ü ñ  òðóäîì. —óâñòâî  áûëî  òàêîå,
ñëîâíî  èç ïîñëåäíèõ ñèë âûæèìàåøü íåïîäúåìíóþ øòàíãó. Žãîíü îáèæåííî âçâûë,
ðàññòóïàßñü â ñòîðîíû.
     - îøëè,  - òßæåëî  äûøà, ñêàçàë ‚èêòîð.  - „îáðî  áû íàì è  äàëüøå òàê
èäòè...
     àïîñëåäîê îí ïîäóìàë, ÷òî íåïëîõî áûëî áû îáðóøèòü  ìîñò - åñëè ïîãîíß
âñå-òàêè ïîæàëóåò ñþäà, ÷òîáû æèçíü åé ìåäîì íå ïîêàçàëàñü.
     - å íàäî,  - óñëûõàë îí  âäðóã.  ’ýëü ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà  íà íåãî, äà
òàê, ÷òî ãîòîâûå ñîðâàòüñß ñëîâà ñàìè óìåðëè, äàæå íå äîñòèãíóâ ñîçíàíèß.
     -  •îðîøî, - êèâíóë ‚èêòîð. ˆ ìîñòèê  îñòàëñß íåâðåäèì - ëåãêàß  äîðîãà
äëß  èòîðà.  •îòß  ýòîò, íàâåðíîå,  ïðåäïî÷òåò ïðîñòî  âçëåòåòü, ˆ  âíîâü -
ìîë÷àëèâàß  äîðîãà.  ’ýëü, âñß  êàêàß-òî  ññóòóëèâøàßñß è  ïîãàñøàß,  áðåëà,
óñòàâèâøèñü ïîä íîãè - ‹îé âåëà åå çà ðóêó, òðåâîæíî ïîãëßäûâàëà íà äåâî÷êó.
     —òî áóäåò äàëüøå?
     „àëüøå áûë íåäâèæíî âèñßùèé íàä äîðîãîé ñåðûé ïðèçðàê ñìåð÷à.
     åçìîëâíûé,  îí  çàñòûë, òî÷íî êàçíåííûé:  íà  çîëîòèñòîì  óñòóïå  - íè
ìàëåéøåãî  äóíîâåíèß âåòðà, íè åäèíîãî çâóêà. ‚èêòîð î÷åíü  æèâî  ïðåäñòàâèë
ñåáå,  êàê ïî ýòîé äîðîãå ïîäíèìàëñß äðóãîé  ìàã...  ïðîøåäøèé âåëèêîé öåíîé
÷åðåç  „âåðü,  îäîëåâøèé Žãîíü - è ñî âñåãî ðàçìàõà âðåçàëñß  â æäóùèå, òóãî
ñâåðíóòûå èçâèâû ñìåð÷à. ‚åäü  åäâà ëè  êòî-òî, êðîìå  ìàãîâ ïåðâîé ñòóïåíè,
ñïîñîáåí ðàçëè÷èòü  ýòîò íåïîõîæèé íà îáû÷íûå òîðíàäî, íåçðèìûé äëß îáû÷íîãî
ãëàçà âèõðü.
     - ’ýëü, ÷òî ñ òîáîé?
     -  ˆäåì,  ‚èêòîð,  èäåì, -  ñ  òðåâîãîé  â  ãîëîñå ñêàçàëà ‹îé.  -  Žíà
ñëàáååò... íà÷àëà ñëàáåòü, êàê òîëüêî òû ïðîøåë ðîâ ñ îãíåì, - ‘î ìíîé âñå â
ïîðßäêå, - ïîñëûøàëñß ñëàáûé ãîëîñîê ’ýëü. - ˆäåì, èäåì ñêîðåå... Šàê òîëüêî
ìû äîáåðåìñß äî çàìêà,  âñå áóäåò â ïîðßäêå... ‚  ïîðßäêå... - Žíà  òâåðäèëà
ýòî "â ïîðßäêå" òî÷íî çàêëèíàíèå.
     ‚ïåðåäè - òóãèå, æäóùèå êîëüöà ñìåð÷à. ˆ ãðîìàäíûé ñîáëàçí ðàçíåñòè ýòî
îäíèì óäàðîì.  ‚çðåçàòü îñòðèåì âîäßíîãî  áè÷à...  ñìåñòè íàòèñêîì  ßðîñòíûõ
âîëí ïëàìåíè,  çàñòàâèòü  äîðîãó  åùå  ðàç âçãîðáèòüñß, ïî òóííåëþ  ìèíîâàòü
îïàñíîå ìåñòî.
     —åì-òî ýòî íàïîìèíàëî êîìïüþòåðíûé êâåñò.
     -  ’åðïåòü íå  ìîãó ýòè èãðóøêè, - ïðîáîðìîòàë ‚èêòîð, åò, îí íå õîòåë
ëîìèòüñß â çàïåðòóþ  äâåðü. ’ýëü  òßæåëî  îïèðàëàñü  íà ðóêó ‹îé ˆâåð, ïî÷òè
âèñåëà íà íåé.
     -  ‘êîðåå,  ‚èêòîð! Ÿ íå  ìîãó  ïîäåëèòüñß  ñ  íåé  ñèëàìè! ‡àêëßòèå íå
ðàáîòàåò' - êðèêíóëà âîëøåáíèöà.
     "ó ÷òî æ. ‚îçäóõ. Ÿ  ãîòîâ  ïîéòè ê òåáå áåç âñßêîãî êîëäîâñòâà. ’åáå,
íàâåðíîå, òîæå íàäîåëî èñïîëíßòü ïðèõîòè ãëóïûõ ìàãîâ. ’åáå,  íàâåðíîå, òîæå
õî÷åòñß ïîêîß.  ˆ  êòî ñî÷òåò, ñêîëüêî  ìåëü÷àéøèõ ÷àñòèö ‘èëû  êðóæèòñß òàì
ñåé÷àñ  â  íåñêîí÷àåìîé  ïëßñêå, çàâîðîæåííûõ, ïîêîðåííûõ  ìîãó÷èìè  ÷àðàìè?
î÷åìó áû âàì íå ïðîïóñòèòü ìåíß? ðîñòî òàê? åç âîéíû?"
     - ‚èêòîð! —òî òû äåëàåøü?! - ‹îé ñîðâàëàñü íà êðèê.
     Ží íå ïîâåðíóë ãîëîâû. àâåðíîå, “áèéöà áû óæå ñìåë ýòîò âèõðü, ñòåð áû
åãî  â íè÷òî... åò. ‚åòåð ðàññòóïèòñß  ïåðåä íèì - ïîòîìó  ÷òî îí ÷óâñòâóåò
åãî ñåðäöå, òàì, â ñàìîé ãëóáèíå âèõðß.
     - ˆäèòå çà  ìíîé! - ðßâêíóë ‚èêòîð.  - ‘êîðåå!  ˆâåð íå ñòàëà âîçðàæàòü
èëè ñïîðèòü - ïîòàùèëà äåâî÷êó çà ñîáîé, áîëåçíåííî æìóðßñü.
     ‚èõðü ðàñïàëñß. ‡àìåð, ðàññûïàëñß, ðàçæàâ ñâîè ñìåðòåëüíûå êîëüöà.
     —óäîâèùíîãî íåçðèìîãî çìåß áîëüøå íå ñóùåñòâîâàëî.
     ‚òîðîé áàðüåð. ’åïåðü ñëåäóåò îæèäàòü ‚îäó è ‡åìëþ.
     - ’û õîðîøî èäåøü, - óñëûõàë ‚èêòîð íåãðîìêèé ãîëîñ ’ýëü. - ’óò ‘èëà íå
íóæíà. Œû ïðîøëè ÷èñòî... à âîò ìàãàì ïðèäåòñß ëîìèòüñß. •îòß èòîð óìåí.  ˆ
íå ñâßçàí íèêàêèìè çàêîíàìè - îí óæå ïðîõîäèë òóò. € ýòî...
     - Œîë÷è,  è ãàê  åëå èäåøü, -  îáîðâàëà åå ‹îé. ‚ ñëîâàõ Šîøêè ñêâîçèëà
íåâåñòü   îòêóäà  âçßâøàßñß  íåæíîñòü.  óäòî  âçßâ  ñâîå  îò  ‚èêòîðà,  ‹îé
ïðåèñïîëíèëàñü ê ìàëåíüêîé ñîïåðíèöå ñî÷óâñòâèåì. - “ òåáß  ñ êàæäûì  ñëîâîì
ñèëû óõîäßò! ûñòðåå,  ‚èêòîð, áûñòðåå,  îíà  âåäü òåáß  äåðæèò,  íåóæåëè íå
÷óâñòâóåøü!
     - ‹îé! - ’ýëü ñäåëàëà ñëàáóþ ïîïûòêó âûðâàòüñß.
     - å âçäóìàé!.. ‚ïåðåä, ‚èêòîð, âïåðåä!
     …ùå îäèí ïîëíûé îáîðîò ñïèðàëè.
     ˆ ñòåíà  ëèâíß âïåðåäè. ‘îâñåì  íå ñòðàøíîãî  ñ âèäó,  äàæå  íå ñëèøêîì
ñèëüíîãî ëèâíß.
     ’îëüêî ïî÷åìó æå îò íåãî òàê îò÷åòëèâî âååò ñìåðòüþ?
     ‹èâåíü  øóìåë.  ‘òðóè  âîäû  êîëîòèëè  ïî óãàñøèì  êàìíßì,  ñòàâøèì  èç
çîëîòèñòûõ ïðîñòî æåëòûìè. åíßùàßñß âîäà òåêëà ïî äîðîãå, ñðûâàßñü âíèç, íà
àñïèäíûå ñêàëû.
     ûñòðåå, áûñòðåå, ‚èêòîð! àäî îòûñêàòü êëþ÷!
     åò.  óñòîòà, çàïîëíåííàß ëèâíåì, - è  íè÷åãî áîëüøå.  „îæäåâûå  êàïëè
òàðàíßò  êàìíè äîðîãè,  ãèáíóò ìèðèàäàìè  -  íî êîãäà-íèáóäü  â  áóäóùåì  èõ
áåçóìíûé íàòèñê óâåí÷àåòñß  óñïåõîì. ‚îäà ïðîñî÷èòñß  â ùåëè  ìåæäó ïëèòàìè,
ïîäìîåò îñíîâàíèå, è â  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü äîðîãà ðóõíåò âíèç, ïîòå÷åò  ïî
ñêëîíó çîëîòèñòîé ðåêîé...
     € ÷òî, åñëè ýòî ïðîñòî ëîâóøêà? Œàãè ñëèøêîì ïðèâûêëè êðóøèòü è ðóøèòü.
‹þáîå ïðåïßòñòâèå, ÷òî îêàæåòñß íà äîðîãå.
     ‚èêòîð âûòßíóë âïåðåä ðóêó è áåçäóìíî øàãíóë ïîä äîæäü.
     ‡à åãî ñïèíîé ‹îé è ’ýëü îäèíàêîâûì æåñòîì âöåïèëèñü äðóã â äðóãà.
     ‚èêòîð øåë ÷åðåç ëóæè. î ãîëîâå áèëè êàïëè, îäåæäà  ìãíîâåííî íàìîêëà.
î - íèêàêèõ ïîñëåäñòâèé.
     Ží ïîâåðíóëñß. Œàõíóë ‹îé è ’ýëü.
     ‚îäà îñòàëàñü ïîçàäè.
     —òî-òî   ïîäîçðèòåëüíî   ïðîñòû  òâîè   çàäà÷êè,  ‡àìîê-íàä-Œèðîì.  Žíè
íàñòîëüêî  ïðîñòû,  ÷òî ïîíåâîëå íà÷èíàåøü ïîäîçðåâàòü  âïåðåäè êàêóþ-íèáóäü
îñîáî èçâðàùåííóþ ãàäîñòü.
     ’åïåðü îñòàëàñü òîëüêî ‡åìëß.
     Žäíàêî ïîçàäè îñòàëñß  îäèí ïîëíûé âèòîê, çà íèì  - âòîðîé...  ’ýëü óæå
åëå âîëîêëà íîãè, à íîâûõ ëîâóøåê âèäíî íå áûëî.
     ‚èêòîð íå óñïåë êàê  ñëåäóåò óäèâèòüñß ýòîìó.  „îðîãà ñäåëàëà ïîñëåäíèé
ïîâîðîò. —åðíûå ñòåíû ñêàë, êàê ïî âîëøåáñòâó, ñîøëè íà íåò.
     åðåä íèìè âî âñåé ñâîåé êðàñå îòêðûëñß ‡àìîê-íàä-Œèðîì.
     î äîðîãà, ïî êîòîðîé îíè òàê áûñòðî è  áåç îñîáåííûõ òðóäîâ  äîáðàëèñü
äî íåãî,  âåëà, îêàçûâàåòñß, â íèêóäà - ‚ñå-òàêè îíè ïîøëè ïî íå ïðàâèëüíîìó
ïóòè.  Ží çàêàí÷èâàëñß  ó  êðàß ìðà÷íîé  ïðîïàñòè; ñïðàâà  è ñëåâà  - ÷åðíûå
îáðûâû; à âïåðåäè...
     ‚èêòîð  îñòîðîæíî  ïîäîøåë  ê  ñàìîìó êðàþ. åçàìåòíàß  ñíèçó,  áåçäíà,
îêàçûâàåòñß, îêðóæàëà âåñü  ‡àìîê. à  äíå òàèëàñü  òüìà; èç íåå, ñëîâíî  èç
ïåðâîðîäíîé ñóáñòàíöèè,  âûðàñòàëè  è  ñòåíû  òâåðäûíè  „ðàêîíîâ.  ˆ  ãäå-òî
äàëåêîäàëåêî âíèçó ñìóòíî ïåðåëèâàëîñü ÷òî-òî áàãðîâîå.
     „àëüøå äîðîãè íåò. ðàâäà,  ’ýëü ßâíî ñòàëî ëó÷øå. ‚ûïðßìèëàñü... ‹îé ñ
òðåâîãîé ñìîòðèò íà íåå, îòâëåêøèñü íà âðåìß îò ‚èêòîðà...
     —òî  æ,  åñëè  ýòî  -  èñïûòàíèå ‡åìëè,  òî  îïßòü  æå  î÷åíü íåòðóäíîå
èñïûòàíèå.
     ‚èêòîð  íåñïåøíî ïîäíßë  ðóêó. ˆ òàê æå  íåñïåøíî  îïóñòèë åå. åçðèìûé
âåòåð äîíåñ äî íåãî èçäàëåêà âîëíó ÷óæîé ‘èëû. î-íàñòîßùåìó âåëèêîé ‘èëû.

        ƒëàâà 20

     —òî æå òû ìåäëèøü? - ‹îé òðåáîâàòåëüíî ãëßäåëà íà íåãî. - ‚èêòîð!
     ‘ìîòðè! ’óäà - íà þã!
     ‚äàëè, íà  ãîðèçîíòå,  ÷òî-òî äâèãàëîñü. ‚ñïóõàëî,  íàëèâàëîñü  ÷åðíüþ,
ïîñâåðêèâàëî îãíåííîé ñåòî÷êîé ìîëíèé.
     - ˜òîðì?
     ‹îé ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  ‚åòåð  òðåïàë åé âîëîñû,  îêóòûâàë ëèöî çîëîòûì
îáëà÷êîì.
     - å  ïðîñòî  øòîðì, ‚èêòîð! òî - âòîðæåíèå! ðèðîæäåííûå äâèíóëèñü  â
‘ðåäèííûé Œèð!
     ‚èêòîð  íåâîëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ’ýëü.  ˆùà  ïîääåðæêè èëè  äîñàäëèâîãî
ïîêà÷èâàíèß ãîëîâû - îïßòü ‹îé ôàíòàçèðóåò...
     „åâî÷êà,  çàêóñèâ  ãóáû, ñìîòðåëà âäàëü.  ƒëàçà ìåðöàëè ßðîñòíûì æåëòûì
îãíåì. Šóëà÷êè ñæàëèñü.
     - „à, - ïðîøåïòàëà îíà, ïî÷óâñòâîâàâ âçãëßä ‚èêòîðà. - „à...
     ‹îé ñëîâíî  ïîäìåíèëè. åò,  íå  ñòðàõ  áûë  â  åå  ëèöå -  íåäîóìåííîå
îæèäàíèå. àñòåðßííîñòü.
     - ‚èêòîð, ÷åãî òû æäåøü? —òî òåáå ýòà ïðîïàñòü? —òî òåáå ýòè ñòåíû?
     ’åáå íàäî âîéòè â çàìîê! ‡àâåðøèòü íà÷àòîå! ’ýëü, äà ñêàæè õîòü òû åìó!
     ’ýëü!
     „åâî÷êà  ìîë÷àëà.  Œîæåò  áûòü,  íå âåðèëà, ÷òî  ‚èêòîð  ñìîæåò  ÷òî-òî
ñäåëàòü?
     Ží âñòðßõíóëñß. …ùå ðàç ïîñìîòðåë íà ïðîïàñòü.
     àç ïëþíóòü,  åñëè óæ  áûòü  îòêðîâåííûì... ‹èøü ïîòßíóòüñß  - âíèç,  ê
äàëåêîìó êàìåííîìó  ïëàòî, ê ñêàëüíîé ïëàòôîðìå, ê êîðíßì çåìëè. ‚çäûáèòü èç
ïðîïàñòè íîâóþ òâåðäü.  ‚ûðîâíßòü âåñü  îñòðîâ, ðàñêàòàòü åãî â ðîâíûé áëèí.
ˆëè  -  òîãî ïðîùå -  ïåðåêèíóòü ÷åðåç ïðîïàñòü  âîçäóøíûé ìîñò.  îäîéòè  ê
÷åðíûì  ñòåíàì  -  è  óäàðèòü  îãíåííîé  âîëíîé,  âîçäóøíûì  êëèíîì, âîäßíûì
òàðàíîì...
     ‘î âñåé óñëóæëèâîé ßðîñòüþ, ñî âñåé ñèëîé - äàðîâàííîé “áèéöå.
     ‡àêîí÷èòü êðóã. ‚çßòü ‘èëó äî êîíöà. ˆ âñòðåòèòü ïðèáëèæàþùèåñß ïîë÷èùà
-  èáî îí  íå íàìåðåí  îòäàâàòü èì ‘ðåäèííûé Œèð. ‚ñòðåòèòü  òîãî,  ÷üå òåëî
ãèáêîé ñòàëüþ çâåíèò íàä îðëèíîãîëîâûìè êîðàáëßìè. åñ, íå ñïåøè ãíàòü îòàðó
íà áîéíþ' ‚îëê åùå íå óøåë â ëåñ.
     ‹èøü âçìàõíóòü ðóêîé, îòäàâàß ïðèêàç...
     -  „ðàêîí  èäåò,  - ñêàçàëà  ’ýëü. àñìåøëèâî è  ãîðüêî. - „ðàêîí èäåò,
‚èêòîð. Šòî âñòðåòèò åãî? èòûå ìàãè ïîòðåïàííûõ êëàíîâ?
     ‹îé îáíßëà äåâî÷êó çà ïëå÷è. Šèâíóëà:
     - ó? ’û ñëûøèøü? „àæå îíà ïîíèìàåò! åëûå êóïîëà ‡àìêà-íàä-Œèðîì ñòàëè
ìåðöàòü.
     ‘åðåáðèñòûé ñâåò íàáèðàë ñèëó - áóäòî íàïåðåêîð áëèçßùåéñß áóðå.
     - åò, - ñêàçàë ‚èêòîð. - Ÿ ïîíèìàþ... íî òàê íåëüçß.
     ‹îé â ßðîñòè ïîâåðíóëàñü, âñêèíóëà ðóêó - óêàçûâàß íà þã. ˆ çàìåðëà.
     - “áèéöà!
     Šðèê íåññß ñ áåðåãà. „àëåêî âíèçó, ó íà÷àëà äîðîãè, ìàã ‚îçäóõà, áûâøèé
“áèéöà „ðàêîíîâ, èòîð, âñêèíóë  ðóêè. …ãî ãîëîñ, ïîäõâà÷åííûé âåòðîì, áèë â
ñàìûå óøè.
     - “áèéöà! Ÿ íå äàì òåáå ïðîéòè ìîé ïóòü! åò!
     - “éìèñü, íåñ÷àñòíûé! - ‹îé  âñòàëà íà ñàìîì  êðàþ îáðûâà.  - ’û íè÷åãî
íå...
     ‚îçäóõ âçâûë,  êîãäà  èòîð íàíåñ  óäàð. ’àê íåîæèäàííî è òàê ñèëüíî  -
‚èêòîð  íåóìåñòíî âîñõèòèëñß,  ïàäàß è ñêîëüçß  ïî êàìíßì. Ží áûë  ìàñòåðîì,
ýòîò îáåçóìåâøèé îò  íåóäà÷ ìàã,  - è äàæå ‘èëà, êîòîðîé áûëî êóäà áîëüøå  ó
‚èêòîðà, íå ìîãëà èçìåíèòü ñèòóàöèþ.
     ‘êîëüçß ïî  ßíòàðíîé  æåëòèçíå äîðîãè,  ‚èêòîð óâèäåë,  êàê  íàëèâàþòñß
êðîâàâûìè îòñâåòàìè  ñòåíû  ‡àìêà-êàä-Œèðîì.  Šàê  ðàñïàäàþòñß, íå  â  ñèëàõ
ïðîòèâîñòîßòü íàòèñêó çàêëèíàíèé èòîðà, åãî ñîáñòâåííûå âîçäóøíûå ùèòû.
     —òî äåëàòü...
     ‹îé  çàêðè÷àëà,  êîãäà  ïîðûâ âåòðà ñíåñ åå ñ  îáðûâà.  ‚íèç,  ê ïåòëßì
äîðîãè... ’ýëü,  âûòßíóâøèñü â íåìûñëèìîì  ïðûæêå, óñïåëà âöåïèòüñß â  ïëå÷è
‚èêòîðà, ïîâèñëà íà íåì, âñõëèïûâàß, âïèâàßñü íîãòßìè â êîæó.
     …ùå îäèí  óäàð âåòðà, åùå îäèí íàòèñê  - è ‚èêòîð ñ  ’ýëü  ñêàòèëèñü  ñ
æåëòîé ëåíòû.
     à ïðåäûäóùåì âèòêå äîðîãè, ìåòðàõ â äâàäöàòè ïîä íèìè, ëåæàëà ‹îé.
     Šàê íè ñòðàííî - æèâàß. ‚îëøåáíèöà óæå ïîäíèìàëàñü, âñòðßõèâàß ãîëîâîé,
ïðèãèáàßñü ïîä íàòèñêîì áóðè. ‘ òàêîé âûñîòû - è äàæå áåç ïåðåëîìîâ?
     Šîøêà...
     € âîò èì ïðåäñòîßë êóäà áîëüøèé ïóòü.
     îñëóøíûé èòîðó âîçäóõ íå äàë èì óïàñòü îòâåñíî. åñ, òàùèë, âîëîê ïîä
óãëîì  -   ê  áåðåãó,   ê  íîãàì   òîðæåñòâóþùåãî   ìàãà.  ‚èêòîð  ïîïûòàëñß
âîñïîëüçîâàòüñß ìàãèåé, ðàñêèíóòü âîçäóøíûå êðûëüß...
     åò.
     èòîð õîõîòàë, ãëßäß íà òùåòíûå  óñèëèß ‚èêòîðà. àâåðíîå, âñå îíè áûëè
âèäíû  ñòàðîìó  ìàãó êàê  íà  ëàäîíè. Šîãäà-òî îí è  ñàì ïðîøåë ýòèì  ïóòåì.
îäíßëñß ïî ñïèðàëè äîðîãè - óäàðèë, âðûâàßñü â ‡àìîê-íàä-Œèðîì.
     ˆ ïðèíßë ïîñâßùåíèå “áèéöû.
     - ’û ìîæåøü! - êðèêíóëà ’ýëü. - ’û ìîæåøü!
     ‚åòåð  òùèëñß îòîðâàòü åå, êðóòèë äâà ñöåïèâøèõñß òåëà, âáèâàëñß  ìåæäó
íèìè òóãèì êëèíîì, óïðóãîé ïîäóøêîé...
     îäóøêîé?
     ‚èêòîð íå ïûòàëñß áîëüøå ðàñêðûòü êðûëüß. „îæäàëñß, ïîêà  äî ïðèáðåæíûõ
êàìíåé  îñòàëîñü ÷óòü-÷óòü, ñîâñåì ÷óòü-÷óòü,  - è îäíèì óñèëèåì ñòßíóë  ïîä
ñåáß ïëîòíóþ âîçäóøíóþ ëèíçó. “ïðóãóþ, ìßãêóþ, ñïàñèòåëüíóþ...
     èòîð çàêðè÷àë, îòøàòûâàßñü, çàêðûâàß ëèöî ðóêàìè, - ñëîâíî ñîâåðøåííîå
‚èêòîðîì ïîâåðãëî  åãî  â  øîê.  ‚îçäóøíàß  ëèíçà  ëîïíóëà,  ‚èêòîðà áðîñèëî
íè÷êîì, ’ýëü îêàçàëàñü ñâåðõó, è îí óñïåë çàïîçäàëî ïîðàäîâàòüñß ýòîé óäà÷å.
     - åò, íåò, íåò! - êðè÷àë èòîð, îòñòóïàß.  óðß óòèõàëà, òî  ëè ñòàðèê
âûëîæèëñß íà÷èñòî, òî ëè... - ó ïî÷åìó, ïî÷åìó òû - ñìîã!
     ‚èêòîð  ïîäíßëñß, ïðèäåðæèâàß ’ýëü.  „åâî÷êà, êàæåòñß, âïàëà  â  ëåãêóþ
ïðîñòðàöèþ.
     - —åãî òû õî÷åøü, èòîð?
     Œàã ‚îçäóõà ñêðèâèëñß, êàê îò áîëè.
     - ’åáß, “áèéöà! ’âîåé æèçíè!
     - ’åáå ëè îòáèðàòü åå. èòîð? èòîð - “áèéöà „ðàêîíîâ!
     - Ÿ ïðîêëßë òîò ìèã! - èòîð ãîðäî âñêèíóë ñåäóþ ãîëîâó, ñëîâíî â ñàìîì
ïîêàßíèè  åãî áûëà äîáëåñòü. - ˆ  ß èñêóïëþ ñâîþ âèíó -  òåì,  ÷òî îñòàíîâëþ
òåáß!
     -  ‡à÷åì? ƒäå  òîò „ðàêîí, êîòîðîãî òû õî÷åøü çàùèòèòü? “æ íå òàì ëè? -
‚èêòîð êèâíóë â ñòîðîíó êëóáßùèõñß òó÷.
     -  „ðàêîí ïðèäåò. àñòîßùèé „ðàêîí!  ’îò,  êòî  îñòàíîâèò ðèðîæäåííûõ,
òîò, êòî çàùèòèò ‘ðåäèííûé Œèð!
     - îêà èäåò ëèøü ‘îòâîðåííûé „ðàêîí!
     - —òî òû çíàåøü î íåì, “áèéöà?
     -  „îñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïîíßòü  - íå  òåáå  ñ  íèì  ñðàæàòüñß! -  ‚èêòîð
âñòðßõíóë ’ýëü, çàãëßíóë åé  â ãëàçà,  íî äåâî÷êà  íèêàê íå  ðåàãèðîâàëà.  -
îäîæäè... åé íå ìåñòî â íàøåì ñïîðå...
     èòîð íåîõîòíî êèâíóë.  ‚èêòîð ïîëîæèë  ’ýëü íà êàìíè, íà âñßêèé ñëó÷àé
íå îòðûâàß îò èòîðà âçãëßäà.
     Œàã æäàë. ’åðïåëèâî, íå ïûòàßñü àòàêîâàòü. ’î ëè ñîáèðàë ñèëû,  òî ëè ñ
íèì è âïðßìü åùå ìîæíî áûëî äîãîâîðèòüñß.
     -  Ÿ  íå  õî÷ó  íèêîìó çëà, èòîð! - ‚èêòîð ïûòàëñß  ãîâîðèòü ïðåäåëüíî
èñêðåííå.  - „àæå  òåáå!  •îòü òâîß ñâîðà è ïûòàëàñü  ìåíß óáèòü...  õîòü íà
âàøèõ ðóêàõ êðîâü íåâèííûõ ëþäåé...
     - ‚îêçàë - òâîå ïðåñòóïëåíèå!
     - Ÿ íå ìîã íè÷åãî ñäåëàòü, èòîð! Ÿ íå ìîã êîíòðîëèðîâàòü ñåáß!
     - ’û è íå ñìîæåøü, íèêîãäà... - ƒîëîñ èòîðà óïàë, ïðåâðàòèëñß â øåïîò.
- òî âñåãäà ñèëüíåå òåáß... âñåãäà, ïîâåðü... ˆ äàæå åñëè òû óáüåøü „ðàêîíà
‘îòâîðåííîãî - òû óæå íå îñòàíîâèøüñß. Ÿ - çíàþ...
     à êàêîé-òî êðàòêèé ìèã â ãëàçàõ åãî ìåëüêíóëà òåíü ñî÷óâñòâèß.
     € ïîòîì îí óäàðèë.
     “æå  çíàêîìîå ‚èêòîðó âîçäóøíîå êîïüå - áóäòî ñîòêàííàß èç âåòðîâ èãëà.
ˆ íà ýòîò ðàç îí íå óñïåë îòðàçèòü óäàð.
     îëü. àçäèðàþùàß ãðóäü, ïðîíçèòåëüíàß. …ãî áðîñèëî  íà êàìíè, ïðèæàëî,
è ðåâóùèé ïîòîê íàäàâèë íà ëèöî. ‚òåêàß â ëåãêèå, ðàñïèðàß. „àæå íå êðèêíóòü
- ãëîòàé ñïðåññîâàííûé âåòåð, èñòåêàé êðîâüþ ðâóùåãîñß òåëà, óìèðàé...
     - ˆäèîò!
     ‹îé ˆâåð ñïðûãíóëà íà êàìíè. ‚çìàõíóëà ðóêîé - è îäåæäû ìàãà îêðàñèëèñü
êðàñíûì. ‚åòåð âçâèçãíóë, çàòèõàß.
     - —òî òû òâîðèøü. èòîð!
     - €! ðåäàòåëüíèöà!
     ’î ëè îí ïîñ÷èòàë  êàøëßþùåãî,  îòïëåâûâàþùåãîñß, õâàòàþùåãîñß çà ãðóäü
‚èêòîðà âûáûâøèì èç  èãðû.  ’î  ëè åãî âíèìàíèå óæå íå ìîãëî  óäåðæàòü ñðàçó
äâîèõ ïðîòèâíèêîâ.  „àâßùàß  òßæåñòü èñ÷åçëà.  ‚èêòîð  ïîïûòàëñß  âñòàòü - è
îïðîêèíóëñß  íà  êàìíè.   ‚ñå   âíóòðè  ãîðåëî.   ‹åãêèå,  êàçàëîñü,  ïðîñòî
ïîëîïàëèñü.
     ‹îé è èòîð êðóæèëè âîçëå ñàìîé êðîìêè âîäû.
     ‚îëøåáíèöà õèùíî âûñòàâèëà ðóêè - ïàëüöû ñîãíóòû, òî÷íî çâåðèíûå êîãòè.
èòîð, áîëåçíåííî øèïß, ïðèæèìàë ëåâóþ ðóêó ê ãðóäè - ïî îäåæäå ðàñïëûâàëîñü
òåìíî-êðàñíîå ïßòíî. “äàð ‹îé âñå-òàêè äîñòèã öåëè.
     -  Ÿ  óáüþ  òåáß,  Šîøêà,  - ïðîõðèïåë ìàã. ‘  òàêîé  íåíàâèñòüþ,  ÷òî,
êàçàëîñü, ñèëà “áèéöû âíîâü âîñêðåñëà â íåì.
     - ’óïèöà! - âçâèçãíóëà ‹îé. - å ñìåé, à òî...
     - Œîë÷àòü! - ðßâêíóë èòîð.
     - ‚èêòîð, áåãè!  Ÿ åãî çàäåðæó,  ýòîãî áåçóìöà! €-è-èé! -  ðèãíóâøèñü,
‹îé ïðûãíóëà âïåðåä, çàìàõíóëàñü -  íî âìåñòî òîãî, ÷òîáû óäàðèòü, áðîñèëàñü
èòîðó â íîãè.
     - åãè, ‚èêòîð!
     Šóäà  è  çà÷åì áåæàòü? ‚âåðõ ïî çîëîòèñòûì  èçãèáàì,  îáðàòíî ê ÷åðíîìó
òóïèêó ñòåí ‡àìêà-íàä-Œèðîì?
     ‘àìîé ìûñëè - ìîæíî ëè áåæàòü, áðîñàß ‹îé è ’ýëü, äàæå íå âîçíèêàëî.
     óæíî.
     ‘êîð÷èâøèñü  â  òðè  ïîãèáåëè,  äåðæàñü çà  áîê, ‚èêòîð ïîáåæàë. „îðîãà
òßíóëàñü ïðßìî  â  ïðèáîé; îí ñ ðàçãîíà  âîðâàëñß  â âîëíû.  ‚çäûìàß ôîíòàíû
áðûçã, âîêðóã ÷åðíîãî áîêà ñêàë - äíî îñòàâàëîñü ðîâíûì è íå ïîíèæàëîñü.
     €ãà! ‚îò! ’àê îí è äóìàë...
     Ÿíòàðíûå  ïëèòû  âûíûðèâàëè  èç-ïîä  âîäû,  îáîðà÷èâàßñü  âòîðûì  ïóòåì
íàâåðõ.
     Ží  áåæàë. î âòîðîé äîðîãå, âûâîäßùåé ê ðàäóæíîìó  ìîñòó. òà  ñïèðàëü
ðàñêðó÷èâàëàñü  ê þãó,  ê áëèçßùåéñß ãðßäå òó÷.  “æå  âèäíî áûëî - øòîðìîâîé
ôðîíò  íååñòåñòâåííî ðîâåí  è áëèçèòñß  êóäà áûñòðåå,  ÷åì ïîëîæåíî  ïðîñòîé
áóðå.
     ‡à  åãî  ñïèíîé  èòîð è ‹îé  êàòàëèñü ïî êàìíßì. Žíè  íå  èñïîëüçîâàëè
ìàãèþ,  íà  ýòî  íå áûëî âðåìåíè â ðóêîïàøíîé  ñõâàòêå. ‹îé áûëà êóäà  áîëåå
ãèáêà è ëîâêà, íî èòîð îêàçàëñß ñëèøêîì ñèëåí äàæå äëß  íåå. àç  çà ðàçîì,
îêàçûâàßñü ñâåðõó, îí óäàðßë ãîëîâó Šîøêè î êàìíè.
     - ‚ñå  ðàâíî... îí íå äîéäåò... - èòîð â  î÷åðåäíîé  ðàç ïðèæàë  ‹îé è
âäðóã çàìåð. ßäîì ñòîßë ’îðí.
     Šàçàëîñü, ÷òî ‚îäíûé ñîâåðøåííî íå èíòåðåñóåòñß ñõâàòêîé. Ží ñìîòðåë íà
áåãóùåãî ‚èêòîðà  -  òîò óæå øåë íà âòîðîé  âèòîê  ñïèðàëüíîé  äîðîãè. åæàë
òßæåëî, îñòàíàâëèâàßñü, âðåìåíàìè ïîãëßäûâàß âíèç.
     à ëèöå ’îðíà áûëà òàêàß ìóêà, ñëîâíî îí áåæàë âìåñòå ñ ‚èêòîðîì.
     èòîð çàñòûë,  îòïóñêàß îãëóøåííóþ  ‹îé.  îäíßë ðóêó, ñêëàäûâàß ëàäîíü
çíàêîì ‘èëû ‚îçäóõà.
     - Žñòàâü, èòîð, - íå îáîðà÷èâàßñü, ñêàçàë ’îðí. - îçäíî óáèâàòü  äðóã
äðóãà. ƒëßäè - ðèðîæäåííûå áëèçßòñß...
     Œàã ‚îçäóõà ìåäëèë, äåðæà íà êîí÷èêàõ ïàëüöåâ ðîæäàþùèéñß óðàãàí.
     -  Žñòàâü  ìåñòü, èòîð. ’û æå âèäèøü - ß  íå ïûòàþñü åãî äîñòàòü...  -
’îðí  êèâíóë  â  ñòîðîíó  ‚èêòîðà.  -  îçäíî  ñòðîèòü  ëè÷íûå  ïëàíû,  íàäî
ïîëüçîâàòüñß òåì, ÷òî äàíî ñóäüáîé.
     - „îñòàòü? …ãî? - èòîð çàñìåßëñß. - ’û íèêîãäà íå ïðè÷èíèë áû åìó çëà!
     - î÷åìó æå? - óäèâèëñß ìàã. - ‘åé÷àñ áû ïîïðîáîâàë. î ðèðîæäåííûå...
     Ží íàêîíåö ïîñìîòðåë íà èòîðà.
     - „àâàé ìû...
     —òî áû íè  õîòåë îí ïðåäëîæèòü çàêëßòîìó âðàãó  - óñëûøàòü  ýòî áûëî íå
ñóæäåíî.  ‚îäà ó áåðåãà  âñêèïåëà. àçîøëàñü êðóãëîé âîëíîé. ‚âåðõ èç ãëóáèí
ïîäíèìàëñß  óçêèé  ñêàëüíûé ñòîëá,  áëåñòßùèé, áóäòî  îáìàçàííûé  æèðîì.  à
âåðøèíå ïîëçóùåãî â íåáî ñòîëáà ñêîð÷èëñß €íäæåé.
     - åò! - êðèêíóë ’îðí. - „à íåò æå!
     Œàã ‡åìëè  íå ñëûøàë ñîþçíèêà. ‚ûïðßìèâøèñü âî âåñü  íåâåëèêèé ðîñò, îí
øåïòàë çàêëèíàíèß.
     Žñòðîâ  âçäðîãíóë. ’ßæåëàß äðîæü ïðîøëà ïî  ñêàëàì. ˆ  èòîðà,  è ’îðíà
øâûðíóëî îçåìü.  ‚èêòîðó ïðèøëîñü åùå õóæå -  æåëòàß  äîðîãà ñòàëà ðóøèòüñß,
öåëûìè ïëàñòàìè óõîäß âíèç. î ñêëîíàì çîëîòîé âîëíîé íåññß êàìíåïàä.
     ðèæàâøèñü ê ñêàëå, áóäóùèé “áèéöà ïåðåæèäàë.
     ‚èäíî,  íà  ýòîò ðàç  €íäæåé ðåøèë  ïîæåðòâîâàòü ñîêðóøèòåëüíîé  ìîùüþ,
ïðîèçíåñß  çàêëèíàíèå ïîïðîùå. Ží íå ó÷åë ëèøü îäíîãî - ìàãèß  ‡åìëè íèêîãäà
íå îòëè÷àëàñü òî÷íîñòüþ óäàðà.
     ‘òîëá, íà êîòîðîì îí  âîçíåññß èç ìîðß, çàòðßññß. àçëîìèëñß íàïîïîëàì.
åóìåëî ñîãíóâøèñü, €íäæåé ïðûãíóë â âîäó. ‚ûíûðíóë  ïî÷òè ñðàçó - âàëßùèåñß
âñëåä êàìíè çàáîòëèâî îãèáàëè áàðàõòàþùåãîñß ìàãà. îïëûë ê áåðåãó, îò÷àßííî
ìîëîòß âîäó ðóêàìè.
     ’îðí â îò÷àßíèè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     €íäæåé,  ïîõîæå, è íå  ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî. ƒèáåëü ñâîåãî ïëàöäàðìà îí
ðàñöåíèë êàê îòâåòíûé óäàð ‚èêòîðà. ‡ßáêî  åæàñü,  ìàã  âûñêî÷èë  íà  áåðåã,
óñòàâèëñß íà ’îðíà - íî, âèäèìî, âî âçãëßäå ‚îäíîãî íå áûëî îäîáðåíèß.
     Œàã ‡åìëè áðîñèëñß ê èòîðó.
     ‚îçäóøíûé îòøàòíóëñß, íî €íäæåé íå ñîáèðàëñß íàïàäàòü. ‚öåïèëñß â âîðîò
ïëàùà, çàêðè÷àë:
     - èòîð, ß ïðîøó ïîìîùè! îìîùè è çàùèòû, ó òåáß, ñâîåãî âðàãà!
     ’îðí,  ñêðèâèâøèñü, îòâåðíóëñß. îñìîòðåë íà  ‚èêòîðà - òîò ñòîßë ïåðåä
îáâàëèâøåéñß  äîðîãîé. ’î  îòñòóïàë,  òî øàãàë  âïåðåä  -  íèêàê  íå ðåøàßñü
ïðûãíóòü. ’îðí ìåäëåííî ïîäíßë ðóêó, ãîëóáîé  êîì  âñïóõ â ëàäîíè. Šàçàëîñü,
÷òî  ìàã  êîëåáëåòñß,  íå ðåøàßñü  íàíåñòè óäàð. …ãî âçãëßä  òî  óïèðàëñß  â
íàäâèãàþùèåñß òó÷è, òî ïåðåõîäèë íà çàìåðøåãî â íåðåøèòåëüíîñòè ‚èêòîðà.
     —åëîâåê íà ñêàëå ïðèñåë, îòòîëêíóëñß è âçìûë â íåáî.
     ’îðí, âñå  åùå êîëåáëßñü, ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì.  îòîì ðàçìàõíóëñß - è
ñêîïëåííûé çàðßä áåçâðåäíî óäàðèë â ñêàëû, äðîáß èõ â ìåëêèé ïåñîê.
     Œàãè ïîäíßëè ãîëîâû.
     ‚èêòîð  ëåòåë,  ïðèáëèæàßñü  ê ñêàëüíîé  ïëîùàäêå. ‚ðåìåíàìè  åãî  òåëî
èçãèáàëîñü, ñëîâíî ïûòàßñü íàïðàâèòüñß ïðßìî ê çàìêó. ˆ êàæäûé ðàç íåâåäîìàß
ñèëà îòêëîíßëà åãî îáðàòíî.
     - ‚îò è âñå, - ñêàçàë ’îðí, - é! å  ïîðà ëè íàì  ïðèíßòü íåèçáåæíîå è
ïîìî÷ü ‚èêòîðó âñòðåòèòü âòîðæåíèå?
     èòîð îòîðâàë îò ñåáß ëàïêè ìàãà ‡åìëè è ïîêà÷àë ãîëîâîé. àñêèíóë ðóêè
- ‘èëà âçâûëà â îò÷àßííîì óñèëèè.
     ‚ñòàþùàß  ñ  êàìíåé ‹îé ñïëþíóëà êðîâüþ èç ðàçáèòîãî ðòà, óñòàâèëàñü íà
‚îçäóøíîãî è ïðûãíóëà åìó íà ñïèíó.
     î  îñòàíîâèòü  èòîðà óæå  áûëî  íåâîçìîæíî. ‚èäíî, îñòàòêè äàâíèõ ñèë
“áèéöû è âïðßìü âåðíóëèñü ê íåìó - îí âñå  ðàâíî ïîäíßëñß  â âîçäóõ.  Šîëîòß
ëîêòßìè ïîâèñøóþ íà íåì ‹îé, èòîð ëåòåë âñëåä ‚èêòîðó.
     ’îðí, ññóòóëèâøèéñß è ïîñòàðåâøèé, ïîøåë ê ëåæàùåé íàâçíè÷ü äåâî÷êå.
     ðèñåë, çàãëßíóë â ëèöî. ðèùåëêíóë ßçûêîì.
     - Šàêîå... êàêîå âòîðæåíèå? - ïðîñêðèïåë €íäæåé.
     -  îìîãè,  -  íå  îáîðà÷èâàßñü,  ñêàçàë ’îðí. -  åâåäîìàß âûëîæèëàñü,
ïîäïèòûâàß ‚èêòîðà. ‚ñå-òàêè îíà áûëà ìëàäøå åãî... íå îæèäàë.
     -  Šàêàß  åâåäîìàß?  Šàêîå  âòîðæåíèå? - ƒîëîñ  €íäæåß  áûë  äåðãàíûì,
êîëêèì. - —òî òû íåñåøü, ’îðí?
     àçãëßäåâ ëèöî äåâî÷êè, îí íàñóïèëñß.
     -  åâåäîìàß? ‚îò  îíà. - ˆç ëàäîíè ’îðíà  ñòðóèëñß ê  ëèöó ’ýëü ðîâíûé
ãîëóáîé  ñâåò.  - €  òû  è  âïðßìü  äóìàë,  ÷òî  âñå  îíè ïîãèáíóò âìåñòå  ñ
‚ëàäûêàìè?
     - Žäíó îòïóñòèë èòîð...
     - € äðóãàß æäàëà ñâîåãî ÷àñà â ‘ðåäèííîì Œèðå... - ’îðí óáðàë ðóêó.
     ’ýëü îòêðûëà ãëàçà,  óñòàëî, íåïîíèìàþùå  ïîñìîòðåëà íà íåãî. - —òî  äî
âòîðæåíèß... ãëßíü íà þã, €íäæåé...
     ëèçîðóêî ùóðßñü, ìàã ñìîòðåë íà ãîðèçîíò.
     - óðß...
     - Šîðàáëè  ðèðîæäåííûõ  â ñåðäöå  åå,  - ’îðí âñòàë. -  îçäíî  êîïèòü
îáèäû. îìîãè ìíå âñòðåòèòü ôëîò.
     ƒëàçà €íäæåß âäðóã ïîëûõíóëè ñòðàõîì:
     - ’àì... òàì... ß ÷óâñòâóþ...
     -  „ðàêîí ‘îòâîðåííûé... - ƒîëîñîê  ’ýëü áûë åùå ñëàá. - Ží èäåò.  Ží è
åñòü öåíòð èõ ñèëû. ’îëüêî Šðûëàòûé ‚ëàäûêà ñìîæåò îñòàíîâèòü åãî...
     - €íäæåé, òû ïîìîæåøü ìíå?
     Œàã ‡åìëè íåðâíî ìßë ïîäáîðîäîê æåëòîâàòûìè ïàëüöàìè.
     - óæíî îñîáîå çàêëßòèå...
     -  ó  òàê ïëåòè, ñîæðè òåáß „ðàêîí! - ðßâêíóë ’îðí. - îäíèìè ðèôû  ñî
äíà! •îòß áû!
     - Œíå íóæíî... ìíå íóæíî... âåðíóòüñß... ‚  ãëàâíîì õðàìå... òîëüêî òàì
ß ñìîãó... - áåññâßçíî áîðìîòàë €íäæåé.
     ’îðí áåñöåðåìîííî âñòðßõíóë åãî çà ïëå÷è.
     - Žïîìíèñü, ìàã! ‡äåñü òâîè ñèëû êóäà áîëüøå!
     - Œíå... ìíå íàäî îñâåæèòü êîå-÷òî â ïàìßòè... òîãäà ß ïðèäó ñþäà...
     ’ðåáóåòñß ïîêîé, ñîñðåäîòî÷åííîñòü, óãëóáëåííîñòü â äåòàëè...
     ’îðí â ßðîñòè çàìàõíóëñß.
     - ’û íå ñìååøü! - òîíêèì ãîëîñêîì çàâåðåùàë ìàã ‡åìëè.
     - ‘âîëî÷ü...  - ’îðí ïðèáëèçèëñß. - Ÿ - ñìåþ! Ÿ áóäó  ãîâîðèòü è äåëàòü
âñå, ÷òî...
     òî áûëà åãî îøèáêà.  €íäæåé ëîâêî ñêàêíóë â ñòîðîíó, âñêèíóë îáå ðóêè,
ãðîìêî âûêðèêèâàß çàêëßòèå. Ž÷åâèäíî, îò ñòðàõà îí ñïëåë åãî î÷åíü êðàòêèì è
äåéñòâåííûì. ðèáðåæíûå êàìíè ñëîæèëèñü â êîðîòêóþ ëåñòíèöó, óõîäßùóþ  ïðßìî
â âîäó. Œàã ‡åìëè âáåæàë íà  íåå, âîëíû ïîñëóøíî  ðàññòóïèëèñü, è ìèã ñïóñòß
îí óæå ñêðûëñß.
     - ƒàä... - ’îðí  ñïëþíóë. - åâåäîìàß,  òû ìîæåøü âñòàòü? îõîæå,  ôëîò
ðèðîæäåííûõ íàì ïðèäåòñß âñòðå÷àòü âäâîåì.
     Ží íàêëîíèëñß, íåïðîèçâîëüíî-ãàëàíòíûì  æåñòîì  ïðîòßãèâàß ’ýëü ðóêó. ˆ
îíà åå íå îòòîëêíóëà.
     -  ’û  ìîëîäåö, åâåäîìàß,  -  ñêàçàë ìàã ‚îäû,  ãëßäß íà  ñòðåìèòåëüíî
÷åðíåþùèé  ãîðèçîíò -  òàì  íàäâèãàëñß ñïëîøíîé çàíàâåñ  áóøóþùèõ òîðíàäî. -
Žáâåñòè âîêðóã ïàëüöà âñåõ äî îäíîãî! „àæå ìåíß! ˆ, íàâåðíîå, ñàìîãî ‚èêòîðà
òîæå. ’åïåðü âñå, äà? Ží íå ñìîæåò - íè÷åãî íå ñìîæåò ñäåëàòü?
     ’ýëü ìîë÷à ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - € òû ñìîæåøü. åâåäîìàß?
     - „à.
     - î •ðàíèòåëü...
     - å áåñïîêîéñß, ìàã ‚îäû. Œû âñòðåòèì  èõ ôëîò. ˆ ‘îòâîðåííîãî „ðàêîíà
òîæå. ðîäåðæèìñß ñêîëüêî ìîæåì. ’îëüêî ß ïðîøó òåáß... äîáåé  ìåíß, åñëè íå
ñïðàâëþñü. å õî÷ó äîñòàòüñß æèâîé ýòîìó ñîòâîðåííîìó ÷óäèùó.
     åñêîëüêî ñåêóíä ’îðí ñìîòðåë íà çàòßíóòûé áóðåé þã.
     -  Šëßíóñü  òåáå.  åâåäîìàß. …ñëè  áóäó  æèâ ñàì.  î  ß ïîñòàðàþñü íå
äîâîäèòü äî òàêîãî...
     - òî ìíå ïðèäåòñß ñòàðàòüñß, - òèõî ñêàçàëà ’ýëü.
     Šàìåííàß ïëîùàäêà ñâåðõó êàçàëàñü ïðàâèëüíûì ïßòèóãîëüíèêîì.
     åíòàãðàììîé,    âñòàâøåé    â   íåçàïàìßòíûå   âðåìåíà    âðîâåíü    ñ
‡àìêîì-íàä-Œèðîì.
     ‚èêòîð íà ìèã çàâèñ  íàä  íåé - áóäòî  ñïîðòñìåí â íåáûâàëîì ïî  âûñîòå
ïðûæêå.
     îòîì ÷åðíûå êàìíè ìåòíóëèñü íàâñòðå÷ó.
     Œàãèß íå  èñ÷åçëà.  ‚èêòîð  ïî-ïðåæíåìó  ÷óâñòâîâàë  ÷åòûðå ñòèõèè. ‚îò
òîëüêî çäåñü ýòîãî áûëî ìàëî.
     ‡äåñü êðûëñß èñòîê.
     îëíåáà óæå ïðåâðàòèëîñü â ðåâóùèé àä.  Œîæåò, è â ˆçíàíêå áûâàëè òàêèå
áóðè   -   íî   ñîçíàíèå   îòêàçûâàëîñü   âîñïðèíèìàòü    ïðîèñõîäßùåå   êàê
ðåàëüíîñòü-˜òîðì  íåññß ïðßìî íà îñòðîâ,  ñëåãêà ïðîãèáàßñü, îõâàòûâàß åãî â
ïîëóêîëüöî.  Šàêèå-òî  ãëóáèííûå  ñèëû  åùå  ñäåðæèâàëè  íàòèñê  - âßëî,  íå
ïîäêðåïëåííûå æèâîé âîëåé.
     Šàìíè ïëîùàäêè áûëè îòïîëèðîâàíû âåòðîì ïî÷òè äî òîãî  æå áëåñêà, ÷òî è
ñòåíû ‡àìêà-íàä-Œèðîì.  ‹èøü  êîå-ãäå èõ ïðîðåçàëè ãëóáîêèå áîðîçäû - ñëîâíî
÷òî-òî... êòî-òî... ïàäàß ñ âûñîò,  âîíçàëñß â íèõ êîãòßìè,  êîòîðûå  êðåï÷å
êàìíß.
     ‚îíçàëñß,   òîðìîçß  ñòðåìèòåëüíûé  ïîëåò.  Žòðßõèâàë   ìîãó÷åå   òåëî,
ñêëàäûâàë êðûëüß.
     ˆ øåë ê çàìêó - ïî òîíêîìó ðàäóæíîìó ìîñòó, ÷òî åäâà ñïîñîáåí âûäåðæàòü
÷åëîâåêà?

     ‘òåíû, ÷åðíûå êàê íî÷ü,
     åëûé æåì÷óã êóïîëîâ.
     óñòü ïå÷àëü óõîäèò ïðî÷ü,
     òî êðåïîñòü íàøèõ ñíîâ.
     ëåñê ëàçîðåâîé âîëíû,
     ‹üåòñß ñ íåáà ñîëíöà ìåä,
     „åòè îáëà÷íîé ñòðàíû
     à÷èíàþò ñâîé ïîëåò...
     ˆ íå äóìàé, íå ãàäàé,
     ƒäå çäåñü ñîí è ãäå çäåñü ßâü,
     Žäíîãî íå çàáûâàé - êòî â îòâåòå, òîò è ïðàâ...
     …ñòü âëàñòèòåëü â ìèðå äíß,
     îâåëèòåëü åñòü â íî÷è,
     î îò òàéíîãî îãíß -
     Žäíîìó äàíû êëþ÷è...
     ëîòü îò ïëîòè, ñóòè ñóòü,
     ’û ïîêèíóë âûñîòó,
     îâåëèòåëü ìèðà ãðåç -
     ‚íîâü íà ðàäóæíîì ìîñòó...
     ’îò, êòî ïîäíßë ýòîò ãðóç.
     ’îò, êòî ïðèíßë ýòîò ïóòü,
     ‚ñå, ÷òî ïðîéäåíî òîáîé, -
     ‚ ýòîò ìèã íå ïîçàáóäü...

     ‡äåñü ñàäèëèñü „ðàêîíû.
     Šðûëüß èõ îáíèìàëè âîçäóõ, ãîðëî âûäûõàëî ïëàìß, êèïåëà ó áåðåãîâ âîäà,
ñòîíàë ïîä íèìè êàìåíü.
     ˆ  óæå  â  ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå  øëè îíè ÷åðåç ðàäóæíûé  ìîñò -  â  ñâîå
ãíåçäî, â ñâîé çàìîê, â ñâîé äîì...
     ‘ëîâíî  çàáûâ, êòî îí, ‚èêòîð øàãíóë ê ðàçíîöâåòíîé  ëåíòå.  ˆ  óñëûøàë
êðèê çà ñïèíîé.
     èòîð è âöåïèâøàßñß â íåãî ‹îé ïàäàëè íà ïëîùàäêó.  Šîøêà ìîëîòèëà ìàãà
ïî ëèöó, çàõâàòîì ñæèìàëà øåþ ~  áóäòî ãîòîâà áûëà ðàçáèòüñß, íî óòàùèòü åãî
ñ ñîáîé.
     èòîð íå ïîääàâàëñß.
     Žíè  ñâàëèëèñü  íà  êàìíè  âìåñòå  -  ñâèâøèåñß, áóäòî  ëþáîâíèêè.  ‹îé
îòñêî÷èëà  îò ìàãà,  èçãîòîâèëàñü. ‚èêòîð óâèäåë, êàê  íà  êîí÷èêàõ  ïàëüöåâ
ïîëûõíóëè îñòðûå  òåíè  ˆ  òîãäà èòîð, åùå  íå  óñïåâøèé  ñëîæèòü âîçäóøíûå
êðûëüß, âçìàõíóë ðóêîé.
     îëîòíèùå ‚åòðà óäàðèëî  ïî æåíùèíå, âìèíàß åå â êàìåíü. ‹îé íå  óñïåëà
íè÷åãî ñäåëàòü  -  ñëèøêîì ÷óäîâèùíà áûëà  ìîùü  ñêëàäûâàþùåãîñß êðûëà. Šðèê
ñòèõ, óíîñèìûé âåòðîì.
     ƒëàâà  êëàíà Šîøêè ëåæàëà  â ïîçå, íåäîñòóïíîé æèâîìó ÷åëîâåêó  -  „àæå
ìàãó. ˜åß âûâåðíóòà, ñïèíà ïåðåëîìàíà.
     ‹îé ˆâåð áûëà ìåðòâà.
     -  ’û...  -   èòîð  øåë  ê  ‚èêòîðó,  ñëîâíî  åìó   áûë  ñåé÷àñ  ïîâîä
çàõëåáûâàòüñß íåíàâèñòüþ, ñëîâíî ýòî åãî ïîäðóãà è ëþáîâíèöà  ëåæàëà ìåðòâîé
íà õîëîäíûõ êàìíßõ. - ’û âèíîâàò! ‚î âñåì!
     - Ÿ ëèøü øåë ñþäà, èòîð! Ÿ ïðîñòî øåë òóäà, êóäà äîëæåí áûë ïðèéòè!
     ‘èëà “áèéöû âûëà è ðâàëàñü íà âîëþ, ñèëà “áèéöû èñêàëà âûõîä.
     î ïî÷åìó-òî åé íåëüçß áûëî äàòü øàíñ.
     - ’û ïîáåäèë? „à? - èòîð  ïîñìîòðåë  íà  ÷åðíîå  íåáî. - „ðàêîí  -  íå
ïðèøåë!  Ÿ ãíàëñß çà òîáîé... ß îòäàë âñå ñèëû... ß ïîæåðòâîâàë  ëþäüìè... €
„ðàêîíà - íå íàøåë!  àø  ìèð -  áåççàùèòåí! Žíè ïðèäóò...  îíè âîïëîòßòñß â
íîâûõ ïîâåëèòåëåé ìèðà, â íîâûå ìå÷òû è ñòðàõè. € ìû - óéäåì. àâñåãäà!
     àâåðíîå, ìîæíî áûëî  ñêàçàòü: "€ ÷åì âû ëó÷øå?!"  Œîæíî áûëî ñïðîñèòü,
íàïîñëåäîê ïîòåøèòü ñåðäöå.
     - ’û õî÷åøü îñòàíîâèòü èõ?  - âûêðèêíóë ‚èêòîð, óêàçûâàß íà  áëèçßùèéñß
÷åðíûé ôðîíò. ‚ íàñòóïàþùåé ‘èëå îí óæå ìîã îùóòèòü  ñåðäöå. …ùå íåìíîãî - è
‘èëà ðàñïàäåòñß  íà ÷àñòè. Ž÷åëîâå÷èòñß çäåñü,  íà àçëîìå Œèðà,  - äëß êîãî
îðëèíîãîëîâûìè êîðàáëßìè, äëß  êîãî - íî÷íûìè ñòðàõàìè,  íåîòâßçíîé  òîñêîé,
äàâßùèì, ñâîäßùèì ñ óìà êîøìàðîì íî÷åé è  äíåé... ˆ êòî çíàåò, ñêîëüêî áóäåò
âñêðûòî áðèòâàìè âåí, ÷òîáû òîëüêî óéòè îò ýòîãî óæàñà?
     - îçäíî! - êðèêíóë èòîð.
     ‚åòåð òðåïàë  ïëàù ìàãà - óæå íåïîäâëàñòíûé åìó âåòåð. ‹èøü ââàëèâøèåñß
ãëàçà  íà èçìó÷åííîì  ëèöå ïðîäîëæàëè  æèòü ñâîåé  æèçíüþ. ‚ óñòðåìëåííîì íà
‚èêòîðà âçãëßäå íå îñòàëîñü áîëüøå íåíàâèñòè.
     ðîíçèòåëüíàß òîñêà è áåçíàäåæíàß ïå÷àëü.
     - ’û ïîáåäèë.  “áèéöà! ’û ýòîãî è õîòåë, äà? Žòòßíóòü ìîè ñèëû? å äàòü
íàéòè „ðàêîíà? ’û ïîáåäèë! î ÷òî òû áóäåøü äåëàòü ñî ñâîåé ïîáåäîé?
     èòîð çàõîõîòàë,  ïîäíèìàß ðóêè ê íèçêîìó  ÷åðíîìó  íåáó. óðß íàáèðàëà
ñèëó, áóðß ðâàëà ïîêðîâ òó÷  è øòîïàëà  èõ  èãëàìè  ìîëíèé.  å  áûëî áîëüøå
ñîëíå÷íîãî ñâåòà,  íè÷åãî íå áûëî - ëèøü âåðåíèöà âñïûøåê, äåëàþùàß äâèæåíèß
ëîìàíûìè, êàê â ëó÷å ñòðîáîñêîïà.
     -  —òî  òû ñäåëàåøü  ñî  ñâîåé ‘èëîé, “áèéöà?  ƒèðëßíäà øàðîâûõ  ìîëíèé
ïîâèñëà ÷åðåç  âåñü  íåáîñêëîí.  ‘ãóñòêè  ïëàìåíè  ìåðöàëè,  òî  óãàñàß,  òî
íàëèâàßñü îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì. ‡à èõ ïðèçðà÷íûì ñèßíèåì êðóòèëèñü,  âûðûâàß
ïëîòü îêåàíà, æãóòû ñìåð÷åé.
     ˆ ãäå-òî åùå äàëüøå, íåâèäèìàß, íî îùóòèìàß, øëà ‘èëà.
     - óäåò ëè òåáå ìåñòî - â èõ ìèðå?
     ‘êàëû  çàòðßñëèñü. ‘óäîðîãà ïðîøëà ïî ñàìûì  êîðíßì çåìëè,  âûâîðà÷èâàß
ãîðû  è ñìèíàß  ðàâíèíû.  „àëåêî âíèçó, ïî ñàìîìó  áåðåãó, çàëèòîìó  êèïßùåé
ïåíîé, áåæàëè ’îðè è ’ýëü. ‚èêòîð ïîñìîòðåë íà íèõ - ñëîâíî ïûòàßñü óñëûøàòü
çàïîçäàëûé  ñîâåò, ïîïðîñèòü î ÷åì-òî. î  âåòåð  ðåâåë, íå  äàâàß îòâåòà, è
áóøóþùèé  îêåàí  íå  ïîâèíîâàëñß   áîëüøå  ìàãó  ‚îäû.  “äàð  âîëíû  -  ’ýëü
çàñêîëüçèëà  ïî  êàìíßì,  ’îðí  îñòàíîâèëñß,  ïîéìàë  åå  çà  ðóêó,  ïûòàßñü
óäåðæàòü.
     - å áóäåò èõ  ìèðà, - ñêàçàë ‚èêòîð. ‘êàëû êðîøèëèñü ïîä íîãàìè.  ‹èøü
‡àìîêíàä-Œèðîì îñòàâàëñß íåïîäâèæåí, áóäòî  ñèëà äðåâíèõ âëàñòèòåëåé õðàíèëà
åãî  äî ñèõ ïîð.  ‚  ÷åðíûõ  êàìíßõ  ñòåí ïëßñàëè  îòáëåñêè  ìîëíèé,  êóïîëà
ñâåòèëèñü  ìàòîâîáåëûì ñâåòîì. Žòêðûòûå âîðîòà  ìàíèëè - ïðèçðà÷íîé èëëþçèåé
áåçîïàñíîñòè.
     -  ’åáå íå îñòàíîâèòü èõ, “áèéöà! - èòîð çàìîòàë ãîëîâîé. - „àæå  åñëè
òû ñðàçèøü „ðàêîíà!
     åáî ïîëûõíóëî.
     Žãíåííàß òî÷êà âñïûõíóëà âäàëè. Šðîâàâàß çâåçäà, íåñóùàßñß íàä ìîðåì.
     •ëûíóë ëèâåíü - õîëîäíûé, îñòðûé, ìîðîçßùèé êîæó.
     - ˆìåíåì ÷åòûðåõ ñòèõèé... -  ‚èêòîð  çàìîë÷àë.  - å òî! å òàê! åðåä
íèì - íå öàðñòâî ìåðòâûõ, è íå ‘åðûå ðåäåëû åìó ñòàâèòü, çàïèðàß ìèðû...
     …ìó?
     „à ðàçâå îí ñòàâèë ‘åðûå ðåäåëû?
     ˆ â ýòî ìãíîâåíèå  ‹îé, ìåðòâàß ‹îé, çàøåâåëèëàñü! èòîð òî ëè íå âèäåë
ýòîãî, òî ëè åìó áûëî  óæå  âñå ðàâíî.  ˆçëîìàííîå òåëî Šîøêè  øåâåëüíóëîñü,
âûãíóëîñü, â êîðîòêîé ñóäîðîãå  ïðèîáðåòàß ïðåæíèå ãðàöèîçíûå ôîðìû. Œèã - è
ðûæàß  æåíùèíà ïîäíßëà  ãîëîâó,  áðîñèëà  áûñòðûé ßðîñòíûé  âçãëßä  íà  ìàãà
‚îçäóõà:
     - ’û åùå çàïëàòèøü ìíå çà ñåäüìóþ æèçíü, èòîð! ‚åòåð ñðûâàë  ñ åå òåëà
ïîñëåäíèå  ëîñêóòêè òêàíè,  è  ‚èêòîð, êàê  íè íåóìåñòåí  áûë  ìîìåíò, âäðóã
îùóòèë âîëíó âëå÷åíèß. ˆ ‹îé ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàëà ýòî - ïîâåðíóëàñü, îòâå÷àß
ïðèçíàòåëüíîé óëûáêîé. Œèìîëåòíîé óëûáêîé:
     - —òî æå òû ñòîèøü, ‚èêòîð? åãè! Ží åùå íå ïîíèìàë.
     - ‚ çàìîê, äóðàê! - ‹îé ìåòíóëàñü ê íåìó. „âèæåíèß åå ïîêà áûëè íåëîâêè
è óãëîâàòû. - ‚ çàìîê, ‚ëàäûêà! —òî æå òû ñòîèøü. „ðàêîí!
     èòîð  ïîäíßë  ãîëîâó,  îêèíóë  ‹îé  áåçóìíûì  âçãëßäîì,  óñòàâèëñß  íà
‚èêòîðà. îäíßë ðóêó, ñëîâíî çàñëîíßßñü.
     ‹îé îáåðíóëàñü íà íåãî:
     - ’û ïî÷óßë â íåì ñâîþ êðîâü. èòîð! Šàê æå òû íå óâèäåë îñòàëüíîãî?
     —òî, ñòàðàëñß ïðîãíàòü èç ïàìßòè òîò ìèã?
     - åò! - çàêðè÷àë èòîð, - åò! å ìîæåò áûòü!
     ‹îé  òîëêíóëà ‚èêòîðà, âçìàõîì ðóêè óêàçàëà íà ïûëàþùóþ â íåáå êðîâàâóþ
çâåçäó... “æå íå çâåçäó - êîìåòó...
     - „åëàé æå âûáîð, ‚èêòîð! „åëàé âûáîð, „ðàêîí-“áèéöà! —åãî òû õî÷åøü?
     Šåì òû ñòàíåøü?
     ‘êàëû çàøåâåëèëèñü. ëàñòû çîëîòèñòîãî êàìíß  ðóøèëèñü âíèç - â êèïßùèå
âîëíû,  íà òðîïèíêó, ïî êîòîðîé áåæàëè ââåðõ  ’îðí è ’ýëü. Š ‡àìêó-íàä-Œèðîì
óæå áûëî íå ïðîéòè... èëè ïî÷òè íå ïðîéòè.
     -  •î÷åøü, ÷òîáû  ýòî  ïðèøëîñü  ñäåëàòü åé?  -  ‹îé çàãëßíóëà â  ãëàçà
‚èêòîðó. - åâåäîìûé êëàí íå âëàäååò âñåé  ‘èëîé! å ïîñûëàé ñâîþ  æåíùèíó â
áîé, „ðàêîí! „ëß íåå ýòî - ñìåðòü!
     ‚èêòîð ïîáåæàë. î ðàçúåçæàþùèìñß êàìíßì, ïî ðàññûïàþùåéñß äîðîãå.
     àäóæíûé ìîñò òàßë ïîä ïîðûâàìè âåòðà, ëåäßíûå  ñòðóè äîæäß òêàëè ñòåíó
âïåðåäè. Ží íûðíóë â ñïëîøíîé  ïîòîê - îòêóäà ñòîëüêî âîäû, íå ñïîñîáíî íåáî
óäåðæàòü ñòîëüêî âëàãè! …ãî ñáèâàëî, ñíîñèëî,  îí óæå  íå  áåæàë  -  ïëûë  â
ãóñòîé âçâåñè âîäû è âîçäóõà. ‚èêòîðà âîëîêëî âñå äàëüøå è äàëüøå  ê îáðûâó,
è îí âäðóã ïîíßë, ÷òî íå óñòîèò, ÷òî ñëèøêîì  ïîçäíî, ‹îé îïîçäàëà, áåçóìíàß
ßðîñòü èòîðà îòíßëà  òå ìèíóòû,  â êîòîðûå åùå ìîæíî áûëî óñïåòü - äîáåæàòü
äî çàìêà è êîñíóòüñß ÷åðíûõ ñòåí...
     ‚îäà ñõëûíóëà. óäòî ðàñêðûëè íàä äîðîãîé îãðîìíûé íåâèäèìûé çîíò.
     ‚íèçó,  íà òðîïå, ’îðè  óæå  íå áåæàë  - ñòîßë,  øàòàßñü, ïðîñòèðàß íàä
ãîëîâîé  ðóêè,  òùàñü óäåðæàòü ðàçîðâàííîå íåáî. ’ýëü  îñòàíîâèëàñü  íà ìèã,
ïîñìîòðåëà  íà ìàãà è áðîñèëàñü äàëüøå. Š ‡àìêó-íàä-Œèðîì,  ê ÷åðíîìó  êàìíþ
ñòåí, ê îòêðûòûì âîðîòàì...
     å ïîñûëàé ñâîþ æåíùèíó â áîé, „ðàêîí.
     ‚èêòîð ïîáåæàë  ïî ðàäóæíîìó ìîñòó. ‚ßçü ñâåòà ïîä íîãàìè,  åùå  ìèíóòó
íàçàä êàçàâøàßñß ïðî÷íîé, êàê çåìíàß òâåðäü, ðâàëàñü è ïðîãèáàëàñü - ïîäîáíî
çåìíîé òâåðäè. ðûçãè ñâåòßùåãîñß òóìàíà âñòàâàëè èç-ïîä  íîã, ðàçíîöâåòíûìè
èñêðàìè  ïðîíçàß âîçäóõ. ‘åé÷àñ îíè áûëè íà îäèíàêîâîì ðàññòîßíèè îò çàìêà -
’ýëü, áåãóùàß ââåðõ ïî òðîïå; ‚èêòîð, ñïóñêàþùèéñß ïî ìîñòó.
     - Žñòàíîâèñü! - êðèêíóë ‚èêòîð. - ‘òîé!
     Žíà íå ñëûøàëà. ˆëè óæå íå âåðèëà åìó...
     ‚èêòîð  ïîñêîëüçíóëñß.   Œîñò   òàßë.  îëîòíèùà   ñâåòà  ñêðó÷èâàëèñü,
ðàñïîëçàëèñü ïîä íîãàìè. „ðîæàùàß çåìëß äàëåêî âíèçó òßíóëà, ìàíèëà, æäàëà.
     Ží ïðîâàëèâàëñß. Ží øåë ñêâîçü ðàäóæíûé êèñåëü,  ïîãðóæåííûé â íåãî  ïî
ïîßñ.  îä íîãàìè óæå íå áûëî îïîðû.  €ëàß êîìåòà â íåáå âçðåâåëà, ðàñêðûâàß
ïàñòü...
     “äàð. ’îë÷îê â  ñïèíó. ’óãîå êðûëî âåòðà, ïîäõâàòèâøåå åãî,  øâûðíóâøåå
âïåðåä, ñêâîçü  èñ÷åçíóâøèé ìîñò, íàä áåçäíîé.  èòîð çà ñïèíîé óïàë, öåïëßß
ñêàëû ñêðþ÷åííûìè  ïàëüöàìè. Œàã îòäàë âñå,  ÷òî  åùå îñòàâàëîñü íà  äíå åãî
äóøè, îòäàë  áåç îñòàòêà, ïûòàßñü èñïðàâèòü ñâîþ îøèáêó, ðàñïëà÷èâàßñü -  çà
òî, ÷òî  áûëî  ìåæäó íèì  è æåíùèíîé åâåäîìîãî êëàíà, óøåäøåé â ˆçíàíêó, çà
áåññìûñëåííóþ  ïîãîíþ çà  ñîáñòâåííûì âíóêîì, çà ïîòåðßííûå  ìèíóòû, êîòîðûå
ðåøàëè âñå.
     ‚èêòîð  óïàë  ïîä íîãè ’ýëü. “äàð âûøèá  èç íåãî äûõàíèå, áîëüþ ïðîíçèë
òåëî. î è ’ýëü íå æäàëà ýòîãî, çàïíóëàñü îá íåãî è ïîêàòèëàñü ïî êàìíßì.
     ‚èêòîð ïîéìàë åå ðóêó, ðâàíóë, ïðîêðè÷àë:
     - åò!
     - óñòè! Ÿ äîëæíà...
     - åò! îñëåäíßß èç åâåäîìîãî êëàíà, ß çàïðåùàþ òåáå!
     „åâî÷êà, çàäûõàßñü,  ðâàëàñü èç  åãî ðóê. ‚èêòîð âñòðåòèë åå âçãëßä - è
ïðîøåïòàë îäíèìè ãóáàìè:
     - òî ìîé ìèð, ’ýëü.
     åáî íàëèâàëîñü êðîâüþ. Œîëíèè ëóïèëè â  áåðåã. ‚åòåð âçâûë,  îáðóøèâàß
ïëåòè òîðíàäî íà Žñòðîâ „ðàêîíîâ.
     "Žáíîâëåíèå..." - øåïòàë äîæäü. "åðåðîæäåíèå..." - ïîäòßãèâàëà áóðß.
     "îâîå, íîâîå, íîâîå..." - ÷åðòèëè ìîëíèè.
     -  Œíå  ðåøàòü, -  ñêàçàë  ‚èêòîð,  îòïóñêàß  îñëàáåâøóþ ðóêó  ’ýëü.  ˆ
ïîâåðíóëñß ê âîðîòàì ‡àìêà-íàä-Œèðîì.
     •ðàíèòåëü ñòîßë íà ïîðîãå.
     ‚èêòîð âèäåë  åãî  äðóãèì â  ñâîèõ ñíàõ.  ‘îâñåì äðóãèì -  óæ  íèêàê íå
õðóïêèì ïîäðîñòêîì ñ ðàñòðåïàííûìè âåòðîì ïðßäßìè ÷åðíûõ âîëîñ.  ˆ âñå æå îí
óçíàë...
     - „àé ìíå ìîþ ‘èëó, - äåëàß øàã ê ‡àìêó-íàä-Œèðîì, ñêàçàë ‚èêòîð.
     - ‚ïðàâå ëè òû? - ãîëîñîì Žáæîðû, âäðóã âåðíóâøåãî ñåáå þíîñòü, ñïðîñèë
•ðàíèòåëü.
     - „à!
     - îïðîáóé. „îêàæè.
     - Ÿ âïðàâå.
     ‚èêòîð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê òóãàß  ñòåíà âñòàåò  ïåðåä íèì, ìîíîëèòíàß è
íåçðèìàß, æäóùàß. åäíàß ñòåíà...
     - Ÿ âïðàâå - âî ìíå êðîâü ‚ëàäûê...
     ˜àã...
     - Ÿ âïðàâå - âî ìíå êðîâü “áèéöû „ðàêîíîâ...
     ˜àã...
     - Ÿ âïðàâå - åâåäîìûé êëàí, õðàíèòåëü îñíîâ, ïðèçâàë ìåíß...
     ˜àã...
     - Ÿ âïðàâå - ß ïîâåðèë è ïðèøåë...
     ˜àã...
     - Ÿ âïðàâå - çà ìåíß îòäàëè æèçíü ‘òðàæè ðåäåëîâ...
     ˜àã...
     - Ÿ âïðàâå - ß ïðèíßë ñèëó ñòèõèé...
     ˜àã...
     - Ÿ âïðàâå - ß îòâåðã ïóòü ðèðîæäåííûõ...
     „î •ðàíèòåëß - ðóêîé ïîäàòü.
     - Ÿ  âïðàâå - ñî ìíîé ìîè  âðàãè è  ìîè  äðóçüß,  ñî ìíîé ìîß  ëþáîâü è
íåíàâèñòü. òî ìîé ìèð.
     Ží êîñíóëñß ÷åðíîãî êàìíß ñòåí.
     - ˆ òû âîçüìåøü âñå? - Žáæîðà ïîêà÷àë ãîëîâîé. - †èçíü è ñìåðòü?
     îêëîíåíèå è ïðåçðåíèå? óäåøü â îòâåòå?
     - „à.
     - ’û  ðåøàåøü, ÷åì ñòàíóò ñòðàõè  è ìå÷òû ˆçíàíêè?  —åì îáåðíóòñß ñðåäè
ðèðîæäåííûõ? Šàê ïðîéäóò ñêâîçü ‘ðåäèííûé Œèð?
     - „à. ‚åðíè ìîþ ñèëó. •ðàíèòåëü!
     åáî âçîðâàëîñü áåëûì  ñèßíèåì.  Œîëíèè  ñïëåëè  îãíåííóþ  ñåòü,  òùàñü
îáíßòü ìèð. Žñòðîâ âñòðßõíóëñß, âñòàâàß èç êèïßùåé âîäû.
     „ðàêîí ‘îòâîðåííûé, ïàðßùèé â íåáå,  âçðåâåë. ‘òàëüíûå êðûëüß  âñïîðîëè
âîçäóõ,  îãíåííàß  ïàñòü ðàñêðûëàñü, èçëèâàß ðåêó íàïàëìà. ‘âåðêàþùèå  êîãòè
ðàñïðßìèëèñü, öåëßñü â ñîïåðíèêà.
     ‚èêòîð ïîòßíóëñß.
     ‚ñåì çàêîâàííûì â áðîíþ òåëîì.
     Žò îñòðîé ïëåòè õâîñòà äî êîí÷èêîâ êðûëüåâ.
     ‚ëàäûêà ‘ðåäèííîãî Œèðà âçìûë íàä Žñòðîâîì „ðàêîíîâ.
     ‚íèçó,  íà òðîïå,  ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèâøèéñß  ’îðí  ñèäåë ïîä äîæäåì  è
ëîâèë ãóáàìè õîëîäíûå êàïëè.
     ‹îé  ˆâåð,  îáíàæåííàß,  îáîëüñòèòåëüíàß  è æèâàß, äåðæàëà  íà  êîëåíßõ
ãîëîâó  èòîðà,  ÷òî-òî øåï÷óùåãî  â áåññèëüíîì áðåäó, ñìîòðåëà  â íåáî - íå
îòðûâàßñü, ëèøü óäèâëåííî êà÷àß ãîëîâîé.
     “ âîðîò ‡àìêà-íàä-Œèðîì áåëûé åäèíîðîã âñòðßõíóë çîëîòèñòîé ãðèâîé.
     ˆ îðëèíîãîëîâûå  êîðàáëè  ðèðîæäåííûõ, êðàäóùèåñß  çà ñòåíîé  ñìåð÷åé,
çàìåðëè, êîãäà âûñîêî â íåáå ‚ëàäûêà-„ðàêîí âñòðåòèë „ðàêîíà ‘îòâîðåííîãî.

     ‘àíêò-åòåðáóðã - €ëìà-€òà - €ðçàìàñ-16
     Œîñêâà, äåêàáðü 1996 - èþëü 1997