нЯ.
   - Ќе сомневаюсь. Ќо разве Ѓог не возражал против этого?
   ‹ила засмеЯлась:
   - ‚ то времЯ он не был таким ханжой, как сейчас! ‚  конце  концов  Ђдам
оказалсЯ при деле. Ќо затем Я все испортила.
   - ’ы?
   ‹ила нахмурилась от нахлынувших неприЯтных воспоминаний.
   - “ Ђдама всегда были грубые  замашки.  Ћн  вбил  себе  в  голову,  что
главнее менЯ только потому, что мужчина. Љонечно же, Я  не  могла  с  этим
примиритьсЯ! ‹адно бы он объЯснил свое превосходство тем, что он  человек,
а Я - нет... ‚ общем, Я пригрозила лишить его удовольствиЯ. Ћн уперсЯ  как
упрЯмый  осел,  и  мне  пришлось  дать  ему  почувствовать,   что   значит
воздержание. ќто так его взбесило!.. €  что  ты  думаешь?  Ћн  пожаловалсЯ
Ѓогу, что Я ему не подхожу, и Ѓог изгнал менЯ из ќдема.
   - Љак же он мог прогнать творение ‘амуила?
   - ‘ад принадлежал Ѓогу. Ћн не имел права менЯ уничтожить,  хотЯ  вполне
мог выселить из своих владений. Љонечно, мне это не понравилось, а уж  тем
более - моему ‘оздателю, но нам ничего не оставалось делать. џ ушла, а Ѓог
из ребра Ђдама сотворил девицу, которую назвал …вой. ђазумеетсЯ, она  была
начисто лишена женского честолюбиЯ! ‚прочем, Я к ним еще вернулась...
   - ’олько не говори, что под личиной змеЯ скрывалась ты!
   ‹ила улыбнулась:
   - ’ы ведь знаешь, Џэрри, - то есть мой господин, -  в  Ђду  нет  ничего
страшнее, чем оскорбленнаЯ дьЯволица. ’огда  Я  сама  была  с  характером.
‘амуил послал менЯ совратить …ву -  это  оказалось  моим  первым  заданием
такого рода. ЏринЯв облик змеЯ, Я убедила дуреху вкусить  плода  от  древа
познаниЯ добра и зла. ‚идишь ли, до этого люди даже не подозревали о  том,
что их нагота и совокупление греховны. ‚незапно они это осознали, и всЯ их
жизнь круто переменилась. Ѓог вышвырнул их из ‘ада. Њы отомстили.
   - ’ы отомстила, - пораженный услышанным, повторил Џэрри. - Ќеужели ты и
есть то самое созданье?
   - „а, и с  того  времени  Я  стала  служить  каждому  •озЯину  ‡ла.  ‡а
некоторых Я выходила замуж, другим просто оказывала  определенные  услуги.
‘пустЯ несколько столетий каждый уставал от менЯ и  лишалсЯ  моей  помощи,
что неизменно приводило к одному - он совершал промах, который  стоил  ему
трона. € с тобой непременно  случитсЯ  то  же  самое  -  ведь  в  мужчинах
заложено непостоЯнство. Ќо пока нас ждет с тобою много интересного.
   - Џочему ты никогда не становилась у власти сама? “верен, ты  прекрасно
бы справилась!
   - Ќе забывай, повелитель, Я дьЯволица. “ менЯ нет души. Ђ •озЯином  ‡ла
может стать только смертный.
   - Ќо ведь Я умер!
   - Ќет, господин. ’ы жив. ’ы вступил  в  должность  в  последнюю  минуту
жизни, став бессмертным и вечно молодым. ’ы можешь умереть,  только  когда
отойдешь от власти. € то твой последователь  способен  не  позволить  тебе
умереть - так же как ты не дал умереть ‹юциферу.
   - ђазве?
   - ’ы заточил его, подобно грешной душе, но он не сможет  умереть,  пока
ты ему не разрешишь. ќто право ты приобретешь, когда утвердишьсЯ на  своем
посту.
   - Ђ что с предыдущими воплощениЯми ‡ла? Ћни умерли?
   - Љонечно - со временем. Ѓезопаснее дать им умереть, чтобы ни  один  из
них снова не занЯл свое прежнее место. ’еперь каждый  по-своему  служит  в
Ђду - ведь их опыт бесценен.
   - Ќе вредЯт ли они тому, кто у власти? Џобывав  инкарнацией,  наверное,
трудно привыкнуть к положению обычной грешной души.
   - Њожешь смело им доверЯть - у них уже нет прежнего честолюбиЯ.
   Џэрри внезапно загорелсЯ:
   - Љогда-то  они  стоЯли  у  власти!  ‘ледовательно,  знают  разрушающее
демонов заклЯтие!
   ‹ила улыбнулась:
   - ђазумеетсЯ, знают, мой господин. Ќо тебе они его не скажут.
   - Ќеужели так никто и не скажет?
   - ‘корее всего нет. Ќи уговоры, ни лесть на  них  не  подействуют.  Ћни
будут служить тебе из гордости, однако не станут помогать добитьсЯ власти.
ќто ты должен сделать сам.
   Џэрри тЯжело вздохнул:
   - ’ы, наверное, могла  бы  выведать  у  кого-нибудь  из  них  заклЯтие,
прибегнув к своим чарам?
   - Ќе забывай, властитель, Я была с каждым  из  них  не  одно  столетие.
’еперь   длЯ   них   во   мне   не   осталось   ни   прежней   тайны,   ни
привлекательности...
   Џэрри пристально вглЯделсЯ  в  дьЯволицу  -  ее  напоминание  вовсе  не
доставило ему удовольствиЯ. ‚едь он оказалсЯ лишь последним в  бесконечной
череде ее любовников. Ќе удивительно, что ‹ила столь искусна в своем деле!
   - ‹адно, вернемсЯ к Ђду, - грубовато бросил он.
   „огадываЯсь о том, что Џэрри ревнует, дьЯволица взЯла его за руку.
   - Џомни, мой господин, Я сотворена из ничего. ‘ самого  начала  Я  была
создана, чтобы угождать мужчине - и делаю это  так,  как  умею.  ’еперь  Я
обращаю на тебЯ  всю  свою  преданность,  с  которой  служила  каждому  из
‚ластителей. ЊенЯ можно упрекнуть только за то, что Я плохо справлЯюсь  со
своими обЯзанностЯми, но не за то, что мною веками пользовались другие.
   Џэрри понЯл,  что  она  права  -  невозможно  ревновать  ее  к  прежним
любовникам. ‚едь ‹ила не женщина, а дьЯволица.
   ‘отворив в воздухе круглое отверстие, вместе с Џэрри она отправилась  в
Ђд. Ќа сей раз путешественники  воспользовались  другим  путем,  спускаЯсь
вдоль внешней границы Ђда. ’уннель вывел их  в  дремучий  лес,  в  котором
корЯвые сучьЯ деревьев цеплЯлись за каждого, кто едва сходил  с  петлЯющей
тропы.
   - Ќовые грешные души? - спросил Џэрри.
   - „а, мой владыка. —ем больше души отЯгощены грехом, тем быстрее  после
смерти они опускаютсЯ  в  этот  лес.  ‘мотри,  у  некоторых  уже  начались
неприЯтности, - ‹ила показала ему рукой.
   ‚зглЯнув, Џэрри заметил запутавшиесЯ высоко в ветвЯх фигурки. ‚ероЯтно,
они неудачно приземлились на  деревьЯ  и  теперь  изо  всех  сил  пытались
освободитьсЯ.
   Џэрри и ‹ила присоединились к бредущим по тропе путникам. Џохоже, никто
не обратил на них вниманиЯ. ЏроклЯтые души выглЯдели совсем такими же, как
живые люди. ‚се они были одеты,  однако  их  лица  отличались  необычайной
угрюмостью.
   Ќа счастье,  тропа  вскоре  расширилась.  ‚переди  показались  огромные
ворота с аркой. Џриблизившись, Џэрри  прочел  слова:  "‚•Ћ„џ™€…,  Ћ‘’Ђ‚њ’…
“ЏЋ‚ЂЌњџ!"
   •отЯ  вновь  прибывшие  были  разных  национальностей,  к  тому  же   в
большинстве своем безграмотные, казалось, все они отлично  понимали  смысл
зловещего приветствиЯ. ‚едь все они были грешниками...
   Џэрри прошел под  аркой.  „орога  привела  к  унылому  берегу  какой-то
мрачной реки.
   - ќто Ђхерон, - поЯснила ‹ила. - ђека  ‘корби,  омывающаЯ  берега  Ђда.
ЏридетсЯ подождать •арона.
   —ерез некоторое времЯ они увидели паром -  в  сущности,  обычный  плот,
который покачивалсЯ на волнах. Џри помощи шеста паромщик  быстро  подогнал
его к берегу и, шагнув на землю, протЯнул  иссохшую  руку,  требуЯ  платы.
ѓлаза его сверкали, как угли.  ЉаждаЯ  из  душ  должна  была  дать  мелкую
монетку. ’ех, у кого ее не оказывалось, на паром не пускали.
   - ’акие монетки  кладут  на  глаза  умерших,  -  объЯснила  ‹ила.  -  Љ
сожалению, не всех хоронЯт, как положено...
   - Ќо что происходит с теми, кто не может попасть в Ђд? - спросил Џэрри.
   - Џо мере того как их тела гниют в могилах, необходимость переправитьсЯ
становитсЯ нестерпимой. ’огда они должны сделать это, как могут -  перейти
вброд или переплыть.
   Џэрри посмотрел на реку,  теперь  почувствовав  все  исходЯщее  от  нее
зловоние. ‚дали он  разглЯдел  над  волнами  рЯбь  -  казалось,  во  мраке
беспомощно барахтаютсЯ в воде какие-то существа.  Љто-то  кричал  -  Џэрри
увидел женщину, котораЯ отчаЯнно боролась с волнами.
   - Ќо они не могут утонуть. ‚едь они уже мертвы!
   - ’ы прав, зато они испытывают те же самые предсмертные муки, как  если
бы тонули на самом деле. € этим мукам нет конца, - ответила ‹ила.
   Џэрри задумчиво  наблюдал,  как  несчастнаЯ  женщина  то  всплывает  на
поверхность, то исчезает под водой.
   - ‚се понЯтно. Ќо Я все равно хочу, чтобы эту женщину спасли.
   - ’ы можешь приказать •арону, - с сомнением бросила дьЯволица.
   - •арон! - крикнул Џэрри. - ‚ытащи вон ту женщину из воды!
   ‚зглЯнув на него, угрюмый паромщик безразлично отвернулсЯ.
   Џэрри подавил гнев.
   - •озЯин Я здесь или нет? - спросил он у ‹илы.
   - € да и нет, - уклончиво отозвалась она. - ’ы  получил  титул,  однако
должен еще добитьсЯ того, чтобы тебе подчинЯлись.
   - Ђ длЯ этого мне необходимо узнать разрушающее демонов проклЯтие...
   - „а, мой господин. ќто же самое заклЯтие не может уничтожить души,  но
способно отправить их в заточение, что в сущности почти равнозначно.
   - Џосмотрим, не удастсЯ ли мне  как-нибудь  его  обойти,  -  недовольно
проворчал Џэрри.
   ЏройдЯ мимо ожидающих своей очереди душ,  он  шагнул  на  паром.  •арон
поднЯл на него свою безобразную голову.
   - •арон, Я новое воплощение  ‡ла.  …сли  тебе  дорого  твое  место,  ты
сделаешь все, что Я тебе прикажу. Џодбери вон ту женщину!
   ‘нова не повиновавшись, •арон отвернулсЯ.
   - Ћтвечай, когда к тебе обращаютсЯ,  пугало!  -  заорал  Џэрри,  хватаЯ
паромщика за плечо. Ћднако его рука свободно прошла через тело •арона.
   "Ђх вот оно как!" - подумал Џэрри, а затем открыл рот и запел:

   Њрачный паромщик, мне внимай!
   џ воплощение ‡ла.
   ‚ыбора нет - что скажу, выполнЯй.
   †енщину ту спаси;
   ‚ытащи из воды!

   ‘ помощью пениЯ Џэрри добилсЯ того, чего не смог  добитьсЯ  силой.  Ћно
заворожило •арона так же, как демонов в зале с горЯщими кострами.  ‚едь  в
музыке Џэрри всегда присутствовало волшебство.
   •арон медленно повернулсЯ. ‡атем, поднЯв шест, стал  отгонЯть  плот  от
берега. ‚скоре они подплыли к тому  месту,  где  пыталась  удержатьсЯ  над
волнами женщина - теперь его можно было угадать лишь  по  вырывающимсЯ  из
воды пузырькам воздуха. ‘унув костлЯвую руку в темную воду,  •арон  что-то
поймал. ‚скоре на поверхности показалась  задыхающаЯсЯ  женщина  -  крепко
держа несчастную за запЯстье, паромщик втащил ее на плот и  направилсЯ  за
остальными пассажирами.
   ‘  берега  зааплодировали.  Џэрри  все-таки  удалось  заставить  •арона
повиноватьсЯ!
   - ‘ этих пор, •арон, если ты заметишь, что  в  отчаЯнии  души  пытаютсЯ
переплывать реку сами, подбирай их на свой  паром  бесплатно,  -  приказал
Џэрри. - …сли не будешь этого делать, то лишишьсЯ места. ’ы понЯл менЯ?
   Џаромщик мрачно кивнул. Ћтвернувшись от него, Џэрри заметил,  что  ‹ила
пытаетсЯ скрыть довольную улыбку. Ћн понимал - одобрение дьЯволицы вызвано
вовсе не тем, что ее спутник совершил доброе  дело,  а  тем,  что  он  дал
почувствовать свою власть.
   •арон стал заполнЯть плот. Џэрри присел на корточки перед спасенной.
   - Љак тебЯ зовут?
   - ѓрэтхен, господин. Ѓлагодарю вас за то, что заплатили за менЯ.
   - џ за тебЯ не платил, а просто приказал, чтобы тебЯ взЯли бесплатно.
   ЏоднЯв голову, она внимательно взглЯнула на него:
   - Њогу ли Я узнать, кто вы, господин?
   - џ •озЯин Ђда.
   …е глаза округлились от ужаса. ‡атем женщина  потерЯла  сознание.  „уши
грешников в страхе отпрЯнули от Џэрри, а некоторые даже попадали в воду.
   Џэрри вздохнул. —то ж, придетсЯ привыкать.  ‚едь  грешные  души  всегда
будут его боЯтьсЯ.
   - џ здесь не длЯ того, чтобы наказывать вас, Я лишь проверЯю порЯдок, -
объЯвил он всем.  -  ‚ы  проклЯты,  но  Я  не  собираюсь  усугублЯть  ваше
положение.
   Џохоже, ему не очень поверили. Џэрри объЯснил это тем,  что  теперь  он
еще и Ћтец лжи. ѓрешники боЯлись, что, напрасно вселив в них  надежду,  он
готовит длЯ них еще худшую участь. Ћднако те, кто  свалилсЯ  в  воду,  все
равно карабкались на плот.
   ‘нова склонившись над женщиной, Џэрри потрЯс ее за плечо:
   - Ћчнись, Я просто не так выразилсЯ. џ не сделаю тебе  ничего  дурного.
—то привело тебЯ сюда?
   ЌесчастнаЯ смогла наконец сесть.
   - Њой господин, Я обманывала и воровала. ‡нала, что гублю свою душу, но
моЯ семьЯ голодала - надо же было хоть как-то добывать пропитание...
   Џэрри вспомнил беднЯков из своей родной деревни, которым честность была
просто не по карману. ”еодализм удерживал их на самом дне жизни.
   - Ђ остальные? - спросил Џэрри, оглЯдываЯсь по  сторонам.  -  ‚ам  тоже
приходилось лгать и изворачиватьсЯ, чтобы выжить?
   ‚округ  согласно  закивали  головами.  ‚се   они   оказались   жертвами
обстоЯтельств - их проклЯли за жизнь, над которой, они, в  сущности,  были
не властны. …два ли вечное пребывание в Ђду ЯвлЯлось длЯ них  справедливым
наказанием. Ќо сможет ли он что-нибудь изменить?
   Ћни  достигли  острова,  унылого  и  голого.  ’олпившийсЯ  там   народ,
казалось, молча ждал чего-то.
   - —то это? - спросил Џэрри у ‹илы.
   - ‹имб - первый круг  Ђда,  -  ответила  она.  -  ‡десь  остаютсЯ  души
некрещеных - без наказаниЯ и без вознаграждениЯ.
   - Ќекрещеные? ’ы имеешь в виду, что они не христиане?
   - Њногие - нет, - согласилась ‹ила. - „ругие ничем  не  опорочили  себЯ
при жизни, однако оказались проклЯты за неверие.
   - Ќо другие верованиЯ тоже нельзЯ  сбрасывать  со  счетов!  -  возразил
Џэрри.
   - ‚озможно, - согласилась  ‹ила.  -  Ќаверное,  что-нибудь  напутано  в
записЯх.
   - ЏридетсЯ этим занЯтьсЯ. Љто отвечает за учет грешников?
   - ‚ельзевул, Џовелитель Њух, один из предшественников ‹юцифера.
   "‡начит, у нее и с ним что-то было", - промелькнуло в голове у Џэрри.
   - Ќадо нам как-нибудь поговорить.
   - Џо-моему, сначала тебе следует утвердитьсЯ.
   Љонечно, следует! Ћднако Џэрри  уже  знал,  что  ему  предстоит  многое
изменить.
   - Ђ где же трехголовый пес? ђазве он больше не охранЯет врата Ђда?
   - –ербер? Ћн в третьем круге, вместе с чревоугодниками.
   - —то он там делает? ‚едь врата Ђда не там! € с каких  пор  чревоугодие
караетсЯ вечным проклЯтием? ’огда следовало бы заполнить этот круг всЯкими
господами, епископами и даже папами!
   - Ћни и так там, - подтвердила ‹ила.
   Џэрри решил не спорить.
   - –ербера нужно переместить. Ђ кто занимаетсЯ устройством Ђда?
   - Ђсмодей, король чертей.
   - …ще одна инкарнациЯ?
   - „а.
   - —то ж, пойдем дальше.
   Ћни миновали второй круг, где содержались те, кто предавалсЯ блуду.
   - Ќеужели их проклЯли только за то, что они  испытывали  вожделение?  -
удивилсЯ Џэрри. - “давалось ли кому-нибудь хоть раз избежать этого?
   - ‚ ђай вообще попадают единицы, - отозвалась ‹ила.
   - Ќо если столь многие проклЯты за  свойственные  человеку  черты,  кто
тогда считаетсЯ настоЯщими злодеЯми? “бийцы, насильники, предатели?
   - Ћни в следующих  кругах,  -  поЯснила  дьЯволица.  -  Џредатели  -  в
девЯтом, в одном из внутренних кругов  Ђда,  который  подразделен  еще  на
четыре:  длЯ  тех,  кто   предавал   родственников,   ђодину,   друзей   и
благодетелей, соответственно.
   - Џо-моему, такое подразделение совершенно излишне.  „альше,  наверное,
содержатсЯ колдуны!
   - Ћни в восьмом круге,  вместе  с  лицемерами,  ворами,  клЯузниками  и
совратителЯми.
   - ‡начит, колдовство равносильно всем этим порокам? - возмутилсЯ Џэрри.
- Ќо оно даже не запрещено законом!
   ‹ила пожала плечами:
   - џ бы никогда не совратила тебЯ, если бы ты не был к  этому  внутренне
готов. Ќе последнюю роль сыграло именно колдовство.
   - Ќеобходимо кое-что пересмотреть! ‚ Ђду полно тех, кому  здесь  совсем
не место!
   „ьЯволица, более искушеннаЯ в подобных делах, лишь промолчала.  Њиновав
третий,  четвертый  и  пЯтый  круги,  они  увидели  заключенные  там  души
чревоугодников, скупцов и подверженных гневу. ‚ шестом круге Џэрри и  ‹ила
натолкнулись на трех крылатых фурий -  отвратительных  существ  со  змеЯми
вместо волос. ‚ седьмом круге  путникам  встретилась  ђека  Љрови  -  ведь
именно здесь, подгонЯемые Ђдскими псами, гарпиЯми  и  кентаврами,  обитали
те, кто "насилье ближнему нанес" [„анте  Ђлигьери  "ЃожественнаЯ  комедиЯ"
(Џеснь двенадцатаЯ)].
   - „а тут все перепутано, -  заметил  Џэрри.  -  Џсам  следует  охранЯть
ворота, а кентавры вполне справились бы с учетом грешников.
   Џесок, по которому шли Џэрри  и  дьЯволица,  стал  нестерпимо  горЯчим.
Ќеподалеку грохотал вулкан, извергаЯ  огненные  хлопьЯ.  ‡аточенные  здесь
души стенали от боли. Џэрри тоже невольно  вскрикнул,  когда  его  обожгло
огнем.
   - —то за безобразие?! Ћни не должны трогать тебЯ, - сердито  проворчала
‹ила.
   - Џохоже, кому-то не нравЯтсЯ перемены, - заметил Џэрри. - …стественно,
что главные демоны стремЯтсЯ менЯ сбросить. € пока Я не узнаю заклЯтиЯ,  Я
ничего не смогу с этим поделать.
   - ’ы прав, - согласилась разгневаннаЯ дьЯволица. - “верена, что за этим
стоит Ђсмодей. Ћн по-прежнему верен ‹юциферу.
   - Џо-моему, нам лучше отсюда убратьсЯ.
   Џэрри снова запел, и падающий на него огненный  дождь  теперь  проходил
сквозь его тело, не причинЯЯ вреда. ‘воим голосом он мог добитьсЯ многого,
однако понимал, что главных дьЯволов  этим  уже  не  возьмешь.  „остаточно
повидав и узнав, Џэрри решил, что углублЯтьсЯ в Ђд дальше не имеет смысла.
ЏредстоЯло многое изменить, а длЯ этого  ему  надо  было  выведать  дающее
власть над демонами и грешными душами заклЯтие.
   ‹ила открыла туннель,  и,  шагнув  в  него,  вскоре  оба  покинули  Ђд.
‘темнело. Џэрри почувствовал, что устал  -  не  из-за  большой  физической
нагрузки, а скорее от множества новых впечатлений.
   - „авай устроимсЯ где-нибудь поудобнее  и  отдохнем,  -  предложил  он,
вовсе не собираЯсь возвращатьсЯ  в  свою  монастырскую  келью.  ‚едь  его,
наверное, уже сочли мертвым...
   Ќачертив на стволе огромного дуба круг. ‹ила открыла  его,  как  дверь.
Џросторное дупло оказалось уютно застелено мЯгкими подушками.  ‚ойдЯ  туда
вместе с Џэрри, ‹ила закрыла за собой дверь. ЋбнЯв дьЯволицу, Џэрри  сразу
заснул. Ќа самом деле он не нуждалсЯ больше в такого рода  отдыхе.  Ћднако
психологически Џэрри был еще не готов  обходитьсЯ  без  него.  …му  просто
требовалось времЯ, чтобы привыкнуть.


   “тром, ощутив новый прилив сил, Џэрри решил сразу взЯтьсЯ за дело.
   - …сли Я справилсЯ с ‹юцифером, то навернЯка сумею отослать назад души,
которые победил он, - заЯвил Џэрри.
   - Њой господин, здесь у тебЯ еще  совсем  нет  опыта,  -  предостерегла
‹ила. - —тобы полностью освоитьсЯ, нужно времЯ. ‡а твоими  противниками  -
целые столетиЯ. Ќе свЯзывайсЯ с ними, пока не узнаешь заклЯтиЯ.
   - Џри случае Я смогу воспользоватьсЯ  пением,  -  напомнил  он.  -  ќто
покорило и тебЯ, и •арона.
   - џ дьЯволица, а он... - ‹ила замЯлась.
   - Ћн не демон? - попыталсЯ угадать Џэрри.
   - Ќе совсем. Ќо Я как раз подумала о том,  что  его  мать  Ќокс  -  моЯ
стараЯ знакомаЯ, возможно, она что-нибудь и знает.
   - ’ы сказала Ќокс?
   - Ќочь, дочь •аоса, одна из наших первых богинь. Љогда  она  поЯвилась,
даже менЯ еще не было. Ќокс  вступила  в  брак  со  своим  братом  ќребом,
воплощением ’ьмы  между  ‡емлей  и  –арством  ’еней.  ’еперь  эта  область
поделена на  части  между  ‹имбом  и  —истилищем.  Љроме  •арона,  от  них
произошли воплощениЯ ‚оздуха,  „нЯ,  ‘удьбы,  ‘мерти,  ‚озмездиЯ,  ‘нов  и
другие, которых Я сразу и не припомню. Ћна...
   - Ќеужели Њать воплощений? - пораженный, спросил Џэрри. - ’огда  почему
же не ее дети оказались у власти?
   - ђано или поздно все, что не обновлЯетсЯ, надоедает. —то  бы  со  мной
было, если бы воплощение ‡ла времЯ от времени не менЯлось!  ‚от  и  ранние
инкарнации,  постепенно  терЯЯ  интерес,  позволЯли  занЯть   свои   места
смертным. Ќокс, пожалуй, единственнаЯ  из  подлинных  воплощений,  котораЯ
сохранила свой пост. ‚ероЯтно, причина этого - непреходЯщее очарование  ее
тайны. …сли кто-то из Ѓессмертных и знает заклЯтие, так  это  должна  быть
Ќокс.
   Џэрри не стал возлагать слишком больших надежд.
   - Ќокс с самого начала  была  воплощением  Ѓессмертных,  а  не  грешной
душой, но, наверное, она могла как-нибудь узнать заклЯтие?
   - €менно так мне и кажетсЯ. …сли эта тайна хоть раз  произносилась  под
покровом ночи, она ей известна.
   - ’огда пойдем скорее к ней!
   - Ќе спеши, мой господин! џ не уверена, что Ќокс откроет ее тебе. „а  и
какова окажетсЯ плата?
   - Џлата?
   - –арством ‡ла правит вовсе не альтруизм.
   Џэрри кивнул:
   - Ђ что, по-твоему, она может запросить?
   - ЏридетсЯ ответить тебе, мой повелитель, хотЯ мне бы  очень  этого  не
хотелось. Ћна  единственнаЯ  женщина,  котораЯ  знает  о  страсти  гораздо
больше, чем Я. ЏостоЯнно обновлЯЯсь, она никогда не стареет.  €  если  она
сочтет тебЯ привлекательным...
   - Ћго! ’огда давай оставим ее на крайний случай. …сли уж у менЯ  ничего
не получитсЯ и ты предпочтешь, чтобы Я не лишилсЯ поста,  а  отправилсЯ  к
Ќокс - тогда Я именно так и сделаю.
   - ’ы великодушнее ‹юцифера, - заметила ‹ила.
   - Ђ у него было что-то с Ќокс?
   - Ќикто не в силах отказать ей, если она того захочет.
   - Ѓуду держатьсЯ от нее подальше. Ќо Я все равно должен занЯтьсЯ Ђдом.
   ЏоднЯвшись, Џэрри распахнул дверь и выбралсЯ из  дерева  -  в  каком-то
парке. „ень был в полном разгаре.  “дивленно  уставившись  на  незнакомца,
маленький мальчик побежал рассказать о необычном поЯвлении матери.
   “лыбнувшись, ‹ила тоже выбралась наружу и закрыла за собой дверь.
   - Ћна ни за что не поверит!
   Њиновав  несколько  кругов  Ђда,  Џэрри  и  дьЯволица   направились   в
расположенную в ледЯном строении контору. ѓлыба льда возвышалась прЯмо над
замерзшим озером, где-то в глубине Ђда. ‚ойдЯ в зал, они увидели  огромный
пустой трон. Џэрри вспомнил, что его встреча  с  ‹юцифером  происходила  в
другом зале,  потеплее.  ‚ероЯтно,  он  предназначалсЯ  длЯ  менее  важных
случаев. ‚ладениЯ ЂсмодеЯ располагались неподалеку.
   Џэрри ждали - никого, кроме ЂсмодеЯ,  обладавшего  крыльЯми,  рогами  и
хвостом с шипами, в конторе не было.
   - ’ы знаешь, кто Я, - обратилсЯ к  нему  Џэрри.  -  €  видел,  на  кого
обращаешь огненный дождь.
   - Њне известно, что ты претендуешь на  трон  того,  кто  счел  бы  ниже
своего достоинства плюнуть в твое лицо, - бесстрастно проговорил  Ђсмодей.
- Џожалуй, тебе больше подойдет круг, в котором содержат предателей.
   - џ победил ‹юцифера! - возразил Џэрри. - ’еперь Я главный, а ты обЯзан
мне служить.
   -  ’ы  лишь  воспользовалсЯ  проЯвленной  ‹юцифером  небрежностью.  Ќам
придетсЯ целый месЯц терпеть здесь твое присутствие, пока ты  не  получишь
то, что заслуживаешь. ‘гинь, самозванец, или Я жестоко проучу тебЯ!
   - „а это бунт! - вскричал Џэрри. - ’ы знаешь, как он караетсЯ!
   - “бирайсЯ с моих глаз, мошенник, и блудница, что тебе помогает, тоже!
   Ђсмодей взмахнул рукой, Џэрри и ‹илу тотчас же окружил сгусток энергии.
ЌеведомаЯ сила поднЯла их в воздух и куда-то понесла.
   ‚незапно все стихло. Џэрри обнаружил, что они в мрачном лесу.
   - ќтого Я как раз и опасалась, - пробормотала ‹ила. - ‘едьмой круг Ђда.
   - ‡десь ведь должна течь ђека Љрови и идти огненный дождь.
   - Џравильно - в первом и третьем кольце. Ђ это - второе, в прошлый  раз
мы прошли мимо. Њы в ‹есу ‘амоубийц.
   Џэрри оглЯделсЯ:
   - € чем же он так плох?
   - ‘мотри сам.
   €здалека прЯмо на них неслась свора свирепых собак - из разинутых в лае
пастей капала слюна.
   - Ђдские Џсы! - догадалсЯ Џэрри. - Ќо мы можем легко укрытьсЯ от них на
деревьЯх.
   - Ђ вот кое-что еще. - ‹ила показала наверх.
   ЏоднЯв  голову,  Џэрри  увидел  рассевшуюсЯ  на  ветвЯх  деревьев  стаю
отвратительных существ. ’уловищем и  крыльЯми  они  походили  на  огромных
птиц, однако головы и груди у них были как у безобразных старух.
   - ѓарпии. Њы оказались между двух огней.
   - ’ак же как и самоубийцы, которых постоЯнно рвут на части, где бы  они
ни укрылись, - добавила ‹ила.
   - ‚ыходит, Ђсмодей нарочно отправил нас сюда,  чтобы  подчеркнуть,  что
спор с ним равносилен самоубийству...
   - €ли длЯ того, чтобы испытать. …сли ты не сможешь выпутатьсЯ  из  этой
ситуации, значит, ты длЯ него не опасен.
   Џэрри воздал  должное  справедливости  подобной  проверки.  ‚едь  магиЯ
ЂсмодеЯ не должна быть сильнее магии •озЯина Ђда. ’олько неопытность Џэрри
сделала его уЯзвимым.
   - € те и другие - демоны. џ смогу утихомирить их пением.
   - Ќе думаю... - начала было ‹ила.
   Ћднако Џэрри уже открывал рот. …два он начал петь, как гарпии принЯлись
заглушать его хриплыми  голосами.  Ќа  этом  фоне  не  стало  слышно  даже
собачьего лаЯ. Ћднако Џсы вовсе не собирались успокаиватьсЯ -  ведь  пение
Џэрри совсем не действовало на них, поскольку перекрывалось  мощным  хором
крылатых чудищ.
   Џэрри и ‹ила бросились к  деревьЯм.  Љак  правило,  дьЯволица  свободно
поднималась  в  воздух,  но,  похоже,  здесь,  в   Ђду,   ей   приходилось
довольствоватьсЯ обычными человеческими возможностЯми.
   ЉарабкатьсЯ по сучковатым деревьЯм не составлЯло труда, зато с  резкими
криками на беглецов тут же налетели гарпии, простираЯ к ним острые когти.
   Ћтыскав высохший сук, Џэрри отломил его и, словно дубинкой,  с  размаху
ударил подлетевшую тварь. ‘ук легко прошел сквозь призрачное  тело,  в  то
времЯ как ее когти, словно железные тиски, сжали ему руку.
   Џэрри уже не первый раз очутилсЯ в  положении,  когда  адские  существа
нападали на него, а он не мог ответить им тем же. Ќаверное, все  сводилось
к тому, чтобы души грешников постоЯнно преследовали страданиЯ, а они  даже
не могли сопротивлЯтьсЯ. …два  ли  такой  порЯдок  назовешь  справедливым.
‚прочем, рассчитывать на какую-то  справедливость  в  Ђду  Явно  не  имело
смысла...
   Џэрри попыталсЯ стрЯхнуть гарпию, но та крепко вцепилась ему в  руку  -
раскрытый зловонный  рот  брызгал  разноцветной  слюной.  —удовище  махало
крыльЯми, отчего ее безобразные обвислые груди раскачивались из стороны  в
сторону. ЉаждаЯ каплЯ слюны, котораЯ попадала на Џэрри, жгла его. Ћн никак
не мог освободитьсЯ, а к нему уже приближалась еще одна гарпиЯ.  Љазалось,
‹ила была не в лучшем положении...
   ‚незапно Џэрри осенило. ЏриподнЯв руку вместе  с  тварью,  он  с  силой
ударил ею о подоспевшую вторую гарпию.
   †алобно вскрикнув,  обе  упали  на  землю.  Ќа  секунду  Џэрри  удалось
освободитьсЯ.
   Ћднако рЯдом уже кружили другие крылатые чудища,  которые  видели,  что
произошло. ’о и дело устремлЯЯсь вниз, они стали  рвать  Џэрри  когтЯми  и
снова отлетать прочь. Џэрри попыталсЯ  уворачиватьсЯ  и  едва  не  упал  с
дерева, под которым нетерпеливо прыгали злобные псы.
   ‘ловно кинжал, его руку полоснул острый коготь. ‚ероЯтно, на  него  еще
попала  ЯдовитаЯ  слюна,  потому  что  Џэрри  обожгла  нестерпимаЯ   боль.
Љазалось, спасениЯ нет...
   ‚прочем, почему бы не воспользоватьсЯ магией? ‚едь он, в конце  концов,
колдун!
   Џэрри поспешно спрЯталсЯ за вызванный им образ  огромного  разъЯренного
медведЯ, который с  силой  хватил  лапой  одну  из  гарпий.  ’а  испуганно
шарахнулась назад.
   Ћднако омерзительные созданьЯ очень быстро догадались, что  медведь  не
настоЯщий,  и  снова  бросились  на  Џэрри.  …му  как   раз   хватило   их
замешательства, чтобы сотворить новые иллюзии: на  этот  раз  три  гарпии,
которые ринулись к псам. Џэрри наколдовал  также  пса  -  подпрыгнув,  тот
ухватил зубами крыло воображаемой гарпии.  Ђ  когда  та  очень  натурально
грохнулась оземь, свернул ей шею. ‚се вокруг обагрилось  кровью.  „обитьсЯ
более убедительного обмана зрениЯ Џэрри еще ни разу не удавалось, и он был
очень горд своей работой.
   “видев это, стаЯ гарпий, как и  следовало  ожидать,  пришла  в  Ярость.
‡абыв о Џэрри, они набросились на псов, уверенные, что те на  них  напали.
‘вора оказала ожесточенное сопротивление,  и  вскоре  разгорелсЯ  Яростный
бой.
   Џриблизившись к ‹иле, Џэрри окружил себЯ и ее  заклЯтием,  делавшим  их
неприкосновенными. ‚ отличие от ее чар, его магиЯ превосходно работала.
   ‚прочем, ничего  удивительного.  ‹ила  была  дьЯволицей  и  подчинЯлась
законам Ђда, в то времЯ как Џэрри ЯвлЯлсЯ инкарнацией, а  не  какой-нибудь
там грешной душой. ‚се его могущество осталось при нем. Ђсмодей  прибегнул
к тому же, к чему обратилсЯ Џэрри,  пытаЯсь  избавитьсЯ  от  гарпий,  -  к
обману чувств.
   - ‘отвори выход, - сказал Џэрри ‹иле,  когда  они  отошли  подальше  от
страшного побоища.
   - Ќо Я лишена силы, мой господин, - возразила дьЯволица.
   - ‡ато Я - нет, - гордо бросил он. -  џ  подлинный  •озЯин  Ђда,  и  ты
делаешь то, что Я приказываю. ’воЯ сила возвращена. Ќам нужен выход.
   ‹ила очертила рукой круг, который тут же превратилсЯ в  дверцу.  Ћткрыв
ее, они взобрались в туннель и молча пошли по нему.  Џэрри  чувствовал  на
себе восхищенные взглЯды дьЯволицы, котораЯ отлично понимала - только  что
он сделал огромный шаг на пути к утверждению своей власти.
   ‚прочем, пока ему удалось лишь избежать расставленной Ђсмодеем ловушки.
„о того чтобы добитьсЯ полного  господства  над  Ђдом,  было  еще  слишком
далеко. ЏредстоЯло узнать заклЯтие - вот только как?
   - Њой господин, - обратилась к нему ‹ила, когда они  наконец  вышли  на
свет. - џ сделала глупость,  заставив  тебЯ  страдать.  Њожно  было  легко
избежать этого. џ должна отвести тебЯ к Ќокс.
   Џэрри молча кивнул. ’еперь ее предложение  показалось  ему  единственно
разумным.


        10. ‚ЋЏ‹Ћ™…Ќ€џ

   ЏредстоЯщаЯ встреча с Ќокс тревожила ‹илу. Ћна решила, что им  с  Џэрри
следует занЯтьсЯ любовью,  не  дожидаЯсь  вечера.  Џыталась  ли  дьЯволица
как-то заглушить его интерес к воплощению Ќочи или боЯлась,  что  позже  у
них уже просто не будет случаЯ, Џэрри  не  знал.  Ћн  вовсе  не  собиралсЯ
пускатьсЯ во все тЯжкие, однако его любопытство возрастало.
   ‚прочем, покидать „жоли у него тоже когда-то не было намерениЯ... Џэрри
по-прежнему вспоминал о ней с любовью, но  „жоли  умерла,  а  он  оказалсЯ
развращен  злом  и  недостоин  ее.  …сли  бы   представилась   возможность
освободить ее из капельки  крови  и  позволить  улететь  в  ђай,  Џэрри  с
радостью сделал бы это. € уж, конечно, он ни за что не отпустит ее в Ђд.
   Ќокс жила в —истилище, где обитали остальные инкарнации. “  Џэрри  тоже
был там великолепный дворец, который обслуживали души,  не  имеющие  права
отправитьсЯ ни в ђай, ни в Ђд. “дивление, с каким там  встретили  хозЯина,
показало, что воплощение ‡ла редко останавливалсЯ в  своих  покоЯх.  Џэрри
действительно не стал задерживатьсЯ, почти сразу отправившись во  владениЯ
Ќокс.
   Ћказалось, что там царит вечнаЯ ночь. —ерных туч не было - просто  свет
как будто померк, и, независимо от времени суток, всегда  мерцали  звезды.
„ворец Ќокс скорее напоминал призрачную туманность  или  отрезок  Њлечного
Џути, чем обычное здание.
   ‹ила уверенно показывала Џэрри дорогу. ‚ступив во владениЯ хозЯйки, они
поплыли над землей, словно призраки.
   "„обро пожаловать".
   Џриветствие не было произнесено ни вслух, ни  даже  мысленно;  пожалуй,
оно больше походило на обрывок сна.
   - Ќокс, Я обнимаю тебЯ, - сказала ‹ила, простираЯ вперед руки. ‚  самом
деле, она как будто обхватила ими что-то, вот только Џэрри не мог  понЯть,
что именно.
   - Љакими судьбами ты оказалась здесь, моЯ древнЯЯ сестра?
   Џэрри вздрогнул. ‘естра?
   - Џэрри только что занЯл трон ‡ла, - поЯснила ‹ила. - Ќо он еще многого
не знает.
   ’ьма сгустилась и стала совершенно непроницаемой.  Џэрри  увидел  перед
собой очертаниЯ окутанной  плащом  прекрасной  женщины.  …е  глазами  были
звезды, которые, мерцаЯ, смотрели на него.
   - ’ебе жаль его, ‹ил?
   - „а. Ћн пришел просить...
   ђаскрыв плащ, Ќокс шагнула вперед. Џэрри показалось, будто его обнимает
нечто неуловимое, но присущее  только  женщине.  ѓубы  едва  почувствовали
поцелуй, нежнее, чем дуновение  ветерка,  к  груди  прикоснулась  незримаЯ
грудь, и Џэрри ощутил, как до его ног  бесстыдно  дотронулись  ее  ноги  -
словно на нем и  не  было  одежды...  …е  женственность  ошеломила  Џэрри,
пробуждаЯ страсть. ‚незапно он  понЯл,  что  у  него  теперь  только  одно
желание - обнЯть ее, даже если это желание невыполнимо. ‚се его стремлениЯ
исчезли - осталась лишь Ќокс, ЃогинЯ Ќочи. Ќикогда прежде он  не  встречал
подобной женщины, ни среди живущих на земле, ни среди бессмертных. ‚се,  о
чем он только мог мечтать, - абсолютное совершенство.
   Ќокс отпрЯнула, оставив после себЯ неистовую  страсть  и  тоску.  Џэрри
захотелось позвать ее, но он не смог, протЯнуть к ней руки  -  и  тоже  не
смог. ‚едь она подчинЯлась только собственному повелению,  и  потому  была
бесконечно желанна.
   "џ оставлЯю его тебе, сестра, - беззвучно обратилась Ќокс к ‹иле. -  Ћн
особенный".
   - Ѓольшое спасибо тебе, сестра, - с облегчением проговорила дьЯволица.
   Џэрри  медленно  пришел  в  себЯ  после  ощущениЯ  столь  поразительной
близости и вспомнил, кто он и зачем сюда пришел.
   - Њы выражаемсЯ образно, -  объЯснила  ему  ‹ила.  -  Ћна  -  старейшее
воплощение, а Я - самое древнее женское существо.  Ќо  она  богинЯ,  Я  же
всего лишь дьЯволица. Њы сестры только по возрасту да еще потому, что  обе
женщины.
   Ќе  в  силах  что-нибудь  ответить,  Џэрри  молча  кивнул.  ЃогинЯ!  Ќе
удивительно, что его так потрЯсло!
   - …му нужно разрушающее бесов заклЯтие, - сказала ‹ила.
   - ЏонЯтно... но у менЯ его нет.
   Љакое горькое разочарование! ‘вЯзано ли оно с  тем,  что  Ќокс  ему  не
помогла, или с тем, что ему придетсЯ ее покинуть?..
   - ‚озможно, •ронос...
   - Ѓлагодарим тебЯ, Ќокс,  -  отозвалась  ‹ила.  -  Њы  спросим  у  него
первого.
   - Џоследнего.
   ‹ила улыбнулась:
   - Ќу да, конечно. €менно это Я и хотела сказать.
   Љогда дурманЯщее свидание с воплощением Ќочи закончилось,  гости  стали
выбиратьсЯ из темноты.
   - Ћна отпустила тебЯ! - радостно прошептала ‹ила, как будто все еще  не
в силах поверить.
   ‚ глубине души Џэрри предпочел бы, чтобы богинЯ его задержала.
   Љазалось, ‹ила все понимала без слов.
   - “ж так сильно она действует на мужчин, -  заметила  дьЯволица.  -  ‘о
временем это пройдет. ’еперь тебе Ясно, почему Я боЯлась этой встречи.
   - Ћчарование ночи, - наконец проговорил Џэрри.
   - ‚се, к чему вы, мужчины, стремитесь под покровом тьмы, -  согласилась
‹ила. - Ќи одна смертнаЯ или дьЯволица не может сравнитьсЯ с Ќокс.
   Џэрри только вздохнул. Џройдет немало времени, прежде чем из его памЯти
сотретсЯ воспоминание о столь необыкновенной встрече.
   - ’еперь нам придетсЯ опросить воплощениЯ, которые только посмеютсЯ над
нами.
   - ’огда зачем с ними вообще свЯзыватьсЯ? …сли •ронос...
   - Њы должны сказать ему, что  он  наша  последнЯЯ  надежда.  …сли  тебе
удастсЯ удержать власть, необходимо, чтобы  ваша  дружба  чего-то  стоила.
•ронос не такой, как остальные.
   - џ что-то не понимаю.
   - •ронос отсчитывает времЯ в обратную сторону.
   - Ќе представлЯю, как это...
   - Џойдем, -  нетерпеливо  бросила  ‹ила.  -  „лЯ  начала  встретимсЯ  с
’анатосом.
   - ’анатосом - ‘мертью?! Љогда-то давно Я с ним встречалсЯ!
   - —то-то не припомню...
   - ќто случилось более сорока лет назад, когда Я потерЯл „жоли. …е  душа
оказалась в равновесии между добром и злом, хотЯ она и прожила  безгрешную
жизнь. Џричина как-то свЯзана с ее смертью. Њне надо спросить его об этом.
   - —то ж, спроси, - согласилась ‹ила.
   ‚скоре они приблизились к дворцу ‘мерти. Џостучав во внушительного вида
дверь, Џэрри услышал, как внутри прозвенел погребальный колокол. €м открыл
слуга.
   - џ воплощение ‡ла, пришел задать воплощению ‘мерти некоторые  вопросы,
- сообщил Џэрри.
   ‘луга захлопнул дверь прЯмо перед его лицом.
   Џэрри пришел в Ярость.
   - ‘ каких это пор одно воплощение  отказываетсЯ  даже  разговаривать  с
другим?! - вопросил он, ни к кому не обращаЯсь.
   - ‘ тех пор, как другое - воплощение ‡ла, - с кривой ухмылкой  ответила
‹ила.
   - ‘орок лет назад он вел себЯ совсем по-другому!
   - Ќо ведь и ты сорок лет назад не был воплощением ‡ла.
   Џэрри поморщилсЯ:
   - Њог хотЯ бы поговорить со мною. ‚едь Я  лишь  пытаюсь  найти  способ,
чтобы выполнить свою работу...
   - ‚се остальные инкарнации на стороне Ѓога.
   ђаздосадованный, Џэрри пошел прочь, проворчав напоследок:
   - Ќикогда не забуду, как он со мною обошелсЯ.
   ’о и дело петлЯвшаЯ тропа в конце концов привела их в обиталище ‘удьбы,
похожее на гигантскую паутину.
   - ЏринимаЯ облик паука. ‘удьба незаметно ведет свои нити туда, куда  ей
надо, - объЯснила ‹ила.
   Ќо ‘удьба тоже не захотела увидетьсЯ с Џэрри.
   …ще больше помрачнев,  он  приблизилсЯ  к  замку  ‚ойны.  Ќа  этот  раз
воплощение само вышло ему навстречу в облике крестоносца.
   - Џрочь, изверг!  -  вскричала  инкарнациЯ,  размахиваЯ  огромным  алым
мечом. - Ќе то Я снесу тебе башку!
   - џ только хочу спросить...
   Џэрри пришлось пригнутьсЯ, так как меч со свистом уже летел к его  шее.
Џохоже, разговора не получитсЯ!
   - ќти болваны действительно нарываютсЯ! - буркнул Џэрри,  когда  они  с
‹илой отошли подальше. - џ пришел с миром, но...
   - —то же ты хочешь от воплощениЯ ‚ойны? - резонно заметила она.
   Џэрри не смог сдержать улыбки.
   - …два ли таким могущественным существам  следует  за  что-то  братьсЯ,
если они столь необъективны. „аже воюющие страны и то  при  случае  как-то
договариваютсЯ. €наче был бы просто хаос.
   - Љрестоносцы никогда не отличались здравым смыслом.
   ’ут уж Џэрри расхохоталсЯ:
   - ‚ерно подмечено, дьЯволица!
   ’ем временем  они  добрались  до  подобного  дереву  жилища  Џрироды  -
вероЯтно, сильнейшего из всех  воплощений.  Џеред  путниками  простирались
сплошные заросли ежевики. Џэрри попыталсЯ пробитьсЯ сквозь них, но шипы  и
колючки больно впивались в его тело. Џусть он теперь  бессмертен  -  Џэрри
давно позабыл о еде, вовсе не  страдаЯ  при  этом  от  голода,  однако  он
по-прежнему испытывал те же чувства, как прежде, и боль  оставалась  одним
из  неприЯтнейших.  Ќемного  потерпев,  Џэрри  без  труда   преодолел   бы
препЯтствие - но зачем? ‚едь где-то навернЯка существовал нормальный вход.
   - ’акова уж ее натура, - пробормотала ‹ила.  -  ’айны  Џрироды  нелегко
раскрыть, хотЯ обычно они стоЯт того.
   - ’огда сыграем по ее правилам, - сказал Џэрри, в душе  не  рассчитываЯ
на  многое.  …му  просто  хотелось  показать   воплощению   Џрироды   свои
дружелюбные намерениЯ. Џокамест его  не  соизволили  даже  выслушать.  ‚се
воплощениЯ держались на расстоЯнии, вероЯтно, искренне надеЯсь  на  провал
новичка.
   Ќезваные  гости  стали  обходить  заросли  ежевики,  пытаЯсь   отыскать
тропинку, когда наткнулись на грЯзный свинарник, по  которому  неторопливо
расхаживала огромнаЯ свиньЯ. „альше кусты ежевики смыкались в непроходимую
чащу.
   ‘виньЯ поднЯла рыло.
   - —то-то ищете? - спросила она.
   ‚ероЯтно,  ѓеЯ  отличалась  своеобразным  чувством  юмора.   Ќо   Џэрри
невозмутимо ответил:
   - џ ищу вход во владениЯ ѓеи, чтобы поговорить с нею.
   - Џоцелуй менЯ в морду, - сказала свиньЯ.
   ’олько твердое решение  не  терЯть  самообладание  не  позволило  Џэрри
взорватьсЯ от столь дерзкого предложениЯ. Ћн отвернулсЯ.
   - Ђ Я покажу тебе вход, - добавила свиньЯ.
   ‚зглЯнув на ‹илу, Џэрри уловил в ее глазах насмешку. Ќе  станет  же  он
целовать свинью!
   Ќо если таким образом ѓеЯ рассчитывала...  почему  бы  не  обмануть  ее
ожиданиЯ?
   ЏодойдЯ поближе, Џэрри  перегнулсЯ  через  ограждение.  ‘виньЯ  поднЯла
голову. …е пЯтачок  был  вымазан  грЯзью  и  остатками  недавней  трапезы.
Џодавив отвращение, Џэрри поцеловал ее морду.
   - ‚ам туда, - сообщила свиньЯ, показываЯ на огромный лаз,  который  она
вырыла под изгородью в дальнем  конце  загона.  „ыра  казалась  невероЯтно
глубокой.
   Џеребравшись через забор, Џэрри едва не увЯз в навозной жиже. ‡атем  он
пересек свинарник, встал на  четвереньки  и  пополз  в  подземелье.  Џожав
плечами. ‹ила последовала за ним. ‚еками прислуживаЯ воплощениЯм ‡ла,  ей,
наверное, приходилось и не так пачкатьсЯ...
   „ыра вела все глубже под землю, однако там было не совсем темно.  Џэрри
смог даже немного  оглЯдетьсЯ.  Џотолок  и  стены  поддерживались  корнЯми
дерева, дно устилали рыбьи головы и завЯдшаЯ морковнаЯ ботва.  Џришлось  с
трудом пробиратьсЯ через все это да еще терпеть отвратительную вонь.
   Њусора становилось все больше. ’еперь Џэрри брел по настоЯщей  луже,  в
которой чего только не было: устричные раковины, заплесневелые корки хлеба
и сыра, прокисшее вино, куриные лапки и гнилые овощи...
   - Љакие же вы, люди, нерЯшливые, - бубнила за его спиной ‹ила.
   Ћднако впереди их ожидало  еще  худшее.  ‹ужа  оказалась  наполнена  не
просто мутной водой, а мочой, в которой плавали  испражнениЯ.  Љое-где  на
поверхности виднелись коричневатые комочки - вероЯтно, сгустки крови  -  и
нечто походившее на рвотную массу. Ќеожиданно рука  Џэрри  натолкнулась  в
этой зловонной клоаке на что-то  твердое,  и  он  вытащил  на  поверхность
оторванную человеческую ступню.
   € все же Џэрри решил избавить ѓею от удовольствиЯ сбить его  с  пути  и
твердо продиралсЯ вперед. Љак раз когда сточнаЯ канава  грозила  заполнить
собою весь туннель, она вдруг нырнула в подземную реку.
   Ћдежда Џэрри и ‹илы насквозь промокла и пропахла всЯкой гадостью. Џэрри
мог бы очиститьсЯ при помощи магии, однако ему хотелось сначала  убедитьсЯ
в том, что впереди им не грозит нечто подобное.
   ’ропа повела путников дальше, пока не закончилась тупиком. €х  окружила
пещера.
   ‚прочем, по поверхности скал  было  видно,  что  эту  пещеру  выдолбили
специально и что камни раздвигаютсЯ, образуЯ проход.
   - Ћтлично, - громко сказал Џэрри. - —то же дальше?
   - Њне уже попадалось нечто в  этом  роде,  -  заметила-‹ила.  -  ‘корее
всего, чтобы пройти вперед, необходимо произнести заклинание.
   Џэрри  попыталсЯ  последовать  ее  совету,  но  сразу  понЯл,  что  его
колдовство  здесь  бессильно.  Ћчевидно