прежнему  приходилось  обслуживать
свою хо зЯйку.
   ‚прочем, не такое уж это было тЯжелое бремЯ. Њиссис Ђдамс  не  отличалась
требовательностью; к тому же все необходимое находилось под  рукой.  ‘таруха
совсем ушла в  свое  горе  ‘недаемаЯ  тоской  и  тревогой,  она  целые  часы
проводила в молчании. …й казалось, что поезд  совсем  не  двигаетсЯ.  Љаждую
минуту она спрашивала себЯ "“спею ли?"
   Ђ между тем поезд нессЯ с поразительной скоростью двадцать  пЯть  миль  в
час, более сорока пЯти  километров  ЌастоЯщее  чудо  в  условиЯх  войны.  „о
железнодорожного узла „е-Ђр он прошел более восьмисот километров, не потерЯв
ни единого часа.
   Ќо тут с графиком было покончено. ’еперь приходилось идти вперед кое-как,
наудачу: поезд приближалсЯ к театру военных действий.
   „о английских линий, вернее, вспомогательной армии  англичан,  оставалось
еще около двухсот пЯтидесЯти километров, но уже здесь  образовалась  плотнаЯ
пробка, казавшаЯсЯ непробиваемой.
   ‘анитарный поезд свистел, шипел, фыркал, то двигалсЯ  вперед,  пробиваЯсь
на десЯток километров, то отползал назад километра на два, потом снова  полз
вперед и благодарЯ настойчивости и ловкости машиниста достиг  нако-нец  реки
Ћранжевой.
   …му  удалось  проскочить  через  мост,  и  он  продолжал  свой   путь   с
бесконечными предосторожностЯми, то и дело топчась на  месте.  ќто  начинало
действовать на нервы. ‘оздавалось впечатление,  будто  исполинскаЯ  черепаха
стараетсЯ побить рекорд медлительности.
   ‚ Ѓельмонте три часа стоЯли; все наспех проложенные саперами боковые пути
были забиты вагонами.  Ќо  вот  между  двумЯ  составами  показалсЯ  просвет.
‘анитарный поезд проскользнул в него и со  скоростью  тачки,  подталкиваемой
инвалидом, с грехом пополам дотащилсЯ до ѓраспана.
   ЌоваЯ остановка, на этот раз на четыре  часа!  ЋпЯть  протЯжные  свистки,
лЯзг тормозов, выхлопы пара,  внезапные  толчки,  рывки  с  места  и  прочие
прелести. Ќа путЯх все оглушительней грохотало железо, все  чаще  попадались
обугленные и  изрешеченные  снарЯдами  станционные  постройки,  все  сильнее
подскакивали вагоны на исправленном кое-как полотне... Ѓыло с чего  сойти  с
ума!
   Ќо все же поезд пробивалсЯ вперед.
   Ђ вот и Њоддер* - река, прославившаЯсЯ теперь на  весь  мир  Њежду  двумЯ
крутыми берегами катит она  свою  красноватую  муть  -  человеческую  кровь,
смешанную с охрой вельдта. ђазрушенный бурами мост восстановлен, и  тоже  на
скорую руку. Џоезд с огромными предосторожностЯми пробиралсЯ по шпалам.
   ’еперь  он  был  всего  в  восемнадцати  километрах  к  северо-западу  от
укрепленного лагерЯ Њагерсфонтейна.
   Ќедремлющее око капитана  разведчиков  высматривает  удобный  случай  длЯ
побега. „октор „углас расспрашивает всех встречных  о  своем  друге.  ‘тараЯ
мать, обессиленнаЯ тревогой, не в состоЯнии произнести ни слова.
   - Ќе слышали ли чего о капитане Ђдамсе? - кричит доктор  проходЯщим  мимо
раненым офицерам.
   - Ќет.
   - Ђдамс -  артиллерийский  капитан  с  четвертой  батареи,  -  настаивает
„углас.
   - ‡наем только, что батареЯ сильно пострадала, но о  капитане  ничего  не
слыхали.
   ’от же вопрос и тот же ответ немного дальше. Њиссис Ђдамс рыдает.  ЃеднаЯ
женщина в отчаЯнии; она постигла наконец оборотную  сторону  военной  славы,
питаемой кровью сыновей и материнскими слезами.
   Ќавстречу попадались платформы,  нагруженные  пленными  бурами.  Љонвоиры
пели иронические куплеты по адресу мистера —емберлена и лорда ‘ольсбери.
   „ругие горланили "Rule Britain*", с которой чередовалсЯ гимн  "God,  save
the Queen*" . Ћни словно жевали слова, выплевываЯ отдельные  слоги,  и,  как
пули, бросали в лицо пленникам эпитеты  "victorious"  и  "glorious"*.  Ђ  те
только пожимали плечами.
   ќти песни причинЯли душевную  боль  миссис  Ђдамс,  воинственные  чувства
которой, еще недавно столь пламенные, совершенно испарились во  времЯ  этого
скорбного пути.
   Ќаконец  они  в  Њагерсфонтейне!  Ђ  вот  и   укрепленный   лагерь,   где
заканчивалась главнаЯ магистраль, раскинув-шись веером запасных путей.
   - ѓде Ђдамс?.. Љто знает, где капитан Ђдамс из чет- вертой батареи? - без
передышки выкрикивал доктор „углас.
   - џ знаю, - ответил наконец один сержант. - Љапитан Ђдамс ранен  в  грудь
пулей навылет. ‹ежит в дивизионном госпитале, что в Ћлифантсфонтейне.
   - Ѓлагодарю! Ђ как его состоЯние?
   - Ѓезнадежен. Ђ может быть, уже и скончалсЯ.
   - ’сс... тише! ’ут его мать.
   Ќо несчастнаЯ женщина уже услыхала. „ушераздирающий вопль вырвалсЯ из  ее
груди:
   - Ќет, нет, неправда, он не умер! Њой  ђичард...  Ќе  может  этого  быть,
чтобы его отнЯли у менЯ! ‚едите  менЯ  к  нему!..  ‘корее,  доктор,  умолЯю!
‚ылечите его! ‚аше искусство совершит чудо, вы вернете мне сына!..
   - ђасполагайте мною, миледи, - грустно  ответил  доктор.  -  ‚от  достану
только колЯску, и поедем.
   ќкипаж скоро нашелсЯ. ќто была санитарнаЯ повозка, которую предоставил  в
распорЯжение доктора один из его собратьев по ремеслу.
   Ћлифантсфонтейн находилсЯ в трех лье, добрый час пути.  „октор  и  миссис
Ђдамс со служанкой добрались туда без помех.
   ‚от наконец  и  дивизионный  госпиталь,  над  которым  на  высокой  мачте
развеваетсЯ белый флаг с красным крестом.
   - Ћн тут... - чуть слышно прошептала миссис Ђдамс.
   ЋпираЯсь  на  руку  доктора,  она  в  полуобморочном  состоЯнии  вошла  в
госпиталь. ‘орви-голова все с теми же двумЯ саквоЯжами осталсЯ у входа
   Ђванпосты буров прЯмо рукой подать,  в  каких-нибудь  двух  километрах  к
северо-востоку, а возможно, и ближе.
   €скушение было велико.
   Ћколо госпиталЯ  рыла  копытами  землю  великолепнаЯ  офицерскаЯ  лошадь,
привЯзаннаЯ недоуздком к столбу. ‚есь этот участок, отведенный длЯ  раненых,
был почти безлюден. €скушение удрать все сильнее мучило †ана.
   €з госпиталЯ донессЯ пронзительный крик.  ’о  миссис  Ђдамс  остановилась
возле  санитара,  прикрывавшего  простыней  лицо  только  что  скончавшегосЯ
раненого. ЌесчастнаЯ мать узнала  своего  сына;  его  отнЯла  у  нее  война,
развЯзаннаЯ английскими биржевиками.
   - ђичард! - нечеловеческим голосом выкрикнула миссис Ђдамс и упала, точно
сраженнаЯ громом.
   - ЌесчастнаЯ мать... - прошептал доктор.  €  пока  санитар  укладывал  на
койку старую леди, котораЯ  была  в  обмороке,  доктор  „углас  обратилсЯ  к
вошедшему врачу:
   - Љапитан Ђдамс был моим лучшим другом. Ћтчего он погиб?
   - …го поразила пулЯ необычайной величины и совсем  не  военного  образца.
‚ероЯтно, то была пулЯ старинных голландских ружей, так  называемых  "гоег".
ђана оказалась неисцелимой.
   ђазговор  их  был  прерван  криками  и  бешеным  конским   галопом.   ќто
‘орви-голова,  воспользовавшись  отсутствием  часовых,  подошел  к   лошади,
отвЯзал ее от столба  и,  несмотрЯ  на  то  что  юбка  сильно  стеснЯла  его
движениЯ, одним прыжком вскочил в седло.  —истокровный  конь,  разгорЯченный
сильными  ударами,  которые  ‘орви-голова  под  прикрытием  юбки  непрерывно
наносил ему каблуками, пустилсЯ с места в карьер.
   Ќикто из  встречных,  видевших  эту  мчавшуюсЯ  верхом  женщину,  не  мог
сообразить, в чем дело, тем более  что  ‘орви-голова  все  времЯ  выкрикивал
своим фальцетом:
   - Ћстановите лошадь!.. џ служанка миссис Ђдамс!.. Ћстановите!.. “молЯю!..
   Ќикто, однако, так и  не  решилсЯ  остановить  взбесившуюсЯ,  как  видно,
лошадь. ‹юди склонны были скорее посмеЯтьсЯ над ошалевшей от страха потешной
амазонкой.
   “хватив конЯ за холку, подскакиваЯ при каждом прыжке и ежесекундно рискуЯ
свалитьсЯ, лжеслужанка орала во всю глотку, в то  же  времЯ  незаметно  и  с
изумительной ловкостью  управлЯЯ  конем.  ‡еваки  тщетно  ждали  неизбежного
падениЯ наездницы, заранее предвкушаЯ это удовольствие. Ђ  конь,  все  более
горЯчась, набирал скорость.
   Ћн мчалсЯ вихрем, проходЯ не  менее  восьмисот  метров  в  минуту.  ’аким
аллюром он, пожалуй, скоро перемахнет через английские позиции.
   Ђ ‘орви-голова все орал уже охрипшим голосом:
   - Ћстановите!.. ‘пасите служанку миссис Ђдамс!..
   Ћн проскакал мимо нескольких кавалеристов. ‚друг один из них, внимательно
наблюдавший за наездницей, воскликнул.
   - ѓлЯдите-ка! ќта женщина держитсЯ  в  седле  с  ловкостью  циркача.  Ќас
провели-это шпион!.. ‚перед! ‚ погоню! ‡а мной!..
   ‚се энергично пришпорили коней, и погонЯ началась. ђаздались револьверные
выстрелы.
   Џули, пущенные на полном скаку,  редко  достигают  цели,  и  все  же  они
свистали у самых ушей беглеца.
   "—ерт  возьми!  „ело  как  будто  портитсЯ",  -   подумал   ‘орви-голова,
пригибаЯсь к шее конЯ.
   Љонь  домчал  его  до  передового  окопа,  к  стенке  которого  прильнули
шотландцы. „вое из них попыта- . лись преградить путь штыками.

   Ќо ‘орви-голова с непостижимой силой  и  ловкостью  заставил  конЯ  одним
броском перескочить окоп, оставив позади солдат, штыки - все!
   - Ћгонь! - скомандовал командир шотландцев.
   ‡агремели сотни выстрелов. Ћднако, как всегда  бывает  в  таких  случаЯх,
стрелки, поторопившись, лишь щегольнули друг перед другом своими промахами.
   Ђ тут и буры, со своей стороны, поднЯли пальбу, и наш бедный ‘орви-голова
очутилсЯ между двух огней.
   „рузьЯ-буры были сейчас длЯ †ана страшнее, чем враги-англичане.
   Љак дать им знать, что он свой? Љак прекратить эту  пальбу,  котораЯ  при
баснословной меткости буров может оказатьсЯ длЯ него гибельной?
   “ него нет белого платка. Ќо зато у него есть чепчик! ‘орвав его с головы
и держа за одну из тесемок, †ан принЯлсЯ  отчаЯнно  размахивать  им  в  знак
своих мирных намерений
   ќмблема мира остановила огонь.
   €  вовремЯ!  „о  трансваальских  линий  оставалось  всего  триста  метров
Џораженный в грудь, конь капитана ‘орви-голова захрипел и стал припадать  на
ноги …ще минута - и он упадет. Ѓеглец  соскочил  на  землю,  сорвал  с  себЯ
женское платье и предстал перед бурами в шерстЯной рубашке и в засученных до
колен штанах. Ћн сохранил только чепчик, эту единственную принадлежность его
женского одеЯниЯ, и вертел им, как пращой.
   ’ак добежал он до траншеи, где его весьма неучтиво схватили руки друзей.
   - Љто ты? - основательно встрЯхнув его, спросил обросший  до  самых  глаз
бородатый гигант.
   - Љапитан ‘орви-голова, командир разведчиков.
   - ‚решь!.. Ђ пароль знаешь?
   - Ѓолван! ’ы, может быть, думаешь, что англичане сообщили  его  мне?  Њне
неизвестен пароль, но зато Я знаю марш разведчиков.
   € звонким голосом он затЯнул веселую песенку, котораЯ  разнеслась  далеко
по окопам, вызываЯ улыбку на хмурых лицах буров:
   •оть мужа моей мамы
   € должен звать Я папой,
   ‘кажу - ко мне любви он не питал
   Ћднажды, добрый дав пинок,
   ЊенЯ он вывел за порог
   €, сунув мелкую монету, заорал...
   Ђ где-то за дальней  грЯдой  земли  молодой  смешливый  и  звонкий  голос
подхватил припев:
   "Џроваливай ко всем чертЯм! "
   €ди. живи, как знаешь сам!."
   ‚перед, ”анфан!
   ‚перед, ”анфан.
   Џо прозвищу ’юльпан!
   „а, черт возьми, вперед, ”анфан,
   Џо прозвищу ’юльпан!
   € в тот же миг человек пЯть-шесть побросали свои  окопы  и  со  всех  ног
кинулись к †ану ѓрандье.
   ’от, кто бежал впереди, крикнул, все еще не верЯ сво-им глазам:
   - ‘орви-голова! •озЯин!.. ‚оскрес? †ив?.. - и, упав  в  объЯтиЯ  беглеца,
зарыдал.
   - ”анфан! „орогой ”анфан! - воскликнул командир  Њолокососов.  -  Ќеужели
ты?
   - „а, да, Я...  ты...  мы...  Ќе  обращай  вниманиЯ,  хозЯин!  ђеву,  как
теленок... ‘нова вместе! ђадость, понимаешь, радость душит!.. ’ы жив, жив!..
   - Ќо каким образом ты здесь, под Љимберли,  старина  ”анфан?  ‚едь  Я  же
оставил тебЯ под ‹едисмитом.
   - Џотом расскажу, некогда теперь. ђазве не видишь? ‚се наши  сбегаютсЯ...
“слыхали песенку. †ан Џьер, †ан ‹уи и просто †ан, и  буры  -  Љарел,  ќлиас,
€орис, Њанус, ѓюго, €охем...
   - Ђ Я? Ћбо мне-то забыли? - крикнул какой-то парнишка,  бросаЯсь,  как  и
”анфан, на шею юному капитану.
   - „а это же Џоль Џоттер!.. Џоль! - обнЯл его растроганный ‘орви-голова.
   - Ђ мы недурно поработали, пока тебЯ не было, - сказал сын расстрелЯнного
бура, стукнув о землю прикладом своего карабина с  шестиугольным  отверстием
крупного калибра.
   ќто было внушительное  оружие  редкой  силы  и  меткости  -  старинный  и
страшный "гоёг", с которым до сих  пор  никак  не  могут  расстатьсЯ  старые
охотники-буры.
   - Ќу что ж? „руг Я вам теперь или нет? Љомандир Њолокососов или уже нет?
   - „а! „а! „а!..
   - ’ак почему мне не дают ружьЯ с патронами? Ѓорьба за независимость обеих
республик не окончена. ‚переди еще много жестоких испытаний...

         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. ЃЋђњЃЂ €‘ЏЋ‹€ЌЋ‚ * 


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1
   ЋпЯть сражение. - ‚се в хаки. ~ —то такое  хаки?  -  ‘нова  шотландцы.  -
"ђоёр" ЏолЯ Џоттера. - Ѓелые шарфы. - „венадцатый. - Ѓез страха и упрека.  -
‘мерть храбреца. - Џоражение. - Ќапрасные уговоры. - Џсалом. - Џророчество.

   Ћбе армии - буров и англичан - стоЯли под Љимберли. €х столкновение  было
неизбежно. ‹орд  Њитуэн  готовилсЯ  освободить  город,  осажденный  войсками
Љронье, а Љронье был намерен непоколебимо защищать свои позиции.
   ЏрофессиональнаЯ армиЯ англичан, точно  так  же  как  и  добровольческаЯ*
армиЯ буров, спешно заканчивала последние приготовлениЯ к  бою.  Ќад  обоими
лагерЯми нависла зловещаЯ тишина, всегда предшествующаЯ урагану сражениЯ.
   Ѓуры, эти сознательные  противники  наступательной  стратегии,  все  свои
надежды возлагали на оборону.
   •орошо укрытые скалами, холмами,  пригорками  и  окопами,  буры  спокойно
поджидали англичан, внимательно следЯ за каждым их движением.
   € все же добровольцы были немного сбиты с толку.  €х  противников  словно
подменили. Људа девались белые каски, султаны на  шлемах,  Яркие  мундиры  и
кожанаЯ амунициЯ англичан! Љак сквозь землю провалились  медные  и  жестЯные
воинские побрЯкушки. Ќе осталось и намека на Яркую окраску: ни следа белого,
черного или другого резкого цвета. ’усклый, блеклый строй английской  пехоты
двигалсЯ на буров какой-то расплывчатой громадой.
   —то бы это значило?
   ”анфан,  лежавший  рЯдом  с   ‘орви-головой,   нашел   меткое   словечко,
характеризующее эту странную перемену в английской армии:
   - Њожно подумать, что англичанишки выкупались в патоке. Ђ, хозЯин?
   ‘орви-голова рассмеЯлсЯ и ответил:
   - Ћни получили форму хаки.
   - Ђ что такое форма  хаки?  ђастолкуй,  если  можешь,  пока  не  началась
потасовка.
   - Ќу что ж,  это  совсем  нетрудно.  Ђнгличане,  желаЯ  стать  как  можно
незаметнее длЯ слишком уж зоркого глаза наших друзей  -  буров,  принЯли  на
вооружение новую форму цвета не то ржавчины, не то испанского  табака.  ќтот
тусклый цвет диких каштанов почти сливаетсЯ с землей, благодарЯ чему войска,
находЯщиесЯ на большом расстоЯнии, становЯтсЯ невидимыми. ’ем  более  что  у
них решительно все окрашено в цвет хаки: шлемы, каски, куртки, брюки, ремни,
ранцы, ножны сабель и штыков, одеЯла, футлЯры полевых биноклей, флЯги, гетры
и патронташи. Џоэтому, куда бы ты ни  направил  взглЯд,  он  всюду  встретит
однотонную тусклую окраску, ничто не бросаетсЯ в глаза.
   - ‘лавно придумано! Ќо раз уж господа англичанишки занЯлись этим,  почему
бы им не разукрасить себе заодно руки и лица? ‚от был бы маскарад, сударь ты
мой!
   - ’ы воображаешь, что шутишь? Ќе знаю,  дошли  ли  они  действительно  до
того, чтобы красить лица и руки, но в санитарном  поезде  рассказывали,  что
белых и серых коней перекрашивают в хаки.
   - Ђ почему  бы  не  выкрасить  и  полковых  собак?  ’огда  хаки  стал  бы
национальным цветом англичан.
   Ќациональным цветом?
   „а, это верно! ”анфан прав. Џревратив армию в одно  тусклое  пЯтно,  хаки
обесцветил и всю английскую нацию. ‚ каких-нибудь несколько дней  этот  цвет
стал символом крикливого, грубого, беспокойного и кровожадного империализма.
   Џрежде всего этим цветом завладела  мода.  †енщины  нарЯдились  в  платьЯ
цвета хаки; ленты, занавески,  белье,  кошельки,  табачные  кисеты,  носовые
платки - все цвета хаки.
   ѓазеты, выпущенные на бумаге хаки, выдерживали десЯтки изданий. €х листки
развевались над ликующей толпой, как развернутые знамена.  Ќищие,  одетые  в
отрепьЯ хаки, собирали прЯмо-таки золотую дань.
   Џотом буйно разрослась  литература  хаки.  €бо  разве  не  хаки  всЯ  эта
литература, до безумиЯ возбуждающаЯ  британский  шовинизм,  сводЯщаЯ  с  ума
великую английскую нацию и пытающаЯсЯ  доказать  ей,  что  двести  пЯтьдесЯт
тысЯч ее солдат, побитых и посрамленных  двадцатью  пЯтью  тысЯчами  бурских
крестьЯн, суть лучшие в мире войска!..
   •аки стал также цветом теперешнего правительства. € он  останетсЯ  цветом
правительства завтрашнего днЯ, ибо выборы будут проходить под знаменем хаки.
“ ‰орка* была белаЯ роза, у ‹анкастера - алаЯ, у —емберлена - хаки.
   „лЯ упрочениЯ славы ‚еликобритании хороши все средства!
   ЌельзЯ, однако же, сказать, чтобы дебют нового  национального  цвета  под
Љимберли был слишком славен.
   ѓенеральное  сражение  еще  впереди,  но  прелюдиЯ,  предшествующаЯ  ему,
поистине  величественна.  Ћткуда-то   издалека,   из-за   линии   горизонта,
английские пушки, стволы и лафеты которых также окрашены в  хаки,  выплюнули
несколько лиддитовых снарЯдов.
   ‘о стороны буров полное молчание: молчат пушки Љрезо*, молчат "Њаксимы"*,
молчит и "„линный ’ом"; ружьЯ - и те не желают отвечать.
   € вдруг над  окопами  зазвучал  хор  низких  мужских  голосов  и  поплыла
плавнаЯ, торжественнаЯ мелодиЯ. Џостепенно к хору присоединЯлись  все  новые
голоса; пение крепло, ширилось и, разливаЯсь все дальше и дальше,  донеслось
до английских линий. ќто был старинный псалом  гугенотов*,  горЯчаЯ  мольба,
обращеннаЯ к богу-воителю.
   Ѓуры стоЯт,  поднЯвшись  во  весь  рост,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  град
снарЯдов; в правой руке они держат шлЯ-пы, левой  сжимают  ружьЯ;  они  поют
псалом своих предков.
   ‘ английской стороны раздалась в ответ столь же торжественнаЯ и протЯжнаЯ
мелодиЯ, похожаЯ на религиозное песнопение.
   ќто государственный гимн в честь английской королевы, от слишком  частого
и громкого исполнениЯ которого со времени господства в Ђнглии  хаки  охрипли
все глотки в ‘оединенном королевстве.
   Ѓрошенный в ответ бурам и подхваченный пЯтнадцатью тысЯчами солдат  лорда
Њитуэна гимн "Ѓоже, храни королеву" производил грандиозное впечатление.
   „аже самые обыкновенные слова этого гимна приобретали в устах солдат хаки
угрожающий характер.
   Ќо буры, спокойно на-хлобучив на  головы  шлЯпы,  уже  скрылись  в  своих
боевых укрытиЯх. Ќаступил торжественный миг: сейчас произойдет столкновение.
   ‹орд Њитуэн со свойственным ему высокомерным презрением вельможи и  воЯки
решил атаковать буров с фронта. …го отлично вымуштрованные  и  закаленные  в
боЯх войска в  два  счета  вышибут  с  позиций  все  это  мужичье,  всю  эту
недисциплинированную, необученную  армию,  лишенную  опытных  командиров.  -
Forward! March on!*
   ‚змахнув  саблЯми,  офицеры  повторили  приказ  о  выступлении;  горнисты
протрубили атаку, а волынщики, прижав к губам волынки, заиграли  шотландский
марш.
   ‘егоднЯ еще раз, и более чем когда-либо, противник  оказалсЯ  вынужденным
бросить на первую линию огнЯ шотландскую пехоту.
   Ќо неужели это те самые гайлендеры, которые  еще  недавно  так  гордились
своей живописной формой?
   Људа девались их красные мундиры? Ђ кильты,  эти  знаменитые  шотландские
юбочки в разноцветную клетку? Ђ чулки с отворотами? Ђ белые гетры и  башмаки
с прЯжками? ‚се заменил хаки. ѓорделивый сын гор превратилсЯ  в  невзрачного
пехотинца, одетого в мундир, брюки и гетры цвета дикого  каштана.  Ќа  смену
Яркому  пледу  пришло   одеЯло   цвета   лошадиного   помета.   …динственным
воспоминанием о форме, которой он так гордилсЯ, служит большой,  окаймленный
мехом кожаный кошель, словно котомка нищего, висЯщий у него на животе*.

   Ќо не одежда красит  человека,  и  не  красный  казакин  и  кильт  делают
отважными гордонцев. € под  формой  хаки  шотландский  солдат  сохранил  всю
отвагу и стойкость  гайлендеров.  Џрикрывшись  цепью  стрелков,  их  бригада
выступает парадным маршем, в  то  времЯ  как  английскаЯ  артиллериЯ,  занЯв
позиции на флангах, осыпает буров градом снарЯдов и шрапнели.
   Џоследние отвечают им тем же, и не без  успеха.  ЂртиллерийскаЯ  прислуга
буров работает с изумительной точностью, вносЯ жестокое опустошение  в  рЯды
англичан.  ‚ремЯ  от  времени  и  "„линный  ’ом",  оглушаЯ  прислугу   своим
громоподобным грохотом, тоже посылает англичанам свой чудовищный снарЯд.
   ‘орви-голова прижал к глазам полевой бинокль, как  бы  следЯ  за  полетом
Ядра, и, увидев, что оно опрокинуло вражескую пушку вместе с ее прислугой  и
конЯми, радостно воскликнул:
   - ‚ самую точку!.. Ѓраво, господин ‹еон, браво!
   ‹еон - француз на службе южноафриканских  республик.  Ћдин  из  тех,  кто
вместе с  ѓалопо,  ѓрюнсбургом,  графом  ‚иллебуа-Њарей  и  многими  другими
храбрецами примчалсЯ сюда,  чтобы  пролить  свою  кровь  за  свЯщенное  дело
свободы. ‚ыдающийсЯ инженер,  ‹еон  взЯлсЯ  исполнЯть  у  буров  обЯзанности
артиллериста. Џод его руководством передвигались и устанавливались  все  эти
смертоносные орудиЯ, он давал точный прицел и, как  выразилсЯ  ‘орви-голова,
бил в самую точку.
   Ћчень скоро ‹еон стал изумительным артиллеристом. Ђнгличане,  которым  он
причинЯл огромный урон, с Яростью произносили его имЯ.
   отландскаЯ бригада приближалась. ‡авЯзалась перестрелка.
   Њолокососы, занЯвшие отведенную им позицию,  оживленно  болтали.  ’очнее,
Њолокососы-иностранцы. €бо у молодых  буров  уже  проЯвлЯлась  отличительнаЯ
черта €• национального характера - молчаливость.
   Џоль Џоттер зарЯжал свое ружье. ђабота не из быстрых: надо засыпать порох
в дуло, опустить туда с помощью шомпола пулю, обернутую в пропитанный  жиром
пыж, потом надеть на затравочный стержень медный пистон...  ’акаЯ  процедура
отнимала добрых полминуты, тогда как маузеры успевали сделать за то же времЯ
десЯток выстрелов. Ќо юный  бур  дорожил  не  столько  количеством,  сколько
качеством выстрелов.
   - ‚от и все, - спокойно произнес он. - ђужье  к  вашим  услугам,  господа
"белые шарфы"!
   ‚се английское командование, от генерала до младшего офицера, носило  как
отличительные знаки своего  званиЯ  белые  шелковые  шарфы.  ’аким  образом,
нетрудно сообразить, к кому относились грозные слова юного  бура:  "ђужье  к
вашим услугам, господа "белые шар-фы"!
   - Ђ разве хороший маузер хуже услужил бы им? - спросил ‘орви-голова.
   - Ђх, не говори ты мне о  современном  оружии!  -  возразил  Џоль  Џоттер
голосом, в котором так и звучала нотка злопамЯтства. - Ћно,  видишь  ли,  не
убивает. ‚спомни госпиталь под ‹едисмитом. ѓуманнаЯ  пулЯ...  Ќу  нет!  ЏулЯ
моего <роера" не знает пощады. ’от, в кого она попадает,  обречен.  „а  вот,
можешь сам убедитьсЯ... ‚идишь того офицера, налево от нас?.. „а,  да,  того
самого, что взмахнул саблей.
   Ћфицер, о котором говорил Џоль, находилсЯ на расстоЯнии не менее  пЯтисот
метров. ЌесмотрЯ на это, острое зрение молодого бура уловило  даже  движение
его руки.
   Џоль слегка приподнЯл дуло старинного ружьЯ, секунды три  прицеливалсЯ  и
спустил курок. ђаздалсЯ сильный  выстрел,  и  когда  густой  дым  рассеЯлсЯ,
‘орви-голова, не отрывавший глаз от биноклЯ, увидел,  как  офицер  судорожно
схватилсЯ рукой за грудь, замер на секунду и грохнулсЯ, растЯнувшись ничком.
   - “жасно! - невольно вырвалось у начальника Њолокососов.

   Ђ Џоль, вынув из кармана нож, сделал зарубку  на  прикладе  ружьЯ,  затем
поднЯл курок, прочистил дуло и снова методично, не  торопЯсь,  как  охотник,
обстреливающий выводок куропаток, зарЯдил свой "роер".
   ‡асыпать  порох  из  бычьего  рога,  доставать  пулю  из  кожаной  сумки,
укладывать ее в  пропитанный  жиром  пыж,  надевать  пистон  на  затравочный
стержень - всЯ эта процедура кажетсЯ начальнику Њолокососов слишком  долгой.
Ћн стрелЯет без передышки.
   - „венадцатый с тех пор, как мать  принесла  мне  ружье  моего  покойного
отца, - бормочет Џоль.
   - —то двенадцатый? - удивлЯетсЯ ‘орви-голова
   - ќтот офицер. Ћдиннадцатый номер был артиллерийский капитан...
   - Ђдамс! - воскликнул ‘орви-голова. - €з четвертой батареи!  ’ак  это  ты
его убил?
   - „а. Ћн потешалсЯ над нами. ‘амые меткие стрелки не могли его достать. џ
же мигом снЯл его с конЯ.
   - ’ак, значит, ты ничего не знаешь? ‚едь он же... это был один из палачей
твоего отца.
   “ ЏолЯ вырвалсЯ звук, похожий па радостный рев.
   - Ђ, так это был он? ’от самый бандит?.. Ѓлагодарю,  †ан!..  ’ы  даже  не
представлЯешь, какую доставил мне радость!.. ‘лышишь, отец? ’ы  отомщен.  ’ы
страшно отомщен!
   Њежду тем мужественные шотландцы, охваченные  адским  ливнем  пуль,  Явно
заколебались. €х шеренги, поредевшие от уничтожающего огнЯ буров, дрогнули
   - ‘омкнутьсЯ! ‘омкнуть рЯды! - то и дело кричали офицеры.
   ‘трой сомкнулсЯ, но не двинулсЯ с места. —еловеческаЯ волна разбилась  об
ураган снарЯдов.
   …ще несколько мгновений -  и  начнетсЯ  беспорЯдочное  отступление,  быть
может, бегство.
   ѓенерал “ошоп, командовавший атакой, понЯл грозившую им опасность.
   ќто был старый воЯка, отважный  и  добрый.  ‘олдаты  шотландской  бригады
обожали его, а он всех их знал по именам. ‚сЯ его военнаЯ  служба  прошла  в
войсках  гайлендеров  ѓордона.  Ћн,  единственный  из  всех,   категорически
отказавшись от хаки, носил еще нарЯдное обмундирование гордонцев.
   Љогда накануне лорд Њитуэн приказал ему предпринЯть лобовую атаку позиций
буров, генерал “ошоп почтительно  заметил  ему,  что  подобнаЯ  задача  выше
человеческих сил. Ќо  Њитуэн  заупрЯмилсЯ  так  же,  как  “айт  в  деле  при
‹едисмите. Ћн недооценивал  буров,  их  твердое,  как  гранит,  несокрушимое
упорство. Ћн верил в победу и требовал ее во что  бы  то  ни  стало.  “ошопу
оставалось либо повиноватьсЯ, либо отдать свою шпагу.
   Ћтдать шпагу?.. Ќи за что!
   Ќо повиноватьсЯ - значило идти на смерть. •орошо!  Џусть  будет  так.  Ћн
сумеет достойно умереть!
   ‘о стоицизмом древнего  римлЯнина  “ошоп  отдал  последние  распорЯжениЯ,
написал жене трогательное прощальное письмо  и,  как  рыцарь  без  страха  и
упрека, повел свою бригаду па приступ.
   € вот наступил момент, когда начали сбыватьсЯ его печальные предсказаниЯ.
   ‘ фронта позиции буров оказались неодолимыми. Ќо все  же  -  вперед!  …ще
одно усилие, последнее, чтобы спасти воинскую честь.
   Ћн приподнЯлсЯ на стременах и, потрЯсаЯ саблей, зычным голосом крикнул:
   - ‚перед,  солдаты!..  ‚перед!  ‡а  королеву!  отландцы,  воодушевленные
пылким призывом, ринулись на приступ.
   Џальба стала ужасной, а старый генерал,  спокойный,  как  на  параде,  не
переставал выкрикивать своим звучным голосом:
   - ‚перед, храбрецы!  ‡а  королеву!  ‚перед!..  ѓенерал,  служивший  Яркой
мишенью длЯ самых метких стрелков бурской  армии,  казалсЯ  неуЯзвимым.  …го
каска была продырЯвлена, мундир изодран, люди вокруг него так и падали, а он
продолжал оставатьсЯ невредимым.
   Џо ходу битвы он очутилсЯ  в  зоне  огнЯ  Њолокососов.  ’е  стрелЯли  без
передышки, опустошаЯ магазины своих маузеров, и все же ни один их выстрел не
задел генерала. Ќо вот Џоль Џоттер, с изумительным хладнокровием  наводивший
на него свой "роёр", спустил курок страшного ружьЯ, грохот которого заглушил
сухое щелканье автоматических карабинов. ѓенерал “ошоп, повторЯЯ трагический
жест людей, пораженных в грудь, судорожно схватилсЯ за нее рукой,  зашаталсЯ
в седле и, скользнув на круп конЯ, свалилсЯ на землю, убитый наповал.
   - Ђ-а...  еще  один!  -  радостно  воскликнул  молодой  бур.  -  ќто  уже
тринадцатый!
   € он тут же нанес новую зарубку на ложе своего ружьЯ.
   “видев, что генерал убит, шотландцы остановились в  нерешительности.  Ћни
еще не отступали, но и не двигались больше вперед.
   Џальба продолжалась, все более беспощаднаЯ и  ЯростнаЯ.  ђЯды  шотландцев
быстро редели. “же треть всей их бригады лежали на земле убитыми и ранеными.
   - Ћтступать! - раздалась чьЯ-то команда.
   ќто  конец!  Ђнгличане,  снова  побитые,   отходили   в   беспорЯдке,   с
поспешностью, похожей на панику. Љак просто было  бы  теперь  превратить  их
поражение в полный разгром и захватить в плен все десЯть  тысЯч  обезумевших
от страха солдат. Ќо длЯ этого пришлось бы перейти в атаку, а буры никак  не
хотели расстатьсЯ со своими укреплениЯми.
   €ностранные  офицеры  умолЯли  Љронье  атаковать  англичан.  ’от  наотрез
отказалсЯ.  ’щетно  указывали  ему  иностранцы  на   беспорЯдочное   бегство
деморализованной армии англичан. „остаточно было отравить  галопом  в  обход
войскам королевы хотЯ бы -две тысЯчи кавалеристов, чтобы отрезать англичанам
возможность отступлениЯ.
   Љронье только презрительно пожал плечами и даже не удостоил их ответом.
   Ђ времЯ между тем шло, приближалась ночь. ‘коро уже будет поздно что-либо
предпринимать.
   €ностранцы взбешенные этим идиотским  упрЯмством,  из-за  которого  гибли
плоды блестЯщей победы, продолжали настаивать.
   - „а поймите же вы, - кричал один австрийский офицер, - если мы возьмем в
плен корпус Њитуэна, то войдем в Љимберли без единого выстрела!
   Љронье опЯть лишь пожал плечами и, даже не потрудившись объЯснить причину
своего отказа этим отважным людЯм, которые покинули свои семьи и дела, чтобы
сражатьсЯ на его стороне, повернулсЯ к ним спиной и обратилсЯ  к  окружавшим
его бурам:
   - ‚осславим господа и возблагодарим его за дарованную  нам  победу,  -  и
первым затЯнул псалом.
   - Ќичего не поделаешь, - с грустью прошептал полковник ‚иллебуа-Њарей.  -
Ћн не знает даже азбуки современной войны. € заранее можно предсказать,  что
благодарЯ раздутой славе и слепой вере  в  него  буров  Љронье  станет  злым
гением своего отечества.
   ќти воистину пророческие слова  меньше  чем  через  два  месЯца  получили
печальное подтверждение.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 2
   €ностранный легион - обреченный легион. - ЌочнаЯ атака. -  "„линный  ’ом"
получает повреждение.  -  Ѓронепоезд.  -  Љронье  приказывает,  ‘орви-голова
повинуетсЯ, - ‚перед, Њолокососы! - „инамит. - †елезнаЯ дорога минирована. -
Џриказ ”анфану. - ‘орви-голова на мосту. - €рландец. - ‚ пучине.

   Ќет слов, …вропа обнаружила у малоизвестных ей до  сих  пор  буров  много
благородных и прекрасных черт.
   Ѓуры   в   высокой   степени   отличались   трезвостью,    выносливостью,
бескорыстием, отвагой, патриотизмом. ќти неотъемлемые  хорошие  их  качества
вызвали восхищение всего мира и заставили даже врагов  относитьсЯ  к  ним  с
уважением. Ќо все же надо признатьсЯ,  что  одно  из  прекраснейших  качеств
человека - чувство благодар-ности - было знакомо им лишь в весьма  умеренных
дозах.
   Ѓуры с самого начала платили недоверием  тем  людЯм,  которые  вместе  со
своей кровью несли им в дар неоспоримый военный опыт.
   Ђ ведь эти люди были не простыми искателЯми  приключений.  Ќет,  то  были
выдающиесЯ офицеры  -  французы,  австрийцы,  немцы,  русские,  -  блестЯщие
способности которых высоко ценились в их родных странах.  ЌесмотрЯ  на  это,
иностранных волонтеров долго держали в стороне от серьезных  дел,  на  самых
незначительных постах. €м приходилось с трудом пробивать себе дорогу, как бы
па-сильно оказываЯ бурам те или иные услуги.
   Ќо, вопреки всем стараниЯм, их так и не оцепили по достоинству до  самого
конца войны, так и не сумели извлечь из  них  всю  ту  пользу,  которую  они
способны были и хотели принести. Љ их  советам  редко  прислушивались,  и  в
отношениЯх с ними проЯвлЯлось возмутительное равнодушие, доходившее часто до
пренебрежениЯ и даже неблагодарности. Ћб этом в один  голос  свидетельствуют
все иностранцы, сражавшиесЯ в армии ’рансваалЯ. €х рассказы о бурской  войне
пропитаны горечью разочарованиЯ.
   Ѓольше того: буры при каждом удобном случае пользовались иностранцами длЯ
выполнениЯ самых трудных и опасных  операций.  Ќа  их  долю  выпадали  самые
изнурительные повинности, им поручали самые тЯжелые  дела,  ими  сознательно
жертвовали и часто посылали на верную смерть без  всЯкой  пользы  длЯ  дела,
вернее, длЯ того, чтобы сберечь жизни буров. ‘ловом, европейские добровольцы
были в ’рансваале на положении иностранного  легиона,  которым  буры  широко
пользовались длЯ всЯких нужд, примерно так же, как мы во ”ранции  используем
наш иностранный легион.
   ЌельзЯ, впрочем, утверждать, что такое положение вещей было  не  по  душе
нашим отважным  волонтерам.  ‚едь  этим  отчаЯнным  ребЯтам  предоставлЯлась
полнаЯ возможность дратьсЯ, как одержимым, и совершать  подвиги,  казавшиесЯ
невыполнимыми и граничившие с легендой.
   Њы  сочли  уместным  упомЯнуть  здесь  об  этой  не  лишенной  известного
исторического значениЯ черте характера буров, тем более что именно благодарЯ
ей нашему храброму капитану ‘орви-голова вскоре  представилсЯ  новый  случай
отличитьсЯ.
   ‚  ночь  после  кровавого  поражениЯ,   нанесенного   английской   армии,
истомленные буры крепко уснули на тех самых холмах, которые они столь храбро
защищали. —асовые едва стрЯхивали с себЯ дремоту, и  даже  стрелки,  которые
несли службу охранениЯ на далеко выдвинутых постах, отЯжелев  от  усталости,
лежали в глубине своих "rifle pits"*полузакрыв глаза и с неизменной  трубкой
во рту.
   ‚друг Яркие вспышки огнЯ прорезали темень на юге, загрохотали  пушки,  и,
прорвав ночную тишину воющим полетом, на буров  полетели  фугасные  снарЯды,
рассыпаЯ вокруг себЯ фонтаны осколков.
   Ќачалась бестолковаЯ  суета,  послышались  призывы:  "Љ  оружию!",  крики
начальников, с большим трудом восстанавливавших  боевой  порЯдок,  -  короче
говорЯ, поднЯлась та суматоха, которую всегда влечет  за  собой  неожиданное
ночное нападение.
   Ќаконец по всей линии загремели и ответные выстрелы буров.  Ќо  их  пушки
били наугад по тем местам, где вспыхивали выстрелы.  ђазумеетсЯ,  шуму  было
гораздо больше, чем дела. Џо крайней мере, со стороны буров.
   €, напротив, создавалось впечатление, что англичане заранее выверили свои
прицелы. ЌесмотрЯ на темноту, их снарЯды падали с ужасающей точностью.
   ‚ самое короткое времЯ две пушки буров  были  повреждены  и  выведены  из
строЯ лиддитовыми снарЯдами.  Ќо  несравненно  серьезнее  оказалось  другое:
англичане изувечили "„линного ’ома", большую пушку Љрезо. ќто привело  буров
в настоЯщее отчаЯние. Џослышались гневные, полные ужаса возгласы:
   - "„линный ’ом" взорван!.. "’ом" взорван!.. ЏроклЯтые англичане!
   - ЌегодЯи! Џодлецы! ђазбойники!..
   ‘твол  лучшей  пушки  буров,   по   своему   калибру   и   дальнобойности
превосходившей все английские  орудиЯ,  был  изуродован.  Ќеизвестно  откуда
пущенный английский снарЯд с дьЯвольской точностью ударил в край  ее  жерла.
…ще немного - и он проник бы в самый механизм "„линного ’ома".
   Ќо  последствиЯ  и  без  того  оказались  внушительными.   †ерло   орудиЯ
сплющилось, словно от удара парового молота, а металл  так  раскалилсЯ,  что
край жерла стал тем-но-красным.  ‚  довершение  всего,  пушка  перевернулась
вместе со своим лафетом. Ћна окончательно вышла из строЯ.
   "„линный ’ом"! ЃеднЯга "’ом"!
   Љазалось,  что  вместе  с   этой   пушкой   англичане   искалечили   душу
сопротивлениЯ.
   ‹юди  теснились   вокруг   орудиЯ,   как   возле   смертельно   раненного
главнокомандующего. Ћтважный французский инженер ‹еон, словно врач, горестно
исследовал повреждение.
   - Ћ,  Я  вылечу  ее,  непременно  вылечу!  -  сказал  он,  грозЯ  кулаком
англичанам, продолжавшим стрелЯть со стороны Њоддера.
   Љронье в это времЯ сидел один в своей палатке. ‘клонившись над картой, он
при свете свечи изучал малейшие извилины полЯ. …му донесли о несчастье.
   - „а  разве  вы  не  догадываетесь,  откуда  стрелЯют?  -  спросил  он  с
невозмутимым спокойствием, которое никогда не покидало этого человека.
   - Ќет, генерал. ‚ той стороне не было ни одной английской батареи.
   - ‡начит, ее установили недавно, минут пЯть назад.
   - Ќе понимаю, - ответил адъютант.
   - Ђ бронепоезд? ‡абыли?
   - Ђх да! ЏроклЯтый бронепоезд!-воскликнул адъютант.
   -  …го  в  таких  случаЯх  тихо  подводЯт  и  останавливают  на   отрезке
железнодорожного  полотна,  заранее  намеченном  длЯ  математически  точного
прицельного огнЯ,- продолжал Љронье. -  Њорские  орудиЯ,  которые  шлют  нам
сейчас свои снарЯды, установлены на специальных платформах  и  наведены  под
известным углом, тоже предварительно выверенным. € вот результат!
   - Ќо что же делать, генерал?
   - Ќадо раз и навсегда захватить крепость на колесах. „лЯ этого необходимо
разрушить позади нее железнодорожный путь. Ђ еще лучше снова  взорвать  мост
через Њоддер.
   - Ќемедленно? - спросил адъютант.
   - „а. Ќо у нас едва хватит людей длЯ защиты позиций,  в  случае  если  бы
англичанам вздумалось возобновить наступление. Ђ это вполне возможно, потому
что нападение бронепоезда - не что иное, как диверсиЯ с целью  отвлечь  наше
внимание. ‚раг полагает, что нас гораздо больше. Ђх,  если  б  у  менЯ  было
десЯть тысЯч солдат!
   - Ќо ведь  длЯ  этого  рискованного  дела  вполне  достаточно  нескольких
решительных людей, - возразил адъютант.
   - Џравильно. ’олько где найти таких людей?
   - Ђ Њолокососы? Ђ их командир ‘орви-голова? - сказал адъютант.
   - „ети! - воскликнул генерал. ~- „а, дети, но смелые, как львы, и хитрые,
как обезьЯны!
   Џодумав немного, генерал согласилсЯ:
   - •орошо. Џозовите сюда капитана ‘орви-голова.
   - ‘лушаю, генерал!
   —ерез  несколько  минут  адъютант  вернулсЯ  в  сопровождении   отважного
француза.
   †ан стоЯл перед знаменитым главой бурских войск, почтительно  вытЯнувшись
по-военному,  но,  как  всегда,  уверенный  в  себе   и   сохранЯЯ   чувство
собственного достоинства.
   Љронье устремил на него Ясный и твердый,  как  сталь,  свой  единственный
глаз и без дальних околичностей спросил:
   - ‘колько людей в вашем распорЯжении?
   - ‘орок, генерал.
   - Њожно на них положитьсЯ?
   - Љак на менЯ самого, генерал.
   - “меете обращатьсЯ с динамитом?
   †ан вспомнил о своих  странствиЯх  по  Љлондайку,  где  ему  чуть  ли  не
ежедневно приходилось прибегать к динамиту, и, не колеблЯсь, ответил:
   - „а, генерал, и уже давно.
   - ‚ таком случае,  у  менЯ  есть  длЯ  вас  трудное,  почти  невыполнимое
поручение.
   -  …сли  только  трудное  -  считайте,  что  оно  уже   выполнено.   …сли
невыполнимое - то либо оно будет выполнено, либо мы сами погибнем.
   - „ело не в том, чтобы умереть,  дело  в  том,  чтобы  успешно  выполнить
поручение.
   - ‘лушаю, генерал!
   - џ не обещаю вам за это ни званиЯ, ни почестей, ни даже награды.
   - Ђ  мы  и  не  продаем  своей  крови,  генерал.  Њы  сражаемсЯ  за  дело
независимости ’рансваалЯ.  ђаспорЯжайтесь  нами,  как  взрослыми  солдатами,
исполнЯющими свой долг.
   - €менно это Я и делаю! Џриказываю вам отрезать отступление бронепоезду и
взорвать мост. „ействуйте немедленно! ‘тупайте, мой мальчик,  и  лишний  раз
оправдайте ваше славное прозвище.
   Ћтдав честь генералу, ‘орви-голова вышел. Ћн вихрем пронессЯ  по  лагерю,
на  который  продолжали  сыпатьсЯ  снарЯды  англичан,  собрал   Њолокососов,
приказал им седлать коней и роздал каждому по  пЯть  динамитных  патронов  и
бикфордовы шнуры с фитилЯми. Ќа все это у него ушло не более десЯти минут.
   - ‚перед! - скомандовал он.
   Њаленький экспедиционный отрЯд насчитывал сорок одного человека.
   ‘орванцы бешено скакали, ежеминутно рискуЯ сломать себе шею среди скал  и
рытвин, потому что единственными источниками света  в  этой  кромешной  тьме
были звезды да вспышки пушечных выстрелов.
   Ќо у добрых  бурских  лошадок  такаЯ  уверенность  и  сила  в  шаге,  ими
руководит столь безошибочный инстинкт, что ни одна из них ни разу не  только
не упала,  но  даже  не  споткнулась.  ‡а  пЯтнадцать  минут  они  пробежали
расстоЯние в четыре километра.
   € вот Њолокососы уже недалеко от железной  дороги.  ‚  пЯтистах-шестистах
метрах сверкают воды Њоддера. ЋчертаниЯ местности, которую  они  в  качестве
разведчиков изъездили вдоль и поперек, настолько знакомы им,  что,  несмотрЯ
на темноту, юнцы узнают малейшие ее  извилины.  ‘пешились,  не  проронив  ни
слова. —увствовалось, что англичане здесь так и кишат.
   „есЯть  Њолокососов  остались  охранЯть  лошадей.   Ћстальные,   захватив
динамитные патроны, отправились пешими за своим командиром.
   Ћни    передвигались,    словно    истые    индейцы,    с    бесконечными
предосторожностЯми: ползли, останавливались, прЯтались то за скалой,  то  за
кустарником и снова пускались в путь.
   Ѓронепоезд находилсЯ всего  в  полутора  километрах  от  них.  Џушки  его
продолжали  грохотать,  оглушаЯ  Њолокососов.  Џо  железнодорожному  полотну
сновали  какие-то  тени,  вырисовывались  силуэты   часовых,   расставленных
попарно, с промежутками от полутораста до двухсот метров.
   Ћтважные сорванцы с поразительной быстротой и самообладанием прЯмо голыми
руками принЯлись копать Ямки под рельсами. ‘орви-голова  насыпал  в  патроны
порох, вставлЯл в них шнуры с фитилЯми и вместе с ”анфаном  укладывал  их  в
Ямки и прикрывал сверху землей.
   Ќеосторожное  движение,  малейший  удар  по  стальным  рельсам  -  и  все
взорветсЯ. Ћт одной мысли об этом людей менее  хладнокровных  бросило  бы  в
дрожь.
   Љ тому же их каждую секунду могли заметить  часовые.  Џравда,  Њолокососы
работали лежа, плотно прижавшись к шпалам, с которыми они сливались.
   ‘лава богу! Ќаконец-то уложены все патроны. €х целаЯ сотнЯ, каждый