  длЯ  отправки груза кружным путем к  устью реки,  которому
суждено было  стать  местом длительного обитаниЯ странников леса,  сами  они
наконец-то  отправились вверх  по  реке  в  каноэ.  Ќесколько раз  уже  были
основательные зазимки,  и  сама  неумолимаЯ зима была почти на  носу.  Љаноэ
быстро обросло льдом,  на  обитых железом шестах столько намерзло,  что  они
сделались толстыми дубинами,  шлепали по воде,  разбрасывали брызги так, что
борты каноэ превратились в глыбы льда,  а дно -  в каток.  Џри этих условиЯх
стоЯть на  скользкой корме,  как  требуетсЯ длЯ  человека,  двигающего лодку
шестом,   было  очень  трудным  делом.  ‚  лодке  были  вещи,  только  самые
необходимые длЯ привала людей,  длЯ питаниЯ и ухода за бобрами. ќти немногие
вещи,  включаЯ каноэ,  легко можно было бы отправить вместе со всем грузом и
самим  идти  пешком,  но  что-то  вроде  чувства собственного достоинства не
позволЯло унизить каноэ, позволить тащить его в позоре, вверх дном, по земле
вдоль  совершенно  судоходной реки.  Ќо  оказалось,  что  и  на  воде  можно
опозорить каноэ -  еще сильней,  чем на суше. Љогда ‘ераЯ ‘ова в одном очень
трудном  месте  быстро  бежавшей  реки  хорошенько  нажал  шестом,   то  его
скользкие,  как стекло,  обледенелые мокасины поехали по ледЯному дну каноэ,
как коньки,  и сам он,  весь целиком,  головою вперед полетел в реку.  Њожно
было так упасть в  воду,  что каноэ моментально бы  опрокинулось,  но  ‘ераЯ
‘ова,  падаЯ,  успел об  этом  подумать.  ‹егкое каноэ от  сильного толчка и
напора воды быстро стало наполнЯтьсЯ водой и постепенно опрокидыватьсЯ вверх
дном.  Ђнахарео,  конечно,  при этом бросилась в воду головой вперед.  Џосле
этого благополучного легкого прыжка обоим странникам леса сразу же  пришла в
голову страшнаЯ мысль где-то в стремительно мчащемсЯ ледЯном потоке уносЯтсЯ
запертые в  свою  железную тюрьму  и  бобры.  Ћни  ведь  заперты  наглухо  и
самостоЯтельно никак не могут спастись...
     ’юки мало-помалу начали всплывать,  и  освобожденное от  них каноэ тоже
скоро должно было всплыть на  поверхность.  Ќа все это странники не обращали
никакого вниманиЯ: стоЯ до плеч в ледЯной воде, они только и занимались тем,
что  ощупывали дно  ногами.  Ћдин  раз  Ђнахарео даже была сбита с  ног,  но
каким-то чудом очень ловко справилась с  водой и  опЯть встала.  —то делать?
‚едь  бобр,  внезапно погруженный в  воду,  тонет,  конечно,  как  и  всЯкое
животное,  а  между  тем  времени прошло уж  порЯдочно.  Ќо  скорее всего  у
индейцев,  до  плеч  стоЯвших в  ледЯной воде,  здорово что-то  замутилось в
голове,  иначе как же это объЯснить, что когда они очнулись, то увидели, как
они ногами на дне реки ищут печку с  бобрами,  а в руках держат эту же самую
печку, и вода из нее выливаетсЯ в реку.
     - Ћни живы, они живы! - очнувшись, закричала Ђнахарео.
     Ќо ‘ераЯ ‘ова стоЯл бессмысленно,  сжимаЯ в руке ручку от крышки бачка,
в то времЯ как сам бачок, наполненный салом, плотно закрытый крышкой, весело
мчалсЯ на глазах вдаль по реке.
     ’емпература была значительно ниже точки замерзаниЯ, ледЯнаЯ вода резала
ноги,  и  странники леса рисковали потерЯть способность стоЯть,  что значило
быть унесенными стремительной водой.
     Ѓерег  был  приблизительно в  пЯти  "родах" (род  равнЯетсЯ почти  пЯти
метрам),  но Ђнахарео,  обдуманно пользуЯсь шестом, перешла это значительное
при таких условиЯх расстоЯние очень благополучно и  опустила на  берег печку
со  взбешенными,  ревущими бобрами.  Џосле того она еще три раза выдерживала
напор холодного стремительного потока и,  бросаЯсь в  воду,  выносила разные
вещи. ‚ то же времЯ ‘ераЯ ‘ова как более сильный и опытный спасал каноэ.
     Љ счастью, каноэ в этом случае не изменило путешественникам: пострадала
только часть обшивки, брезент же был цел, и суденышко вполне могло служить в
дальнейшем путешествии.
     ‚ремени у  индейцев,  чтобы поздравить друг друга с  победой,  вовсе не
было.  ‘ильно морозило,  все  замерзало вокруг,  и  одежда тоже  становилась
ледЯной.  Џромокли,  конечно,  и  сами до костей,  и страшно было подумать о
голых бобрах.  Љ счастью,  часть одеЯл в узле оставалась сухой.  ‘ераЯ ‘ова,
завернув в  эти одеЯла Ђнахарео вместе с бобрами,  сам бегал рысью -  собрал
много хвороста, развел громадный костер. Љак бы там ни было, но беда прошла.
—ерез  короткое времЯ эти  же  самые люди,  веселые и  счастливые,  сидели у
костра в ожидании, когда закипит чайник и зажаритсЯ на сковороде оленина.
     ‚ то же самое времЯ водолазы уютно устроились на новых постелЯх в своем
жестЯном  Ящике  и  поедали  конфеты,  припасенные хозЯевами  длЯ  особенных
случаев, из-за этих конфет у них там иногда поднималсЯ шум и гам.
     ‡а  исключением бачка и  еще  одного пакетика с  салом,  при катастрофе
ничего не было утерЯно;  даже два оконных стекла,  привЯзанные к  стиральной
доске, были найдены целыми на некотором расстоЯнии вниз по течению.
     —аса через два  путешественники продолжали свой путь как  ни  в  чем не
бывало и сожалели единственно только о том,  что потерЯли времени на обед не
час,  как следовало,  а два.  Ѓольшую часть ночи потом они провели за сушкой
подмоченного имущества,  а  их  лысые приЯтели не  обнаруживали ни малейшего
желаниЯ лезть в воду;  очевидно, накупались достаточно. ‚место плаваниЯ свой
избыток энергии они посвЯтили землЯным работам и, прежде чем уснуть, прорыли
внутри холма длинный тоннель.


        "Џђ€џ’ЌЋ… ђЂ‡‚‹…—…Ќ€…"

     Ќа  следующий день,  еще  довольно  рано,  странники добрались до  того
самого места,  где  нанЯтый возница сложил весь их  провиант.  €  вот  какой
неприЯтный сюрприз ожидал  их  здесь.  ’е,  кто  рекомендовал здешний ручей,
чтобы добратьсЯ по нему до района охоты, к Ѓерезовому озеру, сказали, что он
был длиною в восемь миль.  ќто было совершенно верно, только одно они забыли
сказать: что при длине в восемь миль ручей был шириною в три фута и глубиною
в шесть дюймов.
     Љонечно,  каноэ тут выходило в  отставку.  Џо  суше до озера оставалось
шесть  миль  пути,  землЯ  была  покрыта снегом  толщиною в  полфута,  и  по
такому-то  снегу  предстоЯло по  частЯм перенести туда  не  менее  восьмисот
фунтов  груза!  ‘удьба  решительно издевалась над  бедными искателЯми страны
непуганых зверей и создателЯми колонии Ѓобрового Ќарода.
     Ѓудь ровное место, такой профессиональный носильщик, как ‘ераЯ ‘ова, не
стал бы и разговаривать;  но все это место до самого озера было загромождено
верхушками поваленных деревьев и  всЯким хламом от вырубленного леса.  €  по
такому-то пути переносить такое чудовищное количество груза.
     Ќо  делать  было  нечего,  пришлось  занЯтьсЯ этим  истинно  сизифовым*
трудом.  ‘ераЯ ‘ова  перевез все  вещи на  другой берег,  под  покровом ночи
сложил их в укромном месте,  на высоком берегу спрЯтал каноэ,  чтобы до него
не  мог  добратьсЯ весенний разлив.  Ќа  другой день  он  размотал ремни длЯ
ношениЯ грузов, и приЯтное развлечение началось.
     ______________
     *  ‘изиф  -  легендарный древнегреческий царь,  осужденный богами вечно
вкатывать на гору камень,  который достигнув вершины, скатывалсЯ снова вниз.
‘изифов труд - изнурительнаЯ и бесполезнаЯ работа.

     Ќести зараз можно было не  более ста или ста пЯтидесЯти фунтов,  потому
что  приходилось все  времЯ  или  перелезать через  поваленные деревьЯ,  или
пробиратьсЯ через  непролазную чащу  зарослей,  а  также еще  боротьсЯ и  со
снегом.  Љаждый  шаг  до  остановки доставалсЯ с  борьбой.  Ћстановкой же  у
индейцев называетсЯ удобное место,  где  сбрасываетсЯ груз.  ќто обыкновенно
делаетсЯ через  шесть -  восемь минут ходьбы,  потому что  с  хорошим грузом
именно столько минут может идти человек без  утомлениЯ.  Џо  дороге назад за
следующей порцией груза он восстанавливает свои силы. ќтим способом, индейцы
считают,  можно скорее и больше перенести груза, чем если брать груз меньший
и нести его до конца.
     ЉарабкаЯсь через скользкие от  снега стволы деревьев,  пробиваЯсь через
путаный кустарник,  проваливаЯсь в прикрытые снегом Ямы, искатели счастливой
страны ходили вперед и назад, с грузом и без груза, весь день без разговора,
без  отдыха,  кроме  того  только,  что  в  полдень  чаю  напились.  ‹ишь  с
наступлением темноты наконец-то  вернулись они  в  лагерь,  мокрые от  пота,
усталые и голодные, но удовлетворенные сознанием успешно выполненной работы:
перенесли груз весом в восемьсот фунтов на расстоЯние полумили.


        ‘—Ђ‘’‹€‚Ђџ ЌЂ•Ћ„ЉЂ

     Ќа следующий день так хорошо уже не работалось:  лесные завалы были так
велики,  что не было отдыха даже на обратном пути,  без груза.  ‚  некоторых
местах по  вырубке идти было совсем невозможно,  в  таком случае шли по  дну
ручьЯ,  ступаЯ с камнЯ на камень или же по смеси льда и воды. Ќаконец, чтобы
времЯ даром не пропадало,  пришлось пожертвовать днем и проложить дорогу.  ‚
течение  третьего днЯ,  к  концу  его,  в  стороне  от  ручьЯ  удалось найти
заброшенную тропу, и трудности ходьбы кончились. Џравда, продвинулись только
на милю,  но все-таки теперь работа стала иной.  џвилась охота даже к своего
рода рационализации труда:  тюки разделили на  более легкие и  тЯжелые;  длЯ
легких грузов остановки сделали реже -  с ними удобнее было разведывать путь
длЯ тЯжелых нош.
     Ќа  четвертый день  лагерь со  всем имуществом был  перенесен несколько
вперед от  последнего пункта,  а  ночью  весь  переносимый груз  значительно
уменьшилсЯ:  из трех мешков картофелЯ два промерзли,  и еще промерзло фунтов
пЯтьдесЯт луку,  так что теперь более двухсот фунтов не нужно было уж больше
носить, и в этом было, что бы там ни говорили, хорошее утешение. Ћдного было
все-таки жаль: что дурацкаЯ картошка не замерзла дней пЯть тому назад.
     Ѓросалось в  глаза,  что всЯ эта местность была недавно покрыта большим
лесом,  и  оттого можно было надеЯтьсЯ на  близкие нерубленые места.  €  еще
больше бы  приободрилсЯ ‘ераЯ ‘ова,  если  бы  показались следы каких-нибудь
пушных зверей.  Љ  сожалению,  вокруг ничего не  было,  кроме следов оленей,
чрезвычайно многочисленных.  ‚о  всЯком  случае,  обилие  оленей  было  тоже
неплохо:  это значило,  что охотник будет хорошо обеспечен свежим мЯсом, а у
сытого и  удача  должна быть,  -  как  же  иначе?  Ћколо дороги стоЯл старый
деревЯнный барак, в который путешественников загнала непогода. ‚ этом бараке
нашли бочонок емкостью более чем в сто литров и в полной сохранности.  Њного
радости  доставила труженикам эта  находка:  бочонок мог  быть  превосходной
спальней длЯ бобров и не был мертвым грузом, потому что во времЯ переходов в
него удобно класть еду и разные мелочи.
     ‘  тех  пор как индейцы расстались с  ручьем,  бобры не  делали никаких
попыток бродить по  ночам и  спали с  ними под  одним одеЯлом.  Ћни ложились
каждый к  плечу своего шефа  головой,  нос  прижимали к  шее,  и,  если  шеф
двигалсЯ,   сердито  дули  носом,  пыхтели,  иногда  и  храпели.  Џри  такой
непомерной работе,  какаЯ  выпала странникам леса  в  эти  дни,  легко могло
случитьсЯ,  что в непробудном сне кто-нибудь навалитсЯ на бобра всем телом и
задавит его  или  даже просто сам  бобр задохнетсЯ под  одеЯлом.  ‚от почему
найденный бочонок был  истинным счастьем:  в  нем и  безопасно и  тепло,  и,
казалось,  вследствие вогнутой поверхности,  едва ли  бы  они  могли его так
скоро разгрызть.  Ќо как только бобры попали в этот бочонок, из которого они
не могли выглЯнуть,  и  почувствовали себЯ в  неволе,  в заточении -  как же
страстно они запротестовали,  какой ужасающий поднЯли вопль!  ‹юди, конечно,
им уступали и вынимали из бочонка, но они и сами, не будь плохи, очень скоро
на  середине высоты бочонка прогрызли себе квадратное отверстие.  Ћни любили
возле  этого отверстиЯ стоЯть,  по-своему тут,  у  ветерка,  болтать,  а  то
вытЯнут оттуда руки и  выпрашивают чрезвычайно любимые ими оладьи.  Ђ что за
потеха,  когда  они  сами  высунутсЯ  оттуда  и  с  курьезной  жестикулЯцией
стремЯтсЯ  что-то   сказать  на   своем   Языке,   звучащем  иногда   совсем
по-человечески!  €ногда же  они из своей дырки смотрели с  выражением такого
страстного любопытства,  какое  можно  наблюдать только  на  железнодорожной
станции у  людей,  глЯдЯщих на  мир  из  окошка  поезда.  Џоймав однажды это
выражение на лицах бобров,  индейцы стали их звать не €рокезами, как раньше,
а €ммигрантами, и эта кличка осталась за ними надолго.
     ‚скоре бобры полюбили бочонок и признали его за собственный дом.  Љогда
им  хотелось из него выйти и  погулЯть,  они подгребали подстилку в  сторону
отверстиЯ и  выпрыгивали на  подставленный Ящик и  по  этому Ящику так же  и
возвращались назад.  Ћни много спали,  но, проснувшись, умели наверстать все
проспанное -  до  того  были  проказливы!  Љроме того,  они  были невероЯтно
самовольны,  упрЯмы,  настойчивы в достижении своих целей,  будь то изучение
Ящика с  бакалейными продуктами или сокращение числа домашних вещей.  ‚сЯкое
противодействие в  них  вызывало только  новые  пароксизмы решимости довести
свое дело до конца или привести в исполнение многочисленные свои затеи,  длЯ
осуществлениЯ которых набитаЯ вещами палатка давала столько возможностей.  €
если они все это проделывали еще будучи совсем молодыми,  то  чего же  можно
было   хорошего  ждать   в   будущем,   когда   они   сделаютсЯ  еще   более
изобретательными!


        Џ“’њ —…ђ…‡ Ѓ…‡„Ќ“

     Њаленькие бобры  своим паЯсничаньем,  перебранками и  болтовней вносили
веселье в жизнь индейцев,  покинувших свою родину. …сли бы теперь, когда они
так глубоко вошли в  жизнь людей,  представить себе внезапную утрату их,  то
без этих животных у людей осталась бы такаЯ пустота, какую заполнить было бы
трудно до крайности.  ‹юди теперь даже начали иногда удивлЯтьсЯ,  как только
могли они раньше жить без этих пронзительных криков,  которыми их  встречали
животные после рабского труда по  переноске вещей.  ‚озвращаЯсь домой,  люди
развлекали себЯ,  обсуждаЯ и  гадаЯ,  какие новые проказы затеЯли звери в их
отсутствие.  Ќо  ни  длЯ  какого,  даже  волшебного воображениЯ нельзЯ  было
представить то,  что  они придумают сделать в  отсутствие хозЯев.  ‚  первый
момент  открытие  какой-нибудь  их   проказы,   конечно,   мало   доставлЯло
удовольствиЯ:  печка  опрокинута,  тарелки исчезли с  обычных мест,  пресные
лепешки,  только что приготовленные, перегрызены и превращены в бесформенную
массу. Ќо все это после первого потрЯсениЯ в конечном счете, оказывалось, не
имело   серьезного   значениЯ.   Ѓыло   что-то   бесконечно  трогательное  в
привЯзанности этих зверушек друг к другу и в полной зависимости их от людей.
Ѓывали моменты,  когда их нежность к людЯм и уступчивость как будто не имели
ничего общего с их поведением,  с их отношением ко всему другому. Ћбычно они
относились к  своим покровителЯм,  как будто те  были существа одной с  ними
породы.  Љо  всЯкому  постороннему  вторжению  в  их  жизнь  они  относились
враждебно.  ‚от  раз вздумалось ласке посетить палатку.  Ћдин из  бобров это
заметил и  попыталсЯ лапой  своей  угостить ее  хорошей затрещиной.  Ћднажды
‘ераЯ ‘ова внес в палатку тушу молодого оленЯ,  чтобы она тут оттаЯла. Ѓобры
принЯли эту "дичь"... за врага и всю ночь с ней храбро сражались.
     ’рудно  себе  представить  другие  существа,   которые  могли  бы   так
приспосабливатьсЯ к новой среде, и только этим можно объЯснить себе, что они
счастливо выжили в  таких суровых условиЯх.  Љонечно,  они  были животными с
одинаковой потребностью воды и  суши,  но  если не  было много воды,  то они
довольствовались только  одной  единственной чашкой,  поставленной возле  их
гнезда. Љурьезно, что ведра возле них нельзЯ было ставить, - напротив, ведро
надо было держать от  них как можно дальше,  потому что они его принимали за
отверстие и  прыгали туда,  как в  прорубь,  со  всеми последующими из этого
неприЯтностЯми.  Ќе  имеЯ  возможности набрать себе  теперь подстилки из-под
снега,  который был не менее фута толщиной, они собирали возле печки хворост
и превращали его в стружки.
     Љак  только лагерь был перенесен на  другое место,  они тоже,  конечно,
приступили к работе длЯ своего в нем устройства. Ќи в чем не уступаЯ людЯм в
умении  использовать всЯкий  материал,  который  находилсЯ под  руками,  они
строили баррикады,  выискивали подстилку,  а  иногда,  если было не очень уж
холодно,  срезали молодые тополевые прутики и приносили их домой длЯ пищи. €
часто  случалось,  когда люди  и  звери вместе работали,  что  те  и  другие
сталкивались, и не раз людЯм приходилось стоЯть с охапкой дров в руках или с
ведром воды  в  ожидании,  пока бобры тоже протащат в  дверь свою ношу.  Ћни
прекрасно приспособлЯлись к условиЯм погоды.  Љогда бывало тепло, они бегали
по палатке, никогда не покидан ее без крайней надобности; если было холодно,
они оставались в своем бочонке и закупоривали отверстие. ‚ таком случае люди
обыкновенно закрывали их крышкой и о них уж больше не думали.
     ‘тановилось мучительно холодно,  и  по  ночам  даже  лепешки  замерзали
накрепко.  ‘ каждым днем снег становилсЯ все глубже,  но пользоватьсЯ лыжами
все-таки было невозможно:  с грузом за спиной на вырубке переломаешь всЯкие,
даже самые хорошие лыжи. ’рудность работы быстро возрастала, а свертывание и
установка  лагерЯ  на  снегу  превращались  в  регулЯрное  мученье,  гораздо
большее,  чем  самаЯ переноска.  „ело в  том,  что палатка,  вечно мокраЯ от
тающего  на  ней  снега,  замерзала в  ту  же  минуту,  как  погасала печка,
становилась твердой,  как дерево,  и сложить ее было так же трудно, как если
бы она была железнаЯ.  ЏостоЯннаЯ тЯжелаЯ работа, наконец, стала сказыватьсЯ
на  людЯх,  и  Ђнахарео  совсем  изнемогла.  ‘  большим  трудом  ‘ераЯ  ‘ова
наконец-таки отговорил ее от переноски груза, ссылаЯсь на то, что теперь длЯ
бобров нужно всю ночь поддерживать огонь.
     Љ счастью, везде вокруг было множество хороших дров.

     ‚ремЯ шло, приближалсЯ сезон осенней охоты. ‘ераЯ ‘ова в удобных местах
поставил ловушки,  чтобы,  на худой конец, хоть в одну что-нибудь попало. Ќо
ничего не попадалось в ловушки и никак не могло попадатьсЯ, потому что с тех
пор,  как странники леса покинули поселок,  нигде не попадалось следов и  не
было  никаких признаков пребываниЯ здесь  каких-нибудь  пушных  зверей.  ќто
путешествие,  на основании непроверенных слухов, начинало казатьсЯ все более
и более безнадежным. “тешало только одно: что за десЯть дней переноски груза
была  исследована сравнительно совсем ничтожнаЯ часть  территории,  и  можно
было  надеЯтьсЯ,  что  впереди непременно будут  следы.  Ѓывали  дни,  когда
продвигались вперед всего лишь на  несколько Ярдов:  работать-то ведь теперь
приходилось одному ‘ерой ‘ове,  а  тут  того и  жди -  еще хватит непогода и
дорога сделаетсЯ невозможной.
     Ћднажды  Явилось  даже  сомнение  в  правильности взЯтого  направлениЯ:
приведет ли еще этот путь к Ѓерезовому озеру? ђазведка впереди не обнаружила
никаких даже признаков Ѓерезового озера,  и вообще никакого там, впереди, не
было озера, а все та же самаЯ унылаЯ вырубка. ’ак оказалось, что направление
было взЯто неверное,  и ‘ераЯ ‘ова решил вернутьсЯ назад,  к ручью, и оттуда
пройти вверх вдоль него до озера и наметить хорошую дорогу назад,  к лагерю.
Ћказалось,  там, к северу, местность быстро понижалась, обнаружилось наличие
озерных формаций.  Џробив себе  путь  по  болоту через  густейший кедровник,
какой только бывает на  свете,  ‘ераЯ ‘ова вышел к  узкому водоему длиной не
более полумили.  € тут,  оказалось, в самом деле, жила семьЯ бобров, котораЯ
запрудила выход воде и так создала из обыкновенного болота это озеро. „альше
озера не было никаких заготовок и начинались леса - открытие самое приЯтное!
„орога через болото шла по еще незамерзшему торфу,  хотЯ и закрытому снегом,
и эта часть пути была опасна длЯ нагруженного человека. Ћднако все-таки путь
этот был совершенно свободный - не было ни одного поваленного дерева, что же
касаетсЯ болота,  то ведь оно будет с каждым днем, замерзаЯ, все крепнуть...
’ак и шел ‘ераЯ ‘ова по этой дороге, представлЯЯ себе, что он с грузом идет,
тщательно выбираЯ,  где нужно ступить, оставлЯЯ заметки в нужных местах. ел
‘ераЯ ‘ова по дороге,  пока дозволЯло направление,  и затем свернул на крЯж,
поросший лиственным лесом.  ЋтмечаЯ,  насколько возможно при  лунном  свете,
удобный путь,  он  поднЯлсЯ на  вершину холма над  той  самой равниной,  где
находилсЯ лагерь.  ’ут  он  остановилсЯ,  чтобы чуть-чуть отдохнуть.  ‚округ
царило  белое  молчание.  „урные предчувствиЯ угнетали душу  искателЯ страны
непуганых зверей.
     Џусть все его мысли и чувства вертелись пока в кругу маленьких дел,  но
ведь в этой простой пустынной жизни он был человеком, затеЯвшим создать себе
лучшую  жизнь,   найти  лучшую  страну,   быть  может,  создать  себе  своим
собственным усилием новую родину.
     „алеко  внизу  он  видел  маленький  огонек  освещенной  палатки,   где
приютились те,  которыми он  теперь так дорожил,  единственные на  свете ему
действительно близкие существа,  напоминавшие о  безмЯтежных днЯх  прошлого:
ожидающаЯ его утомленнаЯ женщина и двое крошечных сирот звериного царства.
     "Ќеужели,  -  думал ‘ераЯ ‘ова,  -  от  всей моей мечты останетсЯ позор
возвращениЯ нищим,  обесчещенным в  город,  принЯвший нас так дружественно и
доверчиво?.."
     „олго смотрел ‘ераЯ ‘ова на маленький огонек,  такой слабый, такой ни с
чем не сообразный, героически все-таки посылавший свой бледный свет из самых
недр  опустошенного краЯ,  из  дебрей,  остатков поваленного и  погубленного
леса.
     ‘ераЯ ‘ова спустилсЯ вниз с тЯжелой душой.

     Ќо внутри палатки, куда скоро вошел ‘ераЯ ‘ова, все оказалось светлым и
счастливым.  ’ам  было так приЯтно покурить и  понежитьсЯ в  тепле маленькой
жестЯной печки,  котораЯ служила так  хорошо!  Ћна гудела,  потрескивала,  в
веселье своем докрасна накалЯлась,  а ‘ераЯ ‘ова рассказывал о своих дневных
приключениЯх:  о том,  как он нашел озеро,  как открыл бобровый дом, имеющий
такое  огромное  значение  длЯ  их   путешествиЯ,   высказывал  полное  свое
удовлетворение тем, что за день он свЯзалсЯ-таки наконец с местом, где будет
устроен их зимний дом.
     Њало-помалу ‘ераЯ ‘ова  вовсе забыл о  своих злых  предчувствиЯх,  стал
рассказывать из  жизни  своей  до  встречи с  Ђнахарео о  разных случаЯх,  о
курьезнейших оригиналах.  Ђнахарео заливалась смехом,  слушаЯ о  похождениЯх
некоего Ѓангалоу Ѓилла,  который жил в такой тесной лачуге,  что когда жарил
блины  и  нужно было  перевертывать блин,  приходилось длЯ  этого высовывать
сковородку в дверь наружу. Ђ то еще было с Ѓангалоу необычайное приключение,
когда  он  пошел в  лес  за  черникой.  Ќаполнив оба  взЯтые с  собой ведра,
Ѓангалоу, понес их домой и по пути заметил мчащийсЯ на него циклон. Џоставив
ведра,  сам он бросилсЯ бежать к своему каноэ и потом оттуда глЯнул на ведра
с черникой. Љак раз в это времЯ вихрь подошел к ведрам, всосал в себЯ Ягоды,
и  всЯ черника из двух ведер поднЯлась в воздух двумЯ темными столбами.  Џри
рассказе своем сам  Ѓангалоу в  этом месте звучно щелкал себЯ по  коленкам и
говорил:
     "Џоверите ли?  ‚незапно вихрь  оборвалсЯ,  и  Ягоды вернулись обратно в
свои ведра. „а, сэр, ни единаЯ Ягода не пропала!"
     Ћглушительный смех после этого рассказа возбудил любопытство в  бобрах;
через  окошко своего бочонка они  вылезли и  стали  боротьсЯ среди обеденных
принадлежностей.  ЋпрокинулсЯ бачок с тарелками, и пошла у них уже настоЯщаЯ
драка из-за этих тарелок, а у людей - веселье.


        ”‹Ђѓ ‘…ђЋ‰ ‘Ћ‚›

     ‚се на свете имеет конец,  и даже сизифова работа однажды,  перед самым
наступлением темноты, была закончена, и решительно все, до последнего фунта,
до последнего пакета, лежало на берегу Ѓерезового озера. ‡а неимением саней,
или тобоггана,  странники леса при свете костра соорудили нечто вроде нашего
клина,  посредством которого  в  некоторых местах  у  нас  еще  до  сих  пор
расчищают на  шоссе  снежные заносы.  Џогрузив на  этот  клин  все  лагерное
снарЯжение вместе с  бочонком,  они потащили его во  мраке по  малонадежному
льду к тому самому месту,  где жили бобры и где ‘ераЯ ‘ова заранее облюбовал
местечко длЯ лагерЯ.
     ‚  эту ночь искатели счастьЯ в  лесу погрузились в такой праведный сон,
какой  немногим даетсЯ:  завтра им  не  надо  будет пробивать себе  путь  по
вырубке,  завтра замерзшие ремни от груза не будут давить на онемелые плечи,
завтра там,  на постоЯнном местожительстве,  не надо будет разбирать лагерь,
прикованный к  снегу  жестоким морозом,  завтра  не  будет  такого рабского,
напрЯженного труда.
     ‘реди ночи, когда все спали, ‘ераЯ ‘ова проснулсЯ от напора нахлынувших
мыслей.  Ћн  поднЯлсЯ,  открыл дверцу печки и,  сидЯ  в  ее  свете,  курил и
размышлЯл.  ‘вет  из  узкой  дверцы падал на  усталое лицо  Ђнахарео -  этой
женщины,  с  такой отвагой и  верностью отдавшейсЯ борьбе с  такими тЯжелыми
испытаниЯми.  Љакие  узы  брака,  какое чувство долга могли бы  сравнитьсЯ в
своей силе со стальной силой,  свЯзавшей этих двух товарищей,  которые бок о
бок бились и одержали победу над невыразимыми бедствиЯми!
     ‚ то времЯ как ‘ераЯ ‘ова так думал,  Ђнахарео зашевелилась и в полусне
сказала:
     - Њы больше не пойдем носить груз по снегу,  нет!  ‘овсем не будем.  Њы
дошли.
     - „а! - ответил ‘ераЯ ‘ова, выпускаЯ клуб дыма.
     - Њы дошли! - повторила она.
     €, улыбнувшись, заснула.
     Ђ ‘ераЯ ‘ова все курил и думал о будущем.  „ошли,  конечно,  дошли,  но
куда?  ЏредстоЯло строить хижину на  выбранном чудесном участке,  в  роще из
величественных сосен, среди которых было несколько скромных изЯщных и нежных
берез.  ЌесказаннаЯ красота и величие окружающей природы на первых порах как
бы  несколько подавлЯли людей,  открываЯ им  взглЯд на  самих себЯ,  как  на
жалких карликов. € в то же времЯ сила мощного леса тут же чарует, заставлЯет
забыть, что буржуазнаЯ цивилизациЯ тут где-то, совсем близко, что всего лишь
в нескольких милЯх отсюда начинаютсЯ унылые развалины леса из пней и сучьев.
     Ќо  раздумывать,  особенно над  ходом  цивилизации,  не  было  времени.
Ќачиналась втораЯ неделЯ ноЯбрЯ, и глубина снега была больше фута. Ќадо было
спешить с  постройкой,  и  на  другой же  день ‘ераЯ ‘ова принЯлсЯ за  новую
работу.  „еревьЯ замерзли и  с  трудом  поддавались топору.  „еревьЯ нужного
размера длЯ постройки были довольно далеко, приходилось впрЯгатьсЯ в ремни и
тащить их  на  полозьЯх.  Љонечно,  легче было и  строить дом  там,  где рос
подходЯщий длЯ этого лес,  но роща сосноваЯ,  с чудесными березами, была так
привлекательна,  что ради возможности жить среди такой красоты не жалко было
никакого  труда.  Ќо  при  условии  доставки  материалов издалека,  конечно,
постройка дома не могла двигатьсЯ быстро. Љ тому же, каждый день шел снег, и
каждое утро приходилось,  прежде чем  приступить к  самой работе,  порЯдочно
поработать лопатой.  Ѓез  конца обсуждалось при  этом,  как  лучше поместить
фасад дома,  где  сделать дверь,  с  какой стороны вырубить окна.  Џоследнее
потом удалось превосходно:  окна были прорублены в сторону красивейших групп
деревьев.
     ђабота шла на берегу озера, противоположном палатке.
     Ћднажды вечером строители вернулись домой и нашли бочонок пустым, и два
запутанных нерешительных следа,  каждый отдельно,  шли к  озеру.  ‘  момента
ухода прошло порЯдочно времени,  и  первою мыслью индейцев было,  что  бобры
почуЯли близость своих сородичей и  отправились к ним.  Ќо это предположение
оказалось неверным:  следы,  как бы блуждаЯ,  уходили в  другом направлении,
вниз  по  берегу  озера.  Ѓобры  обладают таким  большим чувством дома,  что
инстинкт  безошибочно  их  приводит  туда,  куда  надо.  Ќо  молодые  бобры,
возможно, еще не могли оценивать расстоЯние с точки зрениЯ запаса своих сил,
и оттого ‘ераЯ ‘ова опасалсЯ,  что они пошли к месту последней стоЯнки,  где
они над чем-то  очень много трудились.  ‚есь этот день погода стоЯла мЯгкаЯ,
но  к  вечеру стало морозить,  образовалась корка,  на которой не оставалось
никаких следов.  ‘амаЯ же  беда была в  том,  что  бобры обросли шерстью еще
только наполовину и при таком дальнем пути неминуемо должны были замерзнуть.
Ќо невозможнаЯ путаница следов на берегу сразу же открыла, что у них не было
никакой определенной цели и желали они только побродить. ђазобратьсЯ же в их
следах не было никакой возможности, и пришлось сделать большой круг, освещаЯ
себе  путь  фонарЯми.  Џриходилось очень  спешить,  потому что  морозило все
сильней:  шли,  спешили и  все времЯ звали и звали...  €,  наконец,  почти у
половины пути к озеру, на призыв послышалсЯ слабый ответ: маленький зверек -
это был самец - лежал на снегу головой к дому; видимо, он понЯл беду и хотел
вернутьсЯ домой,  но обессилел и  потерЯл даже надежду.  Ђнахарео подхватила
его и помчалась скорее домой, а ‘ераЯ ‘ова продолжал поиски.
     Ћчень скоро, однако, он увидел условленный сигнал светом и, вернувшись,
узнал, что другой еще до прихода Ђнахарео вернулсЯ и ждал в бочонке.
     Ћказалось,  что,  прежде  чем  отправитьсЯ  в  безрассудную экспедицию,
предприимчивые искатели  приключений  подрыли  и  опрокинули  печку,  отчего
нескоро  удалось наладить тепло  и  вернуть всем  обитателЯм палатки хорошее
расположение духа. ‘ тех пор строители стали брать бочонок с его обитателЯми
с собой на работу и поддерживать возле него постоЯнный огонек длЯ тепла.
     •отЯ супруги оба  очень усердно работали над хижиной,  но  прошло целых
одиннадцать дней,  пока  наконец-то  она  была  объЯвлена вполне  годной длЯ
вселениЯ.  ‚ это времЯ условиЯ жизни в палатке стали очень неприЯтными из-за
тесноты:  в нее все втащили от мороза.  € потому однажды вечером строители с
великой радостью отправились в  свое новое помещение.  ‚ то времЯ эта хижина
была  похожа на  ледЯной дом,  потому что  маленькаЯ печка  оказывала слабое
действие на замерзшие стены, и щели между бревнами не были еще законопачены.
Њох, припасенный длЯ конопатки, был заготовлен в большом количестве, но, длЯ
того чтобы пустить его  в  дело,  надо еще было его оттаЯть.  —тобы ускорить
таЯние, его разложили вокруг печки в трех кучах.
     Љто   видел   когда-нибудь   строительство   бобров,   тот   непременно
останавливалсЯ в  большом раздумье,  потому что это строительство напоминает
что-то близкое: человек в животном узнает или как бы вспоминает себЯ самого.
Ќо сейчас примитивное строительство человека зимой в  лесу,  в свою очередь,
наводило  мысль  на  работу  бобров.  Љак  только  люди,  измученные дневной
работой,  крепко уснули,  а  мох у печки все таЯл и таЯл,  из своего бочонка
вышли  бобры  погулЯть по  новой  избе.  Ћни,  конечно,  почувствовали,  что
отовсюду дует, и сейчас же принЯлись, по своей бобровой привычке, заделывать
щели -  таскали мох и конопатили,  и,  когда люди утром проснулись, все было
превосходно законопачено до той высоты, до которой бобры могли дотЯнутьсЯ.
     ’акой человек,  как ‘ераЯ ‘ова,  наверное,  и  во  сне тоже готовилсЯ к
предстоЯщей днем работе,  и можно себе представить его изумление,  когда он,
проснувшись, застал бобров за той самой работой, к которой готовилсЯ...
     ‚есь этот день ‘ераЯ ‘ова заделывал щели мхом,  засыпал землей внутри и
потом укреплЯл стены снаружи, в то же времЯ Ђнахарео мастерила и подвешивала
полки на стены,  сколачивала стол и  вообще делала уют длЯ жильЯ.  Љогда все
было готово,  с  гордостью любовались строители на свой дом,  на эти гладкие
красные бревна канадской сосны с  темно-зеленым мхом между ними,  на  султан
белого дыма,  который медленно рассеивалсЯ там высоко, между темными ветками
сосен-гигантов.
     „а,  они любовались на дым своего дома,  как любуютсЯ все лесные жители
на  свой  первый огонь вид  дома был  радостный,  мысли рождались о  хорошем
житье, о прочной оседлости. ‚нутри в это времЯ стены отходили, на стенах, на
балках была сырость,  и  капало.  Ќо это не помешало новоселам отпраздновать
конец строительства.  ‚от  только печнаЯ труба оказалась несколько узкой,  и
при плохом ветре в  печке не хватало тЯги -  поЯвлЯлсЯ дым.  Ћднако это была
небольшаЯ беда:  дым  можно  было  очень  скоро  выгнать  в  открытую  дверь
одеЯлами. ‚о всех других отношениЯх дом был превосходным сооружением.
     ‡акончив  постройку  хижины,   ‘ераЯ  ‘ова  перенес  весь  провиант  из
сделанных по дороге запасных складов, запассЯ дровами, убил и приволок оленЯ
и после того начал осматривать местность.  Ѓыло уже начало декабрЯ,  и охота
на норок,  если они тут водились, была на исходе. ЋставалсЯ расчет на куниц,
на  лисиц и  рысей.  Ќа поиски следов этих зверей и  отправилсЯ т