ó ñûíó:
     - ‚îò îíî,  ‚àíßòêà, âèäåë?! ˆõ-òî ìû è ñïóãíóëè äàâå÷à. Šàêîé æå
ó òåáß áûë ïðîâîäíèê, ÷òî îí òåáß ïîòåðßë? ëîõîé ïðîâîäíèê áûë.
     - Œîæåò áûòü.
     - Šòî îí?
     - å çíàþ.
     - îãðàíè÷íèê?
     - åò.
     - àäî äóìàòü. ’å íå ïîòåðßþò. € êòî æå?
     - å çíàþ, ïðàâî. Ÿ íå ñïðàøèâàë.
     Šîðíåé íåäîâîëüíî ïîêîñèëñß.
     - ˜åë ñ ÷åëîâåêîì è íå çíàåøü, êòî îí? “ ãðàíèöû òàê íå äåëàþò...
ó äà ëàäíî, äåëî òâîå. ’åïåðü-òî òû ÷òî íàìåðåí äåëàòü?
     - ˆäòè äàëüøå.
     - Žäèí  òû  íå  íàéäåøü ïóòè.  ‡äåñü íà óãëàõ íàäïèñåé íåò.  ’åáå
âñå-òàêè êóäà íàäî-òî?
     - Ÿ æå ñêàçàë - ê ‘èíåìó “òåñó.
     - ‚ñå-òàêè ê ‘èíåìó?
     ‹àñêèí ïðèäâèíóëñß ê öûãàíó òàê, ÷òîáû ðåáßòàì íå áûëî ñëûøíî.
     - ‚ûðó÷èòå ìåíß,  ïðîâîäèòå ê ýòîìó  “òåñó.  Œíå  áóäåò...  î÷åíü
íåëîâêî âåðíóòüñß â ãîðîä, íå ïîáûâàâ íà ãðàíèöå. òî íåóäîáíî.
     - åóäîáíî? ‚îí êàê!
     ‹àñêèí åùå ïîíèçèë ãîëîñ:
     - Ÿ âàì õîðîøî çàïëà÷ó.
     Šîðíåé çàñìåßëñß.
     - Œíå äåíüãè íåíàäîáíû.  Ÿ íå äåíüãàìè æèâó,  à âîò  ýòèì,  -  îí
ïðîòßíóë âïåðåä æèëèñòûå, îáèëüíî ïîðîñøèå êóð÷àâûì âîëîñîì ðóêè. - à
÷òî ìíå â òàéãå äåíüãè?
     - „åíüãè - âñåãäà äåíüãè.
     Šîðíåé íàñóïèëñß.  ‹àñêèíó êàçàëîñü,  ÷òî îí êîëåáëåòñß; îñòàåòñß
ñäåëàòü íåáîëüøîå óñèëèå,  ÷òîáû óãîâîðèòü åãî.  ‹àñêðí õîòåë ïîêàçàòü
äåíüãè, íî ïîìåøàë øóì â ñåíßõ. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è ‹àñêèíó ïðèøëîñü
âöåïèòüñß  â  ëàâêó,  ÷òîáû íå ñâàëèòüñß.  àñêðûâ ðîò,  îí ñìîòðåë íà
âõîäßùóþ æåíùèíó.  òî áûëà €âäîòüß ˆâàíîâíà. Žíà êàçàëàñü ïîñòàðåâøåé
è ðàñòîëñòåâøåé,  íî âñå äûøàëî â íåé ïðåæíåé ìîùüþ, òàêèì æå áàãðîâûì
ïëàìåíåì ñâåðêàëè ðàñòðåïàâøèåñß ñî ñíà ðûæèå âîëîñû.  Žäíàêî,  âìåñòî
òîãî  ÷òîáû  áðîñèòüñß íà ‹àñêèíà,  îíà ñêîëüçíóëà ïî íåìó ðàâíîäóøíûì
âçîðîì.
     - àñøóìåëèñü, àæíî ìíå â ÷óëàí ñëûõàòü.
     - îâåðíóëàñü áû íà äðóãîé áîê,  ìàòü,  -  óñìåõíóëñß  Šîðíåé  è,
êèâíóâ  â ñòîðîíó æåíùèíû,  ïðîáóð÷àë ‹àñêèíó:  - Œîß õîçßéêà ƒëèêåðèß
ˆâàíîâíà,  ïðîøó ëþáèòü. “ íèõ â ðîäó âñå òàêîâû: çäîðîâû, êàê ëîøàäè,
à ñïßò âïîëãëàçà.
     - —àåâàòü ñòàíåòå? - ñïðîñèëà ƒëèêåðèß.
     - Šàêîé ÷àé, ìàòü?! ‘ïàòü íàäî. Šóäà ãîñòß ïîëîæèì?
     - å ïîáðåçãóåòå íà ñåíîâàëå? ‚îëüíî òàì, òåïëî è äóõ ïðèßòíûé, -
îáåðíóëàñü õîçßéêà ê ‹àñêèíó.
     ’îò âñå åùå íå â ñîñòîßíèè áûë ñïðàâèòüñß ñ  âîëíåíèåì.  ‘õîäñòâî
ƒëèêåðèè ñ æåíîþ àçèìîâà áûëî ïîðàçèòåëüíî. Ží íå ñðàçó îòâåòèë:
     - Œíå âñå ðàâíî. Œîãó è íà ñåíîâàëå.
     ‹àñêèíà ïðîâîäèëè íà ÷åðäàê, çàâàëåííûé ñåíîì. Žñòàâøèñü îäèí, îí
âûðûë â ñåíå ãëóáîêóþ ßìó è ëåã.  •îòåëîñü ïîäóìàòü. óæíî áûëî ðåøèòü
âîïðîñ î òîì, ÷òî æå äåëàòü äàëüøå. ‚åäü îí òàê è íå ïîëó÷èë îò öûãàíà
îòâåòà íà ïðîñüáó ïðîâîäèòü  ê  ãðàíèöå.  Œîæåò  áûòü,  ïðèäåòñß  âåñü
çàâòðàøíèé äåíü ïîòðàòèòü íà òî,  ÷òîáû èçäàëåêà âåðíóòüñß ê ýòîé òåìå
è íàéòè ñïîñîá óãîâîðèòü åãî. € ÷òî, åñëè ïîñóëû åãî íå ñîáëàçíßò? —òî
òîãäà äåëàòü?  åæàòü?  å çíàß ìåñòíîñòè?  ƒëóïî.  ‚ñå ãëóïî. ‚ñå, îò
íà÷àëà äî êîíöà.  Šàêîé äóðàê óâåðèë åãî â  òîì,  ÷òî  çäåñü  íàëàæåíû
òâåðäûå  ñâßçè?..  ðåäàòåëü  ‚àí.  ðîêëßòûé ñòàðèê.  ˆ ýòà ƒëèêåðèß!
åóæåëè ñåñòðû?.. —òî, åñëè ñþäà ßâèòñß €âäîòüß...
     ‹àñêèí ðàçìûøëßë,  ëåæà íà ñïèíå.  Ž òîì,  ÷òîáû çàñíóòü,  íå÷åãî
áûëî è äóìàòü.  î âîò  îí  ïðèïîäíßëñß  è,  îãëßäåâøèñü  ïðèâûêøèì  ê
òåìíîòå âçãëßäîì, ïîòßíóëñß ê æåðäèíå íàêàòà. å áàç òðóäà, ñîðàçìåðßß
êàæäîå äâèæåíèå,  ÷òîáû íå  çàøóìåòü,  îòùèïíóë  ùåïèíó  è,  îñòîðîæíî
ðàçäâèíóâ ñåíî,  íà êîòîðîì ëåæàë,  ñòàë ðàçãðåáàòü çåìëþ, ïîêðûâàâøóþ
ïîäâîëîê.  ‘êîðî ñêâîçü äîñêè ïîäâîëîêà åìó ãëóõî ñòàëè ñëûøíû ãîëîñà.
Ží  èñêàë  ãëàçàìè  ùåëü,  â  êîòîðóþ  ìîæíî  áûëî áû ðàçãëßäåòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò âíèçó,  íî òåñèíû áûëè ïðèãíàíû ïëîòíî,  íè ëó÷èêà ñâåòà íå
ïðîáèâàëîñü ñêâîçü íèõ. ‹àñêèí ïðèëîæèë óõî ê äîñêå. …ìó êàçàëîñü, ÷òî
îí ìîæåò òåïåðü ðàçëè÷èòü,  êîìó ïðèíàäëåæèò òîò èëè äðóãîé ãîëîñ. ‚îò
ãîâîðèò Šîðíåé:
     - ...è ñêàæåøü íà÷àëüíèêó çàñòàâû:  îòåö,  ìîë,  ïðîñèò  ïðèñëàòü
íàðßä.  „îëãî  ýòîãî  ïèñàòåëß  äîáðîì  íå  çàäåðæèøü.  —åëîâåê,  ìîë,
ñòðàííûé. ˆç âèäó óïóñêàòü íåëüçß. îíßë?
     Žòâåò íå áûë ñëûøåí ‹àñêèíó. € âîò ñíîâà ãîëîñ Šîðíåß:
     - ó,  ñûïü... € òû, ‹åâêà, âîçüìè âèí÷åñòåð è ñßäü ó êàëèòêè. à
âñßêèé ñëó÷àé.
     - åáåíêó ñïàòü íàäî, - âíóøèòåëüíî ïðîãîâîðèëà ƒëèêåðèß. - îøåë
áû ñàì íà ñåíîâàë äà ëåã òàì, åæåëè îïàñàåøüñß.
     - ˆ òî äåëî,  - ñîãëàñèëñß Šîðíåé.  - ’îëüêî êàê áû  îí  ÷åãî  íå
ïîäóìàë.
     - ó è ïîäóìàåò - òåáå ÷òî?  å ïóñêàé -  è  òîëüêî.  å  âïåðâîé
íåáîñü.
     - ‹àäíî, ‹åâêà, èäè ñïàòü.
     ‚ ãîðíèöå âñå ñòèõëî. ‹àñêèí ïðîäîëæàë ëåæàòü, ïðèæàâøèñü ãîëîâîé
ê çåìëßíîé íàñûïêå,  è íå ñðàçó óñëûøàë êàê  çàñêðèïåëà  ëåñòíèöà  ïîä
øàãàìè  Šîðíåß.  îñïåøíî  îòïðßíóâ  îò ïîëà è ñäâèíóâ ïîä ñîáîþ ñåíî,
‹àñêèí  íàðî÷èòî  ãðîìêî  çàõðàïåë.  óäòî  äàâíûì-äàâíî  ñïàë.  ‘êîðî
èçíóòðè ÷åðäàêà ñòóêíóëà çàäâèæêà.
     Šîðíåé óëåãñß,  ïîøóðøàâ ñåíîì,  ïîáëèæå  ê  äâåðè.  ‘êâîçü  ñâîé
äåëàííûé õðàï ‹àñêèí óñëûøàë ìåðíîå ïîñàïûâàíèå õîçßèíà.  “áåäèâøèñü â
òîì,  ÷òî òîò çàñíóë,  îí,  íå ïåðåñòàâàß âñå æå õðàïåòü, ïîäâèãàëñß ê
âûõîäó.  ‚îò  îí  óæå  ïî÷óâñòâîâàë áåäðîì âîçâûøåíèå ïîðîãà.  ‚îò åãî
ïëå÷î óïåðëîñü â äâåðü.  Œåäëåííî, ñàíòèìåòð çà ñàíòèìåòðîì, ïðîâåë îí
ëàäîíüþ  ïî øåðøàâûì äîñêàì,  ïîêà íå íàùóïàë çàäâèæêó.  Œíîãî âðåìåíè
óøëî íà òî,  ÷òîáû áåñøóìíî  îòîäâèíóòü,  äåðåâßííûé  çàïîð.  …ùå  ðàç
âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøàëñß  ê  äûõàíèþ  Šîðíåß.  ’îò  ñïàë.  ‹àñêèí ñòàë
îòâîðßòü äâåðü. ‚ñå â íåì çàìåðëî â îæèäàíèè ñêðèïà. Ží ïðîêëèíàë ñåáß
çà  íåáðåæíîñòü:  êîãäà õîçßèí âõîäèë íà ÷åðäàê,  íóæíî áûëî çàìåòèòü,
ñêðèïèò ëè äâåðü.  î ñêðèï îêàçàëñß åëå  çàìåòíûì.  Šîðíåé  ïðîäîëæàë
ñïàòü. ‹àñêèí âûïîëç èç ÷åðäàêà. ‘èäß íà ëåñòíèöå, îí ïðèäâèíóë ê ñåáå
îõàïêó ñåíà è,  íå çàäóìûâàßñü, ÷èðêíóë ñïè÷êîé. ‘åíî çàïûëàëî. ‹àñêèí
áûñòðî  çàêðûë  çà  ñîáîþ äâåðü è íàáðîñèë ùåêîëäó ñíàðóæè.  ‘áåæàâ ïî
ëåñòíèöå, ïóñòèëñß ê ëåñó.
     î ñîí Šîðíåß îêàçàëñß âîâñå íå òàêèì êðåïêèì,  êàê äóìàë ‹àñêèí.
ƒîñòü åùå íå óñïåë ñáåæàòü ñ íèæíèõ ñòóïåíåé  ëåñòíèöû,  à  óæå  ñòàëî
ñëûøíî, êàê Šîðíåé ìîãó÷èìè óäàðàìè âûøèáàåò äâåðü ñåíîâàëà. òî ñêîðî
óäàëîñü åìó.  Ží ñ ãðîõîòîì ñáåæàë ïî  ëåñòíèöå  è  âîðâàëñß  â  èçáó.
àñïàõíóëèñü  îêíà,  è  ñòàë  ñëûøåí  ìíîãîãîëîñûé  ðåâ  ðåáßòèøåê.  ‚
ïëßøóùåì ïëàìåíè,  âûðâàâøåìñß èç ñëóõîâîãî îêíà,  ‹àñêèí óâèäåë,  êàê
Šîðíåé  îäíîãî  çà  äðóãèì ïåðåäàâàë ƒëèêåðèè ðåáßò.  Šîãäà ïîñëûøàëñß
òðåñê ðóøàùèõñß áðåâåí ÷åðäàêà,  ïîñëåäíèå  ðåáßòèøêè  óæå  áåæàëè  îò
äîìà, âîëî÷à çà ñîáîé ëîñêóòíîå îäåßëî. àêîíåö âûñêî÷èë è ñàì Šîðèåé,
äåðæà â êàæäîé ðóêå ïî âèíòîâêå. Žäíó ó íåãî òóò æå âçßë ‹åâêà.
     Šîðíåé äåëîâèòî,  òî÷íî âñå ïðîèñõîäßùåå áûëî âïîëíå çàêîíîìåðíî,
áðîñèë æåíå:
     - ‚ûâåäè êîðîâó. Šîíþ íåäîóçäîê îáðåæü - ñàì âûéäåò. å ìåøêàé.
     - € òû-òî êóäà æå? - â èñïóãå âîñêëèêíóëà ƒëèêåðèß.
     ‚ìåñòî îòâåòà îí íà õîäó áðîñèë:
     - ‹åâêà, ïàòðîíû!
     - ‚ ìàãàçèíå.
     - îøëè!

     Žíè ëåæàëè ïî îáå ñòîðîíû îâðàæêà:  Šîðíåé ñ ñûíîì  -  íà  îäíîé,
‹àñêèí - íà äðóãîé. ‘åðàß ìóòü ðàññâåòà ïåðåøëà óæå â çîëîòèñòîå óòðî.
‹àñêèí íå ìîã ñäåëàòü äâèæåíèß, ÷òîáû óéòè îò ïðåñëåäîâàòåëåé, åñëè íå
õîòåë òîò÷àñ æå ïîëó÷èòü ïóëþ.  Šîðíåé íå äâèãàëñß. ðîñêî÷èòü îâðàæåê
ìîæíî áûëî òîëüêî ïîä äóëîì äèâåðñàíòñêîãî áðàóíèíãà.
     Šîðíåé íå ñïóñêàë ãëàç ñ ìóøêè è ïàëüöà ñ êóðêà.
     “÷èòüñß òåðïåíèþ  åìó  íå  ïðèõîäèëîñü.  Ží  çíàë,   êàê   ÷àñàìè
âûñëåæèâàòü çâåðß.  „ðóãîå äåëî ‹åâêà. Ží èçîáðåòàë ñïîñîá çà ñïîñîáîì
ñêîðåå îäîëåòü âðàãà.  åâòåðïåæ áûëî ëåæàòü  çäåñü  íåâåñòü  ñêîëüêî.
‹åâêà  äàâíî  óæå  ïðåäëàãàë  îòöó  ñáåãàòü  ê çàñòàâå - óçíàòü,  êóäà
äåâàëñß ‚àíßòêà.  î Šîðíåé áîßëñß,  ÷òî ìàëåéøåå äâèæåíèå ñûíà  ìîæåò
ñòîèòü ìàëü÷èêó æèçíè, è ïðèêàçàë åìó ëåæàòü ñìèðíî.
     € ‹åâêèíî âîîáðàæåíèå  íå  ïåðåñòàâàëî  ðàáîòàòü.  Ží  ïðèäóìûâàë
ïëàíû:
     - àïàíß, à ïàïàíß, âèäèòå òàì âïðàâî ñîñíó?
     - Œíå ìóøêó òåðßòü íåëüçß.
     - ‡äî-î-ðîâàß ñîñíèùà!
     - € ÷òî òåáå?
     - àñòåò îíà íà ýòîé ñòîðîíå, à ñóêè ñâèñàþò íà òó. îíßòíî?
     - è÷åãî íå ïîíßòíî. ‹åæè ñìèðíî.
     - êîé âû áåñòîëêîâûé,  ïàïàíß. Ÿ âëåçó íà äåðåâî è ñïðûãíó íà òó
ñòîðîíó.
     - Ží òå ñïðûãíåò!
     åñêîëüêî ìèíóò ïðîòåêëè â ìîë÷àíèè, è ‹åâêà ñíîâà çàøåïòàë:
     - Ÿ ïîëåçó, ïàïàíß, à?
     - ‹åæè, ñêàçàíî.
     - —åãî æå,  ß òàê è áóäó ëåæàòü,  êàê ïåíü?  åëßêà â  äâà  ñ÷åòà
âçßòü ìîæíî. ’îëüêî íà òîò áåðåã ñïðûãíóòü.
     - Ží òåáß ñ ýòîãî äåðåâà, êàê òåòåðåâà, ñíèìåò.
     - Ží è íå çàìåòèò.
     - ‘ëåïîé îí, ÷òî ëè?
     - Ží çà âàìè ñëåäèòü äîëæåí. ‘áîêó ß ìîãó äåëàòü ÷òî óãîäíî.
     - ó-íó...  íå äóðè,  - óæå ñ  ìåíüøåé  òâåðäîñòüþ,  ÷åì  ïðåæäå,
ñêàçàë Šîðíåé.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû çàíßòü ñûíà, îí ïðèäóìàë:
     - € íó-êà,  ‹åâêà, ïîëåçàé êî ìíå â êàðìàí. ’àì òàáà÷íèöà. ‘êðóòè
ïîêóðèòü.
     ‹åâêà íå îòâåòèë.
     - ‘ëûøü, ‹åâêà?
     —óòêèì óõîì  Šîðíåé  óëîâèë  øîðîõ  òðàâû â ñòîðîíå è ïîíßë,  ÷òî
‹åâêà óïîëçàåò.
     - ‹åâêà, íàçàä! ’åáå ãîâîðþ àëü íåò?
     Œàëü÷èê ïðîäîëæàë ïîëçòè.  Šîðíåé  íå  çíàë,  ÷òî  äåëàòü.  —òîáû
îñòàíîâèòü ñûíà, íóæíî áûëî áðîñèòü ïðèöåë, è äèâåðñàíò ìîã óéòè. € íå
ñïóñêàòü ãëàç ñ ìóøêè - çíà÷èëî ïîçâîëèòü ìàëü÷îíêå ñäåëàòü  ãëóïîñòü,
êîòîðàß ìîæåò åìó ñòîèòü æèçíè.
     ðåæäå ÷åì Šîðíåé  ïðèøåë  ê  êàêîìó-íèáóäü  ðåøåíèþ,  ïîñëûøàëñß
øåïîò ‹åâêè:
     - € ß óæå íà ñåðåäêå äåðåâà.
     Šîðíåé îáìåð.  Ží  áîßëñß  òåïåðü  íå  òîëüêî ïîøåâåëèòüñß,  íî è
äûøàòü:  íóæíî áûëî íå äàòü âîçìîæíîñòè  ‹àñêèíó  ïîâåðíóòü  ãîëîâó  â
ñòîðîíó ‹åâêè,  åñëè îí è çàìåòèò îáõîä.  ‚ ïåðâûé ðàç, ñ òåõ ïîð, êàê
Šîðíåé ïîìíèë ñåáß ñ âèíòîâêîé â òàéãå,  íåðâû åãî áûëè  ïî-íàñòîßùåìó
íàïðßæåíû.
     ‚îò õðóñòíóëà ïîä ‹åâêîé âåòêà. Šîðíåé îáìåð. „åëàòü áûëî íå÷åãî.
åøèë îòâëå÷ü âíèìàíèå âðàãà, õîòß áû îáíàðóæèâ ñåáß. ‚ûñòðåëèë. ˆ òóò
æå ïî ñòâîëó,  çà êîòîðûì  îí  ëåæàë,  ðåçàíóëè  äâå  ïóëè  áðàóíèíãà.
ðûçíóëè ùåïêè. Šîðíåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ëîá âïèâàþòñß æàëà çàíîç.
‘áîêó ñíîâà ðàçäàëñß øåïîò ‹åâêè:
     - àïàíß, ñòðåëüíèòå åùå ðàçèê, è ß ñêîêíó.
     - å ñìåé!  - çàøèïåë Šîðíåé è,  íå óòåðïåâ, ïîêîñèëñß. Ží óâèäåë
øåâåëßùóþñß õâîþ íà äàëüíåì ñóêó, à â õâîå ãîëîâó ìàëü÷èêà.
     ðåæäå ÷åì Šîðíåé óñïåë ÷òî-íèáóäü  ïðåäïðèíßòü,  íà  òó  ñòîðîíó
îâðàæêà  êóëåì  óïàë ‹åâêà.  Ží ëåæàë íå øåâåëßñü,  êàê ïîäñòðåëåííûé.
Šîðíåé áûë ñàì íå ñâîé.  —òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå  áåëßêà  íà  ñåáß,  îí
ïðèïîäíßë  íàä ïðèêðûòèåì øàïêó.  ‚ òîò æå ìèã îíà áûëà ïðîøèòà ïóëåé.
‹àñêèí ñòðåëßë îòëè÷íî.  ˜óòèòü ñ íèì  íå  ïðèõîäèëîñü,  íî  âûáîðà  ó
Šîðíåß íå áûëî;  îí ïîíèìàë,  ÷òî ïåðâàß æå ïóëß âðàãà óëîæèò åãî ñûíà
íà ìåñòå.  Šîå-êàê óêðûâàßñü.  Šîðíåé ïîäïîëç ê  êðàþ  îâðàãà.  ‹àñêèí
èñïîëüçîâàë  ýòî  íå  äëß  ñòðåëüáû  ïî  Šîðíåþ,  à  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïåðåìåíèòü ïîçèöèþ.  Ží áûñòðî ïîïîëç.  Šîðíåé âèäåë, êàê ðàñõîäèòñß è
ñíîâà ñìûêàåòñß íàä íèì òðàâà.  ˆ òîò÷àñ æå â ñòîðîíå âûíûðíóë èç ëåñà
íå çàìå÷åííûé ‹àñêèèûì ‹åâêà.  Ží,  ïðèãíóâøèñü,  áåæàë íàïåðåðåç. ‚ñå
ñæàëîñü  è  ïîõîëîäåëî  âíóòðè  Šîðíåß,  êîãäà  îí ïîäóìàë,  ÷òî ñàìîå
áîëüøåå ÷åðåç ïîëìèíóòû ‹åâêà  ïåðåáåæèò  äîðîãó  ‹àñêèíó  è  òîò  åãî
íåïðåìåííî óâèäèò.  ’åïåðü îí òîëüêî òîãî è õîòåë, ÷òîáû ‹àñêèí óâèäåë
åãî ñàìîãî.  î òîò íå ïîêàçûâàëñß èç òðàâû.  Ží óáåãàë,  íûðßß  ñðåäè
äåðåâüåâ. Šîðíåé íå ìîã ñòðåëßòü åìó âñëåä: ‹àñêèí áåæàë çèãçàãîì, à â
îáîéìå Šîðíåß  îñòàëîñü  âñåãî  òðè  ïàòðîíà.  —òî  áûëî  ñèë.  Šîðíåé
áðîñèëñß â îâðàã.
     ‹åâêà âûñêî÷èë íàïåðåðåç ‹àñêèíó.  ˆõ ðàçäåëßëè  âñåãî  íåñêîëüêî
øàãîâ.  ‹åâêà  åäâà  óñïåë  âñêèíóòü  âèíòîâêó è êðèêíóòü "ñòîé",  êàê
‹àñêèí ñøèá åãî ñ íîã è ñãðåá â îõàïêó. ‹åâêà ðàáîòàë ðóêàìè è íîãàìè,
ïóñòèë  â õîä çóáû.  î ñèëû áûëè ñëèøêîì íåðàâíû.  ‹àñêèí äåéñòâîâàë,
ëåæà âñåì òåëîì íà ìàëåíüêîì ïëåííèêå è íå ïîäíèìàß ãîëîâû íàä òðàâîé.
Šîðíåé íå ìîã ïîíßòü,  ÷òî òàì ïðîèñõîäèò,  è áîßëñß ñòðåëüíóòü, ÷òîáû
íå ïîïàñòü â ñûíà.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ‹åâêà ëåæàë, îïóòàííûé ðåìíåì. ‹àñêèí, êàê
ìåøîê,  ïåðåêèíóë åãî íà ñïèíó è ïîøåë,  áîëüøå íå õîðîíßñü îò Šîðíåß.
‘ïèíà åãî áûëà, êàê ùèòîì, ïðèêðûòà ‹åâêîé.
     “âèäåâ ïîäíèìàþùåãîñß èç òðàâû ‹àñêèíà,  Šîðíåé âñêèíóë âèíòîâêó.
‘êâîçü  ïðîðåçü  ïðèöåëà îí óâèäåë íà ñïèíå óäàëßþùåãîñß áåëßêà ‹åâêó.
Šîðíåé çàìåð áûëî.  î òóò æå ïðèöåëèëñß  è  âûñòðåëèë.  ‹àñêèè  óïàë,
ðàíåííûé â íîãó.  „î ãðàíèöû, äî òîé çàâåòíîé ÷åðòû, çà êîòîðîé åìó íå
ñòðàøíû áûëè  óæå  íèêàêèå  Šîðíåè,  îñòàâàëîñü  ñîâñåì  íåìíîãî.  òî
ðàññòîßíèå,  íàâåðíî,  ìîæíî  ïðîïîëçòè è íà ÷åòâåðåíüêàõ.  î ñíà÷àëà
íóæíî  îòäåëàòüñß  îò  ïðåñëåäîâàòåëß.  ‹àñêèí  ïîëîæèë  ïåðåä   ñîáîþ
ñâßçàííîãî ‹åâêó è,  ñïðßòàâøèñü çà íèì, êàê çà áðóñòâåðîì, ïðèöåëèëñß
â áåãóùåãî Šîðíåß.
     ‘óõî ùåëêíóë   íåãðîìêèé   âûñòðåë   áðàóíèíãà.   Šîðíåé,   òî÷íî
ñïîòêíóâøèñü,  íûðíóë ëèöîì â òðàâó.  ‹àñêèí ïîñëàë âäîãîíêó åùå  îäíó
ïóëþ.
     Šîðíåé ìîòàë ãîëîâîé,  ãóäåâøåé,  êàê êîòåë.  óëß ñáèëà øàïêó  è
ãëóáîêîé ññàäèíîé ðàçðåçàëà êîæó íà ãîëîâå. ƒîëîâó æãëî îãíåì. î äåëî
áûëî íå â áîëè, à â òîì, ÷òî ãëàçà çàñòèëàëè àëûå êðóãè.
     ðè ïîïûòêå Šîðíåß ïîäíßòüñß ñíîâà çûêíóëà ïóëß ‹àñêèíà. ðèøëîñü
çàëå÷ü.  Šîðíåé çíàë, ÷òî áåãëåö ðàíåí â íîãó è íå ìîæåò èäòè. î âåäü
äàæå  åñëè,  ïðåíåáðåãàß ïóëßìè áðàóíèíãà,  Šîðíåé ñòàíåò ïðîäâèãàòüñß
âïåðåä è äàæå åñëè íè îäíà èç ýòèõ ïóëü íå ïîìåøàåò åìó ïðèáëèçèòüñß ê
âðàãó, - ó òîãî â ðóêàõ îñòàåòñß ‹åâêà!
     Šîðíåé óñëûøàë ãîëîñ ñûíà:
     - àïàíß,  ñëóøàéòå ìåíß:  áåëßê âåëèò ñêàçàòü âàì, ÷òîáû âû óøëè
îáðàòíî  íà  ïßòüñîò  øàãîâ.  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî,   åñëè   âû   ñòàíåòå
ïðèáëèæàòüñß ñþäà,  îí óáüåò ìåíß... àñòóïàéòå, ïàïàíß. å áîéòåñü çà
ìåíß, ïàïàíß!
     Šàê ïîäñòåãíóòûé  ýòèì çîâîì,  Šîðíåé çàñêðåá ðóêàìè è êîëåíêàìè.
Ží ïîëç ïî òðàâå ê ‹àñêèíó.  ƒîëîâà ãóäåëà ìåäíûìè êîëîêîëàìè.  Šîðíåé
áîßëñß  ïîòåðßòü  ñîçíàíèå,  ïðåæäå ÷åì íàñòèãíåò âðàãà.  …ãî ïðèâåë â
ñåáß îêðèê:
     - ‘òîé!  Ÿ  áóäó  ñòðåëßòü.  €  åñëè  ïîäîéäåøü  íà äåñßòü øàãîâ,
ïðèñòóêíó è òâîåãî ùåíêà... îíßë?
     - å ñëóøàéòå, ïàïàíß... “éäåò îí, óéäåò!
     Šðèê ‹åâêè ïðåðâàëñß.  ‹àñêèí çàæàë åìó ðîò.  ‹åâêà ïóñòèë â  õîä
çóáû.
     Šîðíåé ëåæàë íåïîäâèæíî.  ‹àñêèí ïðèìàùèâàëñß çà ‹åâêîé.  Œàëü÷èê
èçâèâàëñß âñåì òåëîì, ìåøàß åìó öåëèòüñß.
     Šðóãîì ñòîßëà òèøèíà ëåñíîãî óòðà.  ‚åñåëî  ïåðåêëèêàëèñü  ïòèöû.
…äâà  ñëûøíî øåëåñòåëà ëèñòâà.  ’àéãà âñòðßõèâàëàñü ïîñëå ñíà â áîäðîé
ñâåæåñòè óòðà.
     ‚äðóã Šîðíåé  îò÷åòëèâî óñëûøàë çà ñîáîé öîêàíüå ïóëü ïî äåðåâüßì
è äàëåêèå âûñòðåëû.  ‘òðåëßëè ñ òîé ñòîðîíû ãðàíèöû.  Šîðíåé çíàë, ÷òî
÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò çàâàðèòñß êàøà,  íàçûâàåìàß íà ïîãðàíè÷íîì ßçûêå
"èíöèäåíòîì". …å óñòðîßò, ÷òîáû äàòü óéòè àãåíòó.
     ’ùàòåëüíî, òàê  òùàòåëüíî,  êàê íå äåëàë ýòîãî,  ìîæåò áûòü,  åùå
íèêîãäà,  äàæå â ñàìûå  îòâåòñòâåííûå  ìîìåíòû  ñâîåé  òàåæíîé  æèçíè,
Šîðíåé  îùóïàë  ãëàçàìè  ìóøêó.  Ží  èñêàë  åþ õîòß áû ñàìîå ìàëåíüêîå
îòêðûòîå ìåñòå÷êî áåëßêà.  ’îò ïðßòàëñß óìåëî.  î âîò ÷óæèì êàêèì-òî,
íåóçíàâàåìûì ãîëîñîì Šîðíåé îòðûâèñòî êðèêíóë:
     - ‹åâêà, ïðèæìèñü ê çåìëå.
     ðåæäå ÷åì  ìàëü÷èê  âûïîëíèë  ïðèêàçàíèå  è  ïðåæäå  ÷åì  Šîðíåé
ñïóñòèë êóðîê,  îí óâèäåë, êàê â íåñêîëüêèõ øàãàõ çà áåëßêîì ïîäíßëàñü
èç òðàâû çåëåíàß ôóðàæêà è,  áûñòðî îòìàõíóâ,  ñêðûëàñü. Šîðíåé ïîíßë:
ïàòðîíû åìó áîëüøå íå íóæíû,  ñòðåëßòü íåçà÷åì.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  îí
óâèäåë,  ÷òî  äâà  ïîãðàíè÷íèêà  âûñêî÷èëè èç òðàâû.  Šîðíåé óñïåë åùå
çàìåòèòü,  êàê ‹àñêèí îáåðíóëñß íà  øîðîõ,  íî  ñìîã  òîëüêî  âñêèíóòü
áðàóíèíã.  óëß óøëà â íåáî.  ‚ ãëàçàõ Šîðíåß ïîøëè êðóãè.  Ží ïîòåðßë
ñîçíàíèå.

     —åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  ëåæà  íà  áåðåãó.   Šîðíåé   ãëßäåë   íà
çåðêàëüíóþ   ãëàäü   çàëèâà.  åñìîòðß  íà  ñîâåðøåííóþ  íåïîäâèæíîñòü
âîçäóõà,  îí  áûë  äî  âåùåñòâåííîñòè  îñßçàåì,  íàñûùåííûé  àðîìàòàìè
èçíûâàþùåãî  â  çíîå  ëåòà è òðàâ,  ñìåøèâàþùèõñß ñî ñëîæíûìè çàïàõàìè
ìîðß.
     Žãðîìíûé ìàõàîí ñ ÷åðíûìè,  êàê íî÷ü, êðûëûøêàìè ïîäëåòàë ê âîäå,
áóäòî æåëàß îêóíóòüñß  â  íåå.  “  ñàìîé  ïîâåðõíîñòè  áàáî÷êà,  äåëàß
ïëàâíûå  âèðàæè,  ïîäáðàñûâàëà  ñâîå òåëüöå ââåðõ.  ðî÷åðòèâ êîðîòêèé
çèãçàã òåíè ïî âîäå, îíà óëåòàëà îáðàòíî, ÷òîáû ÷åðåç ìèíóòó ïîßâèòüñß
âíîâü.  ’àê  ïîäëåòàëà îíà ê âîäå ðàç çà ðàçîì,  âûäåëûâàß íàä íåþ âñå
íîâüþ  è  íîâûå   ôèãóðû,   òî÷íî   èñêóñíûé   ïèëîò,   íàñëàæäàþùèéñß
áåçîøèáî÷íîñòüþ ñâîèõ äâèæåíèé è òî÷íîñòüþ ãëàçîìåðà.
     ˆç ìàëåíüêîãî îêîíöà ñàðàß, çàáðàííîãî ðåøåòêîé, ‹àñêèíó òîæå áûë
âèäåí  êóñî÷åê  áåðåãà.  Ží  óçíàë  ìîãó÷èå  ñîñíû,  íà  êîòîðûõ âåòåð
ïîâåðíóë âåòâè ïðî÷ü îò ìîðß - è îíè âûòßíóëèñü ê  ëåñó,  êàê  äëèííûå
ìîõíàòûå  ôëàãè.  Ží  âèäåë  è äîì ïîãðàíçàñòàâû è ìà÷òó ñ êîðîòåíüêèì
ðååì.  ’åïåðü íà ýòîé ìà÷òå áûë ôëàã.  Ží ïîâèñ â áåçâåòðèè, íî íà íåì
âñå æå áûëà âèäíà øèðîêàß çåëåíàß ïîëîñà.
     ‡à èçãîðîäüþ ïîñòà öàðèëà òèøèíà ïîñëåîáåäåííîãî  îòäûõà.  ‘ëûøåí
áûë  íåãðîìêèé  ãîëîñ  êîìàíäèðà.  Ží  ñèäåë  íà äâîðå â òåíè íàâåñà è
ðàçãîâàðèâàë ñî ñòàðûì ñòîðîæåì ïëàíòàöèè ìàêîâ.
     ‚ íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò  íèõ,  â  òåíè  íàâåñà,  ñîîðóæåííîãî  èç
ïàëàòêè,  ëåæàë  —óâåëü.  ƒîëîâà  åãî  áûëà  îáìîòàíà  áèíòîì,  èç-ïîä
êîòîðîãî ïîáëåñêèâàëè îáû÷íîé õèòðèíêîé ãëàçà.  —óâåëü ïðèñëóøèâàëñß ê
ðàçãîâîðó êîìàíäèðà ñî ñòîðîæåì è èçðåäêà âñòàâëßë ñâîè  ðåïëèêè.  Žíè
áûëè êîðîòêèìè, ïîòîìó ÷òî êàæäîå ñëîâî êàê óäàð êîëîêîëà îòäàâàëîñü â
ðàíåíîé ãîëîâå.  ‚ ýòè ìãíîâåíèß îí ìîðùèëñß, íî ÷åðåç ìèíóòó, çàáûâ î
áîëè, ñíîâà ïûòàëñß çàãîâîðèòü.
     - ’û áû ïîìîë÷àë,  - ëàñêîâî ïðîãîâîðèë ñòàðûé ñòîðîæ.  - “ñïååøü
ïîãîâîðèòü. ‘êîðî âåðíåøüñß. ‡äîðîâ áóäåøü.
     - „óìàåøü, áóäó? - ñ ãðèìàñîé áîëè ñïðîñèë —óâåëü.
     - € òî!  - îòâåòèë âìåñòî ñòîðîæà êîìàíäèð. - ˆç íàøåãî ãîñïèòàëß
âåðíåøüñß ëó÷øå, ÷åì áûë.
     - ˆ òî! - ñîãëàñèëñß —óâåëü.
     –àðèâøóþ íà áåðåãó òèøèíó âíåçàïíî ðàçîðâàë äàëåêèé êðèê  ñèðåíû.
ˆç-çà ìûñà,  îãðàæäàþùåãî çàëèâ÷èê,  äðîáß ñîííóþ ãëàäü âîäû,  âûëåòåë
êàòåð.  àñêèäûâàß âîäó  â  äâà  íåèñòîâûõ  áóðóíà,  øâûðßß  çà  êîðìó
ïåíèñòûé  âîäîâîðîò,  îí  íåññß ê áåðåãó.  Šîðïóñà ñóäíà ïî÷òè íå áûëî
âèäíî.  àä âîäîþ òîð÷àëè òîëüêî êðàé ôîðøòåâíß,  ðóáêà  äà  ìàëåíüêàß
ìà÷òà   ñ   àíòåííîé.   à   ìà÷òå  òðåïåòàë,  âûòßíóâøèñü  ïî  âåòðó,
çåëåíî-êðàñíûé ôëàã ïîãðàíîõðàíû.

     åðâûì íà êàòåð âíåñëè —óâåëß. ‡àòåì ïîä êîíâîåì ïðèâåëè ‹àñêèíà.
ðåæäå ÷åì ñòóïèòü íà ñõîäíþ, îí îáåðíóëñß, ÷òîáû åùå ðàç âçãëßíóòü íà
çåìëþ,  êîòîðàß îêàçàëàñü äëß íåãî ïîñëåäíèì ýòàïîì çàïóòàííîãî  ïóòè.
î ÷üåé âèíå? Šòî åãî çàïóòàë?..
     ‚ êîðîòêèé ìèã,  ÷òî íîãà ‹àñêèíà  ïîâèñëà  íàä  ñõîäíåé,  â  åãî
ïàìßòè  ïðîíåñëàñü  äëèííàß âåðåíèöà îáðàçîâ.  Ží èñêàë òîãî,  êòî áûë
âèíîâàò â ñëó÷èâøåìñß.  ˆñêàë - è íå íàõîäèë.  îòîìó ÷òî ñðåäè íèõ íå
áûëî îäíîãî-åäèíñòâåííîãî,  â êîòîðîì îí óçíàë áû âèíîâíèêà âñåõ ñâîèõ
áåä, - ñàìîãî ñåáß.
     …ãî âçãëßä â ïîñëåäíèé ðàç îáåæàë áåðåã,  è òóò îí óâèäåë, êàê èç
äîìèêà ïîãðàíè÷íèêîâ âûøåë åãî ïðîâîäíèê - ìàíü÷æóð ‚àí.  îðàâíßâøèñü
ñî  ñòàðûì  ñòîðîæåì,  ñèäåâøèì  íà  êîðòî÷êàõ ñ ôëåéòîé â ðóêàõ,  ‚àí
îñòàíîâèëñß.  ‹àñêèí íå ñëûøàë òîãî,  ÷òî ñêàçàë ‚àí,  äà  åñëè  áû  è
ñëûøàë, òî íå ïîíßë áû - ïðîâîäíèê ãîâîðèë ïî-êèòàéñêè:
     - Žòåö, ß äîëæåí ðàññêàçàòü èì âñå?
     ‘òàðèê óòâåðäèòåëüíî êèâíóë.
     - ˆ ïðî ãîñïîäèíà ‹ßî?
     - à÷àâ  ñ  ýòîãî,  -  ñòàðèê  äâèæåíèåì ïîäáîðîäêà ïîêàçàë âñëåä
‹àñêèíó, - òû íå ìîæåøü íå çàêîí÷èòü òåì.
     - •îðîøî, - ïîêîðíî ïðîãîâîðèë ‚àí, - ß íå áîþñü ñìåðòè.
     - ‘ìåðòü ñòðàøíà òîìó, êòî õóäî áåðåæåò æèçíü.
     Œàíü÷æóð ïî÷òèòåëüíî   ïîêëîíèëñß   ñòàðèêó   è  â  ñîïðîâîæäåíèè
ïîãðàíè÷íîãî ñîëäàòà ïîøåë ê êàòåðó.

     Šàòåð óíåññß â ìîðå.  Šðàß áóðóíà ðàñõîäèëèñü çà íèì âñå  äàëüøå,
ïåíà ñïàäàëà, ñëåä óáåãàë ê ãîðèçîíòó. ‘êîðî îí èñ÷åç çà êóïîëîì âîäû.
‘íîâà, êàê ñòåêëßííàß, çàñòûëà áóõòà ïîä ïàëßùèìè ëó÷àìè ñîëíöà.
     Šîðíåé, íå äâèãàßñü, ëåæàë â òåíè ïðèáðåæíûõ äåðåâüåâ. Žêîëî íåãî
ðàçìåòàëñß ‹åâêà.  Œßãêî øåëåñòåë ìàòðàö èç âûñîõøèõ âîäîðîñëåé, êîãäà
ìàëü÷èê  âîðî÷àëñß  âî ñíå.  ‚ûáðîøåííûå ìîðåì âîäîðîñëè ìåðòâûì ñëîåì
ïîêðûâàëè âñå ïîáåðåæüå.  ðèáîé ñêàòàë èõ  â  ïëîòíûé  òþôßê,  ñîëíöå
âûïèëî èç íèõ âëàãó, âåòåð ñäåëàë èõ ãèáêèìè è øåëêîâèñòûìè.
     ‘ëûøàëèñü ìîíîòîííûå,  îäíîîáðàçíûå  çâóêè:   ñòàðûé   ñòîðîæ   ñ
ïëàíòàöèè ìàêîâ èãðàë íà áàìáóêîâîé ôëåéòå.
     Š Šîðíåþ ïîäîøåë êîìàíäèð:
     - îéäåøü äîìîé?
     - ‹åâêà îòäîõíåò,  è ïîéäó,  õîòß...  - îí íåëîâêî óñìåõíóëñß,  -
äîìà-òî è íåòó.
     îìîë÷àëè.
     Šîìàíäèð ðàñòßíóëñß  áûëî  íà  ìßãêîì  ëîæå ðßäîì ñ Šîðíååì,  íî,
âñïîìíèâ ÷òî-òî, ïðèâñòàë.
     - îéöû ïîñòàíîâèëè: ñâîáîäíàß ñìåíà êàæäûé äåíü ê òåáå ïðèõîäèòü
áóäåò.
     - Ÿ ãîñòßì ðàä, äà ïðèíèìàòü èõ íîíå íåãäå.
     - Žá ýòîì è ðå÷ü: èçáó òåáå íîâóþ ñòàâèòü áóäåì.
     Šîðíåé õîòåë  ñêàçàòü  ÷òî-íèáóäü ïîäõîäßùåå ê ñëó÷àþ,  íî,  ïîêà
ïðèäóìûâàë, êîìàíäèð óñíóë.
     ‘êîðî ñïàëè òðîå:  Šîðíåé, ‹åâêà è êîìàíäèð. “ èõ íîã íå øåâåëßñü
ëåæàëî íåñëûøíîå  ìîðå.  Žöåïåíåëà  ëèñòâà.  ˆç-çà  îãðàäû  ïîñòà  âñå
äîíîñèëîñü íåçàìûñëîâàòîå áàþêàíüå ôëåéòû ñòàðîãî êèòàéöà.

                  Žñòðîâ óòßòèí - ‚ëàäèâîñòîê 1930