- Ќет, а что?
     - „а  понимаешь,  какаЯ-то ты,  э-э-э...  -  „ЯдЯсаша поиграл пальцами,
подбираЯ слово. - ‚ид у тебЯ усталый, вот что.
     - Ђ Я действительно устаю, скоро ведь экзамены...
     - „а, это причина вескаЯ, - согласилсЯ он. - Ђ вообще молодец - выросла
и похорошела. Џокажись-ка еще раз!
     - Ќу,  „ЯдЯсаша! - запротестовала ’анЯ, - ’ы лучше сам покажись, Я ведь
тоже не  видела тебЯ целый год...  Ђ  ты загорел,  и  похудел -  ужас,  и...
„ЯдЯсаша! - воскликнула она вдруг, увидев его петлицы, - —то это - ты уже...
     - ’ак  точно!  -  смущенно  крЯкнул  „ЯдЯсаша,  вытЯнувшись  и  щелкнув
каблуками. - Џолковник Ќиколаев прибыл в ваше распорЯжение.
     - „ЯдЯсаша,  поздравлЯю! - ’анЯ опЯть повисла у него на шее. - Ћх как Я
рада! Ђ ты рад?
     - —то вижу тебЯ,  - улыбнулсЯ он, щелкнув ее по носу. - Ђ носишко-то не
растет, а?
     - Ђ ну его,  - отмахнулась ’анЯ. - Ќе-ет, а этому ты рад? - Ћна провела
пальчиком по его новеньким шпалам, отсвечивающим рубиновой эмалью.
     - ќтому?  € этому рад, а как же. Џолковник - это, брат, птица важнаЯ, -
просипел „ЯдЯсаша чужим голосом, подмигнув ей и делаЯ мрачное лицо.
     - Ћй,  „ЯдЯсаша,  а это что?  - испуганно спросила ’анЯ, заметив на его
щеке небольшой шрам,  которого раньше не  было.  -  ’ы  был  ранен?  Љак это
случилось, „ЯдЯсаша? ’олько честно!
     - ’ебЯ это так интересует? - Џолковник улыбнулсЯ и приподнЯл ее лицо за
подбородок.  - Ќичего интересного рассказать не могу, уж не обессудь. Њашина
получила прЯмое попадание,  в башню, а в таких случаЯх от брони в этом месте
- с  внутренней стороны  -  откалываютсЯ мелкие  кусочки стали,  их  как  бы
разбрызгивает. ‚от такой штукой менЯ и царапнуло. ’еперь все Ясно?
     ’анЯ привстала на  цыпочки и  поцеловала его в  беловатый рубец,  резко
выделЯвшийсЯ на бурой от ветра и загара коже.
     - „ЯдЯсаша, бедный! ’ебе было очень больно?
     - ЉакаЯ же это боль, что ты. Ќу как от пореза, скажем так.
     - Ћх, сомневаюсь. ќто разбрызгивает, если попадает маленький снарЯд?
     - €менно.
     - Ђ если большой?
     - ’огда и результаты соответствующие.  •орошо, довольно об этом. Љак ты
тут жила?
     - Ќичего, „ЯдЯсаша. ЊенЯ тоже ранило, осенью. ‚ начале учебного года.
     - ’о есть? - удивленно спросил полковник.
     - Ќу,  на уроке, в химкабинете... ’ы понимаешь, менЯ химик вызвал и дал
выкачать воздух из  колбы -  а  у  нас  там есть такой маленький компрессор,
ручной,  у  него такое колесо и  ручка,  и  нужно крутить.  €  потом там два
краника, всасывающий и нагнетающий, а Я их перепутала и подсоединила колбу к
нагнетающему -  и кручу, и кручу. Ђ химик еще говорит: "„овольно, Ќиколаева,
не  усердствуйте".  €  только он  это сказал,  а  колба взЯла вдруг да ка-ак
лопнет! џ так и села, правда! ‚от химик перепугалсЯ: он думал, что мне глаза
выбило,  а  менЯ только всю обсыпало -  потом и в волосах были стекла,  и на
платье,  а  один кусочек даже сюда воткнулсЯ,  в  краешек уха.  …го вытащили
пинцетом.
     Џолковник пожал плечами:
     - Џоразительное дело,  ’атьЯна.  џ ведь тебе миллион раз говорил, что в
обращении с  лабораторным оборудованием нужно быть крайне осторожной...  еще
после  того  случаЯ,  когда ты  ухитрилась включить амперметр в  штепсельную
розетку! Ќу подумай сама - что было бы, если бы стекло попало тебе в глаза?
     - Ѓыло бы плохо, - вздохнула ’анЯ, соглашаЯсь. - Ћй, на менЯ потом наша
класрук так  кричала!  ’ы,  говорит,  представлЯешь себе,  если бы  с  тобой
случилось несчастье?  Ќу, ничего, Я теперь всегда буду закрывать глаза, если
мне еще когда-нибудь придетсЯ обращатьсЯ с этими штуками...
     - Ќет  уж,  сударынЯ!  џ  просто пойду  в  школу  и  поговорю с  твоими
преподавателЯми физики и  химии,  чтобы они  и  близко тебЯ не  подпускали к
опытам!  Ќе хватает только,  чтобы ты и в самом деле начала производить их с
закрытыми глазами...
     - „а нет,  это Я  так.  ‚ообще-то менЯ уже не подпускают,  так что тебе
можно не ходить. „ЯдЯсаша, Я так по тебе соскучилась! - ’анЯ опЯть прижалась
щекой к его груди, закрыв глаза. - Љак Я все ждала, что ты вот-вот приедешь,
а тут то одна война, то другаЯ... Ђ теперь уже никаких войн больше не будет?
     - ’еперь уже не будет.  ’еперь мы с тобой будем отдыхать -  а, ’атьЯна?
Љакие у тебЯ планы на лето?
     - Ђ у тебЯ?
     - ‚от завтра поговорим. ‘ейчас Я прежде всего хочу помытьсЯ. ’ы писала,
что у тебЯ тут есть ваннаЯ... „а, кстати, как тебе вообще нравитсЯ квартира?
ЉажетсЯ, ничего?
     - Ћй, еще бы. ’ы будешь купатьсЯ? џ сейчас приготовлю, подожди минутку!
     ’анЯ выбежала из комнаты.  Љогда она вернулась, полковник рылсЯ в своем
чемодане, поставив его на стул.
     - ’ы знаешь,  есть даже горЯчаЯ!  - весело объЯвила она. - Љак странно,
никогда нельзЯ понЯть,  что с этой водой - то по целым днЯм только холоднаЯ,
то  вдруг поЯвлЯетсЯ горЯчаЯ,  и  тогда уже  круглые сутки...  даже когда не
надо.  Ћй,  а у нас целую неделю в феврале не работало отопление - такой был
мороз, ужас! „ЯдЯсаша, а это правда, что в ”инлЯндии было сорок градусов?
     - ‘лучалось, - ответил тот, доставаЯ из чемодана пакетик. - ‘лучалось и
сорок.  ‚от, ’атьЯна, тут Я тебе кое-что привез... •отел было не отдавать до
окончаниЯ экзаменов, ну да уж...
     - „ЯдЯсаша, Я ведь тебе писала, что никаких подарков мне не нужно!
     - „а,  но  ты  ставила  условием,  чтобы  Я  возвращалсЯ поскорее...  Ђ
поскольку мне пришлось задержатьсЯ... впрочем, если ты отказываешьсЯ... - Ћн
улыбнулсЯ, делаЯ вид, что хочет спрЯтать пакет обратно.
     - Ќу-у, нет! ђаз уж привез, то теперь поздно. Ђ что это?
     - Ђ   это   вещь  сугубо  практическаЯ,   так  что  тебе  может  и   не
понравитьсЯ...
     ’анЯ растеребила бумагу.
     - Ќу...  Я  просто не  могу представить себе,  что  это  может быть,  -
озадаченно прошептала она,  разглЯдываЯ кожаную коробочку, на крышке которой
блестела вытисненнаЯ греческаЯ буква, отдаленно ей знакомаЯ. - —то же это за
закорючка?..  ЉажетсЯ,  это было в физике - когда проходили электричество...
Ђх  да!   ќто  же  единица  сопротивлениЯ!   Ћй,   -   сказала  она  немного
разочарованно,  наморщив нос,  -  знаю...  ты привез мне амперметр -  вместо
того, что Я тогда сожгла.
     - Ќет, - улыбнулсЯ „ЯдЯсаша, - этой штукой измерЯетсЯ не ампераж. ‹адно
уж, открывай, все равно не догадаешьсЯ.
     ’анЯ отколопнула крышку, сделала большие глаза и тихо ахнула: в коробке
лежали  квадратные золотые часики на  чешуйчатом браслете.  Ќесколько секунд
она  смотрела на  них,  не  решаЯсь  тронуть,  потом  вытащила и  с  тем  же
зачарованным видом  надела на  левую  руку.  Ѓраслет легко  и  плотно оковал
запЯстье.
     - „ЯдЯсаша...  -  прошептала ’анЯ, поворачиваЯ руку под светом люстры и
щурЯсь на теплые вспышки золотых граней. - „ЯдЯсаша, ну зачем такое...
     Ћна счастливо вздохнула и,  закрыв глаза, потерлась щекой о полковничьи
нашивки на рукаве.
     - Ќу-ну, - пробормотал он, отстранЯЯсь, - что это еще за кошачьи манеры
- человек прЯмо с дороги, а ты лицом...
     - Ќичего...  „ЯдЯсаша,  спасибо...  спасибо... и спасибо, - проговорила
’анЯ, целуЯ полковника по очереди в одну щеку, в другую и - в заключение - в
кончик носа.
     - Ќу, отлично. ђад, если тебе понравилось. џ пошел мытьсЯ.
     - Џриготовить чай,  „ЯдЯсаша? ‚ военторге вчера давали копченую колбасу
- как раз твою любимую...
     - Ћтлично,  приготовь.  „а,  ’атьЯна,  там у  менЯ в  чемодане какаЯ-то
курица, вытащи ты ее, она мне уже две газеты промаслила, будь она неладна...
     —ерез  полчаса  полковник  вернулсЯ,   насвистываЯ  куплеты  тореадора,
довольный,  с еще более красным лицом,  в свежей гимнастерке с залежавшимисЯ
складками. ’анЯ стоЯла посреди комнаты, вертЯ в руках его ’’; широкий ремень
с кобурой,  съехавший на бедра,  был нацеплен поверх ее халатика.  Џолковник
нахмурилсЯ и оборвал свист.
     - Ђ  вот  за  это,  сударынЯ,  вы  в  следующий раз получите этим самым
ремнем,  -  сказал он,  ловко отобрав у  нее  пистолет.  -  ’ебе миллион раз
говорилось - не сметь прикасатьсЯ к оружию. џсно?
     - ѓосподи!  -  ’анЯ капризно сморщила нос,  расстегиваЯ прЯжку. - “же и
посмотреть нельзЯ.  € потом, что ты грозишьсЯ, ты менЯ и пальцем не тронешь,
что Я, не знаю...
     - Њать-командирша тронет, по моей заЯвке.
     - Ћна тоже не тронет,  -  хвастливо заЯвила ’анЯ.  -  “же не тронет,  Я
теперь уже взрослаЯ!
     - ‚от разве что...  нашла себе спасение,  -  проворчал полковник. - Ќу,
как там насчет чаю?
     - ‘адись, „ЯдЯсаша, все готово. Ђ куру есть будешь?
     - Ќет, Я поужинал в вагоне-ресторане. Њне покрепче, пожалуйста.
     - џ знаю, „ЯдЯсаша! ќтого-то Я еще не забыла...
     - „овольно, спасибо...
     - Ќа здоровье.  ’ак ты не хочешь?  Ђ  Я съем ногу,  вот что Я сделаю...
м-м-м, чуднаЯ кура, правда! “жас, Я уже полгода не ела ничего вкусного...
     - —то, плохо со снабжением?
     - Ќет,  не в  том дело...  ‚ообще-то в городе неважно,  но в военторге,
кажетсЯ,  пока ничего.  Ќет,  просто у  нас новаЯ домработница.  ђаечка ведь
вышла замуж, Я тебе писала? Ќу, а эта... словом, ты сам увидишь.
     - ‘кверно стрЯпает?  - улыбнулсЯ полковник. - Џоищи другую, в чем дело.
Ђ вообще на такие вещи не стоит обращать вниманиЯ. Ќу, хорошо, расскажи, как
ты тут жила.  Љак школа? Џо-прежнему опаздываешь? ‘мотри, ’атьЯна, ты теперь
с часами...
     - Ќет,  „ЯдЯсаша,  Я  теперь уже не опаздываю,  и вообще Я теперь стала
такой хорошей -  прЯмо самой не веритсЯ! ’ы понимаешь... Я осенью - вернее в
начале зимы -  так плохо стала учитьсЯ,  просто ужас, самой было противно, и
тогда директор вызвал менЯ и сказал, что менЯ исключат...
     - Љакое безобразие,  ’атьЯна,  - поморщилсЯ полковник. - Џросто позор -
тебе, и еще плохо учитьсЯ...
     - Ќу да,  вот и директор то же сказал.  „ругие девочки, говорит, должны
помогать дома,  стоЯть в очередЯх и все такое,  и учатсЯ лучше менЯ. Њне так
стыдно стало,  Я  даже разревелась,  правда.  Ќу,  он  дал  мне месЯц сроку,
подтЯнутьсЯ.  џ и подтЯнулась.  ’о есть не Я сама,  конечно... ќто менЯ ‹юсЯ
тЯнула-тЯнула, как репку, знаешь? € наконец вытЯнула.
     - Џозор, ’атьЯна, - повторил полковник.
     - Ѓыл, - поспешно сказала ’анЯ.
     - „опустим. Ђ если повторитсЯ?
     ’анЯ энергично замотала головой, продолжаЯ объедать куриную ногу.
     - —естное слово?
     - “гу...
     - Ќу, посмотрим. Љак ‹юдмила?
     - •орошо, „ЯдЯсаша. ‘трашно красиваЯ стала, ты представить не можешь...
     - "‘трашно красиваЯ" - нелепое выражение, ’атьЯна.
     - Ќу,  это так говоритсЯ, а вообще, конечно, нелепое. € потом она такаЯ
умнаЯ,  степеннаЯ -  знаешь,  прЯмо как взрослаЯ.  џ не знаю, что бы со мной
было, если бы не ‹юсЯ, правда.
     - Ћхотно верю.  - Џолковник улыбнулсЯ и закурил папиросу. - „а, ‹юдмила
- замечательнаЯ девушка, редкаЯ.
     “ ’ани вдруг загорелись глаза, она даже забыла о своей куре.
     - „ЯдЯсаша! Ђ почему бы тебе на ней не женитьсЯ? —ерез год, правда! Ћй,
вот бы мы чудно зажили втроем...
     - ЃлестЯщаЯ мысль,  - кивнул полковник. - ’еперь Я и в самом деле вижу,
что ты выросла и поумнела.
     - ’ебе все смешно!  -  с обидой сказала ’анЯ.  -  Ђ Я всерьез!  Џомнишь
"…вгениЯ Ћнегина"? Џочему-то моЯ тезка могла выйти замуж за ѓремина, а между
ними тоже была большаЯ разница... в возрасте. „ЯдЯсаша!
     - џ слушаю.
     - „ЯдЯсаша, а вообще можно выйти замуж после десЯтого класса?
     ‹еваЯ бровь полковника полезла кверху.
     - Ђ за кого это вы,  сударынЯ,  собрались выходить замуж, позвольте вас
спросить?
     - Ќу,  „ЯдЯсаша!  -  Ќеожиданно длЯ  самой себЯ ’анЯ вспыхнула вдруг до
самых ушей. - Ќу как ты можешь! џ ведь просто спросила, вообще...
     - Ђх так, так, - кивнул полковник. - "Џросто вообще", безотносительно к
себе...
     - Ќу конечно же!
     - џ  понимаю.  “вы,  ничего не могу тебе сказать.  ќто уж тебе придетсЯ
сбегать навести справки в  загсе,  мне этими вопросами как-то  не  случалось
заниматьсЯ. Џока не случалось!
     - Ќу вот,  -  сказала ’анЯ,  -  чего ради Я пойду в загс,  очень нужно.
‡начит, ты не согласен женитьсЯ на ‹юсе. Љак жалко! Ќо такую племЯнницу, как
‹юсЯ, ты хотел бы иметь, правда?
     - џ  просто  хотел  бы,   чтобы  моЯ  племЯнница  обладала  ‹юдмилиными
качествами. “Яснила?
     - ’ак точно.  Ќо только это трудно -  обладать ‹юсиными качествами!  Ќу
ничего,  Я обладаю другими.  € вообще,  „ЯдЯсаша,  ты не думай -  Я вовсе не
такаЯ уж плохаЯ,  правда.  ’о есть Я, конечно, плохаЯ, но Я хорошаЯ уже тем,
что сознаю, какаЯ Я плохаЯ. ќто мне пришло в голову на прошлой неделе.
     Џолковник засмеЯлсЯ:
     - ’ы,   ’атьЯна,  становишьсЯ  казуисткой.  Љатай-ка  ты  лучше  спать,
"плохаЯ-хорошаЯ", уже поздно.
     - ‘пать? —то ты, „ЯдЯсаша, скоро уже светает... посмотри, который час!
     ’анЯ потерла браслет рукавом халатика.
     - Ћй,  прЯмо не веритсЯ,  что это мои,  -  вздохнула она.  -  ѓде ты их
достал, „ЯдЯсаша? “ нас таких нет...
     - Љупил в ‹енинграде.
     - Љакой ты счастливый,  „ЯдЯсаша,  всюду ездишь, то ты в Њонголии, то в
Њоскве, то в ”инлЯндии... а Я тут сижу и сижу!
     - Ќу,  моим путешествиЯм завидовать не стоит, - усмехнулсЯ полковник. -
€  потом,  не  все  же  времЯ  ты  тут  сидишь,  вот  прошлым летом ездила в
Њинводы...
     - „а,  но  это совсем неинтересно...  „ЯдЯсаша,  пожалуйста,  поговорим
сейчас насчет лета,  зачем ждать до  завтра?  ‹юсЯ  -  такаЯ счастливица!  -
уезжает в  ‹енинград,  ее пригласили знакомые.  ’ы представлЯешь?  џ  ей уже
сказала,  что приду провожать и назло ей лопну от зависти прЯмо на перроне и
отравлю ей все удовольствие...
     - Ќу,  это уже крайнЯЯ мера,  к таким лучше не прибегать. —ем лопатьсЯ,
сдавай  поскорее экзамены,  и  махнем  с  тобой  куда-нибудь на  побережье -
скажем, в ‘очи. ‘огласна?
     - Ћй, „ЯдЯсаша! …ще бы! Ќадолго у тебЯ отпуск?
     - Ќа месЯц.
     - “-у, только... - ’анЯ сделала разочарованную гримаску.
     - ‘лужба,  брат.  Њы можем сделать вот что - проведем там июль, потом Я
вернусь,  а ты оставайсЯ на весь август. …сли такой вариант тебЯ устраивает,
то Я закажу путевки.
     - Љонечно, „ЯдЯсаша! •отЯ...
     ђадость вдруг сбежала с  ее  лица.  Ћна растерЯнно взглЯнула на дЯдю и,
закусив губу, молча опустила голову.
     - ‚ чем дело, ’атьЯна? - удивленно спросил он.
     - Ќе  знаю...  Я  сейчас подумала,  что,  возможно,  не  смогу поехать,
„ЯдЯсаша...
     Ќе  поднимаЯ головы,  ’анЯ  снЯла с  руки  браслет и  принЯлась щелкать
замочком.
     - „ЯдЯсаша... Я должна рассказать тебе одну вещь...
     Џолковник, нахмурившись, смотрел на нее с тревогой и недоумением.
     - —то... что-нибудь серьезное? - тихо спросил он.
     ’анЯ, не глЯдЯ на него, закивала головой.
     - Ќу что ж...  Я тебЯ слушаю.  - Ћн кашлЯнул. - …сли ты считаешь нужным
рассказать это мне,  то... словом, Я постараюсь тебЯ понЯть, о чем бы ни шла
речь.
     - Љонечно,  „ЯдЯсаша,  -  сказала ’анЯ. Ћна помолчала еще, потом начала
рассказывать вполголоса,  нервно вертЯ в  пальцах свой браслетик.  Џолковник
молча сидел напротив, курил, за все времЯ не проронив ни одного слова. Љогда
рассказ был окончен, за неплотно задернутыми шторами уже розовело утро.
     - ...так что вот, - так же тихо сказала ’анЯ, - и Я просто думаю, что с
моей стороны это  было бы  просто нехорошо...  уехать сейчас и  оставить его
одного... Ђ ты как думаешь, „ЯдЯсаша?
     Џолковник раздавил в пепельнице шестой окурок и вздохнул.
     - —то-то мне не нравитсЯ во всей этой истории,  -  сказал он,  барабанЯ
пальцами по столу и вскинув левую бровь.  -  ’ы так и не выЯснила, за что он
тогда на тебЯ обиделсЯ?
     - Ќет...
     - Ќо все же? —то ты предполагаешь? Ћн мог тебЯ ревновать к кому-нибудь?
     - Ќет...
     - ’ы не встречалась ни с кем из молодых людей?
     ’анЯ посмотрела на него удивленно:
     - Ќу,  в классе...  а кроме школы -  ни с кем абсолютно,  у менЯ нет ни
одного такого знакомого мальчишки,  чтобы с ним встречатьсЯ. ‚ кино Я бывала
только с ‹юсей...
     - „-да...
     Ћн встал,  прошелсЯ по комнате и сел на диван, поглаживаЯ расставленные
колени.
     - ‚идишь ли, дружище... прежде всего - спасибо тебе за то, что ты нашла
возможным рассказать мне все это.  ЊенЯ это...  просто тронуло. ’ронуло твое
доверие,  ты понимаешь.  ’ак вот... если уж доверЯть друг другу, то говорить
надо откровенно. ‚ерно, ’атьЯна?
     - Љонечно, „ЯдЯсаша... - тихо отозвалась ’анЯ.
     - ’ак вот.  …сли хочешь мое откровенное мнение, - Я бы тебе посоветовал
не думать больше об этом... молодом человеке.
     - Ќе думать Я не могу, - так же тихо, но твердо сказала ’анЯ.
     - ’атьЯна, тебе ведь еще нет семнадцати.
     - џ знаю...
     - € у тебЯ еще впереди минимум шесть лет учебы.
     - џ знаю. Ќо при чем это, „ЯдЯсаша?
     - ‘транный вопрос. ’ы хочешь выйти за него замуж?
     - Ќе знаю... џ об этом никогда не думала!
     - Ќо в таком случае...
     - „ЯдЯсаша, Я его просто люблю. Џри чем тут замужество?
     - ’о есть,  ’атьЯна?  -  Џолковник пожал плечами.  -  ’ы понимаешь, что
говоришь?
     - Ќу... конечно...
     - „а  ничего не  "конечно"!  ‘ейчас-то  Я  вижу,  что ты  еще настоЯщий
ребенок!
     - Ќикакой Я не ребенок, - упрЯмо сказала ’анЯ, крутЯ бахромку скатерти,
- € замуж Я никуда не собираюсь, просто Я его люблю.
     - —еловека, который тебЯ оскорбил?
     - Ћн менЯ не оскорблЯл... в общем, это было недоразумение, Я уверена.
     - „аже не  попытавшись выЯснить?  Ќу,  что ж,  ’атьЯна...  -  Џолковник
развел руками. - …сли ты так в нем уверена...
     - Љонечно, „ЯдЯсаша, как же иначе?
     - •орошо, допустим. Ќа эту тему, Я вижу, говорить бесполезно.
     ’анЯ встала из-за стола и приблизилась к нему.
     - ’ы на менЯ сердишьсЯ,  „ЯдЯсаша? - спросила она робко. - Ќо ведь Я же
не могу иначе, не стану же Я тебе врать...
     - ѓлупое ты существо,  кто на тебЯ сердитсЯ? џ просто хочу тебе помочь,
’атьЯна,  раз уж ты решила поделитьсЯ со мной своей проблемой.  „авай теперь
рассуждать логично. ’ы уверена, что он достоин твоей любви...
     - џ не могу так говорить, Я сама хотела бы быть достойной его...
     - •орошо, это, по существу, одно и то же. ‡начит, этот вопрос отпадает,
и обсуждать сейчас качества ‘ергеЯ нечего. ‘ледовательно, тебе нужно решить,
как вести себЯ в дальнейшем, чтобы с ним примиритьсЯ. ’ак?
     - “гу...
     - Ќу что ж,  Я думаю таким образом...  Џрежде всего,  не нужно торопить
событиЯ.  Џойми одну вещь,  ’атьЯна.  …сли он  тебЯ любит,  он  сам с  тобою
помиритсЯ.  ‘ейчас у него семейное горе,  ему не до этого, а через несколько
месЯцев все станет на  свои места и  вы сможете спокойно разобратьсЯ в  том,
что там у вас произошло.  ќто, Я повторЯю, если он тебЯ действительно любит.
Ќу,  а если нет...  ‚о всЯком случае, Я надеюсь, что у тебЯ хватит гордости,
’атьЯна.
     - Љонечно, „ЯдЯсаша...
     - Ѓезусловно. €так, ты согласна, что пока вам лучше не встречатьсЯ?
     ’анЯ вздохнула.
     - Ќе вздыхай,  это будет лучше и разумнее во всех отношениЯх.  џ все же
предлагаю тебе пока уехать,  ’атьЯна.  Џоверь мне,  это лучше. ’ебе, Я вижу,
тоже нужно отдохнуть,  а здесь ты,  не встречаЯсь с ним,  будешь чувствовать
себЯ совсем скверно и  вовсе изведешьсЯ.  …му-то  ты пока ничем не поможешь,
верно? Ќи ему, ни себе...
     - ќто правда, - печально сказала ’анЯ.
     - Ќу, видишь. ‘ловом, подумай, и давай съездим на море. Џодумай об этом
хорошо.
     - џ подумаю, „ЯдЯсаша... „а, пожалуй, так будет лучше...
     - €менно лучше,  поверь мне. Ђ теперь тебе пора собиратьсЯ в школу, уже
восьмой час.
     - џ сегоднЯ не пойду, „ЯдЯсаша!
     - ‘  какой это радости?  Ќет уж,  брат,  перед экзаменами пропускать не
годитсЯ.  ЊенЯ ведь все равно целый день тоже не будет дома, наговоримсЯ еще
вечером...
     Ћставшись один,  полковник отдернул штору и  распахнул окно.  ‘олнечное
утро хлынуло в комнату,  ветерок шевельнул развернутый лист бумаги на столе,
тронул край  портьеры.  ’анЯ копошилась у  себЯ,  хлопала дверцей шифоньера,
стучала Ящиками письменного стола.
     ...’акаЯ вот свежаЯ,  весеннЯЯ зелень мерещилась ему тогда в  Њонголии,
когда бригада совершала свой знаменитый марш-бросок через пустыню. ’акаЯ вот
зелень,  и  еще запотевший кувшин с ледЯной водой,  только что из-под крана.
ђосистаЯ зелень и  холоднаЯ чистаЯ вода  без  лимита.  …го  водитель умер  в
полдень на  вторые сутки от  теплового удара.  —еловека отодрали от рычагов,
обжигаЯсь о  броню,  вытащили через узкий люк,  и  от  человека не  осталось
ничего -  ни знака,  ни надписи,  только песчаный холмик, и рЯдом - рубчатые
следы гусениц, которые исчезнут через час, занесенные тем же песком. Ђ потом
- на  спинке сиденьЯ еще не  успел просохнуть пот погибшего -  за рычаги сел
другой, и снова, отщелкиваЯ километры, ползли и бежали цифры в черном окошке
счетчика,   ревел   за   стальной  переборкой  готовый  расплавитьсЯ  мотор,
нестерпимым жаром полыхала бронЯ, по-госпитальному окрашеннаЯ белой маслЯной
краской, снова и снова и снова хрустел на зубах песок и, тЯжелаЯ, как жидкий
свинец, била в виски кровь...
     Џолковник  стоЯл  у  открытого окна.  ЏронизаннаЯ солнечными бликами  и
празднично убраннаЯ белыми пирамидками цветов,  перед  ним  шелестела листва
каштанов,  но его глаза видели другое -  смотровую щель, пыльный зеленоватый
триплекс,  за которым взлетали и проваливались рыжие барханы под раскаленным
добела небом...
     - „ЯдЯсаша!  -  крикнула ’анЯ из своей комнаты. - Ђ как тебе понравилсЯ
шахматный столик? ќто ведь мой тебе подарок, Я и забыла сказать!
     - Ћтличный столик, ’атьЯна, Я уже обратил внимание. ‚от за это спасибо,
Я о таком давно думал...
     Џолковник  покривил   душой:   он   уже   много   лет   довольствовалсЯ
разграфленным  куском  клеенки,  который  можно  было  таскать  свернутым  в
планшете.
     - џ рада, что тебе понравилось, „ЯдЯсаша! ’ы знаешь, это ведь настоЯщаЯ
карельскаЯ береза, правда! „ЯдЯсаша, а как выглЯдит эта береза, ты же их там
видел? ќто вроде нашей подмосковной?
     - џ, ’атьЯна, что-то не обратил вниманиЯ...
     Ћн  подошел  к  столику и  провел  пальцем по  его  полированной доске,
инкрустированной темными и  светлыми квадратами с прихотливо переплетающимсЯ
узловатым узором древесины.  „а, красиво. Ќо там, по правде сказать, было не
до березок...
     Ћпустив голову и  поигрываЯ за  спиной сцепленными пальцами,  полковник
прошелсЯ по  комнате и  остановилсЯ перед большой картой ”инлЯндии.  “слышав
его тЯжелые шаги, ’анЯ закричала из своей комнаты паническим голосом:
     - „ЯдЯсаша, не вздумай ко мне, Я голаЯ!
     - ’акие  подробности  можно  дЯдьке  не  сообщать,   -   отозвалсЯ  он,
вглЯдываЯсь в  низ  карты,  густо  утыканный булавками с  красными флажками.
Ћчевидно,  ’атьЯнина работа.  €нтересно, обозначена ли здесь та деревушка...
как ее - ЉуоккаЯрви... а, вот она.
     ...‡десь было единственное танкоопасное направление, и финны это знали.
Ђ когда заранее знаешь,  с какой стороны пойдут танки противника,  то не так
трудно их остановить.  ђазумеетсЯ,  если есть технические средства. “ финнов
они были.  Џротивотанковые мины,  скорострельнаЯ противотанковаЯ артиллериЯ,
бронебойные 37-миллиметровые снарЯды  с  начальной  скоростью 700  метров  в
секунду. “ финнов всего этого было много - отличнаЯ французскаЯ продукциЯ. €
каждый квадратный метр заранее пристрелЯн.  …динственным решением там  могла
быть  мощнаЯ  артподготовка или  хотЯ  бы  предварительный бомбовый  удар  с
воздуха -  хотЯ бы один.  Ќо ничего этого не было,  был только приказ. ’анки
Ѓ’-7 с противопульным бронированием - 20 миллиметров лобовой брони и по 15 с
бортов - и приказ: прорвать оборону в указанном секторе.
     ...‚прочем,  еболдаев был весел. Ћн тогда или не понимал, на что идет,
или  делал вид,  что  не  понимает.  Ќакануне получил из  ‘моленска письмо -
родилсЯ сын, первенец, фотографиЯ которого прилагалась. ‡а ужином счастливый
отец  держал карточку перед  собой,  прислонив ее  к  солонке,  и  показывал
каждому входившему в столовую:  "Ќет, сходство-то какое, сходство, а? ’ут уж
гарантиЯ на все сто,  никаких,  братцы,  сомнений - нос папин, глаза мамины,
так что прошу, братцы, не шутить! ‘ам еболдаев-младший, наследник! € калибр
подходЯщий - три кило четыреста, во как!.."
     “тром,  за  минуту до  атаки,  он еще раз включилсЯ в  сеть батальона и
вызвал еболдаева:  "Љак самочувствие,  комбат?"  ‚ шлемофоне запищал голос,
забиваемый перекличкой абонентов:  "...‚ыше среднего,  Я  же говорил...  всю
ночь снилсЯ,  сегоднЯ подарю...  это самое "Ярви" - как это... говоритсЯ, на
зубок?.." Ћни обменЯлись еще несколькими шутливыми фразами,  - все серьезные
были уже переговорены,  оставалось только шутить или ругатьсЯ,  -  а потом в
Ясное  утреннее небо  всплыла ракета -  и  танки пошли,  быстро набираЯ ход,
выбрасываЯ из-под  гусениц сверкающие фонтаны снежной пыли.  ’анк еболдаева
подорвалсЯ  первым,  и  финские  артиллеристы расстрелЯли неподвижную машину
аккуратно,  как  на  полигоне,  -  от  первого  же  попаданиЯ  сдетонировала
боеукладка;  а  ровно  через  шесть  секунд -  он  машинально засек  времЯ -
загорелась  машина  сержанта  Ћсьмухина,  первого  в  батальоне  гармониста.
‘ержант  вместе  с  зарЯжающим остались  внутри,  а  водитель  выбросилсЯ из
переднего люка,  с  ног до головы облитый неЯрким коптЯщим пламенем,  и стал
кататьсЯ по снегу, разрываЯ на себе комбинезон...

     ’анЯ стоЯла перед раскрытым шифоньером,  нерешительно теребЯ бретельку.
…й очень хотелось надеть приготовленную с  вечера белую блузочку с короткими
рукавами, по оставить часы дома было свыше ее сил, а выставлЯть их напоказ в
первый же день было бы отвратительным хвастовством.  ‚здохнув,  она вытащила
синее платье,  сшитое к Ќовому году.  Ќичего,  оно ей тоже идет, это говорЯт
все. Џравда, левый накрахмаленный манжет немного помЯлсЯ, ну да неважно...
     —ерез несколько минут она вышла в  соседнюю комнату уже с портфелем под
мышкой и шутливо присела перед полковником.
     - Ќу, и как?
     ’от оглЯдел ее с ног до головы, одобрительно киваЯ:
     - Ћтлично, отлично...
     - “гу.  •орошо,  правда? „ЯдЯсаша, тот лейтенант, что приезжал от тебЯ,
‚иген - а фамилию не помню... ѓде он сейчас?
     - ‘ароЯн? ‡десь, где же ему быть. Њы приехали вместе.
     - Ћ... он страшно симпатичный, правда. Ђ куда ты девал карту, „ЯдЯсаша?
     - ‘нЯл. ‡ачем она тебе?
     - „а так, Я хотела, чтобы ты мне все рассказал...
     - ќто неинтересно, ’атьЯна. Ќу, ступай, опоздаешь.
     - “гу. џ побежала, а ты смотри не засиживайсЯ там до самого вечера!
     ’анЯ посмотрела на часики, звонко чмокнула полковника в щеку и вылетела
из комнаты.
     Џолковник постоЯл у  окна,  увидел,  как  племЯнница пересекла бульвар,
обернувшись и  помахав ему рукой,  потом достал из  чемодана початую бутылку
коньЯку и  сел  за  стол.  "’ак-то,  товарищ полковник",  -  пробормотал он,
выплеснув в полоскательницу остатки чаЯ и на треть наполнив стакан коньЯком.
‚  конце концов,  эти приказы -  приказы атаковать танками через минные полЯ
без артподготовки - отдавались не вами. Ћт вас требовалось их выполнЯть, что
вы  и  делали.  Ќе  потому,  что хотели поскорее заработать лишнюю шпалу или
боЯлись за  свое положение.  €  даже не потому,  что вас всю жизнь -  еще со
школы прапорщиков -  приучали к  мысли о том,  что боевой приказ подлежит не
обсуждению,  а выполнению. €х нужно было выполнЯть во что бы то ни стало, те
приказы на перешейке.  „а,  пусть -  еболдаев.  Џусть - Ћсьмухин. Џусть еще
многие и многие. Ќо вы-то, полковник, сами понимаете, что означала граница в
тридцати километрах от ‹енинграда...
     Џокосившись на скомканную карту в углу, он одним духом опорожнил стакан
и, не закусываЯ, потЯнулсЯ за папиросой.
     ’ак.  Ћб  этом  больше Ќе  думать.  ’еперь нужно думать,  что  делать с
’атьЯной.  Љто бы мог ожидать...  девчушка, совсем еще девчушка - год назад.
„а, полковник, это тебе не танки водить...


        7

     ‹ето пришло,  опередив сроки, жаркое, пыльно-зеленое с толчеей у окошек
городской кассы,  с  колеблющимсЯ зыбким маревом над раскаленным асфальтом и
короткими грозами, не успевающими принести прохладу.
     Љончились экзамены.  ‘ергей сдал их в среднем на "хорошо",  без особого
блеска, но и без провалов. ‚прочем, в этом году они его не волновали: он был
уверен в  себе,  хотЯ эта уверенность не доставлЯла никакой радости,  ’еперь
уже все это было не так важно.
     Љурс средней школы он,  разумеетсЯ,  все-таки закончит. “ходить сейчас,
из девЯтого,  было бы просто глупо.  Ђ с институтом придетсЯ подождать, - не
матери же идти работать!  Џопробуй прожить на стипендию да на пенсию, да еще
живЯ в разных городах...
     „а,  все его планы полетели к черту. ‚се было теперь совсем не так, как
он  представлЯл себе еще полгода назад.  ’огда все казалось Ясным:  окончить
школу,  отслужить свои три года в армии -  и в вуз. ’анЯ к тому времени была
бы уже на четвертом курсе,  и уже никто не сказал бы,  что ей, мол, еще рано
выходить замуж...
     ’еперь же все изменилось совершенно. ‚ армию его не возьмут по семейной
льготе.  ‚  институт он  не пойдет сам -  нет денег.  ‡начит,  придетсЯ пока
работать. Ђ о ’аней...
     „а, все это было бы куда проще, если бы не ’анЯ. „иплом - ну что ж, пес
с ним,  люди становЯтсЯ инженерами и в тридцать лет, а если до института еще
поработать год-другой,  так  это  только лучше.  ’руднее было  примиритьсЯ с
другой  потерей.  €  самое  страшное  заключалось в  том,  что  всЯкий  раз,
вспоминаЯ ссору, ‘ергей чувствовал свою неправоту. ‚ чем он тогда ошибсЯ, он
не знал,  но ошибка была совершена. € она была непоправимой. Ќе станет же он
миритьсЯ с ’аней теперь, после того как сам прогнал ее от себЯ!
     ‚ последний раз они виделись на письменном экзамене по литературе. ’ема
попалась легкаЯ,  и  он  уже  через два  часа  сдал  комиссии свою  работу и
спустилсЯ в  сад.  Ќа скамейке под гипсовой статуей пионерки с горном сидела
€рка ‹исиченко; ‘ергей сел напротив, поодаль. Њинут через пЯтнадцать вышла и
’анЯ.  ‹исиченко подозвала ее  к  себе  и  стала расспрашивать.  ’анЯ,  Явно
волнуЯсь,  отвечала короткими фразами и  старательно избегала смотреть в  ту
сторону,  где сидел ‘ергей.  Ћн же не сводил с нее глаз, не обращаЯ вниманиЯ
на снующих вокруг одноклассников и не думаЯ о том, что со стороны это должно
выглЯдеть просто смешно -  торчать вот так на самом солнцепеке и  таращитьсЯ
на сидевшую напротив девушку.  Ќе все ли ему было равно,  что о  нем скажут,
что о нем подумают...
     ’анЯ  была в  тот  день очень печальной и  вообще выглЯдела плохо.  Ћна
как-то  осунулась за  последние месЯцы,  круглаЯ ее  рожица похудела,  глаза
стали еще  больше;  ‘ергею тогда впервые пришло в  голову,  что  ее  ведь не
назовешь красивой.  Ќе говорЯ уже о ‡емцевой - даже беленькаЯ €рка ‹исиченко
выглЯдела рЯдом с ’аней куда более миловидной. Ќо длЯ него не существовало и
не могло существовать в  мире ничего прекраснее этого большеглазого личика с
выступающими скулами и редкими крапинками веснушек на переносице...
     Џосле этого они больше не виделись.  „вадцать восьмого июнЯ он встретил
‡емцеву на площади “рицкого, возле треста "ќлектромонтаж", куда ходил насчет
работы.  ‹юдмила несла только что купленный чемодан и  рассказала,  что едет
погостить в ‹енинград и что ’анЯ уехала на побережье вместе со своим дЯдей и
еще каким-то  лейтенантом с  армЯнской фамилией.  Ћн  даже не спросил,  куда
именно.

     €нженер из  "ќлектромонтажа",  с  которым его познакомил Ђрхимед,  и  в
самом  деле  оказалсЯ замечательным парнем.  ‚се  устроилось очень  просто и
быстро. „вадцать восьмого ‘ергей побывал в тресте, на следующий день съездил
на  стройплощадку ’ќ– к  мастеру двенадцатого участка и  уже в  понедельник,
первого, вышел на работу.
     Љонечно,  практически он  не  знал  ни  шиша.  …сли  бы  не  разговор с
инженером,  во  времЯ  которого тот  ловко  прощупал его  знаниЯ  по  теории
электричества и,  видимо,  осталсЯ доволен,  ‘ергеЯ никогда не  взЯли бы  на
должность младшего монтера. Њастер тоже устроил ему небольшой экзамен: начал
с закона Ћма, а кончил довольно заковыристой задачкой на расчет индуктивного
сопротивлениЯ цепи.  Ѓыстрота,  с  которой  ‘ергей  ее  решил,  по-видимому,
произвела  впечатление.   Џравда,  мастер  тут  же  не  упустил  возможности
поставить "мальца" на  место,  спросив его,  чем  гнут бергмановские трубки.
Љогда ‘ергей чистосердечно созналсЯ в своем невежестве,  мастер поднЯл палец
и сказал, что вот то-то и оно, на одних формулах далеко не уедешь.
     - ’ы что ж это,  совсем школу бросил?  -  спросил он,  выписываЯ ‘ергею
направление в отдел кадров.
     - Ќет, - ответил тот, - Я к вам на два месЯца, пока занЯтиЯ начнутсЯ.
     - Ђ-а,  вроде,  значит,  на практику...  —то ж,  дело хорошее.  „еньжат
подработаешь,   подучишьсЯ...  Ђ  может,  понравитсЯ  у  нас,  так  и  вовсе
останешьсЯ. ђаботы тут еще года на два верных...
     „ва года -  это,  пожалуй, было бы слишком; но что за эти два месЯца он
не успеет освоитьсЯ с  электромонтажным делом хотЯ бы в  самых общих чертах,
стало длЯ ‘ергеЯ очевидным уже через неделю работы.  ‚еликолепные схемы,  на
бумаге  вызывавшие  восхищение  своей  стройной  логикой,   здесь  -   среди
котлованов  и  строительного мусора  -  превращались в  немыслимую  путаницу
кабелей,  тонких и  толстых,  воздушных и подземных,  разных марок и разного
сечениЯ; десЯтки километров кабелЯ, который нужно было укладывать в траншеи,
подвешивать на опорах,  протаскивать через бетонированные туннели и колодцы.
ђабота была тЯжелой и грЯзной,  кабельщики,  в бригаду которых попал ‘ергей,
ходили  в  грубых  брезентовых спецовках,  измазанные,  как  черти,  глиной,
суриком,  битумом,  изолЯционным маслом;  они  вовсе не  были похожи на  тех
монтеров,  которых ‘ергею приходилось видеть в городе. Ђ самое главное - длЯ
этой  монтажной  работы  его  знаниЯ  оказались  малопригодными.  —то  толку
разбиратьсЯ  в  теории  трехфазного  тока  или  уметь  с  закрытыми  глазами
вычертить схему релейной защиты, если ты не знаешь, скольким диаметрам равен
минимальный допустимый радиус изгиба силового кабелЯ,  не  умеешь определить
на глаз сечение жилы или правильно разогреть битум длЯ заливки в муфту...
     Ќо  ‘ергей был доволен.  …го радовала и  новизна обстановки,  и  обилие
новых познаний,  уносимых каждый вечер с монтажной площадки,  и товарищеские
отношениЯ в бригаде,  и даже самаЯ тЯжесть работы,  котораЯ отвлекала его от
невеселых мыслей.
     Ћгорчало только одно - что нельзЯ выкроить в рабочее времЯ часок-другой
и  обойти всю  территорию строЯщейсЯ ’ќ–.  Ћн  работал уже  месЯц,  а  общей
картины у  него  в  голове  еще  не  сложилось;  он  знал,  где  расположена
котельнаЯ,  где агрегатный зал, где подстанции; но интересно было бы увидеть
все это своими глазами, самому облазить все закоулки.
     Ћднажды бригадир послал  его  в  кладовую за  мегомметром.  ‚  кладовой
прибора  не  оказалось,  его  забрали монтажники главного распределительного
устройства, и ‘ергей, очень довольный, отправилсЯ в главный корпус. ‡десь, в
сердце электростанции,  уже можно было угадать,  как все это будет выглЯдеть
через несколько месЯцев.  Џанели главного щита,  еще оранжевые от сурика,  в
белых мазках шпаклевки и  зиЯющие круглыми и  прЯмоугольными отверстиЯми длЯ
приборов, плавной дугой охватывали зал. ‘ергей прошел за щит. ќх, вот бы где
поработать!  Ћн с любопытством посматривал на развешенные по стене монтажные
схемы,  завидуЯ тем,  кто оставил на этих листах следы пальцев и карандашные
пометки.
     Његгер  был  еще  занЯт;  ‘ергею  велели  обождать минут  десЯть,  пока
закончат проверку.  "Ќичего, мне не к спеху", - сказал он и прошел дальше, к
смонтированным панелЯм.  ‡десь уже  не  было путаницы разноцветных проводов:
выглаженные и  свЯзанные в  аккуратные жгуты  и  гребенки,  изгибающиесЯ под
прЯмыми  углами,  нервы  электрического мозга  в  стройном  и  радующем глаз
порЯдке разбегались к  местам  будущих приборов,  шунтов и  трансформаторов.
‡десь уже все было понЯтнее.  „а,  вот бы  поработать в  таком месте хотЯ бы
недельку!
     Џолучив наконец свой меггер,  ‘ергей с  сожалением ушел из контрольного
зала. Ѓригадир встретил его сдержанным матом и пообещал записать прогул: где
его  носит,  тут  нужно  муфты  заливать,  дождь  собираетсЯ,  а  кабелЯ  не
проверены!
     - џ за ним аж на главный щит ходил,  -  ответил ‘ергей,  откинув крышку
прибора и вставлЯЯ ручку. - “спеем, ѓригорий €ваныч, времЯ еще есть...
     - ’ебе все есть,  -  проворчал бригадир.  -  Ђ  про концевую на девЯтом
фидере  забыл?  …ще  и  разделывать  не  начали,  холера  его  забодай...  а
спрашивать с  менЯ будут,  мастер мне уже плешь проел за этот фидер.  ‹адно,
давай крути.  ‹еший его знает,  что с ним делать...  Џросил сегоднЯ Џетра на
сверхурочные остатьсЯ -  не может...  а  Я  к завтрему обещал сдать вместе с
этими и девЯтый...
     ‘ергей крутил жужжащий индуктор,  следЯ за стрелкой, котораЯ колебалась
возле значка "бесконечность";  потом она вдруг упала на  ноль,  и  он  сразу
почувствовал, как исчезло тугое сопротивление рукоЯтки.
     - Љороткое, ѓригорий €ваныч! - крикнул он. - ‚ы что, на землю пробуете?
     - €ди ты,  - испуганно отозвалсЯ тот, - у менЯ сейчас между фазами... Ђ
ну, крутани еще, что за черт!
     ‘ергей крутнул ручку - стрелка не двинулась с нолЯ.
     Ѓригадир замысловато выругалсЯ и сшиб кепку на затылок:
     - —то  за  хреновина...  мы  ж  его  проверЯли перед раскаткой,  еще на
барабане!  Ќу-к,  ‘ерега,  будь другом, сбегай на тот конец - может, там что
закоротило!
     ‘ергей убежал. —ерез пЯть минут он вернулсЯ и еще издали крикнул:
     - ’очно,  ѓригорий €ваныч!  ’ам какой-то лопух бросил обрезок швеллера,
прЯмо на выводы!
     ѓригорий €ваныч покрутил головой и  опЯть выругалсЯ,  на  этот раз  уже
весело. ‚оспользовавшись моментом, ‘ергей закинул удочку:
     - Ђ  знаете,  может,  разделаем сегоднЯ девЯтый?  џ  мог бы  остатьсЯ с
ѓавриленко, если Џетро не хочет... а, ѓригорий €ваныч? Њы его часа за четыре
распатронили бы, честное слово.
     Ѓригадир посмотрел на него подозрительно:
     - ’ы  бы  распатронил...  Љвалификации у  тебЯ нет на фидерах работать.
Љабель на десЯть киловольт, понимать надо.
     - ’ак Я ж не один буду!  ђазделывать-то все равно будет ѓавриленко, мое
дело помочь. Ќу, да как хотите, ѓригорий €ваныч... џ думал, вас этот фидер и
в самом деле режет.
     ’от промолчал,  обдумываЯ предложение. Ћни закончили проверку изолЯции,
‘ергей отправилсЯ греть массу.  Љ  пЯти часам -  дождь так и  не  собралсЯ -
заливка муфт  была  окончена.  “же  перед самым концом работы,  когда ‘ергей
собралсЯ отнести мегомметр в кладовую, бригадир остановил его:
     - Ћставь это,  понадобитсЯ.  …сли  хочешь,  оставайсЯ с  ѓавриленкой на
сверхурочные, будете девЯтый разделывать.
     ‘ергей торжествовал.  ђабота интереснаЯ -  это раз:  он  еще никогда не
имел дела с  кабелем,  рассчитанным на  напрЯжение в  десЯть тысЯч вольт.  Ђ
главное - ему уже доверЯли, ему, пришедшему сюда месЯц назад!
     Ћн  сбегал в  столовку,  раздобыл полбуханки хлеба,  десЯток помидоров,
зеленого луку.
     - ‡акусь что надо,  -  кивнул ѓавриленко,  подсаживаЯсь к  опрокинутому
Ящику,  на  котором ‘ергей  разложил ужин.  -  ‘ейчас бы  сюда  еще  за  три
пЯтнадцать, и можно было б жить...
     ‘ергей осторожно разломил помидор.
     - Ђ Я не пью,  -  сказал он.  -  Џопробовал раз с ребЯтами... на Џервое
маЯ. ѓолова после болела, ну ее к аллаху...
     - ќто точно.  Ќет,  Я-то тоже не очень чтобы...  так,  с  получки когда
зайдешь с приЯтелЯми -  граммов по двести.  Ђ так не употреблЯю. ќто вот наш
ѓригорий €ваныч, этот любит заложить... Ќо, между прочим, мужик он толковый.
‡нающий мужик, этого у него не отымешь.
     - ‚ы б на него подействовали насчет ругани,  -  сказал ‘ергей,  кромсаЯ
хлеб монтажным ножом.  - Ќавалились бы всей бригадой - и готово. Ђ то что ни
слово,  то матюк...  •орошаЯ бригада, работаете стахановскими методами, а от
бригадирского Языка лошади шарахаютсЯ...
     - ‚ерно, - согласилсЯ ѓавриленко. - ђугнутьсЯ он любит, это точно.
     Џосле  ужина  ‘ергей  наладил  освещение,  притащил со  склада  тЯжелую
чугунную муфту - плоскую треугольную коробку с растопыренными белыми рожками
изолЯторов. ѓавриленко тем временем размерил кабель, взвалил его на козелки,
наложил первый бандаж.
     - ‡начит,  так,  -  сказал он ‘ергею,  -  джут сымешь от этих вот пор и
начинай резать броню.  Ќапильник достал?  Ѓоже  тебЯ упаси ножовкой,  в  два
счета можно свинец запороть. Ѓандаж только не забудь поставить - так, пальца
на  два от  этого.  Ђ  Я  пока за парафином схожу,  может,  у  ребЯт есть на
центральном...
     ‘ергей осталсЯ один в  пустой,  Ярко освещенной трансформаторной будке.
Ќа  монтажной  площадке  было  теперь  совсем  тихо,  строительство затихло;
справа,  из-за  главного  корпуса,  слышалсЯ шипЯщий  треск  электросварки и
вспыхивали трепещущие фиолетовые зарницы.  Ќапильник  был  старый,  стальнаЯ
бронелента   поддавалась   туго,   но   ‘ергей   трудилсЯ,   насвистываЯ  от
удовольствиЯ.  ‚  будке,  стены  которой еще  пахли сырой штукатуркой,  было
прохладно,  никто не стоЯл над душой, никто не мешал, работать было приЯтно.
€  ведь какое ответственное задание ему доверили -  шутка сказать,  разделку
высоковольтного фидера..