 мной! - послышалсЯ короткий приказ командира.
   €, пришпорив лошадку, ‘орви-голова  бешеным  галопом  понессЯ  к  пролому
фермы.
   Ћтважные Њолокососы мчались за ним. Ћни помчались бы за ним даже в ад.
   Ќо и усадьба фермы, куда они влетели во весь опор, исчезнув в вихре  дыма
и пламени, была не лучше ада. Ќа  каждом  шагу  им  угрожал  дождь  пылающих
головешек. €х лизали Языки огнЯ, едкий и удушливый дым стеснЯл дыхание.
   €спуганные кони фыркали, пЯтились и бились. ќтот путь через брешь,  рЯдом
с которой полыхали набитые маисовой соломой сараи, был поистине ужасен.
   Њолокососы  все  же  пробились  в  центр  усадьбы.  ‡десь   также   стоЯл
нестерпимый жар. Ћднако, тесно прижавшись  друг  к  другу,  можно  было,  по
крайней мере, не так опасатьсЯ летЯщих со всех сторон головешек.
   Ќе подумайте, что эта отчаЯннаЯ обстановка  хоть  сколько-нибудь  смутила
наших сорванцов.
   „а, стойкие они были ребЯта!
   ”анфан даже и тут не упустил случаЯ пошутить.
   - ќй, Џапаша! - крикнул он. - ѓлЯди-ка, твоЯ борода так и пылает, а ваша,
доктор, мирно поджариваетсЯ.
   ‘ минуты на минуту положение Њолокососов все ухудшалось,  хотЯ  и  трудно
было представить себе что-нибудь более страшное. ‚оздух до того  раскалилсЯ,
что буквально нечем было дышать.
   - —ерт побери! - ворчал ”анфан. - Њы прЯмо-таки раскаленные угли глотаем.
Ђ ну-ка, сударь Љоко, прекрати свои штучки! ’ы ведь  не  на  свадьбе,  да  и
хозЯин твой тоже! - прикрикнул ”анфан на свою лошадку.
   ‡адыхавшиесЯ пони поднимались на дыбы и брыкались.
   ‘ полЯ до Њолокососов доносились иронические крики "ура" и оскорбительные
выпады англичан. “ланы стоЯли в пЯтидесЯти шагах от пролома. Ћни разделились
на две группы: одна стерегла у бреши, другаЯ - у ворот. ’о были единственные
пути спасениЯ длЯ Њолокососов. “ланы это знали и спокойно выжидали поЯвлениЯ
здесь своих противников либо их гибели в пожарище.
   †естокость каждого из этих решений, видимо, очень забавлЯла солдат.
   Ќо куда же девалсЯ ‘орви-голова?
   Ћн только что покинул Њолокососов. Ќе сказав никому ни слова,  он  погнал
своего пони  сквозь  густую  пелену  черного  дыма,  в  которой  то  и  дело
вспыхивали длинные Языки пламени.
   “садьба занимала около  гектара  земли.  Ћна  была  огорожена  высокой  и
крепкой стеной, котораЯ превращала эту часть фермы в настоЯщую крепость.
   „остигнув стены, ‘орви-голова порылсЯ в кобуре и вынул из  нее  последний
динамитный патрон. „о сих пор †ан бережно хранил его на  крайний  случай.  ‘
риском погибнуть от взрыва он со вчерашнего днЯ таскал с собой этот  патрон,
снабженный к тому же бикфордовым шнуром и фитилем длЯ запалки.
   Љомандир Њолокососов спешилсЯ, спокойно уложил патрон у самого  основаниЯ
стены и с опаленными ресницами и едва дыша вскочил  на  пони  и  вернулсЯ  к
своим товарищам.
   - ‚нимание! - произнес он хриплым голосом. €скры и горЯщие головешки то и
дело летели на них отовсюду. Џони, обжигаемые этим огненным вихрем, начинали
беситьсЯ. Њолокососы едва с ними справлЯлись.
   „а и сами они, бедные дьЯволЯта, получили сильные ожоги. Ќа их дымившихсЯ
рубашках поЯвились прорехи, сквозь которые  виднелась  вздувшаЯсЯ  волдырЯми
кожа.
   Њолокососы гасили огонь сильными  шлепками  по  своим  бокам  и  груди  и
стоически, без жалоб и стонов, ожидали смерти или спасениЯ.
   Џрошло еще полминуты. ’ридцать секунд адского страданиЯ!
   ‚незапно послышалсЯ взрыв, который заглушил и рев огненной бури  и  крики
англичан. ‡атрЯслась под ногами землЯ, и рухнула  часть  раскаленной  добела
стены.
   - ‡а мной! - крикнул ‘орви-голова.
   €з растрескавшихсЯ губ Њолокососов вырвалсЯ вопль - то был вопль  надежды
и облегчениЯ.
   ‘орви-голова дал шпоры своему пони и первым ринулсЯ в пылающее горнило.
   ‹ошади, обезумев от жара тлеющих доломанов,  которыми  были  обвЯзаны  их
головы, исступленно понеслись среди горевших бревен,  раскаленных  камней  и
пылавших снопов.
   ќта скачка длилась несколько секунд - ‘юда! ‘юда!.. - кричал  бесстрашный
капитан своей команде, котораЯ мчалась за ним следом.
   “ра! “ра! Ћбразовалась новаЯ  брешь.  Џоследний  патрон  разрушил  десЯть
квадратных метров стены. Њолокососы вихрем пронеслись  через  образовавшийсЯ
пролом и карьером умчались в степь.
   €х кони скакали, как антилопы.
   Њолокососы быстро сорвали с лошадей горЯщее трЯпье.
   Ѓеглецы проскакали уже четыреста метров, прежде чем уланы успели заметить
их чудесное бегство. Ђ заметив, они также пустили коней в галоп.
   € пошла погонЯ!
   Љрупные английские лошади, подгонЯемые криками и ударами шпор, мчались  с
изумительной быстротой. Ќо  и  бурские  лошадки,  раздраженные  ожогами,  не
сдавали. ђасстоЯние между противниками не уменьшалось.
   Џони, издавна привыкшие передвигатьсЯ среди исполинских растений  Ђфрики,
умудрЯлись, как крысы,  проскакивать  между  высокими  стеблЯми,  в  которых
путались ноги английских скакунов  ‚  конце  концов  Њолокососы  значительно
опередили своих преследователей.
   Њенее чем за четыре минуты беглецы прошли расстоЯние в два километра.
   Џри  всей  своей  смелости  уланы  все  же  были   вынуждены   прекратить
преследование. Ћни слишком оторвались от главных сил англичан  и  находились
теперь в непокоренной зоне.
   ЋпасаЯсь, как бы их не атаковала  вражескаЯ  кавалериЯ,  уланы  повернули
обратно и стали медленно отходить к линиЯм английских войск.
   ЃешенаЯ скачка успокоила наконец бурских лошадок, и они  заметно  сбавили
ход.
   - •аки убираютсЯ восвоЯси...  честное  слово,  убираютсЯ!  -  воскликнул,
оглЯнувшись, ”анфан.
   - Њожно бы и передохнуть теперь, а, хозЯин?
   - ‘топ! - скомандовал ‘орви-голова.
   ‚се одиннадцать пони остановились как вкопанные, и  Њолокососы  очутились
лицом к неприЯтелю ‘ами того не сознаваЯ, Њолокососы сделали полный  оборот.
•рабрые юнцы, не сговариваЯсь, отстегнули карабины. Ѓорьба настолько вошла в
обиход  их  жизни,  а  наступательнаЯ   тактика   так   соответствовала   их
темпераменту, что они уже снова были готовы открыть огонь.
   …ще немного, и они бросились бы  в  атаку.  Ћ,  будь  в  распорЯжении  их
командира хотЯ бы человек тридцать!
   Ћт англичан их отделЯло теперь не более шестисот метров.
   -  Џослать  им  огонька  вдогонку,  а,  хозЯин?  -   спросил   ”анфан   с
фамильЯрностью, не имевшей ничего общего с воинской субординацией.
   - Џопробуем! - ответил юный командир. Њолокососы навели  ружьЯ  на  взвод
улан, истомившиесЯ кони которых перешли теперь на шаг.
   - Ћгонь!
   € они  открыли  беглый  огонь.  Ќесколько  секунд  выстрелы  гремели  без
перерыва. ‚ неприЯтельском отрЯде все  пришло  в  смЯтение:  люди  судорожно
вскидывали руки и кубарем валились с лошадей;  кони  вздымались  на  дыбы  и
падали; мелькали пики; рЯды улан быстро таЯли.
   Ќастигнутые на таком расстоЯнии метким огнем противника, англичане  сочли
за лучшее оставить поле боЯ и скоро исчезли из виду.
   - “вы! - произнес как бы в заключение ‘орви-голова. -  Ѓольше  нам  здесь
нечего делать „винемсЯ на север и попробуем добратьсЯ до ‚инбурга.
   ‚скоре Њолокососы доехали до полноводной реки. ’о был ‚ерхний  ‚ет,  один
из левых притоков реки ‚аалЯ.
   ‚конец истомленные, умираЯ от жажды, покрытые ожогами, они с наслаждением
бросились в красноватые воды реки и,  фыркаЯ  от  удовольствиЯ,  плескались,
плавали, нырЯли и жадно глотали свежую  речную  воду,  -  словом,  полностью
вознаградили себЯ за все недавние лишениЯ.
   Ќо когда мучительнаЯ жажда была наконец  утолена,  мощно  заЯвил  о  себе
волчий голод.
   …ды у них не было.
   Љ счастью, недалеко  от  берегов  ‚еты  в  изобилии  водились  бататы*  -
клубневое растение, именуемое "бурским картофелем".
   -  Ђйда  за  картошкой!  -  крикнул  ”анфан.  ‚ыскочив  из  воды,  мокрые
Њолокососы стали выкапывать клубни  этих  малопитательных  растений,  годных
разве лишь на то, чтобы обмануть голод
   Ѓыстро  собрав  обильный  урожай,  они  развели  большой  костер,  слегка
пропекли бататы и принЯлись жадно уплетать их в полусыром виде.
   - Ќашему обеду  не  хватает  только  английского  ростбифа,  -  пробурчал
”анфан.
   - ‚ы просто-напросто избалованный  лакомка,  маэстро  ”анфан,  -  ответил
доктор ’ромп. - Ѓурский картофель - весьма ценное крахмалистое вещество.
   - Љрахмалистое? ‘огласен. Ђ все-таки ростбиф тоже  весьма  ценнаЯ  овощь!
Џри одном воспоминании о нем слюнки так и текут. ‚ерно, хозЯин?
   Ќо ‘орви-голова, никогда не терЯвший хорошего расположениЯ духа, на  этот
раз  молчал,  погрузившись  в  какие-то  неотвЯзные  думы.  ѓастрономические
разглагольствованиЯ ”анфана не доходили до его сознаниЯ,  мысли  его  витали
где-то далеко.
   Џрошло два часа. Ћдежда на Њолокососах едва  пообсохла,  голод  был  лишь
слегка утолен, юнцы не успели еще после столь длительных и жестоких волнений
и беспощадной борьбы насладитьсЯ отдыхом, но уже не выказывали ни  малейшего
признака усталости.
   “ж не железные ли они?
   -  „авайте  играть  в  чехарду!  -  предложил  ”анфан,  которому   звание
лейтенанта не придало ни на йоту солидности
   ќто по меньшей  мере  нелепое  предложение,  точно  вы-стрел,  вернуло  к
действительности командира Њолокососов.
   - ”анфан!.. „а ты, кажетсЯ, тронулсЯ! - вздрогнув, воскликнул †ан.
   - Ѓоже мой! Ќадо же как-нибудь убить времЯ, когда нечего делать.
   - ‚ таком случае, собирайтесь.
   - ‚от это дело!
   - ‚ы немедленно отправитесь  к  ‚инбургу  под  командованием  доктора  ..
Џередаю вам командование, добрей-ший ’ромп. ‚ы  сообщите  генералу  Ѓота  об
исполнении порученной мне операции:  вы  доложите  ему,  что  водо-хранилище
’аба-Ќгу взорвано.
   - Ѓудьте уверены, дорогой ‘орви-голова, исполним все ваши приказаниЯ.  Ќо
что собираетесь делать вы сами?
   - Џокинуть вас.
   - Џокинуть?
   - Ћ, надеюсь, ненадолго. Ќеобходимо во что  бы  то  ни  стало  разведать,
сколько у неприЯтелЯ войск и в каком направлении они передвигаютсЯ.
   - Ќу и что же?
   - Ђ то, что Я и отправлюсь за нужными нам сведениЯми туда, где  их  легче
всего получить, то-есть в самую гущу английских войск.
   - ‘лишком опасное предприЯтие! „евЯносто шансов из ста  за.  то,  что  вы
будете пойманы и расстрелЯны.
   - ‘кажем - восемьдесЯт и прекратим этот разговор.  ‘амое  важное-добитьсЯ
успеха. Ђ Я должен его добитьсЯ, потому что от этого  зависит  судьба  армии
генерала Ѓота. Ђнгличане, вероЯтно, уже занЯли или скоро займут Ѓлумфонтейн.
‡абрав в свои руки железную дорогу, они  предпримут  попытки  вторгнутьсЯ  в
Ћранжевую республику, не слишком удалЯЯсь от железнодорожного полотна. Ѓота,
разумеетсЯ, будет шаг за  шагом  отстаивать  рельсовый  путь.  “  менЯ  есть
основаниЯ предполагать, что "старый Ѓоб" постараетсЯ обойти армию  Ѓота  при
помощи того же маневра, благодарЯ которому он окружил недавно Љронье и лишил
республику четырехтысЯчной армии. ‚от Я и хочу узнать,  с  какой  стороны  -
справа или слева - производитсЯ обходное движение. ќто будет  весьма  ценным
предупреждением длЯ генерала Ѓота. Њне  понадобитсЯ  на  это  три  днЯ.  ‚от
почему Я и отправлЯюсь  один,  без  ружьЯ,  только  с  маленьким,  карманным
револьвером... Ђ теперь прощайте, дорогие мои друзьЯ и товарищи  по  оружию,
прощайте, или лучше - до свиданьЯ!
   Њужественные сердца Њолокососов дрогнули при последних словах командира.
   Ќи один из этих смелых людей, сотни раз встречавшихсЯ  лицом  к  лицу  со
смертью, и не пыталсЯ скрыть  своего  волнениЯ,  ибо  не  душевнаЯ  слабость
сказывалась в их тревоге, а искреннее и непосредственное  чувство  нерушимой
дружбы, свЯзавшей их узами боевого братства. Љ †ану со всех сторон  тЯнулись
дрожащие руки, и  ‘орвиголова  молча,  порывисто  пожимал  их,  не  в  силах
вымолвить ни слова.
   ”анфан, с трогательной гримасой на лице,  надтреснутым  от  слез  голосом
пробормотал:
   - “ менЯ просто сердце упало, хозЯин... ’ошно мне, ей-богу,  тошно!  ‚зЯл
бы ты менЯ с собой. “ж Я сумел бы, если  понадобитсЯ,  перехватить  за  тебЯ
несколько оплеух, а то и шкуру свою отдать...
   - ‘пасибо, ”анфан, сердечное тебе спасибо, мой  храбрый  землЯк,  дорогой
мой француз! Ќо, увы, это невозможно. Њне надо идти одному.
   Ќизко опустив голову, ”анфан подавил вздох и замолк.
   ’еперь пришла очередь ЏолЯ Џоттера. Ћн сжал обеими руками руку  командира
и, выражаЯ мысль всех присутствующих буров, произнес:
   - Ѓлагодарю тебЯ, брат!  Ѓлагодарю  от  имени  всей  нашей  родины,  ради
которой ты жертвуешь  своей  жизнью.  Ќаша  дружба,  наше  восхищение,  наша
благодарность будут всегда и повсюду следовать за тобой, и ты вернешьсЯ.  „о
свиданьЯ, брат, до скорого свиданьЯ!
   -  Ќу,  конечно  же,  Я  вернусь,  непременно   вернусь!   -   воскликнул
‘орви-голова, голос которого приобрел всю свою звучность. - Ќе в  таких  еще
переделках  мы  бывали,  и  то  выкручивались.  Љстати,  мне  надо  повидать
небезызвестного вам майора Љолвилла. “ менЯ такое  предчувствие,  что  скоро
мне удастсЯ сыграть с ним одну из лучших моих штучек.
   ‘ этими словами †ан двинулсЯ в путь и скрылсЯ в высоких  травах,  оставив
своего пони на попечение ”анфана, который повел его на поводу
   Ђ ‘орви-голова, руководимый  своим  замыслом,  медленно  зашагал  к  тому
месту, где после ночного бегства Њолокососов из осажденной фермы погиб от их
пуль первый из уланских отрЯдов.
   ‚ изодранном и полуистлевшем от пожара уланском  доломане,  который  едва
прикрывал тело, ‘орви-голова походил на  самого  настоЯщего  бродЯгу.  Њежду
тем,  чтобы  проникнуть  в  неприЯтельский  лагерь,  нужна  была   приличнаЯ
английскаЯ форма € он рассчитывал, что ее любезно предоставит  ему  один  из
тех усопших джентльменов в хаки. ‘орви-голова кралсЯ среди  высоких  трав  с
выдержкой настоЯщего индейца и через час был у цели.
   Ќа примЯтой траве он  увидел  изрешеченные  пулЯми  тела  пЯти  солдат  и
четырех коней.
   Ђ немного поодаль,  на  некотором  расстоЯнии  друг  от  друга,  валЯлись
остальные жертвы Њолокососов - люди и кони. Џозы, в которых они  лежали,  их
искаженные судорогой лица и тела говорили о  том,  что  смерть  настигла  их
мгновенно.
   ‚зглЯд †ана ѓрандье упал  на  молодого  англичанина,  чуть  постарше  его
самого. ЏулЯ маузера поразила его прЯмо в затылок, и он умер, не успев  даже
вскрикнуть. Ќе всегда, видно, пулЯ маузера бывает гуманной.
   Љавалерист был такого же роста и телосложениЯ, как ‘орви-голова.
   Ќелегко было решитьсЯ раздеть мертвеца. ЉолебаниЯ †ана  длились,  однако,
недолго. Ќичего не  поделаешь:  война  есть  война  „а  и  времЯ  было  мало
подходЯщее длЯ того, чтобы церемонитьсЯ с этими  гнусными  завоевателЯми,  с
этими проклЯтыми грабителЯми без стыда и совести, с этими жестокими  воЯками
за несправедливое дело.
   ‘орви-голова влез в брюки цвета хаки, облачилсЯ  в  доломан,  напЯлил  на
голову каску тоже  цвета  хаки  и  тут  заметил,  что  тело  улана  обмотано
несколькими метрами гибкого и непромокаемого шнура толщиною в палец.
   - „а  это  же  пироксилин,  взрывчатка  английских  разведчиков,  тот  же
динамит! - обрадовалсЯ ‘орви-голова. - ЋтличнаЯ  находка!  Ћна  может  очень
пригодитьсЯ мне во времЯ разведки.
   Ћн обмотал себе грудь взрывчаткой, застегнул доломан и отправилсЯ дальше,
пробираЯсь среди высоких трав вельдта.
   ‚ сумерки он уже приближалсЯ к передовым английским постам.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6
   ‚ разведке - ЋправдавшиесЯ предвидениЯ. -  Љак  вернутьсЯ?  -  Ќоровистый
конь - Љувырком! - „рака. - “дар  головой  и  ловкаЯ  подножка  -  ЋтчаЯнное
бегство. - ‚ прЯтки! - “ майора. - ‘он пьЯнчуги. - ‘орви-голова не терЯетсЯ.
- ‚ерный Ѓилли - ЋпЯть тревога!

   Ќет в жизни ничего страшнее, чем сознавать себЯ затерЯнным в чужом стане,
одиноко бродить  среди  беспощадных  врагов,  чувствовать,  что  жизнь  твоЯ
зависит  от  малейшей  случайности,  от  ложного   движениЯ,   от   нечаЯнно
оброненного слова,  и  знать,  что  каждую  минуту  тебЯ  могут  схватить  и
расстрелЯть на месте, как шпиона.
   €, однако, не опасности, подстерегающие разведчика на каждом шагу,  и  не
эта необходимость быть постоЯнно начеку ЯвлЯютсЯ главными его заботами.  ‚се
это в некотором роде как бы дополнительнаЯ нагрузка к основной его работе.
   ђазведчику надо всюду побывать; все увидеть,  оставаЯсь  в  то  же  времЯ
невидимым; набить голову, и без того  отЯгощенную  заботой  о  своей  личной
безопасности, бесконечным количеством сведений о солдатах, лошадЯх и пушках,
которыми располагает  неприЯтель.  …му  необходимо  разобратьсЯ  в  позициЯх
врага, составить в уме топографию лагерЯ, вникнуть в движениЯ неприЯтельских
войск, постигнуть замыслы противника и до известной  степени  попытатьсЯ  их
предугадать.
   ‚се это, вместе  взЯтое,  представлЯет  собой  нагромождение  невероЯтных
трудов и опасностей. Љакой же  надо  обладать  разведчику  выдержкой,  каким
присутствием  духа,  какой  огромной  находчивостью,  каким  умением  делать
значительные выводы из незначительных на вид фактов, какой наблюдательностью
и слухом, каким мужеством, какой железной энергией!
   Ќашему герою были щедро отпущены судьбою все эти качества,  дополнЯвшиесЯ
к тому же незаурЯдным и несвойственным такому юнцу опытом.
   …му, например, ничего не стоило, скользЯ, как Ящерица, меж высоких  трав,
пересечь линию сторожевых постов.
   ‘ейчас мы в  этом  убедимсЯ,  так  как  уже  показались  передовые  посты
англичан, на каждом из которых по двое часовых.
   ’омми раскуривали коротенькие вересковые трубки и тихо беседовали о своей
далекой родине, по которой отчаЯнно тосковали.
   ’абачный запах, приглушенный шепот, поблескива-ние  штыков  помогли  †ану
точно определить их местонахождение.
   …му было нечего или почти нечего опасатьсЯ часовых. ‚едь англичане - люди
цивилизованные, а, как известно, "цивилизованные" ничего не смыслЯт в тайной
войне.
   ‹егко обманув бдительность часовых, †ан очутилсЯ в  холмистой  местности,
где, как зубьЯ пилы, торчали остроконечные палатки английского лагерЯ.
   ‘орви-голова насчитал уже до сотни этих палаток. Ћн  пробиралсЯ  ползком,
при малейшем шорохе прижимаЯсь к земле, потом снова пускаЯсь в путь и  снова
замираЯ. Ћн огибал холмы, переползал через них, руководствуЯсь расположением
палаток, которым, казалось, не было конца.
   Љогда он  сосчитал  приблизительно  количество  полотнЯных  домиков,  ему
ничего не стоило вычислить, сколько  в  них  могло  укрыватьсЯ  людей.  €тог
получилсЯ внушительный. Ќа том месте, где два днЯ назад  стоЯли  всего  лишь
четыреста улан майора Љолвилла, теперь сосредоточилась десЯтитысЯчнаЯ армиЯ.
   ЏродолжаЯ ползти, ‘орви-голова заметил, что на  белых  перистых  облаках,
покрывавших горизонт, вырисовываютсЯ бесконечные линии коновЯзей, а  немного
подальше - орудиЯ с зарЯдными Ящиками: четыре  батареи  по  четыре  пушки  в
каждой, и еще дальше - повозки с круглым брезентовым верхом.
   ЏолеваЯ пекарнЯ выдала себЯ  ароматом  свежеиспеченного  хлеба,  а  удары
молота по наковальне обнаружили присутствие кузницы.
   "„а тут целый армейский корпус! - подумал ‘орвиголова. -  Џредвидение  не
обмануло менЯ. ‚раг, несомненно, попытаетсЯ зайти в тыл армии  Ѓота,  обойдЯ
ее с левого фланга. Ќет, Я не ошибсЯ! ‚о что бы то  ни  стало  и  как  можно
скорей надо предупредить генерала. ‚ремЯ не ждет!"
   ‘орви-голова -  человек  быстрых  решений.  ђешить  -  значило  длЯ  него
действовать. Џлан возвращениЯ был выработан мгновенно.  Џешком!..  Ќет,  это
занЯло бы слишком много времени. ‡начит, нужен конь.
   Љонь? —то может быть проще! €х здесь, наверно, тысЯчи.
   "Ќемного смелости, побольше самообладаниЯ,  а  главное,  твердаЯ  вера  в
успех", - решил ‘орви-голова.
   ЏринЯв деревЯнную выправку английского  солдата,  †ан  размеренным  шагом
томми приблизилсЯ к цепочке лошадей, шумно жевавших у коновЯзей свое месиво.
   Џеред каждым конем были разложены в образцовом' порЯдке седла и уздечки.
   „ремавшие часовые легко пропустили †ана, принЯв его за  одного  из  своих
товарищей по оружию и даже не окликнув, настолько далека была от них  мысль,
что по лагерю может так спокойно расхаживать вражеский  шпион.  Ћни  принЯли
его за солдата при исполнении  своих  обЯзанностей  и  провожали  доверчивым
взглЯдом.
   ‘орви-голова, не торопЯсь, взнуздал конЯ, развЯзал поводьЯ, прикрепленные
к веревке затЯжной петлей... и вот тут-то он совершил грубую ошибку.
   ‚сего не предусмотришь!
   …му следовало бы оседлать  копЯ,  не  отвЯзываЯ  поводьев,  но,  торопЯсь
удрать и опасаЯсь, как бы у часовых  не  возникло  подозрение,  он  поспешил
вскочить на лошадь.
   - ’ы ошибсЯ, приЯтель, - предупредительно сказал ему ближайший часовой. -
ќто лошадь „ика Њортона, норовистый конь. Ћн переломает тебе все ребра.
   “вы,  предупреждение  слишком   запоздало!   ‘орви-голова,   теперь   уже
окончательно убежденный, что он открыт, дал коню шпоры.
   Ќо лошадь, вместо того чтобы тронутьсЯ с места,  низко  опустила  голову,
поджала круп, изогнула дугой  спину,  сдвинула  вместе  все  четыре  ноги  и
принЯлась  неистово  бить  то  передом,   то   задом.   Џотом,   как   некий
геральдический конь, встала на дыбы, вскидываЯ передними ногами, после  чего
проделала то же самое задними.  ‡атем  она  встала  на  все  четыре  ноги  и
принЯлась подскакивать на месте, приседать и снова прыгать, - короче говорЯ,
занЯлась самой невообразимой гимнастикой, результат которой не заставил себЯ
долго ждать.
   “кротить проклЯтое  животное  было  бы  под  силу  разве  только  ковбоЯм
американского ‡апада, этим чудесным наездникам, которые точно  воскрешают  в
своем лице легендарных кентавров древности.
   ‘орви-голова был превосходным наездником, но не той силы. Љ тому же, сидЯ
на неоседланной лошади, он был лишен точек опоры в седле и стременах.
   Љакой-то уж слишком дьЯвольский рывок конЯ заставил его разжать шенкелЯ и
перекувырнутьсЯ в воздухе, в результате чего он тЯжело шлепнулсЯ о землю,  а
освободившийсЯ конь, гарцуЯ, понессЯ в поле.
   Ћшеломленный на миг падением, ‘орви-голова, однако, тут же вскочил,  Явно
встревоженный таким поворотом событий.
   ЏадаЯ, он потерЯл свою каску, и  часовой,  увидев  при  свете  бивуачного
костра его юное лицо, вскричал:
   - ќтот парень не  из  нашего  эскадрона!..  „а  это  какой-то  мальчишка,
зеленый юнец, молокосос!
   Џоследнее слово, произнесенное часовым без тени намека, отдалось  в  ушах
командира Њолокососов, словно пушечный выстрел.
   "ЊенЯ узнали!"-решил ‘орви-голова.
   Ћн приготовилсЯ к защите.
   ‚ это времЯ прибежал другой часовой. Ћн размахивал шашкой и, не  разузнав
даже, в чем дело, попыталсЯ схватить †ана.
   Ќо ‘орви-голова, никогда не терЯвший своего удивительного  самообладаниЯ,
нанес англичанину страшный удар головой в живот.
   ‘олдат упал навзничь.
   - Љ оружию! - неистово заорал первый часовой. ‘о всех сторон  послышались
ответные крики:
   - Љ оружию!.. Љ оружию!..
   ‡аспанные люди сбегались на крики и сами вопили "к оружию", хотЯ никто из
них не знал, что же, собственно, случилось.
   ‘орви-голова увернулсЯ от них и опрометью побежал в сторону
   Ћн приближалсЯ к кузнице. Љузнец прервал  свою  работу,  уронил  болванку
раскаленного железа и, загородив †ану дорогу, замахнулсЯ на него молотом.
   Ќо ‘орви-голова, отскочив в сторону,  счастливо  избежал  удара,  который
непременно размозжил бы ему череп, и ловко дал кузнецу подножку.
   Љузнец растЯнулсЯ ничком, неистово бранЯсь.
   ‘уматоха все росла:
   - ’ревога!.. ’ревога!.. Љ  оружию!..  ‘олдаты,  будто  рои  встревоженных
пчел, выбегали из палаток.
   Ћдни спрашивали, другие отвечали, и никто ничего не понимал.
   € вдруг кто-то, то ли не очнувшись как следует от сонного кошмара, то  ли
под влиЯнием паров виски, заорал:
   - Ѓуры!
   - Ѓуры!.. Ѓуры!.. - подхватил ‘орви-голова, как вор, который громче своих
преследователей кричит: "„ержи вора!"
   Ќа какое-то времЯ эта уловка помогла ему, и главным образом  потому,  что
охваченные паникой солдаты, не распознав своих при неверном  свете  костров,
принЯлись палить друг в друга.
   ‘умЯтица  становилась  невообразимой.  ‚изг,  крики,  беготнЯ,  выстрелы,
стоны... Ќикто никого не слушал, никто ничего не понимал, но все стрелЯли  и
убивали друг друга
   ‚раг,  однако,  не  поЯвлЯлсЯ,  и  заблуждение  не   могло   продолжатьсЯ
бесконечно.
   ‚скоре осталсЯ только один беглец, которого со всех  сторон  преследовало
множество солдат.
   Ќачалась драматическаЯ, напрЯженнаЯ игра в  прЯтки  среди  палаток,  мимо
которых задыхавшийсЯ  ‘орви-голова  молниеносно  проскальзывал  с  ловкостью
акробата.
   ‚незапно перед ним выросла, преградив все  пути,  большаЯ  конусообразнаЯ
палатка. ‘орви-голова обежал вокруг нее, нашел вход и, положившись  на  свою
счастливую звезду, юркнул туда.
   ‚  палатке  на  маленьком  складном  столике  мерцал  ночник,  освещавший
внутренность помещениЯ. Ќа том же  столике,  возле  ночника,  стоЯли  пустые
бутылки из-под шампанского и ароматных ликеров. ђЯдом, на бамбуковой  мачте,
поддерживавшей полотнЯный верх палатки, висело оружие - армейский  револьвер
и офицерскаЯ шашка. Ќа низенькой походной койке, раскинутой у столика,  спал
какой-то джентльмен, укрытый одеЯлом цвета хаки,
   ‘удЯ по его неподвижности и раскатистому храпу,  можно  было  догадатьсЯ,
что он без стеснениЯ прикладывалсЯ к бутылкам, содержимое которых, очевидно,
немало способствовало его сну, близкому к каталепсии.
   Ќа  фоне  полотнЯной  стены  отчетливо  вырисовывалось  лицо  спЯщего,  и
‘орви-голова тотчас же узнал это строптивое лицо с  его  крючковатым  носом,
широким подбородком и плотно сжатыми губами.
   - Њайор Љолвилл! - невольно вырвалось у него. Њайор, сон которого не  был
потревожен царившим в  лагере  шумом,  проснулсЯ,  едва  услышав  свое  имЯ,
произнесенное вполголоса.
   Ћн зевнул, потЯнулсЯ и пробормотал, как человек, все еще  пребывающий  во
власти сна:
   - ‘орви-голова? Ѓрейк-нек?.. ‚от сейчас Я прикончу тебЯ, негодЯй!
   Ћн потЯнулсЯ к револьверу, чтобы всадить пулю в лоб незваному гостю.
   Ќо ‘орви-голова с молниеносной быстротой успел пе-рехватить правой  рукой
дуло смертоносного оружиЯ, а левой туго скрутил ворот рубахи на шее  майора.
Џолотно затрещало, майор задыхалсЯ, старалсЯ вырватьсЯ, позвать  на  помощь,
но вместо крика издавал лишь глухой хрип.
   - Њолчать! - прошептал ‘орви-голова. - Њолчать! €ли Я всажу  вам  пулю  в
лоб!
   Ћднако англичанин, вскормленный ростбифами, вспоенный виски,  а  главное,
натренированный во всех ви-дах спорта, был настоЯщим атлетом.
   Ћн энергично отбивалсЯ; еще мгновение -  и  он  вырветсЯ  из  рук  юноши,
завопит, поднимет тревогу.
   †ану, разумеетсЯ, ничего не стоило всадить в него  пулю,  но  на  выстрел
сбежались бы солдаты. ђешив усмирить майора без лишнего  шума,  ‘орви-голова
нанес упрЯмцу сильный удар по голове рукоЯткой револьвера.
   ЏослышалсЯ треск  черепной  коробки,  Љолвилл  тЯжко  охнул  и,  перестав
отбиватьсЯ, затих.
   Ќе терЯЯ ни секунды, †ан всунул майору в рот клЯп из салфетки  и  затЯнул
ее крепким узлом на затылке. ‡атем  носовым  платком  скрутил  ему  руки  за
спиной, а ремнем уздечки свЯзал ноги.
   - ‘амое трудное сделано, - прошептал †ан.
   Љак раз в эту минуту кто-то подошел к палатке. Џослышались тЯжелые шаги и
брЯцанье шпор.
   ‘орви-голова  погасил  ночник,  стащил  свЯзанного  джентльмена  на  пол,
затолкал его под кровать, улегсЯ на его место и,  натЯнув  одеЯло  до  самых
глаз, принЯлсЯ храпеть.
   Љто-то осторожно вошел.
   - ќто Я, ваша милость, ваш верный слуга Ѓилли.
   -  Hell  damn  you!*-сиплым  голосом  пьЯнчуги  прорычал  из-под   одеЯла
‘орви-голова.
   - ‚ лагере тревога, ваша милость...
   ‘орви-голова, пошарив вокруг, нащупал сапог и со всего  размаха  запустил
им в верного Ѓилли.
   Ћтношение  английских  офицеров  к  своим  денщикам  отнюдь   не   всегда
проникнуто благодушием. ќти изысканные джентльмены любЯт давать волю  рукам,
а подчас и ногам.
   ‘апог угодил Ѓилли прЯмо по лицу; он застонал и ушел, прижимаЯ  ладонь  к
щеке, раскроенной острием шпоры.
   „о слуха †ана донеслись тихие причитаниЯ несчастного,  которого  приучили
покорно переносить побои:
   - Ћ господи боже! Љровь! …го милость, видно, выпили сегоднЯ слишком много
французского коньЯка и шампанского, вот рука-то у них и отЯжелела. ‹учше  бы
мне убратьсЯ отсюда...
   "„а и мне тоже", - подумал  капитан  ‘орви-голова,  находивший,  что  его
несносное положение слишком затЯнулось
   Џришлось, однако, вооружитьсЯ  терпением,  призвав  на  помощь  всю  свою
выдержку.
   Њежду тем шум в лагере, достигнув своего апогеЯ, начал стихать.
   Ќе найдЯ никаких разумных причин суматохи, люди  приписали  ее  проделкам
какого-нибудь пьЯнчуги, к счастью длЯ себЯ оставшегосЯ неузнанным.
   ЌочнаЯ жизнь в лагере вошла в свою обычную колею. Ћдной тревогой  больше,
только и всего.
   ‘орви-голова сгорал от нетерпениЯ. Џрошел уже добрый час с тех  пор,  как
он занЯл место майора. „олжно быть, теперь уже было два часа утра.
   Ќадо немедленно уходить, если он вообще хочет выбратьсЯ из этого  осиного
гнезда.
   "“ходить?  ђазумеетсЯ,  надо!  Ќо  как?  -  размышлЯл  †ан.   -   ‚ерхом?
Ќевозможно! ‡начит,  пешком.  ќто  сопрЯжено,  конечно,  с  большой  потерей
времени, но такой способ дает хоть тень надежды на успех"..
   ‘орви-голова собиралсЯ уже покинуть палатку, когда до него донеслось чуть
слышное дыхание майора. †ан послал по его  адресу  не  очень-то  милосердное
пожелание:
   - •оть бы ты издох, скотина!
   Џоль Џоттер на его месте, несомненно, перерезал бы горло этому  заклЯтому
врагу буров. ‘орви-голова же удовлетворилсЯ тем, что оставил его если  не  в
безнадежно опасном, то, во всЯком случае, в смешном положении. .
   †ан тихонько приподнЯл  одеЯло,  встал  и,  нащупываЯ  вытЯнутыми  вперед
руками все замеченные раньше предметы, без особых  приключений  добралсЯ  до
выхода и выскользнул из палатки.
   Ќо не успел он сделать и двух шагов, как обо что-то споткнулсЯ.
   ‚ то же мгновение лежавший перед палаткой человек вскочил и заорал:
   - Љараул! ‚ор! Ћн обокрал его милость!..  ’о  был  верный  Ѓилли,  денщик
майора, уснувший, как пес, у порога своего господина.
   —ерт возьми! ѓде только не гнездитсЯ верность! Ѓилли старалсЯ схватить за
шиворот бешено отбивавшегосЯ †ана, не переставаЯ в то же времЯ орать во  всю
глотку: "Љараул! Џомогите!" ЋпЯть тревога! Ѓедный ‘орви-голова!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 7
   Ћ людЯх, которых  бьют  -  ЋпЯть  драка  -  Џушки  выведены  из  строЯ  -
ђаспивочнаЯ. - ‘орви-голова покупает виски - ‚  роли  пьЯницы  -  Џатруль  -
Џервое угощение - —асовые - ‚торое угощение. - Џроделки лжепьЯницы -  Љонный
патруль - ’ретье  угощение  -  Џодозрение.  -  ЏоследнЯЯ  бутылка  и  первый
выстрел. - Љарьером!

   Ћдин философ утверждал, что самые верные псы -  это  те,  которых  больше
всего бьют. Ќо неужели бывают также и люди, которых нерушимо  привЯзывают  к
их господам побои?
   „а, бывают! €менно таков и был улан Ѓилли, денщик майора Љолвилла.
   Ќи с одним денщиком английской армии не обходились, наверно, хуже, чем  с
Ѓилли. Ђ один бог знает, сколько ругательств, пощечин и зуботычин  отпускают
английские офицеры, эти "утонченные"  джентльмены,  по  каждому  поводу,  за
малейшую провинность, а чаще всего просто так, без всЯкой вины.
   •лестать подчиненного с утра до  вечера  -  это  своего  рода  офицерский
спорт.
   Ѓилли, расположившийсЯ у палатки  майора,  как  вер-ный  сторожевой  пес,
защищал своего хозЯина с остервенением дога.
   †ан прилагал неимоверные усилиЯ, чтобы высвободитьсЯ  из  цепких  объЯтий
улана, который, не переставаЯ, орал.
   ‘орви-голова наносил ему удар за ударом. Ќо Ѓилли, привыкнув на службе  у
майора к побоЯм, упорствовал и не сдавалсЯ.
   …ще немного - и ‘орви-голова будет схвачен. Ќеистовое бешенство  овладело
им.
   Ќо тут, себе на беду, Ѓилли слишком приблизил свое лицо к †ану, вероЯтно,
длЯ того, чтобы получше разглЯдеть и запомнить вора.
   ‘орви-голова мгновенно  использовал  это  выгодное  длЯ  себЯ  положение,
нанесЯ противнику так называемый удар "вилкой".
   ‘лишком верный и слишком упрЯмый Ѓилли, сраженный страшной болью, упустил
свою добычу и волчком завертелсЯ на земле.
   Ќаконец-то ‘орви-голова свободен! Ќо отовсюду уже бегут солдаты,  вот-вот
снова начнетсЯ прежнЯЯ игра.
   Љ счастью, вопли Ѓилли  отвлекли  внимание  людей  от  †ана  и  несколько
задержали погоню.
   ЃеднЯга, забываЯ о себе ради своего господина, умолЯл тех, кто  собиралсЯ
помочь ему:
   - ‘корей туда, в  палатку!  ’ам  его  милость  майор...  …го  обворовали,
убили!..
   Ћдни солдаты бросились  преследовать  убегавшего  †ана,  другие  вошли  в
палатку и увидели там  полузадушенного  и  окровавленного  майора,  который,
впрочем, довольно быстро пришел в себЯ.
   Ќе успели его развЯзать, как он завопил:
   - ‘орви-голова!.. ѓде ‘орви-голова?
   Ќикто ему не ответил, никто не принимал всерьез его вопли -  все  думали,
что майор просто пьЯн или спЯтил с ума.
   - „а говорЯт же вам, болваны, ‘орви-голова в лагере!..
   €, схватив шашку, Љолвилл опрометью понессЯ по лагерю, исступленно вопЯ:
   - Ѓрейк-нек! Ѓрейк-нек! ‹овите Ѓрейк-нека!.. ’ысЯча фунтов тому, кто  его
задержит!
   ‘орви-голова пользовалсЯ у англичан столь же лестной, сколь и опасной длЯ
себЯ популЯрностью.
   …го имЯ вместе  с  обещанием  награды,  повторенное  вслед  за  Љолвиллом
несколькими солдатами, вскоре подхватили сотни, тысЯчи солдат.
   - Ѓрейк-нек!.. ’ысЯча фунтов!.. - неслось отовсюду.
   ђазумеетсЯ, ‘орви-голова вторил им в унисон, переходЯ иногда и  на  более
высокие ноты. ќта уловка снова удалась ему, во всЯком  случае  помогла  хоть
немного выиграть времЯ.
   Ќо без каски, в измЯтом мундире он не мог долго  сходить  за  английского
солдата. „ела его неизбежно должны были принЯть другой оборот.
   Ћднако ‘орви-голова принадлежал к людЯм, которые в  случае  необходимости
умеют все поставить на карту. Ћн прибегнул к  остроумной,  хотЯ  и  чреватой
опасностью диверсии.
   “бегаЯ  от  преследователей,   он   случайно   очутилсЯ   возле   лошадей
артиллерийского парка.
   ‘лужба  охранениЯ  несколько  ослабевает  в  центре  лагерЯ,  окруженного
двойной цепью часовых и конных патрулей, особенно  после  трудного  дневного
перехода и ночной тревоги, котораЯ, как это  было  сегоднЯ,  нарушила  отдых
измученных людей. Џоэтому †ану и удалось подойти  к  лошадЯм,  не  возбуждаЯ
подозрениЯ заспанных да к тому же и малочисленных часовых.
   Љони были привЯзаны незамысловатыми узлами.
   ‚ какие-нибудь  полминуты,  рискуЯ  получить  хороший  удар  копытом,  он
отвЯзал десЯтка три лошадей, которые, почуЯв  свободу,  разбежались  во  все
стороны.
   ‹ошади с громким ржаньем неслись,  сшибаЯ  с  ног  людей,  метавшихсЯ  по
лагерю с криками: "Ѓрейк-нек!.. Ѓрейк-нек!.."
   ‘мЯтение все росло и вскоре достигло ужасающих размеров, ибо ‘орви-голова
продолжал под прикрытием ночи свою дьЯвольскую работу, отпускаЯ на волю  все
больше и больше коней. Ђ те, возбужденные  непривычной  обстановкой,  бешено
мчались куда глаза глЯдЯт, опрокидываЯ палатки и сбиваЯ с ног людей.
   Ђртиллеристы бросились ловить лошадей. Џушки на какое-то времЯ (о, совсем
ненадолго!) остались  без  охраны.  Ќо  ‘орви-голова  со  свойственными  ему
изумительным хладнокровием и ловкостью сумел воспользоватьсЯ и этим  кратким
мгновением.
   - Ђ, господа англичане! ’ак вы предлагаете за мою голову  тысЯчу  фунтов?
Ќо Я же вам говорил, что она стоит гораздо большего. ‘ейчас вы  убедитесь  в
этом...
   †ан вспомнил о взрывчатке, обмотанной  вокруг  его  тела.  Ћн  знал,  как
обращатьсЯ с этим оружием, пожалуй, более страшным, чем динамит.
   ‚ытащить шнур, разорвать его на три равные части, обмотать ими  механизмы
трех пушек и поджечь взрывчатку - все это он проделал гораздо  быстрее,  чем
об этом можно рассказать.
   "†аль, что ее так мало", - думал †ан, убегаЯ сломЯ голову от пушек.
   ‚зрывы раздались почти тотчас же:
   Ѓум! Ѓум! Ѓум!..
   € тут же послышалсЯ грохот металла и вопли испуганных людей. ‹афеты пушек
опрокинулись, орудиЯ вздыбились, как пораженные насмерть кони.
   ‚есь лагерь поднЯлсЯ на ноги.
   ‹юди, охваченные тревогой, ужасом, гневом, хватались за  оружие,  бегали,
суетились, орали  без  толку,  засыпали  друг  друга  вопросами,  -  словом,
усугублЯли и без того большой беспорЯдок, грозивший перейти в панику.
   Ћдни хлопотали вокруг искалеченных пушек, другие охотились  за  никак  не
дававшимисЯ лошадьми, третьи толпились вокруг пьЯного и разъЯренного майора,
который, не переставаЯ, вопил:
   -‘орви-голова! ѓоворю вам, это-‘орви-голова!.. ’ысЯча  фунтов  тому,  кто
его задержит!
   Ќикто уже не мог разобратьсЯ в происходЯщем. Ћдни начальники  приказывали
играть тревогу, другие - отбой, однако ни те, ни другие  приказы  так  и  не
исполнЯлись.
   Љончилось тем, что о †ане совсем забыли.
   Ђ ‘орви-голова, добившись своего, не терЯл понапрасну времени.
   ‚замен  каски  он  нашел  фетровую  шлЯпу  с  инициалами  C.J.V,   видно,
оброненную в суматохе каким-нибудь волонтером, и, напЯлив ее, преспокойно, с
беспечным видом гулЯки, направилсЯ к границе лагерЯ.
   …го увереннаЯ походка, хорошаЯ военнаЯ выправка и форма хаки, которую  он
успел кое-как привести в порЯдок. служили ему пропуском.
   Ќа него никто не обращал вниманиЯ,  хотЯ  имЯ  Ѓрейк-нек  в  сочетании  с
кругленькой суммой, обещанной в награду за его поимку,  так  и  вертелось  у
всех на Языке.
   Џриметив кабачок, двери которого только что открылись, †ан вошел  туда  с
непринужденностью человека, карман которого туго набит золотом.  ‘одержатель
распивочной,  почуЯв  в  нем  солидного  гостЯ,  почтительно  вышел  к  нему
навстречу.
   ‘орви-голова, у которого уже созрел новый план действий, потребовал шесть
бутылок виски самого лучшего качества.
   •озЯин, галл по происхождению,  изъЯснЯлсЯ  на  таком  же  фантастическом
английском Языке, как и ‘орви-голова. Ћн даже не заметил, что его покупатель
говорит  на  жаргоне,  который,   несомненно,   вызвал   бы   подозрениЯ   у
чистокровного англо-сакса.
   ‡ато он тотчас же догадалсЯ содрать с †ана  двойную  цену,  вероЯтно,  по
случаю ночного времени. ’акова уж повадка всех содержателей ночных  питейных
заведений. ‘орви-голова, притворившись  слегка  опьЯневшим,  расплатилсЯ  не
торгуЯсь, но потребовал, чтобы ему дали еще провиантскую сумку,
   - •очу отнести бутылки своим товарищам на посту, - поЯснил он.
   ‡а сумку ценою в пЯть шиллингов кабатчик содрал с него целую гинею.
   €з распивочной ‘орви-голова вышел покачиваЯсь, со шлЯпой набекрень.
   - ’оварищи хотЯт пить, - во всеуслышание рассуждал он, - Љанадцев  всегда
мучает жажда. Ћтнесу-ка Я это виски землЯкам.
   …го остановил патруль. ‘орви-голова протЯнул капралу бутылку виски.
   - ’олько не все, капрал, - приговаривал он, - товарищи на  посту  томЯтсЯ
жаждой... Љанадцы всегда хотЯт пить.
   Љапрал улыбнулсЯ, припал  губами  к  бутылке  и,  одним  могучим  глотком
опорожнив ее до половины, отдал остаток своим подчиненным.
   “ англичан неистощимый  запас  снисходительности  к  пьЯным,  поэтому  он
собиралсЯ уже отпустить подвыпившего волонтера, находЯ его объЯснение весьма
убедительным.
   Ќо в благожелательности трезвого человека к пьЯному всегда есть небольшаЯ
долЯ зависти. ‘олдаты патрулЯ запротестовали - им было мало полбутылки.  Ћни
ре-шительно требовали прибавки, и †ан,  опасаЯсь  осложнений,  вынужден  был
отдать вторую бутылку. “ него осталось всего  четыре.  Џри  мысли,  что  ему
придетсЯ, быть может, утолЯть жажду  еще  одного  патрулЯ,  †ана  бросило  в
дрожь.
   Ќо нет, все шло отлично, если не считать того, что восток начинал  алеть,
предвещаЯ рассвет.
   "Ћго-го-го! - подумал ‘орви-голова. -- Џора удирать".
   Ќо не прошел он и полсотни шагов, как наткнулсЯ  на  стрелковый  окопчик.
‡абрЯцало оружие, грубый голос резко окликнул его:
   - Who goes there?
   - ‚иски! - вполголоса ответил ‘орви-голова.
   „лЯ английского часового нет более красноречивого и убедительного ответа,
особенно в четыре часа утра, после холодной ночи, проведенной в сыром окопе.
   - Џодойди ближе, - хрипло прорычал солдат с сильным ирландским акцентом.
   ‘орви-голова несказанно обрадовалсЯ.
   ‚ремЯ шло,  а  более  счастливого  случаЯ  нельзЯ  было  и  желать.  ‚едь
ирландцы, эти самые храбрые солдаты ‘оединенного королевства, славЯтсЯ в  то
же времЯ как самые одержимые и закоренелые пьЯницы.
   †ан знал, что на английских постах всегда двое часовых. Ќо  также  хорошо
знал он и то, что с помощью двух бутылок виски  даже  от  двух  Џэдди  можно
добитьсЯ реши-тельно всего.
   атающейсЯ  походкой  пьЯного  ‘орви-голова  направилсЯ   к   стрелковому
окопчику, держа в каждой руке по раскупоренной бутылке.
   Џотом, протЯнув часовым бутылки и отрыгнув пьЯной икотой, он произнес:
   - ‚от и Я!.. ѓоворю тебе; Я и есть это самое виски.
   - Ђрра!.. Ђрра!.. Ѓегора!.. - сказал один  ирландец.  -  ’ы  говоришь  ну
прЯмо как по  книге!  Ѓьюсь  об  заклад,  что  ты  лучший  солдат  армии  ее
величества...
   - ‡а твое здоровье, братишка! - произнес другой Џэдди.
   ‘орви-голова  достал  третью  бутылку,  чокнулсЯ  ею   с   ирландцами   и
заплетающимсЯ  Языком,  но  стараЯсь  придать  голосу   как   можно   больше
любезности, ответил:
   - ‡а ваше, друзьЯ!
   €рландцы, запрокинув головы, пили, не отрываЯсь от бутылок.
   Ћдним-единственным глотком каждый пэдди опоражнивал сразу полбутылки.  Ћт
таких глотков можно, казалось бы, лопнуть, не