ñß âîêðóã ñâîåãî  âîæàêà ‘òàðøåìó „åñßòêó - âåðíåå,
òîìó, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü.
     -  ’û!!!  - ïðîøèïåëà  ”àòèìà  â  ëèöî  îòøàòíóâøåìóñß  —àðóñó ñ  òàêîé
íåíàâèñòüþ, ÷òî êàçàëîñü, íà ïàðíå ñåé÷àñ âñïûõíóò âîëîñû è êîæà ëèöà. - ’û,
óáëþäîê! ‘ìîòðè, ÷òî òû íàòâîðèë! ‘êîëüêî  èç-çà òåáß ïîãèáëî! ˆ åñëè á íå ß
- âåñü  êëàí áû òû  ïîãóáèë,  ñêîòèíà! ‚ñå,  õâàòèò,  íå áûâàòü  òåáå áîëüøå
âîæäåì! Šëþ÷-Šàìåíü ñþäà äàâàé, ïîíßë?!
     - ‘ïåðâà óáåé, - êðèâî óñìåõíóëñß —àðóñ, îäíàêî ãóáû åãî äðîæàëè.
     Œàëî-ïîìàëó îêðóæàâøèå åãî ìàëü÷èøêè íà÷àëè áî÷êîì-áî÷êîì  ðàñïîëçàòüñß
â ñòîðîíû. å
     ñäâèíóëèñü  ñ ìåñòà  ëèøü òðîå - „èì, „æèã è  ‹åâ.  åðàçëó÷íàß  òðîèöà
ñòîßëà, çàæàâ â  ðóêàõ îêðîâàâëåííûå  êîïüß,  è, ñóäß ïî âñåìó, íàìåðåâàëàñü
äðàòüñß äî êîíöà.
     ’àêîãî íå áûâàëî åùå íèêîãäà è íèãäå. „àæå ”àòèìà îïåøèëà.
     ‘âîè ïîâåðíóëè îðóæèå ïðîòèâ ñâîèõ!
     ˆ,  âèäèìî, óñòûäèâøèñü,  òàê æå, ïî-ïðåæíåìó, áî÷êîì, ê —àðóñó  è òðåì
åãî çàùèòíèêàì íà÷àëè âîçâðàùàòüñß òå, ñ êåì îíè íà÷àëè ýòîò áîé.
     € âîêðóã ”àòèìû ñîáðàëñß êðóã åå ñòîðîííèêîâ âî  ãëàâå,  êîíå÷íî æå,  ñ
ƒèëâè. ˆ åùå áûëà êó÷êà êîëåáëþùèõñß - è èç ÷èñëà ñòðàæè  ýêîâà •îëìà, è èç
ïðèøåäøèõ ñ —àðó ñîì.
     - ó  ÷òî?  -  îñìåëåë  —àðóñ, âèäß ðàñòåðßííî çàêóøåííóþ  ãóáó ”àòèìû.
ðàâäà, ñàì Šëþ÷-Šàìåíü îñòàâàëñß ìåðòâûì, íå îòçûâàßñü è íå îòâå÷àß —àðóñó,
íî ãëàâíàß ‚îðîæåß îá  ýòîì íå çíàëà. - óäåì äðàòüñß? ‘ìîòðè, ”àòèìà  - êàê
áû áîêîì òåáå ýòî íå âûøëî.
     Žäíàêî áîêîì ýòî âûøëî êàê ðàç —àðóñó.
     Šàê âñåãäà, íèêòî íå ñìîã ïîíßòü, îòêóäà æå âçßëñß “÷èòåëü.
     …äâà  çàâèäåâ ëèöî àñòàâíèêà,  —àðóñ åäâà íå  ëèøèëñß ÷óâñòâ.  èêòî è
íèêîãäà åùå íå âèäåë åãî  â  òàêîì  ãíåâå.  ëàù òðåïåòàë  çà ïëå÷àìè, òî÷íî
êðûëüß;  âîëîñû  âñòàëè  äûáîì,  òî÷íî  ãðåáåíü  ó  ïòèöû-ùåãîëß, òîëüêî  íå
ñèíå-àëûé, à ñåäîé; à óæ ãëàçà ãîðåëè òàê, ÷òî íå îïèñàòü íèêàêèìè ñëîâàìè.
     - —àðóñ! - ïðîãðåìåëî íàä ïîëåì  ñðàæåíèß,  òî÷íî òàðàííûé óäàð. - óäü
òû  ïðîêëßò! ’û, çà÷èíàòåëü ñìóòû! Œà-àë÷àòü!!! - â ßðîñòè ðßâêíóë  “÷èòåëü,
õîòß íåñ÷àñòíûé ïàðåíü è áåç òîãî, ïîõîæå, ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
     - ’àê. „àâàé ñþäà Šëþ÷-Šàìåíü. - “÷èòåëü ïðîâåë  ðóêîé ïî  âçúåðîøåííûì
âîëîñàì.  - Žòðîäßñü  íå  áûâàëî òàêîãî  â êëàíàõ. ó,  à òåïåðü  áóäåò.  ‡à
ó÷èíåíèå ñìóòû, çà òî, ÷òî áðàòüåâ ñâîèõ è ñåñ-
     òåð íà ïîãèáåëü ïîâåë, çà  òî, ÷òî ïîâåðíóë îðóæèå  ïðîòèâ ñâîèõ  æå  -
ëèøàþ  òåáß,  —àðóñ,  òâîåãî âûñîêîãî  çâàíèß.  åäîñòîèí òû  åãî. €  ïîñåìó
âëàñòüþ,  ‚åëèêèì  “÷èòåëåì  ˆññîé  ìíå  âðó÷åííîé,  íàðåêàþ  âîæäåì   êëàíà
’âåðäèñëàâè÷åé... òåáß, ”àòèìà!
     ‚ñå òàê è îáìåðëè.
     èêîãäà åùå âîæäåì êëàíà íå áûëà äåâ÷îíêà. èêîãäà  åùå âîæäü êëàíà  íå
áûë îäíîâðåìåííî è ãëàâíîé ‚îðîæååé. ‚ñåãäà, âî âñå âðåìåíà, ñêîëüêî õâàòàëî
ñëóõîâ  è  äîñòîâåðíûõ èçâåñòèé,  âñåãäà çàïðàâëßëè  â  êëàíå  äâîå, íà  òîò
ñëó÷àé,  ÷òî, åñëè îäèí îøèáåòñß, äðóãîé  áû ïîïðàâèë, è (íàñêîëüêî ïîíèìàëè
ñàìûå ñòàðøèå) ÷òîáû íè ó êîãî íå îêàçûâàëîñü áû ñëèøêîì ìíîãî âëàñòè!
     € òåïåðü âñå â îäèí ìèã èçìåíèëîñü.
     ‹èöà îêðóæàâøèõ  —àðóñà  ïàðíåé  ïîñåðåëè.  ‘àì  —àðóñ  ñòîßë íè æèâ íè
ìåðòâ,  áåçâîëüíî  óðîíèâ  ðóêè, îäíàêî æ è  íå òîðîïèëñß ðàçâßçûâàòü ïîßñ ñ
Šëþ÷-Šàìíåì. ˆ íå îïóñêàë ãëàç ïîä ïûëàþùèì, ïðîíçàþùèì âçîðîì àñòàâíèêà. ˆ
îòâåòèë îí åìó òàê æå, êàê è òîëüêî ÷òî ”àòèìå.
     - ‘ïåðâà óáåé, - ñêàçàë —àðóñ.
     Ží íå ïîäíßë êîïüß  äëß çàùèòû, îí  âîîáùå íå øåëîõíóëñß, ñëîâíî  äàâàß
ïîíßòü -  è  â  ìûñëßõ íåò ó  íåãî áóíòà  ïðîòèâ “÷èòåëß, íî  è ðàññòàòüñß ñ
Šëþ÷-Šàìíåì - âûøå åãî ñèë.
     “÷èòåëü àæ çàäîõíóëñß îò ãíåâà.
     -  ’û  çàáûâàåøüñß!  - ïðîãðåìåë åãî  ãîëîñ,  ‘àìûå âïå÷àòëèòåëüíûå  èç
âèäåâøèõ  âñå  ýòî  äðóæíî  ïîïàäàëè â  îáìîðîê.  -  Šîìó òû  ïðîòèâîðå÷èøü,
íè÷òîæíûé, êîìó - ïîñëàíöó ‚åëèêîãî “÷èòåëß ˆññû?!
     -  “áåé  ìåíß,  “÷èòåëü,  -  ïðåæíèì  ðîâíûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  —àðóñ.
Ž÷åâèäíî, çàêëßòèå ƒèëâè âñå åùå äåéñòâîâàëî - ïàðåíü íå ìîã âûïóñòèòü êîïüß
èç ðóê. - “áåé ìåíß, åñëè ß âèíîâåí.
     ‚íåøíå —àðóñ êàçàëñß ñïîêîéíûì,  ñòðàøíî, íåïðàâäîïîäîáíî ñïîêîéíûì. Ží
íå áûë òðóñîì.
     ˆ, çíàß, ÷òî âñå êîí÷åíî, íàõîäèë â  ñåáå ñèëû ñìîòðåòü ‘óäüáå â ëèöî è
íå îïóñêàòü âçãëßäà.
     - “÷èòåëß íå êàðàþò! Žäèí ëèøü ‚åëèêèé ˆññà çíàåò, ÷òî ñäåëàòü ñ òîáîé.
ˆ, áóäü óâåðåí, îí èçðå÷åò ñâîå ñïðàâåäëèâîå ðåøåíèå. î ýòî ñëó÷èòñß åùå íå
çàâòðà, à êëàíó íóæåí âîæäü, è ïîòîìó - îòäàé Šàìåíü!
     ‘èëüíûé è ëîâêèé, —àðóñ óáèë áû ñòîßùåãî ïåðåä íèì ñòàðèêà îäíèì óäàðîì
- åñëè áû íå áûë —àðóñîì.
     - åò, î “÷èòåëü. “áåéòå ìåíß. - ˆ îí ñìèðåííî íàêëîíèë ãîëîâó. - îòîì
ñäåëàéòå ñ  Šàìíåì òî, ÷òî ïîäñêàçûâàåò âàì âàøà ìóäðîñòü. € ß åãî íå îòäàì.
Ÿ ïîëó÷èë åãî îò ’âåðäèñëàâà, è îòäàì òîëüêî åìó.
     - †àëêèé óïðßìåö! - ïîä íîãè —àðóñó óäàðèëè äâå çìåßùèåñß ìîëíèè.
     ’ðàâà âñïûõíóëà,  âñêóðèëñß  ñèçûé  äûìîê.  „èì,  „æèã  è  ‹åâ íåâîëüíî
ïîïßòèëèñü,  —àðóñ  æå   îñòàëñß  íåïîäâèæåí   -   ÷òî  ìîæåò  èñïóãàòü  óæå
ïðèãîòîâèâøåãîñß ê âñòðå÷å ñ ‚åëèêèì „óõîì?
     èêòî èç îêðóæàâøèõ ñóäèëèùå íå ñìåë è ãëàçîì ìîðãíóòü.
     -  ó õîðîøî, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë “÷èòåëü.  - àêàçàòü  òåáß ñìåðòüþ,
êîíå÷íî, ìîæíî  -  õîòß áû çà  æèçíè  òåõ,  êîãî òû  ïîãóáèë  ñåãîäíß. î òû
ïîäóìàë,  ÷òî áóäåò ñ  òîáîé, êîãäà òû ïðåäñòàíåøü ïåðåä  ‚åëèêèì  „óõîì? ’û
ïîíèìàåøü, êàêàß êàðà òåáß æäåò?
     -  Ÿ ïðåäàþ  ñåáß  â ðóêè ‚ñåîòöà, - ðóêàìè,  ñæèìàþùèìè  êîïüå,  —àðóñ
î÷åðòèë êðóã íàä ãîëîâîé.
     - ˆøü òû!  - “÷èòåëü óñìåõíóëñß.  - ’û äóìàåøü, ÷òî ìåíß  ìîæíî ïðîíßòü
ýòèì? „à,  ß âèæó, òû  õîðîøî óñâîèë  ìîè óðîêè. î êîå-÷òî òû  çàáûë.,  Œíå
íè÷åãî  íå ñòîèò çàáðàòü òåáß ñ ñîáîé, íà  ñóä ‚åëèêîãî ˆññû, íî, åñëè òû íå
ðàññòàíåøüñß ñ Šëþ÷-Šàìíåì, òàëèñìàí è îáåðåã ’âåðäèñëàâè÷åé ïîêèíåò êëàí. €
êàê ïîñòóïàþò ñ êëàíîì, ëèøèâøèìñß äàðà ‚åëèêîãî “÷èòåëß, à?
     òî áûë êîâàðíûé è ïîäëûé óäàð  â  ñïèíó. —àðóñ  ãîòîâ  áûë óìåðåòü, íî
÷òîáû âìåñòå ñ íèì ïîãèá áû è êëàí?
     àðåíü âíåçàïíî òßæåëî çàäûøàë, ïî ëáó åãî çàñòðóèëèñü êàïëè ïîòà. óêè
ñâåëî áîëåçíåííîé  ñóäîðîãîé - è êîïüå  âûñêîëüçíóëî èç îñëàáåâøèõ  ïàëüöåâ.
“÷èòåëü íåîòðûâíî ñìîòðåë íà áóíòîâùèêà.
     -  åò,  —àðà, íåò! - ‹åâ  âíåçàïíî ñîðâàëñß  íà  êðèê. - å îòäàâàé! ˆ
ïóñòü äåëàþò, ÷òî õîòßò! å ñäàâàéñß!
     - ó, ñ òîáîé,  ìîé äîðîãîé,  ìû  ïîáåñåäóåì  îòäåëüíî, -  ñêâîçü  çóáû
ïîñóëèë  “÷èòåëü.  àðåíü  îòâåòèë  ñâèðåïûì  âçãëßäîì -  åñëè  òîëüêî ìîæíî
íàçâàòü ñâèðåïûì âçãëßä ñêâîçü ñëåçû.
     î  ñòàëüíîé   ñòåðæåíü  âíóòðè  —àðóñà  âñå-òàêè  íå  âûäåðæàë.  Šëàí!
îæåñòâî, êîòîðîìó ìîëèëèñü âñå áåç èñêëþ÷åíèß, áîæåñòâî, ïî÷èòàåìîå åäâà ëè
íå ïðåâûøå ñàìîãî ‚ñåîòöà; êëàí äîëæåí æèòü! € îñòàëüíîå âñå íåâàæíî.
     óêè —àðóñà ðàñïóñòèëè çàâßçêè íà ïîòàéíîì êàðìàíå. ‘ëèòîê ñåðåáðà óïàë
íà òðàâó. “÷èòåëü áûñòðî íàãíóëñß, ïîäõâàòèâ Šëþ÷-Šàìåíü.
     - ó, íàêîíåö-òî, - âîð÷ëèâî çàìåòèë îí,  íî óæå áåç ïðåæíåãî ãíåâà.  -
à ñóäå ß ïîïûòàþñü óìîëèòü ‚åëèêîãî íå íàêàçûâàòü òåáß ñëèøêîì ñóðîâî.
     -  Šàê áóäåò óãîäíî, - åëå ñëûøíî  ïðîøåïòàë —àðóñ. Šàçàëîñü, âñå  ñèëû
îñòàâèëè åãî; åùå íåìíîãî, è îí ðàñòßíóëñß áû ïðßìî òóò.
     -  ˆäåì,  -  ñêàçàë “÷èòåëü, è  —àðóñ  ïîñëóøíî äâèíóëñß  ñëåäîì  -  íå
ðàññóæäàß, íå ïðîòåñòóß è äàæå íå óìîëßß. ’àê, íàâåðíîå, ìîã áû øàãàòü  òðóï
- åñëè á êòî-òî íàøåë áû ñîîòâåòñòâóþùåå çàêëèíàíèå.
     àñòàâíèê   îñòàíîâèëñß   ïåðåä   ”àòèìîé;   íåñìîòðß   íà   âñå   ñâîå
ñàìîîáëàäàíèå,  äåâóøêà  çàìåòíî äðîæàëà. Žêðóæàâøèå åå ‚îðîæåè âûãëßäåëè íå
ëó÷øå. ˜óòêà ëè - ïðèíßòü â  ñâîè  ðóêè  Šëþ÷-Šàìåíü,  ïîìíßùèé ðóêè  ñàìîãî
’âåðäèñëàâà!
     ‘àìà ïðîöåäóðà îêàçàëàñü, âïðî÷åì, âåñüìà âïå÷àòëßþùåé.
     -  ‚ðó÷àþ  òåáå,  ”àòèìà,  Šëþ÷  è   Žáåðåã  êëàíà   ’âåðäèñëàâè÷åé,  -
òîðæåñòâåííûì òîíîì ïðîèçíåñ “÷èòåëü. - ‚ëàäåé æå èì íà  ïðîöâåòàíèå êëàíó è
íà ñòðàõ åãî âðàãàì. „à óìíîæàòñß âàøè ðßäû, äà ñãèíåò ’üìà, è äà áåãóò ïðåä
ñèëîé ‚åëèêîãî „óõà, íàøåãî ‚ñåîòöà, îòâðàòíûå òâîðåíèß ‡ëà!
     Ží ïðîòßíóë  Šëþ÷-Šàìåíü, è âîêðóã òîò÷àñ çàãðåìåëî è  çàñâåðêàëî.  àä
ãîðèçîíòîì  âçìåòíóëîñü  çàðåâî;  êàçàëîñü, â  íåáåñàõ ïåðåêëèêàþòñß  ãîëîñà
íåâåäîìûõ èñïîëèíîâ.
     - Šëßíóñü âñåé îòïóùåííîé ìíå ñèëîé õðàíèòü è îáåðåãàòü âåðßùèõ â ìåíß,
-   îòâåòèëà  ”àòèìà  îáðßäîâîé   ôðàçîé,   óñëûøàííîé  êîãäà-òî  îò  ñàìîãî
’âåðäèñëàâà, êîãäà îñíîâàòåëü êëàíà ðàññêàçûâàë  î òîì, êàê ïîëó÷àë âîò ýòîò
ñàìûé Šëþ÷-Šàìåíü.
     „åâè÷üè ðóêè ïðèíßëè ñåðåáðßíûé ñëèòîê.
     “÷èòåëü óëûáíóëñß.
     - € ñ ýòèìè, - îí  êèâíóë íà çàñòûâøèõ —àðóñà, „èìà, „æèãà è ‹üâà, - ìû
ðàçáåðåìñß.  —àðóñà ß  çàáèðàþ ñ  ñîáîé. Žñòàëüíûõ  æå - çà  íåïîâèíîâåíèå -
ïðåäîñòàâëßþ òåáå ñóäèòü ñàìîé. î òîé ñòðîãîñòè, êîòîðóþ  âû èì  îïðåäåëèòå
ñàìè.  ðî÷èõ æå, -  îí ñäåëàë ïàóçó, - ïîëàãàþ, ñëåäóåò ïðîñòèòü. Ÿñíî, ÷òî
çàâîäèëàìè  áûëè  ‘òàðøèå. Œíîãèå èç  íèõ çàïëàòèëè  æèçíüþ çà âûõîäêó ýòîãî
áåçóìöà, - ñåðäèòûé âçãëßä íà —àðóñà. - ó âñå, èäåì, ïàðåíü.
     —àðóñ ïîêîðíî äâèíóëñß ñëåäîì çà “÷èòåëåì.
     èêòî íå ñìîã ïîíßòü, â êàêîé ìîìåíò îíè èñ÷åçëè.

     ƒëàâà äåñßòàß

     è÷åãî  íå  ïîíèìàþ,  -  áåççâó÷íî  ïîæàëîâàëàñü  ’âåðäèñëàâó  „æåéàíà.
-èêàêîãî ñëåäà! è÷åãî îáùåãî ñ òîé òâàðüþ, ÷òî óòàùèëà ‹èççè!
     - Šàê æå òàê? - ïîðàçèëñß ’âåðäè-ñëàâ. - € ˆâàí ãîâîðèë...
     -  ‡íà÷èò,  âðàë!  -  ñ  ïðèñóùåé åé  ïðßìîòîé  çàßâèëà „æåéàíà.  ˆâàí,
êîòîðîãî âðàãè ïî÷åìó-òî íàçûâàëè —åðíûì ˆâàíîì, âíåçàïíî îòêðûë ãëàçà.
     -  ‡íà÷èò,  òàê, - ïðîõðèïåë  îí, îòïëåâûâàßñü êðîâüþ. -  ‘åé÷àñ  âû  -
ïîëçêîì - âî-îí òóäà, ñëåäóéòå çà íèì, - êèâîê â ñòîðîíó ñåðî-çåëåíîé òâàðè,
ñëóøàâøåé  åãî ñ  íåîñëàáíûì  âíèìàíèåì. - Žáî  ìíå - çàáûòü.  ‚ñå. ˆíà÷å...
‹èççè...
     - ˆâàí, ýòî íå —åðíûå Šîëäóíû!  -  ðåçêî áðîñèëà „æåéàíà. - òî  íå  èõ
êîëäîâñòâî!
     -  “ìíàß äåâî÷êà, -  îí ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß.  -  ó, êîíå÷íî  æå,  íåò
íèêàêèõ  Šîëäóíîâ.  …ñòü òîëüêî...  - ãëàçà  åãî  âíåçàïíî  çàêàòèëèñü, è îí
îñåêñß.
     - Šòî?! …ñòü êòî? - âñêðè÷àëà „æåéàíà, ñõâàòèâ óìèðàþùåãî çà ïëå÷è.
     ˆâàí íå  îòâåòèë, ëèøü  ãîëîâà  åãî áåññèëüíî ìîòíóëàñü  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó. € ïîñëåäîâàâøèé çà ýòèì øåïîò îêàçàëñß ñîâñåì íå î òîì:
     -  „èíàìèêó  îíè  çàêîëüöåâàëè.  å çíàþ,  êàê  ñðàáîòàåò.  ‚ñå  ðàâíî,
óõîäèòå!
     ‚ åäâà  ñëûøíîì ãîëîñå —åðíîãî  ˆâàíà  áûëà òàêàß ñèëà, ÷òî „æåéàíà  íå
ñìîãëà ïðåêîñëîâèòü.
     ‘óùåñòâî ìàõíóëî ñòðàøíîé ëàïîé - ìîë, äàâàéòå çà ìíîé.
     àâåðíîå, îíè áû åùå êîëåáàëèñü,  íî öåïü âðàãîâ ïîäîøëà óæå äîñòàòî÷íî
áëèçêî,  è òóò  ˆâàí  àçëîãîâ ïîêàçàë, ÷òî  íå çðß  çàñëóæèë  ó  íåïðèßòåëß
ïðîçâèùå "—åðíûé".
     - ‚åëèêèé „óõ! -  ïðîøåïòàëà  „æåéàíà.  -  Ží ÷òî,  õî÷åò ñêàçàòü  íàì,
áóäòî?..
     ˆç òåìíûõ òó÷, ñãóñòèâøèõñß íàä ïðîâàëîì, âíåçàïíî âûðâàëîñü êîøìàðíîå,
íåâåðîßòíîå  ñîçäàíèå,  êàêîå  ìîãëî ßâèòüñß òîëüêî â  íî÷íûõ êîøìàðàõ, åñëè
÷ðåç ìåðó îáêóðèòüñß.
     ‚ûòßíóòîå  òåëî,  íå  ìåíüøå  äâóõ  äåñßòêîâ øàãîâ â  äëèíó. ‘íèçó  îíî
íàïîìèíàëî  òðåóãîëüíèê.  ˆç  øèðîêîãî  êîíöà âûñóíóëàñü  íàñòîßùàß  áàõðîìà
óáèéñòâåííûõ  ùóïàëåö. Žòêðûëèñü øèðî÷åííûå  ãëàçà-ïëîøêè,  àëûå  ñ  ÷åðíûìè
ïðîâàëàìè çðà÷êîâ. Œåëüêíóëî ñìåðòîíîñíîå æàëî.
     „à, äà, íà çîâ —åðíîãî ˆâàíà ßâèëàñü òà ñàìàß òâàðü, ÷òî óòàùèëà â ñâîå
âðåìß ‹èççè!
     Žñòîëáåíåâ, ’âåðäèñëàâ, „æåéàíà è èõ íîâûé  áåçûìßííûé ñïóòíèê â  óæàñå
ñìîòðåëè íà ëåòó÷èé êîøìàð.
     -  Šîìó  æå  îíî ïîâèíóåòñß?  - óñëûõàë ’âåðäèñëàâ áîðìîòàíèå  ïîäðóãè.
‚îðîæåß îñòàâàëàñü ‚îðîæååé.
     Žêðóæàâøèå, ïîõîæå,  ñîîáðàçèëè  âñå  î÷åíü  áûñòðî.  àä  èõ  ãîëîâàìè
çàêðóæèëèñü,  çàïëßñàëè  ãîëóáûå  èñêîðêè,  áûñòðî  ñêëàäûâàßñü   â  ïîäîáèå
ãðîìàäíîé ñòðåëû. Žäíàêî, ïðåæäå ÷åì ÷óäî-îðóæèå áûëî  ãîòîâî, ëåòó÷àß òâàðü
àòàêîâàëà. ûñòðî, ñòðåìèòåëüíî è ñìåðòîíîñíî.
     —åðíûå ùóïàëüöà óäàðèëè. ’âàðü òîëüêî íà ïåðâûé âçãëßä  êàçàëàñü  òàêîé
æå, ÷òî è íàïàâøàß  íà êëàí. åò, ýòà  áûëà áîëüøå, êóäà áîëüøå, íåñðàâíåííî
áîëüøå! ˆ, ïîõîæå, óâåëè÷èëàñü îíà çà ñ÷èòàííûå íåñêîëüêî ñåêóíä.
     —åðíûå  ùóïàëüöà  óäàðèëè.  ˆñòîøíûå  êðèêè  óìèðàþùèõ  â  èõ ãèáåëüíûõ
îáúßòèßõ;  íî  ñàìîå ãëàâíîå  -  ãîëóáàß  ñòðåëà èñ÷åçëà, îíà  ðàñïàëàñü  íà
ìíîæåñòâî ìåëêèõ áåçâðåäíûõ çâåçäî÷åê, áåññèëüíî ïîëåòåâøèõ ïîä íîãè ëþäßì.
     ‚ñå, êîãî ˆâàí àçëîãîâ íàçûâàë —åðíûìè  Šîëäóíàìè, ñ  ðåâîì  áðîñèëèñü
âïåðåä,  î÷åâèäíî  ïîíèìàß,  ÷òî  ëåã÷å  ñïðàâèòüñß  ñ  ÷àðîäååì,  íåæåëè  ñ
ñîçäàííûìè åãî ìàãèåé ìîíñòðàìè.
     ˆâàí ïîäíßëñß.
     - „óðà÷üå, áåãèòå! - ãàðêíóë îí  - ëèõî, ïî-ìîëîäîìó,  òî÷íî è íå ëåæàë
òîëüêî ÷òî, èñòåêàß êðîâüþ. - åãèòå!
     ˆ  òóò  íåáåñà  äðîãíóëè.  ‚îêðóã  ˆâàíà  çàêëóáèëñß  ñåðûé äûì,  êëóáû
îòðûâàëèñü,  ïëûëè íèçêî  íàä çåìëåé, íà õîäó  ïðåâðàùàßñü  â ñîíìèùå áåøåíî
êðóòßùèõñß  òîíêèõ  çóá÷àòûõ êîëåñ,  òî÷ü-â-òî÷ü, êàê íà  ëåñîïèëêå â  êëàíå
ðà÷èòåëüíîãî ‹àéêà.
     € ïîòîì èç-ïîä çåìëè ðâàíóëñß îãîíü.
     ˆ â  ñàìîì  öåíòðå  ýòîé æóòè çàñòûëà ñ ðàñïðîñòåðòûìè â ñòîðîíû ðóêàìè
ôèãóðà —åðíîãî ˆâàíà.
     îäñòóïèòüñß ê íåìó  áûëî íåâîçìîæíî, à ëåòó÷èé ìîíñòð,  êàê îêàçàëîñü,
î÷åíü  äàæå  ëîâêî  îðóäîâàë  âñåìè  ñâîèìè  ùóïàëüöàìè.  …ìó,  êîíå÷íî,  íå
ñäàâàëèñü áåç áîß - íî  òî è äåëî  âûïëåñêèâàâøååñß ñíèçó ïëàìß ëèøü ñòåêàëî
ïî ãëàäêîé ÷åðíîé øêóðå áåññèëüíûìè êàïëßìè.
     ˆ íåêîãäà  áûëî äóìàòü, ïî÷åìó ìàãèè  —åðíîãî  ˆâàíà åãî âðàãè íå ìîãóò
ïðîòèâîïîñòàâèòü òàêóþ æå òî÷íî ìàãèþ.
     € ïîòîì  äî ’âåðäèñëàâà, „æåéàíû  è èõ  íåæäàííîãî  ñïóòíèêà äîêàòèëàñü
øåðåíãà  îáëà÷åííûõ  â ñòðàííûå øòàíû  è  êóðòêè  ëþäåé,  è  òóò  óæå  ïîøëà
íàñòîßùàß ïîòåõà.

        x x x

     - î÷åìó îí ïîëüçóåòñß ìàãèåé?! î÷åìó?!
     -  ‚àøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ýêñïåðòû  íè÷åãî  íå  ìîãóò  ïîíßòü.  ‚ñå
îñíîâàííîå íà äèíàìè÷åñêîé ñòðóêòóðå  óòðàòèëî  ñèëó. àçðóøåíèß â ñòðóêòóðå
ïîëß íîñßò ãëîáàëüíûé õàðàêòåð...
     - ’àê ïî÷åìó æå, ÷åðò âîçüìè, åìó è èì óäàåòñß òàêîå?!
     - å ìîãó çíàòü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî...
     - åçåðâû ïîñëàíû?..
     - ’àê òî÷íî, ãîñïîäèí ãåíåðàë, íî ýòî íàøè
     ïîñëåäíèå ðåçåðâû. åðåáðîñêà îòðßäîâ, îñóùåñòâëßâøèõ çàêîëüöîâûâàíèå è
áëîêèðîâêó, òîëüêî íà÷àëàñü è ïîòðåáóåò íåêîòîðîãî âðåìåíè.
     - —òî ñ îðáèòàëüíîé òàðåëêîé?
     -  Žðìóçä óâåðßåò,  ÷òî ñìîæåò äàòü  ïðèöåëüíóþ íàâîäêó çåòà-ëó÷à ÷åðåç
äåñßòü ìèíóò. Žäíàêî, ÷òîáû äàòü ãàðàíòèè áîëüøåé òî÷íîñòè, åìó íóæíî âðåìß.
     - ëåâàòü  íà âðåìß! Žíè äîëæíû  áûòü âçßòû ëþáîé öåíîé, ñëûøèòå? ‚ðåìß
øóòîê êîí÷èëîñü! —åðíûé ˆâàí  âïîëíå ìîã âûëîæèòü âñå, ÷òî çíàë, ÷òî áû  òàì
íè ãîâîðèë éáðàõàì! èñêîâàòü íåëüçß! ˆ åùå  - ß õî÷ó çíàòü, êàê èì óäàåòñß
óïðàâëßòü ñâîåé ìàãèåé!
     - ƒîñïîäèí ãåíåðàë! Šàæåòñß, îíè ñåé÷àñ ïðîðâóòñß!
     - ðîêëßòèå!
     - åðâûé, íà ñâßçè €ððèîë. åðâûé, ó íàñ ïîòåðè.  àñ ïåðåáüþò, åñëè ìû
íå ðàññûïëåìñß! åðâûé, íóæíà ïîìîùü! Žðóæèå îòêàçûâàåò! Œû ãèáíåì!
     - €ððèîë,  âñå, ÷òî ó ìåíß åñòü,  - óæå  íà ïóòè  ê  âàì. ‹àäíî, ÷åðò ñ
íèìè,  ñ  ýòèìè ñîñóíêàìè, - âîçüìèòå —åðíîãî ˆâàíà! ˆëè õîòß áû óáåéòå åãî!
î òàê, ÷òîáû îñòàëñß òðóï! Œû ïåðåáðàñûâàåì íà âàñ ðåçåðâíóþ ìîùíîñòü óçêèì
ëó÷îì ñ îðáèòû! „åðæèòåñü!

        x x x

     òî áûëî äàæå âåñåëî. ‘ïåðâà.
     „æåéàíà  àòàêîâàëà  ïåðâîé  -  è íåçðèìûé ìîëîò ñìßë  è îïðîêèíóë ñðàçó
òðîèõ, èõ ãîëîâû ïðåâðàòèëèñü â êðîâàâóþ êàøó. ‡àòåì â áîé âñòóïèëî òî ñàìîå
ñóùåñòâî,  êîòîðîìó  îíè  òàê  è  íå  óñïåëè  ïðèäóìàòü  èìß.  ˆç  ïîäóøå÷åê
ñêðþ÷åííûõ ïàëüöåâ ñ ëåãêèì øåëåñòîì âûëåòåëè  ïîèñòèíå óñòðàøàþùåãî ðàçìåðà
êîãòè  - è  åùå îäèí  ïðîòèâíèê  ðàíüøå âðåìåíè  îòïðàâèëñß ê  ‚åëèêîìó „óõó
äåðæàòü îòâåò çà ñâîè, áåññïîðíî, íåèñ÷èñëèìûå çëîäåßíèß.
     à áåãó íåæäàííûé ñîþçíèê ìåëüêîì óêàçàë íà
     ñòðàííîãî  âèäà âûòßíóòûå ïðåäìåòû â ðóêàõ ïðèáëèæàþùèõñß âðàãîâ; î÷åíü
ñòðàííûå ïðåäìåòû, âðîäå êîðîòêîãî êîïüß (âî âñßêîì  ñëó÷àå, íà êîíöå òîð÷èò
íåäëèííûé êëèíîê, íå ñîâñåì êàê áîåâîé íàêîíå÷íèê, à ÷òî-òî âðîäå íîæà). Žíè
áûëè îïàñíû,  î÷åíü  îïàñíû; ñìåðòü  ñèäåëà  â  íåëåïûõ  æåëåçíûõ  êîðîáêàõ,
ïðßòàëàñü â  êîðîòêèõ  ïîáëåñêèâàþùèõ ñòâîëàõ, âûãëßäûâàëà  èç  ÷åðíûõ  äóë.
„æåéàíà  ÷óâñòâîâàëà åå,  îíà  âèäåëà  èñêóñíî  ñîïðßæåííûå  äðóã  ñ  äðóãîì
èçîãíóòûå æåëåçêè ïîä ÷åðíåíûìè êîðîáàìè, ñêîëüçßùèå ïðîäîëãîâàòûå ïðåäìåòû,
æåëòûå,  ÷åì-òî  îòäàëåííî ïîõîæèå  íà  æåëóäè; òóïûå  è  æåñòîêèå,  îíè  íå
ñîäåðæàëè  â   ñåáå  íèêàêîé  ìàãèè,  îíè  áûëè  ñîâåðøåííî  ÷óæäû   åé,  èõ
ïðèìèòèâíîñòü îñêîðáëßëà ëþáîãî,  âëàäåþùåãî âîðîæáîé  è ÷àðîäåéñòâîì, - ýòè
øòóêè  ïî÷òè íå  ïîä÷èíßëèñü  âîëøåáñòâó.  ˆ  ïîòîìó,  åäâà  ëèøü âîêðóã äóë
çàïëßñàëè îãíåííûå âåí÷èêè, „æåéàíà ìãíîâåííî ïîñòàâèëà íåçðèìûé ùèò.
     ‚îçäóõ òîò÷àñ ðàñöâåë ìíîæåñòâîì àëûõ âñïûøåê - ìåòàëëè÷åñêàß ñâèñòßùàß
ñìåðòü  ãîðåëà  â  âîçâåäåííîé  ïðåãðàäå. Š  ñîæàëåíèþ,  ùèò  „æåéàíû íå ìîã
ñáèâàòü íàçåìü è äàâèòü, ïîäîáíî âçáåñèâøåìóñß ïàïðèäîþ; è, êîãäà ’âåðäèñëàâ
ðèíóëñß ê áëèæàéøåìó âðàãó,  çàìàõíóâøèñü ìå÷îì - à òîò, ïðèùóðßñü  è êàê-òî
ñòðàííî çàâàëèâàßñü  íà  áîê,  íàâîäèë  íà ïàðíß  ñâîå ñóäîðîæíî äåðãàþùååñß
îðóæèå, - ùèò ïðèøëîñü óáðàòü - íà òîò ìèã, ÷òî ïîòðåáîâàëñß ’âåðäèñëàâó äëß
òîãî, ÷òîáû ðàçìàõíóòüñß ìå÷îì.
     Žòðóáëåííàß ðóêà  óïàëà  â  òðàâó. —åëîâåê  ñ èçóìëåíèåì  ïîñìîòðåë  íà
îãðûçîê ïëå÷à, îòêóäà õëåñòàëà êðîâü, è ìåäëåííî ðóõíóë.
     Šîíå÷íî, åñëè áû  íå ùèò „æåéàíû, èõ èçðåøåòèëè á â  íåñêîëüêî  ñåêóíä.
…ùå  îäíîãî ïðîòèâíèêà  ñáèë ñ íîã èõ  ñïóòíèê - è äîðîãà ê  ëåñó  îêàçàëàñü
îòêðûòà. Žñòàëüíûå  âðàãè áûëè ñëèøêîì çàíßòû ñõâàòêîé ñ ëåòó÷åé òâàðüþ, ÷òî
íåòîðîïëèâî õâàòàëà èõ ùóïàëüöàìè è ðàçðûâàëà íà ÷àñòè. ðàâäà, è íà
     íåå íàøëàñü óïðàâà - íåäîñòàâàëî óæå ïîëîâèíû õâàòàòåëüíûõ êîíå÷íîñòåé,
òåëî  èç ÷åðíîãî  ñòàëî  áàãðîâûì,  è,  êàçàëîñü,  âîò-âîò  âñïûõíåò. ‚îêðóã
—åðíîãî  ˆâàíà ïî-ïðåæíåìó  âèëñß âèõðü, â êîòîðîì ñêðåæåùóùèå  êðóãëûå ïèëû
÷åðåäîâàëèñü ñ ïðîêàòûâàþùèìèñß âîëíàìè ïëàìåíè - îäíàêî âðàãè, ïîõîæå, ñàìè
áðàëè íà âîîðóæåíèå ìàãèþ. Žò÷åãî-òî îíè íå ñòàëè îñîáî óñåðäíî  ãíàòüñß  çà
áåãëåöàìè, êîãäà òå, ïðîðâàâ öåïü, áåãîì óñòðåìèëèñü ê ëåñó. ˆõ, âðàãîâ, è â
ñàìîì äåëå  áîëüøå  âñåãî  èíòåðåñîâàë  áûâøèé “÷èòåëü  ˆâàí  àçëîãîâ, îí è
òîëüêî îí.
     …äâà òîëüêî  äåðåâüß ñîìêíóëèñü çà  èõ ñïèíàìè, êàê „æåéàíà, âñõëèïíóâ,
îñåëà.  îñòàíîâêà  ùèòà  òðåáîâàëà ñëèøêîì  ìíîãî  ñèë. ‘÷àñòüå, ÷òî èõ  íå
ïðåñëåäîâàëè,  - íàä ïîëåì âçâèëñß óðîäëèâûé ñèíþøíîãî  öâåòà ìîíñòð, òîò÷àñ
ñöåïèâøèéñß ñ òâîðåíèåì ìàãèè  —åðíîãî  ˆâàíà.  ‡íà÷èò, ýòî è â  ñàìîì  äåëå
Šîëäóíû. î ïî÷åìó òîãäà îíè òàê äîëãî ìåøêàëè?
     åæäàííûé ñîþçíèê, óðîäëèâîå òâîðåíèå ‚åäóíîâ, ïîìîã è ñåé÷àñ.  „æåéàíà
ëåãêî, òî÷íî ïóøèíêà, âçëåòåëà ê íåìó íà ïëå÷î. ðàâèëüíî, òîìó, êòî èãðàþ÷è
ïîäíßë ñàìîãî ˆâàíà, òîíåíüêàß äåâóøêà - íå òßæåñòü.
     Žíè äîëãî áåæàëè. ‘åâåðíûé ëåñ ðåäîê, çäåñü íå òî, ÷òî äîìà - òðè øàãà,
è  íåò  òåáß.  Žñòàíîâèëèñü,  ëèøü  êîãäà  âûáèëñß  èç  ñèë äàæå  íåóòîìèìûé
’âåð-äèñëàâ. € ‚åäóíñêèé çâåðü - ãëßäè-êà! - ñâåæ.
     Žíè âûðâàëèñü èç êîëüöà.

     —àñòü III
     Ž‘’Ž‚ Œ€ƒŽ‚

     ƒëàâà ïåðâàß

     € âîò è îí, ãîñïîäà, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü - çíàìåíèòûé ðàçáîéíèê, åñëè
ìîæíî òàê âûðàçèòüñß, Robin Hood íàøåãî ìàëåíüêîãî ìèðêà, ïå÷àëüíî èçâåñòíûé
ìîñüå àçëîãîâ, îí æå - —åðíûé ˆâàí. €ïëîäèñìåíòû, ãîñïîäà. Žõðàíà! îñàäèòå
àðåñòàíòà ñþäà è ìîæåòå áûòü ñâîáîäíûìè. ’àê. „à,  âñå  â  ïîðßäêå,  êàïðàë.
‘òóïàéòå. € âû, äîñòîïî÷òåííåéøèé, íå õîòåëè áû ïîáåñåäîâàòü ñ íàìè?
     - àì íå î ÷åì ðàçãîâàðèâàòü, €ëîíñî. ‚ñå äàâíî óæå ñêàçàíî.
     - ’ö-òö-òö!  Šàêàß ãîðäàß  îñàíêà! Šàêîé îãíå-âåþùèé  âçãëßä!  îëíîòå,
äðóã ìîé, óæ íå ïðåäñòàâèëè ëè âû ñåáß â ðîëè „æîðäàíî ðóíî èëè, òîãî ïóùå,
ïîëîóìíîé  †àííû ä'€ðê? „à,  íàâåðíîå, ìàçîõèñò ñïîñîáåí  ïîëó÷èòü îò  ýòîãî
óäîâîëüñòâèå.  Šàê   æå,   ñèäåòü   ñî  ñêîâàííûìè  ðóêàìè  ïåðåä  ñèíêëèòîì
íåíàâèñòíûõ âðàãîâ, ïðåçðèòåëüíî öåäß ñêâîçü çóáû îòâåòû è ïà÷êàß ïîë ñâîèìè
ïëåâêàìè. åïëîõîé  ìàòåðèàë  äëß ïñèõîàíàëèçà,  àçëîãîâ. Gnothi  seyaton1,
—åðíûé ˆâàí, âàì ýòî áû íå ïîìåøàëî.
     - €ëîíñî, êàê  æå âû íèçêî  ïàëè,  åñëè  íàõîäèòå  óäîâîëüñòâèå  â ýòîé
êîìåäèè.
     - Ÿ, ˆâàí, ÷åëîâåê ïðîñòîé è ëþáëþ èíîãäà
     1 îçíàé ñåáß (ãðå÷.).
     ïîèãðàòü. îåðíè÷àòü, â ÷àñòíîñòè.  Ÿ ãîíßëñß çà  âàìè  òàê  äîëãî, ÷òî
èìåþ ïðàâî íà ìàëåíüêóþ ìîðàëüíóþ êîìïåíñàöèþ. ‚ïðî÷åì, âû ñîâåðøåííî ïðàâû,
íå îáðàùàß âíèìàíèß -  èëè  ñòàðàßñü íå îáðàùàòü - íà ìîè íåâèííûå ýñêàïàäû.
‡àêîíû   åùå  íèêòî  íå  îòìåíßë.  €  ñîãëàñíî  ýòèì  çàêîíàì,  êîòîðûå  âû,
ðàçóìååòñß, çíàåòå, - nemo debet bis puniri  pro uno delicito1. ’àê  ÷òî âàì
íå ãðîçèò íè÷åãî ñâåðõ òîãî, ÷òî óæå ãðîçèò.
     - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ, €ëîíñî.
     - ‚îò êàê? ‘òðàííî, âû æå áûëè îòëè÷íûì “÷èòåëåì. îðàñêèíüòå ÷óòü-÷óòü
ìîçãàìè, êîëëåãà. ˆëè âàì èõ âûøèáëè ïðè çàäåðæàíèè?
     - —åãî âû õîòèòå?
     -   åïðàâèëüíî   âû   ñåáß   âåäåòå,   ˆâàí,   àáñîëþòíî  íåïðàâèëüíî.
àçãîâàðèâàþùèé  âðàã  -  ýòî óæå ïîëâðàãà,  êàê  ãëàñèò  ñòàðàß ïîëèöåéñêàß
ìóäðîñòü. ‚àì áû ãîðäî ìîë÷àòü, ïîêà âàñ íå ñóíóò ïîä ìîçãî-ëîìêó.
     - Œíå òóäà íå ñëèøêîì •î÷åòñß, áëàãîäàðþ âàñ.
     -  ˆâàí! ‚û, ïîõîæå, ñàìè  ïëîõî  ïîíèìàåòå, â êàêóþ èñòîðèþ âëèïëè. à
âàñ  - èçâèíèòå çà  êàçàðìåííûé ñëåíã - "âèñèò" ñòî âîñåìäåñßò ïßòü óáèéñòâ,
íå  ñ÷èòàß â÷åðàøíèõ. èêàêîé àäâîêàò íå ñïàñåò âàñ  îò ãàçîâîé êàìåðû,  ìîé
áåäíûé äðóã. ˆ ß íå ñìîãó âàñ ñïàñòè. ‘îáñòâåííî ãîâîðß, ß âåäü äàæå íå ìîãó
îòâåòèòü íà âàø âîïðîñ î òîì, ÷òî ìíå îò âàñ íàäî. …ñëè  ÷åñòíî - ìíå îò âàñ
íè÷åãî  íå  íàäî. „åòàëè âàøåé  ðàáîòû ñ  äèíàìè÷åñêîé  ñòðóêòóðîé, êîíå÷íî,
èíòåðåñíû, íî ñåé÷àñ óæå àáñîëþòíî íå âàæíû. ‚åäü âàñ áîëüøå íåò! € òå, êîãî
âû òàê îò÷àßííî çàùèùàëè...
     - ’îëüêî íå âðèòå, ÷òî îíè ó âàñ. Ÿ çíàþ, ÷òî îíè íà ñâîáîäå.
     - ƒì. îðàçèòåëüíûå ïîçíàíèß, ˆâàí, ïðîñòî
     1 èêòî íå äîëæåí áûòü íàêàçàí äâàæäû çà îäíî ïðåñòóïëåíèå (ëàò).
     ïîðàçèòåëüíûå. Ÿ  è íå ñîáèðàþñü âàì ëãàòü. „à, îíè  íà ñâîáîäå.  îêà.
‘êàæó  âàì áîëüøå  - ìû  ïîòåðßëè  èõ ñëåä. ˆ ïîêà íå ìîæåì  çàñå÷ü. ‚èäèòå,
íàñêîëüêî ß ñ âàìè îòêðîâåíåí?
     - ‚åñüìà öåíþ. ’îëüêî  íå ñëèøêîì  ïîíèìàþ,  ÷åì îáßçàí?  Žòêóäà  âäðóã
òàêàß èñêðåííîñòü?
     -  ˆíîãäà  èñêðåííîñòü  ãîðàçäî  ýôôåêòèâíåå ñàìîé  ëèõî ñìîíòèðîâàííîé
äåçèíôîðìàöèè, àçëîãîâ. €çáóêà êîíòððàçâåä÷èêà. ‘òûäíî íå çíàòü.
     - ‡íà÷èò, âàì âñå-òàêè ÷òî-òî îò ìåíß íàäî?..
     - åò, ˆâàí. òî âàì êîå-÷òî íóæíî îò íàñ. ˆ âû  äîëãî áóäåòå ïðîñèòü è
óìîëßòü  ìåíß.  ‚îçìîæíî,  äàæå  íà  êîëåíßõ.  ‚îçìîæíî,  âû  äàæå  çàõîòèòå
ïîöåëîâàòü  ìîé  áîòèíîê,  õîòß  ýòî  êðàéíå  íåãèãèåíè÷íî è,  ïîâåðüòå,  íå
äîñòàâèò ìíå íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß.
     - ‚û  ðåõíóëèñü,  ãåíåðàë €ëîíñî.  Œíå  îò  âàñ íèêîãäà  íè÷åãî íå áûëî
íóæíî.
     - Žòíþäü. ‚àì íóæíû æèçíè âàøèõ þíûõ ñïóòíèêîâ, íå ïðàâäà ëè?
     - ƒð-õì...
     - ‚åñüìà  âûðàçèòåëüíî. ’àê âîò, ˆâàí, íå  ñêðîþ îò âàñ  - ýòà  ïàðî÷êà
ïîäïàäàåò  ïîä  äåéñòâèå ‡àêîíà  îá  ýêñòåðìèíàöèè.  å÷ü óæå íå èäåò  îá èõ
âîçâðàùåíèè â  êëàí.  Žíè ñëèøêîì  ìíîãî çíàþò.  Žñòàâëßòü  èõ  æèâûìè ïîñëå
âñòðå÷è ñ  âàìè áûëî áû ñëèøêîì ëåãêîìûñëåííî. ˆòàê, èìååòå ëè âû ïðåäëîæèòü
÷òî-ëèáî ìíå â îáìåí íà èõ æèçíè?
     - ‡àëîæíèêè... Šàê ñòàðî!
     - îâîå, êàê èçâåñòíî, - ýòî õîðîøî çàáûòîå ñòàðîå. ˆòàê? Ÿ æäó...
     - î âû èõ åùå íå ïîéìàëè!
     - ‡àòî ìû çíàåì, êóäà îíè íàïðàâëßþòñß, ˆâàí. ˆ  ïîýòîìó íàì íåò  íóæäû
èõ  ëîâèòü.  Žíè  ñàìè  ïðèäóò  ê íàì.  à Žñòðîâ Œàãîâ. ‚ñå,  ÷òî  îò  ìåíß
òðåáóåòñß,   -  ýòî   îòïðàâèòü   òóäà   äîëæíûé  êîíòèíãåíò,  ýêèïèðîâàííûé
ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì. ˆ òîãäà... Šàê  ïðàâèëüíî ñêàçàë Šâèíò ”ëàêê: neque
semper arcum  tendit  Apollo1. ‚îò è ìîè  áåäû  òîæå êîí÷èëèñü. ˆ ìèãðåíè ïî
ïðè÷èíå  âàøèõ,  ìèëîñòèâûé ãîñóäàðü, äîñòîñëàâíûõ äåßíèé ìåíß áîëüøå ìó÷èòü
òîæå íå áóäóò.  ‚ïðî÷åì, ïðîøó  ìåíß èçâèíèòü, ß  îòâëåêñß. Žíî è  ïîíßòíî -
—åðíûé ˆâàí çäåñü, ïåðåäî ìíîé, â íàäåæíûõ íàðó÷íèêàõ! ‚îèñòèíó, nescio quid
majus nascitur Iliade2!
     -  ‘ëåäóß  âàøåé  æå  ëþáèìîé  ëàòûíè  - parturi-unt  montes,  nascetur
ridiculus mus3.
     -  òî  âû-òî  "ñìåøíàß  ìûøü",  ˆâàí?  €õ,  ïîëíîòå,  âàì  íå  ê  ëèöó
ñêðîìíîñòü. Žäíàêî íå  ïåðåñòàòü ëè íàì  ïëåñòè ýòè ñëîâåñíûå  êðóæåâà? Œåíß
îæèäàåò îáåä, à âàñ - ñâèäàíèå ñ êèáåðîì-ìîçãîëî-ìîì.
     - ó ÷òî æ. ’îãäà ìîæåòå ñðàçó ïîêàçàòü âàøèì êðåàòóðàì pollice verso4.
Œíå íå÷åãî ñêàçàòü.
     -  ó-íó-íó,  âîò òàê ñðàçó è ëàïêè  êâåðõó? ðèçíàòüñß, ß áûë  ëó÷øåãî
ìíåíèß  î íåóñòðàøèìîì —åðíîì  ˆâàíå. ó à ÷òî âû ñêàæåòå, åñëè ìû ïðåäëîæèì
âàì  áåæàòü? ˆ âñòðåòèòü  íàøó þíóþ  ïàðî÷êó -  âìåñòå ñ ïðèáèâøåéñß  ê  íèì
ñîáà÷êîé  - ãäå-òî íà ïîëïóòè? ˆ óãîâîðèòü èõ âåðíóòüñß  îáðàòíî? ˆ  ñäåëàòü
òàê, ÷òîáû îíè áîëüøå íå  äåëàëè áû ãëóïîñòåé? € âçàìåí  - ÷èñòîå  ID5. ˆ  -
ñâîáîäà  óåõàòü êóäà  óãîäíî ñ íåêîòîðûì ñòàðòîâûì  êàïèòàëîì  â çàãàøíèêå -
ðàçóìååòñß, ïðè îäíîì-åäèíñòâåííîì óñëîâèè:  âñå  âàøè âîñïîìèíàíèß îá  ýòîì
ìèðå áóäóò çàáëîêèðîâàíû. •îòß, êîíå÷íî æå, ñòàðûé áëîê ìû  ñíèìåì. ‚û ñíîâà
âñïîìíèòå  âñå  î  ñâîåé  ïðåæíåé æèçíè.  ó  ÷òî? ðèâëåêàòåëüíî?  ‚àñ  ýòî
çàõâàòèëî, ß âèæó?
     - åò. „àâàéòå îáîéäåìñß áåç êðàñèâûõ ñëîâ,
     1  å  âñåãäà íàòßãèâàåò ëóê €ïîëëîí (ëàò.) (òî åñòü - íå âñåãäà áûâàþò
íåñ÷àñòüß).
     2 îæäàåòñß íå÷òî áîëåå âåëèêîå, ÷åì "ˆëèàäà" (ëàò.).
     3 îæàþò ãîðû, à ðîäèòñß ñìåøíàß ìûøü (ëàò.).
     4  “ñëîâíûé  çíàê  ïîâåðíóòûì  âíèç  ïàëüöåì,  îçíà÷àþùèé  "„îáåé åãî!"
(ëàò.).
     5 €ááðåâèàòóðà, îçíà÷àþùàß “äîñòîâåðåíèå ëè÷íîñòè (àíãë.).
     €ëîíñî. Œåíß âàì íå êóïèòü. Œåíß ìîæíî òîëüêî óáèòü. —òî âû, ïîëàãàþ, ñ
óñïåõîì è ïðîäåëàåòå â ñàìîì áëèæàéøåì áóäóùåì.
     - ‚îò êàê. „à, âû óïðßìû, ˆâàí. î âû, îêàçûâàåòñß, åùå ñòðàøíåå, ÷åì ß
äóìàë. †èçíè ðåáßò - äëß âàñ íè÷òî...
     -  å  êîùóíñòâóéòå, €ëîíñî! å âàì  òàêîå ãîâîðèòü ïîñëå òîãî, êàê ìîé
êëàí áûë óíè÷òîæåí âåñü ïîãîëîâíî!
     - ó-íó-íó...  ‚û æå îòëè÷íî  çíàåòå, ÷òî íå âåñü.  Œàëûøè, êàê  âàì, ß
ïîëàãàþ,  èçâåñòíî,  îñòàëèñü  æèâû.  ‚àøè   àêòèâíûå  ñòîðîííèêè,   ìîãóùèå
ïðåäñòàâëßòü îïàñíîñòü  äëß ðîåêòà -  âîò  òå äà... î, âî âñßêîì ñëó÷àå, ó
ìåíß  áûëî áîëüøå îñíîâàíèé. ‡à ìíîé öåëàß  öèâèëèçàöèß,  ˆâàí, öèâèëèçàöèß,
îò÷àßííî íóæäàþùàßñß â ïîìîùè. Œèëëèàðäû ëþäåé. ˆ ïîäîáíî òîìó, êàê êîìàíäèð
âûíóæäåí æåðòâîâàòü  âçâîäîì, ïîñûëàß åãî â ðàçâåäêó áîåì  äëß  òîãî,  ÷òîáû
âûèãðàòü  ñðàæåíèå, òàê è ß  -  âûíóæäåí  æåðòâîâàòü  ëþäüìè,  ÷òîáû  ðîåêò
îñóùåñòâèëñß.  € âû  - âû  ïðîñòî òåøèòå áîëüíîå ñàìîëþáèå,  ïîòàêàåòå ñâîèì
ñóèöèäàëüíûì êîìïëåêñàì; ìíå  îñòàåòñß òîëüêî  äèâèòüñß, êàê ýòî ìåäêîìèññèß
âàñ  îòáðàêîâàëà!  ‘ òàêîé ïñèõèêîé âàñ  è áëèçêî  íåëüçß áûëî  ïîäïóñêàòü ê
ðîåêòó! åò, ˆâàí, ýòî  âû  íàñòîßùèé ëþäîåä è êðîâîïèåö,  à íå ß è  íå ìîè
ëþäè. òî âû íàðóøèëè óñòàíîâëåíèß  ðîåêòà è âòßíóëè íåñ÷àñòíûõ ìàëü÷èøåê è
äåâ÷îíîê  â  ñàìîóáèéñòâåííóþ  àôåðó.  ‚îèñòèíó,  quidquid  delirant  reges,
plectuntur Achivi1! òî âû ïîñòàâèëè ñåáß âíå  çàêîíà - è  íàì ïðèøëîñü  òàê
èëè èíà÷å óñòðàíßòü âñåõ, ê êîìó ìîãëà ïîïàñòü îò âàñ èíôîðìàöèß!
     - “ñïîêîéòåñü  - ê  ’âåðäèñëàâó è „æåéàíå îíà íå  ïîïàëà, à îòâå÷àòü íà
âàøè ïðî÷èå áðåäíè ß íå ñòàíó.
     - Šîíå÷íî,  íå ñòàíåòå  - ïîòîìó ÷òî îòâåòèòü íå÷åãî. € âîò ó ìåíß åñòü
÷òî. Šàæäîìó ïî äåëàì
     1 ‡à ñóìàñáðîäñòâà öàðåé ñòðàäàþò àõåßíå (ëàò.).
     åãî  -  çíàêîìà  âàì  òàêàß  ôðàçà?  ˆñïûòàíèå  äàåòñß âñåãäà ïî  ñèëàì
èñïûòóåìîãî - ðàçâå íå òàê? ˆ ðàçâå  ìîæíî  ïîëíîñòüþ îáåçîïàñèòü äåòåé? —òî
èç íèõ òîãäà âûðàñòåò? îâûå “ìíèêè?
     - ˆç òîãî, ÷òî âû  ãîâîðèòå ìíå, ãåíåðàë, ñëåäóåò, ÷òî âû òîæå îäåðæèìû
ìàññîé êîìïëåêñîâ.
     -  €   âîò   ýòî  âàñ   óæå   íå   êàñàåòñß/Œåíß   îòáèðàë  ëè÷íî   åãî
âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî âåðõîâíûé êîîðäèíàòîð ãîñïîäèí ˆñàéß ƒèíçáóðã. ˆ íå
âàì ïîäâåðãàòü ñîìíåíèþ åãî ðåøåíèß!
     - Verba et voces1. Ÿ óæå. âñå ñêàçàë.
     - ‡íà÷èò,  âû ãîòîâû, îòïðàâëßßñü â ìîãèëó, çàõâàòèòü ñ ñîáîé è äâóõ íè
â ÷åì íå ïîâèííûõ ðåáßò? ˆëè âû çàáûëè, ÷òî îíè ïîäëåæàò ýêñòåðìèíà-öèè?
     -  å çàáûë. Ÿ íè÷åãî íå çàáûâàþ.  Ÿ âîò  òîëüêî íå ïîíèìàþ, îòêóäà ýòî
âäðóã  òàêîå  ÷åëîâåêîëþáèå,  €ëîíñî?  ‚û ãîòîâû  ïîéòè íà  íåìàëûå ðàñõîäû,
ðèñêîâàòü  ñîáñòâåííîé   êàðüåðîé   è  áåçîïàñíîñòüþ,   âûäàâàß  ìíå  ÷èñòûé
ôàéëáëàíê, - ñ ÷åãî ýòî ðàäè?
     -  ó õîðîøî.  ðèâåäó âàì  ìîé  ïîñëåäíèé  àðãóìåíò. àäåþñü,  ÷òî îí,
ì-ì-ì, áóäåò ëåæàòü â  ðóñëå  âàøèõ  ïðåäñòàâëåíèé î  ìîåé  ïåðñîíå è ïîòîìó
îêàæåò  õîòü  êàêîå-òî âîçäåéñòâèå.  …ãî  âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî  ãîñïîäèí
êîîðäèíàòîð ëè÷íî  çàèíòåðåñîâàí  â  ýòîé  ïàðå. …ìó íåîáõîäèìî,  ÷òîáû  îíè
âûæèëè. î äàæå ãîñïîäèí êîîðäèíàòîð  íå â ñèëàõ îòìåíèòü íåêîòîðûå  ïðîñòûå
óëîæåíèß,  âûòåêàþùèå èç  ýëåìåíòàðíîãî çäðàâîãî ñìûñëà.  …ñëè ’âåð-äèñëàâ è
„æåéàíà  äîáåðóòñß  äî  îñòðîâà,  ñõâàòêà íåèçáåæíà. ‡íàß  èõ  íîðîâ,  ëåãêî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî  îíè ñêîðåå  ïîêîí÷àò ñ ñîáîé, ÷åì ïîïàäóò â  ðóêè ‚åäóíîâ
èëè òåõ  - ñ  èõ òî÷êè çðåíèß - çëîäååâ, ÷òî ïðàâßò  íà îñòðîâå. Šðîìå òîãî,
íåèçâåñòíî, ÷òî îíè âûíåñëè èç ïóòåøåñòâèß ñ âàìè ïî ïîäçåìåëüßì.
     ‘ëîâà è ãîëîñà (çäåñü: ñëîâà è áîëüøå íè÷åãî) (ëàò.).
     - àçâå ìîåãî ñëîâà íåäîñòàòî÷íî?
     - “âû, ñóäàðü ìîé, íåò.  Ÿ, êîíå÷íî, çíàþ, ÷òî âû, áåññïîðíî, justum et
tenacem propositi  virum1, íî ñëèøêîì  óæ  âû ìåíß  íåíàâèäèòå.  åò,  âàøèì
ñëîâàì  ß íå  äîâåðßþ. ‚îò  åñëè  áû âû  ñìîãëè  íàéòè  áåãëåöîâ. îä  íàøèì
êîíòðîëåì, ðàçóìååòñß,  è  ìû áû  óáåäèëèñü, ÷òî  îíè ïî-ïðåæíåìó  íè÷åãî íå
çíàþò, òîãäà âû áû èõ äåéñòâèòåëüíî ñïàñëè. Ÿ âûðàæàþñü äîñòàòî÷íî ïîíßòíî?
     - „à.
     -  îìíèòå, ÷òî  ìíå íåò íèêàêîãî ðåçîíà âîçèòüñß ñ âàìè,  êðîìå ýòîãî.
…ñëè  âû îòêàæåòåñü - ’âåðäèñëàâ  è „æåéàíà áóäóò  óíè÷òîæåíû  ïî  êàòåãîðèè
"ñîöèàëüíî îïàñíûå". Šîíå÷íî, åãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî  áóäåò ðàññòðîåí,
íî ß ñìîãó îïðàâäàòüñß. € âîò âû ýòîãî âñåãî óæå íå óâèäèòå.
     - Ÿ... ìíå... Ÿ äîëæåí ïîäóìàòü.
     -  —òî æ,  ïîäóìàéòå. Šàê èçâåñòíî,  gutta cavat lapidem2. ‚îò ýòîò âàø
âèä,  ˆâàí,  ïðèçíàþñü, ìíå  íðàâèòñß ãîðàçäî  áîëüøå.  Šîíå÷íî,  ïîäóìàéòå.
’âåðäèñëàâó è  „æåéàíå åùå ïðåäñòîèò ïðîäåëàòü íåìàëûé ïóòü.  Žõðàíà! “âåñòè
àðåñòîâàííîãî. “ ìåíß åùå ìíîãî äåë. ’àê, âûçîâèòå íà ñâßçü éáðàõàìà. óñòü
ðàññêàæåò, ÷òî ó íåãî òàì ñ ýòîé ìåæäóóñîáèöåé.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! ‚îçäóõ!
     - —òî òàêîå?!
     - à ñâßçè åãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî ãîñïîäèí âåðõîâíûé êîîðäèíàòîð.
’ðåáóåòñß äîêëàä î ’âåð...
     - ‚ñå ßñíî, àäúþòàíò. ’àê, à òåïåðü âîí îòñþäà! ëîêèðîâêà êàíàëà?
     - î âûñøåìó êëàññó.
     - ‘âîáîäíû! „à, çäðàâèß æåëàþ, âàøå âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî. î ïîâîäó
èíòåðåñóþùåé âàñ ïàðû èìåþ ñîîáùèòü ñëåäóþùåå...
     1 —åëîâåê ÷åñòíûé, íåèçìåííûé â ðåøåíèßõ (ëàò.).
     2 Šàïëß êàìåíü òî÷èò (ëàò.).

     ƒëàâà âòîðàß

     "èêîãäà áû íå  ïîäóìàë, ÷òî  “÷èòåëè ëåòàþò  íà  òàêîì!"- äóìàë —àðóñ,
åæàñü   îò   õîëîäíîãî   âåòðà.   …ñëè   áû  íå   ïå÷àëüíûå  îáñòîßòåëüñòâà,
ñîïóòñòâîâàâøèå ýòîìó  ïîëåòó, ïàðåíü, êîíå÷íî, ïðèøåë áû â âîñòîðã. èêòî è
íèêîãäà èç  êëàíà íå ëåòàë íà òàêîì, íèêòî  äàæå íå çíàë, ÷òî òàêèå ñóùåñòâà
áûâàþò. ƒðîìàäíàß ïòèöà, íà ñïèíå ó êîòîðîé ïðèìîñòèëèñü äâà âïîëíå íàäåæíûõ
ñåäëà, ìåðíî âçìàõèâàëà  êðûëüßìè, óíîñß ñåäîêîâ  êóäà-òî  íà þã, ê  ìîðñêèì
ïîáåðåæüßì. ‚ûñîêî îíà íå ïîäíèìàëàñü, òàê ÷òî ïî áîëüøåé  ÷àñòè —àðóñ âèäåë
òîëüêî áåñêîíå÷íûé ëåñ. ðàâäà, ïòèöà ì÷àëàñü ñ ïîèñòèíå ñêàçî÷íîé áûñòðîòîé
- ðàññòîßíèå  îò  ýêîâà •îëìà äî ãëàâíîé òâåðäûíè êëàíà îíà ïîêðûëà çà ïàðó
÷àñîâ - ñîëíöå òàê è íå óñïåëî äî êîíöà îïóñòèòüñß çà ãîðèçîíò.
     îòîì  îíè   ñâåðíóëè  íà  þãî-çàïàä.   Šðàåì   ãëàçà   —àðóñ  ïðèìåòèë
ïîäíèìàþùèåñß âäàëè ñòîëáû äûìà - ïðèìåðíî òàì, ãäå äîëæåí áûë ðàñïîëàãàòüñß
êëàí ‹àéêà-è-‹è.
     Š ÷åñòè —àðóñà íàäî ñêàçàòü - î  ñåáå îí ñîâåðøåííî íå äóìàë.  ’åðçàëñß
ñâîåé îøèáêîé,  òåðçàëñß,  âñïîìèíàß  ïîãèáøèõ  òîâàðèùåé, -  ýòî  äà. € ÷òî
ñòàíåò  ñ  íèì  -  íå  âñå  ëè  ðàâíî,   åñëè  Šëþ÷-Šàìåíü,  äîâåðåííûé  åìó
’âåðäèñëàâîì, îêàçàëñß ó ”àòè-ìû? îäóìàòü òîëüêî, ó òèõîíè ”àòèìû! îçîð-òî
êàêîé!..
     —àðóñ  çàñêðåæåòàë  çóáàìè.  îëüøå  åìó ïðîñòî  íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü
äåëàòü.
     Žäíàêî âìåñòå ñ îò÷àßíèåì íàñòóïèëî è ñòðàííîå îáëåã÷åíèå.  Šîãäà ñàìîå
ñòðàøíîå óæå ñâåðøèëîñü, êîãäà  óæå âñå ïîòåðßíî - èíîãäà îêàçûâàåòñß ëåã÷å,
÷åì, êîãäà ïðèõîäèòñß æäàòü ýòîãî  ñòðàøíîãî.  ‚åëèêèé „óõ? ‚ñòðå÷à ñ  òåìè,
êòî ïîãèá ïî  åãî, —àðóñà, âèíå? ˆíòåðåñíî,  à ÷òî îíè ñìîãóò  ñäåëàòü ñ íèì
òàêîãî óæ  íåèìîâåðíîãî?  ‚åëèêèé „óõ ñóðîâ, íî íå ìñòèòåëåí.  „à è  “÷èòåëü
íè÷åãî òàêîãî íå ðàññêàçûâàë. Œàëûøåé  ïóãàëè, ÷òî ‚ñåîòåö ìîæåò îáðàòèòü èõ
âñåõ â ëßãóøåê è çàïóñòèòü â òàêîå ìåñòî, ãäå ìíîãî æåëòîãîëîâèêîâ - ñèëüíûõ
è ëîâêèõ çìåé, ëó÷øèõ îõîòíèêîâ çà ëßãóøêàìè.  î “÷èòåëü, êîãäà åãî îá ýòîì
ñïðîñèëè,  òîëüêî  ðàññìåßëñß  è  ñêàçàë   íå÷òî  âðîäå:   "ó  óæ  õîòü  áû
çàèìñòâîâàëè ÷òî-íèáóäü ïîèíòåðåñíåå". î åãî  ñëîâàì  âûõîäèëî, ÷òî âñå ýòî
óæå áûëî êåì-òî ïðèäóìàíî è íàïèñàíî â êàêîé-òî êíèãå.
     åêîòîðîå âðåìß —àðóñ ñ ÷èñòî  ìàëü÷èøåñêîé áåñøàáàøíîñòüþ ðàçìûøëßë  î
òîì, ÷òî æå  ñ íèì ñäåëàþò. è÷åãî òîëêîì íå ïðèäóìàâ, ïîêîñèëñß íà “÷èòåëß.
àñòàâíèê ñèäåë,  íàõîõëèâøèñü,  ïëîòíî  çàïàõíóâøèñü  â ïëàù, è,  êàçàëîñü,
âîîáùå íè íà, ÷òî íå îáðàùàë âíèìàíèß.

        x x x

     - éáðàõàì? ó íàêîíåö-òî ß äî âàñ äîáðàëñß.  —òî òàì  çà ïðîáëåìû, ÷òî
âû èãíîðèðóåòå ïðèêàç ñîáñòâåííîãî ðóêîâîäñòâà?
     -  ‚èíîâàò, ãîñïîäèí ãåíåðàë. î  â ìîåì  êëàíå âîò-âîò ìîãëà âñïûõíóòü
íàñòîßùàß ãðàæäàíñêàß  âîéíà  - ïî ïîëîâîìó ïðèçíàêó,  ìíå  ïðèøëîñü  ñðî÷íî
âìåøàòüñß.
     -  å  ñîìíåâàþñü,  ÷òî âñå  îêîí÷èëîñü  áëàãîïîëó÷íî. Šóäà  âû  ñåé÷àñ
íàïðàâëßåòåñü?
     - à áàçó. ‡à÷èíùèêà íàäî ñóäèòü.
     - —òî, ïîêàçàòåëüíûé ïðîöåññ? ‘ òðàíñëßöèåé? ˆ òðåáóåòñß ìîå ó÷àñòèå?
     -   ’àê  òî÷íî,  âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  Šðàìîëó  íóæíî  ïîäàâèòü  â
çàðîäûøå.
     -  î ïî÷åìó îíà  âîîáùå  âîçíèêëà?  ‚û  æå ïðåêðàñíî çíàåòå, éáðàõàì,
êðàìîëó íàäî ïðåäîòâðàùàòü, à íå ïîäàâëßòü.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ïî âîçâðàùåíèè ß ïðåäñòàâëþ ïîäðîáíûé îò÷åò.
     - Žñòàâüòå êàçåíùèíó ëåéòåíàíòàì, éáðàõàì.
     Ÿ õîòåë áû óñëûøàòü âàøå ìíåíèå ïî ïîâîäó —åðíîãî ˆâàíà.
     - àçðåøèòå âûñêàçàòüñß îòêðîâåííî, ãîñïîäèí ãåíåðàë?
     - —åðò âîçüìè, éá! Ÿ ÷òî, óæå óñïåë ïðîñëûòü ãþáèòåëåì ñëàäêîé ëåñòè?!
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ß ñ÷èòàþ, ÷òî ˆâàí àçëîãîâ äîëæåí áûòü ëèáî
ïîäâåðãíóò  íåìåäëåííîé  ýêñòåðìèíàöèè,  ëèáî  äåïîðòèðîâàí.  Ÿ  ñ÷èòàþ  åãî
èñïîëüçîâàíèå  íåâîçìîæíûì.  Ží ñëèøêîì  îïàñåí è  èñïîëüçóåò íåòðàäèöèîííûå
ìåòîäû ðàáîòû ñ äèíàìè÷åñêîé ñòðóêòóðîé. Ží âñåãäà áûë òàêèì, ñêîëüêî ß  åãî
ïîìíþ. îñòàâèòü åãî ïîä êîíòðîëü  òàê æå íåâîçìîæíî, êàê óñìèðèòü îêåàíñêèå
øòîðìû. Ží ñáåæèò ïðè  ïåðâîé âîçìîæíîñòè. ˆëè óñòðîèò  ìàñøòàáíóþ äèâåðñèþ.
‚ñïîìíèòå, îí âåäü óìååò îáõîäèòü ñàìûå ñëîæíûå êîäû!
     - ’à-àê. Œûñëü âàøà ìíå ïîíßòíà.
     - Šîãäà èìååøü äåëî ñ —åðíûì ˆâàíîì, íåëüçß ðèñêîâàòü Ÿ óáåäèëñß â ýòîì
íà ïðèìåðå òîãî äî-.(òîïàìßòíîãî æèâîãëîòà.
     - Šàê æå  âû ïðåäëàãàåòå ïîñòóïèòü ñ  áåãëåöàìè? ‚åäü  èõ íàäî âåðíóòü.
’åì áîëåå, ÷òî ñ íèìè êàêàß-òî ðåäêàß òâàðü  - î÷åâèäíî, ñáåæàëà îò „ðîìîêà.
Žíà  ìåíß òîæå êðàéíå èíòåðåñóåò  -  íå îáíàðóæèâàåòñß  íèêàêèìè  ñåíñîðàìè,
âèäèòå ëè. ’îëüêî ïðîñòåéøèìè ˆŠ-äåòåêòîðàìè.
     - ‚àøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  îñìåëþñü  çàìåòèòü, ÷òî âàø  ïëàí  -  âçßòü
’âåðäèñëàâà âîçëå îñòðîâà - âïîëíå ðåàëåí è...
     - éá, âû ïîìíèòå, ÷òî îíè íóæíû íàì æèâûìè?
     - ’àê òî÷íî,  íî íåóæåëè íåò ìåòîäîâ? “ñûïèòü,  íàïðèìåð. ˆëè  -  ñàìîå
ïðîñòîå - èñïîëüçîâàòü ñåòè.
     - Œû  íå ìîæåì èõ îáíàðóæèòü.  „èíàìè÷åñêàß  ñòðóêòóðà â äàííîì ðåãèîíå
÷àñòè÷íî ïîâðåæäåíà, ÷àñòè÷íî  çàêîëüöîâàíà. îâåäåíèå ïîëß  íîñèò àáñîëþòíî
ñëó÷àéíûé õàðàêòåð. Šñòàòè, íà íàøèõ ïóòåøåñòâåííèêàõ ýòî ïî÷åìó-òî íèêàê íå
ñêàçûâàåòñß.  …äèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü  -  êîãäà îíè  ïîäáåðóòñß äîñòàòî÷íî
áëèçêî ê îñòðîâó.
     - ðîøó ïðîùåíèß, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, íî êàêàß ðàçíèöà?
     - ‚û çàáûëè îá îõðàííîì êîíòóðå, éá? —åðò âîçüìè, ß áû ïðåäïî÷åë ìåíåå
ìîùíóþ  çàùèòó. ðîåêòèðîâùèêè, íàâåðíîå, ñîáèðàëèñü îòðàæàòü àòàêó “ìíèêîâ,
ñàìîå ìåíüøåå. …ñëè ’âåðäèñëàâ ïîïûòàåòñß ïðîðâàòüñß, åãî ïðîñòî èñïåïåëèò.
     - î, âàøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ÷òî, åñëè îíè òîæå ïîäïàäàþò ïîä ‡àêîí
îá ýêñòåðìèíàöèè?  —òî, åñëè ß  âñå-òàêè îøèáñß è ˆâàí âûëîæèë  èì  âñå, ÷òî
ìîã? € äëß äîêàçàòåëüñòâà åùå è ñâîäèë íà íèæíèå ãîðèçîíòû?
     - ˆâàí ïîêà ÷òî íå ñêàçàë îá ýòîì íè ñëîâà.
     - î,  êàê  ß ïîíèìàþ,  ê  íåìó  âåäü ïîêà íå ïðèìåíßëèñü ôîðñèðîâàííûå
ìåòîäû?
     - îêà íåò.
     - ƒîñïîäèí ãåíåðàë, ñ÷èòàþ ñâîèì äîëãîì åùå ðàç çàßâèòü...
     - Et tu autem, Brute!1 ˆ ïîòîì - âû òàê ëåãêî îáðåêàåòå íà ñìåðòü âàøèõ
ëó÷øèõ  âîñïèòàííèêîâ?  ˆ   âû   îñïîðèòå  ïðèêàç  âåðõîâíîãî  êîîðäèíàòîðà,
éáðàõàì?
     -  ‚àøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ß  ãîòîâ ëè÷íî  îòâåòèòü ïåðåä ãîñïîäèíîì
âåðõîâíûì  êîîðäèíàòîðîì.  € ÷òî  êàñàåòñß  ÷óâñòâ...  Ÿ  ñâßòî  ÷òó  ïåðâóþ
‡àïîâåäü Šîäåêñà “÷èòåëß:  "‡àáóäü îá ýìîöèßõ". ’àê ÷òî —åðíîãî  ˆâàíà  íàäî
íåìåäëåííî óíè÷òîæèòü, à ’âåðäèñëàâà ñ  „æåéàíîé...  —òî æ,  æàëü,  îíè áûëè
õîðîøèìè ðåáßòàìè,  íî ñîãëàñíî ‡àêîíó îá ýêñòåðìèíàöèè, "âñå,  ÷òî óãðîæàåò
ñóùåñòâîâàíèþ    èëè    íîðìàëüíîìó    ôóíêöèîíèðîâàíèþ   ðîåêòà,    äîëæíî
ýêñòåðìèíèðîâàòüñß, êðîìå òåõ ñëó÷àåâ, êîãäà ýêñ-òåðìèíàöèß ìîæåò ïîâëå÷ü çà
ñîáîé åùå áîëüøèé
     1 ˆ òû, ðóò! (ëàò.).
     óðîí ðîåêòó". Ÿ ïîëàãàþ, ãîñïîäèí âåðõîâíûé êîîðäèíàòîð âñå ïîéìåò.
     - àäî ñêàçàòü,  éá, âû ñåãîäíß  ÷åðòîâñêè óáåäèòåëüíû. „à, âû  ïðàâû,
ðèñê î÷åíü áîëüøîé. ˆ âñå æå, éá, ß ïðèêàçàë áîìáèòü êëàí ‹àéêà-è-‹è, ÷òîáû
òîëüêî âçßòü —åðíîãî, è ìåíß íå  óïðåêíóòü â  ìßãêîòåëîñòè. î íå õâàòèò  ëè
êðîâè?   ‘åé÷àñ   ß   ñîîáùó   âàì   ñîâåðøåííî  ñåêðåòíûå   ñâåäåíèß.   …ãî
âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî îçíàêîìëåí ñ  ëè÷íûìè äåëàìè íàøèõ  ñòðàííèêîâ. …ìó
ïîñûëàëèñü è ïîñëåäíèå äàííûå òåëåìåòðèè. ˆ âû çíàåòå, ÷òî îí ñêàçàë? "òè -
ñìîãóò". ‚û ïîíèìàåòå, àñòàâíèê éáðàõàì, ÷òî ýòî çíà÷èò?
     - ƒì... Žõ, ïðîøó ïðîùåíèß, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, íî ó ìåíß ÷òî-òî ñ
ñåðäöåì...
     -  ðèëåòèòå  íà  áàçó - çàãîíþ  âàñ  ê ýñêóëàïàì.  ’àê  ÷òî, ïîõîæå, è
’âåðäèñëàâ, è „æåéàíà  ïîäïàäàþò-òàêè ïîä  ‡àêîí îá ýêñòåðìèíàöèè, íî ïîä òó
åãî ÷àñòü, ÷òî îíóþ ýêñòåðìèíàöèþ êàê  ðàç è çàïðåùàåò. ‚ñå ïðåæíèå  ïîïûòêè
áûëè âåäü íå ñëèøêîì óäà÷íû.
     - î èõ è áûë î-òî âñåãî íè÷åãî.
     - ˆ òåì íå ìåíåå ïîëîæåíèå íà ôðîíòàõ  ñåé÷àñ ñëèøêîì òßæåëî, ÷òîáû  ìû
ìîãëè ðèñêîâàòü.
     - î,  ïðèâëåêàß —åðíîãî  ˆâàíà,  ìû ðèñêóåì  åùå áîëüøå!  ó, â  êîíöå
êîíöîâ, ìîæíî æå è îòêëþ÷èòü çàùèòíûå ñèñòåìû îñòðîâà.
     - ‚û çàáûëè, éá, ÷òî ýòî çà îñòðîâ.
     - åò, êîíå÷íî. î âñå-òàêè...
     -  ‚òîðàß  ïîðöèß  ñåêðåòíûõ  ñâåäåíèé.  „üßâîë,  ïî÷åìó  ß âñå ýòî âàì
ðàñòîëêîâûâàþ, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðîñòî ïðèêàçàòü! Žðóäèéíûå ñèñòåìû îñòðîâà
îòêëþ÷èòü íåâîçìîæíî. àçâå ÷òî óíè÷òîæèâ èõ âìåñòå ñ ñàìèì îñòðîâîì.
     -  ƒ-ãîñïîäèí  ãåíåðàë,  íî ýòî æå  ïðßìàß  äèâåðñèß!  Šàê ðàçðàáîò÷èêè
ìîãëè...
     -   …ãî   âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî  ñ÷èòàåò,  ÷òî   ïîäîáíîå   ïîìîãàåò
ïîääåðæèâàòü íåêèé ïàðèòåò
     ñëó÷àéíîñòåé. ‚û æå çíàåòå åãî òåîðèþ. Nee deus intersit1. Žäíàêî „åóñó
òîæå íóæíû òîðìîçà.
     - ’àê âîò îíî â ÷åì äåëî...
     - ˆìåííî â ýòîì.  îêà ÷òî  ß ïðåäîñòàâèë  ’âåð-äèñëàâó  è „æåéàíå èäòè
ñâîåé äîðîãîé, íî åñëè îíè-òàêè äîáåðóòñß äî îñòðîâà...
     - î÷åìó æå òîãäà èì äàëè óéòè?
     -  ’îãäà,  íàâåðíîå,  òàì ïîëåã  áû âåñü ðåçåðâ. ‚ñïîìíèòå - „æåéàíà  è
—åðíûé ˆâàí ñâîáîäíî  îïåðèðîâàëè ìàãè÷åñêèì àðñåíàëîì - â òî âðåìß  êàê íàì
ïðèøëîñü  ñðî÷íî çàäåéñòâîâàòü  îäíó  èç  îðáèòàëüíûõ  òàðåëîê,  ÷òîáû  äàòü
íàïðàâëåííûé ëó÷  ê ìåñòó áîß!  ˆ, êðîìå  òîãî,  òîãäà  ó  ìåíß  åùå íå áûëî
èíôîðìàöèè îò åãî âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâà.
     - ˆ, ãîñïîäèí  ãåíåðàë, âû âñåðüåç  ïîëàãàåòå, áóäòî —åðíûé ˆâàí ñòàíåò
ðàáîòàòü íà íàñ?
     - ‹èøü áû îí âûâåë íàñ íà ñëåä  ’âåðäèñëàâà è „æåéàíû. € äàëüøå çà äåëî
âîçüìåòñß   €ððèîë.    ðîøëûõ   îøèáîê   ìû   óæå    íå    ïîâòîðèì.    …ãî
âûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî  ñ÷èòàåò,  ÷òî  îáà  âàøèõ  ïîäîïå÷íûõ  óæå  âïîëíå
ñîçðåëè äëß ‹åòó÷åãî Šîðàáëß. ƒîðäèòåñü, éáðàõàì.
     - åò òàêîãî ñëîâà "ãîðäîñòü", ñîãëàñíî Šîäåêñó “÷èòåëß.
     - éáðàõàì, ÷òî-òî ß íèêîãäà íå çàìå÷àë çà âàìè òàêîé îãîëòåëîñòè.
     -  ‚àøå  ïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ìîé  âíóê  - â  ðßäàõ “ìíèêîâ.  Œîß  äî÷ü
ïîãèáëà. Ží åå óáèë.  •ëàäíîêðîâíî, áåç  ýìîöèé. ‘ìîòðåë, êàê îíà ìó÷èëàñü è
ïðîòîêîëèðîâàë ïðîöåññ. ðîøó èçâèíèòü ìåíß, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.
     -  åò, ýòî âû  èçâèíèòå ìåíß, éáðàõàì! Ÿ íå çíàë. î  ïî÷åìó æå ýòîãî
íåò â âàøåì ôàéëå?
     - Ÿ âîñïîëüçîâàëñß  ïðèâèëåãèåé “÷èòåëß è  óìîë÷àë îá  ýòîì.  ’àê  ÷òî,
êîãäà ß ñìîòðþ íà ýòîò ìîëîäíßê, â êàæäîì èç íèõ ìíå âèäèòñß áóäóùèé
     1 óñòü îã íå âìåøèâàåòñß (ëàò.).
     “ìíèê. îýòîìó ß ñïîêîåí, êîãäà ðå÷ü èäåò îá ýêñ-òåðìèíàöèè.
     - …ùå  ðàç ïðîøó ìåíß ïðîñòèòü, àñòàâíèê éáðàõàì. ‚àøà òàéíà óìðåò âî
ìíå.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ãîñïîäèí ãåíåðàë.

        x x x

     ‘ãóñòèëàñü íî÷ü,  à  ÷óäî-ïòèöà âñå  ëåòåëà è ëåòåëà. "‚åëèêèé  „óõ, äà
êóäà  æå  îíè  ìåíß çàòàùàò?"-  íåâîëüíî  óæàñíóëñß  —àðóñ.  ‘óäß ïî  âñåìó,
êðûëàòûé ñëóãà ñàì íàõîäèë äîðîãó, íå íóæäàßñü â óïðàâëåíèè.
     îëåò îáîðâàëñß âíåçàïíî, êîãäà âîêðóã óæå öàðèëà ïîëíàß òåìíîòà. òèöà
îïóñòèëàñü íà ïëîòíûé,  ñëåæàâøèéñß  ïåñîê;  ðßäîì ÷òî-òî  íåãðîìêî  øóìåëî,
øåëåñòåëî; ñïðûãíóâ  ñ  ïòè÷üåé ñïèíû,  —àðóñ ñäåëàë äâà  øàãà  è îêàçàëñß â
ìåëêîé òåïëîé âîäå.
     - òî ìîðå, - ñóõî çàìåòèë àñòàâíèê. - € íàì ñ òîáîé òóäà.
     ‚  ïîëóìðàêå ñìóòíî  âèäíåëñß äîì  - øàãàõ  â  ñîðîêà îò  êðîìêè  âîäû.
îëüøîé  äîì,  —àðóñ  òîëüêî  ñëûøàë,  ÷òî òàêèå åñòü  â  âîëüíûõ ãîðîäàõ íà
‘âåòëîé. ‘ðàçó æå çà íèì íà÷èíàëñß ëåñ - áåñïîëåçíûé, ñ òî÷êè çðåíèß  ëþáîãî
èç  êëàíà  ’âåðäèñëàâè-÷åé.  èê÷åìóøíûå  ñîñíû  -  íè  òåáå êîïüåðîñòà  èëè
êðàñíîïëîäêè, áåç  êîòîðûõ íå ñìàñòåðèøü ïðèëè÷íîå îðóæèå, íè èãîëüíèêîâ, íè
çåëåíöîâ. Šîíå÷íî, â  òåìíîòå ìíîãîãî íå óâèäèøü, íî ïîëåçíûå äåðåâüß âñåãäà
ñòàðàþòñß ñàæàòü ïîáëèæå ê æèëüþ. ˆ óæ íèêîãäà íå ïîçâîëßþò ðàñòè òàê