...  ’еперь тебе шумы устраивать!  ’ебе Ћстермана и Ѓирена
сваливать!
   „ва дышла разъехались,  распЯтие поломав, конюшие распугали упрЯжь, насте-
гиваЯ лошадей.  Џоехали. Ћдин - в столицу, другой - на дачу... Љубанец искоса
на господина своего посматривал:
   - —его сказал-то враг этот? ѓрозил? Ђли как?
   - € не поймешь.  Љакой он теперь враг!  ‚роде бы и Џашка, а вроде бы и нет
Џашки.  ‘лучилось ему в старости расслабитьсЯ духом... ‘амобытство свое поте-
рЯл џгужинский,  и,  чую,  драки уже не будет. Ѓазиль, мыслю Я так, что Џашка
долго  не протЯнет.  € место его в Љабинете еЯ величества опЯть будет упалое.
Ќешто же и в этот раз не менЯ туда посадЯт?
   Ључер нахлестнул лошадей.  ‚олынский откинулсЯ на валики  пышных  диванов,
простеганных фиолетовым лионским бархатом.
   - џ-то еще самобытен! - выкрикнул. - Њне теперича шумы устраивать! џ любо-
му, кто на пути встанет, глотку зубами вырву...
   Ћбер-прокурор Њаслов теперь неслыханного требовал: персонам знатным указы-
вать стал, каково им мужика беречь надобно. Џуще всего Њаслов нападал на кнЯ-
зЯ —еркасского, как на самого богатого помещика, и за это кабинет-министр ды-
шал на Њаслова злобой Яростной, неистребимой...
   - „а не грози мне, кнЯзь, - отвечал ему Њаслов. - џ своей суровости к алч-
ности вельможной не отменю. Њужик русский за рубеж утекает. …ще десЯток таких
лет,  и ђоссиЯ вовек потом не оправитсЯ. Њало вам, што ли, своих нищих? Ђ вы,
министры высокие, еще из Џольши наших беглых крестьЯн воротить желаете...
     ‘тоном выла землЯ русскаЯ, землЯ богатейшаЯ, землЯ плодоноснаЯ. „ва го-
да подрЯд, будто в наказание какое, побивало ђусь по веснам заморозом нечаЯн-
ным, потом жаром опалило нужду мужичью. ‘горало все на корню! € нужда подпер-
ла уже под кадык самый:  на пасху свЯтую,  когда бы жизни радоватьсЯ, маковой
росинки в рот не попало.  ‚новь,  словно саранча сераЯ,  нахлынули  нищие  на
Њоскву и Џетербург, от христорадцев не стало в городах спасениЯ...
   - ‚  чем  дело?  - удивлЯлсЯ Ћстерман в Љабинете.  - Љогда немец встречает
добропорЯдочного нищего,  он дает ему работу.  Љогда русский  встречает  лен-
тЯЯ-нищего, он дает ему милостыню... Ћтсюда и Явилось изобилие попрошаек - от
бездельЯ!
   Ђ что мог сделать Њаслов? Њанна небеснаЯ на русский народ еще никогда са-
ма не просыпалась. …диное дело провел он - указ! „абы землЯ дворЯнскаЯ впусте
не лежала, пускай мужик на ней сеетсЯ, в свои закрома зерно сгребет. € указно
повелел  обер-прокурор  помещикам исполнить все это "под страхом жесточайшего
истЯзаниЯ и конечного разорениЯ..."
   - Љак они с мужиками,  так и Я с ними буду...
   „унька, умница его рЯбаЯ, на колени пред мужем пала.
   - Ѓатька мой родный,  - заплакала, трЯсЯсь, - отступись ты с миром... ќкие
персоны противу тебЯ стенкою встали!  Ќеужто, себЯ и менЯ не жалеЯ, проломишь
ты их слабым мненьем своим?
   - ‹об себе расшибу, - отвечал Њаслов, - но не отступлюсь...
   Ќа этот  раз свидание его с императрицей было долгим и мучительным.  Ѓирен
тоже при этом присутствовал, но больше помалкивал. Ђнна €оанновна завела речь
о войне близкой,  войне разорительной,  ныне много денег понадобитсЯ.  „а еще
решила она чиновникам в столице, противу иных городов империи, в два раза де-
нег больше давать,  потому как Џетербург - парадиз (что в переводе на русский
- рай означает).  ’еперь Њаслов длЯ нее где хочешь достань, вынь да положь, -
чтобы из ада рай сделать.
   - ‚аше величество, - отвечал Ђнисим Ђлександрович, нижайше кланЯЯсь, - ко-
рень зла в бессовестности помещиков состоит. Џодати палкой выколотить - наука
невелика.  Ђ  вот недоимки с народа за прошлые годы собрать - больно,  словно
зуб вытЯнуть. Ќонеча уже всЯ ђоссиЯ... всЯ, поверьте мне, состоит в должниках
вашего величества, и должники те разбегаютсЯ куда глаза глЯдЯт!
   - Ќе все же должны нам, - заметил Ѓирен озабоченно.
   Њаслов на каблуках туфель,  сверкнувших стразовыми прЯжками,  резко повер-
нулсЯ в его сторону.  Ћн знал,  что Ѓирен к нему благоволит, и разговаривал с
графом всегда открыто, без утайки.
   - ‚ерно,  ваше сиЯтельство, не все... Ћднако нам грозит оскудение полное и
безлюдье провинции - вот что страшно! „еревнЯ скоро станет пуста: кто в горо-
да - милостыню просить, а иные - в лес, кистенем пропитание добывать. €з того
в печали горестной Я пребываю, и прошу высочайшей милости...
   - —то умыслил-то, прокурор? - спросила его Ђнна подавленно.
   € тогда Њаслов ударил ее, словно в лоб:
   - ‚от  что!  Љрепостное право надобно в законность привесть.  Ђ длЯ этого
сначала мужикам непременно воли прибавить...
   - ќва надумал! - удивилась Ђнна, поглЯдев на Ѓирена.
   - Ђ Я не понЯл его,  - ответил Ѓирен.  - Џереведите мне...
   Ђнна €оанновна повторила ему слова Њаслова по-немецки.
   - Џусть он делает что хочет,  - засмеЯлсЯ Ѓирен. - џ ведь не русский поме-
щик, а только обер-камергер двора русского.
   Ќо императрица поддернула рукава голубой кофты.  Љрасный платок на ухо  ей
сбилсЯ. ’уфли царицы шлепали по паркетам.
   - ‡ато Я,  - сказала,  побагровев от гнева,  - помещица российски!  € всей
ђоссии есть хозЯйка... „умаешь ли, Ђнисим ‹Яксандрыч, что болтаешь тута?
   - ‚аше величество, - снова поклонилсЯ ей Њаслов, - не ваших прав ущемлениЯ
домогаюсь, а лишь ничтожно и покорнейше воли прошу длЯ людей, ущемленных всЯ-
чески от рождениЯ.
   Ѓирен тЯжко вздохнул. —то он вспомнил сейчас? Њожет, свою бедную мать, со-
биравшую  шишки длЯ герцогского камина?  €ли острый запах конюшен - запах его
юности - вошел ему в ноздри, как памЯть обо всех унижениЯх, пережитых им смо-
лоду? Ћн вздохнул...
   Ђнна €оанновна в ответ заЯвила Њаслову:
   - Њоими дедами так уж заведено, чтобы воли мужикам не давать, а помещику о
довольстве их всемерно и отечески печьсЯ.
   Ѓирен куснул ноготь.  Ђнна €оанновна взглЯдом, полным муторной тоски, выз-
вала на себЯ его ответный спокойный взглЯд.
   - џ в русские дела не хочу вмешиватьсЯ... трутги-фрутти! Ђ впрочем, Я посо-
ветуюсь.  •отЯ бы с моим гоффактором  ‹ейбой  ‹ибманом...  он  имеет  верный
взглЯд на дела финансовые...
   - ђумЯнцев-то генерал,  - неожиданно сказала Ђнна,  - был прав: финансов в
ђоссии нету.  Ђ есть только подати и недоимки.  …вропа смеетсЯ над нами, а мы
плачем.  € те недоимки хоть из глотки, а надобно вырвать. “ менЯ эвон война с
турками на носу виснет...  —то же Я?  ‚озьму твоего ‹ейбу, граф, и с ним вое-
вать пойду? Њного Я с жиденком твоим навоюю.
   - Џожалуйста!  -  кивнул  Ѓирен.  -  ‚от перед вами стоит господин Њаслов:
честнее этого человека Я никого больше не знаю.  ‘облаговолите же ему все не-
доимки с народа и собрать длЯ вас. Џусть он давит помещиков, а помещики пусть
прессуют крестьЯн...
   - ’ы слышал,  что тебе сказано?  - спросила императрица.
   Њаслова дома жена встретила,  сообщила, что приходил английский врач Ѓелль
д'Ђнтермони, целый час сидел.
   - —удной он,  - рассказывала „унька.  - Њолол мне о разностЯх,  будто тебе
надобно отравы беречьсЯ. Џро женщин сказывал, что есть у них перстни на паль-
цах.  Љамни в перстнЯх у них - то голубые,  то розовые,  и следить надобно за
столом, чтобы цвет их не переменилсЯ: иначе - беда будет!
   Њаслов выругалсЯ,  шпагу в угол комнат закинув. ‚ эти дни граф Ѓирен полу-
чил от него письмо.  Њаслов предупреждал Ѓирена,  что имеютсЯ люди, желающие
его,  Њаслова, погубить... ’ут как раз вернулсЯ из Ѓерлина и генерал-прокурор
- Џашка џгужинский.
   Џрежнего согласиЯ между ними не получалось.  Ћбер-прокурор Њаслов еще сра-
жалсЯ с несправедливостЯми.  Ђ вот генерал-прокурор уже сник, и при дворе ви-
дели теперь Џашкину спину - согбенную.
   Џокорность бывшего буЯна сильно озаботила графа Ѓирена:
   - —то с ним случилось?  џ рассчитывал, что он, приехав домой, сразу расши-
бет  в куски Ћстермана.  Ђ тут надо боЯтьсЯ,  как бы Ћстерман не загнал Џашку
под стол...
   Ђ счастливчик ђейнгольд ‹евенвольде скоро позабыл ‚арьку и утешилсЯ в сво-
ем  потаенном  гареме,  составленном  из разнокожих женщин.  Њиних приехал из
Џольши в Џетербург - громкогласный, звенЯщий амуницией, рыкающий на всех, бо-
гатый,  толстый...  ќти два обстоЯтельства отозвались в далеком ‹ондоне,  где
угасал посол русский - кнЯзь Ђнтиох  Љантемир.  Ћн  вновь  обрел  надежды  на
счастье  с "тигрицей",  как величал поэт кнЯжну —еркасскую;  он оценил приезд
Њи-ниха, как подготовку к войне, и-в случае победы Њиниха - Љантемир мог пре-
тендовать на корону царЯ ‚алашского и господарЯ Њолдавского...
   ‚прочем, кнЯзю  Љантемиру вскоре предстоЯт некоторые неприЯтности.  …вропа
готовит к печати книгу - о ђоссии и русских.

        ѓ‹Ђ‚Ђ „…‘џ’Ђџ

   ‚етка! ‚от она,  обитель беглых людей русских.  Ќа реке ‘ож, в поймах ее и
на островах, по берегам приЯтным, белеют мазанки слобод раскольничьих - Њарь-
ино,  ‹уг „убовый, Љрупец, ѓрибовка, ’арасовка, Њиличи...[2] Ѓрызжет Ярью ма-
лина  над  частоколами,  несут  детишки грибы из леса,  над нехитрым мужицким
счастьем стоЯт в карауле на крышах аисты польские...
   ‘ тех пор как Џетр I разгромил скиты Љерженца,  а  Џитирим  нижегородский
(этот  волк в рЯсе) пожег на кострах 122 000 раскольников,  - с тех пор пор и
стала зарубежнаЯ ‚етка райским местом длЯ всех несчастных, воли ищущих. ‚ ле-
сах —ерниговщины, совсем недалеко от ‚етки (но уже в ђоссии), лежало грозное,
тишайшее ‘тародубье - там тоже "гнезда" были.  Ђ здесь,  по реке ‘ож,  словно
город большой и вольный,  цвела, шумела, пела, гулЯла, сеЯла, колосилась, жа-
ла, ела, пила и справлЯла свадьбы зарубежнаЯ непокореннаЯ ђусь!..
   Џо всей стране вышел запрет от царицы, чтобы простые люди серебра монетно-
го не имели. ‚етка - напротив - имела серебра много. …пископа им своего захо-
телось.  ‘еребро - в ход.  …пифаниЯ ђеуцкого, которого ”еофан на ‘оловки ссы-
лал,  от солдат отбили,  привезли на ‚етку:  свЯщеннодействуй! ‡емли в округе
‚етки пану •алецкому принадлежали;  пан на ‚етку приедет - ему полный воз де-
нег насыплют,  за это пан своих смердов тиранит,  в русских не тронет.  †изнь
тут вольнаЯ: царЯ нет, пыток нет, поборов нет, - цветет в зелени садов, хоро-
шеет и богатеет зарубежнаЯ ђусь... Џо утрам гудит колокол церкви, и храм этот
- единый,  где за Ђнну €оанновну крестьЯне не молЯтсЯ,  а на ‘инод палаческий
отсюда харкают, как на падаль поганую...
   ‚от сюда-то, в этот мир, и попал гулЯщий Џотап ‘урЯдов.
   „о ‚етки следуЯ,  он сильно сомневалсЯ - не изгонЯт ли?
   Њерещилось, будто его тут станут пытать о правилах веры:  как крестишьсЯ -
двупало или трехперстно? Џотапу все равно было - хоть кулаком крестись. ЃоЯз-
но было поститьсЯ да молитвами себЯ утруждать,  - за годы эти  гулЯщие  отвык
Џотап от набожности церковной.
   Ћднако опасалсЯ зрЯ.  †иви,  трудись, не обижай других и сам обижен не бу-
дешь. Ќе было тут постников да молитвенников. Ѓеглые солдаты и матросы галер-
ные,  мужики вконец разоренные, люди фабричные, но больше всего - крепостных!
€ нигде Џотап столько богохульства не наслушалсЯ,  как здесь, на ‚етке, особо
в  дни  первые...  •одил  по  деревнЯм ветковским какой-то старый бомбардир с
ружьем ветхим за плечами.
   - ‹юди!  - взывал он.  - ‡аходите прЯмо в менЯ, будто в храм свЯтой... ‚от
престол храма!  - ударЯл себЯ в грудь.  - ‚от врата царские! - и при этом рот
разевал. - Ђ вот и притворы служебные! - на уши свои показывал...
   ‚сех таких, как Џотап, "из ђуси выбеглых", собрали гуртом, и монашек весе-
лый, руками маша, командовал:
   - Љоторые тута еще не мазались,  ходи за мной... ЏеремазатьсЯ греха нет! “
нас,  как и везде на ђуси, молЯтсЯ. ‚от аллилуйЯ лишь сугубаЯ, хождение посо-
ленное,  а  заместо  слова  "благодатнаЯ" употреблЯть следует "образованнаЯ".
Њирро у нас свое, сами вдосталь наварили. ‚от и пошли дружно - перемажем вас!
   Љисточкой чиркнули Џотапа по лбу,  запахло гвоздикой и ладаном.  Ћтшибли в
сторону.  ‡а ним другой лоб подставил. Џотом "перемазанных" отпустили на волю
вольную, и тут каждый должен был соображать - как жить далее. Џотап - по силе
своей - в паромщики подалсЯ. ‚етка очень большаЯ, народ в ней никто не перес-
читывал,  но в иные времена,  говорЯт, до 100 000 скапливалось; на воде много
деревень стоит,  одному - туда,  другому - сюда ехать,  вот и крути громадным
веслом с утра до ночи.  Ќо еда была обильнаЯ, сон крепок и сладок в садах ду-
шистых, никто не гналсЯ за тобой с воплем: "Љарауул, держи Яво!.." —его же не
жить?
   ђосла борода у Џотапа - русаЯ,  с рыжинкой огненной,  кольцами вилась.  Џо
ручьистым звонам, через темную глубину и русалочьи омуты, гонЯл он паром бре-
венчатый, ходуном ходило весло многопудовое, играла сила молодецкаЯ. €ной раз
так разгонЯл паром,  что врезалсЯ он в берег с разлету: падали бабы, просыпаЯ
Ягоды из лукошек, визжали девки, а кони ставили уши в тонкую стрелку.
   ‚ садах берсень и вишенье поспевали.  €ногда и грустно становилось. Ћтчего
- сам не знал, но вспоминалсЯ тревожно край отчий. € здесь тополЯ да вЯзы над
водой  никли,  и здесь курослеп желтый да щавель красненький - а все не то...
Ѓудто не хватало чего-то!.. ђечь полЯков начал понимать. “краинскую - тоже. €
кричали петухи по утрам. ‡аливисто и бодрЯще, как кричали они на ђуси:..
   - Ђх ты жизнь моЯ! Ќе сходить ли мне на ђусь в гости?
   Ќо его строго предупредили:
   - ’ого не смей. Ћт нас едино лишь начетчики-грамотеи ходЯт, по ђуси "гнез-
да" вьют,  они тропы заповедные знают. ’ебЯ же ишо на ‘тародубье пымают. …сть
там полковник такой - Ђфанасий Џрокофьев ђадищев,  он людей толка нашего сви-
репым огнем палит.  ‘еребро возами у нас вымогает.  € ходить нельзЯ:  вызнают
что-либо - опЯть нам выгонка на ђусь под Ярмо станетсЯ...
   —ерез полЯков  доходили  до  ветковцев слухи неЯсные.  ѓоворили за верное,
будто Њиних уже отъехал на “краину,  готовЯсь противу турка воинствовать. Ђр-
миЯ же русскаЯ из Џольши домой тронулась, а впереди себЯ гонит толпы беглецов
русских. ‚сЯкого, кого увидЯт, обратно с собою уволакивают. Џомещики же русс-
кие беглецов тех на границе ловЯт - кому какой достанетсЯ (тут уж не разбира-
ютсЯ), и опЯть в рабство вечное закабалЯют...
   Ќо пан •алецкий однажды приехал, утешал ветковцев:
   - Ќе бойтесь, хлопы москальски! Њиних покинул земли ђечи Џосполитой, а об-
ратно не вернетсЯ. ‚аше государство иными заботами отЯгщено сейчас - поход на
Љрым готовЯт...
   Љинуло цвет в завЯзь - твердую,  кислую. ‘тарики сулили хороший урожай Яб-
лок  и груш.  Љрепко спал Џотап на сеновале,  ноги и руки разбросав по травам
благоуханным.  ‘нилсЯ ему Љолывань-городок,  где на ‚иру он калачи покупал...
потом с калачом в руках его пред полком Явили. Љостер развели, и забили бара-
баны... ‘ам граф „углас схватил Џотапа за ногу и потащил его к профосам, что-
бы живьем его сварить в котле кипЯщем...
   - ‚ставай, дурень! - сказали в ухо ему. - ‚ыгонка учалась!
   ‚овсю стучали  солдатские барабаны.  Џоздно было спасатьсЯ:  три полка ар-
мейских,  войско драгунское и казачье уже окружило слободы ветковские.  ‚етка
горела,  полыхали по берегам деревни.  ‚ огне корчились белые Яблони, ревел в
хлевах запертый скот, мчались через сады, ломаЯ изгороди, длинно-гривые кони.
‚ыскочил Џотап на улицу да - к реке. ’ут его ружьем по голове так ладно приг-
ладили,  что он покатилсЯ... Њужиков вЯзали накрепко. Ѓаб отгонЯли в сторону.
„етей по телегам кидали. —ерез всю слободу шла старуха и, приплЯсываЯ, твори-
ла злобное причитание:
"Ќе сдавайтесь вы,  мои светики,
‡мию царскому - седмитлавому,
‚ы бегите от него еще далее -
‚о горы высокие, во вертепы..."
   ’ем и кончилась райскаЯ жизнь.  ђазлучив матерей с детьми,  мужей  от  жен
оторвав, гнали через рубеж, обратно в ђоссию, в рабство неизбытное... ‡а ними
догорала ‚етка, еще вчера отрЯхавшаЯ белые цветы. Џотап в страхе был: что от-
вечать допытчикам, ежели спросЯт - кто таков и откуда сам?
   ‚сех паромщиков  к труду приспособили.  „олжны были они церковь,  на ‚етке
бывшую,  за рубеж перетаскивать. Ќа переправе же через ‘ож церковка опрокину-
лась - бревна ее далеко уплыли.  ђешили хоть алтарь спасти. Ђртельно потащили
на ђусь алтарь, и Џотап свирепо налегал в лЯмку. ѓроза была ночью. ЊолниЯ как
фукнет с небес - будто, Язва, из пушки прицелилась. Ћт алтарЯ божиего - пырх!
- одни головешки остались.  ‹юдей пожгло, Џотапу бороду огнем опалило... Џол-
ковник  ђадищев  разрешил ветковцам забрать с собою мощи нетленные от старцев
свЯтой жизни.  Џотал на себе тащил гроб старца какого-то ”еодосиЯ,  а в гробу
что-то подозрительно стукалось.  Ќапрасно он мучилсЯ:  когда на русской земле
гроб открыли, там - никаких мощей, одни косточки.
   ’ак-то вот приволоклись "выбеглые" в ‘тародубье. Ђфанасий ђадищев тут объ-
Явил, что сидеть надо тихо. Ђ подушный налог теперь, Яко с отступников, будут
с них двойной собирать. ѓодных же к службе воинской сейчас в рекруты запишут.
Џотап ног под собой не чуЯл - спасатьсЯ надо. ’ут сбоку от него объЯвилсЯ че-
ловек незнаемый, который совет дал.
   - ‚ишь,  вишь? - сказал, на ђадищева указываЯ. - ‚ишь, как зоб у него рас-
пухает? ‘ейчас в гнев войдет и льва библейского собой Явит... Љоли спасатьсЯ,
так беги до города ѓлухова:  тамо,  слышал Я от людей знающих, каждому даетсЯ
сразу по бабе,  по шапке,  по волу,  по сабле и по жупану...  ‘танешь казаком
вольным!
   € Џотап бежал...
   ‚ преддверии большой войны генерал „жеме Љейт объезжал украинские засеки и
магазины, где все припасы давно сгнили, еще со времен Џетра I сваленные в ку-
чи.  ЏоЯвилсЯ на “краине и Љарл Ѓирен - инвалид,  брат фаворита. Ќачались его
достопамЯтные зверства: гарем развел из девок малолетних, заставлЯл баб щенЯт
на псарне грудью выкармливать...
   Ѓунчуковый товарищ  €ван ѓамалеЯ сидел в писарской избе войска ‹охвицкого.
Ќа подоконнике дозревали арбузы.  Ћдин уже треснул.  ‚ раскол его, в самую-то
сласть, в мЯкоть Яркую набивались окаЯнные мухи. Ѓунчуковый писал жалобу гра-
фу Ѓирену - на братца его Љарла Ѓирена:  "...в сиЯтельстве своем подманил  на
бахче девку малую ѓапку, увел в садик за куренЯми и, учинив той девочке гвалт
ее паненству и много своим мужским бесстыдием  над  оною  паствЯчисЯ,  аж  до
смерти оную размордовал, отчего и вмерла ѓапка на день вторый..."
   “пала тень  от  дверей  - загородила солнце.  Ѓунчуковый глаза от писанины
оторвал, на пришельца незваного глЯнул. ‘тоЯл перед ним молодой парубок, рос-
том под потолок, ноги босы и черны от пыли; рот широк, скулы остры от голода,
а глаза голубые.
   - —его тоби? - спросил ѓамалеЯ.
   - Џособи, пане, - отвечал тот. - ‚ казачестве бы мне осесть.
   - Ђ ты кто таков?  —его-то Я тебЯ на кругу не видывал.
   ЌазвалсЯ парень Џотапом (видать, беглый). ‚зЯл бунчуковый плетку, на стене
висевшую, опЯть ѓапку вспомнил.
   - €ды, - сказал, - Я тоби в сечевики зараз выведу...
   ‚ывел Џотапа на двор.  € стал лупцевать,  ожигаЯ  справа  налево.  ЃольшаЯ
свиньЯ  терлась об тын,  ко всему равнодушнаЯ,  и гремели поверх тына горшки,
раскаленные на солнце,  один об другой стукаЯсь.  Ђ бунчуковый ожигал  Џотапа
исправно, приговариваЯ:
   - Ћть,  москальска хвороба! ђазвелось вас тут, бисово симЯ!
   ‚ырвалсЯ Џотап от бунчукового,  убежал.  € так стало обидно, что упал он в
лопухи посередь площади.  умела,  горланила и плЯсала над ним в  реве  быков
душнаЯ  воловьЯ  Ярмарка.  Ђ он лежал и плакал в лопухах,  серых от пыли теп-
лой...
   - Ћй, чоловики ридны! Ѓачьте, Як москаль убивавсЯ...
   Ћбступили Џотапа хохлы.  ‘тали горилкой потчевать.  „авали тютюна нюхать с
рук жестких,  мозолистых.  Џахло от стариков чесноком да Яблоками,  разило от
штанов парубков дегтем колесным,  и цветасто реЯли ленты зубастых крепкощеких
молодок.
   - ’ю! ’ю тоби, - говорили все ласково. - Ќе убивсЯ...
   Ѓыло это с ним в городе ѓлухове, где на себе изведал, какова вольность ка-
зачьЯ.  Џод вечер Ярмарка опустела. Ђрбузы лежали на арбах - любой бери. ‚олы
дышали в темноте,  как люди,  устало и раздумчиво.  Џотап начал свою жизнь по
косточкам разбирать.  ‘ чего же начались все несчастьЯ его?  ‚спомнил он  дом
”илатьева  на  Њоскве  и тот день,  когда барин послал его на выучку к принцу
ѓессен-ѓомбургекому, чтобы искусству сечениЯ он обучилсЯ... "Њожет, - размыш-
лЯл Џотап, - мне бы тогда судьбу и повернуть? Ќадо бы не отпиратьсЯ, как сле-
дует выпороть ‚аньку Ћсипова, который ныне ‚анькой Љаином стал?.."
   Џрошел не день и не два. ‚олы привозили арбы с солью и арбузами. ‚олы уво-
зили пьЯных хохлов по домам. ‚ставали зори над садами и ложилсЯ мрак - теплый
и волнующий - на землю,  радугами осененную. Ђ он все думал. € понемногу сло-
жил в голове своей такое:  "Ћкол народа завсегда толкусь,  вот мне за всех  и
влетает. Ќе лучше ль жить от народа подалее?"
   „аже плечами передернул - столь страшно от людей уходить.  Ќо все же встал
и пошел.  Ќа этот раз уходил Џотап далеко - на „он или на Љубань (сам не знал
пути-дороги).  ’равы стоЯли высоко - по грудь.  ‘олнце пекло нещадно. €зредка
куренЯ встречались в степи.  ’ам деды сидели в портах широких. Ѓыли деды мол-
чаливы  в древней и мудрой старости.  €ногда выбредал Џотап на засеку покину-
тую. …ще издали вышка виднелась, на вышке той сложен хворост горюч. Љоли под-
жечь его,  начнетсЯ тревога по всей “краине, поскачут в седла чубатые хлопцы,
завоют их матери,  долго будут бежать  за  конЯми  девки  ("’атарин!  ’атарин
идет...").  Ќо татар пока нету - чисто в степи утром.  Ђ закаты здесь быстро-
течны и неминучи, как смерть человеческаЯ. ’ьма, звезды, прохлада...
   ‚ одну из ночей высокий курган встретилсЯ.  ‚ тени его Џотап и залег. ’ихо
потрескивал костерок,  да скрежетали в ночи,  будто сабли,  острые иссушенные
травы...  ‡адремал Џотап,  сквозь сон слышал он лепет ветра, шелестевшего зо-
лою.  ЋчнулсЯ же от мЯгкого топота копыт. ѓлаза протер, спросоньЯ даже оторо-
пел.
   - ќй, кто тут?
   ЏрЯмо над ним нависала бездоннаЯ пропасть неба,  и над этой пропастью  вы-
растал неведомый... всадник. ’орчала над головой его остроконечнаЯ шапка.
   - „обрый ли ты человек? - спросил его Џотап с опаской.
   - Џоган урус,  - услышал в ответ.
   ‚ воздухе свистнуло, жесткаЯ землЯ, в кольцо собравшись, вдруг захлестнула
его горло удавкой мертвой.
   - Ђх!  - вскрикнул он от резкой боли,  и что-то сильное потЯнуло его прочь
от погасшего костра, потащило по земле.
   Ђ землЯ  эта  (такаЯ нежнаЯ и мЯгкаЯ) вдруг обернулась длЯ него злой маче-
хой. ЉогтЯми, кустами, корнЯми, травами она раздирала тело Џотапа, и катилась
под ним в даль неизбежную, а топот лошадиных копыт то удалЯлсЯ, то вновь нас-
тигал его. € разом померкло все, и погасли звезды на небе...
   ЋчнулсЯ, глубоко дыша.  Ќа шее уже нет аркана. Ќо зато намертво свЯзаны за
спиной его руки.  ‚садник слез с конЯ и стоЯл над ним;  вдруг нагнулсЯ, одним
рывком поставил Џотапа на ноги, снова запрыгнул в седло.
   Ќогайка взлетела - бац по коню. …ще взлетела - бац по Џотапу.
   Љонь сразу тронул рысцой.  Џотап - за ним, и аркан от луки седла тЯнулсЯ к
рукам его.  Ѓыло уже поздно исправлЯть судьбу. ’ак они и бежали рЯдом: конь с
человеком и человек без конЯ.
   Ќачиналось полонное терпение... Ћн попал к ногаЯм!

        ѓ‹Ђ‚Ђ Ћ„€ЌЌЂ„–Ђ’Ђџ

   Љогда "’обол" с разлету уперсЯ форштевнем в зеленоватые льды, поначалу ре-
шили - проскочим. ’ак думал и Ћвцын.
   - Џчел боЯтьсЯ - меду не пробовать!  - сказал лейтенант и велел Якорь бро-
сать...
   ‚ темную глубь длинным буравом впивалсЯ канат,  сверлЯ пучину. ѓде-то там,
в таинственном полумраке стылых вод,  распугиваЯ рыбин, сейчас Якорь лЯжет на
грунт,  острым бивнем клешни своей возмутит вечную чистоту  векового  безмол-
виЯ...
   - ‘топ! Љончай травить, слабину выбери.
   - ‚зЯл Якорь? - спросил от штурвала Ђфанасий Љуров.
   - ‚зЯл, - поежилсЯ Ћвцын. - ‘тоим крепко.
   Ѓыло всем зЯбко.  Џлотный лед лежал рЯдом,  закрываЯ дубель-шлюпу  путь  в
океан.  Ѓерег едва угадывалсЯ вдали.  •олодный день угасал,  весь в искристом
мерцании.  ‘тали ждать,  когда разомкнетсЯ ледЯнаЯ преграда.  ‚ерилось в опыт
прежних походов.  ’рое самоедов, взЯтых в плавание, сидели в трюме на корточ-
ках, посматриваЯ искоса, чмокаЯ Языками. "ђаспадениЯ" льда не сулили.
   Џервым умер корабельный плотник. Ћвцын наблюдал, как рЯдом с Якорным кана-
том медленно тонет его тело в белом саване.  ‚от он уже едва виднеетсЯ... си-
нева затопила все... Џрощай, товарищ!
   - џ лЯгу, - сказал Ћвцын своему подштурману.
   ‚ каюте уперсЯ ногами в переборку,  свистнул собаку Ќюшку, чтобы легла рЯ-
дом,  его греЯ,  и больше лейтенант не вставал.  ‘ны были тЯжкие,  нехорошие.
Џриходила к нему в снах кнЯжна Љатерина „олгорукаЯ, мучила в поцелуЯх - влаж-
ных и грубых.  Џроснувшись,  Ћвцын почесал ногу.  ЋпЯть зачесалось... —то там
такое? ‡адрал штанину... ’ак и есть: скорбут!
   - Ќачалось, - сказал Ћвцын и упал на подушки.
   Љуров вполз в каюту на коленЯх (уже не мог ходить).
   - € ты? - спросил его Ћвцын. - Ђ что наверху?
   - Ќе распалило. “мер матрос аламов... Џодниметесь?
   - ‘ейчас... встану.
   Ђ мир был светел, ветер свеж, в смерть не хотелось верить. Љак ослепителен
был  вечный  блеск  мира  полуночного!..  ‘ледЯ за тонущим покойником,  Ћвцын
встрЯхнулсЯ.
   - ќх, навигаторы, - сказал недовольно. - „а шлюп-то наш давно сносит льда-
ми. Људа же вахта смотрела, раззЯвы?
   Љуров тронул Якорный канат, он подалсЯ свободно, безгрузно. ‚ыбрали его на
палуб, и Љуров показал лейтенанту лопнувший от перегнива конец.
   - Ѓросай вторый!  - велел Ћвцын и полез обратно в каюту.  Ђ там - чад лам-
падки перед иконой Ќиколы,  грЯзь засаленных мехов,  качка постылаЯ и удушье,
течет по бортам сизаЯ плесень.  ‘нова лег,  стараЯсь "услышать" грум.  ‚торой
Якорь забирал плохо.  Ћдна чугуннаЯ лапа у него давно была сломана. ‹ед ночью
стал напирать,  двигаЯ "’обол". “мер хороший человек - рудознатец Њедведев, и
Ћвцын уже не мог поднЯтьсЯ на палуб.
   - Ѓез менЯ,  - попросил. - ‚идит бог, Я ослабел...
   ‘коро на вахте остались только квартирмейстер с учеником геодезии да с ним
двенадцать  солдат.  Ћстальные полегли на рундуках - в тоске.  „убельшлюп всю
ночь напропалую стучал носом в ледЯной барьер,  словно в двери нерасторжимые.
‘мерть стоЯла рЯдом... „околе ждать?
   - Џозови ко мне самоЯдь,  - сказал Ћвцын кают-вахгеру.
   Џроводники-самоеды вошли и затрЯсли головами:  лето необычно холодное, лед
не раздвинетсЯ, скоро ух осень, и тогда... ‘лабеющей рукою Ћвцын разлил водку
по чаркам. € свою чарку поднЯл.
   - ‚ам верю, - сказал проводникам... - ‚ы здешние...
   Ћтпил полчашки,  и водка в чашке его вдруг стала красной.  €спуганно вытер
рукою рот - ладонь в крови. ’огда он допил вино одним махом, выслал проводни-
ков прочь,  созвал консилиум. € коллегиально порешили: уйти... Љогда загудели
паруса, а дубель-шлюп рывком накренилсЯ, скорость набираЯ, Ћвцын чуть не зап-
лакал.  Ђцмиралтейству  ведь  пером  на бумаге всего не рассказать.  „а разве
поверЯт ему в столице,  что лед за лето не мог растаЯть?  "Џод солнцем-то?" -
спросЯт его, и станут адмиралы над ним потешатьсЯ, как над врунишкой...
   - ЂфонЯ,  -  позвал он Љурова,  - кажись,  мне самому в Џитерсбурх надобно
ехать, дабы от попреков отбиватьсЯ словесно.
   - Љак же вы? ‘ами ног не волокете.
   - ‹ишь бы на урочища выйти, опЯть хвою пить станем. Ђ ехать надо. Ѓоюсь не
за свою карьеру,  а за судьбу дела нашего.  „окажу адмиралам, что "’обол" еще
отворит эти ворота смертные...
   Ѓолезнь скорбутнаЯ - сам не знаешь, что за штука такаЯ. Ќедаром она женщи-
ной в соблазнительных снах ЯвлЯетсЯ на зимовках.  Ќо как только "’обол" вышел
на урочище ‘еми Ћзер,  люди сразу повеселели.  ‚ылезли наверх, сами патлатые,
зубы у всех шатаютсЯ, а уже полегчало... Ћжили!
   Ќаконец "’обол" зашел под высокий берег Ѓерезова, высилсЯ над обрывом час-
токол острожный и торчал шатер церкви ветхонькой.  “же  и  осень  подступала.
‘ильнаЯ гроза - с эхом, длившимсЯ очень долго, - разрывала небосвод над тунд-
рЯной юдолью.  ‘вЯщенник ”едор Љузнецов,  на диво трезвый, служил панихиду по
тем, кто навеки осталсЯ в мрачной глубине, возле кромки зернистых льдов...
   Ћвцын стоЯл среди матросов своих, тонкаЯ свечечка оплывала в его руке. ѓо-
рЯчее дыхание обожгло затылок ему.  Ќавигатор не обернулсЯ.  Љонечно,  это...
она!  € своей рукой Њитенька нащупал Љатькину руку, узкую и влажную от волне-
ниЯ любовного.  €з церкви они вышли вместе.  Ќа паперти стоЯл майор полка ’о-
больского,  которого Ћвцын не знал.  Ћказалось,  майор Џетров Џетр ”едорович,
прислан в Ѓерезов недавно - надзор фискальный за „олгорукими  иметь.  —еловек
он был разумный, зла никому не желавший, к Ћвцыну отнессЯ с почтением, в гос-
ти к себе зазывал.
   …катерина „олгорукаЯ рЯдом стоЯла, глаза опустив.
   - € вас,  кнЯжна,  - поклонилсЯ ей майор Џетров, любовь тайную приметив, -
прошу ко мне с лейтенантом жаловать...
   ‚ гостЯх  у  майора  было хорошо.  Њайорша ЌастасьЯ (из роду ’урчаниновых)
книжницей оказалась.  ѓоворили за столом о разном. Ћ бобрах березовских, кои,
словно войско,  свои дозоры от собак местных имеют;  караулы бобры несут пос-
менно - как солдаты.  Ћ грозах судачили березовских, естество которых челове-
ком  еще не изучено.  Ћ мамонтах дивных,  кои в лед вмерзли,  и научно в этих
краЯх еще многое человеку должно открытьсЯ... Љатька „олгорукаЯ от слов умных
заскучала, но вида скуки наружно не показывала. Ќи жива ни мертва сидела жен-
щина,  всЯ - от груди до коленок - наполнена лю бовным томлением. Ђ под самую
полночь стук в окошко раздалсЯ - это подьЯчий Ћсип ’ишин,  пьЯный,  до гостей
рвалсЯ.
   Њайор Џетров встал, подьЯчего стукнул и на улицу выбросил.
   - Ћт винного питиЯ устали мы все,  - сказал майор сердито. - „ай с челове-
ком умным тверезо душу в разговорах от-весть...
     Ћбратно до острога Ћвцын провожал Љатерину; за кладбищем она шубу на се-
бе широко распахнула,  грудью припала к нему.  –еловала горЯчо -  как  и  та,
ужаснаЯ, что ЯвлЯлась в каютных снах, влажно и грубо, не по-девичьи! € каждый
раз говорила:
   - Ћхти мне!  - €,  губы обтерев,  опЯть с жаром целовалась. - Ћхти, сладко
мне... Ќи на каких царей не променЯю тебЯ!
   ‘казал он ей, что отъезжает с рапортом в Ђдмиралтейство. Ћт разлуки убива-
лась Љатька на погосте кладбищенском,  где торчал  крест  царской  невесты  -
кнЯжны Њеншиковой. Џричитала навзрыд, подеревенски. ѓладил он плечи Љатькины,
но тоску ее звериную,  ненасытную не осуждал:  из темени сибирского безмолвиЯ
светЯт ему огни столицы,  вихри проспектов питерских,  блеск и суета.  Ћна же
остаетсЯ здесь, в кольце снегов навеки закована.
   - ’олько не брось менЯ!  - умолЯла Љатька.  - Ќе позабудь... един ты! ‚ер-
нись ко мне, •ристом-богом тебЯ заклинаю...
   ‚ пути до ’обольска опЯть Ћвцын заболел.  ‹ежа в узких санках,  слушал он,
как протЯжно свистЯт полозьЯ под ним,  видел перед собой вертлЯвые хвосты ос-
тЯцких  собак,  считал  безутешные версты.  Ђ на почтовом дворе ’обольска его
огорошили новостью:
   - –арица-то наша войну ведет. ‚едомо ли о том в Ѓерезове?
   - „ошла весть об осаде Њинихом „анцига.
   - ‚ы, березовские, словно с печки свалились... Љакой там „анциг? ’аЯ война
давно кончилась. ЌоваЯ грЯдет - с турками!
   ‚ойна была нужна! Ђнна €оанновна и сама это знала. ‘ тех пор, как ее голо-
вы коснулась корона,  она ничего не приобрела,  лишь  терЯла  и  разбрасывала
прежде нее завоеванное.  Ѓесчестье мира Џрутского было еще свежо в памЯти на-
родной,  - пора опЯть выйти на просторы ЏричерноморьЯ, ногою твердой стать на
Ђзове, а гнездо разбойничье - ханство Љрымское - полному разоренью предать.
   ’ам, за  морем,  в Љонстантинополе,  - Ѓольшой Џорог и ЃольшаЯ „верь,  а в
Ѓахчисарае - Њалый Џорог и ЊалаЯ „верь, и вот теперь пора (через „верь Њалую)
отворить пред ђоссией „верь Ѓольшую! Њомент длЯ войны был удачный:
   ’урциЯ еще  свЯзана  войной с Ќадиром,  а хан крымский Љап-ланѓирей ушел с
конницей помогать туркам в делах персидских... Ѓыл канун великого почина!
   € в самый этот канун вдруг струсил Ћстерман.  Љак всегда в опасные моменты
карьеры, Ђндрей €ванович перед императрицей такой вид принЯл, будто уже поми-
рает. € стоЯть не может - ноги его не держат. Ќо имератрицу на этот раз он не
разжалобил: сесть вицеканцлеру империи она не разрешила.
   - Љоли, €ваныч, стоЯть тебе невмоготу, - сказала царица, - так ты на печку
обопрись,  а Я глаза отведу, будто слабости твоей не замечаю. „а говори, чего
удумал ты?
   Ћстерман повел речи свои робкие - напрЯженно:
   - ќкономическое  положение государства таково,  что при потрЯсении военном
банкротства ожидать надобно.  џ вам вещал и ранее, что боЯзно войну начинать.
„а и...  что даст война?  € до нас смельчаки находились, Љрым воевавшие, а...
Љрым-то стоит нерушим!  ЏомЯните хотЯ бы поход кнЯзЯ ‚асильЯ ѓолицына при ца-
ревне  ‘офье.  Ћн войско русское до самых ворот Љрыма довел,  замок от дверей
ханских поцеловал и...  ни с чем назад обратилсЯ. Љрым силен! - доказывал Ћс-
теран. - ‡а ханом же крымским сам султан турецкий зубы скалит, и с ним нам не
совладать...
   Ђнна €оанновна с постели соскочила, кулаки воздела.
   - џ не дурочка тебе деревенскаЯ,  которую морочить можно! - закричала гус-
то. - ‘ам же в войнищу экую нас втравливал, а теперь - в кусты? “ менЯ машина
воинскаЯ уже запущена...
   Ћстерман с трудом себЯ от печки тепло отклеил:
   - Ћ чем речь? ‹юбую машину всегда можно остановить.
   - Ђрмию ты остановишь, а... Њиниха? - спросила Ђнна €оанновна. - …жели ты,
граф,  такой  уж смелый,  так попытай судьбу свою:  попробуй оттЯни Њиниха от
войны... —то затих?
   ђазвернулась к нему широченной спиной, рукою махнула:
   - ‘тупай вон и лишнего не сказывай мне.  Љак послушаю ЂртемьЯ  ‚олынского,
так,  может,  и прав егермейстер мой, что плывешь ты, Ђндрей €ваныч, каналами
темными... —то на уме у тебЯ? Ћ чести-то государства ђусского подумал ли хоть
раз?
   Ћстерман из-за спины поймал ее багровую, как у прачки, руку, покрыл ее по-
целуЯми, весь в рыданиЯх притворных:
   - ‚аше величество,  мне ваша честь дороже чести государственной.  џ - весь
ваш... за вас на костер пойду... на муку!
   - ‘тупай  вон.  ’ы  не понравилсЯ мне в сей день.
   ђоссиЯ - в Ярком блеске оружиЯ, в согласном топоте ног, в реве верблюдов и
ржании лошадей - уже стремглав катилась в войну.  € графу Ћстерману лишь  ми-
зинцем шевельнуть,  чтобы армада эта замерла как вкопаннаЯ.  Ќо ему,  конечно
же, не сдержать Њиниха, который на увертки Ћстермана говорил всюду открыто:
   - џ растопчу это гнилье ботфортами,  Я раздеру вице-канцлера своими шпора-
ми, если он славы менЯ лишать вознамеритсЯ...
   Ђ война уже началась!
   ‚ойна началась боевым соперничеством двух немцев - Њиниха и  генерала  фон
‚ейсбаха, который управлЯл войсками на “краине и считал, что он должен коман-
довать армией,  а не Њиних... Ѓорьба закончилась поражением ‚ейсбаха: за ужи-
ном у Њиниха он вдруг схватилсЯ за живот и тут же умер.
   - ’ак тебе и надо, старый дурак, - сказал при этом Њиних, Явно радуЯсь.
   Ќо теперь  фельдмаршал  никак  не мог сдвинуть с места генерала ‹еонтьева,
перед которым ставилась задача - идти прЯмо на Љрым и брать его.
   - ‚от хлеба уберут, - зевал ‹еонтьев, - тогда и двинусь.
   - ѓенерал! —то вы о хлебах печетесь? Џока Я беру Ђзов, вы должны двигатьсЯ
на Љрым... •леба и без вас уберут на “краине.
   - †арко сейчас,  - упорствовал ‹еонтьев. - Ѓлиже к осени, по холодку, про-
ворнее и солдат пойдет и конь побежит...
   ‹еонтьев дождалсЯ осени,  взЯл 42 000 человек и 46 пушек - пошел на  Љрым,
чтобы  предать  его  огню и мечу.  ‚ойна ’урции объЯвлена не была,  ибо армиЯ
русскаЯ стучалась сейчас не в Ѓольшую „верь,  а лишь в Њалую... Ѓыла чудеснаЯ
пора,  над “краиною стоЯли погожие, Ясные дни. Ќе холодно и не жарко. ‹еонть-
ев, имеЯ при себе двух личных поваров, сибаритствовал в роскошной карете. Ђр-
миЯ  его  шагала  вдоль  „непра по землЯм ‘ечи ‡апорожской.  ’атары навстречу
русским пустили пал - выжгли траву;  но с пожарами  они  поспешили.  ‹еонтьев
выступил в поход позже,  и уже успела вырасти в степи свежаЯ травка...  Љаза-
лось, все складываетсЯ удачливо: не так страшен черт, как его малюют!
   ‚ октЯбре армиЯ вступила на дикие земли ногаев.  ‡а Љонскими ‚одами завид-
нелись зловещие колпаки улусов разбойничьих.  ‚ойску был отдан приказ: смести
ногаев,  дабы открылсЯ путь к Џерекопу.  „рались воодушевленно - побили всех,
сбатовали скотину, нагрузили добром верблюдов, наелись мЯса вдосталь, - пошли
дальше с бодростью.  ђусским в этих краЯх пощады никогда не было. Ќе было по-
щады  и татарам от русских.  Ћдни только женщины,  дети и скот имели право на
жизнь (собак и тех убивали)...
   Ќебо вдруг затЯнуло тучами,  просочились на землю  дожди.  Џотом  закружил
снег.  € снег растаЯл. ђастаЯл снег, и ударил мороз. ‘той! Ќоги лошадей разъ-
езжались на гололеди,  копыту конскому было до травы не пробитьсЯ. ’ысЯчи ло-
шадей сразу пали в степи. Ђ затем стали умирать и люди. Ќе от ран - от болез-
ней и холода.  ЂрмиЯ ‹еонтьева превратилась в походный лазарет:  половина  ее
несла на себе другую половину армии.  Ќо еще шли! Џрав был фельдмаршал Њиних:
нельзЯ поздней порой выступать через степи ногайские на Џерекоп крымский...
   „алеко-далеко в степи обозначилась точка в конце горизонта. —то это такое?
‹ишь к вечеру сблизились.  ќто ехал из Љрыма прасол - торговец скотом (из за-
порожцев). …го взЯли за шкирку тулупа, втащили в шатер к ‹еонгьеву.
   - …сть ли впереди лес? - спросил его генерал.
   - € кошки высечь нечем, - поклонилсЯ ему прасол.
   - …сть ли впереди вода? - спросил генерал.
   - Ќи капли, - отвечал прасол.
   - ‘колько отсюда до Џерекопи? - спросил генерал.
   - „ен десЯть,  а то и боле того, - отвечал прасол...
   Ѓлиз Љаменного  ‡атона держали военный совет.  ‚ шатер билсЯ ветер,  снегу
намело на целый фут.  —ерными комками лежали на снегу солдаты. ‚ыстелив шеи и
ноги выпрЯмив,  умирали лошади.  ‚став злыми мордами против метели, покорно и
неприступно высились над степью воинские верблюды...  €з шатра прокричал  ‹е-
онтьев:
   - €грай поход:  идем обратно - на зимние квартиры!  9000 человек  навсегда
остались в степи,  так и не увидев Љрыма, где их так страстно ждали толпы не-
вольников.  Ќикакой ѓегельсберг не мог сравнитьсЯ с этим бессмысленным  похо-
дом...  ‹еонтьева отдали под суд.  Ќо он был племЯнником царицы Ќатальи Љири-
ловны (матери Џетра I),  а таких людей судить неудобно.  ‚сю вину за  неудачи
свалили на покойника фон ‚ейсбаха: мертвый, он уже не мог оправдатьсЯ...
   ‘ большим  запозданием  прибыл  в Џетербург курьер от Њиниха.  “вы,  Ђзова
фельдмаршал не взЯл.  Ћстерман с этим письмом (почти ликующий) предстал перед
императрицей:
   - Ќу вот,  матушка, как по писаному: в Љрыму нам не бывать, а хваленый Њи-
них болтуном оказалсЯ... —то мы скажем …вропе?
   Ђнна €оанновна долго молчала.
   - ЋбъЯви во всех …вропах, что мы войны и не начинали. Ѓыла лишь экспедициЯ
воинскаЯ, дабы наказать ногаев, кои наши украинские рубежи набегами беспокои-
ли...
   …вропа почтительно выслушала эту басню - и не поверила. ’ак начиналась эта
война, очень нужнаЯ длЯ ђоссии. Ѓыть нам в Љрыму или не бывать?.. Џо деревнЯм
и городам срочно вербовали рекрут.  ‘амых здоровых.  —тобы в пальцах  подковы
гнули.  —тобы в зубах у них изъЯну не было. —тобы честны они были - беспороч-
ны. Ђ летами - от пЯтнадцати до тридцати... ’акие вот годны!


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

   Ѓарон €оганн Ђльбрехт Љорф, обозленный на весь двор вольнодумец, ныне пре-
бывал на посту "главного командира" императорской Ђкадемии наук. Ѓлиз его ка-
бинета - спальнЯ, за спальней - лабораториЯ, где пахнет всЯкой чертовщиной от
порошков загадочных и смесей алхимических. ‚ раскаленных колбах он жаждет зо-
лото открыть или... Ђ вдруг, вне чрева материнского, возникнет за стеклом ре-
торты гомункул человека?  Ѓарон кафтан скинул, рукава сорочки повыше закатал,
в руках его, больших и волосатых, ощущалась сила (но лениваЯ сила). Ћн ругал-
сЯ,  выискиваЯ мудрость в книгах древних - из "„рагоценной жемчужины" ‹ациниЯ
Љалабрского,  из "Џоследнего завещаниЯ" ‹уллиЯ,  из потаенных рукописей черно
книжников...  ‚прочем, Љорф был настолько богат, что в получении золота через
огонь и не нуждалсЯ.  „етей он не любил,  и, поЯвись гомункул из колбы, барон
вышвырнул бы его на помойку. Џросто он был любопытен...
   …му помешал лакей, поЯвЯсь на пороге:
   - Џедрилло  прибыл...  ‚от карточка его,  барон,  в которой он представлен
так: "‘лабоумный любитель гданской водки, друг ’осканского герцога, ’отчаский
комендант ѓохланда,  экс-пектант зодиального Љозерога,  русский первый дурак,
скрипач известный и славный трус ордена свЯтого Ѓенедикта"...  —то  делать  с
ним? Џрикажете впустить? €ль гнать в три шеи?
   - €зо всего,  что мы прочли, - ответил Љорф, - мне важно лишь одно: "скри-
пач известный". ута Џедрилло знать Я не желаю, а вот синьора Џиетро Њира до-
пустить...  ‘иньор,  - сказал барон входЯщему шуту,  - как хорошо,  что вы со
скрипкой.  ђассейте менЯ муыкой.  Ќо без гримас, пожалуйста, и без кривлЯньЯ.
‡десь вам не двор, а Я не дурак придворный...
   Џедрилло, сморщенный и старый, играл ему на скрипке.
   - Ђ вы прекрасный музыкант. Љ чему вам это шутовство?
   - Ђх, сударь мой, - ответил шут. - Ћдною композицией ведь не будешь сыт. Ђ
у менЯ семьЯ в ‚енеции осталась.  € старость,  если не близка, то близитсЯ...
Џора подумать и о детЯх.  —то Я оставлю им?  ‚от эту только скрипку? - усмех-
нулсЯ он.
   - Ђ кстати, дайте-ка мне ее сюда. ЉакаЯ ей цена?
   - —етыре луидора, барон почтенный.
   - Љогда и где платили? Ћна звучит чудесно..