 вы настоЯщий хвастун! ‘оветую вам  прекратить  эти
шутки. ‚ам не удастсЯ взбесить менЯ,  честное  слово!  ‘корее  вы  добьетесь
кнута.
   - —еловека, голову  которого  оценили  в  двести  фунтов,  не  наказывают
кнутом... Њежду прочим, моЯ голова стоит гораздо больше.  Љроме  того,  Я  -
солдат и требую, чтобы со мной обращались, как подобает обращатьсЯ с пленным
воином. џ убил столько ваших людей, что вполне заслуживаю такого обращениЯ.
   Ћфицер слегка  побледнел,  закусил  ус  и,  перестав  наконец  улыбатьсЯ,
отрывисто, точно пролаЯл, крикнул:
   -  Ќужна  информациЯ!  Ћтвечайте!  ЋтказыватьсЯ  не  советую.  ‚се  равно
заставим.
   - ‘прашивайте! - ‘колько буров против наших линий?;
   - ‚осемь дней назад их было вполне достаточно, чтобы побить вас, хотЯ вас
было во много раз больше.
   Ћфицер побледнел еще сильнее. - ‘колько у вас ружей? - продолжал он.
   - Њаузеров? Ќе знаю. Ќо ли-метфордов* около  тысЯчи:  мы  отобрали  их  у
ваших солдат.
   - Џоследний вопрос: что стало с герцогом ђичмонд-ским и его сыном?
   - џ лично приказал перенести этих двух  тЯжело  раненных  джентльменов  в
бурский госпиталь. ’еперь они вне опасности.
   - „остаточно. ‚ы отказались ответить на два первых вопроса, и Я  вынужден
передать вас в распорЯжение Љол-вилла - майора третьего уланского полка.
   ќто имЯ заставило молодого француза  вздрогнуть.  Љолвилл!  …ще  один  из
убийц  „авида  Џоттера.  ‘орви-голова,  не  скрываЯ  ненависти,   пристально
взглЯнул на вошедшего Љолвилла. ќто был  длинный,  как  жердь,  сухопарый  и
желчный англичанин с высокомерным и жестоким выражением лица.  †ан  поклЯлсЯ
самому себе никогда не забыть его, если только удастсЯ  вырватьсЯ  из  этого
осиного гнезда.
   - „орогой мой Љолвилл, позвольте представить  вам  мистера  ‘орви-голова,
небезызвестного вам нашего будущего палача.
   - ‚от как! - презрительно ответил майор. - ’от самый  мальчишка,  который
осмелилсЯ послать офицерам ее величества  свои  идиотские  и  оскорбительные
письма? Ќу что же, теперь пришла наша очередь позабавитьсЯ.
   - ЉлЯнусь, - пробормотал ђуссел, - не хотел бы Я очутитьсЯ в шкуре  этого
хвастунишки, над которым Љолвилл собираетсЯ позабавитьсЯ.
   Њайор поднес к губам свой хлыст, рукоЯтка которого оканчивалась свистком.
   Ќа пронзительный зов свистка прибежал уланский сержант.
   - Њаксуэл, - процедил сквозь зубы Љолвилл, -  забери-ка  этого  парнЯ,  и
можешь позабавитьсЯ со своими товарищами игрой "подколем свинью"
   "Pigsticking" - свирепаЯ игра английских улан, которые любили предаватьсЯ
ей, заменЯЯ свинью пленниками "низшей расы".
   Ќо никогда еще, насколько известно,  белый  человек  не  служил  объектом
этого варварского развлечениЯ. Ѓедному †ану предстоЯло стать первой  жертвой
глумлениЯ которое вскоре распространилось на многих плененных буров.
   “слыхав передававшийсЯ из уст в уста призыв "pigstick-ing!>, десЯтка  два
улан схватили свое оружие и вскочили на коней.
   †ана поставили лицом  к  полю,  на  котором  выстроилсЯ  взвод  сержанта*
Њаксуэла.
   Њайор  Љолвилл,  желаЯ  продлить   удовольствие,   приказал   одному   из
пехотинцев:
   - „ать ему ранец!
   ЏередаваЯ  †ану  военный  ранец,  солдат,  более  человечный,   чем   его
начальник, шепнул:
   - ‡ащищайсЯ им, как щитом. ѓлавное, не бойсЯ и старайсЯ парировать удары.
   ‚округ столпились  офицеры  всех  родов  оружиЯ,  с  любопытством  ожидаЯ
зрелища, жестокость которого не может сравнитьсЯ ни с чем.
   Џрозвище "‘орви-голова" не сходило с их уст,  но  произносилось  оно  без
ненависти, скорее с оттенком сочувствиЯ, к которому примешивалась  известнаЯ
долЯ уважениЯ.
   - ‘орви-голова!" ’ак это ‘орви-голова?.. Ѓедный парень!
   - ‘мотрите, да он совсем и не боитсЯ. Ќу и храбрец!
   - •отите пари, ђуссел? - предложил майор. -  ‘тавлю  десЯть  фунтов,  что
этот мошенник пуститсЯ наутек, как лисица от гончих, и  его  с  одного  маху
подколют чуть пониже спины.
   - €дет! - смеЯсь, ответил  драгунский  офицер.  ‚звод  стоЯл  в  двухстах
метрах.
   - Љолоть! - проревел сержант. - ‚перед!
   € взвод помчалсЯ бешеным галопом...
   Ќа †ана ѓрандье нессЯ ощетинившийсЯ пиками, сверкавший сталью смерч людей
и коней.
   ‘орви-голова заслонил ранцем  грудь  и,  крепко  упершись  расставленными
ногами в землю, ждал удара.
   € удар не заставил себЯ ждать. “жасный удар!
   ‘орви-голова почувствовал, что его буквально подбросило в воздух, он  два
или три раза перекувырнулсЯ и тЯжко рухнул на землю.
   …го левое плечо было изодрано, праваЯ рука сильно кровоточила. Ќо все  же
ранец отвел и ослабил удары, направленные в грудь.
   Џод крики "ура" уланские кони молнией  пронеслись  мимо,  даже  не  задев
†ана. - ‚ы проиграли, Љолвилл! - воскликнул капитан ђуссел -  ќтот  мошенник
ведет себЯ неплохо.
   - Џодождем, - с холодной ненавистью ответил майор.
   Ћглушенный падением и тЯжело дыша, ‘орви-голова с трудом встал  и  поднЯл
свой разодранный ранец.
   Ћн был намерен боротьсЯ до  конца,  а  уланы  не  терЯли  даром  времени:
проделав быстрый поворот, взвод перестроилсЯ.
   ‘нова раздалась команда сержанта:
   - Љолоть! ‚перед!..
   Џервоначальное сострадание сменилось у них нездоровым  любопытством.  ‚ид
крови пробуждал в человеке зверЯ.
   ‘орви-голова выпрЯмилсЯ усилием воли и крикнул:
   - ’русы! Џодлые, низкие трусы!.. - и снова  упал,  сбитый  сокрушительным
ударом.
   Џротив всЯких ожидании, ранец и на этот раз защитил его.  ‚прочем,  уланы
сами,  рисуЯсь  своим  мастерством,  старались  попадать  пикой   только   в
импровиэированный щит. ‚се, что было за ранцем, длЯ них не существовало, они
видели в †ане лишь осужденную на казнь жертву.
   Ќесчастный мальчик совсем разбит. Ћдежда  его  изодрана  в  клочьЯ,  тело
изранено. Ћн едва поднимаетсЯ …го ноги дрожат и подгибаютсЯ, его  налившиесЯ
кровью глаза потускнели, а шум в ушах заглушает ироническое "ура"  англичан.
Ћслабевшие руки уже не в силах поднЯть защищавший его до сих пор ранец.
   Ћн понЯл, что все длЯ него кончено, что спасеньЯ  нет;  сейчас  он  будет
растоптан безжалостным зверьем. Ќо у  него  хватило  еще  силы  выпрЯмитьсЯ,
скрестить на груди руки и с гордо поднЯтой головой, мужественно  повернутьсЯ
лицом навстречу уланскому взводу.
   Њысленно он простилсЯ с жизнью, котораЯ до сих пор так улыбалась  ему,  и
послал последний привет своей сестре и своей горЯчо любимой родине,  которую
ему не суждено было больше увидеть.
   € когда в третий раз прозвучала команда сержанта "‚перед!" -  он  ответил
на нее возгласом:
   - „а здравствует ”ранциЯ!.. „а здравствует свобода!..
   ЏригнувшиесЯ к шеЯм коней  уланы  проскакала  уже.  половину  расстоЯниЯ,
отделЯвшего их от †ана. …ще несколько секунд - и омерзительное  преступление
совершитсЯ.
   Ќо вдруг какой-то всадник на всем  скаку  врезалсЯ  между  уланами  и  их
жертвой. ќто был один из тех  замечательных  наездников,  при  виде  которых
невольно вспоминаетсЯ легенда о кентаврах*.
   ‚садник поднЯл хлыст и повелительно выкрикнул те слова, которые с  равным
успехом заставлЯют атакующих остановитьсЯ, а толпу- успокоитьсЯ:
   - ‘топ!.. Ќи с места!..
   “видев генерала, - ибо всадник был  английским  генералом,  -  уланы  так
круто осадили коней, что те, вздыбившись,  едва  не  опрокинулись  вместе  с
наездниками.
   Ћстановив своего скакуна в четырех шагах от пленника. генерал привстал на
стременах и оказалсЯ на целую голову выше смешавших свои рЯды  кавалеристов.
Љрасный от гнева и  отчеканиваЯ  слова,  каждое  из  которых  хлестало,  как
пощечина, он прокричал:
   - Џодлецы!  Џодлые  трусы,  позорЯщие  английский  мундир!  Љакой  офицер
разрешил это гнусное дело?.. Ћтвечайте, сержант!
   - Њайор Љолвилл, - произнес Њаксуэл, превозмогаЯ страх.
   - Џрислать его ко мне! Ќемедленно! ‘орви-голова окровавленной рукой отдал
честь генералу. ’от в свою очередь поднес к козырьку каски пальцы, затЯнутые
в  перчатку,  и,  увидев  перед  собой  мальчика,   спросил   его   невольно
смЯгчившимсЯ голосом:
   - Љто вы?
   - ”ранцуз на службе бурской армии,-ответил пленник, держась  почтительно,
но с большим достоин-ством.
   - ‚аше имЯ?
   - †ан ѓрандье, по прозвищу ‘орви-голова, капитан разведчиков.
   - ’ак, значит, это  вы.и  есть  знаменитый  Ѓрейк-нек?..  ЏоздравлЯю!  ‚ы
храбрец!
   - ’акаЯ похвала и к.тому. же из ваших уст, генерал... џ смущен и  горжусь
ею!
   - ‚ы так молоды! Џраво же, любого  пленника  вашего  возраста  Я  тут  же
отпустил бы на свободу. ‹юбого, да... Ќо  вы  слишком  опасный  противник  и
слишком много  причинили  нам  неприЯтностей.  џ  оставлЯю  вас  в  качестве
военнопленного,  но  вы  будете  пользоватьсЯ  всеми   привилегиЯми,   каких
заслуживает столь храбрый враг.
   ‚конец  обессилевший  и  оглушенный,  ‘орви-голова   с   великим   трудом
пробормотал несколько слов благодарности и тут же, страшно побледнев и мЯгко
осев на землю, потерЯл сознание.
   - Ћтнести этого юношу в госпиталь! - приказал генерал. - џ требую,  чтобы
о нем хорошо позаботились. џ сам присмотрю за этим. ‘лышали?.. Ђ, вот и  вы,
майор Љолвилл!  ‡а  жестокую  расправу  с  военнопленным-пЯт  надцать  суток
строгого  ареста.  ‘ержант,  командовавший  "Pigsticking",  лишаетсЯ  своего
званиЯ и переводитсЯ в  рЯдовые  уланы.  ‚се  уланы  взвода  назначаютсЯ  на
пЯтна-дцать внеочередных полевых караулов. ‚ольно!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 8
   ‚  вагоне-Ќа  крейсере.-Ќа  рейде  ‘аймонстауна-Ѓегство.  -  Џреследуемый
акулами. - ‹естница подземного хода.- ‘ерое платье, белый передник и судки с
провизией. - Ћригинальное бегство - Љоттедж и англичанка. - ‘лужанка на  все
руки.

   Љапитану ‘орви-голова было нанесено много ран,  но  ни  одна  из  них  не
оказалась тЯжелой. Џосле пЯтнадцати дней лечениЯ в госпитале почти  все  они
зажили. Џриказ спасшего его генерала строго  выполнЯлсЯ,  благодарЯ  чему  в
течение  двух  недель  †ан  был  предметом  особого  вниманиЯ  врачей,  что,
разумеетсЯ,  немало  способствовало  его  быстрому  выздоровлению.  ‚   душе
поднЯвшегосЯ  с  постели  †ана   навсегда   осталось   чувство   бесконечной
благодарности к великодушному джентльмену.
   ’еперь в качестве военнопленного  ‘орви-голова  разделЯл  участь  трехсот
буров, плененных в начале  осады  ‹едисмита.  Џрисутствие  их  в  осажденном
городе пред-ставлЯло немалую обузу длЯ коменданта города, ибо,  несмотрЯ  на
бдительный надзор, буры то и дело бежали,  рискуЯ  жизнью.  „лЯ  большинства
беглецов дело конча- , лось трагической смертью.  ‡ато  те,  кому  удавалось
ускользнуть, доставлЯли осаждавшим важнейшие военные сведениЯ.
   Љ тому же питание пленных значительно уменьшало запасы пищи гарнизона.  €
если бы осада, как все предве-щало, затЯнулась, это обстоЯтельство неизбежно
сократило бы продолжительность сопротивлениЯ. Џоэтому  выс-шее  командование
распорЯдилось эвакуировать всех здо-ровых военнопленных в Ќаталь*,  а  затем
на Љапскую ‡емлю.
   ‚ то времЯ кольцо окружениЯ было еще не столь плот-ным,  и  поезда  могли
времЯ от времени пробиватьсЯ в „урбан.
   •отЯ Љолензо, наиболее важный в военном отношении пункт, и  обстреливалсЯ
бурской артиллерией, он все же находилсЯ пока в руках англичан, и мост через
’угелу мог еще служить длЯ передвижениЯ легких составов.
   Ћт ‹едисмита до „урбана около двухсот километров.
   Ќесчастных пленников разместили в  товарных  вагонах,  приставили  к  ним
достаточное  количество  солдат-конвоиров  -  и  в  путь!  Џутешествие  было
рассчитано на один день. Ћднако, ввиду  жалкого  состоЯниЯ  железных  дорог,
переезд длилсЯ два днЯ. „вое суток без хлеба  и  воды,  в  вагонах,  набитых
людьми, как бочка сельдЯми. Џленные не имели возможности выйти оттуда ни  на
минуту. Џодумай, читатель: ни на минуту!
   ‹егко представить себе, в каком состоЯнии находились все эти  несчастные,
разбитые усталостью, стонавшие от голода и жажды и задыхавшиесЯ в насыщенных
зловонием   вагонах,   тогда   как   англичане,   удобно   разместившись   в
блиндированных вагонах, ели, пили и шумно веселились.
   ’ак различно складываютсЯ судьбы народов,  разъединенных  чудовищем,  имЯ
которому война!
   ‚ „урбане английские  власти  приступили  к  мытью  пленников  и  очистке
вагонов. „елалось  это  очень  просто:  в  вагоны  направили  рукава  мощных
насосов, служивших длЯ мойки кораблей в  доках,  и  стали  обильно  поливать
водой все  и  всех.  Ќасквозь  промокшие,  ослепленные  сильнейшими  струЯми
хлеставшей по ним воды, буры отбивались, падали, фыркали, как жалкие тонущие
собаки.
   Ќо гигиена - прежде всего!
   Ђ теперь обсушивайтесь, как хотите.
   Ђ вот и еда. Ћгромные  котлы,  наполненные  густой  массой  протухшего  и
полусырого риса. ‹ожек не полагалось. € хотЯ пленные вынуждены были  черпать
это отвратительное месиво прЯмо руками, они глотали его с  такой  жадностью,
котораЯ лучше всЯких слов говорила о перенесенной голодовке
   - Џлохое начало, - ворчал ‘орви-голова. - ЏрофессиЯ  пленника  менЯ  мало
устраивает, и, разумеетсЯ, Я тут не заживусь.
   Џленных свЯзали попарно и теми же  веревками  прикрепили  последовательно
одну пару к другой, так что  весь  конвоируемый  отрЯд  имел  вид  индейской
цепочки*.
   Џрактичные люди - эти англичане!
   Ќаконец несчастным объЯвили, что их посадЯт на военный корабль,  стоЯвший
на рейде, и повели.
   ‚се население города сбежалось посмотреть на пленных. ‹юди тесными рЯдами
стоЯли по обеим сторонам дороги.
   Љак страшен был путь побежденных среди враждебной и насмешливой толпы! …е
жестокость не знала пощады. оскорблениЯ так и сыпались  на  беднЯг,  горькаЯ
участь  которых  должна  бы,  казалось,  вызывать  в  людЯх  свЯтое  чувство
состраданиЯ.
   Џотом под палЯщими лучами жаркого солнца, от которого трескались губы  и,
словно кипЯщий котел, дымилось мокрое платье, пленников стали  размещать  по
шаландам. Љогда последние были битком набиты,  мрачный  караван  тронулсЯ  в
путь и скоро подплыл к крейсеру "ЉаледониЯ", стоЯвшему под парами на рейде.
   Ќаконец-то можно будет хоть немного  отдохнуть,  растЯнутьсЯ  где-нибудь,
поспать, избавитьсЯ от голода и от оскорблений конвоиров.
   Ќе тут-то было! ЋпЯть нумерование, опЯть перекличка, опЯть "куча мала"  в
бронированной башне, без воздуха,  без  света,  где  виднеютсЯ  лишь  смутно
вырисовывающиесЯ жерла пушек, нацеленных на живую массу людей.
   ЏротЯжно завыла сирена, заскрипела  ЯкорнаЯ  цепь,  раздалось  монотонное
сопенье  винта.  Ќачалась  килеваЯ   и   боковаЯ   качка,   эти   неизбежные
предшественники морской болезни.
   "ЉаледониЯ" со скоростью  акулы  неслась  по  волнам  бурного  €ндийского
океана; буры, заключенные в башне, рыдали, как  дети.  ќтим  простым  людЯм,
никогда не видавшим морЯ, казалось, что  их  навсегда  отрывают  от  род-ной
земли и осуждают на вечное изгнание. Ђ "ЉаледониЯ", немилосердно  дымЯ,  все
плыла и плыла, разрезаЯ волны и пожираЯ милю за милей. Ћна держала  курс  на
‘аймонстаун - морской форт в восьми лье к югу от Љейптауна.
   Ћт „урбана до ‘аймонстауна  тысЯча  четыреста  километров.  ‘орок  восемь
часов пути, быть может, еще более тЯжкого, чем переезд по железной дороге.
   Џо прибытии крейсера на рейд пленных разместили на  четырех  понтонах*  ,
стоЯвших на Якоре в трех милЯх от берега Ђ  разгруженнаЯ  "ЉаледониЯ"  снова
взЯла курс на „урбан.
   ‘орви-голова и шестьдесЯт других  пленных  буров  были  интернированы  на
понтоне "’еррор"*.
   ЌастоЯщий ад было это судно, необыкновенно метко названное. ‚ойдите --  и
вам покажетсЯ, что вы в больнице, но в больнице,  где  нет  ни  сиделок,  ни
докторов, ни лекарств.
   ѓрЯзнаЯ клетка, до отказа набитаЯ людьми.  €х  тела  покрыты  ранами,  по
которым ползают насекомые. Џрибавьте к этому невыносимую  жару,  от  которой
можно сойти с ума, и питание, отпускаемое лишь в количестве, необходимом длЯ
"поддержаниЯ жизни". ЏрелестнаЯ формула, изобретеннаЯ англичанами.  Џод  ней
подразумеваетсЯ паек, достаточный только длЯ того, чтобы  не  дать  пленнику
умереть с голоду.
   Љак это экономно! € другое преимущество: ослабевшие  от  голода  люди  не
могли бежать. Ћни мерли, как  му-хи.  "’ем  хуже  длЯ  них!"  Џохороны  были
недолгими. Ћт-крывали орудийный люк и, недолго думаЯ, бросали тело в  залив,
воды которого кишели акулами.
   "’ем лучше длЯ акул", - смеЯлись англичане,
   “же через сутки ‘орви-голова почувствовал, что не в силах больше  терпеть
грубого обращениЯ, голода,  вшей,  жалкого  вида  товарищей  по  заключению,
ослабевших, безжизненных, похожих скорее на  призраков,  чем  на  людей.  Ћн
твердо решил покончить со всем этим. “тонуть, быть расстрелЯнным,  съеденным
акулами - и то лучше, чем это медленное и мучительное умирание.
   Ћн поделилсЯ своим планом с некоторыми больными товарищами. Ћднако те  не
решились одобрить его. Џлан †ана показалсЯ им слишком рискованным.  "’еррор"
стоЯл на Якоре посередине залива в шесть миль  шириной.  ‡начит,  до  берега
было по крайней мере три мили.
   •ороший пловец и мог бы, пожалуй, доплыть, несмотрЯ на акул, на часовых и
на сторожевые суда, всегда готовые погнатьсЯ за ним.  Ќо  как  проникнуть  в
‘аймонстаун? ‚ этом городе, представлЯющем собою одновременно военный  порт,
арсенал и судостроительную верфь, кажетсЯ, нет  такого  уголка,  который  не
охранЯлсЯ бы со стороны морЯ.
   Ќо ‘орви-голова не колебалсЯ. Ѓудь что будет!  ‚  ближайшую  же  ночь  он
бежит.
   ’оварищи отдали ему  веревку,  похищенную  где-то  одним  из  пленных,  у
которого в первые дни заключениЯ не хватило решимости бежать,  а  теперь  не
было на это сил.
   Ќаступила ночь. ‚ башне, едва освещенной двумЯ походными  фонарЯми,  было
темно.
   ‘орви-голова разделсЯ донага и ремнем  привЯзал  за  спину  свою  одежду:
штаны, куртку, шлЯпу, шерстЯную фу-файку. Ѓашмаки он не взЯл.
   Љабельтов, привЯзанный к одному из передних пушечных люков, свешивалсЯ до
самой поверхности морЯ. ‘тоЯла непроглЯднаЯ тьма. —асовые,  полагавшиесЯ  на
слабость узников, а еще того больше на акул, заснули.
   ‘орви-голова  простилсЯ  с  товарищами,  которые  окружили   его   и   не
переставали восхищатьсЯ его силой и отва-, гой. Ћн смело подошел  к  люку  и
взЯлсЯ за кабельтов, чтобы соскользнуть вниз.
   - Who goes there*? - раздалсЯ  над  самой  его  головой  окрик  часового,
стоЯвшего на баке.
   Љазалось бы, элементарное благоразумие должно было заставить †ана ѓрандье
вернутьсЯ в башню и переждать несколько минут.
   Људа там! Ћн с такой быстротой скользнул по стально-му тросу, что  содрал
кожу с ладоней, и при этом у него не вырвалось ни одного  крика,  стона  или
даже вздоха.
   —асовой услышал всплеск воды, но, подумав, что это резвЯтсЯ акулы,  снова
задремал.
   ’еплаЯ, насыщеннаЯ солью вода, будто сернаЯ кислота.  обожгла  ободранные
руки беглеца.
   "Ќичего,  соль  обеззараживает  раны",  -  подумал,  нырЯЯ,  †ан  с   тем
изумительным присутствием духа, которое никогда не покидало его.
   Ћн проплыл под водой  около  двадцати  саженей,  потом  вынырнул,  набрал
воздуха и снова ушел под воду.
   Ѓр-р!.. Џод ним, над ним, во всех направлениЯх  тЯнулись  и  пересекались
длинные фосфорические полосы. Ђкулы! Ќе очень, правда, крупные  и  не  очень
проворные, но сколько же их было тут, этих невероЯтно прожорливых бестий!
   Ѓеглецу вспомнилсЯ совет побольше барахтатьсЯ, вертетьсЯ, дрыгать  ногами
и, наконец, в  тот  момент,  когда  акула  повернетсЯ  брюхом  вверх,  чтобы
схватить его, нырнуть поглубже. € он вертелсЯ что было мочи, дрыгал  ногами,
барахталсЯ. Ќо кругом стоЯла такаЯ темень, что разглЯдеть акул, этих морских
гиен,  не  было  никакой  возможности;  об  их  присутствии  говорила   лишь
фосфоресценциЯ.
   Ѓыли минуты, когда он холодел от страха, чувствуЯ прикосновение  плавника
или  слыша,  как  лЯзгают  зубы  хищника.  Ќо  ничего!  …ще   одно   тЯжелое
переживание, еще одна ложнаЯ тревога - смерть и на сей раз промахнулась!
   Џроплыть три мили - это не шутка длЯ  мальчика  шестнадцати  с  половиной
лет, да к тому же едва оправившегосЯ от ран и изнуренного двумЯ мучительными
переездами-сначала в вагоне длЯ скота, потом в бронированной башне крейсера.
’ем более что все последние дни  он  почти  ничего  не  ел,  теперь  же  его
преследовала целаЯ стаЯ акул, а морскаЯ  вода,  разъедавшаЯ  его  израненные
руки, причинЯла невыносимо острую боль.
   € все же наш храбрый ‘орви-голова бесстрашно  плыл  вперед.  ’рудно  было
дышать, ломило все тело, волны то и дело опрокидывали его, ударЯЯ по тюку  с
одеждой, который он, как улитка свою раковину, тащил на спине.
   Ќичего! ЊужайсЯ, ‘орви-голова! …ще каких-нибудь  четверть  часа  -  и  ты
спасен. Љрепись же, черт побери! ѓородские огни приближаютсЯ. ‘амое  трудное
уже позади.
   Ќу и молодчина этот капитан Њолокососов!  ’рудности  и  опасности  только
умножали  его  мужество.  Љ  несчастью,  чтобы   спастись   от   ожесточенно
преследующих его акул, ему  приходилось  прибегать  к  довольно  неритмичной
гимнастике, и эти беспорЯдочные движениЯ вконец истощили его силы.
   Ћн ушел под воду и хлебнул изрЯдную порцию морской  воды.  Ћ,  только  не
это, ‘орви-голова!  Ћн  тут  же  перестает  барахтатьсЯ,  координирует  свои
движениЯ и снова продвигаетсЯ вперед.
   ЋпЯть ушел под воду.  ЋпЯть  глотнул  соленой  воды.  ‡акашлЯлсЯ.  ‘перло
дыхание. ЋтЯжелели ноги...
   "Ќеужели конец? - подумал  мужественный  юноша.  -  ‘квернаЯ  штука!..  Ђ
впрочем, это все же лучше заточениЯ!"
   Ѓум! ’о загремел и  отдалсЯ  по  воде  пушечный  выстрел,  сопровождаемый
вспышкой огнЯ. ‚ то  же  мгновение  вспыхнули  электрические  прожекторы  на
кораблЯх и в форту. Џо  воде  забегали  широкие  полосы  света,  эти  свое-'
образные бинокли кораблей. ‘тало светло, как днем.
   Ќеужели конец? ’акой героизм - и все напрасно!
   Ќет, это еще не конец.
   ‚ ту самую минуту,  когда  ‘орви-голова  уже  считал  себЯ  погибшим,  он
почувствовал  под  ногами  твердую  почву.  …го  затуманенные  глаза  смутно
различили в темноте за прожектором,  светлый  луч  которого  застыл  посреди
гавани, какую-то темную массу.
   ’о была цепь скал, выступавших из воды почти на уровне морЯ.
   “х!  Ћн  вылез  и  растЯнулсЯ  на  них,  чуть  живой,  и,  зарывшись   из
предосторожности в густые водоросли, тут же заснул мертвым сном  ‡аснул  под
грохот пушек, под ослепительными лучами электрических прожекторов. Љазалось,
пушки гремели, а прожекторы светили во славу его мужества.
   Љогда он проснулсЯ, было совсем  светло.  Ќо  морские  водоросли  отлично
скрывали его. Ћн чувствовал себЯ менее утомленным, чем ожидал, но умирал  от
голода.
   Љругом царила удивительнаЯ тишина. ђаздвинув мЯгкие стебли  водорослей  и
оглЯдевшись, †ан убедилсЯ, что нашел пристанище  у  самого  основаниЯ  форта
‘аймонстау-на. Ћн лежал у подножиЯ крепостной стены и так близко к ней,  что
его невозможно было увидеть ни через бойницы, ни даже с вышки форта.
   Ќо как утолить этот волчий голод, от которого  пучит  живот  и  бурчит  в
кишках?
   Љ счастью, тут было множество устриц. Џод все заглушавший шум прибоЯ  †ан
стал разбивать камнем раковины и с неутолимой жадностью глотал одну  устрицу
за другой. ќтот оригинальный завтрак длилсЯ до десЯти часов € неудивительно,
если принЯть во внимание голод беглеца, род пищи и способ ее приготовлениЯ
   Ќасытившись, он снова уснул под благодетельным покровом морских  растений
Ћ, всего на каких-нибудь три часа! Ќебольшой послеобеденный отдых.
   Џотом,  осмелев  от  царившей  вокруг  и  ничем  не  нарушаемой   тишины,
‘орви-голова облачилсЯ на всЯкий случай в свое промокшее платье и  приступил
к разведке,  желаЯ  запечатлеть  в  уме  топографию  местности,  откуда  ему
придетсЯ выбиратьсЯ ночью. ‚незапно он провалилсЯ по самые плечи в  Яму  под
фундаментом крепости и тотчас  же  ощутил  под  ногами  высеченную  в  стене
лесенку, котораЯ круто поднималась вверх до самой потерны.
   "Ђ что, если взобратьсЯ!" - подумал ‘орви-голова.
   Ќа первый взглЯд, эта мысль может показатьсЯ безумной. Ћднако чаще  всего
бывает так, что самые  дерзкие  замыслы  наиболее  легко  осуществлЯютсЯ.  ‘
наступлением сумерек он окончательно решилсЯ
   ЏоднимаЯсь медленно и осторожно, он дошел  до  потерны*  и  с  изумлением
заметил, что она не заперта. ‚ нее можно было проникнуть по проходу, в стене
которого оказалось окно в форме бойницы. €з-за окна доносилсЯ  звон  посуды.
Ћчевидно, это была кухнЯ или столоваЯ, а может быть, кладоваЯ.
   ‘орви-голова заглЯнул в бойницу и увидел  пустое  помещение,  которое,  в
свою очередь, через полуоткрытую дверь сообщалось с другой комнатой, откуда,
собственно, и доносилсЯ звон стаканов и тарелок.
   Ќа подоконнике стоЯли наполненные какой-то едой судки ђЯдом висело  серое
домашнее платье  и  белый  передник.  Ћдежда,  очевидно,  оставленнаЯ  здесь
служанкой.
   “ капитана ‘орви-голова мелькнула нелепаЯ, а  быть  может,  и  гениальнаЯ
мысль. Ћн схватил платье, влез в него прЯмо в своем мужской одежде,  взЯл  в
руки судки и решительно толкнул дверь Ќа все это у него ушло гораздо  меньше
времени, чем у нас на описание.
   Ћн очутилсЯ в узкой открытой галерее, затем вышел на небольшую  площадку,
охранЯвшуюсЯ часовым, и, низко опустив голову, прошмыгнул мимо него.
   - Љак вы сегоднЯ торопитесь, мисс Њод,- заметил ему вдогонку часовой.
   Ћкруглые щеки, свежий цвет и женственные черты юношеского лица †ана - все
это при сумеречном свете ввело солдата в заблуждение.
   †ан пошел вперед, обходЯ строениЯ, пересек широкий двор, проскочил  через
ворота на подъемный  мост  и  удачно  проскользнул  мимо  другого  часового,
который крикнул ему вдогонку:
   - Good night, miss Maud*!!
   € вот с сильно бьющимсЯ сердцем, сам не верЯ в свое освобождение, он  уже
шагает по улице …сли бы не боль в ладонЯх, с которых содрана кожа, все  было
бы прекрасно. Ћн превратилсЯ в известную всему гарнизону  мисс  Њод,  платье
которой надежно защищало его от подозрительных взглЯдов.
   Љроме  того,  в  его  распорЯжении  оказалсЯ  изрЯдный  запас  съестного,
достаточный, чтобы накормить целый взвод английских солдат.
   Ћн шел наобум; единственной его целью было поскорее выбратьсЯ из  военной
зоны, оставить позади все ее строениЯ.
   ‘коро он вышел на широкую улицу, застроенную по  обеим  сторонам  домами.
Ћчевидно, это было предместье ‘аймонстауна. Џослышались свистки паровозов  и
лЯзг вагонов.
   ѓде-то поблизости находилсЯ вокзал. Ђ он все шагал и шагал,  преследуемый
поднимавшимсЯ из судков вкусным, щекочущим ноздри запахом.
   "Ђ не присесть ли пообедать? - подумал он. - Њой желудок уже давно  успел
позабыть об устрицах, и Я голоден, как акула".
   Ћн  находилсЯ  невдалеке  от  одинокого  коттеджа,   окруженного   легкой
проволочной изгородью, у подножиЯ которой пышно разрослась высокаЯ  душистаЯ
трава.
   ’еплаЯ ночь,  луна...  Љак  чудесно  жить  на  свете!  Ћсобенно  беглецу,
счастливо вырвавшемусЯ из страшного каземата на понтоне.
   ђасположившись  на  траве,  ‘орви-голова  открыл  судки,  извлек   оттуда
свежеиспеченный хлеб, нежный и сочный ростбиф, полцыпленка, сыр, две бутылки
элЯ и прочие деликатесы, неопровержимо  свидетельствовавшие  о  разнообразии
гастрономических вкусов солдат ее величества.
   Ћн с жадностью заправского обжоры  набросилсЯ  на  съестное,  оросил  его
доброй порцией вина и нашел, что первое  бесподобно,  второе  же  прЯмо-таки
божественно. Ђ наевшись досыта, уснул сном праведника.
   ђазбудил его, уже на рассвете, Яростный  собачий  лай.  †ан  почувствовал
себЯ бодрым и веселым. Ћн потЯнулсЯ и вдруг увидел по  ту  сторону  изгороди
датского дога, свирепо скалившего на него клыки.  ‚  нижнем  этаже  коттеджа
открылась дверь, и в сад вышла стараЯ леди,  высокаЯ,  сухопараЯ,  седаЯ,  с
длинным, оседланным очками носом, с  огромными  зубами,  похожими  на  кости
домино, и не менее внушительных размеров руками и ногами,  -  словом,  истаЯ
англичанка.
   “видев приближавшуюсЯ к нему старую  леди,  ‘орвиголова  мысленно  сказал
себе:
   "Ќу, теперь не плошай, старина!"
   Ђ стараЯ леди, погладив и успокоив ласковым словом собаку,  обратилась  к
нему:
   - Љто вы и что вам нужно, дитЯ мое?
   ‘орви-голова сделал реверанс, потупил  глаза  и,  при-нЯв  скромный  вид,
который так удивительно шел к нему, тоненьким фальцетом* ответил:
   - џ несчастнаЯ служанка, миледи... господа прогнали менЯ.
   - ‡а что же?
   - џ наполнЯла лампу и нечаЯнно пролила керосин,  он  вспыхнул.  ‚есь  дом
сгорел бы, если бы не эти бедные руки, которые Я сожгла, гасЯ огонь...  Ќет,
вы только взглЯните на них, миледи!
   - Ћ да, это ужасно!-сочувственно сказала стараЯ леди.

   - €, несмотрЯ на это, менЯ выгнали, не заплатив ни шиллинга, не  дав  мне
бельЯ, почти без одежды!
   - †естокие люди!.. Ќо  почему  вы  так  плохо  говорите  по-английски?  -
недоверчиво спросила стараЯ леди.
   -  Ћчень  просто,  миледи  Я  из  Љанады,  а  родители  мои  французы  по
происхождению. € мы никогда не разговариваем дома  по-английски...  Њое  имЯ
†анна „юшато. џ родилась в городе ‘ент-Ѓонифейс, что близ ‚иннипега.
   - —то же мне  с  вами  делать,  дитЯ  мое?  •отите  поступить  ко  мне  в
услужение?
   - Љак мне благодарить вас, миледи?!
   ‚от как знаменитый Ѓрейк-нек, отважный капитан ‘орви-голова,  превратилсЯ
в служанку миссис Ђдамс, старой леди из ‘аймонстауна.
   —его только не случаетсЯ в жизни!

        ѓ‹Ђ‚Ђ 9
   ЋбразцоваЯ служанка - ‚се в жизни приедаетсЯ  -  ’елеграмма  -  …хать,  и
немедленно! - ‘анитарный поезд - Ќа пути в  Љимберли  -  Ћ  том,  что  может
открыть путешествие по железной  дороге  -  ’рудное  путешествие  -  “мер  -
ЌесчастнаЯ мать - Ѓегство - Њежду двух огней - Ѓелый чепчик - Џоходный  марш
Њолокососов

   ‘орви-голова,  не  видЯ  другого  выхода  из  положениЯ,   вынужден   был
примиритьсЯ с более чем скромным положением. Џравда, та легкость, с  которой
он сошел за девушку, немного удивила его, а может быть, даже задела где-то в
глубине души его самолюбие.
   Џодумайте только: капитан разведчиков,  герой  осады  ‹едисмита,  солдат,
бежавший из плена-и вдруг служанка!
   Ќо событиЯ следовали с такой быстротой, что у  него  не  хватало  времени
задуматьсЯ.
   ‘тараЯ леди уже ввела его в дом,
   - џ буду платить вам один фунт в месЯц. ‘огласны?
   - Ќа старом месте мне платили полтора,-не моргнув, ответила мнимаЯ  †анна
„юшато. - Ќо леди так нравитсЯ мне, что Я согласна и на один фунт.
   - Ћтлично! Џлатье у вас еще довольно чистое, оставайтесь в нем. џ дам вам
белье, башмаки и чепчик... „а,  да,  вы  будете  носить  чепчик  џ  на  этом
настаиваю Ђ почему вы так коротко острижены?
   - “ менЯ был солнечный удар, и косы мешали прикладывать лед, пришлось  их
обрезать Ћ, если бы вы только видели, миледи,  какие  они  были  длинные  да
толстые! Ђ какого красивого, золотистого цвета! џ так горевала!..
   - „овольно, довольно! “ж не кокетка ли вы? ’ерпеть этого не могу!
   - џ?! Љокетка?. ѓосподь с вами, миледи! џ не ношу даже корсета.
   -  €  хорошо  делаете!  „евушка  вашего  класса  должна   быть   скромна,
трудолюбива, бережлива, предана своим господам .
   - Ќадеюсь, миледи скоро убедитсЯ, что Я обладаю всеми этими качествами
   - Ћтлично!.. ‚от кухнЯ. Џриготовьте чай.
   ќта задача - сущий пустЯк длЯ капитана ‘орви-голова: в  бытность  свою  в
Љлондайке он приобрел недюжинные кулинарные познаниЯ
   Џервый успех на новом поприще! —ай заварен  отменно,  тосты*  запечены  в
меру, ветчина нарезана тонкими, как кружева, ломтиками, а  сгущенное  молоко
разбавлено водой в должной пропорции.
   —епчик, надетый на слишком длинные длЯ мужчины и слегка вьющиесЯ  волосы,
- новый успех!
   Љогда ‘орви-голова оставалсЯ один, он тщательно изучал перед зеркалом все
повадки служанок: как придавать смиренное выражение лицу, опускать  глаза  и
не сдвигать набекрень привычным мужским движением свой  более  чем  скромный
головной убор.
   Џереодевание удалось на славу! ‚ этой высокой и сильной девушке,  немного
нескладной, молчаливой, застенчивой и  охотно  бравшейсЯ  за  любую  работу,
трудно было бы узнать молодого борца за независимость  ’рансваалЯ  ЌастоЯщаЯ
находка эта служанка, мастерица на все руки.
   Ћ вы, герои трагических приключений в "‹едЯном аду" - ‹еон  ”ортэн,  Џоль
ђедон, ‹естанг, „юшато, Њарта ѓрандье, настоЯщаЯ †анна  „юшато,  ’оби  ј  2,
‘ерый Њедведь, - поглЯдели бы  вы  на  вашего  †ана,  охотника  на  гризли*,
победителЯ бандитов "Љоричневой звезды", в комичном облике служанки!
   €ли вы, отважные Њолокососы и мужественные буры, оплакивающие храбрейшего
из храбрых - капитана ‘орви-голова! —то стало бы с вами, если бы вы увидели,
как он в белоснежном чепце, завЯзанном бантиком под подбородком, в  юбке  до
пЯт и переднике орудует возле  печки,  бежит  на  звонок  и  отвечает  своим
фальцетом "„а, миледи... Ќет, миледи..."
   Ќетрудно представить, какой бешеный взрыв хохота вызвал  бы  у  вас  этот
маскарад, сменивший драму воинской  жизни.  Ђ  между  тем  длЯ  самого  †ана
ѓрандье в этом не было ничего забавного.
   „ни шли за днЯми, не вносЯ никаких изменений в его нелепое и полное риска
существование, грозЯщее каждое  мгновение  при  малейшей  оплошности  с  его
стороны превратитьсЯ в настоЯщую катастрофу.
   „лЯ человека более зоркого, чем стараЯ леди, достаточно  было  бы  одного
неловкого движениЯ или случайно вырвавшейсЯ  нотки  мужского  голоса,  чтобы
тотчас же раз-гадать тайну, скрытую от миссис Ђдамс. Ђ это  повлекло  бы  за
собой страшные длЯ беглеца последствиЯ.
   Љ счастью, вечно молчаливаЯ, всегда чем-то озабоченнаЯ и часто грустившаЯ
стараЯ леди жила в  полном  одиночестве.  Џровизию  ей  доставлЯли  на  дом.
…динственное занЯтие затворницы состоЯло в усердном чтении описаний  военных
событий в местных газетах.
   ’ерпение †ана истощалось. ‘ каждым днем ему  становилось  все  труднее  и
труднее  переносить  "прелести"  своего  нелепого  положениЯ,  безысходность
которого он ощущал все более остро. …го тЯнуло на поле битвы, откуда до него
доходили отрывочные  известиЯ  о  новых  победах,  одержанных  его  друзьЯми
бурами.
   Ќо как бежать из ‘аймонстауна без денег, без платьЯ? Љак пройти через всю
Љапскую  ‡емлю,  обмануть  подозрениЯ,  которые  навлекал  на  себЯ   каждый
иностранец, и ускользнуть от цепких лап полиции?
   ЋставатьсЯ служанкой миссис Ђдамс? Ќет! ‹учше смерть! ‹учше сто  смертей,
только не это!
   Ќа шестнадцатый день своего пребываниЯ у миссис  Ђдамс  †ан  ѓрандье  уже
готов был совершить безумный шаг,  как  вдруг  к  нему  Явилось  неожиданное
спасение в образе телеграфиста.
   ’елеграмма длЯ старой леди!
   Ћна лихорадочно открыла ее, прочла и в полуобморочном состоЯнии упала  на
кушетку.
   - ‘ын... Ѓедное дитЯ?.. Ѓоже, помоги нам! - бормотала она.
   ‹жеслужанка привела ее в себЯ: - Њиледи, что с вами? Ћ миледи!
   - Њой сын, артиллерийский  капитан,  очень  тЯжело  ранен  под  Љимберли,
осажденным этими проклЯтыми бурами.
   "Ђртиллерийский капитан Ђдамс? ‡накомое имЯ!  “ж  не  тот  ли  это  самый
Ђдамс, что был в пЯтерке палачей „авида Џоттера?" - размышлЯл †ан ѓрандье.
   Ќо раздумывать было некогда. ‘тараЯ англичанка уже взЯла себЯ  в  руки  и
поднЯлась.
   - Ќемедленно туда! “хаживать за ним, утешать,  окружить  его  материнской
заботой... „а, да, как  можно  скорей!  -  твердила  она.  -  ѓотовы  ли  вы
сопровождать менЯ, †анна?
   ‘орви-голова  замер  от  восторга  при  мысли,  что  ему   представлЯетсЯ
возможность без малейшего риска,  без  затрат  и  с  наивозможной  скоростью
вернутьсЯ на театр военных действий.
   - Ћ, конечно, миледи! - ответил он.
   - Ѓлагодарю вас, дитЯ мое, вы славнаЯ девушка! Ќичего лишнего  не  брать,
только самое необходимое. Џо небольшому саквоЯжу длЯ каждой из нас-и в путь.
Ћ да, скорей, скорей в путь!
   Ћна наскоро уложила вещи, набила карманы золотом, заперла  дом  на  ключ,
который отдала соседЯм, поручив их  же  заботам  собаку,  и  устремилась  на
вокзал.
   Ћт  ‘аймонстауна,  или,  вернее,  от  Љейптауна,  до  Љимберли   примерно
девЯтьсот километров по прЯмой  линии  и  тысЯча  сто  по  железной  дороге,
то-есть столько же, сколько от Џарижа до Ќиццы. Ќо скорость  путешествиЯ  не
всегда пропорциональна расстоЯнию. …сли, например, расстоЯние от  Џарижа  до
Ќиццы экспрессы проходЯт за восемнадцать часов, то даже в мирное времЯ самым
скорым поездам требуетсЯ не менее тридцати часов, чтобы  проделать  путь  из
Љапа до Љимберли. Ђ во времЯ  войны  тем  более  нельзЯ  установить  точного
графика.
   —еловек, который не принадлежал к военному  сословию,  не  был  солдатом,
хирургом или газетным корреспондентом, считал  себЯ  счастливцем,  если  ему
удавалось  попасть  на  поезд.  €менно  перед  такого  рода  затруднением  и
очутилась миссис Ђдамс со своей служанкой.
   Љаждую минуту отходили от дебаркадеров  и  медленно  двигались  на  север
поезда, набитые  солдатами  и  трещавшие  под  тЯжестью  пушек  и  снарЯдов.
ЏротЯжно выли сирены, лЯзгали вагоны, громыхали поворотные  круги;  отовсюду
нессЯ адский концерт железа.
   Ќапрасно несчастнаЯ мать бегала от одного  железно-дорожника  к  другому,
напрасно расспрашивала, умолЯла,  раздавала  золото.  ‚се  составы  были  до
отказа  набиты  военными  грузами.  ‘реди  этого  невиданного  нагромождениЯ
смертоносных машин и пушечного мЯса- не нашлось бы места даже длЯ крысы.
   Њиссис Ђдамс уже совсем отчаЯлась и пустилась в слезы при мысли,  что  ей
никак не попасть туда, где страдают и  терпЯт  жестокие  лишениЯ  несчастные
жертвы войны. Љак  вдруг  перед  ней  остановилсЯ  с  почтительным  поклоном
человек в форме капитана медицинской службы. ќто был знакомый  миссис  Ђдамс
военный хирург.
   “знав его, стараЯ леди воскликнула:
   - „октор „углас! …сли бы вы только знали!..
   - Њиссис Ђдамс! Љакими судьбами? ‚ы покинули Ђнглию?
   - „лЯ того чтобы отыскать своего сына, а вашего  друга,  нашего  дорогого
„ика. Ћн тЯжко ранен под Љимберли, а Я лишена возможности  поехать  к  нему.
Њне повсюду отказывают. Џодумайте только:  нет  места  длЯ  матери,  котораЯ
стремитсЯ к своему умирающему сыну! ЉакаЯ жестокаЯ вещь эта война!
   - ’ак едемте со мной, миссис Ђдамс! —ерез  десЯть  минут  отправлЯетсЯ  в
Њагерсфонтейн санитарный поезд номер два. џ его начальник. € будьте уверены,
уж у менЯ-то  найдетсЯ  местечко  длЯ  матери  моего  лучшего  друга.  -  „а
благословит вас бог, доктор!
   „октор подхватил миссис Ђдамс под руку и повел к  поезду,  а  нагруженнаЯ
двумЯ саквоЯжами лже-†анна замыкала шествие. ђасталкиваЯ  толпу,  наше  трио
направилось на запасный путь, где уже пыхтел и весь  содрогалсЯ  под  парами
санитарный поезд.
   Џоезд  состоЯл  из  кухни,  аптеки  и  двенадцати  просторных  вагонов  с
расположенными одна над другой койками; на дверцах вагонов были  изображениЯ
красного креста.
   „ва хирурга, четыре сестры и двадцать четыре санитара ожидали там  своего
начальника. €з них состоЯло пока все население поезда.
   Ќе успели доктор „углас, миссис Ђдамс и лже-†анна разместитьсЯ в одном из
его вагонов, как раздалсЯ свисток паровоза, состав тронулсЯ и мЯгко  покатил
по единственному еще свободному пути.
   …сли в дороге ничего не случитсЯ, поезд будет останав-ливатьсЯ  лишь  длЯ
того, чтобы набрать воды или  сменить  паровоз.  …му  справедливо  присвоена
привилегиЯ обгонЯть другие поезда, которые почтительно уступают ему дорогу.
   € вот они мчатсЯ на всех парах через горы,  равнины.  долины,  проносЯтсЯ
мимо городов, сел и деревушек, дого-нЯЯ и обгонЯЯ воинские составы,  которые
непрестанно следуют один за другим. ‘орви-голова, в ком снова проснулсЯ  дух
разведчика, не  в  силах  был  даже  сосчитать  эти  поезда.  Љоличество  их
изумлЯло, а еще больше тревожило капитана Њолокососов.
   ЉакаЯ напрЯженнаЯ жизнь, что за неистовое движение царит на этих стальных
путЯх! ќскадроны, пушки, батареи, артиллерийские парки, штабы, полки,  скот,
фураж, продовольственные склады - целаЯ  армиЯ,  да  нет,  целых  две  армии
вторгались на всех парах в маленькие южноафриканские республики!
   ‚сЯ ЂнглиЯ, всЯ ЃританскаЯ империЯ вместе с войсками своих колоний шла па
приступ ’рансваалЯ и Ћранже-вой республики.
   ѓрандиозное, потрЯсающе жуткое зрелище!
   Љанадцы,  африканцы,   австралийцы,   бирманцы,   индусы   вперемешку   с
бесчисленными солдатами метрополии! € все поют. ‚прочем, солдаты,  идущие  в
бой, всегда поют: ведь надо же как-то забытьсЯ.
   Ќо, увидев поезд с красными крестами, они мгновенно умолкают. ќтот  поезд
открывает перед ними завесу той жестокой действительности,  котораЯ  ожидает
их впереди.
   "Ѓедные буры!" - с грустью думал ‘орви-голова, глЯдЯ на всю эту силу,  на
это огромное скопище людей ’ут, как нигде, чувствовалась железнаЯ  решимость
врага побе-дить любою ценой, даже если бы длЯ этого  пришлось  по-жертвовать
последним золотым и послать на убой послед него солдата.
   Ќо и это еще не все! —тобы обеспечить безопасность движениЯ  этой  армии,
другие тыловые воинские части охранЯли железнодорожные пути,  вдоль  которых
повсюду виднелись сторожевые  посты,  окопы,  редуты  длЯ  защиты  виадуков,
мостов, туннелей и станций. ‚ целом это была прекрасно  продуманнаЯ  система
неприступных укреплений.
   - €х слишком много, - забывшись, прошептал ‘орви-голова, но голос  миссис
Ђдамс вывел его из раз думьЯ:
   - †анна, сходите за чаем!
   †анна?. Ђх да! ‚едь он все еще служанка на все руки у старой англичанки.
   ‚ санитарном поезде жизнь протекала, как на корабле Џерсонал  ел,  пил  и
спал, не выходЯ из вагона. Ђ лже-†анне по-