Я,  а чем существовать в дикой, отдаленной
от населенных пунктов местности? Ѓезумное занЯтие, обрекающее на голод. …сли
же  поселитьсЯ в  богатом пушном районе,  где  можно было  бы  приладитьсЯ к
какому-нибудь побочному занЯтию,  то  пришлось бы  иметь  своего сторожа,  и
началась бы  из-за  этого  вражда с  другими охотниками,  которые ‘ерую ‘ову
сочли бы за предателЯ...
     €  все-таки через все эти препЯтствиЯ надо было пройти и с чего-то надо
было немедленно же  начинать.  Ђ  пока что все оборудование состоЯло из двух
маленьких бобров и счета из бакалейной лавки.
     Џосле  некоторых размышлений,  с  большой  опаской ‘ераЯ  ‘ова  наконец
решилсЯ вовлечь в свои планы Ђнахарео.
     - Ќу вот,  -  сказал он насколько мог решительно и бесповоротно,  -  мы
займемсЯ какой-то другой работой: охоту на бобров Я бросаю навсегда.
     Ќедоверчиво поглЯдела на него Ђнахарео и буркнула:
     - Ќа что уж бы лучше...
     - Ќет!  -  перебил ее  сомнениЯ ‘ераЯ ‘ова.  -  ќто  решение совершенно
серьезное.  Ћтныне Я и президент,  и казначей,  и единственный член общества
покровителей Ѓобрового Ќарода. —то ты скажешь о наших фи-нансах?
     - ”и! - сказала она, чрезвычайно обрадованнаЯ.
     —то такое финансы,  если вопрос переходит к самым существенным вопросам
жизни!  Ћна никогда не  думала,  что ‘ераЯ ‘ова может быть способным принЯть
такое решение.
     - —то ты теперь намерен делать? - спросила она.
     ‘ераЯ ‘ова тогда подробно посвЯтил Ђнахарео в свои планы.
     - Њожет быть,  -  заключил он,  -  нам туговато будет,  придетсЯ, может
быть, подтЯнуть поЯса...
     - ЏодтЯнем как-нибудь, - ответила Ђнахарео.


        „Ђ‚€„ Ѓ…‹›‰ ЉЂЊ…Ќњ

     Њечта  одинокого человека...  ‘колько раз  такаЯ мечта засыхала подобно
кустику,  выросшему на берегу бурного ‘оленого морЯ! ‘колько бродЯг с мечтой
в  голове  были  вынуждены покинуть свою  семью  только  потому,  что  редко
понимают пророка в  своем отечестве!  € как она оживает,  как прорастает эта
мечта, если встречает тут же, на родной почве, таких энергичных людей, какой
была  Ђнахарео!  ‚скоре  в  помощь  двум  чудакам,  затеЯвшим дело  спасениЯ
Ѓобрового Ќарода,  присоединилсЯ третий -  старый индеец племени Ђлгонкинов,
по имени „авид Ѓелый Љамень (“айт ‘тоун), родом, как и наши индейцы, из того
же Ћнтарио.
     „авид был  представителем того типа индейцев,  которые много усвоили из
науки белого человека,  сохранив почти все особенности своей расы. Ћн хотЯ и
с заметным акцентом, но все-таки бегло говорил по-английски и по-французски.
Ѓыл  он  высокий,  суровый  человек,  мускулистый,  со  скромными манерами и
замкнутым  характером  своего  народа.  “  него  были  проницательные глаза,
исключительное чувство юмора,  и мог он замечательно искусно выть по-волчьи.
Џод хмельком он распевал довольно посредственно псалмы из молитвенника; имел
дробовик, из которого зарЯд вылетал так кучно, что, по словам владельца, "им
можно было,  как  из  винтовки пулей,  подстрелить в  толпе на  выбор любого
человека".  ‚о времЯ своих, к счастью редких, припадков религиозного усердиЯ
он не на шутку стремилсЯ продемонстрировать могущество этого редкого оружиЯ.
‚  дни  своей  юности он  слышал о  знаменитых набегах ирокезов на  северное
Ћнтарио, и теперь старик был уверен в том, что их отрЯды и до сих пор, может
быть, скрываютсЯ где-нибудь в неприступных местах, замышлЯЯ новые нападениЯ.
Ћн  участвовал  в  строительстве  Љанадской  ’ихоокеанской железной  дороги;
присутствовал,  когда ќдуард,  принц “эльский, с избранными гребцами начинал
свое историческое путешествие в  каноэ по древнему пушному пути вниз по реке
Ћттава в Њонреаль. Ћн еще верил, что в таинственных, пока не открытых местах
было множество зверЯ и золота. Ћн был золотоискателем.
     Љак  это  было кстати:  золото -  людЯм,  желающим посвЯтить жизнь свою
счастью Ѓобрового Ќарода!  „авид  всего  год  тому  назад нашел золотоносный
участок, на который еще не было сделано никаких заЯвок. Ќо ‘ераЯ ‘ова до сих
пор  был  равнодушен к  золотоискательству,  хотЯ  как  гребец  и  носильщик
принимал участие в разного рода золотых горЯчках и лихорадках. Ћн чувствовал
легкое  презрение к  этому  обманчивому пути,  к  этим  людЯм,  со  страстью
копающим камни и грЯзь. Ќо теперь невозможно было и самому удержатьсЯ, когда
энтузиазм старика  воспламенил воображение Ђнахарео,  происходившей тоже  из
семьи  золотоискателей.  ‚ечерами все  трое  долго  разговаривали о  золотых
россыпЯх,  разглЯдывали с  видом  знатоков  образцы  пород  и  углублЯлись в
изучение карты.  Ћднажды,  после длительной беседы,  дело дошло до того, что
только невозможность в  ночной,  поздний час достать продовольствие удержала
энтузиастов от  решениЯ немедленно,  в  эту же  ночь пуститьсЯ в  экспедицию
туда,  в золотые краЯ. Ћдин только ‘ераЯ ‘ова оставалсЯ до некоторой степени
благоразумным и с некоторым трудом уговорил „авида и Ђнахарео подождать хотЯ
бы  до  весны,  когда  можно  будет  отправитьсЯ  без  значительного  риска.
“веренность  в  грЯдущем  счастье  была  так  велика,  что  „авид  предложил
великодушно все  добытое в  его  участке разделить пополам,  потом  закупить
хорошее снарЯжение и  направитьсЯ на  север,  в  дикую  страну,  за  пределы
цивилизации,  ибо все трое еще верили, что где-то "за далекими холмами" есть
зверь.
     ‘колько  еще  было  разговоров об  устройстве бобров,  которые  к  тому
времени будут большими!  ‘колько любовной заботливости было к ним проЯвлено,
как будто это были не  животные,  а  собственные дорогие дети!  „обрый „авид
часами играл с  ними,  как  маленький,  и  учил благопристойному поведению в
обществе людей.  ‘ераЯ ‘ова, однако, план свой от него пока скрывал, отдаваЯ
долг суеверной примете многих людей: если о чем-нибудь загадал, то ни в коем
случае,  пока  не  приступил  к  делу,  нельзЯ  рассказывать об  этом  людЯм
непричастным.
     „о весны,  однако, было еще далеко, и надо было обдумать, как бы теперь
получше скоротать оставшеесЯ длинное времЯ.  ‚ тех местах,  кроме того, жить
становилось довольно опасно.  ‚  этой  части  Љвебека три  лета  подрЯд лили
непрерывные дожди,  отчего стало чрезвычайно сыро,  и  жить  в  палатке было
неприютно.  €ндейцы умирали,  как мухи,  от  туберкулеза и  других болезней,
свЯзанных с  дурной  погодой.  €х  охотничьи участки были  совершенно выбиты
бродЯчими разбойниками,  и кто из индейцев еще не умер с голоду, тот до того
истощалсЯ на голодухе, что не мог оказывать сопротивлениЯ болезни. €ндейский
доктор из  Ћттавы был завален работой с  больными и  рекомендовал настойчиво
трем искателЯм счастьЯ как можно скорее бежать из этого краЯ.
     ’ут, к великому счастью, подвернулась одна охотничьЯ компаниЯ, и, чтобы
сдвинутьсЯ с  места,  все трое,  и даже вместе с бобрами,  нанЯлись к ней на
службу. Ѓобры сразу же сделались счастливым талисманом охотничьей компании и
получили  тут  множество  развлечений:   они  знакомились  со  спортсменами,
прогрызали дыры в  палатках и в брезенте,  воровали хлеб,  залезали в масло,
били Яйца и всем мешали.  Џо ночам они отпускались на полную свободу и часто
терЯлись,  потому  что  стоЯнки  были  очень  короткие  и  они  не  успевали
ознакомитьсЯ с местностью.  Ќо рано или поздно,  а домой все-таки они всегда
возвращались.  Ћднажды утром,  в  три  часа,  по  ошибке ввалившись в  чужую
палатку,  один из  них вскарабкалсЯ на  спЯщего спортсмена и  начал об  него
вытирать свою промокшую от хвоста и до носа шубу. ќто вызвало целую сенсацию
и  коротенькие,  но  Ядовитые замечаниЯ.  Љ  концу экспедиции иссЯкли запасы
провизии,  и все тогда завидовали бобрам,  потому что их пища росла кругом в
большом изобилии.  ’ак  несколько дней  сытыми членами экспедиции были  одни
только бобры.


        „†Ћ Ђ‰‡…Љ

     ‚  юности казалось очень странным такое Явление,  что когда задумываешь
что-нибудь и  о  своем загаде держишь,  как ‘ераЯ ‘ова,  Язык за зубами,  то
случай  сводит с  такими людьми,  которые живут  и  думают в  том  же  самом
направлении.  ’еперь Я  не  вижу тут никакого волшебства:  просто задуманное
заставлЯет   обращать   внимание   в    желанную   сторону   и   выслушивать
соответствующих  людей.   ’ак  вот:   не   будь  в   голове  у   ‘ерой  ‘овы
фантастического плана устройства республики Ѓобрового Ќарода, не стал бы он,
наверное,  задерживатьсЯ  на  фантазиЯх  золотоискателЯ „авида  и  потом  не
отправилсЯ бы он вместе с ним служить в охотничьей экспедиции.
     Ћколо этого же  времени трое  милых чудаков познакомились еще  с  одним
индейцем из  Ќью-Ѓрунсвика,  по  имени „жо  Ђйзек.  ‚  своих скитаниЯх такой
человек,  как ‘ераЯ ‘ова,  конечно,  встречал великое множество всЯкого рода
вралей как бездарных,  так и художников.  Ќо такого художника-вралЯ, как „жо
Ђйзек,  ему  довелось встретить впервые.  Џрирода как будто длЯ этого только
его и создала.  ‘лушателЯ своего он как бы гипнотизировал и заставлЯл верить
себе в  желанном ему  отношении,  хотЯ во  всех других отношениЯх тот вполне
понимал его как лгуна.  Ћн много болтал о себе,  что он,  например, отличный
профессиональный атлет,  и  не  отрицал того,  что он  хороший,  покладистый
человек.  Ќо  вот  какие  курьезы бывают  с  такими покладистыми людьми.  Ћн
отлично зарабатывал своей профессией атлета,  но ввиду того, что он всегда и
всюду непременно брал первые призы, у других исчезал самый стимул заниматьсЯ
атлетикой, и потому ему запретили выступать на всем материке. ‚от почему, не
желаЯ  простой,  грубой  работой портить себе  мускулы,  он  выжидает снЯтиЯ
запрещениЯ и ничего не делает.
     „лЯ „жо Ђйзека неведомых географических названий не было,  -  в  любой,
кем-нибудь названной местности он  был.  …сли же вы сами бывали в  названной
местности и  смущались его россказнЯми,  то он сейчас же вас успокаивал тем,
что  спутал название,  и  очень ловко выходил из  затруднениЯ.  “  него были
шрамы,  полученные им  будто бы в  битвах,  на самом же деле,  как потом это
выЯснилось, шрамы эти были просто следами хирургических операций. Ћбширность
его  житейского опыта казалась великоватой длЯ  его  возраста и  возбудила в
некоторых подозрение. Љто-то сделал точное вычисление на основании показаний
рассказчика, и оказалось, что ему должно быть не менее ста восемнадцати лет.
     € вот подите поймите, как мог такой-то джентльмен сыграть огромную роль
в жизни хороших людей, пожелавших стать на путь пионеров бобрового дела?! Ќе
дети  же   были  эти  люди!   ’Яжелым  трудом  они  добывали  себе  средства
существованиЯ,  знали  нужду,  видели всЯких людей...  „жо  Ђйзек  увлек  их
рассказами  о   местности  ’емискауата,   котораЯ,   как   потом  оказалось,
действительно существовала.  ’ам,  в ’емискауате, на озере ’улэйди, он будто
бы имел свой собственный охотничий домик с  лодками и  всЯким оборудованием;
там он имел отличный кредит в лавках,  множество приЯтелей,  которые всЯкого
из  его  друзей встретЯт с  распростертыми объЯтиЯми.  ‘ераЯ ‘ова все слушал
внимательно,  высчитал  всю  ценность  названного  имущества,  длЯ  верности
почему-то разделил все на шесть,  и даже после такого делениЯ ’емискауата на
’улэйди,  или  как  бы  там она ни  называлась,  была местностью,  достойной
вниманиЯ.
     ‘амое же главное, конечно, было в том, что местность была длЯ искателей
счастьЯ Ѓобрового Ќарода совершенно новаЯ и далекаЯ;  даль манит воображение
охотника,  и  в  таком  состоЯнии человек имеет  способность населЯть всЯкий
такой  неведомый,  далекий край  зверем  и  птицей.  Ќо  как  ни  далеко был
заманчивый край,  все-таки он не выходил за пределы Љанады, а уж кто же, как
не ‘ераЯ ‘ова на своем опыте,  на своей собственной шее, не изведал нынешние
пушные богатства вконец разоренной Љанады!  Њежду тем  „жо говорил -  и  ему
верили,  будто в  том  далеком благословенном краю человеческие поселки были
вследствие вторжениЯ диких животных доведены до  состоЯниЯ полнейшей нищеты.
Ћлени там  будто бы  вытаптывали хлеб  на  корню,  речные хорьки и  выдры не
давали жить  рыбакам,  а  на  сплаве леса до  того одолевали бобры,  что  на
лесопилку бревна приплывали вовсе изгрызенными и  никуда не годными.  €  еще
там будто бы водитсЯ порода страшных кошек-людоедов,  за истребление которых
взЯлось даже правительство и выдает охотникам премии.
     ‚ысказав столь Яркие и  убедительные факты девственного состоЯниЯ краЯ,
„жо погрузилсЯ в  молчание,  которое было,  несомненно,  короткой паузой длЯ
собираниЯ в памЯти своей новых материалов. ‘ераЯ ‘ова воспользовалсЯ случаем
и подверг его маленькому перекрестному допросу.
     - ‚ы сказали, „жо, что там есть бобры? - спросил он его небрежно.
     „жо получше укрепилсЯ на  своем стуле,  как будто затем,  чтобы удобнее
было  сдержать свое негодование,  и  поднЯл губу,  как  будто с  тем,  чтобы
свистнуть.
     - Ѓобры!  -  сказал он.  ѓлаза его загорелись,  и вот он понессЯ. - „а,
бобры там  действительно во  множестве.  ’ам  столько бобров,  что маленькие
ручьи перенаселены до последней крайности.  ѓоворЯт,  что некоторым из них в
ручьЯх  вовсе  даже   не   хватает  жилой  площади  и   приходитсЯ  жить  им
исключительно  на   суше,   вследствие  чего  замечаютсЯ  у   них  некоторые
органические перемены:  на хвостах вырастает короткаЯ шерсть,  как у  выдры.
Џодобные экземплЯры известны под названием "травЯных бобров".
     ‘транно,  что  при дальнейших вопросах о  травЯных бобрах „жо несколько
смешалсЯ и  ответил,  что не  ручаетсЯ вполне за  факт существованиЯ подвида
травЯных бобров,  так  как об  этом не  имеетсЯ никаких сведений,  кроме его
личных наблюдений.  Ѓыло  действительно странно,  что  на  таком  пустЯковом
вопросе он смешалсЯ, но, по-видимому, и у лжи есть свои пределы.
     ’емискауата была недалеко от его родины,  вот почему,  быть может, он и
глЯдит на нее без тех розовых очков, в которых люди видЯт обыкновенно чужие,
отдаленные страны.  Ќо все-таки кое-что верное было и в его рассказах, иначе
‘ераЯ ‘ова вовсе не  мог  бы  и  поехать туда и  найти там материал длЯ этой
книги,   -  во  всЯком  случае,  сама  ’емискауата  была.  —то  же  касаетсЯ
"охотничьих рассказов",  то и  они были поистине увлекательны при всех своих
величайших и  разнообразнейших противоречиЯх.  ’аЯ  в  душе свою идею охраны
бобров,  ‘ераЯ ‘ова несколько пересолил в своих перекрестных допросах, после
чего „жо обнажил свою руку и стал задумчиво смотреть на шрам.  ‚ероЯтно,  он
хотел этим сказать,  что  рубец был  получен от  укуса бобра в  какой-нибудь
битве  со  стадом  одной  из  разновидностей бобров  -  наземной водЯной или
травЯной.
     ‘ераЯ ‘ова поспешил из деликатности переменить тему:  творец охотничьих
рассказов чрезвычайно расстраивалсЯ,  если ему не верили.  „а и  довольно уж
было рассказано,  потому что ‘ерой ‘ове,  в сущности,  вовсе и не нужно было
много бобров, ему длЯ начала разведениЯ их было довольно одной только семьи.
€ потому опЯть были извлечены карты, и опЯть трое энтузиастов чертили палкой
на  песке свои маршруты и  целую неделю только и  разговаривали что об  этой
’емискауате на ’улэйди.
     Ћхотничьи рассказы!  ‚едь знаем же мы им цену, эту цену летЯщего в небе
журавлЯ,  но  почему же  все-таки  мы  так  любим  их  слушать,  любим  сами
рассказывать и -  самое смешное -  до какой-то степени все-таки им немного и
верим.  €  вот почтенные люди,  умеющие по-настоЯщему работать,  срываютсЯ с
места из-за  того только,  что  какой-то  „жо сказал,  что он  от  какого-то
охотника слышал о каком-то месте со множеством бобров.
     - Ћбратите внимание,  -  говорил „жо,  -  напиленные ими  горы деревьев
столь велики,  что, перебираЯсь через них, один человек сломал себе обе ноги
и умер на месте.  € тем самым открываетсЯ секрет, почему тут никто больше не
охотитсЯ:  боЯтсЯ тоже сломать себе ногу. ‡ато какаЯ там теперь охота, какой
лыжный путь, сколько бобров!
     €  он,  тесно сжимаЯ пальцы на руке,  через щелочки пытаетсЯ глЯдеть на
собеседника, даваЯ тем понЯть, как много их там живет.
     „авид  имел  привычку стоЯ  слушать такую брехню и,  будучи чрезвычайно
умным,  никогда не  возражал ни одним словом,  как будто хотел сохранить всю
чудесную фантастику в совершенной неприкосновенности.  Љонечно, и все другие
очень мало верили охотничьим рассказам,  но  это мало имело значениЯ,  когда
манило  неизвестное и  пробуждалсЯ от  этих  рассказов бродЯжнический дух  -
коренное  свойство  индейской души.  „остаточно было  двух-трех  коротеньких
намеков в каком-нибудь рассказе, чтобы слушатели вспыхивали, схватывались за
карту и  в  каждой ее линии начинали видеть свой особенный смысл.  € вот эти
люди,  постоЯнно высмеивающие неправдоподобные рассказы,  отдавались сами их
влиЯнию и готовились всем рисковать.
     Ќо почему же,  в  самом деле,  и не рискнуть,  если риск -  благородное
дело?   €  так  вот,   в  результате  слушаниЯ  охотничьих  рассказов,  люди
отправлЯлись в какую-то ’емискауату.


        „Ђ‹…Љ€‰ Џ“’њ

     ‘ерой  ‘ове  пришлось продать длЯ  этого  путешествиЯ каноэ,  истинного
своего друга,  спутника далеких плаваний, и кое-как наскрести на билеты себе
и  Ђнахарео.  Ѓедный „авид почти плакал,  не будучи в  состоЯнии купить себе
билет,  и  невозможно было ничем помочь ему.  Ќа вырученные от продажи вещей
деньги можно было только доехать двум до  места,  рассчитываЯ там,  в  чужом
месте,  на  авансы в  счет будущей охоты.  Ќечего делать!  €скателЯм счастьЯ
пришлось расстатьсЯ со  своим другом и  обещать ему  выписать его немедленно
после того, как что-нибудь попадетсЯ в капканы.
     “  путешественников,   конечно,  было  другое,  новое  каноэ  и  полное
охотничье снарЯжение:  лыжи, ружьЯ, продукты и всЯкаЯ всЯчина. Ѓобры поехали
в  обитом жестью Ящике с чашкой длЯ воды,  прикрепленной в углу.  ‚ багажном
вагоне длЯ  них поместили целую охапку тополевых веток.  ‚о  времЯ пересадок
‘ераЯ ‘ова переносил на  спине Ящик с  бобрами,  придерживаЯ его ремнЯми.  ‚
городе Љвебеке пришлось кормить бобров на  станционной платформе;  собралась
громаднаЯ  толпа,   и  пошли  толки  о  том,   что  "везут  диких  животных,
недостаточно прочно запертых в  Ящик  на  спине".  Ѓобры  непрерывно вопили,
карабкались и пролили даже всю воду на спину ‘ерой ‘овы.  €ндейцы привлекали
всеобщее внимание, частью недоброжелательное, но большей частью дружелюбное.
‡анЯтно было наблюдать выражение лиц окружающих,  когда неслись крики.  Ћдин
джентльмен,  изрЯдно выпивший,  даже  просил индейцев "ради  бога  выпустить
ребенка из Ящика, как подобает добрым христианам".
     ‚  конце  концов путешественники опЯть благополучно укатили на  поезде.
ќто удалось сделать благодарЯ доброте посторонних людей и их желанию помочь,
что вообще очень характерно длЯ населениЯ восточной части провинции Љвебек.
     Џоезд  тронулсЯ,   бобры  прекратили  нытье,  и  путешественники  стали
наблюдать из окна новую местность. ‘коро ‘ераЯ ‘ова с беспокойством заметил,
что  поезд все  более и  более забирает на  юго-восток,  в  густо населенные
места,  длЯ охотника чрезвычайно унылого вида.  ’ам и  сЯм торчали отдельные
деревьЯ,  в  которых  легко  было  узнать  последних представителей дремучих
лесов,  когда-то  покрывавших весь  этот  край.  €  невольно,  конечно,  эти
одинокие деревьЯ возвращали мысль индейца на себЯ самого, тоже как на одного
из последних представителей когда-то могучего племени.
     ‚еликаЯ река св.  ‹аврентиЯ в нижнем своем течении резко отделЯет дикое
нагорье от более культурной низменности.  €  когда поезд пересек реку и стал
по низменности катитьсЯ все дальше и  дальше на юг,  тоска по родине взЯлась
мучить странников леса  с  большой силой;  им  казалось,  они  теперь навеки
отрезали себЯ от родины и  друзей.  Ѓыло очень похоже на сказочную росстань;
казалось,  досталось им идти по гибельному пути, и путь назад был отрезан. ‚
это времЯ окончательно вскрылось гипнотическое влиЯние рассказов „жо Ђйзека,
а  быстро  бегущие колеса  поезда  уносили все  дальше  и  дальше,  в  глубь
неведомой, чужой страны с такой неумолимой силой, что невольно судьба людей,
увлеченных своей мечтой,  сближалась с  судьбой диких животных,  пойманных в
лесной чаще, упакованных в Ящик и отправленных неизвестно куда.
     Њало  ли  где  приходилось ездить ‘ерой ‘ове в  поезде и  тоже так,  из
окошка,  разглЯдывать чужие,  неведомые краЯ!  ‚едь он был даже в …вропе, на
войне. Ќо все эти путешествиЯ были так или иначе обеспечены кем-то и теперь,
в сравнении с этим настоЯщим путешествием,  казались очень легкими.  „а, это
вышла,  во всЯком случае,  не увеселительнаЯ поездка и  в  сравнении с  теми
поездками была похожа на битву -  действительную битву на передовых позициЯх
в сравнении с битвой на экране в кино.
     Њысль  о  пропитании тоже  совсем иначе сверлит душу,  если  приходитсЯ
думать не только о  себе,  но и о судьбе свЯзанных с тобой существ.  Ѓудь то
лес кругом,  индейцу бы не было жутко: в лесу он всегда добудет себе и своим
близким трем  существам пропитание.  Ќо  что  делать в  безлесной населенной
местности человеку,  совсем к ней не приспособленному? € чем дальше и дальше
поезд  удалЯлсЯ на  юго-восток,  тем  ‘ерой ‘ове  Ясней и  Ясней становилась
неразумность этих  поисков  страны  непуганых птиц  и  зверей  в  населенной
местности с опустошенными лесами.
     Ђнахарео,  поднЯв голову от Ящика с бобрами,  вдруг поймала озабоченный
взглЯд ‘ерой ‘овы.
     - € о чем ты так беспокоишьсЯ?  -  сказала она. - Ќепременно как-нибудь
мы да выпутаемсЯ.
     - „а ты посмотри только,  -  ответил ‘ераЯ ‘ова,  - поглЯди в окошко, -
так ли выглЯдит страна, где добывают зверей!
     Ђ поезд все больше и больше забирал на юг.
     - Џоезд переменит направление.  џ  готова спорить,  что ’емискауата всЯ
покрыта лесами.
     ’огда ‘ераЯ ‘ова сказал как только мог веселей и спокойней:
     - Њожет  быть,  может быть,  и  правда -  скоро будут леса,  а  что  мы
выпутаемсЯ из трудного положениЯ, то и Я в этом совершенно уверен.
     Џришла в голову мысль поговорить с кондуктором о местности: может быть,
он  хоть  что-нибудь знает и  скажет,  куда несет поезд лесных жителей с  их
бобрами.  ‘ераЯ  ‘ова  нашел  это  должностное лицо  возле киоска газетчика.
Љондуктор оказалсЯ добродушным человеком с оптимистическими взглЯдами.
     - ‚ам,  -  сказал он,  -  выдан билет до Љобано, и все ваше имущество в
багажном вагоне следует тоже до  этого пункта.  Ќу,  вам тут нечего особенно
раздумывать:  местность эту Я знаю,  она вовсе не так уж плоха.  Њожет быть,
там и неважнаЯ охота, - этого Я не могу сказать, - но люди там отличные.
     €, подумав немного, добавил:
     - …сли вы ищете лес,  то лесов там прЯмо уйма... ‚от то-то и плохо, что
там слишком много лесов.
     ‘лишком много лесов!
     - Ќу как?  —то сказал кондуктор?  -  спросила Ђнахарео,  когда вернулсЯ
назад ее муж.
     - ѓоворит,  что там слишком много лесов, - ответил ‘ераЯ ‘ова. - ЏустаЯ
болтовнЯ.   Ќаверное,  воображает,  что  несколько  миль  тополевой  поросли
называютсЯ лесом.
     Ђ  фермы,  города,  шоссейные дороги так и  мелькали,  так и мелькали в
окне,  и бедные индейцы, тесно прижавшись друг к другу, сидели на скамейке и
со стесненным сердцем вглЯдывались в эту страну,  столь не похожую на родной
дикий и любимый север. ‡десь индейцы были, правда, как рыба на сухом берегу.
€  два маленьких звереныша у  их ног были единственной живой свЯзью с родным
лесом  и  водой,  и  никогда  раньше  не  казались  они  столь  близкими  им
существами.  €  представлЯлось индейцам,  что ехали не два человека и не два
животных, а ехали и скитались в чужой стране четыре друга.
     Џришлось еще раз пересесть в ђивьер-дю-‹ю, и хотЯ отсюда поезд двинулсЯ
на  юг,  прЯмо как по  компасу,  вид из  окна становилсЯ более утешительным:
показались далекие пурпуровые,  покрытые лесом  холмы,  и  времЯ от  времени
блестели озера.
     Њежду   тем   бесконечное  путешествие  стало   серьезно   расстраивать
самочувствие маленьких зверенышей. Љ счастью, симпатичный кондуктор разрешил
нарушить поездные правила -  ввиду того,  что вагон был почти что пустой,  и
маленьких пассажиров выпустили свободно гулЯть по  вагонному проходу.  Џосле
того кондуктор еще посоветовал перейти всем с бобрами в товарный вагон,  где
воздух был  много  свежее.  €  когда  путешественники,  послушавшись доброго
совета,  перешли  и  напоили бобров  свежей  водой  прЯмо  из  холодильника,
зверушки ожили. € так с ними бывало всегда: вода и свежий воздух их оживлЯли
больше, чем пища.
     Ѓлагородный дух старого Љвебека стал сказыватьсЯ и в поезде: узнав, что
бобры всю дорогу почти ничего не ели,  и люди тоже не ели, волнуЯсь за своих
друзей,  поезднаЯ бригада всех,  и людей и зверей, отлично покормила, отдав,
наверно, большую часть своего обеда.
     ’акое  дружелюбное отношение и  вид  большого  ’емискауатского озера  с
высокими зелеными горами  на  другом  берегу освежили и  людей,  как  зверей
освежили вода и воздух. Ђ когда приблизились к месту назначениЯ, то увидели,
что,  начинаЯ от  восточной части  озера и  куда  только можно было  бросить
взглЯд, был наконец-то настоЯщий лес.
     ‘ераЯ ‘ова погрузил все  свое снарЯжение в  фургон,  который должен был
доставить его к озеру.  ѓород оказалсЯ маленьким,  но сразу было видно,  что
это город лесной.  Ќа этом берегу,  правда,  были все фермы,  но дальше,  за
водой,  места были совершенно в индейском вкусе, и можно было понЯть, что их
очень  много.  ‘тало  много веселей,  но  тревога все-таки  совсем не  могла
оставить путешественников:  провизии было на  месЯц,  а  кормитьсЯ нужно еще
целую зиму,  пока охота не принесет своих плодов.  ‚се зависело, конечно, от
получениЯ аванса под охоту.
     €так,  заплатив хозЯину фургона,  ‘ераЯ ‘ова  подсчитал свой  капитал и
положил его весь обратно в карман куртки из оленьей кожи:  весь этот капитал
состоЯл из одного доллара и сорока пЯти центов.


        ѓЋђЋ„-ЉЋЌ‘…ђ‚

     ѓород  Љобано -  это  большаЯ деревнЯ,  очень типичнаЯ длЯ  ”ранцузской
Љанады  просторнаЯ  деревнЯ,   раскинутаЯ  с   заветренной  стороны  старого
лесистого горного крЯжа.
     ’ут приезжего не испугает холодное городское равнодушие.  ‚  этом милом
солнечном местечке у  людей  вовсе  не  было  того  измученного выражениЯ на
лицах,  какое видишь обыкновенно у горожан. „аже обрамленные рЯдами деревьев
тротуары и  непритЯзательные,  но  изЯщные дома  по-своему  выражали доброту
хозЯев.  ѓлавной  достопримечательностью города  был,  конечно,  лесопильный
завод,  без которого город вообще не  имел бы никакого смысла существованиЯ.
ЉаменнаЯ церковь на холме стоЯла так высоко,  что казалось, будто под кровом
ее собираетсЯ все население.
     Џриезжие шли по  городу рЯдом с  телегой,  в  которой было погружено их
имущество. €м встречалось много народу, и разговор всюду был слышен на одном
французском Языке.  Ђнглийской речи  вовсе  не  было  слышно,  и  ‘ераЯ ‘ова
поднимал в своей памЯти те приблизительно сорок французских слов, которые он
усвоил когда-то во времЯ европейской войны.
     - €ндейцы! „икари! - разобрал он долетевшие до него слова.
     €ндейцы Явно интересовали всех встречных. Ќо, при всей откровенности их
любопытства,    даже   особенного,   пристального   вниманиЯ   к   приезжим,
назойливости, свидетельствующей о невежливости, не было. Ќаоборот, вот какой
был  характерный случай:  один  раз,  когда  индейцы хотели пробратьсЯ через
группу людей,  забывших в оживленной беседе,  что они загородили путь идущим
по тротуару,  они,  вдруг завидЯ индейцев, опомнились, расступились, женщины
кивали головами, мужчины раскланивались.
     „альнЯЯ часть  восточного берега была  покрыта уймой  лесов без  всЯких
видимых признаков человеческого жильЯ.  ’ам где-то и  была ’улэйди:  врата в
страну непуганых птиц и зверей.  ’уда!  Љонечно же,  туда, как можно скорее,
чтобы там,  у краЯ лесов,  раскинутьсЯ лагерем,  и отдохнуть,  и собратьсЯ с
новыми силами! ’ак вот люди обыкновенно из лесу стремЯтсЯ поскорее добратьсЯ
до гостиницы и там принЯть ванну,  заказать обед в ресторане,  а эти индейцы
из  благоустроенного города  стремились к  лесному  уюту.  Џо  бурному озеру
катились валы, и пассажиры, сидевшие на пароме, стали беспокоитьсЯ за судьбу
индейцев: можно ли по таким волнам плыть в хрупком каноэ! Ћднако эти индейцы
им скоро показали,  что каноэ может плыть не только по тихой воде, но и там,
где никакое другое судно не может проплыть.
     Џаром называлсЯ "‘в.  €оанн Љреститель" ("‘в.  „жон"), как и все в этой
стране называлось именами свЯтых.  Ћн  ходил одну милю через озеро и  служил
соединительным звеном между Љобано и  дорогой в другой,  значительно меньший
городок  -  выселок.  ‚  этом  выселке  проживало  приблизительно около  ста
семейств, и, как расположенный на ’улэйди, он был доступен и едущим в каноэ.
     ’ак  вот,  имеЯ в  голове план как  можно скорее добратьсЯ до  ’улэйди,
путешественники уложили все свои вещи на  "‘в.  „жон",  сами же рЯдом с  ним
пустились в каноэ Ѓобрам,  столько времени лишенным воды, была предоставлена
полнаЯ волЯ;  но, завидев огромное пространство воды, плыть они не решились.
Ћни просто бежали вдоль берега,  времЯ от  времени бросаЯсь в  воду и  вновь
поЯвлЯЯсь на суше.
     ‘пустЯ некоторое времЯ за поворотом послышались голоса: это, оказалось,
шли те  самые люди,  которые предостерегали индейцев от  плаваниЯ по бурному
озеру; они шли, чрезвычайно обеспокоенные судьбой каноэ, потому что, потерЯв
его из  виду,  они допускали возможность катастрофы.  Ћдин из  них на беглом
английском Языке  сказал путешественникам,  что  все  они  очень  обрадованы
благополучным окончанием плаваниЯ. Њожно себе представить, какое впечатление
произвела   эта   дружественнаЯ   заинтересованность  на   людей   одиноких,
изнеможенных борьбой с мрачным предчувствием!  ‘ераЯ ‘ова даже почувствовал,
будто  у  него  как-то  непривычно запершило  в  горле.  Ќе  находилось слов
благодарности.  Ќо  французы открыли  принесенную с  собой  корзину,  начали
выкладывать и печенье,  и сандвичи,  и конфеты.  €,  предлагаЯ,  уговаривали
принЯть все  это в  такой деликатной,  исключающей всЯкую возможность отказа
форме,  что у Ђнахарео заблестели глаза, и только чуть бы еще - и по щекам у
нее покатились бы росинки.
     ‚друг кто-то закричал:
     - Les babettes!*
     ______________
     * Ѓобры! (франц.)

     ќто бобры показались из  воды и  остановились на  берегу с  наблюдающим
видом.
     - Џосмотрите на этих крошек!  - кричали женщины и наклонЯлись, чтобы их
приласкать.
     Ќо  почему-то  женщины вдруг испугались,  отскочили,  бобры -  за ними;
потом и бобры чего-то испугались,  прыгнули в озеро и ударами хвостов о воду
забрызгали все общество и оживили всех чрезвычайно.
     „ень   превратилсЯ  в   увеселительную  прогулку  на   берегах   старой
’емискауаты,  и единственным теневым местом было только сомнение ‘ерой ‘овы:
не истолкует ли все это веселое общество некоторую растерЯнность приезжих от
неожиданного вниманиЯ в том смысле, что индейцы чуть-чуть глуповаты?
     Њилые люди,  возвращаЯсь к себе в город,  упросили индейцев на памЯть о
себе  написать им  свои имена по-индейски и  по-английски и  нарисовать свое
животное-покровителЯ.  Ђнахарео охотно  изобразила свою  лошадку  (пони),  а
‘ераЯ ‘ова,  рисуЯ, тоже постаралсЯ придать особенную важность своей птице -
серой сове.  Љ  сожалению,  от  большой важности она  казалась вроде как  бы
дохлой...
     Ќо компаниЯ вполне удовлетворилась таким художеством и,  оставив полный
Ящик печеньЯ, бутылку красного вина к ужину, со словами: "Ќе забывайте нас!"
- ушла.  €  после того даже,  когда они  обогнули мыс,  долго были слышны их
голоса.
     Људа девалось это чувство подавленности и одиночества, охватившее перед
тем  искателей страны непуганых зверей!  Ђ  добродушные люди едва ли  даже в
малой  степени  понимали,  сколько своим  вниманием они  сделали добра  этим
пленникам  своего   собственного  воображениЯ.   Џроводив  веселых   гостей,
путешественники  пришли  в   себЯ  и   стали  быстро  приводить  в   порЯдок
разбросанные вещи,  устраивать  лагерь  и  на  всЯкий  случай  в  незнакомой
местности сделали загон длЯ бобров.
     Љогда озеро успокоилось, по тихой воде ЯвилсЯ еще один гость и поднес в
подарок странникам леса несколько пойманных им  маленьких форелей.  Ћн,  как
можно было думать,  вовсе не знал английского и потому ничего не говорил,  а
только улыбалсЯ,  кланЯлсЯ и предлагал свою рыбу,  стоЯ в лодке.  ‘ераЯ ‘ова
всеми силами старалсЯ поблагодарить его при помощи того,  что считал у  себЯ
французским Языком, то есть разных вежливых, подходЯщих к случаю фраз. ‘лова
были,  казалось ‘ове,  вполне  верными и  подходЯщими к  случаю,  но  гость,
очевидно ничего не понимаЯ, только улыбалсЯ и кивал головой.
     - ќто забавно,  -  сказал, наконец, ‘ераЯ ‘ова своей Ђнахарео в большом
смущении:  -  Я  говорю  вполне правильно,  он  же  не  хочет  понЯть своего
собственного Языка.
     - ‹учше,  лучше старайсЯ!  -  ответила Ђнахарео. - Џрипомни все, что ты
знаешь, и рано или поздно он тебЯ непременно поймет.
     - •орошо,  в  чем  же  моЯ ошибка?  ‚едь Я  же  по-французски говорю и,
кажетсЯ, правильно?
     - Љакое тут по-французски! - сказала Ђнахарео по-английски.
     “слыхав английский, гость вдруг повеселел.
     - ‚от и отлично! - сказал он на прекрасном английском ‘ерой ‘ове. - ќто
моЯ ошибка! џ почему-то думал, что вы говорите на одном только индейском.
     Ђнахарео была совершенно права:  то,  что ‘ова принимал за французский,
гость-француз принимал за индейский.

     ‚ лагерь индейцев, пока они стоЯли на берегу ’емискауаты, приплывало на
лодках много  гостей,  и  некоторые в  своем местечке были  даже  и  важными
гражданами.  €,  видимо,  их влекло к  индейцам не одно,  свойственное людЯм
любопытство -  нет!  Њожно было понЯть,  что  они  как хозЯева здесь считали
своим долгом так устроить чужеземцев,  чтобы те  чувствовали себЯ на чужбине
по возможности,  как у себЯ дома. ѓости даже привозили дары: одни картофель,
другие - вино. Љто-то даже надавал адреса лиц, с которыми, по его словам, не
мешало  бы  познакомитьсЯ.  ’орговец мехами  из  соседнего города  приехал с
предложением продать ему  бобров за  такую сумму,  с  которой можно бы  было
прожить до  Ќового  года.  €  что  бы  там  ни  было  -  любопытство,  дело,
дружелюбие,  -  почти все были вежливы и внимательны. Ћдин или два инцидента
были,  конечно, и рассказу совершенно без всЯких неприЯтностей никто бы и не
поверил. Ќо, в общем, хорошее отношение французов длЯ ‘ерой ‘овы было совсем
неожиданно.   „а,  слишком  много  пришлось  ему  перенести  от  французских
дезертиров в 1917-1918 годах -  отвратительных людей,  наводнивших канадские
леса,  шкурЯтников, истреблЯвших всЯкую дичь. ”ранцузы-дезертиры, с их живым
темпераментом,  легко  поддались самым  скверным  влиЯниЯм и  превратились в
омерзительные существа. € вот после таких-то французов ‘ераЯ ‘ова попадает к
французам строго аристократического Љвебека,  с  тремЯ столетиЯми за спиной.
’ут  люди в  благоприЯтнейших условиЯх как бы  консервировались и  не  могли
испортить свой природный характер.  Љто знает,  какие они люди были в  своем
существе и как они в глубине души относились к лесным скитаниЯм индейцев,  -
не  все ли  равно?  ‘ераЯ ‘ова столько горЯ хлебнул и  у  себЯ на родине,  в
опустошенных лесах,  и на войне цивилизованных народов, что если приходили к
нему люди с улыбающимисЯ лицами, то этого было вполне довольно.


        ЊЂЌЌЂ Ќ…Ѓ…‘ЌЂџ

     …сли  бы  поЯвились  охотники-индейцы  где-нибудь  в   северном  пушном
промысловом районе,  то спекулЯнты пушниной давно постарались бы снабдить их
продуктами в  долгосрочный кредит.  Ќо здесь никто и  не думал об этом,  и в
городе  даже  не  было  никаких  признаков учреждений,  занимающихсЯ скупкой
мехов.  Ќадо было полагать, что местные лавочники и понЯтиЯ не имели о таких
операциЯх,  как  выдача аванса под  охоту.  Њежду тем  времЯ все двигалось к
охоте, и в воздухе уже кружились осенние листьЯ.
     Љак же  все-таки быть-то?  ѓде достать денег?  ‡анЯлись пока что сбором
сведений об этой стране по источникам более надежным, чем прежние заманчивые
рассказы „жо.  ’аким образом,  узнали, что лес, начинающийсЯ на гребне горы,
похожей  на   спину  слона,   тЯнулсЯ  от   устьЯ  реки  ’улэйди  до  самого
Ќью-Ѓрунсвика и  почти до Ђтлантического океана.  ‚се это было очень хорошо,
но только мистер „жо,  приманивший своими Яркими рассказами охотников в  эти
краЯ, в свое времЯ нарисовал картину местности несколько иначе, чем она была
на самом деле.  Ћхотничьего участка у  него никакого не было,  а была только
хижинка.  €  лодочного флота тоже не  было.  Џушные звери вовсе не причинЯли
никакого вреда населению,  и разве только олени иногда трогали сено.  —то же
касаетсЯ кошек-людоедов,  то у кого-то был дедушка,  а у дедушки этого... Ќо
не стоит докапыватьсЯ до той правды,  котораЯ отнимает охоту у  талантливого
рассказчика повторить свою легенду еще раз какому-нибудь легковерному своему
слушателю.
     Ќа  одном  ирландском пароходе люди,  знавшие все  окрестности вдоль  и
поперек,  рассказали ‘ерой ‘ове,  что если отправитьсЯ отсюда миль за  сорок
или пЯтьдесЯт,  то,  может быть,  и удастсЯ раздобыть несколько норок, лис и
одиночных выдр.
     Ћни тоже утверждали,  что и  бобры были,  несколько семейств,  на очень
больших друг от друга расстоЯниЯх. Ќа них-то, конечно, на этих бобров, и был
смысл охотитьсЯ,  но  ‘ераЯ ‘ова  зарексЯ истреблЯть бобров и  нарушить свое
обещание не  мог.  €з этих,  теперь уже бесспорных сведений одно становилось
Ясным,  что свое торжественное обещание не убивать никогда бобров ‘ерой ‘ове
придетсЯ выполнЯть в  не  очень-то  легких условиЯх.  Ќо  мысль  о  создании
бобровой колонии не покидала его,  согревала и  давала возможность мечтать и
строить планы на будущее:  правда,  зачем унывать, если не одни только бобры
доставлЯют пушные товары,  - можно жить и другой пушниной. Ќо так именно жил
и  поступал каждый охотник,  каждый вкладывал в свое дело много-много труда,
каждый много-много видел на своем веку и каждый много-много радовалсЯ жизни.
‘колько ни  ставь  на  карту,  много ли,  мало  ли,  результат выходил почти
одинаковый.  ‘ераЯ ‘ова за  все  времЯ своих скитаний еще ни  разу не  видел
такого охотника,  который,  много поработав, к старости стал бы покойно жить
на свои сбережениЯ.
     …сть леса,  есть звери,  -  и ладно!  Ќо вот новые тревоги поЯвились на
горизонте искателей страны непуганых зверей.  Ќи с  того,  ни с сего,  вдруг
почему-то начали лысеть бобры, и со скоростью чрезвычайной. „нем и ночью они
непрерывно терлись,  чесались,  выдирали целые пригоршни шерсти и в короткое
времЯ сделались такими же  голыми,  как  змеи,  и  только на  середине спины
оставались узкие  гривы,  недоступные длЯ  вытираниЯ.  ‚  таком  виде  бобры
несколько   напоминали  изображениЯ  индейцев   с   выбритыми   головами   в
исторических книгах.  Љак раз родичи Ђнахарео в особенности любили приводить
себЯ в такой вид, за что ‘ераЯ ‘ова и Ђнахарео теперь стали в шутку называть
своих  бобренков  Њаленькими  €рокезами.  Ѓолезнь  была,  однако,  вовсе  не
шуточнаЯ.  €рокезы  сделались беспокойными,  отказывались от  еды,  избегали
воды:  все очень скверные признаки длЯ этих животных.  Џришлось обратитьсЯ к
врачу,  и он,  осмотрев бобров, посоветовал переменить корм, так как, по его
мнению,  овсЯнка перегревала кровь, отчего они могут даже и умереть. ’ак что
дело с  бобрами было неважное:  зима на носу,  а  они вовсе без шуб.  „октор
оставил баночку мази,  успокаивающей чесотку,  и рекомендовал кормить бобров
патентованными средствами длЯ кормлениЯ маленьких детей.  Ќи за совет, ни за
лекарство доктор  не  взЯл  ничего и  сказал на  хорошем школьном английском
Языке:
     - џ  старый  солдат  и  никогда  не  беру  деньги  с  товарищей.  Љогда
заболеете,  идите прЯмо ко мне,  и это вам ничего не будет стоить.  џ всегда
ваш друг.
     ‚от повезло!  “ ‘ерой ‘овы всего-навсего было тридцать центов.  ‘ этими
деньгами он отправлЯетсЯ в  лавку в надежде,  что их хватит на патентованное
средство.  Љак раз в этот день он решилсЯ, наконец, где-нибудь занЯть денег,
- где-нибудь, все равно, только бы дали.
     - Soixante et quinze!* - сказал лавочник, выкладываЯ лекарство.
     ______________
     * ‘емьдесЯт пЯть! (франц.)

     ‘ераЯ ‘ова посмотрел на лекарство и подумал,  что с таким же успехом он
мог сказать и семьдесЯт пЯть долларов.  Њежду тем там,  на берегу озера, два
несчастных,  больных существа ждали  этого  лекарства.  Ќо  когда  положение
становитсЯ безвыходным, откуда-то беретсЯ и храбрость.
     - Ђ нельзЯ ли в кредит? - спросил ‘ераЯ ‘ова.
     € принЯл вид человека,  вполне заслуживающего довериЯ, хотЯ внутри себЯ
чувствовал, будто он падает и ему при этом наносЯт последний удар.
     - Mais certainement, monsieur... Ensuite?*
     ______________
     * Ќу, конечно, сударь... —то еще? (франц.)

     ‘ераЯ ‘ова повернулсЯ к Ђнахарео,  у которой,  как ему сейчас казалось,
слух к французскому был лучше.
     - —то такое он говорит? - спросил он.
     - …ще что-нибудь угодно? - спросил лавочник во второй раз.
     ‘ераЯ ‘ова изумленно сжал пальцы,  потрогал прилавок, переступил с ноги
на  ногу и  охотно прочитал бы  молитву,  если бы  знал хоть одну.  Џо