ó êñåíäçà äðîæàò ðóêè, ˜ðàìîâè÷ ñêàçàë åìó: "’û, ñâßòîé
îòåö, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîääåðæàòü íàø äóõ, è òåì  ïîìî÷ü  íàì  ñìåëî
ïðèíßòü ñìåðòü îò ðóêè ýòèõ  ðàáîâ  öàðèçìà,  äàáû  ïîêàçàòü  èì,  ÷òî
ïîëßêè óìåþò óìèðàòü çà ñâîáîäó, òû ñàì îñëàáåë è  òðåáóåøü  óòåøåíèß,
ïîòîìó ÷òî ó òåáß äðîæèò ðóêà, êîòîðîé  òû  äîëæåí  íàñ  áëàãîñëîâèòü!
‚ûøå ãîëîâó, ïîëüñêèé ïàñòûðü, ìîëèñü íå çà íàñ, à çà áóäóùåå  îëüøè!
àì âñå ðàâíî, ïîãèáíåì ëè ìû íà ñâîåé çåìëå  çà  åå  ñâîáîäó,  èëè  â
èçãíàíèè! ˆäåß, êîòîðîé ìû ïîñâßòèëè ñâîþ æèçíü, íå ïîãèáíåò!"(*62)
   ˜ðàìîâè÷ ïîïðîùàëñß ñ òîâàðèùàìè. Žñòàíîâèëñß ó ñòîëáà,  âêîïàííîãî
â çåìëþ. Šîãäà íà íåãî íàäåëè ñàâàí, îí ïîäáðîñèë ââåðõ øàïêó è óìåð ñ
âîçãëàñîì: "…ùå îëüøà íå ïîãèáëà..."
   …ãî øàïêà óïàëà îêîëî öàðñêîãî ïîëêîâíèêà. Ží  îòáðîñèë  åå  íîãîé.
’îãäà â òîëïå, ñîáðàâøåéñß íà ìåñòå êàçíè, ðàçäàëèñü êðèêè:  "ïîäëåö!"
îä ãðîõîò áàðàáàíîâ ðàçäàëñß ðóæåéíûé çàëï...
   ‚çâîëíîâàííûé Šðàñóöêèé óìîëê.
   åðâûì âûøåë èç ñîñòîßíèß çàäóì÷èâîñòè ‘ìóãà. Ží âûòðßõíóë ïåïåë èç
ïîãàñøåé òðóáêè è âçãëßíóë â îêíî âàãîíà. à âîñòîêå ïîäíèìàëàñü çàðß.
’àêèì îáðàçîì, íî÷ü â ïîåçäå ïðîøëà ñðåäè ñòðàøíûõ âîñïîìèíàíèé.
   - “æå ñâåòàåò, ìû  ïîäúåçæàåì  ê  åð÷èíñêó(*63)  -  ãðîìêî  ñêàçàë
‘ìóãà.
   “ñëûøàâ ñëîâà ‘ìóãè, ’îìåê î÷íóëñß è âûãëßíóë â îêíî.  ‚  ðîçîâàòîì
ñâåòå ðàííåãî óòðà ïðîñòèðàëñß õîëìèñòûé ïåéçàæ, íàïîìèíàþùèé ïóñòûíþ.
Œîíîòîííîñòü äèêîãî êðàß êîå-ãäå ïðåðûâàëè óçêèå è ãëóáîêèå  îâðàãè  ñ
âûñîêèìè, êðóòûìè  êàìåíèñòûìè  ñêëîíàìè, èíîãäà  ïîðîñøèå  êàðëèêîâîé
ðàñòèòåëüíîñòüþ.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  ñðåäè  ñóõèõ  îâðàãîâ  è   äîëèí
ïîßâëßëèñü  îêðóæåííûå  ãîðàìè  îñòðîâà çåëåíûõ ëóãîâ, ïîðîñøèõ  âñåìè
âèäàìè  ñòåïíûõ  è  ëóãîâûõ  òðàâ.  ‚  òàêîì  ðàçíîòðàâüè  â  èçîáèëèè
âñòðå÷àþòñß ìßòëèê, êåëåðèß, îñîêà, êîâûëü, ñêàáèîçà è òèï÷àê.
   ‚èä îáøèðíûõ ñòåïåé âçâîëíîâàë ’îìåêà, òàê êàê ýòî çíà÷èëî, ÷òî îíè
ïðèáëèæàþòñß ê öåëè ýêñïåäèöèè - åð÷èíñêó! åóâåðåííîñòü,  íàäåæäà  è
òàéíûé ñòðàõ  ïîïåðåìåííî  îâëàäåâàëè  ñåðäöåì  þíîøè.  Žíè  ïåðåíåñëè
ñòîëüêî òðóäîâ, ïðåîäîëåëè ñòîëüêî îïàñíîñòåé, ÷òîáû äîáðàòüñß íàêîíåö
äî ìåñòà ññûëêè ‡áûøåêà! “äàñòñß  ëè  èì  åãî  îñâîáîäèòü?  ‚  ïîèñêàõ
îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ ’îìåê íåâîëüíî ïîñìîòðåë íà ñâîèõ äðóçåé.  ‘ìóãà
ïûõòåë êîðîòêîé  òðóáêîé-íîñîãðåéêîé  è  ëåíèâûì  âçãëßäîì  ñëåäèë  çà
êëóáàìè äûìà, ïîäíèìàâøèìèñß â âîçäóõ, áîöìàí îïóñòèë ãîëîâó íà  ãðóäü
è, êàê íè â ÷åì íè áûâàëî, äðåìàë.  ˆõ  ñëó÷àéíûé  ïîïóò÷èê  Šðàñóöêèé
ïðîñìàòðèâàë êàêèå-òî áóìàãè. ’îìåê ïîâåñåëåë è  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.
ˆõ ðèñêîâàííàß ýêñïåäèöèß äîëæíà áûëà îêîí÷èòüñß óñïåøíî,  ðàç  â  íåé
ó÷àñòâóþò òàêèå óìíûå è áåññòðàøíûå ëþäè, êàê ‘ìóãà, îòåö è áîöìàí!


        XIV

        ƒŽ‡Ž… …„“…†„…ˆ…

   - ‘òî áî÷åê ïðîãîðêëîãî êèòîâîãî æèðà! „à ïåðåñòàíü òû, ïîæàëóéñòà,
îõîòèòüñß íà òàðàêàíîâ! - îáðàòèëñß áîöìàí  ê  ’îìåêó.  -  ‡àñíóòü  íå
ìîãó, åñëè åæåìèíóòíî ñëûøó, êàê òû íîãàìè äàâèøü èõ, ïðîêëßòûõ!
   ’îìåê, øàãàâøèé èç óãëà â óãîë, îñòàíîâèëñß  ó  ëåæàâøåãî  íà  ïîëó
ñîëîìåííîãî òþôßêà, íà êîòîðîì îòäûõàë áîöìàí, è âîçìóùåííî îòâåòèë:
   - Žäíîìó ìåøàåò ãíóñ, äðóãîìó - òàðàêàíû. Ÿ  âèæó,  ÷òî  âû  êàê-òî
î÷åíü áûñòðî ïðèâûêëè ê ýòèì ïðîêëßòûì  íàñåêîìûì.  ‘ìîòðèòå,  òàðàêàí
ëåçåò ïî âàøåé ïîäóøêå!
   - ó ÷òî æ èç òîãî? ‚èäèìî, îí ÷óâñòâóåò ìîå  äîáðîå  ñåðäöå.  ‚åäü
òàðàêàí òîæå õî÷åò  æèòü!  -  ôèëîñîôñêè  îòâåòèë  áîöìàí.  -  Œîðßêè,
áðàòîê, íå ìîãóò îáðàùàòü âíèìàíèß íà òàêóþ ìåëî÷ü. à êîðàáëßõ âñßêîå
áûâàåò. ‡íàåøü, áðàòîê, îäíàæäû ß ïëûë â Šèòàé íà  ñòàðîé  êàëîøå.  Œû
âåçëè òðóáû, íî åñëè áû ß ýòîãî íå çíàë, ìîã áû  ïîäóìàòü,  ÷òî  âåçåì
ãðóç êðûñ è òàðàêàíîâ. Žíè íàì ïîïàäàëèñü äàæå â ñóïå.
   - Ÿ áû íè îäíîãî ÷àñà íå  îñòàëñß  íà  òàêîì  ñóäíå,  -  âîñêëèêíóë
’îìåê.
   - ’û òàê äóìàåøü? ‚ïðî÷åì, âîçìîæíî, òàêîé õðàáðåö êàê òû è ïðûãíóë
áû â ìîðå! Ÿ æå ïðåäïî÷åë äîéòè äî Šîëîìáî íà –åéëîíå  è  òîëüêî  òàì,
âìåñòå ñ ïðèßòåëåì, ïîñòàðàëñß îïîçäàòü íà êîðàáëü. ‚ äàëüíåéøèé  ïóòü
îí îòïðàâèëñß áåç íàñ.
   - Œíå òåïåðü íå äî øóòîê, - áóðêíóë ’îìåê. - …ñëè  áû  íå  òî,  ÷òî
ãîñïîäèí Šëåìåíñîâè÷ ïîëó÷èë ýòó íîðó â  íàñëåäñòâî  îò  ñâîåãî  îòöà,
ïîëüñêîãî ññûëüíîãî, ß  áû  ýòó  ãîñòèíèöó  ïîäæåã,  íå  êîëåáëßñü  íè
ìèíóòû!
   - Žòëè÷íàß èäåß, íî òîãäà íàì ïðèøëîñü áû æèòü ïîä îòêðûòûì  íåáîì,
òàê êàê  â  åð÷èíñêå  ýòî   åäèíñòâåííàß   ãîñòèíèöà.   ‚èäíî,   ýòîò
Šëåìåíñîâè÷ áûë ëîâêèé äåëåö, åñëè íà÷àë äåëî òàì, ãäå ó íåãî íå  áûëî
êîíêóðåíòîâ!
   ‚îçìóùåííûé  íàñìåøëèâûì  òîíîì  áîöìàíà,  ’îìåê  ïîæàë  ïëå÷àìè  è
îòâåðíóëñß. Ží ïîäîøåë ê îêíó, âûõîäèâøåìó íà  òåìíûé,  ãðßçíûé  äâîð.
‘ìóãà ÷òî-òî äîëãî íå âîçâðàùàëñß èç ãîðîäà.  Žêîëî  ïîìîéíîé  ßìû  âî
äâîðå âåðòåëàñü êóäëàòàß  ñîáàêà.  å  äîæäàâøèñü  âîçâðàùåíèß  ‘ìóãè,
þíîøà îòâåðíóëñß îò îêíà è îñìîòðåë óáîãèé íîìåð ãîñòèíèöû. à  ïåðâûé
âçãëßä îí áûë ñêîðåå ïîõîæ íà ïðèòîí, ÷åì íà ãîñòèíè÷íûé íîìåð. Šðàñêà
íà äâåðßõ è îêíàõ ëóùèëàñü è îòïàäàëà êóñêàìè, îáíàæàß òåìíîå  äåðåâî,
ìåæäó äîñîê ãðßçíîãî ïîëà çèßëè ùåëè, â êîòîðûõ êèøåëè íàñåêîìûå.  ‚ñß
ìåáëèðîâêà íîìåðà ñîñòîßëà èç êîë÷åíîãîãî ñòîëà, ïîêðûòîãî  íå  ïåðâîé
ñâåæåñòè  ñêàòåðòüþ,  ñîëîìåííûõ  òþôßêîâ  è  ìåäíîãî  òàçà,   êîòîðûé
ïîßâèëñß â êîìíàòå òîëüêî ïî òðåáîâàíèþ ïóòåøåñòâåííèêîâ. ’þôßêè è òàç
ïðèíåñ  èç  êâàðòèðû  Šëåìåíñîâè÷à  íåðßøëèâûé,  êàê  è  âñå  â   ýòîé
ãîñòèíèöå, ïàðíèøêà, ñëóãà è îäíîâðåìåííî ïîâàð.
   - ‘ óìà ñîéòè ìîæíî, ñèäß áåç äåëà â ýòîé íîðå, - áóðêíóë ’îìåê.
   - € ÷òî íàì åùå äåëàòü, ðàç ‘ìóãà çàïðåòèë ïîêàçûâàòüñß íà óëèöå! -
ñêàçàë áîöìàí. - ‘êó÷íî çäåñü, åäà íèêóäà íå ãîäèòñß. „àæå è ïîäðåìàòü
íåëüçß, ïîòîìó ÷òî ß âûñïàëñß íà ãîä âïåðåä.
   - „ßäß ‘ìóãà ïðàâ, - ñêàçàë ’îìåê. - ‚ ìàëåíüêîì ãîðîäèøêå,  òàêîì,
êàê åð÷èíñê, ëþáîé ïðèåçæèé ñðàçó æå îáðàùàåò íà ñåáß  âíèìàíèå.  —åì
ìåíüøå íàñ çäåñü âèäßò, òåì ëó÷øå! €  âïðî÷åì,  íè÷åãî  èíòåðåñíîãî  â
ãîðîäå íåò. Ÿ óæå íàèçóñòü çíàþ âñå âàæíåéøèå äîìà: áèáëèîòåêó, ìóçåé,
òðè øêîëû, êàçíà÷åéñòâî è îäèí, â  ñàìîì  äåëå  âåëèêîëåïíûé,  îñîáíßê
àøêèíà.
   - ’û çàáûë î áîëüíèöå, â êîòîðîé ëå÷àò ‘ìóãó, - äîáàâèë áîöìàí.
   - Š ñ÷àñòüþ, äßäß  ‘ìóãà  áûñòðî  âûçäîðîâåë  áëàãîäàðß  ëåêàðñòâó,
ïîëó÷åííîìó â ìîíàñòûðå. ‚ ýòîé áîëüíèöå åìó âðßä ëè ñìîãëè áû ïîìî÷ü.
   - ‘ìóãà âñå ýòî ïðåêðàñíî îðãàíèçîâàë!
   - ‚åðíî! Ží âñå åùå ïðèòâîðßåòñß áîëüíûì, ÷òîáû ïîäîëüøå ïîñèäåòü â
åð÷èíñêå, à îäíîâðåìåííî ïûòàåòñß ðàçóçíàòü ïîáîëüøå î ‡áûøåêå.
   - —òî-òî äîëãî åãî íåò, - çàìåòèë  áîöìàí.  -  ˆíòåðåñíî,  ÷òî  åìó
ñåãîäíß ñêàæåò ýòîò äðóæîê àíäèòà „àâàñàðìàíà.  ‚åäü  îí  îáåùàë  íàì
ïîìî÷ü!
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ïîìîæåò! Šàê îí  íèçêî  êëàíßëñß,  óçíàâ  ïî
÷üåìó ïîðó÷åíèþ ìû ê íåìó ïðèøëè, - çàìåòèë ’îìåê
   - „à,  -  ñîãëàñèëñß  ìîðßê.  -  Ÿ  è  íå  îæèäàë,  ÷òî  ó  àíäèòà
„àâàñàðìàíà òàêèå "äëèííûå ðóêè"!
   - àíäèò „àâàñàðìàí - íåîáûêíîâåííûé ÷åëîâåê!
   - ‚èäèìî, îí âàæíàß ðûáà ìåæäó ïàíäèòàìè(*64). „àæå àíãëè÷àíå ñ íèì
ñ÷èòàþòñß. “  íàñ  íåìàëî  äîêàçàòåëüñòâ  òîìó,  ïîëó÷åííûõ  âî  âðåìß
ýêñïåäèöèè â ’èáåò.
   „ðóçüß  ïîâåëè  áåñåäó  î  àíäèòå  „àâàñàðìàíå,  ïîòîì  ïåðåøëè  ê
ðàçðàáîòêå ïëàíà ïîõèùåíèß ññûëüíîãî èç åð÷èíñêà.
   ˆõ òèõàß áåñåäà áûëà ïðåðâàíà ñêðèïîì äâåðè. ‚ êîìíàòó âîøåë ‘ìóãà.
’îìåê è áîöìàí ïîäáåæàëè ê íåìó,  íî  ‘ìóãà  ñíà÷àëà  òùàòåëüíî  çàïåð
äâåðü, ñíßë êóðòêó, óñåëñß íà òþôßê è çàêóðèë  ñâîþ  ëþáèìóþ  êîðîòêóþ
òðóáêó. ’îëüêî ïðîäåëàâ âñå ýòî,  îí  âçãëßíóë  íà  ñïóòíèêîâ.  †åñòîì
ïðèãëàñèë èõ ñåñòü ðßäîì ñ ñîáîé. Žíè óñåëèñü.
   - ‚û óçíàëè ÷òî-íèáóäü íîâîå? - ñ íåòåðïåíèåì îáðàòèëñß ’îìåê.
   îöìàí îòêàøëßëñß è òîæå ñòàë íàáèâàòü òðóáêó òàáàêîì.
   - ˆçâåñòèß ó ìåíß íåâàæíûå, -  ïîñëå  äëèòåëüíîãî  ìîë÷àíèß  ñêàçàë
‘ìóãà. - ‚îñåìü ìåñßöåâ íàçàä ‡áèãíåâ Šàðñêèé îòïðàâëåí èç åð÷èíñêà.
   ’îìåê ïîáëåäíåë è îñòàíîâèëñß, âîïðîñèòåëüíî ãëßäß íà ‘ìóãó. îöìàí
ñáðîñèë ðóêîé òàðàêàíà, ïîëçàâøåãî ïî ïîäóøêå, è ñêàçàë:
   - Ÿ ñðàçó æå ïîäóìàë, êàê òîëüêî âçãëßíóë íà âàñ, ÷òî âû  ïðèíîñèòå
ïëîõèå âåñòè... ‚ûõîäèò, áåäíßãà èñ÷åç, ñëîâíî åãî êèò ïðîãëîòèë.
   - ‡íà÷èò, âñå ïðîïàëî... - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîøåïòàë ’îìåê.
   - Ÿ ýòîãî íå ñêàçàë!  -  âîçðàçèë  ‘ìóãà.  ðàâäà,  òîò  ôàêò,  ÷òî
‡áûøåêà íåò  â  åð÷èíñêå,  âåñüìà  îñëîæíßåò  äåëî,  íî  îäíîâðåìåííî
äîêàçûâàåò êðàéíþþ íåîáõîäèìîñòü íàøåé ïîìîùè ‡áûøåêó.
   - …ñòü ëè õîòü êàêîé-íèáóäü øàíñ íà åãî îñâîáîæäåíèå? - ëèõîðàäî÷íî
ñïðîñèë ’îìåê, õâàòàß äðóãà çà ðóêó.
   - “ñïîêîéñß ïîæàëóéñòà, ’îìåê. ’û æå çíàåøü, ß ñäåëàþ âñå,  ÷òî  îò
ìåíß çàâèñèò äëß, åãî ñïàñåíèß, - îòâåòèë ‘ìóãà.
   - ðàâèëüíûå ñëîâà! - ïîõâàëèë áîöìàí. -  —åñòíîå  ñëîâî,  ß  ãîòîâ
áðîñèòüñß â îãîíü è â âîäó, åñëè ýòî áóäåò íóæíî!
   ‘ìóãà ñ óëûáêîé ïîñìîòðåë íà ðîñëîãî ìîðßêà è ñêàçàë:
   - Œåíß î÷åíü ðàäóåò, áîöìàí, âàøà ãîòîâíîñòü, ïîòîìó ÷òî âñêîðå íàì
ìîæåò ñòàòü î÷åíü è î÷åíü æàðêî.
   - ƒîâîðèòå ïðßìî, êàê  îáñòîßò  äåëà.  à  ìåíß  âû  âñåãäà  ìîæåòå
ðàññ÷èòûâàòü, - òâåðäî ñêàçàë ìîðßê. - —òî æå òû íîñ  ïîâåñèë,  ’îìåê?
‡áûøåêà ìû â áåäå íå îñòàâèì!
   - „îñòàíüòå èç ìîåãî ÷åìîäàíà êàðòó, - ïðèêàçàë ‘ìóãà.
   —åðåç ìèíóòó êàðòà áûëà íà ñòîëå, è ‘ìóãà ïîßñíèë:
   - ‚îñåìü ìåñßöåâ íàçàä ‡áûøåêà îòïðàâèëè èç åð÷èíñêà â €ëäàí.  ‚îò
ñþäà, â Ÿêóòèþ.
   - €õ, ÷òîá èõ êèò ïðîãëîòèë! î âåäü îò  íàøåãî  ëàãåðß  äî  €ëäàíà
áëèæå, ÷åì äî åð÷èíñêà! - óäèâèëñß áîöìàí.
   - óäåò ÷òî-òî îêîëî øåñòèñîò êèëîìåòðîâ, - äîáàâèë ’îìåê,  èçìåðèâ
ðàññòîßíèå ïî êàðòå.
   - ó ÷òî æ, ìû äîëæíû  áûòü  ãîòîâû  êî  âñßêèì  íåîæèäàííîñòßì,  -
ïðîäîëæàë ‘ìóãà. - „àâàéòå ïîäóìàåì, êàê íàì äîáðàòüñß äî €ëäàíà.
   - à, äîáðàòüñß íåòðóäíî, íî ÷òî íà ýòî ñêàæåò ïîëèöèß? ‚åäü ó  íàñ
íà øåå ñèäèò àâëîâ, - îïå÷àëèëñß áîöìàí.
   - ‘óìåëè æå ìû ïðèåõàòü â ‡àáàéêàëüå èç ðèàìóðüß!  î  êàê  è  ÷åì
îáúßñíèì ìû íåîáõîäèìîñòü ïîåçäêè â Ÿêóòèþ? - ïîääåðæàë áîöìàíà ’îìåê.
- ‚åäü íàì ïðèäåòñß èäòè ïî äåâñòâåííîé òàéãå! € ýòî âåðíî, ÷òî ‡áûøåê
â €ëäàíå?
   - ’îò, êòî íàì ñîîáùèë ýòî èçâåñòèå, ñäåëàë âñå îò íåãî  çàâèñßùåå,
÷òîáû óçíàòü ïðàâäó.  …ãî  ðîäñòâåííèê  ðàáîòàåò  ó  àøêèíà.  òî  îí
ñîîáùèë ìíå î ìåñòîïðåáûâàíèè ‡áûøåêà!
   - Œîæåò áûòü, îí ëè÷íî çíàêîì ñî  ‡áûøåêîì?!  -  ïîðûâèñòî  ñïðîñèë
’îìåê.
   ‘ìóãà óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé.
   - —òî îí åùå ñêàçàë? ’îëüêî íè÷åãî íå ñêðûâàéòå, - ïîïðîñèë áîöìàí.
   - Žêàçàëîñü, ÷òî ‡áûøåê îáëàäàåò áîëüøèìè ñïîñîáíîñòßìè ê  òîðãîâëå
ìåõàìè. ëàãîäàðß ýòîìó õîçßèí íà  íåãî  îáðàòèë  âíèìàíèå.  ðîòåêöèß
ñèáèðñêîãî  áîãà÷à  ìîãëà  îáëåã÷èòü  ó÷àñòü  ññûëüíîãî.  ‚åäü  àøêèí
ïîëüçóåòñß áëàãîñêëîííîñòüþ ãóáåðíàòîðà è äîâåðèåì ïîëèöèè.
   - î÷åìó æå ‡áûøåêà âûâåçëè îòñþäà? - âìåøàëñß áîöìàí. -  èêàê  íå
ïîéìó...
   - ‘ëóøàéòå òåðïåëèâî, è âñå ïîéìåòå, - îòâåòèë ‘ìóãà. - àõîäßñü  â
ññûëêå,   ïàðåíü   íå   ïîðâàë   ñ   äåßòåëüíîñòüþ   ïðîòèâ   öàðñêîãî
ïðàâèòåëüñòâà.
   - —òî âû ãîâîðèòå? ‚îò  ñòðîïòèâåö!  Œîëîäåö,  ïàðåíü!  -  ïîõâàëèë
‡áûøåêà ìîðßê.
   - îëèöèß óñòàíîâèëà, ÷òî  îí  çàâåë  äðóæáó  ñ  ìîëîäûìè  ðóññêèìè
ñòóäåíòàìè, ñîñëàííûìè  â  ‘èáèðü  çà  ðåâîëþöèîííóþ  äåßòåëüíîñòü,  è
ïîëèöèß ïîñòóïèëà ïðîñòî -  ðàçîñëàëà  âñåõ  â  ðàçíûå  ìåñòà.  àøêèí
õëîïîòàë çà ‡áûøåêà, íî ó íåãî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.  •óæå  âñåãî  òî,
÷òî ãîâîðßò, áóäòî ïîëèöèß  ïåðåõâàòèëà  ïèñüìî,  íàïèñàííîå  ‡áûøåêîì
êîìó-òî â €íãëèè. ‚ ïèñüìå îí ïðîñèë êàê ìîæíî ñêîðåå ïîìî÷ü åìó.
   - ƒîñïîäè, ýòî îí, íàâåðíîå, ïèñàë ìíå, - ïðîøåïòàë ’îìåê.
   - Ÿ  òîæå  òàê  äóìàþ, - ñêàçàë ‘ìóãà. - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå, àøêèí
ïîñòóïèë î÷åíü ïðèëè÷íî.  å  èìåß  âîçìîæíîñòè  çàäåðæàòü  ‡áûøåêà  â
åð÷èíñêå, îí âûõëîïîòàë åìó ññûëêó â €ëäàí â ñâîþ òîðãîâóþ ôàêòîðèþ â
Ÿêóòèè. Š ñîæàëåíèþ, ñóðîâûé  êëèìàò  ïîâëèßë  íà  ñîñòîßíèå  çäîðîâüß
ïàðíß. ƒîâîðßò, îí çàáîëåë... îñëåäíåå èçâåñòèå îò  íåãî  ïðèâåç  òðè
ìåñßöà òîìó íàçàä îäèí èç òîðãîâûõ àãåíòîâ.
   - €õ, óíåñè ìåíß òàéôóí! ‡íà÷èò, ó íàñ íåò  íè  ìèíóòû  âðåìåíè,  -
òâåðäî ñêàçàë áîöìàí.
   - Œû äîëæíû åãî ñïàñòè! - âîñêëèêíóë ’îìåê.
   - ‘ëóøàéòå äàëüøå, - îñòàíîâèë èõ ‘ìóãà. - Ÿ åùå íè÷åãî íå ñêàçàë î
ñàìîì âàæíîì. îëèöåéñêèé  àãåíò,  êîòîðûé  ðàñêðûë  ñâßçè  ‡áûøåêà  ñ
ðóññêèìè ññûëüíûìè, íîñèò ôàìèëèþ àâëîâ.
   îöìàí è ’îìåê íà ìîìåíò  îñòîëáåíåëè.  Žíè  èçóìëåííî  ãëßäåëè  íà
‘ìóãó. åðâûì îïîìíèëñß ìîðßê.
   - ”üþ-ôüþ,  -  ïðèñâèñòíóë  îí  ñêâîçü  çóáû.  -  òî  ÷òî,  òîëüêî
îäíîôàìèëåö, èëè  íàø  äîáðûé  çíàêîìûé  àâëîâ?  Žãî,  â  ñàìîì  äåëå
ñòàíîâèòñß æàðêî.
   - ‚û íå ñìîãëè óçíàòü êàêèå-ëèáî  ïîäðîáíîñòè  îá  ýòîì  àãåíòå?  -
ëèõîðàäî÷íî ñïðàøèâàë ’îìåê, ñ òðóäîì ïîäàâëßß âîëíåíèå.
   - € êàê æå, êîå ÷òî óçíàë, -  îòâåòèë  ‘ìóãà.  -  ‘ïóñòß  íåêîòîðîå
âðåìß åãî ïåðåâåëè â •àáàðîâñê.
   - ‡íà÷èò, ýòî íàø àâëîâ! - âîñêëèêíóë áîöìàí. -  ‚îò  ãàä!  è÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ÷òî êàê òîëüêî ß åãî âèæó, ó ìåíß ðóêè ÷åøóòñß!
   - àäî êàê ìîæíî ñêîðåå âîçâðàùàòüñß ê îòöó, - ñêàçàë ’îìåê. -  Œíå
êàæåòñß, ìû íåñêîëüêî íåäîîöåíèëè õèòðîñòü ýòîãî øïèîíà!
   - ‚åðíî, çåìëß ó íàñ ãîðèò  ïîä  íîãàìè,  -  ñîãëàñèëñß  áîöìàí.  -
‘îáèðàåì-êà ìàíàòêè è... õîäó îòñþäà!
   - Ÿ ïîéäó íà ñòàíöèþ óçíàòü, êîãäà óõîäèò ïîåçä, - ñêàçàë ’îìåê.
   - ‘èäè, - òâåðäî ïðèêàçàë ‘ìóãà  è  äîáàâèë:  -  Ÿ  çíàë,  ÷òî  ýòî
èçâåñòèå âûâåäåò âàñ èç ñåáß, ïîýòîìó è ñîîáùèë âàì åãî â ñàìîì êîíöå.
Œû äîëæíû ñîõðàíèòü õëàäíîêðîâèå è ðàññóäèòåëüíîñòü.  ‘åãîäíß  âûåõàòü
ìû íå ìîæåì, ïîòîìó ÷òî àøêèí ïðèãëàñèë íàñ íà áàë,  êîòîðûé  äàåò  â
íàøó ÷åñòü. ðèãëàøåíèå  âðó÷èë  ìíå  ñîòíèê  ’óõîëüñêèé,  êîòîðîãî  ß
âñòðåòèë ïî äîðîãå â ãîñòèíèöó.  àøêèí  õî÷åò  îòáëàãîäàðèòü  íàñ  çà
ïîèìêó õóíõóçîâ.
   - —òîá åãî êèò ïðîãëîòèë âìåñòå ñ åãî áàëîì! - âûðóãàëñß áîöìàí.  -
’îëüêî ó íàñ è äåëà, ÷òî òåðßòü âðåìß íà çàáàâó!
   - Œû äîëæíû íåìåäëåííî ïðåäóïðåäèòü îòöà î òîì, ÷òî çíàåò àâëîâ!
   - îñïåøèøü - ëþäåé íàñìåøèøü, - îõëàäèë åãî ïûë  ‘ìóãà.  -  Œû  íå
èìååì ïðàâà ïîñòóïàòü íåîáäóìàííî, íå  ìîæåì  ñîâåðøàòü  îøèáîê.  ‚åäü
îïàñíîñòü óãðîæàåò íå òîëüêî ‡áûøåêó.
   - ‚àøà ïðàâäà! Žñîáåííî òßæåëîå ïîëîæåíèå ó  îòöà  è  áîöìàíà,  íî,
åñëè ïîëèöèß óçíàåò î öåëè ýêñïåäèöèè, íàì  âñåì  ïðèäåòñß  õóäî.  —òî
òåïåðü äåëàòü?
   - ‘åãîäíß âå÷åðîì ìû ïîéäåì íà  áàë,  -  îòâåòèë  ‘ìóãà.  -  Ÿ  óæå
çàêàçàë èçâîç÷èêà, êîòîðûé çàåäåò çà íàìè. Šîãäà  ìû  áóäåì  ïðîåçæàòü
ìèìî âîêçàëà, òû, ’îìåê, ñêàæåøü, ÷òî çàáûë êóïèòü ïàïèðîñ. Žñòàíîâèøü
èçâîç÷èêà  è  ïîéäåøü  â  áóôåò.  ðè  ñëó÷àå  óçíàåøü,  êîãäà  óõîäèò
áëèæàéøèé ïîåçä íà âîñòîê.
   - ‚û ýòî ëîâêî ïðèäóìàëè! - ðàñõîõîòàëñß áîöìàí, êîòîðûé óæå  ñíîâà
ïîâåñåëåë. - ˆçâîç÷èê ìîæåò áûòü àãåíòîì ïîëèöèè, íî îí íå äîãàäàåòñß,
÷òî ìû õîòèì óëèçíóòü îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå.
   - Žñòîðîæíîñòü íå ïîìåøàåò, - ñêàçàë  ‘ìóãà.  -  ‚  öàðñêîé  îññèè
ïîëèöèß ñëåäèò çà âñåìè ïîäîçðèòåëüíûìè èíîñòðàíöàìè. •îòß ß ñòàðàëñß,
÷òîáû  íèêòî  íè÷åãî  íå  çàìåòèë,  íî  ïîëèöèß  ìîãëà  ðàçíþõàòü  ìîå
çíàêîìñòâî ñ ïðèßòåëåì àíäèòà „àâàñàðìàíà.
   - óäåì äóòü íà õîëîäíîå  -  íå  îáîææåìñß  íà  ãîðß÷åì,  -  ñëåãêà
ïåðåèíà÷èâ ïîãîâîðêó, ñêàçàë áîöìàí. - €  âû  íå  áîèòåñü,  ÷òî  øïèêè
ìîãóò îáûñêàòü íàøè âüþêè â ãîñòèíèöå?
   ‘ìóãà óòâåðäèòåëüíî êèâíóë ãîëîâîé.
   - îýòîìó ß è äåðæàë âàñ âñå âðåìß â êîìíàòå, - îòâåòèë îí.
   - î÷åìó æå âû ñðàçó íå ñêàçàëè íàì îá ýòîì?! - óäèâèëñß ìîðßê.
   - Ÿ è áåç òîãî áûë óâåðåí, ÷òî âû òî÷íî âûïîëíèòå ìîé ïðèêàç.
   - Šîãäà ìû âå÷åðîì ïîéäåì ê àøêèíó, ïîëèöèß ìîæåò  âîñïîëüçîâàòüñß
ñëó÷àåì, - îïå÷àëèëñß ’îìåê. - ‘îñåäíèå íîìåðà ïóñòóþò, è ìû  ìîæåì  â
îäíîì èç íèõ ñïðßòàòü òþê ñ ýêèïèðîâêîé ‡áûøåêà.
   - ‚åëèêîëåïíàß èäåß, ’îìåê, -  ïîõâàëèë  ‘ìóãà.  -  ƒðèì  è  âñßêèå
ïàðèêè âîçáóäèëè áû òîëüêî èçëèøíèé èíòåðåñ ó ïîëèöèè. îöìàí, ïîéäèòå
è çàãîâîðèòå  çóáû  ãîñïîäèíó  Šëåìåíñîâè÷ó  è  åãî  ñëóãå,  à  ìû   ñ
’îìåêîì...
   - •îðîøî, áóäåò ñäåëàíî!
   îöìàí èñ÷åç â êîðèäîðå. ‚ñêîðå åãî ãðîìêèé ãîëîñ ïîñëûøàëñß îòêóäà
òî èç ãëóáèíû ãîñòèíèöû.

        x x x

   îâåðíóâ ãîëîâó, ’îìåê ïðîñëåäèë çà èçâîç÷èêîì, ïîêà òîò íå ñêðûëñß
çà ïîâîðîòîì. Žò âîêçàëà äî äîìà àøêèíà áûëî íå áîëüøå  ñîòíè  øàãîâ,
ïîýòîìó  ïîäâûïèâøèé  èçâîç÷èê  ñîâñåì  íå  óäèâèëñß,  ÷òî   îäèí   èç
ïàññàæèðîâ ïðîäåëàåò îñòàëüíîé ïóòü ïåøêîì.  ’îìåê  ìåäëåííî  âîøåë  â
çäàíèå âîêçàëà. “ êàññû òîëïèëèñü ïàññàæèðû.
   "‚èäèìî, ñêîðî ïîäîéäåò ïîåçä", -  ïîäóìàë  þíîøà  è  íàïðàâèëñß  â
áóôåò, íàõîäèâøèéñß â ñîñåäíåì çàëå. îäîøåë  ê  ñòîéêå.  ‘ïðîñèë  äâå
ïà÷êè ïàïèðîñ è áóòûëêó õëåáíîãî  êâàñó.  ƒëîòàß  îñâåæàþùèé  íàïèòîê,
’îìåê çàâåë áåñåäó ñ áóôåò÷èöåé. —åðåç ìèíóòó îí óæå çíàë, ÷òî  âñêîðå
ïðèáóäåò ïîåçä èç óõëîâà. ‚ òå âðåìåíà ïàññàæèðñêèå  ïîåçäà  íà  ýòîì
ó÷àñòêå õîäèëè äîâîëüíî ðåäêî. “áåäèâøèñü, ÷òî â îáðàòíîì  íàïðàâëåíèè
îíè ñìîãóò âûåõàòü ëèøü â ïîëäåíü ñëåäóþùåãî äíß, ’îìåê ïîòðåáîâàë åùå
áóòûëêó êâàñó. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí ïîãëßäûâàë ÷åðåç  îêíî  íà  ïåððîí.
˜èïß è èçðûãàß êëóáû ïàðà, ê ïåððîíó ïîäîøåë  ïàðîâîç  ñ  âàãîíàìè.  ‘
ïîåçäà ñòàëè ñõîäèòü ïàññàæèðû.
   ’îìåê êàê ðàç êîí÷àë âòîðóþ áóòûëêó êâàñó. Ží óæå ñîáèðàëñß  îòîéòè
îò áóôåòà, êàê âäðóã â çàë âîøåë êàçàê ñ ñàáëåé íà áîêó.  îâûé  ãîñòü
ïîêàçàëñß ’îìåêó çíàêîìûì. Šàçàê çàêàçàë â áóôåòå ðþìêó âîäêè.  ’îëüêî
òåïåðü îí âçãëßíóë íà ’îìåêà,  ñòîßâøåãî  ó  ñòîéêè.  à  ëèöå  êàçàêà
îòðàçèëèñü óäèâëåíèå è ðàäîñòü.  Ží  ñïåøíî  ïðèëîæèë  ïðàâóþ  ðóêó  ê
ïàïàõå, îòäàâàß ’îìåêó ÷åñòü, è âîñêëèêíóë:
   - ‡äðàâèß æåëàþ, âàøå áëàãîðîäèå! Šàê õîðîøî, ÷òî ß  âàñ  âñòðåòèë.
‚åäü ß ïðèâåç õîðîøèå íîâîñòè! Œû àðåñòîâàëè êàïèòàíà ‚àíãà!
   ’îëüêî òåïåðü ’îìåê âñïîìíèë îòêóäà îí çíàåò ýòîãî êàçàêà.  òî  îí
êîìàíäîâàë  îòðßäîì,  êîòîðûé  ïî   ïðèêàçàíèþ   ñîòíèêà   ’óõîëüñêîãî
îòïðàâèëñß  íà  ïîèñêè  ïàðîìùèêà-øïèîíà.  ˆíòåðåñóßñü  èçâåñòèßìè  èç
ëàãåðß, ’îìåê ðàäóøíî ïîçäîðîâàëñß ñ ñîëäàòîì.
   - Ž÷åíü ðàä, ÷òî êàïèòàí ‚àíã íå óëèçíóë îò âàñ, -  îòâåòèë  ’îìåê,
ïîæèìàß êàçàêó ðóêó. - Šàê âàì óäàëîñü ïîéìàòü ýòîãî ïðåñòóïíèêà?
   - Œû  ïîéìàëè  åãî, ñîáàêó, íà  ïðèñòàíè, òàì, ãäå ãðóçßò äðîâà  íà
ñóäà. ‚àø òîâàðèù, êîòîðûé ñ íàìè åõàë, ñðàçó åãî óçíàë.
   "òî  çíà÷èò,  ÷òî  “äàäæàëàê  áëàãîïîëó÷íî  ïðèáûë  â  ëàãåðü!"  -
ìèìîõîäîì îòìåòèë ’îìåê ïðî ñåáß, âíèìàòåëüíî íàáëþäàß  çà  âûðàæåíèåì
ëèöà êàçàêà.
   - ‚û, âàøå áëàãîðîäèå, ìîæåòå  î  íåì  íå  áåñïîêîèòüñß,  -  óâåðßë
êàçàê. - ‚ñå î÷åíü îáðàäîâàëèñü, êîãäà óñëûøàëè î ñ÷àñòëèâîì îêîí÷àíèè
ïðèêëþ÷åíèß  ñ  õóíõóçàìè.  Ž÷åíü  èíòåðåñîâàëèñü  çäîðîâüåì  ðàíåíîãî
ãîñïîäèíà.
   - € âû áûñòðî âåðíóëèñü, - ïðîäîëæàë áåñåäó ’îìåê.
   - ðèøëîñü  ì÷àòüñß  ñëîìß  ãîëîâó,  âàøå  áëàãîðîäèå,  ïîòîìó  ÷òî
ãîñïîäèí àâëîâ òàê ïðèêàçàë.  Ží  äàë  ìíå  ïèñüìî  ê  øòàáñ-êàïèòàíó
ƒîëîñîâó, ïîòðåáîâàâ ñðî÷íî åãî âðó÷èòü.
   “ ’îìåêà çàêîëîòèëîñü ñåðäöå â  ãðóäè.  Ží  ïðèêðûë  âåêàìè  ãëàçà,
÷òîáû íå  âûäàòü  ñâîèõ  ÷óâñòâ  è,  ñòàðàßñü  íå  ïîêàçàòü  âîëíåíèß,
ñïðîñèë:
   - Šòî òàêîé ýòîò ƒîëîñîâ?
   - òî æàíäàðìñêèé  øòàáñ-êàïèòàí  â  ãîðîäå  åð÷èíñêå.  Ží  âåäàåò
äåëàìè âñåõ ïîëèòè÷åñêèõ ññûëüíûõ â ýòîì ðàéîíå. àíüøå àâëîâ ðàáîòàë
âìåñòå ñ ƒîëîñîâûì. Žíè äðóçüß ïî ñëóæáå.
   ’îìåê ìåäëåííî âûïèë ñòàêàí êâàñó, ñ òðóäîì ñäåðæèâàß  äðîæü  ðóêè,
äåðæàâøåé ñòàêàí. ‘ïóñòß ìèíóòó, îí ñïðîñèë:
   - àâëîâ âàñ ïîñëàë ñ ýòèì ïèñüìîì êàê íàðî÷íîãî? ‚èäèìî, â  ïèñüìå
âàæíûå ñâåäåíèß?
   - àâëîâ âåñüìà îïå÷àëèëñß  ñëó÷àåì  ñ  õóíõóçàìè.  Ží  âðó÷èë  ìíå
ïèñüìî  è  ïðèêàçàë  ñðàçó  æå  îòäàòü  ëè÷íî  ƒîëîñîâó.  ‘êàçàë,  ÷òî
øòàáñ-êàïèòàí ñìîæåò ëó÷øå äðóãèõ ïîìî÷ü ðàíåíîìó. ‡à ïîèìêó ‚àíãà ìíå
äàëè ìåñßö îòïóñêà. Ÿ åäó äîìîé â ˆðêóòñê. ‚åäü  ó  ìåíß  ðîäèëñß  òàì
ñûí. Œîæíî áûëî áû ïîåõàòü äàëüøå ýòèì æå ïîåçäîì, íå çíàþ òîëüêî, êàê
ìíå ñåé÷àñ íàéòè øòàáñ-êàïèòàíà ƒîëîñîâà, ÷òîáû âðó÷èòü åìó ïèñüìî.
   ’îìåê çàäóìàëñß. ‚îò áû çàïîëó÷èòü ýòî ïèñüìî! ‘èëîé ó  êàçàêà  åãî
íå îòíèìåøü. ó, à åñëè áû îí îòäàë åãî ïî äîáðîé âîëå...
   - „îëãî ëè ñòîèò ïîåçä â åð÷èíñêå? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ñåãî ïîë÷àñà... - òßæåëî âçäîõíóâ, îòâåòèë êàçàê. -  å  óñïåòü.
‘åé÷àñ âå÷åð, ñëóæáà  êîí÷èëàñü...  ˜òàáñ-êàïèòàí  ƒîëîñîâ,  âåðîßòíî,
ãäå-òî ãóëßåò! ‘ðàçó åãî íå íàéäåøü...
   ’îìåê ïîñòó÷àë î ñòîéêó áóôåòà è ïîòðåáîâàë ïîäàòü ðþìêó âîäêè.
   - ‡à çäîðîâüå íîâîðîæäåííîãî, - îáðàòèëñß ’îìåê ê êàçàêó, ÷îêàßñü ñ
íèì êâàñîì.
   Žíè âûïèëè. Šàçàê ñëåãêà ïîêðàñíåë è ïîáëàãîäàðèë  ’îìåêà,  à  òîò,
äîñòàâ èç êàðìàíà äâå çîëîòûå äåñßòèðóáëåâêè, ñêàçàë:
   - òî ìû áëàãîäàðíû âàì. ðåäàòåëü  ‚àíã  áóäåò  ïðèìåðíî  íàêàçàí.
‚îò, ïîæàëóéñòà, ïðèìèòå íàø ñêðîìíûé ïîäàðîê ñûíó.
   ’îìåê îïßòü ïîäîçâàë áóôåò÷èöó.
   - ‚û, êîíå÷íî, ñòîñêîâàëèñü ïî ñåìüå. îíßòíî, ÷òî âû õîòèòå ñêîðåå
óâèäåòü ñûíà, - ãîâîðèë îí, äåðæà â ðóêàõ ñòàêàí ñ êâàñîì. -  ‡à  âàøå
çäîðîâüå!
   ’îñêëèâûì  âçãëßäîì  êàçàê  ñìîòðåë  íà  ïîåçä,   óæå   ãîòîâûé   ê
îòïðàâëåíèþ.
   - ðîñòî íå çíàþ, êàê  òóò  ïîìî÷ü?  -  çàäóì÷èâî  ïðîèçíåñ  ’îìåê,
êðàåøêîì ãëàç ïîñìàòðèâàß íà ñîáåñåäíèêà. - ó  äà  âèäíî,  íè÷åãî  íå
ïîäåëàåøü, âåäü âû îáßçàíû ëè÷íî âðó÷èòü ïèñüìî. —åðåç ÷àñ èëè äâà ß ñ
äðóçüßìè áóäó íà áàëó ó ãîñïîäèíà àøêèíà. „óìàþ, ÷òî è  øòàáñ-êàïèòàí
ƒîëîñîâ ïðèãëàøåí òóäà òîæå.
   - ó, åñëè òàì íàìå÷àåòñß âûïèâêà, ƒîëîñîâ áóäåò  îáßçàòåëüíî,  êàê
îáû÷íî. î ýòî òîëüêî ÷åðåç ÷àñ... - îçàáî÷åííî ñêàçàë  êàçàê.  -  —òî
ïîäåëàåøü, íå óñïåþ... ‘ëåäóþùèé ïîåçä îòïðàâëßåòñß òîëüêî çàâòðà...
   - Žòñþäà äî îñîáíßêà àøêèíà íåäàëåêî. ‚û æå  ìîæåòå  îñòàâèòü  òàì
ïèñüìî ó êîãî-íèáóäü, - èñêóøàë êàçàêà ’îìåê.
   - € åñëè íå îòäàäóò? - çàäóìàëñß êàçàê.
   î âäðóã åìó ïðèøëà â ãîëîâó ñëàâíàß èäåß. Ží íàêëîíèëñß ê ’îìåêó è
ïîïðîñèë:
   - ‚û, âàøå áëàãîðîäèå, áóäåòå íà áàëó  ó  àøêèíà...  õ,  íå  ñìåþ
ïðîñèòü...
   - ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß  ïåðåäàë  ïèñüìî  øòàáñ-êàïèòàíó  ƒîëîñîâó?  -
ñïðîñèë ’îìåê. - å ñòåñíßéòåñü, ýòî æå ìåëî÷ü. Ÿ  ìîãó  äëß  âàñ  ýòî
ñäåëàòü,
   Šàçàê îáðàäîâàëñß, íî, âåðîßòíî, ó íåãî  âäðóã  âîçíèêëè  ñîìíåíèß,
ïîòîìó ÷òî îí ïðîäîëæàë, ñëîâíî ñòàðàßñü îïðàâäàòü ñåáß:
   - ‚åäü åãî áëàãîðîäèå àâëîâ ãîâîðèë, ÷òî  ïèñüìî  êàñàåòñß  âàøåãî
ðàíåíîãî äðóãà, çíà÷èò êîìó æå è îòäàòü, êàê íå âàì? „óìàþ, ÷òî àâëîâ
áóäåò äîâîëåí, íó à åñëè íåò, òî ÷åðò ñ íèì!
   ƒîâîðß òàê îí åùå áëèæå íàêëîíèëñß ê ’îìåêó è ïðîøåïòàë:
   - å ëþáëþ... øïèîíîâ!
   - ‚û ëó÷øå âñåãî ñäåëàåòå,  åñëè  âîâñå  íå  ñêàæåòå  àâëîâó,  ÷òî
ïèñüìî ïåðåäàëè ÷åðåç ìåíß. å áîéòåñü,  ñàì  ß  åìó  òîæå  íè÷åãî  íå
ñêàæó, - óñïîêîèë êàçàêà ’îìåê. - ‘êîðåå, à òî âàø ïîåçä îòõîäèò!
   îñëûøàëñß òðåòèé çâîíîê. Šîíäóêòîðû ñòàëè çàêðûâàòü äâåðè âàãîíîâ.
Šàçàê ìàõíóë ðóêîé, ñîðâàë ñ ãîëîâû ïàïàõó, äîñòàë îòòóäà  êîíâåðò  è,
âðó÷àß åãî ’îìåêó, ñêàçàë:
   - ‚îò ïèñüìî, âàøå áëàãîðîäèå. ðåìíîãî áëàãîäàðåí çà âàøó ìèëîñòü.
ðåæäå ÷åì êîí÷èòñß ìîé îòïóñê, øòàáñ-êàïèòàí ƒîëîñîâ çàáóäåò, êòî åìó
îòäàë ïèñüìî!
   - Ÿ åùå ñåãîäíß ïîñòàðàþñü åìó ïèñüìî  âðó÷èòü,  -  îòâåòèë  þíîøà,
íåáðåæíûì äâèæåíèåì ïðß÷à êîíâåðò â êàðìàí.
   Žíè ïîïðîùàëèñü äðóã ñ  äðóãîì.  Šàçàê  ïîáåæàë  íà  ïåððîí.  ’îìåê
ñìîòðåë íà íåãî â îêíî. ‘îëäàò  âñêî÷èë  â  ïåðâûé  ïîïàâøèéñß  âàãîí.
Šîíäóêòîð çàïåð çà íèì äâåðü. îåçä ìåäëåííî òðîíóëñß. € ’îìåê ñòîßë ó
îêíà âîêçàëà äî òåõ ïîð, ïîêà  íå  îïóñòåë  ïåððîí, ïîòîì  âíèìàòåëüíî
îãëßíóëñß. Ží áûë åäèíñòâåííûì ïîñåòèòåëåì, ïîýòîìó óñåëñß çà ñòîëèê â
îòäàëåííîì óãëó è çàêàçàë ñåáå ÷àé.
   "î êàêîìó ýòî äåëó ïîëèöåéñêèé àãåíò àâëîâ  ïèøåò  øòàáñ-êàïèòàíó
æàíäàðìåðèè?" - çàäóìàëñß ’îìåê,  ñ  íåòåðïåíèåì  îæèäàß  ñàìîâàðà.  -
"ðàâäó ëè îí ñêàçàë êàçàêó?"
   ‚ñêîðå áóôåò÷èöà ïîñòàâèëà íà ñòîë ñàìîâàð è  èñ÷åçëà  çà  ñòîéêîé.
’îìåê íàëèë â ñòàêàí êèïßòêó. Žñòîðîæíî îãëßäåëñß  âîêðóã.  „îñòàë  èç
êàðìàíà êîíâåðò. ðî÷åë  àäðåñ: "…ãî  âûñîêîáëàãîðîäèþ  øòàáñ-êàïèòàíó
èêîëàþ €ëåêñååâè÷ó ƒîëîñîâó - íàðî÷íûì - ‘…Š…’Ž."
   ’îìåê ïîäåðæàë êîíâåðò  íàä  ñòàêàíîì  ñ  êèïßòêîì.  îòîì  ëåçâèåì
ïåðî÷èííîãî íîæà âñêðûë ïèñüìî. ‘òàë ÷èòàòü...

        "Œíîãîóâàæàåìûé èêîëàé €ëåêñååâè÷!

        îêîðíåéøå  âàñ  ïðîøó   çàíßòüñß   ñëåäóþùèì   âîïðîñîì.
     åîáõîäèìî   íåìåäëåííî   ïðîâåðèòü   â   äåëàõ    ïîëüñêîãî
     ïîëèòè÷åñêîãî ññûëüíîãî ‡áèãíåâà Šàðñêîãî, êîìó  îí  ïûòàëñß
     ïåðåïðàâèòü ïèñüìî èç åð÷èíñêà â €íãëèþ. „óìàþ,  âû  õîðîøî
     ïîìíèòå ýòî äåëî, ïîòîìó ÷òî ïåðåõâà÷åííîå ìíîþ òîãäà ïèñüìî
     âåñüìà îáðàäîâàëî âàñ. …ñëè ß  íå  îøèáàþñü,  â  ìîèõ  ðóêàõ
     î÷óòèëèñü íåîáûêíîâåííî õèùíûå "ðûáû". ˆçâåñòèå îá  àäðåñàòå
     òîãî ïèñüìà, êàê ìîæíî ñêîðåå ïðèøëèòå ìíå íàðî÷íûì. Ÿ  áóäó
     íàõîäèòüñß â..." - â äàëüíåéøåì àâëîâ  òî÷íî  óêàçàë  ìåñòî
     íàõîæäåíèß ëàãåðß çâåðîëîâîâ.

   “ ’îìåêà íà ëáó âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà. Ží åùå ðàç ïðî÷åë  ïèñüìî.
‡íà÷èò ýòîò ïîëèöåéñêèé, íàä êîòîðûì ïîäøó÷èâàë áîöìàí,  ïðîíèê  â  èõ
òàéíó! ’àêèì îáðàçîì, âñå ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè î÷óòèëèñü â ñìåðòåëüíîé
îïàñíîñòè... —òî çà ñþðïðèç  ïðèãîòîâèë  áû  èì  àâëîâ,  åñëè  áû  íå
ñëó÷àéíàß âñòðå÷à íà âîêçàëå ñ åãî íàðî÷íûì.
   ’îìåê ñïðßòàë ïèñüìî â íàãðóäíûé êàðìàí. îðàæåííûé îòêðûòèåì, îí ñ
áîëüøèì òðóäîì ïûòàëñß ïîäâèòü çàêðàâøèéñß â äóøó ñòðàõ. ’îëüêî  ïîñëå
íåêîòîðîãî ðàçìûøëåíèß åìó óäàëîñü óñïîêîèòüñß íàñòîëüêî, ÷òîáû áûòü â
ñîñòîßíèè  ñíîâà   ëîãè÷åñêè   äóìàòü.   …ñëè   íå   îòäàâàòü   ïèñüìà
øòàáñ-êàïèòàíó, ìîæíî âûèãðàòü  ìíîãî  âðåìåíè.  Šîíå÷íî,  îíè  äîëæíû
íåìåäëåííî âîçâðàùàòüñß ê îòöó, ñâåðíóòü ëàãåðü è  áåæàòü  èç  ‘èáèðè,
ïðåæäå ÷åì àâëîâ, íå äîæäàâøèñü  îòâåòà,  íå  âûøëåò  âòîðîå  ïèñüìî.
Žäíàêî íåîáõîäèìî ñåé÷àñ æå ðàññêàçàòü îáî âñåì ‘ìóãå è áîöìàíó.
   ’îìåê ïîäîçâàë áóôåò÷èöó è ðàñïëàòèëñß. Ží âûøåë  íà  ïðèâîêçàëüíóþ
ïëîùàäü. “æ ñòåìíåëî... ’îìåê âäîõíóë â ãðóäü ãëîòîê ñâåæåãî âîçäóõà è
áûñòðûì øàãîì íàïðàâèëñß ê îñîáíßêó êóïöà àøêèíà.


        XV

        Ž…„ˆŽŠ

   “äðó÷åííûé òßæåëûìè ïðåä÷óâñòâèßìè, ’îìåê ïî÷òè  áåæàë  ê  îñîáíßêó
àøêèíà, âûäåëßâøåìóñß â òåìíîòå íî÷è ñâîèìè ßðêî îñâåùåííûìè  îêíàìè.
óäåò ëè ó íåãî âîçìîæíîñòü ñðàçó æå  ñîîáùèòü  äðóçüßì  î  ñîäåðæàíèè
ïèñüìà? ‚åäü íåîæèäàííàß âñòðå÷à ñ êàçàêîì ïðîäëèëà åãî îòñóòñòâèå!  “
ïîäúåçäà óæå ñòîßëè êàðåòû  è  ïðîëåòêè,  êó÷åðà  êîòîðûõ  äðåìàëè  íà
îáëó÷êàõ, ÷òî ñâèäåòåëüñòâîâàëî î  äàâíî  íà÷àâøåìñß  ïðèåìå.  …ñëè  â
ðàçãàð áàëà îòîçâàòü  ‘ìóãó  è  áîöìàíà  â  ñòîðîíó,  ìîæíî  âîçáóäèòü
ïîäîçðåíèå. Žïàñåíèß ’îìåêà îïðàâäàëèñü. å óñïåë îí âîéòè â ïðèõîæóþ,
êàê ëàêåé ñîîáùèë åìó, ÷òî ãîñòè óæå ñåëè ê ñòîëó.
   ’îìåê øåë âñëåä çà ëàêååì, èñêðåííå èçóìëßßñü ðîñêîøè  îñîáíßêà,  à
âåðíåå, äâîðöà, êîòîðîìó äàæå â òîãäàøíåé ñòîëèöå  îññèè, åòåðáóðãå,
ïî÷òè íå áûëî ðàâíûõ. à  ñòåíàõ,  ïîêðûòûõ  äîðîãèìè  îáîßìè,  âèñåëè
êàðòèíû çíàìåíèòûõ åâðîïåéñêèõ æèâîïèñöåâ.  ‚  îäíîì  èç  çàëîâ  ’îìåê
óâèäåë ñàìîå  áîëüøîå  â  òó  ïîðó  çåðêàëî,  êóïëåííîå  íà  ïàðèæñêîé
âûñòàâêå 1878 ã. ‡åðêàëî áûëî îòïðàâëåíî ïî ìîðþ â èêîëàåâñê, à ïîòîì
ïî €ìóðó â åð÷èíñê íà ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííîì äëß ýòîé öåëè êîðàáëå.
‚ áëåñòåâøåì ïàðêåòå èç öåííûõ  ïîðîä  äåðåâà  îòðàæàëèñü  õðóñòàëüíûå
ëþñòðû è ìðàìîðíûå ñòàòóè, à óçîð÷àòûå ïåðñèäñêèå  êîâðû,  ïîêðûâàâøèå
ïîëû óþòíûõ êàáèíåòîâ, çàãëóøàëè øàãè. ˜åëêîâûå ïîðòüåðû, îðèãèíàëüíàß
ñòèëüíàß  ìåáåëü  è  ýêçîòè÷åñêèå  êîìíàòíûå   ðàñòåíèß   êðàñíîðå÷èâî
ñâèäåòåëüñòâîâàëè î áîãàòñòâå õîçßèíà ýòîãî âåëèêîëåïíîãî äâîðöà.
   Šàê âñåãäà, íà ïðèåì ê  ñèáèðñêîìó  ìèëëèîíåðó  ßâèëèñü  âñå  ñàìûå
çíà÷èòåëüíûå æèòåëè  ãîðîäà.  ‘ðåäè  ñèäåâøèõ  çà  ñòîëîì  ìîæíî  áûëî
çàìåòèòü äâóõ âëàäåëüöåâ çîëîòûõ  ïðèèñêîâ,  ìíîãèõ  èìåíèòûõ  êóïöîâ,
âîåííûõ è ãðàæäàíñêèõ ÷èíîâíèêîâ è  ïðåäñòàâèòåëåé  êóëüòóðíûõ  êðóãîâ
ïðîâèíöèàëüíîãî ìèðêà. Šîãäà  ëàêåé  ââåë  â  ñòîëîâóþ  íîâîãî  ãîñòß,
îæèâëåííàß áåñåäà çà ñòîëîì  íåñêîëüêî  ïðèòèõëà.  àøêèí, êàê  õîçßèí
ýòîãî ïèðà, âñòàë íàâñòðå÷ó ’îìåêó,  ïðåäñòàâèë  åãî  âñåìó  îáùåñòâó,
ïîñëå ÷åãî ïîäâåë ê ïðåäíàçíà÷åííîìó ìåñòó.
   ‡àíßâ ñâîå ìåñòî, ’îìåê  ñòàë  íåòåðïåëèâî  èñêàòü  âçãëßäîì  ñâîèõ
äðóçåé, æåëàß äàòü èì ïîíßòü, ÷òî, êàê òîëüêî ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé, åìó
íåîáõîäèìî ñ íèìè  ïîãîâîðèòü.  ‘íà÷àëà  îí  óâèäåë  âåëèêàíà-áîöìàíà.
‚åñåëü÷àê áîöìàí áåççàáîòíî ïîäìèãíóë åìó è ñðàçó æå ïîâåðíóëñß ê äâóì
äàìàì,  ñ  êîòîðûìè  âåë  îæèâëåííóþ  áåñåäó.  ‚  ÷åðíîì   ñþðòóêå   è
áåëîñíåæíîé ðóáàøêå, áîöìàí âûãëßäåë îòëè÷íî, íî  â  ïàðàäíîì  îäåßíèè
÷óâñòâîâàë ñåáß, âèäèìî,  íåâàæíî,  ïîòîìó  ÷òî  åæåìèíóòíî  ïîïðàâëßë
ðóêîé ãàëñòóê. ‚ ïðîòèâîïîëîæíîñòü áîöìàíó,  ‘ìóãà  ñðàçó  æå  çàìåòèë
íåîáûêíîâåííîå âîëíåíèå ’îìåêà. ‘íà÷àëà åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî ïûøíûé
ïðèåì íåñêîëüêî ñìóùàåò ’îìåêà, íî âñêîðå ‘ìóãà  îòáðîñèë  ýòó  ìûñëü,
ïîòîìó ÷òî ’îìåê ñîâñåì íå îáðàùàë âíèìàíèß íà îêðóæàâøèõ åãî  ãîñòåé.
îýòîìó, êîãäà þíîøà â êîíöå êîíöîâ  çàìåòèë  ‘ìóãó,  ñèäåâøåãî  ìåæäó
êàêîé-òî äàìîé è ñðåäíèõ  ëåò  îôèöåðîì,  òî  âñòðåòèë  åãî  óêîðßþùèé
âçãëßä.
   åìîé óêîð ïîäåéñòâîâàë íà ’îìåêà êàê õîëîäíûé äóø. Ží ïîêðàñíåë  è
ñìóùåííî ïîäóìàë: "‚èäíî,  ñòðàõ  ñîâñåì  ëèøèë  ìåíß  ðàññóäêà.  àäî
òåðïåëèâî ïîäîæäàòü, ïîêà ìû íå âñòàíåì îò ñòîëà".
   Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò àøêèí ïîäíßë  òîñò  çà  çäîðîâüå  ãîñòåé  èç
äàëåêèõ ñòðàí. ’îìåê, æåëàß îâëàäåòü ñîáîé, ïîäíßë áîêàë ñ  øàìïàíñêèì
è âûïèë âèíî äî äíà. Ží ñ óñèëèåì  ïåðåâåë  äóõ,  ïîòîìó  ÷òî  íå  áûë
ïðèâû÷åí ê øàìïàíñêîìó. ‚ñêîðå ’îìåê ïî÷óâñòâîâàë  îáëåã÷åíèå.  ’åïåðü
îí ìîã âçãëßíóòü íà ñèäåâøèõ ðßäîì ñ íèì ñîñåäîê.
   „àìà, êîòîðàß ñèäåëà ñ  ïðàâîé  ñòîðîíû,  íàêëîíèëàñü  ê  ñîñåäó  è
÷òî-òî øåïòàëà åìó. î ìîëîäàß, îäåòàß çíà÷èòåëüíî ñêðîìíåå äåâóøêà  ñ
ëåâîé ñòîðîíû ’îìåêà âíèìàòåëüíî íà  íåãî  ñìîòðåëà,  ñëåãêà  ïðèùóðèâ
ãëàçà. òî áûëà ñòðîéíàß, ãîëóáîãëàçàß áëîíäèíêà ñ  î÷åíü  ïðàâèëüíûìè
÷åðòàìè ëèöà. îä åå èñïûòóþùèì âçãëßäîì ’îìåê äàæå ïîêðàñíåë.
   "—åðò âîçüìè, îíà,  íàâåðíî,  çàìåòèëà  ìîå  ãëóïîå  ïîâåäåíèå",  -
ïîäóìàë ’îìåê.
   †åëàß êàê-òî çàãëàäèòü ñâîþ íåëîâêîñòü, îí ïîäàë  ñîñåäêå  áëþäî  ñ
èêðîé.  ‘îñåäêà  ñëîâíî  òîëüêî  è  æäàëà  ýòîãî  ñëó÷àß,  ïîòîìó  ÷òî
óëûáíóëàñü è îáðàòèëàñü ê íåìó ïî-ðóññêè:
   - ‚û îïîçäàëè, è ß  óæå  ñòàëà  ïîäóìûâàòü,  ÷òî  âàì  íå  íðàâèòñß
îáùåñòâî ñèáèðñêèõ äèêàðåé!
   - Ÿ ïî äîðîãå äîëæåí áûë êîå-÷òî êóïèòü, -  îïðàâäûâàëñß  ’îìåê.  -
îæàëóéñòà, èçâèíèòå ìîþ ðàññåßííîñòü. Œåíß  íåñêîëüêî  îøåëîìèëî  âñå
ýòî âåëèêîëåïèå. Ÿ íèêàê íå  îæèäàë  âñòðåòèòü  ñòîëüêî  çàìå÷àòåëüíûõ
ïðîèçâåäåíèé èñêóññòâà â ãëóáèíå ‘èáèðè.
   -  ‘èáèðü  -  ñòðàíà  ïðîòèâîïîëîæíîñòåé.  ‹þäè,  ðàçáîãàòåâøèå  íà
êàòîðæíîì òðóäå ññûëüíûõ, êóïàþòñß â øàìïàíñêîì, à ìåñòíûå æèòåëè ìðóò
îò ãîëîäà, - ðåçêî îòâåòèëà äåâóøêà.
   ’îìåê âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. åóæåëè  îíà  ïûòàëàñü  âûçâàòü
åãî íà  íåîñòîðîæíûé  ðàçãîâîð?  åò,  ýòî  áûëî  íà  íåå  íå  ïîõîæå.
îëüøèìè, ñâåòëûìè ãëàçàìè, äåâóøêà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà ’îìåêà.  ‚
óãîëêàõ åå ãóá òàèëàñü çàãàäî÷íàß óñìåøêà.
   - Šîíòðàñòîâ çäåñü, ïîæàëóé, ìåíüøå, ÷åì â ˆíäèè, - îòâåòèë  ’îìåê.
- Œû íåäàâíî áûëè ó ìàãàðàäæè €ëâàðà.  ‚åëèêîëåïèå  åãî  äâîðöà  ìîæåò
ïîðàçèòü ëþáîãî åâðîïåéñêîãî âëàäåòåëüíîãî ïðèíöà, à âåäü  áîëüøèíñòâî
èíäèéöåâ æèâóò â íèùåòå è ÷àñòî ãèáíóò  ãîëîäíîé  ñìåðòüþ.  Œîé  äðóã,
öàðü óãàíäû â €ôðèêå, òîæå æèâåò èíà÷å, ÷åì åãî ïîääàííûå.
   - ˆç âåæëèâîñòè, èëè... ïî èíûì ïðè÷èíàì,  âû  ïûòàåòåñü  îïðàâäàòü
íàñèëèå íàä êîðåííûìè æèòåëßìè ‘èáèðè. å óäèâëßþñü, ïîòîìó ÷òî âàñ  ß
íåìíîãî çíàþ, à âû îáî ìíå íå çíàåòå íè÷åãî.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî åñëè áû ß áëèæå  âàñ  çíàë,  òî  èíà÷å  áû
äóìàë î òåõ èëè èíûõ âîïðîñàõ? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ’îìåê.
   ‚ ýòîò ìîìåíò êòî-òî èç ãîñòåé ïîäíßë  òîñò  çà  çäîðîâüå  õîçßèíà.
åñåäà ïðåðâàëàñü, âñå âñòàëè ñ ìåñò,  äåðæà  â  ðóêàõ  áîêàëû.  ’îìåê
÷óòü-÷óòü ïðèãóáèë âèíà. ƒîñòè óñåëèñü. „åâóøêà íàêëîíèëàñü ê  íåìó  è
øåïíóëà:
   - Œîß ôàìèëèß åñòóæåâà, àòàëüß ‚ëàäèìèðîâíà åñòóæåâà. åð÷èíñê -
ýòî ìîß òþðüìà. Ÿ ñþäà ñîñëàíà ïî ñóäó, çà ïîëèòèêó.
   - èêàê íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî ïîëèòè÷åñêèå ññûëüíûå ìîãóò ó÷àñòâîâàòü
â ïðèåìàõ  ñèáèðñêèõ  áîãà÷åé,  -  çàìåòèë  ’îìåê,  îêèäûâàß   äåâóøêó
íåäîâåð÷èâûì âçãëßäîì. - ‚ûõîäèò, íå òàê ñòðàøåí ÷åðò, êàê åãî ìàëþþò!
   - òî  òîëüêî  áëàãîäàðß  âëèßíèþ  âñåñèëüíîãî  çäåñü  àøêèíà.  Ží
ðîäñòâåííèê ìîåé ìàòåðè. “çíàâ î ìîåì àðåñòå, àøêèí ïîñòàðàëñß, ÷òîáû
ìåíß âûñëàëè â åð÷èíñê. ’åïåðü ß ðàáîòàþ â åãî êîíòîðå.
   - ƒì, åñëè òàê, òî îí è â ñàìîì  äåëå  ïîñòóïèë  õîðîøî,  -  ñêàçàë
’îìåê. - “ íåãî ðàáîòàþò è äðóãèå ññûëüíûå?
   - „à. ‚åäü ýòî â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ èíòåëëèãåíòíûå ëþäè. ‚  ‘èáèðè
íå õâàòàåò ãðàìîòíûõ ëþäåé.  €  ß  ó÷èëàñü  â  Œîñêâå  íà  ìåäèöèíñêèõ
êóðñàõ.
   - òî èíòåðåñíî, ß ñëûøàë,  ÷òî  áûâàþò  òðóäíîñòè  ñ  ðàáîòîé  äëß
ññûëüíûõ.
   - àøêèí ÷ðåçâû÷àéíî áîãàòûé ÷åëîâåê, åãî äàæå ãóáåðíàòîð  çàïðîñòî
ïðèíèìàåò ó ñåáß. –àðñêèå ÷èíîâíèêè â ‘èáèðè íå æàëåþò ñåáå íè÷åãî,  à
ýòî òðåáóåò äåíåã. ’îò, ó êîãî åñòü ÷åì çà  ýòî  ïëàòèòü,  ìîæåò  ñåáå
ïîçâîëèòü ñåáå ìíîãîå.
   åîæèäàííîå ïðèçíàíèå ìîëîäîé äåâóøêè çàñòàâèëî ’îìåêà  çàäóìàòüñß.
Ží çàìîë÷àë è ñòàë íàáëþäàòü ãîñòåé, ñèäåâøèõ  çà  ñòîëîì.  ‚ñêîðå  îí
îáðàòèë  âíèìàíèå  íà   âûñîêîãî,   øèðîêîïëå÷åãî   îôèöåðà,   êîòîðûé
âíèìàòåëüíî ïðèãëßäûâàëñß ê åãî ñîáåñåäíèöå.
   àêëîíèâøèñü ê íåé, ’îìåê øåïíóë:
   - ‡äåñü êòî-òî çà âàìè íàáëþäàåò!
   - ‚û ãîâîðèòå î òîì îôèöåðå â æàíäàðìñêîì ìóíäèðå? - ñïðîñèëà îíà.
   ’îìåê óòâåðäèòåëüíî êèâíóë, è äåâóøêà îòâåòèëà:
   - òî øòàáñ-êàïèòàí ƒîëîñîâ. Ží óòâåðæäàåò, ÷òî  âëþáèëñß  â  ìåíß.
Žñòåðåãàéòåñü åãî, ýòî î÷åíü îïàñíûé ÷åëîâåê. Ÿ ïîñòàðàëàñü, ÷òîáû âàñ
ïîñàäèëè çà ñòîëîì ðßäîì ñî ìíîé. Œíå õîòåëîñü ïðåäîñòåðå÷ü âàñ.
   ˆçóìëåííûé ’îìåê, òßæåëî îïåðñß î ñïèíêó ñòóëà.  —òî  çíà÷àò  ñëîâà
ýòîé ñòðàííîé,  òàèíñòâåííîé  äåâóøêè!  —åãî  îíà  õî÷åò  îò  íåãî?  ‚
íåäîóìåíèè îí âçãëßíóë íà ‘ìóãó. ˆõ  âçãëßäû  íà  ìîìåíò  âñòðåòèëèñü.
’îìåê ãëóáîêî âçäîõíóë  è,  ïðåîäîëåâ  âîëíåíèå,  îïßòü  íàêëîíèëñß  ê
àòàøå.
   -  ‘ïàñèáî  âàì  çà... ñîâåò, íî  ß  íå çíàêîì  ñî  øòàáñ-êàïèòàíîì
ƒîëîñîâûì è íå çíàþ, ïî÷åìó ìíå åãî ñëåäóåò áîßòüñß. Ÿ íå ïîëèòè÷åñêèé
ññûëüíûé, à âñåãî ëèøü çâåðîëîâ. € âû íå áóäåòå èìåòü íåïðèßòíîñòåé çà
âàøó áåñåäó ñ èíîñòðàíöåì?
   - ‚îçìîæíî,  íî  â  äàííîì  ñëó÷àå  ýòî  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  Ÿ  ñ
íåòåðïåíèåì æäàëà ýòîãî âå÷åðà, - äâóñìûñëåííî îòâåòèëà äåâóøêà, ãëßäß
íà ’îìåêà.
   - Ÿ âàñ íå ïîíèìàþ... - óäèâèëñß ’îìåê.
   - åñêîëüêî äíåé íàçàä ñîòíèê ’óõîëüñêèé ñîîáùèë àøêèíó  î  ïîèìêå
ñ âàøåé ïîìîùüþ áàíäû õóíõóçîâ. Šàê òîëüêî ß óñëûøàëà âàøó ôàìèëèþ,  ß
ñðàçó äîãàäàëàñü î öåëè âàøåãî ïðèåçäà â  åð÷èíñê.  Š  ñîæàëåíèþ,  âû
îïîçäàëè! åñêîëüêî ìåñßöåâ òîìó íàçàä ‡áûøåêà âûñëàëè â €ëäàí...
   ˆç ðóê îñòîëáåíåâøåãî ’îìåêà âûïàëà âèëêà  è  ñî  ñòóêîì  óïàëà  íà
òàðåëêó. Š ñ÷àñòüþ, âíèìàòåëüíûé, êàê âñåãäà, ‘ìóãà,  õîòß  è  íå  ìîã
çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ’îìåêîì, çàìåòèë åãî ñìóùåíèå è íîæîì ïîñòó÷àë
ïî òàðåëêå, äàâàß  çíàòü, ÷òî  æåëàåò  ïðîèçíåñòè  òîñò.  òèì  ëîâêèì
ìàíåâðîì îí ïðèâëåê ê ñåáå âíèìàíèå ãîñòåé. ‘ìóãà ëþáåçíî ïîáëàãîäàðèë
õîçßèíà çà ðàäóøíûé ïðèåì. ‚î âðåìß åãî ðå÷è  ’îìåê  ñóìåë  ïðåîäîëåòü
âîëíåíèå. ‘ëåãêà äðîæàùèì ãîëîñîì îí ñïðîñèë äåâóøêó:
   - åóæåëè ‡áûøåê âàì ÷òî-íèáóäü ñêàçàë?..
   - ‚û åùå íå çíàåòå, ÷òî ‡áûøåê ïèñàë âàì â  €íãëèþ.  Ÿ  ÷èòàëà  ýòî
íåñ÷àñòíîå ïèñüìî, ïðåæäå ÷åì îíî ïîïàëî â  ðóêè  ïîëèöèè,  -  ñêàçàëà
àòàøà. - Ÿ çíàþ âñå î âàñ è âàøåì îòöå. ‡áûøåê âåðèò âàì, êàê  íèêîìó
íà ñâåòå. Œíå áûëî æàëêî åãî, ïîòîìó  ÷òî  ß  ñ÷èòàëà,  ÷òî  íèêòî  íå
ðèñêíåò ñäåëàòü ïîïûòêó îñâîáîæäåíèß ññûëüíîãî èç ãëóáèí ‘èáèðè.
   ’îìåê äîñòàë èç êàðìàíà ïëàòîê è âûòåð ñî ëáà ïîò. „åâóøêà ñìîòðåëà
åìó ïðßìî â ãëàçà. ’îìåê òèõî ñïðîñèë:
   - —òî áûëî â òîì ïèñüìå?
   - ‡áûøåê ïðîñèë îðãàíèçîâàòü åãî ïîáåã.  èñüìî  äîëæíî  áûëî  áûòü
îòïðàâëåíî òàéíî. “ îäíîãî  èç  íàøèõ  îáùèõ  çíàêîìûõ  êîí÷èëñß  ñðîê
ññûëêè. Ží âîçâðàùàëñß â Œîñêâó è äîëæåí áûë îòòóäà ïåðåäàòü ïèñüìî çà
ãðàíèöó.
   - åóæåëè îí âûäàë?
   - €õ, ÷òî âû! òî àãåíò àâëîâ ïðîíèê  â  íàøó  òàéíó  è  õèòðîñòüþ
çàïîëó÷èë ïèñüìî.
   - ‚û áûëè íåîñòîðîæíû... î÷åìó çäåñü ñëåäèëè  çà  ‡áûøåêîì?  àçâå
çäåñü ñëåäßò çà âñåìè ññûëüíûìè?
   - ‚ñåìè  äåëàìè  ññûëüíûõ  âåäàåò  ó  íàñ  ƒîëîñîâ.  òî  íàñòîßùèé
êàíàëüß, ïðèòîì îí îñîáåííî âîçíåíàâèäåë ‡áûøåêà. Ží ìñòèë åìó çà  òî,
÷òî ‡áûøåê ñèìïàòèçèðîâàë ìíå. ’åïåðü âû óæå çíàåòå âñå.
   ’îìåê ïðèçàäóìàëñß. Šîíå÷íî, àòàøà ãîâîðèëà ïðàâäó.  …å  ñëîâà  íå
òîëüêî ñîâïàäàëè ñ  èçâåñòíûìè  åìó  ôàêòàìè,  íî  äàæå  ëîãè÷åñêè  èõ
äîïîëíßëè. î îíà, êàê  âèäíî,  íå  çíàëà,  ÷òî  íèòè  çàãîâîðà  ñíîâà
î÷óòèëèñü â õèùíûõ ðóêàõ àâëîâà. îñëå íåáîëüøîãî  ðàçìûøëåíèß  ’îìåê
ðàññêàçàë àòàøå  î  ïèñüìå àâëîâà. ‚ïåðâûå  çà  âñþ  áåñåäó  äåâóøêà
ïîáëåäíåëà, ’îìåêó ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà âîò-âîò óïàäåò  â  îáìîðîê,  íî
äåâóøêà îâëàäåëà ñîáîé. ƒíåâíî íàñóïèâ áðîâè, àòàøà ñêàçàëà:
   - …ñëè áû ß áûëà ìóæ÷èíîé, òî âûçâàëà  áû  ƒîëîñîâà  íà  äóýëü  ïîä
ëþáûì ïðåäëîãîì è â ÷åñòíîì áîþ óñòðàíèëà áû åãî  ñ  âàøåé  äîðîãè.  Š
ñîæàëåíèþ, ß âñåãî ëèøü äåâóøêà-ññûëüíàß. îýòîìó  ß  ïðîñòî  çàñòðåëþ
åãî, êàê áåøåíîãî ïñà!
   å íà øóòêó âñòðåâîæåííûé ’îìåê äîëãî ìîë÷àë, íå â ñèëàõ ñêàçàòü íè
ñëîâà. Ží îñòîðîæíî îñìîòðåë çàë. Š  ñ÷àñòüþ,  áëèæàéøèå  åãî  ñîñåäè,
öåëèêîì çàíßòûå ñîáîé, âåëè  îæèâëåííóþ  áåñåäó.  ’îìåê  íàêëîíèëñß  ê
äåâóøêå è, ñèëßñü ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå, îòâåòèë:
   - —òî èç òîãî, ÷òî ïîãèáíåò ƒîëîñîâ? ‚åäü îñòàíåòñß àâëîâ!
   - Ÿ óáüþ ƒîëîñîâà! ‚û äîëæíû îñâîáîäèòü ‡áûøåêà! Ží òßæåëî  çàáîëåë
è ñîâñåì óïàë äóõîì, ïîíèìàåòå? Ží óìðåò, åñëè îñòàíåòñß çäåñü.
   - ‚û ïðåóâåëè÷èâàåòå! îäóìàéòå,  ÷òî  ñäåëàåò  ‡áûøåê,  êîãäà  âàñ
ïîâåñßò èç-çà íåãî?!
   ‚ ãëàçàõ äåâóøêè  áëåñíóëè  ñëåçû,  ó  íåå  çàäðîæàëè  ãóáû.  ’îìåê
èñïóãàëñß, ÷òî ƒîëîñîâ èëè êòî-ëèáî èç ãîñòåé çàìåòèò âîëíåíèå àòàøè,
ïîýòîìó ïðåêðàòèë ðàçãîâîð è ñòàë ñïåøíî  íàêëàäûâàòü  çàêóñêè  íà  åå
òàðåëêó.  Šîãäà  îíà  îâëàäåëà  ñîáîé,  ’îìåê  óæå  íå  âîçâðàùàëñß  ê
ïðåðâàííîé  áåñåäå.  èð  ñòàíîâèëñß  îæèâëåííåå  ïî  ìåðå  óâåëè÷åíèß
êîëè÷åñòâà òîñòîâ. ˆç ãëóáèíû äâîðöà äîíîñèëèñü çâóêè ìóçûêè...  ƒîñòè
íà÷àëè âñòàâàòü èç-çà ñòîëà. ’îìåê âçßë äåâóøêó ïîä ðóêó è ïîâåë åå  â
áàëüíûé  çàë.  à   ïîëóêðóãëîé   ãàëåðåå,   ðßäîì   ñ   èíñòðóìåíòîì,
íàïîìèíàþùèì öåðêîâíûé îðãàí,  ñòîßëè  ìóçûêàíòû.  Žíè  èãðàëè  âàëüñ.
’îìåê îáíßë àòàøó è îíè ñòàëè òàíöåâàòü.
   - ‚åäèòå ñåáß óìíî, - øåïíóë  îí,  êîãäà  îíè  î÷óòèëèñü  âäàëè  îò
äðóãèõ òàíöóþùèõ. - Žñòàâüòå âñå äåëî íàì, è ïîâåðüòå, ÷òî ìû íå äàäèì
ñåáß â îáèäó. ó è, êîíå÷íî, íå îòêàæåìñß îò  òîãî,  ÷òîáû  îñâîáîäèòü
‡áûøåêà. Œîæåòå áûòü â ýòîì óâåðåíû.
   - àâëîâ íå òàê îïàñåí, ýòî îáûêíîâåííûé ñûùèê, - îòâåòèëà äåâóøêà.
- € âîò ƒîëîñîâ, äàæå áåç ïîìîùè àâëîâà, ìîæåò îáî  âñåì  äîãàäàòüñß.
åóæåëè âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî îí èíòåðåñóåòñß âàìè, óæå ïî îäíîìó òîìó,
÷òî âû èíîñòðàíöû. Ÿ äîëæíà îáåçâðåäèòü åãî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî!
   ’îìåê çàäóìàëñß, âåäü îí ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî â ýòîò ìîìåíò ñàìàß
óæàñíàß îïàñíîñòü ãðîçèëà èì ñî  ñòîðîíû  øòàáñ-êàïèòàíà  æàíäàðìåðèè.
žíîøà âçãëßíóë íà  ðåøèòåëüíîå  ëèöî  àòàøè, è  âäðóã  â  åãî  ãîëîâå
çàðîäèëàñü ñóìàñáðîäíàß èäåß.
   - •îòèòå ëè âû ïîìî÷ü íàì? - øåïíóë îí.
   - „ëß ñïàñåíèß ‡áûøåêà ß ïîéäó íà âñå...
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ïîìíèòå!..
   Žðêåñòð çàêîí÷èë âàëüñ. ’îìåê óæå äàâíî íàáëþäàë çà øòàáñ-êàïèòàíîì
ƒîëîñîâûì. ’îò ñòîßë â ñòîðîíêå, ó ñòåíû. ‡ëûì âçãëßäîì îí  ñëåäèë  çà
òàíöóþùåé  àòàøåé.  ‹îâêî  ìàíåâðèðóß  ñðåäè  òàíöóþùèõ  ïàð,   ’îìåê
ïðèáëèçèëñß ê íåìó. ‘òàë êðóæèòüñß â ïàðå ñ àòàøåé, êîòîðàß  äàæå  íå
çàìåòèëà, êàê îíè ñòîëêíóëèñü ñî øòàáñ-êàïèòàíîì. ‡àõâà÷åííûé âðàñïëîõ
ƒîëîñîâ ìàøèíàëüíî îòòîëêíóë äåâóøêó, êîãäà  îíà,  ïîòåðßâ  íà  ìîìåíò
ðàâíîâåñèå, îïåðëàñü íà íåãî.  ’îìåê  ïîääåðæàë  àòàøó.  ‡àñëîíèâ  åå
ñîáîé, îí âîñêëèêíóë:
   - ‚û ãðóáî òîëêíóëè æåíùèíó! òî ïîäëîñòü!
   ˜òàáñ-êàïèòàí ïîáëåäíåë. åêîòîðîå  âðåìß  îí  ñòîßë  îøåëîìëåííûé;
îäíàêî, ïðåæäå ÷åì îí ñóìåë ÷òî-íèáóäü îòâåòèòü, ’îìåê äîáàâèë:
   - ’àê ïîñòóïàåò òîëüêî òðóñ è ïîäëåö!
   ˜òàáñ-êàïèòàí ïîêðàñíåë äî óøåé.  ‡àìàõíóëñß  ïðàâîé  ðóêîé  è  äàë
’îìåêó ïîùå÷èíó. ’îìåê îòøàòíóëñß, ïîòîì  ïîäîøåë  ê  îôèöåðó,  íî  íå
óäàðèë åãî.
   - ‚û ìíå çàïëàòèòå çà ýòî îñêîðáëåíèå! - çëîâåùå ñêàçàë îí.  ƒîñòè,
íàõîäèâøèåñß âáëèçè, çàìåòèëè íåïðèßòíîå  ïðîèñøåñòâèå.  Žíè  îêðóæèëè
ïðîòèâíèêîâ. ‘ðåäè íèõ áûë è ‘ìóãà.
   - ‚ ÷åì äåëî, ’îìåê? -  ñïðîñèë  îí  ïî-ðóññêè,  îêèäûâàß  âçãëßäîì
ñâîåãî äðóãà è äåâóøêó, êîòîðóþ òîò îïßòü äåðæàë ïîä ðóêó.
   - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò?  -  ðàçäàëñß  áàñ  áîöìàíà,  êîòîðûé  âûðîñ
ñëîâíî èç-ïîä çåìëè.
   ’îìåê íàðî÷íî íå ñïåøèë ñ îáúßñíåíèßìè, ïîòîìó ÷òî çàìåòèë  ñîòíèêà
’óõîëüñêîãî, ïûòàâøåãîñß ïðîáèòüñß ê íèì ÷åðåç  òîëïó.  ‘îòíèê  áûë  â
ïîãîíàõ ïîäúåñàóëà. ‡íà÷èò çà "ðàçãðîì" áàíäû õóíõóçîâ  îí  óæå  óñïåë
ïîëó÷èòü ïîâûøåíèå.
   - òîò îôèöåð ñíà÷àëà ãðóáî îòòîëêíóë äàìó, òàíöåâàâøóþ ñî ìíîé,  à
ïîòîì íàíåñ ìíå îñêîðáëåíèå, - ñêàçàë ’îìåê, êîãäà ’óõîëüñêèé  ïîäîøåë
ê íèì. - Ÿ òðåáóþ óäîâëåòâîðåíèß!
   - ‚îò ñêîòèíà! àïèëñß ïüßíûì, íàäî åãî ñâåñòè â ó÷àñòîê, ÷òîáû òàì
ïðîòðåçâåë, - ïðîñèïåë øòàáñ-êàïèòàí ƒîëîñîâ.
   - ‚û âåäåòå ñåáß, êàê âî âðåìß ñëåäñòâèß! - âîñêëèêíóëà àòàøà. - Š
ñ÷àñòüþ, ýòîò ãîñïîäèí íå àðåñòàíò!
   ‘ìóãà  ïîâåðíóëñß  ê  øòàáñ-êàïèòàíó,  ñìåðèë   åãî   ïðåçðèòåëüíûì
âçãëßäîì è ãðîìêî ñêàçàë:
   - îïðèäåðæèòå-êà ñâîé ßçûê, ãîñïîäèí øòàáñ-êàïèòàí, ÷òîáû  ìíå  íå
ïðèøëîñü óêîðîòèòü åãî âàì, äàæå íå âûçûâàß íà äóýëü.
   - àçðåøèòå, ß ïîãîâîðþ ñ ýòèì... - ñêàçàë áîöìàí, ïðîòßãèâàß  ëàïó
ê øòàáñ-êàïèòàíó.
   - ˆçâèíèòå ìåíß, íî ýòî  ìîå  ëè÷íîå  äåëî,  âåäü  îñêîðáëåí  ß,  -
âìåøàëñß ’îìåê.
   -  Žäíó  ìèíóòó,  ãîñïîäà,  íå  ñòàíåì  ìåøàòü  ãîñòßì.   àçðåøèòå
ïðèãëàñèòü  âàñ  â  îòäåëüíóþ  êîìíàòó,  -  ïðåäëîæèë  ’óõîëüñêèé.   -
îæàëóéñòà, ñëåäóéòå çà ìíîé.
   ’ðè äðóãà  â  îáùåñòâå  ƒîëîñîâà  îñòàâèëè  áàëüíûé  çàë  âñëåä  çà
’óõîëüñêèì.
   - ’û ñ óìà ñîøåë! —òî òû íàäåëàë? - øåïíóë ‘ìóãà ’îìåêó.
   - îòîì ðàññêàæó... àì ãðîçèò áîëüøàß îïàñíîñòü... Ÿ  íàðî÷íî  åãî
âûçâàë... - òîæå øåïîòîì îòâåòèë ’îìåê.
   ‚ñå âîøëè â êàáèíåò. ’óõîëüñêèé ñóõî ñêàçàë:
   - ƒîñïîäèí øòàáñ-êàïèòàí ƒîëîñîâ, ýòè ãîñïîäà îêàçàëè íàøèì âîåííûì
âëàñòßì îãðîìíóþ  óñëóãó.  …ãî  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî  ãåíåðàë-ãóáåðíàòîð
èíòåðåñóåòñß èì