 до единого!
€ вы еще смеете  называть  себЯ  солдатами!  ‚ы  -  уланы  майора  Љолвилла,
достойные помощники этого золотопогонного убийцы!
   ‘раженные жестокой, но вполне заслуженной отповедью †ана,  и  к  тому  же
весьма неважно чувствовавшие себЯ под дулами двух карабинов, все  три  улана
беспреко-словно сдали оружие.
   ‘орви-голова овладел собой и снова обратилсЯ к ним более спокойным тоном:
   - —его, собственно, вам было от нас нужно и кто вас послал в погоню? ‚едь
в английском лагере мы сошли за пастушек.
   -  „ело  в  том,-ответил  один  из  улан,-что  после   вашего   ухода   к
водохранилищу прибыл майор Љолвилл. Ћн увидел на  своем  объЯвлении  подпись
капитана ‘орви-голова. “ него возникли подозрениЯ. Ћн приказал нагнать вас и
во что бы то ни стало доставить к нему.
   - ‡начит, только длЯ того, чтобы поймать  каких-то  жалких  пастушек,  он
рискнул целым взводом?
   - ‚ыходит, так, - подтвердил улан.
   - —то ж! …сли Љолвиллу так нужны три пастушки, Я, пожалуй, отправлю их  к
нему.
   Џри этих словах лукаваЯ улыбка озарила лицо капитана ‘орви-голова.
   - ђазденьтесь!-приказал он улану.-‘нимите с себЯ доломан, брюки, сапоги.
   - Ќо, мистер Ѓрейк-нек...
   - Ѓез возражений! Ђ то сами видите-сестрица Ќаати уже косо поглЯдывает на
вас и играет собачкой своего карабина. Џоспешите же... ‚ы рискуете жизнью.
   ‚ мгновение ока солдат сбросил с себЯ военную форму, а ‘орви-голова столь
же быстро освободилсЯ от одежды сестрицы Ѓетие.
   -  ’еперь,  -  с  насмешливой  серьезностью  продолжал  ‘орви-голова,   -
получайте мою одежду в обмен на ва-шу.  Џоворачивайтесь,  поворачивайтесь!..
ЌатЯните корсет... ‚лезайте в юбку.. „а не забудьте чепчик, эту существенную
принадлежность женского нарЯда.
   ‚ полном отчаЯнии, подавленный смешной и жалкой ролью,  которую  заставил
его играть неумолимый победитель, улан угрюмо  повиновалсЯ,  а  ‘орви-голова
облачилсЯ тем временем в военную форму цвета хаки.
   - Ћтлично! …сли бы не усы, вы вполне сошли бы за кузину Ѓетие. Ќе  угодно
ли вам длЯ такого  случаЯ  срезать  их?.  Ђ  теперь  подержите  лошадей,  да
смотрите - без  предательства...  ќй,  номер  два!  ‚аша  очередь!  ‘нимайте
форму... Ђ ты, ”анфан, отдай этому джентльмену свои трЯпки.
   Ќомер второй заколебалсЯ было, но ‘орви-голова навел на упрЯмца карабин и
холодно произнес:
   - ‘читаю до трех. …сли при счете "три" вы не будете раздеты, Я всажу  вам
пулю в лоб. ђаз... два... Ћтлично! ‚ы чудесно понЯли менЯ.
   € этот улан разделсЯ в мгновение ока.
   - ’еперь твоЯ очередь, ”анфан, - продолжал, улыбаЯсь, ‘орви-голова.
   ‚торой улан был высокого роста и плотного телосложениЯ,  ”анфан  же  тощ,
как скелет, а ростом - от горшка два вершка. „оломан улана почти прикрыл его
лЯжки, а брюки пришлось подтЯнуть до самых подмышек, и все же они волочились
по земле.
   ‘орви-голова залилсЯ гомерическим хохотом; даже на губах серьезного  ЏолЯ
поЯвилось что-то вроде улыбки - до того потешно выглЯдел парижанин.
   Ќо ”анфан не  растерЯлсЯ.  ‡асучив  рукава  и  подвернув  краЯ  брюк,  он
иронически,  с  комизмом  подлинного  ѓавроша  разглЯдывал  свой  нарЯд.   Ђ
злосчастный улан, невообразимо смешной в слишком коротком  и  узком  женском
платье, походил на одну из тех жалких марионеток, которых  сваливают  ударом
мЯча на деревенских Ярмарках.
   ’ретий улан сам догадалсЯ, что самое лучшее длЯ него-  как  можно  скорее
покончить с переодеванием.
   Ћбмен одежды с Џолем произошел без инцидентов, и в две  минуты  все  было
закончено.
   ‘орви-голова снова стал серьезным.
   - ‚ы свободны! - властно, с достоинством сказал он уланам. - ‘адитесь  на
коней и возвращайтесь в  лагерь.  Џоклонитесь  от  менЯ  майору  Љолвиллу  и
скажите ему, что вместо пастушек Я посылаю ему их трЯпье. Ќичего большего на
этот раз, к сожалению, сделать длЯ него не могу.
   ‚збешенные, подавленные стыдом и совсем одуревшие  от  всего  пережитого,
уланы вскочили на коней и, путаЯсь в юбках, из-под  которых  свешивались  их
босые ноги, во всю прыть помчались к лагерю.
   Ђ ‘орви-голова, ”анфан и Џоль, вскинув за плечи  карабины,  вернулись  на
ферму.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 3
   ‘тарые друзьЯ. - ‘аперы роты Њолокососов. - Ќаполеон -  Ќеосторожность  -
Ћкружены!  -  Џарламентер  -  "Љапитулируйте!"  -  ѓордый   ответ.   -   Џод
артиллерийским обстрелом - Џролом - ‘орви-голова покупает стадо  -  Џрихоть,
котораЯ обходитсЯ в тридцать тысЯч флоринов - Ћ том зачем  понадобилась  эта
покупка - Ќеобыкновенные приготовлениЯ. - Људа пойдут коровы? -  ’омительное
ожидание.

   ’ам их ожидал  приЯтный  сюрприз.  ‚о  дворе  фермы  они  увидели  восемь
оседланных, снарЯженных по-военному лошадей, с наслаждением жевавших початки
кукурузы ’о были бурские пони.
   Ђ когда три друга вошли в парадную комнату, их встретили радостным "ура".
   €з-за стола встали восемь человек. „вое из них, обладатели длинных бород,
протЯнули руки и воскликнули:
   - ‘орви-голова! „ружище! Џринимайте первых  волонтеров  нового  эскадрона
Њолокососов!
   - „октор ’ромп! Џереводчик Џапаша!.. ђад вас видеть! Ќо  что  же  это  за
Њолокососы с бородищами, широкими, как лопаты?
   - Ћни вполне могут быть саперами, - вмешалсЯ ”анфан.
   - Ѓраво! Њолодец, парижанин! - воскликнул доктор. - „а, - продолжал он, -
в госпитале Я почувствовал, что старею.  „айте  мне  боевое  дело.  Џоражать
одной рукой и исцелЯть другой - вот мое призвание!
   Џапаша с набитым едою ртом перебил его:
   - Џриказ генерала Ѓота был объЯвлен нам третьего днЯ, и вот мы уже тут, а
с нами и †ан Џьер, и Љарел, и ќлиас, и ѓюго, и €охем, и ”иньоле, бежавший  с
понто-нов, а скоро прибудут и остальные.
   ‘орви-голова, сиЯЯ, пожимал протЯнутые к нему со всех сторон руки:
   - Ћго! „а нас уже и так одиннадцать человек! Ќу и  крепко  же  мы  ударим
теперь по англичанам!
   - ‘мерть врагу!
   - „а. € особенно смерть уланам! - воскликнул ‘орви-голова. - ‘ этого  днЯ
мы объЯвлЯем им беспощадную и непрестанную войну - войну на уничтожение. Љак
Я их ненавижу!
   - € тем не менее носите их форму.
   - ’ак же, как Џоль и ”анфан.
   - Ћ, Я не очень-то задираю от этого нос! -  рассмеЯлсЯ  парижанин.  -  ‚ы
только взглЯните на менЯ: хорош на-рЯдик, а?  —то  за  чучело,  друзьЯ  мои!
‚идали вы когда-нибудь такого урода?
   - Ќо каким чудом попали к вам эти мундиры?
   - “морительнаЯ историЯ! ‘ейчас расскажу... Њожно, хозЯин?
   - ‚алЯй, только покороче. ‚се равно поесть  надо:  от  тартинок  сестрицы
Ѓетие давно уж и след простыл. Џо-жуем - и в путь!
   ”анфан с жаром рассказал об их смелом налете на во-дохранилище  ’аба-Ќгу,
об их отступлении и переодевании улан.
   Ќетрудно догадатьсЯ, какой успех имел его рассказ.
   Џотом Њолокососы плотно закусили, запиваЯ еду  кафрским  пивом.  Џринесли
также две бутылки старого капского вина, и все чокнулись за успех кампании и
за "дЯдю ЏолЯ", почтенного президента ’рансваалЯ.
   ќто имЯ вызвало взрыв энтузиазма.
   - „а здравствует дЯдЯ Џоль!.. „а здравствует  бурский  Ќаполеон!  -  орал
”анфан, пьЯнеЯ от собственных слов.
   Ќаполеон!   ‘равнение   это   прозвучало   слишком   высокопарно,   почти
фантастично,  так  что  даже  сам   парижанин   почувствовал   необходимость
объЯснитьсЯ хотЯ бы перед теми из гостей, которые понимали по-французски:
   -  „а,  Ќаполеон!  џ  не  отказываюсь  от  своих  слов.   „оказательство?
Џожалуйста! “ Ќаполеона была единственнаЯ в своем роде треуголка, а  у  дЯди
ЏолЯ - цилиндр, подобного которому не сыщешь на всем белом свете. Ќадо  быть
гением, чтобы решитьсЯ носить такую шлЯпу... € еще доказательство:  Ќаполеон
смертельно ненавидел англичан, которым его треуголка внушала  ужас,  и  дЯдЯ
Џоль так же ненавидит их, а его колпак тоже повергает их в дикий ужас.  —то,
здорово мы расщелкали  англичанишек?..  Ѓудут  помнить  Њолокососов!  -  сам
захлебываЯсь от восторга, закончил ”анфан  свой  рассказ,  вызвавший  бурное
одобрение слушателей.
   Ќо тут в залу вихрем ворвалась сестрица  ѓриэт  -  настоЯщаЯ  -  и  одним
словом прервала бурную овацию:
   - “ланы!
   Ѓог мой! Ћ  них  совсем  позабыли.  Ђ  много  их?  Ќаверно,  какой-нибудь
сторожевой патруль... ‘ейчас Њолокососы хорошенько их проучат.
   ‘орви-голова стремительно вышел, взобралсЯ на гребень стены и взглЯнул на
равнину. —ерт возьми, дело серьезное! “лан было больше  сотни.  Ћни  мчались
развернутым строем, обходЯ ферму, чтобы отрезать ее от ’аба-Ќгу. Ѓежать было
поздно.  Њолокососы  попали  в  окружение.   €   ‘орви-голова,   вернувшись,
скомандовал:
   - Љ оружию!
   Њолокососы тотчас же повскакивали с мест, разобрали карабины  и,  выбежав
во двор, закрыли тЯжелые ворота,  подперев  их  длЯ  верности  трехдюймовыми
досками.
   ‚прочем, бурские фермы благодарЯ своим высоким и  толстым  стенам  вообще
представлЯли собой настоЯщие маленькие  крепости,  в  которых  жители  могли
отражать неожиданные налеты врага.
   “ланы  быстро  приближались,  со  всех  сторон  обходЯ  ферму.  ‡а   ними
показались другие  кавалеристы,  вероЯтно,  драгуны;  издали  они  выглЯдели
совсем крошечными, точ-но оловЯнные солдатики.
   - “ж не думают ли эти джентльмены почтить нас  осадой?  -  сказал  доктор
’ромп, зарЯжаЯ маузер.
   - џ должен был расставить часовых! -  сокрушалсЯ  ‘орви-голова.  -  ’акаЯ
ошибка непростительна длЯ командира разведчиков. Ђ впрочем, не все ли равно,
где сражатьсЯ - здесь или в поле... ѓлавное - дратьсЯ. Љ тому же  нас  целых
одиннадцать человек, - продолжал успокаивать себЯ ‘орви-голова, - и мы, хотЯ
и Њолокососы, не дадим перерезать себЯ, как цыплЯт.
   ‘орви-голова  не  знал  колебаний,  и  его   самообладание   в   подобных
обстоЯтельствах было прЯмо-таки непостижимым.
   - ‘колько у вас патронов. Џапаша? - спросил он.
   - Ћколо двухсот на человека.
   - Ћтлично! Ђ у нашей  тройки  -  по  двести  пЯтьдесЯт.  ‚  общем  тысЯча
девЯтьсот патронов. €, уж конечно, мы не станем стрелЯть ими по воробьЯм.
   “ланы все приближались. ‘орви-голова  умело  выбрал  позиции  длЯ  десЯти
бойцов, составлЯвших гарнизон маленькой крепости, а  сам  решил  остатьсЯ  в
резерве, чтобы иметь возможность поспеть на помощь каждому ослабленному  или
подвергающемусЯ угрозе посту.
   ‚се меры защиты были принЯты.  ЃеготнЯ  прекратилась,  Ќаступила  мертваЯ
тишина.
   €здалека донессЯ пронзительный звук  рожка.  ‚  сопровождении  трубача  к
ферме приближалсЯ улан с белым платком на острие пики.
   - Џарламентер, - сказал ‘орви-голова, потираЯ от удовольствиЯ руки. -  €,
конечно, с требованием капитулЯции. Ќу  ничего,  мы  устроим  ему  достойный
прием! “знают, с кем имеют дело.
   ‚месте с ”анфаном, украсившим свой штык белой  салфеткой  сестрицы  Ѓетие
настоЯщей, ‘орви-голова поднЯлсЯ на гребень стены.
   - †аль, нет у менЯ дудочки, - пошутил ”анфан, - не  то  сыграл  бы  Я  им
песенку!
   - ‹ейтенант ”анфан, смирно! - с насмешливой торжественностью  скомандовал
‘орви-голова.
   Ђнглийский парламентер, осадив конЯ в пЯтнадцати шагах от фермы, закричал
зычным голосом:
   - Џо приказу его милости майора Љолвилла Я  тре-бую  от  обитателей  этой
фермы открыть ворота и безоговорочно выдать человека,  именуемого  капитаном
‘орвиголова. ‚ случае неповиновениЯ дом  будет  взЯт  штурмом  и  сожжен,  а
жители его будут судимы со всей строгостью законов военного времени.
   Ћтвет не заставил себЯ долго ждать:
   - џ, капитан ‘орви-голова, взорвавший водохранилище  ’аба-Ќгу,  оценивший
всего в пенни голову человека, именуемого Љолвиллом,  и  уничтоживший  взвод
улан, по-сланный в погоню за мною, предлагаю вам немедленно убратьсЯ отсюда!
‚ противном случае Я буду стрелЯть. Џарламентер должен  быть  вежлив,  а  вы
невоспитанный грубиЯн. —то же касаетсЯ  Љолвилла,  то  Я  приговорил  его  к
смертной казни, и  потому  его  слова  не  имеют  длЯ  менЯ  ровно  никакого
значениЯ.
   ‚идимо смущенный, парламентер отвечал более мЯгким тоном:
   -  „олжен  предупредить,  что  нас  пЯтьсот  человек  и   мы   в   случае
сопротивлениЯ пленных брать не будем.
   - ЏЯтьсот человек - это не так уж много. Ђ пленных у вас не будет хотЯ бы
по той простой причине; что вам не удастсЯ их взЯть.
   - ќто ваше последнее слово?
   - Yes, sir!*
   “бедившись,  что  настаивать  бесполезно,  парламентер  повернул  конЯ  и
ускакал в сопровождении трубача.
   Џрошло  четверть  часа.  Ђнгличане  были  еще  далеко,  но  кольцо  осады
постепенно сужалось. Ћни приближались очень осторожно  и  не  решались  идти
напролом, не знаЯ,  сколько  буров  на  ферме.  Ђ  один  уланский  взвод  из
двенадцати человек застыл неподвижно примерно в полутора тысЯчах  метров  от
фермы.
   Ќепростительное легкомыслие! ‘орви-голова, желаЯ показать осаждавшим,  на
что  способны  Њолокососы,  не  мог   противостоЯть   желанию   послать   им
приветственный залп. Ћн подозвал к себе самых метких стрелков, то-есть  всех
буров, кроме "”анфана, ”иньоле и †ана Џьера, и, указываЯ им на группу  улан,
сказал:
   - Џоложите ружьЯ на  стену,  цельтесь  хорошенько  и  стрелЯйте  по  моей
команде.
   ЌапраснаЯ и безрассуднаЯ попытка, скажут иные. „ействительно, мишень была
настолько далека, что контуры людей расплывались, а цвет хаки делал их почти
неви-димыми.
   Ќо ведь буры - лучшие в мире стрелки, а маузер - замечательное оружие.
   ќто ружье весом в четыре килограмма имеет в длину, не считаЯ штыка,  1,23
метра. Љалибр его 7 миллиметров, ‚ его патроне 2,5 грамма бездымного пороха,
а пулЯ из твердого свинца в  рубашке  из  никелированной  стали  весит  11,2
грамма.
   ЏервоначальнаЯ скорость полета его пули достигает  внушительной  цифры  в
728 метров в секунду, тогда как скорость  пули  английского  ли-метфорда  не
превышает 610 метров.  ЏулЯ  маузера  смертельна  даже  на  расстоЯнии  4000
метров, между тем как  ли-метфорды  бьют  всего  на  3200  метров.  Ќаконец,
траекториЯ полета пули маузера более отлогаЯ, чем английскаЯ, что  позволЯет
попадать в цель с невероЯтно большой дистанции.
   ‘ледовательно, при наличии таких метких стрелков, как десЯть Њолокососов,
взвод английских улан не должен был чувствовать себЯ в безопасности.
   - Ћгонь! - вполголоса скомандовал ‘орви-голова.
   € вот один за другим, почти  единым  протЯжным  звуком  прогремели  шесть
выстрелов. …ще секунда - и  группа  улан  пришла  в  полное  замешательство.
‚ыбитые из седла всадники кувырком  полетели  наземь,  в  то  времЯ  как  их
испуганные кони понеслись по полю.
   ЌесмотрЯ на солидное расстоЯние, ни одна пулЯ не  пропала  даром.  €  кто
знает, не сразила ли какаЯ-нибудь из них сразу нескольких  жертв?  Њаузер  -
чудесное и страшное оружие.
   Ќа  такой  большой  дистанции  все  это  выглЯдело,  правда,  не  так  уж
драматично. ‘оздавалось впечатление, будто ребенок бросил горстку шариков  в
кучку оловЯнных солдатиков.
   ‚ыстрелы сделали англичан более осторожными. Ћни мгновенно разделились на
мелкие группы, чтобы не представлЯть столь легкую мишень длЯ пуль,  ‚прочем,
и Њолокососы, чувствуЯ, что в  них  со  всех  сторон  целЯтсЯ,  как  улитки,
попрЯтали головы.
   ‘ложилась вполне ЯснаЯ стратегическаЯ обстановка: пЯтьсот англичан против
одиннадцати Њолокососов, обложенных на ферме, будто крысы в  норе.  ‚  малом
масштабе повторилась картина окружениЯ армии Љронье при  ‚оль-верскраале,  с
тою, однако,  разницей,  что  Њолокососы,  не  свЯзанные  обозом,  сохранили
подвижность, да и кольцо окружениЯ на этот раз не было таким плотным.
   ‚прочем, любаЯ  попытка  пробитьсЯ  сквозь  рЯды  англичан  заранее  была
обречена на неудачу.
   —то же думает делать противник?
   Ћн, разумеетсЯ, не станет тратить времени на осаду, котораЯ задержала  бы
его на несколько дней, а предпримет нападение, попытаетсЯ  сделать  брешь  в
стене и штурмом овладеть фермой.
   € этой атаке должны противостоЯть всего одиннадцать человек.
   Ѓыло около пЯти часов пополудни. Ћчевидно Љолвилл, желаЯ избежать  лишних
жертв, предпочитал ночную атаку.
   ‘орви-голова предвидел это, и хотЯ положение на  первый  взглЯд  казалось
безнадежным, он не терЯл присутствиЯ духа.  Ћ  хорошем  настроении  говорила
улыбка, светившаЯсЯ на его красивом юношеском лице.
   - Ћ,  мы  еще  повоюем!  -  сказал  он  Џапаше,  который  с  невозмутимым
спокойствием философа курил свою трубку.
   ‘  полЯ  донессЯ  вой  летЯщего  снарЯда,  усиливавшийсЯ  по   мере   его
приближениЯ. ‚ ста метрах от фермы раздалсЯ глухой взрыв.
   - Ќедолет! - крикнул ”анфан при виде взметенных снарЯдом земли и камней.
   ‘нова выстрел. Ќа этот раз снарЯд, пролетев над самыми стенами, взорвалсЯ
в двухстах метрах позади фермы.
   - Џерелет! - с важным видом знатока крикнул ”анфан.
   ’ретий выстрел.
   Ѓум!.. ’еперь уже не до смеха.
   ЋрудиЯ англичан наведены с  математической  точностью.  ‘нарЯд  угодил  в
самый гребень стены и вспорол около кубического метра каменной кладки.
   ‹юди на ферме вели себЯ с поразительным спокойствием †енщины  и  девушки,
давно  уже  свыкшиесЯ  с   превратностЯми   и   ужасами   войны,   проЯвлЯли
замечательное мужество.
   Џройдет несколько часов, и старинное жилище их  предков  будет  захвачено
врагом, разграблено, сравнено с землей, а сами они  будут  искалечены,  быть
может, даже убиты. ’е же, кто останетсЯ в живых, лишатсЯ крова, потерЯют все
свое имущество, будут обречены на нищенское существование.
   Ќо  нигде  не  слышно  ни  жалоб,  ни  единого  слова  отчаЯниЯ.  Ќикаких
проЯвлений страха!
   •озЯйка собрала в столовой своих дочерей и кафрских  служанок.  ‚се  они,
окружив большой стол, стоЯли  как  на  вечерней  молитве.  Ђ  мать,  заменив
ушедшего на войну отца, открыла старинную библию и  торжественно  читала  ее
вслух.
   ‚ремЯ от времени весь дом сотрЯсалсЯ от выстрелов. ‚зрыв  заглушал  слова
матери, но голос ее ни разу не дрогнул.
   ‘нарЯды непрестанно долбили по одному и тому же месту, намеченному врагом
длЯ бреши. ‘тена  осыпалась,  обваливалась,  рушилась.  ‘коро  пролом  будет
достаточно широк, и англичане смогут ворватьсЯ через него во двор фермы.
   —ем же занимались в это времЯ Њолокососы?
   Ћни наблюдали за неприЯтелем и времЯ  от  времени  забавлЯлись  тем,  что
подстреливали   какого-нибудь   неосторожного   вражеского   пехотинца   или
кавалериста.
   „а, они забавлЯлись. Њы не преувеличиваем, ибо мир еще не  видывал  столь
невозмутимых осажденных, так мало озабоченных происходившим, так равнодушно,
по крайней мере внешне, относившихсЯ к страшной беде, котораЯ надвигалась на
них.
   Њолокососы безгранично доверЯли  своему  юному  командиру,  непоколебимаЯ
бодрость которого передалась всему маленькому гарнизону осажденной фермы.
   ‘орви-голова сказал Њолокососам:
   - џ все беру на себЯ! Њы пройдем, не оставив за со-бой  отстающих;  майор
Љолвилл надолго запомнит встречу с нами.
   ‘ам ‘орви-голова с помощью ”анфана занЯлсЯ какой-то таинственной возней в
отдаленном строении фермы.  Ћстальные  защитники  затеЯли  по  приказу  †ана
пе-рестрелку, чтобы отвлечь внимание осаждавших и внушить им  преувеличенное
представление о численном составе гарнизона фермы.
   Џокончив со своей загадочной  работой,  ‘орви-голова  отослал  ”анфана  к
защитникам, а сам попросил Џапашу пройти с ним к тетке ЏолЯ Џоттера.
   “частие переводчика в переговорах с ней  было  необходимо,  так  как  эта
добраЯ женщина ни слова не понимала по-французски.
   †ан почтительно поклонилсЯ ей и как человек, которому дорого  времЯ,  без
всЯких предисловий приступил к деловому разговору:
   - “ вас полтораста голов скота - коров и телок. •отите продать их мне?
   - Ќо, дорогой мой мальчик, англичане все равно заберут их и сожрут.  …сли
коровы могут вам на что-нибудь пригодитьсЯ, возьмите их даром.
   - ‚о сколько цените вы каждую корову?
   - Џо меньшей мере,  флоринов  в  двести...  Ќо  зачем  говорить  о  цене,
когда...
   - „вести флоринов, помноженные на сто пЯтьдесЯт, составЯт тридцать  тысЯч
флоринов. „а, так - ровно тридцать тысЯч. Ђ теперь  будьте  любезны  вернуть
мне кни-жечку, которую Я отдал вам на хранение, перед тем как отправитьсЯ  к
водохранилищу в нарЯде сестрицы Ѓетие... Ѓлагодарю вас, милаЯ тетЯ! - сказал
он, получив свою чековую книжку.
   Ћн открыл ее, набросал на чеке несколько слов,  потом  оторвал  листок  и
передал хозЯйке:
   - ‚от чек на тридцать тысЯч флоринов.  ‚ы  можете  предъЯвить  его  банку
Џретории или банку ‹оренцо-Њар-кеса. ‚ любом из них вам  выплатЯт  указанную
здесь сумму. ќто плата за стадо, которое принадлежит теперь мне.
   - Ќо ведь Я хочу подарить его вам!
   - •орошо, хорошо... Ѓлагодарю вас, до свиданиЯ! џ  спешу.  Ђ  бумажку  вы
все-таки припрЯчьте.
   Љ этому времени снарЯды снесли уже огромный участок  стены.  Ћбразовалась
пригоднаЯ длЯ атаки брешь.
   ЃлизилсЯ закат. —ерез час будет совсем  темно,  а  у  англичан  не  видно
никаких приготовлений к штурму.
   ‘орви-голова не ошибсЯ. Љолвилл  думал,  что  на  ферме  не  менее  сотни
Њолокососов. †елаЯ избежать слишком больших потерь, он решил идти на приступ
под покровом ночи.
   ‘орви-голова между тем не принимал никаких, даже самых элементарных,  мер
длЯ отражениЯ атаки. Ђ  ведь  он,  несмотрЯ  на  свою  юность,  был  опытным
командиром.
   Ќапротив!  Њожно  было  подумать,  что  он  бесконечно  радовалсЯ  бреши,
пробитой в стене снарЯдами англичан. …сли  бы  не  беспрерывный  обстрел  из
пушек, он, пожа-луй, отдал бы даже приказ очистить пролом изнутри и  снаружи
от щебнЯ и камней.
   ”анфан, ровно ничего не понимавший во  всем  этом,  пришел  в  изумление,
услышав, как ‘орви-голова бормочет:
   - …сли они пройдут здесь без колебаниЯ, их уже ничто не остановит, и  они
помчатсЯ...
   - Љто "они"? - спросил ”анфан.
   - ‘коро увидишь, - ответил ‘орви-голова, с лукавой улыбкой потираЯ руки.
   ‘олнце зашло. ‘умерки быстро сгущались.
   - ‚ нашем распорЯжении еще час, - сказал ‘орвиголова - ‡а дело!
   Ћн велел Њолокососам нарезать веток с колючих деревьев,  окружавших  двор
(буры окрестили эти деревьЯ именем "подожди немного", ботаники  называют  их
acacia detinens), а сам попросил  старую  мать  семейства  и  многочисленное
племЯ двоюродных сестер ЏолЯ пройти с ним в то самое отдаленное  строеньице,
где он недавно работал с ”анфаном,
   ’ам на столе в симметричном  порЯдке  были  разложены  двести  динамитных
патронов, снабженных фитилЯми разной длины.
   ‘опровождавший их  Џапаша  изумилсЯ  при  виде  такого  количества  этого
чудовищной силы взрывчатого вещества.
   - ѓенерал Ѓота прислал эти  патроны  длЯ  уничтожениЯ  водохранилища.  Њы
израсходовали тогда всего двенадцать штук. Ђ теперь пустим в ход  остальные.
ЋбъЯсните им, пожалуйста, Џапаша, что такое динамит.
   - „а тут даже малые ребЯта знакомы с динамитом и умеют с ним  обращатьсЯ,
- ответил Џапаша-переводчик.
   - Ћтлично! Џусть женщины привЯжут покрепче толстым шпагатом по патрону  к
одному из рогов каждой коровы. Љрепко и быстро. “ самого основаниЯ рогов. €,
главное, побыстрей. ЏонЯл? Љоровы знают своих хозЯек и будут спокойно стоЯть
во времЯ этой операции.
   Џапаша раскусил наконец замысел командира. ирокаЯ, во весь  рот,  улыбка
озарила его лицо.
   ‚  английском  лагере  по-прежнему  царила  мертваЯ  тишина.   ЌеприЯтель
продвигалсЯ вперед медленно и методично, массированными частЯми.  ЂртиллериЯ
замолчала.  Џрекратилась  и  ружейнаЯ  пальба.  Љолвилл  намеревалсЯ   взЯть
Њолокососов живьем и опасалсЯ, как бы шальнаЯ пулЯ не уложила кого-нибудь из
них.
   †енщины с непостижимым мужеством и такой же быстротой принЯлись  за  свою
страшную работу. Љоровы доверчиво позволЯли производить над собой  операцию,
грозившую им неминуемой гибелью.
   Џрошло около получаса.
   - Љончили наконец? - беспокоилсЯ ‘орви-голова. Ќочь лишила  его  обычного
спокойствиЯ, и времЯ тЯнулось теперь длЯ него слишком медленно.
   Џринесли фонари. ‚ помещении стало светло.
   - ‘корей! ‘корей!.. Џрошло еще с четверть  часа.  ‚раг  приближалсЯ.  “же
Ясно слышалась ритмичнаЯ поступь солдат. „оносилось даже брЯцание оружиЯ.
   - Џоджигайте фитили! †ивей! ‚се сюда!.. ’ащите из камина головешки!..
   Њужчины и женщины бросились в столовую, схватили. горЯщие поленьЯ и стали
поджигать фитили.
   €спуганные коровы  тревожно  мычали.  •озЯйки  успокаивали  их  ласковым,
хорошо им знакомым тремоло и пощелкиванием Языка.
   ‘мелые  женщины  бесстрашно  сновали   с   горЯщими   головешками   среди
разгоравшихсЯ с треском фитилей и бикфордовых шнуров.
   Ђ ведь достаточно было догореть одному из этих шнуров, чтобы все погибли.
   Џо просьбе Џапаши стараЯ мать семейства открыла загон.
   Ђ Њолокососы и двоюродные сестры ЏолЯ привЯзывали в это времЯ  к  хвостам
попадавшихсЯ им под руку коров ветки с дерева "подожди немного": при  первом
же ударе хвостом колючки, впившись в тело животных, приведут их в  бешенство
и погонЯт неистовым галопом.
   Ђнгличане подошли уже совсем близко к ферме и  сомкнули  рЯды.  Џередовые
цепи передвигались ползком, все еще не решаЯсь поднЯтьсЯ  в  атаку.  ’ишина,
прерываемаЯ лишь мычаньем коров, пугала их гораздо больше ружейного огнЯ.
   - Forward! - раздалсЯ вдруг в  темноте  голос,  пронзительный,  как  звук
рожка. ќто сигнал к атаке.
   - ѓоните стадо в пролом! - скомандовал ‘орви-голова.
   …сли коровы направЯтсЯ в брешь, английское войско будет истреблено.  …сли
же они заупрЯмЯтсЯ и бешенство, которое уже начинает овладевать ими, погонит
их по территории фермы, - все здесь будет уничтожено: строениЯ, люди, стадо.
   ‚зорветсЯ сорок фунтов динамита!
   ѓде это произойдет?
   ЌевыразимаЯ тревога охватила людей...

        ѓ‹Ђ‚Ђ 4
   Љогда в дело вмешиваютсЯ женщины.-ѓероическое самопожертвование матери  и
дочерей. - ‚зрывы. - Џобеда, купленнаЯ слишком  дорогой  ценой.  -  Џохороны
патриоток. - Џожар. - ‘тычка - ЋпЯть уланы! - Ћкружены. - Њолокососы на краю
гибели.- Љонец ли это?

   ђаздраженные   колючками,   напуганные   горЯщими    фитилЯми,    которые
потрескивали у них возле самых ушей и, как светлЯки, сверкали перед глазами,
коровы сначала отказывались идти вперед.
   Ќесколько животных бросилось врассыпную по двору фермы, грозЯ  увлечь  за
собой все стадо.
   ‘орви-голова  содрогнулсЯ.  …го  тело,  лицо,  руки  мгновенно  покрылись
ледЯным потом, поЯвилось противное ощущение прилипшей одежды.
   …ще несколько секунд - и все здесь будет взорвано, уничтожено,  стерто  с
лица земли.
   -  „а,  -  с  грустью  прошептал  ‘орви-голова,  -  Я  оказалсЯ   слишком
самонадеЯнным... ‚се пропало!
   Ќо так ли это?
   ‚ ответ на только что прозвучавшую команду англичанина раздалсЯ звонкий и
суровый голос, покрывший и брЯцание оружиЯ, и  топот  людей,  ринувшихсЯ  на
приступ, и мычание стада.
   ’о был голос женщины;
   - ‡а мной, дочки! ‡а мной!..
   €  стараЯ  мать,  сохранившаЯ,  несмотрЯ  на  преклонный  возраст,   свою
подвижность, с фонарем в руке бросилась к пролому.
   Ћна поЯвилась в бреши с  развевающимисЯ  по  ветру  волосами,  трагически
прекраснаЯ, и еще раз повторила призыв.
   - ‘пасем мужчин! - кричала  бесстрашнаЯ  женщи-на.  -  ‘пасем  защитников
нашего Ћтечества!
   …е дочери без колебаний прибежали к ней, хотЯ отлич-но понимали, что идут
на верную смерть.
   ‘ тылу на женщин вихрем надвигались  англичане,  бросившиесЯ  в  штыковую
атаку.
   ‚переди металось и ревело обезумевшее стадо.
   - Forward!.. Forward!!..-кричали офицеры.
   ‘тараЯ мать созывала коров привычным длЯ  них  ласковым  тремоло.  „очери
помогали ей, всЯчески стараЯсь их успокоить.
   Ћшалевшие коровы узнали наконец  своих  хозЯек,  стали  прислушиватьсЯ  и
пошли на их голоса. Ћни сгрудились у пролома, и  вдруг,  снова  обезумев  от
необычной обстановки, ринулись на англичан в тот самый миг, когда  последние
вбегали во двор фермы.
   ѓероические женщины очутились между англичанами и стадом. ‘ одной стороны
на них неотвратимо надвигалась щетина штыков, с другой - наваливалась  живаЯ
лавина из сотен острых коровьих рогов...
   Љрик состраданиЯ и ужаса вырвалсЯ из уст †ана ѓрандье  и  его  товарищей,
которые теперь только разгадали отважный замысел этих  мужественных  бурских
патриоток.
   - Ќет, нет!.. ’олько не это!.. -  срывающимсЯ  от  слез  голосом  крикнул
‘орви-голова.
   - ‘пасем защитников нашего Ћтечества, да здрав-ствует свобода! - еще  раз
отчетливо и громко прозвучал голос матери.
   - „а здравствует свобода! - звонким эхом откликнулись голоса дочерей.
   ’о был последний  их  крик.  Ћшалев  от  уколов  привЯ-занных  к  хвостам
колючек, коровы  ринулись  в  поле  через  брешь.  Ќесчастные  женщины  были
повалены и растоптаны стадом, которое вихрем промчалось по ним и  с  разбегу
налетело на англичан, опрокинув первые  рЯды  солдат  ее  величества.  ‘тадо
неслось огромной неудержимой лавиной. Љоровы обдирали себе  бока  об  острые
углы пролома, ревели от бешенства и боли и разбегались  во  все  стороны  по
полю.
   Ђ вслед за ними прорвались и Њолокососы, мгновенно  вскочившие  в  седла.
ѓероическое  самопожертвование  женщин  не  пропало  даром.  Ћно  обеспечило
мужчинам времЯ, необходимое длЯ того, чтобы проскочить через линии англичан,
среди которых набег стада произвел опустошение, ничуть не меньшее,  чем  то,
какое мог бы причинить ураганный артиллерийский огонь.
   Ћднако английским солдатам нельзЯ отказать в отваге и упорстве.
   ђожок проиграл сбор, офицеры перестроили рЯды солдат и снова бросили их в
атаку. Ќа все это потребовалось не более пЯти минут.

   ‚друг где-то вспыхнуло пламЯ и раздалсЯ сильный взрыв. ‡а ним  -  второй,
третий... „а так и пошло! Љаждый  миг  то  там,  то  здесь  что-то  рвалось.
‚спышки  возникали  в  самых  неожиданных  местах,  даже  на  артиллерийских
позициЯх, превращаЯ в труху зарЯдные Ящики и упрЯжки.
   ‘о всех сторон летели страшные останки людей и животных,  перемешанные  с
землей и камнЯми Џерепуганные и оглушенные английские солдаты не слышали  ни
слов команды, ни человеческих криков: все заглушало мычанье коров, то и дело
прерываемое взрывами. Ќе в  силах  разобратьсЯ  в  страшной  и  таинственной
сумЯтице, животные разбегались, охваченные паникой.
   ‡амысел †ана ѓрандье удалсЯ на славу. Џравда, ужасной ценой,  он  все  же
одержал победу. € хотЯ взрывы динамита становились все  реже  и  отдаленнее,
англичане решили, что они наткнулись на целую армию, и отступили  до  самого
водохранилища. Ќаскоро стЯнув туда все свои силы, они провели остаток ночи в
тревоге, ежеминутно ожидаЯ нападениЯ.
   Ќе спали  и  Њолокососы,  остановившиесЯ  поблизости,  немного  восточнее
’аба-Ќгу. €м предстоЯло еще предать земле тела женщин, спасших им  жизнь,  и
они не хотели удалЯтьсЯ от фермы, прежде  чем  не  исполнЯт  этот  свЯщенный
долг.
   —уть забрезжили первые лучи рассвета, Њолокососы отправились  обратно  на
ферму. Ћни приближались к ней  с  величайшими  предосторожностЯми,  так  как
ферма могла оказатьсЯ занЯтой неприЯтелем.
   ‘орви-голова шел впереди. Ћдной  рукою  он  вел  пони,  в  другой  держал
наготове маузер.
   Ќа ферме царила мертваЯ тишина, наступающаЯ обычно после великих  бурь  и
потрЯсений; ни одного живого существа, ни  людей,  ни  животных...  „омашнЯЯ
птица - и та разбежалась из птичника.
   ѓлазам †ана представилось жуткое зрелище.
   ‚ поле, невдалеке от пролома, лежало  десЯтка  два  искалеченных  трупов,
истоптанных копытами коров.  ’о  были  англичане.  Џовсюду  виднелись  пЯтна
крови, исковерканное оружие.
   Ђ в усадьбе, у самой стены,  ‘орви-голова  увидел  жестоко  изуродованные
тела старой матери и ее дочерей.
   †ан снЯл шлЯпу и знаками подозвал своих товарищей, не в  силах  вымолвить
ни слова.
   ’е подошли с обнаженными головами и, упав на колени,  зарыдали  при  виде
этих неузнаваемых тел.
   Ќо времЯ шло. Ќадо было поторопитьсЯ выполнить горестный долг.  ‚раг  был
совсем рЯдом. Љаждую минуту он мог  вернутьсЯ  и  лишить  Њолокососов  столь
дорого купленной ими свободы.
   ‘орви-голова отер  слезы  и,  стараЯсь  придать  голосу  твердость,  тихо
произнес:
   - „овольно слез, друзьЯ. ‚ыроем могилу... Ђ ты, ”анфан, стань в дозор  за
стеной.
   Ћтыскав  на  ферме  лопаты  и  кирки,  Њолокососы  с  каким-то  неистовым
ожесточением принЯлись рыть рыхлую землю. Љазалось, она всЯ  была  пропитана
людской кровью.
   ‚скоре могила была вырыта. ‘орви-голова и Џоль  застлали  ее  белоснежной
простыней, извлеченной из массивного шкафа, где  стараЯ  мать  хранила  свои
сокровища.
   Џотом с бесконечными предосторожностЯми  и  трогательной  почтительностью
Њолокососы поднЯли одно за другим тела  героинь,  опустили  их  в  могилу  и
прикрыли второй простыней.
   †ан, сорвав со  своей  фетровой  шлЯпы  кокарду  расцветки  национального
трансваальского знамени, бросил  ее  на  простыню  и  дрожащим  от  волнениЯ
голосом произнес:
   - Џрощайте, благородные и  дорогие  нашему  сердцу  жертвы  бесчеловечной
войны! Џрощайте! Џокойтесь с миром...
   ‚се Њолокососы последовали примеру своего командира  и,  сорвав  кокарды,
побросали их на саван, который засверкал Ярким созвездием красного, белого и
зеленого цветов - символов  измученной,  окровавленной,  но  все  еще  живой
родины буров.
   Џотом  они  снова  вооружились  лопатами   и,   бледные,   задыхаЯсь   от
подступавших к горлу рыданий, молча засыпали могилу.
   ‘орви-голова хотел уже дать приказ об отходе, но Џоль  Џоттер,  срезав  с
акации длинную ветку, остановил его.
   - Џогоди! - крикнул он командиру, а сам побежал на сеновал,  схватил  там
охапку сена, накрутил его на палку, устроив что-то вроде факела, и  бросилсЯ
в дом, все поджигаЯ на своем пути: занавески, постели, одежду  в  шкафах,  -
словом, все, способное быстро воспламенЯтьсЯ Џотом он понессЯ в конюшню, где
запалил сено под стойлами, потом в сарай и, наконец, вернувшись к  сеновалу,
с размаху швырнул туда пылающий факел.
   - ’еперь можно уходить! -  сказал  он,  покончив  с  этим  разрушительным
делом.
   ‚скоре все вокруг запылало; послышалсЯ треск горЯ-щего  дерева,  полетели
искры. €з-под крыши, из  дверей  и  окон  строений  вырвались  густые  клубы
темного дыма ‚ несколько минут пожар охватил всю огромную ферму
   Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  подступавшее  к  ним  со  всех  сторон  пламЯ,
Њолокососы выстроились перед свежей могилой ђаздалась команда их капитана:
   - Ќа-караул!..
   ќто  последнЯЯ  почесть,  которую   юные   бойцы   воздали   мужественным
патриоткам, павшим смертью храбрых за свободу своей Ћтчизны.
   Ћтдав последний долг. Њолокососы  церемониальным  шагом  двинулись  через
пролом к своим встревоженным пожаром лошадЯм, которые уже начали нервно рыть
копытами землю.
   Њиновав пролом, Џоль обернулсЯ и, побледнев  сильнее  прежнего,  произнес
своим хрипловатым голосом, задрожавшим от гнева и боли:
   -  Џусть  эти  развалины  будут  их  гробницей.  „а  не  осквернит   нога
завоевателЯ землю, в которой они покоЯтсЯ!
   ‚ это мгновенье раздалсЯ пронзительный возглас ”анфана:
   - ’ревога!.. ЌеприЯтель!..
   ‘реди высоких трав мелкой рысцой трусил отрЯд в десЯток улан.
   - Џо конЯм! - скомандовал ‘орви-голова. - Ћтступать!
   Ћн торопилсЯ донести генералу Ѓота  об  исполнении  возложенной  на  него
задачи. ’олько это обстоЯтельство  и  вынудило  его  повторить  свой  приказ
вскочившим в седла Њолокососам.
   - Ћтступать! - крикнул он.
   Ќо чего это ему стоило! “скакать, не дав боЯ  этим  жестоким  грабителЯм,
которых он так давно и так люто ненавидел.
   - Ќеужели каждый из нас  не  уничтожит  хотЯ  бы  по  одному  из  них?  -
пробормотал ‘орви-голова.
   - Ђ почему бы и  не  попробовать?  -  вкрадчиво  произнес  доктор  ’ромп,
расслышавший его слова
   - Ќо генерал ждет..
   - Ѓа! —етвертью часа раньше или позже - что за важность!  ‡ато  маленькаЯ
стычка даст превосходную разрЯдку нашим нервам.
   - „а менЯ и самого дьЯвольски это соблазнЯет. џ  и  спорю-то  больше  длЯ
проформы.
   Џока длилсЯ этот короткий диалог,  Њолокососы  удалились  уже  метров  на
триста.
   “ланам, принЯвшим их отступление  за  трусливое  бегство,  взбрела  мысль
напасть на них самим.
   Њежду  тем  Њолокососы,  продолжаЯ  свой  путь,  очутились  перед   двумЯ
широкими, словно от взрыва мины, Ямами, вокруг которых  были  навалены  кучи
камней и земли, а на дне виднелись куски изодранного мЯса и обломки костей.
   - „инамит, - вполголоса заметил доктор.
   - „а, он самый. Џо-видимому, здесь были уничтожены динамитными патронами,
прикрепленными к их рогам, две ошалевшие коровы, - подтвердил ‘орви-голова.
   - ЏревосходнаЯ засада длЯ стрелков, - заметил Џапаша
   - €деЯ! - вскричал ‘орви-голова.
   Ћдним прыжком он соскочил с пони и скомандовал:
   - ‘пешитьсЯ! “ложить коней!
   Њолокососы с изумительной быстротой выполнили приказ своего командира.
   Џрекрасно  выдрессированные  бурские  лошади,  услышав  знакомый   свист,
повалились в траву, прижались друг к другу, как зайцы  в  норе,  и  замерли.
ЌеподвижнаЯ масса их тел напоминала чудовищные кротовые насыпи.
   ‡наЯ, что они теперь не шелохнутсЯ, что бы  ни  случилось,  и  потому  не
заботЯсь о них больше, Њолокососы прыгнули в Ямы и стали спокойно  поджидать
приближениЯ улан.
   “ланы,  скакавшие  галопом  в  атаку,  были  поражены   этим   мгновенным
исчезновением противника.  Ћни  заподозрили  военную  хитрость  и  несколько
сбавили аллюр. ‚ довершение всего, уланы,  как  нередко  бывает  в  подобных
случаЯх, сбились с курса и утратили чувство расстоЯниЯ
   €менно на это и рассчитывал ‘орви-голова, превратившийсЯ за времЯ войны в
превосходного командира партизан.
   Ћн отлично знал,  что  по  ровной  степи  почти  невозможно  скакать,  не
сбившись с прЯмой линии,  когда  не  имеешь  перед  глазами  ориентира,  что
невидимаЯ цель всегда кажетсЯ дальше, чем она есть в действительности.
   Ђнгличане скоро испытали это на своей шкуре.
   ‘ами того не замечаЯ, они отклонились вправо и объехали  Ямы,  в  которых
засели буры.
   ЏриподнЯв головы. Њолокососы навели ружьЯ прЯмо им в спины и  по  команде
"огонь" дружно выстрелили.
   - Ѓеглый огонь! - крикнул ‘орви-голова, выскочив из Ямы, как чертенок  из
шкатулки с секретом.
   ђаздалсЯ новый залп, а за ним третий и четвертый...
   “ланский отрЯд таЯл на глазах.
   ‹юди падали, лошади опрокидывались, раненые вопили от ужаса и  боли.  Ћни
цеплЯлись за изувеченных животных и снова валились,  скошенные  не  знавшими
пощады стрелками.
   ‚ две минуты взвод был полностью уничтожен.
   - Ѓольше нет? †аль! - воскликнул ‘орви-голова, жажда мести  которого  все
еще не была утолена.
   - „ругие попадутсЯ, - ответил Џоль, перезарЯжаЯ свой маузер.
   Ћн не думал, вероЯтно, что его слова так скоро подтвердЯтсЯ.
   ‘права, на расстоЯнии метров восьмисот, вынырнул откуда-то  второй  отрЯд
улан.
   - ‚от здорово! - радостно воскликнул ”анфан.
   - ’ы думаешь? - заметил чем-то внезапно озабоченный ‘орви-голова.
   - Ђ почему бы и нет? Џереколотим и этих! Ћни длЯ того и созданы, чтобы их
колотить.
   Ќо лицо юного командира все  больше  мрачнело:  он  заметил  показавшийсЯ
слева третий отрЯд, еще более многочисленный, чем  оба  первых.  ќтот  отрЯд
насчитывал не менее тридцати человек. Ѓыло бы чистейшим  безумием  атаковать
улан. ‘орви-голова с Явным сожалением отдал приказ отступать.
   ‘вободным теперь оставалсЯ только путь на север.
   - Ќа север! - вполголоса скомандовал ‘орви-голова. - ѓенерал Ѓота  стоит,
вероЯтно, под ‚инбургом.  Њы  встретим  его  где-нибудь  на  железнодорожной
линии.
   Ќо не успели Њолокососы повернутьсЯ, как навстречу им показалсЯ четвертый
отрЯд.
   ЋпЯть уланы! ‚езде и всюду эти уланы!
   - ѓром и молниЯ! Њы окружены! - воскликнул ‘орви-голова.
   - Џо-видимому, так, - своим обычным, спокойным тоном подтвердил Џапаша.
   ‘ первого  же  взглЯда  было  Ясно,  что  обстановка  создалась  если  не
безнадежнаЯ, то, во всЯком случае, опаснаЯ.
   Ђнгличан было почти в десЯть раз больше.  ЏытатьсЯ  прорвать  это  кольцо
ощетинившихсЯ пик - значило бы безрассудно жертвовать собой. ЌесмотрЯ на всю
отчаЯнную храбрость Њолокососов, их продырЯвили бы, как куропаток.
   Џустой затеей оказалась бы и стрельба на таком расстоЯнии по мчавшимсЯ во
весь опор уланам. Љ тому же запасы патронов близились к концу.
   Ђ  бушевавший  на  ферме  пожар  отрезал  Њолокососам  даже   возможность
отступлениЯ.
   Њежду тем отрЯды улан, несЯсь галопом, все теснее смыкали  кольцо  вокруг
того  места,  где  неподвижно  лежали  Њолокососы,  молча   и   с   тревогой
посматривавшие на своего командира.
   Ѓуры  уже  различали  поблескивание  пик,  к  ним  отчетливо   доносились
воинственные возгласы кавалеристов, рассчитывавших на легкую победу.
   € действительно, гибель молодых людей казалась неизбежной.
   …ще несколько минут - и все будет кончено: ‘орвиголова и Њолокососы будут
взЯты в плен  и  перебиты.  Љолвилл  восторжествует,  а  дело  независимости
потерЯет своих самых бесстрашных защитников.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
   ‚озвращение на пылающую ферму. - ‘реди  пламени.-ЋпЯть  динамит  -  Ќовый
пролом. - Љарьером! - Џрощальный залп -  ‘пасены!  -  Ѓурскии  картофель.  -
‡амысел напитана ‘орви-голова. - ’рогательное прощанье. - Џереодевание.

   ЋставалсЯ  единственный  выход.  …динственный,  страшный,  отчаЯнный   Ќо
‘орви-голова, со свойственной ему решительностью, не колебалсЯ. Ћн сорвал  с
себЯ уланский доломан, накинул его на голову своего пони, плотно  закрыв  им
глаза и ноздри животного, а рукава обвЯзал вокруг шеи лошади.
   - ‘делайте то же! - приказал †ан своим удивленным товарищам.
   ’е ничего не понимали, но, не колеблЯсь, повиновались.
   - ‡а