        èêîëàé èêîëàåâè÷ ˜ïàíîâ. Šðàñíûé êàìåíü

---------------------------------------------------------------
     OCR: €íäðåé èç €ðõàíãåëüñêà (emercom@dvinaland.ru)
---------------------------------------------------------------

                      (ñáîðíèê "Šðàñíûé êàìåíü")

        ‘Ž‚…’‘Šˆ‰ ˆ‘€’…‹œ
                             ŒŽ‘Š‚€  1957


        ƒŽ‹“…ƒ€ŒŒ€ ˆ‡ “‘’œ-‘›‘Ž‹œ‘Š€

     ‘óäüáû ïèñàòåëåé  íå  îäèíàêîâû.  Žäíèì  óäàåòñß  ñ  ïåðâîãî ðàçà
íàïèñàòü ïðîèçâåäåíèß,  îòêðûâàþùèå  ïåðåä  íèìè  äâåðè  ëèòåðàòóðíîãî
Žëèìïà, äðóãèå ïî íåñêîëüêó äåñßòêîâ ëåò óìóäðßþòñß îñòàâàòüñß â ðßäàõ
ñêðîìíûõ ñåðåäíßêîâ, íå ïðîíèêàþùèõ äàëüøå îëèìïèéñêîé ïðèõîæåé. î îò
ýòîãî  ëèòåðàòîðó  íå  ñòàíîâèòñß  ìåíåå  äîðîãî òî,  ÷òî îí ñäåëàë íà
ïðîòßæåíèè  ñâîåãî  ëèòåðàòóðíîãî  ïóòè.  ‘  ãîäàìè  ïîßâëßåòñß  îïûò,
îáîñòðßåòñß  ãëàç,  ïîâûøàþòñß  âêóñ è òðåáîâàòåëüíîñòü ê ñàìîìó ñåáå.
‚ìåñòå ñ òåì ïîä÷àñ êàêîé-íèáóäü ïóñòßê,  ñäåëàííûé ìíîãî  ëåò  íàçàä,
ñîõðàíßåò   äëß  àâòîðà  ñâîþ  öåííîñòü.  ‚åðîßòíî,  òóò  èãðàþò  ðîëü
àññîöèàöèè, ñâßçàííûå ñ ýòèì çàáûòûì áûëî ïóñòßêîì.
     å çíàþ,  êàê áûâàåò ó äðóãèõ,  íî ìíå äî ñèõ ïîð äîðîã íåáîëüøîé
î÷åðê,  íàïèñàííûé òðèäöàòü ëåò íàçàä.  Ží öåíåí äëß ìåíß òåì, ÷òî ýòî
ìîå ïåðâîå ïðîèçâåäåíèå,  íàïå÷àòàííîå â áîëüøîì ëèòåðàòóðíîì æóðíàëå.
‚åðîßòíî,  â î÷åðêå íåò îñîáûõ ëèòåðàòóðíûõ äîñòîèíñòâ, íî îí - âàæíàß
âåõà  íà ìîåì æèçíåííîì ïóòè.  Ž÷åðê ìèë ìíå ïîòîìó,  ÷òî åãî ß ïåðâûì
óâèäåë â ïå÷àòè;  ïîòîìó, ÷òî ïîñëå åãî îïóáëèêîâàíèß ß ïîëó÷èë ïåðâûå
÷èòàòåëüñêèå ïèñüìà;  ïîòîìó, ÷òî ïîñëå åãî ïîßâëåíèß ðåäàêöèè âïåðâûå
îáðàòèëèñü êî ìíå, êàê ê ïèñàòåëþ.
     € íàïèñàí îí áûë ïðè òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ.
     ‚ îäèí âåñåííèé äåíü 1926 ãîäà - äà  ïðîñòèò  ìíå  ÷èòàòåëü  ýòîò
òðàôàðåò, íî äåíü áûë äåéñòâèòåëüíî ïðåêðàñåí âåñåííèì òåïëîì, ñâåòîì,
ïåðåçâîíîì òðàìâàåâ è ãóëêèì öîêîòîì ïîäêîâ íà èêîëüñêîé,  ãäå  òîãäà
åùå  íå  áûëî  íè  ïîòîêà  àâòîìîáèëåé,  íè ãóñòîé òîëïû ñòðåìßùèõñß â
íûíåøíèé ƒ“Œ,  - â  òîò  âåñåííèé  äåíü  íà  ìîåì  ðåäàêöèîííîì  ñòîëå
ïîçâîíèë òåëåôîí.
     ‚ òðóáêå ß óçíàë ãîëîñ ãëàâíîãî  èíñïåêòîðà  ƒðàæäàíñêîé  àâèàöèè
‚ëàäèìèðà Œèõàéëîâè÷à ‚èøíåâà.
     - ‚û æèâû? - ñïðîñèë îí.
     - îêà äà.
     - ˆ çäîðîâû?
     - Šàæåòñß...
     - ‘òðàííî,  - óäèâëåííî ïðîãîâîðèë ‚èøíåâ,  - à ó ìåíß  íà  ñòîëå
ëåæèò  ìîëíèß  èç  “ñòü-‘ûñîëüñêà.  ’àì  ïîéìàëè  ïî÷òîâîãî  ãîëóáß  ñ
ãîëóáåãðàììîé:  âîçäóõîïëàâàòåëè Šàíèùåâ è ˜ïàíîâ ñîâåðøèëè ïîñàäêó  â
òàéãå  è  ïðîñßò  ïîìîùè.  å çíàþ,  ñòîèò,  ëè ñíàðßæàòü ñïàñàòåëüíóþ
ýêñïåäèöèþ íà òîò ñâåò?  ‚åäü  çà  èñòåêøèå  ïîëãîäà  âîëêè,  íàâåðíî,
îáãëîäàëè èõ êîñòè.
     Œû îáà  ðàññìåßëèñü.  å÷ü  øëà  î   ãîëóáåãðàììå,   îòïðàâëåííîé
Šàíèùåâûì è ìíîþ ïîëãîäà íàçàä èç òàåæíûõ äåáðåé Šîìè.
     Œû ïîãîâîðèëè ñ ‚èøíåâûì î "íàäåæíîñòè" ãîëóáèíîé ïî÷òû è íà  òîì
ðàññòàëèñü.  î  â  òîò  æå  äåíü  ìíå  ïîçâîíèë  ðåäàêòîð "‚ñåìèðíîãî
ñëåäîïûòà" ‚ëàäèìèð €ëåêñååâè÷ îïîâ. Ží ëþáèë "îòêðûâàòü" ïèñàòåëåé è
óìåë ïîäõâàòûâàòü âñå, ÷òî èíòåðåñíî ÷èòàòåëþ. ˆç ñëó÷àéíîãî ðàçãîâîðà
ñ ‚èøíåâûì îïîâ óçíàë î ãîëóáåãðàììå.  ’åïåðü îí ïðîñèë ìåíß  îïèñàòü
ñâîå òàåæíîå ïðèêëþ÷åíèå äëß ÷èòàòåëåé "‘ëåäîïûòà".  ˆ âîò ÷òî ß òîãäà
íàïèñàë.

                         1. Šóäà ìû ïîëåòèì?

     Ÿ áûë íàçíà÷åí  âòîðûì  ïèëîòîì  ñôåðè÷åñêîãî  àýðîñòàòà  "1400",
ó÷àñòâîâàâøåãî  â ïåðâûõ ñîâåòñêèõ âîçäóõîïëàâàòåëüíûõ ñîðåâíîâàíèßõ â
ñâîáîäíîì ïîëåòå íà ïðîäîëæèòåëüíîñòü.
     Œîé òîâàðèù ïî ïîëåòó - ïåðâûé ïèëîò,  ïðîôåññîð ‚îåííî-âîçäóøíîé
àêàäåìèè  Œèõàèë  èêîëàåâè÷  Šàíèùåâ  áûë  íå  ïî  âîçðàñòó  ãðóçíûé,
ìåäëèòåëüíûé ÷åëîâåê.
     îñëåäíèé âå÷åð ïåðåä ïîëåòîì  îí  ïðîñèäåë,  óãðþìî  óñòàâèâøèñü
äàëüíîçîðêèìè  ãëàçàìè  â  ãîëóáîå  ïîëå ñèíîïòè÷åñêîé êàðòû.  ‚îïðåêè
ïðàêòèêå è çäðàâîìó ñìûñëó,  îí ïûòàëñß ðàçãàäàòü íàìåðåíèß  êàïðèçíîé
àòìîñôåðû  ïî  ïðèõîòëèâî  âüþùèìñß  ëèíèßì  èçîáàð.  Šàíèùåâ  íå  áûë
èïîõîíäðèêîì,  íî çà ñèíîïòè÷åñêèìè êàðòàìè  îí  ñòàíîâèëñß  âîð÷óíîì.
ðîãíîç áûë ïî îáûêíîâåíèþ ñáèâ÷èâ:  âå÷åðîì îí ïðîòèâîðå÷èë òîìó, ÷òî
ïðåäñêàçûâàëè  óòðîì,  à  óòðîì  íåáî   íàãëßäíî   îòðèöàëî   âå÷åðíèå
óòâåðæäåíèß ìåòåîðîëîãîâ.  ˆ òàê áåç êîíöà. îýòîìó Šàíèùåâ íàñòîé÷èâî
ïûòàëñß  ñàì  ïî  êàðòå  äâèæåíèé  àòìîñôåðû  ïðåäñòàâèòü,   â   êàêîì
íàïðàâëåíèè ïîíåñåò íàñ çàâòðà âîçäóøíàß ñòèõèß. àì ñëåäîâàëî èçáðàòü
òàêóþ âûñîòó  è  òàêîå  íàïðàâëåíèå  âåòðà,  ÷òîáû  ïðîéòè  íàèáîëüøåå
ðàññòîßíèå è ïðîáûòü â âîçäóõå äîëüøå âñåõ.  î-âèäèìîìó, Šàíèùåâ, òàê
æå êàê ß, íå çàáûâàë î òîì, ÷òî ó íàñ åñòü ñåðüåçíûé ñîïåðíèê - ýêèïàæ
”åäîñååíêî  - ‹àíêìàí.  ðàâäà,  àýðîñòàò ó íàñ íîâûé,  åùå íè ðàçó íå
áûâøèé â ïîëåòå,  è îáúåì åãî - òûñß÷à ÷åòûðåñòà êóáè÷åñêèõ  ìåòðîâ  -
ïîçâîëßåò ðàññ÷èòûâàòü íà õîðîøèé çàïàñ áàëëàñòà. î âñå æå... Œàëî ëè
âñßêèõ íåîæèäàííûõ "íî" æäåò àýðîíàâòà â ñâîáîäíîì ïîëåòå!.. „à ê òîìó
æå  ìû  íå  ìîæåì  ïîõâàñòàòüñß  ñåòêîé:  ñòàðàß,  âçßòàß  ñ àýðîñòàòà
ìåíüøåãî îáúåìà, îíà íå âíóøàåò äîâåðèß.
     - € çíàåòå,  ìàýñòðî,  - çàäóì÷èâî çàßâëßåò Šàíèùåâ, - äåëà-òî íå
áëåñòßùè. ‚åòðû ñàìûå îòâðàòèòåëüíûå: èçî äíß â äåíü íà ñåâåðî-âîñòîê.
     - ðîñüòå  âàøå  ãàäàíèå  íà  êîôåéíîé ãóùå.  àãàäàåòå ñåâåð,  à
ïîëåòèì íà þã.  Œåíß,  îòêðîâåííî ñêàçàòü,  áîëüøå çàíèìàåò  âîïðîñ  -
ñêîëüêî ïðîäåðæèìñß?..  € ãäå ñßäåì - íå âñå ëè ðàâíî? ‚ûõîäû îòîâñþäó
åñòü. ƒàäàòü - òîëüêî âðåìß òåðßòü. ˆäåìòå-êà ëó÷øå íà áîêîâóþ. ‡àâòðà
÷óòü ñâåò, - íà íîãè.
     - ‚àëßéòå, à ß åùå ðàçáåðóñü â ñâîäêàõ.
     î, ïî-âèäèìîìó,  â êîíöå êîíöîâ è åìó íàäîåëè çàìûñëîâàòûå óçîðû
èçîáàð ñ áåñïîðßäî÷íî ñìîòðßùèìè  âî  âñå  ñòîðîíû  ñòðåëêàìè  âåòðîâ.
‘êâîçü  ñîìêíóòûå âåêè ß âèäåë,  êàê îí êëþåò íîñîì íàä ñèíîïòè÷åñêèìè
êàðòàìè.  ‘âåò â êîìíàòå ïîãàñ,  è ß óñëûøàë âîçíþ.  Šàíèùåâ  ñîïåë  è
êðßõòåë òàê, ñëîâíî äåëàë òßæåëåéøóþ ðàáîòó.
     Ÿ ïîäóìàë î íåóãîìîííîñòè ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðû.  ‘ åãî êîìïëåêöèåé
è  ñåðäöåì  ñèäåòü  áû  â  êàáèíåòå è ïðåäàâàòüñß èçó÷åíèþ èçëþáëåííîé
èñòîðèè âîçäóõîïëàâàíèß. €í íåò!..

                          2. Šóäà ìû ëåòèì?

     „åíü ïðîøåë  â   õëîïîòàõ,   ñóìåðêè   óæå   íàäâèãàëèñü,   êîãäà
ïðèãîòîâëåíèß   ê  ñòàðòó  áûëè  çàêîí÷åíû.  ‘  áîðòîâ  êîðçèíû  ñíßòû
áàëëàñòíûå ìåøêè.  ‚ ñàìîé êîðçèíå âñå óëîæåíî â  íàäëåæàùåì  ïîðßäêå,
ïðèáîðû  - íà ðåéêàõ,  êàðòû è ïðîâèàíò - â ñóìêàõ ïî áîðòàì,  òßæåëûé
áàëëàñò - â ìåøêàõ íà äíå êîðçèíû.
     óáßùèé ñëîâà ãîëîñ ñòàðòåðà:
     - „àòü ñâîáîäó!.. ‚ûíóòü ïîßñíûå!
     ‚îñõèùåííî-ðàñòåðßííûå ôèçèîíîìèè   ìàëü÷óãàíîâ,  òåñíûì  êîëüöîì
îáñòóïèâøèõ ñòàðò, ñòàëè áûñòðî óõîäèòü âíèç. ‘åðäöå ó ìåíß åêíóëî ïðè
âèäå  òîãî,  êàê ñ ìåñòà â êàðüåð Šàíèùåâó ïðèõîäèòñß òðàâèòü áàëëàñò,
÷òîáû íå íàëåòåòü íà ìà÷òû ðàäèî,  íåêñòàòè âûðàñòàâøèå íà íàøåì ïóòè.
î  âîò è ýòè ïðåïßòñòâèß îñòàëèñü â ñòîðîíå.  Œû áûëè íà ÷èñòîì ïóòè.
‚íèçó,  â êàêèõ-íèáóäü äâóõ ñîòíßõ ìåòðîâ,  ëåæàëà  Œîñêâà,  îò÷åòëèâî
êðè÷àâøàß ãóäêàìè àâòîìîáèëåé è áûñòðî óõîäßùèìè øóìàìè òðàìâàåâ.
     ‚ ñàìîå ñåðäöå ñòîëèöû âðåçàëèñü ñâîèìè ÷åðíûìè ùóïàëüöàìè  ïàóêè
æåëåçíîäîðîæíûõ óçëîâ. Œû ïåðåñåêëè îäíó çà äðóãîé ïóòàíèöû íåñêîëüêèõ
ñòàíöèé.
     ‘òàíîâèëîñü ìåíüøå  äîìîâ,  áîëüøå  äåðåâüåâ,  òóñêëîé æåëòîâàòîé
ëèñòâû,  ñïàëåííîé äûìíûì äûõàíèåì  çàâîäîâ,  áóðî-êðàñíûìè  êîðîáêàìè
îáñòóïèâøèõ  ãîðîä.  î  êîí÷èëèñü è îíè.  ‘âåæåëè äåðåâüß.  ‘âîáîäíåé
ïîòßíóëèñü ê íåáó èõ  çåëåíûå  øàïêè.  àñïëûâ÷àòûå  ïðèãîðîäû  Œîñêâû
óòîíóëè  â  çåëåíè  ñàäîâ.  Šàê  áðàñëåòîì  îòðåçàëà  "ïðåäåëû ãîðîäà"
Žêðóæíàß äîðîãà. Œû - çà ãðàíèöàìè ñòîëèöû.
     Šàíèùåâ íå îòðûâàßñü ñèäåë çà ïðèáîðàìè, âðåìß îò âðåìåíè ïîñûëàß
çà áîðò ñîâîê áàëëàñòà. àä Žêðóæíîé äîðîãîé îí êîðîòêî áðîñèë:
     - ƒàéäðîï!1
     1 ƒàéäðîï - òîëñòûé êàíàò äëèíîþ 80 ìåòðîâ,  âûïóñêàåìûé çà  áîðò
äëß óðàâíîâåøèâàíèß àýðîñòàòà ïðè ïîñàäêå.
     - …ñòü ãàéäðîï.
     Žäèí çà äðóãèì óõîäèëè çà áîðò àêêóðàòíî ñëîæåííûå âèòêè òîëñòîãî
ìîðñêîãî êàíàòà.  Ÿ äîëæåí áûë  ñäåëàòü  ýòî  òàê,  ÷òîáû  Šàíèùåâ  íå
çàìåòèë òîë÷êà,  êîãäà ãàéäðîï ïîâèñíåò íà îáðó÷å.  ”óò çà ôóòîì êàíàò
óõîäèë ê çåìëå. à ðóêàõ ñðàçó âçäóëèñü êðîâàâûå ïóçûðè.
     - ƒàéäðîï âûòðàâëåí!
     åðóñü çà áîðòîâîé æóðíàë. àäî çàíîñèòü äàííûå êàæäûå ïßòíàäöàòü
ìèíóò.
     "18 ÷àñîâ 12 ìèíóò,  âûñîòà 200 ìåòðîâ.  Šóðñ  29  íîðä-íîðä-îñò.
’åìïåðàòóðà 14 ñ ïîëîâèíîé âûøå íóëß".
     ˆç ãóùè äåðåâüåâ, ñ æåëòûõ ïðîãàëèí, äîíåññß çàäîðíûé êðèê:
     - é, äßäß, ñàäèñü! ‘à-à-äè-èñü ê íàì!
     Ÿ ïîãëßäåë âíèç, íà êîíåö ãàéäðîïà. ‘âåðèëñß ñ êîìïàñîì: êóðñ 32,
è âåòåð êàê áóäòî ìíîãî áûñòðåå,  ÷åì ïî ïðîãíîçó. Œû øëè ñî ñêîðîñòüþ
øåñòèäåñßòè  -  ñåìèäåñßòè  êèëîìåòðîâ  âìåñòî  ïðåäñêàçàííûõ  æðåöàìè
ïîãîäû äâàäöàòè.
     ðîïëûëè íàä óøêèíîì.
     ‚ ñòîðîíå îñòàëîñü ‘îôðèíî.
     ‚ ñóìåðêàõ ó ñòàíöèé ñìåøíî ìåëüòåøèëè îçàáî÷åííûå äà÷íèêè.
     Œàññèâíàß ôèãóðà Šàíèùåâà âñå òàê æå ìîë÷à òîð÷àëà â ñâîåì óãëó ó
ïðèáîðîâ.  ‚ðåìß îò âðåìåíè îí ïîñòóêèâàë íîãòåì ïî ñòåêëàì,  ðàçãîíßß
ñîíëèâîñòü ñòðåëîê.
     åñïðåäåëüíî äàëåêî è âìåñòå ñ  òåì  êàê-òî  ñîâñåì  òóò,  ðßäîì,
ïûëàëà âå÷åðíßß çàðß. òî áûëè íå ëó÷è, à ïðîñòî òåìíî-ðîçîâîå çàðåâî,
êàêîãî íå óâèäèøü ñ çåìëè.  ûëü è äûì íàâñåãäà çàêðûëè òàì  îò  ëþäåé
÷èñòîòó çàêàòà, è ëþäè íèêîãäà íå âèäßò åãî â íàñòîßùåé êðàñå. …ñëè áû
îíè çíàëè,  êàê ýòî çäîðîâî!  ˆ ïðîâîæàåò ñîëíöå  íåâåðîßòíàß,  ïðîñòî
íåïðàâäîïîäîáíàß òèøèíà. ’àêîé òîæå íå áûâàåò íà çåìëå.
     ûñòðî òóñêíåë çàïàä.  ˆç áàãðîâîãî  îí  ïðåâðàòèëñß  â  ëèëîâûé.
îòîì  òåìíî-ñåðàß ìãëà çàòßíóëà âñå íåáî.  ˆ âîò óæå ïî÷òè ñîâåðøåííî
òåìíî.  åç  ïîìîùè  êàðìàííîãî  ôîíàðß   íåâîçìîæíî   ðàçîáðàòüñß   â
ïîêàçàíèßõ  ïðèáîðîâ.  Œåðòâåííî-áåëûé ëó÷ íà ìèíóòó âûõâàòèë èç ìðàêà
êîðîáêè àëüòèìåòðà è áàðîãðàôà.  ˆ  ñíîâà  âñå  ïîãðóçèëîñü  â  ïîëíóþ
÷åðíèëüíîãî   ìðàêà   íî÷ü.  ’îëüêî  ïðèçðà÷íî  ôîñôîðåñöèðóåò  ñâîèìè
÷åðòî÷êàìè  öèôåðáëàò  ÷àñîâ.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  ïðîøóðøàò  â  ñâîåé
êîðçèíêå ïî÷òîâûå ãîëóáè, ëåíèâî ïåðåâîðêíóâøèñü âî ñíå.
     - ‡àêóðèì? - ñïðîñèë Šàíèùåâ.
     Ÿ âûíóë èç ñóìêè áàíêó ñ ìîíïàíñüå. òî íàøè "ïàïèðîñû". —èðêíóòü
íà øàðå ñïè÷êîé - çíà÷èò íàâåðíßêà  âçëåòåòü  íà  âîçäóõ.  ‚åðîßòíîñòü
ïîæàðà - ðîâíî ñòî ïðîöåíòîâ.
     ‚ äåñßòêå êèëîìåòðîâ ê íîðäó îñòàëèñü  îãíè  ‘åðãååâà:  íåáîëüøàß
ãðóïïà  ìèãàþùèõ æåëòûõ ãëàçêîâ,  âêðàïëåííûõ â ÷åðíûé áàðõàò ëåñèñòûõ
äàëåé.
     Šóðñ âñå  áîëüøå ñêëîíßëñß íà îñò.  ‚ìåñòî ÷åðíîãî áàðõàòà ëåñîâ,
ïîä àýðîñòàò ïîäáåãàëà òóñêëî-ñåðàß ãëàäü îãðîìíîãî îçåðà.
     ‘ïðàâà ñîâñåì      íåâäàëåêå      áèñåðíûì      âåíöîì      ãîðåë
åðåñëàâëü-‡àëåññêèé.
     îëåò óñòàíîâèëñß. Œîæíî áûëî çàêóñèòü.
     ˜ëè âñå ñ òîé æå ñêîðîñòüþ ïîä êóðñîì 33 -34 íîðä-íîðä-îñò. ‚íèçó
-   áåñïðîñâåòíàß   òüìà.   ˆçðåäêà   ïðîìåðöàåò   îäèíîêèé  ãëàçîê  â
êàêîé-íèáóäü ñîííîé äåðåâóøêå, è ñíîâà ÷åðíàß ïóñòîòà, íåò, íè÷åãî.
     îä ðåçêèì  ãëàçîì  ôîíàðß  êàðòà,  ëåæàùàß  ó  ìåíß  íà êîëåíßõ,
êàçàëàñü ñâåòëî-çåëåíûì êîâðîì ëåñà.  ‹åñ  áåç  êîíöà.  —åì  äàëüøå  ê
ñåâåðó,  òåì çåëåíåå äåëàåòñß êàðòà.  òî,  ìîæåò áûòü,  è êðàñèâî, íî
òàêàß êðàñîòà âîâñå íå êàæåòñß ìíå ïðèâëåêàòåëüíîé.
     ’âåðäîé ÷åðíîé  ñòðåëêîé  âîíçàëàñü  â  ïîëå  çåëåíè ìîß êóðñîâàß
÷åðòà, óïèðàâøàßñß ïðßìî â îñòîâ-Ÿðîñëàâñêèé, îí æå ‚åëèêèé.
     „åéñòâèòåëüíî, ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò âïåðåäè íà íîðä-îñòå ßðêèì
ïßòíîì âûðèñîâàëèñü åãî ðåäêèå îãíè.  îäîøëè ê ãîðîäó.  ‚ íåì  öàðèëà
ïîëíàß òèøèíà.
     - ƒîðîä îñòîâ!.. ƒîðîä îñòîâ!..
     î íàø  ðóïîðíûé çîâ îñòàëñß áåç îòâåòà.  îñòîâ ñïàë.  ’îëüêî èç
ñàìîãî öåíòðà,  ñ ïßòíà çàòåíåííûõ äåðåâüßìè ßðêèõ ôîíàðåé, äîíîñèëèñü
çâóêè    îðêåñòðà.    î-âèäèìîìó,    áðàâóðíûì   ìîòèâîì   çàïîçäàëûå
ðîñòîâ÷àíå-âåëèêèå ñòàðàëèñü îòîãíàòü ñîí.  Œèðíî ïëåñêàëîñü î  òåìíóþ
íàáåðåæíóþ îçåðî. à íåì - íèêàêîãî äâèæåíèß.
     ‚ âîçäóõå ñòàíîâèëîñü âñå ñâåæåé.  ‹åãêàß ïåíà  áåëåñîâàòîé  ìóòè
âðåìåíàìè   ñîâñåì   ñêðûâàëà  ïîâåðõíîñòü  çåìëè.  ûëî  âñå  òðóäíåå
îïðåäåëßòü  íàïðàâëåíèå  íàøåãî  äâèæåíèß.   åáåñíûé   ñâîä   áëèñòàë
ìèðèàäàìè ßðêèõ ñâåòèë ñêâîçü øèðîêèå ïðîñâåòû â îáëàêàõ, áåñïîðßäî÷íî
íàãðîìîæäåííûõ íàä ãîëîâîé.
     òè îêíà,  â êîòîðûå, ìèãàß, ãëßäåëè çâåçäû, äåëàëèñü âñå ìåíüøå.
‘êîðî îáëàêà íà÷àëè íàáåãàòü íà àýðîñòàò.  åøèòåëüíî íè÷åãî íå  ñòàëî
âèäíî, äàæå ñàìàß ãðîìàäà íàøåãî øàðà ñêðûëàñü èç ãëàç.
     ˆ áåç òîãî ðåäêèå îãîíüêè äåðåâåíü ñòàëè åùå ðåæå.  ‚åðîßòíî,  èõ
ñëàáûé  ìåðöàþùèé  ñâåò íå ìîã ïðîáèòüñß ñêâîçü òóìàííóþ çàâåñó íèçêèõ
îáëàêîâ.
     ’å îáëàêà, ÷òî áûëè ïîíèæå, áåæàëè âìåñòå ñ àýðîñòàòîì, à âåðõíèå
ãóñòûìè òßæåëûìè ìàññàìè íàïðàâëßëè ñâîé ñòðåìèòåëüíûé áåã ïîä óãëîì ê
íàøåìó  êóðñó - ïî÷òè ïðßìî íà ñåâåð.  ˆç ýòîãî Šàíèùåâ çàêëþ÷èë,  ÷òî
íóæíî âñß÷åñêè èçáåãàòü óâåëè÷åíèß âûñîòû ïîëåòà.  ‚ ýòîì  ñëó÷àå  íàñ
ìîãëî  ïîíåñòè ê ‹åäîâèòîìó îêåàíó.  ’îãäà ïðèøëîñü áû ñàäèòüñß ïðåæäå
âðåìåíè, äàæå íå èçðàñõîäîâàâ áàëëàñòà.
     •îëîäíàß ñûðîñòü çàáèðàëàñü çà âîðîòíèê. åïðèßòíî çßáëà ñïèíà.
     ‘óäß ïî  êàðòå,  îñòàâàëîñü  ðóêîé  ïîäàòü  äî  Ÿðîñëàâëß.  —åðåç
êàêèõ-íèáóäü ïîë÷àñà ìû óáåäèëèñü â òîì,  ÷òî òàê îíî è åñòü. ðßìî íà
íàñ øëî ñâåòëî-ãîëóáîå çàðåâî ìåðöàþùèõ ßðîñëàâñêèõ îãíåé.
     î â ÷åì æå äåëî? î÷åìó âñß ìàññà îãíåé íå ïðèáëèæàåòñß ê íàì, à
êàê áóäòî óõîäèò êóäà-òî âëåâî?  ‘âåðßþñü ñ êîìïàñîì è âèæó, ÷òî âåòåð
ðåçêî ìåíßåòñß, êóðñ êðóòî ñêëîíßåòñß ê îñòó. ðèáëèæàåìñß ê ‚îëãå, íî
âìåñòî òîãî,  ÷òîáû åå ïåðåñå÷ü,  èäåì  âäîëü  ëåâîãî  áåðåãà  è  äàæå
óêëîíßåìñß íà çþéä.
     Šóðñ áûñòðî ïåðåøåë íà 50, 60, 70 è ïðîäîëæàë ñêëîíßòüñß ê îñòó.
     - ‚  ÷åì  òàì äåëî,  èêîëàé èêîëàåâè÷?  —òî çà ïðåëåñòíàß óëèöà
âëåâî îò íàñ?
     - Œàòóøêà-‚îëãà, Œèõàèë èêîëàåâè÷.
     “ëèöåé ñêàçî÷íîãî ãîðîäà-ãèãàíòà ïîáëåñêèâàëè  ïîä  íàìè  îãîíüêè
âîëæñêîãî  ôàðâàòåðà.  Œåæäó áàêåíàìè è ñòâîðàìè îò îãîíüêà ê îãîíüêó,
øëåïàß  êîëåñàìè,  ïîëç  ïàðîõîä.  „âà  ðßäà  ãîðßùèõ   îãíßìè   ïàëóá
îòðàæàëèñü  â  ÷åðíîé  âîäå.  ˆõ  áëèêè  ðàçáåãàëèñü  ïî  çûáßùåéñß îò
ïàðîõîäà âîäå.  î è ýòî âñå îñòàëîñü íà íîðäå.  Žïßòü ìû îêàçàëèñü  â
ïëîòíîé òåìíîòå.
     ‚ãëßäåâøèñü â ôîñôîðåñöèðóþùóþ ëèíåéêó êîìïàñíîé ñòðåëêè, îòìå÷àþ
êóðñ:  óæå 95.  ‘íîâà èç-ïîä ãàéäðîïà ïîêàçàëàñü óëèöà âîëæñêèõ îãíåé.
à ýòîò ðàç ìû øëè åé íàïåðåðåç  è,  îñòàâèâ  âïðàâî  òóñêëûå  îãîíüêè
íàáåðåæíîé  ëåñà,  îïßòü  óøëè  íà  íîðä-îñò.  ƒäå-òî î÷åíü äàëåêî íà
çþéä-çþéä-îñòå  îñòàëñß  óòîíóâøèé  â  ÷åðíîòå  ãîðîäîê.  ˆ  ñíîâà  ìû
ïîãðóçèëèñü â íåïðîãëßäíóþ òåìåíü.  à ýòîò ðàç åé íåò ãðàíèö.  åáî è
ãîðèçîíò òàê æå ÷åðíû, êàê çåìëß.
     ’àèíñòâåííîé æóòüþ ïîâåßëî îò äîíåñøèõñß ñ çåìëè, èç íåïðîãëßäíîé
ìåðòâîé  òåìåíè,  äâåíàäöàòè   äëèííûõ-äëèííûõ   óäàðîâ   äðåáåçæàùåãî
êîëîêîëà: ïîëíî÷ü.
     Šðóãîì âñå òà æå óäèâèòåëüíàß òèøèíà.  ˆçðåäêà äîíîñèòñß ñ ÷åðíîé
çåìëè øîðîõ ãîíèìûõ âåòðîì ïî ëåñó ëèñòâåííûõ âîëí.
     - •îðîøî...
     - •îðîøî,  -  øåïîòîì ïîäòâåðæäàåò,  Šàíèùåâ.  - Šòî ðàç ïîëåòåë,
íåïðåìåííî ïîëåòèò åùå.
     ‚ ïîëíîì áåçìîëâèè âðåìß áåæèò â òåìíîòó.
     „åëàåòñß âñå ñâåæåé. îðà äîñòàâàòü ôóôàéêè.

                        3. Žãíè ñâßòîãî ëüìà

     ‘ðåäè íî÷íîãî ìîë÷àíèß,  òàêîãî ïîëíîãî,  ÷òî  íåâîëüíî  ãîâîðèøü
øåïîòîì,   ãäå-òî  äàëåêî,  òî÷íî  çà  îáèòîé  âîéëîêîì  ïåðåãîðîäêîé,
ïîñëûøàëñß ãëóõîé ðàñêàò  -  êàê  áóäòî  áåñêîíå÷íî  äàëåêî  ïðîèçîøåë
îáâàë.
     àñêàò ìßãêî  ïðîêàòèëñß  ïî  ãîðèçîíòó,   ïåðåãîðàæèâàß   äîðîãó
àýðîñòàòó.   òî   áûëî   íåøóòî÷íîå   ïðåäîñòåðåæåíèå.  ƒðîçà  -  áè÷
âîçäóõîïëàâàòåëåé:  èì ïðèõîäèòñß âûáèðàòü ìåæäó âîçìîæíûì  ïîæàðîì  è
íåìåäëåííîé ïîñàäêîé.
     Šàíèùåâ íè÷åãî íå  ñêàçàë.  €  ìíå  êàçàëîñü,  ÷òî  îáðàòèòü  åãî
âíèìàíèå   íà   ïðèáëèæàþùèéñß   ãðîçîâîé  ôðîíò  -  çíà÷èëî  ïðîßâèòü
ìàëîäóøèå:  âäðóã îí òîëüêî ñäåëàë âèä,  áóäòî íå ñëûøàë... ’àê ìû îáà
ïðîäîëæàëè ìîë÷àòü.
     ‚åòåð êðåï÷àë.  ’ßæåëûå  òó÷è,  íåñøèåñß   íàïåðåðåç   àýðîñòàòó,
ñòàíîâèëèñü âñå ïëîòíåé.  ‚ñå ðåæå ìåëüêàëè â îáëà÷íûõ ïðîðûâàõ êëî÷êè
äàëåêîãî çâåçäíîãî íåáà. Žíî ïîòåðßëî ñâîþ ßðêîñòü, ñäåëàëîñü ïëîñêèì,
ñ ìóòíûìè ïðîçðà÷íî-ñèíèìè ïßòíàìè ñîçâåçäèé.
     …äèíñòâåííûì âûõîäîì áûëî íàáðàòü âûñîòó è ïðîéòè íàä ãðîçîé.  î
ýòîò   çäðàâûé   ïóòü   áûë   çàêðûò.   „âèæåíèå  îáëàêîâ  ãîâîðèëî  î
íåáëàãîïðèßòíîì äëß íàñ - íà áîëüøîé âûñîòå - íàïðàâëåíèè âåòðà.
     ‚îò ñíîâà  áàñèñòûé  ðàñêàò  âïåðåäè.  Ží  óæå  íå òàêîé ìßãêèé è
çàãëóøåííûé.  ’î÷íî íàêàòûâàåòñß âûñîêèì  âàëîì  áóðíûé  ïîòîê.  —åðåç
äâå-òðè  ìèíóòû  åùå  -  áîëåå  ñóõîé  è  êîðîòêèé.  …ìó ïðåäøåñòâîâàë
ïðîáåæàâøèé ïî íåáó íåßñíûé ñâåòëûé  áëèê.  îõîæå  íà  çàðíèöó.  îêà
äàëåêóþ.
     - ‚àøå ìíåíèå, ìàýñòðî? - ñïðîñèë Šàíèùåâ.
     ‘òàðàþñü óãàäàòü  åãî  ìûñëü,  íî  ãîëîñ åãî áåçðàçëè÷íî ñïîêîåí.
ðèõîäèòñß îòâå÷àòü òî, ÷òî äóìàþ ñàì:
     - ðèãîòîâèòü ïàðàøþòû è ëåòåòü íà òîé æå âûñîòå. îäíèìàòüñß íåò
ñìûñëà, ïîíåñåò íà ÷èñòûé íîðä. òî íàñ íå ìîæåò óñòðîèòü.
     - ‘ïóñòèòå ïàðàøþòû çà áîðò è ïðèãîòîâüòå âñþ ñáðóþ.
     ˆ îí ñíîâà ïîãðóçèëñß â ñâîè ïðèáîðû,  à  ß  çàíßëñß  ïàðàøþòàìè.
’ßæåëûå  æåëòûå  ñóìêè  â  âèäå  ïåðåâåðíóòûõ  âåäåð  ñêîðî  âèñåëè íà
íàðóæíîì  áîðòó  ïî  ðàçíûì  ñòîðîíàì  êîðçèíû.  "‘áðóß",  ïîáëåñêèâàß
êàðàáèíàìè è ïðßæêàìè, áûëà òùàòåëüíî ðàñïðàâëåíà âíóòðè êîðçèíû.
     îâàß ßðêàß  âñïûøêà,  êàê   ðàêåòîé,   îñâåòèëà   ÷åðíóþ   ñåòêó
õëûíóâøåãî äîæäß.
     ƒîëóáîé îãîíü,  âñå åùå î÷åíü äàëåêèé, íî óæå äîñòàë òî÷íî ßðêèé,
âûñâåòèë  âåñü  àýðîñòàò  è  êîðçèíó - ñ òåìíûìè êðóæêàìè ïðèáîðîâ,  ñ
÷àñòûì ïåðåïëåòîì óõîäßùèõ êâåðõó ñòðîïîâ, ñ ãðóçíîé ôèãóðîé Šàíèùåâà.
     ‘òàëî ñîâñåì  íåóþòíî  îò  äðîáíî  çàñòó÷àâøåãî ïî òóãîé îáîëî÷êå
äîæäß.
     - Œîæåò áûòü,  ãðîçà è î÷åíü õîðîøà â íà÷àëå ìàß, - ñ áëàãîäóøíîé
èðîíèåé ïðîãîâîðèë Šàíèùåâ,  - íî â êîíöå ñåíòßáðß -  ýòî  ìåðçîñòü...
Žñîáåííî â íàøåì ïîëîæåíèè.
     „àëåêî âïåðåäè,  ïðîñâå÷èâàß ñêâîçü ñåòêó äîæäß,  ìóòíûì  çàðåâîì
ïîêàçàëñß  áîëüøîé ãîðîä.  ðè âèäå îãíåé ëþäñêîãî æèëüß ìûñëü î ãðîçå
ñòàëà íå òàêîé íåïðèßòíîé.
     - Žðèåíòèðóéòåñü!  - ñêàçàë Šàíèùåâ, ìåëüêîì ãëßíóâ íà ïðèáîðû. -
—òî ýòî çà ãîðîä? ðîñëåäèòå êóðñ ïî ãàéäðîïó.
     ‚çßâ â  ðóêó  êîìïàñ,  ß  ïåðåãíóëñß ÷åðåç áîðò.  ˆ òîò÷àñ ó ìåíß
âûðâàëîñü âîñêëèöàíèå èçóìëåíèß.
     - —òî  ñëó÷èëîñü?  -  ïîñïåøíî  ñïðîñèë  Šàíèùåâ è òîæå ãëßíóë çà
áîðò.
     ‚åñü ãàéäðîï  ëó÷èëñß  áëåäíûì  ãîëóáûì ñâåòîì,  ñëîâíî åãî ãóñòî
ñìàçàëè ôîñôîðîì.  ‚îñüìèäåñßòèìåòðîâàß ñòðåëà, ñïóñêàþùàßñß çà áîðò â
íàïðàâëåíèè  çåìëè,  íåñëàñü  â  îêðóæàþùåé  ÷åðíîòå,  ìåðöàß  ãîëóáûì
îðåîëîì.
     òî áûëî  òàê  íåîáû÷àéíî  è  òàê  êðàñèâî,  ÷òî  îáà ìû íå ìîãëè
îòîðâàòüñß îò íåîæèäàííîãî çðåëèùà. „àæå çàáûëè ïðî ïðèáîðû è êóðñ.
     îäíßâ ãîëîâó,  ß  óâèäåë,  ÷òî  ñâåòßòñß  è  êëàïàííûé  ñòðîï  è
ðàçðûâíàß âîææà.  ðàâäà,  èõ ñâå÷åíèå êàçàëîñü ìåíåå  èíòåíñèâíûì  íà
áîëåå   ñâåòëîì,   ÷åì   çåìëß,   ôîíå   àýðîñòàòà.  ’âîðèëîñü  ÷òî-òî
íåîáû÷àéíîå.  Ÿ íå ìîã óäåðæàòüñß,  ÷òîáû íå ïðîòßíóòü ðóêó ê ñòðîïàì,
æåëàß  ïðîâåðèòü  ñåáß,  è  â  ñòðàõå îòäåðíóë åå îáðàòíî:  êîíöû ìîèõ
ïàëüöåâ òîæå çàñâåòèëèñü.  îâåðíóâøèñü ê Šàíèùåâó, ß óâèäåë, ÷òî è îí
óñòàâèëñß íà ñâîè ðóêè.  ˆçäàëè áûëî õîðîøî âèäíî: îíè èçëó÷àëè ìßãêèé
ãîëóáîâàòûé ñâåò.
     „îëæåí ñîçíàòüñß  - ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå.  Ÿ òùàòåëüíî îáòåð ðóêè
ïëàòêîì è âêëþ÷èë êàðìàííûé ôîíàðü, ÷òîáû çàïèñàòü ïîêàçàíèß ïðèáîðîâ.
î  êàê  òîëüêî ß åãî ïîãàñèë è ãëàçà îïßòü ïðèâûêëè ê òåìíîòå,  ñíîâà
ñòàë ßñíî âèäåí ñòðàííûé ñâåò, èçëó÷àåìûé âñåì òàêåëàæåì.
     - „îãàäûâàåòåñü?  -  ñ íåñêðûâàåìûì âîñòîðãîì ñïðîñèë Šàíèùåâ.  -
åçóëüòàò ýëåêòðèçàöèè àòìîñôåðíûì çàðßäîì. òî ßâëåíèå äîâîëüíî ÷àñòî
íàáëþäàåòñß â þæíûõ ìîðßõ.  ’àì òàêîå ñâå÷åíèå íàçûâàþò îãíßìè ñâßòîãî
ëüìà.  î  ïîâåðüþ,  âñßêèé  êîðàáëü,   íà   êîòîðîì   ïîßâßòñß   ýòè
òàèíñòâåííûå  îãíè,  äîëæåí...  -  ’óò  Šàíèùåâ îñåêñß è äåëîâûì òîíåì
äîãîâîðèë:  - îãëßäèòå íà çåìëþ è ñêàæèòå - ÷òî ýòî çà  ãðóïïà  îãíåé
ïîä íàìè?
     - …ñëè ñóäèòü ïî øèðîêîé ðåêå,  òî,  ïîæàëóé,  Šèíåøìà.  î èç-çà
îáëà÷íîñòè ß òàê çàïóòàëñß, ÷òî óòâåðæäàòü íå ìîãó, - ïðèçíàëñß ß.

     ˜èðîêàß ëåíòà   ðåêè   òóñêëî  áëåñòåëà  âíèçó,  îòðàæàß  îãîíüêè
íåáîëüøîé ïðèáðåæíîé äåðåâíè.  Žãíåé áûëî ìàëî.  Žíè ðàñïîëàãàëèñü  íà
áîëüøîì ðàññòîßíèè îäèí îò äðóãîãî, à ñêîðî è âîâñå èñ÷åçëè. ’îëüêî ïî
êðèêó ïåòóõîâ è ðåäêîìó ëàþ ñîáàê ìîæíî áûëî ñóäèòü î òîì,  ÷òî èíîãäà
òàì, âî òüìå, ïðîïëûâàëè ïîä àýðîñòàòîì ïîãðóæåííûå â ñîí äåðåâíè.
     îòîì è âîâñå íå ñòàëî ñëûøíî äåðåâåíü. ‘ çåìëè äîíîñèëîñü òîëüêî
îäíîîáðàçíîå, ïîõîæåå íà øóì ìîðñêîãî ïðèáîß, øóðøàíèå ëåñà. ‚åðîßòíî,
âåòåð âíèçó áûë  ñèëüíûé.  ‚ðåìåíàìè  êàçàëîñü,  áóäòî  äåðåâüß  øóìßò
ñîâñåì  ðßäîì.  ‚ûñîêèå  íîòêè  ñâèñòà  â  âåòâßõ  ïðîðûâàëèñü  ñêâîçü
ìîíîòîííûé øîðîõ.
     ˜èðîêàß ñïèíà  Šàíèùåâà  â áåëîé ôóôàéêå çàãîðîäèëà îò ìåíß äîñêó
ñî  ñëàáî  ìåðöàþùèìè  ôîñôîðîì  ïðèáîðàìè.  …ãî  æåñòêèé  íîãîòü  âñå
ïîñòóêèâàë ïî ñòåêëó, áóäß ñòðåëêè àíåðîèäîâ.
     î âîò òüìà ñòàëà óõîäèòü íà âåñò.  „åëàëîñü õîëîäíî-ñåðî. ‘êâîçü
ñåðóþ   ìãëó  âíèçó  ïðîñòóïàëè  ëåñà.  —åðíî-çåëåíàß  ãóùà  äåðåâüåâ,
ïîäåðíóòàß ïßòíàìè îñåííåé ðæàâ÷èíû,  èíîãäà ðàññòóïàëàñü,  ÷òîáû äàòü
ìåñòî óçåíüêîé ñâåòëîé ïðîãàëèíå.
     ‘òîëáèê ðòóòè â òåðìîìåòðå óïàë íà ÷åòûðå äåëåíèß. åðî áàðîãðàôà
çàìåòíî ïîøëî íà ñíèæåíèå. Ÿ èñïîäòèøêà ïîãëßäûâàë íà Šàíèùåâà: ïî÷åìó
îí òàê ñïîêîåí?..  åóæåëè åãî íå òðåâîæèò ñòðåìëåíèå  àýðîñòàòà  èäòè
âñå  íèæå è íèæå?..  € êàê æå ñ äàëüíîñòüþ ïîëåòà?  Šàê ñ ”åäîñååíêî è
‹àíêìàíîì?

                        4. ‚ðàãè íàøè êóìóëóñû

     ðîøëî íå áîëüøå ÷àñà ïîëåòà â  ñåðîé  ïðåäðàññâåòíîé  ìóòè,  êàê
èç-çà  ãîðû  òåìíûõ  îáëàêîâ  íà âîñòîêå ïðîãëßíóëè ßðêî-êðàñíûå ëó÷è.
“âû, íåíàäîëãî. ‘ðàçó æå èõ ñíîâà çàâîëîêëè òßæåëûå ñåðûå òó÷è.
     ‚ 4 ÷àñà 16 ìèíóò ïîïîëóíî÷è äåíü óæå ïîëíîâëàñòíî âñòóïèë â ñâîè
ïðàâà.  îñëå ñðàâíèòåëüíî òåïëîé  íî÷è  ìû  ñðàçó  ïî÷óâñòâîâàëè  åãî
íåïðèâåòëèâûå  îáúßòèß.  ‹åãêèé  õîëîäîê  ñòàë çàáèðàòüñß ïîä âîðîòíèê
òóæóðêè è íåïðèßòíî ùåêîòàòü ïîçâîíêè.
     ˜óì âåòðà  â âåðøèíàõ ëåñà äîíîñèëñß âñå áîëåå è áîëåå ßâñòâåííî.
î òîìó,  êàê ïîä óäàðàìè âåòðà ãíóëèñü ñòâîëû  äåðåâüåâ,  ìîæíî  áûëî
ñóäèòü  î  åãî  ñêîðîñòè  - ïî êðàéíåé ìåðå ìåòðîâ â äâåíàäöàòü äàæå ó
çåìëè. ‡äåñü, íàâåðõó, áûëî áîëüøå.
     Œàëî-ïîìàëó ïåéçàæ  ñòàë  íåñêîëüêî  ðàçíîîáðàçèòüñß äåðåâóøêàìè,
þòèâøèìèñß íà þðó, îêîëî óçêèõ èçâèëèñòûõ ðå÷åê.
     àäî áûëî  âîñïîëüçîâàòüñß  òåì,  ÷òî  âíèçó ïîêàçàëîñü íåñêîëüêî
áåëûõ è êðàñíûõ ðóáàõ.
     - Šà-à-êà-ß ãóáå-åðíèß? - êðèêíóë ß â ðóïîð.
     - Šóäû ëåòèøü?
     îâòîðßþ âîïðîñ:
     - ƒóáåðíèß êàêàß?
     € îíè ñâîå:
     - ‘àäèñü ê íàì! - ˆ çàçûâíî ìàøóò øàïêàìè.
     - Šàêîé óåçä?
     - èêîëüñêîé!.. ‘åâåðî-„âèíñêîé!..
     èêîëüñêèé óåçä, ‘åâåðî-„âèíñêîé ãóáåðíèè?
     ‡íà÷èò, êóðñ íàíåñåí çà íî÷ü ïðàâèëüíî.
     ‘ëåäóþùèé ÷àñ  ïðîøåë  â  áîðüáå  ñ óïîðíûì ñòðåìëåíèåì àýðîñòàòà
èäòè ê çåìëå. „îæäü íàñ äîáèâàë. åñìîòðß íà âçßòûé ïðè ñòàðòå áîëüøîé
çàïàñ áàëëàñòà,  åãî îñòàâàëîñü ìàëî.  ‡à áîðò ïîëåòåëè áóòûëêè èç-ïîä
íàðçàíà. ’óäà æå ïîñëåäîâàëà ñðåçàííàß âçìàõîì ôèíñêîãî íîæà íèçåíüêàß
ñêàìåéêà    -    íàøå   åäèíñòâåííîå   óþòíîå   ñèäåíüå   â   êîðçèíå.
îñîâåòîâàâøèñü,  ðåøàåì  ïîæåðòâîâàòü  äàæå  ïàðàøþòàìè.  î   òîëüêî
âûáðîøåííûå èç äðàãîöåííîãî ïîñëåäíåãî ìåøêà áàëëàñòà íåñêîëüêî ñîâêîâ
ïåñêó ïðåîäîëåâàþò íàêîíåö óïðßìóþ òßãó àýðîñòàòà ê çåìëå.
     îä íàìè  îäèí  çà  äðóãèì  ïîøëè èçâèëèñòûå ðóêàâà ðåêè žãà.  à
çåìëå  íèêîãäà  íåëüçß  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  äàæå  ïðè  íàëè÷èè  êàðòû,
èñòèííîé  ëèíèè òå÷åíèß òàêîé ðåêè.  Žíà èçâèâàåòñß äî íåïðàâäîïîäîáèß
ïðèõîòëèâûìè  èçãèáàìè,  äåñßòêè  ðàç  îáõîäß  îäíî  è  òî  æå  ìåñòî.
îäëèííûé  åå  ðèñóíîê  ãîðàçäî  áîëüøå  ïîõîäèò íà àãðàìàíò íà ðóêàâå
ñòàðèííîãî äàìñêîãî ïàëüòî, ÷åì íà òå÷åíèå ñîëèäíîé ðåêè.
     ‘êîðîñòü ïîëåòà  íåïðåñòàííî  óâåëè÷èâàëàñü.  îä  íàìè íàñòîëüêî
áûñòðî ïðîáåãàëè ñåëåíèß,  ÷òî ìû íå óñïåâàëè ñïðîñèòü æèòåëåé î ìåñòå
íàõîæäåíèß.  ‘ áîëüøèì òðóäîì âûßñíèëè, ÷òî â ïßòèäåñßòè êèëîìåòðàõ íà
íîðä ëåæèò ‚åëèêèé “ñòþã.
     ‚ ïîäòâåðæäåíèå   ïðàâèëüíîñòè   ýòîãî  ñîîáùåíèß  ïåðåä  ãëàçàìè
çàáëåñòåëà çåðêàëüíîé ëåíòîé ‘óõîíà.
     ‚ ïðîñåêå  ìåëüêíóëà  äîëãîæäàííàß  ëèíèß æåëåçíîé äîðîãè.  òî -
âåòêà íà Šîòëàñ.  ’åïåðü ìû áûëè óâåðåíû â ïðàâèëüíîñòè  îðèåíòèðîâêè.
î   âîçíèêàëà  äðóãàß  ïðîáëåìà:  äàëüøå  â  íàïðàâëåíèè  ïîëåòà,  íà
ïðîòßæåíèè ïî êðàéíåé ìåðå äâóõñîò êèëîìåòðîâ,  íà êàðòå íå îáîçíà÷åíî
íè  åäèíîé äåðåâóøêè - ñïëîøíßêîì èäåò çåëåíîå ïßòíî ëåñà.  € áàëëàñòà
óæå ïî÷òè íåò. ðîòßíåì ëè ìû ýòè äâåñòè êèëîìåòðîâ äî ‚û÷åãäû?
     - ó,  ìàýñòðî,  âàøå ìíåíèå?  - âãëßäûâàßñü â âûñîòîìåð, ñïðîñèë
Šàíèùåâ. - ðîòßíåì?
     ‚îïðîñ ïðåäñòàâëßåòñß  ìíå ïðàçäíûì.  îýòîìó ìîé îòâåò,  çâó÷èò,
âåðîßòíî, íå î÷åíü ëþáåçíî:
     - „îïóñòèì, ÷òî íàì èõ íå ïðîòßíóòü, - ÷òî èç ýòîãî?
     - ‚àñ óñòðàèâàåò ïîñàäêà íà ëåñ?
     ðèøëîñü ïðèçíàòüñß:
     - åò, íå óñòðàèâàåò... € â ýòèõ ìåñòàõ îñîáåííî. î...
     Šàíèùåâ äåëàåò  âèä,  áóäòî  íå äîãàäûâàåòñß î òåì,  ÷òî ß èìåþ â
âèäó.  Ÿ íå ñðàçó ïîíßë:  åìó õî÷åòñß óñëûøàòü,  ÷òî  ß  äóìàþ  íàñ÷åò
”åäîñååíêî  è  ‹àíêìàíà.  €  êîãäà  ïîíßë,  òî  ðàññìåßëñß:  ðàçâå  íå
ðàçóìååòñß ñàìî ñîáîþ,  ÷òî ìû äîëæíû òßíóòü äî ïîñëåäíåé âîçìîæíîñòè,
÷åãî áû ýòî íè ñòîèëî. ”åäîñååíêî è ‹ýíêìàí ñåðüåçíûå ñîïåðíèêè!
     Šàíèùåâ, ïîñòóêèâàß ïóõëûì ïàëüöåì ïî  ñòåêëàì,  îäèí  çà  äðóãèì
îãëßäåë  âñå  ïðèáîðû.  îòîì ñâîèìè ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè,  êàæóùèìèñß
âáëèçè ïîäñëåïîâàòûìè,  à íà ñàìîì äåëå çîðêèìè,  êàê õîðîøèé áèíîêëü,
îí  îãëßäåë ãîðèçîíò,  íåáî.  àç è äðóãîé ïîñìîòðåë íà ñåâåðî-âîñòîê.
Žòòóäà íà íàñ íàñòóïàë  íîâûé  âàë  -  òåìíûé,  êàê  ìîðñêîé  íàêàò  â
ïðèëèâå.
     - ‚èäèòå êóìóëóñû1, â êîòîðûå ìû ñåé÷àñ âëåçàåì?
     1 Šóìóëóñû - äîæäåâûå îáëàêà.
     Ÿ íå áûë ñëåïûì.
     - Žíè  íàñ  ïîãóáßò...  -  ñ õðèïîòöîé ïðîâîð÷àë Šàíèùåâ.  - …ñëè
”åäîñååíêî òàêèõ íå âñòðåòèë, âñå øàíñû íà åãî ñòîðîíå.
     Ÿ êàê  íà  ëè÷íûõ âðàãîâ ñìîòðåë íà ñîáèðàâøèåñß âîêðóã íàñ ñåðûå
îáëàêà è ðàçäóìûâàë íàä ñîçäàâøèìñß ïîëîæåíèåì.
     îêà ìû ñîâåòîâàëèñü, ñíîâà ìåëüêíóâøàß áûëî äóãà æåëåçíîé äîðîãè
îñòàëàñü  äàëåêî  ïîçàäè.  Žáà  ìû  îáëåã÷åííî  âçäîõíóëè:  óìûøëåííîå
çàòßãèâàíèå  ïðèâåëî ê íóæíîìó ðåçóëüòàòó - ñàäèòüñß óæå ïîçäíî.  „àæå
åñëè áû ìû ñìàëîäóøíè÷àëè è ðåøèëè çàêîí÷èòü ïîëåò, ñäåëàòü ýòî íåëüçß
- íóæíî âûæàòü èç àýðîñòàòà âñå åãî âîçìîæíîñòè.
     ‚íèçó ãëàçó áûëî íå íà  ÷åì  îñòàíîâèòüñß.  îäåðíóòûå  æåëòèçíîé
âîëíû ëåñîâ òßíóëèñü, íàñêîëüêî õâàòàë áèíîêëü. Šîå-ãäå ñðåäè çàðîñëåé
ìåëüêàëè ðæàâûå ïßòíà, óòûêàííûå ïî÷åðíåâøèìè ñòâîëàìè ñãíèâøèõ îñèí.
     ‚îò ïîêàçàëàñü  åùå êàêàß-òî ðåêà.  à áîëüøîì ðàññòîßíèè äðóã îò
äðóãà ïî áåðåãó ðàçáðîñàíû ÷åðíûå èçáû. ‚åñåëûì ïßòíîì âûäåëèëñß áåëûé
êâàäðàòèê ìîíàñòûðñêîé îãðàäû,  òåñíî îõâàòèâøåé öåðêâóøêó è íåñêîëüêî
êðîøå÷íûõ êåëèé ñ çåëåíûìè êðûøàìè.
     ‚ïåðåäè ñíîâà  íå  áûëî âèäíî íè÷åãî,  êðîìå ëåñà,  - áåñêîíå÷íîå
çåëåíî-æåëòîå ìîðå ëåñîâ.
     ðîøåë òîìèòåëüíûé ÷àñ.  Šàíèùåâ íå îòðûâàëñß îò ïðèáîðîâ.  ˆç-çà
åãî ñïèíû ß âèäåë,  êàê ñòðåëêà  àëüòèìåòðà,  íåñìîòðß  íà  îáîäðßþùåå
ïîñòóêèâàíèå ïåðâîãî ïèëîòà, íåóêëîííî êëîíèòñß êíèçó. ‡à êàêîé-íèáóäü
÷àñ îíà ñîøëà ñ 950 ìåòðîâ íà 150 è ïðîäîëæàåò ïàäàòü.
     ’îëüêî áû  íå äîæäü!  …ñëè åãî íå áóäåò,  ìû,  ìîæåò áûòü,  åùå è
äîòßíåì äî “ñòü-‘ûñîëüñêà. ëèæå ñàäèòüñß íåãäå.
     ‚îïðåêè âñåì äîâîäàì ðàçóìà, â ãëóáèíå äóøè ó ìåíß åùå êîïîøèëàñü
íàäåæäà íà òî,  ÷òî íàì óäàñòñß ïðîëåòåòü äàëüøå, ÷åì ”åäîñååíêî. ‹èøü
áû íå äîæäü!
     „à, ëèøü áû íå äîæäü...
     € äîæäü óæå ãðîìêî ñòó÷àë ïî îáîëî÷êå.  àì ïðåäñòîßëà íåèçáåæíàß
ïîñàäêà. ðåäàòåëüñêèå êóìóëóñû, îáðàçîâàâøèåñß ïîä íàìè äâà ÷àñà òîìó
íàçàä,  ñëåçîòî÷èëè âñå ñèëüíåé. ˆç-çà ýòèõ ñëåç íàø ãàéäðîï óæå íà÷àë
÷åðòèòü ïî âåðõóøêàì äåðåâüåâ.
     Œîé áèíîêëü  îáøàðèâàåò  ãîðèçîíò.  èãäå  íè  åäèíîé  ïðîãàëèíû.
åóæåëè ïðèäåòñß ñàäèòüñß íà ëåñ?
     ûñòðî ïðèñòðîïëèâàþ ïî óãëàì áàãàæ.  ‘ðåçàþ ñ ðåéêè ÷àñû è... íå
óñïåâ çàñóíóòü èõ â êàðìàí,  êóáàðåì  ëå÷ó  â  óãîë  êîðçèíû.  ƒàéäðîï
çàöåïèëñß çà êðåïêèé ñòâîë âûñî÷åííîé ñîñíû.  ƒðîìêèé òðåñê,  õðóñò, è
ïîëóòîðàîáõâàòíàß âåêîâàß ñîñíà,  äåðíóâøèñü íàì âñëåä,  âçëåòåëà  íàä
âåðøèíàìè  ñâîèõ  ìîãó÷èõ  ñîñåäîê.  Žäèí  çà  äðóãèì òðåùàëè ïîä íàìè
ñòâîëû.  ëßñêà ñîâåðøåííî îáåçóìåâøåé  êîðçèíû  ñâèäåòåëüñòâîâàëà  îá
óñåðäíîé ëåñîçàãîòîâèòåëüíîé ðàáîòå ãàéäðîïà.
     - „î ñìåðòè õî÷åòñß ïèòü, - õðèïëî ïîæàëîâàëñß Šàíèùåâ.
     Ÿ ïðèíßëñß çà âûïîëíåíèå òðóäíîé çàäà÷è: äîñòàòü èç ñóìêè áóòûëêó
íàðçàíà è îòêóïîðèòü åå.  ‚ áåøåíûõ ðàçìàõàõ  êîðçèíû  ñêâîçèëî  ßâíîå
ñòðåìëåíèå âûòðßõíóòü çà áîðò âñå ñîäåðæèìîå âìåñòå ñ íàìè, è âñå-òàêè
íàêîíåö áóòûëêà áûëà ó ìåíß â ðóêàõ.  ûòü ìîæåò,  ýòî  áûëî  è  î÷åíü
ãëóïî,  íî  ìíå  ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü,  ÷òî  åñëè  Šàíßùåâ ïîëó÷èò ñâîé
íàðçàí,  òî ìû åùå ïðîäåðæèìñß  â  âîçäóõå,  îáîéäåì  íàøåãî  ñèëüíîãî
êîíêóðåíòà.  ’åïåðü  ìîæíî ïîñìåßòüñß íàä òåì,  ÷òî ß òîãäà ñðàæàëñß ñ
íàðçàííîé áóòûëêîé,  êàê ñ ïðåïßòñòâèåì,  ñòîßâøèì  íà  íàøåì  ïóòè  ê
ïîáåäå.  î,  ïðàâî, òîãäà ýòà áîðüáà, íàâåðíî, âîâñå íå ïîêàçàëàñü áû
ñìåøíîé ñàìîìó ñìåøëèâîìó ÷åëîâåêó.  Ÿ ìîã  äåéñòâîâàòü  òîëüêî  îäíîé
ðóêîé  -  âòîðàß  áûëà  íóæíà,  ÷òîáû äåðæàòüñß çà áîðò è íå ïîçâîëèòü
âçáåñèâøåìóñß àýðîñòàòó âûáðîñèòü ìåíß  íà  âåðøèíû  ñîñåí.  ’îò,  êòî
âèäåë â ôèëüìàõ,  êàê êîâáîè óêðîùàþò ìóñòàíãîâ,  òîëüêî ÷òî âçßòûõ èç
òàáóíà,  ìîæåò ñåáå ïðèáëèçèòåëüíî ïðåäñòàâèòå ìîè  îùóùåíèß.  àçíèöà
áûëà  ëèøü  â  òîì,  ÷òî âûáðîøåííîìó èç ñåäëà íàåçäíèêó íåêóäà ëåòåòü
äàëüøå äâóõ ìåòðîâ,  îòäåëßþùèõ åãî îò çåìëè,  à ïîä  íàìè  çèßëî  åùå
íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ìåòðîâ,  îòäåëßâøèõ  íàñ  îò  ãóñòûõ  è ÷åðòîâñêè
íåïðèâåòëèâûõ âåðøèí ëåñà.
     Ÿ áûë   óâåðåí,  ÷òî  ïîáåäèë  ñòèõèþ,  êîãäà  íàêîíåö  øòîïîð  ñ
âûäåðíóòîé ïðîáêîé îêàçàëñß ó ìåíß â ðóêå,  à èç çàæàòîé  ìåæäó  êîëåí
áóòûëêè ôîíòàíîì áèë íàðçàí.
     Šàíèùåâ ñòàë æàäíî ïèòü èç ãîðëûøêà,  ðèñêóß  âûáèòü  ñåáå  çóáû.
ûâîê  êîðçèíû,  åùå áîëåå ñèëüíûé,  ÷åì âñå ïðåäûäóùèå,  çàñòàâèë åãî
âûïóñòèòü áóòûëêó. Ÿ óñïåë òîëüêî óâèäåòü, ÷òî îí øèðîêî ïðîñòåð ðóêè,
è â ñëåäóþùèé ìèã åãî áîëüøîå òåëî çàêðûëî îò ìåíß âñå. Œåíß âäàâèëî â
óãîë êîðçèíû òàê,  ñëîâíî íà ìåíß íàåõàë øîññåéíûé êàòîê. òà ñòðàøíàß
òßæåñòü âñå äàâèëà è äàâèëà,  ñ ñîïåíèåì,  ñ êðßõòåíüåì.  ðè ýòîì íàñ
êàòàëî ïî äíó êîðçèíû,  øâûðßëî îò îäíîãî  áîðòà  ê  äðóãîìó.  Šàíèùåâ
áðàíèëñß  è äåëàë ñóäîðîæíûå óñèëèß ïîäíßòüñß,  åùå êðåï÷å íàâàëèâàßñü
íà  ìåíß  ñâîèìè  ïîëóòîðàñòà  êèëîãðàììàìè.  ’îëüêî  âîñïîëüçîâàâøèñü
íåñêîëüêèìè  ñåêóíäàìè  çàòèøüß,  íàì  óäàëîñü  ðàçîáðàòüñß â ïóòàíèöå
ñîáñòâåííûõ ðóê è íîã è áûñòðî çàíßòü ñâîè ìåñòà ó áîðòîâ.
     ‚çãëßä âíèç  ñêàçàë  âñå:  íåñêîëüêèõ  ìèíóò  êàòàíèß  ïî êîðçèíå
îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ïîëîæåíèå ñòàëî íåïîïðàâèìûì. ”åäîñååíêî,
‹àíêìàí?!.  åò,  ñåé÷àñ  ïðèõîäèëîñü óæå ñ÷èòàòüñß òîëüêî ñ òåì,  ÷òî
àýðîñòàò ñî ñêîðîñòüþ ýêñïðåññà íåññß íàä ñàìûì ëåñîì. ‚ñåãî íåñêîëüêî
ìåòðîâ îòäåëßëè êîðçèíó îò âåðøèí ñîñåí.  ‘êâîçü ãðîõîò áóðè ß óñëûøàë
êîìàíäó:
     - à ðàçðûâíîå!
     “ñâàèâàþ åå ìàøèíàëüíî,  áåç ðàçäóìüß. óêè ðàáîòàþò ðåôëåêòîðíî.
‚ñåþ  òßæåñòüþ  âèñíó  íà êðàñíîé âîææå ðàçðûâíîãî ïîëîòíèùà.  ™åëêíóë
êàðàáèí.  àïðßãàþ  âñå  ñèëû,  ÷òîáû  îòîäðàòü  ðàçðûâíîå.  Žäíàêî  è
ïîñòàðàëèñü æå åãî ïðèêëåèòü!
     ˆç-çà ìåëüêàþùèõ  çà  áîðòîì  âåðøèí  âèäíà   æåëòàß   ïðîãàëèíà,
ïîðîñøàß   îòíîñèòåëüíî  ðåäêèìè  äåðåâüßìè;  ïî-âèäèìîìó,  íà  íåå  è
ðàññ÷èòûâàåò îïóñòèòüñß Šàíèùåâ.
     “ ìåíß óæå íå îñòàëîñü â çàïàñå íè åäèíîé äèíû, âçìîêëî âñå òåëî,
à ðàçðûâà âñå íå áûëî.  ßäîì ñî ìíîé íà âîææå ïîâèñ  Šàíèùåâ.  Žäíàêî
äàæå  ýòîãî  ãðóçà îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî,  Šàçàëîñü,  âûõîäà íåò.  Œû
áðîñèëè ðàçðûâíîå è îáà âöåïèëèñü â êëàïàííûé ñòðîï.  “æå íå õëîïêàìè,
à  íåïðåðûâíûì îòêðûòèåì êëàïàíà ñòàðàëèñü èçáàâèòüñß îò ãàçà.  î ýòî
íå áûëî äåëîì îäíîé ìèíóòû.  àøà êîðçèíà,  êàê ïîãðåìóøêà, õëîïàëà ïî
âåðøèíàì äåðåâüåâ.  €ýðîñòàò,  ãîíèìûé ïîðûâàìè áóðè, òßíóë âñå äàëüøå
îò îáëþáîâàííîé ïðîãàëèíû.  àêîíåö ó íåãî íå îñòàëîñü ñèë  òàùèòü  çà
ñîáîé îáìîòàâøèéñß âîêðóã ñîñåí ãàéäðîï.  €ýðîñòàò îçëîáëåííî çàáèëñß,
íå îñòàâëßß íè íà ñåêóíäó â ïîêîå êîðçèíó è âûòðßõèâàß èç íåå  îñòàòêè
ñîäåðæèìîãî. –åíîþ îáîäðàííûõ ðóê ìíå óäàëîñü çà÷àëèòü êëàïàííûé ñòðîï
çà êðåïêèé ñóê ñîñåäíåé ñîñíû,  è ìû  ñíîâà  ñäåëàëè  ïîïûòêó  âñêðûòü
ðàçðûâíîå. ‚ñå áûëî íàïðàñíî. ’îãäà ìû ðåøèëè ïåðåëîæèòü ýòó ðàáîòó íà
àýðîñòàò è â óäîáíûé ìîìåíò íàêîðîòêî çàêðåïèëè çà äåðåâî è ðàçðûâíóþ.
Žãðîìíûì  æåëòûì  ïóçûðåì  îáîëî÷êà  áèëàñü  â  âåðøèíàõ.  Šàê  ïóøêà,
ãðîìûõàëà òîëñòàß ïðîðåçèíåííàß òêàíü.
     îñàäêà ñîâåðøåíà.  Ÿ  îáòåð êðîâü ñ ðóê è îáåññèëåííûé îïóñòèëñß
íà áîðò êîðçèíû, ñëóæèâøèé íàì òåïåðü ïîëîì, à åå ïîë ñòîßë îòâåñíî çà
ñïèíîé.  Ÿ  ñ  óäèâëåíèåì  óâèäåë,  ÷òî  âñå ïðèáîðû âèñåëè íà ðåéêàõ.
’îëüêî òðåùèíû ïàóêàìè ëåãëè íà ñòåêëà.
     - €éäà ïîêóðèòü!  - áëàãîäóøíî çàßâèë Šàíèùåâ. - îìîãèòå íåìíîãî
âûáðàòü ãàéäðîï,  ÷òîáû ïðèñïîñîáèòü åãî âìåñòî ëåñòíèöû.  Œû  òóò  ïî
êðàéíåé  ìåðå  íà  âûñîòå  øåñòîãî ýòàæà...  „à,  çàñòðßëè íà ðåäêîñòü
íåóäà÷íî.
     —åðåç ïßòü  ìèíóò  ãðóçíàß ôèãóðà Šàíèùåâà ñêîëüçíóëà ïî ãàéäðîïó
âíèç è,  êîñíóâøèñü ïî÷âû, ñðàçó óøëà â íåå âûøå êîëåí. ˆçáðàííàß íàìè
äëß ïîñàäêè ïðîãàëèíà îêàçàëàñü áîëîòîì.

                       5. ‘úåñòü èëè âûïóñòèòü?

     ‚âîëþ íàêóðèâøèñü,  Šàíèùåâ  óñòðîèëñß  íà  ïåíüêå è ðàçãëàäèë íà
êîëåíßõ íàìîêøóþ êàðòó.
     - ˆòàê,  ìàýñòðî, èäåì íà ñåâåðî-çàïàä, ïîêà íå âûáåðåìñß ê ðåêå,
- ïðîãîâîðèë îí òàê âåñåëî,  áóäòî ðå÷ü øëà î âîñêðåñíîé  ïðîãóëêå.  -
‘îâåðøåííî ßñíî: äåðæàñü òàêîãî íàïðàâëåíèß, ìû âûéäåì ê âîäå.
     Ÿ íå ðàçäåëßë åãî îïòèìèçìà.
     - „î  ïîñëåäíåé  ìèíóòû â áèíîêëü íå áûëî âèäíî ðåêè.  èãäå,  äî
ñàìîãî ãîðèçîíòà.
     - …ñëè, êîíå÷íî, íå ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî ñåé÷àñ ìû ñòîèì ïî êîëåíî â
âîäå, - ðàññìåßëñß Šàíèùåâ. - € äåëî ñ ïðîâèàíòîì - òàáàê? - ïðîäîëæàë
îí ñ íåîáúßñíèìîé âåñåëîñòüþ. - —òî âû, êàê çàâõîç, èìååòå ïðåäúßâèòü?
     - —åòûðå ìîêðûõ  áóòåðáðîäà,  ïà÷êà  ðàçìîêøåãî  ïå÷åíüß,  ïëèòêà
øîêîëàäà è ïîëáóòûëêè ïîðòâåéíà, - óíûëî îòâå÷àë ß.
     - å ãóñòî,  ìàýñòðî,  íî íàäî ñ÷èòàòü, ÷òî â ñàìîì õóäøåì ñëó÷àå
íàì ïðèäåòñß èäòè... íå áîëüøå âîñüìè ñóòîê.
     - „à, íà âîñåìü äíåé, ñóäß ïî êàðòå, ìîæíî ðàññ÷èòûâàòü.
     - î ñêîëüêó æå áðåííîé ïèùè âûõîäèò íà íîñ â ñóòêè?
     - —åòâåðòèíêà áóòåðáðîäà,  îäíà áèñêâèòèíêà, ïîëäîëüêè øîêîëàäà è
ïî  ãëîòêó ïîðòâåéíà.  „à âîò ñ ãîëóáßìè íàäî ðåøèòü åùå,  ÷òî äåëàòü.
ðèõîäèò, íà ìîé âçãëßä, çäðàâàß èäåß: èçæàðèòü èõ.
     - åò,  - ïîäóìàâ,  ðåøàåò Šàíèùåâ, - ïîêà ïîíåñåì áîæüèõ ïòàõ. €
òàì áóäåò âèäíî.  ˆòàê,  ìàýñòðî,  êîìïàñ â ðóêè  -  è  àéäà.  åøåíî:
çàïàä-ñåâåðî-çàïàä. îøëè?
     - îøëè!
     î íà äåëå ýòîãî ðåøåíèß îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî. “æå ÷åðåç äåñßòü
øàãîâ  äàëè  ñåáß  çíàòü  óïàêîâàííûå  â  áàëëàñòíûõ  ìåøêàõ  ïðèáîðû.
–åïëßßñü çà ñó÷üß, ñëåçàß ñ ïëå÷, îíè íå äàâàëè èäòè Šàíèùåâó, íà äîëþ
êîòîðîãî âûïàëà ýòà íàãðóçêà - áîëåå ëåãêàß,  íî çàòî è ìåíåå óäîáíàß.
—åðåç  íàñ  ýòè  ìåøêè ïðåâðàòèëèñü â åãî çàêëßòûõ âðàãîâ.  îðîòüñß ñ
íèìè ñòàíîâèëîñü òåì òðóäíåå,  ÷òî ðóêè Šàíèùåâà áûëè çàíßòû êîðçèíêîé
ñ ãîëóáßìè.
     ’àê ìû øëè ÷àñà òðè,  êðóæà ìåæäó òåñíî ñãðóäèâøèìèñß âîêðóã  íàñ
ñòâîëàìè. Žñíîâíîå íàïðàâëåíèå ïîìèíóòíî òåðßëîñü. óæíî áûëî îáõîäèòü
ãëóáîêèå áîëîòà èëè íàãðîìîæäåíèß áóðåëîìà.
     òè òðè ÷àñà íàñ âïîëíå óáåäèëè â òîì, ÷òî ïóòü íåñðàâíåííî áîëåå
òðóäåí,  ÷åì ìû ïðåäïîëàãàëè.  î-âèäèìîìó,  ïðåæäå âñåãî  íóæíî  áûëî
èçáàâèòüñß îò ãðîìîçäêîé êîðçèíêè ñ ïî÷òîâûìè ãîëóáßìè.
     - ó-ñ,  ìàýñòðî, äàâàéòå ðåøàòü: æàðèòü èëè âûïóñòèòü? - ñïðîñèë
Šàíèùåâ, çàëåçàß ïî ëîêîòü â äâåðöó êîðçèíêè.
     Ÿ ïðîãîëîñîâàë çà òî, ÷òîáû îòïðàâèòü ãîëóáåé ñ çàïèñêàìè.
     - ‚îçðàæåíèé íåò, - ñîãëàñèëñß Šàíèùåâ. - ƒîòîâüòå çàïèñêè.
     à ñòàðîì ñêîëüçêîì  ñòâîëå  ïîâàëåííîé  ñîñíû  îòêðûëè  ïîõîäíóþ
êàíöåëßðèþ.

        "ƒŽ‹“…ƒ€ŒŒ€
                                    ‘ðî÷íàß. „îñòàâèòü íåìåäëåííî.
                                    Š  ïåðâîìó  òåëåãðàôíîìó  ïóíêòó.
                                    ‚ñßêèé íàøåäøèé äîëæåí âðó÷èòü
                                    ìåñòíûì âëàñòßì äëß îòïðàâêè.

     Œîñêâà, Žñîàâèàõèì.
     ‘åëè â  áîëîòå  â   òðåóãîëüíèêå   ‘îëüâû÷åãîäñê   -   Ÿðåíñê   -
“ñòü-‘ûñîëüñê.  „óìàåì,  ÷òî  íàõîäèìñß  â ðàéîíå ðåêè ‹óïüè èëè ‹àëû.
óäåì  èäòè  ïî  êîìïàñó  íà  ñåâåðî-çàïàä   èëè   çàïàä-ñåâåðî-çàïàä.
îëäíåâíûé ïàåê îäíîãî ðàçäåëèëè íà âîñåìü äíåé äëß äâîèõ.  ˆäòè î÷åíü
òðóäíî. ‚ûïóñêàåì îáîèõ ãîëóáåé.
                                                   Šàíèöåâ, ˜ïàíîâ".

     îä ðåçèíîâûå  áðàñëåòêè  íà ëàïêàõ ãîëóáåé óêðåïèëè ïàòðîí÷èêè ñ
ãîëóáåãðàììàìè.
     Žáå ïòèöû   äðóæíî   ïðîäåëàëè   ïåðâûé   øèðîêèé  êðóã  è  âçßëè
íàïðàâëåíèå ïðßìî íà ñåâåð. ‘óäß ïî âñåìó, îíè ïîøëè íà Ÿðåíñê.
     “âåðåííûå â  òîì,  ÷òî íàøè ïòèöû äîñòèãíóò ëþäåé è íàâñòðå÷ó íàì
âûéäåò, ïîìîùü, ìû ïóñòèëèñü â ïóòü.
     î ïðèðîäà  áûëà ïðîòèâ íàñ.  ‚ ïåðâûé æå äåíü íåïðåñòàííûé äîæäü
óñïåë ïðîìî÷èòü íàñ äî íèòêè. Šîí÷èëîñü áîëîòî, íî çàòî íà÷àëñß ãóñòîé
áîð  ñ  íåïðîõîäèìûì áóðåëîìîì.  îä÷àñ áðàëà îòîðîïü:  ìû óïèðàëèñü â
ãîðó  íàâàëåííûõ  äðóã  íà  äðóãà  ñòâîëîâ.  ‚î  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ  -
ãîðèçîíòàëüíî,  íàêëîííî  è  âåðòèêàëüíî  - çàâàëîì â äâà ÷åëîâå÷åñêèõ
ðîñòà ëåæàëè äâóõîáõâàòíûå âåëèêàíû,  íàïîëîâèíó  èñòëåâøèå  íà  ñâîåì
âåêîâîì  êëàäáèùå.  “þòíûé  çåëåíûé  ìîõ  ïðèêðûâàë  ýòè íàãðîìîæäåíèß
âåëèêàíîâ ïîêîéíèêîâ.  îãà ïðîâàëèâàëàñü â òðóõó âûøå êîëåíà. „åðåâüß
äî òîãî ïðîãíèëè,  ÷òî ìîæíî áûëî ëåãêî ðàñòåðåòü èõ â ëàäîíßõ.  î èõ
áûëî ñòîëüêî, ÷òî íà ýòî ïîíàäîáèëàñü áû âñß æèçíü.
     Œíå ñòàëî  îò  äóøè  æàëü ãðóçíîãî Šàíèùåâà,  êîòîðîìó áûëî âäâîå
òðóäíåå ìîåãî âûáèðàòüñß èç òàêèõ çàïàäíåé,  íî ß áûë áåññèëåí  ïîìî÷ü
åìó.
     åðåä êàæäûì ïðåïßòñòâèåì îí îñòàíàâëèâàëñß,  è ëèöî åãî îòðàæàëî
äóøåâíóþ  áîðüáó.  Ÿ âèäåë,  ÷òî îõîòíåå âñåãî îí óñåëñß áû íà ïåíåê è
ïðèíßëñß çà îòíßòóþ ó ìåíß òðóáêó.  Žäíàêî, ïîñèäåâ â ðàçäóìüå, îí âñå
æå  øåë íà øòóðì çàâàëà.  î áîëüøåé ÷àñòè äåëî êîí÷àëîñü òåì,  ÷òî îí
ñðûâàëñß ñâåðõó êàêîé-íèáóäü  îñëèçëîé  êó÷è  è,  ïîñèäåâ  è  ïîñîïåâ,
ïðèíèìàëñß  èñêàòü  ëàçåéêó,  â  êîòîðóþ ìîã áû ïðîïîëçòè íà êàðà÷êàõ.
ˆíîãäà ýòî åìó óäàâàëîñü.  ’îãäà îí ñ êðßõòåíüåì,  îáäèðàßñü î  ñó÷üß,
âïîëçàë â ÷åðíûé òóííåëü, ïàõíóùèé ìîõîì è ïðåëîé ãíèëóøêîé. ðîõîäèëî
ïßòü - äåñßòü ìèíóò,  ïðåæäå ÷åì ß âñòðå÷àë åãî,  áàãðîâîãî îò óñèëèé,
íà  äðóãîé  ñòîðîíå  çàâàëà.  „ûõàíèå  âûðûâàëîñü èç ãðóäè òîëñòßêà ñî
ñâèñòîì, êàêîé èçäàåò ïðåäîõðàíèòåëüíûé êëàïàí ïàðîâîãî êîòëà.
     îñëå êàæäîãî çàâàëà åìó ïðèõîäèëîñü îòäûõàòü.  ’àê ñ ïåðåäûøêàìè
ìû øëè äî ñóìåðåê,  à ê ñàìîé òåìíîòå ïîïàëè â çàïàäíþ,  èç êîòîðîé îò
óñòàëîñòè  óæå  íå ìîãëè âûáðàòüñß.  ‘î âñåõ ñòîðîí èç íåóþòíîé ìîêðîé
òåìíîòû íà íàñ ãëßäåëè áåñïîðßäî÷íî  íàâîðî÷åííûå  ãðóäû  ñòâîëîâ;  çà
ýòèì  çàâàëîì  âûñîêèå  âåðøèíû ñîñåí òåðßëèñü â òåìíîì íåáå.  Šàíèùåâ
âûìîòàëñß. î÷åðíåâøèìè îò æàæäû ãóáàìè îí ïðîõðèïåë:
     - Œàýñòðî, ß ïàñ. „àâàéòå íî÷åâàòü.
     ‚ûáðàëè ìåñòå÷êî ïîä ñòâîëîì âûñîêîé  ñîñíû.  àðóáëåííûé  ëàïíèê
äîëæåí  áûë  ñïàñòè  íàñ  îò  ñíà  â âîäå.  îïûòêà ðàçâåñòè êîñòåð íå
óâåí÷àëàñü óñïåõîì.  èëèñü ñ õâîðîñòîì, ñ ãíèëûìè ùåïêàìè, ñ áåðåñòîé
-   âñå  íàïðàñíî.  àìîêøåå  äåðåâî  ñ  øèïåíèåì  ãàñëî  ïîä  ñòðóßìè
íåïðåñòàííî ïëà÷óùåãî íåáà.
     “ñòàëîñòü âçßëà  ñâîå,  è  ìû  îáà  çàñíóëè.  ðàâäà,  ñîí íå áûë
îñîáåííî êðåïêèì. àìîêøåå ïëàòüå îñòûëî. •îëîä áûñòðî çàâëàäåë íàøèìè
óñòàëûìè òåëàìè. ûëî òðóäíî îòîãðåòüñß ïîä íàñêâîçü ïðîìîêøåé øèíåëüþ
Šàíèùåâà, à ìîå áîáðèêîâîå ïîëóïàëüòî ñëóæèëî íàì ïîäñòèëêîé.

                          6. ’àéãà è ñîíåòû

     —óòü çàáðåçæèë ðàññâåò,  ìû áûëè íà íîãàõ.  å  ñêàæó,  ÷òîáû  ìû
âûñïàëèñü,  íî  íåìûñëèìî  áûëî äîëüøå ëåæàòü îò òðßñóùåãî íàñ îçíîáà.
àòßíóòûé íà ãîëîâó ðåçèíîâûé ìåøîê  èç-ïîä  êàðò  ïåðåñòàë  ñîçäàâàòü
èëëþçèþ  òåïëà.  „ûõàíèå  ëèøü  ñîáèðàëîñü  íà  ïîâåðõíîñòè ðåçèíû,  è
õîëîäíûå êàïëè ïàäàëè íàì íà ëèöà. åøèëè äâèãàòüñß â ïóòü. î ñíà÷àëà
ïîåëè:  ïî  äâà  êâàäðàòèêà  øîêîëàäà  è ïî ãëîòêó ïîðòâåéíà.  Šàíèùåâ
âçìîëèëñß, è ß îòäàë åìó ïîëîâèíó îñòàâøåéñß ó íàñ áóòûëêè íàðçàíà.
     à ýòîò ðàç íåñêîëüêî óäîáíåå ñâßçàëè èìóùåñòâî, ïîëó÷èëîñü íå÷òî
âðîäå âüþêà.
     ‘åãîäíß áóðåëîì  íå êàçàëñß òàêèì îò÷àßííî íåïðîõîäèìûì.  Šàíèùåâ
äîâîëüíî áîéêî íàãèáàëñß,  ÷òîáû ïðîëåçòü ïîä ñòâîëàìè,  ïîâèñøèìè  íà
ñó÷üßõ  ñîñåäíèõ äåðåâüåâ.  Ží äàæå áåç îñîáåííîé áðàíè âûòßãèâàë íîãè
èç íàïîëíåííûõ ðæàâîé âîäîé ßì.
     î ýòà ðåçâîñòü áûëà íåäîëãîé.  —àñà ÷åðåç äâà ìû óâèäåëè, ÷òî, â
ñóùíîñòè ãîâîðß, èäòè ïî-ïðåæíåìó íåïåðåíîñèìî òßæåëî.
     - ‘êàæèòå íà ìèëîñòü, ìàýñòðî, êàêîé ëåøèé èãðàë çäåñü â ñâàéêó è
íàãîðîäèë ýòó ÷åðòîâó  ïðîðâó  ñòâîëîâ?  -  ñåòîâàë  Šàíèùåâ.  -  ‚åäü
ñòàðàéñß, êàê ëîøàäü, íàðî÷íî òàêîãî íå íàâîðîòèøü.
     Ÿ íå óñïåë ïîäàòü ðåïëèêó:  íîãè ñêîëüçíóëè âïåðåä,  îáãîíßß  ìîé
õîä.  Ÿ  áûñòðî ïîïîëç íà ñïèíå ñ êîñîãîðà,  ïðßìî â îáúßòèß çàðîñøåãî
êàìûøàìè áîëîòà.
     - Žãî-ãî-ãî! - äîíåñëîñü ñâåðõó. - Šóäà âàñ óíåñëî?! €ó!
     - îëåã÷å òàì! - îòâå÷àþ. - Ÿ óæå ñúåõàë ýòàæîì íèæå.
     î âîò ìîè íîãè óïåðëèñü â òîïêèé áåðåã.  Žêàçûâàåòñß,  ýòî âîâñå
íå áûëî áîëîòî.  †åëòûå ëèñòüß,  ïßòíèñòûì êîâðîì óêðûâøèå ïîâåðõíîñòü
âîäû, çàìåòíî äëß ãëàçà äâèãàëèñü. ’å÷åíèå! åêà!
     - €ëëî, ñþäà! - ðàäîñòíî êðèêíóë ß íàâåðõ.
     - ó ÷òî æå, îäíî èç äâóõ: ýòî èëè î÷åíü ïëîõî, èëè î÷åíü õîðîøî,
-  ôëåãìàòè÷íî  ðåçþìèðîâàë  Šàíèùåâ.  -  …ñëè  íàì  íóæíî  ÷åðåç  íåå
ïåðåïðàâëßòüñß  -  ïëîõî;  åñëè ìîæíî èäòè áåðåãîì - õîðîøî.  € êàêîâî
äíî? åðåéòè ìîæíî? - îñâåäîìèëñß îí.
     - ‘óäß ïî âñåìó - òèíà.
     - € íàïðàâëåíèå òå÷åíèß?
     Ÿ ñâåðèëñß ñ êîìïàñîì.
     - î÷òè ñòðîãî íà íîðä.
     - å ïîïðîáîâàòü ëè èäòè ïî òå÷åíèþ?  - ïîñëå íåêîòîðîãî ðàçäóìüß
ñêàçàë Šàíèùåâ.  - ‚åðîßòíî, ýòî îäèí èç ïðèòîêîâ ‹óïüè èëè ñàìà ‹óïüß
â  íàòóðàëüíóþ  âåëè÷èíó...  Ÿ  ïî÷òè â â