èëà ñòûëàß çèìíßß íî÷ü. “ñòàëàß è  èçìó÷åííàß äî ïîñëåäíåé êðàéíîñòè, îíà
ïîíßëà, ÷òî íå  â ñèëàõ ñòóïèòü áîëüøå è  øàãó. å äóìàß î áåçîïàñíîñòè, îíà
ïðîñòî íàòàùèëà ëàïíèêà è áåç âñßêèõ ìàãè÷åñêèõ  ôîêóñîâ ðàçâåëà êîñò¸ð ÷óòü
ëè  íå  äî  ñàìûõ  çâ¸çä.  ûëî î÷åíü  õîëîäíî,  ìîðîç  íåùàäíî  òåðçàë  å¸,
ïðîáèðàëñß ïîä  îäåæäó,  ëåäåíèë, êàçàëîñü, ñàìî ñåðäöå. ‘èëüâèè ïî÷óäèëîñü,
÷òî  âîëíû  ýòîãî  íåïåðåíîñèìîãî   õîëîäà  êàòßòñß  îò  íàä¸æíî  ñïðßòàííîé
äåðåâßííîé êîðîáî÷êè ñ  äâóìß  äðàãîöåííûìè  ïûëèíêàìè.  „åâóøêà ïîòßíóëàñü,
äîñòàëà øêàòóëêó - òî÷íî. î äåðæàâøèì êîðîáî÷êó ïàëüöàì íåìåäëåííî ðàñò¸êñß
õîëîä, ñëîâíî ‘èëüâèß îêóíóëà ðóêó â ëåäßíóþ, íà ãðàíè çàìåðçàíèß âîäó.
     - —òî òàêîå? - ïðîáîðìîòàëà îíà ñåáå ïîä íîñ. - Žòêóäà  ýòî? ˆ ÷òî,  âî
èìß âñåõ ñèë, ìíå ñ ýòèì äåëàòü?
     ‹îãè÷íåå âñåãî áûëî á êàê ìîæíî  ñêîðåå  èçáàâèòüñß  îò îïàñíîé äîáû÷è.
àïðèìåð, ñïðßòàòü ãäå-íèáóäü  â ýòèõ  áåçëþäíûõ  ãîðàõ, êóäà íå çàõîäèò  íè
îäíà æèâàß äóøà.
     îêîëåáàâøèñü, ‘èëüâèß òåì  íå ìåíåå  îòáðîñèëà  ýòó  çàìàí÷èâóþ ìûñëü.
•ðàíèòåëü ìîæåò è âûáðàòüñß  íà ïîâåðõíîñòü. ˆ êòî çíàåò, êàêèìè ñèëàìè îí â
äåéñòâèòåëüíîñòè íàäåë¸í. ûòü ìîæåò, äëß íåãî îòûñêàòü ñïðßòàííóþ êîðîáî÷êó
íè÷åãî íå áóäåò  ñòîèòü, ìîæåò, îí ñïîñîáåí ÷óßòü å¸ ñêâîçü çåìëþ  è êàìåíü?
"åò, ß ñ ýòèì  íå  ðàññòàíóñü,  - òâåðäèëà ñåáå  ‘èëüâèß. - àäî  êàê ìîæíî
ñêîðåå óáèðàòüñß  îòñþäà, - ïîâòîðßëà îíà òî÷íî çàêëèíàíèå.  - ‚ñòàíü è èäè,
ïîäðóãà. ‚ñòàíü è èäè. ‚ñòàíü è... èäè..."
     ‚íóòðåííèé ãîëîñ ñòàíîâèëñß âñ¸  ãëóøå. ƒîëîâà ‘èëüâèè óïàëà íà  ãðóäü,
îíà óñíóëà, ïðèâàëèâøèñü ê õîëîäíîé ñêàëå, ïðßìî ó æàðêî ïûëàâøåãî êîñòðà.
     ...“ñíóëà  è  òîò÷àñ îòêðûëà ãëàçà - óæå  âî ñíå. ˆ íè÷óòü íå óäèâèëàñü
óâèäàâ  ãëßäåâøèå  íà íå¸  ïðßìî  â óïîð ãëàçà äðàêîíà. •ðàíèòåëü  Šðèñòàëëà
ïðåäñòàë ïåðåä íåé â ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå.
     - ‘èëüâèß, - ïðîãîâîðèë äðàêîí, äåëàß øàã  ê êîñòðó. Žðóæèß ó  íåãî  íå
áûëî.
     - åðåãèñü! - äåâóøêà âñêî÷èëà  íà  íîãè. ”ëàìáåðã ìãíîâåííî îêàçàëñß â
å¸ ðóêå, îäíàêî  íà ñåé ðàç - òßæ¸ëûì, ïî÷òè íåïîäú¸ìíûì êëèíêîì, íå ë¸ãêèì,
òî÷íî ïåðûøêî, îðóæèåì, ê êàêîìó îíà óñïåëà ïðèâûêíóòü. ‚ñ¸-òàêè îíà çäîðîâî
âûáèëàñü èç ñèë. ˆ åù¸ íå óñïåëà îïðàâèòüñß...
     -  Ÿ  ïðèø¸ë  ïîãîâîðèòü, - ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë  äðàêîí. -  àçâå  òû
çàáûëà, ÷òî  ìû -  â òâî¸ì  ñíå? Ÿ,  áûòü  ìîæåò,  è ñìîã áû  óáèòü òåáß, íå
âûïóñêàß èç ìèðà ãð¸ç, íî ýòî íè÷åãî íå èçìåíèò. Œíå íàäî âåðíóòü ïîõèùåííîå
òîáîé, è íå â âèäåíèßõ, à â ðåàëüíîì ìèðå.
     - Ÿ íå îòäàì! òî - ìîß äîáû÷à!
     - •îðîøî. î  ïîäóìàé  ÷óòü-÷óòü íàä òåì,  ÷òî òû ñäåëàëà. ’û  âåäü  íå
ïðîñòî äåâî÷êà. ‚ òâîèõ æèëàõ òå÷¸ò íå òîëüêî ÷åëîâå÷åñêàß êðîâü.
     ‘èëüâèß âçäðîãíóëà.
     - Ž ÷¸ì òû ãîâîðèøü, äðàêîí?
     - ’û çàáûëà, êåì áûë òâîé îòåö?
     - Ží áûë ÷åëîâåêîì,  äðàêîí! —åëîâåêîì! ˆ íå òðîãàé åãî ñâîèìè ãðßçíûìè
ëàïàìè! - ãíåâíî çàøèïåëà ‘èëüâèß.
     -  î âåäü òû ñâîåãî  îòöà ïî÷òè  íå  çíàåøü, - îòïàðèðîâàë äðàêîí. - Ÿ
íåìíîãî ïîðûëñß  â òâîåé ïàìßòè, ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, ïîêà òû ñïàëà. —¸ðíûé ìå÷
õîðîøî çàùèùàåò  òåáß, îäíàêî è îí  íå  âñåñèëåí. Ÿ çàãëßíóë è åù¸ ãëóáæå, â
òâîþ êðîâü. ‚ ñåðäöåâèíó òâîèõ êîñòåé. ‚ ñàìóþ
     òðîþ ñóùíîñòü.  ’û, êîíå÷íî, ÷åëîâåê, ‘èëüâèß. î... íå òîëüêî. ˆëè  òû
áîèøüñß ïðèçíàòüñß ñåáå â ýòîì?
     -  —òî  òåáå äî  òîãî?  - ñåðäèòî áðîñèëà  äåâóøêà. -  Šàêîå ýòî  èìååò
îòíîøåíèå...
     -  ‘àìîå ïðßìîå, -  çàâåðèë å¸ äðàêîí. - ’û áåñòðåïåòíî âçßëàñü çà  ýòî
äåëî, ïîòîìó ÷òî òîãî òðåáîâàëà òâîß êðîâü.
     - ƒëóïîñòè! - ôûðêíóëà ‘èëüâèß. - Šàê ìîæåò êðîâü ÷åãî-òî òðåáîâàòü?
     -  Ž÷åíü  äàæå  ìîæåò, -  ñêàçàë  •ðàíèòåëü.  -  ’âîß  êðîâü  ñòðåìèòñß
èñòîðãíóòü èç ñåáß îòðàâëåííóþ êàïëþ.  Žíà õî÷åò,  ÷òîáû òû áûëà  ÷åëîâåêîì,
èìåííî  ÷åëîâåêîì,  äåâî÷êîé, äåâóøêîé, æåíùèíîé,  îíà  õî÷åò,  ÷òîáû â îäèí
ïðåêðàñíûé  äåíü  ó  òåáß ïîßâèëèñü áû  äåòè,  íîðìàëüíûå, îáû÷íûå  äåòè, íå
íåñóùèå â  ñåáå ýòîé  îòðàâû, ÷òî  äà¸ò  òåáå  âëàñòü íàä íåâåðîßòíûì, â òîì
÷èñëå - íàä ýòèì ÷¸ðíûì ìå÷îì. ‚âßçàâøèñü  â  ýòî äåëî, òû ïåñòóåøü è íåæèøü
ñâîþ  èíàêîâîñòü,  è  êàïëß  ßäà   â  òâîåé  êðîâè  ñòàíîâèòñß  âñ¸  áîëüøå,
ðàçðàñòàåòñß, è íàñòàíåò äåíü, êîãäà òû ïîòåðßåøü íàä íåþ âëàñòü.
     - ˆ ÷òî ñëó÷èòñß òîãäà? - ‘èëüâèß ñòàðàëàñü ñîõðàíèòü õëàäíîêðîâèå.
     - ’û çíàåøü, - ñïîêîéíî îòâåòèë •ðàíèòåëü. - ’û õî÷åøü òîé æå ó÷àñòè?
     - å  òâî¸ äåëî, - ïðîöåäèëà ñêâîçü çóáû  ‘èëüâèß. - Œîß  ó÷àñòü  ïóñòü
òåáß íå âîëíóåò.
     - ‘àìî ñîáîé.  îâåñüñß, ñîæãè  ñåáß, áðîñüñß ñî  ñêàëû  - òâî¸  ëè÷íîå
äåëî. î ß íå ìîãó äîïóñòèòü,  ÷òîáû òû ñòàëà åù¸ îäíèì ìîíñòðîì, ðàçîðßþùèì
ìîé ìèð. Œèð, ãäå ß õðàíþ Šðèñòàëë. € òû ñòàíåøü, íåïðåìåííî ñòàíåøü, ïîòîìó
÷òî íà ïóòè ê îñòàëüíûì •ðàíèòåëßì òåáå ïðèä¸òñß ÷åðïàòü âñå áîëüøå è áîëüøå
ñèë  â ñâîåé îòðàâëåííîé  êðîâè, è ìàëî-ïîìàëó  îíà îâëàäååò òîáîé. ‘î  ìíîé
òåáå  óäàëñß  ðåäêèé ôîêóñ,  óëîâêà,  íå  áîëåå òîãî.  Ÿ  äàì  çíàòü  äðóãèì
•ðàíèòåëßì. Žíè áóäóò ãîòîâû. ’åáå ïðèä¸òñß òßíóòü èç ñàìîé  ñåáß âñå áîëüøå
è áîëüøå çàïðåòíûõ ñèë. ’û ñòàíåøü íà âåðíûé ïóòü ñàìîðàçðóøåíèß. ˆ êîãäà òû
íûïîëíèøü  çàäàíèå,  îò  íûíåøíåé  ‘èëüâèè  íå îñòàíåòñß  óæå  íè÷åãî.  „àæå
âîñïîìèíàíèé. ˆ íå íàäåéñß, ÷òî óêðàäåííûå òîáîé êðóïèíêè ïîìîãóò òåáå. …ñëè
òû  áóäåøü  íàñòîëüêî ãëóïà, ÷òî îòäàøü  ñîáðàííîå  íàíèìàòåëüíèöå  -  èáî ß
äîãàäûâàþñü, êòî îíà, - òû ñòàíåøü å¸ ðàáûíåé íà äîëãèå âðåìåíà, ñ òåì ÷òîáû
âûðâàòüñß èç-ïîä å¸ âëàñòè ëèøü âñåóíè÷òîæàþùåé ñòèõèåé çëà.
     - óñòü òåáß íå çàáîòèò ìîß ó÷àñòü, äðàêîí!
     - òî íåâîçìîæíî. ’û óêðàëà  ÷àñòü  Šðèñòàëëà.  ’û  íàâëå÷¸øü íà  âèàë
íåèñ÷èñëèìûå  áåäû. Ÿ íå ñìîã óáèòü òåáß, ïîýòîìó ïûòàþñü âîççâàòü ê  òâîåìó
ðàçóìó. ˆëè, ìîæåò áûòü, òû áû  ñîãëàñèëàñü ïðîäàòü ìíå îáðàòíî êðóïèíêè?  Ÿ
íå ïîæàëåþ íè÷åãî äëß ýòîãî. Ÿ çíàþ, ÷åãî òû æåëàåøü. Ÿ ìîãó äàòü òåáå ýòî.
     - ‚îò êàê? ˆíòåðåñíî çíàòü, ÷åãî  æå  ß  æåëàþ? - ßäîâèòî  îñâåäîìèëàñü
‘èëüâèß.
     -  ’û  æåëàåøü  ñâîáîäû. ‘åé÷àñ òû ïðîñòî èãðóøêà  â ÷óæèõ ðóêàõ. ’îáîé
óïðàâëßþò âñå êîìó íå ëåíü, è ïðèòîì  âåñüìà íåõèòðûìè ñïîñîáàìè.  îñëàâøèé
òåáß  ñþäà  ÷àðîäåé  ïî  èìåíè  ˆãíàöèóñ,  âðó÷èâøèé  òåáå  ýòè  ïîèñòèíå  ;
íàãîíßþùèå ñòðàõ àðòåôàêòû, æàæäåò, ÷òîáû òû âûïîëíèëà åãî çàäàíèå, ïîêàðàëà
ìßòåæíèöó è îñòàíîâèëà å¸ è òàê äàëåå è òîìó ïîäîáíîå. ’îáîé óïðàâëßþò, à òû
íàèâíî  äóìàåøü,  ÷òî  âîò-âîò ñîðâ¸øüñß  ñ êðþ÷êà,  ÷òî  òâîè  âðàãè íå âñ¸
ïðåäóñìîòðåëè, ÷òî äîñòàòî÷íî òåáå  âûéòè èç èõ âîëè, è òû îáðåò¸øü ñâîáîäó.
òî  íå òàê. ‘âîáîäà  - ýòî íå  "ñâîáîäà îò". ‘âîáîäà - ýòî "ñâîáîäà äëß". €
äëß ÷åãî òåáå ñâîáîäà - òû âåäü è ñàìà íå çíàåøü. ƒëóïûå äåâ÷îíî÷üè ìûñëèøêè
âðîäå ìåñòè  - ýòî  íåñåðü¸çíî, ‘èëüâèß. ˆ òû äîëæíà ïîíßòü, ÷òî,  ïðîäîëæàß
ïîãîíþ   çà  ÷àñòèöàìè   Šðèñòàëëîâ,   òû   ñòàíîâèøüñß   ñòðàøíîé   óãðîçîé
ñóùåñòâóþùåìó  ìèðîïîðßäêó. „ëß òåáß ýòî ïóñòîé  çâóê? ˆëè òû  ïðîñòî ìíå íå
âåðèøü?
     - å âåðþ, - ñî âñåì íàèâîçìîæíüø ïðåçðåíèåì ôûðêíóëà ‘èëüâèß.
     - ó  ÷òî æ... -  ìåäëåííî ïðîãîâîðèë  äðàêîí.  - ‘îðíóþ òðàâó ïðèä¸òñß
âûïîëîòü ñ êîðíåì. å âçûùè, ‘èëüâèß, òû ñàìà ïîäïèñàëà ñâîé ïðèãîâîð.
     - „îòßíèñü  äî  ìåíß ñïåðâà, - êàê ìîæíî  áîëåå íàãëî óñìåõíóëàñü îíà â
îòâåò.
     „ðàêîí  íè÷åãî  íå  îòâåòèë. ‘òóïèë íàçàä è  ðàñòàßë â  ñåðîì òóìàíå. €
‘èëüâèß âíåçàïíî è  ðåçêî  î÷íóëàñü  -  íûëà  çàëåäåíåâøàß  îò õîëîäà ñïèíà.
Šîñò¸ð äîãîðàë.
     ‚îêðóã - ì¸ðòâûå,  çàñíåæåííûå, äèêèå  ãîðû.  åñêîëüêî  äíåé  ïóòè  äî
îáèòàåìûõ ìåñò. ˆ îíà - íåñóùàß ó ñåðäöà äâå äðàãîöåííûå êðóïèíêè...
     åáî íàä å¸ ãîëîâîé âíåçàïíî îçàðèëîñü áàãðîâûì. €ëûå ñïîëîõè çàïëßñàëè
íà  ðûõëûõ  áðþõàõ  íèçêî  ïîëçóùèõ  òó÷,  ñëîâíî  ïðîðâàâøèéñß  íàêîíåö  íà
ïîâåðõíîñòü  ãíåâ  äðàêîíà.  ‘èëüâèß  çàñòûëà,  çàâîðîæ¸ííî  ãëßäß  ââåðõ  -
íåçðèìûé  âèõðü ðâàëñß íà âîëþ èç ïîäçåìíûõ ãëóáèí, ïîäíèìàëñß ïî èçâèëèñòûì
ïóòßì  òàéíûõ øàõò, ðàñòåêàßñü îêðåñò, âïèòûâàßñü â òó÷è, ñ òåì ÷òîáû  âåòðû
ðàçíåñëè áû âåñòü î ñëó÷èâøåìñß äî ñàìûõ äàëüíèõ ïðåäåëîâ ýòîãî ìèðà.
     åëüçß  ñêàçàòü,  ÷òî íà  ‘èëüâèþ  ýòî  íè÷óòü  íå  ïîäåéñòâîâàëî.  Žíà
ïîíèìàëà, ÷òî •ðàíèòåëè êàêèì-òî îáðàçîì äîëæíû ñîîáùàòüñß äðóã ñ äðóãîì, è,
ðàçóìååòñß,  ïîáåæä¸ííûé åþ  äðàêîí  íå  ìîã  óìîë÷àòü  îá  ýòîì, íå  ìîã íå
ïðåäóïðåäèòü ñâîèõ  ñîðîäè÷åé. …ñëè,  êîíå÷íî,  ãîðäûíß  íå  âçßëà âåðõ  íàä
ìóäðîñòüþ è îñòîðîæíîñòüþ.
     Šàê áû òî  íè áûëî, îòñþäà íàäî óáèðàòüñß, è  êàê ìîæíî ñêîðåå. ˆ ñêîëü
íè  âåëèê áûë ñîáëàçí îòâåòèòü óäàðîì íà óäàð,  èñïûòàòü ñèëó äîñòàâøåéñß åé
÷àñòèöû Šðèñòàëëà, ‘èëüâèß îäîëåëà èñêóøåíèå.
     ’àê íà÷àëàñü å¸ äîðîãà íà þã.
     Žò÷åãî-òî  îíà îñòåðåãàëàñü  ïðèáåãàòü ñåé÷àñ ê ÷àðîäåéñòâó.  ‚îëøåáíàß
ôëåéòà   îñòàëàñü   ëåæàòü,   ãäå    ëåæàëà,   ‘èëüâèß    äàæå    íå   ñòàëà
òðàíñôîðìèðîâàòüñß. ˜ëà ïåøêîì,  íåñìîòðß íà ïîòåðþ  âðåìåíè.  å  ñëåäîâàëî
ñåé÷àñ  áàëîâàòüñß  ñ ìàãè÷åñêèìè  ýíåðãèßìè. „ðàêîí,  •ðàíèòåëü  Šðèñòàëëà,
íàâåðíîå, òîëüêî è æä¸ò ïîäîáíîãî ìîìåíòà.
     ...àçóìååòñß,  å¸  âñòðåòèëè  çàñòàâû  èíêâèçèòîðîâ.  ßäîâûå  ñîëäàòû
ñåðûõ,  ñàìî  ñîáîé, íè÷åãî íå çíàëè  î  ðàçûãðàâøèõñß òóò  ñîáûòèßõ. ’åì íå
ìåíåå ïåðâóþ ïðåãðàäó ‘èëüâèß ïðîøëà èãðàþ÷è - íå èíà÷å, êàê âíîâü ñêàçàëàñü
âëàñòü  äàííîãî  ˆãíàöèóñîì ÷åðåïà.  à  íå¸  ïðîñòî  íå  îáðàòèëè  íèêàêîãî
âíèìàíèß. ‘òîßâøèå  ó ðîãàòîê ñîëäàòû ëèøü èñêîñà  ñêîëüçíóëè ïî íåé ìóòíûìè
âçãëßäàìè, íå óäîñòîèâ äàæå è ñëîâîì. ‘èëüâèß ìèíîâàëà çàñòàâó è  îáëåã÷¸ííî
âçäîõíóëà. åò, îíà íå áîßëàñü - ïîñëå  ãåñòà  è  äðàêîíîâûõ ïåùåð îíà  óæå
íè÷åãî  íå  áîßëàñü,  -  ïðîñòî  íå  õîòåëà  ðàíüøå  âðåìåíè  âûäàâàòü  ñåáß
âñòóïèâøèì â äåëî ÷¸ðíûì ìå÷îì.
     ’àê, íèêåì íå çàìå÷åííàß, òîíêîé ñåðåáðßíîé èãîëî÷êîé îíà ïðîñêîëüçíóëà
÷åðåç âåñü ãåñò.  Žíà  íå çíàëà, ñàìî ñîáîé,  ÷òî  ïî÷òè òî÷íî ïî å¸ ñëåäàì
ïîéäóò éòåðè  è å¸ òîâàðèù. å çíàëà  î  âñòðå÷å èõ ñ åçûìßííîé  è  î  òîé
êðîâàâîé  äðàìå,  êîòîðîé  ïðåäñòîßëî  ðàçûãðàòüñß,  êîãäà ïóòíèêîâ  íàêîíåö
íàãîíßò îòáîðíûå áîéöû ñâßòûõ áðàòüåâ.
     Žíà  âèäåëà,  êàê  âîêðóã  íå¸  ðàçâåðòûâàëèñü  ïðèãîòîâëåíèß  ê  ñàìîé
íàñòîßùåé âîéíå.  „îðîãè íà  ãëàçàõ ïåðåãîðàæèâàëèñü çàñòàâàìè,  âîçâîäèëèñü
áàððèêàäû,  ñðóáàëèñü ðîãàòêè, êîïàëèñü ðâû, ñîîðóæàëèñü  èíûå  ïðåïßòñòâèß.
‘îëäàòû ˆíêâèçèöèè, äðóæèííèêè  ýãåñòñêèõ áàðîíîâ, äàæå ïðèçâàííûå ê  îðóæèþ
ãîðîäîâûå  îïîë÷åíèß. ‚ïðî÷åì,  ‘èëüâèè  íå  áûëî äî ýòîãî îñîáåííîãî  äåëà.
€ðòåôàêòû îáåñïå÷èâàëè åé áåçîïàñíîñòü, à îñòàëüíîå å¸ íå âîëíîâàëî.
     ’àê,  íå òåðßß âðåìåíè,  íî è  íå  ïðèáåãàß ê  ìàãèè, îíà äîáðàëàñü  äî
ãðàíèöû ãåñòà è €ðêèíà. èêàêèå ãîñòè áîëüøå íå òðåâîæèëè å¸, îíà îêàçàëàñü
ïðåäîñòàâëåíà  ñàìîé ñåáå. Šàçàëîñü áû,  îòäåëßâøèå å¸  îò  èêà ‘óäåá  ëèãè
ïîçâîëßëè  åé  áåç îïàñêè  èñïîëüçîâàòü  ôëåéòó  è  ìãíîâåííî  ïåðåíåñòèñü â
îêðåñòíîñòè Šîçüèõ ãîð, îäíàêî,  êàê è ïðåæäå, ÷òî-òî  óäåðæèâàëî ‘èëüâèþ îò
ýòîãî ïîñòóïêà. Žíà ñ îõîòîé îáîãíóëà áû è  ñàì €ðêèí, íî äëß ýòîãî ïðèøëîñü
áû äåëàòü î÷åíü  áîëüøîé êðþê.  ‘îñðåäîòî÷åííóþ â ýòîì  ãîðîäå  ìîùü äåâóøêà
îùóùàëà áîëåå ÷åì  õîðîøî. ˆ ñòàëêèâàòüñß ñ íåé â îòêðûòîì áîþ åé ñîâåðøåííî
íå  óëûáàëîñü. òî  áûëà íå ïðßìàß è ÷åñòíàß ñèëà äðàêîíà, ñ êîòîðûì, êàê íè
êðóòè, îíè  áèëèñü ïî÷òè ÷òî  ÷åñòíî îäèí íà  îäèí, ñèëà  ïðîòèâ  ñèëû.  ’óò
‘èëüâèè ïðîòèâîñòîßë ãèãàíòñêèé ñïðóò, èëè, òî÷íåå, ïàóê - ñî ìíîæåñòâîì
     ñåðäåö,  ãîëîâ,  ëàï  è   ÷åëþñòåé,  ðàñêèíóâøèé  ïîâñþäó  ñâîè  ëèïêèå
îìåðçèòåëüíûå ñåòè ðîðóáèòü ñâîé ïóòü ‘êâîçü íèõ... âîçìîæíî, ýòî îêàçàëîñü
áû äàæå ïðèßòíî. î, ñ äðóãîé ñòîðîíû, îíà æå äîëæíà ïðîñêîëüçíóòü âòàéíå, à
ëþáîå  èñïîëüçîâàíèå  åþ  ìàãèè  èëè òåì áîëåå ÷¸ðíîãî  ôëàìáåðãà  íàâåðíßêà
ñòàíåò íåìåäëåííî  èçâåñòíî äðàêîíàì. ‘èëüâèß  îïàñàëàñü, ÷òî  ðàäè îõîòû íà
íå¸  îíè  ìîãóò  è ïîêèíóòü ñâîè  ïîäçåìíûå  ÷åðòîãè. ‚  êîíöå  êîíöîâ  óæàñ
îõðàíßåò èõ áîãàòñòâà íè÷óòü  íå  õóæå èõ ñîáñòâåííîé ìàãèè. åò,  ðèñêîâàòü
íåëüçß.  …¸  îðóæèå  -  òàéíà.  Šîãäà  îíà óäàðèò, ó  •ðàíèòåëåé  íå  äîëæíî
îêàçàòüñß âðåìåíè ïîäãîòîâèòüñß ê îòïîðó.
     Žäíàêî ãðàíèöó €ðêèíà è ãåñòà ïðèêðûâàëî óæå íàñòîßùåå âîéñêî. ‘èëüâèß
âèäåëà ïðîòßíóâøèåñß äàëåêî â ñòîðîíû çàãðàæäåíèß, íàãëóõî çàïåðòûå âîðîòà è
äëèííóþ î÷åðåäü æåëàþùèõ ïðîéòè âî âëàäåíèß ‘âßòîé Œàòåðè.
     ‘èëüâèß  ïðèùóðèëàñü.  îìîãóò  ëè  íà  ñåé  ðàç  å¸  àðòåôàêòû, äîñåëå
ïîçâîëßâøèå íåâðåäèìîé ïðîøìûãíóòü ìèìî âñåõ è âñß÷åñêèõ ïðåãðàä âðîäå òàêîé
çàñòàâû?
     å  ìóäðñòâóß ëóêàâî,  îíà  âñòàëà  â  äëèííóþ î÷åðåäü è  ïðèãîòîâèëàñü
æäàòü.Ž÷åíü ñêîðî îíà çàìåòèëà, ÷òî â âîðîòàõ ñòîßëè íå ðàâíîäóøíûå êî âñåìó
ñîëäàòû, êîòîðûì íà  âñ¸  íàïëåâàòü,  à  èíêâèçèòîðû. àïðßæ¸ííûå,  óãðþìûå.
Šàæäóþ  òåëåãó òùàòåëüíî îáûñêèâàëè,  íå ñ÷èòàßñü ñî  âðåìåíåì.  ˆ íå ïðîñòî
îáûñêèâàëè   íà  ïðåäìåò  óêðûòîé  îò  ñïðàâåäëèâûõ  ïîäàòåé  êîíòðàáàíäû  -
÷åðíîðèçöû  ßâíî  òâîðèëè êàêèå-òî  çàêëßòüß,  äî  ‘èëüâèè äîíåñëèñü  ñëàáûå
îòãîëîñêè èõ ÷àðîäåéñòâà.
     ’åì íå ìåíåå îíà ïîæàëà ïëå÷àìè. …äâà ëè ïðèìèòèâíàß èõ âîëøáà ñïîñîáíà
ñïðàâèòüñß ñ ìîùüþ ÷åðåïà, ïåðåä êîòîðûì ñïàñîâàë ñàì •ðàíèòåëü Šðèñòàëëà!
     …é,  êîíå÷íî, ïðèøëà â  ãîëîâó  èäåß  ïîïûòàòüñß  îáîãíóòü ïðåãðàäó. î
òßíóùèéñß äàëåêî â ñòîðîíû ÷àñòîêîë íå âíóøàë îñîáåííûõ íàäåæä, è  ‘èëüâèß ñ
÷èñòî äåòñêîé áåççàáîòíîñòüþ ðåøèëà èäòè íàïðîëîì.
     †äàòü íà âåòðó  è  õîëîäå  ïðèøëîñü íåäîëãî. ‚  êîíöå  êîíöîé, çà÷åì åé
ñòîßòü, åñëè ìàãèß àðòåôàêòà ïîçâîëßåò åé ïðîñòî ïðîõîäèòü íåçàìå÷åííîé?
     ˆ ‘èëüâèß ðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü â îáõîä äëèííîé î÷åðåäè.
     Žíà ñêîëüçíóëà â ùåëü ìåæ äâóõ òßæåëî ãðóæ¸ííûõ âîçîâ. îãîíùèêè äëèííî
è  ïóòàíî îáúßñíßëèñü  ñî ñòîðîæåâûìè  èíêâèçèòîðàìè,  ÷åðíîðèçöû  ðóãàëèñü,
òðåáóß äîëæíûì îáðàçîì îôîðìëåííûõ ïîäîðîæíûõ - ñëîâîì, âñ¸ áûëî êàê îáû÷íî.
     Žäíàêî ñòîèëî ‘èëüâèè òèõîé ìûøêîé  øìûãíóòü  ìèìî, êàê èíêâèçèòîð âðàç
ïîïåðõíóëñß íà ñåðåäèíå ôðàçû.
     - ’û! - çàâîïèë îí,  ìèãîì çàáûâàß î òîïòàâøåìñß ïåðåä  íèì ðàñòåðßííîì
ìóæèêå. - ‘òîé! ‘òîé, òâàðü ’üìû!!!
     Ÿñíîå äåëî, ñ íèì ìàãèß ÷åðåïà íå ðàáîòàëà.
     ‘èëüâèß íå  óñïåëà íè èñïóãàòüñß, íè ðàñòåðßòüñß. —¸ðíûå  ðèçû êèíóëèñü
íà íå¸  ñî âñåõ ñòîðîí, áåëîå çàñíåæåííîå ïîëå ìãíîâåííî ïîêðûëîñü äåñßòêàìè
áåãóùèõ ëþäåé.
     - „åðæèòå å¸! „åðæèòå ’âàðü ’üìû, ‘ïàñèòåëåì çàêëèíàþ òåáß...
     €ðáàëåòíàß ñòðåëà óäàðèëà â áîê âîçà ðßäîì ñ ‘èëüâèåé.
     - €õ, âû  òàê? - âçâèçãíóëà îíà. ”ëàìáåðã áûë óæå â ðóêàõ è çàíåñ¸í äëß
óäàðà.
     ‡àìåòèâøèé å¸ ïåðâûì  èíêâèçèòîð íå ïðèñîåäèíèëñß  ê  àòàêóþùèì.  „åëàë
êàêèå-òî  ñóäîðîæíûå ïàññû ðóêàìè, âçûâàë ê êàêèì-òî ñèëàì;  îí ßâíî áûë òóò
ñàìûì îïàñíûì è çà ýòî ïîïëàòèëñß.
     ”ëàìáåðã  ïðîíçèë åãî ëåãêî,  ñëîâíî  èãëà  - áàáî÷êó.Šðîâü áðûçíóëà íà
ñíåã,  è  â  ñëåäóþùèé ìèã  ‘èëüâèß  âíîâü  êàê è â  ãåñòå,  çàêðóæèëàñü  â
ïðèâû÷íîì òàíöå ñìåðòè.
     î  íà  ñåé ðàç  åé  ïðîòèâîñòîßëè íå òóïûå  ìîíñòðû, íåâåñòü  èç êàêèõ
ãëóáèí ïðèçâàííûå. ˆíêâèçèòîðû è  íå äóìàëè  ëåçòü â ðóêîïàøíûé áîé. ‘î âñåõ
ñòîðîí  íà   ‘èëüâèþ  ïîñûïàëèñü  ñòðåëû.  ’ßæ¸ëûå  æåëåçíûå  äðîòèêè,  óïîð
âûïóùåííûå  èç àðáàëåòîâ, -  òàê  ÷òî äàæå ôëàìáåð ñ òðóäîì óñïåâàë îòðàæàòü
èõ.
     Š  óáèòîìó ‘èëüâèåé èíêâèçèòîðó ïîäáåæàë åãî òîâàðèù, âûðâàë  ÷òî-òî èç
ñóäîðîæíî  ñæàòîãî  â  ïîñëåäíåì ïðåäñìåðòíîì óñèëèè  êóëàêà.  ‚ðàæüß  ìàãèß
ãîòîâèëà  îòâåòíûé  óäàð, à  ÷åðåï... ÷åðåï íè â ìàëåéøåé ñòåïåíè íå çàùèùàë
áîëüøå ñâîþ õîçßéêó. ‚ïðî÷åì, õîçßéêó ëè?..
     „ðåìó÷àß ßðîñòü è æàæäà êðîâè ïîäíèìàëèñü â ‘èëüâèè, ïî÷òè ãàñß ðàçóì è
ñîçíàíèå. ’âàðè! Šàê ïîñìåëè îíè ïîñßãíóòü íà íå¸? Šàê äåðçíóëè?! Žíà âîáü¸ò
èõ âî ïðàõ,  âñåõ, îíà ñîòð¸ò ñàìó ïàìßòü î íèõ! Žíè äîðîãî çàïëàòßò çà ýòîò
äåíü!
     Žíà  ïðûãíóëà  âïåð¸ä,  íå  ïåðåñòàâàß  áåøåíî  êðóòèòü  ìå÷îì.  ‚åðíûé
ôëàìáåðã çàùèùàë  å¸ ëó÷øå âñåõ  è âñß÷åñêèõ  äîñïåõîâ.  ‘òðåëêè è êîïåéùèêè
ïîñïåøíî  ðàññòóïèëèñü  ïåðåä íàëåòàþùèì  ò¸ìíûì ñìåð÷åì,  íèêòî  íå  ïðèíßë
ïðåäëîæåííîãî ïîåäèíêà.
     -  „åðèòåñü,  òðóñû!  - âçâèçãíóëà  ‘èëüâèß,  âñ¸  óáûñòðßß  è óáûñòðßß
äâèæåíèå è áåç òîãî áåøåíî êðóòèâøåãîñß ìå÷à.
     -  å âîëíóéñß,  - êðèêíóë êòî-òî  ñçàäè, è â òîò æå ìèã âîçäóõ  âîêðóã
‘èëüâèè ïðåâðàòèëñß ñëîâíî  â âßçêóþ áîëîòíóþ æèæó. Ží  íå õîòåë ïðîõîäèòü â
ë¸ãêèå, èì ñòàíîâèëîñü íåâîçìîæíî äûøàòü.
     - Žòûìàþ  îò òâàðè ò¸ìíîé äàð âäûõàòü  âîçäóõ ñåé, îò  ‘ïàñèòåëß  ðîäîì
íàøèì ïîëó÷åííûé... -  óñëûõàëà îíà  çàâûâàíèå èíêâèçèòîðà, òîò  ñàìîãî, ÷òî
âûòàùèë êàêîé-: î ïðåäìåò èç ðóêè óáèòîãî ñîáðàòà.
     Œàãèß  íàâàëèâàëàñü çâåíßùåé, ëüäèñòîé âîëíîé. ˆ ‘èëüâèß íå  çíàëà, êàê
çàùèòèòüñß.  îãè  å¸  âíåçàïíî  ñòàëè  ïîäêàøèâàòüñß. ”ëàìáåðã  çàäðîæàë  â
îñëàáåâøåé ðóêå, è äåâóøêà òßæåëî ðóõíóëà íà êîëåíè ïðßìî â ñíåã.
     ƒîëîâà êðóæèëàñü  è  ðàñêàëûâàëàñü îò áîëè. ‘èëüâèß  ñóäîðîæíî ïûòàëàñü
âäîõíóòü  õîòü íåìíîãî  âîçäóõà - áåçóñïåøíî.  “äóøüå íàêàòûâàëî  íåîáîðèìîé
ëàâèíîé, è  ïñå óñèëèß  ðàçðûâàþùèõñß  ìûøö  âîãíàòü â  ë¸ãêèå  õîòü íåìíîãî
âîçäóõà îñòàâàëèñü áåçóñïåøíûìè.  €ðòåôàêòû ˆãíàöèóñà áåçäåéñòâîâàëè, ñëîâíî
ðàñòåðßâøèñü  è  ñïàñî-íàâ  ïåðåä  íåõèòðîé  âîëøáîé  êàêîãî-òî  ôàíàòèêà èç
çàáû-þãî áîãàìè è ñèëàìè ìèðêà...
     ‘èëüâèß ïîíßëà,  ÷òî  óìèðàåò. ˆ ýòî  îêàçàëîñü  íàñòîëüêî íåïðèßòíî  è
ñòðàøíî,  ÷òî  îíà  èç ïîñëåäíèõ ñèë  çàâîïèëà, òî÷íåå, ïîïûòàëàñü çàâîïèòü,
ïîòîìó ÷òî ãðóäü áûëà ïóñòà; èç ãîðëà  âûðâàëñß õðèï. ‚ îò÷àßíèè îíà óäàðèëà
ñåáß ïî áîêàì êóëàêàìè, ñëîâíî ýòî áåññìûñëåííîå äâèæåíèå  ìîãëî õîòü ÷åì-òî
ïîìî÷ü.
     —òî-òî   õðóñòíóëî,  â  ìåæðåáåðüå  ‘èëüâèè  âîíçèëñß  êàêîé-òî  îñòðûé
îáëîìîê.  Žíà  õðèïëî âçâûëà  îò  íåîæèäàííî ðåçêîé  áîëè,  ïî áîêó ïîáåæàëè
ùåêîòëèâûå ò¸ïëûå ñòðóéêè.
     Šðîâü.  Šàê îíà ìîãëà  çàáûòü îá ýòîì?!  ‘èëüíåéøåå îðóæèå åù¸ „ðåâíèõ,
âîçâîäèâøèõ ïåðâûå  áàøíè îðäåíîâ  Œíîãîöâåòíîé àäóãè íàä åù¸ áîëåå ñòàðûìè
íåêðîïîëßìè,  ãäå ïîêîèëèñü, îêðóæ¸ííûå ÷àñòîêîëàìè ÷åëîâå÷åñêèõ êîñòåé, ’ðè
‡âåðß,  âî  ìíîãîì  äàâàâøèå ñèëó è ìîùü  ÷àðîäåßì  Œåëüèíà. Šàê  îíà  ìîãëà
çàáûòü? Œàãèß êðîâè,  æåñòîêèå æåðòâû, áîëü  è ìóêè ïîçâîëèëè â êîíöå êîíöîâ
ïîáåäèòü „ðåâíèì, íå çíàâøèì è ñîòîé äîëè òîãî, ÷òî âåäàë, ê ïðèìåðó, òîò æå
Šðàñíûé  €ðê  ê ìîìåíòó  ñâîåé  ãèáåëè,  îíà,  ýòà ìàãèß,  ïðîñòàß è ãðóáàß,
ïîìîãëà îäîëåòü, êàçàëîñü áû, íåïîáåäèìîãî âðàãà.
     Šðîâü  òåêëà.  ’ðßñóùèåñß   ïàëüöû  ‘èëüâèè  ñêîëüçíóëè   ïîä  êîæóøîê,
êîñíóëèñü ò¸ïëîãî è ëèïêîãî. ”îðìóëà ðîæäàëàñü ñàìà ñîáîé, áóäü æèâ äåäóøêà,
æäàëà áû å¸ âûñøàß îöåíêà ïî "ñêîðîñòíîìó ïëåòåíèþ".
     Šðîâü  òåêëà.  ‘èëà  ìàãà  -  â  åãî  åñòåñòâå, è, æåðòâóß ñîáîé, ìîæíî
âûñâîáîäèòü íåìàëóþ ìîùü. …ñëè ìàã âîîáùå ïîêîí÷èò ñ ñîáîé, â  ïîñëåäíèé ìèã
æèçíè îí ñìîæåò ðâàòü íà êóñêè äåðçêî âçãëßíóâøèå íà íåãî çâ¸çäû.
     €  ‘èëüâèè  âñåãî-òî  è  íàäî  áûëî  ðàçîìêíóòü  îïóòàâøèé  å¸  äóøàùèé
êîêîí...ˆ, êîãäà ñ å¸  ïàëüöåâ ñîðâàëñß âååð àëûõ áðûçã, ïßòíàß ñíåã  âîêðóã
íå¸, ïîäáåãàþùèõ èíêâèçèòîðîâ  âñòðåòèëà  íå áåññèëüíàß æåðòâà,  à ñâèñòßùèé
âèõðü âíåçàïíî ïðîáóäèâøåãîñß ê æèçíè ÷¸ðíîãî ìå÷à.
     —åòâåðî  ïåðâûõ  óìåðëè  ñðàçó,  ïðîñòî  è  áåç  çàòåé  ïåðåò ðóáëåííûå
ïîïîëàì. Žñòàëüíûå  æå,  îäíàêî, â  ëîâóøêó  íå  ïîïàëèñü.  ‘íîâà  ñâèñòíóëè
ñòðåëû,  êòî-òî çàìåòèë,÷òî èç-ïîä  êóðòêè ‘èëüâèè  íà èñòîïòàííûé ñíåã òîæå
êàïàåò êðîâü.
     - àíåíà îíà, ðàíåíà! - ðàçäàëèñü âîçãëàñû.
     ‘èëüâèß íå ñòàëà  áîëüøå ìåøêàòü. Šàæåòñß, íà ñåé ðàç îíà ñòîëêíóëàñü ñ
ñèëüíûì  âðàãîì. å òåðßß íè  ìãíîâåíèß, äî êîíöà  èñïîëüçóß  âûñâîáîæäåííóþ
æåðòâîïðèíîøåíèåì êðîâè ñèëó, äåâóøêà ïåðåêèíóëàñü - ãðîìàäíàß ñîâà áåñøóìíî
ðâàíóëàñü â âîçäóõ, íåñìîòðß íà òî ÷òî â íåáåñàõ ßðêî ñèßëî ñîëíöå.
     îñëåäíèå ñòðåëû, ñàìî ñîáîé, ñâèñòíóëè ìèìî.
     î  ìßãêèì ïåðüßì, íå ïåðåñòàâàß, êðîõîòíûìè  êàïëßìè âñ¸ åù¸  ñî÷èëàñü
êðîâü.
     ˆ’…‹ž„ˆŸ 20
     îñëå  êîðàáëåêðóøåíèß ó  ñêàëèñòûõ áåðåãîâ ˆçãèáà Šëàðà ñî ñïóòíèêàìè,
€íýòî è Œåãàíà îáîñíîâàëèñü â  ”èëëåãèñå, íåáîëüøîì ðûáàöêîì ãîðîäêå,  ìîæíî
äàæå ñêàçàòü - äåðåâóøêå íà ñàìîì áåðåãó Œîðß ðèçðàêîâ. î çàìûñëó Œåãàíû è
€íýòî, ñëåäîâàëî äîæäàòüñß ïðèáûòèß ïîäìîãè èç Žðäîñà  è òîëüêî  ïîñëå ýòîãî
óæå âïëîòíóþ çàíßòüñß ïîèñêàìè ïðîïàâøåãî â ‘àëëàäîðå àçðóøèòåëß.
     ˆ Œåãàíà, è  €íýòî, ïîñîâåùàâøèñü, îòïðàâèëè ñîîáùåíèß â ‚îëøåáíûé „âîð
è €êàäåìèþ, ðàññóäèâ, ÷òî øåñòåðî îïûòíûõ ìàãîâ íèêàê íå áóäóò ëèøíèìè  â èõ
äåëå. îñëå ýòîãî îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü, ïîòîìó ÷òî äàæå  ñèëüíûå  ÷àðîäåè
íå ìîãëè ñ  òàêîé æå ë¸ãêîñòüþ ïîëüçîâàòüñß  ýôèðíûìè  ïóòßìè,  êàê  €íýòî è
Œåãàíà. ˆõ æäàëè ñàìîå ïîçäíåå ê çàâòðàøíåìó óòðó.
     àñòóïèëà íî÷ü. åðåïîëîø¸ííûé âäðóã ñâàëèâøèìèñß íà èõ ãîëîâû âûñîêèìè
ãîñòßìè  ðûáàöêèé ”èëëåãèñ óãîìîíèëñß íåñêîðî,  íî â êîíöå êîíöîâ è åãî îãíè
ïîãàñëè.  Šëàðà  ñ îñòàëüíûìè  çàíßëè åäèíñòâåííûé  ïîñòîßëûé  äâîð ãîðîäêà,
îòêóäà õîçßèí â îäèí ìèã âûñòàâèë âñåõ äî åäèíîãî ïîñåòèòåëåé €íýòî è Œåãàíà
âíîâü  çàòåßìè áåñêîíå÷íûé  ñïîð,  êàêèìè  ñïîñîáàìè  ëó÷øå áóäåò  óñûíîâèòü
ìåñòîíàõîæäåíèå  àçðóøèòåëß è êàê  ñäåëàòü òê, ÷òîáû â  áóäóùåì îòñëåæèâàòü
êàæäûé  åãî  øàã.  Œåãàíà  îòñòàèâàëà  "ìåíòàëüíûå"  ìåòîäû,  îñíîâàííûå  íà
"ïëîòíîì ðåçîíàíñå ñ ñóùíîñòüþ àçðóøèòåëß", â òî âðåìß êàê áîëåå ïðàêòè÷íûé
€íýòî ïðåäëàãàë ïðèáåãíóòü  ê ïîìîùè åãî "ìàãîòåõíèêè", â  ÷àñòíîñòè ñîáðàòü
ïîëåâîé ìàãîñêîï è  "ïîäâåðãíóòü ‘àëëàäîð òùàòåëüíîìó  èññëåäîâàíèþ", "ïîñëå
æå  îáíàðóæåíèß  àçðóøèòåëß ñêîïèðîâàòü  åãî  îáðàç  è  ïîñòàâèòü  íà  ñëåä
ƒîí÷èõ".
     ‚î  âðåìß ýòîé,  áåç  ñîìíåíèß,  çàíèìàòåëüíîé äèñêóññèè  Šëàðà  óãðþìî
ìîë÷àëà.  …¸  ñàìó è  å¸ îòðßä æäàë ‡àïàä. ’î, ãäå îíà íåêîãäà ïî÷óâñòâîâàëà
îòðàæåíèå  òåõ ñàìûõ êîçëîíîãèõ, ñ êîòîðûìè íàñìåðòü áèëàñü  â Œåæðåàëüíîñòè
ïîä  Œåëüèíîì. €  âìåñòî ýòîãî îíè çàñòðßëè òóò,  áîëòàßñü ïî  âñåì ñòîðîíàì
ñâåòà â áåñïëîäíîé ïîãîíå  çà óñêîëüçàþùèì,  òî÷íî óòðåííèé òóìàí, Šýðîì.  ˆ
áåäà  â òîì, ÷òî  íè îäíî èç äåë íåëüçß áðîñèòü. åëüçß ïîêèíóòü ìàëü÷èêà íà
âåðíóþ ñìåðòü, íåëüçß òàêæå  è îñòàâèòü  áåç ïîìîùè íåñ÷àñòíûé ìèð, ðàç óæ â
ýòîò ìèð âñòóïèë áîåâîé ìàã ïî íàéìó!
     -  ƒîñïîäà, - íàêîíåö  ïðîãîâîðèëà îíà,  ïîñëå òîãî êàê Œåãàíà è  €íýòî
íàêîíåö âûäîõëèñü è íà âðåìß ïðèóìîëêëè.  - î÷åìó  ìû  ïîëíîñòüþ  èñêëþ÷àåì
âîçìîæíîñòü  òîãî,  ÷òî  àçðóøèòåëü  â  ‘àëëàäîðå  ìîæåò  óãîäèòü   â  ðóêè
èíêâèçèòîðîâ?
     -  € êòî èñêëþ÷àåò? Œû íå èñêëþ÷àåì, - óäèâèëñß €íýòî. - î ß íå äóìàþ,
÷òî  îíè ñìîãóò òàê  áûñòðî äî  íåãî äîáðàòüñß. ‚ ëþáîì ñëó÷àå ìû äîëæíû  èõ
îïåðåäèòü.  ˆíà÷å ìîæåò  ñëó÷èòüñß íåïîïðàâèìîå. “ ñâßòûõ áðàòüåâ  õâàòèò...
ãì...  óáåæä¸ííîñòè  îòïðàâèòü  åãî íà  êîñò¸ð.  ‚ òî  âðåìß  êàê  áîðüáà  ñ
àçðóøèòåëåì  òðåáóåò  òîí÷àéøèõ,  ïî÷òè  ÷òî õèðóðãè÷åñêèõ çàêëèíàíèé, âåäü
ãëàâíîå  -  óíè÷òîæèòü íå åãî  òåëî,  à ðàçîðâàòü  ïîäïèòûâàþùèå  åãî  íèòè,
òßíóùèåñß èç ‡àïàäíîé ’üìû...
     - € ÷òî ìû ñòàíåì äåëàòü, ñëó÷èñü òàêîå? - ðåçêî ñïðîñèëà Šëàðà.
     - î÷åìó ãîñïîæà Šëàðà òàê óâåðåíà, ÷òî ñåðûå ìîãóò îïåðåäèòü íàñ?
     - îòîìó ÷òî, ãîñïîæà Œåãàíà, îíè, â  îòëè÷èå  îò íàñ, óæå â ‘àëëàäîðå.
îòîìó ÷òî  èõ  ìíîãî  è  ïîòîìó ÷òî îíè  ïîéäóò íà ëþáûå  æåðòâû,  ëèøü  áû
çàïîëó÷èòü,  ãì, àçðóøèòåëß. Ÿ íå óòâåðæäàþ, ÷òî îíè íàâåðíßêà ïðåóñïåþò, ß
ëèøü ñ÷èòàþ ýòî âåñüìà âåðîßòíûì...
     -  “  ñâßòûõ  áðàòüåâ  íåò  íèêàêèõ  ñïîñîáíîñòåé ê ïîèñêîâîé ìàãèè,  -
ôûðêíóëà  Œåãàíà. - ˆíà÷å èì íå áûëî á íèêàêîé íóæäû  äåðæàòü âåñü ýòîò øòàò
øïèîíîâ è îñâåäîìèòåëåé. Žíè  âñåãäà îáðàùàëèñü ê íàì çà ïîìîùüþ, êîãäà ñàìè
íå  ìîãëè  âûñëåäèòü  êàêîãî-íèáóäü èçâåñòíîãî åðåñèàðõà.  ’óò òîò  æå ñàìûé
ñëó÷àé.  Žíè  ìîãóò  ïðî÷åñàòü  ‘àëëàäîð  âäîëü  è  ïîïåð¸ê,   íî  íå  íàéòè
àçðóøèòåëß. …ñëè, êîíå÷íî, îí ñàì èì íå ñäàñòñß!
     - ó à åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âñ¸-òàêè ïîïàä¸ò? - íàñòàèâàëà Šëàðà.
     -  ’îãäà íàì ïðèä¸òñß î÷åíü ñèëüíî  ðèñêíóòü, - ïîæàë ïëå÷àìè €íýòî.  -
àçðóøèòåëü  íå ìîæåò ïðîñòî  òàê óìåðåòü íà  êîñòðå, íà ýòîì  ñõîäßòñß  âñå
êîììåíòàòîðû è òîëêîâàòåëè "€ííàëîâ". ðèä¸òñß, êàê ãîâîðèòñß, ïîñòàâèòü âñ¸
íà êàðòó è ðèñêíóòü áîëüøîé âîéíîé ñ ñåðûìè.
     -  î  íåóæåëè  íè  åëûé  ‘îâåò,  íè  ‚îëøåáíûé „âîð  íå  èìåþò  ñâîèõ
ñîáñòâåííûõ îñâåäîìèòåëåé â €ðêèíå, ñðåäè èíêâèçèòîðîâ? - Šëàðà âûðàçèòåëüíî
ïîäíßëà áðîâü.
     - Œíå áû íå õîòåëîñü ðèñêîâàòü íàøèì ïîñëåäíèì ðåçåðâîì, åñëè òîëüêî ìû
íå áóäåì  òî÷íî çíàòü, ÷òî àçðóøèòåëü  ïîïàë  â ïëåí  ê ñåðûì, -  íàñóïèëñß
€íýòî.
     Šëàðà ìîë÷à ïîæàëà ïëå÷àìè, ïðåêðàùàß ðàçãîâîð. îõîæå, ñ ýòèìè  ìàãàìè
íà  ñàìîì  äåëå áîëüøå íå÷åãî  äåëàòü. „àì èì ïîñëåäíèé øàíñ, à ïîòîì âîçüìó
äåëî â ñâîè ðóêè.
     ...îäêðåïëåíèß è èç  Žðäîñà, è èç  ‚îëøåáíîãî  „âîðà ïðèáûëè  âîâðåìß.
˜åñòåðî íåìîëîäûõ  óæå ÷àðîäååâ,  ïî âèäó  - áûâàëûõ è îïûòíûõ. ’ðîå êðåàòóð
Œåãàíû  íîñèëè  îðóæèå,  ñîðàòíèêè  €íýòî, â  ñâî¸ì  áåçîïàñíîì  Žðäîñå,  îò
ïîäîáíîãî äàâíî îòâûêëè. Šëàðå  ïðåäñòîßëî ðàçûãðàòü ðîëü êîìàíäèðà íà¸ìíîãî
îòðßäà, íàíßòîãî  Œåãàíîé, ïîòîìó ÷òî õîçßéêà ‚îëøåáíîãî „âîðà, êàê è ðåêòîð
€êàäåìèè íå  ãîðåëè æåëàíèåì ðàíüøå âðåìåíè âûäàâàòü äàæå ñàìûì ïðèáëèæ¸ííûì
ñâîèì ñòîðîííèêàì òàéíó ìíîæåñòâåííîñòè ìèðîâ.
     - Šèðèß, çà÷åì  íàì ýòî? - ø¸ïîòîì  ñïðîñèëà  Šëàðó àèíà.  -  ‡à÷åì ìû
ñëóøàåì ýòèõ... ýòèõ øóòîâ? —òî îíè ïîíèìàþò?
     - Ÿ ñ  òîáîé ñîãëàñíà, àèíà. î ìíå íå îòûñêàòü Šýðà, ïîëüçóßñü ìàãèåé
„îëèíû. Žò íå¸  îí çàùèù¸í ïîëíîñòüþ è àáñîëþòíî. …ñëè ýòèì ÷àðîäåßì óäàñòñß
çàöåïèòü  åãî  -  èõ  ñ÷àñòüå.  …ñëè íåò  -  áóäåì  äåéñòâîâàòü ñàìè. àøèìè
ìåòîäàìè,  -  ïîñëåäíèå ñëîâà ïðîçâó÷àëè êàê íåïðèêðûòàß óãðîçà  è ñåðûì,  è
ìàãàì - âñåì, êòî âñòàíåò ó Šëàðû íà ïóòè.
     ‚îñåìü ýâèàëüñêèõ ÷àðîäååâ, íàäî îòäàòü èì äîëæíîå, äåéñòâîâàëè óìåëî è
ñëàæåííî,  ñëîâíî  âñþ æèçíü ðàáîòàëè  êàê  îäíà êîìàíäà. Šëàðà  äåðæàëàñü â
ñòîðîíêå,  êàê è ïîëîæåíî áûëî ïî ðîëè, íî,  ÷òî íàçûâàåòñß, äåðæàëà ãëàçà è
óøè îòêðûòûìè,  ðàâíî êàê è ’àâè. „åâóøêå äàâíî íàäîåëî ìåäëèòåëüíîå òå÷åíèå
èõ  ïîõîäà,  êîãäà  îíè   íèêàê  íå  ìîãëè  ñõâàòèòüñß,  íàêîíåö,  ñ  âðàãîì
âðóêîïàøíóþ, è äîëãî âîîáùå íå ìîãëè ïîíßòü, ãäå æå îí, èõ âðàã.
     ‚äâî¸ì îíè ñòîßëè  ïîîäàëü, ó ïëåò¸íîé èçãîðîäè, âäîëü êîòîðîé òßíóëèñü
ãóñòûå çàðîñëè àêàöèé. à þãå ˆçãèáà çèìà áûëà ìßãêîé è áåññíåæíîé, íî Šëàðå
îò÷åãî-òî õîòåëîñü, ÷òîáû ñåé÷àñ  âîêðóã çàâûâàëè óðàãàíû  è ìåëè ìåòåëè.  ‚
ñåðäöå äàâíî óæå, ñ ñàìîãî èêà ‘óäåá, îáîñíîâàëàñü ëþòàß ñòóæà, è ðàñòîïèòü
ýòîò ë¸ä, çíàëà  âîëøåáíèöà, ñïîñîáåí  ëèøü äîáðûé áîé, êîãäà ñâèñò  ñòðåë è
ãðîì ëîïàþùèõñß âîêðóã ìîëíèé çàñòàâßò âíîâü  âñïîìíèòü, ÷òî æèçíü, íåñìîòðß
íè íà ÷òî, ïðåêðàñíà.
     - ‹îâêî ïëåòóò, ãîñïîæà, - òèõîíüêî çàìåòèëà ’àâè. Šëàðà êèâíóëà.
     -  ’û âëàäåëà  ÷åì-òî ïîäîáíûì â Œåëüèíå,  ’àâè? “÷åíèöà  ‚îëüíûõ ìîë÷à
ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - …ñëè á âëàäåëà, ãîñïîæà, €ëìàçíûé  Œå÷ íå óãîäèë áû â ðóêè ê  ãíîìàì.
Œû èçáåæàëè áû ìíîæåñòâà áåä, êèðèß.
     - è÷åãî,  ’àâè, - ïîâèíóßñü âíåçàïíîìó ïîðûâó, Šëàðà  âäðóã  ïðèîáíßëà
äåâóøêó çà ïëå÷è. - Œû âåðí¸ìñß òóäà. åïðåìåííî âåðí¸ìñß. ’àêàß  óæ ó íàñ ñ
òîáîé  òåïåðü  ðàáîòà -  ñïàñàòü  ìèðû,  êîòîðûì  íåïðåìåííî  íàäî âñ¸ âðåìß
âëèïàòü â íåïðèßòíîñòè!..
     - ‘ìîòðèòå, ãîñïîæà, ñìîòðèòå! - ñìóù¸ííî îòñòðàíèëàñü ’àâè.
     Žíà áûëà ïðàâà. îñìîòðåòü áûëî íà ÷òî.
     ‚îñåìü ìàãîâ ñòîßëè  â êðóãó,  êëàññè÷åñêàß ôîðìà "êîëüöî",  èçâåñòíàß,
íàâåðíîå, âñåì â “ïîðßäî÷åííîì.  ‚  ñåðåäèíå êîëüöà ãîðåë êîñò¸ð, íàä îãí¸ì,
íà áðîíçîâîé òðåíîãå, ñëîâíî  êóñîê ìßñà, êàëèëñß  áîëüøîé  õðóñòàëüíûé øàð.
Šëàðà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî êàæäûé èç ìàãîâ ñåé÷àñ ñîáèðàåò âîåäèíî âñ¸ ñâßçàííîå
ñ  àçðóøèòåëåì.  ‚ñå  îáðàçû,  ñòðàõè, ñìóòíûå  âèäåíèß,  íàâåßííûå  íî÷íîé
òåìíîòîé, ïðî÷èòàííîå â  êíèãàõ  è òàê  äàëåå.  àçðóøèòåëü - ýòî  íå òîëüêî
òâàðü ’üìû. òî åù¸ è  òâîðåíèå ëþäñêîãî  ñòðàõà ïîïîëàì ñ íåâåæåñòâîì. ’üìà
âåäü òîæå - ãðîìàäíîå çåðêàëî, îòðàæàþùåå ñòðàõ ïåðåä íåé...
     Šðèñòàëëè÷åñêèé  øàð  íà  îãíå  áûë,  íàâåðíîå,  ñåðäöåì   òîãî  ñàìîãî
"ìàãîñêîïà",  ïîñòðîèòü êîòîðûé ïî-íàñòîßùåìó  €íýòî,  ñàìî  ñîáîé, íå  ìîã.
âèàëüñêèå  ìàãè  èñêàëè  àçðóøèòåëß,  ñòàðàßñü  îùóòèòü  ñëàáûå  êîëåáàíèß
òîíêîãî ìèðà, êîëåáàíèß, ïðîèñòåêàþùèå îò íåíàâèñòè  è çëîáû,  ÷òî, ñîãëàñíî
"€ííàëàì",  îáßçàíû  áûëè  ïðßìî-òàêè  ïåðåïîëíßòü  ñòàâøåãî  îðóäèåì   ’üìû
íåêðîìàíòà.  Šëàðà ìîãëà óãàäàòü  ïðèíöèï  äåéñòâèß, íî íå ðàñøèôðîâàòü ñàìè
çàêëèíàíèß -  â  íèõ  íàâåðíßêà  äåâßòü  äåñßòûõ âñßêîé  íàêîïëåííîé  âåêàìè
áåññìûñëåííîé ìóòè, è ëèøü îäíà äåñßòàß - íàñòîßùèõ ñâßçîê è ñòßæåê, âåäóùèõ
ê èñòî÷íèêàì ‘èëû â ýòîì ìèðå.
     ‘åé÷àñ  îíà  ãîðüêî  ñîæàëåëà,  ÷òî  ïîääàëàñü  íà  óãîâîðû  ýâèàëüñêèõ
÷àðîäååâ. å ñëåäîâàëî ñîáëàçíßòüñß óäîáñòâàìè ë¸ãêîãî ïóòè ïî ìîðþ, ãäå òàê
óßçâèìû  êîðàáëè.  Žíà  äîëæíà  áûëà  ïðîäîëæàòü  ïîãîíþ  è ïîèñêè  â  ñàìîì
‘àëëàäîðå. —òî, íå ïðèõîäèëîñü  ðàíüøå áûâàòü  â ïóñòûíßõ? ðîðâàëèñü áû, íå
âïåðâîé! €  òåïåðü  èõ îòäåëßþò îò ñàëëàäîðñêîãî áåðåãà  íåñêîëüêî ñîòåí ëèã
îòêðûòîãî  ìîðß, è íå  ïîìîæåò  äàæå çàêëßòüå  ëåâèòàöèè - Šëàðà  áîëåçíåííî
ïîìîðùèëàñü,  åäâà  ïðåäñòàâèâ  ñåáå,  êàêîé  áîëüþ  ïðèä¸òñß  çàïëàòèòü  çà
ñâîáîäíûé ïîë¸ò. ˆ ëàäíî îíà îäíà - åù¸
     ìîæíî ðèñêíóòü, íî  å¸  îòðßä?  ðîñèòü  èõ  òóò  ïðåäñòàâëßëîñü  Šëàðå
ðåøèòåëüíî  íåâîçìîæíûì. ‚ óñïåõ ïðåäïðèßòèß €íýòî  è Œåãàíû îíà  íå ñëèøêîì
âåðèëà. ‘àìûì ðàçóìíûì ïðåäñòàâëßëîñü  íåìåäëåííî  îòïðàâèòüñß  ê áëèæàéøåìó
êðóïíîìó ïîðòó, íàíßòü õîðîøèé êîðàáëü è îòïëûòü â ‘àëëàäîð.
     ‹àäíî, ïîäóìàëà Šëàðà.  „àì  èì ýòó íî÷ü.  …ñëè  íè÷åãî  íå âûéäåò -  à
ñêîðåå âñåãî íè÷åãî è íå âûéäåò, - òî  íà ðàññâåòå ß âûòðßñó èõ íèõ âñ¸, ÷òî
ìíå íóæíî. Šëßíóñü „îëèíîé!
     ëßñêà ïëàìåííûõ ßçûêîâ òåì  âðåìåíåì ïðîäîëæàëàñü. Œàãè äðóæíî, êàê ïî
êîìàíäå, ñîâåðøàëè ñëîæíûå ïàññû ïîñîõàìè, ìíîãîöâåòíûå îãîíüêè âñïûõèâàëè â
êàìåííûõ îãîëîâêàõ, îòáëåñêè èãðàëè íà ïîäñòóïèâøèõ ê ñàìîìó ìîðñêîìó áåðåãó
çàðîñëßõ. òî áûëî êðàñèâîå çðåëèùå, æàëü òîëüêî, ÷òî ñîâåðøåííî áåñïëîäíîå.
     åñëûøíî  ïîäîøëà  àèíà,  âñòàëà  ðßäîì, ñêðåñòèâ  íà  ãðóäè  èäåàëüíî
ïðàâèëüíûå ðóêè. ‚àëüêèðèß  òîìèëàñü áåçäåéñòâèåì. „åâå èòâ ïðåòèëî  äîëãîå
îæèäàíèå.
     - è÷åãî  ó  íèõ íå âûéäåò,  êèðèß, -  ïðîãîâîðèëà  âîèòåëüíèöà.  - ‡ðß
ñòàðàþòñß. ‘ëàáàêè. å ëþáëþ ñëàáàêîâ. Šëàðà ìîë÷à êèâíóëà.
     - ‡àâòðà íà ðàññâåòå óõîäèì, àèíà. ‘êàæè Šèöóìó è ’àâè.
     - Žíè áóäóò ðàäû, êèðèß.
     Šëàðà ñ äîñàäîé óäàðèëà ñåáß êóëàêîì â ëàäîíü.
     -  îíèìàþ, ïîíèìàþ, ÷òî òû  õî÷åøü ñêàçàòü, „åâà  èòâ. Œîë, òåðßåì ìû
òóò âðåìß, òàê? €  äîãîâîð íå âûïîëíåí,  à  ’üìà  íà çàïàäå áëàãîäåíñòâóåò è
òîãî  è ãëßäè õëûíåò  ñþäà, íà âîñòîê? ‚ñ¸  âåðíî. î Œå÷è - ó  ìàëü÷èøêè. “
Šýðà. ˆ, êðîìå êàê  ó íåãî, íàì âçßòü èõ íåîòêóäà. Ží ñàì ìàã „îëèíû, õîòü è
íåäîó÷èâøèéñß. “  íåãî õâàòàåò  óìà íå ïîêàçûâàòü ñâîþ èñòèííóþ ñóùíîñòü. Ží
ïðß÷åòñß. Ÿ íå çíàþ, ÷åãî îí æä¸ò, â êàêîé ñòåïåíè íà ñàìîì äåëå ñòàë ñëóãîé
’üìû  è  ‡ëà... áîþñü, àèíà, ÷òî â  íåìàëîé.  ˆíîãäà... - ãîëîñ  Šëàðû óïàë
ïî÷òè äî  ø¸ïîòà,  -  èíîãäà  ß íà÷èíàþ  îïàñàòüñß, ÷òî  íàì  ñ íèì ïðèä¸òñß
ñîéòèñü â ïîåäèíêå.
     -  „à ÷òî  âû,  êèðèß!  - àèíà  ïîæàëà  âåëèêîëåïíûìè ïëå÷àìè.  - Šóäà
ìàëü÷èøêå ñ âàìè òßãàòüñß? „à åù¸ êîãäà ìû âñå âìåñòå ïîäíàâàëèìñß? è ’àâè,
íè êëîóí  ó  íàñ íå ïðîìàõ. „àæå è íå ïîâåðèøü,  ÷òî  â êàêîì-òî òàì Œåëüèíå
ðîæäåíû. ’àâè ß á òàê ñðàçó ìåñòî â „îëèíå äàëà.
     - Ÿ áû  òîæå, - ñîãëàñèëàñü  Šëàðà.  -  î, òû ïîíèìàåøü...  ïîñëå ýòîé
èñòîðèè ñ ˆãíàöèóñîì... àèíà ä¸ðíóëà ïëå÷îì.
     -  Ží  áûë  õîðîøèì  íàíèìàòåëåì, - õîëîäíî  ñêàçàëà ‰àëüêèðèß. - î  ß
âñåãäà ïîìíþ ñâîé äîëã. î îòíîøåíèþ ê òåì, ñ êåì ñðàæàëàñü ïëå÷îì ê ïëå÷ó.
     - „à, - íåâîëüíî óëûáíóëàñü Šëàðà. - …ñòü ÷òî âñïîìíèòü, àèíà...
     -  ˆ  ñåé÷àñ  ñïðàâèìñß, êèðèß, - ñ íåïðåðåêàåìîé óâåðåííîñòüþ  çàßâèëà
„åâà èòâ.
     -  å ñîìíåâàþñü,  - êèâíóëà Šëàðà. -  Šàê òîëüêî  ïîéì¸ì, ÷òî,  êàê  è
êóäà... àèíà óñìåõíóëàñü.
     - Šèðèß, äà ïðîñòßòñß ìíå ýòè ñëîâà. Ÿ íå ìàã, ß ñîëäàò. ’àêîé ðîæäåíà,
òàêîé è îñòàíóñü. î åñëè ïîçâîëåíî ìíå áóäåò äàòü îäèí ñîâåò...
     - àèíà,  áðîñü  òû ýòîò òîí, ïîæàëóéñòà. Ÿ òåáå íå  êàïðàë, à òû -  íå
íîâîáðàíåö. ’û áû åù¸ "ðàçðåøèòå îáðàòèòüñß!" äîáàâëßëà!
     -  ‘ïàñèáî, êèðèß.  ’àê  âîò,  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  ãîñïîäèíà  Šýðà  íàì
ïðåñëåäîâàòü íå ñòîèò.
     ðîâè ó Šëàðû ñàìè ñîáîé ïîëåçëè ââåðõ.
     - î÷åìó? àèíà, ñëîâî áîåâîãî ìàãà...
     -  îëüøå åãî æèçíè, - ðåçêî çàêîí÷èëà âàëüêèðèß. - ’î æå ñàìîå ñêàæó è
ïðî ñåáß. î... ïåðåä íàìè ìèð, êîòîðûé â áåäå. ‚û  æ ñàìè ñêàçàëè, êèðèß, -
òàêàß, âèäíî, ó íàñ  ðàáîòà:  ñïàñàòü  ìèðû. èêóäà ãîñïîäèí Šýð  îò íàñ  íå
äåíåòñß.  € âîò ’üìà ïðîðâàòü ïðåãðàäó ìîæåò. ‘èëüâèß, äåâ÷îíêà - âûäðàòü áû
å¸  õîðîøåíüêî!  -  ïîðóøèëà  êðèïòó,  è òåïåðü  ïîëó÷àåòñß, ÷òî ìû  çà  ýòî
îòâåòñòâåííû. Œå÷è, ìíå êàæåòñß,  ïîäîæäóò. å òàêîå âàæíîå  ýòî äåëî. ‘ëîâî
ñëîâîì, ÷åñòü  ÷åñòüþ - à ìèð æäàòü íå ìîæåò. - ‚àëüêèðèß  ïðèáëèçèëà ëèöî ê
ëèöó Šëàðû. - “éä¸ì íà çàïàä, êèðèß. “éä¸ì. Šàê  è õîòåëè, ïîñëå  òîãî êàê ñ
èíêâèçèòîðàìè ñ  Œåêàìïå ðàçãîâîðû ðàçâîäèëè.  “éä¸ì -  Šýð  ïîäîæä¸ò.  € òî
ìîæåò  òàê  ïîëó÷èòüñß,  ÷òî Œå÷è  ìû  äîáóäåì, à  ìèð  ñïàñàòü îêàæåòñß óæå
ïîçäíî.  —òî  òîãäà? Šàê äðóã äðóãó â ãëàçà ïîñìîòðèì?  € ß  ÷óâñòâóþ  - ÷àñ
áëèçèòñß. å çíàþ, êîãäà îí òî÷íî ïðîáü¸ò... íî íå òàê îí  óæå  è äàë¸ê.  å
òàê è äàë¸ê.
     Šëàðà  óãðþìî  îòâåðíóëàñü.  …ñëè òàê çàãîâîðèëà  âåðíàß  àèíà - ÷òî æ
÷óâñòâóþò äðóãèå? àçáðîä è íåäîâîëüñòâî â îòðßäå - ïîñëåäíåå äåëî.
     - àèíà, ñóòü íå â òîì, ÷òî Šýð - ïëåìßííèê ìîåé  ëó÷øåé è åäèíñòâåííîé
ïîäðóãè,  êîòîðîé ß  îáåùàëà  åãî íàéòè. …ñëè îêàæåòñß, ÷òî îí íà ñàìîì äåëå
ïåðåø¸ë  íà ñòîðîíó ’üìû, è ðàçâå òû çàáûëà, êîãî ß òàì ïî÷óâñòâîâàëà? àøèõ
êîçëîíîãèõ äðóçåé, ñ êîòîðûìè çà Œåëüèí  ðóáèëèñü! ’àê  âîò, åñëè âûßñíèòñß,
÷òî ýòî ïðàâäà,  íå  èñêëþ÷åíî, ÷òî íàøà  ìèññèß íà÷í¸òñß  ñ òîãî, ÷òî ìû...
óáåð¸ì èç ýòîãî ìèðà  àçðóøèòåëß. ˆ íå çàáûâàé, ñëèøêîì ìíîãî  ñèë ãîíßåòñß
çà  ýòèìè äâóìß Œå÷àìè. —òî æå â íèõ  çà ìîùü, åñëè ñàì àâøèé íàíßë íàñ äëß
ïîèñêîâ! ˆ íå ñ÷èòàåøü ëè òû, ÷òî ýòè Œå÷è íàì  òîæå îêàæóòñß íåáåñïîëåçíû â
òîò äåíü, êîãäà ïðèä¸ò íàøà î÷åðåäü ñõëåñòíóòüñß ñ ’üìîé?
     - ƒì... - ïðîâîð÷àëà âàëüêèðèß. - „óìàþ, êèðèß,  âàøà øïàãà ðóáèíîâàß è
òàê íåïëîõà.
     - åïëîõà-òî  íåïëîõà, à ïîä  ãîðîé è îíà íå  ñïðàâèëàñü, -  ïðèçíàëàñü
âîëøåáíèöà.  -  ’àê  ÷òî  õîðîøî áûëî á  ïåðåä  ïîõîäîì  íà ‡àïàä  çàïàñòèñü
÷åì-íèáóäü ïîîñíîâàòåëüíåå.
     - „îëãî, áîþñü, ãîíßòüñß çà Œå÷àìè ïðèä¸òñß...
     - ’âîß ïðàâäà, - âçäîõíóëà Šëàðà. - ‚îò îòòîãî è ñïàòü íå ìîãó, è êóñîê
â ðîò íå èä¸ò. Šòî åãî çíàåò, êàê ëó÷øå ïîñòóïèòü? å âåäàþ. Œíå òîëüêî îäíî
èçâåñòíî, æåëåçíûé  çàêîí ìîåé ƒèëüäèè - ñîìíåâàéñß è âçâåøèâàé äî òîãî, êàê
ïðèìåøü ðåøåíèå, à íå ïîñëå.
     -  ‡îëîòûå ñëîâà, - ñîãëàñèëàñü âàëüêèðèß.  - —òî  æ, êèðèß Šëàðà, âû -
íàø  ïðåäâîäèòåëü.  ðåäâîäèòåëþ  ìîæíî  ñîâåòîâàòü,  êîãäà îí äà¸ò  íà  ýòî
ðàçðåøåíèå,  íî  êîãäà îí ïðèíßë  ðåøåíèå, íàäî ïîâèíîâàòüñß áåñïðåêîñëîâíî.
’îëüêî  òàê âûèãðûâàþòñß áèòâû  è êàìïàíèè.  —òî  áû âû íè ðåøèëè,  êèðèß, ß
ñîãëàøóñü ñ âàìè è ñäåëàþ âñ¸, ÷òî â ìîèõ ñèë àõ...
     -  Ÿ çíàþ,  àèíà,  ñïàñèáî  òåáå.  -  Šëàðà äðóæåñêè  êîñíóëàñü  ïëå÷à
âîèòåëüíèöû. -  ’û  ïðàâà,  êàê  âñåãäà.  „î ðàññâåòà ß  åù¸  áóäó  äóìàòü è
êîëåáàòüñß...   íî  ñ  çàð¸é   ß  ïðèìó   ðåøåíèå.  ˆ   áóäó  ñëåäîâàòü  åìó
íåóêîñíèòåëüíî.
     àèíà ìîë÷à óëûáíóëàñü. ˆ áåñøóìíî îòñòóïèëà.
     ...Šàê  è  ïðåäïîëàãàëà  Šëàðà,  âñß  äîëãàß  âîëøáà  ýâèàëüñêèõ  ìàãîâ
îêîí÷èëàñü íè÷åì. ó èëè, åñëè ñêàçàòü  ïî  ÷åñòè, ïî÷òè  íè÷åì. Žíè  ñóìåëè
íàùóïàòü  Šýðà  -   êîòîðîãî  îíè,   ñàìî   ñîáîé,   ïðåäïî÷èòàëè   íàçûâàòü
àçðóøèòåëåì. Žäíàêî âñ¸, ÷òî îíè ñìîãëè  ñêàçàòü, - ÷òî îí â ‘àëëàäîðå. ðè
ýòîì  èçâåñòèè Šëàðà åäâà óäåðæàëàñü îò ßçâèòåëüíûõ êîììåíòàðèåâ è íàñìåøåê,
íå äîñòîéíûõ áîåâîãî ìàãà.
     €íýòî êàçàëñß  èçðßäíî  ñìóù¸ííûì,  à  Œåãàíà,  íàïðîòèâ, èçî âñåõ  ñèë
äåëàëà âèä, ÷òî èìåííî òàê âñ¸ è äîëæíî áûòü. ˜åñòåðî äðóãèõ ÷àðîäååâ âîîáùå
äåðæàëèñü ïîîäàëü, íå âñòóïàß íè â êàêèå ðàçãîâîðû.
     - ó è ÷òî òåïåðü, ãîñïîäà? -  åëèêî âîçìîæíî ñïîêîéíî ïîèíòåðåñîâàëàñü
Šëàðà. - ‚îçâðàùàåìñß â ‘àë-ëàäîð è ïðîäîëæèì ïîèñêè òàì?
     -  Ží  ìîæåò  áûòü  ãäå óãîäíî, - ïðèçíàëñß  €íýòî. - ‘àëëàäîð âåëèê. ˆ
øàðèòü ïî åãî ïóñòûíßì...
     -  àì ñëåäóåò  ïîâòîðèòü îïûò â Žðäîñå, - ðåøèòåëüíî çàßâèëà Œåãàíà. -
’àì äåéñòâèòåëüíî ãîðàçäî áîëüøå øàíñîâ íà óñïåõ. ’àì òâîé ìàãîñêîï, €...
     - ‚îò èìåííî, - êèâíóë ðåêòîð. - ’àê ÷òî äàâàéòå â ïóòü, ãîñïîæà Šëàðà.
—åðåç ñåìü äíåé áóäåì íà' ìåñòå èëè äàæå áûñòðåå.
     - € êàêîé çäåñü áëèæàéøèé ïîðò? - êàê áû íåâçíà÷àé îñâåäîìèëàñü Šëàðà.
     -  €  Žðäîñ  áëèæàéøèé è  åñòü,  - òîò÷àñ  îòîçâàëàñü Œåãàíà. - ƒàâàíåé
ìíîãî,  íî áîëüøèå êîðàáëè ñþäà íå çàõîäßò - ðûáàöêèå êðàß, ãîñïîæà Šëàðà. Š
ñåâåðó  åñòü  áóõòà...  íî ýòî óæå â  èìïåðñêèõ  ïðåäåëàõ, äà è  äîðîãà òóäà
êðóæíàß...
     Šëàðà ïîéìàëà ïðèùóðåííûé âçãëßä àèíû.
     - •îðîøî, - ñêàçàëà îíà. - ‚ Žðäîñ òàê â Žðäîñ.
     „îðîãà â Žðäîñ îêàçàëàñü íå â ïðèìåð ëåã÷å è ïðèßòíåå,  ÷åì, ê ïðèìåðó,
èõ ïóòü ÷åðåç ãåñò.  Œàãîâ çäåñü óâàæàëè è  áîßëèñü.  óòíèêîâ  âñþäó æäàëè
ëèøü  ðàáîëåïíî ñêëîí¸ííûå  ñïèíû.  ˆõ íåñëè  ëó÷øèå êîíè, ïî÷òîâûå  ñòàíöèè
ïîñïåøíî  ðàñïàõèâàëè âîðîòà êîíþøåí. ˆ  íå ÷åðåç ñåìü, à óæå  ÷åðåç òðè äíß
áûñòðîé  êîííîé ñêà÷êè  îòðßä ïðîåõàë ïîä  ãóëêèì ñâîäîì  ãëàâíûõ  îðäîññêèõ
âîðîò.
     ƒîðîä Šëàðå  ïîíðàâèëñß. —èñòåíüêèé è àêêóðàòíûé, íî ãëàâíîå - ëèø¸ííûé
òîé  ïå÷àòè áåçûñõîäíîñòè, ÷òî ëåæàëà íà  âèäåííûõ åþ  ýãåñòñêèõ è ìåêàïñêèõ
ñåëåíèßõ.   ’óò   íå  ÷óâñòâîâàëàñü   òßæ¸ëàß  äëàíü  ˆíêâèçèöèè.  îêà   íå
÷óâñòâîâàëàñü.
     ‚ñå òàê æå ñîáèðàëèñü ïîä  ñâîäàìè  àóäèòîðèé "äîáðûå  ñòóäèîçóñû", âñå
òàê æå ÷èòàëèñü ëåêöèè è ïðîâîäèëèñü  ïðàêòè÷åñêèå çàíßòèß. ‚íåøíå  íè÷òî íå
èçìåíèëîñü,  äà  è  èçìåíèòüñß  íå  ìîãëî â ýòîé øêîëå; òîëüêî íà ôàêóëüòåòå
ìàëåôèöèñòèêè âíîâü íå áûëî íè îäíîãî ñòóäåíòà.
     ...„óîòòà Šëàðà çàìåòèëà ñëó÷àéíî.  ‚ûñîêàß ôèãóðà â  êîðè÷íåâîì ïëàùå,
îïèðàâøàßñß  íà ÷¸ðíûé ïîñîõ,  ìîë÷à  ïðîøåñòâîâàëà ìèìî  ïðîöåñèè.  ‘êðûòàß
ïðîñòîðíûì êàïþøîíîì  ãîëîâà êîðîòêî êèâíóëà,  ïðèâåòñòâóß ìèëîðäà ðåêòîðà è
õîçßéêó ‚îëøåáíîãî „âîðà. Œåãàíà ïðîøèïåëà ñêâîçü çóáû ÷òî-òî íåëåñòíîå.
     - Šòî ýòî?  - îñòîðîæíî ñïðîñèëà Šëàðà,  íå æåëàß îñêîðáèòü èëè  çàäåòü
õîçßåâ íåëîâêèì âîïðîñîì.
     - ‚îò-âîò, €,  êòî  ýòî?  - èçäåâàòåëüñêè-ñëàäåíüêèì  ãîëîñêîì ïðîïåëà
Œåãàíà. - ‘êîëüêî ðàç ß ñîâåòîâàëà òåáå...
     -  ƒîñïîæà  Šëàðà,  - €íýòî  ïðîèãíîðèðîâàë øïèëüêó Œåãàíû,  - âû èìåëè
ñëó÷àé ëèöåçðåòü  äåêàíà ôàêóëüòåòà ìàëåôèöèñòèêè.  „óîòò  „àýíóð. Šàê ëåãêî
çàìåòèòü, íå ÷åëîâåê.
     - òî ó íåãî ó÷èëñß... àçðóøèòåëü? €íýòî êèâíóë.
     -  ˆìååò  ëè ñìûñë  ïðèâëå÷ü  åãî ê íàøèì  ïîèñêàì? - íà  âñßêèé ñëó÷àé
ïîèíòåðåñîâàëàñü Šëàðà.
     - îïûòàåìñß îáîéòèñü, - íåãîäóþùå ôûðêíóëà  Œåãàíà.  - Ÿ íå âåðþ ýòîìó
òèïó íè íà ïîëïàëüöà. Œîß á âîëß...
     - Œåã, äîðîãàß, -  â  ãîëîñå €íýòî  çàçâó÷àë  ìåòàëë,  - ïîêà ÷òî ß åù¸
ðåêòîð ñåé €êàäåìèè. Šîãäà ýòîò  ïîñò åëûé ‘îâåò ïåðåäàñò òåáå... äà è òî -
íà òâî¸ì ìåñòå ß áû óâàæàë „îãîâîð.
     - ’üìà åñòü ’üìà, €, è òû îòëè÷íî ýòî çíàåøü,  - îãðûçíóëàñü Œåãàíà. -
åò è íå ìîæåò áûòü...
     ‚èäß, ÷òî ãðîçèò íà÷àòüñß î÷åðåäíîé äèñïóò î ïðèðîäå äîáðà è çëà, ðàâíî
êàê  è î äåôèíèöèßõ  ïîíßòèé "‘âåò" è "’üìà", Šëàðà ïîñïåøèëà ñìåíèòü  òåìó.
‘îáñòâåííî ãîâîðß, åé  íóæåí  áûë òîëüêî êîðàáëü. Œàãè ìîãóò ïðîäîëæàòü ñâîè
ïîèñêè äî  ïîëíîãî  îäóðåíèß.  „îñòàòî÷íî  îíà  òåðßëà  âðåìåíè.  ðè ïåðâîé
âîçìîæíîñòè îíè âîçâðàùàþòñß â ‘àëëàäîð.
     Œðà÷íàß è âåëè÷åñòâåííàß  ôèãóðà äóîòòà ñêðûëàñü  èç âèäó, îäíàêî ñëîâà
€íýòî  Šëàðà çàïîìíèëà. Šòî çíàåò, êòî çíàåò... âî âñßêîì ñëó÷àå, òàê ïðîñòî
îòáðàñûâàòü ýòî íåëüçß.
     €íýòî  è  Œåãàíà  ïðåäîñòàâèëè  ïîçàáîòèòüñß î  âàæíûõ  ãîñòßõ  ñëóãàì,
ñîñëàâøèñü íà íåîáõîäèìîñòü "ïîäãîòîâèòü ìàãîñêîï". Šëàðà  âçãëßíóëà íà ñâîé
ïðèãîðþíèâøèéñß îòðßä è âäðóã ìàõíóëà ðóêîé - "âñå çà ìíîé".
     Šàê  åãî íàçâàë €íýòî? „óîòò? “÷èòåëü  Šýðà...  òîò, êòî òîëêíóë åãî íà
ýòîò  ò¸ìíûé ïóòü; à ÷òî, åñëè îí ìîæåò  íà ñàìîì äåëå  ïîìî÷ü åãî îòûñêàòü?
—òî,  åñëè  ñìàíèòü  åãî â  ‘àëëàäîð, ïîîáåùàâ... íó,  ê  ïðèìåðó,  ïîîáåùàâ
âûâåñòè  èç  âèàëà,   ïîêàçàòü  âñþ  âåëèêóþ  ñîâîêóïíîñòü  óäèâèòåëüíûõ  è
íåïîâòîðèìûõ  ìèðîâ,  ÷òî  çîâ¸òñß “ïîðßäî÷åííûì?  Šàêîé  íàñòîßùèé  ÷àðîäåé
óñòîèò ïðîòèâ òàêîãî ñîáëàçíà?
     „óîòò ñêðûëñß â íèçêîì, íåïðèòßçàòåëüíîãî âèäà çäàíèè, áîëåå ïîõîæåì íà
êàçàðìó  èëè  áàðàê,  ÷åì  íà  ôàêóëüòåò  óâàæàþùåé  ñåáß €êàäåìèè  ‚ûñîêîãî
‚îëøåáñòâà. Šîíå÷íî, ïî ïðàâèëàì  íå ñòîèëî èäòè ê ßâíî îïàëüíîìó äåêàíó âîò
òàê îòêðûòî, íî Šëàðå óæå äî íåâîçìîæíîñòè íàäîåëè  âñå ýòè èãðû. Žíà äîëæíà
áûëà ñäåëàòü äåëî; è áåç òîãî âðåìåíè ïîòåðßíî óæå ñëèøêîì ìíîãî.
     ‚íóòðè áûëî òåìíî,  òèõî  è ïûëüíî.  Šèöóì êàê-òî  íåõîðîøî íàõìóðèëñß,
âñòðßõíóë ïëå÷àìè, ðàçìèíàß ìûøöû - ñëîâíî ãîòîâèëñß ê äðàêå. ’àâè ïðîøèïåëà
÷òî-òî ðóãàòåëüíîå è âçßëàñü çà ðóêîßòêè ñàáåëü.
     ˆ  òîëüêî  àèíà  îñòàëàñü  êàìåííî-ñïîêîéíà,  õîòß âûðàæåíèå  íà  ëèöå
âàëüêèðèè Šëàðå î÷åíü, î÷åíü íå ïîíðàâèëîñü.
     „óîòò, íåñîìíåííî, ïî÷óâñòâîâàë  ãîñòåé. „âåðü â äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà
ðàñïàõíóëàñü  ñëîâíî ñàìà  ñîáîé. Žòêðûëàñü  ìðà÷íîâàòàß êîìíàòà,  âñå ñòåíû
çàíßòû ôîëèàíòàìè ñàìîãî ÷òî  íè  íà  åñòü çëîâåùåãî  âèäà. „àýíóð  ñòîßë çà
êîíòîðêîé,  êîãòèñòûå íå÷åëîâå÷åñêèå ïàëüöû ëîâêî  äåðæàëè  ïåðî.  ‘òðàííûå,
íåïðèßòíûå ãëàçà â óïîð ñìîòðåëè íà íåçíàêîìöåâ.
     - —åì ìîãó ñëóæèòü, ïî÷òåííûå? - òåì íå ìåíåå ïåðâûì çàãîâîðèë äóîòò.
     - Ÿ ðàçûñêèâàþ  âàøåãî ó÷åíèêà. …ãî çâàëè  åßñûòü, - ñ ìåñòà  â êàðüåð
ðâàíóëà Šëàðà, íå òðàòß âðåìåíè íà îáõîäíûå ìàí¸âðû è ïðî÷èå õèòðîñòè. - Œíå
îáßçàòåëüíî íàäî  åãî íàéòè. —åì ðàíüøå, òåì ëó÷øå. Ÿ íå ñëóæó íèêîìó, êðîìå
ñàìîé  ñåáß.  Ÿ  íå  ñâßçàíà  íè  ñ ˆíêâèçèöèåé, íè ñ åëûì  ‘îâåòîì,  íè  ñ
‚îëøåáíûì „âîðîì, õîòß è ïóòåøåñòâîâàëà â îáùåñòâå Œåãàíû è €íýòî.
     ‡ìåèíûå ãëàçà âíèìàòåëüíî  èçó÷àëè Šëàðó.  Œàãèß â  õîä  íå  ïóñêàëàñü;
íàêîíåö  äóîòò íàðî÷èòî øóìíî âçäîõíóë  è îòëîæèë ñâèòîê,  â  êîòîðûé âíîñèë
êàêèå-òî ïîìåòêè.
     - ‚ñåì  íóæåí åßñûòü, - ïðîãîâîðèë îí, íå  ñâîäß ãëàç ñ  Šëàðû. -  ‚ñå
ñáèëèñü  ñ  íîã,  ïûòàßñü åãî îòûñêàòü. ˆ ñâåòëûå, è