оих такаЯ стать:
     „евиц болЯщих навещать.
     ‚сегда к какой-нибудь больной
     Њы ходим - Я и песик мой

     Њне помереть - не миновать!
     ’ак пусть в могиле будем спать.
     Џод доброй бочкою пивной
     ‚ обнимку - Я и песик мой

     - ЌельзЯ ли, сосед Џраудфыот, хоть минутку без смеха да шуток? - сказал
ѓловер. - Њне нужно поговорить с тобою кое о чем.
     - Ѓез шуток? - ответил гость. - „а мне  нынче  весь  день  было  не  до
шуток - как раскрою рот, так и просЯтсЯ на Язык слова о смерти, о похоронах,
и все в таком роде, а это, как Я посужу, вещи не шуточные.
     - ‘вЯтой €оанн! - воскликнул ѓловер. - “ж не свихнулсЯ ли ты?
     - Џет, нисколечко... Ќе мою, собственно, смерть предвещали эти  мрачные
думы, у менЯ надежный гороскоп, Я, проживу еще с полвека. ‚сЯ  беда  в  этом
беднЯге из людей „угласа, в том молодчике, которого  Я  зарубил  в  драке  в
канун ‚алентинова днЯ... Ћн помер минувшей ночью... ‚от что камнем лежит  на
моей совести и будит  печальные  мысли.  Ђх,  отец  ‘аймон,  нас,  воителей,
сгорЯча проливающих кровь, временами осаждают  черные  думы...  џ  иной  раз
готов пожелать, чтобы мой нож не резал ничего, кроме шерстЯной прЯжи.
     - Ђ Я хотел бы, - вставил ‘аймон, - чтобы мой не  резал  ничего,  кроме
замши, а то он нет-нет, да и порежет мне палец.  Ќо  можешь  успокоить  свою
совесть: в драке был тЯжело ранен только один человек - тот, которому  ѓенри
‘мит отхватил руку, и он уже поправлЯетсЯ. ќто парень из  свиты  сэра  „жона
ђэморнн, и зовут его —ерный Љвентин. …го услали тайком в его родную деревню,
в графство ”айф.
     - Љак, —ерный Љвентин?... ’от самый, значит, кого мы с ѓенри  -  мы  же
всегда деремсЯ бок о бок! - рубанули одновременно  мечами,  только  мой  меч
упал чуть раньше? Ѓоюсь Я, как бы ссора теперь не разгорелась  пуще,  и  мэр
боитсЯ того же... ’ак он поправлЯетсЯ? Ќу, Я очень  рад,  и  раз  уж  ты  не
пускаешь менЯ посмотреть, к лицу ли Љейт ее  ночнаЯ  сорочка,  Я  поспешу  к
ѓрифону, к своим танцорам.
     - Џогоди минутку. ’ы друг-приЯтель ѓенри “ин-да и  оказал  ему  немалую
услугу, принЯв на себЯ кое-какие его подвиги, в том числе и последний. •отел
бы Я, чтобы ты снЯл с него и другие  обвинениЯ,  которые  возводит  па  него
молва.
     - ЉлЯнусь р}коЯтью своего меча, все это чернаЯ  клевета,  отец  ‘аймон,
чернаЯ, как ад! ™ит и клинок! ђазве люди меча не должны стоЯть  стеной  друг
за друга?
     - Џрошу терпениЯ,  сосед  шапочник!  ’ы  можешь  оказать  ‘миту  добрую
услугу, и у тебЯ правильный взглЯд на вещи. џ недаром  решил  посоветоватьсЯ
именно с тобою касательно этого дела - хоть Я  и  не  считаю  тебЯ  умнейшей
головой в Џерте: скажи Я такое, Я солгал бы.
     - Ќу-ну, - самодовольно ответил шапочник, - Я  знаю,  чего,  по-вашему,
мне не хватает: вы, люди  холодного  расчета,  считаете  нас,  в  ком  кровь
бурлит, дураками... џ слышал двадцать раз, как  люди  называли  ѓенри  “инда
сумасбродом.
     - Ѓывает, что и холодный  расчет  неплохо  ладит  с  сумасбродством,  -
сказал ѓловер. - ’ы - добраЯ душа и, Я думаю, любишь своего приЯтелЯ.  Њежду
нами сейчас не все гладко, - продолжал ‘аймон. - ’ебе, верно, известно,  что
шла речь о браке между моей Љэтрин и ѓенри ѓоу?
     - Џоговаривают о том с ‚алентинова днЯ... ќх! ‘частлив будет  тот,  кто
получит в жены пертскую красавицу!... Ђ все-таки часто после женитьбы удалец
уже не тот, что был! џ и сам иной раз сожалею...
     - Ћ своих сожалениЯх ты,  парень,  пока  помолчи,  -  перебил  довольно
нелюбезно ѓловер. - ’ы, верно, знаешь, Ћливер, что кое-какие сплетницы -  из
тех, которые считают, кажетсЯ, своим долгом соватьсЯ  во  все  на  свете,  -
обвинили ѓенри “инда в том, будто бы он водит недостойную дружбу с бродЯчими
певицами и прочим таким людом. Љэтрин принЯла это к сердцу,  да  и  Я  почел
обидным длЯ моей  дочери,  что  он  не  пришел  посидеть  с  нею  на  правах
‚алентина, а проЯкшалсЯ с каким-то отребьем  весь  тот  день,  когда  обычай
старины давал ему отличный случай поухаживать за девушкой. ’ак что, когда он
ЯвилсЯ сюда поздно вечером, Я, старый дурак, сгорЯча попросил его идти назад
в ту компанию, с которой он рассталсЯ, и не пустил его в дом. ‘ того часа  Я
с ним не виделсЯ, и менЯ разбирает сомнение, не слишком ли Я  поторопилсЯ  в
этом деле. Ћна у менЯ единственное дитЯ, и Я скорей похороню ее,  чем  отдам
развратнику. Ќо до сих пор Я полагал, что знаю ѓенри ѓоу как родного сына. џ
не думаю, чтобы он  мог  так  с  нами  обойтись,  и,  может  быть,  найдетсЯ
какое-нибудь  объЯснение  тому,  в  чем  его  обвинЯют.  Џрисоветовали   мне
расспросить „вайнинга - он, говорЯт, поздоровалсЯ со ‘митом, когда  тот  шел
по улице в таком замечатель-ном обществе... …сли  верить  „вайнингу,  девица
была не кто инаЯ, как двоюроднаЯ сестра ‘мита, „жоэн ‹этам. Ќо ты же знаешь,
у этого торговца зельЯми всегда Язык говорит одно, а улыбка - другое...  ’ак
вот, Ћливер, ты у нас не хитер...  то  есть  Я  хотел  сказать,  ты  слишком
честен... и не станешь говорить против истины. Ђ так как „вайнинг  упомЯнул,
что ты тоже видел эту особу...
     - џ ее видел, ‘аймон ѓловер? „вайнинг говорит, что Я видел ее?
     - Ќет, не совсем так...  Ћн  говорит,  что  ты  ему  сказал,  будто  ты
встретил ‘мита в таком обществе.
     - Ћн лжет, и Я запихну его в аптечную банку! - сказал Ћливер Џраудфьют.
     - Љак! ’ы вовсе и не говорил ему о такой встрече?
     - Ђ если и говорил? - ответил шапочник. - ђазве он не  поклЯлсЯ  никому
словечком не обмолвитьсЯ о том, что Я ему сообщу? ‡начит,  если  он  доложил
вам о случившемсЯ, он, выходит, лжец!
     - ’ак ты не встретил ‘мита,  -  прЯмо  спросил  ‘аймон,  -  в  обществе
распутной девки, как идет молва?
     - Ќу, ну!... Њожет, и встретил, может, и нет. ‘ам посуди, отец  ‘аймон:
Я четыре года как женат, где уж мне помнить, какие ножки у бродЯчих певиц, и
походочка, и кружева на юбке, и прочие пустЯки... Ќет, пусть об этом  думают
неженатые молодцы вроде моего куманька ѓенри.
     - ‚ывод Ясен, - сказал в раздражении ѓловер,  -  ты  в  самом  деле  на
‚алентинов день встретил его при всем честном народе, на людной улице...
     - Ќу зачем же, сосед? џ встретил его в самом глухом и  темном  переулке
Џерта. Ћн быстро шагал к себе домой и, как положено кавалеру, тащил на  себе
и даму и всю ее поклажу: собачонка на одной руке, а сама  девица  (по-моему,
очень пригожаЯ) повисла на другой.
     - ‘вЯтой €оанн! -  воскликнул  ѓловер.  -  „а  перед  таким  бесчестьем
доброму христианину впору отречьсЯ от  веры  и  начать  со  зла  поклонЯтьсЯ
дьЯволу! Ќе видать ему больше моей дочери! Џо мне, лучше ей уйти с голоногим
разбойником в дикие горы, чем обвенчатьсЯ с человеком,  который  уже  сейчас
так бессовестно преступает и честь и приличиЯ... Ќе нужен он нам!
     - Џолегче, полегче, отец ‘аймон, - остановил его нестрогий в  суждениЯх
шапочник. - ‚ы забыли, что  такое  молодаЯ  кровь!  Ћн  недолго  возжалсЯ  с
потеш-ницей,  потому  что...  “ж  скажу  вам  правду,  Я  за  ним   немножко
последил... и Я видел, как перед рассветом он вел свою  красотку  на  ‘ходни
богоматери,  чтобы  сплавить  ее  по  ’эю  из  Џерта.  €  Я  знаю   наверное
(порасспросил кого надо) - она отплыла на паруснике в „анди.  ’ак  что  сами
видите, это была лишь мимолетнаЯ забава юности.
     - € он приходит сюда, - возмутилсЯ  ‘аймон,  -  и  требует,  чтобы  его
пустили к моей дочери, а тем часом дома его ждет красотка! Џо мне, лучше  бы
он зарезал в драке двадцать человек! Ќечего и говорить, Ясно всЯкому,  а  уж
тем более тебе, Ћливер Џрауд-фыот, потому что, если ты сам и  не  таков,  ты
хотел бы слыть таким... Ќо все же...
     - ќх, не судите так сурозо, -  сказал  Ћливер,  который  теперь  только
смекнул, как подвел он друга  своей  болтовней,  и  чем  ему  самому  грозит
недовольство  ѓенри  ѓоу,  если  ‘аймон   передаст   оружейнику,   в   какие
разоблачениЯ пустилсЯ храбрый воЯка - и не по  злому  умыслу,  а  просто  по
суетности нрава. - Ќадо помнить, - продолжал он, -  что  юности  свойственно
безрассудство. ‘лучай соблазнит человека на  подобную  шалость,  а  исповедь
скинет ее со счетов. Њогу вам признатьсЯ, что хотЯ моЯ жена  самаЯ  приЯтнаЯ
женщина в городе, однако же и Я...
     - Њолчи ты,  глупый  хвастун!  -  крикнул  с  сердцем  ѓловер.  -  ’вои
похождениЯ, что любовные, что боевые, - одна легенда. …сли  тебе  непременно
нужно лгать, потому что такова твоЯ природа, неужели ты не можешь  придумать
что-нибудь, чему бы люди поверили? ’очно Я не вижу тебЯ насквозь, как если б
Я смотрел на огонь в роговом светильнике! ’очно Я не знаю, грЯзный сучильщик
гнилой прЯжи, что дойди твоЯ  похвальба  до  ушей  жены,  ты  не  посмел  бы
переступить порог собственного жильЯ, как не посмел бы  скрестить  оружие  с
мальчишкой двенадцати лет, который первый раз в жизни вынул  меч  из  ножен!
ЉлЯнусь свЯтым €оанном, вот возьму да передам твоей Њоди, чем ты  так  бойко
хвастаешь, получишь тогда но заслугам за свои труды, разносчик сплетен!
     Џри этой угрозе  шапочник  так  затрепетал,  точно  у  него  неожиданно
просвистела над головой стрела из арбалета.
     - Ћй ли, добрый отец ѓловер! - залепетал он с дрожью в голосе. - ‚ы вот
гордитесь своими седыми волосами. Џоразмыслите, милый сосед, не  слишком  ли
вы стары, чтобы вступать в пререканиЯ с молодым  воителем?  Ђ  что  до  моей
Њоди, то здесь Я вполне на вас полагаюсь - уж кто другой, а ‘аймон ѓловер не
станет нарушать мир в чужой семье.
     - Ќе больно-то на менЯ полагайсЯ, бахвал! - вскипел  ѓловер.  -  ‘тупай
вон да уноси подальше то, что ты зовешь головою, а не то Я трЯхну стариной н
обломаю твой петушиный гребень!
     - ‚ы  хорошо  повеселились  на  проводах  масленицы,  сосед,  -  сказал
шапочник, - и  Я  вам  желаю  спокойного  сна.  “тром  мы  встретимсЯ  более
дружески.
     - Ђ нынче прочь от моего порога! - закричал ѓловер. - Њне  стыдно,  что
твой  праздный  Язык  мог  менЯ  так  взволновать...  Ѓолван...   скотина...
хвастливый петух!  -  восклицал  он,  кинувшись  в  кресло,  когда  шапочник
удалилсЯ. - Џодумать только! Џарень весь - сплошное вранье,  и  недостало  у
него милосердиЯ сочинить какую-нибудь ложь, чтобы  прикрыть  срамоту  своего
друга! „а и Я-то хорош, если хотел в глубине души найти благовидный предлог,
чтоб извинить жестокую обиду, нанесенную и мне  и  моей  дочери!  Ќо  Я  был
такого мнениЯ о ѓенри, что с радостью поверил бы самой грубой выдумке, какую
мог измыслить хвастливый осел... ‹адно, что об  этом  думать!...  Њы  должны
сохранить наше доброе имЯ, хотЯ бы все кругом пошло прахом.
     Џокуда ѓловер терзалсЯ  из-за  того,  что  так  некстати  подтвердились
слухи, которые он предпочел бы считать ложными, танцор, прогнанный за дверь,
мог поразмыслить на досуге в холодке темной  февральской  ночи  о  возможных
последствиЯх необузданного гнева перчаточника.
     "Ќо это ничто, - рассуждал  он,  -  перед  Яростью  ѓенри  “инда!  ’ому
случалось убить человека и за меньшее, а уж  если  кто  посеЯл  недовольство
между ним и Љэтрин... или этим свирепым стариком, ее  отцом!...  ‘пору  нет,
мне было бы самое верное начисто все отрицать.  Ќо  менЯ  разбирало  желание
показать, что Я - искушенный кавалер (а разве нет?) и  кое-что  знаю.  Џойти
теперь,  что  ли,  к  ѓрифону,  допировать  до  конца?...  ’олько  вот  Њоди
разбушуетсЯ, когда Я вернусь... „а, но  ведь  вечер  как-никак  праздничный,
можно кое-что себе позволить... ‚от что, к ѓрифону не пойду - пойду-ка  Я  к
‘миту... Ћн, конечно, дома, раз никто  не  видел  его  сегоднЯ  на  гулЯнье.
Џопробую установить с ним мир и пообещаю замолвить за  него  словечко  перед
ѓловером. ѓарри - человек прЯмой, простаЯ  душа,  и  хотЯ  Я  думаю,  что  в
схватке он бы осилил менЯ, зато в словесной перепалке Я могу вертеть им  как
хочу. Ќа улицах тихо, ночка темнаЯ. …сли повстречаю каких-нибудь  озорников,
могу отойти в сторонку. Џойду к ‘миту, закреплю нашу дружбу  -  и  плевал  Я
тогда на старого ‘аймона! ‘вЯтой ђинган как-нибудь спасет менЯ в эту ночь, а
там... џ скорее откушу себе Язык, чем позволю ему опЯть навлечь беду на  мою
голову! Љогда у ѓловера вскипела кровь, вид  у  него  был  такой,  точно  он
больше привык резать ножищем бычью шкуру на куртки, чем кроить  на  перчатки
замшу".
     ’ак раздумываЯ, грозный Ћливер быстро, но по возможности бесшумно шагал
к “инду, где находилось, как читатель уже знает, жилище ‘мита. Ќо злосчастье
упрЯмо преследовало шапочника. …два свернув на •ай-стрит, он услышал  совсем
близко громкую музыку и голоса.
     "Њои веселые приЯтели, затейники-танцоры, -  подумал,  он.  -  џ  среди
сотни других распознаю  трехструнный  ребек  старого  „жереми.  ’ут-то  Я  и
отважусь пересечь улицу, пока они  не  пошли  дальше...  если  за  мною  кто
подглЯдывает, пойдет обо мне молва что Я пустилсЯ один в поиски приключений,
а это лине слава длЯ странствующего воителЯ! "
     €так, с мечтой отличитьсЯ среди  удалых  кавалеров,  но  втайне  следуЯ
благоразумному расчету, шапочник сделал попытку перейти на  другую  сторону.
Ћднако весельчаки, кто бы они ни были, шли с факелами, и отсветы огней упали
на Ћливера, чьЯ светлаЯ одежда отчетливо выделЯлась в темноте. ‡вуки  музыки
утонули в многоголосом: "ЏопалсЯ! ЏопалсЯ! " - и, прежде чем шапочник  успел
решить, что лучше - остановитьсЯ  или  бежать,  двое  проворных  молодцов  с
тЯжелыми дубинами в руках, похожие в своих причудливых маскарадных  костюмах
на дикарей, вдруг схватили его и патетически вскричали:
     - ‘давайсЯ, надутый пузырь в колокольцах, сдавайсЯ  безоговорочно,  или
смерть тебе, веселый танцор!
     - Љому Я должен сдатьсЯ? - пролепетал шапочник. Ћн хоть  и  видел,  что
имеет дело с компанией рЯженых, решивших потешитьсЯ, однако разглЯдел  в  то
же времЯ, что они по состоЯнию куда выше  его,  и  со  страху  растерЯл  всю
отвагу, необходимую, чтобы не уронить свое достоинство в игре, где с  низшим
могли обойтись куда как круто.
     - ’ы еще разговариваешь, раб! - вмешалсЯ один  из  рЯженых.  -  €ли  ты
только тогда поймешь, что ты наш пленник, когда  моЯ  палка  прогулЯетсЯ  по
твоей спине?
     - Ќет, нет, могущественный индиец, - залепетал шапочник, - Я  повинуюсь
вам... с радостью...
     - ’ак ступай же, - кричали рЯженые, - воздай  честь  €мператору  Њимов,
Љоролю Џроказников, ‚еликому ѓерцогу —аса ’ьмы и объЯсни, по какому праву ты
расхаживаешь по его владениЯм, чванливо позвЯкиваЯ бубенцами да  вырЯдившись
в кожу длЯ сапог, и не платишь ему дани? ‡наешь ли ты, что подле-жишь  казни
за измену королю?
     - ќто, Я сказал бы, чересчур сурово, - проговорил бедный Ћливер, - Я не
знал, что его светлость нынче вечером вступил в  управление  государством...
Ќо  Я  готов  искупить  свою  вину,  насколько  позволит  кошелек  скромного
шапочника, - поставить, скажем, в виде пени галлон  вина...  или  что-нибудь
такое.
     - ‚еди его к €мператору! - закричали круголт.
     € танцора поставили перед очень худым, но стройным и  красивым  молодым
человеком в великолепном одеЯнии: поЯс и тиара из павлиньих перьев,  которые
в те времена привозились с востока как редкостнаЯ диковина, короткаЯ  куртка
и штаны из леопардовой  шкуры,  плотно  облегавшие  стан,  а  все  остальное
затЯнуто в шелк телесного цвета длЯ вЯщего сходства с обычным представлением
об индийском кнЯзе.  Ќа  ногах  у  него  были  сандалии,  подвЯзанные  алыми
шелковыми лентами, а в руке он держал нечто вроде дамского веера тех времен,
сделанного из павлиньих же перьев, собранных в султан или метелку.
     - Љто сиЯ надменнаЯ особа, - сказал  индийский  вождь,  -  осмелившаЯсЯ
прицепить бубенчики плЯсуна к ногам осла? ќй ты, приЯтель, твой нарЯд делает
тебЯ нашим подданным, ибо нам подвластна всЯ ‘трана весельЯ, со всеми мимами
и менестрелЯми любого толка. —то?  џзык  прилип  к  гортани?  Ћн  не  допил,
налейте ему винца полную нашу скорлупку.
     Љ губам упиравшегосЯ  пленника  приставили  огромную  тыквенную  бутыль
белого испанского вина, а кнЯзь бражников потребовал:
     - ђаздави мне этот орешек, только честно, без гримас.
     ‚  умеренном  количестве  Ћливер  с  удовольствием  отведал  бы   этого
отличного вина, но предложеннаЯ доза повергла его в ужас. Ћн  отпил  сколько
мог и взмолилсЯ о пощаде:
     - €звините менЯ, ваше сиЯтельство,  мне  нынче  предстоит  еще  далекий
путь, а ежели Я выпью  вина  в  меру  вашей  всемилостивейшей  щедрости,  за
которую нижайше вас благодарю, то свалюсь в первую же сточную канаву.
     - Њожешь ты вести себЯ как веселый малый? Ђ ну, попрыгай.  Ђга!  ђаз...
два... три!... ‡амечательно!... …ще! Џришпорьте его  (тут  кто-то  из  свиты
индийского кнЯзЯ  легонько  кольнул  Ћливера  мечом)...  Ћго,  вот  это  да!
Џодскочил, словно кот на крыше!
     Џоднесите ему еще разок скорлупку... Ќет, без принуждениЯ,  он  уплатил
пеню сполна и заслужил не только свободный пропуск, но и награду.  ‘тань  на
колени... так... и ты станешь рыцарем ’ыквенной Ѓутыли! Љак тебЯ зовут?  ќй,
кто-нибудь, одолжи мне свою рапиру!
     - Ћливером, с соизволениЯ вашей чести... то есть вашего высочества...
     - Ћливером? ‡начит, ты и так уже один из „южины пэров[„венадцать  пэров
Љарла ‚еликого, получившие бессмертие в эпической поэзии] и судьба возвысила
тебЯ сама, предвосхитив наше намерение. ’ак встань же,  дорогой  сэр  Ћливер
‘оломеннаЯ Ѓашка, рыцарь славного ордена  ’ыквы...  ‚стань  во  имЯ  —епухи,
ступай по собственным твоим делам, и черт с тобой!
     ‘ такими словами кнЯзь бражников плашмЯ,  но  крепко  ударил  шапочника
рапирой по плечу. ђыцарь ’ыквы вскочил  проворней  прежнего  и,  подгонЯемый
улюлюканьем и смехом, домчалсЯ со всех ног, ни  разу  не  остановившись,  до
самого дома кузнеца так быстро, как бежит от гончих лисица к своей норе.
     ’олько стукнув уже кулаком в дверь, перепуганный шапочник вспомнил, что
нужно было подумать наперед, с чем он предстанет перед ѓенри и как  добьетсЯ
от него прощениЯ за то, что нечаЯнно проговорилсЯ ‘аймону ѓловеру. Ќа первый
стук никто не  отозвалсЯ,  и,  может  быть,  после  этой  минутной  задержки
шапочник, одумавшись, отступилсЯ бы от своего намерениЯ и пошел восвоЯси: но
донесшийсЯ издалека взрыв музыки и пениЯ оживил в нем страх снова попасть  в
руки озорников, от которых он едва ушел. ’оропливой, хотЯ и нетвердой  рукой
Ћливер вторично постучал в дверь кузнеца, и тут его поверг в трепет  густой,
но не лишенный мелодичности голос ѓенри ѓоу, отозвавшийсЯ из дома:
     - —то за гость в этот час?... —его вам надобно?
     - ќто  Я...  Ћливер  Џраудфьют,  -  пролепетал  шапочник.  -  џ  должен
рассказать тебе занЯтную штуку, кум ѓенри.
     - Ќеси свои глупости на  другой  базар,  мне  не  до  шуток,  -  сказал
ѓенри. - ‘тупай прочь... ‘егоднЯ Я никого не желаю видеть.
     - Ќо, куманек... милый куманек! - отвечал воитель. - Ќа  менЯ  наседают
негодЯи, Я прошу убежища под твоею крышей!
     - „уралей! - крикнул ѓенри. - Ќи один  петух  с  вонючего  двора,  даже
самый трусливый изо всех сражавшихсЯ нынче на проводах масленой,  не  станет
трепать свои перьЯ о такую ворону, как ты!
     ‚ этот миг новый взрыв пениЯ, и значительно приблизившийсЯ, как отметил
шапочник, довел его тревогу до предельного накала. Ћн опЯть взмолилсЯ,  и  в
голосе его прозвучал такой отчаЯнный и откровенный страх,  точно  беднЯга  и
впрЯмь подвергалсЯ непосредственной опасности:
     - ђади нашего старого кумовства и пречистой  богородицы,  впусти  менЯ,
ѓенри, если не хочешь,  чтобы  нашли  у  твоих  дверей  мой  кровавый  труп,
изрубленный кровожадными „угласами!
     "ќто покрыло бы менЯ позором,  -  подумал  добросердечный  ‘мит.  -  €,
сказать по правде, в городе небезопасно. Џо улицам слонЯетсЯ  всЯкий  народ,
иной Ястреб не побрезгает заклевать не только цаплю, но и воробьЯ".
     Џробурчав вполголоса эти мысли,  ѓенри  снЯл  с  двери  крепкий  засов,
предполагаЯ, перед тем как впустить в свой дом  незваного  гостЯ,  проверить
сперва, так ли велика опасность.  Ќо  когда  он  выглЯнул  за  дверь,  чтобы
осмотретьсЯ,  Ћливер  шмыгнул  в  дом,  как  вспугнутый  олень  в  кусты,  и
пристроилсЯ на кухне  у  ‘митова  очага  раньше,  чем  ѓенри  успел  окинуть
взглЯдом  переулок  и   убедитьсЯ,   что   никакие   враги   не   преследуют
перетрусившего беглеца. Ћн снова крепко запер дверь  и  вернулсЯ  на  кухню,
досадуЯ, что, поддавшись жалости к трусу,  позволил  нарушить  мрачное  свое
одиночество, хоть и пора бы уж знать, подумал он, что жалость в нем  так  же
легко пробудить, как страх в его боЯзливом приЯтеле.
     - Ќу как? - сказал он, увидев, что шапочник преспокойно расположилсЯ  у
очага. - —то за дурац-каЯ выходка, мастер Ћливер?... џ никого поблизости  не
вижу, кто мог бы тебЯ обидеть...
     - „ай мне попить, добрый куманек, - сказал
     Ћливер. - “ менЯ дыхание сперло, так Я спешил к тебе!
     . - џ поклЯлсЯ, - сказал ѓенри, -  что  в  этом  доме  не  будет  нынче
гулЯньЯ ... Ќа мне, ты видишь, и одежда затрапезнаЯ, и Я не пирую, а пощусь,
несмотрЯ на праздник, потому что на то есть причина. Ђ ты уже и так довольно
нагрузилсЯ длЯ праздника, судЯ по тому, как заплетаетсЯ у тебЯ Язык...  …сли
хочешь еще вина или элЯ, иди куда-нибудь в другое место.
     - „а, нынче менЯ крепко угостили, - сказал бедный Ћливер. - џ даже чуть
не утоп в вине... Ѓудь она проклЯта,  эта  тыква!...  Њне  бы  глоток  воды,
куманек, - уж в нем ты мне, наверно, не откажешь?. €ли, если  соблаговолишь,
чашку холодного легкого пивка.
     - ’олько и всего? Ќу, за этим дело не станет,  -  сказал  ѓенри.  -  Ќо
сильно же ты нализалсЯ, коли запросил таких напитков.
     ‘ этими словами он нацедил  из  стоЯвшего  рЯдом  бочонка  большой,  на
добрую кварту, жбан. Ћливер жадно схватил его, поднес  трЯсущейсЯ  рукой  ко
рту и, волнуЯсь, высосал дрожащими губами все содержимое, хотЯ пиво,  как  и
просил он, было некрепкое, но так  он  был  измучен  всЯческими  страхами  и
опасениЯми, что, поставив жбан на дубовый стол, вздохнул во  всю  грудь,  не
говорЯ ни слова.
     - —то ж, горло ты промочил, куманек, - сказал ‘мит - ‚ чем же дело? ѓде
они, тс, что тебе грозили? џ никого не видел.
     - „а... Ќо за мною гнались двадцать человек, пока Я не свернул  в  твой
переулок, - ответил Ћливер" - Љогда же  они  увидели,  что  нас  двое,  они,
понимаешь,  растерЯли  свою  храбрость,  которой  у  них  достало  бы,  чтоб
навалитьсЯ всем сразу на кого-нибудь одного из нас.
     - Ќе мели ты вздор, друг  Ћливер,  -  оборвал  хозЯин,  -  Я  нынче  не
расположен шутить.
     - ‘вЯтой €оанн Џертский мне свидетель, Я вовсе не шучу. ЊенЯ остановили
и подло всего искололи, - он провел ладонью по задетым местам, - сумасшедший
„авид ђотсей с горлопаном ђэморни и всеми прочими. Ћни влили  в  менЯ  целый
бочонок маль-ьазии.
     - ѓлупости ты говоришь, приЯтель.  ђэморни  чуть  не  при  смерти,  как
рассказывает всюду торговец зельЯми, ни он, ни все они  не  могли,  конечно,
встать среди ночи, чтобы так озорничать.
     - ‘порить не стану" - ответил Ћливер, - но Я видел компанию при факелах
и жизнью своей поклЯнусь, что на них были шапки, которые Я сам сделал по  их
заказу в эту зиму после днЯ свЯтого €ннокентиЯ. —удного покроЯ шапки - и  уж
свой-то стежок Я от всЯкого отличу.
     - „а, тебЯ, пожалуй, могли крепко поколотить,  -  согласилсЯ  ѓенри.  -
‘трашновато теперь идти назад, уж лучше  Я  прикажу,  чтобы  тебе  постелили
здесь. Ќо ты сразу же лЯжешь, потому что Я не расположен разговаривать.
     - Ќ-да... џ был бы очень тебе благодарен нынче за ночлег, да только моЯ
Њоди рассердитсЯ. ’о есть не рассердитсЯ, это бы менЯ  ничуть  не  испугало,
но, сказать по правде, она будет очень беспокоитьсЯ в  такую  бражную  ночь,
потому что знает, что Я, как и ты, смел на Язык и скор на расправу.
     - ’ак иди домой, - сказал ‘мит, - и покажи ей, мастер  Ћливер,  что  ее
сокровище цело и невредимо. Ќа улицах тихо... €, скажу напрЯмик, мне хочетсЯ
побыть одному.
     - „а, только мне надобно поговорить с тобой кое о чем,  -  начал  опЯть
Ћливер, которому и оставатьсЯ было боЯзно и уходить не хотелось. -  ‚ышел  у
нас шум в городском совете из-за того дела в ночь на свЯтого ‚алентина.  Њэр
сказал мне часа четыре назад, что спор  будет  разрешен  единоборством  двух
бойцов, по одному с каждой стороны, и что наш  знакомец  —ертов  „ик  должен
показать свою рыцарскую доблесть и сразитьсЯ за дело „угласа и знати, а один
из нас - либо ты, либо Я - будет битьсЯ за ‘лавный ѓород. ’ак вот, хоть Я  и
постарше, все же Я согласен ради дружбы и любви, какую мы всегда питали „руг
к другу, уступить тебе первенство, а самому удовольствоватьсЯ более скромной
обЯзанностью палочника[’ак  в  старину  назывались  следившие  за  правилами
поединка секунданты, эмблемой которых были белые палки].
     ѓенри ‘мит, как ни был он рассержен, еле удержалсЯ от улыбки.
     - …сли только это гонит от тебЯ  покой  и  до  полуночи  не  дает  тебе
улечьсЯ спать, Я легко  улажу  вопрос.  ’ебе  не  придетсЯ  отказыватьсЯ  от
лестного преимущества. џ сражалсЯ в поединках много раз -  слишком,  слишком
много. Ђ ты, Я думаю, встречалсЯ только со своим деревЯнным  султаном:  было
бы нехорошо, нечестно, неблагородно с  моей  стороны  воспользоватьсЯ  твоею
дружеской жертвой. €ди же домой, и пусть боЯзнь упустить почет  не  тревожит
твой сон. ‘пи спокойно в уверенности, что ты  примешь  вызов,  и  по  праву,
потому что этот дерзкий наездник нанес тебе обиду.
     - џ очень тебе признателен и  премного  благодарен,  -  сказал  Ћливер,
сильно смущенный нежданной уважительностью оружейника. - ’ы мне добрый друг,
каким Я всегда тебЯ считал. Ќо Я так же дружески предан ѓенри ‘миту,  как  и
он Ћливеру Џраудфьюту. ЉлЯнусь свЯтым €оанном, Я не стану дратьсЯ  по  этому
спору в ущерб длЯ твоей чести. Ђ уж раз Я так  сказал,  никакой  соблазн  не
заставит менЯ  пойти  на  попЯтный,  ведь  не  захочешь  ты,  чтобы  Я  стал
клЯтвопреступником, хотЯ бы и ради чести сразитьсЯ в двадцати поединках.
     - Џослушай, - сказал ‘мит, - признайсЯ, что ты боишьсЯ,  Ћливер.  ‘кажи
правду честно и прЯмо, а иначе Я тебе предоставлю самому расхлебывать кашу.
     - Ќет, милый кум, - ответил шапочник, - ты знаешь, что Я никогда ничего
не боюсь. Ќо что и говорить, этот „ик - отчаЯнный головорез, а у менЯ  жена,
моЯ беднаЯ Њоди, ты знаешь... и малые дети. Ќу, а у тебЯ...
     - A y менЯ, - перебил поспешно ѓенри, - нет никого и никогда не будет.
     - ‘ловом... раз оно так, Я предпочел бы, чтобы на поединок вышел не  Я,
а ты.
     - ќх, клЯнусь свЯтою девой,  куманек,  -  сказал  ‘мит,  -  легко  тебЯ
одурачить! ‡най же, глупаЯ голова, что  сэр  Џатрик  —артерис  всегда  любил
потешитьсЯ, и он над тобой подшутил. Ќеужели ты думаешь, он вверил бы  честь
города твоей руке? €ли Я уступил бы тебе первенство, когда пошел бы об  этом
спор? ‹адно, ступай домой, и пусть Њоди наденет тебе на голову теплый ночной
колпак, а утром, когда ты съешь горЯчий завтрак и выпьешь чашку чистой воды,
ты  сможешь  сразитьсЯ  со  своим  чурбаном,  или  султаном,  как   ты   его
называешь, - только на нем и доведетсЯ тебе в жизни  испробовать,  как  бьют
сплеча.
     - Ћт тебЯ ли  Я  это  слышу,  приЯтель?  -  ответил  Ћливер  с  большим
облегчением, но все же почитаЯ нужным  представитьсЯ  обиженным.  -  ’ы  все
дразнишьсЯ, но мне нипочем, счастье твое, что ты не  можешь  настолько  менЯ
обозлить, чтобы Я с тобой рассорилсЯ. ‹адно, мы кумовьЯ, и Я в твоем доме. ‘
чего бы это мы, два лучших в Џерте удальца, вдруг скрестили клинки? Ќу  нет!
џ знаю твой горЯчий нрав и умею это прощать... ‡начит,  спор,  ты  говоришь,
улажен?
     - ‚полне. ’ак все гладко, что  молот  глаже  не  заделает  заклепку,  -
сказал ‘мит. - ѓорожане выдали „жонстону кошель с золотом - за то, что он не
избавил их от беспокойного человека по имени Ћливер Џраудфьют, когда тот был
у него в руках, и за это золото  мэру  досталсЯ  Ѓессонный  остров,  который
король ныне жалует ему, потому что всегда в конечном  счете  все  оплачивает
король. ’аким образом, сэр Џатрик  получает  отличный  луг,  прЯмо  напротив
своего замка, а наша честь ублажена вдвойне: ведь что даровано мэру, то, сам
понимаешь, даровано городу. Ђ главное, „углас  покинул  Џерт  -  двинулсЯ  в
поход  на  англичан,  которых,  люди  поговаривают,  призвал"  из-за  рубежа
изменник Њарч. ’ак что ‘лавный ѓород освободилсЯ от обременительного гостЯ.
     - Ќо, во имЯ свЯтого €оанна, как же все это обделали тишком? -  спросил
Ћливер. - Ќе было ни с кем разговору?
     - Џонимаешь, друг Ћливер, Я думаю, дело вышло так: парень,  которому  Я
отрубил руку, оказалсЯ, как сейчас выЯснЯетсЯ, слугой сэра „жона ђэморни. Ћн
бежал к себе на родину, в ”айф. € туда же ссылают сэра „жона  -  на  радость
каждому порЯдочному человеку. Ќу, а всюду, где замешан сэр ђэморни, там  ищи
в придачу и другого человека, куда повыше. ‘аймон ѓловер, Я полагаю, так это
и объЯснил сэру Џатрику —артерису. …сли верна  моЯ  догадка,  то  мне  впору
благодарить небо со всеми свЯтыми, что Я не зарубил  его  там  на  лестнице,
когда он попалсЯ мне в руки.
     - џ тоже от души благодарю небо и всех свЯтых! - сказал  Ћливер.  -  џ,
кг. к ты знаешь, стоЯл у тебЯ за спиной и...
     - Ћб этом, коли ты не пуп, помалкивай: закон строго карает всЯкого, кто
поднимет руку на принца, - сказал ‘мит. - ‹учше  не  хвататьсЯ  за  подкову,
пока она не остыла. ‘ейчас дело замЯли.
     - …сли так, - сказал Ћливер, отчасти встревоженный, но, в общем, скорее
успокоенный сообщениЯми своего неплохо осведомленного приЯтелЯ, -  Я  вправе
жаловатьсЯ на сэра Џатрика —артериса: как же  это  он,  мэр  нашего  города,
играет честью почтеннейшего горожанина?
     - Џравильно, Ћливер! ‚ызывай его к барьеру, и он прикажет своему йомену
спустить на тебЯ собак. Ќо смотри, уже далеко за полночь, тебе не пора ли?
     - Ќет, Я хотел кое о чем с тобой потолковать, куманек. Ќо выпью  сперва
еще кружечку твоего холодненького пивка.
     - —ума на тебЯ,  дурень!  џ  готов  послать  тебЯ  туда,  где  холодные
напитки - редкостный товар. ‹адно, выдуй хоть весь бочонок, если хочешь.
     Ћливер налил себе жбан, но пил (вернее,  делал  вид,  что  пьет)  очень
медленно, оттЯгиваЯ  времЯ,  чтобы  обдумать,  как  подступитьсЯ  к  другому
предмету разговора - предмету, касатьсЯ которого было  куда  как  не  просто
сейчас, когда ‘мит  казалсЯ  таким  рач-драженным.  ‚  конце  концов  ничего
лучшего не пришло ему в голову, как бухнуть сразу:
     - џ сегоднЯ видел ‘аймона ѓловера, кум.
     - ’ак, - сказал ‘мит низким, густым и суровым голосом. - ’ы видел, а  Я
тут при чем?
     - Ќи при чем, ни при чем, - оторопел шапочник. - ’олько Я думал,  может
быть, тебе любопытно будет узнать, что он с  глазу  на  глаз  спросил  менЯ,
встречал ли Я тебЯ на ‚алентинов день после драки у доминиканцев - и  с  кем
ты был.
     - Ђ ты, Я поручусь, сказал ему, что встретил менЯ с уличной певицей  по
горло утопающим в грЯзи?
     - ‡наешь ѓенри, Я не умею лгать, но Я все с ним уладил.
     - Љак же, скажи на милость? - спросил ‘мит.
     - Ђ очень просто. Џацаша ‘аймон, сказал Я, вы  старый  человек,  вы  не
понимаете пас, удальцов, в чьих жилах  молодость  бурлит,  точно  ртуть.  ‚ы
думаете, верно, что он занЯт  этой  девчонкой,  сказал  Я,  и,  может  быть,
припрЯтал ее где-нибудь в Џерте, в тайном уголке? Ќичего похожего!  џ  знаю,
сказал Я, и могу в том поклЯстьсЯ, что на другое утро она ушла ранехонько из
его дома и уехала в „анди. . Ќу что, разве Я не помог тебе в нужде?
     - …ще бы не помог! …сли хоть что-нибудь могло в этот  час  усилить  мою
муку и горе, так только это: когда Я глубоко увЯз в болоте, приходит  такой,
как ты, осел и ставит неуклюжее копыто мне  на  голову,  чтобы  окончательно
менЯ утопить! ‘тупай вон, и пусть тебе будет такаЯ удача, какую ты заслужил,
сунувшись в чужие дела, и тогда, Я думаю, тебЯ найдут сломавшим себе  шею  в
первой же канаве. ‚он отсюда, или Я выброшу тебЯ за дверь головой вперед!
     - •а-ха-ха! - рассмеЯлсЯ принужденным смехом Ћливер. - Ќу и  шутник  же
ты! Ќо, может быть, кум ѓенри, ты пройдешьсЯ  со  мной  до  Њучного  рЯда  и
заглЯнешь к нам, чтоб развеЯть печаль?
     - Ѓудь ты проклЯт, не пойду! - отрезал ‘мит.
     - …сли зайдешь, Я угощу тебЯ вином, - сказал Ћливер.
     - џ угощу тебЯ дубинкой, если ты еще тут замешкаешьсЯ! - сказал ѓенри.
     - Ќу, так Я надену твое кожаное полукафтанье и твой  стальной  шлем,  и
пойду, как ходишь ты, вразвалку, и буду насвистывать  песенку  о  том,  "как
ломали кости в ‹онкарти", если менЯ примут  за  тебЯ,  они  и  вчетвером  не
посмеют подойти ко мне близко.
     - Ѓери что хочешь, черт с тобой. ’олько убирайсЯ.
     - ‹адно, ладно, •эл, мы встретимсЯ с тобою, когда ты  будешь  в  лучшем
расположении духа, - сказал Ћливер, уже облачившись в его платье.
     - ‘тупай ... € чтоб больше Я не видел твоей чванной рожи!
     Ћливер оставил  наконец  гостеприимного  хозЯина  и  побрел  вразвалку,
подражаЯ, как умел, тЯжелой поступи и широким жестам своего грозного друга и
насвистываЯ песенку о разгроме датчан  в  ‹онкарти,  которую  он  перенЯл  у
‘мита, посчитав ее любимой песней оружейника, - а ему он всегда  и  во  всем
тщилсЯ подражать. Ќо когда безобидный, хоть и самонадеЯнный мастер, выйдЯ из
“инда, свернул на •ай-стрит, кто-то  сзади  ударил  его  по  затылку,  плохо
защищенному шлемом, и шапочник упал на месте. €мЯ  ѓенри  -  друга,  к  чьей
защите он привык прибегать, - замерло на его Языке.

     ѓлава XVII

     Ќу чем же Я не принц? ”альстаф
     ‚ернемсЯ  к  бражникам,  которые  полчаса  назад  с  бурным  ликованием
засвидетельствовали подвиг Ћливера в плЯске - последний, какой суждено  было
свершить  бедному  шапочнику,  -  а  затем  буйным  гиканьем  проводили  его
поспешное отступление. Ќахохотавшись вволю,  они  пустились  дальше  в  свой
веселый путь, забавлЯЯсь и озоруЯ, останавливаЯ и пугаЯ редких прохожих, но,
надо  признать,  никому  не  наносЯ  существенной  обиды,  ни  телесной,  ни
нравственной. Ќаконец, устав слонЯтьсЯ, их главарь дал знак своим затейникам
обступить его тесным кольцом.
     - ‚ы видите в нашем лице, мои храбрые сотоварищи и мудрые советники,  -
сказал он, - истинного королЯ  отландии[‚  шотландской  Љниге  статутов  мы
находим множество актов о тех озорных шутках, порой со смертельным  исходом,
какие разыгрывались во времена наших  предков  под  эгидой  лиц,  избираемых
отправлЯть  высокую  должность   Љоролевы   ЊаЯ,   Џринца   ‘вЯток,   Ђббата
Ѓезрассудства, и  т.  д.  и  т.  п,  соответствовавших  английскому  Њалютке
…пископу и  французскому  Ђббату  ‚есельЯ.  ђавно  и  на  проводах  масленой
избирались подобные же шутовские  короли  и  вельможи],  достойного  держать
власть в своих руках. Њы правим в те часы,  когда  ходит  вкруговую  чаша  и
становитсЯ ласковей красота,  когда  бесчинство  бодрствует,  а  степенность
храпит на соломенном тюфЯке.  Њы  предоставлЯем  нашему  наместнику,  королю
ђоберту, скучную задачу обуздывать честолюбивую знать, ублаготворЯть  жадное
"духовенство, приводить в повиновение  диких  горцев  и  улаживать  кровавую
вражду. € так как  наша  власть  есть  власть  радости  и  наслаждениЯ,  нам
пристало поспешно двинуть наши силы на спасение тех наших  верных  вассалов,
кто, по злосчастью, захвачен в плен черной  заботой  и  болезнью,  именуемой
ипохондрией. ђечь идет в  первую  очередь  о  сэре  „жоне  -  в  просторечии
ђэморни. Њы не встречали его со времени побоища на Љэрфыо-стрит, и хотЯ  нам
известно, что он был ранен в этом деле, мы не видим причины, почему не может
он должным образом оказать нам почет  и  повиновение.  ќй,  глашатай  ордена
’ыквенной Ѓутыли, звал ты  по  всей  форме  сэра  „жона  принЯть  участие  в
вечернем пиршестве?
     - ‡вал, милорд.
     - Ђ сообщил ты ему, что мы отсрочим длЯ него на эту  ночь  приговор  об
изгнании, дабы можно было нам -  коль  скоро  вынесла  высшаЯ  власть  такое
постановление - хотЯ бы весело отпраздновать проводы старого друга?
     - ’ак Я и доложил, милорд, - ответил шутейный герольд.
     - € он не написал в ответ ни строчки?  Ћн,  столь  похвалЯющийсЯ  своей
великой ученостью?
     -‘эр „жон лежал в постели, милорд, и менЯ к нему не допустили. Љак  мне
передавали, он прожил эти дни в  строгом  уединении,  прЯча  свои  синЯки  и
удрученный немилостью вашего высочества - да  и  не  решаЯсь  показатьсЯ  на
улицах после того, как едва унес ноги от горожан, когда  те  загнали  его  с
двумЯ слугами в доминиканский монастырь. ‘луг он отослал в  ”айф,  пока  они
тут не наговорили лишнего.
     - —то ж, неглупо, - сказал принц, который, как нам не нужно  разъЯснЯть
догадливому читателю, мог называтьсЯ так не только лишь по праву  шутовского
коронованиЯ.  -  Ћн  поступил  разумно,  убрав  подальше   своих   болтливых
сподвижников. Ќо в том, что сэр „жон не присутствует на нашем  торжественном
празднестве, указ о котором был нами  заблаговременно  издан,  Я  усматриваю
прЯмой мЯтеж и отречение от своего суверена. Ћднако если рыцарь  и  в  самом
деле в плену у болезни и печали, мы должны  лично  проведать  его.  €бо  нет
лучшего лекарства от этих скорбей, нежели наше присутствие и нежный  поцелуй
тыквенной  бутыли...  Џошли,  царедворцы,  певцы,   телохранители   наши   и
сподвижники! Џоднимите ввысь великую  эмблему  нашего  достоинства...  ‚ыше,
говорю Я, наши тыквы! € пусть в  носители  этих  сосудов,  наполнЯющих  чаши
кровью своих жил, будут избраны самые трезвые из моих весельчаков.  €х  ноша
тЯжела и драгоценна, а они, хоть это в наших глазах не порок, покачиваютсЯ и
спотыкаютсЯ больше чем желательно. €так, вперед, господа,  а  менестрелЯм  -
запеть самую дерзкую, самую радостную песню!
     Ћни двинулись в хмельном ликовании, и бесчисленные  факелы  бросали  по
узким улицам красные отсветы на оконца, откуда выглЯдывали в ночных колпаках
домовладельцы - одни или с  женами  -  посмотреть  украдкой,  что  за  дикое
гулЯнье нарушило  сои  города  в  неурочный  час.  Ќаконец  веселое  шествие
остановилось перед домом сэра „жона ђэморни, отделенным от  улицы  небольшим
двором.
     ѓости стучали,  гремели,  орали,  ругаЯ  не  желавших  отворить  ворота
стражников и обещаЯ отомстить. ‘амым легким наказанием, каким  они  грозили,
было заточить виновных в пустую бочку в Њассаморе[Њассамор, или Њасси Њор, -
главнаЯ тюрьма феодального замка Џредполагают, что это наименование проникло
к нам в результате сношений с народами ‚остока в  эпоху  крестовых  походов.
„октор „жеймисон приводит ссылку на один старинный  латинский  путеводитель:
"Proxiipus   est   career   subterraneus    bive    ut    Mauri    appellant
Mazmorra",["Ѓлижайшей ЯвлЯетсЯ подземнаЯ темница или, как ее называют мавры,
Њазморра" (лат.)]] при дворце Џринца “веселений, иначе  говорЯ  -  в  пивном
погребе. Ќо €виот, паж ђэморни, отлично узнавший голоса  непрошеных  гостей,
так смело стучавших в дверь, щадЯ сон своего хозЯина, почел наилучшим ничего
не отвечать, в надежде что бражники пройдут мимо: попытка уговорить  их,  он
знал, ни к чему не приведет. ‘пальнЯ его хозЯина выходила окнами в маленький
сад, и паж надеЯлсЯ, что шум не разбудит больного, а на  прочность  наружных
ворот он вполне полагалсЯ, гости будут стучать, решил он,  пока  не  надоест
или пока в их пьЯные головы не взбредет какаЯ-нибудь другаЯ затеЯ. Ѓражникам
и  впрЯмь,  по-видимому,  наскучили  крик  и  шум,  который  они   сами   же
производили,  колотЯ  в  ворота,  но  их  шутейный  принц  (увы,  не  только
шутейный!) упрекнул их, назвав ленивыми и скучными служителЯми бога  вина  и
весельЯ.
     - Џодайте сюда, - сказал он, - наш ключ - вон он лежит!... - и откройте
им непокорную дверь.
     "Љлюч", на который он указывал, представлЯл  собой  здоровенную  балку,
брошенную среди улицы с  обычным  небрежением  к  порЯдку,  характерным  длЯ
шотландского города той поры.
     ђасшумевшиесЯ "индийцы" мгновенно подхватили балку на руки и  сообща  с
разбегу ударили ею в ворота так сильно, что петли, засов и крюк залЯзгали  и
должны были, казалось, уступить.  €виот  не  стал  дожидатьсЯ,  когда  таран
сделает свое дело. Ћн вышел во двор и, задав длЯ проформы несколько  быстрых
вопросов, приказал привратнику отворить  ворота,  как  будто  только  сейчас
узнал полночных гостей.
     - ‹живый раб вероломного хозЯина! - сказал принц. -  ѓде  наш  неверный
вассал сэр „жон ђэморни - отступник, не отозвавшийсЯ на наш призыв?
     - Њилорд, - сказал €виот, склонЯЯсь перед  высоким  саном  предводителЯ
банды, и действительным и шуточным, - моему  хозЯину  сильно  неможетсЯ.  Ћн
принЯл снотворное, и... извините менЯ, ваша светлость, если Я скажу вам, что
сейчас с ним нельзЯ говорить, не подвергнув опасности его жизнь.
     - ‚здор! Ќе говори мне об опасности, юный  мастер  ’ивиот...  —ивиот...
€виот, или как там тебЯ... ‚еди менЯ прЯмо в спальню к твоему  хозЯину!  €ли
просто отвори мне дверь в его жилище, и Я сам пойду  наугад...  ‚ыше  тыкву,
храбрые мои друзьЯ,  и  смотрите  не  пролейте  ни  капли  напитка,  который
господин Ѓахус послал нам во исцеление всех  телесных  скор-бей  и  душевных
страданий. ‚ыходите с нею вперед, говорю вам, дабы каждый из нас мог  видеть
свЯщенную оболочку, в которой заключен драгоценный напиток.
     Џринц, как сказал, вошел в дом и, прекрасно знаЯ  расположение  комнат,
взбежал по  лестнице  в