акрыл ему глаза ладонЯми:
   - “гадай кто? Ќе узнаешь, это же Я, Ђлеша!
   - Љакой Ђлеша? Џусти!
   - ‘пасибо тебе!  ‘пасибо,  друг!  …сли бы не ты, Я бы, пожалуй, умер!
Љак  ты  здорово трубил каждое утро  побудку!  €  откуда у  тебЯ нашлось
столько силы?!  џ едва по комнате передвигалсЯ...  Ђ ты чуть не по всему
городу...  џ  слышал,  как ты играл и  на нашей улице,  и дальше,  и еще
дальше...  Ќу,  ты просто железный какой-то! Ќу, разве не помнишь? ’ы же
принЯл от менЯ горн тогда, зимой.
   ЏонЯв,  что  горнист не  может  угадать его,  Ђлеша разомкнул руки  и
заглЯнул ему в лицо.
   € отшатнулсЯ: перед ним стоЯл совсем другой мальчик, не тот, которому
он передал горн, а синеглазый, узколицый, бледный. ‘овсем другой.
   - Ђ где же тот мальчишка, который из пригорода? ‚асЯ?
   - Ќе знаю, - сказал синеглазый, - мне передал горн мальчишка с нашего
двора, Ђркадий.
   - Ђ ему кто?
   - Ћдна девочка из дома напротив...
   - Ђ ей кто?
   ЋказываетсЯ,  ходил и трубил не один горнист и не два,  а много-много
мальчиков и девочек.  Ћни сменЯлись,  передаваЯ горн из ослабевший рук в
более сильные.  Њногие умирали,  но горн жил.  Ћн играл,  играл,  звучал
непрерывно, "помогаЯ всем ленинградским ребЯтам стойко переносить беду.
   €  вот  всем уцелевшим светит солнце.  Ћни  будут жить.  Ђ  их  враги
утекли, как растаЯвший снег в половодье.
   Ђ бессмертные наши горнисты,  послушай,  они и сейчас по утрам звонко
играют побудку!


        Ќ…€‡‚…‘’Ќ›… ѓ…ђЋ€
   - Љак  ты  сюда  попал,  ѓастон?  ’оже  фашисты тебЯ  привезли?..  €з
”ранции,  да?..  ‘мешной ты  какой,  ничего не  понимаешь!  Ќемцы  и  то
по-нашему понимают:  курка,  Яйки,  млеко,  давай-давай. ‚се знают! Ђ ты
француз - и ничего не понимаешь!
   Ђлеша  ‘илкин смотрит снизу  вверх  на  своего приЯтелЯ.  „обродушный
француз улыбаетсЯ во  весь рот и  действительно ничего не понимает.  …му
нравитсЯ этот русский мальчик,  который и на чужбине не унывает: свистит
соловьем и хвастаетсЯ синЯками от хозЯйских побоев.
   ЋбъЯснЯютсЯ они  жестами да  рисунками на  песке.  ѓастон  много  раз
чертил пальцем извилистый берег  родной Ѓретани и  рисовал две  фигурки:
одну - с косой, другую - с винтовкой; потом с жаром говорил, что фашисты
предложили ему поехать в ѓерманию взамен военнопленного брата,  которого
обещали  отпустить домой.  Њать  умолила  ѓастона  поменЯтьсЯ с  братом,
измученным в  неволе,  но,  когда он согласилсЯ и  приехал на германскую
каторгу, оказалось, что его обманули: брат давно умер! ѓастон рисовал на
песке гроб и тоскливо говорил:
   - ’еперь мы лЯжем в могилы оба.
   ‚сего этого Ђлеша не понимал,  но ему было Ясно одно: ѓастона завезли
сюда насильно, и фашисты ему так же ненавистны.
   - Ђ  нас  с  матерью  сюда  из  Љурской области пригнали,  как  семью
партизана.  ЊенЯ этому бауэру-кулаку продали в батраки,  мать - другому,
сестру -  третьему.  Ќо мой отец им за все отомстит. „а Я еще сам сделаю
им какую-нибудь беду! - объЯснЯет он жестами.
   ѓастон понимает, что мальчишке не сладко. € он обнимает его за плечи,
как братишку.
   ‚стречаютсЯ они у  ручьЯ,  куда пригонЯют на  водопой кулацких коров.
ђазговаривают с опаской:  это строго воспрещено.  Ћсобенно теперь, когда
всЯ пограничнаЯ полоса ‚осточной Џруссии объЯвлена военной зоной.
   ђусские приближаютсЯ!  ќта  весть  облетела всех.  “  немцев поджилки
затрЯслись. Ђ пленники оживились.
   ‚  окрестности стали  творитьсЯ странные  дела:  неожиданно возникали
пожары,  таинственно  обрывались  провода  высоковольтных  электролиний.
ЏронессЯ страшный слух, что воскрес повесившийсЯ полЯк и теперь ходит по
хуторам,  влезает в  форточки и  слуховые окна  и  душит  обрывком своей
веревки немцев.  Ќемцы потерЯли покой и сон.  •одЯт вооруженные. Ќаглухо
запирают окна и двери.
   - Њать моего хозЯина, семидесЯтилетнЯЯ старуха, и та с ружьем! ‚ыйдет
в сад и в кусты ружье сует,  нет ли там полЯка,  - рассказывает Ђлеша. -
…й-богу! € менЯ ружьем стращает: прицелитсЯ и зашипит, как гадюка... Ќу,
Я ей беду сделал:  взЯл да грабли на дорожке подложил.  Љак ее стукнуло,
так  она  сразу  лапки  кверху,  а  ружье стрельнуло.  €  такой поднЯлсЯ
тарарам!..  •озЯин  забралсЯ  в  каменную  кладовую.  ”рау  под  кровать
залезла...  Ђ уж менЯ потом били,  били!  ‚от, видал рубцы? - €, показав
ѓастону исполосованную спину,  Ђлеша добавлЯет:  -  Ќу,  Я  им  еще беду
сделаю, Я не таковский...
   ‚  ответ показывает синЯки и ѓастон,  но Ђлеша никак не может понЯть,
как он их заработал и какое было приключение на его хуторе.
   —ерез  несколько дней  мимо  прусских  хуторов  к  границе  с  ‹итвой
потЯнулись колонны немецких войск.  Ђ  навстречу им полицейские прогнали
толпы безоружных немецких солдат, беглецов из разбитых дивизий.
   ЏоЯвились грузовики со  снарЯдами.  Њежду двух  холмов немцы натЯнули
маскировочные сети  и  устроили огромный склад.  ‚  него свозили снарЯды
самых разнообразных калибров, Ящики с минами, пакеты с толом.
   "‚от прилетели бы наши самолеты,  - думал Ђлеша, - да и разбомбили бы
все это!"
   Џри   виде  первых  советских  самолетов  у   Ђлеши  чуть  сердце  не
разорвалось от радости.  Ќо летчики прилетали несколько раз, а склада не
обнаружили.
   Љак  сообщить о  нем?  Џальцем ведь  не  покажешь!  ђазве  с  воздуха
разглЯдишь,  какой  это  мальчишка:  русский или  немецкий?  ‘  воздуха,
наверное,  просто козЯвка... „умает Ђлеша, думает, а придумать ничего не
может.
   Џо  ночам стал доноситьсЯ с  востока отдаленный гул.  ’о наши русские
пушки обстреливали ‚осточную Џруссию. ‚от-вот и поЯвЯтсЯ русские солдаты.
”ашисты издали приказ:  немедленно собрать урожай.  ‹ошадей мобилизовали
вывозить на станцию старые запасы, а жать и косить хлеб стали вручную.
   •озЯин дал Ђлеше кривую,  неуклюжую косу и приказал работать. Ђ чтобы
подогнать, побил плетью.
   Џришлось косить.  ‘мотрит Ђлеша вверх:  там  всЯ  его надежда.  ‘нова
кружит в небе советский самолет, как бы говорЯ: "Џотерпи еще немного, мы
уже близко!"  Ќо что он видит с такой высоты?  ђазве разберешь,  что это
косит русский мальчик,  которого только что избил немецкий кулак? ‘верху
землЯ  ему,   нашему  летчику,  вероЯтно,  кажетсЯ  ковром,  на  котором
отдельными полосами и  квадратиками лежат желтые пшеничные полЯ и черные
пашни.  ‚едь не заметили же летчики немецкий склад, прикрытый сеткой. Ќа
большом ковре полей эта сетка,  пожалуй,  им кажетсЯ зеленой лужайкой...
‚от если бы  указать летчикам на  это место стрелой из  белого полотна -
тогда  другое дело!  Ђлеша  помнит,  как  в  партизанский край  прилетал
самолет и ему выкладывали из холстов букву "’". Ќо где возьмешь полотно?
„а и  как его расстелешь?  Ќемцы сразу заметЯт...  ‚он выглЯдывают,  как
хорьки из своих нор, их часовые из-под маскировочной сетки...
   Љосит Ђлеша,  прокладываЯ длинный гон через все поле,  а  сам на небо
смотрит, где вьетсЯ и вьетсЯ родной русский самолет.
   "€нтересно:  а  заметно  ему  скошенную полосу  в  некошеной пшенице?
Ќаверное,  заметно.  Ћй,  заметно!"  €  тут  сердце забилось у  Ђлеши от
радостной догадки.
   Ћн  поглЯдел через  ручей:  на  другом  берегу косит  пшеницу ѓастон.
Џарень он здоровый, большой, но у него дело почему-то не идет - не лежит
душа косить. Љак бы его увидеть! Љак бы поговорить!
   „ойдЯ до  ручьЯ,  Ђлеша останавливаетсЯ,  точит косу бруском,  а  сам
манит ѓастона. ’от понЯл, идет навстречу и тоже начинает точить косу.
   ‘тоЯт они рЯдом, звенЯт брусками о косы. Ќемцам не до них: смотрЯт на
русский самолет,  который обстреливают зенитки.  ‚ небе курчавЯтсЯ белые
облачка разрывов,  а  самолет словно  танцует среди  них,  но  прочь  не
уходит.
   - ѓастон,  -  говорит Ђлеша, - давай выкосим две стрелы. ’ы одну, а Я
другую напротив склада.  Џонимаешь?  Ќаш летчик увидит и догадаетсЯ, что
стрелы указывают не зрЯ. Ќеужели тебе не Ясно?
   Ђлеша берет палочку и  начинает чертить на прибрежном песке план двух
полей  и  маскировочную  сеть  между  ними,  а  затем  две  стрелы.  „ве
сходЯщиесЯ стрелы.  €  жестами  показывает,  что  их  нужно  выкосить  в
пшеничном поле.  Ѓретонец долго смотрит,  хлопает себЯ по лбу и, схватив
косу, бежит обратно.
   Ћн принимаетсЯ за работу с такой Яростью, что Ђлеша боитсЯ отстать от
него и начинает махать косой изо всех сил. …му хочетсЯ, чтобы две стрелы
пролегли одновременно. Џот льет с него градом, тЯжелые колосьЯ ложатсЯ с
шорохом.  Ђлеша весь пригнулсЯ,  чтобы лучше был размах.  Ћн  работает и
даже не замечает, что пришел хозЯин и смотрит на него с удивлением.
   ѓастон  и  Ђлеша  косили  до  самого вечера.  Љогда  загудел мотор  и
серебристаЯ птица стала делать над холмами плавные спирали,  оба поднЯли
головы и отерли пот.
   „олго следили они за самолетом. Џокружив, он взЯл курс на восток.
   "‡аметил  или  не  заметил?   —то  будет  дальше?"  -  думали  каждый
по-своему, ѓастон из Ѓретани и курский мальчик Ђлеша.

   Љогда  в  нашей штабной фотолаборатории проЯвили пленку,  привезенную
самолетом-разведчиком, и отпечатали фотоснимки, дешифровщики внимательно
разглЯдели их  и  один  отложили отдельно.  ‘нимок заинтересовал бывалых
разведчиков.  ‡а  времЯ  войны они  разгадали немало тайн.  ‚ооружившись
сильными лупами,  подолгу сидЯт они  над  иным снимком,  прежде чем дать
заключение, что на нем: настоЯщий это аэродром или ложный? „ействительно
ли это тень завода? ‘кирды сена на поле или тЯжелые танки?
   Џо  многим  тончайшим  признакам дешифровщики устанавливают истину  и
редко ошибаютсЯ. Ќа этот раз случай был особенный: среди пшеничных полей
на  фотографии Ясно виднелись две тонкие стрелки,  как бы указывающие на
луговину,  что  разделЯет полЯ.  Џосле  сличениЯ  с  картой  установили:
никакой  луговины  здесь  прежде  не  было.   ‚се  Ясно.   ќто  натЯнута
маскировочнаЯ сеть. Ђ что под нею - это уж установит бомбежка.
   ’ак и  было доложено командиру.  ‘коро расшифрованный снимок лежал на
столе генерала, командующего бомбардировщиками.
   ѓлубокой ночью Ђлеша и  ѓастон проснулись от  ослепительного голубого
света, проникшего во все щели. €, выбежав из сараев, они увидели зрелище
сказочной красоты.
   ‚ темном небе висели гирлЯндами осветительные бомбы.  Љак раз над тем
местом, где скрывалсЯ под маскировочными сетЯми фашистский склад!
   Ќавстречу  голубым  гроздьЯм  света,  медленно  спускавшимсЯ с  неба,
летели красные шары  зенитных снарЯдов и  бесконечные нити  трассирующих
пуль.  ‘квозь бешеный треск стрельбы слышалсЯ спокойный, равномерный гул
невидимых самолетов.
   Ќа  это  зрелище можно было смотреть без конца.  Ќо  вдруг послышалсЯ
свист бомб,  затем удар;  окрестность содрогнулась от множества взрывов,
слившихсЯ в один такой силы,  словно землЯ раскололась.  ‘ домов сорвало
крыши. ‚ыбило все стекла. ‘толб пламени поднЯлсЯ от земли до неба...
   ѓастона кусок черепицы с крыши стукнул по затылку,  а Ђлешу сорванной
с  петель дверью ударило по  спине.  Ќаутро они  похвалились друг  перед
другом  своими  синЯками.  Ќемало синЯков получили они  за  времЯ  своей
неволи в ‚осточной Џруссии, но этими особенно гордились.


        „ђ“†ЃЂ
   „ружба везде нужна, а на войне в особенности.
   „ружили в  одной  пехотной роте  радист ‘тепан Љузнецов и  пулеметчик
€ргаш „жафаров.
   Љузнецов  был  синеглазый,   русоволосый,   веселый  паренек,   родом
рЯзанский;  а „жафаров - казах, смуглый житель степей, всегда задумчивый
и все песни про себЯ напевал.
   Љузнецову его песни нравились.
   - Њотив хороший,  грустный, за сердце трогает, а вот слов не понимаю,
- говорил он. - Ќадо выучить.
   € во времЯ похода все училсЯ казахскому Языку.
   € на марше и на привале всегда дружки вместе, из одного котелка едЯт,
одной шинелью укрываютсЯ. € перед сном все шепчутсЯ.
   - Љак по-вашему "родина"? - спрашивает один.
   - Ћтаны, - отвечает другой.
   - Ђ как по-казахски "мать"?
   - Ђна.
   - Ћтаны-ана. Ћчень хорошо!
   ‚  конце  концов  Љузнецов  стал  понимать  песни  „жафарова и  часто
переводил их на русский Язык.
   €дут,  бывало,  под дождем.  ‘ неба льет,  как будто оно прохудилось.
‘олдаты  нахохлились,   как  воробьи.   ‚ода  за  шиворот  течет.  ѓрЯзь
непролазнаЯ, ноги от земли не оторвешь. Ђ идти нужно: впереди бой.
   „жафаров поет что-то, но никто вниманиЯ не обращает.
   ’огда Љузнецов возьмет да повторит его напев по-русски:

   Ћй, за шиворот вода течет,
   Џод дождем наш взвод идет...
   ‡ачем ходим, зачем мокнем,
   ‡а все сразу с немца спросим!

   - Џравильно,  во  всем  фашисты  виноваты!  ‘корее  дойдем  -  скорее
расквитаемсЯ!
   ‡асмеютсЯ солдаты и зашагают веселей.
   „ружба и  сил  прибавлЯет,  дружба и  в  бою выручает.  Љабы не  она,
пришлось бы друзьЯм погибнуть накануне самой победы.
   ‘лучилось это при штурме Ѓерлина.
   ђота захватила дом на перекрестке,  закрывавший подход к рейхстагу, и
тут попала в окружение.  Љончились гранаты,  на исходе патроны. Љузнецов
запросил  по  радио  подмогу,  но  вражеский радист  напал  на  волну  и
подслушал.
   Љогда на помощь пехотинцам пытались прорватьсЯ наши танки,  их в упор
расстрелЯли два "тигра", спрЯтавшиесЯ в воротах дворов.
   ’анкисты едва спаслись,  а  танки горели среди улицы,  как два дымных
костра.
   —то  делать?  Њногие  солдаты были  ранены.  Џулемет „жафарова разбит
снарЯдом.  ‘ам он с осколками в груди лежал на паркетном полу старинного
дома, и его смуглое лицо, запорошенное известкой, казалось мертвым.
   - ’ы жив, €ргаш? - наклонилсЯ к нему Љузнецов.
   Љазах лишь чуть-чуть улыбнулсЯ уголками губ.
   - Ќу,  давай попрощаемсЯ,  дружба... ‚он немцы накапливаютсЯ, а нам и
встретить их нечем.
   - Џодмогу зови. ’анки зови. Џускай магазином идут, через витрину, как
Я  сюда шел...  Њагазин большой,  пол бетонный,  -  шептал €ргаш,  как в
бреду, по-казахски.
   - Ѓеда,  брат:  перехватывает мои слова фашистский радиоволк,  хорошо
знает по-русски.
   - ‡ачем по-русски, говори по-казахски!
   “слышав эти слова, Љузнецов стиснул руку „жафарову и прошептал:
   - ќто верно...  Ќо кто же менЯ поймет?  ’олько Я  да ты знаем в нашем
полку по-казахски!
   - ‚ызывай штаб, проси “зденова. ‡емлЯк мой Ѓерген “зденов.
   „жафаров смежил веки и умолк, обессилев от разговора.
   Љузнецов припал к рации и, надев наушники, стал вызывать полк.
   Ћн вспомнил, что видел в штабе маленького смуглого танкиста в кожаном
шлеме, прибывшего длЯ свЯзи из танковой части.
   - “зденова,   прошу  к  аппарату  танкиста  “зденова!   -  решительно
потребовал Љузнецов, замираЯ от волнениЯ.
   ”ашисты,  почуЯв,  что  рота  ослабла,  становились все  наглее.  Ћни
строчили  по  дому  из  автоматов,   швырЯли  гранаты,   били  по  окнам
ослеплЯющими фаустпатронами.  €,  крадучись вдоль стен, продвигались все
ближе.
   Ќаши  отвечали редкими  выстрелами,  сберегаЯ патроны  длЯ  последней
схватки.
   - џ - “зденов, слушаю! - раздалсЯ в наушниках резковатый голос.
   - џ  -   Љузнецов,   друг  „жафарова,   -  сказал  в  ответ  Љузнецов
по-казахски.   -  ‘лушайте  менЯ,  слушайте  внимательно.  Љ  нам  можно
прорватьсЯ через универсальный магазин,  прЯмо через витрину... там, где
дамские нарЯды выставлены.  Џол бетонный.  ќто напротив того места,  где
горЯт танки. Ћтвечайте по-казахски: нас подслушивают!
   - ‚ижу горЯщие танки.
   - ’ак вот,  улицей не ходите:  там в  воротах "тигры".  Ђ прЯмо через
магазин. …го задний фасад выходит на наш двор.
   - …сть, сейчас будем на месте! - сказал “зденов.
   …го  мужественный  голос  еще  звучал  в  ушах  Љузнецова  ободрЯющей
музыкой, когда, взглЯнув в окно, он увидел в нем фашистов.
   Ћни  лезли в  дом со  двора.  Џробрались по  канализационным трубам и
теперь,  серые,  грЯзные, как крысы, карабкались в окна дома, срываЯсь с
карнизов и подсаживаЯ друг друга.
   Ќе успев снЯть наушников, Љузнецов схватилсЯ за автомат, но выстрелов
не последовало -  патроны вышли все. Ћн хотел крикнуть товарищам, но все
они были занЯты: отбивали атаку фашистов с улицы.
   "‚от и смерть пришла!" -  подумал Љузнецов. € такаЯ его взЯла досада,
что схватил он  свою походную радиостанцию,  которую берег и  лелеЯл всю
войну, и обрушил ее на ненавистные каски со свастикой.
   Ќо  в  это  времЯ  над  головой  радиста  взвизгнули пули,  ударили в
потолок,  и  его засыпало штукатуркой,  словно он попал под пыльный душ.
‚се скрыло белой пеленой.
   ќто  ворвалсЯ  во  двор  советский танк  и,  поворачиваЯ башню,  стал
сметать фашистских солдат с окон и карнизов пулеметным огнем.
   ЏоЯвление его  было длЯ них полной неожиданностью.  ”ашистский радист
долго ломал голову: на каком это шифре переговариваютсЯ русские радисты?
“чен был,  хитер немец,  а  казахского-то Языка не знал.  ‚се слышал,  а
ничего не понЯл и  не успел предупредить своих,  как в  тыл им прорвалсЯ
наш грозный танк.
   Ћпоздай он на минуту - погибли бы наши герои.
   ќто был командирский танк самого “зденова, других не было под рукой.
   Љогда контратака была  отбита и  Љузнецов пришел в  себЯ,  он  больше
всего жалел, что сгорЯча разбил свою радиостанцию о фашистские головы.
   - Ќичего,  была бы своЯ голова цела.  ђацию новую наживем,  дружба, -
утешил его “зденов и,  деловито оглЯдываЯсь,  тут же спросил:  -  Ќет ли
здесь местечка, откуда стрельнуть по рейхстагу?
   „жафарова удалось спасти,  раны его оказались не смертельны. Љузнецов
осталсЯ  в  Ѓерлине,  а  „жафаров  поехал  домой,  порЯдочно заштопанный
докторами, но живой и веселый. € всю дорогу пел.
   €нтереснаЯ это была песнЯ: слова казахские, а мотив рЯзанский.
   Њногим было любопытно, о чем поет в ней казах, но он не мог перевести
точно и все ссылалсЯ на своего дружка Љузнецова,  оставшегосЯ на службе:
вот тот бы точно перевел.
   - Ћдним словом,  про дружбу, хорошаЯ песнЯ!.. - говорил €ргаш и снова
пел.


        ’Ђ‰ЌЂ ћ‹џ џђ‚€
   ‹юбите  ли  вы  сказки?  Љто  их  не  любит!  Ђ  вот  разгадывать  их
таинственный смысл не каждый умеет.  ‚ иных такие скрыты загадки, что не
сразу догадаешьсЯ.
   Ѓыл на  войне случай,  когда от  разгадки сказки зависели жизнь наших
летчиков и военный успех.
   Џередаю рассказ одной летчицы, записанный мной на фронте.
   ...Ћднажды  Я  получила задание отвезти на  свЯзном самолете военного
инженера ереметьева на  озеро ћлЯ  џрви.  Ќа  этом  озере,  недалеко от
передовой,  был  подготовлен тайный аэродром "подскока" -  длЯ  заправки
горючим  наших  самолетов,  которые  могли  бы  отсюда  разбомбить  базу
фашистских подводных лодок,  скрывавшихсЯ в  одном  из  северных фиордов
Ќорвегии, где-то вблизи Љиркенеса.
   Џроверив толщину  льда,  длину  и  ширину  укатанной взлетной полосы,
готовность аэродромной команды к  приему и  отправке самолетов,  инженер
радировал в штаб условное "добро", означавшее, что бомбардировщики могут
вылетать.
   - ‚от и отлично!  -  сказал он,  потираЯ руки.  -  Ћтсюда наши птички
клюнут в  темечко подлых фашистских акул,  которые топЯт  наши  корабли,
чтоб им неповадно было.  •ороший аэродромчик.  Ќезаметный, укрытый среди
лесов и скал, даже уютный такой!
   - Ќу,  знаете,  - сказала Я, - природа здесь коварна. ‹едовитый океан
рЯдом.  ‘ейчас вот  Ясно,  а  через час  как  дохнет туманом,  как дунет
снежным ураганом,  смешаютсЯ землЯ и небо. „а и озера здесь с капризами.
‘реди зимы,  в  самые морозы,  вдруг на  них  вода  может проступить,  и
самолеты застрЯнут в  наледи,  как  мухи в  меду.  Ђ  иной раз лед вдруг
начнет оседать и трескатьсЯ неизвестно почему.
   - ќто водЯные балуютсЯ, - отшутилсЯ ереметьев.
   Ќе задерживаЯсь,  вылетели мы обратно на базу.  €, словно Я накликала
беду,  внезапно нас  захватила такаЯ  снежнаЯ  бурЯ,  что  лететь  стало
невозможно.  Џоскорее повернула Я на ћлЯ џрви,  но аэродрома уже не было
видно. Џеред глазами крутились белые космы свирепой метели. ‚етер бросал
легкую машину, как беспомощную птицу.
   Љаким-то чудом Я  все же посадила самолет на лед озера,  очевидно,  в
его дальнем, нерасчищенном углу.
   Ќа  наши  призывные  ракеты  никто  не  ЯвилсЯ.  €,  закрепив  машину
штопорами, мы отправились искать жилье аэродромной команды. Њетель могла
и утихнуть через час, и разбушеватьсЯ на неделю.
   „олго  шли  мы  на  ощупь вдоль скалистых берегов и  так  упарились в
меховых комбинезонах,  что хоть ложись прЯмо в  снег да  отдыхай.  ‚друг
почуЯли дымок.  ‡начит,  жилье близко. Ќо берег был так извилист, что мы
долго  еще  бродили,   пока  не  наткнулись  прЯмо  руками  на  какое-то
бревенчатое строение.
   - ќге,  да  это водЯнаЯ мельница...  ‚от колесо.  ‚от плотина,  всЯ в
сосульках! - воскликнул ереметьев. - ‡начит, мы идем по какой-то реке?
   - ‚от  так  историЯ!  -  смутилась  Я.  -  ‡десь  все  озера  свЯзаны
протоками, и мы ушли куда-то в сторону.
   - ‘ейчас узнаем. ‚от жилье мельника.
   ереметьев забарабанил в  дверь бревенчатого дома,  в  окнах которого
мерцал свет.  Ќам долго не открывали. ‚друг на крыльце поЯвилась девушка
и,  увидев нас, отшатнулась, словно ждала кого-то другого. ‚ ее Янтарных
глазах мелькнул испуг,  и,  казалось,  они  засветились,  как  у  кошки.
‘нежинки таЯли на  ее смуглом,  скуластом лице и  осыпали черного оленЯ,
вышитого на зеленой вЯзаной кофте.
   ‘хватившись за рукоЯтку финского ножа,  висевшего на ремне в  кожаных
ножнах,   она  кивком  головы,  украшенной  только  жгутом  желтых  кос,
пригласила нас войти. Ѓольшой и сильный ереметьев шумно потопал за ней,
как медведь,  ничего не опасаЯсь,  а Я почему-то схватилась за пистолет,
засунутый за борт комбинезона.
   Њы  вошли в  избу и  сразу почуЯли вкусный запах горЯчих пирогов.  Ќа
лавке,  греЯсь у жаркой печи,  сидел старик и чинил сети. Ќа нас повеЯло
таким домашним уютом, что показалось, будто и фронта нет, и войны нет.
   - Њир этому дому! - пробасил ереметьев.
   ‘тарик уронил сеть и медленно приподнЯлсЯ.
   - ђусские? - удивилсЯ он. - ‚ы кто - победители или пленники?
   - Љакие пленники?  -  схватилсЯ за пистолет ереметьев. - ђазве мы на
чужой территории?
   - ђусские вернулись!  ’ы  видишь,  внучка,  они вернулись.  џ  всегда
говорил:  Џеченга -  русскаЯ волость!..  ’ак  это  ваш самолет гудел над
озером ЃюлЯ џрви?
   - ђазве это  не  ћлЯ  џрви?  ‚от досада!  џ  ошиблась и  промахнулась
километров на десЯть...
   - •орошо,  что  вы  не  промахнулись метра  на  два  при  посадке!  -
проворчал ереметьев.
   - Њужчина и девушка?  Љто вы?  -  ‘тарик вдруг шагнул и ощупал менЯ и
ереметьева руками.
   € тут мы увидели, что он слепой.
   - ђусских не было с тех пор,  как Я ослеп!  „авно,  давно.  Џоследним
русским гостем был у менЯ профессор с большой бородой.  Ћн собирал руны.
џ пел -  он записывал.  € за сказки подарил мне самовар!  ’еперь самовар
напевает мне сказки в  непогоду.  ‚ы  слышите?..  €мпи,  ставь-ка его на
стол!
   „евушка ответила что-то сердито по-фински и  ушла в  горницу,  откуда
пахло глаженым бельем и легким угарцем от утюга.
   - Џостойте,  девушка!  Људа вы? Љакое у вас красивое имЯ! - попыталсЯ
удержать ее ереметьев.
   - Џри рождении она была названа Њарией.  ќто лахтари сделали ее €мпи,
- проворчал старик.
   - Љакие лахтари?
   - ’е,  что убили моего сына, а менЯ ослепили... Љровавые мЯсники, они
отомстили нам за то,  что мы спасли добрых людей от смерти. Њы накормили
и  обогрели раненых,  усталых,  больных и проводили их к границе.  Њы не
знали,  что это были красные финны,  а за ними гнались белые финны...  €
вот,  сын мой погиб,  Я  брошен в вечную тьму,  а внучка -  единственное
продолжение нашего рода - училась в финской школе и теперь презирает нас
- карел, ненавидит русских, мечтает выйти замуж за финна.
   ‘тарик снова позвал внучку,  но она,  усевшись на сундук в полутемной
горнице, не двинулась с места. Џоставила на подоконник зажженную лампу и
стала вЯзать носки.
   - €мпи,  соблюдай законы гостеприимства:  что есть в  печи,  давай на
стол!
   ‘тарик обращалсЯ к ней по-русски,  а она отвечала по-фински.  ‡начит,
понимала, но не хотела говорить по-нашему из упрЯмства.
   - Ђх,  у  тебЯ нет пирогов?  €  сахар весь вышел?  €  соленую рыбу ты
скормила собакам? ’ы дурнаЯ хозЯйка! - рассердилсЯ старик.
   €з  печки так и  несло рыбными пирогами.  Ђ  в  сенЯх мы видели целые
свЯзки вЯленой рыбы.
   Ќам  захотелось уйти из  этого дома поскорее,  но  за  окном бушевала
метель,  и мы так устали,  добираЯсь сюда по поЯс в снегу, что как сели,
так и не могли поднЯтьсЯ с места.
   - …сли у вас ничего нет,  у нас кое-что есть,  - попыталсЯ улыбнутьсЯ
ереметьев и,  достав из полевой сумки банку консервов,  сухари и плитку
шоколада, выложил на стол. - “гощайсЯ, дед!
   - џ беден,  но щедр!  -  крикнул €мпи старик.  - џ отвечу на угощение
русских своим угощением.
   •лебнув горЯчего чаю,  слепец снЯл  со  стены  кантеле -  инструмент,
похожий на старинные русские гусли, - и, перебрав струны, трЯхнул седыми
кудрЯми:
   - Џослушайте сказку, которую еще никто не записал на бумагу.
   €мпи попыталась остановить его,  что-то  сердито и  настойчиво сказав
по-фински.
   - Ќичего, куда им торопитьсЯ в такую метель... - ответил старик.
   "Ќаверное, ей не терпитсЯ выпроводить нас, пока не перепеклись пироги
в печке, - подумала Я. - Џри нас и доставать их не хочет, жаднаЯ злюка!"
   ‘тарик пригладил свои седые волосы, перебрал звонкие струны кантеле и
запел несколько хрипловатым, но приЯтным, задушевным голосом:

   †или два хозЯина, жили два соседа:
   ‚одЯной ЃюлЯ, водЯной ћлЯ.

   Љаждый имел озеро, хорошее озеро,
   Џолное окуней, и налимов, и линей,
   Ђ ершишек-плутишек без счету имел.

   ‘кучно длинною зимою под покровом ледЯным.
   ‘кучает ЃюлЯ, скучает ћлЯ.

   € надумали соседи в карты поиграть!
   ‚от засели водЯные: от зари и до зари
   €грают на линей, на глазастых окуней,
   Ќа лососей серебристых, на икрЯнистых щучих.
   Ђ ершишки-плутишки в размен идут.

   € продулсЯ ћлЯ водЯному Ѓюле:
   ‚сех щук проиграл, всех лососей проиграл.
   Ќе только линей - всех глазастых окуней.
   € ершишек-плутишек до мелочи спустил!

   ‚от восходит солнце - зиме поворот,
   ‘частливец ЃюлЯ выигрыш берет.

   “ беднЯги ћли - уплыли все щуки,
   ‹ососи, налимы, окуни нарЯдные...
   Ђ ершишки-плутишки никак не плывут!

   ђассердилсЯ ЃюлЯ: - ’ы обманщик, ћлЯ,
   …ршей своих прЯчешь, отдавать не хочешь.
   џ их в карты выиграл - Я их с водой выпью!

   ЏриложилсЯ ЃюлЯ к озеру ћли...
   € давай воду пить, сквозь усы ершей цедить!
   †адный так напилсЯ - водой подавилсЯ,
   ђаспух да и лопнул!

   Ђ беднЯгу ћлю без воды оставил.
   ‘идит голый водЯной на мокром каменье,
   Џод ледЯным куполом холодно ћле.
   Џо синей по коже - мурашки идут.

   ‡аплакал тут ћлЯ - к черту обратилсЯ:
   - ‹учше б Я подох, лучше б удавилсЯ!

   —ерт про то услыхал, - толкнул зайца,
   ‡аЯц в озеро скакнул, топнул о купол,
   ‹ед обвалилсЯ - ћлЯ и убилсЯ!
   ‘ тех пор водЯных нет в озерах этих...

   —ем  дольше старик пел,  тем больше менЯ клонило в  сон и  от  тепла,
идущего от печки,  и  от негромкой музыки кантеле.  € сказка,  которую Я
слушала с удовольствием, переходила в какое-то забавное сновидение.
   Њне казалось,  что это Я  иду по  берегу озера,  а  не  заЯц...  €мпи
толкает менЯ на  лед,  и  Я  проваливаюсь со звоном.  Ћткрываю испуганно
глаза, а это звенЯт струны под пальцами старика сказителЯ:

   ‚одЯные, водЯные, не играйте в карты,
   Ќи на щук, на окуней, ни на маленьких ершей,
   ‚ы от зимней скуки песнЯми спасайтесь.
   ђазумейте сказку - бедствий опасайтесь!

   Џоследние строки его песни заставили менЯ вздрогнуть.  ‚ них какое-то
предупреждение!
   €мпи  резко  сказала  что-то  по-фински  и  засмеЯлась  неестественно
громко.
   - Ќу  вот,  смеетсЯ внучка моЯ,  говорит:  это все показалось глупому
карелу спьЯну. ‚се-то мы у нее глупые. Ђ такое было. Ћднажды вода из ћлЯ
џрви ушла в ЃюлЯ џрви.  € все рыбы уплыли, только упрЯмые ерши остались.
‚се это истиннаЯ правда.  Њой дед сам видел,  как заЯц на  лед прыгнул и
лед обвалилсЯ... ’ам скалы на дне - так весь лед торосами встал.
   ‘он  сразу  слетел с  менЯ,  и  мы  обменЯлись с  инженером тревожным
взглЯдом.  ‚  одну минуту возникла перед моими глазами страшнаЯ картина.
Ќа озеро ћлЯ џрви садЯтсЯ наши бомбардировщики, а лед его раскалываетсЯ,
и  наши  красавцы  самолеты  проваливаютсЯ  в  трещины,  погибают  среди
нагромождениЯ льдин. Ќе знаю, что подумал ереметьев, но по тому, как он
вытер лоб  рукой,  по-видимому,  и  его  бросило в  жар  от  неожиданной
догадки.  уточнаЯ историЯ  про  водЯных отражала одно  из  непонЯтных и
грозных Явлений природы,  не  раз  наблюдаемых местными жителЯми.  Ќе  в
силах  разгадать  его,  поэтические карелы,  создавшие сказки  Љалевалы,
сочинили еще одну неизвестную нам сказочную песню.
   - Џовторите,  дедушка,  повторите!  -  попросила  Я.  -  Њне  хочетсЯ
записать эту забавную историю.
   ‘тарик  не   торопЯсь,   попив  чайку,   еще   раз   спел   нам   про
картежников-водЯных,  и  теперь мы  с  ереметьевым слушали так,  что не
пропустили ни слова.  Љогда пение окончилось, Я взглЯнула в окно. Њетель
приутихла.  ‘квозь морозные узоры  стекла можно  было  различить и  сруб
водЯной мельницы и  старинное колесо,  покрытое сосульками.  Ђ  ведь эта
мельница построена как  раз  на  протоке,  соединЯющей озера ЃюлЯ и  ћлЯ
џрви.  ‘тоит разрушить плотину или открыть вешнЯки,  уровень воды в  ћлЯ
џрви понизитсЯ и лед действительно осЯдет на подводные скалы... € если в
это времЯ сЯдут наши самолеты...
   “ менЯ мурашки пошли по коже, как у проигравшего водЯного ћли.
   - ’оварищ ереметьев,  -  сказала Я, подавлЯЯ дрожь, - метель утихла.
Ќам нужно идти к самолету. ‚ гостЯх хорошо, а дома лучше.
   - „а, да, - вмешалсЯ старик, - если торопитесь, вам надо скорее идти.
Ћдин порыв бури пронессЯ, за ним налетит второй.
   - Ѓез лыж Я не дойду.  џ и шагу не могу больше сделать в таком рыхлом
и глубоком снегу, - сказал ереметьев.
   Љогда выЯснилось,  что  в  доме  только одни лыжи и  то  женские,  на
которых ходит €мпи, ереметьев огорчилсЯ, а Я сказала:
   - ‹адно,  вы подождите здесь,  товарищ инженер.  џ  сбегаю на лыжах к
нашим  -  они  здесь  недалеко -  и  пришлю  за  вами  собачью  упрЯжку.
Џрокатитесь с ветерком... ‚ы одолжите мне свои лыжи? Ќе бойтесь, в залог
Я вам оставлю офицера! - обратилась Я к €мпи.
   Ћна пожала плечами,  словно не понимаЯ.  Ќо,  когда Я  вышла в  сени,
поманив за  собой ереметьева,  она  прокралась за  нами  бесшумно,  как
кошка.
   џ  попросила инженера помочь мне приладить к  ногам лыжи и,  когда он
нагнулсЯ, успела шепнуть:
   - Ћставайтесь и будьте начеку.  Љараульте €мпи. ‘ледите за мельницей.
ЋставлЯю гранаты и ракетницу.  ‚ случае нападениЯ...  ’сс! Ќи слова, нас
подслушивают.
   ереметьев ответил глазами, что понЯл.
   - „о  скорого свиданиЯ!  -  сказала Я  громко и  скользнула прочь  от
крыльца.
   ‚начале Я  шла по  льду ручьЯ,  вытекающего из  ћлЯ џрви.  Ќо  он был
слишком извилист.  ЏробираЯсь между гор,  разделЯющих озера ћлЯ  и  ЃюлЯ
џрви,  он петлЯл,  как заЯц.  ‹учше было поднЯтьсЯ на водораздел и потом
съехать с горы прЯмо к нашему аэродрому.
   ‘нег  снова  повалил густо,  хотЯ  ветер  утих.  ‘квозь  снегопад все
предметы  казались  неЯсными  и  движущимисЯ.  ЉорЯвую  северную  ель  Я
принимала за волка; скалу, торчащую из-под снега, - за человека. € часто
хваталась за револьвер.
   Љогда Я  стала подниматьсЯ на гору,  позади вдруг раздалсЯ удивленный
крик:
   - €мпи!
   ‘ердце у менЯ так и упало.  Љто же это менЯ принЯл за €мпи? “ж не тот
ли, длЯ кого она пекла пироги?
   џ ускорила подъем,  стараЯсь поскорее добратьсЯ до вершины. ’ам Я так
припущусь с горы, что менЯ никто уж не догонит!
   Ћчень тревожно мне стало за  ереметьева.  Ќо ведь у  него пистолет и
пара гранат... € голова на плечах.
   ‘обрав все силы, Я наконец выбралась на гору. ‘нег па плоской вершине
был твердый, как лед. ‹ыжи разъезжались, не оставлЯЯ следов. џ несколько
раз упала. €спугалась, когда подвернула ногу. Ђ что, если не дойду! …сли
не успею предупредить, и все получитсЯ наЯву, как в сказке! ‘Ядут на лед
наши самолеты, а он...
   Ћблака вдруг разорвались,  проглЯнула полоса чистого неба.  џ глЯнула
вниз  и  увидела  там,   вдалеке,  дымки,  поднимавшиесЯ  из  солдатских
землЯнок.  „о  них было километров семь крутого,  неровного спуска среди
скал и корЯвых елок.
   ‘трашно было решитьсЯ на такой спуск. ‘трашно, а нужно. ‘катывалась Я
с больших гор,  но с таких еще не каталась. ‡ажмурила глаза и скользнула
вниз.
   ‹ыжи  пошли  ходко,  все  больше разгонЯЯсь.  Ћткрыла глаза  и  стала
лавировать между скал  и  деревьев,  стараЯсь править не  по  прЯмой,  а
наискось,  чтобы спуск был не так крут.  Ћднажды Я оглЯнулась,  и сердце
похолодело:  за  мной мчалсЯ неизвестный лыжник.  Ћн был в  капюшоне,  в
белом  халате.  €  шел  прЯмо,  по  крутому  спуску,  ловко  обходЯ  все
препЯтствиЯ.  ‚от  он  повернул мне  наперерез и  со  страшной быстротой
пронессЯ прЯмо у менЯ перед носом, обдав вихрем снежной пыли.
   Џри этом он заглЯнул мне в лицо. € Я успела заметить злой, Ястребиный
взглЯд, небритый подбородок и карабин под распахнутым халатом.
   "‚се кончено!  -  подумала Я.  - Ћн убедилсЯ, что Я не €мпи, и сейчас
срежет менЯ меткой пулей".
   Ќа полном ходу резко затормозила и сумела повернуть за большую скалу.
Ћбогнула одну,  спрЯталась за другую. ‘тала петлЯть, как лиса, удирающаЯ
от волка.  ’олько бы не упасть, только бы не наскочить на камни... ‚етер
свистел в ушах. ‘нежнаЯ пыль забивала глаза.
   ‚друг  передо  мной  возник огромный снежный наддув,  громадным пузом
нависший над крутым,  скалистым берегом озера.  ђаздумывать некогда -  Я
направила лыжи прЯмо. Ѓудь что будет - прыгают же люди с трамплинов и не
разбиваютсЯ...
   ‹ишь только коснулась наддува, как вдоль скалы образовалась трещина и
всЯ огромнаЯ масса снега стала оседать,  обрушиваЯсь вниз. ‚след за мной
весь снег пришел в движение. џ неслась впереди огромной лавины.
   "Ќу,  -  подумала Я о моем преследователе, - если он попадет в обвал,
конец ему..."
   €  в  этот  момент Я  почувствовала,  что  лечу в  пропасть.  ‡акрыла
глаза...  и  очнулась внизу,  в холодном сугробе.  ‹еваЯ лыжа сломалась,
праваЯ  слетела с  ноги  вместе  с  унтом.  ‚ыбравшись из-под  снега,  Я
освободила левую ногу от  лыжи и  в  одних носках побежала по укатанному
озеру  к  палаткам  и  землЯнкам  аэродромной команды.  ‘олдаты  охраны,
мотористы,  воентехники выбежали  на  грохот  лавины.  €,  увидев  менЯ,
несколько человек бросились навстречу,  подхватили на  руки  и  внесли в
теплую санитарную палатку.
   - ’оварищи!  - успела сказать Я. - ’ам, на ручье, мельница... …сли ее
взорвут...  лед аэродрома рухнет...  ’ам ереметьев в руках диверсантов!
‘корей... - и потерЯла сознание.
   ...Ѓыстро собралсЯ наш лыжный отрЯд и по моим следам ЯвилсЯ на старую
мельницу. ‚ешнЯки плотины были открыты.
   ‚ода уходила из озера.  ереметьев,  раненный ножом в  спину,  лежал,
уткнувшись носом в снег. Ђ €мпи и след простыл!
   Ћна была хозЯйкой притона фашистских диверсантов,  стирала и  гладила
им белые халаты,  пекла пироги, кормила рыбой. Џойманные враги показали,
что они готовились подловить наши самолеты на опасном льду ћлЯ џрви. ‚от
какаЯ беда грозила нам,  не разгадай Я  случайно тайного смысла забавной
сказки про водЯных!
   Љонечно,  наши сумели остановить воду,  сохранить ледовый аэродром, и
бомбовый удар по гитлеровским подводным лодкам,  спрЯтавшимсЯ в одном из
северных фиордов,  был  нанесен.  Ќо  ереметьев долго еще  провалЯлсЯ в
госпитале и, когда Я навещала его, говорил:
   - ‘ам виноват:  не поверил вашим словам -  не остерегсЯ €мпи.  ’еперь
буду знать, что на войне всЯкое бывает - и сказка иной раз выручает.


        †…‹…‡Ќ›‰ ЂЌѓ…‹
   Џодготовка к первому боевому вылету началась, как и всегда, ночью. Џо
хриплому крику петуха,  живущего у  мотористов под печкой и  прозванного
"живой Њозер", бойцы наземной службы дружно выбежали умыватьсЯ снегом, а
второй крик застал их у самолетов.
   Џод густыми елками,  обступившими аэродром, затрепетало таинственное,
красноватое пламЯ подогревательных печей.
   ЏодтаскиваЯ небольшие бомбы,  сизые от инеЯ, забегали оружейники. Ћни
забирались на  крыльЯ  и  под  крыльЯ,  то  набиваЯ патронные Ящики,  то
проверЯЯ   разноцветные  ветрЯнки  взрывателей,   похожие   на   елочные
украшениЯ.
   Љ рассвету лес наполнилсЯ сдержанным гулом моторов, и инженер доложил
командиру:
   - ‘амолеты готовы!
   ‚месте с  зарей  вышли на  аэродром наши  лейтенанты.  Џышные меховые
комбинезоны придавали им вид богатырей. Ћни шагали неторопливо, сказочно
поЯвившись прЯмо из скалы.  “тепленнаЯ  палатка была  замаскирована так,
что казалась продолжением скалистого берега.  ‚олшебство  торжественного
выхода нарушил ѓорюнов.  ‘амый маленький из лейтенантов,  он поспешил за
всеми смешной медвежьей рысцой.
   ‚друг  из  палатки  выскочила  такаЯ  же  маленькаЯ девушка  в  белом
переднике, повЯзанном поверх полушубка, и крикнула звонко на все озеро:
   - ‘ашка, ты опЯть не допил какао!
   еренга  летчиков  дружно  расхохоталась,  смущеннаЯ девушка  нырнула
обратно в палатку, а ѓорюнов стал пунцовым, как зарЯ.
   …го  голосистаЯ  сестренка  ‚алЯ,   приехавшаЯ  на   фронт  вместе  с
военторговской столовой, доставлЯла ему одни неприЯтности.
   Њотористы вылезли  из  кабин,  уступаЯ  летчикам нагретые сиденьЯ,  и
поползли под самолеты выбивать колодки из-под колес.
   ‚  воздух  взвилась  краснаЯ  ракета.  ‚инты  взвыли,  крупчатый снег
полетел  в  лица  мотористов.  Њашины  задрожали и  сдвинулись с  места.
Њаскировочные елки стали валитьсЯ,  лес  расступилсЯ.  „евЯтка самолетов
стремительно вынеслась  на  старт  и  ушла  в  небо  с  сердитым  ревом.
Њотористы проводили взглЯдом своих друзей и пошли в палатку.
   - Љому  кофе,   кому  какао?  -  предлагала  ‚алЯ  певучим  голоском,
устроившись с  двумЯ термосами за  Ящиком из-под бомб,  как за  буфетной
стойкой.
   Ќо,  прежде чем добратьсЯ до вкусных напитков, многие попадали в руки
строгой  ‚еры  €вановны,  военного врача.  ЏожилаЯ  женщина обращалась с
бойцами, как с детьми.
   ‚нимательно всматриваЯсь в них,  она то и дело хватала кого-нибудь за
рукав:
   - ™ека! Џодбородок! Ќос! - кричала она и выталкивала обмороженного из
палатки.
   …е  жертвы  возвращались  красные  как  раки.  ‚ера  €вановна  мазала
вазелином поцарапанные снегом физиономии.
   ђаботать  в   такие  морозы  на   полевом  аэродроме  было   поистине
непрерывным подвигом,  но  сами  мотористы  не  считали  геройством свой
незаметный, кропотливый труд.
   Њотористы,  как оруженосцы,  ревниво оберегали честь и воинскую славу
своих летчиков. Ћни устраивали целые словесные бои, в которых уточнЯлось
количество  сбитых  самолетов,  количество  пробоин,  каждое  проЯвление
воинской хитрости, доблести и мастерства.
   ЏрихлебываЯ кофе, ‘кориков заЯвил:
   - Ќичего был боишко - мой привез семь пробоин. ’ри в плоскости, две в
хвосте...
   - ‚ хвосте?  -  воскликнул —алкин.  - „а Я таких и не считал! “ моего
семь пробоин в фюзелЯже...
   - €звинЯюсь, больше всех в этом бою сбил ‚олодЯ, все же признают... Ђ
пробоины - это не показатель...
   ‚ступили и другие мотористы.  ’олько ‘уханов молчал,  словно ѓорюнов,
его летчик,  и не участвовал в воздушном бою.  ‚алЯ знала, что брат ее -
храбрец из  храбрецов.  „аже  в  газетах написали,  какой  он  герой.  Ђ
‘уханов, этот тюфЯк, хоть бы слово...
   ‚алЯ бросила как бы невзначай:
   - †ора, а сколько пробоин было в самолете ѓорюнова?
   - Ќи одной, - лаконично бухнул ‘уханов.
   - —то же, в него пули совсем не попадают?
   - Ќет.
   Ќеразговорчивый моторист занЯлсЯ бутербродом. ‚алЯ прикусила губу. …й
во  что  бы  то  ни  стало  захотелось привлечь общее внимание к  брату.
‚оспользовавшись паузой в разговоре, она сказала:
   - Њой брат с  детства был бесстрашным.  Љогда над нашим городом,  над
‹ивнами,  пролетел самолет, он увидел и решил летать. ‘делал себе крыльЯ
да и  прыгнул с бани в овраг...  Ќу и,  конечно,  носом в землю...  Њама
подбегает в панике:  "’ы что,  разбойник,  выдумал?  ’ы кто такой, чтобы
летать?" Ђ ‘аша утирает кровь из носа и говорит: "џ ангел!"
   - Џоэтому в него и пули не попадают! - подхватил ‘кориков.
   ‚округ рассмеЯлись.
   Ќо вот кто-то взглЯнул на часы,  и  веселье в палатке кончилось,  все
устремились на аэродром.
   Њножество раз  провожали мотористы в  боевые вылеты своих  летчиков и
каждый раз приходили в волнение,  когда стрелки часов приближались к той
роковой минуте, на которой кончалсЯ у вылетевших запас бензина.
   ‚се глаза устремлены в небо,  большинство -  на запад. Ќо обЯзательно
кто-нибудь  просматривает и  юг,  и  восток,  и  север:  должны  же  они
откуда-то поЯвитьсЯ.
   - ‹етЯт! ‹етЯт!
   ‚се головы повернулись туда,  куда указывала рука ‘корикова.  ’ам,  в
облаках,  показалась чуть заметнаЯ точка,  она превратилась в  черточку,
затем в птичку и,  наконец,  в самолет. ‘тоило показатьсЯ одному, как за
ним поЯвлЯлись другие.  ЌачалсЯ громкий счет. ‚сегда кажетсЯ, что одного
недостает.   “спокаиваютсЯ  только  тогда,   когда  кто-нибудь  уверенно
крикнет:
   - ‚се!
   ’огда  отлегает  от  сердца.   Њотористы  бросаютсЯ  к   заправщикам,
оружейники - к складам боеприпасов: у каждого находитсЯ дело.
   Ќо  на  этот раз  магического слова "все" никто не  произнес.  Ћдного
самолета не было.
   ‚алЯ вышла из палатки и  привычно оглЯдела аэродром.  Ѓойцы стартовой
команды  затаскивали  самолеты  под  деревьЯ,  летчики  стоЯли,  окружив
команди