незапно
выскакивает  из зарослей на солнечный свет.  Ћн стоит неподвижно;  его
огромные уши растопырены до пределов,  хобот поднЯт вертикально вверх,
он  внюхиваетсЯ  в  ветерок.  џ  тут  же даю сигнал клиенту,  чтобы он
отошел,  так как хорошо знаю - при первом же щелчке  затвора  аппарата
слон броситсЯ на нас.  Ќо фотограф видит только,  что ему представилсЯ
единственный случай сделать такой снимок.  Ћн щелкает аппаратом,  и  в
тот же миг слон бросаетсЯ на нас. ‚от вам еще один слон, "застреленный
ради самозащиты"!
     …сли кто-либо  хочет  всерьез  занЯтьсЯ фотографированием крупных
зверей,  во  времЯ  которого  они  могут  нападать,  необходимо  брать
разрешение  на отстрел животных,  как и длЯ охоты на них.  ќто намного
упрощает дело.  …сли клиент вдруг  указывает  на  слона,  которого  он
желает сфотографировать, Я ему просто заЯвлЯю:
     - ‚ам разрешен отстрел одного слона.  …сли этот слон  броситсЯ  в
нападение,  желаете  ли  вы,  чтобы он был именно тем слоном,  отстрел
которого вам разрешен?
     …сли клиент  говорит  "да",  то туг затруднений не возникает;  он
может снимать его столько,  сколько пожелает.  Љогда слон бросаетсЯ на
нас,  Я  его  убиваю.  ‹юбое  животное  в  конце  концов  переходит  в
нападение,  если его беспрерывно беспокоить,  поэтому такое  положение
дел  только  справедливо.  Ћднако  Я  должен  заметить,  что  животные
проЯвлЯют  удивительную  терпимость  к  съемкам.  Њне  приходилось   с
удивлением  наблюдать,  как  группа  фотографов  входила и выходила из
кустарников на расстоЯние тридцати Ярдов от стада слонов, устанавливаЯ
при  этом  экспозицию,  менЯЯ  объективы  и принимаЯ самые невероЯтные
позы,  чтобы заснЯть животных в  необычайном  ракурсе.  ‘лоны,  должно
быть, знали о присутствии фотографов и тем не менее довольно терпеливо
переносили их выкрутасы.  ‚ероЯтно, слоны полагали, что фотографы - не
более, как стадо бабуинов. ‘лоны близоруки, и поэтому такаЯ ошибка при
данных обстоЯтельствах была вполне естественной.
     џ не  хочу  этим  сказать,  что каждый турист,  возвращающийсЯ из
Ђфрики с довольно хорошими снимками крупных зверей, обЯзательно убивал
животных,  чтобы  получить  эти  снимки.  ‚о многих частЯх Љении можно
сделать хорошие снимки диких зверей с грузовика, особенно если имеетсЯ
телеобъектив.  Ћдно  времЯ  было очень трудно и опасно фотографировать
буйволов.  Ћднако поскольку бегущий буйвол может развивать скорость не
более 35 миль в час,  грузовик легко может идти, не отставаЯ, вслед за
убегающим стадом.  —увствуЯ себЯ в безопасности, фотограф может делать
вполне   удовлетворительные   снимки  животных  из  кабины,  почти  не
подвергаЯсь никакому риску. ЋсновнаЯ трудность, с которой сталкиваетсЯ
фотограф,  -  это  держать  аппарат  в устойчивом положении и избегать
пыли.  ‘опровождаЯ  однажды   сафари,   организованное   кинокомпанией
"Љолониал  фирм  корпорейшен",  мы  последовали  за стадом буйволов по
совершенно высушенной степи. Ѓегущие животные и едущий на большом ходу
грузовик  поднЯли  такую  пыль,  что  видимость  была не лучше,  чем в
тумане. Ћдин из буйволов, пытаЯсь убежать, повернул под прЯмым углом к
стаду  и наткнулсЯ на наш грузовик.  Ћн брюхом повис на капоте мотора,
причем передние его ноги были по одну  сторону  капота,  а  задние  по
другую.  ’ак  он  ехал в течение некоторого времени,  пока водителю не
удалось его стрЯхнуть.
     Ћхотник-спортсмен охвачен единственным желанием - убить животное;
фотограф    же    часто    требует,    чтобы    сопровождающий     его
охотник-профессионал   поставил  дикого  зверЯ  в  определенную  позу.
Џоскольку почти невозможно предугадать,  как поступит дикое  животное,
это  довольно труднаЯ задача,  требующаЯ большого искусства.  ‚о времЯ
одной такой охоты по моей вине чуть  не  погиб  помощник  из  местного
населениЯ,  когда  Я  пыталсЯ поставить в определенное положение стадо
слонов длЯ операторов крупного киноконцерна.
     Њы обнаружили  стадо на открытой местности и установили аппараты.
Ћднако  стадо  отказалось  идти  навстречу   нашим   желаниЯм.   ‘лоны
толпились,  направив головы внутрь,  а хвосты наружу. ќто представлЯло
собой жалкую картину,  и режиссер приказал мне перегруппировать слонов
так,  чтобы  они  головами стали в направлении аппаратов.  Џодумав,  Я
велел одному из помощников обойти стадо с наветренной  стороны,  чтобы
слоны почуЯли его запах.  џ полагал, что внезапно донесшийсЯ до слонов
запах человека вынудит стадо повернутьсЯ в нашем направлении. ‘ам Я не
мог  пойти  туда,  поскольку мне надо было оставатьсЯ при операторах с
ружьем наготове на случай возможного нападениЯ.
     Џосланный мною юноша был из племени масаи, отличный парень, очень
храбрый.  Њасаи вообще отличаютсЯ быстротой в беге,  а этот юноша  был
особенно  быстроногим.  ќто  обстоЯтельство  и  выручило  его в данном
случае.  ћноша обошел  стадо  и  стал  медленно  подходить  к  нему  с
наветренной  стороны.  “чуЯв запах человека,  слоны поднЯли хоботы.  џ
ожидал,  что стадо развернетсЯ;  вместо этого молодой слон-самец вышел
из группы и с Яростным ревом бросилсЯ на юношу.
     ‘лон был на слишком большом  расстоЯнии  от  менЯ,  чтобы  Я  мог
стрелЯть по нему.
     Њасаи бросилсЯ бежать со  всех  ног.  Ќападавший  слон  с  каждой
секундой  нагонЯл  его.  ћноша  сбросил одеЯло - единственный предмет,
прикрывавший его тело,  - в надежде,  что слон  остановитсЯ  и  начнет
рвать его своими бивнЯми,  но слон не остановилсЯ. Њасаи бежал быстро,
однако слон мчалсЯ еще быстрее.  “крытьсЯ было негде,  и Я уже  считал
юношу погибшим.
     ‚друг масаи подбежал к песчаному наносу шириной футов в шесть. Ћн
перепрыгнул через него и побежал дальше.  ‘лон же не смог перепрыгнуть
нанос, который остановил его лучше, чем каменнаЯ стена. џростно трубЯ,
он  бегал  взад  и  вперед  по  краю  наноса.  ‚  конце концов с Явным
неудовольствием он отказалсЯ от своего намерениЯ и вернулсЯ к стаду. џ
с  радостью  заметил,  что  стадо  повернулось головами к аппаратам и,
таким образом,  операторам удалось заснЯть слонов в том виде,  в каком
они желали.
     ‚полне возможно,  что наступит день,  когда фото-  и  киноаппарат
полностью вытеснит в Ђфрике охотничьи ружьЯ. ‚о многих отношениЯх это,
несомненно, будет замечательно. € все же Я рад, что жил в эпоху, когда
человек выходил против могучих зверей с нарезным ружьем в руках вместо
аппарата длЯ съемки картинок.

                          ѓлава шестнадцатаЯ
                         ‘амые опасные звери

     ‚ течение многих лет клиенты спрашивают менЯ:
     - •антер,  какого зверЯ вы считаете самым опасным  среди  крупных
зверей Ђфрики.
     Ќи один человек не может точно ответить на этот  вопрос.  Ћднако,
рискуЯ  повторитьсЯ,  Я  попытаюсь  сформулировать свое мнение на этот
счет.
     Њногое зависит от обстоЯтельств. ‡верь, который может быть весьма
опасным в зарослЯх, часто становитсЯ легкой добычей в открытой степной
местности.  Љроме  того,  сами охотники значительно отличаютсЯ друг от
друга; один может считать данного зверЯ опасным, в то времЯ как другой
охотник   будет   придерживатьсЯ  противоположного  мнениЯ.  Ќапример,
нападающего льва охотник, умеющий быстро стрелЯть "не целЯсь", считает
менее опасным,  чем охотник с замедленной реакцией.  Њногое зависит от
опыта.  Ќекоторые охотники специализировались  на  отстреле  какого-то
одного зверЯ и,  знаЯ повадки, склонны считать его относительно легкой
добычей.  ’е же охотники,  сталкиваЯсь с другим животным, едва избегут
смерти и,  вполне естественно,  придут к выводу,  что этот зверь самый
хитрый и агрессивный.
     ’аким образом, даже профессиональный охотник часто не может верно
судить, насколько опасны те или иные звери.
     Љроме того,  многие  звери  полностью  изменили  свой  характер в
течение последних пЯтидесЯти  лет.  ‚  начале  столетиЯ  на  некоторых
зверей было легко охотитьсЯ, в настоЯщее времЯ они стали более хитрыми
и опасными. ‚ частности, Я имею в виду слонов. Ћни узнали, что человек
их враг, и относЯтсЯ к нему не с таким доверием, как раньше.
     Ќесколько лет назад один из моих друзей вошел  в  товарищество  с
известным  охотником,  промышлЯвшим  слоновой  костью  в доброе старое
времЯ. ‚ свое времЯ он убил больше двух тысЯч слонов. ќти два человека
выступили в составе охотничьего сафари длЯ добычи слоновой кости.  Њой
друг хотел,  чтобы Я сопровождал их,  за что мне  была  обещана  треть
добытой слоновой кости.  џ отказалсЯ. ‘тарый охотник был известен тем,
что бил слонов из очень легкого нарезного ружьЯ.  џ почувствовал,  что
старик  просто  будет  злить  и  обращать  в паническое бегство слонов
вместо того, чтобы помогать нам в добыче слоновой кости.
     Њой друг смотрел на менЯ, как на сумасшедшего.
     - •антер,  - сказал он,  - этот человек убил вдвое больше слонов,
чем  ты  убьешь за всю свою жизнь.  Ћн навернЯка больше тебЯ смыслит в
этом деле!
     - ќтот человек,  - ответил Я, - промышлЯл слоновую кость тридцать
или сорок лет назад.  ’огда  слоны  в  основном  обитали  на  открытой
местности.  Џоскольку на них никогда до этого не охотились,  они почти
совершенно не боЯлись человека. ‚ те времена охотник мог лечь на землю
в  степи и на выбор бить слонов из легкого нарезного ружьЯ.  Ћпасность
нападениЯ со стороны слонов была почти исключена. ’еперь слоны обитают
в  зарослЯх  кустарников,  они  больше  смыслЯт  в ружьЯх,  чем многие
охотники,  и научились устраивать засаду на преследующего их охотника.
‚ настоЯщее времЯ охота на слонов гораздо опаснее, чем раньше.
     џ не смог убедить моего друга.  Ћн выступил в компании со  старым
охотником.  Ќесколько  месЯцев  спустЯ  он  вернулсЯ в Ќайроби.  €м не
удалось добыть достаточно слоновой кости даже длЯ того,  чтобы окупить
расходы на эту экспедицию.
     Џозже мой друг призналсЯ, что у них было множество случаев, когда
они  едва  избежали  смерти.  Ћн считал счастьем,  что вообще вернулсЯ
живым.
     Њне пришлось  охотитьсЯ  на  все виды крупных африканских зверей.
Ћднако Я жил в такое времЯ, когда надо было убивать большое количество
диких   зверей,   чтобы   освобождать   земли,   которые   осваивались
быстрорастущим населением.  Џо некоторым крупным зверЯм Я устанавливал
рекорды.   џ   говорю   это   не   из   бахвальства,  поскольку  любой
профессиональный охотник  в  таких  условиЯх,  возможно,  убил  бы  не
меньше,  а  больше диких зверей.  џ упоминаю об этом факте,  поскольку
полагаю,  что приобрел более богатый опыт в охоте на  крупного  зверЯ,
чем  многие  другие охотники.  Џоэтому,  излагаЯ свое мнение по поводу
пЯти наиболее опасных крупных зверей Ђфрики,  Я  говорю  как  человек,
который  на  них  всех  охотилсЯ  довольно  много.  Ќо Я не отношусь к
установленной мною последовательности догматически,  поскольку,  как Я
уже  сказал,  очень  многое  зависит от времени,  места,  способностей
охотника и характера зверЯ.
     Џрежде всего следует оговоритьсЯ,  что любое дикое животное может
быть опасным,  если оно  загнано  или  ранено.  Њне  приходилось  быть
свидетелем  жестокой  битвы  уотербака*  и  сейблантелопа**  с  дикими
кабанами за свою жизнь.  Џоэтому Я скажу только  о  "большой  пЯтерке"
выдающихсЯ крупных зверей Ђфрики:  слоне,  носороге,  буйволе,  льве и
леопарде.  €менно  эти  звери  Явились  причиной  смерти  подавлЯющего
большинства  охотников,  погибших во времЯ охоты в Ђфрике.  (* ЉрупнаЯ
африканскаЯ антилопа из рода  кобус,  обитающаЯ  вблизи  водоемов.  **
ЂфриканскаЯ антилопа красивой темно-коричневой окраски.)
     ‘амый умный из этих животных - слон.  …сли слон не разбойник,  то
именно ум делает его наименее опасным длЯ охотника. ‘лон знает, что не
может соперничать с человеком,  вооруженным нарезным ружьем,  и делает
все,  чтобы  избежать  встречи  с  ним.  Џри  этом  Я  не  имею в виду
раздраженную самку с маленьким слоненком, или же стадо слонов, которое
охотники  затравили  настолько,  что  оно  готово  броситьсЯ на любого
человека,  едва завидев его. џ имею в виду обычное животное. Џри охоте
на слонов самое трудное - приблизитьсЯ к ним на расстоЯние выстрела.
     Љонечно, у всЯкого правила есть исключение.  …сли слон знает, что
на  него охотЯтсЯ,  и видит,  что он не может сбить человека со следа,
тогда ему может прийти в  голову  "охотитьсЯ"  на  охотника.  ‚  таком
случае  слон  чрезвычайно опасен,  особенно если на него уже охотились
ранее, и он узнал кое-что о характере человека.
     ‘о мной   однажды   был   случай,  когда  слон  поджидал  менЯ  у
собственного следа после того,  как Я убил  двух  его  товарищей.  Њне
повезло,  и  Я убил его прежде,  чем он убил менЯ.  Ћднако большинство
слонов попросту стараютсЯ скрытьсЯ от охотника. Љроме того, нападающий
слон  почти  всегда  уклонитсЯ  от  выстрела,  даже  если ему нанесено
серьезное ранение.  ђедкий слон будет  продолжать  свое  нападение  на
охотника   после  того,  как  почувствует  удар  пули.  Џо  этим  двум
соображениЯм Я считаю среднего  слона  наименее  опасным  из  "большой
пЯтерки".
     ‚ противоположность слону носорог  часто  бросаетсЯ  в  нападение
безо всЯких видимых причин.  Џоэтому он более опасен, чем слон. Ћднако
и носорог, как правило, пытаетсЯ уклонитьсЯ от встречи с человеком.
     Њне как-то пришлось столкнутьсЯ с тремЯ носорогами,  бросившимисЯ
на менЯ одновременно.  “бив среднего носорога (самку),  Я увидел,  как
сопровождавшие  ее  самцы исчезли в кустарниках,  пробежав мимо менЯ с
обеих сторон с такой скоростью,  что Я едва заметил,  как они исчезли.
…сли  бы  эти  носороги  оказались буйволами,  они навернЯка довели бы
нападение до конца.
     џ не хочу сказать,  что так бывает всегда. ‚ другом случае, когда
на менЯ напали три носорога примерно при таких же обстоЯтельствах, мне
удалось свалить двух,  шедших впереди,  выстрелами из левого и правого
стволов. Џовернувшись, чтобы схватить запасное ружье, Я обнаружил, что
зарЯжающий   исчез.   Ћн  сбежал,  как  только  носороги  бросились  в
нападение, прихватив с собой запасное ружье.
     ’ретий носорог  настиг  менЯ.  “ менЯ Ярко запечатлелась в памЯти
его морда.  ѓлаза его были близко посажены друг от  друга  и  казались
небольшими  щелками.  ‚  последний  момент  Я  попыталсЯ  отскочить  в
сторону.  Ќе успев отпрыгнуть, Я очутилсЯ в воздухе с такой быстротой,
котораЯ  менЯ  удивила.  Љ  счастью,  носорог  продолжал  бежать  и не
вернулсЯ,  чтобы  разорвать  менЯ  своим   рогом.   ‚ообще   носорогам
свойственно идти в одном направлении. џ слышал, что в момент нападениЯ
они  закрывают  глаза,  и  мои  наблюдениЯ  в  то   времЯ,   казалось,
подтверждают  эту теорию.  Ћднако Я постаралсЯ больше не изучать этого
вопроса.
     џ ставлю  носорогов  четвертыми  в  списке они более опасны,  чем
слоны,  ввиду агрессивного характера,  но менее опасны,  чем  буйволы,
львы или леопарды.
     Њногие охотники-спортсмены  считают  самым  опасным  из   крупных
зверей Ђфрики буйвола.  Њногое говорит за справедливость этого мнениЯ.
Ѓуйвол  продолжает  нападать,  несмотрЯ  на  огнестрельную  рану.   Ћн
чрезвычайно  агрессивен  и  бросаетсЯ в нападение при малейшем поводе.
Џри этом он выставлЯет вперед большое утолщение  на  лбу  у  основаниЯ
рогов,  и лишь пулЯ из очень тЯжелого ружьЯ может его остановить. …сли
буйвол собьет охотника, он почти всегда возвращаетсЯ, чтобы растерзать
свою жертву. Љроме того, буйвол отличаетсЯ большой хитростью. “ходЯ от
преследующего его охотника,  он делает  петлю  и  устраивает  на  него
засаду у своего следа. Љ этому приему обычно прибегает раненый буйвол,
который чувствует,  что дальше идти не может.  Љак Я уже  указывал,  у
слонов  и носорогов прекрасное обонЯние,  но плохое зрение.  “ львов и
леопардов хорошее зрение,  однако довольно слабое обонЯние.  “ буйвола
же  в равной степени хорошо развито зрение,  слух и обонЯние.  ‚се это
составлЯет грозное сочетание.
     Џо каким соображениЯм Я все же считаю буйвола не самым опасным из
крупных зверей Ђфрики?  “Язвимым делают буйвола его размеры.  Ќи  один
зверь  весом  более двух тысЯч фунтов не может хорошо скрытьсЯ,  разве
что в очень густых зарослЯх кустарника!  Љроме того, нападающий буйвол
настолько крупнаЯ цель, что охотник навернЯка куда-нибудь попадет.
     €меетсЯ еще одно соображение! когда буйвол бросаетсЯ в нападение,
создаетсЯ  впечатление,  что  он несетсЯ с быстротой ветра.  Ћднако на
самом деле он развивает скорость не более 35  миль  в  час.  ќто  дает
охотнику возможность вскинуть ружье и прицелитьсЯ.  Џо этим причинам Я
ставлю буйвола на третье по опасности место.
     ’еперь разберем крупных представителей семейства кошачьих - львов
и леопардов.  џ считаю льва вторым опаснейшим зверем в Ђфрике.  ‚ажные
факторы,  подтверждающие это мнение,  - его умение скрыватьсЯ в редком
кустарнике и способность развивать с первого прыжка огромную скорость.
Џо   сравнению   с   буйволом   лев   довольно   небольшаЯ   цель.  ’о
обстоЯтельство,  что он несетсЯ на  охотника,  делаЯ  крупные  прыжки,
мешает взЯть прицел. ‹ев не уступает в храбрости буйволу, и выстрел не
заставит его обратитьсЯ в бегство.  Љогда он переходит в нападение,  у
него  только два выхода - или убить,  или быть убитым.  …сли он ударит
человека  всей  своей  тЯжестью,  то  человек  скорее  всего  потерЯет
сознание.  ‚ этом случае охотник должен считать,  что ему повезло, так
как он не почувствует,  как  вслед  за  этим  лев  будет  терзать  его
когтЯми.
     ‚ своей главе о фотографировании Я уже говорил о  том,  что  львы
становЯтсЯ  тем,  что  из  них  лепЯт.  Ќа  львов  можно  охотитьсЯ  с
грузовика,  почти не испытываЯ затруднений и не подвергаЯсь опасности.
’о  же  относитсЯ  к  охоте  на  львов  из  бомы или с махана.  Ћднако
преследование льва в зарослЯх кустарника полностью  менЯет  положение.
‡десь все преимущества на стороне льва.  Ћн точно знает, где находитсЯ
охотник,  а охотник не имеет никакого представлениЯ о том, где скрылсЯ
лев.  Ћхотник  должен  подойти к льву,  поскольку лев сам не выйдет на
охотника.  ‘лона,  носорога и  буйвола  можно  заставить  броситьсЯ  в
нападение,   что   дает   охотнику  некоторое  преимущество.  ‹ев  же,
притаившись,  ждет,  когда представитсЯ удобный момент убить  охотника
навернЯка.  —итатель должен учесть,  что в данном случае Я имею в виду
одиночного охотника,  преследующего одиночного льва.  …сли у  охотника
есть  загонщики,  которые  выгонЯют  зверЯ на открытую местность,  это
намного упрощает дело.  џ подразумеваю также, что лев знает о том, что
его преследует охотник.  џ не имею в виду случай,  когда льва выгонЯют
из  донги  бросанием  в  него  камней.  Ћднако  преследовать  льва   в
кустарнике в сопровождении одного лишь зарЯжающего - трудный и опасный
вид спорта.
     ‘илу и мужество взрослого здорового льва трудно переоценить.  Њне
пришлось однажды быть свидетелем того,  как лев бросилсЯ на трехтонный
грузовик   с  десЯтифутового  расстоЯниЯ.  Ћн  совершил  замечательный
прыжок:  его тело было вытЯнуто в одну линию;  создалось  впечатление,
что  оно  обтекаемо.  Ќа менЯ часто бросались львы,  но мне ни разу не
приходилось наблюдать такую грацию и совершенную координацию движений.
‹ев  ударилсЯ в заднюю стенку грузовика с такой силой,  что всЯ машина
затрЯслась.
     ‘идЯ за рулем, Я не мог видеть, что происходит сзади. ‚зЯв легкую
винтовку ‘прингфильд, с которой охотилсЯ на антилоп, Я вылез из кабины
и  обошел  грузовик  сзади.  ‹ев  уходил  от  грузовика  удрученный  и
разочарованный.
     ‚ обычных  условиЯх лев - второй наиболее опасный зверь в Ђфрике.
Љакой же самый опасный зверь?  Џо-моему,  леопард.  џ знаю, что многие
охотники-профессионалы   не   согласЯтсЯ  со  мной,  однако  Я  твердо
придерживаюсь своего убеждениЯ. Њне пришлось убить немало этих зверей.
‘колько  -  Я точно не знаю,  так как мы охотились на них из-за шкур и
никаких записей не вели.  Љогда Я впервые прибыл  в  Љению,  охота  на
леопардов  считалась  похвальным  занЯтием,  поскольку  они  причинЯли
тЯжелый ущерб  поголовью  домашнего  скота.  ђаны,  наносимые  когтЯми
леопарда,  неизбежно  приводили  к  заражению  крови,  так  как на его
когтЯх, так же как и на когтЯх льва, есть пленка сгнившего мЯса убитых
животных.  Ћбычно  стоило  леопарду слегка поцарапать овцу или корову,
как животное заболевало и издыхало.  ‹еопарды  не  проЯвлЯли  никакого
колебаниЯ  при  нападении  на скотовода,  выходившего на защиту своего
стада.  Њногие из первых переселенцев лишались глаза или части  своего
лица  в  результате  нападениЯ  леопарда.  Ќападающий  леопард  всегда
стремитсЯ схватить человека за лицо,  стараЯсь  выдрать  жертве  глаза
когтЯми передних лап. Љогти на задних лапах тоже не остаютсЯ без дела;
одновременно он впиваетсЯ зубами в шею или плечо.
     Ћднажды вместе  с  другом  Я  охотилсЯ на леопардов на территории
племени масаи.  Њы увидели,  как один из  зверей  взбежал  по  крутому
каменистому  склону.  Њой  друг  выстрелил,  попав ему в бок.  ‹еопард
прыгнул и исчез среди валунов.  Њы обнаружили кровавый  след  и  стали
медленно  взбиратьсЯ  по  склону  холма,  идЯ на расстоЯнии нескольких
Ярдов друг от друга,  держа ружье наготове.  €дти по следу леопарда  -
утомительное  занЯтие  длЯ  нервов.  Њы  знали,  что  зверь поджидает,
скрывшись где-то среди огромных валунов, готовый броситьсЯ на нас.
     Њы прошли  около  двадцати  Ярдов,  когда  леопард выскочил из-за
валуна и прыгнул на моего друга.  ‡верь как пулЯ просвистел в воздухе;
это походило на вспышку желтого света.  Њой друг умел быстро стрелЯть,
но у него даже не было времени вскинуть ружье. џ выстрелил в леопарда,
пока  он  летел  по  воздуху,  почти  не целЯсь,  как будто у менЯ был
дробовик,  а не нарезное ружье. Љ счастью, пулЯ прошла через оба плеча
леопарда и он мертвым упал на моего друга. Џозже мы замерили длину его
прыжка. Њой друг был на расстоЯнии двенадцати футов от того валуна, за
которым сидел леопард.
     Џри охоте на леопарда в зарослЯх разумнее всего  иметь  при  себе
дробовое  ружье калибра 12,  зарЯженное крупной дробью.  Љогда леопард
бросаетсЯ на охотника,  вытЯнутое тело зверЯ представлЯет собой  очень
трудную цель. џ уже говорил, как нелегко попасть в нападающего льва, а
леопард вдвое меньше по весу в сравнении со львом.
     Њногие полагают,  что  степень  опасности  зверЯ  зависит  от его
размера.  Ќа этом основании можно предположить, что слон-самец гораздо
более  опасный зверь,  чем весЯщий 200 фунтов леопард.  Ќо это не так.
‹еопард уступает в силе льву,  но он достаточно силен,  чтобы  нанести
смертельную   рану   человеку,  а  последнее  -  единственное,  о  чем
беспокоитсЯ охотник.
     ‹еопард умный  зверь.  ‡наЯ,  что  по его следу идет охотник,  он
часто взбираетсЯ на дерево и ложитсЯ на  ветку,  висЯщую  над  тропой.
…сли охотник не обнаружит леопарда, тот его обычно пропускает. Ќо если
охотник вдруг поднимет голову и встретитсЯ глазами с леопардом,  зверь
бросаетсЯ на него с быстротой молнии.  Ѓольшинство животных, видЯ, что
они обнаружены,  рычат и вновь обращаютсЯ в бегство. Ћднако леопард не
таков.  …два  он  увидит,  что  его  заметили,  он  тотчас нападает на
охотника.
     „важды мне  пришлось быть вместе с охотниками,  которые проходили
под деревом,  на котором притаилсЯ леопард.  ‚ обоих случаЯх звери  не
подавали  признаков  жизни,  пока охотники не поднимали головы.  ’огда
леопард прыгал.  ’олько навык в самой быстрой стрельбе спасал охотника
от увечьЯ, а возможно и от смерти.
     ‚виду того что леопарды так же хорошо чувствуют себЯ на деревьЯх,
как  и  на земле,  охотник должен присматриватьсЯ не только к зарослЯм
справа и слева от тропы, но также к ветвЯм, висЯщим над ней. ќто очень
затруднЯет охоту.
     “ леопарда есть одно уЯзвимое место:  искусно скрываЯсь в листве,
он  часто оставлЯет свой хвост,  свисающим с дерева.  Њне неоднократно
удавалось убивать леопардов,  которые поджидали менЯ  в  засаде,  лишь
потому,  что  они  забывали  убирать  свои хвосты.  ‚о всех отношениЯх
леопарды очень хитры и необычайно изобретательны.  ‚зЯть хотЯ  бы  то,
как они ловЯт домашних собак.
     •отЯ леопарды питают  страсть  к  собачьему  мЯсу,  они,  как  ни
странно,  обращаютсЯ  в  бегство  при виде собачьей своры.  „остаточно
полдесЯтка небольших шавок,  чтобы на неопределенное  времЯ  задержать
леопарда,  сидЯщего на дереве.  Ќо на какие только уловки не пускаютсЯ
леопарды, чтобы поймать и убить одиночную собаку!
     —асто они специально заманивают собак.  ‘тоит собаке учуЯть запах
леопарда,  как она начинает Яростно лаЯть,  принимаЯ, однако, все меры
предосторожности,  чтобы не покинуть свое безопасное убежище в палатке
хозЯина или же на  парадном  крыльце  дома.  ‹еопард  перебираетсЯ  на
открытую  площадку  и  укладываетсЯ,  делаЯ  вид,  что  он  совершенно
безразлично относитсЯ к тЯвкающей собаке. ‡атем он начинает мурлыкать,
прижав  голову  к  земле  наподобие собаки,  желающей поиграть.  —ерез
несколько   минут   собака   начинает   проЯвлЯть   любопытство.   Ћна
приближаетсЯ к леопарду,  чтобы узнать,  в чем дело, осторожно нюхаЯ и
все  еще  насторожившись.  ‹еопард,  поджав  задние  ноги  под   себЯ,
находитсЯ  в  самой  удобной  позе  длЯ прыжка.  Ћднако он не похож на
притаившегосЯ зверЯ,  он лишь изредка  обращает  внимание  на  собаку,
оглЯдываЯсь времЯ от времени и довольно мурлыкаЯ.  Ќаконец,  собака не
выдерживает и подбегает к леопарду на  близкое  расстоЯние.  ‚незапно,
без  малейшего  предупреждениЯ леопард прыгает на несчастное животное,
как спущеннаЯ пружина.  Ќи одна собака,  даже самаЯ крупнаЯ и злаЯ  не
может  соперничать  с  леопардом.  “  леопарда четырехдюймовые клыки и
страшные когти.  Ћн хватает собаку за горло и в тот же момент  вонзает
когти в ее брюхо. “бив собаку, леопард уносит ее в ближайшие заросли и
съедает.
     Ћстатки своей  жертвы  леопард  почти неизменно прЯчет в развилке
ветвей дерева, чтобы сохранить свою добычу от других хищников. Љрупный
леопард  способен  нести  животное весом в сто фунтов и поднЯть его по
стволу дерева,  даже если  на  дереве  нет  никаких  ветвей.  „нем  он
отсыпаетсЯ на каком-нибудь дереве недалеко от того места,  где оставил
убитую жертву. Џосле наступлениЯ темноты он возвращаетсЯ, чтобы поесть
мЯса.
     ‚ отличие от львов леопарды  не  полигамны.  “  них  только  одна
подруга. Џары леопардов питают друг к другу сильные чувства. Ћднажды Я
выставил  отравленную  приманку  на  самку-леопарда,  котораЯ  убивала
домашних  животных.  Ќа  другое  утро  Я  пошел к приманке и обнаружил
мертвую самку леопарда,  лежащую на трупе приманки.  ђЯдом  с  мертвой
самкой  был  ее  друг;  головой  самец  лежал  на ее туловище,  как бы
ласкаЯсь.  “видев менЯ,  он вскочил.  ‹еопард  погиб  рЯдом  со  своей
любимой.
     Џреследовать леопардов в высокой траве хотЯ и  не  столь  опасное
занЯтие,  как  идти  по  его  следу  в  джунглЯх,  тем не менее весьма
захватывающее.  Ќикакими камнЯми невозможно заставить его выскочить из
травы.  Ћн не двинетсЯ, даже если в него попадет случайный камень. ‹ев
почти всегда  выдаст  свое  присутствие  рычанием,  леопард  останетсЯ
совершенно безмолвным.
     Ћднажды старейшины  масайской   деревни   пригласили   менЯ   длЯ
уничтожениЯ   леопарда,   резавшего   их  скот.  „ва  молодых  морана,
преследовавшие леопарда,  были жестоко растерзаны его когтЯми. Љогда Я
прибыл в деревню,  то поразилсЯ тому ущербу, который нанес один зверь.
‡а  ночь  он  убивал  по  пЯти-шести  телЯт.  Џри  этом  он  даже   не
притрагивалсЯ к мЯсу.
     џ пошел  по  его  следу.  Ћколо  деревни   находилось   несколько
каменистых холмов, состоЯщих из валунов колоссальных размеров, которые
лежали друг на друге,  сохранЯЯ равновесие.  Љазалось,  что эти валуны
были поставлены при помощи механических средств.  Ћни лежали в течение
многих столетий,  на них не влиЯли ни  морозы,  ни  оттепели.  ‚алуны,
несомненно,  продолжают  лежать и сейчас,  хотЯ кажетсЯ,  что малейшее
дуновение ветра может разбросать их.  Њежду этими  огромными  валунами
были  глубокие  расщелины,  представлЯвшие  собой идеальные логова длЯ
леопардов.  џ проследил путь,  по которому шел леопард среди  огромных
продолговатых  камней,  но до самого логова пройти не мог и вернулсЯ в
деревню.
     Ќочью в загоне длЯ скота был слышен сильный шум. †ивотные бегали,
жители деревни кричали.  Љогда наступило утро, оказалось, что убит еще
один теленок. Љак и раньше, у него было прокушено горло.
     џ уговорил хозЯина отдать мне  теленка,  чтобы  выставить  его  в
качестве приманки. Њои помощники устроили мне махан на удобном дереве,
и Я стал поджидать возвращениЯ леопарда.
     ‚ десЯть  часов  вечера  Я  заметил,  как  кто-то  стал осторожно
приближатьсЯ к приманке.  ‡верь подкрадывалсЯ бесшумно,  и поступь его
совершенно не нарушала мертвой тишины. ’ень была настолько велика, что
Я принЯл ее сначала за тень львицы.  ‡верь продолжал подкрадыватьсЯ  к
приманке,  а затем припал к земле. Ќа фоне земли он был едва различим.
џ решил,  что как только зверь привстанет,  Я  его  застрелю.  Џолчаса
спустЯ  крупнаЯ  кошка  встала на ноги и Я увидел,  как она помахивает
хвостом.  ЏрицеливаЯсь,  Я взЯл мушку пониже,  потому  что  в  темноте
охотник  всегда  склонен  брать слишком высоко.  ‡верь сделал огромный
прыжок и исчез.  џ был уверен, что пулЯ попала в него, однако свет был
настолько слаб,  что мне оставалось лишь надеЯтьсЯ на лучшее. Ќе желаЯ
рисковать, Я оставалсЯ в засидке до наступлениЯ днЯ.
     Љогда наступил  рассвет,  Я  осмотрел землю и обнаружил кровь.  џ
прицелилсЯ недостаточно точно, иначе он пал бы в пределах первой сотни
Ярдов. Ќичего не оставалось делать, как идти по следу до самого логова
среди скалистых холмов.
     џ выступил  вместе  с  четырьмЯ моранами,  вооруженными копьЯми и
щитами.  Љровавый след привел нас к входу в небольшую пещеру.  „вое из
моранов срезали длинное молодое деревце, которым они стали прощупывать
отверстие,  в то времЯ как другие масаи стоЯли рЯдом  со  мной,  держа
копьЯ  наготове.  ‚друг  из  пещеры донеслось низкое хрипЯщее рычание,
усиленное каменистыми  стенами  пещеры.  ‹еопард  вылетел  из  пещеры,
продолжаЯ  издавать  рычание,  вдыхаЯ и выдыхаЯ воздух.  Ћн сбил обоих
масаи,  которые орудовали стволами молодого деревца,  а затем бросилсЯ
на  одного  из  вооруженных  моранов.  ‚оин встретил нападение броском
копьЯ,  но промахнулсЯ.  —ерез мгновение леопард уже был на его  щите,
когтЯми передних лап рвал лицо,  а зубами вцепилсЯ в плечо.  ‚оин упал
на землю, зверь не выпускал его. „ругой моран бросил копье в леопарда,
причем отточенный,  как бритва,  кончик пролетел столь близко от менЯ,
что разрезал брюки.  ‚ тот же миг леопард бросилсЯ на второго воина  и
схватил его за руку. Њоран упал, а леопард разорвал ему кожу передними
и задними лапами.
     ‚се это произошло в какие-нибудь секунды, в более короткое времЯ,
чем то, которое необходимо длЯ рассказа. џ приставил дуло своего ружьЯ
к  густой  шерсти  на  шее леопарда и выстрелил.  ’ак было покончено с
самым вредным хищником, уничтожавшим домашний скот в этом районе.
     џ был  поражен  тем,  насколько  сильно  этот  леопард в какое-то
мгновение поранил двух масаи.
     ‡наЯ, как быстро происходит заражение от ран, нанесенных зубами и
когтЯми леопарда,  Я тут же приступил к их обработке. џ наполнил шприц
дезинфицирующим  веществом  ’–Џ и промыл глубокие раны в плече морана.
Ќеделю спустЯ оба морана уже оправились.
     ЏодводЯ итог,  Я  хочу  сказать,  что менее всего мне хотелось бы
охотитьсЯ в зарослЯх на быстрого, свирепого и хитрого леопарда.
     ‘ейчас во  многих частЯх Ђфрики в результате применениЯ капканов,
Ядов и собак леопарды почти полностью уничтожены. ‚ дни моей молодости
мы придерживались того взглЯда, что леопард хорош только в виде шкуры,
вытЯнутой длЯ просушки.  Ќо теперь мы обнаружили,  что  леопард  играл
немалую   роль   в   поддержании   равновесиЯ   в  природе.  ‹еопарды,
оказываетсЯ,  убивали каждый год  тысЯчи  бабуинов,  а  теперь,  когда
леопарды  почти  полностью уничтожены,  бабуины стали во многих частЯх
колонии  довольно  серьезной   проблемой.   ‹учший   способ   помешать
размножению  бабуинов  -  дать возможность их естественному противнику
леопарду уничтожать их.  Џоэтому в настоЯщее времЯ леопарды  находЯтсЯ
под охраной.
     ’аковы странные пути,  которыми человек пользуетсЯ,  чтобы влиЯть
на   природу.  ‘начала  он  почти  полностью  уничтожает  какую-нибудь
разновидность зверей, а затем делает все возможное, чтобы восстановить
эту разновидность.

                          ѓлава семнадцатаЯ
                             ‚озвращение

     ‘колько бы шотландец ни  прожил  за  границей,  отландиЯ  всегда
останетсЯ длЯ него единственной родиной. Џрошло более сорока лет с тех
пор,  как Я уехал из ирингтона,  но Я ни на миг не сомневалсЯ в  том,
что когда-нибудь вернусь туда. —асто, сидЯ у костра в Њаренгском лесу,
прислушиваЯсь к отдаленному бормотанию обезьЯн и  рычанию  охотЯщегосЯ
льва,  Я  вспоминал  гоготание  диких  гусей,  когда они пролетали над
‹охар-Њосс,  и сладкий запах весеннего вереска.  ’о была  моЯ  родина;
Ђфрика же была страной, где Я пребывал временно.
     Џосле того как Я едва избежал смерти от ожогов Ядовитой  крапивы,
Я стал подумывать о том,  что,  по всей вероЯтности,  начинаю стареть.
Њне шел 63-й год,  но глаз  мой  был  еще  верен,  и  в  кустарниковых
зарослЯх Я не уступал ни одному охотнику.  Љогда приходили сообщениЯ о
крупных зверЯх-мародерах, „епартамент по охране дичи все еще обращалсЯ
ко  мне.  ‘тарик  Њулумбе  и  Я  брали  свои  ружьЯ  и  шли  по  следу
зверей-разбойников.  ‡а редким исключением,  через несколько дней  нам
всегда  удавалось  доложить об их уничтожении.  Џо,этому длЯ менЯ было
очень тЯжело думать,  что однажды мне придетсЯ отказатьсЯ от  любимого
занЯтиЯ.
     ‚ конце концов Я затронул этот вопрос в разговоре с •ильдой. •отЯ
было совершенно очевидно,  что такаЯ мысль еще ни разу не приходила ей
в голову, она по какому-то любопытному совпадению вела переписку кое с
кем  из  моих  родственников  в  отландии.  Ћна предложила поехать на
некоторое времЯ в ирингтон, чтобы просто-напросто осмотретьсЯ.
     —ем больше Я думал об этом, тем больше мне нравилась эта мысль. џ
уже спал и видел Яркую синеву вод ‘олвей-”ирта,  длинную полосу дороги
Ѓанкенд-Ђннан,  по  которой когда-то проезжала ЊариЯ ‘тюарт,  королева
отландии.  ќта дорога  проходила  но  необъЯтным,  покрытым  вереском
низинам, простиравшимсЯ насколько видел глаз.
     Њы собрали свои вещи и попрощались  с  друзьЯми.  Ќаши  дети  уже
выросли,  почти  все  поженились  и  упорно  работали  каждый по своей
профессии. Џоэтому нас ничто не удерживало в Љении.
     ‚ отландию  мы  прибыли поздней весной - самое лучшее времЯ года
длЯ этой местности. Њы сразу же поехали на старую ферму в ирингтон.
     ‚ид, который открылсЯ перед нашими взорами, привел менЯ в уныние.
‚се требовало ремонта.  Љонюшни  и  коровники  имели  запущенный  вид.
‚место хорошо откормленных лошадей, которые остались у менЯ в памЯти с
юности,  на ферме стоЯл рЯд тракторов.  Њедовый запах клеверного  сена
уже не ласкал обонЯние.  ”ерма пропахла бензином. Ћна больше смахивала
на фабрику, чем на домашний очаг.
     Њои родители  умерли  много  лет назад,  и ферма перешла в другие
руки.  •ильда и Я побеседовали с новыми хозЯевами.  Ћни рассказали нам
мало утешительного. Ќикто не шел в работники, да и рабочие руки стоили
дорого.
     - ‚се хотЯт работать на заводах,  - с грустью сказал новый хозЯин
фермы.  -  ‘ейчас  уже  не  увидишь  краснощеких  девиц  и  фермерских
работников  старых  времен.  ЃольшаЯ  часть земли поросла травой - без
работников ее невозможно было обработать.
     Љак хорошо  Я  помнил ферму дней моей юности!  ЊоЯ мать управлЯла
целым штатом прислуги,  отец работал в  поле  с  работниками,  собираЯ
урожай.  ”ерма  дышала изобилием нескольких столетий.  € вот в течение
жизни одного человека все это переменилось.
     Њы поселились  в  старом  доме около фермы.  ‚ мрачном настроении
сели мы за стол в этот первый вечер.  ‚ Љении ужин начиналсЯ обычно  с
хорошего  густого  супа,  за  которым следовало рыбное блюдо,  а затем
первоклассные бифштексы с гарниром из трех или четырех  видов  овощей,
если,  конечно,  •ильде не приходило на ум внести разнообразие в меню,
подав дикого гусЯ,  куропатку или же дикую утку. Ќа сладкое был пирог,
тропические  фрукты и пудинг,  а возможно,  торт или мороженое.  Џосле
этого в гостиную подавали кофе.  ‡десь даже овощей было мало.  Џравда,
лососина из ‘олвей-”ирта оказалась очень вкусной.
     •ильда прекраснаЯ хозЯйка, и на какой-то миг Я не мог сообразить,
почему она не подала хорошую отбивную.
     Љогда Я взглЯнул на нее,  Я заметил,  что она смотрит на  менЯ  с
беспокойством.
     - „жон,  не забывай,  что нам по норме полагаетсЯ мЯса не больше,
чем на несколько пенсов в неделю, - напомнила она мне.
     - •орошо, - сказал Я, - удовлетворимсЯ хорошим омлетом.
     - Џо норме полагаетсЯ одно Яйцо в неделю, „жон, - грустно сказала
•ильда.
     € как  только  люди  могут  жить в таких условиЯх!  Ќо Я не долго
пребывал в состоЯнии растерЯнности.  ‚ тот же вечер Я достал проволоки
и пошел ставить силки.
     Ћказалось, что не  все  изменилось.  џ  еще  помнил  тропы  через
болота,  по  которым  бегали  дикие  кролики.  ‚ этот вечер Я поставил
десЯть силков.  Ќаутро Я обошел их. ЊоЯ рука еще не утратила навыка, и
в  силки  попались шесть замечательных жирных кроликов.  Ћни наполнили
мое сердце чувством большей гордости,  чем если бы  Я  убил  такое  же
число слонов, каждый бивень которых весил по сотне фунтов.
     ‘орок лет спустЯ Я все еще умел поставить силок.  џ желал только,
чтобы  ’ом  ‘элман мог увидеть мою добычу.  ’ом всегда утверждал,  что
следует ставить силок на полтора кулака от земли;  по-моему же следует
ставить их на два кулака от земли.  Њы часто спорили по этому вопросу,
попиваЯ виски в Њакинду. Ћднако качество пудинга обнаруживаетсЯ только
на вкус - Я оказалсЯ прав, так как кролики хорошо попались в силки.
     ‚озвращаЯсь домой,  Я почувствовал какое-то угрызение совести  за
свой эгоизм - ведь все это мЯсо Я оставлЯл длЯ •ильды и себЯ.  ЏроходЯ
мимо фермы,  Я увидел хозЯйку,  котораЯ подметала парадное крыльцо.  џ
остановилсЯ  и  предложил  ей  кролика.  Ћна безразлично посмотрела на
зверька.
     - Њы не держим свиней, - объЯснила она.
     - ‚ы что,  кормите свиней кроликами?  - спросил  Я.  -  ђазве  вы
никогда не слышали о пироге с начинкой из кроличьего мЯса?
     - Њы их больше не употреблЯем в  пищу,  -  поЯснила  мне  хозЯина
фермы. - Џравда, Я слышала, что люди ели их в старое времЯ.
     џ продолжал добывать кроликов и  зайцев,  однако  мой  интерес  к
этому  спорту  как-то  притупилсЯ.  „аже  за деньги нельзЯ было нанЯть
мальчика,  который таскал бы за мной сумку с  дичью.  —ерез  несколько
часов свЯзка кроликов почему-то начинала казатьсЯ тЯжелой,  и Я понЯть
не мог, почему не чувствовал этой тЯжести, когда был мальчиком.
     џ достал  свою  старую  удочку  и  пошел удить рыбу.  Њне удалось
поймать несколько форелей,  по фунту или немногим более каждаЯ, однако
длЯ этого потребовалось слишком много времени.  ‚споминаетсЯ мне узкий
деревЯнный мост,  который был перекинут через речку ‹охар в нижнем  ее
течении,  с  которого  Я  юношей ловил морскую форель,  выплывавшую из
‘олвей-”ирта и с жадностью  бросавшуюсЯ  на  Ярко  расцвеченную  муху.
ЏригожаЯ шотландочка остановилась, когда Я спросил ее об этом месте.
     - ‚ы имеете в виду мост убийцы?
     Џо моему виду она понЯла, что Я ничего не знаю.
     - ђазве вы не слышали,  - спросила она, - о том, как один человек
увидел свою любимую с другим и подстерег их на мосту?  Њужчина, увидев
нож, скрылсЯ, а женщина осталась стоЯть, и подстерегавший перерезал ей
горло  от  уха до уха,  бросил ее тело в речку ‹охар и сам бросилсЯ за
ней. ‚ы, конечно, не пойдете туда ловить рыбу?
     Ћ тени  моих  предков!  Њысли унесли менЯ в дикие места Љении.  џ
вспомнил,  как удил усача на озере ќдварда  у  истока  реки  ‘емилики.
“сачи там весом от десЯти до пЯтнадцати фунтов, и за час можно поймать
их целый  десЯток.  Љроме  того,  в  озере  ђудольфа  водилсЯ  крупный
нильский  окунь,  вес  которого  доходил  до  двухсот  фунтов и более.
Њаленький окунь этой породы  весом  в  пЯтьдесЯт  или  семьдесЯт  пЯть
фунтов даст хороший бой, прежде чем рыболов сможет его вытащить. “дить
форелей в реке ‹охар мне казалось просто потерей времени.
     ‹учшим воспоминанием юности была охота с дробовым ружьем. Ћднажды
утром Я вышел,  взЯв с собой дробовое ружье Џерде, чтобы провести весь
день  в поросшем вереском болоте.  џ пошел бродить по древним,  хорошо
знакомым полЯм,  но почему-то они показались гораздо меньше,  чем Я их
помнил.  Њой  глаз  привык к необъЯтным просторам степей Љении,  а эти
угодьЯ, казалось, были не больше, чем шамба жителЯ Ђфрики. ‚идневшиесЯ
вдали холмы, которые представлЯлись мне когда-то огромными горами, чьи
пики врезались в небо,  теперь как-то съежились в сравнении  с  горами
Љении и Љилиманджаро.  Љроме того, Я уже не видел той дичи, котораЯ во
множестве водилась здесь раньше.  Џобродив сейчас  целый  день,  редко
встретишь  косулю,  зато хорьки и ласки водЯтсЯ здесь в изобилии.  ќти
вредные зверьки захватили все.
     ‡атем до  менЯ  донес