. Žíà, ïî êðàéíåé ìåðå, òåáß, äóðàêà âûðó÷èëà,  òàê òåïåðü  íå ìåøàé ìíå
âûðó÷àòü åå. óäü äîáð, èñ÷åçíè íà ïàðó äíåé, íå ìîçîëü ëþäßì ãëàçà. ‚ ëþáîì
ñëó÷àå, “íèêó òàê ïðîñòî íå êàçíßò, òû âñåãäà  óñïååøü  âåðíóòüñß  è åñëè íå
ïîìî÷ü, òî õîòß áû óìåðåòü âìåñòå ñ íåé.
     - •îðîøî,  - ïîñëóøíî ñêàçàë  ’àøè  è  ïîøåë âî  âíóòðåííþþ îãðàäó, ãäå
Œàòõè  ëîâêî, ñëîâíî  çðß÷èé  êîëäîâàë íàä èçãîòîâëåííûìè  åæîâûìè èãëàìè  è
ïëîøêàìè ñ ÷åðíîé è áîðäîâîé êðàñêîé.

        ƒëàâà 3

     „åëî ïðåäñòîßëî íåïðîñòîå, ïîïðîñòó íåñëûõàííîå. è âîæäü, íè êîëäóí íå
ìîãëè, äà è íå ñòàëè áû  ðåøàòü  åãî ñâîåé åäèíîëè÷íîé  âëàñòüþ.  å÷ü øëà î
æèçíè  îäíîãî èç ÷ëåíîâ ðîäà, à  â òàêîì  âîïðîñå ìîãóò ñóäèòü òîëüêî  ãëàâû
ñåìåé è ëó÷øèå ìàñòåðà. ‚ áûëûå ãîäû íà ñóäèëèùà ïðèõîäèëè áàáû-éîãè è ñëîâî
èõ âñåãäà áûëî ñóðîâûì. †åíùèíû áîëåå ïðî÷èõ äåðæàëèñü çà îáû÷àè ñòàðèíû.
     Žáû÷íî  íå  òàê-òî  ïðîñòî áûëî  ñîáðàòü  ñòàðåéøèí èç  ÷åòûðåõ  äàëåêî
ðàçáðîñàííûõ ñåëåíèé, íî ñåé÷àñ îíè âñå áûëè çäåñü, íà ïðàçäíèêå ïîñâßùåíèß,
è ïîòîìó ñóä áûë íàçíà÷åí óæå íà ñëåäóþùèé äåíü.
     åáûâàëî ðåäêî ñëó÷àëîñü â ðîäó ïîäîáíîå. Šðåïêî ïîìíèëè ëþäè èñòîðèþ ñ
ñûíîì ‹àðà, è ãíåâ Œàòåðè-‡åìëè. ˆ òàê æå êðåïêî ñ÷èòàëèñü ðîäñòâîì.
     îòîìó è óæàñíóëèñü ëþäè, óçíàâ, ÷òî ñëó÷èëîñü è ãëßäåëè òåïåðü íà ’àøè
ñ åùå áîëüøèì óæàñîì, ÷åì â òå âðåìåíà, êîãäà ñ÷èòàëè  åãî ìàíãàñîì. åäàðîì
æå  îìàð  âåëåë  ’àøè  ñêðûòüñß  ñ   ãëàç  äîëîé,  íå  ãíåâèòü   ïîíàïðàñíó
âñòðåâîæåííûé ðîä.
     ‘ äîçîðîì ’àøè íå ïîøåë, íî è îìàðà íå  ïîñìåë îñëóøàòüñß - èç ñåëåíèß
óáðàëñß. îíèìàë, ÷òî âñß íàäåæäà  íà ñòàðèêà.  ’îò  âèäûâàë íà âåêó áîëüøå,
÷åì äåñßòîê òàêèõ  êàê ’àøè; ìîæåò è ñóìååò  âûðó÷èòü. ‚åäü è â  ñàìîì äåëå,
äàëüíèå îíè ðîäñòâåííèêè ñ  “íèêîé,  ÷òî êóêóøêà ñ æàâîðîíêîì,  îíà åãî òîæå
áðàòöåì çîâåò.
     àçóìååòñß, äàëåêî ’àøè íå óõîäèë. ûëî, áîëåëî âíóòðè - ñëîâíî áðåâíîì
íåïîäúåìíûì   õâàòèëî.  à   ìåñòå  íå   óñèäèøü,   ðûùåøü,  òî÷íî  ãîëîäíûé
âîëê-îäèíî÷êà. ‡àïàñøèñü  ëóêîì è ñòðåëàìè, ïðèõâàòèâ êàêîé íè åñòü åäû - íà
âñßêèé  ñëó÷àé, âäðóã  áåæàòü ïðèäåòñß  - ’àøè çàòàèëñß â çàðîñëßõ ïîæóõøåãî
îðëßêà, òàì, ãäå åùå íåäàâíî ñáåãàë, ïîñâåðêèâàß, ñ ïðèáðåæíûõ  õîëìîâ óçêèé
ðó÷ååê. Šàê íà ëàäîíè, ïàðåíü âèäåë ÷àñòîêîë, ÷òî îêðóæàë ïîñåëîê,  âîðîòà -
è  äî  áëåñêà âûòîïòàííóþ  ïëîùàäêó ïåðåä íèìè.  ðîñòîðíàß  ïëîùàäêà,  êóäà
áîëüøå òîé, ÷òî  ïåðåä  æèëèùåì îéøè, ãäå ñòîèò  ‘òîëï ðåäêîâ è ñîáèðàþòñß
ñòàðøèå îõîòíèêè, êîãäà íóæíî ðåøèòü ÷òî-òî âñåì âìåñòå.
     à ‘ìåðòíûé ‘óä ìîã ïðèéòè ëþáîé èç ðîäè÷åé. „ðóãîå äåëî, ÷òî  ãîâîðèòü
ìîãëè ëèøü òå èç ìóæ÷èí, ÷òî óæå æåíàòû è èìåþò ïîòîìñòâî. à ìãíîâåíèå ’àøè
ïîðàäîâàëñß,  ÷òî,  ïî  êðàéíåé ìåðå,  ’åéêî  ðòà ðàñêðûòü íå äàäóò.  € åñëè
ïîïðîáóåò  ñâîå êðè÷àòü - âìèã çàñòàâßò ïðèìîëêíóòü. ‚ûñîêèì ïðàâîì ñóäèòü â
ðîäó âëàäåëè ëèøü äåâßòü ÷åëîâåê.  ßòåðî ñòàðåéøèí, ãëàâû ñåìåé, îéøà, êàê
âîæäü, Œàòõè, êàê øàìàí, îìàð, êàê... êàê îìàð, è  äåâßòûé - ìàñòåð ‘òàêí.
„à, è åùå ìîãëà ãîâîðèòü - íî íå âûíîñèòü ðåøåíèå - ñàìàß ñòàðàß èç ìàòåðåé,
ïîñëåäíèé îòãîëîñîê áûëîé âëàñòè éîã.
     Šàê  îíè  ðåøàò?  —òî ïðèñóäßò? - òåðçàëñß ’àøè, ãðûçß êóëàê. ‚ êîòîðûé
ðàç îí ïûòàëñß óãàäàòü,  ÷òî  â ìûñëßõ ó òîãî èëè  äðóãîãî èç  ñòàðèêîâ, ÷òî
âîëüíû îáðå÷ü íà ñìåðòü “íèêó.
     îìàð... íó, ñ ýòèì ßñíî. Šîñòüìè ëßæåò, ÷òîáû âûãîðîäèòü ëþáèìèöó.
     „à òîëüêî  õâàòèò ëè åãî ñëîâà? å âñåì  ïî  íðàâó  êîëäóí îìàð; ìîæåò
ñòàòüñß, ïðåêîñëîâèòü íà÷íóò òîëüêî ëèøü ïîòîìó, ÷òî Ž ýòî ñêàçàë.
     ‘òàêí.  Œßãêèé  îí,  äîáðûé, õîðîøèé,  íå òî  ÷òî  êàìíè  åãî.  ‚åëèêèé
èñêóñíèê. ‘àì áåç æåíû îñòàëñß - äåâóøêè òîé ñåìüè, ê êîòîðîé ìîã ñâàòàòüñß,
ïî ñåðäöó íå ïðèøëèñü, è ìßãêèé ‘òàêí ïðîßâèë òâåðäîñòü.
     ƒîâîðßò, ñîõíóë â ìîëîäîñòè ìàñòåð ïî  êðàñàâèöå èç ñâîåé ñåìüè, ïîòîìó
è  õîäèò â áîáûëßõ. …ñëè ýòî ïðàâäà,  òî ñåé÷àñ ‘òàêí áåçðàçëè÷åí  íå áóäåò,
âîò òîëüêî ÷òî åìó áîëüíàß ïàìßòü ïîäñêàæåò: çàùèòèòü òîãî, êòî ïîñìåë ïîéòè
ïðîòèâ  æåñòîêîãî çàêîíà  èëè æå  ïîêàðàòü? ‚ðàçóìè ìóäðûé  ‹àð  ìàñòåðà  íà
äîáðîå ðåøåíèå!
     Œóõà.  ‘òðàííûé  îí, ýòîò  Œóõà,  ùóïëåíüêèé,  êàæåòñß  - îäíèì ïàëüöåì
ñâàëèøü; àí íåò. •óäîé, äà æèëèñòûé; ïîêðåï÷å èíûõ, ó êîãî ïëå÷è â âîðîòà íå
ñðàçó  ïðîõîäßò. ‘åìüß  åãî  èçäàâíà ðåêîé  æèâåò, ëó÷øèå  ðûáàêè âñå  ðîäîì
îòòóäà. ˆ Œóõà - ãëàâíûé.  åêó ëþáèò - íå ñêàçàòü êàê. ƒîëîâîé íå áîëüíî-òî
ñâåòåë,  à âñå  äî åäèíîãî ðûáüè õèòðîñòè äà óõîðîíêè çíàåò.  Œóõà  ìóæèê íå
çëîé, ïðîøëîé îñåíüþ çà ’àøè çàñòóïàëñß, íî ïîñëåäíèå  äíè õîäèò ìðà÷íûé êàê
òó÷à  - îáìåëåëà ‚åëèêàß, óøëà âîäà... ÷òî-òî äàëüøå áóäåò. Žõ, íå îáåðåøüñß
áåäû ñ Œóõîé, êîëè îáèäó çà ðåêó íà÷íåò íà “íèêå îòûãðûâàòü.
     ’óðàí. ˆç íèæíåãî ñåëåíèß. “ïîðíûé è óïðßìûé êàê ñàì ‹àð-ïðàðîäèòåëü.
     ˆ êðåïêî çà  ñòàðèíó äåðæèòñß. ‡à÷åì, ïî÷åìó, îò÷åãî - íå âàæíî. Žáû÷àé
- è âñå òóò.  †åñòîêèé ÷åëîâåê ’óðàí. …ñëè ðîäó  íàäî - çíà÷èò íàäî. ‘  ýòèì
âñå ßñíî, ïîùàäû æäàòü íå÷åãî, áóäü åìó õîòü ðîäíîé ñûí.
     àðàã. …ãî ñåìüß áîëüøåé ÷àñòüþ â äàëüíåì âûñåëêå îáèòàåò, âîçëå ãîðíûõ
ëåñîâ.  ƒîâîðßò,  îíè  ñ  âåëèêàíàìè äåëî  ÷àñòåíüêî  èìåþò...  •èòåð àðàã,
òîðîâàò - íî, âðîäå á, íå çëîé.
     ‘âèîë.  òîò  â  ïàõîòíûõ  äåëàõ  ñâåäóù.  …ãî  ñåìüß,  ïîæàëóé,  ñàìàß
ìíîãî÷èñëåííàß â ðîäó. € âîò îõîòíèêè èõ ïîäêà÷àëè. ’åéêî, ïðàâäà,  èç èõíèõ
áóäåò... ‚îò ýòîò óæ òî÷íî íå ïîùàäèò. ’àøè âçäðîãíóë.
     ˆ, èç  ñòàðåéøèí ïîñëåäíèé  - ‹àò.  ’àøè äîñàäëèâî ñìîðùèëñß,  âñïîìíèâ
ãëàâó ñâîåé ñåìüè. ‚îîáùå-òî ïîëàãàëîñü áû ‹àòó ñèäåòü âûøå ïðî÷èõ ñòàðåéøèí
- ïîòîìó ÷òî èç ýòîé ñåìüè  âûøåë  íûíåøíèé âîæäü, îéøà. ‚ëàñòü ‘òàðøåãî  â
ñåìüå âåëèêà,  èíûå è âîæäßìè ïîìûêàòü óìåëè - äà òîëüêî ‹àò íå òàêîâ. ‚ ðîò
îéøå ñìîòðèò, ñëîâà ïîïåðåê íå ñêàæåò. ˆ íà ñîâåòàõ âñåãäà ìîë÷èò - äî  òåõ
ïîð,  ïîêà âîæäü ñëîâî íå èçðîíèò. ‹àòà óæ  è  ñïðàøèâàòü ïåðåñòàëè.  ‡à÷åì?
îéøó îíè è ñàìè óñëûøàòü ìîãóò.
     Œàòõè,  øàìàí.  Žò  íåãî-òî, ïîíèìàë ’àøè, áîëåå  âñåãî çàâèñèò  -  ÷òî
ñòàíåò  ñ  “íèêîé. ‹îâîê  øàìàí. ƒîâîðèòü êðàñíî  óìååò. ‘ëîâà ïëåòåò  - ÷òî
èñêóñíûé ìàñòåð ‘òàêí æåëâàê  êðåìíß îáêàëûâàåò. Šàæäîå ñëîâî -  ïî ìåñòó. ‘
îäíîé ñòîðîíû, îáßçàí  øàìàí  çàêîí ïîääåðæèâàòü, îáû÷àé áëþñòè, ïîòîìó  ÷òî
êîìó æ, êàê íå åìó, çíàòü, ÷òî ïðåäêîâ äà  Œàòü ðàçãíåâàòü ìîæåò, à ÷òî íåò.
ˆ  óìåí Œàòõè, è õèòåð, äàðîì ÷òî ñëåïåö. Œîæåò òàê äåëî ïîâåðíóòü, ÷òî ëþäè
“íèêó òóò æå íà÷íóò êàìíßìè çàáðàñûâàòü... ÷òîáû ïîòîì íà íèõ æå áåçäûõàííîå
òåëî  ñïàëèòü. €  ìîæåò - è òàê, ÷òîáû îïðàâäàëè.  ‚åëèêà  âëàñòü øàìàíà. Ží
âîëþ ïðåäêîâ òîëêóåò.
     ó  è  îñòàëñß  ïîñëåäíèé.  îéøà,  âîæäü.  •îðîøèé âîæäü... è  ê  ’àøè
ïî-ëþäñêè îòíîñèòñß.  à èñïûòàíèè äóøîé áîëåë çà  íåãî. „åâ÷îíêó ñïåöèàëüíî
âûáðàë, ÷òîáû  ïîïðèãîæåå... ‘òàðàëñß äëß  ’àøè, à òîò åìó îäíó íåïðèßòíîñòü
çà äðóãîé. Šàê íè ïîâåðíè, à ñåãîäíß  îéøå òßæêî ïðèäåòñß... ‚îæäü îáû÷àßìè
ïîâßçàí  åùå áîëüøå ÷åì  øàìàí. ˆ âîèíû ïîñèëüíåå åãî  íàéäóòñß, è  îõîòíèêè
ïîóäà÷ëèâåå, à óæ  íà ðåêå Œóõå è âîâñå ðàâíûõ íåò. ˆ åñëè ñàì âîæäü äðåâíèé
çàêîí îòðèíåò... ÷òî æ áóäåò òîãäà?
     ’àøè  ëåæàë,  íàáëþäàß, êàê íàðîä  òå÷åò ÷åðåç  âîðîòà, òîðîïßñü çàíßòü
ìåñòà âîêðóã  ñóäèëèùà. ‘àì ñóä  óâèäßò åäâà ëè íåñêîëüêî äåñßòêîâ; óñëûøèò,
íàâåðíîå, ñîòíß -  à  îñòàëüíûì  ïðèäåòñß äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî  âïåðåäè
ñòîßùèå ïåðåñêàæóò.
     †åíùèíû  èäóò, ìóæ÷èíû... Žòöû äî÷åðåé âåäóò  - ÷òîáû çíàëè,  íàâåðíîå,
êàêîâî ñî ñâîèìè áðàòüßìè áëóäèòü. Œíîãî íàðîäó. ‚ñå, êòî ìîã, íà êîì ðàáîòû
íåîòëîæíîé íåò - âñå ïîßâèëèñü.
     ’îëïà, ñãðóäèâøàßñß  âîêðóã  ñóäüáèùà,  âíåçàïíî  ðàçäàëàñü, îñâîáîæäàß
äîðîãó. ˜ëè òå, êîìó ðåøàòü “íèêîâó ó÷àñòü.
     ‚ïåðåäè  øåë  îéøà.  ‚  ïðàâîé ðóêå  âîæäü  ñæèìàë  ñâßùåííóþ  äóáèíêó
çåëåíîãî íåôðèòà, à ëåâîé - âåë “íèêó. ˆ  õîòß îò ìåëîâîãî õîëìà  äî ïëîùàäè
ïåðåä  âîðîòàìè  íåìàëîå ïîïðèùå,  íî ’àøè âèäåë, ÷òî äåâóøêà  øàãàëà, ãîðäî
ïîäíßâ ãîëîâó. îëüøå îíà íè÷åì  íå ìîãëà ñêàçàòü çà ñåáß: íà ñóäå  ó íåå íå
áóäåò ñëîâà; îíà ñåé÷àñ - íà  ïîëïóòè ìåæäó †èâîé ñòðàíîé è Œåðòâîé. € òàêèå
äîëæíû ìîë÷àòü.
     ‚òîðûì  øåë   Œàòõè.  ’îæå   ïîíßòíî  ïî÷åìó.  å  ïðîñòóïîê  ñóäßò,  à
ïðåñòóïëåíèå ïðîòèâ ðîäà. ‚ òàêîì äåëå äàæå òåíü ñóäèìîé âðåäîíîñíà. ˆ øàìàí
äîëæåí  óáåðå÷ü ñîïëåìåííèêîâ îò  áåäû. àäè ‘ìåðòíîãî ‘óäà Œàòõè  îáëà÷èëñß
êàê äëß  áîëüøîãî êàìëàíèß.  à ëèöå - ñòðàøíàß ìàñêà •àâàðà, ñâèðåïîãî äóõà
‘ïðàâåäëèâîñòè, ÷òî ñëåäèò çà âûíåñåíèåì ïðèãîâîðîâ.
     îìàð è ‘òàêí  áðåëè ðßäîì.  åçðóêèé  êîëäóí îïóñòèë ãîëîâó; ìàñòåð æå
÷òî-òî  ãîðß÷î  åìó âòîëêîâûâàë.  „îðîãî  áû  äàë  ’àøè, ÷òîáû  óñëûõàòü ýòè
ñëîâà...
     ‘ëåäîì  âûñòóïàëè  ñòàðåéøèíû - è ïàðåíü ðàçãëßäåë íåïðåêëîííî-ñâèðåïîå
âûðàæåíèå ’óðàíà. Žõ, íå ê äîáðó...
     ‹þäè  ðàçîì  ïðèóòèõëè,  õîòß  ñëåäîì   çà  ñòàðåéøèíàìè   åùå   âàëèëè
îïîçäàâøèå;  ñîáðàëñß ïî÷èòàé  ÷òî âåñü íàðîä. „àæå ñàìûå äðåâíèå ñòàðèêè íå
ïîìíèëè  ‘ìåðòíîãî ‘óäà.  àçâå ÷òî îìàð... íî êîëäóí  òàêèìè ïàìßòêàìè  íå
äåëèëñß.
     ’îëïà, ñëîâíî âîäà, ñìûêàëàñü çà ñïèíàìè ïðîõîäèâøèõ íàáîëüøèõ ðîäà.
     àñòóïèëà  òèøèíà. à çåìëå ðàññòåëèëè øêóðó ãðîìàäíîãî çóáðà  - íà íåå
îïóñòèëñß îéøà, ñåë íà ïßòêè, ïîëîæèâ ïîïåðåê êîëåí ñâßùåííûé íåôðèò.
     óêó  “íèêè  îí  âûïóñòèë  è äåâóøêà îñòàëàñü ñòîßòü  ïîñðåäè  ïûëüíîãî
êðóãà.
     ’àøè êàçàëîñü - åå âçîð èùåò êîãî-òî â òîëïå... óæ íå åãî ëè?
     àññåëèñü è  ñòàðåéøèíû.  Šàæäûé - íà  ñïåöèàëüíóþ, äëß  òàêèõ  ñëó÷àßõ
õðàíèìóþ  øêóðó. Šîíå÷íî, íå çóáðà. à  øêóðå ïðåäêà ìîæåò  âîññåäàòü òîëüêî
âîæäü.
     îìàð  è ‘òàêí, êàê øëè, òàê è ñåëè ðßäîì. Šîëäóí íå ïîäíèìàë ãîëîâû, à
ãîâîðëèâûé ìàñòåð âñå ïðîäîëæàë åìó ÷òî-òî íåãðîìêî âòîëêîâûâàòü.
     ƒîâîðèòü îñòàëîñü  íåäîëãî - âîæäü  ïîäíèìåò ñâßùåííûé íåôðèò  è ïðèäåò
ìîë÷àíèå.
     à íîãàõ îñòàëèñü  ëèøü “íèêà  è Œàòõè.  ˜àìàí íå  ìîæåò  ñèäåòü,  îí -
ïîñðåäíèê ìåæäó ïðåäêàìè è æèâóùèìè, îí - ìåæäó íåáîì è çåìëåé.
     €!  ‚îò è ’åéêî...  ’àøè  ïî÷óâñòâîâàë  êàê ñæàëèñü êóëàêè. å  óòåðïåë
íåçàäà÷ëèâûé  ñîïåðíèê, ïðèïåðñß-òàêè  íà ñóäèëèùå... äà  åùå,  ãëßäè-êà,  â
ïåðâûå ðßäû ïðîñóíóëñß... ˆøü, êàê ãëàçà ãîðßò, çà òðè ïîëåòà ñòðåëû âèäíî.
     „âèãàëèñü,  ïèõàëèñü,  òîëêàëèñü  åùå  íåäîëãîå  âðåìß.  àêîíåö  îéøà
ìåäëåííî ïîäíßë äóáèíêó âîæäß.
     ˆ - ðàçîì êàê îáðåçàëî. ‡àìåðëè. ‡àñòûëè. Žêàìåíåëè. ‘ìîòðßò. †äóò, ÷òî
âîæäü ñêàæåò. …ìó íà÷èíàòü ñóä.
     -  „åòè  ‹àðà! - ìîãó÷èé ãîëîñ îéøè ðàçíîñèëñß äàëåêî îêðåñò, òàê  ÷òî
’àøè  â  ñâîåì óêðûâèùå  ñëûøàë  åãî  ßñíî.  -  „îëæíî  íàì  ñåãîäíß  ñóäèòü
ïðîçûâàâøóþñß  “íèêó, äî÷ü  ‹àòû. ‚ ÷åì åå  âèíà - íàçîâó è äà óñëûøàò  ìåíß
ïðåäêè!  ˆ  ïóñòü  íå  îñòàíåòñß  òåõ,  êòî ñêàæåò  - íå  çíàë-äå ß.  ‡à÷àëà
ïðîçûâàâøàßñß îò ’àøè, áðàòà ñâîåãî...
     Žáû÷íî  ëþäè òàê  íå  ðàçãîâàðèâàþò,  ñåãîäíß  âîæäü  ãîâîðèò îáðßäîâûì
ñëîãîì.  “íèêè  óæå íåò ñðåäè æèâûõ. Žíà - íà ïîëïóòè.  „àæå èìåíè ó  íåå íå
îñòàëîñü.  îòîì,  åæåëè îïðàâäàþò, èìß  âåðíóò.  €  êîëè  îñóäßò, òîãäà èìß
áîëüøå íå ïîòðåáóåòñß. å ñòàíåò òàêîãî èìåíè â  ðîäó,  è  íèêòî  áîëåå ýòèì
ñëîâîì äî÷ü íå íàçîâåò. € ÷òî ’àøè íàçâàí áðàòîì “íèêå, òàê ýòî  òîæå îáðßä.
àç  îíè èç  îäíîé ñåìüè - çíà÷èò,  áðàò è ñåñòðà, è íå ìîæåò áûòü ìåæ  íèìè
áðàêà.
     - Žò ìàíãàñà, äðßíü!!! - âçâèçãíóë âäðóã ’åéêî.
     àðîä îõíóë: ñîâñåì îïîëîóìåë ïàðåíü! ‚îæäß ïðåðâàòü!
     è íà ìèã íå çàìåäëèë îéøà ñâîåé ðå÷è. ’îëüêî  ðàç âçãëßíóë íà êðèêóíà
- è ’åéêî ðàçîì îñåêñß. îä âçãëßäîì âîæäß ðàçâå ÷òî îìàð ãëàç íå îïóñòèò.
     ‘åé÷àñ  áû  ìîãëè è ñêðóòèòü êðèêóíà. î -  âåðíî, öåïêî  ïîìíèë îéøà,
êîãî â æåíû äîáèâàëñß ’åéêî; ïîæàëåë  íà  ïåðâûé ðàç, ïîíßë ñåðäå÷íóþ  áîëü,
÷òî ïîðîé è ðàçóì çàòìèòü ìîæåò.
     -  ‡à÷àëà îò  ’àøè, îõîòíèêà, ÷åëîâåêà. ‡à÷àëà îò òîãî, êòî â  åå ñåìüå
ðîñ. ’åïåðü  äîëæíî íàì ñóäèòü åå.  ƒîâîðèòå, ñòàðåéøèå!  €  êòî ãîðëîïàíèòü
ñòàíåò... òîãî óòèõîìèðèì.
     åðâûìè  ãîâîðèòü äîëæíû ñòàðèêè. ‚îæäü  ñ  êîëäóíàìè ñëóøàþò. ˆõ ñëîâî
ïîñëåäíåå. ˆì ðåøåíèå èçðå÷ü.  •îòß...  íå áûâàëî òàêîãî, ÷òîáû ïîøåë  âîæäü
ïîïåðåê ïðèãîâîðà ñòàðåéøèõ âêóïå ñ êîëäóíîì, øàìàíîì è ìàñòåðîì...
     ’àøè  çàìåð,  ïðèñëóøèâàßñü.  åò,  íè÷åãî íå  ñëûõàòü. ‡àìîëê âîæäü  è
ãàäàé,  ÷òî ïðîèñõîäèò.  ’åïåðü è áëèçñòîßùèå  íå  âñå ðàññëûøàò. ‘òàðåéøèíû
ãîðëî  ðâàòü íå ñòàíóò. ’àøè ñæàë  çóáû, ìó÷èòåëüíî ñîùóðèëñß, ñòàðàßñü õîòß
áû  ðàññìîòðåòü  ïîëó÷øå,  ÷òî ïðîèñõîäèò  ïåðåä âîðîòàìè, ïî âûðàæåíèþ  ëèö
äîãàäàòüñß î ñëîâàõ.
     ‚ òîëïå  ïðîèçîøëî  êàêîå-òî äâèæåíèå,  è ’àøè ñ óæàñîì  óâèäåë, êàê  â
öåíòð,  ïîä âçãëßäû  ëþäåé  âûøëà ñîãíóòàß  ñåäàß ñòàðóõà. îäíßëà  èññîõøóþ
ðóêó, íå òî  òðåáóß  âíèìàíèß, íå  òî ñõîäó ïðèíßâøèñü ïðîêëèíàòü, çàêðè÷àëà
òîíêî, ñëîâ èçäàëè íå ðàçîáðàòü, îäíè âçâèçãè.
     ‘òàðàß  Šðàãà! åðâîé íà÷àëà,  âåäüìà! ‚ñßêèé  çíàåò,  ÷òî  íåò áîëüøåé
ðåâíèòåëüíèöû ñòàðèíû, ÷åì ýòà ñòàðóõà. îëòàëè - áûòü áû åé éîãîé... äà  íå
óñïåëà, ïðîøëî èõ âðåìå÷êî. Œîæíî ïðåäñòàâèòü, ÷òî îíà òàì ãîâîðèò...
     ’àøè çàñòîíàë è óïàë ëèöîì â ëàäîíè.
     å ñëèøêîì äîâîëüíû  áûëè è  îõîòíèêè. „åëî ñåðüåçíîå, íå  æåíñêîå.  î
åñëè ïî ñîâåñòè ðàññóäèòü, òî åùå â íåäàâíèå âðåìåíà ñåìåéíûå äåëà îäíè áàáû
ðàçáèðàëè. ‚îò  è ãàäàé, ñëóøàòü ñòàðóõó, àëè íåò. € âåðíåå -  ñëóøàòüñß  ëè
åå.  ƒîâîðèòü ó  Šðàãè ïîëíîå ïðàâî,  êàê-íèêàê øåñòåðûõ ñûíîâåé ðîäèëà, è ó
êàæäîãî óæå ñâîè äåòè.
     - å ñòàëè ìóäðûõ ìàòåðåé ñëóøàòü - è  âîò âàì!  - çàïðè÷èòàëà Šðàãà. -
‚ðåìåíà  âåðíóëèñü   áåççàêîííûå!   Žïîìíèòåñü,   ëþäè,  íåóæòî  îïßòü   âàì
çàõîòåëîñü, ÷òîáû çåìëß îò ãíåâà êàìíè äà âàëóíû âìåñòî õëåáà ðîæàòü íà÷àëà?
—òîáû ÷óäèùå íåâèäàííîå ðîäèëîñü  - äåòßì  íàøèì  íà  ïîãèáåëü,  ÷óæèíöàì äà
ìàíãàñàì íà ðàäîñòü?! Ž ÷åì ðàññóæäàòü ñîáðàëèñü, ðîäîâè÷è?!
     „åâêà çàêîí îòðèíóëà äà  åùå è ñâßùåííóþ  øêóðó ðîæåíèö ïîõèòèëà, à  âû
òîï÷èòåñü, êàê áóäòî  íå çíàåòå, ÷òî äåëàòü! ó òàê  ß âàì ñêàæó: ïðåäàòü åå
ñìåðòè! Žòäàòü Œàòåðè-‡åìëå!
     î  òîëïå  ïðîêàòèëñß âçäîõ. ‹þòóþ êàçíü òðåáóåò ñòàðàß.  ðèãîâîðåííóþ
íàãîé  çàêàïûâàþò â çåìëþ,  ÷òîáû îäíà  ãîëîâà òîð÷àëà, è æäóò, êîãäà ïðèäåò
íåòîðîïëèâàß ñìåðòü. îòîì  çàáðàñûâàþò çåìëåé. ‚åëèêàß  Œàòü âáåðåò  â ñåáß
ïðåñòóïèâøóþ çàêîí è íå ïðîãíåâàåòñß íà ñâîèõ äåòåé.
     ‹þäè ïîíèìàëè, ïî÷åìó çëàß áàáêà ïåðâîé ñóíóëàñü  â  êðóã. ‚èäíî õîòåëà
ñðàçó  íàñòðîèòü ñòàðåéøèí  íà óãîäíîå  åé  ðåøåíèå. îñëåäíèé îïëîò æåíñêîé
âëàñòè - ýòî áðàêè. Šîìó èç êàêîé ñåìüè  æåí áðàòü. Šîëè ýòîò îáû÷àé ðóõíåò,
òî  îñòàíåòñß  ìóäðûì áàáàì òîëüêî òðàâíè÷àòü äà äåòèøêàì  íîñû  âûòèðàòü. ˆ
íèêîãî íå óäèâèëî, êîãäà Œàòõè êèâíóë, áóäòî ñîãëàøàßñü, è ñêàçàë:
     -  àïóòàëà  òû,  ìàòü,  âèäíî  ïàìßòüþ  îñëàáåëà.  ‚  çåìëþ  îêàïûâàòü
ïîëîæåíî, åñëè êòî ðîäè÷à ñìåðòüþ óáüåò. € òóò ïðîñòóïîê äðóãîé.
     Šðàãà  âûïðßìèëàñü, òßæåëî  äûøà.  Šàçàëîñü, âçãëßä  åå íàâûëåò ïðîíçèò
“íèêó  -  à òîé õîòü  áû  ÷òî. „åâóøêà ñòîßëà, îïóñòèâ  ãîëîâó è  áåçó÷àñòíî
æäàëà... ÷åãî? óäòî è íå åå ñóäèëè âîâñå...
     î  òîëïå ïðîøåë ëåãêèé øåëåñò. åðâîå ñëîâî  óïàëî ïðîòèâ “íèêè, à òî,
÷òî  øàìàí âîçðàçèë ñòàðóõå, òàê  âñå  ïîíèìàëà,  ÷òî ýòî  îí ïðîòèâ âåäóíüè
ñêàçàë, à  íå  â çàùèòó ïðåñòóïíèöû. •îòß ïðàâî  ñóäèòü ó  æåíùèí îòíßòî, íî
ñëîâî  ‘òàðøåé  êîå-÷åãî  çíà÷èò,  îíà  íå  çà  îäíó ñåáß, à  çà âñåõ æåíùèí
ãîâîðèò.  ’àê  ïðîñòî  åå  ñëîâî  íå îòðèíåøü è íå  îòáðîñèøü. †åíùèíû êàê è
âñòàðü  -  ñèëà,  ó  êàæäîãî  ÷åëîâåêà  ìàòü  åñòü,  â  êàæäîì äîìå  õîçßéêà
óïðàâëßåòñß.  ˆ  óæ  åñëè  ñòàðóõè  íà  êîãî ðàçîáèäßòñß, ìíîãî ÷åì äîñàäèòü
ñìîãóò.
     Žäíàêî îéøà è ãëàçîì íå ìîðãíóë.
     -  ’û  ñêàçàëà,  Šðàãà. Œû  òåáß  óñëûøàëè.  ’åïåðü  ñßäü  è äàé èçðå÷ü
ìóæ÷èíàì.
     - Œíå ïîçâîëü, âîæäü, -  ïîäíßëñß îìàð è ðàçîì íàñòóïèëà òàêàß òèøèíà,
÷òî ñëûøíî áûëî êàê ìîøêàðà çâåíèò íàä ïîòíîé òîëïîé.
     ‘ëîâî îìàðà - ýòî íå âîïëè ãëóïîé Šðàãè. —àñòåíüêî áûâàëî, ÷òî ãîâîðèë
êîëäóí ïðîòèâ  áîëüøèíñòâà,  íî íèêîãäà â âàæíûõ äåëàõ íå îøèáàëñß  è  ñëîâî
ñâîå ïðîòèâ çàêîíîâ è îáû÷àåâ íå îáðàùàë. —òî-òî ñåé÷àñ áóäåò?
     - îäîâè÷è! - îìàð ïðîèçíîñèë ñëîâà íåãðîìêî, íî ñëûøàëè åãî îò÷åãî-òî
äàæå òå, ÷òî  ñòîßëè â çàäíèõ ðßäàõ.  ˆ  õîòü íå  îáðßäîâûì  ñëîãîì  ãîâîðèë
êîëäóí,  íî  êàçàëîñü,  áóäòî  ïåñíþ ïîåò. îðîé è åäèíîå  ñëîâî ñìûñë  ðå÷è
ïåðåìåíßåò. îäè÷è,  ýòî òå, êòî ñåãîäíß  æèâåò, êòî  ðßäîì ñòîèò,  âìåñòå ñ
òîáîé êóñîê õëåáà åñò. € ðîäîâè÷ - òî  âñßêèé ÷ëåí ðîäà, æèâîé èëè ìåðòâûé -
íåâàæíî. „ëß  âñåõ äåòåé çóáðà ãîâîðèë îìàð,  è  äëß ïðåäêîâ,  è  äëß  íûíå
æèâóùèõ,  à  ýòî íå êàæäûé  ìîæåò. Šðàãà, âîí,  òîæå  ðîäîâè÷åé ïîìèíàëà,  à
ñëûõàëè åå ïðàäåäû, àëè íåò - òî íåâåäîìî. ‚îò ñåé÷àñ - âñåì ñëûøíî:
     - îäîâè÷è! ‘òàðøèíû! ’û, Œàòõè, è òû, îéøà! îñëóøàéòå ìåíß,  äîïðåæü
÷åì ñóäèòü.  —òî-òî íå ïðèïîìíþ ß, ÷òîáû ïðåæäå ïðèãîâàðèâàëè ìû  êîãî-òî  ê
ñìåðòè. ‚ ïåñíßõ î òàêîì ïîåòñß, à íà æèâîé ïàìßòè íå áûëî. å ïîïóñòè ‹àð è
ñåãîäíß...
     -  ’àê îíà æå... - çàâîïèë áûëî ’åéêî, íî ñîñåäè òîò÷àñ çàæàëè åìó ðîò.
‚îò óæ òî÷íî îïîëîóìåë - ñíà÷àëà âîæäß, à òåïåðü è êîëäóíà ïåðåáèòü!
     - ‡à ÷òî ñóäèì “íèêó, äî÷ü ‹àòû? - îìàð ìåäëåííî îáâåë âñåõ  âçãëßäîì.
- ‘êàçàíî, ÷òî îíà è ’àøè èç îäíîé ñåìüè. î çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî îíè è âïðßìü
ðîäíß ïî ìàòåðèíñêèì  ëèíèßì? ‚ñïîìíèòå, àêñ, äåä ‹àòû - ðàçâå íå âçßë îí â
æåíû ÷åðíóþ äåâóøêó ñ þãà? € ó íèõ ðîäèëàñü Œîòà, êîòîðóþ âçßë â æåíû Šèðèò,
à Œîòà - ðîäèëà ‹àòó. ’àê  ãäå æå  îáùàß  ìàòü ó ýòèõ  äåòåé?  ’àê ß ãîâîðþ,
ðîäîâè÷è? ’àê, ñòàðøèíû?
     îìàð ñäåëàë  ïàóçó. îéøà, ïðèùóðèâøèñü, ñìîòðåë íà áåçðóêîãî ñòàðèêà,
ëèöî  âîæäß îñòàâàëîñü  íåïðîíèöàåìî,  íî  îìàð,  çíàâøèé êàê  îáëóïëåííîãî
ëþáîãî ÷ëåíà ðîäà è äàâíî íàó÷èâøèéñß ïîíèìàòü íåñêàçàííîå, âèäåë, ÷òî îéøà
ìûñëåííî óïðàøèâàåò åãî: íó, ïîäíàæìè  æå åùå ÷óòü-÷óòü, ïîäíàæìè! ˆ äàæå íå
ñòîëüêî  çà “íèêó  áîëåë äóøîé âîæäü, à ïðîñòî  äåëåíèå íà ñåìüè  ñòîßëî åìó
ïîïåðåê   ãëîòêè.   Šàæäûé   ãîä  ïî  îñåíè  íà÷èíàëèñü  áåäû,  òðóäíîñòè  è
íåðàçáåðèõà. àðíè  îñòàâàëèñü õîëîñòûìè,  äåâóøêè íå ìîãëè íàéòè æåíèõîâ, à
âñå èç-çà äóðíîãî ñòàðóøå÷üåãî óêëàäà. „àâíî  áû ïîðà  ýòîò îáû÷àé ïîõåðèòü,
íî çäåñü íå òîëüêî ìàòåðè âîñïðîòèâßòñß, íî è ñòàðåéøèíû.
     îêà ðîä íà ñåìüè äåëèòñß,  ó íèõ â ðóêàõ  êàêàß-íèêàêàß, à  âëàñòü. î
åæåëè ñàìè ñòàðåéøèíû ïðèçíàþò, ÷òî ïîòîìêè ïðèøëûõ íåâåñò õîòü è ÷èñëßòñß â
ñåìüå, íî êàê  áû  íå ñîâñåì,  òî  òàêîå ðåøåíèå  áûñòðî  ïîðóøèò  íåóãîäíîå
ïîëîæåíèå âåùåé.
     Œàòõè  îïóñòèë ãîëîâó,  óñòàâèâøèñü  â  çåìëþ íåçðß÷èìè ãëàçàìè. ‘òàêí,
ïðèãîðþíèâøèñü, êðóòèë  â ïàëüöàõ îñêîëîê êðåìíß, ñëîâíî  åìó  íå  òåðïåëîñü
ñêîðåå âçßòüñß çà  ðàáîòó. Žñòàëüíûå ñòàðøèíû ãëßäåëè  íà  îìàðà ìîë÷à è  ñ
íåäîóìåíèåì - îí ÷òî, èõ çà  áåñïàìßòíûõ ñ÷èòàåò? „óìàåò, íå ïîìíßò îíè, êòî
êîìó è êåì ïðèõîäèòñß? —òî æå øàìàí ìîë÷èò?
     € Œàòõè ñòîßë, ðàâíîäóøíî íàêëîíèâ ãîëîâó, ñëîâíî ê ÷åìó-òî âíèìàòåëüíî
ïðèñëóøèâàëñß, è íå áûëî åìó íèêàêîãî äåëà äî ðå÷åé, ÷òî ïðîèçíîñßòñß òóò...
     - ’àê ãîâîðèøü, - êèâíóë ‘òàêí.
     - Žò÷åãî ðàçãíåâàëàñü Œàòü-‡åìëß íà ‹àðîâó äî÷ü, ÷òî ëåãëà ñ åãî ñûíîì?
„à îòòîãî,  ÷òî ó ˜óðà è ñåñòðû åãî, äî÷åðè ‹àðà, è â ñàìîì äåëå îáùàß êðîâü
áûëà, à íå îäíî íàèìåíîâàíèå! ‘ëûøèòå, íà ñàìîì äåëå îäíà êðîâü! € çäåñü? å
îòûñêàòü  íàì îáùåé ïðàìàòåðè äëß ’àøè è “íèêè! åò â íèõ  îäíîé ìàòåðèíñêîé
êðîâè, è, çíà÷èò, íå çà ÷òî íà íàñ Œàòåðè-‡åìëå ñåðäèòüñß!
     îä çàøóìåë. ‡àãóäåë,  âñòðåâîæåíî,  çëî,  òî÷íî  äèêèå ëåñíûå ï÷åëû, ó
êîòîðûõ áîðòíèê  çàáèðàåò  èõ  ñëàäêîå ñîêðîâèùå. ˆ  øóì  ýòîò,  ðàçíåñøèéñß
äàëåêî îêðåñò, î÷åíü íå ïîíðàâèëñß ’àøè.
     îìàð ñòîßë, ñëîâíî ñîáèðàßñü ãîâîðèòü äàëüøå -  îäíàêî,  ñæàâ  ìîãó÷èå
êóëàêè, íàïðîòèâ íåãî ïîäíßëñß ’óðàí, ñòàðøèíà íèæíåãî ñåëåíèß.
     - Šðàñíî  ãîâîðèøü òû, îìàð. Œóäðûé  òû  ÷åëîâåê,  òî âñßêèé  çíàåò. ˆ
ïðåäêîâ òû ïîìíèøü, íå  òîëüêî ïî èìåíàì. ‚ñå âåðíî. î âîò òîëüêî îäíîãî òû
íå ãîâîðèøü: íàðóøèëà çàêîí äåâêà èëè íåò?  Ÿ íå çíàþ, íàñòîßùàß â íåé êðîâü
èëè  êàêàß äðóãàß, à âîò çàêîí, îáû÷àé, óëîæåíüå ðîäà  íàøåãî, îíè íåðóøèìû.
ˆëè ’àøè ñ ýòîé äåâêîé óæå íå èç îäíîé ñåìüè?..
     - ˆëè ìàëî  íàì  ðåêè ìåëåþùåé!  - âíåçàïíî  âûêðèêíóë  Œóõà  ñòðàííûì,
âûñîêèì ãîëîñîì, êàêèì íå ìóæ÷èíå, à îáèæåííîìó ðåáåíêó êðè÷àòü âïîðó.
     - ‚åðíî! - òîò÷àñ ïîäõâàòèë ‘âèîë. - ˆëè ìàëî íàì ãîðß è áåäñòâèé?
     ‚û, ÷òî æå, íå âèäèòå,  êàê ñåðäßòñß íà íàñ ïðåäêè? ˆëè êàðëèêè ýòè, íà
ïòèöàõ  åçäßùèå -  áëàãî? å ñ  òîãî ëè îíè ïîßâèëèñü, ÷òî äî÷ü ‹àòû çàêîí è
÷åñòü îòðèíóëà?..
     „åëà... âñåãäà ‘âèîë ñ Œóõîé íà íîæàõ áûëè, à íûíå, ãëßíü-êà, çàîäíî!
     ’àøè íå ìèãàß ãëßäåë íà ‘âèîëà,  ðàçìàõèâàþùåãî  ðóêàìè, è äîãàäêè îäíà
ìðà÷íåé äðóãîé  áðîäèëè  â  åãî  ãîëîâå.  Œîæíî  ïðåäñòàâèòü, î  ÷åì  êðè÷èò
ñòàðåéøèíà. ‡ëèòñß  íà “íèêó, ÷òî  äàëà  îò  âîðîò  ïîâîðîò ’åéêî, âíóêó åãî
áðàòà.  …ùå  ’àøè  ïîäóìàë,  ÷òî  èç  ëóêà  ’óíû ëåãêî  óëîæèë  áû  çëîáíîãî
ñòàðèêà... îäóìàë  -  è  ñàì  óæàñíóëñß ýòîé  ìûñëè.  ’àêîå îäíîìó  ìàíãàñó
ïðèñòàëî!..
     îñëå ñëîâ ‘âèîëà Œàòõè íàêîíåö ñîèçâîëèë ìåäëåííî ïîäíßòü ãîëîâó.
     àçãîâîðû  î âîëå ïðåäêîâ  -  åãî óäåë. ˆ íèêîìó  â  íåãî  âñòóïàòü  íå
ïîëîæåíî.
     ‹èöî øàìàíà ïîâîðîòèëîñü â ñòîðîíó ‘âèîëà - òîò ðàçîì ßçûê ïðèêóñèë.
     àä  ñóäèëèùåì  ñãóñòèëàñü òèøèíà.  Ž÷åíü çëàß  òèøèíà. Žäíàêî íèêòî íå
ïðåðâàë îìàðà, êîãäà áåçðóêèé êîëäóí çàãîâîðèë âíîâü.
     - ’àê è çíàë ß, ’óðàí, ÷òî âñïîìíèøü òû î çàêîíàõ. „à òîëüêî  âîò î ÷åì
ïîìûñëè - àêñ âçßë ÷åðíóþ äåâóøêó â æåíû. € äî ýòîãî åå ïðèíßëè â òó ñåìüþ,
ãäå ïîòîì ðîäèëñß ’àøè. Žá ýòîì ß óæå ãîâîðèë, è âñåì  âåäîìî, ÷òî íåò îáùåé
ìàòåðè ó “íèêè  è ’àøè. èêòî  ìîèõ ñëîâ íå îñïîðèë. €  íó  êàê äðóãàß ñåìüß
íàçâàëà áû ÷åðíîêîæóþ ñâîåé äî÷åðüþ? —òî èçìåíèëîñü áû òîãäà?
     - „ðóãàß ñåìüß? - òóïîâàòî óäèâèëñß ’óðàí. - € ýòî åùå ïðè÷åì?..
     - €  ïðèòîì, - òåðïåëèâî âòîëêîâûâàë îìàð, - ÷òî îáùåé ìàòåðè ó äî÷åðè
‹àòû è ó ’àøè, ñûíà ’óîðû êàê íå áûëî, òàê è íåò. ˆ ïîñâàòàéñß àêñ ê òîé æå
äåâóøêå,  íî  â äðóãóþ ñåìüþ, ñåãîäíß íèêòî áû è ñëîâà íå ñêàçàë, óçíàâ, ÷òî
“íèêà ñ ’àøè ñîøëèñü ïî ñîáñòâåííîé âîëå è ïðåæäå ñâàäüáû. ’àê, ðîäîâè÷è?..
     „àëåêî  íå  êàæäûé  èç  ñîáðàâøèõñß  íà  ïëîùàäè  ïîíßë  õèòðîñïëåòåíèß
îìàðîâîé  ðå÷è,   íî  âñå   æå  áîëüøèíñòâî,  ïðèâûêøåå  äîëãèìè   âå÷åðàìè
ðàçáèðàòüñß  â  çàïóòàííûõ ðîäîñëîâíûõ,  îöåíèëî  ëîâêèé  õîä,  è  ïî  òîëïå
ïðîíåññß îäîáðèòåëüíûé ãóë.
     ’óðàí ïîáàãðîâåë. “ìîì îí íå áëèñòàë; çàòî ïðèðîäíîé õèòðîñòüþ  ‹àð åãî
íå  îáäåëèë.  ˆ  ñåé÷àñ íèæíèé  ñòàðåéøèíà  ÷óâñòâîâàë, ÷òî  áåçðóêèé êîëäóí
çàòßãèâàåò åãî, ’óðàíà, êàêèìè-òî ïðàâèëüíûìè ñëîâàìè ñîâñåì  íå òóäà,  êóäà
áû åìó, ’óðàíó, õîòåëîñü...
     - Šóäà êëîíèøü, áåçðóêèé?! -  çëîáíî ïðîøèïåëà Šðàãà. îìàí âçãëßíóë íà
ñòàðóõó è ñ óêîðèçíîé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - õ, Šðàãà, Šðàãà... àçâå æ òàê ìû ñ òîáîé åùå â÷åðà ãîâîðèëè?..
     -  ‚÷åðà òû  ïðåñòóïíèöó íå  âûãîðàæèâàë!  - áðîñèëà ñòàðóõà - ñëîâíî â
ëèöî ïëþíóëà. îìàð ïîæàë êóëüòßïûìè ïëå÷àìè è íè÷åãî íå îòâåòèë - îáðàòèëñß
ïðßìî ê ðîäó, ê æèâûì è ìåðòâûì ëþäßì.
     -  Š  òîìó ðå÷ü  ìîß, ÷òî íåòó  íà “íèêå êðîâíîãî çëîäåßíèß. å ñìåøàíà
ìàòåðèíñêàß êðîâü. îëó÷àåòñß, ÷òî ñóäèì ìû çà ñëó÷àé, à íå çà ïðåñòóïëåíèå.
     - Šàëèíêó è Œàëîíà  èì íàïîìíè, ïî÷òåííûé îìàð, - íåãðîìêî ïîñîâåòîâàë
‘òàêí, ïî-ïðåæíåìó ãëßäß â çåìëþ.
     - ’îæå  âåðíî, - îìàð ðàñïðàâèë ïëå÷è  è ñëîâíî áû ñòàë âûøå ðîñòîì. -
Šàëèíêà  èç  ðîäà  ’óðà,  à  Œàëîí  íàø.  ‚  ÷üþ   ñåìüþ  èçíà÷àëüíî   äåâêó
îïðåäåëèëè?..  € ïîòîì ÷òî  áûëî? ‘îáðàëèñü  ñòàðøèå ìàòåðè  - è òû âåäü òàì
áûëà, Šðàãà,  íå òàê ëè? -  è ÷òî ðåøèëè? Œîë,  êîëè ïîëþáèëèñü äðóã äðóãó -
òàê  óæ  ïóñòü âìåñòå áóäóò.  ˆ  - èçðåêëè,  ÷òîáû  â äðóãóþ  ñåìüþ  Šàëèíêó
ïðèíßòü. ’àê áûëî, ðîäîâè÷è?..
     ‘óðîâàß  ñêëàäêà ìåæ  áðîâåé  îéøè  ìàëî-ïîìàëó  ðàçãëàäèëàñü. „îâîëåí
âîæäü. „åëî êëîíèòñß  ê  óäà÷íîìó  êîíöó. å äåëî  âîò  òàê çàïðîñòî æèçíßìè
áðîñàòüñß.  Žñóäèøü äåâ÷îíêó - âìåñòå ñ íåé è  ïàðíß ïîòåðßåøü, ýòî è äóðíîé
ïîéìåò.  ’àêèõ  ìîëîäöîâ  êàê  ’àøè  â ðîäó  íåìíîãî,  à  “íèêà,  òàê ïðîñòî
çàãëßäåíüå. ðàâäà, ’åéêî æàëü,  íî â  ýòîì  âîæäü  íå âëàñòåí. ‚ïðî÷åì,  îò
ñåðäå÷íûõ ðàí óìèðàþò ðåäêî.
     €  îìàð ïðîäîëæàë,  ìãíîâåííî óëîâèâ  íîòêè  íåóâåðåííîñòè â íåãðîìêîì
ãóäåíèè òîëïû.
     - ‘ïåðâà â îäíó ñåìüþ  ïîñòàâèëè, çàòåì â äðóãóþ ïåðåíåñëè... ó êàê íå
ñïîõâàòèëèñü áû Šàëèíêà ñ Œàëîíîì âîâðåìß è ïîïàëè áû â îäíó ñåìüþ?
     —òî,  îíè  êðîâíûìè áðàòîì è ñåñòðîé  áû ñäåëàëèñü? €  ïîëþáè  îíè äðóã
äðóãà, è åñëè á äèòå ó íèõ çà÷àëîñü - òîæå Šàëèíêó ñóäèòü áû ñòàëè?
     ‚ íàðîäå êòî-òî îõíóë - ïîõîæå, êàê ðàç ñàìà Šàëèíêà.
     - ‚îò  ìîå ñëîâî, ðîäîâè÷è, - íàïèðàë îìàð. - î íàøåé âîëå  Šàëèíêà â
îäíó ñåìüþ ïîïàëà. î  íàøåé  âîëå - â äðóãîé îêàçàëàñü... ˆ Œàòåðè-‡åìëå äî
òîãî äåëà íå áûëî.
     -  „àê  ÷òî æ ó Šàëèíêè òâîåé ñ ñ íûíåøíåé  äåâêîé îáùåãî?! -  ïîòåìíåâ
ëèöîì, âûêðèêíóë ‘âèîë.  -  Šàëèíêà  - îò ëþäåé òóðà â÷åðà! €  àêñ  - êîãäà
æèë-òî?..
     - „à  õîòü  ïðè  ñàìîì  ‹àðå-ïðàðîäèòåëå, -  åäêî  îòâåòèë îìàð. -  î
ìàòåðßì êðîâü ñ÷èòàåòñß - íå òàê ëè? åòó ó ’àøè  ñ “íèêîé îáùåé ïðàìàòåðè -
è âñå  òóò.  ˆ ó  Šàëèíêè  ñ Œàëîíîì  íåò. Šàëèíêó  èç îäíîé ñåìüè â  äðóãóþ
ïåðåäâèãàëè? åðåäâèãàëè.  €  “íèêó îò÷åãî  íåëüçß?  åøòî ðàçíèöà åñòü  ìåæ
äâóìß äåâ÷îíêàìè?
     îä âçîðâàëñß êðèêàìè. à ñóäèëèùå ïîëîæåíî ìîë÷àòü, à êòî ïðàâî  èìååò
è çíàåò, ÷òî ñêàçàòü, ãîâîðèòü äîëæåí íåãðîìêî, ñ ïîíèìàíèåì. î êîãäà òàêîå
òâîðèòñß,  ïîïðîáóé  ïðîìîë÷è!.. ‘òàðåéøèíû, âñå  ðàçîì,  âñêî÷èëè íà  íîãè.
ƒîëîñà èõ ñìåøàëèñü.  îìàð  ñòîßë,  âñêèíóâ  ãîëîâó, è ’àøè èç  åãî  äàëåêà
ïî÷óäèëîñü, ÷òî âñå óæå çàêîí÷èëîñü, îíè  ïîáåäèëè. ‘åé÷àñ ñêàæóò ñâîå ñëîâî
øàìàí è âîæäü, ïîòîì îíè âìåñòå ñî ñòàðåéøèíàìè èçðåêóò ïðèãîâîð...  è ïóñòü
Šðàãà ïëþåòñß, ñêîëüêî âëåçåò...
     - ‘ßäüòå âñå! - ïîâûñèë ãîëîñ îéøà. - å çà êèíîâàðü òîðãóåìñß. ’û âñå
ñêàçàë, îìàð?
     -  åò,  - óïîðíî  îòâåòèë  ñòàðèê.  -  ‚îò  âàì  ìîå ïîñëåäíåå  ñëîâî,
ñîðîäè÷è:  íå  çà  ÷òî  “íèêó  íà  ñìåðòü  îáðåêàòü. å  ñìåøàíà  êðîâü.  å
ñâåðøèëîñü  çëî.  € îáû÷àé... îáû÷àé åñòü  ìû!  Šàê æèçíü  ïîêàæåò, òàêîâ  è
îáû÷àé äîëæåí áûòü.
     îìàð ñåë. î  òîëïå  ïðîøåë  øåïîòîê,  ñìóùåíû áûëè âñå,  äàæå òå, êòî
æåëàë “íèêå ñìåðòè.
     € Œàòõè ïî-ïðåæíåìó ìîë÷àë.
     -  Žõ, íå  ïîéìó, ÷òî òû  ãîâîðèøü,  îìàð!  -  íàêîíåö íà÷àë  ’óðàí. -
î-òâîåìó, çàêîíû äà îáû÷àè îòðèíóòü íàäî, êîëè ïèãàëèöà ýòà èõ ïîõåðèëà?
     ’àê òåáß ïîñëóøàâøè,  çàâòðà âñå, êîìó íå  ëåíü, ñ êåì ïîïàëî  ïóòàòüñß
íà÷íóò!
     -  ’û ìîè ñëîâà, ’óðàí, íå  ïåðåèíà÷èâàé! - êàëå÷åíûé âîëøåáíèê  ãðîçíî
ñâåðêíóë  î÷àìè - äà  òàê,  ÷òî çäîðîâåííûé, áûâøèé  íåêîãäà  ïåðâûì ñèëà÷îì
ðîäà,  ñòàðøèíà  íèæíåãî ñåëåíèß íåâîëüíî ïîøàòíóëñß. - ‡àêîí ýòî,  êîíå÷íî,
çàêîí, ïðîòèâ íèêòî íå ãîâîðèò; äà òîëüêî íå âñåãäà æèçíü ïîä íåãî ïîäîãíàòü
ìîæíî. †èçíü ëþáîé çàêîí ïåðåõèòðèòü ñóìååò. € íàñ÷åò "âñå, êîìó íå ëåíü" äà
"ñ êåì  ïîïàëî" - òàê  ß òîëüêî ïðî “íèêó ãîâîðèë.  å  òàê óæ  ÷àñòî  ê íàì
ïðèõîäßò æåíùèíû èç äðóãèõ ðîäîâ.
     - ‚ñå ðàâíî, - ãíóë ñâîå ’óðàí. - Šàêîé æå ýòî çàêîí  áóäåò, åñëè  õîòü
ðàç åãî íå âûïîëíèòü? àðóøèøü â ìàëîì -  è áîëüøîå ïîãèáíåò. ‚îò ïóñòü Œóõà
ñêàæåò. —òî ñ ðåêîé äåëàåòñß?..
     - ƒèáíåò ðåêà! - èñòîâî âûêðèêíóë ñòàðøèíà ðûáàêîâ. - îãèáîì ïîãèáàåò!
ûáà ìðåò. „ðåâßíèöû íàñ íå óçíàþò. Žìóòèííèêè  èçáåñèëèñü,  òîãî è ãëßäè íà
äíî óâîëàêèâàòü ñòàíóò!.. ƒèáíåò ðåêà, è ìû âìåñòå ñ íåé ñãèíåì!
     - îíßëè òåïåðü? - çàãðåìåë ’óðàí. - å÷åãî æäàòü áåäû, îíà óæå ïðèøëà.
€ îò ÷åãî âñå? ‘êàæè èì, Œóõà, ñêàæè!
     - „ûê ßñíî ñ ÷åãî!.. åáîñü ÷åðåç áëóä âñå è ïîøëî!..  - êàçàëîñü, Œóõà
ñåé÷àñ çàïëà÷åò. ‹èöî åãî êðèâèëîñü, òî÷íî ó îáèæåííîãî ðåáåíêà.
     - ˆ øêóðó  ñâßùåííóþ  îíà áåç ïîñâßùåíèß ñõâàòèëà!  - çàâîïèëà Šðàãà. -
˜êóðó-òî, øêóðó - çàáûëè? Šîòîðóþ òîëüêî ñòàðøèå ìàòåðè áðàòü ñìåþò?!
     -  ’èõî,  Šðàãà! - âïåðâûå âìåøàëñß  îéøà. - ’û íàñ÷åò  æåíñêèõ äåë íå
ñêâîð÷è. å çà  òî “íèêó ñóäèì. € ÷òî  äî ïîñâßùåíèß... òàê  äèêèå  çóáðèõè,
æåíû ‹àðà, íèêàêîãî ïîñâßùåíèß è âîâñå íå ïðîõîäßò. ˆ íè÷åãî. †èâû ïîêàìåñò.
€ “íèêà, êàê íè êðóòè, æåíùèíà. “æå.
     -  „à,  ìîæåòü,  è  íåò òàì íè÷åãî, -  çàìåòèë ðàññóäèòåëüíûé àðàã. Ží
çàãîâîðèë âïåðâûå  ñ íà÷àëà  ñóäà.  -  Œîæåòü, ñîâðàëà  äåâêà,  ïàðíß ñâîåãî
âûãîðàæèâàß. óçà-òî - íå âèäàòü!
     -  Šîãäà òû ïóçî óâèäèøü - ïîçäíî áóäåò! - âçúßðèëñß  ‘âèîë. - óñòü-êà
ñòàðóõè åå ïîñìîòðßò...
     - îòîì! - îáîðâàë  îéøà. - “íèêà çíàëà, ÷òî íà ñìåðòü èäåò. € òóò óæå
íå äî âðàíüß. àç ãîâîðèò - â òßãîñòè, çíà÷èò, òàê îíî è åñòü. ˆç åå ñëîâ ìû
è ñóäèì...
     -  î,  ñëàâíûé îéøà,  -  ïðîøèïåëà  Šðàãà, - åñëè ïðàâ àðàã, è  íå â
òßãîñòè “íèêà...
     - ’î, çíà÷èò, ’àøè, îìàðîâ âûêîðìûø - ìàíãàñ ïîäëûé! - ðßâêíóë  ‘âèîë.
- àäî áûëî èñïûòàíèå ïî ïðàâèëàì âåñòè. ‚îò îòêóäà ïîð÷à èäåò!
     òîò  âîïëü  áûë  ñëûøåí  è  íà õîëìå, òàê  ÷òî  ðóêà  ’àøè ïðîòèâ âîëè
ïîòßíóëàñü  ê ëóêó. ‚îò îíè  î ÷åì çàãîâîðèëè! ó óæ, íåò, æèâîé íå äàìñß. ˆ
ïåðâàß ìîß ñòðåëà - òåáå, ‘âèîë, áóäåò! ‘ ’óðàíà-òî ÷òî âçßòü - äëß íåãî ÷òî
“íèêà, ÷òî Šàëèíêà, ÷òî èíàß äåâêà - âñå  åäèíî. ‡àêîí íàðóøåí  - è òî÷êà. €
âîò ‘âèîë...
     -  ’èõî!!! - îéøà ïðèïîäíßëñß, ðàññåðäèâøèñü íå íà øóòêó. - ’û, ‘âèîë,
ïðèêóñè ßçûê!  à  âåñü  ðîä ïîêëåï âîçâîäèøü! àðåíü  íà èñïûòàíèè ñòîßë. “
êîãî ãëàçà áûëè, òå âñå âèäåëè. îä ïðèãîâîðèë: ’àøè - ÷åëîâåê!
     Šòî  òóò çà çàêîíû ãðîì÷å âñåõ  êðè÷èò? ’û, ’óðàí? ó, òàê îòâå÷àé -  ñ
’àøè ßñíî èëè íåò?!
     Žõ, ãðîçåí,  ãðîçíåõîíåê áûë â òîò ìèã îéøà! ‘òàðøèíà íèæíèõ ïîòóïèëñß
è âðîäå áû äàæå ñúåæèëñß âåñü...
     - å ìàíãàñ îí, - âûäàâèë îí ÷åðåç ñèëó.
     - € ðàç òàê, òî è ðàçãîâîðû î íåì - ïîáîêó! - ïðåäóïðåäèë âîæäü.
     - „à ëåøèé ñ íèì, îêàßíöåì! - ñ íåïîääåëüíûì ñòðàäàíèåì âûêðèêíóë Œóõà.
- € ïðî ðåêó-òî îïßòü çàáûëè! ðî …Š“! îãèíàåò ðåêà-âåäü!..
     - ’û ÷òî, äóìàåøü, ýòî ñ “íèêîâà äåßíèß? - â óïîð ñïðîñèë Œóõó îìàð.
     „ðóãîé áû, íàâåðíîå, èñïóãàëñß ãîðßùåãî êîëäîâñêîãî âçãëßäà, íî  Œóõà è
áðîâüþ íå ïîâåë.
     -  îãèíàåò ðåêà!..  ‚îäû  ñîâñåì  íå ñòàëî! ˆ ïðèòîêè  âñå, êàê  îäèí,
ìåëåþò... è êëþ÷è  ïðèáðåæíûå  âûñîõëè...  ‘åòè  ñòàâèòü  óæå íåãäå!.. ‘êîðî
æðàòü íå÷åãî áóäåò!.. —åðåç ÷òî æ åùå òàêàß áåäà ìîãëà ïðèâàëèòü, à, êîëäóí,
ñêàæè?!..
     - îêà  íå ñêàæó, - íåãðîìêî îòâåòèë îìàð. -  î, ïîâåðü ìíå, Œóõà,  ß
äåëàþ âñå, ÷òî  ìîãó.  ˆ,  áóäü ó ìåíß  âíîâü  äâå ðóêè -  îáå îòäàë  áû, íå
çàäóìûâàßñü, ÷òîáû óçíàòü - îò÷åãî ýòà áåäà. ‚åðèøü ìíå, íåò?
     î  Œóõà, âåðíî, óæå  íè÷åìó è  íèêîìó íå  âåðèë. Šàæåòñß, îí  äàæå  íå
ñëûøàë ñëîâ îìàðà, à ïðîñòî îáõâàòèë ãîëîâó  ðóêàìè è ñåë, óòêíóâøèñü ëèöîì
â êîëåíè...
     - ˆñòèíó Œóõà ñêàçàë, - ïîäíßëñß ‘âèîë. - ƒèáíåò ðåêà! ƒíåâàåòñß íà íàñ
Œàòü-‡åìëß.  €  ÷òî îìàð  òóò ñëîâàìè  èãðàë,  áóäòî Œóõà  îñòðîãîé  -  äàê
èçâåñòíîå äåëî  - “íèêà ïðè íåì, êàê ñîáà÷îíêà. € îòâåòü ìíå, îìàð, êðàòêèì
ñëîâîì, ÷òîáû  êàæäûé ïîíßë. ˆç  îäíîé ñåìüè “íèêà  ñ... ’àøè?  -  ïîñëåäíåå
ñëîâî îí âûïëþíóë ñëîâíî ÷åðíîå ðóãàòåëüñòâî.
     - ˆç îäíîé, - êèâíóë îìàð.
     - € ïî çàêîíó ÷òî ïîëàãàåòñß ñåñòðå, åñëè áðàò åå ïîßë?
     - …æåëè è âïðßìü ñåñòðå, òî ñìåðòü, - ãîëîñ îìàðà çâåíåë.
     - ’àê ÷òî  æ ìû òóò åùå ãîâîðèì? - ‘âèîë ðàçâåë ðóêàìè. - àðàã, òû ÷òî
ìîë÷èøü? ’û, ïî÷òåííûé ‹àò?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü, -  ‹àò áåñïîìîùíî ïîêîñèëñß íà îéøó. - ˆ òàê - õóäî,
è ýòàê - íåëàäíî.
     -  ‡àêîí  åñòü  çàêîí,  -  àðàã  ïîæàë   ïëå÷àìè.  -  †àëêî,  êîíå÷íî,
äóðó-äåâêó, íî... îäíó ïîìèëóåì  - ïîòîì  áåäû  íå  îáåðåìñß. ‘àìè  âèäèòå -
êðóãîì òàêîå òâîðèòñß, ÷òî øàìàí ñ êîëäóíîì âäâîåì ðàçîáðàòü íå ìîãóò.
     åáîñü èç-çà “íèêè!.. ‚ íàøåì ïîñåëêå òàêîãî  îêàßíñòâà íå  áûâàëî, òàê
åëîñòðóéíàß õîòü è îáìåëåëà, à òå÷åò. € íó êàê ïîìèëóåì ðàçâðàòíèöó, è âîäà
âîâñå óéäåò? Œàòü-‡åìëß ðàçãíåâàåòñß, åå òàê ïðîñòî íå óìîëèøü! ‘íîâà âìåñòî
õëåáà  ïåñîê  è êàìåíüß ðîäèòü  íà÷íåò! € òî  åùå ó  “íèêè êàêîå-íèòü ÷óäèùå
ðîäèòñß?
     - “áèòü âñåãäà óñïååøü! -  îçëèëñß ìàñòåð  ‘òàêí.  -  “áèòü  ëåã÷å  ÷åì
êàìåíü ðàñêîëîòü, äà òîëüêî ïîòîì áèòîå íå ñêëåèøü è ïîêîéíèêà íå âîðîòèøü!
     -  ‚ñåãäà, äà  íå  ñîâñåì! ‚îò âûñîõíåò  ðåêà,  ðûáû  íå  ñòàíåò,  ñêîò
ïàäåò... å-åò, òàêîå íå ïî ìíå. åøàòü íàäî. ˆ êàê ðåøàòü - ìíå òîæå ßñíî.
     - ƒîâîðèòü áóäó ß, - âäðóã íåãðîìêî ïðîèçíåñ Œàòõè.
     ˜àìàí  ìåäëåííî âûøåë íà ñåðåäèíó  êðóãà. ‚ñòàë, âñêèíóë ðóêó, ïðîáåæàë
÷óòêèìè ïàëüöàìè ïî ëèöó “íèêå. ‚åëèêîå  ÷óäî - ðóêà  øàìàíà. …þ îí  è  óãëè
áåðåò, åþ è ìûñëè ÷èòàåò.
     - Žíà íå ëæåò. Žíà è âïðßìü â òßãîñòè. ˆ îòåö ðåáåíêà - ’àøè. ˆ îí - íå
ìàíãàñ. ’àê ñêàçàëè ïðåäêè. ˆ îñòàâèì ýòî.
     „à, ýòèì íå ìîã ïîõâàñòàòüñß äàæå îìàð. ðåäêè ñêàçàëè - è âñå òóò.
     ‘ ïðåäêàìè íå ïîñïîðèøü.
     -  “íèêà íàðóøèëà  çàêîí, -  ìåäëåííî, íà îäíîé  íîòå,  ãîâîðèë  Œàòõè,
ñòðàííî ïîêà÷èâàßñü  èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.  -  ‡àêîí âñåãî ëþäñêîãî ïëåìåíè,
÷òî  èçðå÷åí  áûë, êîãäà ãíåâàëàñü  çåìëß. ˆ äàæå ñàì  ‹àð íå ìîã îòâåñòè îò
ñâîèõ äåòåé åå ãíåâ. óäü ’àøè ñ “íèêîé êðîâíûå áðàò è ñåñòðà, áûëà áû ó íèõ
îäíà ìàòü  - ïåðâûì áû ñêàçàë ß - ñìåðòü!..  î êîëäóí îìàð  ìîëâèë ïðàâäó:
íåò ó ’àøè  è “íèêè îáùåé ïðàìàòåðè. Œàòåðèíñêèå  ëèíèè èõ íå  ïåðåñåêàþòñß,
õîòß îáà îíè èç îäíîé ñåìüè. ˆ ïîòîìó ß íå çíàþ, ÷òî ñêàçàòü. å áûëî ïðåæäå
â ðîäó òàêîãî. „àæå ìóäðûå ïðåäêè íå çíàþò, êàê ïîñòóïèòü.
     ’èõî-òèõî  ñòàëî  íà ñóäèëèùå. ðåäêè  íå  çíàþò! ‡íà÷èò, äåëî è âïðßìü
íåáûâàëîå...
     - € êîëè òàê - ñâîèì  óìîì ñóäèòü íàì ïðèäåòñß, ðîäè÷è. ðîñòî ñêàçàòü,
÷òî ñóäèòü íàäî ïî çàêîíó. î  çàêîíà-òî íàä íàìè äâà - îäèí Œàòåðè-‡åìëè, à
âòîðîé  - ‹àðà. ˆ êòî çíàåò - ìîæåò,  ðàçãíåâàåò  íàøå ðåøåíèå Œàòü-‡åìëþ, à
ìîæåò è  âåëèêîãî ‹àðà.  ‹þáèò ‹àð, ñâîèõ äåòåé,  ñèëåí áóäåò ãíåâ åãî, êîëè
êàçíèì áåçâèííóþ. ˆáî çàêîí ‹àðà íå íàðóøåí “íèêîé.
     ‚åëèêîìó çóáðó íåò äåëà,  êòî  êîãî â æåíû áåðåò. €  êòî ìîæåò ñêàçàòü,
ïðåñòóïèëà  ëè  “íèêà çàêîí  ‡åìëè?  ’î îäíà  ‡åìëß ñêàçàòü  ìîæåò,  à êîãäà
ñêàæåò,  òàê ïîçäíî êàßòüñß áóäåò. ‘àìè  âèäèòå, íåò ïðîñòîãî  îòâåòà. „îëãî
âçâåøèâàòü  íàäî, êàê  îòìåðßåì  äðàãîöåííóþ  êèíîâàðü  - êàê äîëæíî  òåïåðü
ïîñòóïèòü. å çíàþò îòâåòà ïðåäêè, ÷òî ßâëßëèñü  íà ìîé çîâ. å çíàþò îòâåòà
äóõè. àì ñ âàìè îòâåò èñêàòü. ‘êàæó ëèøü - òàêîå çà îäèí âå÷åð íå ñäåëàåøü.
„îëãî íàäî ìíå ãîâîðèòü ñ äóõàìè è ïðåäêàìè, äîëãî íàäî ñòàðåéøèíàì äóìàòü -
÷òî äëß  áëàãà  ðîäà ïðåâûøå?.. € ÷òîáû Œàòü-‡åìëß íå  ðàçãíåâàëàñü  íà íàñ,
“íèêó... ñëåäóåò ïðèãîâîðèòü ê ñìåðòè.
     îìàð âñêî÷èë íà íîãè.
     - Žïîìíèñü, Œàòõè! åâèííóþ íà ñìåðòü ïîñûëàåøü!..
     - îãîäè, îìàð,  - ïðîòèâ  îæèäàíèß, Œàòõè  îòâåòèë  òèõî.  -  îãîäè,
êîëäóí. ’û  íåäîñëóøàë.  Ÿ ñêàçàë, ðîäîâè÷è  -  ïðèãîâîðèòü ê ñìåðòè. î  íå
ñêàçàë, ÷òî íóæíî íåìåäëß èñïîëíèòü ïðèãîâîð!
     ˜àìàí íåìíîãî ïîìåäëèë. ‚ñå æäàëè åãî ñëîâà, çàòàèâ äûõàíèå. „àæå ’àøè,
â ñâîåì îòäàëåíèè, ïîíßë, ÷òî âîò, ïðèøëî âðåìß, ñîðîäè÷è ðåøàþò. ˆ - ñëîâíî
äûõàíèå ïðåñåêëîñü. —òî-òî ïðèãîâîðßò?..
     - “íèêó ïðèãîâîðèòü ê ñìåðòè. î  èìåíè  åå íå çâàòü, æèâîãî äåëà ñ íåþ
íå èìåòü. óñòü æäåò ðåøåíèß. € ñòàðåéøèíû, âîæäü, îìàð, ìàñòåð ‘òàêí è ß -
ìû äóìàòü  ñòàíåì. ðåäêîâ ñïðàøèâàòü.  „î òîé ïîðû, ïîêà íå ðåøèì - íå áûòü
“íèêå íè  ñðåäè æèâûõ,  íè ñðåäè ìåðòâûõ. € ñèäåòü åé â Žòøèáíîé çåìëßíêå. Ÿ
íà âõîä è âûõîä ‘ëîâî íàëîæó. —òî ïðèãîâîðèòå, ðîäîâè÷è?
     Œíîãîëþäñòâî  îäîáðèòåëüíî  çàøóìåëî. ‚åðíî!  ê, è  ëîâêî  æå ïðèäóìàë
øàìàí! Š  ñìåðòè  ïðèãîâîðèëè  - çíà÷èò,  Œàòü-‡åìëß  íå  ïðîãíåâàåòñß. ‚åäü
ïðèãîâîðèëè æå! ‘ðåäè æèâûõ  áîëåå íå ÷èñëèì! ˆìß îòíßëè! îãðåáàëüíûé îáðßä
ñïðàâèì ÷åñòü ÷åñòüþ!
     ’àøè  ñëûøàë ýòîò  ãóë. à ñåðäöå ïîëåã÷àëî. …äâà  ëè ñìåðòíûé ïðèãîâîð
âñòðåòèëè áû òàê. åóæòî - îïðàâäàëè?.. „à íåò, è íà òàêîå íå ïîõîæå.
     Žïðàâäàé íàðîä “íèêó, Šðàãà ñåé÷àñ áû âèçæàëà, ÷òî ïîðîñàß ñâèíüß. —åìó
æå îíè òàê ðàäóþòñß?
     žíîøà çìååé âûñêîëüçíóë èç çàðîñëåé, è êðàäó÷èñü äâèíóëñß ê ïîñåëêó.

        x x x

     ‚ñþ íî÷ü Œàòõè, îéøà è ìðà÷íûé, êàê òó÷à, îìàð ïðîâåëè  ïîä  îòêðûòûì
íåáîì, âåðøà ìðà÷íîå ñìåðòíîå êîëäîâñòâî,  ñëîâíî ìîð ïðèøåë  â ïîñåëîê,  îò
êîòîðîãî  îäíà Œàòü-‡åìëß èçáàâèòü ìîæåò.  ‘òàðóõè,  çàïåðøèñü  â äîìå ‹àòû,
ñïðàâëßëè  âñå ïîòðåáíîå íàä “íèêîé.  òîãî  ’àøè íå  âèäåë.  „à è,  ñêàçàòü
ïî-ïðàâäå, âèäåòü íå õîòåë. †èâîé õîðîíßò! îãðåáàëüíûå ïåñíè ïîþò! ‚ îäåæäó
ñìåðòíóþ îäåâàþò! àçâå ÷òî íå çàêàïûâàþò...
     àóòðî ïîñëå  ñóäà îìàð îäíîìó åìó âåäîìûì  ñïîñîáîì îòûñêàë ’àøè,  ïî
çâåðèíîìó êðóæèâøåãî âîêðóã äåðåâíè. Ž ïðèãîâîðå  ’àøè  óæå çíàë  -  õâàòèëî
ïîäñëóøàííûõ îáðûâêîâ ðàçãîâîðîâ.
     -  •óæå  äåëî  îáåðíóëîñü,  ÷åì  ß äóìàë,  íî íå òàê  ïëîõî, êàê  ìîãëî
îêàçàòüñß,  -  îáîäðßþùå  ñêàçàë áåçðóêèé  êîëäóí.  -  Œàòõè  øàìàí  ìóäðûé,
ïîíèìàåò, ÷òî íåâèííîé  êðîâüþ òîëüêî  áåäó íàêëè÷åøü. î è ïðîòèâ  äðåâíåãî
çàêîíà  ïîéòè  îí  íå ìîæåò.  åò  ó  íåãî  íà ýòî  âëàñòè. Žäíàêî, ðàññóäèë
òîëêîâî, êàçíü îòñðî÷èòü ñóìåë. ˆ óæ òåïåðü âñå îò íàñ çàâèñèò...
     - ðîêðàäóñü íî÷üþ è óâåäó! - ãëóõî âûðâàëîñü ó ’àøè.
     - “âåäåøü? Šóäà? - îçëèëñß îìàð.  - ƒëóï òû åùå, âèäàòü, êàê ãîäîâàëûé
òåëîê.  - ‚õîä  â çåìëßíêó  Œàòõè íàãîâîðîì  çàïå÷àòàë! ’û, ß, êòî  óãîäíî -
÷åðåç  ïîðîã êàê  íè  â ÷åì  íå  áûâàëî  øàãíåò,  à  “íèêå  òàì  äîðîãè íåò,
ïîíèìàåøü?
     - ‡íà÷èò, ïîäêîï ñäåëàþ! - íå ñäàâàëñß ’àøè.
     - ûñòðî  ñîîáðàæàåøü... ìîëîäåö, - óñìåõíóëñß îìàð.  - „à  òîëüêî âñå
ðàâíî  -  êóäà  âû ïîäàäèòåñü?  —åëîâåê  áåç ðîäà,  óæå  íå ÷åëîâåê, à  ñûòü
çâåðèíàß.
     òî ’àøè îòëè÷íî çíàë è ñàì.
     - ó, à òû-òî ÷òî ñêàæåøü? ‘êîëüêî îíè “íèêó â ïîðóáå ïðîäåðæàò?
     -  ‘êîëüêî  ïðîäåðæàò? Ÿ íàäåþñü, ïîêà  äèòå íå  ðîäèòñß.  “âèäßò  ëþäè
íîðìàëüíîãî ìàëü÷èøêó... èëè òàì äåâ÷îíêó, êîãî óæ  îòåö-‹àð ïîøëåò, óâèäßò,
÷òî  íå  ïðîðîñëà  Œàòü-‡åìëß  êàìíßìè, ÷òî îãîíü ñ  íåáåñ íå óïàë... è ñàìè
ïîòîì áóäóò óäèâëßòüñß, ÷òî äóìàëè äóðíî.
     - € ðåêà  êàê æå?  ‚åäü  ýòó áåäó íà “íèêó êàê ðàç è õîòåëè  ñâàëèòü! Ÿ
äàëåêî áûë, è òî ñëûøàë.
     - —òî ñëûøàë? Šàê Œóõà îðàë?.. ’àê ó Œóõè îò ãîðß ãîëîâà ïîìóòèëàñü.
     …ìó ‚åëèêàß äîðîæå æåíû è äåòåé.
     - € òû ñàì êàê äóìàåøü?.. - ñ íåêîòîðûì òðåïåòîì ñïðîñèë ’àøè.
     - ‚ñå  áûâàåò, - îìàð  ïîæàë ïëå÷àìè. - Œíîãî íåïîíßòíîãî çà ïîñëåäíåå
âðåìß ñëó÷èëîñü... òåìíûå äåëà  â ìèðå  òâîðßòñß.  î âñå-òàêè, ïîâòîðþ, ÷òî
âñå áûâàåò. å èç-çà “íèêè îáìåëåëà ‚åëèêàß. Ÿ áû çíàë. “ñïîêîéñß.
     ˆ âèäíî, ÷òî è  ñàìîìó îìàðó ãîðüêî, à ñëîâî óòåøåíèß ñêàçàë, è  âðîäå
êàê ïîëåã÷àëî... †àëü íåëüçß òàêîå æå  ñëîâî “íèêå ïåðåäàòü,  íà ðàçãîâîðû ñ
íåé Œàòõè íàëîæèë ñòðîãèé  çàïðåò. ‘ óìåðøèìè ìîæåò áåñåäîâàòü òîëüêî øàìàí,
äà è òî, åñëè îíè ñàìè òîãî çàõîòßò.
     àðîä â ïîñåëêå îò ’àøè øàðàõàëñß. ‚ûêðèêíóòü âñëåä îáèäíîå  íå ðåøàëñß
íè îäèí ìàëü÷èøêà. „à è ñâåðñòíèêè ïîñïåøíî ñâîðà÷èâàëè ñ äîðîãè.
     Žäíàêî âîçëå ñàìîãî „îìà Œîëîäûõ ‚îæäåé ’àøè ïîäæèäàë ’åéêî. ‚ ãëàçàõ ó
íåãî áûëà òàêàß íåíàâèñòü, ÷òî òîëüêî ñìåðòüþ ìîæåò íàñûòèòüñß.
     - †äó ó ‘òàðîãî  ó÷üß, - ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ’åéêî. ˆ äîáàâèë, ïëþíóâ
’àøè ïîä íîãè:
     - Œàíãàñ!
     ’àøè  äàæå  íå  ñðàçó  ïîíßë, ÷òî ñêàçàë åìó ’åéêî.  € ïîíßâ, ìèìîõîäîì
ïîäèâèëñß, ÷òî  ðàçóìíèê  ’åéêî  íà òàêîå  ðåøèëñß.  Šðîâàâûå ïîåäèíêè ìåæäó
ðîäè÷àìè ñòðîãî çàïðåùåíû. åëüçß, íåìîæíî  òàêîãî äîïóñòèòü,  ÷òîáû  â ðîäó
ñâîè  íà÷àëè  êðîâüþ ñ÷èòàòüñß. Šòî  ïåðâûì îðóæèå îáíàæèë,  êòî  îòâåòèë  -
íåâàæíî; îáîèõ æäåò èçãíàíèå. € êîëè îäèí èç ïîåäèíùèêîâ ñìåðòüþ óìðåò, òî è
âòîðîé çà íèì íå çàìåäëèò. òî  óæå çàêîí ‹àðà: îêàïûâàòü óáèéöó  â çåìëþ è,
ðóê íå ìàðàß, æäàòü, ïîêà ñàì óìðåò.
     ’àøè íè÷åãî íå îòâåòèë. Œîë÷à îòîäâèíóë ïëå÷îì ñîïåðíèêà, ïðîøåë â äîì.
îëîæèë íà ìåñòî ëóê, êîïüå. „àæå íîæ, ñ êîòîðûì íå ðàññòàâàëñß, âûíóë èç-çà
îáìîòêè, ñïðßòàë â  ìåøîê.  •îòß,  åìó ñòðàøèòüñß íå÷åãî,  îí è  áåç  òîãî â
ãëàçàõ ðîäè÷åé çàêîíîïðåñòóïíèê.
     îìàð î áðîøåííîì âûçîâå äîãàäàëñß ñðàçó, èçäàëåêà çàìåòèâ, êàê ’åéêî è
’àøè ïîîäèíî÷êå óõîäßò èç ñåëåíèß. ‚ñå ßñíî. “ìà ’åéêî ëèøèëñß; äà è ’àøè íå
ëó÷øå!  åëüçß ñ áåñíîâàòûì ñâßçûâàòüñß... ’îëüêî êàê èõ òåïåðü  îñòàíîâèòü?
Šóäà  îíè óìîòàëè, æåðåáöû  áûñòðîíîãèå? ðèäåòñß  ñïðàøèâàòü àìóëåòû, à òåì
âðåìåíåì äâà ìîëîäûõ îëóõà âïîëíå óñïåþò ïåðåëîìàòü äðóã äðóæêå êîñòè.
     Žêîí÷èâ  ãàäàíèå,  îìàð âûøåë èç  âîðîò,  îãëßäåëñß. åâäàëåêå ïàñòóõè
ëåíèâî  ãíàëè îòàðó.  ‚îêðóã, êàê  îáû÷íî, êðóòèëàñü  öåëàß  ñòàß ïðèáëóäíûõ
ñîáàê. îìàð  óæå ñîâñåì áûëî  ñîáðàëñß ïîâîðà÷èâàòü ê  ‘òàðîìó ó÷üþ, êîãäà
åãî íå ïî-ñòàðèêîâñêè îñòðûå ãëàçà çàìåòèëè âäàëè êàêîå-òî äâèæåíèå.
     „âîå áåãóò...
     € âîò ÷òî ýòî òàì, çà íèì?!
     îìàð âíåçàïíî  îùóòèë  ðàçëèâàþùèéñß  âíóòðè  õîëîä. Žöåïåíåâ,  ñòàðûé
êîëäóí ñìîòðåë, êàê, òåðßß ïîñëåäíèå ñèëû, ì÷àòñß óøåäøèå ÷àñ íàçàä ïàðíè, à
çà íèìè, áûñòðî ñîêðàùàß ðàçðûâ...
     ‘òðàøíûì óñèëèåì îìàð ïðåîäîëåë îöåïåíåíèå, ïðèçâàâ âñå ñèëû, ÷òî æèëè
â åãî óâå÷íîì òåëå.
     -  ’ðåâîãà!!! - ãàðêíóë  îí  òàê, ÷òî ñëûøíî  áûëî, íàâåðíîå,  âî  âñåì
ñåëåíèè.  ƒîëîñ  êîëäóíà  êàêèì-òî ÷óäîì ïðîíèêàë  ñêâîçü ãëèíîáèòíûå ñòåíû;
ëþäè áðîñàëè  îáûäåííûå äåëà, õâàòàëè îðóæèå. èêîãäà åùå íà ïàìßòè  æèâóùèõ
íå êðè÷àë òàê êîëäóí îìàð, è íèêîãäà íå ñëûøàëñß â åãî ãîëîñå òàêîé óæàñ.

        x x x

     ’àøè ïîñïåë  íà  ìåñòî  ïîåäèíêà ðàíüøå ïðîòèâíèêà.  ðèñåë  íà êîðßãó,
êîãäà-òî ëåæàâøóþ íà äíå âûñîõøåãî ðó÷üß.  Šàê î ÷åì-òî íåâàæíîì ïîäóìàë,  à
÷òî îí áóäåò äåëàòü,  åñëè ’åéêî ñåé÷àñ ïîßâèòñß  ñ êîïüåì  â  ðóêàõ?  ‡àêîí
ñóðîâî êàðàåò ïðîëèâàþùèõ  ðîäíóþ  êðîâü; è ïîòîìó,  ïî íåãëàñíîìó  óãîâîðó,
îðóæèß íà òàêèå  ñøèáêè íå áðàëè. ƒîëûå ðóêè - è  âñå. î  òîæå íåìàëî, åñëè
ó÷åñòü, ÷òî ýòèìè ðóêàìè äàëåêî íå ñàìûé ñèëüíûé îõîòíèê ìîã çàäóøèòü âîëêà.
     Šàê íè ñòðàííî, íî çëîñòè íà ’åéêî ó ’àøè íå áûëî.
     C õîëìà, âîçëå êîòîðîãî åùå íåäàâíî æóð÷àë  ‘òàðûé ó÷åé, õîðîøî  âèäíî
‚åëèêóþ. ’àøè ñèäåë íà  ïîáåëåâøåé, ñóõîé äî çâîíà êîðßãå, ñ òîñêîé ãëßäß íà
èññîõøåå ðóñëî êîãäà-òî ïîëíîâîäíîé  ðåêè. ‡à ïîñëåäíèå ñóòêè âîäà åùå ñïàëà
è òåïåðü ïî  äíó  åäâà-åäâà ñòðóèëñß õèëûé ðó÷åå÷åê, òóò è òàì ñòîßëè  ëóæè,
ìîêðûé èë, áëèæå ê áåðåãó âûñîõøèé è ïîøåäø