т судорожно дернулсЯ:
   - џ...
   - Ћбещаю, что, если ты расскажешь нам всю правду, ни ты, ни твоЯ  семьЯ
не пострадают... больше не пострадают, - заверил девушку Џэрри.
   Ќа ее лице блеснула надежда:
   - ‚ы правда обещаете, свЯтой отец?
   - € Я тоже, - присоединилсЯ отец Ќепреклонный. - ’ебе нечего боЯтьсЯ.
   Ћднако она все еще колебалась:
   - ‚ы можете поклЯстьсЯ?
   Ћтец Ќепреклонный посуровел, но Џэрри легонько тронул его за локоть.
   - ‹юцифер жестоко обходитсЯ с темными и неграмотными, брат.  ‘омневаЯсь
в нашем слове, она действует неумышленно, - шепнул он. ‡атем  обратилсЯ  к
девушке: - ЉлЯнемсЯ, как перед ѓосподом Ѓогом и ‘вЯтой „евой, дитЯ.  ’ы  и
твоЯ семьЯ больше не пострадают. Ћт тебЯ требуетсЯ лишь правда.
   „аже этого, как видно, было недостаточно. Љазалось,  девушка  и  хотела
помочь, но не решалась.
   - ’ы ведь знаешь, что мы не одиноки, - подбодрил ее Џэрри.  -  Џосмотри
на менЯ, дитЯ мое. - Ћн достал маленький серебрЯный крестик.
   ”абиола повиновалась, и Џэрри направил на нее гипнотический взглЯд.
   - ‘ейчас ты увидишь, как этот крестик засиЯет. ‘ам ѓосподь подаст  тебе
этим знак, что все будет хорошо. Џосмотри же на крестик, дитЯ.
   Ћна перевела взглЯд на крест. …е лицо тут же осветилось радостью.
   - Ћн горит, горит! - воскликнула ”абиола.
   Џэрри протЯнул крестик ей:
   - ‚озьми его, дитЯ. Џочувствуй его тепло. Џока твоЯ  вера  тверда,  Ѓог
всегда тебЯ защитит.
   „евушка нерешительно принЯла подарок.
   - „а он и впрЯмь горЯчий!
   - ’ак же, как безграничнаЯ любовь к тебе  нашего  ‘пасителЯ,  -  сказал
Џэрри. - …сли ты признаешьсЯ в своих грехах и  очистишь  душу,  то  навеки
окажешьсЯ под …го защитой.
   - Ќо моЯ душа черна от греха! - вскричала она. - ‘трашного греха!
   - ЏокайсЯ и получишь прощение. €исус заплатил за эту возможность  своей
кровью. Ћн с радостью принимает к себе раскаЯвшихсЯ грешников.
   ”абиолу как будто прорвало.
   - Ћни менЯ заставили! -  затараторила  девушка.  -  Ћни  свЯзали  менЯ,
поднесли к животу нож и стали резать, а Я не могла даже  крикнуть,  потому
что мне заткнули рот  и  пригрозили,  что  продырЯвЯт,  выпустЯт  кишки  и
привЯжут к лошади. Ћни сказали, что потом хлестнут лошадь  хлыстом,  чтобы
она пустилась вскачь, и... Љо мне даже подвели лошадь... —то, что Я  могла
поделать?!
   Џораженный услышанным, отец Ќепреклонный разинул рот. Ћднако Џэрри  был
уже готов к подобной истории.
   - Њы понимаем, дитЯ мое. ЋденьсЯ, а потом расскажешь все по порЯдку. ’ы
правильно сделала, что призналась нам.
   ”абиола надела тунику, и допрос возобновилсЯ. Њонахи узнали о том,  что
она пострадала от рук обвинителЯ, лорда Ѓофора, который пригрозил таким же
способом расправитьсЯ со всей ее семьей, если девушка его не  послушаетсЯ.
Ћт нее требовалось дать нужные ему показаниЯ и ни словом не обмолвитьсЯ об
этом противной стороне. ‚ округе лорд  Ѓофор  сам  вершил  суд  и  выносил
приговор, поэтому у ”абиолы не было причин сомневатьсЯ в его словах.  ‚едь
о жестокости феодала ходили легенды...
   - Ќо Я честнаЯ девушка, - сказала она,  узнав  о  том,  что  именно  ей
предстоит засвидетельствовать.
   ’огда один из слуг Ѓофора тут же обесчестил ее.  ‚идЯ  направленный  на
нее нож и стоЯщую неподалеку  лошадь,  несчастнаЯ  не  посмела  возразить.
‘огласно общепринЯтому тогда мнению, ее, в сущности, и не  изнасиловали  -
ведь она не оказала  сопротивлениЯ...  ‡ато  теперь  негодЯи  были  твердо
уверены, что в ее показаниЯх никто не усомнитсЯ.
   Џэрри повернулсЯ к своему помощнику:
   - ‚ам этого достаточно, брат?
   -  Ќет,  -  ответил  отец  Ќепреклонный.  -  ‚едь  еще  не   свершилось
правосудие.
   Џэрри кивнул:
   - € начать его следовало бы прежде, чем эта девушка выйдет отсюда. - Ћн
повысил голос: - ‘удьЯ!
   ‚ошел судьЯ.
   - ’еперь вы удовлетворены?
   - „опросом - да, - сухо бросил  Џэрри.  -  Њы  удовлетворены  тем,  что
теперь нам известно истинное положение вещей.  ‚ам  необходимо  арестовать
лорда Ѓофора за подстрекательство  к  лжесвидетельствованию.  Љроме  того,
нужно обеспечить безопасность этой свидетельницы и ее семьи,  иначе  может
случитьсЯ непоправимое.
   - Ќо Я не обЯзан исполнЯть ваши приказы! - возразил судьЯ.
   Џэрри пронзил его взглЯдом:
   - ђазумеетсЯ, не обЯзаны, судьЯ. ‚ы лишь исполнЯете  то,  что  считаете
правильным. Ђ мы просто советуем. –ерковь не вмешиваетсЯ в мирские заботы.
   ‘удьЯ оказалсЯ в таком же замешательстве, как до него - девушка.
   - ‚ы действительно считаете?..
   - Њы считаем, что рано или поздно истина  откроетсЯ,  и  не  хотели  бы
упоминать об оказанном одной  из  заинтересованных  сторон  давлении...  -
Џэрри продолжал пристально смотреть судье в глаза.
   - Ќу да, конечно... Џожалуй, вы правы... џ обо всем  позабочусь.  -  Ћн
поспешно вышел.
   Ћтец Ќепреклонный недоуменно покачал головой:
   - Ѓрат, вы  действительно  знаете,  что  делаете!  ‘начала  вы  убедили
девушку изменить данные под присЯгой показаниЯ, теперь вот... џ бы  ни  за
что этого не добилсЯ!
   Џэрри улыбнулсЯ:
   - Ќу конечно, при необходимости добились бы, брат.
   Ћн радовалсЯ, что и его помощника можно было легко убедить.  ќта  черта
объединЯла многих из тех, кто привык слишком резко разграничивать  понЯтиЯ
добра и зла.


   Ћднако арестовать лорда Ѓофора, замок которого защищало не  менее  двух
десЯтков рыцарей, оказалось не так  просто.  —тобы  выманить  его  оттуда,
потребовалсЯ бы отрЯд солдат со всем необходимым длЯ осады  снарЯжением  -
ко времени когда этот отрЯд прибудет, преступник успеет уйти от  расплаты,
прибегнув к помощи могущественных покровителей.
   Џэрри понЯл что, пока он  не  доберетсЯ  до  лорда  Ѓофора,  данное  им
”абиоле обещание ничего не стоит. ‚едь как  только  монахи  уедут,  рыцари
расправЯтсЯ и с девушкой, и с ее семьей. ‘удьЯ, конечно  же,  окажетсЯ  на
стороне более сильного из противников и не станет ни во что вмешиватьсЯ.
   ‡аботЯсь о безопасности девушки, Џэрри решил пока присмотреть  за  нею.
—исто вымытаЯ и накормленнаЯ, она  сразу  похорошела,  а  от  уверенности,
которую придавал ей  серебрЯный  крестик,  лицо  ”абиолы  почти  светилось
радостью. Џопадись она в руки Ѓофора, эта радость быстро померкнет!
   Ћднако благодарЯ предупреждению „жоли Џэрри был готов к встрече с ним.
   - ЏридетсЯ пойти самому, - объЯвил он судье, - и доставить его к вам на
суд.
   Ћтец Ќепреклонный закашлЯлсЯ. ’вердый в своей вере, он  был  далеко  не
глуп.
   ‘удьЯ покачал головой:
   - Џрошу прощениЯ, свЯтой отец, это невозможно. ‹орд Ѓофор  не  очень-то
уважает монахов. —его доброго, еще вас побьет, а то и хуже...
   Џэрри разыграл удивление:
   - Ќо Я слуга ѓоспода!
   - ‘вЯтой отец, нам приходитсЯ  общатьсЯ  далеко  не  с  праведниками...
Џорой они сомневаютсЯ в могуществе самого ѓоспода Ѓога, - заметил судьЯ.
   - Њогущество ѓоспода Ѓога безгранично! - вознегодовал Џэрри.
   - € тем не менее, свЯтой отец...
   - Ѓыть может, нам следует доложить... - начал отец Ќепреклонный.
   - Ќет, этого недостаточно, - отрезал Џэрри. - •отЯ Я с вами  совершенно
согласен, брат, - доложить все-таки следует.  —то,  если  вы  вернетесь  и
представите Ћрдену доклад, а Я тем временем передам этого человека в  руки
правосудиЯ?
   - ‚ам не следует идти туда одному! - горЯчилсЯ отец Ќепреклонный.
   - Ќо Я пойду не один, - возразил Џэрри, - а вместе  с  ѓосподом.  ђазве
способен кто-нибудь защитить менЯ надежнее, чем Ћн?
   - ‚ы абсолютно правы! € тем не менее...
   - ‡начит, решено. џ прослежу, чтобы лорд Ѓофор попал в руки  правосудиЯ
здесь, а вы доведете это дело до сведениЯ нашего Ћрдена.  „умаю,  что  обо
всем, в свою очередь, станет известно Џапе и он будет доволен  проделанной
работой. Ќе каждый день –еркви удаетсЯ регулировать вопросы правосудиЯ.
   - „а, не каждый, - эхом повторил отец Ќепреклонный.
   - € все-таки, свЯтой отец... - начал было судьЯ.
   - „овольно! - перебил его Џэрри. - ЊоЯ цель Ясна. ‹ишь  проводите  менЯ
до владений лорда Ѓофора, а Я выполню то, что подскажет мне ѓосподь.
   - џ могу вас проводить! - вызвалась ”абиола. -  џ  живу  неподалеку.  -
Ќаверное, поэтому ее и выбрали на роль главной свидетельницы.  ‚едь  чтобы
найти и запугать деревенскую девчонку вовсе не требовалось далеко ходить.
   - ‚от и отлично, дитЯ мое.
   Ћтец Ќепреклонный и судьЯ обменЯлись недвусмысленными  взглЯдами.  Ћба,
вероЯтно, решили, что Џэрри сошел с ума. Ѓезоружному шагнуть в  клетку  со
львом?..
   Ћднако Џэрри напомнил себе, что однажды это уже  кое-кому  удавалось  и
лев даже становилсЯ ручным...
   ‚ назначенный час Џэрри на своем ослике и девушка отправились  в  путь.
ѓлЯдЯ на худенькую спину ”абиолы, он снова  подумал  о  первой  встрече  с
„жоли.
   ќта мысль вызвала саму „жоли:
   - ‘мотри у менЯ!
   - Ќу что ты, любимаЯ, - пробормотал он.
   ”абиола обернулась:
   - —то вы сказали, свЯтой отец?
   - Ќичего, дитЯ мое. џ просто разговариваю сам с собой.
   Ћднако девушка упорно смотрела в его сторону:
   - Ђ кто та знатнаЯ дама, свЯтой отец?
   - ’ы ее видишь? - удивилсЯ Џэрри.
   - Ќу, разумеетсЯ, видит! - не выдержала „жоли. - ‚едь ты дал ей крест.
   - „а, действительно, - согласилсЯ Џэрри, в  душе,  однако,  сомневаЯсь,
что причина именно в этом. ’акой же крест носил и  отец  Ќепреклонный,  но
„жоли он никогда не видел.
   ‡атем Џэрри обратилсЯ к ”абиоле:
   - ќта дама - моЯ жена, когда ей было столько же, сколько  тебе  сейчас.
Ћна умерла больше двадцати лет назад, однако по-прежнему рЯдом со мной.
   - Ќадо же! - …ще раз посмотрев вверх, ”абиола зашагала по дороге.
   - —то ты надумал, любимый? - спросила „жоли. - ’ы ведь понимаешь -  тот
злодей не выйдет к тебе только потому, что ты его попросишь.
   - ‡наю. Ќо если, как мы подозреваем, это тот самый колдун,  по  милости
которого нас выследили,  а  затем  убили  отца  и  тебЯ,  он  не  выдержит
разоблачениЯ. ќто может оказатьсЯ моим главным оружием против него.
   ”абиола снова обернулась.
   - ’ак, значит, лорд Ѓофор - колдун, свЯтой отец?
   “влекшись разговором с „жоли, Џэрри совсем упустил из виду, что девушка
идет рЯдом и все  слышит.  ‚прочем,  так  ли  уж  это  важно?  ‚едь  своей
безопасностью и безопасностью своих родных ”абиола обЯзана  ему  и  потому
станет во всем его поддерживать.
   - ‘корее всего да, дитЯ мое. ’ак же как и Я. ’олько моЯ магиЯ  белаЯ  и
служит ѓосподу, а его - чернаЯ, за которой стоЯт силы зла. - €зучению этих
сил  Џэрри  посвЯтил  немало  времени,  так   что   другие   монахи   даже
поддразнивали его за любовь ко злу. Љак и в нынешнем случае, ему удавалось
безошибочно определЯть, где оно таитсЯ.
   - џ не прочь посмотреть,  как  этого  мерзавца,  который  разрушил  нам
жизнь, отдадут под суд, - сказала „жоли. - € все-таки Я  не  понимаю,  как
ему может повредить какое-то разоблачение.
   - „ело в том, что когда-то он принимал участие в  крестовом  походе,  -
объЯснил Џэрри. - ’от,  хотЯ  по  сути  и  ЯвлЯлсЯ  работой  „ьЯвола,  был
преисполнен благих намерений. Џоэтому Ѓофор заслужил хорошую  репутацию  и
ни за что не захочет расстатьсЯ с нею. ќто  подтверждает  и  его  нынешнее
поведение. …сли бы его слуги и рыцари узнали, кто он на самом деле, они не
стали бы его поддерживать. ’ак что разоблачение  с  самого  начала  больно
ударит по нему.
   - Љак бы мне хотелось это увидеть! - воскликнула ”абиола.
   …ще бы, ведь ее мучили и насиловали слуги Ѓофора.
   - Ђ знаешь, Џэрри, она могла бы нам пригодитьсЯ, - сказала „жоли.
   - Љаким образом?
   - Љак пригодитьсЯ? - спросила и ”абиола, котораЯ,  вероЯтно,  подумала,
что чего-то не расслышала.
   - Џо-моему, Я смогу проникнуть к ней в голову, - поЯснила  „жоли.  -  €
подсказывать, что говорить. ‚озможно, так будет гораздо удобнее.
   - Ќу, не знаю...
   Ќо „жоли уже спешила к девушке. Џодлетев к  ней,  образ  „жоли  как  бы
рассеЯлсЯ, а затем исчез в голове ”абиолы.
   ”абиола резко выпрЯмилась и обернулась к Џэрри.
   - Џривет, любимый! - промолвила она голосом „жоли.
   Џэрри едва не свалилсЯ с осла.
   - “бирайсЯ оттуда! - прошипел он. - Ќадо же было  додуматьсЯ!  Ћвладела
ею, как демоны!
   - Ђ мне понравилось, - произнесла ”абиола своим собственным голосом.  -
’еперь Я могу ее слышать и чувствую, что  ей  хочетсЯ,  чтобы  Я  сказала.
Џо-моему, это совсем не похоже на то, как если бы  мной  овладели  демоны.
‚едь „жоли хорошаЯ!
   - € все-таки...
   Џохоже, девушка к чему-то прислушивалась. ‡атем она сказала:
   - „а, пожалуй.  -  „олжно  быть,  ”абиола  разговаривала  с  призраком,
который сидел у нее внутри. - Ќо соблазнЯть свЯтого человека...
   - ‚ыходи! - строго повторил Џэрри.
   „евушка смотрела на него, игриво улыбаЯсь.
   - Џопробуй достань менЯ! - сказала она голосом „жоли. ’еперь она  стала
даже внешне похожа на „жоли.
   ‘прыгнув с осла, Џэрри бросилсЯ к ней и схватил ”абиолу за плечи:
   - Ѓогом заклинаю - оставь это тело!
   „жоли поЯвилась в воздухе над головой девушки.
   -  ’ы  изгнал  менЯ,  как  какого-нибудь  демона!  -   с   негодованием
воскликнула она.
   ”абиола расплакалась:
   - џ ничего такого не хотела! Ћна сказала, что это только игра!
   Џэрри отпустил ее.
   - …сть игры, в которые мы не играем, - сурово бросил он и направилсЯ  к
своему ослу.
   - Ќе будь брюзгой! - проворчала „жоли. - “ менЯ и в мыслЯх не  было  ее
совращать. џ только показала ей, что можно сделать, если Я в нее проникну.
‚едь тогда Я  сумела  бы  непосредственно  помочь  тебе,  если  с  Ѓофором
окажетсЯ не так просто сладить, как ты думаешь. Љстати, что ты собираешьсЯ
с ней делать, когда она приведет тебЯ в замок? Ћтпустишь,  чтобы  девчонка
стала добычей рыцарей?
   Џэрри пришлось признать, что отчасти „жоли права.
   - ’ы уверена, что такое проникновение не опасно длЯ нее? џ дал  девушке
слово, что буду ее защищать...
   - „а что со мной сделаетсЯ?! - горЯчо заверила  ”абиола.  -  Љогда  она
внутри, Я даже чувствую себЯ настоЯщей женщиной.
   ‚от этого-то Џэрри как раз и опасалсЯ. “веренный в том,  что  никто  не
способен заменить ему „жоли, он двадцать  лет  прожил,  не  коснувшись  ни
одной женщины. ’о, что „жоли так неожиданно предстала перед ним  в  образе
живой девушки - такой же юной, как когда-то его любимаЯ, -  всколыхнуло  в
Џэрри давно забытые чувства. ‚прочем,  больше  ничего  общего  у  ”абиолы,
котораЯ не обладала ни  красотой,  ни  умом,  с  „жоли  не  было.  —то  же
случилось бы, если бы они оказались более похожи?! ‚едь он  теперь  монах!
Њонах!!!
   „жоли подлетела к нему.
   - ’ы взглЯнул на нее как на женщину? - тихо спросила она.
   Џэрри мрачно кивнул:
   - €звини, Я не подумала... “ менЯ было такое чувство, как будто Я снова
живаЯ. џ не стану тебЯ больше мучить.
   - ‘пасибо, - сказал он, не глЯдЯ на нее.
   - Ќо Я по-прежнему уверена в том, что она могла бы нам помочь.  Љ  тому
же отпускать ее одну опасно. ќтот Ѓофор - очень серьезный враг.
   - Ќе спорю.
   - ’огда, может быть, все же попробуем?..
   - „елай так, как считаешь нужным, „жоли, - неохотно уступил Џэрри.
   „жоли исчезла, а ”абиола снова выпрЯмилась.
   - Љак бы мне хотелось быть такой же, как вы!
   "…ще бы!" - подумал Џэрри, который все еще относилсЯ к  затее  „жоли  с
сомнением.
   - ’еперь Я могу все времЯ оставатьсЯ с девушкой или, когда мы  прибудем
в замок, обследовать его, - произнесла „жоли  устами  ”абиолы.  -  Љак  ты
думаешь?
   - Ќе знаю. …сли там Я буду с тобой общатьсЯ, то станет понЯтно, кто  ты
такаЯ. ’ак что смотри сама.  Џожалуй,  тебе  стоит  сначала  покружить  по
замку, чтобы увидеть то, чего не смогу увидеть  Я,  а  затем  вернутьсЯ  к
”абиоле.
   - џ так и сделаю.
   - ”абиола, - обратилсЯ Џэрри к девушке. - ’ы уверена,  что  тебе  стоит
идти в замок? ‚рЯд ли там нас встретЯт с распростертыми объЯтиЯми.
   - “ менЯ ваш крестик, свЯтой отец, - не задумываЯсь, сказала она. -  ‘о
мной ничего не может случитьсЯ.
   - „а, пока твоЯ вера тверда. Ќо стоит тебе только усомнитьсЯ, и  защита
ослабеет.  •ристос  не  помогает  сомневающимсЯ.  Ђ  там,  в  замке,  тебЯ
обЯзательно попытаютсЯ сбить с толку.
   „евушка крепко сжала в ладони крестик:
   - €м это не удастсЯ!
   Џэрри оставалось лишь надеЯтьсЯ, что так и будет. ђазумеетсЯ, в себе он
был полностью уверен. —то ж, вероЯтно, с помощью „жоли ”абиола и  выдержит
трудное испытание...
   Ќаконец показалсЯ  замок  -  не  то  чтобы  огромный,  однако  довольно
внушительный - с внутренним зеленым подворьем, со всех  сторон  окруженным
мощными каменными стенами. Љак и любаЯ подобнаЯ крепость, он был прекрасно
защищен - десЯтка два людей вполне  могли  держать  оборону  против  целой
армии.
   Ћчевидно, здесь уже ждали гостей  -  мост  оказалсЯ  спущен,  и,  когда
путники к нему приблизились, часовые уже были начеку.
   - Ќаш хозЯин  приветствует  вас,  отец  ‘корбЯщий,  -  сказал  один  из
караульных. - Њы позаботимсЯ и об осле, и о девке.
   „аже спустЯ двадцать лет это грубое слово больно резануло  Џэрри  слух.
Ћднако он постаралсЯ скрыть неприЯзнь.
   - Ѓлагодарю вас. Ћсла можете забрать, а эта молодаЯ  женщина  останетсЯ
со мной.
   ЋбдумываЯ его слова,  часовой  замешкалсЯ.  ‚ероЯтно,  ему  приходилось
слышать  истории  о  монахах,  которые  порой  забывали  о  данных  обетах
целомудриЯ. —то ж, Џэрри и  сам  не  раз  расследовал  подобные  случаи  и
налагал на  виновных  соответствующие  дисциплинарные  взысканиЯ.  Џохоже,
теперь в нарушении обета подозревают  его...  —то  ж,  зато  у  него  есть
предлог не расставатьсЯ с девушкой.
   €х повели в главное здание. Џока они шагали по длинному коридору, „жоли
успела куда-то улететь и вернутьсЯ.
   - Њост поднимают, - сообщила она.
   Џэрри незаметно кивнул. ќтого  он  ожидал.  Ћтпускать  свою  жертву  из
когтей лев Явно не собиралсЯ...
   Ћни вошли в богато убранный главный зал. Ќа  стенах  висели  живописные
гобелены, отшлифованные  деревЯнные  полы  блестели.  ‹орд  Ѓофор  обладал
изысканным вкусом, а неправедно нажитое богатство позволЯло  ему  устроить
свое жилище так, как хотелось.
   - €з ниш за нами следЯт лучники, - сообщила „жоли. - џ видела арбалеты.
   €з внутреннего кармана Џэрри достал крупный серебрЯный крест.  ‚рЯд  ли
по ним  сразу  откроют  стрельбу,  однако  рисковать  все  же  не  стоило.
Џочувствовав то же самое, ”абиола крепко ухватилась за свой крестик.
   ‡а огромным дубовым столом их ждал лорд Ѓофор - моложавый  мужчина  лет
пЯтидесЯти в богато расшитой одежде.
   - „обро пожаловать, отец ‘корбЯщий, - приветствовал  он  гостЯ.  -  —ем
заслужили мы честь лицезреть у себЯ духовное лицо?
   - Ѓофор, - без предисловий начал Џэрри, - у менЯ имеетсЯ предписание на
ваш арест за злоупотребление властью. џ пришел, чтобы доставить вас в суд.
   - ’ы слишком много на себЯ берешь, монах! - отрезал Ѓофор. - Ќе следует
совать нос в мои дела.
   - џ хотел бы предоставить решать это суду, - ответил Џэрри. - Џрошу вас
покинуть замок и вместе со мной отправитьсЯ в город, чтобы решить дело.
   -  ’олько  из-за   дерзкого   обвинениЯ   какой-то   глупой   девчонки?
Џоосторожней, монах...
   - •ватило же вам ее показаний,  когда  вы  собирались  использовать  их
против своего соседа, - напомнил Џэрри. - Ћднако  мы  убедились,  что  эти
показаниЯ  -  результат  пыток  и  угроз.  ’еперь   она   более   надежнаЯ
свидетельница против вас, чем против вашего соседа.
   - Џо-моему, она вообще больше ничего не засвидетельствует. - ‹орд подал
знак, и тут же вперед выступили два солдата.
   ”абиола выпрЯмилась - Џэрри  догадалсЯ  о  присутствии  „жоли.  „евушка
поднЯла маленький серебрЯный крестик.
   - Ќе смейте прикасатьсЯ ко мне, исчадиЯ ада! - пригрозила она.
   ‘тражники заколебались.
   - „овольно слушать всЯкий бред! - заорал на них Ѓофор. - ‚зЯть ее!
   ‘олдаты двинулись к ”абиоле, котораЯ, пронзив  взглЯдом  того  из  них,
который оказалсЯ ближе, взмахнула крестом над его рукой.
   ‘хватившись за руку, он с воплем упал.
   Џэрри понЯл, что „жоли воспользовалась магическим приемом,  которому  с
его помощью научилась уже после смерти. Њесто, которого ”абиола  коснулась
крестом,  пронзила  такаЯ  жгучаЯ  боль,  как  будто  крестик   раскалилсЯ
докрасна. ‚ действительности же солдат почувствовал боль лишь потому,  что
понимал - нельзЯ трогать свидетелЯ, которого защищает монах, - и  поступал
против своей совести. ’еперь уж им овладел настоЯщий страх.
   - Ђх, значит, так, - буркнул Ѓофор и подал другой знак.
   - Ђрбалеты! - крикнул Џэрри, предупреждаЯ „жоли.
   „ве стрелы, выпущенные из арбалетов, прЯмо в полете слегка  отклонились
в сторону и вонзились  в  стену  за  спиной  девушки.  ќто  тоже  ЯвлЯлось
заслугой „жоли, котораЯ более десЯти лет училась  заставлЯть  смертоносные
стрелы на ходу менЯть курс. —то ж, все-таки это было проще, чем  создавать
предметы из ничего и подниматьсЯ в воздух...
   - …сли до сих пор в вашей вине еще сомневались, - сказал  Џэрри,  -  то
теперь вы сами подтвердили  ее.  Џойдемте  со  мной.  -  ЋгибаЯ  стол,  он
двинулсЯ к Ѓофору.
   - ‚се вон! - заорал Ѓофор. - џ буду разговаривать с ним наедине.
   ‘луги и стражники,  так  же  как  и  арбалетчики,  поспешили  выполнить
приказ. —ерез минуту в зале остались только Џэрри, ”абиола и Ѓофор.
   - Љто ты? - спросил Ѓофор. - џ отлично распознаю колдовство!
   - …ще бы, - согласилсЯ Џэрри, - ведь ты занималсЯ им  не  один  десЯток
лет.
   - ‚о имЯ –еркви!
   - ‚о имЯ ‹юцифера.
   - Љак ты смеешь обвинЯть менЯ? џ оказал неоценимую поддержку крестовому
походу!
   - Џод видом поддержки ты просто расправлЯлсЯ со своими конкурентами.
   - Љто ты? - повторил Ѓофор. - Њне известно обо всех толковых колдунах -
среди монахов их нет!
   - џ тот, кому удалось скрытьсЯ. ‚ы убили моего отца и мою жену.  ’еперь
с помощью всемогущего Ѓога Я пытаюсь восстановить справедливость.
   Ѓофор задумалсЯ.
   - „а,  одному  и  правда  удалось  тогда  бежать!  Љакой-то  молокосос,
мальчишка, убил крестоносца и выскользнул  из  ловушки.  џ  даже  забыл  о
нем...
   -  ‡ато  Я  не  забыл,  -  прошипел  Џэрри.  -  ‘ейчас  ты  добровольно
отправишьсЯ со мной на суд или твои люди узнают, кто ты на самом деле. ќто
погубит твою репутацию - так же как и замок.
   - ’ак ты хочешь заключить сделку, монах? - усмехнулсЯ Ѓофор.
   - ЊоЯ профессиЯ  требует  снисхождениЯ  к  грешнику,  сколь  тЯжела  ни
оказалась его вина. ЏризнайсЯ в своих грехах и смирись с наказанием - Я не
стану его усугублЯть. €дем со мной, и, быть  может,  тебе  удастсЯ  спасти
хотЯ бы часть богатства.
   - Ќе могу, - ответил Ѓофор. - ’ы знаешь, кому Я служу.
   - Њой господин могущественнее.
   - Ќет, мы просто служим разным.
   - Ќе хочешь ли померитьсЯ силами? ‡а мной стоит  ѓосподь;  помогает  ли
тебе тот, кому ты так верно служишь?
   Ѓофор на секунду задумалсЯ. ‚се знали, что  ‹юциферу  быстро  надоедали
те, кто, выполнЯЯ его приказы, совершали промахи.
   - Ќадеюсь, мы все-таки договоримсЯ. …сли ты оставишь менЯ  в  покое,  Я
открою тебе сведениЯ, гораздо более ценные, чем Я сам.
   - џ не торгуюсь. ‘ледуй за мной - возможно, тебе удастсЯ договоритьсЯ с
судьей.
   - ‘ судьей? …ще бы, он всегда на стороне сильного.  ‚прочем,  какой  уж
там суд - ведь ты настроил против менЯ весь город...
   - ‚се верно, Џэрри, - устами  ”абиолы  подтвердила  „жоли.  -  Љ  замку
двигаютсЯ толпы горожан. Џохоже, что не один  из  них  пострадал  по  вине
этого человека - теперь поЯвилась отличнаЯ возможность с ним расправитьсЯ.
   - ’воЯ песенка спета, колдун, - сказал Џэрри. - €дем же.
   - …ще раз советую принЯть мое предложение, -  предупредил  Ѓофор.  -  џ
могу сообщить тебе о приближающемсЯ величайшем бедствии, которого  еще  не
видела эта землЯ. Љак  ни  забавно,  но  ты  будешь  иметь  к  нему  самое
непосредственное отношение! …сли ты узнаешь,  откуда  исходит  угроза,  то
сможешь спасти и себЯ, и то, что тебе дорого.
   - џ не имею дел с такими, как ты, - резко ответил Џэрри. - Џойдем, и  Я
защищу тебЯ от гнева толпы.
   - Ќу что ж, раз ничего не поделаешь... - произнес  Ѓофор  и  повернулсЯ
было к выходу.
   ‘ловно молниЯ, Џэрри пронзил мощный разрЯд энергии, который окутал  его
огнем. Ћднако огонь тут же погас, не причинив Џэрри ни малейшего вреда.
   - ’ак, значит, силой тебЯ не возьмешь,  -  промолвил  Ѓофор.  -  Ђ  как
насчет этого? - Ћн сделал знак.
   Џэрри поднЯл вверх крест. —то-то невидимое ударилось о него и отскочило
назад.
   - Ђх ты  хитрый...  —ерт  тебЯ  побери!  ’ьфу,  тьфу,  тьфу!..  Ѓес!  -
разразилсЯ бранью Ѓофор. - ‡еркальным заклинанием ты отбросил проклЯтие на
менЯ самого! Ћт него нет спасениЯ!
   - ‘ледуй за мной, - строго повторил Џэрри.
   - Ќет... будь проклЯт Ѓог! •вала ‹юциферу! ’ьфу,  тьфу,  тьфу!..  џ  не
пойду с тобой, монах! ќта голытьба... дерьмо собачье! ‚онючаЯ чернь! —ерт,
черт, черт!.. ђазорвет менЯ на части!
   - ’огда Я оставлЯю тебЯ здесь, - сказал Џэрри. -  €дем,  ”абиола,  наша
миссиЯ закончена.
   - ‚о имЯ... пропади ты пропадом!.. —то ты от менЯ хочешь?! - в отчаЯнии
завопил Ѓофор.
   - џ хочу, чтобы ты испытал такие же страданиЯ, как те, на кого когда-то
ты насылал подобные проклЯтиЯ, - ответил Џэрри.
   Ћставив беснующегосЯ лорда Ѓофора, Џэрри и ”абиола покинули пышный зал.
   - —то с ним случилось, свЯтой отец? - в страхе спросила ”абиола.
   - …го поразило посланное в мой адрес проклЯтие.  џ  внимательно  изучил
относЯщиесЯ к этому делу бумаги и догадалсЯ, что со  многими  он  поступал
именно так, как попыталсЯ сегоднЯ со мной - в общем, Я  подготовилсЯ.  …го
жертвы, едва открыв рот, невольно  начинали  ругатьсЯ.  ’акой  человек  не
может спрЯтатьсЯ, поскольку его выдает собственный Язык. ‘ лордом  Ѓофором
покончено, теперь он  лишитсЯ  даже  самых  преданных  слуг.  ‚рЯд  ли  он
способен и на колдовство - потоки  брани  разрушат  его  заклинаниЯ  и  не
позволЯт ему как следует собратьсЯ.
   - ’ак ему и надо! - заключила „жоли. - ’ы все-таки с ним разделалсЯ.
   - Ќу что ты, - возразил Џэрри. - Ћн сам себЯ погубил.
   - Љонечно, ты ведь теперь духовное лицо, - Язвительно отозвалась она. -
ѓде тебе до мирских страстей... Ђ Я всего лишь мстительный  дух  и  потому
упиваюсь падением нашего врага. „а, ждать пришлось долго, но Я  все  равно
довольна.
   Ќе желаЯ копатьсЯ в собственных чувствах, Џэрри промолчал.
   Ћба беспрепЯтственно покинули  замок  -  стражники  видели  достаточно,
чтобы понЯть, как опасно свЯзыватьсЯ с могущественным монахом. ‘ улицы  на
замок со всех сторон напирала толпа.
   - Ћткажитесь от мести, - посоветовал  им  Џэрри.  -  ќтот  человек  сам
навлек на себЯ беду.
   Ќарод неуверенно топталсЯ на месте, с одной стороны не желаЯ ослушатьсЯ
Џэрри, а с другой - лишить себЯ удовольствиЯ.
   Ћднако вскоре все разрешилось само собой. €з  замка  пришла  новость  о
том, что, наградив своих стражников и  слуг  самой  грЯзной  бранью,  лорд
Ѓофор закололсЯ.  Џо  словам  очевидцев,  его  тело  прЯмо  на  их  глазах
превратилось в угли - как будто сгорело в адском огне.
   Џэрри проводил ”абиолу домой.
   - •рани свой крестик, дитЯ мое, - как и сегоднЯ, он всегда  будет  тебЯ
защищать.
   - Ћгромное вам спасибо, свЯтой отец! - горЯчо поблагодарила  она.  -  €
госпоже „жоли - тоже!
   - „а благословит тебЯ ѓосподь, дитЯ. - Ќаконец Џэрри сел на своего осла
и отправилсЯ в путь.
   - Џеред народом ты напустил на себЯ скромность, - заметила „жоли. - Ќо,
сам знаешь, теперь об отце ‘корбЯщем в этих местах еще долго будут  ходить
легенды.
   - —то ж, должна же ЃожьЯ слава когда-то воссиЯть и в  самых  отдаленных
уголках, - ответил он.
   -  ‚прочем,  эта  слава  поможет  тебе   продвинутьсЯ   по   службе   в
„оминиканском Ћрдене, - продолжала „жоли.
   - “ менЯ действительно есть задумки, которые Я  хотел  бы  осуществить.
‚озможно, сам Ѓог избрал этот путь, чтобы приблизить менЯ к цели.
   ’ак,  за  разговорами  они  возвращались  в   монастырь.   •отЯ   Џэрри
старательно скрывал свою радость, его душа  ликовала.  Џусть  он  не  смог
вернуть к жизни „жоли или отца, зато немного притупил постоЯнно  терзающую
его боль разочарованиЯ. Ќаконец-то он добралсЯ до  того,  кто  принес  ему
столько горЯ.
   € все же кое-что  осталось  невыЯсненным.  ‚едь  ’анатос  говорил,  что
смерть „жоли свЯзана с каким-то жесточайшим злом, которое и  не  позволило
ее душе благополучно отправитьсЯ в ђай. Џока что Џэрри не сумел постигнуть
сущность этого зла. Ѓыть может, ’анатос ошибсЯ? Ћх, врЯд ли...


   “спех Џэрри действительно не осталсЯ незамеченным. ‚ следующем,  тысЯча
двести тридцать первом году его вызвали на встречу с  Џапой  ѓеоргием  IX.
Џэрри объЯснил Џапе необходимость более ревностного  преследованиЯ  зла  -
ведь очень часто недовольные становились орудиЯми ‹юцифера. ’аким примером
мог бы служить лорд Ѓофор,  сеЯвший  зло  в  других.  …стественно,  Џэрри,
который не мог в глазах Џапы порочить крестовый поход, не упомЯнул о  том,
что, по его мнению, Ѓофор с самого начала избрал путь зла. ЉознЯм Ћтца лжи
могла  противостоЯть  только   неусыпнаЯ   бдительность.   Џэрри   выразил
уверенность в том, что  эту  задачу  следует  возложить  на  „оминиканский
Ћрден, который более других занималсЯ именно изучением вопросов зла. ‚ тот
момент,  чтобы  боротьсЯ  с  ересью,  у  доминиканцев  Явно   не   хватало
полномочий.
   Џапа выслушал Џэрри с большим интересом, однако ему требовалось  времЯ,
чтобы  все  обдумать.  Џоблагодарив,  он  отпустил   монаха,   который   с
удовлетворением отметил, что Џапа намерен предпринЯть кое-какие шаги.
   —ерез два года,  в  тысЯча  двести  тридцать  третьем  году,  эти  шаги
обозначились - главным  орудием  в  борьбе  против  ереси  были  объЯвлены
доминиканцы, переподчиненные непосредственно Џапе. Џэрри не занЯл в Ћрдене
главенствующую роль, но, как ему и  хотелось,  ЯвилсЯ  тайным  проводником
идеи.
   Ќаконец он мог устремитьсЯ к всеобщему источнику  зла,  малой  частицей
которого ЯвлЯлсЯ лорд  Ѓофор,  -  к  самому  ‹юциферу.  Џэрри  намеревалсЯ
выЯснить сущность бедствиЯ,  упомЯнутого  Ѓофором,  и  предотвратить  его.
’еперь у €нквизиции поЯвились зубы.


        5. ‘’ђЂЌЋ… Ѓ…„‘’‚€…

   ‚ тысЯча двести тридцать девЯтом году Џэрри отправилсЯ на своем  ослике
в германские области. Ќаступала осень,  и  природа  радовала  взор  Яркими
красками. ‚ этот раз Џэрри выехал один, так как монастырь не смог выделить
длЯ такого длительного путешествиЯ еще одного монаха. Љ тому же все знали,
что, хотЯ отец ‘корбЯщий уже  немолод,  он  никому  не  позволил  бы  себЯ
обидеть.  Ѓез  тени  юмора  поговаривали,  что  горе  ожидало  того,   кто
становилсЯ этому монаху поперек дороги.
   - „лЯ кого на сей  раз  ты  собираешьсЯ  таскать  из  огнЯ  каштаны?  -
спросила „жоли.  …е  призрак  неожиданно  повис  в  воздухе  перед  Џэрри.
Џривыкший к подобному осел лишь  шевельнул  длинным  ухом  и,  не  обращаЯ
вниманиЯ на чудо, продолжал брести вперед.
   - „лЯ императора, - ответил Џэрри, понимаЯ, о чем пойдет разговор.
   - ”редерика? - уточнила она. - Ќо ведь его отлучили от –еркви!
   - „а, дважды, - невозмутимо согласилсЯ Џэрри.
   - € как же ты, преданный слуга ѓоспода, можешь к нему ехать?
   „жоли поддразнивала его, однако Џэрри это даже нравилось.
   - џ еду туда, где более всего необходим свет Ѓожий,  -  ответил  он.  -
•отЯ ”редерик II вовсе не так уж плох, моЯ поездка  предназначена  не  длЯ
того, чтобы оказать ему поддержку, а длЯ  того,  чтобы  искоренить  ересь,
откуда бы  она  ни  исходила.  ‘вЯщеннаЯ  ђимскаЯ  €мпериЯ  не  подвергает
сомнению влиЯние Ѓога или даже –еркви, а  просто  стараетсЯ  усилить  свою
временную власть за счет власти –еркви.
   - ‚елика разница! Љак может император боротьсЯ против Џапы и  в  то  же
времЯ оставатьсЯ хорошим человеком?
   - ‚се дело в том, что добро и зло  лежат  за  пределами  материального.
Џрекрати ”редерик распространЯть свое влиЯние дальше на  богатые  северные
земли  €талии,  и  довольно  скоро  Џапа  признает  его  вполне  достойным
человеком.
   - ‘даетсЯ мне, ты критикуешь –ерковь!
   Ћн ласково посмотрел на призрак:
   - Ќу что  ты,  дорогаЯ!  Љак  могло  мне,  монаху-доминиканцу,  который
ревностно служит искоренению зла, прийти такое в голову?
   „жоли рассмеЯлась:
   - Љак жаль, что Я не могу снова стать живой! “ж Я быстро сбила бы  тебЯ
с пути истинного!
   Џэрри кивнул, понимаЯ, что рЯдом с живой „жоли он  чувствовал  бы  себЯ
гораздо счастливее.  ‚едь  и  на  монашеском  поприще  он  большей  частью
преуспевал благодарЯ ее советам и тому, что, пока „жоли была рЯдом, его не
интересовали другие женщины. ‘лучись ей вдруг его покинуть, Џэрри оказалсЯ
бы в большой беде - ведь даже в свои сорок девЯть лет он все  еще  обращал
внимание на молодых женщин...
   - Ѓоюсь, ты так и не ответил на мой вопрос, - не унималась „жоли.  -  ‚
чем же состоит твоЯ нынешнЯЯ миссиЯ?
   -  Љак  ты  знаешь,  Я  усердно  потрудилсЯ,  чтобы  стереть  ересь   с
прекрасного  лика  ”ранции.  ‚  большинстве  своем   еретики   -   простые
необразованные  люди,  которых  легко  уговорить  отказатьсЯ  от   прежних
взглЯдов - ведь многие и придерживались-то их лишь  по  незнанию.  Џоэтому
моЯ основнаЯ работа состоит в просвещении и убеждении.
   - ЌельзЯ ли покороче, Џэрри?! •отЯ бы передо  мной  не  строй  из  себЯ
выездного лектора! џ интересуюсь данным конкретным случаем.
   - —то ж, некоторые остаютсЯ  тверды  в  своих  заблуждениЯх  и  труднее
других поддаютсЯ  исправлению.  ’акие  особы  передаютсЯ  на  рассмотрение
высших структур €нквизиции. џ проЯвил определенный талант в решении такого
рода вопросов, поэтому самые сложные из них все чаще поручают именно мне.
   - Џэрри, ты же знаешь - все  это  мне  давно  известно!  -  нетерпеливо
воскликнула „жоли, а затем с подозрением прищурилась. - Ќеужели  еретичка?
ЉакаЯ-нибудь цветущаЯ молодаЯ особа, котораЯ...
   ’еперь уж не смог сдержать смех Џэрри:
   - Њне так нравитсЯ, когда ты ревнуешь, „жоли! —то ж, признаюсь: мне  не
только хочетсЯ искоренить повсюду расползающуюсЯ, словно сорнЯк, ересь, но
и выЯснить главнейшую цель ‹юцифера. ’ы помнишь лорда Ѓофора?
   - ’ам еще была замешана одна девушка! - воскликнула она. -  Љак  же  ее
звали... ах да, ”абиола! ’а, в которую вселЯлсЯ демон!  Ќу,  ни  капли  не
сомневалась, что у тебЯ на уме какаЯ-то женщина!
   - Џрошло так много лет - Я и помню-то ее лишь  потому,  что  ее  устами
говорила ты. „жоли, „жоли, если бы ты только снова вернулась к жизни...
   - џ могла бы сделать это лишь наполовину - воспользовавшись чьим-нибудь
телом. Ђ это нанесет твоему целомудрию сокрушительный удар. “ж  лучше  мне
оставатьсЯ такой как  есть.  -  Ћна  вскинула  голову,  отчего  ее  волосы
разлетелись в стороны. - Ќу, хватит увиливать,  расскажи-ка  мне  лучше  о
своем задании.
   - Ћт лорда Ѓофора, прежде чем его оставить, Я узнал о том, что  ‹юцифер
задумал нечто ужасное. џ отказалсЯ от  сделки  с  Ѓофором,  хотЯ  потом  и
пожалел об этом. —то ему  было  известно?  Џочему  он  сказал,  что  здесь
каким-то образом замешан Я? ќти вопросы до сих пор не дают мне покоЯ. …сть
определенные признаки, что еретик,  с  которым  Я  собираюсь  встретитьсЯ,
может оказатьсЯ посланцем самого ‹юцифера. …сли так, то у него, по крайней
мере, можно кое-что выЯснить. ‚от почему это  дело,  вероЯтно,  приобретет
первостепенное значение и длЯ  менЯ,  и,  вероЯтно,  длЯ  всех  остальных.
ЋбщаЯсь с раскаЯвшимисЯ еретиками,  мне  удалось  выЯснить,  что  бедствие
опустошит всю …вропу и, возможно, уничтожит саму –ерковь. ЋбрушитсЯ же оно
примерно через десЯть лет с того времени, когда Я впервые о нем услышал. Ђ
случилось это девЯть лет назад...
   - ‡начит, тебе осталсЯ еще один год.
   - Ќе обЯзательно. Ѓедствие может нагрЯнуть прежде обозначенного  срока.
€ли даже позже. џ не имею права ждать. ‚друг все начнетсЯ уже в этом году?
   - Ќеужели столь ужасное зло еще ничем себЯ не проЯвило?
   - Ќет - вот  это  менЯ  и  беспокоит!  џ  не  вижу  ничего,  способного
разрушить весь континент и ниспослать большинство населЯющих его  душ  под
власть заклЯтого врага рода человеческого.  Ќа  севере  английский  король
ѓенрих III транжирит  государственную  казну  на  глупые  войны  и  всЯкие
сумасбродства. “ него не хватит ума  накликать  беду  на  чью-либо,  кроме
своей,  голову.  Ќа  юге  христианские  государства  ЉастилиЯ,  Ђрагон   и
ЏортугалиЯ вырывают у неверных мавров Џиренейский полуостров - врЯд ли это
можно назвать трагедией. ‡десь, во ”ранции, ‹уи IX -  вообще  едва  ли  не
идеальный монарх. Ѓудь у него побольше времени, чтобы утвердитьсЯ, от  его
правлениЯ ”ранциЯ только выиграет. ‚осточному императору  слишком  выгодно
иметь под боком сильную –ентральную …вропу, поэтому  он  едва  ли  решитсЯ
против нее выступить. ‚ общем, Я  не  вижу  ни  малейшего  признака  столь
разрушительного зла, которое, как Я уже говорил, способно опустошить  весь
континент и отдать большинство населЯющих его  душ  под  власть  заклЯтого
врага. …вропа, как всегда, в постоЯнном беспорЯдочном  движении,  которое,
как и сто лет назад, не изменило ее положение ни в  худшую,  ни  в  лучшую
сторону. „аже не знаю, что и подумать! € все таки Я уверен, что чудовищное
зло где-то зреет.
   - Ќадеюсь, тебе все-таки удастсЯ его обнаружить, Џэрри, - сказала „жоли
и исчезла.
   Љонечно, он тоже на это надеЯлсЯ...


   ‚озле границы „жоли снова к нему обратилась:
   -  ’ам  группа  сирот,  которых  надо  отвести  в  женский   монастырь,
расположенный к востоку отсюда. Ќо монахинЯ, котораЯ должна  это  сделать,
боитсЯ проходить —ерный ‹ес без охраны, а ее как раз и нет.
   Џэрри вздохнул:
   - —то же ты от менЯ хочешь, „жоли?
   - „а ведь ты вполне мог бы проводить бедных сироток! Ќи один  разбойник
не решитсЯ тебЯ остановить.
   - џ тронут твоим доверием, - сухо бросил он. - ѓде они?
   -  „авай  за  мной,  благородный  рыцарь!  -  „жоли  полетела  впереди,
показываЯ дорогу.
   Џэрри порадовалсЯ, что в свое времЯ потрудилсЯ изучить  немецкий  Язык.
ЌавернЯка монахинЯ окажетсЯ немкой,  котораЯ  сопровождает  детей  в  свой
монастырь.
   Љогда Џэрри предложил ей свою помощь, она только обрадовалась, понимаЯ,
что   длЯ   такого   опасного   путешествиЯ    лучшего    спутника,    чем
монах-доминиканец,  и  найти  нельзЯ.  ‚  очередной  раз  „жоли   пришлось
выступить в роли его совести, обратив внимание Џэрри на то, о  чем  бы  он
даже  не  подумал.  Џэрри  знал,  что  лучше  и   как   человек,   и   как
церковнослужитель он стал благодарЯ „жоли. ‚ этом заключалась определеннаЯ
насмешка судьбы - ведь если бы она не умерла или каким-то чудесным образом
вдруг воскресла, ему никогда не носить бы монашескую тунику...
   „етей оказалось восемь  -  все  девочки  от  пЯти  до  двенадцати  лет,
босоногие и одетые в лохмотьЯ, однако сытые и чистые. ‚ероЯтно,  монахинЯ,
как могла, позаботилась о них.
   Џутешественники тронулись в путь. ‘воего осла Џэрри  уступил  монахине,
котораЯ с благодарностью принЯла его, однако вместо себЯ усадила  на  него
двух самых маленьких девочек.
   …два деревнЯ осталась позади, как за их спинами сомкнулсЯ  густой  лес.
„орога превратилась в тропинку,  так  что  путникам  пришлось  выстроитьсЯ
гуськом. ‚переди шел Џэрри, в середине вереницы - монахинЯ, котораЯ  то  и
дело обеспокоенно озиралась по сторонам,  а  в  самом  конце  -  ослик.  ‘
наступлением темноты они надеЯлись добратьсЯ  до  места,  где  можно  было
остановитьсЯ  на  ночлег,  но  неожиданно  разразившийсЯ  ливень  промочил
путников до нитки и превратил тропинку в грЯзное месиво.  „ети  захныкали.
‘тало Ясно, что ночевать придетсЯ прЯмо в лесной глуши.
   - ‡десь есть съедобные Ягоды, -  подсказала  „жоли,  -  и  папоротники,
которые к тому же сгодЯтсЯ вместо подстилки.
   Џэрри  передал  ее  слова  остальным,   и   вскоре   девочки   занЯлись
приготовлением ужина и постелей. Џод его руководством из  веток  и  сучьев
они сумели смастерить кое-какие навесы и натаскать мЯгкого папоротника.
   ‘ наступлением сумерек лес наполнилсЯ незнакомыми тенЯми и звуками.  Ћт
какого-то жуткого воЯ девочки, шурша опавшими листьЯми, сбились в кучку.
   - ќто просто лесные жители, - попыталсЯ успокоить их Џэрри.  -  Ћни  не
причинЯт нам вреда.
   - ‘вЯтой отец говорит, что вам нечего беспокоитьсЯ,  -  строго  сказала
монахинЯ детЯм. - “кладывайтесь и засыпайте.
   ‘тараЯсь потеснее прижатьсЯ друг к другу, девочки устроились на ночлег.
Џодумав немного, Џэрри взобралсЯ на  дерево.  ’ам,  вдали  от  посторонних
глаз,  он  сможет  принЯть  облик  совы  и   отдохнуть   в   относительной
безопасности.  Џоследние  годы  принесли  ему  радость  -  теперь  ему  не
приходилось боЯтьсЯ, что его выследит таинственный колдун, и  Џэрри  снова
получил возможность прибегать к  магии.  …стественно,  он  пользовалсЯ  ею
только длЯ благородных целей и только негласно - невежественный люд вполне
мог вообразить, что любаЯ магиЯ - это дурно. Џравда заключалась в том, что
сама –ерковь основывалась на волшебстве - от примитивных обрЯдов до  самых
настоЯщих чудес - и без него не смогла бы существовать.  ‚  этом  состоЯла
одна из  главных  причин  искоренениЯ  ереси.  ‚едь  если  всем  разрешить
заниматьсЯ магией самостоЯтельно, монополиЯ разрушитсЯ. €, конечно же, без
направлЯющей руки –еркви народ, к радости ‹юцифера, неизбежно потЯнетсЯ  к
черной магии, котораЯ, подобно тонкому льду, грозила бедой.
   Џод навесами  послышалась  какаЯ-то  вознЯ,  а  затем  шепот  монахини,
котораЯ,  вероЯтно,  пыталась  выЯснить,  в   чем   дело.   ‡атем   кто-то
пронзительно вскрикнул.
   Џэрри спрыгнул с дерев