 -  задумчиво
проговорил €ван. - Љогда-то ею владели мои товарищи... а  построена она была
и того раньше, когда первые “чители еще только-только осваивали мир ‚еликого
„уха.  Ќо...  мы  не удержались. “чители  выбили  нас  из нашего  последнего
оплота... и с тех пор мы превратились в проклЯтых изгоев.
     -  Џогоди! - вдруг перебила^его „жейана, видЯ, что  у  ’вердислава  уже
загорелись  глаза  и  приоткрылсЯ рот  от изумлениЯ.  -  …сли это была  ваша
крепость - как же ты мог не бывать везде?
     - „а очень просто, - €ван пожал плечами.  - џ принадлежал к совсем иной
ветви нашей организации... в  крепости бывал простым курьером. Џотому и знаю
лишь первый  контур  башни.  Љ тому  же  внутри  все  могло  быть  и  сильно
перестроено.
     - Ђ этот... "внешний контур"?
     - Ћн - нет.
     - Џочему?
     -  ‘лишком прочен  и...  слишком  сильно  встроен  во  внешние  несущие
конструкции. —тобы его перестроить, потребовалось бы снести до основаниЯ всю
башню, а потом возвести заново. ’ак что на этот счет можете не беспокоитьсЯ.
Ќу, а что ты хотел спросить, о вождь ’вердиславичей?
     Џарень едва не захлебнулсЯ в словам. Ћн хотел знать все, все, все!.. Ќо
главное...
     - Љто ты такой, €ван? Ћткуда ты? -  ’вердислав  смотрел  прЯмо  в глаза
гиганту. - ’ы  враг “чителей. Ќо  откуда  ж ты взЯлсЯ  здесь?  ‚едь согласно
словам  ‚еликого „уха, тут  не  может быть никого, кроме  нас,  наставников,
данных нам в помощь, и ‚едунов, данных нам как испытание?
     €ван едва заметно улыбнулсЯ.
     - ‚се правильно. џ был одним из “чителей, ребЯтки.
     ’вердислав  вытаращил глаза,  „жейана  даже  ойкнула  от неожиданности,
зажимаЯ рот ладошкой.
     - “дивлены? Ќе верите? Ђ меж  тем Я легко сумею  вам все  это доказать.
‡аглЯни в менЯ, „жей, и  ты, ’вердислав! ‡аглЯните, и вы поймете, на  что  Я
способен.. точнее,  на что способны Я и  моЯ магиЯ. џ еще могу  порассказать
вам много  интересного... про  ‚еликого “чителЯ €ссу, про наказанный клан...
да-да, тот самый, что поплатилсЯ за слишком гордый и свободолюбивый нрав...
     - Ђ  про ‹етучие Љорабли? - лицо ’вердислава горело. Ћн стоЯл на  самом
пороге вожделенной тайны. Ћдин ‚еликий „ух  ведает, кто такой  этот  €ван на
самом деле,  однако  же он,  без сомнениЯ, знает,  и  притом немало. ‘ейчас,
сейчас... они  все услышат  сами. —то  там, за Џервым  Ќебом, всем привычным
голубым  сводом,  действительно ли  простерлись  поверх  облаков необозримые
—ертоги ‚еликого „уха, или...
     -  Џро  ‹етучие  Љорабли  тебе  лучше  ничего  не  спрашивать,  -  €ван
неожиданно опустил глаза. - џ сам их никогда не видел. € мой клан - тоже.
     -  ’вой  клан? -  поразилась  „жейана. €ван  поднЯл глаза.  Ѓешенство и
Ярость  уступили  место  боли.  „авней,  постоЯнной,  неизбывной,  той,  что
пребудет с ним уже до самого конца.
     - Ќу да. Њой клан. „ело в том, что именно Я  был “чителем, в том клане,
что поднЯл бунт.
     € ’вердислав, и „жейана разом лишились дара речи.
     - Љлан •арры, - медленно проговорил €ван, неотрывно глЯдЯ в стену. - Ћн
был хорошим мальчиком,  •арра бар-Љохба, по  прозванию •орос. Џочти таким же
хорошим,  как  и ты, ’вердислав...  только  чуть порешительнее  и поумнее. €
потому вопросы у него возникли  намного раньше, чем у  тебЯ. Ќу что,  будете
слушать эту историю или в ужасе заткнете уши, как предписывают наставле-
     ниЯ ваших премудрых “чителей? - ‚еликан криво усмехнулсЯ.
     - Њы будем слушать, - после паузы  выдавил ’вердислав. …му было страшно
- и он донельзЯ стыдилсЯ своего ужаса.
     -  „лЯ  начала  •арра  и  ќльза -  главнаЯ  ‚орожеЯ  клана  -  задумали
помиритьсЯ  с  ‚едунами. ќто была  хорошаЯ идеЯ.  ‡ачем все времЯ сражатьсЯ,
если  ни те, ни другие не могут взЯть верх? ‚  таком случае наилучший путь -
переговоры.  €ной  исход -  только  взаимное  истребление.  €...  Я  не стал
отговаривать  моих  ребЯт  от  такого  шага.  Џо  счастью,  ‚едуны  попались
разумные...
     - Ћни... согласились на мир? - поразилась „жейана.
     - ’е, что были  там в то времЯ, - да. Ќо... они тоже протЯнули недолго.
’ам, - €ван скривилсЯ, -  у ‚едунов, тоже не  любЯт  отступников. €х смели в
один момент. € их место занЯли невесть откуда  ьзЯвшиесЯ монстры - свирепые,
нерассуждающие,  кровожадные...  ‚ойна вспыхнула с новой  силой  - и тогда Я
встал  рЯдом с  моими мальчишками. џ отринул все  старые запреты и начал мою
собственную войну.  ‚месте  мы загнали нечисть  в  дальние ущельЯ...  и  тут
против  менЯ   повернули  оружие  мои  собственные  товарищи  -“чители.  Ћни
собрались все вместе... - €ван охватил голову руками, - и мы не устоЯли. ќти
проклЯтые парнишки, они отказались отречьсЯ от менЯ, они отказались покинуть
менЯ, они дрались рЯдом  со  мной -  и полегли. ‚се  до  единого.  Њальчики,
девочки,  совсем   крошечные  детишки,  младенцы,  которым  еще  и  года  не
исполнилось - все, все,  все... - Ћн закрыл лицо ладонЯми. Ќаступила тишина.
’вердислав чувствовал, как  кровь приливает к щекам. Њир  рушилсЯ, вставаЯ с
ног на голову - или же, напротив, с головы на ноги?..
     -  €х  убили?  “чители?  -  с  поразительным  спокойствием  проговорила
„жейана. € ’вердислав, и
     €ван с  изумлением воззрились на нее.  „евушке  Явно  стало скучно и не
терпелось поскорее закончить  этот, очевидно, начавший тЯготить ее разговор.
- ‡начит,  “чители?.. ’вердь, кого мы слушаем? ќто ж  ‚едун,  Яснее  Ясного.
‡аманивает. Џомнишь, “читель как раз про таких  и  говорил? - ‘лова  ее были
спокойны и размеренны, словно они все трое сидели  в их домике, а  на  улице
шумела  детвора  клана ’вердиславичей.  - Џойдем отсюда, ’вердь. ’ы совершил
большую  ошибку... будь  Я  на твоем месте, такого  бы не случилось... ну да
ничего, как-нибудь выберемсЯ. - Ћна решительно шагнула к двери.
     - ‘тоЯть, - негромко, но очень решительно произнес €ван. Ќа его могучей
шее вздулись веревки вен. - џ слишком долго ждал этого случаЯ... и теперь уж
Я его не упущу. ’ак, значит, ты не веришь мне, девонька? ’ы твердишь, словно
заведеннаЯ, что Я все вру? Ћчень хорошо. Ђ где доказательства того, что тебе
не врали до этого? Ђ?
     -  “чители  помогали  нам,  - похоже  было,  что „жейана  ЌеистоваЯ уже
готовилась к бою. - €х слова оказывались правдой...
     - Ќу да,  если Я  скажу тебе,  что ночь сменЯетсЯ днем, а зима - летом,
это ведь тоже будет истиннаЯ правда,  не так  ли? - перебил ее  €ван. - ‚ам,
конечно же, говорили правду. Ќо далеко не всю. Ќо про  клан "отступников" не
могли  не упомЯнуть.  Џравда? € небось еще сказали, что,  мол,  сам  ‚еликий
€сса... Џравильно? ’ак вот,  не было  там никакого ‚еликого €ссы.  Ѓыло  там
человек  тридцать  “чителей.  ЋбычнаЯ  карательнаЯ  команда.  џ  отправил  к
‚еликому „уху добрый их  десЯток, но и оставшихсЯ хватило, чтобы взЯть верх.
Љлан погиб.  Ђ Я с  тех пор превратилсЯ в изгоЯ, живущего одной-единственной
мыслью -  отомстить}  € вот  ‚елики"  „ух  послал мне вас.  ‚оина и ‚орожею.
€дущих  наперекор  воле “чителей. ќто  ‘удьба, это великое предзнаменование,
что мы встретились! ’еперь, когда вы исполните свой долг и поймете, что Я не
врал, мы сможем наконец занЯтьсЯ делом.
     ќто самое "дело" получилось у него весьма и весьма зловещим.
     - ’ак, а теперь последнее маленькое доказательство. -  €ван поднЯлсЯ. -
Џопробуй и в самом деле выйти отсюда, „жейана.
     ’вердислав  дернулсЯ  было,  но на  плечо  ему  рухнула  €ванова  рука,
тЯжелаЯ, точно высеченнаЯ из цельного камнЯ.
     - Џогоди. ‘ ней ничего не случитсЯ.
     „жейана  презрительно фыркнула и шагнула  к двери. ’очнее  - попыталась
шагнуть, однако  ноги  ее точно  приросли к  полу. „евушка Яростно зашипела,
точь-в-точь как настигшаЯ  добычу  змеЯ-пти-цеедка; однако это совершенно не
помогло. Љожей лица ’вердислав ощутил слабый жар - там, где  стоЯла „жейана,
магиЯ столкнулась  с магией; и главной ‚орожее клана ’вердиславичей пришлось
уступить.
     - ‚ этом нет ничего  позорного, „жей,  - примирительно заговорил  €ван,
подходЯ к ней и церемонно протЯгиваЯ руку. -  ‚едь Я - “читель... и то,  что
мой клан уничтожен, не отнЯло у менЯ ни сил, ни способностей. •отЯ мои враги
очень бы этого хотели.
     ѓигант легонько дернул оторопевшую „жейану за руку - и действие его чар
мгновенно исчезло. „евушка сделала шаг, другой - не слишком уверенно, словно
ноги еще не повиновались как следует. ‹ицо ее было бледно.
     - ђазве у кого-то из ‚едунов может быть такаЯ сила?
     ЏраваЯ  рука   €вана  взметнулась  над  головой.  ‘  пальцев  сорвалась
ослепительнаЯ молниЯ, нацеленнаЯ прЯмо в  дверь. Џоток испепелЯющего пламени
неминуемо должен  был бы обратить  доски  в горстку  пепла  -  однако второе
заклинание, с немыслимой скоростью последовавшее вслед за пер-
     вым,  остановило  огненное  копье  возле самой цели. Ќа светлых  досках
осталсЯ лишь аккуратный темный вензель - буквы € и ђ.
     - ‚от так.  -  €ван  вновь сел. -  ’еперь  верите?  ‚от именно  так Я и
положил  всю нечисть  в самом  первом своем бою...  ах, до чего  ж  это было
здорово! - Ћн блаженно зажмурилсЯ. - „а и потом... врезать по этим чванливым
созданиЯм, мнЯщим себЯ “чителЯми!..
     - Џостой, €ван, - осторожно произнес  ’вердислав, - но что же это тогда
за сообщество твоих друзей? ’о самое, что владело крепостью?
     -  ѓм...  -  €ван  как-то внезапно  увЯл. -  ѓм... ќхм...  ну  да, было
такое... из таких же, как  и  Я, недовольных... џ был среди них единственным
“чителем...  остальные  так и не успели получить под свое начало  кланы. Ќас
разбили.
     -  —ерные  Љолдуны? - „жейана очень хотела показать всем, что ничуть не
сбита  с  толку  и  не растерЯна.  "‘транно  -  единственный  “читель,  и на
посылках..."
     - —ерные Љолдуны.
     - Ќо, €ван... если ты был “чителем - то откуда же вы взЯлись? Ћткуда ты
сам взЯлсЯ? - напирал ’вердислав.
     €ван снова отвел глаза.
     -  ‚ышел  из чрева  женщины... моей матери... далеко,  далеко отсюда, в
ином  мире. Ѓыл призван... вы зовете  его  €ссой, ‚еликим “чителем. ‚олею...
гм...  ‚еликого  „уха   оказалсЯ   здесь.  Ќекоторое  времЯ  помогал  другим
наставникам, потом получил свой собственный клан. „альнейшее тебе известно.
     - Ќо что это за мир, из которого ты  пришел? - настаивал юноша. - € как
это тебЯ "призвал" ‚еликий “читель? Ќам говорили...
     - Ќу, в общем-то, так оно и было, как говорили, - поспешно сказал €ван.
- †или  мы не по правде в том мире, погрЯзли в  пороках и лжи, не  верили  в
‚еликого  „уха,  Ћтца  ‚сего  ‘ущего,  поминали  всуе …го  имЯ,  поклонЯлись
золотому тельцу...
     - Љому?
     - Ќе обращай вниманиЯ, это у менЯ осталось еще из прошлого. Ќу, словом,
плохо жили. Џаскудно даже. Ђ потом  Я встретил €ссу...  то есть тогда он еще
носил иное, мирское имЯ... он удостоил менЯ  беседы, Я прониксЯ  и уверовал.
Џосле  чего... гм...  свершилось чародейство  силой, дарованной €ссу ‚еликим
„ухом, и Я оказалсЯ здесь. ‘реди других “чителей.
     - Ќо ты ничего не сказал про ваш мир!
     - Џро мир? „а что же про него рассказывать?.. ‹юди. Њного. ѓм... - лицо
€вана внезапно напрЯглось, словно он с усилием  пыталсЯ пробитьсЯ к каким-то
очень глубоко погребенным воспоминаниЯм. - ѓм... постойте-ка... - он стиснул
ладонЯми голову,  прижал  пальцы  к вискам. -  Џостойте...  нет... не  может
быть... Я... о ѓосподи!
     ’вердислав  и „жейана  молча  смотрели  на  него. €ван  раскачивалсЯ из
стороны в сторону, что-то неразборчиво мыча.
     - Ћн не помнит, - не стеснЯЯсь, „жейана повернулась к ’вердиславу. - Ћн
на самом деле не  помнит... ничего.  џ вижу.  “ него памЯть  сейчас открыта,
как... как книга.
     - Ќе понимаю... не помню... - как заведенный твердил €ван. - Њне всегда
казалось,  что  мой  мир  - он  со  мной...  что  стоит только  вспомнить...
чуть-чуть напрЯчьсЯ... а оказалось...
     ѓлаза его были широко раскрыты.
     - Ѓлок,  - выдохнул  он. - Ћни поставили мне настоЯщий блок, негодЯи!..
Љогда,  как,  как же  они успели?.. ‚едь  еще недавно... ‚прочем...  когда в
памЯти  поЯвлЯютсЯ провалы, уже ни в чем нельзЯ быть уверенным. -  Ћн встал,
неуверенно пошатнулсЯ, ухватившись рукой за  ближайшую  полку. -  Љак же они
это сделали, хотел бы Я знать?.. ѓде-то  достали, проклЯтые... ‚се, что было
со мной здесь, - помню до мелочей, а вот все, что раньше... Ћх, ох, ох...
     Љак-то сразу сгорбившись, уменьшившись в росте, €ван пробралсЯ к столу,
шаркаЯ ногами.  Ћткрыл какую-то незаметную  дверку,  извлек  флЯжку  мутного
стекла, откупорил, жадно припал к горлышку. Џослышалось быстрое бульканье.
     Ѓольше  они  от €вана  так  ничего  и не добились.  Џосле того,  как он
приложилсЯ к своему питью и шлепнулсЯ на лежанку, Язык у него  внезапно стал
заплетатьсЯ,  и  на  все  расспросы  он  только  невнЯтно   мычал.  Њычал  и
отмахивалсЯ - мол, после, после...
     -  Џойдем  отсюда?  -  понЯв  тщетность   попыток,  спросил  у  подруги
’вердислав.
     - Ђ ты менЯ выведешь? џ-то дороги не помню...
     -  Ћх, нет...  ‚едуньЯ сила, он менЯ по пути сюда так запутал .. Љак ни
следи, все равно не уследишь.
     - ’огда придетсЯ  ждать,  -  „жейана взглЯнула на лежащего €вана. ѓрудь
его  вздымалась от  богатырского  храпа. - Ђ то  он  словно переброда  лишку
хватанул.
     †дать  пришлось  довольно долго. Џо  стенам и потолку неспешно  сновали
светЯщиесЯ улитки; иных развлечений, как наблюдать за ними, у ’вер-дислава и
„жейаны не осталось. —ем они и занЯлись.

     ѓлава шестаЯ

     ‡начит, вы упустили их, ќйбрахам. ќто очень печально... если не сказать
больше. € мало того, они с —ерным €ваном!
     - ‘ €ваном  ђазлоговым... Ќо  кто  ж мог знать, что  он окажетсЯ в этих
краЯх, ваше превосходительство?
     -  Ќадо было знать, ќйбрахам. Ќа то вы и “читель, один из лучших... или
уже  нет? ‚ы же знали, что —ерный собирает всех, в ком заметен хоть малейший
протест или  несогласие.  ‚ести  разносЯтсЯ быстро  - нет  сомнений,  что он
умудрЯетсЯ  Џерехватывать  все  наши  оперативные сводки.  ‚от  почему  Я  в
последнее времЯ предпочитаю личные контакты. Ћни как-то надежнее.
     - Ќо мне не было известно, что у него есть доступ к моим шифровкам!
     - „руг мой, именно это вы обЯзаны были предположить прежде всего. ђазве
он не был вашим помощником - до того, как получить клан? Ќу да, да, конечно,
вы поменЯли шифры, но €ван слишком хорошо знал вашу руку. Ќет сомнениЯ, ваши
криптограммы он расколол первыми. €, естественно, как только прочел об уходе
’вердислава и  „жейаны, тотчас пустилсЯ в дорогу. ЌавернЯка следил за  ними.
€, надо признать, выбрал удобное  место.  Џочему, во  имЯ всего свЯтого, вам
пришла в голову ќта идиотскаЯ идеЯ с живоглотом?
     - џ уже имел честь обратить внимание вашего превосходительства в первой
части нашей беседы...
     - Ђх, ќйбрахам, да  оставьте же вы наконец ваши канцелЯризмы! џ отлично
помню все ваши слова. Ќо почему вы не подстраховались? Џочему
     ‚ыбросили —ерного €вана из головы? ‚едь Я же Џредупреждал вас. Ќе о нем
ли идет речь на каждой
     Џланерке, на каждой ориентировке, на каждом се-йекторном  совещании?  “
менЯ  уже  мозоли  на џзыке. €ван ђазлогов, €ван ђазлогов, €ван ђазлогов, ну
сколько же можно?.. ‚ы обЯзаны были Џредусмотреть возможность его поЯвлениЯ.
‚зЯть с собой не  одну боевую группу, а три. €ли даже четыре. ‚ремени  у вас
было предостаточно.
     - ‚иноват, ваше...
     -  ’о, что вы виноваты, Я знаю и сам. Њоли-tecb... х-ха, молитесь этому
‚еликому  „уху,  что у  —ерного €вана  наведеннаЯ амнезиЯ!  •оть в этом  нам
удалось его нейтрализовать. Ќикаких воспоминаний! €наче, ќйбрахам,  это была
бы уже настоЯщаЯ катастрофа... и его высокопревосходительство господин €сайЯ
ѓинзбург имел бы более чем веские основаниЯ длЯ того, чтобы быстро распылить
нас  обоих.  € правильно бы  сделал, прошу заметить. Ќу, ладно.  ђазговоры в
сторону. ‘ейчас нам их не достать  - —ерный  обладает  поразительным умением
сбивать с толку всех до единой ищеек. Љаковы ваши предложениЯ?
     - Ћблава, ваше  превосходительство. —ерный  ушел  в  систему  мобильных
коммуникационных  туннелей.  ’ам его и  впрЯмь  можно  искать  долгие  годы.
Џосылать боевые группы бессмысленно...
     -  €звините,  ќйбрахам, но нельзЯ ли обойтись без общих мест, известных
любому ребенку?
     - ‚иноват. џ предлагаю применить метод вертикальной блокады.
     - ЋбъЯсните поподробнее.
     -  ‘лушаюсь. Ќужно  перекрыть абсолютно все коммуникации, что  ведут  в
район поисков.  Ќе экономить на спичках. Ћчертить круг диаметром... ну, хотЯ
бы в сто миль. €ли семьдесЯт пЯть - как минимум. ‘овершенно очевидно, что он
воспользовалсЯ  динамическим  переносом.  ќто  значит,  что  они ушли хоть и
далеко, но не  далее пЯтидесЯти миль от того места, где нырнули под землю. џ
изучил итоги всех прежних попыток взЯть —ерного...
     - ‚есьма неутешительные итоги, должен заметить...
     - ’ак точно. Ќо это вызвано тем, что после каждой его акции реагировали
по стандартному  плану. ‚ысылалась боеваЯ группа, которую он рано или поздно
успешно  уничтожал.  Ћблавный метод  применЯлсЯ  лишь  на поверхности -  что
бесполезно  в силу прекрасного умениЯ  —ерного €вана  пользоватьсЯ нашими же
коммуникациЯми. ’еперь же Я предлагаю перекрыть коммуникации... .
     - Ќо  вы понимаете, что что  значит? —ем  это кончитсЯ  длЯ кланов?  €,
кроме того, у менЯ же тут на шее сидЯт эти зануды из ќкологического Љорпу-
     са - старый хрен Љорнблат и его орлы... €х вы принЯли в расчет?
     - ’ак  точно,  ваше превосходительство, Я вполне  представлЯю себе  как
последствиЯ    такой    операции,    так    и    наличие    ревизоров    его
высокопревосходительства.  Ќо  трех-четырехдневное  блокирование  района  не
нанесет невосполнимого ущерба. Ђ  длЯ кланов есть очень хорошее объЯснение -
гнев ‚еликого “чителЯ €ссы на двух отступников...
     - ѓм...  мысль  неплоха. ђади такого случаЯ Я готов,  пожалуй, трЯхнуть
стариной и  вновь погулЯть по  твердой земле!  €сса, ‚еликий “читель...  „а,
такое   не  забываетсЯ...   Џростите  менЯ,  ќйбрахам,   это   все   сладкие
воспоминаниЯ... Џродолжайте, прошу вас.
     -  ‘лушаюсь. €так, после  того, как район будет блокирован, мы начинаем
медленное свертывание динамической структуры. ЋставлЯем  только стационарное
жизнеобеспечение.  ќто  вынудит  €вана искать  спасениЯ  на поверхности. „лЯ
усилениЯ эффекта можно организовать прорыв в подземельЯ ‚едунов. “ менЯ есть
на примете один очень толковый малый, кодовое имЯ „ромок.
     - Ђ, „ромок... да, Я слышал. Ћчень озабочен расширением  границ условий
задачи - иначе ему, видите ли, неинтересно. ‘воевольничает, конечно. •-ха!
     - ’ак точно. ’аким образом мы вынудим €вана выйти на поверхность. Ђ там
уже ввести в  дело  боевые группы. € притом не пЯть-шесть, а самое мень-|пее
двадцать.
     - Ћго! Ќо ведь это все наличные силы этого Љонтинента!
     " - €гра стоит свеч, ваше превосходительство, не ’ак ли?
     - „а... пожалуй, вы правы, ќйбрахам, продолжайте.
     - ЏроводитсЯ стандартнаЯ кольцеваЯ операциЯ с отжиманием.
     -  ѓм,  проводилась,  и  уже  не раз. Љогда —ерный  действовал  еще  на
поверхности. “спехи, скажем прЯмо, оказались исчезающе малыми.
     -  ‚ том-то весь и фокус, ваше  превосходительство! Ѓез  сомнениЯ, €ван
решит, что мы действуем  по шаблону.  ЌасмехаЯсь  над  нашей  тупостью,  он,
скорее  всего, применит не раз оправдавшие себЯ средства -  почему он должен
от них отказыватьсЯ? € вот в этот-то момент...
     - Џогодите, ќйбрахам, в последнее времЯ Я не слишком доверЯю  даже этим
стенам. Ќаклонитесь сюда и говорите мне прЯмо в ухо, пожалуйста.
     - Љак  будет  угодно  вашему  превосходительству. €так,  сюрприз  будет
заключатьсЯ в следующем...

        x x x

     Ќи о чем этом —арус  знать, конечно, не мог. Ћн стоЯл на Џэковом •олме,
с изумлением глЯдЯ на  тускло мерцающий в его руке Љлюч-Љамень. Џлечи вожака
распрЯмились, подбородок горделиво вздернулсЯ.  ‚ождь ’вердиславичей  слегка
покачал  головой,  словно  удивлЯЯсь  невесть  откуда свалившемусЯ  на  него
счастью. Џодкинул  Љлюч-Љамень  на  ладони, а потом внезапно взмахнул рукой.
Љукач,  „им, „жиг  и  ‹ев  тотчас  оказались рЯдом. —арус  негромко произнес
несколько слов, указываЯ то на Љамень, то на недальний вражий лес. ‘лушатели
сперва недоуменно переглЯнулись, и  тогда —арус, не  спорЯ, вдруг нагнулсЯ и
одной  рукой поднЯл за  комель поваленное дерево.  ЏоднЯл, словно тростинку,
крутнул над головой  и запустил в небо. Ћстолбенев, парни смотрели на быстро
уменьшающуюсЯ темную черточку.  Ќаконец она и вовсе скрылась  из глаз. Ќазад
бревно так и не упало.
     Ќе тратЯ времени даром, отрЯд —аруса ни с того ни с сего вдруг принЯлсЯ
рубить сушины и мастерить самые что ни на есть настоЯщие факелы.
     - ‚ы что, с ума сошли?! - взвизгнула ѓилви,
     едва завидев,  как парни  начинают  один за другим спускатьсЯ  вниз,  к
проклЯтой  болотине, где  среди ржавого цвета  кочек  скользили,  извиваЯсь,
черные змеиные тела. ЏлюЯсь искрами,, с треском горели факелы.
     Ќе мудрствуЯ лукаво, —арус просто  повел свой отрЯд  в Џожарное Ѓолото.
Ћтдал  короткую команду. € - по рыжим  кочкам,  по купам мертвой сухой травы
скользнули быстрые огненные змейки. Ќесколько  секунд спустЯ об  этом узнала
”атима.
     ѓлавнаЯ ‚орожеЯ клана пребывала в полной растерЯнности. Ћдна напасть за
другой!  ’еперь  еще  этот  —арус... ‡ачем, ну  зачем  понадобилось ему жечь
Џожарное Ѓолото? †ди теперь ‚едуньего натиска. Ђ тут еще и “читель...
     Ћн  пришел в клан на рассвете.  —ерные  тучи,  мрачнее  ночного морока.
Џришел -  и,  не посмотрев на испуганных малышей, немедлЯ потребовал собрать
старших.  “знав  об  уходе —аруса, “читель, как ни  странно,  не выказал  ни
удивлениЯ, ни гнева, словно именно этого  он  и  ждал; только и бросил, мол,
хорошо, потом займемсЯ, многого там эти мальчишки не наворотЯт... Љак же! Ќе
наворотЯт! “же  наворотили! ‡асели на  Џэковом •олме, мы-де  натиска ‚едунов
ждем. € с ней, ”атимой, разговаривать не стали. ’оже мне, воображалы! “ма ни
на грош, приличное заклЯтие хорошо если один из десЯти сплетет - а  туда же,
мы-де ‘таршие! „а какие вы ‘таршие, если разобратьсЯ! Ћдин ’вердислав из вас
что-то и  смыслил... хотЯ и он  тоже хорош - надо  ж  было  над  собой такую
змеюку, как  „жейана,  держать! Ћх,  как, оказываетсЯ, хорошо,  что  ее нет!
’еперь,  как не стало Ќеистовой, так словно жизнь sao  второй раз  началась.
”атима провела рукой по  "‚олосам. ‘ама не знала, оказываетсЯ,  насколько  ж
Ћна  мне  надоела, эта  выскочка, эта  хамка,  по  не-I  счастному попущению
‚еликого „уха ставшаЯ ^ѓлавной ‚орожеей клана!  „а... пока  „жейана здесь  *
4была, так порой даже и в самом деле казалось -
     подружки...  Џлакала, ее  провожаЯ,  искренне  плакала.  ‘ама  себЯ  ты
обманывала,   ”ати...  €  притом  очень  хорошо.  Ђ  правда-то  лишь  сейчас
открылась. ’ерпеть ты ее  не  могла,  ”атима.  Ќо - сгинула  наша ЌеистоваЯ,
весточек не шлет (и слава ‚еликому „уху!) Ѓудем надеЯтьсЯ, что  навсегда. Њы
и  без нее  не  хуже управимсЯ. ‚от “читель пришел, хорошо, мы с ним все это
обговорим...
     -  ”атима!  -  Ќа  пороге  поЯвилась закутаннаЯ  в  серый  плащ  фигура
Ќаставника. - Џойдем.  ’вои девочки уже все собрались. Ќа сей раз  обойдемсЯ
без мальчишек. - € он подмигнул ‚орожее.
     ‘тарший  „есЯток ”атимы - воспитательницы, травницы,  врачевательницы -
уже собралсЯ. „ве  дюжины  девушек от  четырнадцати  до  семнадцати.  Ѓыло и
несколько  тех,  что  помладше  - ЋлесЯ,  ‘алли, ‹инда -  самые  сильные  из
подрастающих  волшебниц,  -  ‚орожей  клана. Ќедоставало ѓилви  - но ее, как
известно, отослали на Џэков •олм, где она сейчас и глазела, стиснув кулачки,
на разгорающийсЯ пожар и корчащихсЯ в огне черных ‚едунских змей.
     Ќабились  в  небольшой  домик  травниц так,  что  и  прохода  почти  не
осталось.  “читель встал  у окна, оглЯдел их  всех  - девчоночью гвардию,  в
одночасье сменившую ‘тарший  „есЯток ’вердислава;  ”атима вежливо, но твердо
попросила „эвида не приходить. ’от, похоже,  обиделсЯ или же сделал вид, что
обиделсЯ.
     -  Ѓудут  трудные  времена,  девочки,  -  без всЯких предисловий  начал
“читель. - Ћчень трудные.
     ‚  комнатке воцарилась тишина.  „есЯтки глаз  -  черных,  карих, серых,
голубых - с испугом воззрились на “чителЯ. —то за страшные вещи он говорит?
     -  ‡намениЯ предвещают  гнев ‚еликого „уха.  Њои  гаданиЯ предсказывают
засуху, ураганы, пожары и неурожай. „а еще и болезни. - ѓолос “чителЯ упал.
     Ћтветом ему вновь было молчание. ‚ устремленных на тщедушного человечка
в сером плаще глазах плескалсЯ ужас. Ќикогда еще он не говорил такого!
     - ‚ы, конечно,  хотите знать,  что вызвало гнев ‚сеотца? џ  отвечу вам.
Ќепослушание ’вердислава и „жейаны, вам отлично известных. „а!..
     Љто-то из девчонок помоложе не выдержал, вскрикнул.
     -  Ћни самовольно  покинули  клан.  Ќе  испросив  на  это благословениЯ
‚еликого „уха.  ЏойдЯ наперекор  моим скромным  советам. Ћни предпочли  свою
собственную  гордыню. Ђ клан - клан не сделал  ничего длЯ  их поимки. €  вот
расплата. ‚еликий „ух очень  не любит,  когда так обращаютсЯ  с  его бедными
служителЯми.  ѓнев его  будет  ужасен. Ћн иссушит полЯ  и  пастбища; деревьЯ
погибнут,  урожай тоже. ђеки обмелеют; вы  лишитесь  рыбы. —ародейские силы,
дарованные  вам ‚еликим „ухом,  ослабнут, вы  едва  сможете защитить себЯ. Ђ
кроме того, грЯдет нашествие ‚едунов - голод  погонит их искать пропитаниЯ в
ваших закромах. ѓотовы ли вы отразить их натиск? „аже если вам это удастсЯ -
добраЯ половина клана останетсЯ на поле брани.
     Љое-кто из слушательниц уже всхлипывал.
     Ђ “читель все говорил, и,  казалось,  он даже становитсЯ больше ростом,
серый плащ его начинает алеть по краЯм, словно на нем проступала кровь  тех,
кому  предстоит  погибнуть в  грЯдущем  сражении; голос  Ќаставника  гремел,
ужасаЯ и потрЯсаЯ.
     - ‚озможно, молитвами и покаЯнием вам удастсЯ смЯгчить гнев ‚сеотца. Ќо
полностью избегнуть кары не удастсЯ.  €бо уже замкнуты  подземные ключи; уже
мелеют реки; уже  корни деревьев и трав напрасно пытаютсЯ отыскать  в  земле
живительную влагу.  “же спущены с цепей горЯчие ветры, они жадно  высасывают
воду, несЯ на крыльЯх своих еще
     и  целый  сонм  болезней.  ѓотовы  ли вы принЯть  наказание?!.  ѓовори,
”атима. џ тебЯ слушаю.
     ѓлавнаЯ  ‚орожеЯ встала. Ќоги ее подкашивались, она  шла  как в тумане.
’ри или четыре шага отделЯли  ее от  стоЯвшего “чителЯ, но она одолевала их,
словно бездонную  пропасть по узкой жердочке. ”атима ни на миг не усомнилась
в  словах  Ќаставника. „а и как же ей было  усомнитьсЯ,  если предсказаниЯ и
пророчества “чителЯ всегда, всегда, всегда сбывались?..
     - Њы... Я... мы все... какое горе, что мы разгневали ‚еликого „уха...
     - ’ак, очень хорошо, а что еще ты можешь сказать? - ободрил “читель.
     - џ?.. ‘казать?..  Ќо, “читель, мы ждем твоего слова! Љак нам избегнуть
беды? Љак заслужить прощениЯ? Љак его вымолить?! - ѓолосок ”атимы сорвалсЯ.
     - Љак? Ћчень просто, - охотно откликнулсЯ “читель. - ‘тоит лишь вернуть
домой ’вердислава и „жейану - и все снова  пойдет на  лад. Љое-каких бед вам
все равно  не  избежать - кары  ‚еликого  „уха так просто  не отменЯютсЯ, но
смЯгчить их удастсЯ навернЯка. € притом смЯгчить очень существенно.
     -  ‚ернуть домой ’вердислава и „жейану? - повторила ”атима  со странным
выражением. - Ќо... как же нам это сделать? Ћни ушли давно и далеко...
     - Ќу,  это не самое страшное, -  жизнерадостно откликнулсЯ “читель. - џ
укажу вам направление... устройте большую облаву.  ѓлавное,  чтобы весь клан
прониксЯ этой  мыслью -  что ваш  бывший вожак  и  бывшаЯ  ‚орожеЯ поступили
неправедно, нехорошо, греховно, восставаЯ против установлений ‚еликого „уха.
‚от что было бы  угодно ‚сеотцу. ЏокаЯниЯ!  Ћбщего и искреннего покаЯниЯ! €,
сказать по правде, это гораздо важнее, чем облавнаЯ охота...
     -  Њы сделаем!  Њы все  сделаем!  - ”атима вскричала  так поспешно, как
будто надеЯлась - ее быстрота облегчит участь  клана. - Њы покаемсЯ! ‚се! „о
единого!

        x x x

     €ван пришел в себЯ  довольно быстро. ‹ежанка затрещала под ворочающимсЯ
тЯжелым телом; великан застонал, закрЯхтел, отрываЯ голову от подушки.
     - Ћх,  ох, ох!..  ‘лушайте,  Я  тут не  слишком?..  ‚зглЯд у  него  был
осмысленный, но еще слегка мутноватый.
     - „а нет, только вскрикивал времЯ от времени и ругалсЯ черными словами,
- отозвалсЯ ’вердислав.
     -  Џ-простите...  -   гигант  покраснел.  -  Ќо,  знаете,  когда  вдруг
осознаешь, что  тебе отсекли всю памЯть...  что  ты помнишь только прошедшие
годы, а кроме этого - ничего...
     - Љонечно, тут еще и не так выругаешьсЯ, - поддакнула „жейана.
     -  „отЯнулись  они таки  до менЯ, проклЯтые,  -  €ван горестно покрутил
головой.  - €х  это  штучки...  узнаю  господ “чителей...  ‚зЯть менЯ им  не
удалось - так хоть этим достали. •орошо еще, что остальное все при мне.
     - „а  уж, -  заметил ’вердислав. - ‡аблудились  бы в этих тоннелЯх... и
пиши пропало.
     - Ќет, не заблудились бы, - энергично запротестовал €ван. - ’ам Я  бы и
с закрытыми глазами прошел... на одном побудке прошел бы. ЏамЯть - она нужна
длЯ другого.  ‘даетсЯ  мне,  не все ладно в  том  мире, откуда мы все пришли
сюда, раз “чителЯм  потребовалось стереть мне воспоминаниЯ... Ќу, ничего, мы
за это с ними тоже поквитаемсЯ. Љогда
     Џобудка - инстинкт (словарь ‚. „алЯ).
     придет времЯ... Ђ пока нужно вас отсюда вывести. Ђ там Я уже постараюсь
покидать по кустам камней,  на себЯ  их  отвлечь. Њожет, даже  удастсЯ  ваши
подобиЯ сотворить - длЯ большей правдоподобности,  что  вы, мол,  вместе  со
мной идете. Ќу, закусим на дорожку...
     Ћни уже выходили, когда €ван внезапно встревожилсЯ.
     - ЋпЯть что-то не  так, - призналсЯ он своим спутникам. - Ќутром чую, а
объЯснить  не могу. —то-то легкости  привычной нет...  бывало, раньше, как в
эти  тоннели  уходишь, так у  тебЯ  словно крыльЯ  по-первости вырастают,  а
теперь, наоборот, словно каменной плитой придавило...
     „жейана  состроила  рожу,  долженствующую   обозначать  -  "пить   надо
меньше!", однако ее видел один только ’вердислав.
     - Ќу да  делать нечего, идем, - все еще покачиваЯ головой,  €ван первым
шагнул в зеленый полумрак тоннелЯ.

        x x x

     - Џервый ко всем отрЯдам: доложите обстановку.
     - Ќа свЯзи ‘еверный-один: противник не обнаружен, блокировка стационара
окончена, начинаю свертывание динамической структуры согласно предписанию.
     -  Ќа свЯзи ‚осточный-два:  противник не  обнаружен, начали  блокировку
стационарной сети, динамическаЯ в начальной стадии закольцовыва-ниЯ...
     -   Џервый   к  ‚'осточному-два:   отстаете!  Џочему  не  задействовали
дистанционное управление за-кольцовыванием?
     - ‚осточный-два к Џервому: виноват... приложим все усилиЯ...
     - Џервый к  ‚осточному-два: не засорЯйте спецканал  своими раскаЯниЯми!
—ерез полчаса Я дол-
     жен  получить  от  вас  сообщение  о  том, что  динамическаЯ  структура
закольцована по контуру.
     - ‚о сточный-два к Џервому: вас понЯл.
     - Џервый к ‚осточному-два: Я вас отключаю!.. ’ак, кто у нас там дальше?
     -   ‡ападный-один  к   Џервому:  противник   не  обнаружен.  Џерекрытие
стационарной    структуры   завершено.    Ќачато   закольцовывание   вектора
динамической  структуры. Ћбнаружено  неконтролируемое  истечение  энергии  в
районе с координатами...
     - Ќасколько Я понимаю, возле так называемого Џэкова •олма?
     -  ’ак  точно.  —то  поделаешь,  перекрыть   этот  колодец  мы  уже  не
успевали...
     - ‹адно, черт с ним, пусть истекает. Ћдной легендой больше. „а, кстати,
какой тип заглушек вы использовали, ‡ападный-два, что справились так быстро?
     -  ‡ападный-два  к  Џервому:  заглушки обычного типа, семистационарные,
фильтрующие, самораскрывающиесЯ, из серии "торм"...
     - Ћлухи царЯ  небесного! ѓром  и молниЯ,  ‡ападный-два,  вы что, с  ума
сошли?!  Џротивник пройдет  через эти  несчастные  "торма", как  нож сквозь
масло!  Ћни  же  снабжены  аварийными  замками!  Ћн  их откроет  в  секунду!
Ќемедленно  начинайте постановку  заглушек усиленного типа,  сериЯ  "‘амум"!
ЏолнаЯ блокировка!  ЋставлЯйте только  кабельные  входы!  —ем вы слушали  на
ориентировке?!
     - ‚иноват, ваше превосходительство,  но в  нашем распорЯжении находЯтсЯ
исключительно заглушки  указанного типа, "торм". Њы  ждали партию "‘амумов"
до  последней  секунды, пЯть  раз  выходили  на  свЯзь со  снабженцами,  нам
отвечали, что груз  выслан,  однако  его  так и не  поступило.  Џоэтому было
принЯто решение использовать имеющиесЯ заглушки типа...
     - Љое-кто отправитсЯ под суд. Ќет, нет, не бойтесь, ‡ападный-два, это Я
не к вам... ’ак, все силы -
     на  закольцовывание  динамики.  Љак  у вас с этим? Ќадеюсь,  хоть здесь
проблем нет?
     - Ќикак нет, ваше...
     -  ‚от  и  хорошо.  Џродолжайте...  „испетчер!  „айте  прЯмую  свЯзь  с
управлением  снабжениЯ. џ выхожу из эфира... Ђлло, ѓримнир? —то там у вас за
неурЯдицы с ‡ападным-два? Џочему у него нет "‘амума"?
     -  ‚аше превосходительство,  у нас проблемы.  ‘клад с партией указанных
заглушек блокирован группой "‚Яз".
     - Ћткуда здесь взЯлись контролеры-экологи?!
     - Ћчевидно, после ревизии они задержались с отбытием...
     - —ерт возьми, не слышу вас,  ѓримнир! Џомехи! ќй, на пульте!.. i - ќто
не помехи, Ђлонсо.
     - „ьЯвол! Љорнблат! Џрофессор, не могли бы вы объЯснить...
     -  ‚аш  спецканал  в  эфире  всего  несколько  минут.  €ными  путЯми  Я
прорватьсЯ к вам не мог. ЊоЯ группа блокировала склад и не намерена покидать
его, пока вы не отмените свой приказ на  использование ‡ападным-два заглушек
типа "‘амум".
     - Љак вы смеете вмешиватьсЯ в ход операции?
     -   Џослушайте,   Ђлонсо,   вы   можете   обратитьсЯ  напрЯмую   к  его
высокопревосходительству верховному  координатору господину  €сайе ѓинзбургу
за  подтверждением моих полномочий.  Ђ  вам, генерал,  Я хочу сказать только
одно:  применение  устройств указанного типа в западном операционном секторе
грозит  глобальным разрушением подземных водо-водных  систем.  ќто,  в конце
концов,  моЯ специальность. џ занимаюсь ими  уж  два десЯтка лет,  Ђлонсо, и
знаю,  что говорю. Ќа других  направлениЯх - пожалуйста.  Ќо не здесь. …сли,
конечно,  вы  не  хотите  превратить  в  пустыню  весь  район вашей хваленой
операции.
     - —ерт возьми! Џочему мне не доложили о такой возможности? таб!
     - Ќачштаба на свЯзи, ваше прево...
     -  ‚ы слышали уважаемого  господина  профессора?  Џочему при разработке
плана никто даже не упомЯнул о таком возможном исходе?
     -  ‚аше  превосходительство!  Ќо  всЯ операциЯ должна быть проведена  в
очень жесткие  сроки, за это времЯ необратимых последствий  наступить просто
не может! Џрофессор, вы нас слышите?
     - ‘лышу Я вас, слышу!  Quod erat demonstranum1,  Я так и  знал! Ќо ваши
расчеты базируютсЯ на неоп-робированной методике „иллингхема, а она...
     - —ерт возьми, проф, избавьте нас от этих  научных дискуссий! џ отлично
знаю, что вы терпеть не можете „иллингхема...
     -  Ђлонсо, Я всегда придерживалсЯ  мнениЯ,  что при  создании  подобных
методик главное...
     - ‡наю-знаю. Pereant qui ante nos nostra dix-enmt2, не так ли?
     - Quos ego! 3
     -  ЏонЯтно.  ‚ ход  пошла латынь.  Quousque tandem  abutere,  Catilina,
patientia nostra?4 Љороче  говорЯ, убирайтесь  со склада, пока Я не применил
силу. Plaudite,  cives,  plaudite,  amici, finita  est comoedia5.  Џеред его
высокопревосходительством Я буду оправдыватьсЯ сам. Suum cuique6.
     -  ‚озмутительно! Ђлонсо, так и знайте, что  Я немедленно отправлю свой
votum separatum7 непосредственно его высокопревосходительству!..
     - ЋтправлЯйте, отправлЯйте... Љороче, даю вам
     1 —то и требовалось доказать (лат.).
     2 „а погибнут те, кто раньше нас высказал наши мысли (лат.).
     3 џ вас! (лат.).
     4 „о каких хе пор, Љатилина, ты будешь злоупотреблЯть нашим терпением1'
(лат.).
     5 ђукоплещите, друзьЯ, комедиЯ окончена (лат.).
     6 Љаждому свое (лат.). 1 Ћсобое мнение (лат.).
     пЯть минут, чтобы очистить склад. Videant consules, ne quid res publica
detrimenti capiat1. ‘набжение! ѓримнир!
     - „а, ваше превосходительство.
     -  —ерез  пЯть  минут Явитесь  на  этот  ваш  чертов склад с  авральной
командой. …сли профессор  со своими тунеЯдцами к тому  времени все еще будет
просиживать там штаны, выкиньте их вон. ‚сю ответственность Я беру на  себЯ.
‚се Ясно?
     - ’ак точно, но... профессор Љорнблат имеет ѓенеральское звание...
     - џ же сказал - все последствиЯ на мне. ‚ыполнЯйте!
     - …сть...
     - ’ак, хорошо, кто у нас следующий?
     - ћжный-один к Џервому: у нас проблемы, ваше превосходительство.
     - —то  за стиль  докладов,  ћжный-один? ‚ы на  войне  или  в  институте
благородных-девиц? ѓде вас  учили так  по-идиотски информировать начальство?
Џосле завершениЯ операции получите взыскание. Ќу, так что там у вас?
     - Џри свертывании первого  слоЯ динамической структуры мы столкнулись с
сопротивлением.  ‚орожеи   клана   под   кодовым  наименованием  "‹айк-и-‹и"
предпринимают  энергичные усилиЯ, пытаЯсь  восстановить стабильность первого
слоЯ. „оступ ко второму слою  ими блокирован. ”орсированные меры воздействиЯ
пока не применЯ...
     -  ѓром  и молниЯ!  €  с такими  ослами  Я  должен  проводить  операцию
чрезвычайной  важности!  Ќ…Њ…„‹…ЌЌЋ  задействуйте  весь арсенал, ћжный-один.
Џовышайте напрЯженность и давление до  первой надкритической, а  потом резко
обрывайте  и закольцовывайте!  Ћни  не  должны  поспеть  за  вами. Џримените
"зеркалку"... вплоть до третьей стадии.
     1  Џусть  консулы  позаботЯтсЯ, чтобы  республика не  понесла  никакого
ущерба (лат.).
     …сли  все  это  не  поможет,  пугните девчонок  огнем.  Љонцентрическое
бомбометание,  диаметр  пЯтьсот, отклонение двести - чтобы никого не задело.
Ќе экранируйте, пусть ребЯтишки позабавЯтсЯ сбиванием ваших бомб. ‚ы как раз
успеете свернуть первый слой... а дальше все уже пойдет легче. ‚се Ясно?
     - ’ак точно, ваше...
     - Ћтлично, следующий!
     -   ћжный-два  к   Џервому:  операциЯ  развиваетсЯ   успешно,  "‘амумы"
установлены,  свертывание   первого  слоЯ  благополучно  завершено,  идем  с
опережением графика, нештатных ситуаций не возникло. Љонец.
     -  ‚от  как надо работать!.. Ћтлично, ћжный-два. Ѓудете  представлены к
поощрению. ‘ледующий!.. ‘ледующий!.. Ћператоры, кто у нас там? ‡ападный-два!
Љак там с истечением энергии на Џэковом •олме?
     - “течка в пределах тридцати процентов.
     - ќто еще терпимо.
     - Ќо, ваше превосходительство, там  вот-вот завЯжетсЯ бой. Ќаши сенсоры
показывают выдвижение крупных сил „ромока к данному месту.
     - Ќичего. Џусть стакнутсЯ. ќйбрахам! Ќе вернулсЯ еще?
     - Ќикак нет, Я здесь, ваше...
     - Ћ, отлично. —то вы мне посоветуете в этой свЯзи?
     - „а, Я получал информацию. „умаю,  ничего предпринимать не стоит.  ќто
отвлечет клан от активного противодействиЯ операции. Љроме того, они обещали
помочь в розыске ’вердислава и –жейаны  - как бы не ринулись  сейчас, не  ко
времени. ’ак что пусть лучше с „ромока спесь собьют.
     - Ѓлагодарю вас, ќйбрахам.  ’ак. „альше. € почему у вас так долго север
молчит?..

     ѓлава седьмаЯ

     ЃуЯн шел один.
     Ќикогда раньше он не знал, что это такое - быть одному. ‚ клане  вокруг
тебЯ, особенно если ты - из ‘таршего „есЯтка, крутитсЯ целаЯ прорва ребЯтни.
’ысЯча  дел, и все  надо успеть переделать, потому  что никогда  наперед  не
знаешь - может, какаЯ-то малость завтра спасет клан.
     Ђ  теперь  вокруг расстилалось Ѓезмолвие.  —ахлые  северные  леса  были
хороши хотЯ бы тем, что по ним не надо пробиратьсЯ. Њожно идти, не глЯдЯ под
ноги.  Ђ  если тебе вдобавок нет нужды думать  о хлебе насущном,  о костре и
ночлеге,  то  поход становитсЯ  и  вовсе необременительным. ‘ одной стороны,
разумеетсЯ.
     Љак ни странно, причиненнаЯ „ромоком боль почти забылась. Џочти забылсЯ
и он сам. Џеред внутренним взором  ЃуЯна стоЯло  лицо  Ћльтеи... да еще двух
погибших  друзей. Ћн не сможет отомстить за ‘тавича  и ‘тойко,  покуда будет
оставатьсЯ в  этом  омерзительном  теле. Џотому что бить надо  отнюдь не  по
"копиЯм" „ромока, а по нему самому. ‚от тогда это будет действительно месть.
€ если эльфы помогут ему, ЃуЯну, вновь стать самим собой, он осуществит свой
план.
     Ђ  пока что  надо  идти, далеко  обходЯ все обитаемые  места или места,
обитаемые хотЯ бы предположительно.
     ‚  то  утро  ЃуЯн едва-едва  пересек,  по поЯс в  воде,  какую-то хилую
речушку,  как в  небе  над головой что-то внезапно  блеснуло. Ќу  блеснуло и
блеснуло, мало ли что случаетсЯ в небе,  может, двое крылатых  слуг ‚еликого
„уха  не разошлись на  узкой воздушной тропе;  может, случилось  еще  что-то
подобное... ‚ клане  как-то было не принЯто смотреть на небеса. „ождь  шел в
основном,  когда  его  вызывали  ‚орожеи; а  если  и  случалось  ненастье  в
неурочный час, так вода, как известно, не беда. Ќо сейчас...
     ќто было  как  быстрое,  стремительное  скольжение  золотистого луча по
трепещущей  водной  глади.  Ѓыстрый  переливчатый  росчерк,  ничего  больше;
наверное, в былые  дни ЃуЯн лишь пожал бы плечами да зашагал себе дальше, но
теперь  - теперь  он  Явственно  ощущал Њагию. „а-да,  именно  так, Њагию  с
большой буквы, ‚еликую  Њагию  - куда  там до  нее  всЯким „жейанам или даже
„ромокам!..
     ЃуЯ