! Šîëüöî íåëüçß íè óêðàñòü, íè îòíßòü  -  èì  ìîæíî
çàâëàäåòü òîëüêî ÷åñòíûì ïóòåì. ˆ  îíî  áóäåò  õðàíèòüñß  ó  Žðëèí  äî  åå
ñîâåðøåííîëåòèß. îñëå ýòîãî îíà âîëüíà ïîñòóïàòü ñî ñâîèì  àìóëåòîì,  êàê
åé çàáëàãîðàññóäèòñß.
   …ñëè òîëüêî ’èíêà íå ïðîäàëà êîëüöî, âìåñòî òîãî ÷òîáû  íàäåòü  ðåáåíêó
íà ïàëåö...
   åò! Žðá çíàëà, ÷òî ’èíêà íèêîãäà òàê íå ïîñòóïèò!.. „åâóøêà  îòáðîñèëà
ãëóïûå îïàñåíèß è âåðíóëàñü ê ïðîèñõîäßùåìó. Žíè ãîâîðèëè  î  ‹ëàíî.  ˆ  â
ýòîì âîïðîñå åé òîæå áûëî î ÷åì áåñïîêîèòüñß...
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïåñíß, êîòîðîé íàó÷èë ìåíß àòàøà, - íå ‹ëàíî?
“òðåííßß åñíü?
   …å ñîáåñåäíèêè ïåðåãëßíóëèñü è ðàñòåðßííî ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
   - îþñü, ìû íå çíàåì ýòîé ïåñíè, - ïðîìîëâèë ’àíàòîñ. -  Œû  ïîëüçóåìñß
íå ‹ëàíî, à ñîâñåì äðóãîé ìàãèåé. ‚îçìîæíî,  àò  íàó÷èë  òåáß  ïðàâèëüíîé
ìåëîäèè. —òî ñîâñåì íå îáßçàòåëüíî îïðàâäûâàåò åãî.  …ñëè  ýòà  ìóçûêà  íå
èìååò îòíîøåíèß ê ðåëèãèè...
   - Žíà... Žíà èìååò îòíîøåíèå ê ïðèðîäå,  -  ñêàçàëà  Žðá.  …é  ßâíî  íå
õâàòàëî ñëîâ, ÷òîáû âñå îáúßñíèòü. - Žíà ïðèíîñèò ðàññâåò  è  ñèßíèå  äíß.
“ñëûøàâ åå, óòîíóëè âñå ãíàâøèåñß çà íàìè ñêåëåòû. àçâå  ïîñëàíåö  ‘àòàíû
áóäåò òàêîå ïåòü?
   - ‘îìíèòåëüíî, - îòâåòèë ’àíàòîñ. - ˆ  ÷òî,  âñå  äåìîíû  äåéñòâèòåëüíî
ïîãèáëè?
   - „à.
   - å ïîíèìàþ, êàê áû  ïîñëàíåö  ‘àòàíû  ñìîã  òàêîå  ñäåëàòü,  -  ïîæàë
ïëå÷àìè ’àíàòîñ. -  ‚ïðî÷åì,  ýòî  íå  ìîß  ñïåöèàëüíîñòü.  àäî  ó  Œàðñà
ñïðîñèòü - îí ó íàñ ñïåöèàëèñò ïî áèòâàì, îñîáåííî ïî áèòâàì ñ äåìîíàìè.
   - •îðîøî, êîãäà ß âñòðå÷ó Œàðñà, îáßçàòåëüíî ñïðîøó, - ñêàçàëà Žðá. - €
ïîêà óñòðîþ àòàøå èñïûòàíèå. ’àê áóäåò âåðíåå.
   - Œû  áëàãîäàðèì  òåáß  çà  ãîòîâíîñòü  ê  ñîòðóäíè÷åñòâó,  -  ïðîèçíåñ
’àíàòîñ.
   •ðîíîñ ïîäíßë ïðàâóþ ðóêó. ‚ íåé îêàçàëèñü ñòðàííûå ñâåòßùèåñß ïåñî÷íûå
÷àñû. •ðîíîñ ïåðåâåðíóë èõ, è îáå èíêàðíàöèè èñ÷åçëè, à  àòàøà  ïðîäîëæèë
íàêîíåö ïðåðâàííûé æåñò.
   Žðá ëèõîðàäî÷íî ïûòàëàñü âñïîìíèòü, î ÷åì æå îíè ãîâîðèëè. Žíà  òåðïåòü
íå ìîãëà îáìàíûâàòü ëþäåé, íî ñíà÷àëà åùå íàäî âûßñíèòü, ÷åëîâåê ëè àò...
   €, âîò, âñïîìíèëà! Žíè ãîâîðèëè î äåìîíàõ. Šàê ðàç óñïåëè  ñîãëàñèòüñß,
÷òî íå âñå äåìîíû çëû. ‡àáàâíî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî ïîòîì ïðîèçîøëî.
   - Ÿ ïîêàæó òåáå, êàêàß ˆåçàâåëü ñëàâíàß, - ñêàçàëà Žðá.
   ’óò ïîßâèëàñü ñàìà ˆåçàâåëü ñ ‹óè-Œýé è óäàðíèêîì.
   - ˆççè, òû íå ïðîòèâ, åñëè ß óñòðîþ òåáå íåáîëüøóþ ïðîâåðêó? - ñìóùåííî
ñïðîñèëà Žðá.
   - îæàëóéñòà, - îòâåòèëà ˆåçàâåëü. - îäîæäè, ß ïðèâåäó îñòàëüíûõ.
   Žíà ñíîâà ïðîøëà ñêâîçü ñòåíó è âñêîðå âåðíóëàñü, äåðæà çà ðóêè åòñè è
îðãàíèñòà.
   ‚ñå ñîáðàëèñü â áîëüøîé êîìíàòå.
   - —òî çà ïðîâåðêà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ˆåçàâåëü.
   - îíèìàåòå,  ìåíß  ïðåäóïðåäèëè,  ÷òî...  -  Žðá  çàìîë÷àëà.  ‚ïðî÷åì,
íåïîíßòíî, êàê ìîæíî ñêàçàòü òî, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß, è íèêîãî íå  îáèäåòü.
- —òî àòàøà ìîæåò îêàçàòüñß äåìîíîì. ˆ ïîýòîìó...
   - ’î åñòü êàê ýòî? - îøåëîìëåííî ñïðîñèë àòàøà.
   - ˆ ïîýòîìó ìíå íóæíî óñòðîèòü ïðîâåðêó, - òâåðäî çàêîí÷èëà Žðá. -  „ëß
ýòîãî íåîáõîäèì... êîíòðîëüíûé ýêçåìïëßð - ÷òîáû óáåäèòüñß, ÷òî ìîé  ìåòîä
äåéñòâóåò.
   - „à êòî òåáå òàêîå ñêàçàë! - âîçìóòèëñß àò.
   Žðá çàñòàâèëà ñåáß îáåðíóòüñß ê íåìó:
   -  •ðîíîñ  è  ’àíàòîñ.  Žíè...  ‚ïðî÷åì,  íåâàæíî.   àäåþñü,   òû   íå
îòêàæåøüñß...
   - ‚îò óæ ÷åãî íå îæèäàë.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî...  -  ’óò  îí  çàìîë÷àë,
óâèäåâ, êàêèìè ãëàçàìè ñìîòðßò íà íåãî âñå îñòàëüíûå.
   - € çíàåòå, - ñêàçàëà ˆåçàâåëü, -  åñëè  ñêåëåòû  è  ìîãóò  êîãî-íèáóäü
ñëóøàòüñß, òàê ýòî ïîñëàííèêà ‘àòàíû.
   àò áðîñèë íà íåå èñïåïåëßþùèé âçãëßä:
   - “æ òû-òî äîëæíà ýòî çíàòü, äåìîí!
   - Œíå ñêàçàëè, ÷òî... ÷òî ìîß ñóäüáà î÷åíü âàæíà äëß âñåõ, - ïðîäîëæèëà
Žðá. - —òî ‘àòàíà ïîïûòàåòñß ïîâëèßòü íà ìîè ðåøåíèß. îýòîìó ó  ìåíß  íåò
âûáîðà.
   - ’û äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü óñòðîèòü ýòî... ýòîò ñóä? - ïîìîðùèëñß àò.
   - îþñü, ÷òî äà, - íåñ÷àñòíûì ãîëîñîì îòâåòèëà Žðá.
   - ’îãäà äàâàé íà÷íåì, - çàßâèë àòàøà. - —òî òû òàì ïðèäóìàëà?
   - îæàëóéñòà, - îáðàòèëàñü Žðá ê  ˆåçàâåëè,  -  ïîâòîðßé  çà  ìíîé  ìîè
ñëîâà.
   ˆåçàâåëü êèâíóëà. Žñòàëüíûå ìîë÷àëè. ˆì áûëî ñòûäíî.
   - „åìîí, - ñêàçàëà Žðá.
   - „åìîí, - óëûáíóëàñü ˆåçàâåëü.
   - —åëîâåê.
   - —åëîâåê.
   - €íãåë.
   ˆåçàâåëü ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ’û æå çíàåøü, ß íå ìîãó ýòîãî ñêàçàòü.
   - € ñìîãëà áû, åñëè áû çàõîòåëà?
   - …ñëè áû? •îòåëà áû ß ñìî÷ü! î ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
   - „üßâîë, - ñêàçàëà Žðá.
   åòñè ïîäïðûãíóëà. ˆåçàâåëü óëûáíóëàñü.
   - Žðá íå ðóãàåòñß, - îáúßñíèëà îíà äåâóøêå. - „üßâîë.
   - ‡åìëß.
   - ‡åìëß.
   - åáåñà.
   ˆåçàâåëü ïðîìîë÷àëà.
   - …ñëè áû òîëüêî...
   - ‘àòàíà.
   - ‘àòàíà.
   - îã.
   ˆåçàâåëü áåñïîìîùíî ðàçâåëà ðóêàìè.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà Žðá è îáåðíóëàñü ê àòàøå.
   - €íãåë, åáåñà, îã, - ïîâòîðèë îí ñ îòâðàùåíèåì.
   Žðá ÷óâñòâîâàëà ñåáß âèíîâàòîé.
   - …ñòü ó êîãî-íèáóäü êðåñò? - ñïðîñèëà îíà.
   - “ ìåíß åñòü, - îòêëèêíóëàñü ‹óè-Œýé. „åâóøêà ïîòßíóëà  ñ  øåè  òîíêóþ
öåïî÷êó è âûòàùèëà êðàñèâûé ñåðåáðßíûé êðåñòèê.
   - „àé åãî ˆåçàâåëè, - ñêàçàëà Žðá.
   - îæàëóéñòà, íå íàäî, - âçìîëèëàñü ˆåçàâåëü. - ‘òîèò ëèøü ïîäíåñòè åãî
ïîáëèæå, è ìíå óæå áóäåò î÷åíü ïëîõî.
   - „àâàé ñþäà, - çàßâèë àò. Ží ïðîòßíóë ðóêó, âçßë êðåñò è ïîñìîòðåë íà
Žðá. - ó? ’û äîâîëüíà?
   - î÷òè, - îòâåòèëà Žðá. ‡à÷åì îíà òîëüêî âñå ýòî óñòðîèëà!  -  Ÿ  õî÷ó
åùå ñïåòü ãèìí.
   - „àâàé íå áóäåì ìó÷èòü ýòèì äåìîíà! -  ìðà÷íî  ñêàçàë  àò.  Ží  îòäàë
‹óè-Œýé êðåñò, ãëóáîêî âçäîõíóë è çàïåë:

   Ÿ ïðîñòî áåäíûé, îäèíîêèé ñòðàííèê,
   î ìèðó ñêîðáè, ïëà÷à, ß áðåäó.
   î íåòó áîëè, ãíåâà è ñòðàäàíèé
   ‚ òîì ìèðå ãðåç, â êîòîðûé ß èäó.

   ‘òåíû êîìíàòû ïîñòåïåííî èñ÷åçëè, è  íî÷ü  ïðîíèêëà  âíóòðü.  ‚  óíûëîì
ïîëóñâåòå âèäåëàñü ôèãóðà óñòàëî áðåäóùåãî ïóòíèêà. ‚îò îí - ìèð ñêîðáè.
   àòàøà ïðîäîëæèë:

   Šîãäà çàêîí÷ó ïóòü. Žñàííó
   ’åáå, ‘ïàñèòåëü, ïðîïîþ.
   Ÿ øåë ïî ‡åìëßì ˆîðäàíà,
   —òîáû óçðåòü ’åáß â àþ.

   ’àì, êóäà øåë óñòàëûé ïóòíèê,  ãîðåë  ßðêèé  ñâåò.  Ží  ïðèáëèæàëñß,  è
âñêîðå óæå âñß êîìíàòà áûëà çàëèòà ðîâíûì ñèßíèåì. ˆ òóò èëëþçèß ïðîïàëà è
ñòåíû âåðíóëèñü íà ìåñòî. àòàøà åùå ðàç âçãëßíóë  íà  Žðá,  îòâåðíóëñß  è
íàïðàâèëñß ê áëèæàéøåé ñòåíå.
   - îäîæäè! - êðèêíóëà Žðá. - “ ìåíß æå íå áûëî âûáîðà...
   Žäíàêî àòàøà èñ÷åç. Žðá óçíàëà ìåëîäèþ åñíè óòåøåñòâèß è ïîíßëà, ÷òî
îí óæå äàëåêî - ãäå-íèáóäü íà äðóãîì êîíöå çåìëè.  Žíà  ïîïûòàëàñü  íàéòè,
êóäà îí ñêðûëñß, íî òùåòíî. àò óøåë, è íèêòî íå ìîã ñêàçàòü åé êóäà.
   - „óìàþ,  ß  áû  òîæå  î÷åíü  îáèäåëàñü,  åñëè  áû  áûëà  ÷åëîâåêîì,  à
êòî-íèáóäü îáîçâàë ìåíß äåìîíîì, - ïðîêîììåíòèðîâàëà ˆåçàâåëü.
   - Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê îí âûòàùèë  íàñ  èç  ïàðøèâîé  ïåðåäðßãè,  -
äîáàâèë óäàðíèê.
   - “òåøèëè, íå÷åãî ñêàçàòü, - ñêàçàëà ‹óè-Œýé.
   Žðá óáåæàëà â ñâîþ êîìíàòó, áðîñèëàñü íè÷êîì íà  êðîâàòü  è  çàïëàêàëà.
Žíà äàæå íå çàìåòèëà, êàê ˆîíà ïîäíßëñß â âîçäóõ,  ðàçâåðíóëñß  è  ëåã  íà
ïåðâîíà÷àëüíûé êóðñ.
   € ÷òî åùå îíà ìîãëà ñäåëàòü?


        12. ‚…—…ŸŸ …‘œ

   ˜ëî  âðåìß,  íî  àòàøà  íå  âîçâðàùàëñß.  Œóçûêàíòû  äàëè  íà  ƒàâàéßõ
íåñêîëüêî êîíöåðòîâ è áëàãîïîëó÷íî âåðíóëèñü íà êîíòèíåíò.  ’åïåðü,  êîãäà
Žðá çíàëà „íåâíóþ åñíü, îíà óæå  íå  áîßëàñü  òàíöóþùèõ  ñêåëåòîâ.  îëåå
òîãî, îíà äàæå ñîìíåâàëàñü, ÷òî îíè åùå  ñóùåñòâóþò.  „åâóøêà  áûëà  î÷åíü
áëàãîäàðíà àòó çà òî, ÷òî  îí  íàó÷èë  åå  ýòîé  ïåñíå,  è  î÷åíü  õîòåëà
ïîáëàãîäàðèòü  åãî.  …ñëè  áû  îíà  òîëüêî  íå  îñêîðáèëà   àòà   íåëåïûì
èñïûòàíèåì!..  î  Žðá  äî  ñèõ  ïîð  íå  ïîíèìàëà,  êàê  åùå  ìîæíî  áûëî
âîñïîëüçîâàòüñß ïðåäóïðåæäåíèåì •ðîíîñà è ’àíàòîñà.
   ‹óè-Œýé ñîêðóøåííî êà÷àëà ãîëîâîé:
   - ‹ó÷øå áû òû ñàìà ðàçûñêàëà  åãî.  “  íàñ  ñåé÷àñ  êàê  ðàç  íåñêîëüêî
ñâîáîäíûõ äíåé. Œîæåò, âåðíåìñß íà ðàâíèíó ‹ëàíî, ÷òîáû òû ìîãëà  ïîèñêàòü
àòà...
   - …ñëè áû îí õîòåë, îí áû è ñàì ïðèøåë, - ãðóñòíî îòâåòèëà Žðá.
   - Ží æå ìóæ÷èíà, ñî âñåé ýòîé èõ ãëóïîé ìóæñêîé  ãîðäîñòüþ.  Ží  õî÷åò,
÷òîáû òû ñäåëàëà ïåðâûé øàã. ‚ûéäè, ñïîé äëß íåãî, è îí óñëûøèò.
   - ’û äóìàåøü? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèëà Žðá.
   - Ÿ íå òàê óæ õîðîøî çíàþ ìóæ÷èí, îäíàêî ˆåçàâåëü íàñòîßùèé ñïåö. î åå
ñëîâàì, ìóæ÷èíû íóæäàþòñß â ÷óâñòâå ïðåâîñõîäñòâà.  Žíè  èñêðåííå  ñ÷èòàþò
ñâîå æèâîòíîå âîæäåëåíèå ÷åì-òî âîçâûøåííûì è ïðåêðàñíûì. ðèòâîðèñü,  ÷òî
òû íå ìîæåøü áåç íåãî æèòü.
   - å äóìàþ, ÷òî ìíå íàäî ïðèòâîðßòüñß, - ïîæàëîâàëàñü Žðá.
   ‹óè-Œýé ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü:
   - Ÿ çíàþ, êàê ýòî áûâàåò. ðèòâîðèñü, ÷òî  òû  ïðèòâîðßåøüñß.  è  îäèí
ìóæ÷èíà, æèâîé èëè ìåðòâûé,  íå  ñìîæåò  äîëãî  ñåðäèòüñß  íà  òåáß,  åñëè
óâèäèò, êàê òû ïîåøü, òàíöóåøü è ïðîñèøü ïðîùåíèß.
   - å õî÷ó ïðîñèòü ïðîùåíèß! “ ìåíß òîæå åñòü ãîðäîñòü!
   - € êàêîé òîëê îò òâîåé ãîðäîñòè, åñëè îí óéäåò? Šàêîé  òîëê  îò  ìîåé,
åñëè ó ìåíß íå áóäåò „ýííè?
   -  î÷òè  íèêàêîãî,  -  ñîãëàñèëàñü  Žðá.  -  àò  ïîïðîñèë  ðàçðåøåíèß
óõàæèâàòü çà ìíîé, è ß äóìàëà, ÷òî ýòî íå âñåðüåç, íî ñòîèò ìíå  óñëûøàòü,
êàê îí ïîåò... - „åâóøêà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. - Ÿ ïðîñòî õî÷ó áûòü ñ íèì.
   - „à, ïåòü îí óìååò, - ñîãëàñèëàñü ‹óè-Œýé. - Ÿ äóìàëà, íèêòî íå  ìîæåò
ñðàâíèòüñß ñ òîáîé, íî...
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - åòü îí óìååò, - ïîâòîðèëà Žðá. - î-ìîåìó, ß æèâó òåïåðü òîëüêî  äëß
òîãî, ÷òîáû ïåòü ñ íèì âìåñòå.
   ‚ êîìíàòó âîøëà ˆåçàâåëü.
   - Šòî-òî ïîåò òàê æå õîðîøî, êàê Žðá? èêîãäà íå ïîâåðþ!
   - Šàê íå ïîâåðèøü? - óäèâèëàñü ‹óè-Œýé. - ’û æå òàì áûëà! åóæåëè  òåáå
íå ïîíðàâèëîñü?
   - ƒäå - òàì?
   - ’àì, íà ñïèíå ó ˆîíû, êîãäà îí ñïóñòèëñß ê îêåàíó, à Žðá òàíöåâàëà ñî
ñêåëåòàìè.
   - —òî Žðá äåëàëà?
   ’óò óæå íå òîëüêî ‹óè-Œýé, íî è Žðá íåïîíèìàþùå óñòàâèëèñü íà ñóêêóáà.
   - ’û ÷òî, íå ïîìíèøü? - ñïðîñèëà Žðá.
   - Šîíå÷íî, íåò! Ž ÷åì âû ãîâîðèòå?
   Žðá è ‹óè-Œýé ïåðåãëßíóëèñü. åóæåëè ó ˆåçàâåëè òàêàß êîðîòêàß ïàìßòü?
   - Œîæåò, ýòî áûë ñîí, - äèïëîìàòè÷íî ïðåäïîëîæèëà ‹óè-Œýé.
   - „åìîíû íèêîãäà íå ñïßò, - ïîæàëà ïëå÷àìè ˆåçàâåëü.
   ‚ êîìíàòó ââàëèëñß çàñïàííûé ãèòàðèñò. ‚ñå âðåìß äî ïîëóäíß  îí  ñ÷èòàë
ðàííèì óòðîì.
   - ðèâåò, ìàìî÷êà! - ïðîáîðìîòàë þíîøà, îáíèìàß ˆåçàâåëü.
   - ‘àëþò, äåòêà! - îòîçâàëàñü ˆåçàâåëü è ïîãëàäèëà åãî ïî ãîëîâå.
   Žðá áûëà ïîòðßñåíà. ’àêîå  -  äíåì?  Šîãäà  ˆåçàâåëü  âûãëßäèò  íà  âñå
ïßòüäåñßò?
   îòîì îíà ïîíßëà, ÷òî ýòî äàâíî óæå íå ïðîñòàß  ñâßçü.  …ñëè  ïî  íî÷àì
ãèòàðèñòó íóæíà  áûëà  êðàñèâàß,  îáîæàþùàß  åãî  ëþáîâíèöà,  òî  äíåì  îí
íóæäàëñß â ìàòåðèíñêîé çàáîòå. € ˆåçàâåëü áûëà äëß íåãî è  òåì  è  äðóãèì.
Žðá âäðóã îñîçíàëà, ÷òî ñîâñåì íå èñïûòûâàåò  îòâðàùåíèß.  …å  ïîäñîçíàíèå
ëó÷øå ïîíèìàëî, ÷òî õîðîøî, à ÷òî ïëîõî.
   ˜ëî âðåìß, è â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ˆîíà ñíîâà  ïðèíåñ  èõ  íà  ðàâíèíó
‹ëàíî. Žðá âûøëà è îòïðàâèëàñü  íà  ïðîãóëêó.  àñòóïèëî  ëåòî,  è  ïîãîäà
ñòîßëà ïðåêðàñíàß.
   Žðá çàïåëà “òðåííþþ åñíü. ‚çîøëî ñîëíöå, ðàñöâåëè âîëøåáíûå öâåòû,  íî
àòàøà íå ïîßâèëñß. Žðá ïîïðîáîâàëà ñïåòü „íåâíóþ åñíü,  îäíàêî  ñàìà  íå
ñïðàâèëàñü.
   ’îãäà îíà ðåøèëà ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ  êîìáèíàöèßìè  ðàçíûõ  ìåëîäèé.
‚çßëà ïî êóñî÷êó îò “òðåííåé åñíè, åñíè  óòåøåñòâèß  è  ìåëîäèè  ãðîçû,
è...
   ˆ ïîëó÷èëîñü ÷òî-òî î÷åíü ñòðàííîå.
   ‘íà÷àëà,  êàê  ïîëîæåíî,  íàñòóïèëà  íî÷ü.  î  êîãäà  ïðèøåë  ðàññâåò,
îêàçàëîñü, ÷òî âñå öâåòà ïîìåíßëèñü ìåñòàìè. ‡åìëß ñòàëà êðàñíî-îðàíæåâîé,
íåáî - çåëåíûì, à âîñõîäßùåå ñîëíöå îêðàøèâàëî åãî â ãîëóáûå òîíà.  Žáëàêà
íà âîñòîêå  ñâåòèëèñü,  íî  ñîëíöå  ïðåâðàòèëîñü  â  áîëüøîé  òåìíûé  øàð.
Žñâåùåííûé ó÷àñòîê çåìëè áûë õîëîäíûì, à îáëàêà  -  ãîðß÷èìè.  –âåòû  òîæå
ðàñöâåëè  íàîáîðîò:  ñíà÷àëà  ñîáñòâåííî  ðàñöâåëè,  à  ïîòîì   èç   ïî÷åê
ïîêàçàëèñü ñòåáëè è êîðíè.
   Žðá  âçäðîãíóëà  è  ñîñðåäîòî÷èëàñü  íà  öâåòàõ.   ‚   ðåçóëüòàòå   îíè
ïðåâðàòèëèñü  â  êðóãè,  îâàëû  è  ëèíèè,  êàê  áóäòî  èõ   ðàçëîæèëè   íà
ìàòåìàòè÷åñêèå ñîñòàâëßþùèå. Žãðîìíûé óçîð ðàçðàñòàëñß â ðàçìåðàõ -  êðóãè
è ëèíèè íà÷àëè ïåðåñåêàòüñß è  çàíßëè  ïîëíåáà.  ‡åìëß  ñòàëà  ïðîçðà÷íîé,
ïîòîì è âîâñå ðàñòâîðèëàñü.
   Žðá íàõîäèëàñü âíóòðè ñòðàííîãî ãåîìåòðè÷åñêîãî óçîðà. îãè äåâóøêè óæå
íå ñòîßëè íà çåìëå, îíè ïîïàëè â  ñëîæíîå  ïåðåïëåòåíèå  ëèíèé.  ’åëî  Žðá
íàêëîíèëîñü êóäà-òî âáîê, íî ýòî åé íè êàïåëüêè íå  ìåøàëî.  Žíà  îñòàëàñü
òàêîé æå, êàê áûëà, à ñòðàííàß ðåàëüíîñòü æèëà ñâîåé æèçíüþ âîêðóã.
   åàëüíîñòü?  “  Žðá  âñþ  æèçíü  áûëè  ñîâñåì  äðóãèå  ïðåäñòàâëåíèß  î
ðåàëüíîñòè!.. —àñòè ñòðàííûõ öâåòîâ çàïîëíèëè ñîáîé  âåñü  ìèð.  òî  áûëî
êðàñèâî, õîòß Žðá ïðåäïî÷èòàëà íîðìàëüíûé ïåéçàæ.
   Žíà ïåðåñòàëà ïåòü... “çîð  íå  èñ÷åç.  îõîæå,  Žðá  ïðîñòî  íå  ìîãëà
âåðíóòü åãî â ïðåæíåå ñîñòîßíèå.
   Žðá ñíîâà çàïåëà “òðåííþþ  åñíü,  íå  ðèñêóß  áîëüøå  ñìåøèâàòü  åå  ñ
äðóãèìè ôðàãìåíòàìè ‹ëàíî. Šàðòèíà ñî  ñòðàííûìè  öâåòàìè  ïîðâàëàñü,  êàê
òîíêàß áóìàãà, è èñ÷åçëà.
   ’åïåðü Žðá ñòîßëà íà äíå êàêîãî-òî æåëîáà, ïî êîòîðîìó ïðîõîäèë äëèííûé
ãðåáåíü òðåóãîëüíîãî  ñå÷åíèß.  ‘äåëàííûé  èç  ßðêî-æåëòîãî,  ïîõîæåãî  íà
ïëàñòèê ìàòåðèàëà, ãðåáåíü áûë äîñòàòî÷íî âûñîêèì, ÷òîáû ìîæíî áûëî ñåñòü.
Šðîìå æåëîáà, â ýòîì ìèðå íå áûëî íè÷åãî - íè ñòåíû, íè ðàâíèíû  -  ïðîñòî
ïóñòîòà.
   Žðá ïðèãëßäåëàñü ê ñòðàííîìó ãðåáíþ. ‘  îäíîé  ñòîðîíû  îí  óìåíüøàëñß,
ñòàíîâßñü  âñå  íèæå  è  òîíüøå,  à  âäàëè  ñîâñåì  èñ÷åçàë.  ‘  äðóãîé  -
çàãîðàæèâàë ñîáîé ïîëíåáà.
   —òî-òî êàòèëîñü ïî æåëòîìó ãðåáíþ ïðßìî ê íåé - òî ëè âåðåòåíî,  òî  ëè
äâîéíîé êîíóñ. ðèáëèæàßñü, íåïîíßòíûé ïðåäìåò  óâåëè÷èâàëñß  â  ðàçìåðàõ.
Œàññà åãî, ñóäß ïî âñåìó, òîæå áûñòðî ðîñëà - âàë ãóäåë  è  âèáðèðîâàë.  ˆ
÷åì áëèæå ïîäêàòûâàëîñü ñòðàííîå âåðåòåíî, òåì áûñòðåå îíî ì÷àëîñü.
   Žðá ïîïûòàëàñü âñïîìíèòü, ÷åìó åå ó÷èëè íà óðîêàõ  ãåîìåòðèè.  „îâîëüíî
ìíîãî âðåìåíè îíè ïîñâßòèëè òîãäà êîíè÷åñêèì ñå÷åíèßì. ‘å÷åíèå  çàäàâàëîñü
óðàâíåíèåì, ïàðàìåòðû êîòîðîãî îïðåäåëßëè åãî  ôîðìó  è  ðàçìåðû.  ‘å÷åíèß
ìîãëè áûòü êðóãëûìè, ýëëèïòè÷åñêèìè è äàæå íåçàìêíóòûìè, òî åñòü,  îáðàçóß
ïåòëþ ñ îäíîé ñòîðîíû, îíè óõîäèëè â áåñêîíå÷íîñòü ñ äðóãîé.
   îõîæå, Žðá âñòðåòèëàñü èìåííî ñ êîíóñîì, è ïåðåìåííûì â  çàäàþùåì  åãî
óðàâíåíèè áûëè ðàçìåðû. Œåíßß ìåñòîïîëîæåíèå, îí ðîñ è âñêîðå  äîëæåí  áûë
çàïîëíèòü ñîáîé âåñü ìèð. € Žðá çäåñü ÷óæàß,  è  äëß  íåå  òóò  ïðîñòî  íå
îñòàíåòñß ìåñòà.
   ‘òðàííàß  øòóêîâèíà  ïðèáëèæàëàñü,   âñå   óâåëè÷èâàß   ñêîðîñòü.   …ùå
÷óòü-÷óòü, è Žðá íà  ñâîåé  øêóðå  ïî÷óâñòâóåò,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  â  òàêèõ
ñëó÷àßõ! îõîæå, îò íåå ñåé÷àñ îñòàíåòñß ìîêðîå ìåñòî.
   ‚ îò÷àßíèè Žðá ñíîâà çàïåëà “òðåííþþ åñíü. Šàðòèíà ñ æåëòûì ãðåáíåì  è
êîíóñîì  ïîðâàëàñü  è  ðàçúåõàëàñü  â  ñòîðîíû,  êàê  ðàíüøå  -   ñòðàííûå
ãåîìåòðè÷åñêèå öâåòû.
   îâûé ïåéçàæ áûë çåëåíûì. à ìãíîâåíèå ó  Žðá  ìåëüêíóëà  íàäåæäà,  ÷òî
çäåñü ìîæåò îêàçàòüñß ƒåß, Œàòü-ðèðîäà. î íàäåæäà òóò æå óãàñëà.
   Žíà ñòîßëà ïîñðåäè ëåñà. Žãðîìíûå áåçìîëâíûå äåðåâüß  âçäûìàëè  ê  íåáó
òîëñòûå âåòâè. ’åìíûå ñòâîëû èõ ïîðîñëè ìõîì, ñ âåòâåé  ñâåøèâàëèñü  ïëåòè
äèêîãî âèíîãðàäà. ƒóñòîé ïîäëåñîê ðîñ ó ïîäíîæèß âåëèêàíîâ.
   î  ýòîò  ïîäëåñîê  áûë  ßäîâèòûì!  à  ëèñòüßõ  ïîáëåñêèâàëè  êàïåëüêè
íåèçâåñòíîé æèäêîñòè.  ˆ  Žðá  áûëà  ñîâåðøåííî  óâåðåíà,  ÷òî  íå  äîëæíà
ïðèêàñàòüñß ê ýòèì êàïåëüêàì - èíà÷å ñ íåé ñëó÷èòñß ÷òî-òî óæàñíîå.
   Žäíàêî ïðîéòè, íå çàäåâ ãóñòîãî êóñòàðíèêà,  ïðîñòî  íåâîçìîæíî.  îëåå
òîãî, ßäîâèòûå ðàñòåíèß ñàìè òßíóëè ê äåâóøêå ñâîè âåòâè!
   åò, òàêàß ðåàëüíîñòü åå íå óñòðàèâàåò!.. Žðá  îïßòü  çàïåëà,  è  èç-çà
ðàçîðâàííîé êàðòèíû ëåñà ïîêàçàëñß ñëåäóþùèé ïëàñò.
   ’åïåðü ýòî áûë ãîðîä. ˜èðîêèå óëèöû ðàçðåçàëè åãî íà êâàðòàëû, â êàæäîì
èç êîòîðûõ  íàõîäèëîñü  ìíîæåñòâî  âûñîêèõ  çäàíèé.  Šâàðòàëû  ñîåäèíßëèñü
ïåøåõîäíûìè äîðîæêàìè. Žðá ñòîßëà êàê ðàç  íà  ïåðåêðåñòêå  äâóõ  óëèö.  ˆ
ïðßìî íà-íåå ì÷àëñß ãðóçîâèê!
   Žðá îòáåæàëà â ñòîðîíó, íî ãðóçîâèê ñ âèçãîì ðàçâåðíóëñß è âíîâü  ïîøåë
íà íåå. ’åïåðü Žðá ïîíßëà, ÷òî îíà  âîâñå  íå  çðèòåëü!  Šàæäûé  èç  ìèðîâ
ñòðåìèëñß åå óíè÷òîæèòü!
   Žíà îïßòü çàïåëà, è óëèöà ñ ãðóçîâèêîì óñòóïèëà ìåñòî íîâîé êàðòèíå.
   Šîìíàòà, òî÷íåå, áóäóàð. ‚ öåíòðå ñòîßëà  îãðîìíàß  êðóãëàß  êðîâàòü  ñ
ãîðîé ïîäóøåê; ñòåíû è ìåáåëü  îòäåëàíû  ïëþøåì.  ‘îáñòâåííî  ãîâîðß,  Žðá
î÷óòèëàñü ïðßìî â ýòîé êðîâàòè.  Žäåòà  îíà  áûëà  ëèøü  â  òîíêóþ  íî÷íóþ
ðóáàøêó, èç  òåõ,  ÷òî  ñäåëàíû  ñïåöèàëüíî,  ÷òîáû  ðàçæèãàòü  â  ìóæ÷èíå
ñòðàñòü.
   ’óò äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è äåéñòâèòåëüíî  âîøåë  ìóæ÷èíà.  Žé,  íåò,  íå
ìóæ÷èíà! “ ìóæ÷èí íå  áûâàåò  êîçëèíûõ  ðîãîâ  è  êîïûò.  ’åëî  íåçíàêîìöà
ïîðîñëî øåðñòüþ, íîñ  ñêîðåå  ñìàõèâàë  íà  ðûëî,  à  ïîäáîðîäîê  óêðàøàëà
ìàëåíüêàß êîçëèíàß áîðîäêà. ‚ñå ýòî è åùå êîå-÷òî ïîêàçàëî Žðá, ÷òî  ïåðåä
íåé ñàòèð - âîïëîùåíèå æèâîòíîé ñòðàñòè.
   ƒîðßùèé âçãëßä ñàòèðà óïàë íà äåâóøêó. Ží çàáëåßë îò âîñòîðãà è êèíóëñß
ê íåé. “ Žðá íå  âîçíèêëî  íèêàêèõ  ñîìíåíèé  â  òîì,  ÷òî  îí  ñîáèðàåòñß
ïðåäïðèíßòü.  „îñòàòî÷íî  ëèøü  âçãëßíóòü  íà  íåêîòîðûå  îñîáåííîñòè  åãî
îðãàíèçìà... „à è ÷åãî åùå îæèäàòü îò ñàòèðà!
   Žðá øâûðíóëà åìó â ìîðäó ïîäóøêó, ñêàòèëàñü ñ êðîâàòè íà ïîë è êèíóëàñü
ê äâåðè. î äâåðü âíåçàïíî èñ÷åçëà - ñòåíà  ïîãëîòèëà  åå.  Žðá  âöåïèëàñü
íîãòßìè â òî ìåñòî, ãäå òîëüêî ÷òî áûëà äâåðü... ’ùåòíî. ‚ûõîä èñ÷åç.
   ‘àòèð  çàâîð÷àë  è  ñíîâà  áðîñèëñß  íà  íåå,   ïðîßâëßß   óäèâèòåëüíîå
ïðîâîðñòâî.  Žðá  îòïðûãíóëà  â  ñòîðîíó,  îäíàêî  âîëîñàòàß  ëàïà  óñïåëà
óõâàòèòü åå çà ðóáàøêó. ’îíêàß òêàíü  íå  ïîðâàëàñü,  à  ðàñòßíóëàñü,  êàê
ãîðß÷èé ñûð. åðåáèðàß  ëàïàìè,  ñàòèð  ïîäòßãèâàë  Žðá  ê  ñåáå.  ‚ïåðåäè
ðóáàøêà âûòßíóëàñü, êàê îãðîìíàß ïàëàòêà, à ñçàäè òàê ïëîòíî îáëåïèëà òåëî
äåâóøêè.
   Žðá ïîïûòàëàñü îòòîëêíóòü ñàòèðà, íî îí ïîéìàë åå çà íîãó  è  äåðíóë  ê
ñåáå. àëüöû-êîïûòî ïðè÷èíßëè áîëü. ˆç ðàñêðûòîãî ðòà ñàòèðà êàïàëà ñëþíà.
‚òîðîé ðóêîé îí âçßëñß çà ñâîé îãðîìíûé "èíñòðóìåíò" è...
   ...ˆ òóò Žðá âñïîìíèëà  ïðî  ñâîå  åäèíñòâåííîå  îðóæèå  -  ãîëîñ.  Žíà
çàïåëà, è êàðòèíà òîæå ñòàëà ðàçðûâàòüñß. Žðá  åùå  óñïåëà  çàìåòèòü,  êàê
âîæäåëåíèå íà ìîðäå ñàòèðà ñìåíèëîñü ßðîñòüþ, êîãäà îí ïîíßë,  ÷òî  æåðòâà
óñêîëüçíóëà.
   Šàê  æå  âñå  ýòî  ïîëó÷èëîñü?  åóæåëè  åå   äåéñòâèòåëüíî   åäâà   íå
èçíàñèëîâàëè ëèøü îòòîãî, ÷òî îíà ÷óòü-÷óòü èçìåíèëà ìåëîäèþ èç ‹ëàíî?
   ’åïåðü Žðá çàíåñëî íà âåðøèíó ãîðû. ‘íåã  è  ëåä  îáæèãàëè  áîñûå  íîãè
äåâóøêè, ðåçêèé õîëîäíûé âåòåð ðâàë  ñ  íåå  îäåæäó.  €  îäåæäà  ýòà  áûëà
ïðåæíåé. ‚ûòßíóâøàßñß ñïåðåäè ïðîçðà÷íàß íî÷íàß ðóáàøêà ñîâñåì íå çàùèùàëà
îò õîëîäà. Žðá çàñêîëüçèëà âíèç ïî îáëåäåíåâøåìó ñêëîíó, ê îáðûâó.
   Žðá ïðîäîëæàëà ïåòü.  ƒîðà  èñ÷åçëà,  êàê  è  âñå  ïðåäûäóùèå  âèäåíèß.
‚îêðóã, â ÷åðíîé íî÷è, ñèßëè çâåçäû. îõîæå, îíà ïîïàëà â  êîñìîñ,  ïîòîìó
÷òî çâåçäû  áûëè  âåçäå,  äàæå  âíèçó.  Žäíà  èç  íèõ,  ßðêàß  è  ãîðß÷àß,
íàõîäèëàñü ãîðàçäî áëèæå, ÷åì îñòàëüíûå. Žðá áûñòðî ïðèòßãèâàëî ê  íåé.  ‘
êàæäîé ñåêóíäîé çâåçäà ñòàíîâèëàñü âñå áîëüøå è ãîðß÷åå, åå ëó÷è îãðîìíûìè
ùóïàëüöàìè òßíóëèñü ê Žðá. î÷íàß ðóáàøêà âñïûõíóëà è ñãîðåëà.
   Žðá çàïåëà - è çâåçäû òîæå ïðîïàëè.  ’åïåðü  äåâóøêà  ñòîßëà  ãîëàß  íà
áåðåãó îêåàíà. ‚îêðóã  âàëßëèñü  ìíîãî÷èñëåííûå  ðàêîâèíû.  ˜óìåë  ïðèáîé.
‚äðóã îäíà èç âîëí íà÷àëà ðàñòè. à åå âåðøèíå ïîßâèëñß ïåííûé  ãðåáåíü  -
âñå âûøå è âûøå, çàãîðàæèâàß íåáî. ‚îò ñåé÷àñ âîëíà îáðóøèòñß íà  áåðåã...
Žðá ïîâåðíóëàñü è ïîáåæàëà, íî âìåñòî áåðåãà óâèäåëà  ëèøü  óçåíüêèé,  áåç
åäèíîãî õîëìèêà îñòðîâîê. åæàòü áûëî íåêóäà. Žãðîìíàß âîëíà  íàâèñëà  íàä
äåâóøêîé. åííûé ãðåáåíü íà÷àë çàãèáàòüñß âíèç.
   Žðá çàïåëà, è áåëûé ãðåáåíü ïîðâàëñß íà äâå  ÷àñòè  è  èñ÷åç  âìåñòå  ñ
âîëíîé è áóìàãîé, íà êîòîðîé îíà áûëà íàðèñîâàíà.
   ‘ ïîòîëêà òóñêëî îñâåùåííîé ïåùåðû ñâèñàëè îãðîìíûå,  ïîõîæèå  íà  çóáû
ñòàëàêòèòû. Žíè ìåðöàëè è ïðîñâå÷èâàëè, äåìîíñòðèðóß  ïðåêðàñíåéøèå  óçîðû
íàòå÷íîãî êàìíß.
   åïîõîæå,  ÷òîáû  ñåé÷àñ  åå  æèçíè  ÷òî-òî  óãðîæàëî.  Žðá  âñòàëà   è
îòïðàâèëàñü èñêàòü âûõîä. Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî ñïåòü åùå ðàç, íî òîãäà  îíà
ðèñêóåò  îêàçàòüñß  â  ãîðàçäî  áîëåå  îïàñíîì  ìåñòå.  ‹ó÷øå  ïîïðîáîâàòü
âûáðàòüñß îòñþäà êàêèì-íèáóäü äðóãèì ñïîñîáîì!
   Žäåæäû ó Žðá íå áûëî. îõîæå, âñå, ÷òî îíà òåðßëà â  îäíîé  êàðòèíå,  â
äðóãèõ óæå íå ïîßâëßëîñü. î,  ìîæåò,  åé  óäàñòñß  îòûñêàòü  êàêóþ-íèáóäü
îäåæäó çäåñü?
   Žðá ìåäëåííî øëà, ïðîáèðàßñü  ìåæäó  ñòàëàêòèòàìè.  ‚ñêîðå  åé  óäàëîñü
íàéòè òðîïèíêó. ’àì, êóäà îíà âåëà, ñâåò ñòàíîâèëñß ßð÷å. Žðá ðåøèëà,  ÷òî
â òîé ñòîðîíå äîëæåí áûòü âûõîä èç ïåùåðû.
   î îêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûë ñâåò êîñòðà. Žêîëî îãíß  ñòîëïèëèñü  êàêèå-òî
ñóùåñòâà. ‡íà÷èò, ýòîò ìèð îáèòàåì. Žðá îáðàäîâàëàñü è ïîäîøëà ïîáëèæå.
   - ðîñòèòå, ó âàñ íå íàéäåòñß... - íà÷àëà îíà.
   åçíàêîìöû îáåðíóëèñü è âñêî÷èëè íà íîãè. òî  áûëè  îãðîìíûå  êîñìàòûå
äåìîíû!
   Žðá óæå îòêðûëà áûëî ðîò, ÷òîáû çàïåòü, íî ÷òî-òî åå îñòàíîâèëî. „åìîíû
èñïóãàëèñü ãîñòüè íå ìåíüøå, ÷åì îíà èõ. Žäèí òàê è îñòàëñß ëåæàòü ó îãíß;
î÷åâèäíî, îí áûë ðàíåí èëè áîëåí.
   - „àâàéòå çàêëþ÷èì ñäåëêó, - ïðåäëîæèëà Žðá. à âñßêèé ñëó÷àé îíà  áûëà
ãîòîâà â ëþáîé ìîìåíò çàïåòü è óñêîëüçíóòü â äðóãóþ ðåàëüíîñòü. - ‚û äàåòå
ìíå îäåæäó, à ß âàñ ëå÷ó. îíèìàåòå?
   „åìîíû ìîë÷à ñìîòðåëè íà äåâóøêó.
   - Ÿ... ß çíàþ îäíîãî äåìîíà, - ïðîäîëæàëà Žðá.  -  ‘óêêóáà.  Žäíàæäû  ß
ïîìîãëà åé íåíàäîëãî èçáàâèòüñß îò ïðîêëßòèß. Œíå  êàæåòñß,  åñëè  ß  ñïîþ
êàêóþ-íèáóäü ïåñíþ, ýòî ìîæåò ïîìî÷ü âàøåìó áîëüíîìó äðóãó.
   „åìîíû íå øåâåëüíóëèñü. îõîæå, îíè âîîáùå  íå  ïîíèìàëè,  î  ÷åì  èäåò
ðå÷ü. î ðàç îíè íå íàïàäàþò...
   Žðá ïîäîøëà ê áîëüíîìó. —òî  áû  òàêîå  ñïåòü,  íå  èç  ‹ëàíî,  è  ÷òîá
ïîìîãëî? ˆëè ýòî íåâàæíî, è èìååò çíà÷åíèå òîëüêî åå æåëàíèå ïîìî÷ü? ’îãäà
ïî÷åìó áû íå ñïåòü êàêóþ-íèáóäü ëþáèìóþ ïåñíþ? ‚îò ýòó, íàïðèìåð:

   ’àì, ãäå áåðåã òèõ, ãäå áëåñòèò âîëíà,
   ƒäå ïîä ñîëíöåì ñèßåò ‹îõ ‹îìîíä...

   €ðôó Žðá ñ ñîáîé  íå  âçßëà,  íî,  íåñìîòðß  íà  ýòî,  ìàãèß  ïðèøëà  è
êîñíóëàñü áîëüíîãî äåìîíà. î åãî ïîòóñêíåâøåé øêóðå  ïîáåæàëè  ïðèçðà÷íûå
îãîíüêè. „åìîí ïîøåâåëèëñß è ïîäíßë ââåðõ äðîæàùóþ ëàïó.
   Žðá ïîäîøëà åùå áëèæå è âçßëà ýòó ëàïó. ’åïåðü, êîãäà ó íåå áûë  ïðßìîé
êîíòàêò ñ  ïàöèåíòîì,  ìàãèß  óñèëèëàñü.  Žðá  ôèçè÷åñêè  îùóùàëà  áîëåçíü
äåìîíà, ÷óâñòâîâàëà, êàê õâîðü îòñòóïàåò, ïîääàåòñß ëå÷åíèþ.  Šîãäà  ïåñíß
êîí÷èëàñü, áîëüíîìó ñóùåñòâåííî ïîëåã÷àëî.
   Žðá îòïóñòèëà ìîõíàòóþ ëàïó.
   - î-ìîåìó, îí òåïåðü  ïîïðàâèòñß,  -  ñêàçàëà  äåâóøêà  âñëóõ.  -  …ùå
äåíü-äðóãîé, è âñå áóäåò â ïîðßäêå.
   Žäèí èç åå áåçìîëâíûõ ñëóøàòåëåé ïîøåâåëèëñß. Ží ïîäîøåë  ê  íèøå,  ãäå
áûëè ãðóäîé ñâàëåíû øêóðû, ïîäíßë îäíó è ïðîòßíóë Žðá.
   Žíè ïîíßëè! Žðá ñ áëàãîäàðíîñòüþ âçßëà ïðîòßíóòóþ øêóðó è íàáðîñèëà  åå
íà ïëå÷è. ˜êóðà áûëà òßæåëîé, çàòî î÷åíü òåïëîé è çàêðûâàëà âñå  òåëî,  äî
êîëåí. ƒîäèòñß.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà Žðá. - ‚û íå çíàåòå, êàê  âûéòè  îòñþäà?  Šàê  ìíå
íàéòè ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ?
   „åìîíû ïîæàëè ïëå÷àìè.
   ˆ òóò ðàçäàëñß ãðîõîò. ‡åìëß ïîä íîãàìè çàäðîæàëà, îäèí èç  ñòàëàêòèòîâ
óïàë íà ïîë è ðàçáèëñß. òî áûë îáâàë!
   Žðá  çàïåëà  áûëî  “òðåííþþ  åñíü,  íî  ñíîâà   îñòàíîâèëàñü.   Žíà-òî
óñêîëüçíåò, à ÷òî ñòàíåò ñ íåñ÷àñòíûìè äåìîíàìè? Žíè ìîãóò  ïîãèáíóòü  ïîä
îáëîìêàìè êàìíß! ˆ åñëè ïåùåðà îáðóøèòñß, èìåííî îíà, Žðá,  áóäåò  â  ýòîì
âèíîâàòà. ‚åäü åñëè áû â ïåùåðå áûëî áåçîïàñíî, îíà áû ñþäà íå ïîïàëà!
   åëüçß ðèñêîâàòü ÷óæîé æèçíüþ.
   - ðèêîñíèòåñü êî ìíå! - êðèêíóëà Žðá. - ‚îçüìèòåñü çà ðóêè!
   Žíà ñíîâà ñõâàòèëà ëàïó áîëüíîãî è  ïðîòßíóëà  âòîðóþ  ðóêó  áëèæàéøåìó
äåìîíó:
   - ‚ñå áåðèòåñü çà ðóêè!
   ‘ìóùåííûå äåìîíû ïðîòßíóëè äðóã äðóãó ëàïû. ‡åìëß òðßñëàñü âñå ñèëüíåå.
Žðá ñíîâà çàïåëà, è ïåùåðà èñ÷åçëà. îßâèëàñü íîâàß êàðòèíà - òåïåðü îíè ñ
äåìîíàìè ñòîßëè íà îáëàêå!
   Žáëàêî ìåäëåííî ïëûëî íàä ïîëßìè è ïåðåëåñêàìè. ‡åìëß îñòàâàëàñü äàëåêî
âíèçó, è ñïóñòèòüñß  òóäà  íå  áûëî  íèêàêîé  âîçìîæíîñòè.  îãè  ìåäëåííî
ïîãðóæàëèñü â ìßãêóþ òêàíü îáëàêà.  …ñëè  òàê  ïîéäåò  äàëüøå,  îíè  ñêîðî
óïàäóò!
   - îïðîáóþ ñíîâà, - ñêàçàëà Žðá è ïðîòßíóëà ðóêè ñîñåäßì. Žíà çàïåëà, è
êàðòèíà ñ îáëàêîì ïîðâàëàñü, óñòóïèâ ìåñòî ñëåäóþùåìó ïëàñòó ðåàëüíîñòè.
   îëüøå âñåãî îí  íàïîìèíàë  ãèãàíòñêèé  ïèùåâàðèòåëüíûé  òðàêò.  ‘êâîçü
ìßãêèå ñòåíû ñî÷èëàñü êàêàß-òî æèäêîñòü. ’îíåíüêàß ñòðóéêà êîñíóëàñü  íîãè
îäíîãî èç äåìîíîâ, è òîò ñ  âîïëåì  îòñêî÷èë  â  ñòîðîíó.  ‚ñå  ßñíî,  ýòî
ïèùåâàðèòåëüíûé ñîê, à çíà÷èò, êèñëîòà!
   Žðá ñíîâà âöåïèëàñü â ëàïû ñîñåäåé è  çàïåëà.  Šèøå÷íèê  óñòóïèë  ìåñòî
ïîìîéêå. Šîíñåðâíûå áàíêè, áàíàíîâàß êîæóðà, êîôåéíàß ãóùà,  àâòîìîáèëüíûå
ïîêðûøêè  è  ñòàðûå  ãàçåòû  ãðîìîçäèëèñü  îãðîìíîé  êó÷åé  îòáðîñîâ.   Žò
îòâðàòèòåëüíîãî çàïàõà äàæå äåìîíàì ñòàëî íåõîðîøî.
   å  îòïóñêàß  èõ  ëàï,  Žðá  ñíîâà  çàïåëà.  Œóñîð  ïðîïàë,   è   íà÷àë
îáðàçîâûâàòüñß íîâûé ïåéçàæ, íî Žðá íå ïðåêðàòèëà ïåòü. Žíà ïîäóìàëà,  ÷òî
òîëüêî òàê ìîæíî âûðâàòüñß èç ýòîãî áåñêîíå÷íîãî öèêëà.
   îâàß êàðòèíà ðàçîðâàëàñü, íå óñïåâ ñôîðìèðîâàòüñß, ñëåäóþùàß çà íåé  -
òîæå. ’åïåðü âîêðóã ìåëüêàëè  ïåðåìåøàííûå  äðóã  ñ  äðóãîì  êóñêè  ðàçíûõ
ïåéçàæåé. Šàê áóäòî êòî-òî áûñòðî ëèñòàë èëëþñòðèðîâàííóþ êíèæêó.
   ˆ âäðóã Žðá óâèäåëà çàìîê. Žíà òóò æå ïðåêðàòèëà ïåòü, ñèëßñü  óäåðæàòü
âèäåíèå. ˆ ýòî åé óäàëîñü!
   Žíè ñ äåìîíàìè ñòîßëè â ñàäó. ‘àä óêðàøàëè ìíîãî÷èñëåííûå ñêóëüïòóðû, à
âïåðåäè âûñèëèñü ñòåíû êàìåííîãî çàìêà.
   - àäåþñü, ìû íàéäåì òàì ïîìîùü, - ñêàçàëà  Žðá  è  çàøàãàëà  ê  çàìêó.
„åìîíû ïîæàëè ïëå÷àìè è ïîòßíóëèñü ñëåäîì.
   “ çàäíåé êàëèòêè â êàìåííîì äâîðèêå Žòäûõàëè òðîå. „âå  î÷åíü  êðàñèâûå
æåíùèíû è ñ íèìè...
   - Œèìà! - çàêðè÷àëà Žðá, âñïëåñíóâ ðóêàìè îò óäèâëåíèß.
   - Žðá! - êðèêíóë Œèìà. Ží ãðàöèîçíî ïîäíßëñß íà íîãè è çàêëþ÷èë äåâóøêó
â îáúßòèß. - Šàê òû ñþäà ïîïàëà?
   - „îëãî ðàññêàçûâàòü, - îòâåòèëà Žðá. - € ãäå ìû, ñîáñòâåííî?
   - ‚ —èñòèëèùå. ’û íå çíàëà? - Œèìà âçäðîãíóë. - ’îëüêî íå  ãîâîðè  ìíå,
÷òî òû óìåðëà!
   - “ìåðëà? ‡à÷åì áû ìíå ïîíàäîáèëîñü óìèðàòü?
   - Œàëî êòî ïîïàäàåò ñþäà ïðè æèçíè.
   ’îëüêî òóò Žðá îñîçíàëà, ÷òî îí åé ñêàçàë.
   - ’àê ýòî —èñòèëèùå? Œåñòî, ãäå ñîðòèðóþò äóøè? € òû ÷òî çäåñü äåëàåøü?
   Œèìà æåñòîì ïîêàçàë äåìîíàì, ÷òîáû îíè óñòðàèâàëèñü ïîóäîáíåå, è óñàäèë
Žðá â êðåñëî.
   - Ÿ òåïåðü çäåñü æèâó. ‘ òåõ ïîð, êàê ñòàë Œàðñîì.
   - Œàðñîì? - íåïîíèìàþùå ïåðåñïðîñèëà Žðá.
   - ‚îïëîùåíèåì ‚îéíû. Ÿ çàíßë ýòó  äîëæíîñòü,  êîãäà...  Žõ,  çàïóòàííàß
èñòîðèß!
   - “æ ýòî òî÷íî, - ñîãëàñèëàñü Žðá. - Œîæåò, òû ïðåäñòàâèøü  ìåíß  ñâîèì
äðóçüßì?
   - Žé, äà, ðàçóìååòñß, - ñêàçàë  Œèìà.  -  ’îëüêî...  ’îëüêî  ñíà÷àëà  ß
äîëæåí îáúßñíèòü òåáå, ÷òî... - îí âèíîâàòî ðàçâåë ðóêàìè.
   - —òî íàø ðîìàí äàâíî îêîí÷åí, - çàêîí÷èëà çà íåãî Žðá. - „à, êîíå÷íî.
   ˆ òóò îíà âäðóã çàìåòèëà, êàê îí ðàçãîâàðèâàåò.
   - ’û íå ïîåøü è ñîâñåì íå çàèêàåøüñß!
   - Œàòü-ðèðîäà ïîìîãëà ìíå, - ñêàçàë  Œèìà.  -  Œû,  èíêàðíàöèè,  ÷àñòî
ïîìîãàåì äðóã äðóãó.
   Ží îáåðíóëñß ê êðàñèâîé ìîëîäîé æåíùèíå:
   - òî ‹èãåß, ìîß âîçëþáëåííàß. Žíà - ìåðòâàß ïðèíöåññà, ß âñòðåòèë åå â
€äó. - Œèìà óëûáíóëñß, îñîçíàâ, êàê ýòî çâó÷èò. - ‹è, ýòî Žðá, ìîß  ïåðâàß
ëþáîâü.
   ‹èãåß ïðîòßíóëà Žðá ðóêó.
   - Œàðñ ìíîãî ðàññêàçûâàë ìíå î âàñ, - ñêàçàëà îíà ëþáåçíûì òîíîì.
   - € ýòî ‹èëà, ìîß íàëîæíèöà, - ïðîäîëæàë Œèìà, ïîâåðíóâøèñü êî  âòîðîé,
áîëåå ñìóãëîé æåíùèíå. - Žíà - äåìîí è ìîæåò ïðèíèìàòü ëþáîå îáëè÷üå.
   Žðá îòðåàãèðîâàëà ìãíîâåííî, äàæå íå ñðàçó  îñîçíàâ,  ÷òî  ñëûøèò  ñâîé
ñîáñòâåííûé ãîëîñ:
   - “ òåáß åñòü íàëîæíèöà-äåìîí? Ÿ ïðàâèëüíî ïîíßëà?
   ‹èãåß ðàññìåßëàñü.
   - ðèíöó ìàëî îäíîé æåíùèíû, - îáúßñíèëà îíà.  -  …ìó  íóæåí  ãàðåì.  €
ïîñêîëüêó ‹èëà ìîæåò ìåíßòü îáëè÷üå, îíà è çàìåíßåò öåëûé ãàðåì. î òîëüêî
êîãäà ß íå â ôîðìå.
   - —òî-òî óæ áîëüíî ÷àñòî òû áûâàåøü íå â ôîðìå, ‹è, - ñêàçàëà  ‹èëà.  -
„óìàåøü, ß íå çàìå÷àþ, ÷òî  òû  îòïóñêàåøü  åãî  êî  ìíå  ÷àùå,  ÷åì  òåáå
íåîáõîäèìî?
   - ðèíöåññàì ïîëîæåíî áûòü âåëèêîäóøíûìè, ‹è, - îòâåòèëà ‹èãåß. - Šðîìå
òîãî, íè îäíà ïîðßäî÷íàß æåíùèíà íå ìîæåò êîíêóðèðîâàòü ñ äåìîíîì.
   Žáå óëûáíóëèñü. Ž÷åâèäíî, íèêòî íèêîãî íå õîòåë îñêîðáèòü.
   - ‚ ìîå âðåìß åìó è îäíîé  õâàòàëî,  -  çàìåòèëà  Žðá.  Žíà  ðåøèëà  íå
ïðèíèìàòü âñå ïðîèñõîäßùåå áëèçêî ê ñåðäöó.
   - îñëå òåáß åãî óæå íèêòî íå óñòðàèâàë, - îòâåòèëà ‹èãåß.
   - ’û æå çíàåøü, ß îñòàâèë òåáß íå ïî ñîáñòâåííîé âîëå, - ñêàçàë Œèìà. -
Œåíß äåðæàëè âî äâîðöå ïîä äîìàøíèì àðåñòîì, ïîêà ß íå ñîãëàñèëñß  ïðîæèòü
ìåñßö ñ òîé ïðèíöåññîé, êîòîðóþ îíè ìíå ïðåäíàçíà÷èëè. îëèòè÷åñêèé  áðàê,
ñàìà ïîíèìàåøü. ðèíöåññó çâàëè Œàëàõèòîâûé ‚îñòîðã, è åé  ýòîò  áðàê  áûë
íóæåí íå áîëüøå, ÷åì ìíå.
   - Ÿ âèäåëà âàøó ôîòîãðàôèþ, - ñêàçàëà Žðá. - î-ìîåìó, òû îòëè÷íî âûøåë
èç ïîëîæåíèß.
   - Ÿ íå ñîáèðàëñß ëþáèòü åå, íî òàê âûøëî, - ñîãëàñèëñß Œèìà. - €  ïîòîì
ß ñòàë Œàðñîì è ïåðååõàë ñþäà âìåñòå ñ æåíîé, íî åé òóò íå ïîíðàâèëîñü,  è
îíà óøëà. ’åïåðü ß ëþáëþ ‹èãåþ. ’îëüêî òû íå îáèæàéñß, Žðá.  …ñëè  áû  âñå
ñëîæèëîñü èíà÷å...
   - Ÿ ïîíèìàþ, - îòâåòèëà Žðá. Žíà è â ñàìîì äåëå íà÷àëà  ïîíèìàòü.  Œèìà
áûë ïðèíöåì è èìåë îáßçàííîñòè ïåðåä ñòðàíîé. ’åïåðü îí ñòàë  èíêàðíàöèåé,
íî ïðèíöåì áûòü íå ïåðåñòàë. †åíùèíû ïîëàãàþòñß åìó ïî ðàíãó.
   - € ñåé÷àñ òû ðàññêàæè íàì, êàê ñþäà ïîïàëà è  ÷òî  ýòî  çà  äåìîíû,  -
ñêàçàë Œèìà.
   - Ÿ èñêàëà îäíîãî ÷åëîâåêà, íåïðàâèëüíî ñïåëà ôðàãìåíò  ‹ëàíî  è  ïîòîì
äîëãî íå ìîãëà âûïóòàòüñß èç ìåøàíèíû ðàçíûõ ðåàëüíîñòåé, - îòâåòèëà  Žðá.
- Šàæäûé ðàç ìíå ÷òî-íèáóäü óãðîæàëî, íî ß  ïåëà  ñíîâà  è  îêàçûâàëàñü  â
ñëåäóþùåé êàðòèíêå. „åìîíîâ ß âñòðåòèëà ïî äîðîãå. åùåðà, â  êîòîðîé  îíè
æèëè, âîò-âîò äîëæíà áûëà îáðóøèòüñß, ïîýòîìó ß âçßëà èõ ñ ñîáîé. € òåïåðü
ìíå íàäî ïîäûñêàòü èì íîâûé äîì.
   - Ÿ ñàìà ýòèì çàéìóñü, - ñêàçàëà ‹èëà. - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî çà ïîðîäà.
   - “ ìåíß åñòü äðóã - äåìîí, - êèâíóëà Žðá. - ˆ ß çíàþ, ÷òî âû ñîâñåì íå
îáßçàòåëüíî çëûå.
   - åò, îñîáåííî  åñëè  ìû  íàõîäèìñß  ïîä  âëèßíèåì  õîðîøèõ  ëþäåé,  -
ñîãëàñèëàñü ‹èëà. Žíà âñòàëà, ïîäîøëà ê äåìîíàì è  çàãîâîðèëà  ñ  íèìè  íà
íåïîíßòíîì ãîðòàííîì ßçûêå.
   „åìîíû ñòîëïèëèñü âîêðóã íåå. àêîíåö-òî õîòü êòî-òî èõ ïîíßë!
   - € êîãî òû ðàçûñêèâàëà? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œèìà.
   Žðá ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî êðàñíååò.
   - Ÿ, êàê è òû, íàøëà  ñåáå  äðóãóþ  êîìïàíèþ.  î  ìû...  ðàçîøëèñü  âî
ìíåíèßõ, è îí óøåë. …ãî-òî ß è èñêàëà.
   - Ÿ íå ðåâíóþ ê òâîåìó äðóãó, - ñêàçàë Œèìà. - Ÿ âåäü  íå  ìîãó  áîëüøå
ïðåòåíäîâàòü íà áëèçêèå îòíîøåíèß ñ òîáîé. ‹èãåß çíàåò, ÷òî íè îäèí  äåìîí
íå â ñèëàõ çàòìèòü åå â ìîèõ ãëàçàõ, íî òû... ‘ òîáîé äðóãîå äåëî.  „óìàþ,
ß íèêîãäà íå ïåðåñòàíó ëþáèòü òåáß, õîòß òåïåðü  ìû  âñåãäà  áóäåì  òîëüêî
äðóçüßìè. ’àê ÷òî ýòî äàæå ê ëó÷øåìó, ÷òî ó òåáß êòî-òî  åñòü.  Šàê  çîâóò
òâîåãî íîâîãî çíàêîìîãî? Ÿ ïîìîãó òåáå â ïîèñêàõ.
   - àòàøà, - ñêàçàëà Žðá.
   Œèìà ÷óòü íå ïîäñêî÷èë îò óäèâëåíèß:
   - Šàê àòàøà? èêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî ìóæ÷èíó...
   ’åïåðü óæå Žðá ðàññìåßëàñü:
   - î îí ìóæ÷èíà. ˆ îí ïîåò - êàê îí ïîåò!  „àæå  ëó÷øå  ìåíß,  è  ìàãèß
òàêàß æå ñèëüíàß.
   - ‚îò òåïåðü ß íà÷èíàþ ðåâíîâàòü, - óëûáíóëñß Œèìà. -  Šîíå÷íî,  òû  íå
ìîæåøü íå ëþáèòü åãî!
   ‚åðíóëàñü ‹èëà:
   - „åìîíû ïîñåëßòñß ó íàñ â ñàäó. ’àì åñòü ïåùåðà, ïîõîæàß íà èõ ðîäíóþ.
Žíè ãîâîðßò, ÷òî Žðá âûëå÷èëà îäíîãî èç íèõ.
   - Ží áûë áîëåí, - îáúßñíèëà Žðá.
   - Ÿ ñëûøàëà, âû ãîâîðèëè î àòàøå, - ñêàçàëà ‹èëà.
   - „à. òî ÷åëîâåê, êîòîðîãî ß...
   - ‡íàâàëà ß îäíîãî òèïà ñ òàêèì èìåíåì, - ïåðåáèëà åå ‹èëà.  -  …ùå  äî
òîãî, êàê óøëà èç €äà.
   - „åìîí èç €äà? - ïîâòîðèëà Žðá. - òî, äîëæíî áûòü, ïðîñòî ñîâïàäåíèå!
   - àäåþñü. òî áûë íå  äåìîí.  àòàøà  -  îäèí  èç  ïñåâäîíèìîâ  ñàìîãî
‘àòàíû.
   “  Žðá  ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  å  â  ñèëàõ  âûìîëâèòü  íè  ñëîâà,  îíà
óñòàâèëàñü íà ñâîþ ñîáåñåäíèöó.
   - Žðá íå ñòàíåò èìåòü äåëà ñ ‘àòàíîé! - ñêàçàë Œèìà.
   - îíèìàþ. î  ß  çíàêîìà  ñ  ‘àòàíîé  âîò  óæå  íåñêîëüêî  òûñß÷  ëåò.
‘ìåðòíîìó òðóäíî äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê îí êîâàðåí. ˆ åñëè îí  çàõî÷åò
ïðîèçâåñòè íà Žðá âïå÷àòëåíèå...
   - Ží õî÷åò, - ïîäòâåðäèëà Žðá. - ‘àòàíà ïîïûòàëñß æåíèòüñß  íà  ìíå,  à
àòàøà ìåíß ñïàñ.
   - å ñòàëà áû ß ýòîìó âåðèòü, -  ñêàçàëà  ‹èëà.  -  ’àêóþ  ñöåíó  ëåãêî
ïîäñòðîèòü.
   - î ß ïðîâåðßëà åãî, - âîçðàçèëà Žðá. -  Ÿ  çàñòàâèëà  àòà  ïîòðîãàòü
êðåñò è ñïåòü ãèìí. ‚îò ïî÷åìó îí òàê íà ìåíß ðàññåðäèëñß!
   - òî õîðîøåå èñïûòàíèå, - êèâíóëà ‹èãåß. -  ‡íà÷èò,  îí  äåéñòâèòåëüíî
÷åëîâåê.
   - å îáßçàòåëüíî, - âîçðàçèëà ‹èëà. - „à, ïðàâäà, ÷òî íèêòî èç ñîçäàíèé
€äà, âêëþ÷àß ñàìîãî ‘àòàíó, íå â ñèëàõ ïðèêîñíóòüñß  ê  êðåñòó  èëè  ñïåòü
ãèìí, íî ‘àòàíà ñïîñîáåí ïðèòâîðèòüñß, ÷òî îí  ýòî  äåëàåò.  àïðèìåð,  îí
ìîæåò ïîäìåíèòü êðåñò èçãîòîâëåííîé â €äó ôàëüøèâêîé...
   - òî áûë ñåðåáðßíûé êðåñòèê ìîåé ïîäðóãè, à  îíà  õîðîøàß  äåâóøêà!  -
ñêàçàëà Žðá.
   - „à, ýòî çàòðóäíßåò çàäà÷ó, - ñîãëàñèëàñü ‹èëà. - î ‘àòàíà ìîæåò  åùå
íàäåòü ïåð÷àòêè èëè ïîêàçàòü òåáå ëîæíóþ ðóêó - è òû áóäåøü  óâåðåíà,  ÷òî
îí ïðèêîñíóëñß ê êðåñòó, õîòß îí ýòîãî âîâñå íå äåëàë. …ñòü  ìíîãî  ðàçíûõ
ñïîñîáîâ îáìàíóòü ñìåðòíîãî, è ‘àòàíà çíàåò èõ âñå.
   Žðá ðàññòðàèâàëàñü âñå ñèëüíåå:
   - Ÿ... Ÿ ïî÷òè ëþáëþ àòàøó. Œíå íåâûíîñèìî ãîðüêî äóìàòü î íåì, êàê...
êàê...
   - ó êîíå÷íî, ýòî íå òàê, - ñêàçàëà ‹èãåß.
   Žäíàêî Œèìà âñå åùå ñîìíåâàëñß.
   -  ‹ó÷øå  áûòü  óâåðåííûì  íàâåðíßêà,  -  ñêàçàë   îí.   -   ‘óùåñòâóåò
êàêîé-íèáóäü ñïîñîá ðàçðåøèòü ñîìíåíèß Žðá? Œåíß ïóãàåò ñàìà ìûñëü î  òîì,
÷òî åå äðóã ìîæåò îêàçàòüñß ‘àòàíîé.
   - ‘àòàíà âñåãäà ñïîñîáåí ïîêàçàòü âàì ïîäõîäßùóþ  èëëþçèþ,  -  çàâåðèëà
‹èëà. - ’îëüêî äåéñòâèß ñâîè îí èçìåíèòü íå â ñèëàõ. ‚åäü îí -  âîïëîùåíèå
‡ëà!
   - ˆ êàêèå æå äåéñòâèß íå ìîæåò  ñîâåðøèòü  âîïëîùåíèå  ‡ëà?  -  ñïðîñèë
Œèìà.
   - Ží íå ìîæåò ñîâåðøèòü ïî-íàñòîßùåìó äîáðûé ïîñòóïîê è íå ìîæåò âñòàòü
íà ñòîðîíó „îáðà, åñëè  îíî  ñòîëêíåòñß  ñî  ‡ëîì.  ‡ëî  äîëæíî  ïîñòóïàòü
ñîîòâåòñòâåííî ñâîåé íàòóðå, êàê áû îíî íè ñòàðàëîñü ïðèêèíóòüñß „îáðîì.
   - ’àê äàâàéòå ïîïðîáóåì óñòðîèòü åùå îäíó ïðîâåðêó! - ïðåäëîæèë Œèìà. -
„ëß ìåíß î÷åíü âàæíî, ÷òîáû Žðá áîëüøå íå âîëíîâàëàñü. Žíà  -  ìîß  ïåðâàß
ëþáîâü è ìîå ñïàñåíèå, è ß íå õî÷ó, ÷òîáû åå ÷òî-òî ìó÷èëî!  ˆ  åùå  ß  íå
õî÷ó, ÷òîáû ‘àòàíà íàä êåì-òî âîñòîðæåñòâîâàë.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,  îí  ìîé
âðàã.
   - îëüøå íèêàêèõ ïðîâåðîê! - çàßâèëà Žðá. - Ÿ äàæå íàéòè àòà ñåé÷àñ íå
ìîãó, è åñëè...
   - òî íóæíî íå òåáå, à ìíå, - ñêàçàë Œèìà. - Šàê äðóã è êàê ñïåöèàëèñò,
ß æåëàþ çíàòü, ÷òî òû íå ïîïàëà â ïëîõóþ êîìïàíèþ.
   - Šàê ñïåöèàëèñò?
   - Ÿ âåäü èíêàðíàöèß ‚îéíû, - íàïîìíèë  Œèìà.  -  …ñëè  ‘àòàíà  ïûòàåòñß
îêàçàòü íà òåáß âëèßíèå, çíà÷èò, ó íåãî åñòü êàêèå-òî ñâîè  öåëè,  è  öåëè
ýòè - áåñ÷åñòíûå. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß îáßçàí âìåøàòüñß.
   Žðá ïîíèìàëà, ÷òî Œèìà ïðàâ. èêîãäà îí íå ñòàë áû îáìàíûâàòü åå,  äàæå
òåïåðü, êîãäà èõ ëþáîâü ïîçàäè. ‘ëîâà ‹èëû ñíîâà çàñòàâèëè åå óñîìíèòüñß â
àòàøå, è ëó÷øå áûëî áû ñðàçó ðàçðåøèòü  ñîìíåíèß.  Žðá  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß
íåìíîãî âèíîâàòîé, íî íå ìîãëà ïðèäóìàòü íè÷åãî, êðîìå èñïûòàíèß. ˆ âñå æå
îíà êîëåáàëàñü.
   - Ÿ âåäü äàæå íå çíàþ, ãäå ñåé÷àñ àò. å çíàþ, êàê ß  ñþäà  ïîïàëà.  ˆ
åñëè ß ñíîâà íà÷íó ïåòü, ýòà êàðòèíà òîæå èñ÷åçíåò, è ß îïßòü ïîòåðßþñü.
   - ‹ëàíî - îïàñíàß âåùü, - êèâíóëà ‹èëà. - àäî îáðàùàòüñß ñ  íèì  î÷åíü
àêêóðàòíî, èíà÷å íå îáåðåøüñß áåä.
   - ’û çíàåøü, ÷òî òàêîå ‹ëàíî? - ñïðîñèë åå Œèìà. - ‘àì ß òîëüêî  ñëûõàë
î íåì, íå áîëåå òîãî.
   - ‹ëàíî ìîæåò ââåðãíóòü òåáß â €ä è ïîìî÷ü  òåáå  âûáðàòüñß  îòòóäà,  -
ñêàçàëà ‹èëà. - òî îäèí èç îñíîâíûõ èíñòðóìåíòîâ ìàãèè. „àæå ìàëàß  ÷àñòü
åãî ñïîñîáíà âûçûâàòü ÷óäåñà. Šîãäà Žðá íåïðàâèëüíî ïðèìåíèëà  ‹ëàíî,  îíà
òóò æå ïîïàëà â áåäó. î äëß òîãî ÷òîáû âñå âåðíóëîñü íà  ñâîè  ìåñòà,  åé
äîñòàòî÷íî óðàâíîâåñèòü íåïðàâèëüíî ñïåòûé îòðûâîê - è  âñå  ðåøèòñß  ñàìî
ñîáîé.
   - ˆ âû çíàåòå, êàê ýòî ñäåëàòü? - âîñõèùåííî ñïðîñèëà Žðá.
   - ‡íàþ, - îòâåòèëà ‹èëà. - Šîíå÷íî, åñëè ñïîþ ß, íè÷åãî íå âûéäåò, ß æå
âñå-òàêè äåìîí, è, êðîìå òîãî, ß çíàþ ëèøü  êðîøå÷íûé  îòðûâîê.  åñêîëüêî
âåêîâ íàçàä ìåíß íàó÷èë îäèí ìîé ëþáîâíèê. òî ïðîñòàß ìåëîäèß, îíà ïðîñòî
âîçâðàùàåò âñå íà ñâîè ìåñòà.
   - îêàæåòå?
   - Šîíå÷íî. ðèìåðíî òàê... - ‹èëà  çàïíóëàñü.  -  Œèíóòî÷êó,  ß  òîëüêî
ïðèìó ôîðìó ïåâèöû.
   …å òåëî çàìåðöàëî. —åðåç ìèíóòó  ïåðåä  íèìè  ñòîßëà  äîðîäíàß  îïåðíàß
ïåâèöà â ïëàòüå ñðåäíåâåêîâîãî ïîêðîß.
   Œåëîäèß áûëà ïðîñòåíüêàß è êîðîòêàß - âñåãî íåñêîëüêî òàêòîâ. î  ñèëîé
îíà, ñóäß ïî âñåìó, îáëàäàëà ñâåðõúåñòåñòâåííîé.
   - ˆ ýòî âñå? - ñïðîñèëà Žðá.
   - „à, - îòâåòèëà ‹èëà è ñíîâà ñòàëà ñîáëàçíèòåëüíîé ìîëîäîé æåíùèíîé. -
Šàê ß óæå ãîâîðèëà, ìîå ïåíèå ñèëû íå èìååò, íî ó òåáß  ïîëó÷èòñß.  ‘åé÷àñ
ýòó  ìåëîäèþ  èñïîëüçóåò  Šîìïüþòåð  —èñòèëèùà,   ÷òîáû   óñòðàíßòü   ñâîè
ñîáñòâåííûå ñáîè. •îòß ìåëîäèß ãîðàçäî ñòàðøå Šîìïüþòåðà.
   Žðá ëåãêî ïîâòîðèëà ïðîñòåíüêóþ ìåëîäèþ. ˆ ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà äåéñòâèå
ìàãèè. Šàê áóäòî ÷òî-òî ñ ëåãêèì ùåë÷êîì âñòàëî íà ñâîå ìåñòî.
   - îäåéñòâîâàëî! - ñêàçàëà ‹èëà. - Ÿ ÷óâñòâóþ  ýòî!  ’åïåðü  òû  ìîæåøü
ïóòåøåñòâîâàòü ñîçíàòåëüíî.
   - ’î åñòü ÷òî ß ìîãó ñîçíàòåëüíî èçìåíßòü ðåàëüíîñòü? - ñïðîñèëà Žðá. -
Œîãó î÷óòèòüñß â ëþáîé èç ýòèõ êàðòèíîê?
   - Šîíå÷íî. € ðàçâå òû íå ýòî ïûòàëàñü ñäåëàòü?
   - åò. Ÿ ïðîñòî íå ìîãëà âûáðàòüñß.
   -  “æàñíî,  íàâåðíîå,  ïîïàñòü  â  òàêóþ  ïåðåäåëêó,   -   ñî÷óâñòâåííî
ïðîèçíåñëà ‹èãåß.
   - „à óæ. …ñëè áû ß ñëó÷àéíî íå îêàçàëàñü çäåñü, ïðîñòî íå çíàþ, ÷åì  áû
âñå ýòî êîí÷èëîñü.
   - ‚ñå áûëî áû õîðîøî, - óòåøèëà åå ‹èëà. - ‚ êîíöå êîíöîâ òû ïîïàëà  áû
â êàêîå-íèáóäü çíàêîìîå ìåñòî.
   - î ìåíß âåçäå ïîäñòåðåãàëè îïàñíîñòè! ’î îãðîìíàß âîëíà, òî  îáâàë  â
ïåùåðå, à îäèí ðàç ß îêàçàëàñü â ñïàëüíå íàåäèíå ñ ñàòèðîì...
   ˆ âäðóã Žðá ñîîáðàçèëà, ÷òî ïî÷òè íå îäåòà. ˜êóðà, ïîäàðåííàß äåìîíàìè,
êîå-êàê ïðèêðûâàëà åå  îáíàæåííîå  òåëî.  •îðîøåíüêîå  çðåëèùå  îíà  ñîáîé
ïðåäñòàâëßåò!
   - ‚åðîßòíî, òû ñïåëà ÷òî-òî íåïðàâèëüíî, - ñêàçàëà ‹èëà. - ‚îò  òåáß  è
êèäàëî â ðàçíûå îïàñíûå ìåñòà. Œû âåäü òîæå íå èñêëþ÷åíèå. „ëß ìíîãèõ  äóø
—èñòèëèùå - ëèøü ïðåääâåðèå €äà.
   - ‚û íå ìîãëè áû... - ñìóòèëàñü Žðá. - Œîß îäåæäà íå...
   - ó êîíå÷íî, ìèëàß, - îòêëèêíóëàñü ‹èãåß. - “  ìåíß  ïîëíî  ïîäõîäßùèõ
ïëàòüåâ. ðàâäà...
   - ðàâäà, îíè èñ÷åçíóò, êàê òîëüêî òû ïîêèíåøü —èñòèëèùå,  -  çàêîí÷èëà
‹èëà. - îòîìó ÷òî òêàíü, èç êîòîðîé îíè ñøèòû, ñâåðõúåñòåñòâåííàß.  ‹ó÷øå
ß íåìíîãî èçìåíþ òâîé òåïåðåøíèé íàðßä.
   Žíà ïîäîøëà ê Žðá.
   - î íå ìîãó æå ß ðàçäåòüñß! - çàïðîòåñòîâàëà Žðá è ïîêîñèëàñü íà Œèìó.
   - ˆ íå íàäî, - îòâåòèëà ‹èëà. - à ñåãîäíß îí è òàê óæå íàãëßäåëñß.
   ‹èëà ïðèêîñíóëàñü ê øêóðå, è òà íà÷àëà âèäîèçìåíßòüñß, ïîäãîíßß ñåáß ïî
ôèãóðå õîçßéêè. —åðåç ìèíóòó ýòî áûëà óæå íå øêóðà, à óäîáíîå  ïëàòüå  áåç
ðóêàâîâ.
   - “ òåáß õîðîøàß ôèãóðà, - çàìåòèëà ‹èëà.
   - ’àêîé óæ ó Œèìû âêóñ, - âçäîõíóëà Žðá, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîãëßäûâàß íà
îáåèõ æåíùèí.
   - ’îëüêî òâîå òåëî ñìåðòíî, -  ñêàçàëà  ‹èãåß.  -  ˆ  ïîýòîìó  îñîáåííî
ïðèòßãàòåëüíî.
   - ’âîå - òîæå, - âîçðàçèë Œèìà.
   ‹èãåß ïðèæàëà ðóêó êî ðòó:
   - Žé äà, ß è çàáûëà! - Žíà  ïîâåðíóëàñü  è  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåëà  íà
Œèìó: - ’îãäà ïî÷åìó æå òû òàê ïßëèëñß íà íàøó ãîñòüþ, äîðîãîé?
   Œèìà ñëåãêà ïîêðàñíåë:
   - Žíà ñàìà íå ïîíèìàëà, êàê âûãëßäèò...
   - ‚îò îíè - èçâðàùåííûå ìóæñêèå âêóñû! - âîñêëèêíóëà  ‹èãåß.  -  ˆ  âñå
ìóæ÷èíû òàêèå, äàæå ñàìûå  ëó÷øèå.  ‘èëüíåå  âñåãî  èõ  âîçáóæäàåò  ÷òî-òî
íåäîçâîëåííîå. Ÿ óâåðåíà, ÷òî, êîãäà òû, Žðá, ïîêàçûâàëà  åìó  âñå  òî  æå
ñàìîå îòêðûòî, îí òàê íå ïßëèëñß.
   Žíà ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê Œèìå:
   - ’û ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî äëß òåáß çíà÷èò?
   - ‚ íàêàçàíèå ìåíß èçãîíßþò â ãàðåì.
   - ’û ìîæåøü ïðèíßòü âèä çîìáè? - ñïðîñèëà ‹èãåß ó ‹èëû.
   - Šîíå÷íî. Šàêîé ñâåæåñòè äîëæåí áûòü ïîêîéíèê?
   Œèìà óæàñíóëñß, è âñå òðè æåíùèíû ïîêàòèëèñü ñî ñìåõó.
   - ‚ïðî÷åì, ß è ñàìà ìîãó ñûãðàòü ýòó ðîëü, - ïðîäîëæèëà ‹èãåß. - Š òîìó
âðåìåíè êàê îí âûòàùèë ìåíß èç €äà, ß óæå äàâíî áûëà ìåðòâà.
   ‹èãåß, êàê âèäíî, ïîëíîñòüþ äîâåðßëà ñâîåìó âîçëþáëåííîìó. Žðá èñêðåííå
çàâèäîâàëà åé, è íå ïîòîìó, ÷òî ðå÷ü øëà î Œèìå.
   - …ñëè ìíå ïîçâîëßò ñìåíèòü òåìó, -  ñêàçàë  Œèìà,  -  òî  ß  õîòåë  áû
íàïîìíèòü, ÷òî ìû ñîáèðàëèñü óñòðîèòü ïðîâåðêó. îéäó ïîèùó ýòîãî àòàøó.
   Ží âñòàë è íàïðàâèëñß â çàìîê.
   - Ÿ âñå âðåìß äðàçíþ åãî, íî ÷åëîâåê îí õîðîøèé, - ñêàçàëà ‹èãåß.
   - Ÿ çíàþ, - îòâåòèëà Žðá.
   - ðàâäà, ÷òî ó òåáß îò íåãî ðåáåíîê?
   - ðàâäà, - óäèâèëàñü Žðá. - € îòêóäà âû?..
   - ‚ àðõèâå ðàñêîïàëà. „îëæíà æå ß áûëà çíàòü, êàê îí  æèë  ðàíüøå.  ’î,
÷òî ñëó÷èëîñü ñ òîáîé, ïðîñòî óæàñíî!
   - å ìíå âîçìóùàòüñß ýòèì, âåäü ‘óäüáà - ìîß ìàòü.
   - ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó ‘àòàíà òàê çàèíòåðåñîâàëñß òîáîé?
   - …ùå äî ìîåãî ðîæäåíèß îòöó ïðåäñêàçàëè, ÷òî  ß  ìîãó  îáâåí÷àòüñß  ñî
‡ëîì. „óìàþ, ýòî è ïðèâëåêëî êî ìíå âíèìàíèå ‘àòàíû.
   - àâåðíîå, îí âîñïðèíßë ýòî êàê âûçîâ, -  ñêàçàëà  ‹èëà.  -  “  ‘àòàíû
íèêîãäà íå áûëî íåäîñòàòêà â æåíùèíàõ - æèâûõ èëè  ìåðòâûõ,  ñìåðòíûõ  èëè
äåìîíàõ. î îí, êàê è Œàðñ, ïðåäïî÷èòàåò òî, ÷òî  çàïðåùåíî.  ’û  êðàñèâàß
ñìåðòíàß æåíùèíà, òâîß ìàòü - èíêàðíàöèß, òåáß  ïðåäîñòåðåãëè  íàñ÷åò  åãî
íàìåðåíèé... ƒäå æ òóò óñòîßòü?
   - òî åãî ëè÷íîå äåëî, - çàßâèëà Žðá. - € ìåíß ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåò
Šíßçü ’üìû!
   - àçóìååòñß, - ñîãëàñèëàñü ñ íåé ‹èãåß.
   Œèìà âûøåë èç çàìêà è âåðíóëñß ê íèì:
   - Ÿ íàøåë êîå-÷òî î ïåâöå ïî èìåíè àòàøà. „îëæíî áûòü, ýòî è åñòü òâîé
ïðèßòåëü, Žðá. Ÿ çàïèñàë åãî ìåëîäèþ, òåïåðü òû åãî íå ïîòåðßåøü.
   - …ãî ìåëîäèþ?
   - “ êàæäîãî ÷åëîâåêà åñòü ìåëîäèß, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ìîæíî åãî âûçâàòü.
ˆìåííî òàê ìû, èíêàðíàöèè, ìãíîâåííî íàõîäèì íóæíûõ íàì  ëþäåé.  àâåðíßêà
íè ’àíàòîñ, íè ‘óäüáà íå ñìîãëè áû óïðàâèòüñß áåç ýòèõ ìåëîäèé.
   - ’àê ÷òî çà èñïûòàíèå òû ïðèäóìàë, äîðîãîé? - ñïðîñèëà ‹èãåß.
   - ðîèçîøëî âòîðæåíèå  íà  òåððèòîðèþ  îäíîé  èíäåéñêîé  ðåçåðâàöèè,  -
ñêàçàë Œèìà. - …ùå íåìíîãî, è íà÷íåòñß êðîâîïðîëèòèå. Ÿ ñîáèðàëñß ïîäàâèòü
ýòî äåëî â çàðîäûøå, íî äëß íàøèõ öåëåé ñëó÷àé èäåàëüíûé. ‘ðàçó âèäíî,  íà
÷üåé ñòîðîíå „îáðî, à íà ÷üåé -  ‡ëî.  ‘àòàíà  íå  ìîæåò  ïðèíßòü  ñòîðîíó
„îáðà. ‡íà÷èò, åñëè ýòî îí, ìû ñðàçó çàìåòèì.
   - àçðåâàåò âîéíà, à òû ýòîìó ïðîòèâèøüñß? - óäèâèëàñü Žðá.
   -  ‡àáàâíî,  ïðàâäà?  Šàê  Œàðñ,  ß  äîëæåí  íå  ðàçæèãàòü   âîéíó,   à
êîíòðîëèðîâàòü åå. ˆíà÷å â ìèðå ïðîèçîéäåò ìíîãî çëà, à ‘