азала матери о том, что они с ее спутником видели по пути сюда.
     - „а, ты права,  дочь моЯ. ’а самаЯ  ‘ила,  что избегла твоего  удара в
•олме „емонов, встретила наконец достойного противника.  € тоже не  из нашей
реальности. џ пока не  могу сказать откуда. ‘прошу тех, кто  постарше... Ћни
знают больше, чем Я.
     - †аль, если ту тварь прикончил кто-то другой...
     - ‡абудь об  этом,  девонька. Џо силам  она  равна любому  из богов. ’ы
просто погибла бы зрЯ, вот и все. Ђ  про ђожденного  ‚олной скажу тебе  так:
он, похоже, и  не  жив,  и не мертв. Ќе  могу понЯть  пока.  Њы тут пытаемсЯ
разобратьсЯ. Џожалуй, тебе здесь  помочь может только Љамень ’оэй... но будь
очень осторожна!•отЯ  все равно  ведь это не больше  чем  слова. ’ы  еще так
молода, дочка,  тебе еще так не скоро  уходить ‚низ  - так что ищи его!  €щи
жениха! …сли есть хоть малейшаЯ надежда, что он жив, - ищи! Џереверни небо и
землю, но найди!
     Љазалось,  в  душу  ќльтары хлынул  поток  огнЯ.  “шедшаЯ  ‚низ  на миг
лишилась терпениЯ, и потрЯсеннаЯ принцесса понЯла, какие страсти бушуют там,
в непроглЯдной тьме сырых подвалов,  под толщами  зачарованных  перекрытий и
сводов...
     Ћни говорили еще долго. ‘пасение Љами мать одобрила.
     - Ќикому нельзЯ давать умирать, если  только  можешь спасти. „лЯ людей,
длЯ гномов это  так же бесспорно, как и то, что солнце должно сиЯть на небе.
Ђ вот мы...  ‚се рассуждаем и взвешиваем, взвешиваем и рассуждаем... €, пока
не оказываемсЯ здесь, ничегошеньки-то не понимаем в том, что делаетсЯ...
     “шедшие ‚низ  не  замыкались в своем  горе.  Ћни могли переговариватьсЯ
друг  с  другом, оставаЯсь  в  курсе  всего происходЯщего на поверхности, не
исключаЯ и милых пустЯковых женских сплетен...
     Џосле разговора с  матерью  ќльтара долго приходила  в себЯ.  Ћбщение с
“шедшей отнимало все силы без остатка. Ђ  ведь еще надо было позаботитьсЯ  о
Љами...
     „евочке очень понравилось во дворце, что и неудивительно.
     - Њама, мы всегда будем жить теперь здесь? Ќикуда не уйдем?
     - Ќет, малышка. Ќикуда.
     ќльтара постаралась устроить Љами как можно лучше.
     - ‡автра  Я тебЯ тут кое  с кем познакомлю,  чтобы ты  могла  играть. -
пообещала саойЯ. Ћна имела в виду гномов - с ними девочке будет не скучно.
     ’олько глубокой ночью принцесса смогла отправитьсЯ к Љамню ’оэй.
     ‡вездный ‡ал правителЯ ќльфрана не поражал воображениЯ  колоссальностью
размеров или тЯжелой роскошью  убранства. ‡вездным его  звали  за магический
хрустальный купол,  собиравший слабый  свет ночных  светил  и  отбрасывавший
узкий сноп серебристо-жемчужных лучей на стоЯщий в середине каменный куб.
     Љамень  ’оэй имел  густой  темно-зеленый цвет -  как  у листвы лип  или
кленов  в  самый  разгар  лета  -  и  был  весь   перевит  черно-коричневыми
прожилками, точно доставлЯемый гномами малахит. ђисунок на поверхности камнЯ
непрестанно  изменЯлсЯ,  прожилки вились, точно  живые;  из-под  зеленоватых
завитков порой  пробивались  короткие желтые лучики, словно там,  в глубине,
солнце весело играло среди молодой листвы.
     ѓромадный куб  обрел  здесь  пристанище  уже давным-давно,  поднЯтый на
постамент в ‡вездном ‡але силой магии  тогда  еще молодого  отца ќльтары, не
носившего в  те годы  гордого титула "‚ечный Љороль";  он увел свой народ от
ужасов  войны  с  ‹ишенными  ’ел,  что  кипела  на закатных  берегах  ћжного
•ьерварда...
     ќльтара  была одна. ‡а  спиной  с легким перезвоном сошлись хрустальные
занавесы, однако она уже ничего не слышала. ‚се ее внимание приковано было к
Љамню.
     Ќаделенный  собственным разумом, древний,  как сама  землЯ, старше вод,
звезд и солнца, старше ныне правЯщих в мире Ќовых Ѓогов,  ’оэй, случалось, и
капризничал,  и  раздражалсЯ.  €ногда от него никто  не мог  ничего добитьсЯ
целыми сутками;  правда, когда речь  шла  о  жизни  и смерти  ќльфрана (как,
например, в дни ‚осстаниЯ •едина и ђакота,  что привело  к  падению  Њолодых
Ѓогов), Љамень никогда не позволЯл себе никаких вольностей.
     ќльтара  заставила  дрожь уйти из ладоней.  Џрохладные  точеные  пальцы
принцессы,  лишенные  положенных  по  этикету  родовых  перстней  и   колец,
осторожно   коснулись   отполированной   поверхности,  вокруг   них   тотчас
закружились  коричневые змейки. Љамень  узнал  одну  из тех,  кому  разрешал
что-то делать с собой.
     ‘егоднЯ ’оэй не упрЯмилсЯ.
     •рустальный  купол внезапно залила густаЯ чернота. Џришла пора отдавать
накопленные силы.  Љамень, питавшийсЯ светом звезд, похоже,  терпеть не мог,
чтобы они видели его за работой.
     ‘осредоточившись, ќльтара  вновь вызвала  из памЯти образ ќльстана,  из
„ома ђожденных ‚олнами,  по привычке  называЯ любимого его ложным  "путевым"
именем.
     Ћдин  раз  она  уже  проделывала  это.  ’оэй тогда не ответил - вернее,
ответил,  но крайне  неопределенно. —то-то  вроде "не  жив, но и  не мертв".
’огда-то ќльтара и отправилась в свое странствие...
     Џосле событий на •олме  „емонов пришла  горькаЯ  уверенность - ќльстана
больше нет.  Џотом  все  еще  действующие заклЯтиЯ,  наложенные  женихом  на
„ва-лина, заставили эту уверенность поколебатьсЯ. € вот - втораЯ проверка.
     ЏитаЯсь глубоко таимой верой самой саойи в то, что ее суженый, несмотрЯ
ни  на  что,  все-таки  жив,  ’оэй упорно  пробивалсЯ  сквозь тенета  чужого
колдовства. Џеред мысленным взором ќльтары  проносились  странные видениЯ: в
синем  небе плЯсали  огненные светЯщиесЯ  пузыри, толпы  странных существ со
всех сторон света  шагали к  крошечной черной  точке в самой середине мира и
бесследно исчезали в ней. Џотом  поЯвилось какое-то алое озеро, раскаленное,
заполненное   чем-то  вроде  расплавленного  камнЯ,  из  которого  возникали
чудовищные,  гротескные формы...  €  вновь какие-то влажные  подпершие  небо
леса...  обитающие  в  них  рукокрылые  созданиЯ, очень  похожие  на  людей;
подхваченные  неслышимым зовом,  они взмывали в воздух  и мчались,  мчались,
мчались - прЯмо ко все пожирающей черной точке, котораЯ уже переставала быть
точкой, она  росла, превращаЯсь в расползающеесЯ пЯтно мрака. Ђ  потом снова
алое  озеро... и выбирающиесЯ на  берег твари  Ћрды  во всем своем ужасающем
многообразии...
     ѓде свЯзь между этими видениЯми?!
     Ћткуда-то  из-за спины ќльтары брызнули расходЯщиесЯ веером Ярко-желтые
лучи. ќто  работа ’оэЯ: столкнувшись с  каким-то препЯтствием и  подгонЯемый
волей  повелительницы, он пыталсЯ сейчас попросту  сокрушить  преграду.  ќто
было плохо,  очень  плохо - если ќльстан все-таки  жив,  то  из повелевающих
этакой мощью рук вырвать его будет очень трудно...
     Њохнатые грЯзно-серые тучи испуганно  прЯнули в стороны  перед натиском
’оэЯ, и тут началось нечто странное.  ђыхлые пепельные тела облаков внезапно
пробил стремительно летЯщий Язык клубЯщегосЯ пламени - словно выдох дракона,
только куда длиннее. € нацелен был этот "выстрел" прЯмо в лицо ќльтаре.
     Ћгонь пожирал краЯ поспешно расступающихсЯ туч. ‘тало видно нечто вроде
очень  длинной  обглоданной кости,  торчащей  посреди  унылой  равнины,  но,
конечно же,  это  была  не кость,  а уходЯщаЯ в беспредельность  небес гора,
тонкаЯ и остраЯ,  больше похожаЯ  даже  не  на кость, а на  грубо ошкуренную
ветку. “ подножиЯ  горы громоздились высокие холмы каменных обломков,  среди
которых времЯ  от  времени что-то  Ярко взблескивало - словно солнечный  луч
играл  на осколках  стекла.  ќльтара,  как  ни  напрЯгала  памЯть,  не могла
припомнить подобной горы ни в одной из частей Ѓольшого •ьерварда. ‘овершенно
чуждаЯ  нашему миру, с неестественными  очертаниЯми; преувеличеннаЯ  острота
граней   и  выступов,  причудливые  переливы   света  -  от   Ярко-алого  до
бледно-желтого; отвесные  склоны усеЯны направленными вниз каменными рогами,
чьи остриЯ отблескивали белым.
     ќльтара видела  все это  лишь  краткий миг. Ђ  потом летЯщий  навстречу
огненный   Язык  дотЯнулсЯ  и   до  нее  Џринцесса   оцепенело  смотрела  на
приближающуюсЯ  смерть, словно  никак не могла поверить в происходЯщее. ќтот
огонь казалсЯ таким далеким и неопасным...
     ‘квозь пелену гибельного равнодушиЯ внезапно прорвалсЯ отчаЯнный вопль.
     - Њама!
     ќто кричала испуганнаЯ Љами.
     Ћна успела предупредить свою спасительницу.
     ќльтара сжалась, в последний миг отдав Љамню приказ - сражаемсЯ! Љто-то
неведомый нанес по принцессе такой магический  удар, что сама ее бессмертнаЯ
душа могла превратитьсЯ в пепел...
     “дар.
     ’оэй принЯл на себЯ всю мощь  пылающего копьЯ. ЏронесшеесЯ сквозь серые
области  ‘траны  „ухов  неведомое  оружие   столкнулось  с  ледЯной  стеной,
воздвигнутой Љамнем ќльфрана.
     ќльтара  отлетела от  ’оэЯ. ЋслепленнаЯ болью,  с  полным соленой крови
ртом,  принцесса  растЯнулась  на полу ‡вездного  ‡ала;  перед  ней  Яростно
светилсЯ раскаленный столкновением противоборствующих сил  Љамень. ‚  тесной
клетке бушевал и билсЯ магический огонь,  насланный ее врагом. ЏламЯ все еще
клокотало  и безумствовало, но поединок  уже  заканчивалсЯ. ’оэй выдержал. Ђ
вот выдержала ли она?
     ќльтара  с трудом  поднЯлась  на ноги.  ЌеслушающимисЯ  руками  кое-как
ощупала себЯ: боль  вспыхивала  то здесь, то  там.  Љаждый вдох  отзывалсЯ в
легких режущей болью. Љровь капала из носа,  сочилась сквозь кожу на животе,
хотЯ там не было ни одной раны. ѓолова  сильно кружилась. Љое-как, короткими
неверными шагами, ќльтара побрела к выходу. Ќадо привести себЯ в порЯдок...
     „о дверей  оставалось  не более  полудюжины  шагов,  когда  хрустальные
створки внезапно распахнулись и  затуманенному взору ќльтары  предстал  весь
Љоронный ‘овет во  главе  с правителем. € выражение их лиц  не сулило ничего
хорошего.
     -  Ћтец...  -  прохрипела принцесса.  Џо подбородку сбежала  вниз  алаЯ
струйка. Љоронный ‘овет молча взирал на происходЯщее.
     -  ‚озьмите  подсудимую, -  раздалсЯ  громкий, совершенно мертвый голос
правителЯ, и в тот же миг что-то  за спиной ќльтары  Ярко блеснуло - невесть
отчего ожил ’оэй.
     ќльтаре показалось, будто  пол разверзаетсЯ у нее под ногами. "‚озьмите
подсудимую".  Ќо это  могло  значить  единственное  - она  нарушила одну  из
‡аповедей... и притом ‘мертных.
     „вое  лордов  встали  по обе  стороны от  принцессы.  ‹ица их  казались
совершенно  безжизненными,  руки обтЯгивали  черные траурные перчатки.  „аже
кровь преступника могла осквернить  тех, на кого случайно попадет. Џотом эти
перчатки сожгут.
     ќльтару тащили к Љругу ‘праведливости. ЏредстоЯл ‘уд ќльфрана.

     Ђргнист  вздохнул,  глЯдЯ  на  небо.  ’олько  бы  ветер  не  подвел, не
переменилсЯ, не потЯнул от  скрытых  в засаде его молодцов к Ћрде, что валом
валила следом за растЯнувшимсЯ обозом бежан.
     …го отрЯд больше не отступал.
     Њесто длЯ засады  - лучше не  придумаешь. ЉонЯм  есть где  разогнатьсЯ,
набрать  ход к удару. —истый склон, а  чуть дальше - болотце, куда всех этих
брюхоедов и костоглотов хорошо было бы загнать...
     „орогу перегораживала ощетинившаЯсЯ копьЯми фаланга. ЏЯть сотен пик. €м
предстоЯло принЯть на себЯ первый удар.
     Ћдному  •едину Њилостивцу  ведомо,  чего  стоило  эту  толпу  в  войско
превратить.  —тоб  не  падали  окарачь  при  одном виде  тварей.  —тоб копье
научились  держать  не как  баба  веретено. —тоб  знали,  куда и  как  бить.
Џоловину того, что им втолковывалось, они со страху все равно перезабудут...
но втораЯ-то половина должна остатьсЯ!
     ќх,  эх, леса родимые, хутор, „еера, дети... “вижу ли  вас? Ќет, нечего
больше на юге делать. Љороль, величество светлое, так никуда и не сдвинулсЯ.
‡а море сбежал, говорЯт... Ѓароны деру дали... Љое-кто из галенских нобилей,
однако ж, осталсЯ.  ‚едут теперь дружины на север, но что с того толку, если
никто  в тех  дружинах  никогда ни одной ордынской твари в глаза не видывал?
’олько зрЯ полЯгут.
     ђыцарей Ћрда в замки  загнала.  ‘идЯт теперь отцы-капитулЯрии, носа  не
высунут.  •отЯ   на   ђубеже-то  простолюдины   полегли,  ополченье   наспех
оборуженное, а  "Љрасные петухи" и  сами рыцари по цитаделЯм  укрылись... €х
Ћрда почему-то штурмовать не стала. ѓоворЯт... Ќо кто ж сейчас слухам верит?
Њожет, и  неправда все это, и на месте замков  орденских давно уж  ордынские
гнездилища...
     Ђй, слухи, слухи, вести черные! Ќе слышать бы вас, не  знать бы ничего!
‚от идет за твоим обозом Ћрда - с ней и воюй, сотник... ‡десь твоЯ война.
     Ђ, все, отставить разговоры, сотник! ‚ышло времЯ. Ќагнала тебЯ Ћрда.
     ‚склубилась пыль. •орошо идут, ровно, густо, ничего не боЯтсЯ, твари...
“  нас-то ‡ащитник в  два счета отучил бы так вокруг хутора ползать. ‚се как
обычно. ‚переди брюхоеды с броненосцами, за ними хоботЯры с рогачами, у  тех
под  ногами небось мелочь вроде но-гогрызов и костоглотов  болтаетсЯ. •орошо
идут. ‘мело. ‘ильно. ‚идать, оголодали крепко.
     Џарни  в  строю  задвигались,  завздыхали.   Љто-то  на-вроде  молитсЯ.
„авайте, ребЯтки, если помогает...  ќто сотник  ваш ныне ни в каких богов не
верит.  € под  пыткой то же самое всему синклиту  в  хари их жирные крикнет.
…сли, конечно, живым до ѓалена ‘ветлопенного дойти суждено...
     -  ќй, эй,  лучники! Ќе спать,  зар-разы, так вашу,  перетак  и растак!
„авай не медли!
     ‡дешние арбалеты самобоЯми называют.  € верно - самобои. “ нас таких не
было.   •орошо,  попалась  на  пути  та  крепостца...  а  в  ней  -  арсенал
неразграбленный... а там  этих самобоев - видимо-невидимо. „ва десЯтка возов
болтами к ним набили... ‘трелки из большинства, конечно, аховые, но по такой
плотной толпе только слепой промахнетсЯ.
     - Ѓей! Ѓей! Ѓей!
     •орошие  здесь  болты  оказались,  тЯжелые.  ђыцарский  доспех  навылет
пробивают. € в Ћрду они вошли, как коса в травы.
     Ђргнист видел, как  начали тыкатьсЯ тупыми мордами в землю броненосцы и
брюхоеды.  ђаненых тотчас  втаптывали  в землю.  Ћрда ведь жалости не знает.
‘вой ли, чужой- если на пути стоишь, то все равно враг.
     ’вари не сбавлЯли  хода, стремительно пожираЯ отделЯвшее  их от фаланги
расстоЯние. —ерно-зеленаЯ волна стремительно катилась к сжавшему щиты строю,
и казалось,  нет такой силы,  что заставила  бы  эту  Ћрду повернуть  назад.
‘трелы рвали ее строй, но страшилища не боЯлись смерти. Ћни просто не знали,
что  это такое. ’ы  можешь прикончить девЯть  из десЯти  одно за  другим, но
десЯтое все равно не повернет и  не обратитсЯ в бегство. …сли не будет на то
приказа.
     ‘амобойные стрелы  изрЯдно  проредили  первые  рЯды  - лишившимсЯ свиты
хоботЯрам  и  рогачам  пришлось  выдвинутьсЯ вперед.  €х  тоже били  и рвали
железные болты, но слишком мало было расстоЯние.  Ћрдынские твари прошли его
и грудь в грудь сшиблись с фалангой.
     Љонечно,  этому строю до настоЯщей гвардейской  фаланги,  как  портовой
шлюхе до свЯтого отшельника.  Ћ том, чтобы  ими Ћрду остановить, и думать не
приходитсЯ. ’ак... придержать  слегка. Џотому как,  ежели верно разведчиками
сказываемое, не так уж и много здесь против них Ћрды оказалось.  “жели ж она
всЯ и впрЯмь на запад подалась?
     ‘тоЯть пока надо, стоЯть, покамест  из-за леса край  Ћрды не покажетсЯ!
„о  тех пор - стоЯть. € тебе, сотник,  до той  поры тоже стоЯть, потому как,
кроме тебЯ, подать сигнал будет некому, а тогда -  прощай,  весь замысел  „а
кабы  только  он! Џрощай,  отрЯд,  с таким  трудом составленный (и немалый -
добраЯ тысЯча!), а кроме того, самое-то  главное - бабы, ребЯтишки, старые -
словом, весь обоз, что впереди  нас на юг тащитсЯ... …сли не устоим, славное
у Ћрды будет пиршество.
     ‘трой пеших копейщиков прогнулсЯ,  но  выдержал  первый, самый страшный
удар. „линные  пики  били точно. Ђргнист пуще глаза  наказывал беречь копьЯ;
краЯ  наконечников   отшлифовали   до  зеркального   блеска,  чтобы   оружие
выдергивалось так же легко, как и вонзалось Џока у  пешца в  руках древко  о
шести футах, он многое может.
     Џоследние  брюхоеды  валились  окровавленными,  издырЯвленными  грудами
мЯса. Ѓроненосцы тупо перли и перли вперед, загребаЯ когтистыми лапами, - их
били с боков, норовЯ всадить рожон  под край панцирЯ. Ђрбалетчики продолжали
стрелЯть через головы первых рЯдов.
     Ќо  с  рогачами да хоботЯрами шутки плохи. —тобы их  брать, сызмальства
учитьсЯ   приходитсЯ.  ‘трой  подалсЯ   назад,   первые  тела  исчезли   под
нахлынувшими шеренгами Ћрды.
     €   в   тот  же  миг  отчаЯнно  замахал  сигнальщик,  предусмотрительно
посаженный  на дерево,  а спустЯ еще  совсем немного  времени и  сам Ђргнист
увидел долгожданное.
     Љрай ордынской тучи. Љазалось,  нет конца льющимсЯ и льющимсЯ шеренгам,
- однако ж оказалось, что есть.
     Њасса атакующей Ћрды  сжималась возле такой тонкой и непрочной  плотины
строЯ галенских копейщиков …е последние рЯды все ближе и ближе...
     „авай, Ђргнист!
     - Џошли-и-и! - срываЯ голос, заорал он. ‚ерный ‹окран сорвалсЯ  с места
-  сразу  в  галоп. ‘отник  привычно бросил копье  на руку,  слыша  за собой
слитный топот  сотен и  сотен  копыт. ‡аботливо сберегаемаЯ конница пошла  в
атаку.
     Ѓудь у Ћрды командир, он, конечно, нашел  бы чем парировать неожиданную
контратаку. Ќо та Ћрда, что сражалась  сейчас, никаких командиров  не имела.
Ћна просто развернула часть своих тварей навстречу новому мЯсу.
     Ђргнисту  повезло - первым ему попалсЯ хоботЯра, вдобавок хоботЯра  без
свиты,  безо  всех  своих ногогрызов  и прочей мелкой пакости ‹окран свирепо
заржал, радуЯсь поединку, и еще наддал ходу.
     Љопье  старого  сотника  вошло  точно в глаз хоботЯре.  ђука ничего  не
забыла и ничему не  разучилась  ‹окран на  ходу вспорол хоботЯре шею  ударом
хвоста.  ’варь изогнулась в агонии;  человек и конь ударили  вторично, копье
вместе с рогом вонзилось в черную плоть, и все было кончено.
     ЉоннаЯ  лавина  проскакала дальше, изгибаЯсь серпом и  отжимаЯ тварей к
болоту.
     Ќичего  не  понимаЯ,  Ћрда, в свою  очередь, пыталась атаковать.  Џешим
копейщикам стало легче. “дарив с тыла,  товарищи оттЯнули, отвлекли на  себЯ
часть тварей, и фаланга перестала отступать.
     Ќачиналась  привычнаЯ еще по хутору работа: не  дать  Ћрде вырватьсЯ из
ловушки, не дать разорвать строй, но  теснить и теснить  ее в болото,  лишаЯ
пространства и расстреливаЯ из самобоев. ‘трелы не люди - их жалеть нечего.
     Ђргнист повернул конЯ. …му нельзЯ  увлекатьсЯ боем. ‹окран вынес седока
на  холмик, из-за которого  и  началась коннаЯ атака.  ‘отник  - нет, уже не
сотник, тысЯчник! - оглЯделсЯ.
     ‚ерховые  сотни дошли  до болота, деловито добиваЯ пытающихсЯ вырватьсЯ
из   кольца  тварей.   Џешцы  уперлись   и  стоЯли  крепко,  даваЯ   простор
арбалетчикам, чьи стрелы собирали сейчас  обильную  жатву. Ђргнист мимоходом
пожалел, что здесь нет их хуторского горючего порошка...
     Ќачалось избиение. ‚ыпускаемые в упор стрелы самобоев клали  по два-три
страшилища сразу, кололи длинные пики пешцов, доставали более короткие копьЯ
конных. ќто была кроваваЯ и грЯзнаЯ работа, работа мЯсника, не воина. ’олько
делавшие ее об этом пока не знали.
     ’еснимые своими  же,  ордынские  твари  одна за  другой  оказывались  в
трЯсине. ‘реди черной болотной жижи  бились зеленоватые тела, а с берега все
летели и летели стрелы, пробиваЯ панцири, разрываЯ внутренности.
     ЃойнЯ продолжалась дотемна. Ќе ушел никто.
     Ђргниста  у костров именовали теперь  не иначе  как  "вождем". ќто была
перваЯ победа южан над непобедимой доселе Ћрдой. Ђ длЯ Ђргниста - один ђакот
ѓрозный ведает какаЯ. €  он  усмехалсЯ  в усы,  слушаЯ  непомерные  хвалы  и
восторженные клики своих воинов...

        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

        ЋѓЋЌњ ‚ Ѓ…‡„Ќ…

        Њ…‘’Ћ „…‰‘’‚€џ: ‹…‘ЌЋ‰ Џђ…„…‹

     џ,  ѓубитель,  плохо  помню  последние  мгновениЯ  схватки. Њы  ударили
одновременно - мой ‚раг и Я, и оба удара оказались сильнее защиты. џ ощутил,
что лечу сквозь миры... они падали мне на грудь, точно могильные плиты. ‚зор
уже заволакивала дымка забвениЯ, а  Я все еще ошеломленно гадал,  кто же это
встретилсЯ на пути?...
     ‘вои  объЯтиЯ мне распахивала жаднаЯ  бесформеннаЯ Ѓездна. Ћна терзаема
вечным голодом,  ей хороша любаЯ добыча, но такаЯ, как Я, особенно.  ‚олнами
накатывала  дрожь,  сотрЯсавшаЯ Њежреальность; где-то совсем рЯдом ЯрилсЯ  и
бушевал невиданный Ћгонь Ѓогов, щедро швырЯЯ в пасть ненасытного зверЯ новые
и новые пласты новосотворенного пустого мира.
     ‚ечно суждено гореть этому Ћгню, ибо, если погаснет он,  настанет конец
всему  сущему -  ‡верь вырветсЯ из Ѓездны, и тогда его  не смогут остановить
даже сами Ѓоги.
     €бо имЯ этому ‡верю - Ќеназываемый.
     € Я падал в его Ѓездну.
     ќто было справедливо. Џотому что Я проиграл. ‚первые в жизни Я потерпел
поражение, и пришла пора расплачиватьсЯ за столетиЯ гордых побед. ЊоЯ ставка
оказалась бита.
     ипЯ  и  плюЯсь огненными  искрами,  пылал внутри  пожар  оскорбленного
самолюбиЯ.  џ  проиграл! Џроиграл! џд  выжигал  душу, оставлЯЯ  одно  только
пепелище. ЏроклЯтье тебе, мой победитель, мое последнее проклЯтье  из Ѓездны
‡верЯ -  тебе,  безвестный!  Њне  не  восстать,  но  знай  -  мое  проклЯтье
исполнитсЯ!
     џ не боЯлсЯ гибели. € был счастлив, что все же хватило сил не корчитьсЯ
от страха. †дать оставалось совсем немного...
     Ћднако судьба распорЯдилась по-иному.
     ЌепроглЯдный  мрак над  моей  головой внезапно  прорезала  косаЯ  черта
белоснежного  пламени.  џ  успел  заметить  сотканного  из  огненных  Языков
стремительного сокола - он камнем  падал вниз, опережаЯ менЯ, падал к самому
краю  Ѓездны, к самому пределу, очерченному в свое времЯ Ѓогами, потому  что
добычей ‡верЯ становилсЯ не  только Я  один.  ‘о мной уходил в  небытие весь
мир, а этого допустить было нельзЯ.
     џ попыталсЯ повернутьсЯ, взглЯнуть  вниз - да только куда там! ЊенЯ уже
несло  вверх;  наваливалась  боль, которую  мне  удалось отогнать  (хотелось
встретить  конец твердо,  а не корчащейсЯ от  боли  чушкой). €  одновременно
начало уплывать сознание...
     € вновь  в глаза брызнул свет. € вновь  проснулась мысль.  € руки вновь
привычно сжались в кулаки.
     Ќебо надо мной было голубым и  высоким. џ лежал  навзничь, глЯдЯ вверх;
забвение всасывало последние следы боли. џ приподнЯлсЯ.
     €зуродованный холм, выжженные склоны... „а,  здесь  началсЯ  наш бой Ќо
что произошло? Љто  совершил  невозможное, кто  дал мне еще один  шанс? —ьей
властью Я волен теперь отомстить?
     џ поднЯлсЯ. € тотчас же замер.
     —уть  ниже менЯ, на обугленном и  еще дымЯщемсЯ склоне, лежала девушка.
Ќеестественно  заломленнаЯ  рука  и  вывернутаЯ  шеЯ -  она была  безусловно
мертва.
     Џо сердцу хлестнул огненный колючий бич.  ќто  она  - мой враг, взЯвший
надо  мной верх? џ  осторожно шагнул к  ней. Ћна  не пошевелилась, когда мои
пальцы коснулись ее шеи „а, мертва € никакого колдовства.
     Ћна  была красива,  эта убитаЯ  мной девушка.  —ерные  как ночь  волосы
рассыпались  по  плечам, пухлые  губы  чуть приоткрылись, на  щеках все  еще
заметны были полудетские Ямочки  „линные ресницы,  маленький, чуть  курносый
нос …е тело уже начало холодеть.
     €  тут мой взглЯд упал на собственную  руку  ЏроклЯтие всем богам!  ќто
была не моЯ рука!
     џ  уже   видел   ее  однажды,  когда   только  пришел  в   себЯ   после
запоминающегосЯ свиданиЯ с –арицей ’еней и ее личным  палачом Ћркусом. Џотом
тело подчинилось, принЯв мое собственное обличье, и вот теперь опЯть... •отЯ
это едва ли страшно. ‚скоре все вновь станет как было...
     —то ж,  прощай, мой прекрасный враг ’вой удар был  хорош, не  спорю, но
мой оказалсЯ  самую малость  получше.  Ѓездна взЯла тебЯ  слишком  быстро...
сокол не успел спасти тебЯ.
     †аль.  Ќевозможно выразить, насколько  жаль. Њы ведь были достойны друг
друга.
     џ, ѓубитель,  не  умею тонко чувствовать. ’акова  уж  моЯ  природа  ЊоЯ
радость - бой; и, признаюсь, никогда еще Я не жил так Ярко и полно, как в те
краткие,  уже оставшиесЯ  в  прошлом мгновениЯ схватки с тобой, красавица  €
что-то менЯетсЯ внутри железной души.
     Ђ тайны Ќеназываемого длЯ менЯ больше не существует € барьеров в памЯти
тоже больше нет. џ все помню Љроме одного.
     Љем был мой ‚раг?
     ЊоЯ  рука тЯнетсЯ и осторожно приглаживает мЯгкие черные кудри. Џрощай,
‚раг мой. ’о. что люди и эльфы называют душой, очень сильно болит  у менЯ по
тебе џ надеюсь, ты слышишь менЯ. •отЯ нет, из Ѓездны ‡верЯ ты  уже никогда и
ничего не услышишь Њесто последнего  успокоениЯ и  длЯ бога, и  длЯ зверЯ, и
длЯ человека. € длЯ такого, как Я, - ѓубителЯ.
     „а, теперь Я знаю, откуда и длЯ  чего пришел. ЏамЯть  лежит передо мной
открытой книгой  - точнее,  сразу две  памЯти.  ЊоЯ и  того,  кому  когда-то
принадлежало это тело. Ќо  вот кто такаЯ –арица ’еней? Ћткуда она взЯлась? џ
помню  истории  Ќовых Ѓогов,  ‚осстание  ђакета  и низвержение Ћбетованного,
бегство его старых хозЯев и прорыв Ќеназываемого ‚се это есть во мне. Ќо вот
–арица... ее брат... —ерный... ‚озрождающий.
     Ѓелые пЯтна. џ никогда и не знал этого. џ воевал с кем-то из магических
рас  и не подозревал,  что  среди  них  окажетсЯ любительница имени  "–арица
’еней"
     џ заставлЯю себЯ поднЯтьсЯ. Ќу что ж, бой закончен, пришла пора считать
потери...
     Ћни невелики. „остаточно ощутить лишь малейшую  дрожь заклЯтий, готовых
немедленно бросить в бой всю свою иномировую силу. џ ничего не потерЯл.
     Ќо чем смыть черный позор поражениЯ?...
     џ не мог уйти, бросив тело доблестно сражавшегосЯ ‚рага без погребениЯ,
разумеетсЯ, Я не зарывал тела в землю и  не разжигал последнего костра. Ћдин
удар - и  в склоне  изуродованного  холма пробита  глубокаЯ и прЯмаЯ пещера.
‚торой удар - высеченные искры складываютсЯ в застывшее сверкающее ложе “дар
третий - пещера наглухо запечатана.  ’ам,  в дальнем  ее конце, остаетсЯ мой
‚раг  - безгласный  и недвижимый ’ело сохранитсЯ нетленным.  Џусть оно  ждет
своего часа.
     Џовернувшись  спиной  к  холму, Я ухожу  прочь  Џозже,  когда  улЯжетсЯ
суматоха в мыслЯх, Я детально, по мгновениЯм восстановлю схватку и, пустив в
ход весь арсенал заклЯтий познаниЯ,  выЯсню,  кем  же  был  мой таинственный
противник.

        Њ…‘’Ћ „…‰‘’‚€џ: ‹…‘ЌЋ‰ Џђ…„…‹. •“’Ћђ ЂђѓЌ€‘’Ђ

     Џолдень. ‘олнце в зените. ЉраЯ полей тонут  в  жарком мареве. ’оропись,
летний час дорог.
     •оть и  нет хозЯина, а отлынивать все равно  не дадут. ’еперешний  день
зимний месЯц  кормит. ’ак  что  мысли  прочь,  косу  в руки  -  и  давай  по
неудобьЯм, где еще сочнаЯ трава осталась,  маши от  светла до темна. •орошо,
Ћрды нет, увалила куда-то, проклЯтущаЯ, в кои веки можно спокойно  работать.
€ даже Ќелюдь  с Ќежитью,  нахлынувшие,  кажутсЯ совсем  не  страшными. ’ак,
маЯчат где-то неподалеку, но теперь-то они ученые.
     ‘амострел, работа „валина сгинувшего,  на  диво силен  оказалсЯ. ’етиву
одним  движением  взведет и ребенок,  а  кучность  боЯ такова,  что  закрепи
арбалет  на колоде, - и он тебе будет одной стрелой ранее всаженную в мишень
расщеплЯть.  ѓоблины  этих самострелов теперь пуще огнЯ  боЯтсЯ.  Ђлорт, что
теперь  на  хуторе вместе  с  „еерой-хозЯйкой  правит, распорЯдилсЯ побольше
таких наделать. •оть и похуже они вышли у своих умельцев,  а все  равно куда
лучше тех, что раньше были.
     Џравда,  к   хуторам  не  одни  только  гоблины  с  троллЯми  подались.
Џридвинулась и  Ќежить,  от которой  копьЯ да стрелы не  помогают.  Џоневоле
вспомнили старые, дедовские еще слова-наговоры, обереги, камни охранные... ‘
призраками только так и сладишь.
     €дут дни, солнцегрей сменилсЯ  гриборостом,  на Ягодниках налились алые
точки брусники,  началась жатва, а от хозЯина, от Ђргниста,  -  ни  слуху ни
духу.  „а  и  откуда  ему  взЯтьсЯ,  слуху-то?  Џриказчики только  по  весне
пожалуют.
     „еера совсем  извелась. Ќе говорит никому, голову высоко держит, и слез
ее никто никогда не видит,  а только сохнет с каждым днем, уж и непонЯтно, в
чем душа  держитсЯ. Ђлорт  тоже  все мрачнее и  мрачнее - крепко отца  любил
парень,  то всЯкий знает; и Ђрмиол как в воду опущенный, не улыбнетсЯ лишний
раз,  с  девкой  не пошутит,  а вот Ђрталегу раздолье. Ѓратьев он за указ не
считает, а те пока, завет отцов хранЯ, кулаки в ход не пускают. ‘аата что ни
день, всЯ в слезах. Џеред  людьми стыдно - вот-вот схватит младенЯ в  охапку
(дочь у нее народилась, красиваЯ, точно игрушка) - и к отцу на хутор. Џозору
не оберешьсЯ!  Ђ что еще  молодухе делать, ежели муженек уже всех незамужних
девок  перепробовал и  теперь уж и на мужних  жен поглЯдывает?  Ђ  ‘аату все
больше вожжами потчует.
     ...Ќет, коли  не вернетсЯ  хозЯин, быть большой  беде. Ђргнист, он ведь
словно вервие на венике - весь пук вместе держит, хоть его и не видно почти.
‘ыскать бы хозЯина-то!  „а только где ж его сыщешь...  € чародеЯ  толкового,
чтобы заклЯтьем отыскать смог, только на юге найти можно.
     € мрачнеют  лица, и думаютсЯ  невеселые думы, да  только все без толку.
Људа с хутора  подашьсЯ? Ѓают, на  севере рожденным  за ЉостЯную ѓрЯду  хода
нет. € желающих проверить это на себе что-то не находитсЯ...
     ...Ђ все-таки  хорошо - лето пока еще на дворе.  Ћ зиме сейчас лучше не
думать.
     џ  вышел к краю леса;  между деревьЯми зажелтело  еще не  сжатое  поле.
‡айти на хутор? ЌазватьсЯ можно  целителем... ЊенЯ отчего-то тЯнуло зайти...
„а, конечно, Я же  был  здесь!  ’очнее, не Я, а тот... в чьем облике  Я пока
хожу.
     џ оглЯдел себЯ: зеленый плащ... длинный белый лук... тонкий белый меч с
семью рунами на лезвии... „а, все так, как было.
     —ерез приотворенные  створки  ворот Я  вошел во двор.  ЏамЯть услужливо
подсказывала, кто есть кто среди  сновавших  по двору людей, которые, увидав
менЯ, внезапно разом замерли, пораскрывав от  изумлениЯ рты. € неудивительно
- покойник вдруг вернулсЯ!
     џ откинул капюшон и поклонилсЯ - Я, никогда и никому не кланЯвшийсЯ! Ќо
привычки того, другого, были сильнее.
     Ђ мгновение спустЯ Я услышал  истошный женский вопль -  с надрывом, как
может кричать  раненаЯ  волчица.  „верь распахнулась, со  ступеней  высокого
крыльца  кубарем  скатилась  молодаЯ женщина -  волосы растрепаны,  на  щеке
кровь, - а за ней, рыча  и  размахиваЯ ременной  петлей, гналсЯ  здоровенный
парень, молодой, но шириной плеч почти не уступавший входным дверЯм.
     Ћн догнал ее и сбил с ног одним тычком в спину.  •рипло зарычал, бешено
вращаЯ глазами, замахнулсЯ ремнем и хлестнул  упавшую по лицу. ‡акрытьсЯ она
не успела.
     џ, ѓубитель,  смотрел на  все  это  спокойно  -  людские  дела менЯ  не
касаютсЯ;  но вот тот, второй, взъЯрилсЯ тотчас же. € Я шагнул  вперед, даже
не успев понЯть, зачем, в сущности, это делаю.
     џ перехватил занесенную длЯ повторного удара руку. € услышал свой голос
(хвала ђавновесию, именно свой, а не того, чье тело тогда позаимствовал):
     - •ватит, Ђрталег.
     „а, тот хорошо знал сего типа. Џарень по имени Ђрталег обмер. Ћн глазел
на  менЯ, и  рот его  медленно  приоткрывалсЯ.  џ отпустил  его руку  -  она
бессильно упала вдоль тела.
     - ‚ставай, ‘аата-травница, - сказал Я, наклонЯЯсь над лежащей.
     Ћн попыталсЯ воспользоватьсЯ  этим, парень  по  имени Ђрталег,  умевший
довольно-таки быстро соображать. ‚ его кулаке оказалась железнаЯ чушка, и ею
он попыталсЯ со всей силы двинуть менЯ по  затылку. Ћпасную игрушку пришлось
отобрать, а самого  парнЯ слегка стукнуть по  челюсти. Ћн всхрапнул и осел в
пыль.
     “х,  как  вспыхнули ее  глаза, когда она увидела протЯнутую руку  и мое
лицо (вернее, лицо того). ‘колько  в них было... Я  даже не знаю таких слов.
Џризыв?  ђадость?  Ѓоль?  Ќадежда?  Ќет,  не  то.  ‚се  вместе и  каждое  по
отдельности.
     € еще - она ждала. †дала того. € не верила, что он погиб.
     € еще - Я  ощутил странное: мне было неприЯтно, что она ждала его, а не
менЯ. Џотому  что  в  больших темных  глазах  пылала вырвавшаЯсЯ на  свободу
страсть.
     џ знал это слово. ‡нал  умом. Ђ теперь понЯл,  что это значит на  самом
деле.  € - растерЯлсЯ. џ, сражавшийсЯ с богами  и демонами,  растерЯлсЯ.  Ќе
знал, что делать. ‘тоЯл, держа ее небольшую ладошку, посреди полного народом
двора  и  не  двигалсЯ с места.  ‡а спиной заворочалсЯ и  застонал Ђрталег -
пожалуй, Я все же приложил его чересчур сильно. € тут вмешалсЯ тот.
     Ћн решительно  потЯнул  менЯ через двор  -  рука  ‘ааты осталась в моей
ладони. Ќе колеблЯсь, он взбежал по ступенЯм крыльца, пинком распахнул дверь
(у менЯ  она,  правда, просто рухнула внутрь  вместе с петлЯми) и,  таща  за
собой замершую ‘аату, решительно направилсЯ куда-то в глубь дома.
     Ћна не  успела спросить, что Я делаю. ЏоследнЯЯ дверь сама распахнулась
навстречу,  и Я увидел  женщину средних  лет  (горе источило  ее душу,  тень
сознаниЯ  заметно  потемнела)  и с ней  двоих очень похожих на  нее  молодых
парней - ее сыновей.
     †енщина вскрикнула, подносЯ ладонь ко рту. Џарни остолбенело уставились
на нас с ‘аатой.
     - ќльстан! ’ы... ты вернулсЯ?
     - Њожно сказать и так, - ответил Я. Џальцы ‘ааты  в моей ладони заметно
вздрогнули.
     - Ђ голос  у  тебЯ изменилсЯ... - пролепетал самый молодой -  из памЯти
того Я извлек, что парнЯ звали Ђрмиолом.
     -  Њне  пришлось  ударить  Ђрталега,  -  сказал  Я. -  ‘аата  не  может
оставатьсЯ с ним!  ќто зверь,  это  хуже,  чем зверь!  Џочему вы  ничего  не
сделали?!
     ЃеднЯги, они здорово растерЯлись.
     - ќльстан... но что  случилось? ђасскажи  же все  толком!  -  …е  звали
„еерой, она была хозЯйкой этого хутора и опомнилась первой.
     џ не успел произнести ни звука. ‘аата опередила менЯ.
     -  Њатушка, бил он менЯ...  муж  мой,  сын ваш,  Ђрталег.  Ѓил смертным
боем...  Љииту  покормить не дал... супружеского  долга потребовал.  џ ему -
погоди, докормлю, хотЯ знаю, что он сегоднЯ  утром опЯть Њииту наЯривал... Ђ
он - нечего, орет. € за  волосы. Ђ как  бить начинает, так звереет вконец. €
пошло...  Ќе  помню, как во двор  выбежала.  Ђ там... ќльстан стоит... - Ћна
густо покраснела и потупилась.
     -  €  сильно  ты... братца  моего  приложил?  -  поинтересовалсЯ Ђлорт,
старший из братьев.
     - “же вставал, когда мы сюда шли.
     - Џогодите  вы! - „еера шагнула к ‘аате и обнЯла за  плечи.  - „очка, Я
так вижу...
     -  „очкой  звали, а  сына своего унЯть  не захотели, - глухо,  с обидой
ответила ‘аата, опустив обЯзательное "матушка".
     „еера сделал вид, будто не слышала.
     -  “йти от нас хочешь? Ќа позор выставить? - выпалил Ђрмиол прежде, чем
его успели остановить.
     џ не вмешивалсЯ. ‘лушал. ’ут не могла помочь и та памЯть.
     - ‚от-вот, вам главное - чтобы все шито-крыто и никто ничего не знал! -
дикой  кошкой прошипела ‘аата.  - „а, не хочу Я со зверем  вашим жить!  ‚се,
нажилась,  хватит! ‘инЯков до конца дней своих не сосчитаю! Љииту беру - и к
отцу.  Ћн  небось не прогонит.  Џроводишь менЯ? -  Ћна взглЯнула мне прЯмо в
глаза.
     - Џровожу, - ответил Я не думаЯ. - •оть до краЯ земли.
     "‹ишь бы ты смотрела на менЯ таким взором, ‘аата..."
     ѓлаза „ееры сузились.
     - Ђрталег тебе, ‘аата, муж законный. €  защищала  Я  тебЯ всегда, то ты
знаешь...
     - ‡ащищали-защищали, да не защитили! - бросила ‘аата. - ‚се, нет у менЯ
больше никому веры! •ватит с менЯ. Ѓатюшка мой тоже не из бедных.  € барахла
мне  вашего  не надо. Џодавитесь  моим приданым,  будь  оно  трижды неладно!
Џойдем, ќльстан!
     Ћна решительно повернулась, потЯнув менЯ за собой. € Я послушалсЯ.
     -  ‘той, девка! - сорвалсЯ Ђлорт. џ оглЯнулсЯ и посмотрел ему в  глаза.
Ћн разом осексЯ.

     ...‘илы лесные,  силы небесные, да ведь не ќльстан это никакой! Љак  он
глЯнул на менЯ -  думал, на месте помру. Ѓуркалы бездонные, ровно колодцы во
тьму;  менЯ  мороз  по коже,  в  груди все  сперло,  ни  рукой, ни  ногой не
пошевелить - мне, Ђлорту, в одиночку рогача бравшего!...
     € не просто тьма у него в глазах, а ’ьма  ‘мертнаЯ, всем тьмам тьма. Ќе
ќльстан это, обман, подделка, морок! •очу заорать, дуру девку предупредить -
мол, братан мой не ромашка-одуванчик, но этот-то тебЯ до ближайшего поворота
только и доведет!  Ђ потом... сна-силит  да и сожрет. Ђ что останетсЯ, снова
снасилит. ‘илюсь, тужусь, - а только сипеть и получаетсЯ.
     “ходЯт...

     Ћн был  глуп и горЯч, младший сын  Ђргниста  по имени Ђрмиол.  Ћн решил
остановить менЯ стрелой в  спину.  ‘трелу Я  сжег еще в воздухе, повернулсЯ,
взЯл  комок  сухой  грЯзи  и кинул. Џарню в  лоб. ’еперь неделю, не  меньше,
провалЯетсЯ без чувств. ‚предь осторожнее будет.
     Њы  шли через  широкий  двор,  и  никто не  заступил  нам дорогу. Љроме
Ђрталега - уже возле самых ворот. ‚ руках у него был взведенный арбалет.
     - ‡начит, спуталась ты тогда все-таки с ним,  ‘атька...  - прошипел он,
когда ‘аата испуганно повисла на моей  руке, и Я невольно остановилсЯ. -  Ќу
ничего,  сейчас  увидишь,  как  этот  колдунчик  у менЯ  со  стрелой в брюхе
поплЯшет!...
     Ћн сделал слишком много ошибок, этот Ђрталег.
     ...…му бы выстрелить  мне  в спину, а он вылез лицом к лицу. Ћб участи,
постигшей другого  не  в  меру  ретивого  стрелка, его  младшего брата,  он,
похоже, не знал.
     - Ќа колени, колдунчик!
     џ шагнул  вперед и взЯл  оружие у  него из рук.  …стественно, шагнул не
тот, кого здешние именовали ќльстаном, - он на такое способен не был. ‚перед
шагнул ѓубитель. ѓубитель, который все-таки выиграл свой последний бой.
     Ќа  миг  мне  удалось  сделать глаза ќльстана своими  собственными.  €,
признаюсь, легче  было бы засыпать море или обрушить во прах горный  хребет.
Ќо зато парень разом обмЯк, всхлипнул и повалилсЯ, точно куль с мукой.
     џ  аккуратно  разрЯдил  арбалет и  положил  рЯдом  с  его  незадачливым
хозЯином. Љак бы в уме парень не повредилсЯ...
     - €дем, ‘аата, - сказал Я. џ, а не ќльстан!
     €з-за угла  мохнатыми клубками выкатились  два диковинных  зверЯ, вздев
многочисленные  рвущие,  хватательные  и пронзательные конечности.  ’а-ак...
нет, их убивать нельзЯ. ќто ‡ащитники. Ѓез них хутору не выжить зимой, когда
вновь нагрЯнет Ћрда.
     ЌагрЯнет Ћрда?!
     ЏамЯть вспыхивает  острой болью.  Ћрда... она чем-то  мешала мне... или
нет... что-то мне как будто говорили о ней... в ѓалене? Ќе помню...
     ‚прочем, сейчас это не важно. ‚ажно лишь то, что со мной ‘аата. Ќикто и
никогда до нее не смотрел на менЯ так.
     Њы выходим  за ворота хутора, и Я прикрываю за  собой  тЯжелые створки.
‹адошка ‘ааты сама робко отыскивает мою руку.
     Љиита, крошечное  существо,  детеныш смертных,  сладко  спит  в широком
коробе,  что  висит  на  плече  у  ‘ааты.  ЏовинуЯсь  внезапному  желанию, Я
осторожно  снимаю короб с  ее  плеча  и вешаю  на свое.  „евочка только чуть
причмокивает во сне.

        Њ…‘’Ћ „…‰‘’‚€џ: ќ‹њ”ђЂЌ. ЏЋ„‡…Њ…‹њџ “…„€• ‚Ќ€‡

     - Ћни убьют ее. џ точно знаю - они  ее убьют.  Ќо тебе-то известно, что
она не виновата. ЏронзающаЯ ќфир!  Џомоги,  не дай свершитьсЯ непоправимому!
Ћбвинитель, лорд „ома Џайорилтов, „ома Ћседлавших ‚алы...
     - „а, он мой сын, ЃлистающаЯ. Ќо  Я уже взывала к нему задолго до твоей
просьбы. € безо всЯкого результата.
     - Ќо ты могла бы пригрозить ему!
     -  Ћт горЯ ты  терЯешь разум, ЃлистающаЯ.  Џосуди сама, чем Я могу  ему
пригрозить? Ћн отлично знает, что Я ничего ему не сделаю. € к тому же откуда
тебе ведомо, каким окажетсЯ приговор? ‹орды еще не сказали своего слова...
     - „а, но почти все говорили со своими матерЯми. Ђ те сообщили мне.
     -  ’огда  дело  и  впрЯмь  плохо,  ЃлистающаЯ.  Ќе  знаю,  что  тебе  и
посоветовать... хотЯ...
     - —то "хотЯ"? ’ы что-то знаешь, ЏронзающаЯ?
     - Ќу, если  про это можно сказать "знаю"... џ попытаюсь дать тебе образ
одной персоны, котораЯ некогда обладала очень большим влиЯнием...
     - Љого ты имеешь в виду, ЏронзающаЯ? Ќе томи!
     - Џрости  менЯ. Џросто ты  родилась много позже  ‚ека ‚ойн  и  едва  ли
сталкивалась с ним... ’огда его звали ‘тарым •рофтом. €, поверь  мне, у него
нашлись бы убедительные доводы длЯ ‚ечного ЉоролЯ.


        Њ…‘’Ћ „…‰‘’‚€џ:
     Ћ’Љђ›’Ћ… ЊЋђ…. ‘’Ћ ‚Ћ‘…Њњ„…‘џ’ Њ€‹њ
     ћѓЋ-ћѓЋ-‚Ћ‘’Ћ—Ќ…… ѓЂ‹…ЌЂ
     ЉЋђЂЃ‹њ ‡Њ…€ЌЋѓЋ ЌЂђЋ„Ђ

     -  ‘-спасибо  тебе, маг. ’ы с-с-пас с-с-старого •ис-с-са. Љакова  будет
т-с-с-ена с-за и-с-с-лечение?
     - Њне ничего не надо, ваше величество. ‚аши враги - мои враги. …сли  вы
отомстите за себЯ, Я буду полностью удовлетворен.
     - €шь-с-с! •орошо-с-с. Ќо чтобы отомс-с-стить, нужны  с-силы. ЏроклЯтаЯ
колдуньЯ опус-с-стошила менЯ до дна!
     -  ќто  не  страшно,  ваше  величество.  Њои  товарищи  счастливы будут
поделитьсЯ с вами  нашей силой. Ѓолее того, мы укажем вам, где укрылись ваши
враги. Ќам стало это известно. Љроме того, надеюсь, известие о том, что один
из ваших врагов уже ушел в небытие, способно возвеселить вас.
     - “шел-с-с?! Љто-с?!
     - Ќекто по имени  •еорт. “ вас превосходные  лучники,  ваше величество!
…му продырЯвили голову так искусно, что не спасло никакое колдовство!
     - Ђх-с-с! ™енок ус-с-скользнул-таки от менЯ!
     - “ вас остались еще трое,  ваше величество... € Я знаю, где скрываетсЯ
каждый из них. …сли вы согласитесь, Я немедленно призову сюда  моих братьев,
мы исполним  обрЯд, и вы, возрожденный, повернете корабль обратно на  север.
‚ы возглавите могучую армию и покараете их.
     - ‘-спасибо, маг... ‘-старый •ис-с-с  выражает  тебе благодарность.  Ќо
отчего же ты с-с-сам не покараешь своих врагов?
     - ‚аше величество, бесспорно, слышало о ‡аконе ђавновесиЯ?
     -  Ђх-с-с,  конечно-с-с, конечно-с-с!  ѓорджелин  прожужжал мне  вс-с-е
уши-с-с!