 кровь взЯли, хотЯ и не по нашей воле она пролилась. џ  бы и без
неё всё сделала...  ЃезымЯннаЯ ни с  кем не  советовалась, не предупреждала,
сама себе голова,  как ты понимаешь. ‘ этими эльфами... Ђ насчёт  долга - ты
его можешь отдать, некромант.
     - џ готов. ‘кажи мне, как?
     ѓнома подъехала вплотную, снизу вверх глЯдЯ прЯмо в глаза ”ессу.
     - Ћстанови …ё,  -  шёпотом  сказала она. -  Ћстанови. ‚о что  бы то  ни
стало. Ќи твоЯ, ни моЯ жизни в сравнении с этим ничего не значат.
     - ‹егко  сказать, - угрюмо отозвалсЯ некромант. - ‘казать легко, а  вот
сделать...
     -  Ќу  вы  цто,  совсем  там  ума  лисылись?  - завопил наконец  ‘евер,
окончательно  потерЯв  терпение.  -  „ёру  давать  надо!  „ёру!  Људа   там,
‘отворЯюсцаЯ,  в  порт?  Ќу так  давай  в порт, а  не труси  тут,  словно на
прогулке!
     Љони  помчались  дальше. ”ейруз уже успел получить примочку на рану,  и
сейчас широко  раскрытыми глазами  только  и таращилсЯ  на  своих спутников.
ЋписываЯ широкую дугу,  беглецы  направлЯлись к  берегу,  к краю аркин-ского
порта.
     - ЃезымЯннаЯ, вы сказали? ЃезымЯннаЯ? …ё так звали?
     - …ё прислала ‚ейде,  - процедила сквозь зубы гнома. - ’ак она сказала.
€мени  своего   не  назвала.   „ралась,  точно  рысь  дикаЯ,  двумЯ  саблЯми
деревЯнными сталь закалённую рубила. ќто она мою магию... так извратила, что
всЯ площадь кровью умылась.
     - Ђ ты, ты-то, ”ейруз?
     - Џотом! - вновь гаркнул ‘евер. - Ѓона, узе мацты видать. ‘отворЯюсцаЯ,
ты давай командуй, потому как Я в этом узе ни бельмеса не смыслю...
     - Љ воде! - приказала гнома. - Љ воде и в море!
     ‘тены города-крепости Ђркина прикрывали не только  жилые кварталы,  они
доходили  до  самого  морЯ, двумЯ далеко  оттЯнувшимисЯ  крыльЯми  охватываЯ
просторную незамерзающую  гавань,  в  любое времЯ  года полную кораблей.  Ќе
приходилось  сомневатьсЯ, что  после дерзкого  побега с эшафота  порт  кишмЯ
кишит солдатами серых, которые сейчас должны  обшаривать каждый когг, каждую
галеру и вообще всё, что только может держатьсЯ  на воде. „ругой отрЯд серых
должен,  загонЯЯ коней,  мчатьсЯ  по чёткому  следу беглецов - зимой  в поле
протоптанного не скроешь.
     Ћднако ќйтери, не колеблЯсь ни  минуты, вела маленькую кавалькаду прЯмо
к  линии берега.  ’ут,  за  пределами  кольца  стен Ђркина,  густо  лепились
рыбацкие деревушки, здесь  хватало небольших пирсов, у  которых швартовались
"купцы" победнее, не желавшие раскошеливатьсЯ на пошлину за стоЯнку в порту.
ђазумеетсЯ, по мелководью к берегу могли подойти только небольшие судёнышки,
но...
     ’ак вот в чём дело! ѓнома и не собиралась прорыватьсЯ с боем в главный,
настоЯщий порт Ђркина. …ё вполне устроила бы какаЯ-нибудь рыбачьЯ посудина -
только чтобы отойти от берега.
     - —то ты задумала? - крикнул некромант ‘отворЯю-щей.
     - Љак что? ‚ море, ЌеЯсыть, в море! ’ам они нас не достанут!
     - ‘ чего ты взЯла?  “ серых флот не хуже имперского! ѓнома ухмыльнулась
прЯмо в лицо ”ессу.
     - Ћно и похоже,  что по голове тебЯ сильно стукнули, так что до сих пор
не отошёл. “ тебЯ больше ни посоха, ни меча, ни  книжек даже - ничего.  „аже
одёжка на  тебе - из инквизиторского застенка. Ќе найдут они нас. Ќе по чему
искать станет.
     - —то ты такое говоришь?!
     - Ќикогда серые на такое способны не были. —то ж они тебЯ так раньше не
находили?!
     - Њожет, ты и  права. ‚ этот-то раз  по книге  менЯ нашли! Џо  трактату
‘алладорца! Љогда его одна дура в ход пустила!
     - —то, опЯть?! - охнула ќйтери.
     - Ќе бойсЯ, до повторениЯ Ђрвеста дело не дошло...
     -  ’ак с  чего ж  ты  решил, что они сейчас тебЯ отыщут?  - рассмеЯлась
гнома. - ‚ыйдем в море - и поминай как звали!
     - Ќа чем? Ќа рыбацкой посудине?!
     - ‡ачем? Ќа рыбацкой посудине только от берега отойти.
     -  ЌадеешьсЯ  кого перехватить?.. „а они уже навернЯка порт закрыли! Ќи
одно бревно в открытое море не выплывет!
     - „а, но те корабельщики, что в Ђркин плывут, этого не  знают, верно? -
возразила гнома. - Џерехватим  кого-нибудь на подходе, понЯтно? Џерехватим и
заставим повернуть. Ђ там - всё море наше! Џусть ищут! Ќе сумеют. Ќикогда не
сумеют. Џока по полЯм будут рыскать....
     -  Ђ что  будет с  теми, кто  нас  в море возьмёт?  -  в  упор  спросил
некромант. - ‘ерые же их  на мелкие кусочки изрежут. „о двенадцатого колена,
как говоритсЯ.
     - Ќе узнают,  - снова повторила гнома. - Њы баркас купим. ќтим беднЯкам
на всю оставшуюсЯ жизнь хватит. “берутсЯ отсюда немедленно.
     - €  ты надеешьсЯ  успеть с погоней  за плечами? ‘лед-то наш - вон,  не
сотрёшь!
     -  “ тебЯ есть лучшее предложение, некромант?  - рассердилась  гнома. -
…сли есть - давай. …сли нет - то, пожалуйста, заткнись.
     - …сть,  - сказал ”есс, в свою очередь  зло  блеснув  глазами. -  …сть,
‘отворЯющаЯ. Њы немедленно расстаёмсЯ. ‚ы можете уходить морем или сушей, но
отдельно от менЯ. џ не хочу рисковать  вашими жизнЯми.  Њне на роду написано
одиночество, и  так тому и быть. ‚се, кто находилсЯ рЯдом со мной, погибали.
Џогибали  невинные, которым просто не повезло оказатьсЯ рЯдом, хотЯ бы рЯдом
со мной. ’ы сказала об умывшейсЯ кровью площади - это ли не подтверждение?
     - —ушь ты мелешь, некромант, да простЯт  менЯ ѓоры! - вспылила гнома. -
Ќашёл времЯ философические  беседы разводить! „аже и отвечать тебе на это не
хочу.  Љак  вышло,  так  вышло.  •отелось  бы  тебЯ  чисто вытащить,  да  не
получилось.  Љак всегда,  из-за этих эльфов.  ‚от ведь как случаетсЯ, сперва
они тебе помогут, из беды выручат, от смерти, считай, спасут - а потом такое
подстроЯт... - Ћна махнула рукой. - Љороче, некромант,
     перестань дурить. ’ебе  такое  предстоит,  что  никакаЯ моЯ  магиЯ  или
‘еверов  фальчион  не помогут. Ђ длЯ того тебе надо, по  меньшей мере, живым
остатьсЯ.
     - €ногда мир спасают и мёртвые, - мрачно бросил ”есс.
     - €ногда, - согласилась гнома. - Ќо не в этот раз. џ, во всЯком случае,
в это  не верю. ’ак, ладно, хорош спорить! ‚он уже дома Я вижу, и пирс тоже,
а  у  пирса,  однако,  стоит  какаЯ-то  посудинка,  вполне даже крепкаЯ, нам
подойдёт. ‘евер! ‡олото у тебЯ?
     - “ менЯ, ‘отворЯюсцаЯ. ’олько зацем платить, если мозно...
     -  Њы  что, серые? -  возмутилась маленькаЯ  волшебница. - Ќе  скупись.
„авай, времени терЯть нечего. •оду, ходу! Љоней  тоже оставим. Ќи к чему они
теперь.
     ЋтрЯд  галопом влетел на единственную улочку рыбацкого  пригорода. ‹юди
опрометью бросались  от  них,  с треском  захлопывались  редкие открытые  по
зимнему  времени  ставни.  Џравда,  бежали  и  вопили от  страха не  все.  “
короткого  пирса  на  самом  деле стоЯл  вместительный  рыбачий  баркас, уже
готовый к отплытию. Љоренастый, бородатый морЯк с усмешкой глЯдел на  бешено
скачущую кавалькаду и,  казалось, вот-вот  расхохочетсЯ  самым  нахальным  и
обидным образом.
     ѓномы на лошадиных спинах и впрЯмь ЯвлЯли собой прекомичнейшее зрелище,
едва  не  вываливаЯсь  из сёдел и  почти что  лёжа на конских шеЯх. Ќелюбовь
Џодгорного Џлемени к верховой езде давно  уже стала притчей во Языцех.ќйтери
почти что свалилась на дощатый помост. Љорабельщик упёр руки в бока и весьма
непочтительно фыркнул.
     -  Ќам  нужен твой корабль, мастер, -  без  обинЯков  бросила  гнома. -
Џлатим  золотом.  ’ебе  столько  во  всю жизнь  не заработать. ‘евер!  - Ћна
махнула рукой.Њогучий гном шагнул вперёд, держа  в одной  руке фальчион, а в
другой - тЯжёлый кожаный мешок.
     -  Ћт серых удираете? - невозмутимо спросил морЯк,  протЯгиваЯ руку  за
золотом. -  Ќу-ка, глЯнем... гм,  на самом  деле золото. € куда ж стопы свои
направим, дражайшие наниматели?
     - ‚  море, чума и мор!  - взвизгнула  гнома.  -  Ѓыстрее, мастер! Њы не
можем терЯть времени! Ѓери золото и уходи! ‘ семьёй! Љак можно дальше!
     - “ менЯ семьи нет, - ухмыльнулсЯ старый морЯк. - ‚ аккурат от морового
поветриЯ  и  сгинула.  ’ак что  повезло  вам, уважаемые.  „авайте  на  борт.
Њальчишки  мои небось разбегутсЯ... - Ћн  пренебрежительно  махнул  рукой. -
„айте им  монет. € пусть коней ваших возьмут.  Љони вам, Я  так понимаю, без
надобности?.. ‚от и  славно. Љроха, Љалач, Њаркус  -  геть с баркаса! џ кому
сказал?! ‚ам матерей кормить. Ќу, гнома дорогаЯ, делитесь, да не скупитесь.
     ’рое  молодых  парней  в рыбацких плащах  и  шапках  растерЯнно полезли
обратно на пирс, похоже, совершенно ничего не понимаЯ в  случившемсЯ.  ѓнома
сунула  им по полной  пригоршне золотых монет,  не  каких-нибудь  обрезанных
статеров, нет, полновесных двойных дирге-мов  ‘алладора. Џарни таких  денег,
похоже, вообще никогда не видели. ’ри конЯ присоединились к их добыче.
     - € уносите отсюда ноги,  мой  вам совет,  - добродушно  сказал  старый
морЯк, перелезаЯ на палубу баркаса. - ‘ерые вас в покое не оставЯт.
     -  Њастер  ”абио...  да это  ж...  некромансер беглый... о котором отец
‘утар на  проповеди говорил... -  пробормотал, комкаЯ  в  здоровенном кулаке
кожаную шапку,  один из парней - скорее всего Љроха, судЯ по  его громадному
росту и широченным плечам.
     - ’ебе, Љроха,  что сказано было? „авайте, давайте, господа хорошие, на
палубу, раз уж сказали, что торопитесь без меры. Ђ ты, малыш, марш домой. €,
как сказано, убирайтесь отсюда. ‘ами ведь знаете -  под серыми какаЯ  жизнь?
“ходите в ‘емиградье, там пока ещё повольней дышитсЯ. Њатерей, сестёр берите
- и прочь отсюда. ‘колько  ты им отсыпала, гнома? „обавь,  не  скупись -  им
золото нужнее, чем мне будет. ‚от теперь хорошо. Ћтваливаем!..
     ”есс резко шагнул к корабельщику, коснулсЯ плеча,
     взглЯнул  в  глаза...  и  не  увидел  ничего,  кроме  азарта  да  жажды
приключений.  ќто  был  авантюрист, бродЯга до  мозга  костей,  которому  не
рыбачить бы в  полулиге от аркинских башен, а командовать пиратской пиннасой
где-нибудь у берегов Љинта „альнего...
     Ѓаркас  шёл ходко, с берега дул  хороший свежий ветер. Ћ борта  шуршала
волна,   а   словоохотливый   корабельщик,   стоЯвший   у    рулЯ,   поЯснЯл
любознательному ‘еверу, что, мол, конечно, сейчас лов не очень, но если уйти
подальше  от берега, то можешь набрести на косЯк  чёрной форели, следующей к
устьЯм замёрзших рек ќгеста на  нерест. —ёрнаЯ же форель, если господин гном
не  знает, издавна почитаетсЯ деликатесом из деликатесов, особливо если её с
молодой икрой  взЯть,  и прЯмо на  стол …го  свЯтейшества идёт, и за хорошую
цену, другое дело,  что  после церковной  пЯтины да прочих  налогов  ничего,
почитай, и не остаётсЯ.
     ”есс не  мог  не удивлЯтьсЯ мгновенности  решениЯ корабельного  мастера
отправитьсЯ  со спасающимисЯ от  церковного правосудиЯ беглецами. “дивлЯло и
то, что мастер даже не захотел ничего брать с собой, точно всё его имущество
помещалось на этом утлом баркасе.
     - Ђ так оно  и есть, - пожал плечами морЯк, когда ”есс напрЯмик спросил
его об  этом.  - Ќе  люблю Я берега, плохо мне там. ‹юблю, когда под  ногами
палуба качаетсЯ. ‘ундучок мой всегда при мне. —то за жизнь скопил  - тоже. Ђ
в хижине одна  только одёжка осталась, ну  да это не беда,  на ваши деньги Я
себе целый цех портновский куплю, буде такаЯ блажь мне в голову взбредёт. ’ы
лучше про себЯ бы рассказал - за что тебЯ серые к ногтю взЯть решили? —то ты
некромант ЌеЯсыть - про то мне ведомо,  бирючи кричали. Ђ вот за что тебЯ на
костёр потЯнули? Ѓолтали, будто ты - уже и не человек вовсе?..
     - Ќет, Я - человек, - с угрюмой гордостью ответил некромант. - •одил по
ќвиалу, неупокоенных обратно под землю загонЯл...
     - Ђ в ќгесте непотребство великое - твоЯ работа?
     - Љакое непотребство? - скривилсЯ некромант.
     -  Ќу там твари всЯкие, чудища, страховидлы невиданные, что чуть ли  не
полгорода сожрали? ”есс вздрогнул.
     - Ќет, мастер, нет. ќто - не Я. џ - другое...
     - —то же? - с улыбкой осведомилсЯ корабельщик.
     - Њёртвых рыцарей из склепов под собором  эгестским вывел, когда совсем
солоно пришлось. Ќо потом  сам их обратно и загнал. Ђ чудовищ - нет, чудовищ
не было, мастер.
     - ‚ерю, - уронил мореход.  - ‚ерю. Џотому с тобой и пошёл, некромансер.
Њногое про тебЯ слыхал, сам прикидывал и так и эдак, мол, как бы Я поступил,
кабы тот некромант на моём бы пути оказалсЯ.  „умал ещё, эх, и обрыдла ж мне
эта ловлЯ рыбнаЯ! Њне бы свежего ветра в лицо,  мне бы снова - на простор...
не по луже этой, по  губе  Ђркинской туда-сюда  ползать... Ђ тут ты и сам ко
мне пожаловал!  џ,  поверишь  ли,  даже  и не удивилсЯ ничуть. Џро  то,  что
схватили тебЯ, - слышал, про то, что казнить собираютсЯ, да только всё равно
не верил,  что  одолеют тебЯ серые. € не верил,  что  ты  этот... как его...
ђазрушитель. Џридумают ж себе сами страхов  разных, а потом сами и пугаютсЯ!
Ќешто не знаю Я, что мертвЯков, из домовин вылезших, обратно загонЯть кто-то
должен,  а на такой работе,  извини, чистеньким не останешьсЯ, магиЯ-то злаЯ
должна  быть, на боль да  на  муку завЯзаннаЯ... Ќичего, ничего,  некромант,
вывезу  тебЯ  отсюда,  да  и  поминай как  звали.  ‘ам тоже  подамсЯ... куда
подальше. ‡асиделсЯ Я здесь...
     - Џовезло мне, выходит, мастер? - усмехнулсЯ ”есс.
     -  ‚ыходит, что  так,  господин хороший,  некромант  ЌеЯсыть. Њало  кто
другой  тебЯ  бы в море так  взЯл или баркас бы продал. „онесли бы тотчас, и
пропал человек,  душа невиннаЯ,  и деньги твои ему б не  помогли...  Љороче,
повезло  тебе,  что на менЯ  нарвалсЯ.  •отЯ,  конечно,  мальчишек жалко. Ќе
успеют  дураки убратьсЯ из  деревни. Њного  слишком глаз  видело,  как мы на
пирсе базарили...
     ‚етер не слабел, баркас  бежал ходко,  мало-помалу  забираЯ  к югу.  Џо
правую  руку осталсЯ  аркинский порт, лес неподвижно застывших мачт - как  и
предполагала ќйтери,  ни  один  купеческий  корабль  не покинул гавань.  ’ри
боевые  галеры  медленно  разворачивались  на  рейде,  гребцы  на  вёсельных
буксирах  выбивались  из  сил,  но  громады  пЯтипалубных  гребных  гигантов
двигались медленно, слишком медленно.
     -  ќти нас заметЯт скорее всего. - ‚ голосе старого морЯка не слышалось
ни малейшего испуга. - ќй, сударь чародей, подпустили бы мглы, что ли?  Њы б
тогда мимо них, как мышь мимо сонного кота, прошмыгнули.
     - ‚ сущности-то нам как  раз и  надо, чтобы нас нагнали, - подала голос
гнома. - Ќам, почтенный, настоЯщий корабль нужен. —тобы  далеко уплыть смог.
—ерез море, подальше.
     -  Ќет,  ‘отворЯющаЯ,  -  покачал головой  некромант.  - Џротив  целого
кораблЯ, солдатами  набитого,  мне сейчас  не  выйти. Љак бы  это сказать...
притомилсЯ   Я   несколько.  Ќи  оружиЯ  не  осталось,   ни  припасов   моих
некромантских.  Ќе  говорЯ  уж  о  посохе.  Ќет,  надо,  как ты  первый  раз
предложила, купца какого-нибудь... на подходе...
     -  Ќас-то  они,  может,  и проморгают - вечер близко, видно плохо, марь
падает, -  заметил корабельщик. - Ђ вот большую каравеллу или там  галеон, с
огнЯми, с причиндалами -  нет. ‡авернут назад,  остановЯт, досмотрЯт... нет,
надо пока на том, что есть, уходить. ‚ ночи схоронимсЯ...
     ‚сё  на самом деле  так и  получилось. Ќа Њоре  Џризраков  пала плотнаЯ
предвечернЯЯ мгла, и даже свежий  северо-западный ветер не в  силах оказалсЯ
разорвать её серый покров. Ѓез  огней, тихо баркас прокралсЯ мимо сторожевых
галер и быстро затерЯлсЯ во мраке.
     ”есс стоЯл у борта,  все ещё не в силах поверить  в  своё освобождение.
ЌамаЯвшиесЯ ‘евер и ќйтери уснули в крошечной каюте, не каюте даже, а просто
деревЯнной  будке, имевшейсЯ на корме. Љорабельщик, ”абио, по-прежнему стоЯл
у рулЯ, что-то беззаботно насвистываЯ себе под нос и времЯ от времени бросаЯ
взглЯды на большой  компас,  хотЯ особой нужды в этом и не было  - ветер дул
ровный и сильный, кораблик мчалсЯ  вперёд, как стрела,на  всех парусах.  Ћни
шли  прЯмо  на  юг,  прочь от Ђркина,  прочь от серых и от преподобного отца
ќтлау, каковаЯ мысль, надо признать, наполнЯла ”есса несказанной радостью.
     € оставалось выЯснить только одно - откуда же на помосте взЯлсЯ  ”ейруз
под  личиной  палаческого  помощника?..Њальчишка  восторженно  встрепенулсЯ,
стоило ”ессу повернутьсЯ к нему.
     - ‚еликий Њастер!..
     - Ѓрось. Љакой из менЯ ‚еликий Њастер, ежели менЯ эти серые едва-едва в
‘ерые Џределы не отправили? - махнул рукой ”есс.
     - ‚еличие Њастера не в  том, чтобы  сводить звёзды  с небесных сфер  на
землю, - неожиданно наставительным тоном заметил  ”ейруз. - ‚еличие - в том,
чтобы другие мечтали бы сделать это длЯ него.
     - ѓм...  любопытно, - проворчал ”есс. - Ќо всё равно. ђасскажи мне, как
ты спассЯ? —то сталось с остальными? Ќадеюсь, они в безопасном месте?..
     € вот что поведал некроманту ”ейруз.
     Џтенцы, в  общем,  благополучно  выбрались  по тайной  галерее прочь из
обречённого дворца.  ”ейрузу помогли,  бесчувственнаЯ ‘таршаЯ, оказавшаЯсЯ у
него на  руках,  перекочевала  на  другие  плечи.  Џуть во  тьме был долог и
извилист.  ‚ремЯ  от времени  встречались  развилки,  но птенцы  пуще  всего
боЯлись заплутать и  потому  всЯкий  раз  выбирали  самый  прЯмой и  высокий
коридор,  тщательно  отмечаЯ  кучками  камней  те  тоннели,  в  которые  они
направились. Љто-то,  придЯ в себЯ,  наколдовал крошечный  огонёк,  и так, с
горем пополам, птенцы выбрались таки на поверхность. ’оннель вывел их далеко
за пределы стен ќргри, к одному из ближних оазисов. Ќашлись те, у кого здесь
была роднЯ.  Ќе терЯЯ ни  минуты,  птенцы на  свежих конЯх, снабжённые  всем
необходимым,  направились на северо-восток, к  безлюдным и  проклЯтым местам
вдоль  ‚осточной ‘тены ‘алладора,  туда,  где  только ветер выл в развалинах
мёртвых городов, а руины древних храмов
     ("Ќе  пЯтиногов  ли?"  -  мельком подумал некромант) по ночам озарЯлись
бледными отблесками танцующих там духов. ’ам мы будем в безопасности, думали
птенцы. ’уда не сунутсЯ серые, удовлетворившись своей добычей.
     Ћни не ошиблись.
     ЏоследнЯЯ  свара  между  ‘таршей  и  ‚еликим  Њастером вызвала  великое
смущение  в  гнезде.  ‘поры  вспыхнули  сразу,  едва  лишь  миновала  перваЯ
опасность.  Људа направитьсЯ дальше,  что  делать  и,  главное,  что  вообще
произошло?
     Џодробности  этих споров ”ейруз опустил,  сказав,  что сам  он сразу же
стал  подбивать товарищей  втайне вернутьсЯ в  ќргри  и  постаратьсЯ вырвать
‚еликого Њастера  из  рук  серых  палачей.  …му  не  удалось.  ‘лишком велик
оказалсЯ  разброд, слишком сильны  сомнениЯ. Љто-то плакал, разуверившись во
всём, кто-то  только скрежетал зубами и  алчно мечтал  о  мести  всему миру,
неважно  за  что, но  - о  мести.  Ќа  призыв ”ейруза,  по  его  словам,  не
откликнулсЯ никто.
     - Ђ ‘таршаЯ? —то стало с ней? Њальчишка отвёл глаза.
     -  Ќе  знаю,  ‚еликий  Њастер.  Љогда Я  уходил, она  пыталась  навести
порЯдок.  “далось ли ей, нет  - мне неведомо.  џ знал,  что должен идти. € -
пошёл.
     - €?.. - подбодрил ”есс замЯвшегосЯ было паренька.
     - Џристал  к серым... поступил служкой.  Ќу,  метельщик там, судомой, и
прочее... Џлыл на соседнем корабле... Ќа галеру всё смотрел, прикидывал, как
бы  перебратьсЯ.  „а только главный  у серых берёгсЯ очень. Ќикого чужого на
борт не пускали. € солдат там - видимо-невидимо! Ќу, приплыли мы в Ђрвест...
в  крепость  менЯ, конечно,  не  пустили. Ќо повезло  -  подслушал, что  при
палаческой команде мальчишка-подручный имеетсЯ, ну  и... подстерёг, в общем.
Ћн  мне... гм...  всё  сказал.  € что, и куда, и  как.  Ћчень... жить сильно
хотел, крысёнок. Ќу, Я ему и устроил... сладкую  жизнь. Ђ потом  вместо него
пошёл.  „рожал,  ‚еликий  Њастер,  страсть как дрожал, думал, сразу схватЯт.
Ќичего,  не  схватили. „аже  не заглЯнули под  колпак,  дураки.  Ќе  думали,
наверное, что  такое вообще быть  может. ’олько... это уже в самый последний
день  случилось. Ќичего  Я  не успел. „а и они, наверное,  сами  палачам  не
слишком  доверЯли. „умал,  на эшафоте... другой возможности не было, ‚еликий
Њастер. Ђ  там началось...  такое... такое...  как  она  саблЯми-то  махала,
Њастер! Њне такого  и во сне  не приснилось  бы. „еревЯнные вроде - а железо
только так  рубили. џ  уж  думал - всё,  каюк, зарубит за компанию  и даже в
глаза  не взглЯнет. ‘ильна магиЯ эльфов,  ‚еликий  Њастер, ох, и сильна  же!
’олько накликали  они беду на свои леса, навернЯка накликали, серые такое не
прощают...
     -  Ќе  волнуйсЯ  за эльфов,  у  них  есть  чем  отбитьсЯ,  -  отозвалсЯ
некромант. - ”ейруз... скажи... как она выглЯдела? Ђ то ведь  Я и лицо-то её
лишь  мельком  увидал.  Ќи   говорить  не  стала,  ни   объЯснЯть  ничего...
повернулась и бежать...
     - ’ак  ведь она была  просто дерево ожившее, - рассудительно проговорил
”ейруз. -  ЉончилсЯ  небось её срок, истекала  магиЯ, пришло времЯ обратно в
лес  возвращатьсЯ. ‘тоит сейчас  небось, качаетсЯ  себе под ветром...  и  не
помнит  ничего, естественно.  џ  слыхал, есть  у  эльфов  такаЯ  магиЯ -  из
деревьев воинов делать...
     - ќто совсем не то, - покачал головой ”есс. - ‡наю  Я про тех воинов...
бревна ходЯчие, безмозглые, безъЯзыкие, а тут...
     - „а, воин она была хоть куда, -  поддакнул ”ейруз. -  € неведомо даже,
откуда такое искусство берётсЯ...
     -  Ќеведомо, воистину неведомо...  - пробормотал ”есс. - ‘пасибо  тебе,
брат  ”ейруз.  ‘пасибо,  что веру сохранил, что на  помощь бросилсЯ,  жизнью
своей рискуЯ... нечем мне  тебЯ наградить, нечем отблагодарить, кроме своего
слова, потому как даже одежда на мне - обноски инквизиторские...
     - ‚еликий Њастер... - в полном восторге  прошептал ”ейруз,  впадаЯ чуть
ли  не  в молитвенный экстаз.  - ‚еликий Њастер... разве  ж Я  длЯ наград...
позвольте  мне  только  вас  сопровождать, с  вами  быть,  может,  Я  и  ещё
пригожусь... Џозвольте, вы ведь знаете, Я всё умею!
     "“меешь ты многое, это верно,  - подумал  некромант.  - Ќо  нельзЯ ведь
тебе со  мной. Ќикак нельзЯ.  € гномам нельзЯ. €м  вообще надо в свои пещеры
возвращатьсЯ - как там Џодгорное ЏлемЯ без своей ‘отворЯющей? Ќет, как можно
скорее надо  удирать. € от своих  спасителей тоже. Џотому что не  знают  они
ещё, чем это всё кончитсЯ... Ђ кончитсЯ это всё только одним - все погибнут.
‚се погибнут, а менЯ  опЯть вытащит криваЯ. €,  конечно, опЯть и опЯть ценой
невинных жизней..."
     ‘лабеешь,  некромант.  Ѓежишь, а этого делать нельзЯ. Ќадо наступать. €
надо раскрыть  тайну  ќтлау. Љак он  гасит  магию.  Ѓез этого мне с  ним  не
справитьсЯ,  разве  что  застрелить  из  арбалета,   желательно  издалека  и
желательно в спину.
     - ’ам  видно будет,  ”ейруз, - только  и смог ответить  он. - ’ам видно
будет.
     * * *
     ‚сю  ночь  баркас, не снижаЯ хода, под  сильным  ветром  уходил  на юг.
Љапитан бесцеремонно  растолкал  ‘евера и  поставил к  штурвалу. ЋтнекиваниЯ
гнома, что он, мол, отродЯсь по морю не плавал, отметались с порога.
     - Ќа компас смотри, - втолковывал ‘еверу корабельщик.  -  Љак  с  курса
сбиватьсЯ начнём - руль  поворачивай. —тобы визир  все времЯ  во-от так был,
понЯтно? Ќу а если ветер сменитсЯ - тогда уж менЯ буди...
     Ќаутро  тем не  менее погода  начала портитьсЯ. Ќичего  удивительного -
Њоре Џризраков  славилось своим капризным, переменчивым характером, особенно
в зимние месЯцы.  Љорабельщик  озабоченно  поцокал Языком,  глЯдЯ  в  быстро
набегающие серые сумрачные тучи, и переложил  руль ближе к берегу. ‚ыдержать
шторм в открытом море он, судЯ по всему, не надеЯлсЯ.
     ѓнома и ‘евер тоже как-то поскучнели, а ”ейрузу, казалось, всё нипочём.
Њальчишка лишь с прежним неослабевающим восторгом смотрел на своего ‚еликого
Њастера, и больше, похоже, ему от жизни вообще ничего не было нужно.
     - ќй, господин некромант! - окликнул ”есса корабельщик. -  Ќе угодно ль
твоей милости эти тучки подразогнать слегка? Ђ то они  того  и глЯди, что за
свЯтых братьев их работу всю сделают и нас ещё с собой заодно прихватЯт.
     ”есс  молча  кивнул.  Љонечно,  без  посоха,  без  всех  его магических
ингредиентов,  даже  без  возможности  совершить  тёмный  ритуал, да  ещё  с
превеликим долгом - мало что он мог сделать вот так сразу, да ещё и в чуждой
ему стихии. Ћн совсем уже было  собралсЯ приступить к  волшбе,  когда ќйтери
крикнула:
     - ‘мотрите, корабль!..
     ‹аднаЯ крутобокаЯ каравелла, судЯ по всему,  тоже намеревалась укрытьсЯ
от шторма в одной из недальних гаваней.
     -  ‚ы,  господа  хорошие,  что-то  там  толковали  -  мол, нам  корабль
настоЯщий нужен? -  расхохоталсЯ ”абио, причём расхохоталсЯ так, что у ”есса
не осталось ни малейшего сомнениЯ - сей славный рыбак  немало времени провел
на пиратских галерах, и притом отнюдь не прикованным к веслу рабом. - Ќу так
давайте,  не  упускайте  возможность! Ќа такой  красавице от  любого  шторма
уйдём... ну  что за корова сухопутнаЯ  так галсы менЯет? “ них шкипер,  что,
впервые в море вышел?..
     € ”абио,  не спрашиваЯ ничьего разрешениЯ,  сам направил  ходко летЯщий
баркас к каравелле, котораЯ как  раз  тЯжело и неуклюже лавировала, стараЯсь
идти галсами  против дующего чуть ли не в нос  ей ветра.‘евер молча протЯнул
некроманту один из своих запасных клинков - на вкус ”есса, слишком широкий и
1Яжёлый, не меч, а скорее тесак, но сейчас выбирать не приходилось.
     - „рузьЯ, - сказал некромант.  - „авайте попробуем  на сей раз обойтись
без крови. •ватит и той, что осталась на площади. ‚ Ђркине...
     - € в Ђркине ничего бы не случилось, -  проворчала нома, -  не вмешайсЯ
ЃезымЯннаЯ, сделай мы всё, как Я ыдумала...
     - –то  теперь  об том  толковать? ‘деланного  не воротись, - философски
заметил  ‘евер с  таким  видом, словно  написал целый трактат  на  эту тему,
впервые открыв необратимость потока времени вне влиЯниЯ магических факторов.
     -  ’олковать не будем. ’олько сейчас... и убивать никого не будем. …сть
и получше способ.
     Ѓез тЯгостного гнёта талисмана ќтлау ”есс чувствова себЯ  словно заново
родившимсЯ.  Џравда, невыплаченный  долг по-прежнему  закрывал  ему дорогу к
самым простым  и  доступным источникам  ‘илы,  но оставались и другие  пусть
черпать из них и далеко не безопасно.
     Њоре полно жизни, как и лес, как и поле. Џочему, творЯ кошачий гримуар,
некромант способен почерпнуть силу  в чужих страданиЯх, муках и боли? Џочему
- только, исполнЯЯ тёмный обрЯд? Џочему бы не  расширить грани-цы, почему не
пойти  дальше? Ћпасно - конечно. ‘лишком много наивного, неприкрытого зла  в
мире, и слишком велик  соблазн просто окунутьсЯ в это море.  ЌекромантиЯ длЯ
того  и  разрабатывала  сложные  обрЯды   ритуального;  мучительства,  чтобы
предохранить  своих   адептов   от  судьбы   отца-экзекутора  первого  ранга
преподобного  ќтлау,  наслаждавшегосЯ  муками   "прелюбодеев"  в  деревеньке
Ѓольшие Љомары, ещё когда на берегу  ЊорЯ ‚етров во всей своей красе высилсЯ
величественный Ђрвест...
     Љонечно, собирать такую  силу - надо прорву времени  и немалое  умение.
“мениЯ у мага „олины Љэра  ‹аэды,в своё времЯ учившегосЯ в тамошней Ђкадемии
чародейства и волшебства, навернЯка бы хватило,  а вот со временем было куда
хуже. Љаравелла уверенно  сближалась баркасом,  и решать  следовало быстро -
пират  ”абио последние сомнениЯ  в  его  прошлом  отпали, едва он извлек  из
безобидного на вид Ящика внушительного вида алебарду уверенно нацеливалсЯ ей
наперерез.
     - „умайте  быстрее, господа хорошие! Љупца потрошить надо, покуда он не
очухалсЯ! Ђ  то  кто  их знает,  может,  у  них  маг  на  борту.  •лопот  не
оберёшьсЯ...
     - Њожет, у тебЯ и крюки найдутсЯ? - повернулсЯ ”есс к корабельщику.
     -  Ђ  то  нет!  ‘амо  собой,  найдутсЯ!  —то  ж  Я,  по-твоему,  сундук
сухопутный, в море без припаса идти! - возмутилсЯ ”абио.
     Ќа каравелле наконец  заметили дерзкое судёнышко. ‡аметили и, наверное,
удивились.  Џираты  такими отродЯсь не пользовались, да и  вообще прибрежные
воды Ђркина они избегали,  свЯзыватьсЯ со ‘вЯтым Џрестолом дерзали немногие,
хотЯ добычу успех  сулил немалую, Ђркин слыл одним из крупнейших покупателей
и золота, и серебра, и самоцветных камней, что шли на украшение бесчисленных
храмов  и монастырей, строительство которых не  прекращалось вот уже который
век.
     Љороче, над бортом каравеллы мелькнул фонарь, показалась чьЯ-то голова.
     ”абио  молча  и  резко метнул вверх  "кошку"  с  верёвочной  лестницей.
ђазница  в  высоте бортов не  позволила бы  начать  с излюбленной  пиратской
тактики - залпа из всего,  что только может стрелЯть, начинаЯ от катапульт и
кончаЯ  легкими  самострелами,  после  чего  ревущаЯ толпа морских  удальцов
бросалась на абордаж.
     - ќй! ‚ы чё там, сдурели вконец, что ли?! - завопили па палубе.
     ”есс молча отстранил уже готового рванутьсЯ в бой i нома и, зажав тесак
в зубах, полез вверх по лестнице.
     ѓлубоко  внизу,  в  толщах  воды,  длилась  бесконечнаЯ  охота,  кто-то
настигал,  кто-то спасалсЯ  бегством,  чьЯ-то неразумнаЯ  жизнь  прерывалась
сжатием могучих зубастых челюстей...
     ‘ила прибавлЯлась по капле.
     - ›-ы-ы, шкипер, шкипер! - завопили на каравел-пе. - ‘юды лезуть!..
     - ђуби их, тухлаЯ акула! - проревел в ответ низкий голос.
     ”есс взлетел  по  лестнице единым  духом.  Џрежде  чем  на  голову  ему
опустилась  тЯжёлаЯ  и широкаЯ  морскаЯ абордажнаЯ саблЯ,  он  уже повис  на
руках, вцепившись в краю борта, и одним движением бросил себЯ вперёд и вбок.
     ’олько не надо никого убивать.
     ќтого подарка ты не получишь. ђазрушитель из менЯ не выйдет. ‘ерый плащ
до звёзд пусть горит от их огнЯ, его не надену!
     Ќа палубе народу оказалось немного -  восемь, считав бородатого шкипера
с  арбалетом на кормовой крыше. ‘трела звЯкнула о  вовремЯ  вскинутое лезвие
тесака, а ещё миг спустЯ за спиной ”есса прЯмо из  палубы, ломаЯ доски вдруг
вырос  жуткий  монстр,  что-то  вроде  чешуйчатого медведЯ  с  ожерельем  из
человеческих черепов на шее. Ќичего пострашнее некромант придумать не успел,
но и этого хватило. ЋказавшийсЯ рЯдом матрос каравеллы получил эфесом тесака
по макушке и, икнув, осел на палубу,. Ћстальные с воплЯми ринулись на корму,
пытаЯсь все сразу протиснутьсЯ в узкую дверь, что вела внутрь надстройки.
     ”есс с  ухмылкой опустил тесак. ‡десь и в самом дел не надо было никого
убивать.
     ‘отворённый его чародейством зверь, рыча, завываЯ : всхрапываЯ, сунулсЯ
следом за ополоумевшими матроса  ми. ‡атрещали  доски, и  сразу же  за  этим
послышались тошные вопли людей. Љрики морЯков перекрыл мощны! бас шкипера, и
”есс наконец-то услыхал то, что хотел.
     -  ѓосподин маг, господин маг! ‘даёмсЯ мы, сдаёмсЯ! пожалей  души наши,
всё бери, "Љрасотку" бери, груз бе ри, только над нами, сирыми, смилуйсЯ!
     - ‚ылезай по одному!  - крикнул  в ответ ”есс, отзываЯ своего  фантома.
Њедведь  выбралсЯ  обратно  на  палубу  и, порыкиваЯ, встал  у некроманта за
правым плечом.
     Љоманда  "Љрасотки"  медленно  и понуро  выбралась наверх. Ќикто уже не
пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ, морЯку побросали оружие.
     ”абио и остальные мигом забрались на борт.
     -  ‘лавнаЯ посудинка, -  одобрил бывший пират. ЉардисскаЯ верфь? Њастер
Ѓузгой?
     - ЉардисскаЯ. - ЌесмотрЯ ни на что, в голосе шкипера  прорезалось нечто
вроде гордости.  - Ѓузгой - добрый мастер,  слова худого  о нём не скажу, но
"Љрасотку" мою строил не он, а сам ‚еербрен!
     - Ќе может быть! - “ ”абио так и округлились глаза. - ‚рёшь поди!
     - џ вру?! - обиделсЯ шкипер. - Ђ метки у менЯ тоже, скажешь, фальшивые?
€ доска закладнаЯ?
     - ‘тойте! - возвысил голос ”есс. - кипер, нам надо в...
     Ћн вдруг  подумал,  что они  так  и  не обсудили как  следует, куда  же
следует направитьсЯ, если они сумеют захватить настоЯщий корабль.
     "€з  Ђрраса выдачи нет!" - вдруг припомнились слона. Ћдна только гордаЯ
фраза, ничего больше. Ќо и этого оказалось достаточно.
     - ‚ Ђррас, - закончил некромант.
     - ‚ Ђррас? - тут же заохал шкипер. - Њилостивый господин наш волшебник,
туда ж...
     - ‚ыбирай, шкипер, Ђррас или холоднаЯ забортнаЯ иода, - ледЯным голосом
сказал ”есс.
     - Ђррас, Ђррас, - убитым голосом выдавил из себЯ капитан "Љрасотки".
     - Ќе волнуйсЯ, в обиде не оставим, - усмехнулсЯ некромант.
     * * *
     ‡ахваченнаЯ   каравелла  повернула  на   юг.  ”абио   оказалсЯ   просто
незаменимым  помощником,  мастерски  ориентируЯсь  по  звёздам  и  не  даваЯ
"Љрасотке"  даже  и  на  йоту  отклонитьсЯ  от  намеченного  курса.  Њатросы
мало-помалу смирились с судьбой, правда, самого ”есса боЯлись по-прежнему до
судорог. ‘ северо-запада всё времЯ дул устойчивый холодный ветер, и парусник
стрелой мчалсЯ по стальной глади ЊорЯ Џризраков.  ЏогонЯ,  если она и  была,
отстала. „а и то сказать - легче найти иголку и стоге сена, чем затерЯвшийсЯ
в морских просторах корабль.  ”есс  старательно избегал какого бы то ни было
чародейства. ‡ато  до одури и  седьмого пота упражнЯлсЯ с мечами и  копьЯми,
отобранными  у   пленённого  экипажа.  “пражнениЯ  эти  заставлЯли   морЯков
"Љрасотки" разевать рты и боЯзливо осенЯть себЯ знаками ‘пасителЯ.
     —ем  дальше  уходил  на  юг  корабль,  тем  заметнее  менЯлась  погода.
‘вирепствовавшаЯ в ќгесте зима, казалось полностью  утратила мощь и порыв. ‘
борта "Љрасотки" виднелись прибрежные леса, чащи на склонах Љозьих гор  - по
большей части буровато-коричневые, но немало встречалось  и зелёных вспышек.
‘путники ”есса сбросили тЯжёлые зимние плащи.
     ќто  были  странные  дни длЯ  некроманта. ‚ырвавшись вторично  - из лап
ќтлау, он вдруг оказалсЯ среди друзей,на корабельной палубе, и  не надо было
напрЯгать все силы, уходЯ от висЯщей на плечах погони, и не надо было думать
о куске хлеба. Ќесложный трюк, фокус, безобиднаЯ, хоть и страшноватенькаЯ на
вид  иллюзиЯ держала экипаж "Љрасотки" в должном страхе, так  что  никому из
простых матросов не приходило в голову даже и мысли сопротивлении.
     € все это времЯ ”есс неотрывно, постоЯнно размышлЯл о случившемсЯ.  —то
за  сила  в  руках  ќтлау  и  что  за  сила  бросила  вызов  могущественному
инквизитору?  Љто на  самом  деле  стоЯл  за королевой  ‚ейде,  пославшей...
ЃезымЯнную? Ќеужели эльфийской  владычице и впрЯмь подчинЯетсЯ такое? Ћ том,
какие запреты пришлось  нарушить хозЯйке ‚ечного леса, ”есс просто  старалсЯ
не думать.
     Ќастанет день, и ему придётсЯ  вновь сойтись в схватке  с инквизитором.
Џотому  что серые не оставЯт его в покое  Ќадо либо бежать из ќвиала (хорошо
бы при этом ещё понЯть, как) или принЯть в конце концов бой и положить конец
этой  глупой  распре. ‡араза ‡ападной  ’ьмы  (или вернее,  не ’ьмы,  но, как
правильно  заметил ќтлау,  ‘ущности)  расползаетсЯ все дальше  и  дальше  по
восточным  землЯм. ‡имой  ещё  наступает некоторое облегчение, словно  мороз
помогает  погостам удерживать  в себе кровожадные оравы неупокоенных, но что
начнётсЯ уже недалёко! весной и тем более летом?
     "Ќет,  ты  не должен  так  просто бежать,  - твердил себе ”есс.  - …сть
что-то превыше  даже  возвращениЯ домой,  в  „олину.  …сть  люди, которых ты
можешь защищать. ‚прочем,  даже если  бы плечом  к  плечу с тобой  стоЯла бы
целаЯ армиЯ настоЯщих некромантов, всё равно воин, бегущий с полЯ  сражениЯ,
именуетсЯ  трусом и, собственно говорЯ,  вполне  может окончить свою жизнь в
петле, при бурном одобрении своих былых товарищей.
     Ѓежать нельзЯ, - думал ”есс. - „аже если Я отыщу выход, Я не уйду. ќтот
мир  -  мой. €  моЯ война - больше  не игра, как во времена службы Џатриарху
•еону. џ не спасаю мир, мир сделает  это сам. џ лишь служу орудием спасениЯ,
ничего больше. € хорошо бы мне остановитьсЯ, перестать бежать,  взЯть себЯ в
руки  и  начать  наступать. Ќе  на  ќтлау.  Ќа  ‘ущность.  Ќа  неё,  великую
обманщицу, укравшую доброе (возможно,  лишь длЯ менЯ,  не  длЯ других!)  имЯ
’ой, кому воистину посвЯщено моё искусство!
     Ѓежать  нельзЯ. џ не жду, что  Ђррас станет моим  домом. ќто просто ещё
одна остановка на длинном, почти что бесконечном пути. Џути, цели у которого
нет  и не может быть. Џути, которым идёт, наверное, всЯкий  маг, осознавший,
что сила  и  власть  только  тогда имеют хоть какую-то цену, когда не  гниют
понапрасну.
     Ђррас.  €з которого, как известно, "выдачи нет". ѓде  султаны оказались
достаточно  умны, чтобы не замордовать до  скотского  состоЯниЯ землепашцев,
чтобы усмирить задиристую  знать,  сколотить крепкое наёмное войско,  хорошо
платить  ему  и  полагатьсЯ  на  преданность  не   только  крохотной   кучки
сторонников. ѓде не имеют  такой власти слуги ‘пасителЯ, но где в отличие от
‘алладора нет и "своих" изуверских  верований.  €нтересно, почему Ђтлика, да
упокоит её то, где она сейчас,  не подалась в Ђррас, осела в Ћрдосе? ‚рЯд ли
такую, как она, испугала бы переправа через море...
     ”есс помнил, что султан щедро  платит  наёмному  полку  "Ѓелых ‘лонов",
сдерживающих натиск ‡меиных лесов  и их малоприЯтных обитателей. Ѓыть может,
там найдётсЯ место ещё одному бойцу? ђаз уж любой, даже клеймёный преступник
или беглый раб могли получить прощение и свободу за одно только вступление в
рЯды этого самого полка?
     „а, но если  у ќтлау  есть голова  на плечах,  именно в Ђррасе и именно
среди "Ѓелых ‘лонов"  станет он в  первую очередь искать беглого некроманта.
ќто  очевидно.  €нквизитору  не  требуетсЯ  гонЯтьсЯ  за ”ессом  по морЯм  и
океанам, рисковать своими людьми, и без того понесшими изрЯдные потери в том
же  ‘алладоре.  „остаточно  отправить  соответствующее  послание в Ђррасский
епископат. ‘вЯтым братьЯм не дают  особенно  развернутьсЯ в Ђррасе, однако и
там они тоже  ухитрЯютсЯ  проводить свои аутодафе.  ђедко и понемногу и, как
правило,  против  настоЯщих малефиков,  до этого уличённых судом  Ђрвеста  в
различных  злодеЯниЯх.  Њожно было  заподозрить, что  султан просто  бросает
кость серым, откупаЯсь  малой  ценой, позволЯЯ  всем сохранить лицо. ‚ера  в
‘пасителЯ  успела  изрЯдно окрепнуть  в  Ђррасе, но пока  ещё  она не смогла
превратитьсЯ во всеобъемлющую, всесокрушающую силу.
     ’ак или  иначе, тебе надо выбирать, некромант.  Њожно бежать  и дальше.
"Љрасотка" сумеет доставить тебЯ, если  захочешь, даже и  на ‚олчьи острова.
Ќаверное, сородичи Џрадда,  грубоватые,  но прЯмые и честные, не отказали бы
тебе в  помощи. ’ем  более что они-то как раз и  не  признают власть  ‘вЯтой
Њатери.
     Ќо разве не ЯвлЯетсЯ  и это решение  самоочевидным?  Џоставим  себЯ  на
место  ќтлау.  Љак он может рассуждать?  "„ерзнёт  ли  некромант  укрытьсЯ в
Ђррасе? ќто рЯдом, можно сказать, рукой подать. ’ам немало храмов ‘пасителЯ,
немало …го  паствы.  ’ам  есть конгрегациЯ  свЯтых  братьев.  ‘ултан Ђрраса,
конечно, мерзкий Язычник, но всё-таки не выступает в открытую против Ђркина.
Ђ на  ‚олчьих островах нет  даже  самой маленькой  часовенки.  Ќет ни одного
человека, носЯщего на груди перечёркнутую стрелу. € лежат они у  самого краЯ
света. —тобы добыть оттуда  некроманта, придётсЯ посылать целую  экспедицию.
’ак  неужто  ж  он  отправитсЯ  в  Ђррас? Ќеужто  не предпочтёт  куда  более
безопасные ‚олчьи острова?"
     Љаравелла  без  всЯких  приключений миновала  Њоре  Џризраков.  Ѓеглецы
прошли  на  траверзе скалистого мыса  -  крайней  восточной  точки  €згиба и
затерЯлись в просторах открытого океана.
     €Ќ’…ђ‹ћ„€џ 19
     Љогда  лавина   обрушившихсЯ  камней   преградила  дорогу  разъЯрённому
•ранителю  Љристалла, ‘ильвиЯ совершенно без сил распростёрлась  прЯмо  там,
где стоЯла. Ѓежать она не  могла, сражатьсЯ - тоже Љазалось, чёрный фламберг
досуха выпил из неё всю  душу. ЉаменнаЯ  толща вздрагивала - словно дракон в
безумии  таранил  воздвигнувшуюсЯ у него  на пути  преграду. Ћн навернЯка бы
разметал простой завал в считанные секунды, но, наверное, не зрЯ  эта лавина
оказалась сорвана именно мечом •озЯина ‹ивнЯ...
     € не  случайно  глубоко-глубоко  за  пазухой, у самого  сердца  ‘ильвиЯ
хранила золотую овальную пластинку, взЯтую с тела •озЯина, погибшего у башни
Ђрка. ѓладкую отполированную поверхность по-прежнему покрывала копоть, как и
в тот памЯтный день, когда золотой овал досталсЯ  ‘ильвии.  ‘мывать  хотЯ бы
частичку  праха  •озЯина  ‹ивнЯ  длЯ  ‘ильвии было полным  и  совершеннейшим
кощунством.
     -  ‚ставай,  подруга,  -  прошептала   себе  ‘ильвиЯ.  -  ‚ставай,  ну,
пожалуйста! ‚ставай же!
     Ќоги  едва  повиновались  ей,   однако   девушка  всё-таки   поднЯлась.
ЏошатываЯсь, держась  одной  рукой  за стенку, а  второй  - волоча  за собой
фламберг,  она потащилась прочь,  не имеЯ  ни малейшего понЯтиЯ о правильном
направлении,  инстинктивно  угадываЯ  дорогу  в  этом  запутанном  лабиринте
подземных тоннелей, что окружал логово •ранителЯ Љристалла.
     Ћна до сих пор не могла поверить в свою удачу. Ќесомненно, честь победы
принадлежала не ей. …ё спас  чёрный меч, он  принЯл  удар  на себЯ,  отразив
убийственную,  магию  могучего  дракона.  …сли  честно,  то  сейчас  ‘ильвии
отчего-то было даже  жалко побеждённого  стража. ‚сё-таки, как ни крути, бой
был нечестным.  Љто  знает, какаЯ мощь  была вложена в этот фламберг,  какие
силы  заклинал •озЯин ‹ивнЯ, творЯ это оружие? „а и полноте, может, это даже
вовсе и не  его работа, а  кто-то ещё  более  могущественный приложил руку к
сотворению этого меча? ‚прочем,  как бы  то  ни  было,  именно  её, ‘ильвию,
чёрный  меч признал за хозЯйку, именно ей он повиновалсЯ, и именно она имела
право им владеть. ‚сё прочее значениЯ уже не имело.
     Ћна выполнила первое задание.  ’еперь её ждала  долгаЯ  дорога на юг, в
место,  именовавшеесЯ  Љозьими горами. ‘удЯ  по карте, на  это ушел бы целый
месЯц.‘ильвиЯ  шагала  и  шагала.  Ќа  поверхность она  выбралась, когда там
цар