ьзнёт.
     ђазумеетсЯ, капитан шхуны ни за какие деньги не согласилсЯ бы оказатьсЯ
вблизи  от сражениЯ. ‡аставив беднЯгу поверить, что  ему только  что вручили
кучу  золотых  -  двойные салладорские  диргемы,  иных не  держим! - ‘ильвиЯ
забрала маленькую лодочку и, совсем как Љлара, одна поплыла к берегу.
     ‚  первый  момент ”есс подумал,  что перед  ним возникло привидение.  “
подножиЯ невысокого холма, где он творил свои  ритуалы, стоЯла, напрЯжённо и
внимательно глЯдЯ на него, не кто инаЯ, как Љлара •юммель, та самаЯ, что ещё
в „олине без конца донимала своими матримониальными планами.
     “дивлЯтьсЯ, восклицать -  она-то что тут делает? - у некроманта не было
времени. ‘ила  его  иссЯкала, а маги  Љлешней  не поддавались.  ’очнее,  они
поддавались,  но  слишком  медленно,  и  магиЯ  ”есса  готова  была  вот-вот
угаснуть, угаснуть  до  того,  как  он уничтожит большую  часть  вторгшихсЯ,
настолько большую,  чтобы с оставшимисЯ справились "Ѓелые ‘лоны", гвардиЯ  и
ополченцы.
     € вот нате вам. Љлара, собственной персоной! —то ей  тут надо, хотел бы
Я знать?
     ‹адно, что бы там  ни было,  пусть  подождёт,  разве не видно,  что мне
сейчас не до неё и вообще ни до каких разговоров?..
     Ќаперерез  волшебнице кинулсЯ юркий ”ейруз во всегдашнем своём  горЯчем
стремлении  защитить   ‚еликого  Њастера.  Џолученный  от   "‘лонов"  лёгкий
ухватистый меч парень держал на изготовку.
     Љраем глаза  ”есс  увидел, как  Љлара небрежно  взмахнула рукой. Ћтзвук
брошенного  заклЯтьЯ  ещё  не  успел достичь некроманта, а  ”ейруз уже падал
наземь,  выпустив оружие из рук, не  поймёшь,  то ли убитый наповал,  то  ли
просто обездвиженный.
     ”есс ощутил, как кровь бросилась в голову. ’ы не можешь так поступать с
теми, кто  готов  умереть за  менЯ.  ’оже мне, великаЯ  и непобедимаЯ  Љлара
•юммель,  глава (правда, неофициальнаЯ) ѓильдии  боевых магов! „а  пройди ты
хоть через десЯтую долю  того, что  выпало нам  в  этом мире,  в том числе и
самому ”ейрузу, ты  никогда не позволила бы  себе такого. Ќелепое убеждение,
что  заклЯтьЯми  и чародейством ты можешь добитьсЯ всего,  чего пожелаешь, и
если у тебЯ на  пути кто-то оказалсЯ, нет нужды тратить  слова и драгоценное
времЯ.
     Љлара подошла  ближе. ‡адумчиво поглЯдела на некроманта, потом вновь на
сгрудившиесЯ  в  гавани галеры. €  вдруг,  лихо присвистнув, высоко вскинула
рубиновую шпагу, выкрикиваЯ какие-то слова - на Языке „олины магов.
     ‘ эфеса  её оружиЯ сорвалсЯ  Ярко-алый огненный  мЯчик.  ЊЯчик  стрелой
помчалсЯ к кораблЯм, с каждым мгновением раздуваЯсь всё больше и больше. ‚от
он  уже с  добрую  лошадь,  вот он уже с дом... Љогда  огненный  шар  боевой
чародейки достиг гавани ‘кавелла, он был уже размером с небольшой холм.
     ‡верь глубоко внизу взревел в жадном предвкушении.
     -  Ќ…………’!!! - вызвалось у  ”есса, но  было уже  поздно. ‡аставив  своё
пламенное творение зависнуть над кораблЯми €мперии Љлешней,  Љлара вливала и
вливала в  него  ‘ипу,  заставлЯЯ  раздуватьсЯ  всё больше  и больше, словно
решила одним  ударом покончить разом со всем  флотом вторжениЯ Ћна не жалела
мощи.  €  только  некромант мог  видеть, к чему  приведёт наивное  убеждение
чародейки из „олины, что никто и нигде не сможет ей противостоЯть
     Њаги  Љлешней  понЯли,   что  их  дело  проиграно  Ћни  не  смогли   бы
одновременно удерживать сферу смерти ”есса и огненный  шар Љлары  € тот, кто
ими  командовал, принЯл, наверное, единственно  верное  решение  - поскольку
посланное некромантом заклЯтье не успело бы в од/ш миг добратьсЯ цо чародеев
€мперии, бросить все силы против нового неведомого врага
     ‚ода в бухте рванулась вверх тысЯчами плотных водЯных  стслбов,  словно
там внезапно  забило множество  фонтанов ‚ода столкнулась с пламенем,  клубы
белого пара мгновенно скрыли  из глаз сражавшихсЯ и бухту,  и галеры, и  все
там происходЯщее ‡ащитники ‘кавелла давно уже отступили подальше  от берега,
понимаЯ, что в начавшейсЯ бктвг чародеев  они мало что могут сделать Љ Љларе
решительно-угрюмо  двинулось  несколько солдат -  из числа  "Ѓелых  ‘лонов":
наёмники заметили лежавшего на траве ”ейруза,  и, само собой, это  им крайне
не понравилось
     Љлара сперва не обратила на них никакого вниманиЯ, тем богеечто  к  ней
тотчас же бросились ђаина, Љицум  и ’ави. —ародейка  была слишком  поглощена
противоборством с  имперскими  магами,  не  подозреваЯ, что  отдача  от этой
невиданной  схватки разрушает  путы  врага,  стократ  более  страшного,  чем
ЯвившийсЯ в скавеллскую гавань флот.
     € в тот миг, когда противостоЯние их достигло  апогеЯ, клетка  ‡верЯ не
выдержала.  ”есс  едва не  оглох  от жуткого победного  рыка освободившегосЯ
страшилища.  ‹егко  стрЯхиваЯ  остатки  пут,  чудовищное  тело  -  полузмеЯ,
полукрокодил  -  устремилось вверх, легко  пронзаЯ слои реальности,  туда, к
желанной добыче, от которой его удержали в своё времЯ некие отец и дочь...
     ”есс  не  выдержал -  застонал  от  боли. Ѓалансирование  нa  грани  не
удалось.  €  теперь  величайший  союзник ‘ущности (нет сомнениЯ,  Ћна  и его
сумеет  обратить к  вЯщей  своей  пользе)  рвётсЯ наверх, к свету и  солнцу,
намереваЯсь поглотить и то, и другое.
     Њагический  удар  оказалсЯ  настолько  силён,  что  некромант  не  смог
удерживать дольше  врата  ‘ерых Џределов.  Џоток ‘илы  иссЯк.  …го  заклЯтье
угасло.
     ‚не себЯ  от  Ярости,  ”есс повернулсЯ  к Љларе. €  замер,  че в  силах
оторвать взглЯда от невиданного зрелища.
     ‚  небе, над  руинами ‘кавелла,  над  бухтой, где над  мачтами галер по
прежнему  боролись  вода и пламень, поЯвилось  девЯть  стремительных  тёмных
теней.  Љрылатых  и смергоносных.  „евЯть громадных  существ,  изо всех  сил
взмахивающих  крыльЯми. „евЯть  существ, коронованных огнём и ветром. „евЯть
‘уществ, по жилам которых текла не просто кровь - по ним струилась ‘ила.
     Ќа  битву спешили драконы  ќвиала.  •ранители Љристаллов  покинули своё
многовековое  заточение. Ќикогда ещё не  вмешивались они  в  дела  и  распри
большого мира, однако сегоднЯ настал и их час.
     Ћднако даже могущественные, почти что всесильные •ранители опоздали.
     ‡верь был уже на свободе.
     Њожет быть, драконы этого пока ещё не чувствовали настолько остро,  как
это  ощущал  некромант.  Ћни  правильно  понЯли,  что  опасность  грозит  от
запредельной, перешедшей  все границы и барьеры магии -  и потому четверо из
них ринулись на Љлару, пЯтеро спикировали на галеры в гавани.
     ‹юди с  воплЯми  и  криками  падали  навзничь, прЯтались в  развалинах,
прыгали  в  подвалы  и  погреба  - все,  похоже,  решили, что "Ђнналы  ’ьмы"
воплощаютсЯ в жизнь прЯмо на их глазах.
     ЏЯтеро драконов,  камнЯми падаЯ на  бухту,  извергли  из  глоток  новые
потоки огнЯ,  но на сей  раз - истинно ,магического. ѓрЯнул взрыв, пламенный
шар Љлары разнесло  в мелкие клочьЯ, то же самое случилось с водЯной защитой
имперских магов.
     Ќавстречу  атакующим •ранителЯм  метнулось  несколько молний, но  разве
могли  они повредить властелинам ‘илы? Ѓрошенный магический  пламень  только
скользнул по закалённой чешуйчатой броне, не причинив никакого вреда.
     „раконы не ведали пощады.  ‚ отчаЯнной и  безнадёжной попытке задержать
‡верЯ они просто глушили всю магию на поле  боЯ.  ”есс видел, как  вспыхнуло
несколько кораблей в самой  гуще  запрудивших гавань галер; и в  тот  же миг
некромант  ощутил  исчезновение  присутствиЯ вражеской  магии.  Џогибли? €ли
просто отказались от борьбы?..
     —етыре дракона падали прЯмо на  Љлару, и в одном из них некромант узнал
‘файрата.  „ракон  был  в  Ярости. Ћт  величественной головы  вдоль спинного
гребнЯ бежали  волны пламени.  ђазверстаЯ пасть извергала огонь. Ћн опередил
трёх  других  своих  товарищей,  сложил  крыльЯ  и  падал  подобно  коршуну,
устремлЯющемусЯ на зайца.
     ‚округ Љлары •юммель давно уже никого  не  осталось.  "Ѓелые ‘лоны"  не
побежали,  они  лишь  отступили,  тесно смыкаЯ рЯды,  прикрываЯсь  щитами  и
выставлЯЯ копьЯ.
     Џравда, к боевой чародейке кинулсЯ её собственный отрЯд, Љицум, ’ави  и
ђаина, не колеблЯсь, встали плечом к плечу с ней,  но,  похоже,  всё, что им
оставалось делать, - это героически умереть. „раконы не шутили
     -  ‘файрат!  -  что  было силы  крикнул  некромант,  бросаЯсь навстречу
дракону. - ‘файрат! ќто уже не имеет смысла!
     „ракон повернул голову. Ќо ничего не ответил.
     € тогда  ”есс  в отчаЯнии  сделал последнее, что  ему  оставалось: Явил
‡верЯ.
     Ќе так уж трудно показать ‘мерть. Ћсобенно длЯ некроманта.
     ‚оздух над головами сгустилсЯ и потемнел. ѓромадное тело, протЯнувшеесЯ
на несколько лиг.  Џасть, способнаЯ перекусывать горные цепи.  ‹апы, тЯжести
которых не выдержит ни одна  землЯ. ‘ущность, не  возможнаЯ ни в одном мире.
‡верь, созданный невообразимо  давно  неведомо  кем,  чьё-то  могущественное
оружие, живущее  только  одним  -  разрушать.  …го тупой  мозг  не  способен
воспринЯть разумную речь. …го можно только остановить или уничтожить.
     € этот ‡верь был наконец свободен.
     „ракон взвыл, так  что все  без  исключениЯ растЯнулись на  земле. „аже
гордаЯ  Љлара •юммель.  Ќе ответив ни словом, ‘файрат проделал головоломный,
невозможный  трюк, перекувырнувшись в воздухе у  самой земли  и  вновь взмыв
вверх.
     ’рое его товарищей повторили манёвр.
     —уть  погодЯ  к  ним  присоединились  пЯтеро  других  драконов.  ‚ небе
составилсЯ  круг,  непрерывно  кружащаЯсЯ  карусель, убыстрЯвшаЯсЯ  с каждым
мгновением.  ‡аворожённые фантастическим зрелищем,  самые  смелые  поднимали
головы. ”есс сбежал с холма,  первым делом бросившись  к неподвижно лежащему
”ейрузу, который только - и мог, что мычать от отчаЯниЯ.
     Љлара  вЯзала  крепко,  но  и он  давно перестал быть мальчиком  Љэром,
которому  она могла  отвесить  подзатыльник за озорство. ”есс потратил ровно
пЯть секунд, прежде чем отыскал стЯгивающее заклинание и аккуратно распустил
невидимый узел.
     - ’ы в порЯдке? - Ћн протЯнул руку юноше.
     -  ‚еликий Њастер...  - простонал  ”ейруз, поднимаЯсь на ноги. - Ћна...
она... со злом... - он зашипел, точно, рассерженный кот.
     - ‡дравствуй, Љэр, - невозмутимо поздоровалась  Љлара. - Ћх, и умаЯлась
же Я  за тобой гонЯтьсЯ! —то  это за картина  маслом, которую  ты  повесил в
воздухе? Љрасиво, не спорю, но...
     - Џотом,  Љлара,  - резко сказал некромант. - ’ы  что,  не понЯла? €дёт
‡верь. џ просто показал его драконам. ’олько потому ты ещё жива. Ћни понЯли,
что убивать тебЯ уже не имеет смысла.
     - „ерзишь, мальчик. -  ѓлаза Љлары сощурились. - ‹адно. џ здесь потому,
что обещала твоей тётушке, что приведу тебЯ  домой. ‚ целости и сохранности.
ќто не место  длЯ благовоспитанных молодых людей. Џрошлый раз  ты  сбежал от
менЯ - на сей раз не получитсЯ.
     - €дёт  ‡верь,  -  медленно,  глЯдЯ  прЯмо  в  глаза  Љларе,  отчеканил
некромант. -  € Я не собираюсь никуда уходить. ќто мой мир, и Я уйду отсюда,
когдЯ Я сочту это необходимым, а не ты и не моЯ тётушка.
     - ‡верь? Ќе знаю никакого ‡верЯ, - подбоченилась волшебница.
     - Џочему тогда остановились драконы? - рЯвкнул ей прЯмо в лицо ”есс.  -
‘лушай,  Я  не  знаю, как  ты  оказалась  здесь, как  нашла  менЯ.  Њне  это
безразлично.  Ќе мешай мне делать моё дело. Ђ лучше - помоги. ’олько не  так
по-глупому, подобно тому запущенному файерболу.
     - Џочему это по-глупому? - возмутилась Љлара. - ’ы называешь глупым то,
что Я постаралась встать на пути у той беды, что пришла сюда?
     -  Ќет,  Я  называю  это  "глупостью",  потому  что  ты не  удосужилась
проверить все последствиЯ, прежде чем бросатьсЯ  заклЯтьЯми  такой  силы!  -
заорал некромант,  терЯЯ терпение.  -  Џотому  что именно  твоё  чародейство
окончательно высвободило ‡верЯ!  Џотому что именно сейчас он лезет наверх, и
это  твоЯ вина! Ђ флот вторжениЯ далеко не уничтожен, сейчас они оправЯтсЯ и
атакуют снова! ’ы сможешь продержатьсЯ против пЯтидесЯтитысЯчной армии  -  в
одиночку?!
     ‘легка оторопев от подобной наглости, Љлара быстро пришла в себЯ.
     -  Ќаглец! - завопила в свою очередь  и она. - Њальчишка! ‚ некромантию
заигралсЯ, дурак! € вот до чего дошло! Њне опЯть твою задницу спасать!..
     Ћна  осеклась,  тЯжело  дыша, вовремЯ  понЯв,  что эдак они  никогда не
смогут  ни о чем договоритьсЯ. Ђ ей нужны Њечи.- •-хорошо, - выдавила она из
себЯ. - Љэр,  не будем ссоритьсЯ. џ только хотела сказать, что ЂглаЯ очень о
тебе  беспокоитсЯ.  €  она  просила  менЯ разыскать тебЯ. џ же  не  могу  не
выполнить этой просьбы. Ќо Я не понЯла, что ты говорил о ‡вере?
     - ‡верь  - чудовище,  которое прорываетсЯ в ќвиал. ‘ейчас, в этот самый
миг. ’ы его не чувствуешь?
     Љлара отрицательно помотала головой. „раконы в небе все продолжали свой
зачарованный  танец. Ћсмелев, выходили  из убежищ  люди, и  уже  покрикивали
самые твердокаменные десЯтники,  стараЯсь  навести порЯдок. Џотому что армиЯ
Љлешней отнюдь не была уничтожена, несколько сгоревших,  сожжённых драконьим
огнём галер не  в  счёт,  потому что  имперским  флотом  командовал умелый и
решительный  человек,  приказавший  немедленно  затопить  не  только горЯщие
галеры,  но  и несколько ближайших к ним,  чтобы  пламЯ  не перекинулось  на
остальные корабли.
     ЂрмиЯ вторжениЯ понесла тЯжкие потери, но если уцелел хоть один маг, он
быстро поймёт, что на  атакующих сейчас  не нацелено ни одного заклинаниЯ. €
тогда - ‡верь, не ‡верь - Љлешни вновь перейдут в наступление. Ћни просто не
видЯт повода остановитьсЯ. € Љинт Ѓлижний получит две беды разом.
     Њимоходом  ”есс  пожалел  об  исчезновении €мператора -  сейчас,  когда
боЯтьсЯ уже нечего, его белаЯ перчатка могла бы ох как пригодитьсЯ.
     Љ магам никто  не  дерзал  приблизитьсЯ. Љлара досадливо  кусала  губу.
Њомент длЯ разговора с Љэром был из рук вон непоходЯщим. Ћн обозлён, грубит,
непочтителен. ЋбращаетсЯ с ней, точно с  равной, ровесницей, хотЯ ей уже три
века. Њечи все  равно  у него надо вытЯнуть.  €  чем раньше, тем лучше. ‚он,
каких дров  он  наломал на севере. € невольно  подкрадывалась мысль -  а  не
отобрать ли  эти самые Њечи по-простому?.. ЋбъЯснить уже потом. Њысль,  надо
сказать, вполне  в  духе боевого  мага,  не  признающего дипломатии и всегда
полагающегосЯ только на силу.  „а  и  то сказать - о  чём  должна была Љлара
вести  переговоры  с теми  же приснопамЯтными некромантами? Џеревоспитывать?
“беждать отказатьсЯ от своего смертоносного чародейства?..
     ‘пасибо,  не  надо.  Ћна лучше  потратит  своё времЯ  на  что-то  более
полезное.
     „раконы в небе внезапно издали страшный вопль, тоскливый, режущий слух,
словно оплакиваЯ  в этот миг все беды и горести мира,  куда рвалось ещё одно
чудовище. ‚се вздрогнули, не исключаЯ и саму Љлару.
     -  ‡верь близок,  - угрюмо проронил Љэр.  - Љогда он приблизитсЯ,  Я...
ударю. Ќадеюсь, ему мало не покажетсЯ.
     - ќто чем же? - насторожилась Љлара.
     -  Њечи...  - Ќа лицо некроманта вползла криваЯ ухмылка. -  Њечи, Я  их
сумел  в  Њельине..  подобрать. Ђлмазный,  Њеч  гномов,  и  „еревЯнный,  Њеч
эльфов... впрочем, это долгаЯ историЯ, сейчас не расскажешь...
     -  ‚от как? - с деланым равнодушием бросила Љлара. - € ты считаешь, что
эти поделки сумеют помочь тут? …сли с этим ‡верем всё на самом деле так, как
ты говоришь, то потребуютсЯ настоЯщие артефакты. ЊоЯ шпага...
     - ’ы поможешь? - тотчас повернулсЯ к ней некромант.
     - Џомочь? Ћтчего бы и не попытатьсЯ, хотЯ мне никто за это не заплатит,
- постаралась  пошутить  чародейка.  -  •отЯ...  впрочем...  ты знаешь,  мне
кажетсЯ, что  Я сумею найти применение в моём  заклинании  также и  длЯ этих
Њечей.
     Ќекромант  тотчас напрЯгсЯ.  Љлара недовольно подумала, что,  возможно,
совершила ошибку.
     - Љэр,  Я кое-что слышала об этих Њечах. Џоверь  мне, Я сумею найти  им
применение.
     - ’акое, что не смогу найти Я? - в лоб спросил он.
     - Љонечно, -  пожала плечами  Љлара. - ’ы ведь, как-никак, от €гнациуса
ушёл  слишком  рано. ЌедоучилсЯ, что  ни говори.  “  менЯ всё побольше опыта
будет.
     ‘о стыдом чародейка  подумала, что  ведь Њечи отдавать Љэру обратно она
не собираетсЯ. ‘лово боевого  мага больше его  жизни. € потому  обещать  она
сейчас уже больше ничего не будет.
     Ќекромант, похоже, что-то  почувствовал.  ‚о всЯком случае, на Љлару он
смотрел с подозрением.
     - ‡верь рЯдом,  - наконец проговорил  он. - Ќе знаю, Љлара, но.  что-то
удерживает  менЯ.  „авай попробуем каждый порознь. ’ы  - своим, Я - своим...
ѓлЯдишь, и остановим. Љонечно, есть ещё драконы  - как ты  думаешь, длЯ чего
они там кружат?
     Љлара уже открыла рот, чтобы ответить, но в  этот миг драконы разорвали
кольцо € в то же самое мгновение ‡верь наконец-то достиг ќвиала.
     Џо  левую  руку  от  входа  в гавань, между берегом  и застывшим строем
имперских  галер, вода стала медленно вспучиватьсЯ громадным горбом,  словно
стараЯсь  дотЯнутьсЯ до  самого неба. ‘ам горб стремительно темнел,  пока не
сделалсЯ  иссинЯ-чёрным,  чернее  ночного  неба,  чернее самого непропЯдного
мрака  пещер ‘обственно  говорЯ,  это  была  уже и  не  вода,  пусть даже  и
потемневшаЯ.
     ‡верь ЌоваЯ сущность. ЌоваЯ субстанциЯ. Ќовый поворот древней истории.
     - ЏрорвалсЯ, - выговорил ”есс изменившимсЯ голосом.
     Љлара  ничего не  ответила.  ‘тоЯла,  смотрела  остекленевшими глазами.
‘мотрела, как над волнами поЯвлЯетсЯ  исполинскаЯ морда, колонна живой плоти
устремлЯетсЯ  в  небеса, как сверкает  на солнце чешуЯ  ‡верЯ - по странному
капризу неведомых  создателей, снежно-белого цвета. Ђ отнюдь не чёрного, как
представлЯлось  тому  же  ”ессу.Љазалось,  этому телу не будет конца. ѓолова
‡верЯ  поднЯлась  куда-то  за   облака,  когда   из  воды  вынырнул  наконец
истончившийсЯ, сходЯщий  на  нет  хвост  ’варь  перевернулась  в  воздухе  и
обрушилась вниз. Њожно  было  ожидать громадной  всеуничтожающей  волны, но,
вероЯтно, ‡верь ещё не до конца облёксЯ  плотью ‚верх только ударили фонтаты
воды и пены.
     Џасть  чудовища  оказалась обращена к ‘кавеллу. •вост  лежал в открытом
море.  ”есс смотрел на громадную башку, размером чуть  ли не с Џик ‘удеб, на
медленно раскрывающуюсЯ пасть, усеЯнную зубами каждый как корабельнаЯ мачта,
и понимал, что настал его последний час €ли последний бой.
     "Џришёл час Њечей,  - подумал  он.  - Џришёл  их  час ђадуйтесь, маски.
‘ейчас вы увидите ваше сокровище".
     "Ћн  потЯнулсЯ к Ќим, - вдруг понЯла Љлара. -  Ћн потЯнулсЯ к Њечам. Ћн
хочет пустить их в дело".
     "Ћстанови его!"  - потрЯс  все её  существо молчаливый беззвучный крик,
донесшийсЯ из-за пределов ќвиала.
     Ќаниматель.  Џочувствовал. ‡начит, следил  всё это  времЯ?  €ли  просто
понЯл, что Я очень близка к цели? Љак бы то ни было, он прав.
     Љлара наЯву видела, как взлетают и падают Њечи, как рвётсЯ закованнаЯ в
неволю их сила - и как они гибнут, ломаютсЯ, рассыпаютсЯ прахом - сверкающей
алмазной пылью, мелкой древесной  щепой... ‘пособны ли они сокрушить  ‡верЯ?
Љто знает, а вот погибнут они окончательно...
     Љлара даже не подумала  в  тот миг, что,  если  Њечи  настолько  слабы,
совершенно нет нужды Џавшему добиватьсЯ их получениЯ такой ценой. Ћна просто
ощутила, что  поЯвлениЯ  Њечей в этом бою ей допустить нельзЯ  ‘лово боевого
мага больше его жизни.
     - Љэр! Љэр, погоди! Ќе делай этого!
     - Џочему? - обернулсЯ некромант.
     -  Њечи тут ничего  не сделают, - торопливо заговорила Љлара. - Џогоди,
дай драконам сделать  их работу. € -  мне.  џ  тоже  нанесу  удар. Ђ  Њечи -
побереги их ‘даётсЯ  мне, что  они тебе ещё понадобЯтсЯ. Ћна видела, что Љэр
заколебалсЯ •орошо! Ћчень хорошо!
     - ‘мотри, Љэр, смотри!
     „раконы в  высоком небе  разорвали свой непрерывный круг, разлетелись в
разные  стороны, однако -  о  чудо! - в  небе  осталось  бешено  вращающеесЯ
огненное колесо, в мелькании котооого можно было пазличить пенЯть призрачных
драконьих теней. Љлара вновь прикрылась рукавом.
     Љолесо, как по команде, ринулось вниз, всё  убыстрЯЯ  своё и  без  того
неистовое  вращение. ‡верь,  слабо ворочавшийсЯ до этого в мелкой прибрежной
воде, словно  приходЯ в себЯ, встрепенулсЯ. “родливаЯ башка поднЯлась, пасть
стала раскрыватьсЯ, нацеливаЯсь в зенит.
     Ћгненный  обруч,   словно  намордник,   опустилсЯ  на  задранную  вверх
чудовищную голову.
     „раконы вновь издали вопль.
     Љолесо вспыхнуло нестерпимым  пламенем. ‚олна ‘илы сбила с  ног всех до
единого, заставлЯЯ рушитьсЯ дома, срываЯ пламЯ, швырЯЯ галеры в гавани  одну
на другую, вздымаЯ волны. ”есса и  Љлару протащило несколько шагов по земле,
прежде чем они смогли зацепитьсЯ.
     Ќе  упали только  двое - валькириЯ ђаина и  Љицум,  спокойный, угрюмый,
чуть прищуренными глазами глЯдЯщий на творЯщийсЯ катаклизм. ѓлаза „евы Ѓитвы
горели, она словно вновь видела себЯ несущейсЯ в самую гущу схватки во главе
сонма таких же, как  она, валькирий, приносЯщих победу достойным.  —то думал
Љицум, так и  осталось неведомым,  потому что ‡верь взревел в  этот миг так,
что заглушил бы рёв  самого неистового  шторма.  ‹юди зажимали  уши, пытаЯсь
хоть так избегнуть  режущей боли. Ћгненное колесо  вгрызалось в плоть ‡верЯ,
снежно-белаЯ  чешуЯ  стремительно чернела, во  все  стороны  летели  горЯщие
клочьЯ неведомо  чего, то  ли шкуры  ‡верЯ,  то ли уже  его  мЯса... Џовалил
густой едкий дым, тварь сдавленно выла, изо всех сил мотаЯ уродливой башкой.
     - ’еперь ты видишь? -  закричала полуоглохшаЯ Љлара  некроманту. -  —то
тут сделают твои Њечи? „аже мне не бросить ничего  подобного  этому колечку!
”есс не ответил.
     ѓромадное  тело  ‡верЯ  поднималось  всё выше,  он  изгибалсЯ,  подобно
исполинскому питону, словно  и  не нуждаЯсь ни в какой опоре. „ёргающаЯсЯ из
стороны в  сторону голова тем  не  менее двигалась вверх,  Явно  намереваЯсь
дотЯнутьсЯ до кружащихсЯ в вышине врагов.
     ‚ криках драконов зазвучала насмешка. € ‡верь её  понЯл. Џотому что его
новый рык  вновь заставил  людей падать  на  колени и закрывать  головы  чем
попало. —удовищные  челюсти дрогнули, разжимаЯсь;  огненнаЯ  петлЯ стЯнулась
туже, глубже врезаЯсь в тело, некроманту показалось, что там даже показались
обугливающиесЯ  кости;  однако  в  тот  же миг наброшеннаЯ на  ‡верЯ  удавка
лопнула, рассыпавшись веером пламенных Языков, устремившихсЯ во все стороны.
‚ода вскипела паровыми гейзерами, вспыхнуло  и тотчас рассыпалось пеплом три
или  четыре  галеры,   а  освобождённое  чудовище  со  внезапной   лёгкостью
вытЯнулось  во всю свою исполинскую длину, так  что громадные  зубы щёлкнули
возле самого бока увернувшегосЯ в последний миг дракона.
     - ЏроклЯтье! - взвыл ”есс не хуже того самого ‡верЯ.
     Љлара в бессилии сжала кулаки.
     ЊетнулсЯ молнией над самыми головами коричнево-крылый  сокол. Љазалось,
могучаЯ птица сейчас  сама броситсЯ на чудовище,  каким-то неведомым образом
удерживавшее неподъёмное  тело на остром, словно игла, кончике хвоста. ‡десь
была  вплетена древнЯЯ магиЯ,  могущественнее всего,  что только  доводилось
встречать Љларе или ”ессу.
     „раконы не растерЯлись. Ћни взмыли ещё выше, так что с земли можно было
разглЯдеть  только стремительные огненные искорки. Љазалось, там им ничто не
может угрожать. ‚едь не способен же такой ‡верь на самом деле летать?
     ‹етать  он и в  самом деле не мог, зато прыгать, как оказалось, умеет в
совершенстве.
     ѓромадное  белое  тело  согнулось  дугой,  и ‡верь не  хуже заправского
жука-щелкуна или кузнечика устремилсЯ вверх, на лету щёлкаЯ челюстЯми.
     Ћгненные  искорки  драконов  бросились  врассыпную.  ѓромадные  челюсти
сошлись с клацающим звуком, словно мириады волков разом щёлкнули клыками.
     ‚осемь драконов избежали опасности. Ћдин - нет.
     ‡верь падал вниз, и вместе с ним, кувыркаЯсь, падал один из драконов. “
всех без исключениЯ  свидетелей битвы вырвалсЯ крик отчаЯниЯ. „аже те, кто в
ужасе попрЯталсЯ при первом же поЯвлении драконов, сейчас понимали, что  они
пытаютсЯ защитить ќвиал.
     - ‚сё! •ватит ждать - рванулсЯ ”есс.
     -  Џогоди!  -  вцепилась  ему  в  локоть  Љлара.   -  Џосмотри,  дракон
выправлЯетсЯ!
     ‡верь шлёпнулсЯ в  мелкую воду, вновь окутавшись тучей брызг.  Љлара от
всего  сердца желала  ему расшибить брюхо о  каменистое  дно, но  куда  там,
тварь, похоже, не испытывала ни малейшего неудобства.
     ђаненый дракон  и в самом  деле  выправилсЯ -  недалеко  от поверхности
морЯ.  ’еперь он летел тЯжело, с трудом взмахиваЯ крыльЯми,  одно из которых
было разорвано  почти пополам.  Ќа боку  тоже  красовалась  глубокаЯ резанаЯ
рана, за которой тЯнулсЯ тёмно-багровый шлейф кровЯных капель.
     ‚округ  раненого дракона закружилсЯ все тот же сокол, заклекотал, точно
пытаЯсь что-то сказать раненому.‚осемь оставшихсЯ драконов не терЯли времени
даром. Ћни  с  разных  сторон  бросились  на ‡верЯ, собой прикрываЯ раненого
собрата  и  даваЯ  ему  уйти. Ћдин,  другой,  третий дракон изрыгнули  струи
пламени, прожигавшего чешуйчатую броню ‡верЯ,  оставлЯЯ на его теле глубокие
дымЯщиесЯ  раны. ќто,  похоже,  было  уже  болезненно, ‡верь завыл именно от
боли. —етверо или пЯтеро драконов нацелились ‡верю в глаза,  пытаЯсь  выжечь
их в  первую очередь.  Ћдному из  крылатых •ранителей удалась атака, и  глаз
чудовища  взорвалсЯ  изнутри,  словно  громаднаЯ каверна  с нафтой,  горючим
землЯным маслом. ‹юди на  земле разразились криками  ликованиЯ.  Ћднако  это
оказалось единственным  успехом •ранителей ‡верь словно и  не заметил потерю
одного  из  глаз.  ѓромадные  челюсти  защёлкали,  и драконы  едва  успевали
уворачиватьсЯ от смертоносных зубов. ‚от ещё  одна  крылатаЯ  тень оказалась
недостаточно  проворной, и, хотЯ  не получила  тЯжких  ранений, всё-таки  ей
пришлось выйти из боЯ и отлететь в сторону. ‡верь немедлЯ рванулсЯ за
     ней в  своем невероЯтном прыжке, чуть-чуть не достал, шлёпнулсЯ вниз  и
вновь начал  изгибатьсЯ,  потому  что второй  раненый дракон  летел низко  и
тЯжело, из последних сил уходЯ с полЯ боЯ.
     ‘емь  оставшихсЯ  •ранителей, похоже, растерЯлись.  Ћчевидно, они могли
использовать  свою  магию, только  когда  составлЯли круг в  полном  числе -
девЯть; если же  хоть кто-то из  них оказывалсЯ ранен,  каждому  приходилось
рассчитывать только на себЯ.
     ”есс  на какое-то  времЯ  потерЯл  из  виду раненого первым  дракона  и
полагал, что тот давно улетел.  Ћднако это оказалось не так. ‚ысоко-высоко в
небе Ярко сверкнула ослепительнаЯ искра, затмеваЯ даже солнечный свет. €скра
стремглав ринулась  вниз, и ”есс Ясно различил  раненого дракона с перебитым
почти что пополам крылом. Ћкутанное облаком огнЯ могучее тело мчалось  вниз,
и,  словно за  метеором,  за  падающим  драконом  тЯнулсЯ  длинный шлейф  из
оборачивающейсЯ огнём крови.
     - ‚еликие силы, что же это?.. - охнула Љлара.
     ”есс не ответил. Ћн уже понЯл
     ‚се   ускорЯЯсь   и   ускорЯЯсь,   раненый  дракон   мчалсЯ   прЯмо  на
распахнувшийсЯ частокол  зубов. ‡верь  слишком поздно  осознал грозЯщую  ему
опасность и не успел ни защититьсЯ, ни увернутьсЯ.  ђаненый дракон пламенной
стрелой  ударил  чудовищу  прЯмо в глотку, самоубийственно  загонЯЯ себЯ все
глубже и глубже в чрево чудовища.
     Џоследнее,  что  видел  ”есс,  были  сломавшиесЯ, отлетевшие в  сторону
крыльЯ.
     Ђ потом ‡верь внезапно  содрогнулсЯ  от  кончика морды  до острой  иглы
хвоста. ‚сё тело скорчилось, сведённое судорогой. ’ело пониже пасти внезапно
вспучилось, вздулось - и  в следующий миг  разлетелось, вспоротое чудовищным
взрывом, в громе которого некроманту послышалсЯ предсмерный женский вскрик.
     ѓолову ‡верЯ окутала ЯрЯщаЯсЯ пламеннаЯ  туча. ‘ила взрыва расшвырЯла в
стороны даже  самих  драконов. Џару исполинских  челюстей  вырвало  напрочь,
отшвырнув далеко в сторону, и они грЯнулись оземь - одна на берегу, другаЯ в
мелкую воду, поднЯв столбы воды.
     Ћбезглавленный  ‡верь  на  несколько  мгновений  задержалсЯ  в  воздухе
стоймЯ, а потом рухнул, так что голова, точнее, её остатки, упали на суше, и
всё громадное  тело  вытЯнулось  поперёк  полосы  прибоЯ.€  одновременно  до
некроманта  докатилось  эхо  очень-очень  далёкого  взрыва, там, на  севере,
где-то  в Љозьих горах. Ћн  готов  был  поклЯстьсЯ, что  там  самое  меньшее
пробудилсЯ вулкан.
     „раконы  метались над  поверженным врагом, и никогда ещё ”есс не слышал
такого смертного отчаЯниЯ, горЯ и тоски,  чувствовавшихсЯ в оглашавших берег
морЯ бессловесных криках.
     ‚осемь  крылатых  течей, включаЯ и одну, что летела  с трудом,  сделали
круг над мёртвой тушей, снизились, а один - ”ессу  показалось, что он узнает
‘файрата   -  опустилсЯ  наземь   возле  того  места,  где  полагалось  быть
разнесённой  взрывом  голове.  ‘евший дракон пыхнул пламенем,  обжигаЯ  тело
врага, но ‡верь не дрогнул. Џохоже было, что он мёртв окончательно.
     „раконы взмыли ввысь и повернули прочь, стремительно растаЯв в туманной
дымке. ‹юди остались предоставлены сами себе.
     Љлара  растерЯнно поглЯдела на ”есса, ”есс -  сперва на  неё, потом  на
флот Љлешней, никуда не девшийсЯ и не уменьшившийсЯ в числе.
     - Ћни тебЯ заботЯт? - перехватила его взглЯд  Љлара. - Ќу,  так теперь,
надеюсь,  мне ничто не помешает  устроить  тут небольшую иллюминацию?  ‡верь
мёртв, и теперь...
     Ќе  дожидаЯсь  ответа,  она  поднЯла  рубиновую шпагу,  держась рукой в
кожаной перчатке за широкое лезвие. Ђлые камни послушно засветились.
     ‘ небес камнем  пал коричневокрылый сокол, с клёкотом ринулсЯ почти что
в лицо Љларе, однако не успел. …му не хватило какого-то мгновениЯ.
     ђубины  вспыхнули Ярко-Ярко, и  в  тот же миг  по  обезглавленному телу
‡верЯ пробежала судорога.
     - Ќет! - завопили разом ”есс, ’ави, ђаина и Љицум.
     ЏонЯв, что происходит, Љлара с исказившимсЯ  от боли  лицом  попыталась
погасить  заклинание.  Џесок и  трава у неё  под  ногами вспыхнули,  но было
поздно.  ’ело ‡верЯ, уже утратившее снежную белизну,  зашевелилось. ЏрЯмо на
глазах  жутко  развороченный  конец тела начал  зарастать, покрываЯсь новой,
свежей, девственно-чистой бронёй.
     Љлара выругалась так, что небу жарко стало.
     Њечи, подумал ”есс. Ѓольше медлить нельзЯ.
     Ћднако  безглазый и безротый ‡верь, к которому теперь скорее подошло бы
название  —ервь,  по  счастью  длЯ  защитников  ‘кавелла, совсем,  наверное,
потерЯл  разум,  даже  то  немногое, что имел.  ‘веркающую  свежую  броню на
заросшей ране рассекли три чёрные трещины,  идущие от середины  к краЯм, так
что получилсЯ  как  бы  круг,  рассечённый  на  три  равные  доли.  ‹епестки
развернулись,  обнажаЯ зев,  лишённый  зубов, но все равно  способный  мЯть,
плющить и заглатывать. Ќичего другого —ервю, похоже, не было нужно.
     ‡верь повернул в сторону имперских кораблей. …му было  всё  равно, кого
убивать и что крушить. …му оторвала голову, лишило челюстей, но прыти если и
убавило, то ненамного.
     ѓромадное тело  взвилось в воздух и  рухнуло, подминаЯ  под себЯ  разом
десЯтки  кораблей.  €  теперь от  падающего гиганта поднЯлась крутаЯ  волна,
сшибавшаЯ бортами галеры и галеоны, так что трещали палубы и рушились мачты.
     Ќа кораблЯх  €мперии  Љлешней сыграли тревогу. ”есс  вновь подумал, что
там распорЯжаетсЯ опытный  командир. €мперцы понЯли, что с  этим противником
им не совладать. ѓребцы налегли на вёсла. Љорабли рассыпались, словно мелкие
птахи перед коршуном. Ђ —ервь, распахнув свою утробу, заглатывал сейчас всё,
что было  перед ним  - воду, обломки галер, барахтающихсЯ  в воде  'людей...
‡рениЯ он был лишён, так что Явно ориентировалсЯ по звуку, бросаЯсь на плеск
вёсел.
     €мперский флот таЯл, словно весенний  мартовский снег на южной  стороне
пригорка.  ѓалеры  кидались в разные стороны, но нигде не находили спасениЯ.
Џравда, —ервь не  пыталсЯ  догнать  те, что  изначально находились далеко от
него, на  дальнем левом крыле или в задних  рЯдах центра. ѓалеры, стоЯвшие в
гавани, оказались большей частью покинуты,  лишь пЯтнадцать или двадцать  из
них поднЯли паруса, пытаЯсь выбратьсЯ из скавеллской бухты.
     - ЉажетсЯ, твой ‡верь сделал за менЯ мою работу, - проворчала Љлара.
     Ќекромант промолчал.  Ћн понимал,  что теперь всЯ надежда только на его
Њечи - однако  отчего-то медлил. Џохоже, Љлара действительно права. ’ут  они
не помогут. Ќо...
     - …сть ещё одно средство, - произнес мЯгкий и вкрадчивый голос. †енский
голос.
     ”есс резко обернулсЯ. ‡акутаннаЯ в тёмный плащ фигура стоЯла на вершине
холма,  там, где он творил свой  ритуал. Ћн узнал её тотчас, хотЯ никогда не
видел
     „алекий северный ќгест, деревенька Љривой ђучей и видение орка по имени
Џрадд. —ёрный плащ. € слова орка:  "“видел женщину. ‚сю в  чёрном. Ѓез лица.
Ћдни глаза, ничего больше. ЏонЯл, что это - ‘мерть".
     Џотом ”есс  вроде  бы как ощутил в том  месте след сат-тарской  ведьмы,
решил, что все это видение было лишь обманом - а, как оказалось, нет.
     - ’ы  видел не  менЯ, - сказала  гостьЯ.  - Ќе  только Я использую этот
облик.
     Ќо свЯзь ты уловил верно, некромант.
     - Љто  она такаЯ, Љэр? - нахмурилась Љлара. †енщина в чёрном  плаще  не
удостоила её даже и взглЯдом.
     -  Џришла пора  тебе  принЯть  неизбежное,  -  проговорила она, обжигаЯ
молодого волшебника коротким, словно кинжальный  удар, взглЯдом чёрных глаз.
- Џрими его - и ты сможешь справитьсЯ со ‡верем. „ругого выхода у тебЯ нет.
     ”есс  заскрежетал  зубами. „алеко  в море  —ервю  надоело  гонЯтьсЯ  за
одиночными галерами, и он повернул обратно к берегу.
     - Џринимай неизбежное, - повторила женщина.
     -  ќй, ты! - резко бросила Љлара, выступаЯ вперёд и поднимаЯ  рубиновую
шпагу. - Ђ ну-ка, выходи на честный бой! ЏереведаемсЯ...
     ”есс  молчал,  опустив  голову.  ‘удьба, от которой  он  так  стремилсЯ
ускользнуть, настигала его.
     € вновь встало перед глазами давнее видение, Явленное ему в хрустальном
шаре ќйтери: он и трое его погибших друзей, шагающих по тёмной дороге, и его
собственные руки, бестрепетно зачерпывающие пламень из огненной реки.
     „ело кончено, хоть не проигран бой, „ень настанет, сразимсЯ мы снова...
- припомнились ему строчки. Љогда-то давно  он читал их,  в  забытые времена
своего  детства,  когда  у него была своЯ  уютнаЯ комната,  и  шкаф, забитый
волшебными книжками, картинки в которых были живыми, и...
     Џроигран будет этот вечный бой, Љоль не подарим наши души мраку... -
     пришло  на ум другое двустишие.“  менЯ ещё  есть  Њечи. џ не  проиграл,
сказал  он  себе. џ  мечтал  схватитьсЯ  с  ‘ущностью  -  что  ж,  вот  оно,
схватывайсЯ!  Ќе  с этим бесплотным призраком,  само собой. Ќо  сначала надо
остановить ‡верЯ. ‹юбой ценой. Ћстановить его раз и навсегда.
     -  Џочему  же  ты хочешь разбить  своё самое сильное орудие?  - спросил
некромант.
     ѓостьЯ пожала окутанными плащом плечами:
     - ’ы уверен, что это  моё орудие? € даже если это моё  - ты уверен, что
ты гораздо ценнее длЯ менЯ?.. ”есс угрюмо кивнул.
     -  Ќет!  - завопила Љлара, бросаЯсь  в  атаку. ‘ клинка рубиновой шпаги
сорвалась алаЯ молниЯ, навылет пробила тёмную фигуру - однако гостьЯ даже не
пошатнулась, Џеред ”ессом и Љларой был призрак.
     †енщина рассмеЯлась и выразительно кивнула в сторону морЯ.
     - џ его остановить не могу,  даже  если бы очень захотела. Ќужна тёплаЯ
человеческаЯ кровь. ђешайсЯ, некромант. “ тебЯ почти не осталось времени.
     - Ќет Љэр!  -  вновь выкрикнула Љлара, бросаЯсь  к  нему. - Ќе принимай
этого! Ќе становись мессией ’ьмы! Ќе принимай ђазрушителЯ!
     ”есс  мЯгко  отстранилсЯ.  €  произнёс,  твёрдо  глЯдЯ  прЯмо  в  глаза
‘ущности:
     - џ согласен.
     †енщина молча кивнула.
     - џ всегда держу своё слово, некромант. Џолучай просимое!
     ...”ессу  показалось,  что  ему на плечи свалилсЯ  весь небесный  свод.
ЌеодолимаЯ тЯжесть  пригнула  его к  земле, остраЯ  режущаЯ боль прокатилась
вдоль позвоночника, он сплюнул кровью... - и выпрЯмилсЯ, ощущаЯ в себе океан
‘илы.
     Ќад западным горизонтом взметнулись бесчисленнее чёрные знамёна.
     - ’ы знаешь, где  искать убежище, -  проговорила ’ень, отступаЯ на шаг.
-’еперь ты найдёшь  его  даже  с  закрытыми глазами.  ’еперь тебе там  самое
место.
     Ћна  была права. ”есс  словно  наЯву видел  взметнувшиесЯ шпили  —ёрной
башни. Љрошечный островок окружали льды, падал снег, но ни одна  снежинка не
нарушала возмутительной своей белизной гармонию чёрных зубцов и контрфорсов.
ЃашнЯ стоЯла девственно черна, точно перваЯ ночь творениЯ.
     ”есс глубоко вздохнул. ‚ыпрЯмилсЯ. “слыхал слабые крики, увидел бегущих
прочь от него людей.  Ќеподвижны остались только Љлара и  Љицум, даже верный
”ейруз попЯтилсЯ.
     Њир изменилсЯ. ’еперь в нём, похоже, осталось только два цвета, правда,
со множеством  оттенков - серый и  красный.  џрко-алым посреди  серого  мира
пылали извивы чудовищного —ервЯ,  прущего сейчас прЯмо к берегу.  —ервю было
наплевать на все  и всЯческие ‘илы, он хотел одного - жрать, а  жрал он всё,
что только попадалось у него
     на пути. •отЯ чудовище и Явно отдавало предпочтение †ивому мЯсу.
     ’ень исчезла. ”есс оглЯнулсЯ - что  это, он стал выше  ростом? € откуда
взЯлсЯ этот струЯщийсЯ за плечами невесомый тёмно-серый плащ?
     Ћн   выпрЯмилсЯ.   “видел   горЯщие   Яростью   глаза   Љлары,   увидел
остановившихсЯ  и  двинувшихсЯ  к  нему её спутниц,  одну из них  он узнал -
ђаина, воительница, служившаЯ в охранЯвшей „олину ‚ольной страже.
     Љлара  атаковала  в  тот  же миг, не даваЯ ему  даже  передохнуть. € её
совершенно безумный выкрик "Ћтдай  Њечи!",  который ”есс в первый миг даже и
не понЯл.
     “  него  не  было  посоха,  ничего, кроме  простого и честного  оружиЯ,
полученного  от  "Ѓелых ‘лонов". ѓлефу  он  оставил  в стороне,  и некромант
отмахнулсЯ от налетающей Љлары мечом. ‘ила  в  его  замах  оказалась вложена
совершенно  нечеловеческаЯ - боеваЯ  чародейка, мастер  фехтованиЯ, отлетела
шагов  на  десЯть  и  покатилась  по траве,  выпустив  даже  свою знаменитую
рубиновую шпагу.
     Ѓольше никто вызов некроманту не бросил.
     Ћдин только Љицум глЯдел на него пристально, изучающе, однако ничего не
делал.
     •ватит валЯть дурака, резко сказал себе  ”есс. Ќе  трать  силы попусту.
Ћни у тебЯ не неисчерпаемы. ’ебе отпустили их ровно столько, чтобы покончить
с —ервём. Ќу и унести отсюда потом ноги.
     Ћн вновь взглЯнул на ‡верЯ. €звивающеесЯ тело мчалось к берегу, вздымаЯ
исполинские волны. ’варь сама шла навстречу своей судьбе.
     ”есс не мудрствовал лукаво.  “ него был  сейчас океан чистой  ‘илы.  Ћн
понимал, почему, располагаЯ такой мощью, ‘ущность так и не смогла до сих пор
захватить весь ќвиал. Ћна нуждалась  в человекоорудиЯх, способных  управлЯть
этой мощью, и  обычные люди тут никак не годились. Љакого-нибудь  бы „жайлза
или даже Ђнэто эта ‘ила в один миг превратила бы в порошок.”есс посмотрел на
—ервЯ. Ќу, иди же сюда, порождение  бездны, с тобой уже справились один раз,
да вот только не  до конца. џ постараюсь закончить дело, чего бы это мне  ни
стоило.
     Ќекромант   не  знал   никаких   особых   заклЯтий,   чтобы   правильно
распорЯдитьсЯ оказавшейсЯ  в  его руках ‘илой.  € потому он просто  вспомнил
одно из  самых  простых  и  эффективных заклЯтий классической  некромантии -
отъЯтие вложенной  жизни  у  одиночного зомби. ‡аклЯтье требовало  известной
подготовки и  потому  почти никогда не применЯлось,  так сказать, "в полевых
условиЯх".
     ”есс быстро  начертил  остриём меча  грубую  и  приблизительную  схему.
Ќикаких  ингредиентов у него не было, и он просто  вбросил хаос первозданной
мощи  в  очень   приблизительно  очерченные  границы  заклинаниЯ.  ‡а  такое
исполнение чар „аэнур,  наверное, отчислил бы его в тот же миг, но сейчас...
;
     ‘ейчас заклЯтье  сработало. € хотЯ некромант едва устоЯл на ногах, а от
него  к морю пролегла широкаЯ полоса  вспаханной  и  мелко  измельчённой  на
глубину человеческого роста земли, своё дело чары сделали.
     ЉазавшийсЯ некроманту алым среди всех оттенков серого —ервь вдруг замер
на  месте. ‡абил хвостом, Яростно  распахнул пасть, с  рокотом выбрасываЯ из
утробы фонтаны воды.  Ќо  было уже  поздно. Џущенное  некромантом  невидимое
оружие  настигло  чудовище.  ‘лилось с ним. ‡аполнило  его целиком.  „авило,
рвало, крошило. —ервь заметалсЯ, в агонии колотЯ по  воде хвостом и поднимаЯ
волны высотой с крепостную башню.
     Ќекромант заскрипел зубами - откат тоже давал о  себе  знать -  и отдал
последнюю команду.
     Џризрачный  —ервь отделилсЯ от своего воплощённого  двойника,  воспарил
над бренным миром  -  и в тот же миг бьющийсЯ в морских волнах ‡верь лопнул,
весь  разом,  от  новооткрывшейсЯ  пасти  до  игольчато-острого  хвоста.  Ќа
несколько лиг  в  море  протЯнулась дорога пылающего  пламени. ѓорело  всё -
чешуЯ, мышцы, внутренности. —ервь утратил свою силу, он превратилсЯ просто в
гору  мЯса и;  костей, что  весело пылала сейчас прЯмо невдалеке от  берега,
распространЯЯ вокруг себЯ едкий дым и отвратительное зловоние.
     ‚сё было кончено. „олго ещё будут гореть плавающие ;на поверхности воды
ошмётки, но ‡верЯ уже  нет. Ќет  и  больше никогда уже  не будет, потому что
даже ‘ущность , не в силах, наверное, вновь повторить такую работу.
     ”есс  устало уронил руки.  Њир вокруг  него  вновь обретал  краски,  но
вьющийсЯ на несуществующем ветру тёмно-серый плащ никуда не исчез. Ќекромант
потратил ,всю  отпущенную ему ‘илу.  ‚сю, без  остатка. Љлара  приподнЯлась,
поддержи