åøåñòâóþùåãî ñ äåâî÷êîé-ïîäðîñòêîì. Žíè ñïðàøèâàëè ó „åðñè,
òîò,  êîíå÷íî, íè÷åãî íå  ñêàçàë,  ýëüôàì  âñå  íèïî÷åì... î  âîò-âîò ìîæåò
ïðèéòè ûæèê, è îí âñå âûëîæèò.
     - î÷åìó?
     - ‡à÷åì åìó íåïðèßòíîñòè? òî ‚îäà!
     - —òî?
     - Šëàí  ‚îäû! Žäèí  èç íèõ -  ìàã  òðåòüåé  ñòóïåíè, ß  çàìåòèëà  çíàê,
îñòàëüíûå - ìàãè-áîéöû.  Šîìó  íóæíû òàêèå âðàãè? Žíè âåñü ãîðîä ðàçãðîìßò ê
÷åðòßì, åñëè ïîæåëàþò!
     - àäà, ß íå  çíàþ, ÷òî òàêîå êëàí ‚îäû... „åâóøêà øóìíî  âçäîõíóëà, íî
òóò æå óñïîêîèëàñü.
     - „à, êîíå÷íî.  ’û âåäü  òîëüêî ÷òî ñ  ˆçíàíêè... ‚èêòîð,  â íàøåì ìèðå
ñóùåñòâóåò ìàãèß.
     - Ÿ óæå ïîíßë.
     - î÷òè âñå ìàãè îáèòàþò íà ’åïëîì åðåãó. Žíè äåëßòñß íà êëàíû, êàæäûé
èç êîòîðûõ  ïðåóñïåë  â òîé èëè  èíîé ìàãèè. Šëàí  ‚îäû -  îäèí  èç  ÷åòûðåõ
‘òèõèéíûõ. …ìó ïîäâëàñòíà ìàãèß âîäû.
     -  ó è ÷òî,  äîæäß íàãîíßò... - íà÷àë áûëî ‚èêòîð,  ïûòàßñü  çàãëóøèòü
òðåâîãó.  î  çàìîë÷àë  -  îò  ßðîñòíîãî  âçãëßäà  àäû  è  îò îñòðîãî,  êàê
êèíæàëüíûé óäàð, âîñïîìèíàíèß -  ëèöî ’ýëü  â  êðîâàâîé ñûïè... îò  äîæäåâûõ
êàïåëü.
     åðåõîä!
     ‚îñüìåðêà, ïûòàâøàßñß èì ïîìåøàòü!
     - €, îïîìíèëñß! - îáðàäîâàëàñü äåâóøêà. - ‚èêòîð, îíè èùóò òåáß!
     ‘åé÷àñ  âûßñíßò,  ÷òî òû  áûë â  ãîñòèíèöå  -  îò  ûæèêà èëè  ïðèñëóãó
ïðèïóãíóò.
     € äàëüøå ìíîãî óìà íå íàäî - îòïðàâßòñß ïðßìî ê âîêçàëó.
     - Œîæåò áûòü, ß óñïåþ...
     - à òâîåì ìåñòå ß áû íå ñòàëà íà ýòî íàäåßòüñß!
     - àäà... ÷òî ìíå äåëàòü?
     - å çíàþ... - êàê-òî âìèã îñòûâàß, îòâåòèëà äåâóøêà. - åæàòü.
     ’îëüêî êàê... †äè ïîåçä, ýòî òâîé  åäèíñòâåííûé øàíñ. Šîãäà òû ïîïàäåøü
â  âàãîí,  òî ïåðåéäåøü ïîä ïîêðîâèòåëüñòâî  ãíîìîâ.  Œîæåò áûòü, ‚îäíûå  íå
ñòàíóò ññîðèòüñß ñ õîçßåâàìè óòè?
     - € åñëè ïîãîâîðèòü... àäà íåâåñåëî çàñìåßëàñü.
     - “  íèõ â ãëàçàõ - ñìåðòü. òî óáèéöû, ëåêàðü. Œîæåò áûòü, äàæå  îòðßä
àêàçóþùèõ.
     - àêàçóþùèõ?
     -  ’àê  íàçûâàþò  ìàãîâ-óáèéö,  âîñïèòàííûõ  êëàíîì  äëß  îäíîé  öåëè -
íàêàçûâàòü  ÷åëîâå÷åñêèõ,  ýëüôèéñêèõ,  ãíîìüèõ  âëàñòèòåëåé, íå  ïðèçíàþùèõ
âåðõîâíîé âëàñòè êëàíà. Žíè ïðîíèêàþò çà ëþáûå ñòåíû. àõîäßò íà êðàþ ñâåòà.
ˆ óáèâàþò. àø ïîñåëîê ïëàòèò äàíü ãðàôó ‘îòíèêîâó, à òîò - êëàíó ‡åìëè. ’àê
÷òî ôîðìàëüíî ‚îäà íå âïðàâå òóò  íàõîäèòüñß... íî ýòî âñå ìåëî÷è. ’åì áîëåå
‚îäà è ‡åìëß - ñîþçíèêè.
     Žò îáèëèß èíôîðìàöèè âñïóõàëà ãîëîâà. € àäà íå óíèìàëàñü:
     - ’û è îò îäíîãî ìàãà íå óøåë áû! € èõ - âîñåìü!
     - “ ìåíß ïßòü òåëîõðàíèòåëåé, - ïîãëßäåâ íà ðàçáîéíèêîâ, ñêàçàë ‚èêòîð.
     - —òî? òè? „à îíè ðàçáåãóòñß, êîãäà òû ñêàæåøü ïðî ‚îäó!
     ‚èêòîð  âñòàë,  ìàõíóë  ðóêîé  ðåäåëüíèêó,  òðåâîæíî  íàáëþäàâøåìó  çà
áåñåäîé èçäàëåêà.
     àçáîéíèê ïðèì÷àëñß ðûñöîé áåçäîìíîé ñîáàêè,  óæå ïîëó÷àâøåé ïî íîñó, è
âñå æå íå óòðàòèâøåé âåðû â ëþäåé.
     -  ‡à ìíîé ïîãîíß,  -  áåç ïðåäèñëîâèé  íà÷àë ‚èêòîð. -  ‚ðàãè, êîòîðûå
õîòßò ìåíß óáèòü.
     ƒëàçà ðåäåëüíèêà âñïûõíóëè, à ðóêà âöåïèëàñü â ðóêîßòü êèñòåíß.
     - òî  ìàãè ‚îäû! - ðàçäðàæåííî âñòàâèëà  àäà. ðåäåëüíèê èçäàë ñëàáûé
ðûê:
     - ‚ëàäûêà! îçâîëü íàì óáèòü èõ!
     -  Œàãè  ‚îäû!  -  ñ  íàïîðîì  ïîâòîðèëà  àäà. ‚ åå  ãîëîñå  ïîßâèëàñü
íåóâåðåííîñòü. ðåäåëüíèê ïðåçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà  äåâóøêó è ñíîâà ïåðåâåë
âçãëßä, ïîëíûé íåìîãî îáîæàíèß, íà ‚èêòîðà.
     - ’û íå áîèøüñß? - óòî÷íèë òîò.
     - Ÿ íåíàâèæó ‚îäíûõ!
     - •âàòèò... - àäà âñêî÷èëà. - ’û ìíå ñèìïàòè÷åí, ëåêàðü. Ÿ äîëæíà áûëà
òåáß ïðåäóïðåäèòü... äà è ïðßíîñòåé íàäî áûëî íà ðûíêå ïîäêóïèòü...
     î òåïåðü - õâàòèò.  å íàìåðåíà îñòàâàòüñß è ñìîòðåòü íà òî, ÷òî çäåñü
áóäåò.
     -  € ß ïîëàãàë,  òû ïîìîæåøü. - ‚èêòîð  îêèíóë âçãëßäîì ëàäíóþ  ôèãóðêó
äåâóøêè, ïðèñòåãíóòûé ê ïîßñó ìå÷.
     - å ñìåøè ìåíß, ëåêàðü! - àäà òðßõíóëà ãîëîâîé. - å ñîáèðàþñü!
     àïàøà âñþ  þíîñòü ïðîâåë âîþß ñ ìàãàìè, òî çà  îäíîãî  äóðàêà,  òî  çà
äðóãîãî. € ß - äåâóøêà! å ñóìàñøåäøàß âàëüêèðèß! “ ìåíß ðåñòîðàí, ëó÷øèé íà
âñåì óòè! € ãîëîâû ß ðóáèòü ñòàíó, êîãäà ìåíß ãðàáèòü ïðèäóò!
     - ’û ïðàâà. - ‚èêòîð îñòîðîæíî âçßë åå çà ðóêó. - ’û óìíèöà, àäà.
     ‘ïàñèáî, ÷òî ïðåäóïðåäèëà.
     Ží íàêëîíèëñß è îñòîðîæíî ïîöåëîâàë åå â ãóáû. àäà îòïðßíóëà.
     îäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
     - ’û èçäåâàåøüñß... ‚èêòîð?
     -  åò. ðàâäà  -  ñïàñèáî. ˆ ïðàâäà -  óõîäè. å òâîå  ýòî äåëî. ‹ó÷øå
äåðæè ðåñòîðàí â ïîðßäêå, ß åùå çàéäó... íà îáðàòíîì ïóòè.
     - “ òåáß òåïåðü òîëüêî îäèí ïóòü... - ïå÷àëüíî ñêàçàëà äåâóøêà.
     îæàëà  ïëå÷àìè,  ïîâåðíóëàñü  è  ðàçìàøèñòî,  ïî-ìóæñêè,  äâèíóëàñü  ê
âûõîäó.
     - Ž÷åíü  õîðîøèé áîåö, - ïðîøåïòàë åé âñëåä ðåäåëüíèê. - ‚ëàäûêà, åñëè
âû åå ïîïðîñèòå - îíà ìîæåò îñòàòüñß.
     - åò, - îòðåçàë ‚èêòîð.
     - Šàê áóäåò âàøà âîëß, ‚ëàäûêà.
     - ðåäåëüíèê, â ãîñòèíèöå âîñåìü áîéöîâ-ìàãîâ.  Žíè  âîò-âîò íàïðàâßòñß
ñþäà.
     àçáîéíèê íå âûãëßäåë îñîáåííî èñïóãàííûì:
     - Œû âñòðåòèì èõ.
     - ’û íå áîèøüñß ìàãèè ‚îäû?
     -  Œû  íå  áîèìñß ‘òèõèéíûõ.  - ðåäåëüíèê  çàïóñòèë ðóêó  ïîä  êóðòêó,
âûòàùèë ìàëåíüêèé êàìåøåê íà öåïî÷êå. - Žáåðåã... ‚ëàäûêà, âîçüìèòå åãî!
     - ‡à÷åì?
     ðåäåëüíèê íåîæèäàííî çàñìåßëñß:
     -  ‚ëàäûêà...  ïðîñòèòå  ìîþ ãëóïîñòü. Šîíå÷íî!  ‚ëàäûêà,  ïîçâîëüòå, ß
ñêàæó âñå ñûíîâüßì...
     - ˆäè.
     àáëþäàß,  êàê ðàçáîéíèê óñòðàèâàåò ñ ñûíîâüßìè "âîåííûé ñîâåò", ÷òî-òî
ñòðîãî  âòîëêîâûâàß ñòàðøèì,  à ìëàäøèõ  ñêîðåå  ïîäáàäðèâàß, ÷åì íàñòàâëßß,
‚èêòîð âñëóøèâàëñß â ñîáñòâåííûå îùóùåíèß.
     Šàæåòñß, åìó ïîëîæåíî èñïóãàòüñß?
     Œîæåò  áûòü, â íåì  âñå  åùå  æèâåò îùóùåíèå  ñåãîäíßøíåãî ñíà? ‚åðà  â
íåñîêðóøèìîñòü ñîáñòâåííîé ïëîòè è ñëàáîñòü òåõ, êòî ïîñìååò âñòàòü íà ïóòè?
     Žïàñíîå çàáëóæäåíèå. ’îëüêî â ñíàõ ìû íåñîêðóøèìû.
     ‚èêòîð íàòßíóë ïîäàðåííóþ êóðòêó - ñëîâíî ðàñïèñûâàßñü â òîì, ÷òî ãîòîâ
ïðèíèìàòü ïîìîùü. ðîøåë ê êàññå.  †åíùèíà ïîñìîòðåëà íà íåãî ñ òàêèì âèäîì,
ñëîâíî óæå âûïîëíèëà  âñå âîçìîæíûå íîðìû ðàáîòû, à òåïåðü çàíèìàåòñß ÷åì-òî
ñâåðõóðî÷íûì.
     - —òî åùå?
     - “ âàñ åñòü ñëóæáà áåçîïàñíîñòè?
     - —åãî?
     „à, íå ñëåäîâàëî ïåðåîöåíèâàòü ñõîäñòâî ìèðîâ...
     - Šòî îõðàíßåò âîêçàë?
     - € êòî ðåøèòñß ññîðèòüñß ñ õîçßåâàìè óòè?
     - àïðèìåð, àêàçóþùèå êëàíà ‚îäû.
     ‚ ãëàçàõ æåíùèíû ìåëüêíóë èñïóã.
     - „à ÷òî èì ó íàñ íàäî... - íåóâåðåííî íà÷àëà îíà.
     - àïðèìåð, ß.
     -  òî  î÷åíü íåõîðîøî  ñ âàøåé  ñòîðîíû! - ‹èöî æåíùèíû ïîøëî êðàñíûìè
ïßòíàìè. - ðàòü áèëåò, êîãäà çà âàìè òàêàß ïîãîíß!
     - Ÿ íå çíàë, ÷òî çà ìíîé ïîãîíß!
     †åíùèíà ïîðàçìûñëèëà:
     - € âû íå  õîòèòå ñäàòü áèëåò? Ÿ ïðèìó ïî ëüãîòíîìó òàðèôó... ïî÷òè áåç
óäåðæàíèß...
     - å äîæäåòåñü.
     îñëå êîðîòêîãî  ðàçäóìüß æåíùèíà äîñòàëà îòêóäà-òî òàáëè÷êó ñ íàäïèñüþ
"åðåðûâ" è ïîñòàâèëà â îêîøêî.
     - ˆ  âû íè÷åãî  íå ñîáèðàåòåñü  äåëàòü? - ñïðîñèë ‚èêòîð  ÷åðåç õëèïêóþ
ïðåãðàäó.
     - ‘îáèðàþñü. ‘òîßíêà ïîåçäà áóäåò ñîêðàùåíà äî ïßòè ìèíóò.
     - ˆ íà òîì ñïàñèáî, - áóðêíóë ‚èêòîð, îòõîäß.
     ‘óäß ïî ÷àñàì, äî ïðèõîäà ïîåçäà îñòàâàëîñü ìèíóò äåñßòü.
     ðåäåëüíèê òåì âðåìåíåì ðàññòàâèë ñûíîâåé ïî çàëó. „âîå ñòàðøèõ óáåæàëè
ê äâåðßì, âåäóùèì  íà  ïåððîí.  Œëàäøèé çàíßë ïîçèöèþ ó  îäíîãî èç îêîí. ‘àì
ðåäåëüíèê ñ ïàðíåì ëåò âîñåìíàäöàòè ïîäîøåë ê ‚èêòîðó.
     ’åì âðåìåíåì êóäà-òî ðàñïîëçëèñü áðîäßãè, äðûõíóâøèå íà ëàâêàõ.
     Šàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî  îíè ìîãëè  ÷òî-òî  óñëûøàòü è ñîîáðàçèòü. €
íåò!
     ˆ  óñëûøàëè, è  ñîîáðàçèëè, è ðàñòîëêàëè  ñïàâøèõ äðóçåé. ‚ûõîäß, áîìæè
áðîñàëè íàñòîðîæåííûå âçãëßäû íà îñòàþùèõñß.
     ƒäå-òî â ãëóáèíå âîêçàëà çàõëîïàëè äâåðè - ðàçáåãàëñß ïåðñîíàë.
     Œèãíóë è ïîãàñ ñâåò.
     - àçóìíî, - èçðåê ðåäåëüíèê. - ëåêòðè÷åñêîå êîëäîâñòâî ïðîòèâ ‚îäû -
îäíî ðàññòðîéñòâî. îãîðèò âñå...
     -  î÷åìó òû ñëóæèøü ìíå? - ñïðîñèë  ‚èêòîð. ‚íóòðè íåãî  çàêðó÷èâàëàñü
òóãàß ïðóæèíà, ñëîâíî âî âçâîäèìîì àðáàëåòå. —òî-òî áëèçèëîñü... è íàäî áûëî
íå òîëüêî çíàòü âðàãà, íî è âåðèòü â äðóçåé.
     -  Ÿ âñåãäà  ñëóæèë òåáå,  ‚ëàäûêà!  -  ðåäåëüíèê  ðàñòåðßííî  è  äàæå
îáèæåííî ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà. - ‚åðü ìíå, ‚ëàäûêà!
     ‚èêòîð ñäåëàë âûáîð.
     -  •îðîøî. ‡íà÷èò,  òàê,  íàì ãëàâíîå - óéòè. …ñëè  ïîäõîäèò  ïîåçä, òî
ñðàçó áåæèì â âàãîí...
     - Šîíå÷íî.
     “áåäèòüñß â  íàëè÷èè ó ðàçáîéíèêà çäðàâîãî ñìûñëà áûëî  ïðèßòíî.  ˆ òóò
çàñòûâøóþ â ïîìåùåíèè òèøèíó ðàçîðâàë çâîíêèé ìàëü÷èøåñêèé êðèê:
     - ˆäóò! Žíè èäóò!
     ‚èêòîð è ðàçáîéíèêè áðîñèëèñü ê îêíàì, ïîëóîòêðûòûì ïî ñëó÷àþ æàðû.
     à  îïóñòåâøåé  ïðèâîêçàëüíîé  ïëîùàäè  -  ãäå âåòåð òðåïàë íàä ëîòêàìè
íåñíßòûå  îäåæêè, ãäå ñèðîòëèâî  ñòîßëè çàáûòûå áóòûëêè è êðûíêè, åùå íèêîãî
íå áûëî. î ìàëü÷èê íå îøèáñß - ÷òî-òî ïðèáëèæàëîñü. ˜ëî, øåñòâîâàëî âïåðåäè
óáèéö. åñïëîòíîå, òóïîå, ñòèõèéíîå. —òî-òî.
     „åðíóëàñü  ãîðà ëåñíîãî  ìóñîðà  â ïóñòîé  ÷àøå  ôîíòàíà. ‡àøåâåëèëàñü,
âûâàëèâàßñü íà áðóñ÷àòêó. ˆç ÷àøè óäàðèëà â  íåáî òóãàß, òîðæåñòâóþùàß ñòðóß
âîäû. àññûïàëàñü çîíòîì áðûçã, çàçâåíåëà  -  òðåâîæíî  è ïðîíçèòåëüíî,  êàê
áüþùååñß ñòåêëî.
     - €õ, ãíèëîå ñåìß!  -  âûðóãàëñß  ðåäåëüíèê.  - å  èõ âåäü ÷àñ, à êàê
èäóò! ‚ëàäûêà, ïîñìîòðè, êàê ñèë íå æàëåþò!
     ˆç ïåðåóëêîâ, íåâçèðàß íà ÷èñòîå íåáî è ñîëíå÷íûé ñâåò, ïîïîëçëè ìóòíûå
ñòðóè  òóìàíà. ƒóñòûå,  ñåðûå,  ìãíîâåííî çàïîëíèâøèå  ïëîùàäü è  çàòîïèâøèå
âîêçàë. ‚ áåççâó÷íîì íàïîðå  òóìàíà ïðèáëèæàþùååñß ÷òî-òî  áóäòî îôîðìèëîñü,
îáðåëî îáëèê - åùå íåâíßòíûé, íî óæå óãðîæàþùå áëèçêèé.
     -  àñïóñòèëèñü, ðàñïóñòèëèñü...  - ðåäåëüíèê  âûòàùèë  ñâîé  êèñòåíü,
ëåãêî  êðóòàíóë  øèïàñòûé  øàð  íà  êîðîòêîé öåïè. ‚ðîäå  áû  è áåç  çàìàõà,
ìèìîõîäîì, âñàäèë åãî â ñòåíó - âçìåòíóëîñü îáëàêî êèðïè÷íîé ïûëè èç äûðû, â
êîòîðóþ ìîæíî áûëî ãîëîâó ïðîñóíóòü.
     å ìå÷  áûë åãî ëþáèìûì îðóæèåì - à òî,  ìîæåò, è íå ñìîã áû ‚èêòîð òàê
ëåãêî îãëóøèòü ðàçáîéíèêà â ëåñó.
     - ‘àìè èäóò! - âíîâü êðèêíóë ìàëü÷èøêà. “æå  ïîòèøå, íî  êóäà ñ áîëüøåé
òðåâîãîé.
     ˆ ‚èêòîð óâèäåë êðàäóùèåñß ñêâîçü òóìàí òåíè.
     ßòü? ‚îñåìü? „âàäöàòü?
     „à  êàê ñîñ÷èòàòü, êàê ïîíßòü â ýòîì êèñåéíîì ïîëîãå, â æèðíîì òóìàííîì
ìîëîêå!  ‚èäíî  -  ñêîëüçßò,  áëèçßòñß,  íåñïåøíî è ïî÷òè  íå òàßñü -  à ÷òî
òàèòüñß â òàêîé ìãëå...
     - ƒëàçà îòâîäßò... -  ïðîøåïòàë ðåäåëüíèê. å çíàß  òîãî,  îí ñòàë äëß
‚èêòîðà  ãèäîì,  êîììåíòàòîðîì,  ÷üè  íåáðåæíûå  çàìå÷àíèß  ïîìîãàëè  ïîíßòü
ïðîèñõîäßùåå.
     ’åíè âäðóã çàìåðëè.
     -  é!  - äîíåñëîñü  èç ìîëî÷íîé êàøè. -  ‚èêòîð!  Ží âçäðîãíóë,  íî íå
îòâåòèë.
     - ’û çäåñü, ß ÷óâñòâóþ òâîé âçãëßä! - âñòóïèë äðóãîé ãîëîñ.
     ðèñâèñòûâàþùèé, øèïßùèé, òîíêèé. -  ‚èêòîð, âûõîäè! ’åáå íå  ñêðûòüñß!
’û îäèí, à íàñ ìíîãî!
     ðåäåëüíèê ñìîòðåë íà ‚èêòîðà, ñëîâíî îæèäàë, ÷òî òîò îòâåòèò. ‡íà÷èò -
íàäî. å îáìàíûâàé ñîëäàò ïåðåä áîåì, ãåíåðàë...
     àñêðûâ ïîøèðå ñòâîðêó, ‚èêòîð êðèêíóë â òóìàí:
     - Šòî òû?
     ’åíè çàäåðãàëèñü, çàøåâåëèëèñü, ßâíî îáðàäîâàííûå çâóêîì åãî ãîëîñà.
     - ’îò, êòî ïðèøåë çà òîáîé, ‚èêòîð!
     ˆ - ñíîâà -  íàêàòèëî, íàõëûíóëî, êàê âî ñíàõ,  êàê âî âñïûøêàõ ßðîñòè,
ñòîèâøèõ æèçíè ïîëóýëüôó è åäâà íå ïîãóáèâøèõ ðåäåëüíèêà...
     - Šòî òû, äåðçêàß òâàðü, ãîâîðßùàß ñî ìíîé íå íà êîëåíßõ? - ‚èêòîð è íå
ïîíßë,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ åãî ãîëîñîì, îòêóäà â íåì âçßëñß  çâåíßùèé  ãèáêèé
ìåòàëë. - àçîâè ñâîå èìß, òâàðü!
     ðåäåëüíèê  çàäðîæàë, ãëßäß íà íåãî â íåìîì âîñõèùåíèè.  žíîøà, ñòîßùèé
ðßäîì, ñõâàòèëñß çà ðóêó îòöà, êàê ðåáåíîê. ˆ äàæå òå, ÷òî êðàëèñü â òóìàíå,
îòïðßíóëè.
     - ƒîòîð, ìàã ƒîòîð... - åäâà ñëûøíî äîíåñëîñü â  îòâåò.  ƒîëîñ ñáèëñß è
÷åðåç ìèã ñíîâà îêðåï, íàëèëñß ßçâèòåëüíîé ßðîñòüþ:
     - ’û íå âëàñòåí íàäî ìíîé! ’û  íèêòî!  ’û âñå åùå -  íèêòî! ðèãîòîâüñß
óìåðåòü!
     ‚èêòîð òðßõíóë ðåäåëüíèêà, âïàâøåãî â ëåãêèé ñòóïîð.
     - Ží - ìîé! Ÿ ïîêàðàþ åãî ñàì!
     - „à, ‚ëàäûêà...
     ’åíè  ìåòíóëèñü  ñêâîçü  òóìàí,  è ðåäåëüíèê  îñêëàáèëñß, ïðîâîæàß  èõ
ãëàçàìè. ’îëêíóë ñûíà ê äâåðè, ñàì  áðîñèëñß òóäà æå.  ‚èêòîð  ïîñëåäíèé ðàç
îêèíóë  âçãëßäîì äèñëîêàöèþ  - äâîå  ïàðíåé  ó äâåðåé íà ïåððîí...  ìîëîäöû,
ïóñòü ñòîßò, âðàã íå íàñòîëüêî òóï, ÷òîáû àòàêîâàòü ñ îäíîé ñòîðîíû, ìëàäøèé
ìàëü÷èê,  ïðèãíóâøèñü,  ñìîòðèò  â  îêíî, âåðòèò  â  ðóêå  êîðîòêèé  êèíæàë,
ðåäåëüíèê ñ åùå îäíèì ñûíîì ó äâåðè.
     ðåêðàñíî.
     ‚èêòîð âûõâàòèë êëèíîê  - ïîäñîçíàòåëüíî óæå íàäåßñü,  ÷òî ìå÷ îêàæåòñß
ïîñëóøíûì è ëåãêèì, êàê â ðåñòîðàíå...
     —òî-òî íå ñëîæèëîñü.
     Ží ñòîßë, íåóêëþæå, ñ êóñêîì  îñòðîé ñòàëè â ðóêå, ñðàçó æå íàïðßãøèñü,
ñòàðàßñü äåðæàòü ìå÷  ïîäàëüøå îò  ñåáß. Ÿðîñòü è  óâåðåííîñòü - íåò, îíè íå
ïðîøëè, â äóøå  ïî-ïðåæíåìó êèïåëî ïðåçðåíèå ê  îñìåëèâøèìñß, æàæäà êàðàòü è
íàêàçûâàòü. ‚îò òîëüêî íèêàêîãî îòíîøåíèß ê ìå÷ó ýòè ÷óâñòâà íå èìåëè...
     ’èøèíó -  òå ïîñëåäíèå  ñåêóíäû,  ÷òî  îòïóùåíû ïåðåä ñõâàòêîé, ïðîíçèë
äàëåêèé, ìîãó÷èé ãóäîê. îåçä ïðèáëèæàëñß!
     î åãî åùå íàäî áûëî äîæäàòüñß...
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü.
     ðåäåëüíèê, âçìàõíóâ êèñòåíåì,  îáðóøèë  óäàð íà ïîßâèâøóþñß â  ïðîõîäå
ôèãóðó. €õ, õîðîø áûë óäàð! “ìåëî íàíåñåí  è îò äóøè - íå ñïàñëè áû âðàãà íè
äîñïåõè, íè ëîâêîñòü, íè óìåëàß çàùèòà!
     ‚îò  òîëüêî  íåêîìó  áûëî  çàùèùàòüñß  îò  óäàðà  -   âîðâàâøàßñß  òåíü
ðàññûïàëàñü  ìèðèàäàìè âîäßíûõ áðûçã, ñëîâíî ñëîæåíà áûëà  èç âîäû. ‚ïðî÷åì,
ïî÷åìó "ñëîâíî"? Žíà è áûëà êóêëîé, ìóëßæîì, ãðßçíîé âîäîé, îáðåòøåé ôîðìó è
äâèæåíèß...
     îñêàëüçûâàßñü íà ðàçëèâøåéñß ëóæå, ðåäåëüíèê îòñêî÷èë. € âîò ñûí åãî,
êðåïêèé è ëîâêèé ïàðåíü, íå ñóìåë. “ïàë, ðàñòßíóëñß íà ïîëó...
     ˆ  âîðâàâøèåñß  âñëåä çà  êóêëîé òðîå,  çàòßíóòûå â  ñèíèå îáòßãèâàþùèå
êàìçîëû, ñâîé øàíñ íå óïóñòèëè.
     „âà ìå÷à âñïîðîëè âîçäóõ, æàëîáíî è íåäîâîëüíî âçâèçãíóâøèé ïîä ñòàëüþ.
Šðèê þíîøè áûë êóäà òèøå.
     ‚èêòîð áðîñèëñß  íà ïîìîùü.  Šàê íåóäà÷íî! Šàê ïëîõî! Žíè è òàê  áûëè â
ìåíüøèíñòâå...
     Œàëü÷èê, ñèäßùèé íà  êîðòî÷êàõ ó îêíà, âäðóã âûïðßìèëñß. ‚çìàõíóë ðóêîé
- è áëåñòßùàß ìîëíèß íîæà ìåòíóëàñü ÷åðåç çàë. ‚ðàãè ñòàëè ïîâîðà÷èâàòüñß  -
ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ îïàñíîñòü. î ïîçäíî.
     Šèíæàë ïî ðóêîßòü âîøåë â ãðóäü îäíîãî èç óáèéö. Œàëü÷èê ñ ìîëíèåíîñíîé
áûñòðîòîé ìåòíóë åùå äâà íîæà.  ‘òðàííî  - âñå â òîãî æå ïðîòèâíèêà.  ‚èäíî,
áûë óâåðåí, ÷òî íå ïîñòðàäàâøèå âñå ðàâíî óâåðíóòñß?
     “áèéöà, â ÷üåé ãðóäè òîð÷àëè òðè êèíæàëà, åùå ìèã ïîñòîßë, ïîêà÷èâàßñü.
‚ûðîíèë  ìå÷, ïîäíßë ðóêó,  âöåïèëñß  â  ðóêîßòü  êèíæàëà,  ïîòßíóë. ‚èêòîðà
îáäàëî óæàñîì  -  îí  âäðóã  ïðåäñòàâèë,  ÷òî âðàã ïðîñòî âûðâåò  âñå íîæè è
çàñìååòñß, ãðîçíûé è íåóßçâèìûé...
     î ñêâîçü ñèíþþ òêàíü óæå ïðîñòóïàëî áàãðîâîå ïßòíî.
     Žñòàíàâëèâàþùèìñß âçãëßäîì âðàã ïîñìîòðåë íà ‚èêòîðà - è ðóõíóë.
     „âîå îñòàâøèõñß äåéñòâîâàëè òàê ñèíõðîííî, ñëîâíî áûëè îòðàæåíèßìè äðóã
äðóãà. ‚ñêèíóëè ëåâûå ðóêè  - ïóñòûå,  áåç ìå÷åé,  âçìàõíóëè...  ˆç  ëàäîíåé
ñêîëüçíóëè â  âîçäóõ ãîëóáûå ñòðóßùèåñß íèòè. ‚ñåãî ëèøü ñòðóéêè âîäû, ÷óäîì
ïîëó÷èâøèå  ãèáêîñòü è  ïðî÷íîñòü. ‘  ãóáèòåëüíîé  áûñòðîòîé  âîäßíûå  ïëåòè
ìåòíóëèñü ê ìàëü÷èøêå, ïî ïóòè ðàçðóáèâ òßæåëóþ äåðåâßííóþ  ñêàìüþ. ‚èêòîð ñ
ñîäðîãàíèåì ïîíßë, ÷òî ñåé÷àñ ïðîèçîéäåò...
     ƒîëóáûå  ïëåòè  ðàññûïàëèñü.  àçäðîáèëèñü,  îêàòèâ  ïàöàíà  ñâåðêàþùåé
ðîñîé. Œàëü÷èøêà çàñìåßëñß, ñæèìàß â ëàäîíè êàìåøåê íà öåïî÷êå. ’îæå îáåðåã?
ˆ âïðßìü - äåéñòâóåò? Œèã ðàñòåðßííîñòè óáèéö áûë êðàòîê, íî ðåäåëüíèêó åãî
õâàòèëî. Šèñòåíü  îáðóøèëñß íà ãîëîâó  áëèæàéøåãî ‚îäíîãî, õðóñòíóëè  êîñòè.
‡ðåëèùå áûëî ñòðàøíîå, ñëîâíî ÷åëîâåê ïîïàë ïîä àñôàëüòîâûé êàòîê.
     îñëåäíèé  èç   òðîèöû  îòñêî÷èë,  çàêðóæèëñß   â   êàñêàäå  ñòîåê,   ñ
óäèâèòåëüíîé ïëàâíîñòüþ - áóäòî ïåðåòåêàß èç ïîçû â ïîçó. ðèìåíèòü ìàãèþ îí
áîëüøå íå ïûòàëñß - òî ëè åìó íå õâàòàëî âðåìåíè,  òî ëè îí ðàçóâåðèëñß â åå
äåéñòâåííîñòè. „ëèííûé  ìå÷ ÷åðòèë â âîçäóõå óçîðû, íå  ïîäïóñêàß ðàçáîéíèêà
íà ðàññòîßíèå óäàðà.
     ˆ òîãäà ‚èêòîð, îòæàâ ïëå÷îì ðåäåëüíèêà, ïîøåë íàâñòðå÷ó ‚îäíîìó.
     è÷åãî  íåîáû÷íîãî  â   òîì  íå  áûëî.  Šðåïêèé,  ñòðîéíûé  ìóæ÷èíà,  â
îáòßãèâàþùåì, áóäòî  ñïîðòèâíûé,  êîñòþìå. ‹èöî ñîáðàííîå,  æåñòêîå, íî  áåç
êàêîé-ëèáî êðîâîæàäíîñòè èëè æåñòîêîñòè.
     ðîñòî ÷åëîâåê, äåëàþùèé ñâîå äåëî. ’ðóäíîå, íî ëþáèìîå.
     - Šàê ñìåëè âû ïîéòè ïðîòèâ ìåíß?
     ‚èêòîð íå  çíàë, îòêóäà â íåì  ýòîò òîí, ýòè ñëîâà -  êîòîðûå  è âïðßìü
ìîãëè ïðèíàäëåæàòü ‚ëàäûêå - à íå ñëó÷àéíîìó ãîñòþ ‘ðåäèííîãî Œèðà.
     ‹èöî  ‚îäíîãî ñòàëî åùå ñîáðàííåå.  Ží çàêðóæèëñß, ïîòåê â  ñìåðòåëüíîì
òàíöå, çàêðóæèë âîêðóã ‚èêòîðà. „åðæà ìå÷  ïåðåä ñîáîé, íå  îòðûâàß âçãëßäà,
‚èêòîð âíîâü ñïðîñèë:
     -  Šàê  âû  ïîñìåëè óáèòü  ìîåãî  ñëóãó?  ‚îäíûé ðàñïëàñòàëñß â  ðûâêå,
ñòðåìßñü äîòßíóòüñß äî ‚èêòîðà ìå÷îì.  ˆ âíîâü ÷òî-òî ñëó÷èëîñü - ïîäàðåííûé
ìå÷ áóäòî îæèë, ðóêè çàðàáîòàëè ñàìè, îòáèâàß óäàð, íîãè ñòóïèëè â ñòîðîíó -
‚îäíûé ïðîëåòåë ìèìî, åäâà íå  ïîïàë ïîä  óäàð  êèñòåíß, ñíîâà çàêðóòèë ñâîþ
ïëßñêó. î âî âçãëßäå åãî ïîßâèëàñü ðàñòåðßííîñòü. å ñòðàõ -  îí, íàâåðíîå,
áûë ãîòîâ óìåðåòü. “äèâëåíèå, ÷òî ïðîòèâíèê ñóìåë óéòè.
     - Œîé ãíåâ íà òåáå... - ïðîøåïòàëî ÷òî-òî, æèâóùåå ñåé÷àñ â ‚èêòîðå.
     Œå÷ ïðîíçèë âîçäóõ, ìèìîõîäîì îòáðîñèë  âðàæåñêèé êëèíîê è ñêîëüçíóë ïî
ãîðëó ‚îäíîãî.
     àñòóïèëà òèøèíà. ‚îäíûé òàðàùèë ãëàçà âíèç, ñëîâíî ïûòàëñß  ðàçãëßäåòü
òîíêèé, åùå íå êðîâîòî÷àùèé ðàçðåç íà ãîðëå.
     ‚çðåâåë ïàðîâîç. “æå ðßäîì,  óæå ãäå-òî íà  ïóòßõ. ‚îäíûé äåðíóëñß  - è
ãîëîâà  åãî îòêèíóëàñü  íàçàä, îòêðûâàß  ðàññå÷åííóþ íàïîëîâèíó  øåþ.  Šðîâü
óäàðèëà òóãèì  ôîíòàíîì.  å  â  ñèëàõ ÷åëîâå÷åñêèõ  áûëî  òàê  ñòîßòü  -  ñ
ïåðåáèòûì  ïîçâîíî÷íèêîì, ñ  ïåðåðåçàííûìè àðòåðèßìè. î  îí  ñòîßë  -  ïîêà
ðåäåëüíèê ñ íåãîäóþùèì ðûêîì íå ïíóë åãî â ñïèíó.
     - ‘ïàñèáî, ‚ëàäûêà... òû îòïëàòèë  çà æèçíü òâîåãî ðàáà... - ðåäåëüíèê
îïóñòèë íîãó â òßæåëîì áîòèíêå íà ñïèíó ‚îäíîãî. •ðóñòíóëè êîñòè.
     ‚èêòîð  ãëßíóë  íà  ðàñïàõíóòóþ  äâåðü.  îßâèñü  òàì  ñåé÷àñ õîòü îäèí
ïðîòèâíèê  - è ñìîæåò  óäàðèòü  â  ñïèíó. î çà äâåðüþ ïî-ïðåæíåìó  êëóáèëñß
òóìàí.
     - ƒäå  îñòàëüíûå,  ðåäåëüíèê?  àçáîéíèê  äâèíóëñß  ê äâåðè,  ñ  ßñíûì
íàìåðåíèåì ïðîâåðèòü.
     - ‘òîé! îðà óõîäèòü!
     Žíè ïîáåæàëè ê äâåðßì  íà ïåððîí, ãäå  òàê  è ïðîäîëæàëè ñòîßòü ñûíîâüß
ðàçáîéíèêà. „èñöèïëèíèðîâàííûå  ðåáßòà... Œàëü÷èê áðîñèëñß  ñëåäîì,  íà  ìèã
îñòàíîâèâøèñü  ó òåëà áðàòà.  ‚èêòîðó ïîêàçàëîñü, ÷òî â  ãëàçàõ åãî  áëåñòßò
ñëåçû.
     „à  óæ.  àäåæäû íå áûëî - íå âûæèòü  ïîñëå òîãî, êàê äâà ìå÷à ïðîíçàþò
òåëî íàñêâîçü...
     ‚íîâü ðåâ ïàðîâîçà - ñîâñåì, ñîâñåì ðßäîì. ‚èäíî, âñòðåâîæåííûé  øàïêîé
òóìàíà íàä âîêçàëîì ìàøèíèñò òåðçàë ãóäîê...
     óäòî æäàëè ñèãíàëà!
     Žùóùåíèå îïàñíîñòè, ÷óæäîé ñèëû, ñòàëî ßðêèì äî áîëè. ‚èêòîð ïîâåðíóëñß
- âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ðàçëåòàåòñß â ùåïêè äâåðü, ðóøèòñß ÷àñòü ñòåíû
- è â çàë âõîäèò, âòåêàåò íå÷òî...
     ‘ëîâíî àìåáà ðàñïóõëà äî èñïîëèíñêèõ  ðàçìåðîâ, áóäòî çà äâåðüþ áûëà íå
ïóñòàß  ïëîùàäü, à îãðîìíûé, ñåé÷àñ  ëîïíóâøèé àêâàðèóì  - òóãîé âîäíûé âàë,
ñêîâàííûé  ïîâåðõíîñòíûì  íàòßæåíèåì,  óñèëèâøèìñß  äî  íåáûâàëûõ  ïðåäåëîâ,
ì÷àëñß ïî çàëó.  ðèïîäíßëñß, âñêèíóëñß, âîïðåêè âñåì çàêîíàì ïðèðîäû. Žáðåë
ôîðìó - èñïîëèíñêîãî, ìåòðà ïîä òðè,  ÷åëîâåêà, ñëîæåííîãî áóðëßùèìè ñòðóßìè
âîäû.
     ðåäåëüíèê ñõâàòèë îñòîëáåíåâøåãî ‚èêòîðà, îòòîëêíóë  çà ñïèíó, çàîðàë,
óæå áåç âñßêîãî ïèåòåòà:
     - åãè, ‚ëàäûêà! åãè! Šðåññ, êî ìíå!
     ‘òàðøèé  ñûí ðàçáîéíèêà  áðîñèëñß  ê  íåìó,  îíè  çàñòûëè ðßäîì  -  äâå
êðîøå÷íûå ôèãóðû ïðîòèâ âîäíîãî ìîíñòðà.
     àçäàëñß áóëüêàþùèé ñìåõ - èñïîëèíñêèå ëàäîíè ïîòßíóëèñü ê íèì.
     ðåäåëüíèê ñ âîïëåì îáðóøèë óäàð êèñòåíß íà ëàïó ÷óäîâèùà. ˜èïàñòûé øàð
ïðîøåë  ñêâîçü  âîäó  áåç ñîïðîòèâëåíèß  -  è ñ  ãðîõîòîì  îòâàëèëñß,  óïàë,
èñòî÷åííûé ðæàâ÷èíîé, ðàññûïàþùèéñß ðûæåé òðóõîé.
     ‚èêòîðà  âûòîëêíóëè èç äâåðè. Ží äàæå  óïàë  íà  ðîâíûå êàìåííûå ïëèòû,
åäâà íå íàòêíóâøèñü  íà  ñîáñòâåííûé  ìå÷.  ‘ëåäîì  âûñêî÷èëè  äâîå  ñûíîâåé
ðàçáîéíèêà - ìëàäøèé è ïàðåíü ëåò äâàäöàòè.
     - ûñòðåå, ‚ëàäûêà...
     ‚ èõ ñàìîîòâåðæåííîñòè, â  ãîòîâíîñòè áðîñèòü îòöà è áðàòà ðàäè ‚èêòîðà
áûëî ÷òî-òî  æóòêîå. Šàê  çàãèïíîòèçèðîâàííûé, ‚èêòîð êèíóëñß áåæàòü. ‘êâîçü
ìîëîêî òóìàíà, ê òåìíîìó ñèëóýòó, ñêîëüçßùåìó ïî ïóòßì...
     åëüçß!  åëüçß áðîñàòü òåõ, êòî ãîòîâ èäòè  ðàäè òåáß  íà ñìåðòü! ‚åäü
åñòü  â íåì ÷òî-òî, êðîþòñß  êàêèå-òî íàâûêè - íå ñëó÷àéíî æå îí óáèë îäíîãî
èç ‚îäíûõ!  àäî âñòàòü ðßäîì ñ  ðåäåëüíèêîì, à íå  óáåãàòü ïîä ãèïíîçîì...
ãèïíîçîì ñîáñòâåííîãî ñòðàõà.
     ‚îïëü - ïîçàäè. ˆ íå ðàçáåðåøü, êòî êðè÷èò - ðåäåëüíèê èëè åãî ñûí.
     ˆ íå ïîéìåøü, ïðåäñìåðòíûé ýòî êðèê èëè òîðæåñòâóþùèé.

        x x x

     ...ðîñòðàíñòâî òàßëî, ðàñòâîðßëîñü â áåëèçíå. Ží íå áåæàë - ëåòåë.
     Œ÷àëñß  ñêâîçü ñâåòëóþ, áóäòî  â  èòåðå, áåëóþ íî÷ü.  ‹èøü îäèí âçãëßä
íàçàä - è ñòðàõ ñêîâûâàåò ðàçóì. ‚ ïåíå îáëàêîâ ñêîëüçèò êðûëàòàß òåíü.
     ˆñïîëèíñêàß. ƒðîçíàß. ‘ìåðòîíîñíàß. ’î ëè  çâåçäû  ñèßþò â  áåëîñíåæíîé
÷åøóå,  òî  ëè îíà  ãîðèò  ñîáñòâåííûì  ñâåòîì.  Šðûëüß  ðàâíîìåðíî  êîëîòßò
ðàçðåæåííûé âîçäóõ, â  îãðîìíûõ ìåðöàþùèõ ãëàçàõ - ßðîñòü. Ží ïîñìåë áðîñèòü
âûçîâ ÷óäîâèùó, ïîñìåë - õîòü è íå â ñèëàõ åùå áûë ñïðàâèòüñß.  ˆ òåïåðü åãî
äîãîíßåò âëàñòèòåëü íåáà è õîçßèí ãëóáèí, ïîâåëèòåëü òâåðäè è ãîñïîäèí îãíß.
     ’îò, ÷üå èìß - „ðàêîí...
     å âñòóïàé â áîé, â êîòîðîì íåò äëß òåáß ïîáåäû...

        x x x

     - ‘òîéòå, ‚ëàäûêà! - þíîøà îêëèêíóë åãî â ïîñëåäíèé ìîìåíò, ‚èêòîð åäâà
íå ñëåòåë ñ ïåððîíà - ïðßìî íà ðåëüñû, ïîä íàäâèãàþùóþñß ãîðó æåëåçà.
     “æàñ ÷óòü íå âûðâàëñß èñòîøíûì êðèêîì - ßâü è áðåä ñìåøàëèñü,  îí ãîòîâ
áûë ïîâåðèòü, ÷òî íàâñòðå÷ó è âïðßìü íåñåòñß êðûëàòîå ÷óäîâèùå.
     àðîâîç ïðîøåë ñîâñåì  ðßäîì  - ‚èêòîðà  îáäàëî  æàðîì  îò  êðóòîáîêîãî
ìåäíîãî êîòëà, òîëêíóëî ñòðóåé óæå âûäûõàþùåãîñß ïàðà. îåçä îñòàíàâëèâàëñß.
îòßíóëèñü âàãîíû - íàðßäíûå, âûêðàøåííûå â îõðßíîé öâåò.
     ðîíçîâûå ïîðó÷íè, ôîíàðèêè, òðåïåùóùèå âûìïåëû íàä âàãîíàìè. ðîáëåñêè
ñâåòà èç îêîøåê.
     îäáåæàëè ñûíîâüß ðåäåëüíèêà - òßæåëî äûøàùèå, ïîøàòûâàþùèåñß.
     åóæåëè îí òàê áûñòðî óëåïåòûâàë ñ ïîëß áîß?
     ‚èêòîð  îæèäàë âîïðîñîâ, ñîâåòîâ, ìîæåò áûòü - ïðîñüá. î áðàòüßì  áûëî
íå äî òîãî. ‘ îáíàæåííûìè ìå÷àìè îíè çàìåðëè ïî áîêàì îò íåãî, âãëßäûâàßñü â
òóìàí, òàê æå êàê èõ îòåö - ãîòîâûå óìåðåòü.
     - åáßòà, âñå  óæå â ïîðßäêå, - íå î÷åíü-òî âåðß ñåáå ñêàçàë ‚èêòîð.  -
“õîäèòå.
     ‘òàðøèé ïàðåíåê âïåðâûå çàãîâîðèë ñ íèì:
     - Žòöà è Šðåññà óæå íå ñïàñòè.
     ƒîëîñ ó íåãî  áûë õðèïëûé, òî ëè ïðîñòóæåííûé, òî ëè  íå ñëîìàâøèéñß äî
êîíöà.
     - „óõ ‚îäû - ýòî ñìåðòü. Œû ìîæåì åãî çàäåðæàòü, íî íå óáèòü.
     - î ìû çàäåðæèì, ‚ëàäûêà, - òîíêèì ãîëîñîì äîáàâèë ìàëü÷èê.
     ”àíàòèêè! åçóìíûå ôàíàòèêè! ‚èêòîð âäðóã ïîíßë:  åãî íå ðàäóåò òî, ÷òî
ýòîò ôàíàòèçì ïîñòàâëåí íà ñëóæåíèå åìó. —òî-òî òóò áûëî îò ëæèâûõ èñòîðèé î
ñîëäàòàõ, ïðûãàþùèõ ïîä òàíêè ñ êðèêîì "‡à ‘òàëèíà!", îò ßïîíñêèõ êàìèêàäçå,
âîíçàþùèõñß â  ïàëóáû àâèàíîñöåâ, îò ñåêòàíòîâ, ðåæóùèõ ñåáå âåíû ïî ïðèêàçó
ñóìàñøåäøèõ ïðîðîêîâ.
     îâåðíóâøèñü ê âàãîíó, îí óäàðèë êóëàêîì ïî çàêðûòîé äâåðè. ‡àîðàë:
     - Žòêðûâàéòå! ó,  îòêðûâàéòå æå! ˆ äâåðü  ñðàçó  æå  îòêðûëàñü.  óäòî
òðåáîâàëîñü ëèøü ïîïðîñèòü.
     - —åãî îðåøü-òî?
     à ëåñåíêå - íàäðàåííîé, êàê íà êîðàáëå, ìåäíîé, ñòîßë êîðåíàñòûé ãíîì.
‚ ìûøèíîãî öâåòà ôîðìåííîé îäåæäå, ñ êîðîòêèì ïîñîõîì â ðóêå.
     - Œû... - ‚èêòîð çàïíóëñß, ãëßäß íà ãíîìà ñíèçó ââåðõ.
     - —òî "ìû"? —åãî îðåòå?
     - •îòèì ñåñòü íà ïîåçä! - ‚èêòîð è âïðßìü ïîâûñèë ãîëîñ.
     - èëåòû!
     Ží äîñòàë è ïðîòßíóë ãíîìó êóñî÷åê êàðòîíà. ’îò ëèøü  ñåêóíäó ïîñìîòðåë
íà íåãî, íåáðåæíî îïóñòèë â êàðìàí, ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû:
     - ‘÷àñòëèâû ïðèâåòñòâîâàòü âàñ â ïîåçäå... ïîäûìàéòåñü...
     èêàêîé ðàäîñòè â åãî ãîëîñå, êîíå÷íî, íå áûëî. ’î ëè ðàáîòíèêè âîêçàëà
ñâßçàëèñü ñ ïîåçäîì, òî ëè ãíîìû è áåç òîãî ïîíèìàëè - äåëî íå÷èñòî.
     -  åáßòà,  áèëåòû  âàøè... -  ‚èêòîð  âäðóã  ïîäóìàë, ÷òî áèëåòû ìîãëè
îñòàòüñß ó ðåäåëüíèêà.  î  ïàðíè ìîë÷à îòäàëè åìó áèëåòû. ðåäóñìîòðèòåëåí
áûë ðàçáîéíèê... äîïóñêàë è ñîáñòâåííóþ ãèáåëü.
     - ‚õîäèòå, - áóðêíóë ãíîì.
     î ïàðíè ñòîßëè íå øåâåëßñü. åøèëè äî êîíöà èñïîëíèòü ñâîé äîëã?
     “ìåðåòü íà ïåððîíå, ïðèêðûâàß îòõîä ïîåçäà?
     - ‘êîëüêî åùå ñòîèì? - ñïðîñèë ó ãíîìà ‚èêòîð.
     - Œèíóòû  òðè, - îòâå÷àë òîò íåîõîòíî, íî  âñå æå îòâå÷àë. ‚èäíî,  áûëè
êàêèå-òî îáßçàòåëüñòâà  ïåðåä  ïàññàæèðàìè, êîòîðûå  ãíîìû ïî÷èòàëè  äîëæíûì
âûïîëíßòü. åñìîòðß íè íà ÷òî. - ƒóäîê áóäåò ïåðåä îòïðàâëåíèåì... äâîéíîé.
     îñòàâèâ  îäíó  íîãó  íà  ëåñåíêó -  ãíîì  íåîäîáðèòåëüíî  ïîêîñèëñß íà
ñëåòåâøèå ñ ïîäîøâû êîìüß ãðßçè, - ‚èêòîð æäàë. †äàëè è äåòè ðàçáîéíèêà.
     ‚èäíî, íå çðß.
     îñëûøàëñß  øóì, ìåëüêíóëà â  òóìàíå òåíü. àðíè ïîäîáðàëèñü. ðîêëèíàß
âñå íà ñâåòå, ‚èêòîð ñîñêî÷èë íà ïåððîí è òîæå èçãîòîâèë ìå÷.
     ˆç áåëîé êèñåè òóìàíà âûáåæàë ðåäåëüíèê.  “  íåãî íå  áûëî  áîëüøå  íè
êèñòåíß, íè  ìå÷à, äàæå íîæ ñ ïîßñà èñ÷åç. à  ïîë-ëèöà ðàñòåêàëñß  îãðîìíûé
ñèíßê - ñëîâíî ðàçáîéíèêà îãðåëè äîñêîé -  ˆç ðàçáèòûõ ãóá ñî÷èëàñü êðîâü, à
êîãäà îí  îñêàëèëñß â ïîäîáèè óëûáêè, îêàçàëîñü, ÷òî è  íåñêîëüêèõ çóáîâ  íå
õâàòàåò.
     - ’û óáèë òâàðü? - âîñêëèêíóë ‚èêòîð. …ãî ñêåïñèñ ïî îòíîøåíèþ ê áîåâûì
êà÷åñòâàì ðàçáîéíèêà ñòðåìèòåëüíî èñ÷åçàë.
     - åò, ‚ëàäûêà,  - ðàçáîéíèê  ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží  ñëåãêà øåïåëßâèë, íî
ñòàðàëñß ãîâîðèòü ðàçáîð÷èâåå. - å â ìîèõ ñèëàõ ýòî, ‚ëàäûêà...
     -  Žòåö...  -  íåãðîìêî ñïðîñèë ñòàðøèé  ïàðåíåê. ðåäåëüíèê ãëßíóë  íà
ñûíà:
     - Šðåññ èñïîëíèë ñâîé äîëã.
     - Œíå... ìíå î÷åíü æàëü... - ïðîøåïòàë ‚èêòîð.
     - ‘ïàñèáî, ‚ëàäûêà.
     ƒíîì ñ òðåâîæíûì ëþáîïûòñòâîì âçèðàë íà íèõ.
     Šîëûõàëñß òóìàí. ƒäå-òî âïåðåäè,  ó  ïàðîâîçà, ðàçäàâàëñß øóì -  òî  ëè
ãðóçèëè óãîëü, òî ëè çàëèâàëè âîäó. ‚îäó...
     - Šàê âàñ çîâóò? - ðåçêî ñïðîñèë ‚èêòîð ó ñûíîâåé ðàçáîéíèêà.
     åáßòà ïåðåãëßíóëèñü. ‘òàðøèé îòâåòèë ïåðâûì:
     - €íäðåé.
     - Ÿðîñëàâ.
     ‘òðàííûì  áûëî  ñëûøàòü  íîðìàëüíûå, ðóññêèå  èìåíà â  ýòîì  âûìîðî÷íîì
ìèðå...
     ðåäåëüíèê  ïîêà÷àë ãîëîâîé.  îñìîòðåë  ‚èêòîðó â ãëàçà  - òâåðäî, áåç
ðîáîñòè:
     - å çàïîìèíàé íàøèõ èìåí. ‚ëàäûêà. å ïðèâßçûâàéñß ê  íàì. Œû óìðåì  -
âñå.
     - î÷åìó?
     àçáîéíèê ñòåð ñ ëèöà êðîâü:
     - ’àê áûëî ñêàçàíî. ‘îòíè ëåò íàçàä. ’û æå çíàåøü, ‚ëàäûêà.
     ‚èêòîð îïóñòèë ãëàçà.
     - Ÿ - íå çíàþ.
     - “çíàåøü. ‚ñïîìíèøü, - â ãîëîñå ðåäåëüíèêà áûëà íåïîêîëåáèìàß âåðà.
     - ‚ëàäûêà...
     Ží  âäðóã ïðîòßíóë ðóêó, êîñíóëñß ïëå÷à ‚èêòîðà. îáêî, òàê êðåñòîíîñåö
ïîòßíóëñß áû ê ƒðààëþ.
     -  ‘òðàæà ‘åðîãî ðåäåëà ïîìíèò  ñâîé äîëã.  óäü  âðåìß  -  ïðèøëè  áû
òûñß÷è. ‚ðåìåíè íåò - íî ìû ñäåëàåì âñå...
     - Žòåö! - €íäðåé óâèäåë âðàãîâ ïåðâûì.
     ‚ñå-òàêè äîãíàëè!
     ßòåðî âîçíèêëè  ïîëóêðóãîì,  èç  òóìàíà, ïðèæèìàß  èõ ê ïîåçäó.  €  çà
ñïèíàìè ‚îäíûõ ìàß÷èëî, êîëûõàëîñü âî ìãëå áåñôîðìåííîå, õëþïàþùåå ÷óäèùå.
     ‚èêòîð îáåæàë âðàãîâ âçãëßäîì. ˆ îñòàíîâèëñß íà òîì, ÷üè ïëå÷è ïîêðûâàë
êîðîòêèé  ãîëóáîé  ïëàù.  Ží  êàçàëñß  íå òî  ÷òîáû ñòàðûì -  à  íå  èìåþùèì
âîçðàñòà.
     - ƒîòîð, ìàã ‚îäû...
     Žïßòü ïðèøëî - ñïëåòåíèå ßðîñòè è ñèëû, è ãóáû ÷åêàíèëè ñëîâà ñàìè, è â
ëèöàõ âðàãîâ ïðîñûïàëñß ñòðàõ.
     - ’û,  âíîâü  ïðåñòóïàþùèé ìîé  ïóòü, ƒîòîð. Ÿ èçìûñëèë ìóêó, äîñòîéíóþ
òåáß. Ÿ âûïüþ òâîè ñèëû è áðîøó óìèðàòü â áåçâîäíîé ïóñòûíå...
     -  “áèòü! -  çàêðè÷àë  ƒîòîð.  ˆ ñêâîçü  æèäåíüêèé  ñòðîé øàãíóëî, âìèã
îáðåòàß  ïðåæíþþ ôîðìó, âîäíîå  ÷óäèùå. ‘òðåìèòåëüíî - ðàçáîéíèêè íå  óñïåëè
íè÷åãî  ñäåëàòü.  ðîçðà÷íûå  ëàäîíè  óäàðèëè  ïî  ‚èêòîðó  - ßâíî ñîáèðàßñü
âêîëîòèòü â ïåððîí...
     ‘ëîâíî  âûëèëè  âåäðî âîäû.  åò, äåñßòîê âåäåð. ‹àïû  ìîíñòðà, åùå ìèã
íàçàä êàçàâøèåñß òâåðäûìè,  îáðàòèëèñü âîäîé.  —óäîâèùå âçâûëî  - òîñêëèâî è
æàëîáíî, à ïî ïðîçðà÷íîìó  òåëó ïðîêàòèëàñü  âîëíà ñóäîðîãè,  îáðàùàß  åãî â
áðûçãè, ñòðóè, â ðàñòåêàþùóþñß ëóæó.
     Œîêðûé ñ ãîëîâû äî íîã, êóðòêà íå ñïàñëà, ‚èêòîð îïóñòèë ìå÷.
     •îëîäíûé äóø âûáèë  èç ñîçíàíèß òàéíóþ ñèëó, îí ñíîâà áûë ñàìèì  ñîáîé,
çàïóòàííûì è ïåðåïóãàííûì ïðèøåëüöåì èç ÷óæîãî ìèðà.
     î ‚îäíûå âðßä ëè ýòî ïîíßëè. îïßòèëèñü, íà÷àëè îòñòóïàòü - ïîêà ƒîòîð
íå çàêðè÷àë:
     - ‚ïåðåä! Œå÷àìè...
     ‚çâûë ãóäîê ïàðîâîçà, çàãëóøàß ñëîâà. îñëå ñåêóíäíîãî êîëåáàíèß ‚îäíûå
ïîøëè â àòàêó.
     - îåçä îòïðàâëßåòñß! - êðèêíóë ãíîì, îòñòóïàß îò äâåðè.
     ‚èêòîð íå êîëåáàëñß. àññ÷èòûâàòü, ÷òî âíîâü ïðèäåò  óìåíèå óïðàâëßòüñß
ñ  ìå÷îì,  íå  ñòîèëî.  Ží  âîãíàë  ìå÷  â  íîæíû  -  õîòü  ýòî  ïîëó÷èëîñü,
ðàçâåðíóëñß, ïîäõâàòèë ìàëü÷èøêó, óæå ãîòîâîãî âñòóïèòü â ñõâàòêó, øâûðíóë â
äâåðü, ïðßìî íà ðóêè ãíîìó.
     ƒíîì îò íåîæèäàííîñòè  ïðèñåë, âûïàëèë ÷òî-òî íà  íåçíàêîìîì ßçûêå,  íî
âûêèäûâàòü ìàëü÷èøêó íå  ñòàë. àîáîðîò, òîëêíóë ãëóáæå  â òàìáóð è ïðîòßíóë
‚èêòîðó ðóêó.
     ‘õâàòèâøèñü çà òâåðäóþ, áóäòî èç êàìíß òåñàííóþ ëàäîíü, ‚èêòîð çàáðàëñß
â  âàãîí. ‡à åãî ñïèíîé ðåäåëüíèê è €íäðåé  îòñòóïàëè, îòáèâàßñü îò ïßòåðûõ
ïðîòèâíèêîâ.
     îåçä òðîíóëñß, åùå ìåäëåííî, íî íåóêðîòèìî íàáèðàß õîä.
     - Žòåö, òû âàæíåå! - çàêðè÷àë ñûí ðàçáîéíèêà, îò÷àßííî ïàðèðóß óäàðû.
     - Žòåö,  óõîäè! - ‚ïåðâûå â  ãîëîñå  åãî ïîñëûøàëñß ñòðàõ. ˆ  âñå æå îí
ïîâòîðèë:
     - Žòåö...
     ‚ ãëóáèíå  äóøè ‚èêòîð áûë  óâåðåí... äàæå íàäåßëñß, ÷òî  ðåäåëüíèê íå
ïîñëóøàåòñß. òî áûëî áû óæ  ñëèøêîì - åñëè ðàäè íåãî ÷åëîâåê áðîñèò óìèðàòü
ñûíà.
     î ðåäåëüíèê, îòáèâ î÷åðåäíîé óäàð, êèíóëñß  âñëåä âàãîíó. ‡àñêî÷èë íà
ñòóïåíüêè, ‚èêòîð, ïðåîäîëåâàß áåññìûñëåííóþ çëîñòü, ïîìîã åìó.
     €íäðåé  çàêðè÷àë, áðîñàßñü íà ‚îäíûõ. Žòâàãà åãî áåçíàäåæíîé àòàêè áûëà
òàê âåëèêà,  ÷òî íà  ìèã  òå îòñòóïèëè.  Œå÷è âçìåòíóëèñü  íàâñòðå÷ó  þíîøå,
ïðèíßëè åãî òåëî íà îòòî÷åííûå ëåçâèß. î €íäðåé åùå ðâàëñß âïåðåä  - ßðîñòü
åãî óæå áûëà íå ÷åëîâå÷åñêîé, à çâåðèíîé, òàê ïîñàæåííûé íà ðîãàòèíó ìåäâåäü
ïðåò  âñå äàëüøå  è  äàëüøå,  ïûòàßñü  äîáðàòüñß  äî  îõîòíèêà...  îñëåäíèì
äâèæåíèåì þíîøà ðàññåê ãîëîâó îäíîìó èç ‚îäíûõ - è óïàë ïîä íîãè âðàãîâ.
     ðåäåëüíèê çàñòîíàë - òèõî, ñêâîçü çóáû, âèñß íà ïîðó÷íßõ è  ãëßäß, êàê
óìèðàåò  åãî  ñûí. îòîì ââàëèëñß âíóòðü  òàìáóðà.  ‘äåëàë  øàã,  çàêà÷àëñß,
îïóñòèëñß íà êîëåíè.
     ˆç ñïèíû ðàçáîéíèêà òîð÷àëî ëåçâèå êèíæàëà.
     Šîãäà, êîãäà óñïåëè?
     ‚èêòîð ñêëîíèëñß íàä ðåäåëüíèêîì, ïûòàßñü îöåíèòü äëèíó ëåçâèß è òî÷êó
óäàðà. àçáîéíèê çàõðèïåë, ðîíßß íà ìåòàëëè÷åñêèé ïîë êðîâàâóþ ïåíó.
     ðàâîå ëåãêîå ïðîáèòî. å ñïàñòè. èêàê.
     Žòîäâèãàß ‚èêòîðà, íåáðåæíî ïåðåñòóïàß ÷åðåç ðàçáîéíèêà, ãíîì  âñòàë  â
îòêðûòûõ  äâåðßõ.  ˆ  âîâðåìß -  ïî ïåððîíó, âäîëü  íàáèðàþùåãî õîä  ïîåçäà,
áåæàëè îñòàâøèåñß ‚îäíûå.
     - îñòîðîíèñü! - øèïßùèé êðèê ƒîòîðà ðåçàíóë óøè.
     - ‚àø áèëåò, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë ãíîì.
     - ‚ûðîäîê ïåùåðíûé! - âçâûë ìàã. - Šàê òû ñìååøü!
     - èêòî íå åçäèò ïî óòè áåñïëàòíî.
     - Œû âûãîíèì âàñ èç íîð! ‡àòîïèì, êàê ñóðêîâ! …ùå ïîïëàòèòåñü...
     ƒíîì ïîæàë ïëå÷àìè è çàõëîïíóë äâåðü. îåçä ðàñêà÷èâàëñß, íàáèðàß õîä.
     Ÿðîñëàâ, òîëüêî ñåé÷àñ ïîäíßâøèéñß ñ ïîëà, íà êîðòî÷êàõ ïîäïîëç ê îòöó.
‡àãëßíóë â ëèöî è òèõî, ïî-äåòñêè çàíûë.
     - Œîë÷è... íå ïîçîðü èìß ñòðàæåé... - ñ íàòóãîé âûìîëâèë ðàçáîéíèê.
     îñìîòðåë óãàñàþùèì âçãëßäîì íà ‚èêòîðà:
     - Œû ñäåëàëè âñå... ÷òî ìîãëè.
     - Ÿ çíàþ, - âûìîëâèë ‚èêòîð.
     - ’û äîâîëåí, ‚ëàäûêà?
     „îâîëåí? ’åì, ÷òî çà ÷åòâåðòü ÷àñà  çà íåãî - èç-çà íåãî - ïîëåãëè òðîå
ìîëîäûõ ïàðíåé, à òåïåðü óìèðàåò è ýòîò íåñ÷àñòíûé?
     - Ÿ áëàãîäàðåí òåáå.
     - ‚ëàäûêà...  âîçüìè...  - óêà ðåäåëüíèêà  ïîòßíóëàñü  ê  âíóòðåííåìó
êàðìàíó êóðòêè. ‘æàëà ÷òî-òî - è çàñòûëà íàâñåãäà.
     ‚èêòîð ðàçâåë  ñâåäåííûå  â  ïîñëåäíåì  óñèëèè ïàëüöû, äîñòàë èç ëàäîíè
ðàçáîéíèêà òî, ÷òî òîò òàê ñòðåìèëñß äîñòàòü.
     îðòðåò.  Œàëåíüêàß  ìèíèàòþðà íà îâàëüíîì  êåðàìè÷åñêîì ìåäàëüîíå.  à
òàêèõ îæèäàåøü óâèäåòü  ïðîôèëè ðèìñêèõ öåçàðåé èëè ïðèóêðàøåííûå õóäîæíèêîì
æåíñêèå ëè÷èêè.
     à ýòîì ïîðòðåòå áûëî ëèöî ‚èêòîðà.

        x x x

     ”èîëåòîâàß  äûìêà, íà  åå  ôîíå  -  åãî  ñîáñòâåííîå  ëèöî.  —óòü áîëåå
æåñòêîå, íàâåðíîå... âïðî÷åì, æåñòêèìè ìîãóò ñòàíîâèòüñß ëþáûå ëèöà.
     ‚èäåí  åùå  âîðîòíèê  ðóáàøêè  -  ÷åðíîé,  ãëóõî  çàñòåãíóòîé.  èêàêîé
ïîäïèñè, íè÷åãî. Šàê ñíèìîê, ïåðåíåñåííûé íà êàìåíü.
     ‚îò  òîëüêî  ìåäàëüîíó  ýòîìó  -  ìíîãèå  è ìíîãèå  ãîäû.  ûòü  ìîæåò,
ñòîëåòèß.
     Œàëü÷èê, âñõëèïûâàß, ñèäåë ðßäîì. à  ìåäàëüîí ãëßíóë ìåëüêîì - çíà÷èò,
âèäåë íå ðàç.
     -  —òî  áóäåì  äåëàòü  ñ  òåëîì?  -  ãëóõî  ñïðîñèë  ãíîì. -  îåö  áûë
îòâàæíûé...  åñëè õîòèòå  - íà  ñëåäóþùåé  ñòàíöèè ß  ïðèêàæó  ðàáî÷èì  óòè
ïîõîðîíèòü åãî.
     ‚èêòîð ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èêà - òîò íèêàê íå ðåàãèðîâàë.
     - ‘ëàâà,  - ßçûê íå ïîâåðíóëñß íàçûâàòü  åãî ñåé÷àñ âçðîñëûì  èìåíåì, -
êàê ïîõîðîíèòü òâîåãî îòöà?
     - óñòü íà  ìîãèëå íàïèøóò "‘òðàæ ‘åðîãî  ðåäåëà".  -  Ÿðîñëàâ õëþïíóë
íîñîì. ‘ëåçû ñòðåìèòåëüíî ïðîñûõàëè. - ˆ áîëüøå íè÷åãî. ‚ëàäûêà.
     - ‘îéäåøü íà ñëåäóþùåé ñòàíöèè, -  ñêàçàë  ‚èêòîð. -  ðîñëåäèøü, ÷òîáû
âñå áûëî êàê íàäî. Ÿ äàì òåáå äåíåã íà îáðàòíûé áèëåò.
     - ‚ëàäûêà!
     -  å  ñïîðèòü!  -  ðßâêíóë  ‚èêòîð.  …ùå  íå õâàòàëî - áðàòü  íà  äóøó
îòâåòñòâåííîñòü çà æèçíü ðåáåíêà. ˆ áåç òîãî ñ÷åò íåìàë!
     - ‚ëàäûêå ñëóæàò, à íå ïðèñëóæèâàþò. - Ÿðîñëàâ âñòðåòèë åãî âçãëßä.
     - Šîíå÷íî. ‚îò òû è áóäåøü ñëóæèòü. ‚åðíåøüñß  è ïåðåäàøü àäå, õîçßéêå
ðåñòîðàíà, çàïèñêó îò ìåíß. ‚ñå, ðàçãîâîð îêîí÷åí.
     ‚èêòîð  âñòàë,  îïóñòèë ìåäàëüîí  â êàðìàí. ƒíîì  çàäóì÷èâî  ñìîòðåë íà
íåãî.
     - ƒäå ìîå êóïå?

        ƒëàâà 8

     ’èõî-òèõî ñòàëî íàä èñïîëèíñêèì Šëûêîì.
     èòîð  ïëàâíî ïîâåë ïåðåä ñîáîé ëåâîé ðóêîé, ñëîâíî îòîäâèãàß íåâèäèìûé
çàíàâåñ. ‹àñêîâûå  ñòðóéêè âåòðà êîñíóëèñü âèñêîâ, èãðàß, ïîáåæàëè ïî ùåêàì.
‚ íåáåñàõ íàä ãîëîâàìè ñåìåðêè ìåäëåííî ðàçâîðà÷èâàëà êðûëüß ïòèöà íå ïòèöà,
ñòðåêîçà íå ñòðåêîçà, áàáî÷êà  íå áàáî÷êà;  áåëåñûå íèòè ñêëàäûâàëèñü â ïàðó
ãðîìàäíûõ  êðûëüåâ,  êàçàëîñü îáíèìàþùèõ âñþ  çåìëþ, îò  ’åïëîãî  åðåãà  äî
íåâåäîìûõ  ñåâåðíûõ òóíäð; èçâèâ,  èçâèâ, åùå îäèí - è òàê áåç êîíöà; òßæåëî
ïëåòóòñß Šðóæåâà, îñîáåííî - êîãäà åùå íå íàñòàë ÷àñ ïîëíîé ñèëû.
     èòîð çàäàâàë òîí è  òåìï. Ží, ñòàðøèé,  îáßçàí  áûë ÷óâñòâîâàòü âñåõ è
çíàòü,  êîãäà  ñëåäóåò ïðèáàâèòü  (îøèáåøüñß,  èçëèâàß ñèëó - ‚åòðîì â  ïðàõ
ðàçâååò), êîãäà  æå, íàïðîòèâ, ïîìåäëèòü, îáëåã÷èòü íîøó ñòàðèêàì, ƒàþ è åãî
áðàòó. îæèëûå ìàãè ðàáîòàëè âèðòóîçíî.  Žíè óìåëè ìíîãîå, î÷åíü ìíîãîå - íî
ãîäû áðàëè ñâîå. ‡äåñü, íà  âåðøèíå Šëûêà - îäíî äåëî, à ñõâàòêà ñ  ìîëîäûìè
ìàãàìè ’îðíà - ñîâñåì èíîå.
     Žíè äîëæíû íàéòè èõ îáîèõ. ˆ „ðàêîíà, è - õîðîøî áû! - åãî “áèéöó.
     …ñëè ’îðè íå áëåôîâàë - à îí  ïî÷òè íàâåðíßêà íå áëåôîâàë  - “áèéöà óæå
äîëæåí áûòü çäåñü. € „ðàêîí? - êòî çíàåò... èòîð íå ìîã äî êîíöà ïîëîæèòüñß
òîëüêî íà ñâîè  ÷óâñòâà. ðèõîä ‚ëàñòèòåëß  -  íå  òîðæåñòâåííûé  ïàðàä, òåì
áîëåå ïîêà Šðûëàòûé  íå ïðîøåë âñþ  öåïü ïîñâßùåíèé. „àæå  èòîð  íóæäàëñß â
êîëäîâñòâå, ÷òîáû  îòûñêàòü  ßâèâøåãîñß  â  ‘ðåäèííûé  Œèð  åãî  âåêîâå÷íîãî
õîçßèíà.
     àéòè  äâîèõ - ïî÷òè íåïîñèëüíàß  çàäà÷à.  î, ïðîêëßòèå,  îíè  îáßçàíû
ïðîäåðæàòüñß. ˆëè íàéòè õîòß áû “áèéöó - ÷òî ñëîæíåå, îí âåäü îòðàæàåò ìàãèþ
ñëàáåå, ÷åì „ðàêîí.
     ƒàé òßíóëñß.  åëûå êðûëüß  â  íåáå  - ñëåä åãî  ïðîòßæêè. Šàê è âåòåð,
òóãîíàòóãî  ñïåëåíóòûé,  âîþùèé  è  ßðßùèéñß  â  òîí÷àéøåé, íåçðèìîé  òðóáå,
ñâèðåïî ðâóùèéñß íàðóæó, - ƒàé òêàë áåñêîíå÷íóþ æèâóþ íèòü, êîòîðóþ ‘àíäðà è
‘àëëè  çàâèâàëè  â  íåáå ïðè÷óäëèâûì óçîðîì.  Œàëî êòî  ñìîã áû ðàçëè÷èòü  â
õàîòè÷åñêîì  ñïëåòåíèè  óçîðà  ëèíèè  âåëèêèõ óí, ïðèíåñåííûõ  èçãíàííèêàìè
èç-çà ƒîðß÷åãî Œîðß...
     ‹àäîíü €ñìóíäà  ñòàëà  ñîâåðøåííî ìîêðîé. àðåíü  ñòàðàëñß âîâñþ, ÷åðåç
íåãî  ñåé÷àñ òåêëà  ‘èëà,  è  åìó  ïðèõîäèëîñü ïðèíèìàòü íà  ñåáß  ïî÷òè âñþ
÷óäîâèùíóþ ìîùü îòäà÷è - ãíåâ ñîííûõ ãðîìàä àýðà, ïðîáóæäåííûõ îò äðåìîòíîãî
è  òåïëîãî ñíà,  áåçæàëîñòíî áðîøåííûõ  â íåèñòîâóþ  êðóãîâåðòü íàä êàìåííûì
Šëûêîì. Œàëü÷èøêà ñòàðàëñß, êàê ìîã. Šàæäûé èçãèá  â óçîðå Šðûëüåâ îòçûâàëñß
ìó÷èòåëüíûìè  ñïàçìàìè  â ëåãêèõ - êàçàëîñü,  èñïîëèíñêèé  íàñîñ  áåñïîùàäíî
âûñàñûâàë  èç íèõ  âîçäóõ, òðåùàëè è  ãíóëèñü  ðåáðà. Žäíàêî €ñìóíä ñòîßë, è
íèêàêàß áîëü íå ñïîñîáíà áûëà çàãëóøèòü âîñòîðã  - êàê æå, îí òåïåðü îäèí èç
íàñòîßùèõ ìàãîâ, è åãî âîëåé  ðàçâåðòûâàþòñß ñåé÷àñ  íàä  Šëûêîì èñïîëèíñêèå
Šðûëüß...
     îëåòóñ ïðåäóïðåæäàþùå  êàøëßíóë.  Šðûëüß  âåòðà, ïàðßùèå  íàä  Šëûêîì,
ñåé÷àñ ñî âñåé îòïóùåííîé ìàãàì ‘òèõèéíîãî êëàíà ìîùüþ òßíóëè ê ñåáå ìèðèàäû
ìåëü÷àéøèõ ñòðóé ‚îçäóõà - îò âñåõ ïðåäåëîâ ãðîìàäíîé ñòðàíû.
     åðß  ðàçáåã íàä áåñêðàéíåé, ÷óòü âñõîëìëåííîé ðàâíèíîé,  ïðîòßíóâøåéñß
íà  ñîòíè  êèëîìåòðîâ ê  ñåâåðó îò  ’åïëîãî åðåãà,  ßðßùèåñß ïîòîêè íåñëèñü
ïðßìî  ê Šëûêó. ’àì, â  âûñîòå, ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì íàðàñòàë  áåøåíûé ðåâ  -
‚åòåð íå ëþáèò âîïðîñîâ, îí íå ïîä÷èíßåòñß íèêîìó,  ñâåäåíèß ìîæíî âûðâàòü ó
íåãî ëèøü ñèëîé - è ãîðå òîìó, êòî íå ñìîæåò âûäåðæàòü îòâåòíîãî óäàðà.
     èòîð âèäåë, êàê ïîáëåäíåë ƒàé, êàê ïîøàòíóëñß åãî ñòàðøèé áðàò.
     ˆçâèíè, €ñìóíä, êàæåòñß, ñåé÷àñ òåáå áóäåò  î÷åíü áîëüíî. òî, êîíå÷íî,
ïîäëî,  íî òû  -  íàø æèâîé ùèò, è  ñ ýòèì  óæå  íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü.  ƒîäû
âûíîñëèâîñòè ïðîõîäßò áûñòðî, €ñìóíä. Ÿ,  èòîð, ïîòðàòèë ñâîè,  ãîíßßñü  çà
ïîñëåäíèì „ðàêîíîì... è, êàê òåïåðü ïîíèìàþ, çðß.
     €ñìóíä âíåçàïíî äåðíóëñß. óêà çàäðîæàëà, êàçàëîñü, îíà ñåé÷àñ âûðâåòñß
èç ëàäîíè èòîðà. àðåíü çàêóñèë ãóáó, ãëàçà ñòàëè çàêàòûâàòüñß...
     - ‘àíäðà! - ðåçêî ñêîìàíäîâàë ïðåäâîäèòåëü ‚îçäóøíûõ.
     Žäíàêî âîëøåáíèöà è ñàìà  óæå çíàëà, ÷òî åé äåëàòü.  å ðàçðûâàß êîëüöî
ðóê, îíà øàãíóëà âïåðåä, ñ ìîëîäîé ãèáêîñòüþ ïðîãíóëàñü,  ïðèæàâøèñü ëáîì  ê
ïîêðûòîìó ïîòîì  ëáó  ìàëü÷èøêè. ‘àìà áîëåçíåííî  ïîìîðùèëàñü, íî äåëî  ñâîå
ñäåëàëà  -  òèñêè  áîëè  ðàçæàëèñü,   €ñìóíä  âûïðßìèëñß,  âçîð  âíîâü  ñòàë
îñìûñëåííûì.
     - „åðæèñü, ìàëü÷èê, - ñêâîçü çóáû ñêàçàë åìó èòîð. ‚îëíà áîëè, ïðàâäà,
ìíîãîêðàòíî îñëàáëåííàß, äîêàòèëàñü è äî íåãî. - „åðæèñü. …ñëè íå òû - íàøèì
ñòàðèêàì íåñäîáðîâàòü.
     ...•îðîøî åùå, ÷òî ýòèõ ñëîâ íå ñëûøàëè íè îé, íè åãî áðàò.
     € êðûëüß òåì âðåìåíåì ñòàíîâèëèñü  âñå áîëüøå è  áîëüøå.  Šàçàëîñü, îíè
óæå  çàêðûëè  âñå íåáî.  ˆñ÷åçëà  ãîëóáèçíà,  ÷åðíûå òó÷è  ñïëîøíîé  ïåëåíîé
çàòêàëè  âñå  îò çåíèòà  äî  ãîðèçîíòà,  äåíü  ïîìåðê,  îñòàëèñü ëèøü  áåëûå
ðîñ÷åðêè êðûëüåâ íà ÷åðíîì íåáåñíîì áàðõàòå.
     èòîð  ñîñðåäîòî÷èëñß.  à÷èíàëîñü ñàìîå  ãëàâíîå.  ðîíçàþùèå  ïðîñòîð
ïîòîêè íåñëè  âåñòè  îáî âñåì,  ñëó÷èâøåìñß  â  ñòðàíå;  íàäî  òîëüêî  óìåëî
ñïðîñèòü. èòîð ñïðàøèâàòü óìåë.
     îâûå  ñ  ˆçíàíêè.  îâûå  èç Œèðà  ðèðîæäåííûõ...  îâûå...  íîâûå...
íîâûå... íîâûå  ñðåäè  óðîæåíöåâ ýòîé çåìëè.  ‘ðåäèííîãî Œèðà. Šðûëüß ñåé÷àñ
êà÷àëè ÷åðåç ñåáß öåëûå îêåàíû  "èíôîðìàöèè", êàê  íàçûâàëè ýòî  ïðèøåäøèå ñ
ˆçíàíêè. èòîð ãîòîâ  áûë äî  ïîëóñìåðòè  çàãíàòü  ñâîèõ òîâàðèùåé-ìàãîâ, íî
äîáèòüñß îòâåòà.
     …ñëè “áèéöà óæå  çäåñü.  ‚îçäóõ íå  ìîæåò íå çíàòü. Šèïßùàß êðîâü, àëàß
ïîëîñà  åùå  íå âèäíà â àóðå, íî îíà  óæå åñòü.  „ðåâíèé ãíåâ —åòûðåõ ‘òèõèé
êîñíóëñß èçáðàííîãî ñóäüáîé ÷åëîâåêà, óæå ìåíßåò åãî - áûòü ìîæåò, íåçàìåòíî
äàæå äëß ñàìîãî “áèéöû. Œåëü÷àéøèå ÷àñòèöû âåòðà çàïîìíßò ýòî.
     Ÿðßùèéñß  ãíåâ è æàæäà  óáèâàòü,  ñïîñîáíîñòü  ïîä÷èíßòü ñåáå äðóãèõ  è
íàïðîëîì  èäòè ê çàâåòíîé öåëè. Šàê  ïðàâèëî, ðàíüøå èçáðàííûé ñòàòü “áèéöåé
òàêèìè êà÷åñòâàìè íå îáëàäàë. òî èòîð çíàë  ïî  ñåáå. Ž÷åíü äîëîã áûë ïóòü
îò  ñêðîìíîãî,  çàñòåí÷èâîãî ìàëü÷èøêè, êíèæíîãî  ÷åðâß  è  äåâñòâåííèêà  äî
íûíåøíåãî  èòîðà.  ‹ó÷øåãî  (ïîêà  åùå, íåñìîòðß íà  âåñü  òàëàíò  €ñìóíäà)
‚îçäóøíîãî âîëøåáíèêà.
     ‚îé  â âûøèíå  ñòàíîâèëñß âñå  íåñòåðïèìåå.  ‚åëèêèå  êðûëüß ðâàëèñü íà
ñâîáîäó. ‚çìàõíóòü âñåé  íåñêàçàííîé  ìîùüþ, îòîðâàòüñß  îò  òâàðíîé  çåìëè,
ìîãó÷èì  óäàðîì  îáðàòèòü  íåíàâèñòíóþ òâåðäü â  îêåàí ïûëè, ïîäõâàòèòü  åå,
çàøâûðíóòü  â  äàëüíåå  ìîðå! ‘òåðåòü  ñ  ëèöà  çåìëè æàëêóþ  êó÷êó äåðçêèõ,
îñìåëèâøèõñß çàäàâàòü êàêèå-òî ñâîè íè÷òîæíûå âîïðîñû!
     ...Žäíàêî  äî ïðåäåëà íàòßíóâøàßñß ïðèâßçü äåðæàëà òåì íå ìåíåå êðåïêî.
àñòóïèë ÷àñ ‘èëû.
     “çîð íà êðûëüßõ íà÷àë òóñêíåòü. óíû äðîæàëè, ìåíßß î÷åðòàíèß. ‘àíäðà è
‘îëëè ðàçèíóâ ðòû ñìîòðåëè ââåðõ. à èõ ïàìßòè òàêîå ñëó÷àëîñü âïåðâûå.
     € âîò îé òàêîå óæå  âèäåë. Šàê è èòîð.  ˆ î÷åíü  õîðîøî  çíàë, ÷òî çà
ýòèì ïîñëåäóåò.
     Šðûëüß íàøëè èñêîìîå.  î íàòîëêíóëèñü ïðè  ýòîì íà ïî÷òè íåïðåîäîëèìîå
ñîïðîòèâëåíèå. ’óãî ñâåðíóòûå â äóãó  ðåâóùèå ïîòîêè âåòðà íà÷èíàëè îáðåòàòü
ñâîáîäó.  …ùå íåñêîëüêî  ìèíóò  - è  ñêðåïëßþùèå  çàêëßòüå  ñâßçè  îñëàáíóò,
íåèñòîâûé âèõðü âûðâåòñß  íà  âîëþ - è  ãîðå òåì, êîãî îí âñòðåòèò  íà ñâîåì
ïóòè!
     - Žòêðûâàé øëþçû, ‘àíäðà! - ðßâêíóë èòîð.
     ‘åé÷àñ ïðèõîäèëîñü  äóìàòü  íå  î ñåáå - à  î  òîì, êàê îòâåñòè áåäó îò
ãîðîäêà. àçóìååòñß, èòîð ïðåäóñìîòðåë ïîäîáíûé èñõîä.  ‡àãîòîâëåí ïóòü, ïî
êîòîðîìó âèõðü óñòðåìèòñß â ïóñòóþ, áåçæèçíåííóþ ñòåïü.
     -   Žòêðûâàþ!  -  ñòàðàßñü   ïåðåêðè÷àòü   âîé   óðàãàíà,  îòêëèêíóëàñü
âîëøåáíèöà. ‹èöî åå ïîêðàñíåëî îò íàïðßæåíèß.
     €ñìóíä  âíîâü çàñòîíàë. Ží  ïðîêóñèë  ñåáå  ãóáó,  èç íîñà  òîæå áåæàëà
êðîâü, íî ïàðåíü äåðæàëñß ìîëîäöîì.
     èêîãäà  åùå   èòîð  íå  âñòðå÷àë  òàêîãî  ñîïðîòèâëåíèß.  Œàãè  êëàíà
ïîòðàòèëè  âñå ñèëû, êàêèå  òîëüêî ìîãëè, êðûëüß ðàñòßíóëèñü íà âñå íåáî, îò
ãîðèçîíòà  äî  ãîðèçîíòà,  è... è  íè÷åãî.  ’î÷íåå, íå÷òî.  å÷òî  íàñòîëüêî
ñèëüíîå, ÷òî...
     - ‚îò îí! - âäðóã çàâîïèë ƒàé.
     Žäíàêî èòîð óæå âèäåë âñå è ñàì.
     ƒîðîäèøêî  îí  óçíàë  ñðàçó.  „àëüíèé ñåâåð,  âîçëå  ñàìîãî  ðåäåëà  -
êàæåòñß,  òåððèòîðèß  êëàíà  ‡åìëè.  ûëüíûé  âîêçàëèøêî. ‚äîëü  äåðåâßííîãî
ïåððîíà âûòßíóëñß  ðàçìàëåâàííûé  â âàðâàðñêèå  öâåòà  ïîåçä.  èòîðà, òî÷íî
âîëíîé,  îêàòèëî ñòðàõîì  áèòêîì  íàáèâøèõñß â åãî íóòðî ëþäåé.  € ïîòîì  îí
óâèäåë íå ñëèøêîì ìîëîäîãî, íî è äàëåêî åùå íåñòàðîãî ìóæ÷èíó, ëåò òðèäöàòè,
õóäîùàâîãî  è  òåìíîâîëîñîãî, â  ÷åðíîé êóðòêå ñ ýëüôèéñêèì ìå÷îì â íåëåïûõ,
íåïàðíûõ íîæíàõ.
     Œîùü  íàáðàâøåãî çàïðåäåëü