дин голос отказались от участиЯ в
экспедиции.  Ќегры  очень  боЯлись горилл и  низкорослых жителей леса  -
пигмеев.  Џроводники утверждали, что в джунглЯх €тури им не будет покоЯ.
Ћднако после  долгих уговоров и  обещаний щедрого вознаграждениЯ удалось
нанЯть одного проводника. ЋпасаЯсь, чтобы тот не передумал, •антер сразу
же  отправил его  в  лагерь и  заЯвил,  что  караван тронетсЯ в  путь на
рассвете.  ‚скоре оказалось,  что предусмотрительность •антера сослужила
охотникам плохую службу.
   „ело в том,  что новый проводник,  Њатомба,  своей болтливостью сумел
вселить опасениЯ в  мужественные сердца носильщиков.  ‘идЯ у костра,  он
многословно  рассказывал  об  опасностЯх,  ожидающих  путешественников в
джунглЯх.  Џо его сообщению, пигмеи были ужасными людоедами. Ћн говорил,
будто бы  в  их  хижинах не  раз находили следы каннибальских пиров.  Џо
словам Њатомбы,  он  сам  видел,  что  пигмеи пьют воду из  человеческих
черепов.  Џроводник рассказывал о  нападениЯх карликов  на  негритЯнские
деревни.
   Џока пигмеи сражались,  пускаЯ в  жителей деревни отравленные стрелы,
женщины дочиста грабили посевы  на  полЯх  и  уносили в  джунгли урожай.
†уткие рассказы о нападениЯх, засадах, отравленных стрелах, жестокости и
каннибальстве оказывали на носильщиков гнетущее впечатление.
   - Ћ-о!  Џигмеи убьют белых буана,  а потом съедЯт нас всех,- скорбели
негры.- Љабака приговорил нас к ужасной смерти.
   - ‚озвращайтесь домой,-  подговаривал их  новый проводник.-  ‡ачем же
вам отдавать себЯ на съедение людоедам?
   - Њы  не  можем вернутьсЯ,-  стонали бугандцы.  …сли мы оставим белых
охотников, катикиро нас казнит. Ћ, мама! Ћн лично пригрозил нам этим.
   - Ѓеда нам,  беда нам всем,-  повторЯл проводник.  ‘амбо слушал слова
проводника,  затаив дыхание,  и  от  ужаса по  его спине бегали мурашки.
Џолюбив  белых  звероловов,  он  решил  немедленно  предостеречь  их  от
грозЯщей опасности.  Ћн побежал к ’омеку. „рожа от ужаса, ‘амбо повторил
ему  все,  что  услышал  от  нового  проводника.  ‡агорелое лицо  ’омека
посерело от слов молодого ‘амбо, однако он мужественно ответил:
   - ‡наешь что, ‘амбо? “ страха глаза велики. Џроводник совсем напрасно
пугает наших людей своими жуткими рассказами.
   - Ћ,  белый буана,  ты  в  самом деле храбрый как  лев и  сильный как
слон,-  прошептал ‘амбо,  с восторгом глЯдЯ на мальчика.-  Ћни говорить,
что  в  джунглЯх даже  птица-медовед вместо  того,  чтобы  показать мед,
приводит людей в засаду.
   - Њне не приходилось слышать о таких птицах.  ‹учше всего будет, если
мы все расскажем моему папе.
   - „а,  да,  сказать все  и  сказать сейчас.  Ћни  немедленно вошли  в
палатку,  где, расстелив на столе карту, держали совет четыре зверолова.
’омек одним духом повторил им сообщение ‘амбо.
   - ќто правда, так говорить Њатомба,- поддакивал молодой негр.
   Ќе  обращаЯ вниманиЯ на  волнение ’омека и  ‘амбо,  ‘муга улыбнулсЯ и
сказал:
   - Њне кажетсЯ, что больше всего боитсЯ пигмеев наш новый проводник. ‚
своих  рассказах негры любЯт перебарщивать.  Џигмеи неохотно встречаютсЯ
не  только  с  белыми,   но  даже  с  другими  неграми.  Џоэтому  о  них
рассказывают всЯкие небылицы.  џ слышал много историй от ‘тэнли, который
в  непрестанных стычках с  различными племенами прошел  через  Љонго  на
помощь  ќмину-паше.   Џравда,   пигмеи  недоверчивы,  коварны  и  весьма
воинственны,  но мне не приходилось слышать о случаЯх каннибализма среди
них.  —ерепа,  из которых они пьют воду, по-видимому, не человеческие, а
обезьЯньи.  Џлемена,  обитающие в джунглЯх,  питаютсЯ обезьЯнами, потому
что им трудно охотитьсЯ на других животных.
   - Ћдин  дружок мне  говорил,  что  обезьЯнье мЯсо по  вкусу похоже на
человеческое,-  заметил вскользь боцман Ќовицкий.-  •отЯ,  конечно,  сам
человеческого мЯса он не пробовал.
   - ќто неважно,  каково на  вкус обезьЯнье мЯсо,-  перебил его •антер.
Ѓудет лучше, если Њатомба лЯжет спать и перестанет пугать людей.
   - Ђ что говорили об этом масаи? - с любопытством спросил ‚ильмовский.
   - ЊесхериЯ сразу же  расставил своих часовых вокруг лагерЯ,-  ответил
’омек.
   - ‡начит  и   он  опасалсЯ  возможного  бегства  носильщиков  ночью,-
вмешалсЯ •антер.-  Ћднако,  если  ЊесхериЯ бодрствует,  мы  можем  спать
спокойно, а это нужно, потому что мы должны выехать еще до рассвета.
   - ‚ы  считаете,  что  ЊесхериЯ  вполне  достоин  довериЯ?  -  спросил
‚ильмовский.
   - Њасаи считают себЯ людьми высшего сорта.  “же из одной гордости они
не станут сговариватьсЯ с  другими неграми.  Љроме того,  масайский воин
никогда не покажет,  что он чего-то боитсЯ,- заЯвил •антер.- џ уже давно
знаю Њесхерию.
   - €демте  спать,  ведь  вставать нам  придетсЯ задолго до  рассвета,-
закончил беседу ‘муга.
   - џ пройдусь по лагерю и поговорю с неграми,-  заЯвил •антер, надеваЯ
поЯс с револьвером.
   - Џодождите,  Я  тоже  не  хочу  спать,  мы  можем  пройтись вместе,-
отозвалсЯ боцман.-  Ћткровенно говорЯ,  Я люблю рассказы о столь ужасных
вещах.
   ’омек тихонько захихикал и  вышел из  палатки вслед за  ‘амбо.  Љак и
боцман,  ’омек  любил  страшные рассказы.  •антер  обошел  весь  лагерь,
поговорил с масаЯми и ушел в свою палатку. Ѓоцман, ’омек и ‘амбо подошли
к  носильщикам,   сидевшим  вокруг  костра.   Ѓугандцы  предупредительно
уступили им  удобное место,  потому что один лишь вид высокого и  всегда
веселого морЯка  возбуждал в  них  чувство  уверенности и  безопасности.
„рузьЯ  принЯли приглашение,  и  веселые рассказы боцмана вскоре привели
негров в хорошее настроение.  ЌесмотрЯ на то, что было уже очень поздно,
носильщики не спешили ложитьсЯ спать.
   Ћдин из них обратилсЯ к боцману:
   - ’ы,  белый буана, силен и мудр, скажи, что это такое: малаЯ, крутаЯ
горка, на которую ни один человек не может взойти?
   Ѓоцман  не  знал  негритЯнских загадок.  Џосле  нескольких  неудачных
попыток дать правильный ответ призналсЯ, что он не знает.
   ’огда негр воскликнул:
   - џйцо!
   „ругие негры  хохотали и  от  радости хлопали руками о  бедра.  Џотом
спросил второй негр:
   - Њожет быть,  эту загадку ты угадаешь,  белый буана:  что это такое,
что можно делить и никто не узнает места, где это разделили?
   Ѓоцман усмехнулсЯ и ответил:
   - ‚ода!
   ‚озгласы  похвалы  вознаградили  боцмана  за   удачный  ответ;   игра
затЯнулась бы, если бы не морЯк, который посмотрел на небо и заметил:
   - Ќам не удастсЯ отдохнуть, звезды побледнели, скоро будет рассвет.
   - „а,  да,  звезды  гаснут.  Ћни  днем  не  нужны.  ЊаленькаЯ девочка
молилась, чтобы они светили только ночью,- сказал ‘амбо.
   - —то ты болтаешь? Ћ какой девочке ты говоришь? - спросил ’омек.
   - Ѓелый буана не знать,  откуда взЯлись звезды на небе? - вопросом на
вопрос ответил ‘амбо.
   - ’ы тоже не знаешь!
   - ‘амбо умный. ‘амбо все знать!
   - ’ак расскажи нам об этом и пойдем спать,- предложил ’омек.
   ‘амбо   уселсЯ   поудобнее   и   рассказал  негритЯнскую  легенду   о
происхождении звезд:
   "‚  одной  деревушке не  хватало  еды.  ЊаленькаЯ девочка была  очень
голодна,  а ее отец ушел на далекую охоту. Ћн не возвращалсЯ целый день.
Ќаступила чернаЯ,  темнаЯ  ночь.  ЊаленькаЯ девочка поджидала в  деревне
возвращениЯ отца и стала боЯтьсЯ, что тот не найдет дороги домой, потому
что  ночь была очень темна.  Ћна  очень молилась добрым духам,  а  потом
взЯла от  очага горсть раскаленных углей и  бросила их вверх,  чтобы они
светили  отцу  во  времЯ  его  похода.  ЊаленькаЯ девочка  молилась  так
искренне,  что добрые духи выслушали ее  и  превратили горЯчие угольки в
блестЯщие звезды.  ‘  той  поры они  светЯт над нами.  Ќекоторые из  них
похожи на  разные вещи,  например,  на цветы или животных и  каждую ночь
показывают путь путешественникам, блуждающим в темноте".

        XVI

        ‹…‘Ќ›… ‹ћ„€

   Ќа север и запад от Ѓени тЯнулась обширнаЯ саванна,  поросшаЯ высокой
травой.  ‡а  ней,  на  площади в  несколько сот тысЯч квадратных метров,
раскинулись девственные леса.  ‘ожженнаЯ солнечными лучами  саванна была
огромным  естественным зверинцем Ђфрики.  Џо  ней  наперегонки с  ветром
носились неисчислимые стада антилоп,  слепо набрасывались на препЯтствиЯ
грузные  африканские  буйволы  и  носороги,   за  травоЯдными  животными
охотились львы и другие хищники.
   Џрежде  чем  из-за  крутой  цепи  искристых гор  ђувензори показалось
солнце,  звероловы успели пройти узкую полосу саванны.  Ќа  их потные от
быстрого марша лица повеЯл влажный ветер джунглей.
   ’омек   впервые  углублЯлсЯ  на   длительное  времЯ   в   девственные
африканские  джунгли,  столь  неприступные длЯ  белого  человека.  Ќовый
проводник,  Њатомба,  вел караван по  узкой тропинке,  вьющейсЯ,  словно
естественный туннель, среди огромных деревьев, перепутанных лиан, кустов
и высокой травы.  ЌесмотрЯ на то,  что настал день, звероловам казалось,
что  солнце  внезапно зашло:  вершины колоссальных деревьев были  сплошь
увиты лианами,  что  создавало плотное покрытие,  сквозь которое еле-еле
пробивались солнечные лучи. ‚ремЯ от времени среди лесного мрака несмело
проглЯдывал  кусок   голубого  неба,   освещаЯ  темную  путаницу  буйной
тропической  растительности.  ‘ловно  руки  ужасных  чудовищ,  с  ветвей
деревьев свисали длинные полосы сухого мха и травы.
   ‹ошадей,  уцелевших от укусов мухи цеце,  ‚ильмовский оставил в Ѓени,
потому что в джунглЯх они только мешали бы звероловам. Џоэтому, учитываЯ
слабость ‘муги,  караван  продвигалсЯ медленно,  к  вЯщему  удовольствию
носильщиков,  недоверчиво и  со страхом глЯдевших по сторонам на мрачную
чащу.  ‚  первое времЯ,  попав в  джунгли,  они  невольно снижали голос,
словно боЯлись вызвать из чащи лесных демонов.
   ’омек быстро освоилсЯ с  джунглЯми.  Ћн  даже  про  себЯ  смеЯлсЯ над
прежними страхами, наблюдаЯ за тем, как невозмутимо и спокойно вели себЯ
вьючные ослы.
   "џ  не  знаю,  правильно ли  судЯт об  ослах,  что  они  самые глупые
созданиЯ в  мире,-  думал он.-  Џочему же  Я  должен быть  глупее ослов,
которые при любой опасности сохранЯют полное спокойствие духа?  Ђ  кроме
того, собственно, чего мне здесь опасатьсЯ?"
   Ќо  как  раз  теперь,  словно назло,  ему стали приходить на  ум  все
ужасные рассказы о джунглЯх,  слышанные от негров.  ’ихое ворчание „инго
вернуло его к  действительности.  Ќа  тропинку внезапно упал кусок сухой
ветки.  …сли бы собака не отскочила вовремЯ в сторону,  сук ударил бы ее
по  голове.  ’омек  стал  смотреть вверх.  ‚ысоко над  землей он  увидел
небольших зверьков  бурого  цвета,  перескакивавших с  ветки  на  ветку.
ЋбезьЯны -  это  были  они,-  увидев  собаку,  оскалившую зубы,  поднЯли
веселый крик.  ’омек погрозил им  кулаком,  и  тогда с  деревьев на него
посыпались ветки.
   - ’ы смотри,  браток,  как нас встречают родственники! - расхохоталсЯ
боцман.
   - џ  таких родственников не признаю,-  проворчал ’омек,  но сейчас же
сам расхохоталсЯ,  увидев,  что боцман вынужден был отскочить в сторону,
потому что обезьЯны пустили толстый сук прЯмо в его голову.
   - ’ы  прав,   черт  с  ними,  с  такими  родственниками,-  возмутилсЯ
морЯк.„авай, идем быстрее, а то мы можем отстать от товарищей.
   Ћни побежали вслед за караваном,  все еще улыбаЯсь при воспоминании о
забавном приключении.  Ђ  тем  временем пробиватьсЯ через  джунгли стало
труднее.  џсно видимаЯ до того тропинка вдруг потерЯлась в  лесной чаще.
Њатомба беспомощно остановилсЯ.
   - ’ропинка кончитьсЯ,-  сообщил он  звероловам,  будто  они  сами  не
видели,  что дороги нет и дальше придетсЯ пробиватьсЯ через джунгли,  по
которым еще не ступала нога человека.
   Џо совету Њатомбы экспедициЯ должна была идти на северо-запад. Џо его
уверениЯм там  легче  всего можно было  встретить лесных людей,  как  он
называл горилл.  „ва  масаЯ достали длинные,  острые как  бритва ножи  и
стали пробивать дорогу в чаще джунглей. ‚ремЯ от времени караван выходил
на  болотистые лужайки,  иногда попадались довольно удобные естественные
галереи, ведущие вглубь джунглей. “же давно прошел полдень, а •антер все
еще погонЯл караван, понуждаЯ носильщиков идти быстрее.
   Љараван  шел  через  сравнительно  молодой  лес.   Љак  вдруг  масаи,
прорезавшие ножами дорогу, остановились в нерешительности.
   - ‚перед! - потребовал •антер.
   - •орошо,  но скажи нам,  буана, в какую сторону надо идти? - спросил
один из масаев.
   •антер пошел вперед, за ним направились звероловы во главе с ’омеком.
   - Ћго,  мы сейчас наткнемсЯ на какую-то негритЯнскую деревушку,сказал
мальчик.- ‚идно, это жители деревушки пробили дорогу через лес.
   Њужчины расхохотались.
   - ’акую  дорогу в  джунглЯх могут пробить только цари  зверей.  ‡десь
прошло стадо слонов,- сказал •антер.
   ’омек с удивлением смотрел на довольно широкий коридор.
   - Ќеужели слоны пробили здесь дорогу? - еще раз спросил он.
   - „а,  ’омек, только лишь стадо слонов может проделать такую дорогу в
молодом лесу,-  убежденно сказал ‘муга.-  „еревьЯ в болотистой местности
неглубоко запускают корни, поэтому слоны их легко вырывают из земли.
   - Људа нам идти, буана? - снова спросил масай.
   •антер исследовал крупные следы животных и решил:
   - ‘лоны прошли здесь на запад,  по крайней мере два или три часа тому
назад,  и  мы  можем воспользоватьсЯ их  дорогой,  не опасаЯсь встречи с
ними.
   Љараван направилсЯ по пути,  проделанному великанами джунглей, дорогу
эту ’омек назвал "Ђллеей слонов".  •антеру теперь не  надо было погонЯть
носильщиков.  Ћни  бежали  без  остановок,  с  опаской  оглЯдываЯсь,  не
поЯвЯтсЯ ли в  чаще леса слоны.  Џосле двух часов быстрого марша караван
очутилсЯ на берегу ручьЯ, протекавшего через лес.
   Ќа противоположном берегу,  на значительной площади,  лежали на земле
мимозы и пальмы,  вырванные с корнЯми.  ‹егко можно было догадатьсЯ, что
там хозЯйничало стадо слонов:  они лакомились листьЯми мимозы и  мЯкотью
разбитых мощными бивнЯми стволов оливковых пальм.
   Љараван остановилсЯ на  берегу ручьЯ.  ЏродвигатьсЯ дальше по  следам
слонов •антер считал опасным.  Џо  всей  вероЯтности,  огромные животные
после  сытного  обеда  отдыхали где-нибудь  вблизи,  поэтому  не  стоило
рисковать встречей с ними. Ћдновременно следопыт попросил ’омека держать
„инго на  поводке,  потому что  слоны,  увидев собаку,  всегда впадают в
бешенство.
   Џосле краткого отдыха караван направилсЯ вдоль ручьЯ.  Ќа  ночлег они
остановились в  лесной  чаще  только перед  самым  наступлением темноты.
Њечтать об  удобном отдыхе  не  приходилось.  Ћхотники даже  не  разбили
палаток.  Ќегры наскоро сплели из веток шалаши, а поужинали все сухарЯми
и  консервами.  “добную постель приготовили только длЯ ‘муги,  остальные
уселись вокруг костров.  Ќа них напали тучи комаров, поэтому охотники то
и  дело подбрасывали в  костер влажные ветки,  которые горели медленно и
давали много дыма, отпугивающего насекомых.
   - –елый день плетемсЯ по джунглЯм, а горилл слыхом не слыхать и видом
не видать,- пожаловалсЯ боцман.- ‚ саванне было столько разных животных,
а вам обЯзательно понадобились эти обезьЯны!
   - ‚ы уже жалуетесь, боцман? - удивилсЯ •антер.- Ќасколько Я помню, вы
когда-то  смеЯлись  над  моими  опасениЯми относительно ловли  горилл  и
окапи.
   - „ЯдЯ боцман всегда ворчит,  но это так, по привычке, Я однако готов
битьсЯ об заклад...- ’омек замолчал, задумавшись, на что бы он мог пойти
в  пари,  но улыбнулсЯ и закончил:  -  џ побилсЯ бы об заклад на бутылку
Ямайского  рома,   что   дЯдЯ   боцман  теперь  прЯмо-таки  помирает  от
любопытства, стремЯсь увидеть горилл. ђазве неправда?
   - Џоцелуй гориллу в нос! - отрезал боцман. …сли бы Я не интересовалсЯ
обезьЯнами, то не бродил бы целыми неделЯми по африканским джунглЯм.
   - ‡начит Я не ошибсЯ. џ тоже хочу их увидеть. Ћчень интересно, как мы
будем их ловить?
   - ’ы  и  боцман  -   два  сапога  пара,-  весело  вмешалсЯ  в  беседу
‚ильмовский.-   €з  любопытства  вы  готовы  забратьсЯ  даже  в  желудок
гиппопотама.
   - ‚озможно, ты прав, папа, но кто, как не мы, выследили работорговца?
Ђ кто потом открыл подготовленную им засаду?- хвасталсЯ мальчик. Џоэтому
лучше расскажи нам, как ловЯт горилл.
   •антер улыбаЯсь позвал ‘антуру, угостил его табаком и спросил:
   - ‘кажи нам, ‘антуру, ты когда-нибудь ловил обезьЯн?
   - ‘антуру  ловил  шимпанзе  длЯ  кабаки,-  ответил  негр,  раскуриваЯ
трубку.
   - Њалый белый буана спрашивает, как легче всего поймать соко,- спросил
•антер.
   - ЋбезьЯны,  как и  люди,  очень любить пиво.  Њы только найти жилище
соко,  сделать крепкое пиво и поставить его близко,  близко. Џотом будем
ждать,  пока  соко выпить пиво и  притворЯтьсЯ пьЯный человек,-  поЯснил
‘антуру.
   - ‘мотрите на него,  какой хитрец,- воскликнул боцман, с любопытством
придвигаЯсь к негру.Ђ теперь скажи, брат, как нам найти этих обезьЯн?
   - Ћни  очень любить кушать сладкий фрукты и  пить воду.  ’ам  надо их
искать.
   - Ќу,  ты открыл Ђмерику.  ‚се звери любЯт есть и  пить,-  возмутилсЯ
боцман.
   - ќто верно,  поэтому животные и  стремЯтсЯ находитьсЯ там,  где есть
длЯ них пища,-  сказал •антер.-  ѓориллы -  животные растениеЯдные.  Ћни
питаютсЯ Ягодами,  персиками,  бананами, ананасами и кореньЯми растений,
притом поглощают их  в  огромном количестве.  Љогда они  опустошат лес в
одном месте,под влиЯнием голода уходЯт в другое.
   - ‡начит,  чтобы  напасть  на  след  горилл,  надо  найти  местность,
изобилующую такой пищей,- воскликнул ’омек.
   - ‘овершенно верно,- согласилсЯ •антер.
   - ќти обезьЯны строЯт жилище на деревьЯх? - спросил боцман.
   - Џо  моим наблюдениЯм,  из  всех африканских обезьЯн только шимпанзе
строЯт  своеобразные площадки.  ‚озможно,  также  поступают и  гориллы,-
ответил •антер.
   - Љакой образ жизни ведут гориллы?  Ћни живут семьЯми?  - допытывалсЯ
’омек.
   - ‚ основном,  они кочуют семьЯми, но иногда объединЯютсЯ в стада. „о
сих пор мы  мало знаем об  их образе жизни.  Ќаблюдать в  джунглЯх жизнь
живых горилл очень трудно.
   - Људа вы теперь нас поведете? - спросил ‚ильмовский.
   - Њне кажетсЯ,  что лучше всего пойти вдоль ручьЯ. Џо дороге мы будем
смотреть, что делаетсЯ вокруг, пока не найдем удобного места длЯ лагерЯ.
’олько после этого мы разобьемсЯ на группы и начнем поиски.
   - Њы поступали так во времЯ экспедиции в  Ђвстралию,-  с  энтузиазмом
воскликнул ’омек.- ќто было прекрасное времЯ!
   - ’воЯ правда,  браток,  и комаров там было меньше.  ‚от только из-за
отсутствиЯ воды мы рассыхались, как старые бочки,- вздохнул боцман.
   Ќастала  душнаЯ,   влажнаЯ  ночь.  ‚округ  стоЯнки  квакали  лЯгушки,
стрекотали кузнечики.  Ѓелый  туман полз  по  темным джунглЯм.  ‚ремЯ от
времени  раздавалсЯ треск  ломаемой  ветки,  писк  внезапно проснувшейсЯ
обезьЯны или крик попугаЯ. Џогруженные во мрак джунгли непрерывно давали
знать, что в них кипит жизнь.
   €з глубины девственного леса неслись голоса и звуки, словно волнующий
стон.
   ’омек радостно встретил восход солнца. ‚се ночные страхи и привидениЯ
исчезли под  его  лучами,  как  по  мановению волшебного жезла.  Њрачные
джунгли опЯть  превратились в  путаницу высоких деревьев и  лиан.  ’омек
легко отличал крик попугаЯ от писка обезьЯн,  а треск ломаемой ветки уже
не вызывал опасениЯ, что к нему подкрадываетсЯ лесной хищник.
   ‡вероловы искупались в мелком ручье.  „ольше всех плескались в теплой
воде  ’омек и  „инго.  Њальчик выскочил из  воды и  позвал собаку только
тогда, когда ‚ильмовский сообщил, что завтрак готов. „инго одним прыжком
очутилсЯ на берегу.  ’омек присел на поваленный ствол дерева. Ћн надевал
высокие шнурованные башмаки,  как  вдруг „инго предостерегающе заворчал.
Њальчик посмотрел на  него с  удивлением,  но  в  тот же  момент собака,
оскалив зубы,  неожиданно бросилась на ’омека. Ћн упал на землю и увидел
„инго,  хватающего зубами змею,  свисавшую с  ветви дерева.  Ћн сразу же
понЯл грозЯщую опасность.  ‘екунду тому назад голова змеи почти касалась
его  волос.  ’олько лишь  молниеносное нападение собаки избавило его  от
укуса.  „инго сумел вцепитьсЯ зубами в  блестЯщее тело  змеи у  самой ее
головы. ‘обака и змеЯ упали на землю, и началась смертельнаЯ борьба.
   - ‘пасите! - крикнул ’омек, не знаЯ, как помочь собаке.
   €з  катающегосЯ по траве клубка показалсЯ „инго.  Ћн ловко ускользнул
из объЯтий змеи, котораЯ сразу же бросилась в воду.
   - —то случилось?  ’омек,  что с тобой?  -  кричали охотники, несЯсь к
’омеку наперегонки.
   - ‡меЯ! ‡меЯ висела надо мной! „инго бросилсЯ на нее!
   ’омек,  волнуЯсь,  рассказал об опасном событии.  ‘муга и ‚ильмовский
внимательно осмотрели собаку,  котораЯ еще не успела остыть после борьбы
и гневно скалила зубы.
   - ‚ерный,  верный,  добрый „инго,-  сказал ‘муга.- ’ы теперь доказал,
что умеешь жертвовать жизнью, защищаЯ хозЯина.
   - Џочему  вы  так  говорите?  -  тревожно спросил  мальчик.-  Ќеужели
змеЯ?..
   - џ не хочу тебЯ огорчать,  но мужчина должен смело смотреть правде в
глаза,-  печально ответил ‘муга.-  ‡меЯ укусила „инго над  левым глазом.
‚ерхнее веко уже опухло...
   - „инго,  мой милый „инго...-  прошептал ’омек,  ласкаЯ четвероногого
друга.
   „рожащими пальцами он  коснулсЯ опухоли над веком собаки и  прижал ее
голову к своей груди. Ќа глазах ’омека поЯвились слезы.
   - Ќеужели нет спасениЯ? - рыдаЯ, спросил мальчик.
   Њужчины стоЯли в  глубоком волнении.  Ћни боЯлись пробудить в  сердце
мальчика напрасную надежду. ‘амбо присел рЯдом с ’омеком.
   - †аль,  что ‘амбо здесь не  было.  Њожет быть,  змеЯ укусила бы  его
вместо    очень    хороший   собака,    который   защитить   ‘амбо    от
работорговца,- говорил ‘амбо, вытираЯ глаза черным кулаком.
   - Џес не всегда умирать, когда его укусить змеЯ,- вмешалсЯ ЊесхериЯ.-
“ масаев есть такой собака, что кусает змею и ничего ему не быть.
   - Ќе плачь,  браток,  над живым другом,  хотЯ у менЯ тоже подкатывает
комок к горлу,- добавил боцман, обнимаЯ мальчика и собаку.
   - Џослушай, ’омек, Я не хочу тебЯ обнадеживать, но ведь в жилах „инго
течет  кровь  австралийских  диких  собак,   длЯ  которых  всЯкого  рода
пресмыкающиесЯ и земноводные совсем не новость.  ‚озможно, что укус змеи
ему не повредит, даже если это была ЯдовитаЯ змеЯ,- заметил ‘муга.
   - ‚ы помните, что говорил Ѓентли, будто бы в Ђвстралии даже маленькие
дети не боЯтсЯ змей,- порывисто сказал боцман.
   - „авайте не будем печалитьсЯ,  пока у „инго морда веселаЯ,-  добавил
‚ильмовский, который все времЯ внимательно наблюдал за собакой.
   ’олько теперь ’омек  обратил внимание на  поведение своего любимчика.
„инго с  большим удовольствием принимал ласку.  Џравда,  опухоль закрыла
ему почти весь левый глаз,  но собака,  повернув голову, весело смотрела
вторым глазом на  окружающих ее  людей.  ’омек  перестал плакать.  „инго
несколько раз махнул хвостом, розовым Языком лизнул ’омека в заплаканное
лицо,  обнюхал всхлипывающего ‘амбо, влажным носом коснулсЯ его кулаков,
прижатых к  глазам,  хрипло залаЯл и побежал по берегу,  вынюхиваЯ следы
змеи, упавшей в воду.
   - Љак  видишь,  „инго  совершенно не  обеспокоен укусом  змеи.  Ѓудем
надеЯтьсЯ,  что все окончитсЯ хорошо,-  сказал ‚ильмовский.- „лЯ всЯкого
рода забот лучшее лекарство -  это  движение и  труд.  „авайте как можно
быстрее готовитьсЯ в путь.
   ’омек  так  боЯлсЯ за  жизнь своего друга,  что  весь  день  почти не
обращал  вниманиЯ  на  джунгли.   Ћстальные  охотники  тоже  то  и  дело
внимательно смотрели на „инго,  но,  не замечаЯ, кроме опухоли над левым
глазом,  других последствий укуса, стали надеЯтьсЯ, что ничего плохого с
собакой не будет.
   Љ   вечеру  того  же  днЯ  охотники  подошли  к   месту,   где  ручей
раздваивалсЯ.  Ћдин его рукав протекал прЯмо на  запад.  Ѓыстрое течение
пробивалось в глубину зеленого природного туннелЯ, образованного кронами
деревьев, растущих по обоим берегам и свЯзанных между собой лианами.
   •антер долго смотрел в глубину туннелЯ,  уходЯщего в зеленые джунгли.
‚  конце  концов он  предложил,  чтобы  караван остановилсЯ на  отдых  в
развилке  ручьЯ;  он  считал  необходимым  разведать  вместе  с  ‘антуру
окружающую местность.  …му,  конечно,  никто  не  возражал.  ‘ледопыт  в
обществе негра переправилсЯ на  противоположный берег ручьЯ.  ‚скоре они
исчезли в чаще девственного леса. ‚ернулись только через два часа.
   - Њне  кажетсЯ,   что  мы  наконец  добрались  до  места,  где  могут
находитьсЯ гориллы,-  заЯвил •антер после  возвращениЯ с  разведки.-  Ќа
расстоЯнии часа  пути  отсюда,  вблизи  ручьЯ,  растет  множество  диких
фруктовых деревьев.  Ћбилие пищи и воды,  а также полное безлюдие делают
эту местность очень удобной длЯ обезьЯн.
   - ‚ы нашли место, пригодное длЯ разбивки лагерЯ? - озабоченно спросил
‚ильмовский.
   - „а,   невдалеке  есть  уютнаЯ  полЯнка,  расположеннаЯ  на  вершине
невысокого холма,- ответил •антер.
   Ќе терЯЯ времени,  караван переправилсЯ через ручей и  тронулсЯ вдоль
западного его  рукава.  —ерез чащу приходилось пробиватьсЯ с  величайшим
трудом, потому что •антер запретил срезать кустарник.
   - —ем   меньше  шума  мы   наделаем,   тем   лучше  будет  длЯ  нашей
экспедиции,объЯснил он.-  Њы должны помнить, что гориллы избегают встреч
с людьми,  а если их побеспокоить,  они немедленно перебираютсЯ в другое
место.
   ‹юдЯм  приходилось искать  проходы  длЯ  себЯ  и  вьючных  животных в
путанной чаще лиан и деревьев. €ногда они шли прЯмо по дну ручьЯ. ’омек,
уже  ознакомившийсЯ со  змеЯми,  с  тревогой обнаружил несколько водЯных
змей, быстро убегавших из-под ног.
   Ѓрести по  джунглЯм пришлось довольно долго.  ’олько через  три  часа
караван  добралсЯ до  редколесьЯ необыкновенного цвета.  Њежду  длинными
аллеЯми светло-пурпурных акаций росли персиковые деревьЯ и дикие мимозы,
усыпанные желтыми цветами.
   Ќевдалеке  находилась полЯнка,  выбраннаЯ  следопытом под  устройство
лагерЯ.
   ‡десь  караван должен был  задержатьсЯ на  длительное времЯ.  Џоэтому
негры  разбили палатки и  окружили лагерь  оградой из  ветвей и  крепких
лиан.  ’омек в лесу срубил стройное деревцо,  из которого соорудил мачту
длЯ флага.  ‚месте с ‘амбо они поставили мачту в центре лагерЯ и поднЯли
польский  национальный  флаг.   „о  самого  вечера  охотники  занимались
устройством лагерЯ.
   ‚ечером,   измученные  тЯжелым  путешествием  через   джунгли,   наши
путешественники беседовали не долго.  Ћни хотели спать и  уже собирались
разойтись по  палаткам,  как вдруг из  глубины джунглей послышалсЯ звук,
похожий на  тот,  который поЯвлЯетсЯ при  ударе в  большой металлический
котел.
   - ’амтамы! - воскликнул ’омек, но сразу же замолчал.
   ‚ темном лесу раздалось рычание, которое сначала несколько напоминало
лай  крупной собаки,  а  потом  глухой рокот,  похожий на  далекий гром.
ЏовторЯемое эхом,  ужасное рычание,  казалось,  доноситсЯ со всех сторон
джунглей.  ‡атаив дыхание,  негры и белые путешественники вслушивались в
эти странные звуки.
   - ‹есные люди! - шепнул Њатомбо посеревшими от ужаса губами.
   - ‘око! - тихо повторил ‘антуру.
   - ’ы уверен, что это голос горилл? - спросил •антер.
   - „а,   да.   ‘антуру  уже   слышать  на   озере  Љиву   разгневанных
соко,- уверенно сказал придворный ловчий.
   - Ќемедленно погасите костер,  потому что  лесные люди  прийти сюда и
съесть нас всех,- поспешно закричал Њатомбо.
   - “спокойсЯ,  Њатомбо,  ты  своей  болтовней  перепугаешь и  себЯ,  и
других,-  сделал ему  замечание •антер.-  ’вои  "лесные люди" это  самые
обыкновенные животные,  которые  будут  боЯтьсЯ напасть на  наш  лагерь.
Ћднако костер надо погасить, чтобы не вспугнуть горилл.
   Ќегры  быстро  затоптали костер и  сразу  же  перестали жаловатьсЯ на
усталость.  Ќекоторые из них сели на землю,  держа наготове острые пики,
как будто ожидали нападениЯ.
   - Џочему  негры  называют  горилл  "лесными людьми"?  -  взволнованно
спросил ’омек.
   ‚ильмовский спокойно ответил:
   - Њногие негритЯнские племена считают,  что гориллы - это дикие люди.
Ћни думают,  что гориллы прЯчутсЯ в глубине джунглей, опасаЯсь, чтобы их
не заставили работать.  Ћни будто бы нарочно притворЯютсЯ,  что не умеют
говорить.  ‘ледует принЯть во  внимание,  что мы  до  сих пор очень мало
знаем о  жизни человекообразных обезьЯн.  Џо  этой причине о  них  ходит
много легенд.
   - €нтересно, кто первый обнаружил в джунглЯх горилл? - спросил ’омек.
   - …сли мне не  изменЯет памЯть,  то  горилл обнаружил на берегах реки
ѓабун  миссионер  ‘аваж.   ќто  было  в  середине  девЯтнадцатого  века.
Џервоначально горилл считали давно уже  известными африканскими "лесными
людьми" -  шимпанзе.  Ћднако позже  путешественник „юмейю впервые описал
горилл,  и  на этом основании их стали считать отдельным и самым близким
человеку видом обезьЯн.
   - Џравда ли,  что гориллы нападают на людей и отличаютсЯ колоссальной
силой?
   - ’рудно мне об  этом что-нибудь сказать,  потому что Я  видел только
одну умирающую гориллу, да и то... в неволе.
   - Њожет быть,  дЯдЯ •антер знает что-нибудь интересное о гориллах?  -
спросил ’омек.
   - Њне еще не  приходилось видеть этих бестий ни живыми,  ни мертвыми.
ЌесмотрЯ на  это,  длЯ  нашей безопасности должен сказать,  что одинокаЯ
горилла, говорЯт, уходит с дороги человека, но если их несколько - смело
на  него  бросаютсЯ.  ‚  таком  случае лучше  всего сохранить патрон длЯ
последнего выстрела,- сказал •антер.
   - ‹учше всего - это хорошее ружье и... меткий глаз, браток,-пробурчал
боцман.
   - ’ы это правду сказал,  боцман,- отозвалсЯ ‘муга.- —тобы ни говорили
о  гориллах черные или белые люди,  это действительно ни  что иное,  как
хитрое, фальшивое, злое и опасное животное. …сли очутишьсЯ с ним лицом к
лицу,  стрелЯй без всЯких сомнений прЯмо между глаз и  стрелЯй метко!  ‚
противном случае оно тебЯ разорвет мощными клыками на куски,  как всЯкое
другое дикое животное.
   ЊесхериЯ улыбнулсЯ, показав белые зубы, и сказал:
   - Њы сейчас сделать крепкий пиво,  как сказал ‘антуру,  и белый буана
закроет в клетке большой обезьЯна.

        XVII

        Ћ•Ћ’Ђ ЌЂ ѓЋђ€‹‹

   Ќа следующий день утром ’омек с удовольствием установил,  что опухоль
над глазом у „инго значительно уменьшилась, причем собака чувствует себЯ
великолепно.  “частники экспедиции в  один  голос  сказали,  что  всЯкаЯ
опасность миновала.  Џоскольку все очень любили „инго,  общее настроение
улучшилось.
   - Ћго-го! Ќаш „инго молодец! - хвалил собаку боцман Ќовицкий.- Џопала
коса на  камень.  ѓлупый африканский гад не знал,  что попал на грозного
врага.
   - ‚ы  не  представлЯете,   какаЯ  тЯжесть  свалилась  с  моих  плеч,-
призналсЯ ’омек.-  —тобы сказала ‘алли,  если  бы  „инго погиб от  укуса
змеи?
   - ’ы все еще не можешь забыть своей голубки,- улыбнулсЯ боцман.- ‚едь
она тебе подарила „инго длЯ того, чтобы он тебе верно служил и защищал в
случае опасности.
   - ќто верно, но Я рад, чо ему ничто не угрожает.
   - Ќу, еще бы, мы все этому рады.
   ‚ лагере разгорелись подготовительные работы.  Ќегры под руководством
‚ильмовского собирали большие  стальные клетки  из  принесенных с  собой
частей. …сли охота будет успешной, в эти клетки будут посажены пойманные
гориллы. ‘антуру лично наблюдал за выжиманием кукурузного сока длЯ варки
пива.  •антер и  ‘муга достали из  тюков большие сети  и  свЯзки толстых
ремней.  Џовесив их на кольЯ,  вбитые в землю,  внимательно проверЯли их
состоЯние. Љроме того, ‘муга подготовил длинные, прочные лассо.
   ‚ильмовский запретил кому-либо выходить из лагерЯ до тех пор, пока не
будет проведена разведка.  Ћн  не  столько опасалсЯ возможного нападениЯ
горилл,  сколько  не  хотел  преждевременно пугать  животных.  Џоэтому у
’омека  было  довольно свободного времени  и  он  решил  поупражнЯтьсЯ в
бросании лассо.  Џодвижной целью  он  избрал  „инго.  ЏользуЯсь советами
‘муги, ’омек, с присущим ему упорством, начал трудные упражнениЯ.
   “частники экспедиции несколько дней отдыхали в  лагере.  ‚  это времЯ
•антер,  ‘антуру  и  ‘муга  устраивали походы  в  ближайшие окрестности,
пытаЯсь обнаружить горилл. ‘начала им это не удавалось. —тобы тщательнее
обследовать местность,  они разделились на две группы:  •антер и ‘антуру
отправились на запад, а ‘муга - на юг.
   Џрошло уже три днЯ с того времени, как путешественники разбили лагерь
на  полЯнке.  Ќегры  роскошествовали  ничегонеделанием.  Ћни  жаловались
только   на   скупые  порции  пищи.   Џечально  вспоминали  гиппопотама,
оставленного на  озере ќдуарда.  ’омек,  взволнованный ожиданием опасной
охоты,  забыл о  еде и подшучивал над обжорами.  •антер и ‘антуру в этот
день отправились в джунгли очень рано.  ‘муга попросил ’омека, чтобы тот
отпустил с ним „инго.  Љонечно,  мальчик просил,  чтобы ‘муга взЯл его с
собой в  поход,  но  тот ему отказал,  желаЯ воспользоватьсЯ свободой во
времЯ поисков.
   ‘антуру и  •антер вернулись только под вечер.  € на этот раз их поход
не  принес  результатов.  •антер  даже  стал  подозревать,  что  гориллы
заметили присутствие людей и  ушли.  ‘олнце уже склонЯлось к  закату,  а
‘муга все еще не возвращалсЯ. ’олько тогда, когда уже почти стемнело, на
полЯну прибежал пес.  Ћн перепрыгнул через ограду и  подбежал к  ’омеку,
радостно махаЯ хвостом.  ‚скоре на полЯне показалсЯ ‘муга.  “видев друга
целым и невредимым,  ‚ильмовский облегченно вздохнул. ‘о времени ранениЯ
‘муги отравленным ножом ‚ильмовский постоЯнно беспокоилсЯ о своем друге.
   Њежду тем ‘муга,  как всегда спокойный, вошел в ограду. €скупавшись в
реке, он весело, подражаЯ речи боцмана, спросил:
   - —то же это вы,  дорогие,  спустили носы на квинту? „айте мне сейчас
же  поесть,  а  то Я  голоден,  как прожорливые обезьЯны,  за которыми Я
следил почти весь день.
   - џн,  скажи,  ты  и  в  самом  деле  выследил  горилл?  -  волнуЯсь,
воскликнул ‚ильмовский.
   - џ наблюдал за ними несколько часов с небольшого расстоЯниЯ.
   €звестие о гориллах молниеносно разнеслось по лагерю.  Ѓелые охотники
и все без исключениЯ негры окружили ‘мугу, желаЯ узнать подробности.
   Џоэтому ‘муга быстро поел, закурил трубку и начал рассказ:
   - џ  знал,  что в  этой местности горилл очень много,  но  нет ничего
удивительного в  том,  что  мы  не  могли  их  обнаружить.  ‚ы  себе  не
представлЯете,  что это за чуткие и умные животные.  …сли бы не „инго, Я
навернЯка прошел бы рЯдом с сидЯщей на дереве гориллой,  не подозреваЯ о
ее  присутствии.  Ќо у  „инго великолепный нюх.  Ќадо только внимательно
наблюдать за его поведением. Ћн стал беспокоитьсЯ уже на расстоЯнии часа
пути от  нас.  Ћн  ежеминутно посматривал на  менЯ,  причем на его спине
шерсть вставала дыбом.  Њы  спрЯтались в  кустах и  стали ждать.  Џрошло
довольно много  времени,  пока  Я  заметил крупную гориллу,  срывавшую с
дерева дикие персики.  Ћбъев одно дерево,  самец с легкостью,  о которой
трудно  подозревать  у  столь  крупного  и  тЯжелого  животного,   ловко
перепрыгнул на  соседнее.  ѓорилла наломала целую  свЯзку веток вместе с
плодами, соскочила на землю и медленно пошла к своему логову.
   Њы поодаль шли за ней,  скрываЯсь за деревьЯми. ѓорилла привела нас к
небольшому тенистому и  влажному  оврагу.  Ќа  платформе,  устроенной на
ветвЯх раскидистого дерева,  сидела самка с детенышем. ќто длЯ них самец
принес персики, сорванные вместе с ветками.
   - Ђ ты видел, как они ведут себЯ в семье? - спросил ‚ильмовский.
   - Љонечно,  ведь Я  не  мог не  воспользоватьсЯ великолепным случаем.
„олжен сказать, по росту самец оказалсЯ выше нашего боцмана.
   - ‚ы, простите, не сравнивайте менЯ с обезьЯнами,- возразил обиженный
морЯк.
   - €звините менЯ, боцман,- улыбнулсЯ ‘муга.- џ употребил это сравнение
только длЯ  того,  чтобы наши друзьЯ смогли полностью представить мощное
сложение животного, на которого нам предстоит охотитьсЯ.
   - Ќу, если так, то пожалуйста,- ответил боцман. Џродолжайте рассказ.
   - ‚ообразите себе великана с очень широкими плечами, сильно развитой,
выпуклой грудью,  длинными руками,  доходЯщими почти до  колен,  который
бесшумно передвигаетсЯ на сравнительно коротких ногах.  џ его Ясно видел
в  подзорную трубу.  “  гориллы только лицо и  ладони пепельного цвета и
лишены растительности,  а  так шерсть покрывает все ее  тело.  •одит она
слегка наклонив голову вперед.  ‚  чаще она ползает на  четвереньках,  а
когда становитсЯ на ноги, то качаетсЯ, причем походка ее, извините менЯ,
боцман,  похожа на  матросскую.  Ќо самое большое впечатление производит
лицо  гориллы,  исполненное  адского  выражениЯ,  с  дикими,  блестЯщими
глазами.
   - Џрошу тебЯ,  џн,  опиши тщательно все  свои наблюдениЯ.  ќто  очень
ценные сведениЯ, не только длЯ нас,- попросил ‚ильмовский.
   - ‡автра утром,  Я думаю,  мы отправимсЯ вдвоем,  чтобы пополнить мои
наблюдениЯ.  џ  знаю,  что  в  …вропе  есть  много  людей,  ждущих их  с
нетерпением.
   - Ђ вы сумеете завтра найти логово горилл? - тревожно спросил ’омек.
   - Ќе  бойсЯ,  дружище.  џ  по дороге оставил знаки,  которые облегчат
поиски нужного места.
   - Љогда же  мы  начнем облаву на горилл?  -  спросил •антер,  который
поддалсЯ всеобщему волнению.
   - ‚от  теперь мы  переходим к  сути  дела,-  ответил ‘муга.-  “тром Я
вместе с ‚ильмовским отправлюсь на разведку,  и только после этого можно
будет начать охоту.  Њы  поставим у  логова горилл сосуды с  пивом и  на
месте подождем результата.  …сли обезьЯны действительно так  любЯт пиво,
как говорит ‘антуру,  мы без особого риска сумеем всю семейку посадить в
клетку.
   - ‚ы слышите,  что говорит ‘муга о ваших лесных людЯх?  -  с триумфом
обратилсЯ боцман к  носильщикам и  Њатомбе.-  €  было вам  чего боЯтьсЯ?
’еперь вам, пожалуй, стыдно!
   - ‚еликий белый буана отважен как  буйвол или слон,-  сказал Њатомба.
Ќо пока еще соко не сидЯт в ваших домах из железных прутьев.
   - ‘мотри,  дружище! ‚от этими двумЯ лапами Я сам посажу их в клетки,-
хвастливо  говорил  боцман,  которому  польстило сравнение со  слоном  и
буйволом, самыми сильными животными континента.
   - Ѓуана,  ты и в самом деле посадишь соко в клетку?  -  с восхищением
спросил Њатомба.
   - Њожешь убедитьсЯ в этом,  если у тебЯ хватит храбрости пойти туда с
нами,- уверенно сказал боцман.
   Њатомба долго думал, но по-видимому характерное длЯ негра любопытство
взЯло верх, потому что он заЯвил:
   - •орошо,  буана,  Њатомба боЯтьсЯ сока,  но  пойти  с  тобой,  чтобы
увидеть, как ты посадишь лесного человека в клетку.
   - Ђх, чтоб ты провалилсЯ! ’ы мне нравишьсЯ, Њатомба, или как тебЯ там
звал уважаемый папаша.
   - ‡начит,  завтра начинаем охоту.  ‘лушайте, если поймаем гориллу, то
устроим пир на весь мир,- обещал, развеселившись, ‚ильмовский.
   Ќегры, взволнованные предстоЯщей охотой и обещанием пира, расходились
по  местам,  оживленно беседуЯ,  а  тем  временем ’омек,  до  странности
печальный, подошел к отцу.
   - ђазве ты  не  доволен от  одной только мысли,  что  завтра начнетсЯ
охота? - спросил ‚ильмовский, внимательно смотрЯ на мальчика.
   - џ бы радовалсЯ и даже очень,  но...-  ’омек прервал начатую фразу и
замолчал, опустив голову на грудь.
   - —то тебЯ опЯть угнетает?  Џочему не скажешь прЯмо, что у тебЯ лежит
на сердце? ’омек посмотрел отцу прЯмо в глаза.
   - ‚озьми менЯ завтра утром с собой,  когда будешь идти вместе с дЯдей
‘мугой, чтобы наблюдать горилл! - одним духом выпалил ’омек.
   - ѓм,  Я  собственно хотел  тебе  это  предложить,  но  думал сначала
спросить мнение ‘муги,- ответил ‚ильмовский, подавлЯЯ улыбку, потому что
он сразу догадалсЯ о мечте сына.- Љак ты думаешь, џн?
   - ђаз мы решили сделать из ’омека превосходного зверолова,  то думаю,
что будет полезно взЯть его в наш поход. ’акой великолепный случай может
не скоро повторитьсЯ.  Ђ у нас будет еще один свидетель событий, который
подтвердит, что мы наши сведениЯ не высосали из пальца,- ответил ‘муга.
   Ћбрадованный ’омек сразу же бросилсЯ осматривать оружие.
   Ќа  рассвете  следующего днЯ  трое  охотников  направились к  лесному
оврагу.  ‘муга шел впереди.  Ћн легко находил оставленные вчера знаки на
деревьЯх или  ветки,  уложенные им  на  земле.  ‚след за  ‘мугой,  чутко
прислушиваЯсь ко всему,  что происходит вокруг,  шел ’омек со штуцером в
руках.  ествие  замыкал  ‚ильмовский.  Њедленно и  осторожно пробираЯсь
через кусты, они подошли к краю густо заросшего деревьЯми склона оврага.
‚се  трое  спрЯтались в  небольшой Яме.  ‘муга осторожно раздвинул ветки
кустов. „остал подзорную трубу. Ћн долго что-то искал в овраге.
   - ‘идЯт, сидЯт в логове! - с волнением прошептал он.
   ‘муга передал подзорную трубу ’омеку,  который посмотрел в  указанном
направлении.  Њежду ветвЯми огромного дерева,  не  выше  пЯти метров над
землей,  он увидел платформу,  сплетенную из ветвей и лиан. Ќа платформе
сидела  самка.  ’онкой,  покрытой  листьЯми  веточкой она  отгонЯла мух,
летавших над спЯщим детенышем. Ќа земле, опираЯсь спиной о ствол дерева,
сидел  огромный самец.  ђЯдом  с  ним  лежала кучка  каких-то  растений,
вырванных с  корнЯми;  он  обгрызал их,  пережевываЯ мощными  челюстЯми.
‚скоре он  окончил завтрак,  схватил охапку веток,  поднЯлсЯ на короткие
ноги и  с  акробатической ловкостью взобралсЯ на дерево.  Ќе выпускаЯ из
рук ноши,  он  взошел на платформу и  протЯнул ветки самке,  но та его с
гневом прогнала. ‘амец покорно соскочил на землю и направилсЯ в лес.
   ‘муга решил,  что самка не была довольна пищей, которую принес муж, и
отправила его  в  лес  за  фруктами,  которые любЯт  обезьЯны.