è è çàíåñ íàä íèìè
òåðçàþùóþ  òêàíü. -  ‚û îáà óêàçûâàåòå îáâèíßþùèì  ïåðñòîì äðóã íà äðóãà,  à
çíà÷èò,  â  ïðîòèâîïîëîæíûõ  íàïðàâëåíèßõ.  ˆ  ðàçóìååòñß,  êàæäûé  èç   âàñ
ïîäãîòîâèë íå îäèí  ðóáåæ îáîðîíèòåëüíûõ äîêàçàòåëüñòâ ñâîåé íåâèíîâíîñòè, à
òàêæå íåìàëî àòàêóþùèõ àðãóìåíòîâ, îáâèíßþùèõ ïðîòèâíèêà.
     ‡äåñü ðå÷ü €ïîëëèîíà âòîðîé ðàç  çà  âñòðå÷ó áûëà áåñöåðåìîííî ïðåðâàíà
‘èìèîíòîì.
     - ëàãîðîäíåéøèé ‘îâåò  äîëæåí ðàññëåäîâàòü ýòî  ïðîèñøåñòâèå! - ãðîìêî
çàßâèë îí. - ˆ ß, êàê êðóïíåéøèé äîíàöèàíò ñîêðîâèùíèöû, íàñòàèâàþ íà ýòîì!
     Žòêóäà-òî èç òåìíîòû ðßäîì ñî ñòîëîì ïîßâèëàñü åùå îäíà ôèãóðà. Šåì áûë
âîøåäøèé,  îòêóäà  îí ïîßâèëñß, íå ìîã  ñêàçàòü íèêòî,  çà èñêëþ÷åíèåì, áûòü
ìîæåò,  ñàìîãî  €ïîëëèîíà. åçíàêîìåö áûë êðèâ, ñêðþ÷åí,  âûææåí  ñîëíöàìè è
âçßòûìè  íà  äóøó ãðåõàìè.  Šîæà  íà  åãî ëèöå áûëà çàãîðåëîé íàñòîëüêî, ÷òî
êàçàëàñü äóáëåíîé. ˆç-ïîä òîíêèõ áðîâåé ñâåðêàëè ßðêî-ñèíèå ãëàçà. å ñíèìàß
ñ ãîëîâû êàïþøîíà ïîõîäíîãî ïëàùà, íåçíàêîìåö øàãíóë  ê ñòîëó,  íàêëîíèëñß ê
€ïîëëèîíó è ÷òî-òî ïðîøåïòàë åìó íà óõî.
     €ïîëëèîí óñìåõíóëñß è çëîðàäíî ïîñìîòðåë íà ‘èìèîíòà.
     - î÷òåííûé äîíàöèàíò, - îáðàòèëñß  ïðåäñåäàòåëü ê ‘èìèîíòó. - Ÿ òîëüêî
÷òî ïîëó÷èë  âàæíîå  ñîîáùåíèå, àäðåñîâàííîå ëè÷íî  ìíå,  íî êàñàþùååñß âñåõ
íàñ,  à  âàñ -  â  îñîáåííîñòè. ‘ëó÷èëàñü åùå îäíà  íåïðèßòíîñòü: êàðàâàí  ñ
âàøèìè äîíàöèßìè,  ïî÷òåííûé ‘èìèîíò, áûë  ïåðåõâà÷åí è óíè÷òîæåí.  ðîäåëêè
ëàíåòàðíîãî „åìîíà,  ß  ïîëàãàþ. „à, è  ñòîëü  ëþáîâíî  âûïåñòîâàííàß  âàìè
òèðàíèß  ïðèêàçàëà äîëãî æèòü.  ’èðàí Šîçàððà ïîâåøåí âîññòàâøèìè ïßòü ìèíóò
íàçàä... ’àêîå âîò íåâåñåëîå ñîîáùåíüèöå.
     ‘èìèîíò ñèäåë,  ñëîâíî ïàðàëèçîâàííûé,  øèðîêî  ðàñêðûâ  ãëàçà  è çàáûâ
ïðèêðûòü ðîò.  ’èøèíà â çàëå ñãóñòèëàñü òàêàß, ÷òî ìîæíî áûëî ïîäóìàòü, ñàìà
ñìåðòü ïðèëåãëà îòäîõíóòü ãäå-òî íåïîäàëåêó.
     ˆíôåëèãî äîâîëüíî óëûáíóëñß è ïîäìèãíóë Œàìðè.
     -  „à,  -  íàêîíåö çàäóøåííî ïðîèçíåñ  ‘èìèîíò.  -  òî  î÷åíü  óäîáíî,
ñïèñûâàòü ñîáñòâåííûå  äåëà  íà  ëàíåòàðíîãî „åìîíà, óíè÷òîæåííîãî â  ñåäîé
äðåâíîñòè. îìíèòñß, ß ñàì òîãäà... ó äà íè÷åãî, ß äîêîïàþñü, êòî ñðåäè íàñ
ðåøèë ðàçûãðàòü äàâíî ïîáèòóþ êàðòó.
     - îçâîëþ  ñåáå âûðàçèòü ñî÷óâñòâèå ‘îâåòà  íàøåìó  ïî÷òåííîìó ñîáðàòó,
áëàãîðîäíåéøåìó ñýðó  ‘èìèîíòó. - î ãîëîñó €ïîëëèîíà  áûëî ßñíî, ÷òî  åìó ñ
òðóäîì  óäàåòñß   ñêðûòü  ðàäîñòü   ïî  ïîâîäó  íåñ÷àñòüß,  ñâàëèâøåãîñß  íà
çàðâàâøåãîñß íàãëåöà.  - ‘îâåò ‘åìè íåñîìíåííî îáñóäèò  ýòó íåïðèßòíîñòü  íà
áëèæàéøåì çàñåäàíèè, à ïîêà ÷òî, óâàæàåìûå ÷ëåíû, ïîçâîëþ çàìåòèòü, ÷òî  íàì
ñëåäóåò  âåðíóòüñß  ê  òåìå,  çàßâëåííîé  â  ïîâåñòêå äíß íàøåé  ñåãîäíßøíåé
âñòðå÷è.  Šñòàòè,  õî÷ó  íàïîìíèòü  ñîáðàâøèìñß,  è  ïðåæäå  âñåãî  øóòíèêó,
ñîòâîðèâøåìó èíöèäåíò ñ êðóèçíûì ëàéíåðîì, ÷òî  ß íå  çðß óæå äâàæäû ïîìßíóë
ëàíåòàðíîãî  „åìîíà.  Šîãäà-òî  íàì  óäàëîñü  çàãíàòü  åãî â  íåáûòèå,  íî,
íàäåþñü,  âñå  ïîíèìàþò,  ÷òî òàêîå ñóùåñòâî íåëüçß óíè÷òîæèòü îêîí÷àòåëüíî.
‘åé÷àñ  ëàíåòàðíûé  „åìîí  áåññèëåí,  íî åñëè ðàçðàçèòñß  ìèðîâàß âîéíà,  â
ïåðâûå  äíè  €ðìàãåääîíà  ïèùè  ïîßâèòñß  ñòîëüêî,  ÷òî  õâàòèò  è  íà  äîëþ
"óíè÷òîæåííîãî", êàê íåóäà÷íî âûðàçèëñß  ïî÷òåííûé ‘èìèîíò, „åìîíà. ˆ ïîòîì,
êîãäà íàøå ìîãóùåñòâî ïîéäåò íà óáûëü, âîñïðßíóâøèé ëàíåòàðíûé „åìîí  áóäåò
÷óâñòâîâàòü ñåáß îòëè÷íî. ‚åäü åìó â ïèùó ãîäèòñß âñå -  æèâîå è  ìåðòâîå. ˆ
çíà÷èò, íàøè  äíè  ñî÷òåíû.  îëàãàþ,  ðàñïðàâèâøèñü  ñ  íàìè,  âîñêðåøåííûé
ëàíåòàðíûé „åìîí  ïðèäóìàåò  äëß  ïðåäàòåëß,  âûïóñòèâøåãî  åãî èç íåáûòèß,
îñîáåííî   âû÷óðíóþ  êàçíü.  ‚û   îòëè÷íî   çíàåòå,  ÷òî   íà  áëàãîäàðíîñòü
ëàíåòàðíîãî  „åìîíà  ðàññ÷èòûâàòü íå ïðèõîäèòñß. îýòîìó  åùå ðàç ïðåäëàãàþ
âåðíóòüñß  ê  ïîâåñòêå äíß, îñîáî îáñóäèâ  âîïðîñ, êàê  ñëåäóåò ïðåäóïðåäèòü
êàòàñòðîôó. ˆëè âû íå ñîãëàñíû, ëþáåçíûé ‘èìèîíò?
     ‚çãëßíóâ íà  ‘èìèîíòà,  áûëî  íåòðóäíî ïîíßòü,÷òî äëß  íåãî  âñå, êðîìå
îáðóøèâøåãîñß óäàðà, ïîòåðßëî ñìûñë.
     -  å æåëàåò ëè ïî÷òåííûé  ‘èìèîíò  âîñïîëüçîâàòüñß ïðàâîì  ãëàâíåéøåãî
äîíàöèàíòà,  ÷òîáû  ïåðâûì  âûñêàçàòü ñâîå  ìíåíèå  ïî  ïîâîäó  ïëàíà  íàøèõ
äàëüíåéøèõ  äåéñòâèé?  -  ïðåóâåëè÷åííî  âåæëèâî  ïîèíòåðåñîâàëñß  €ïîëëèîí;
âûæäàâ  ïàóçó, îí ïðîäîëæèë ãîâîðèòü: - —òî æ, ðàç  óâàæàåìûé ñýð ‘èìèîíò íå
æåëàåò ó÷àñòâîâàòü â îáñóæäåíèè, ß ïðåäëàãàþ âûñêàçûâàòüñß âñåì æåëàþùèì.
     -  Ÿ   ïðåäëàãàþ   ïðîâåñòè   ðàññëåäîâàíèå.   îëíîå,  âñåñòîðîííåå  è
îáúåêòèâíîå, - ïîñïåøèë  çàßâèòü Œàìðè. - óæíî âûßñíèòü âñå îáñòîßòåëüñòâà,
ñîïóòñòâîâàâøèå...
     - € òåì âðåìåíåì íà÷íåòñß âîéíà, - ïîäñêàçàë ëîðä ‘èðð.
     - åìíîãî âðåìåíè ó  íàñ  åñòü  â ëþáîì ñëó÷àå, -  îòâåòèë  ˆíôåëèãî. -
Œàëîâàòî,  êîíå÷íî,  íî  ëó÷øå,  ÷åì  íè÷åãî.  €  ðàññëåäîâàòü  ß  ïðåäëàãàþ
îòïðàâèòü... - Ží çàìåøêàëñß, ïîäûñêèâàß ïîäõîäßùåãî êàíäèäàòà.
     - Šîãî-íèáóäü èç âîèíîâ íàøåãî êîðïóñà? - ïðåäëîæèë €ïîëëèîí.
     - ’î åñòü êàê? - îøàðàøåííî ñïðîñèë €óýðêàí. - îñëàòü íà ðàññëåäîâàíèå
îäíîãî èç áîéöîâ...
     -  „à-äà,  èç  êîðïóñà  "Žäèññåé",  ðàçóìååòñß.  -  èëèàðäîê  äîâîëüíî
óëûáàëñß.
     - ó óæ íåò! - âçâûë €óýðêàí. - Ÿ íå èäèîò, êàê, âïðî÷åì, è ìîè  ìóäðûå
ñîáðàòüß ïî ‘îâåòó. Ÿ òðåáóþ, ÷òîáû ðàññëåäîâàíèå  âåëè  äâîå. „âà ÷åëîâåêà!
î îäíîìó ñ êàæäîé ñòîðîíû.  Žäíîãî èç "Žäèññååâ" è îäíîãî èç –åðêâè Œå÷à. Ÿ
óâåðåí,  ÷òî  òîãäà ìû â ñàìîå  áëèæàéøåå âðåìß ïîëó÷èì ïîëíûå è îáúåêòèâíûå
äîíåñåíèß.
     -  ˆ âäîáàâîê - ïðîðâó  ãðßçè:  ñêëîêè,  êîíôëèêòû,  çàãîâîðû...  - çëî
ïðîèçíåñ èëèàðäîê.
     - ƒðîì è  ìîëíèè!  - âçðåâåë åãî îïïîíåíò.  - òî òâîè çàãîâîðû ñëåäóåò
ðàññëåäîâàòü, à íå áîßòüñß äðóãèõ!
     -  ƒîñïîäà,  ãîñïîäà,  -  ïðèìèðèòåëüíî îáðàòèëñß  €ïîëëèîí.  - ‹è÷íî ß
ïîëàãàþ, ÷òî  ìóäðûé  €óýðêàí  ïðåäëîæèë âåñüìà  ðàçóìíûé ïëàí, êîòîðûì  íàì
ñëåäóåò  âîñïîëüçîâàòüñß.  „âîå ñëåäîâàòåëåé - ïî îäíîìó ñ êàæäîé  ñòîðîíû -
çàëîã îáúåêòèâíîñòè ñëåäñòâèß.
     -  å ñòîèëî áû  çàáûâàòü è  î ïîëèöèè Žáúåäèíåííûõ ëàíåò,  -  âñòàâèë
‘èðð.
     -  ‘îãëàñåí!  -  êèâíóë  €ïîëëèîí.  - Ž÷åíü  ëþáåçíî  ñ  âàøåé  ñòîðîíû
íàïîìíèòü îá ýòîì, ìîé áëàãîðîäíûé äðóã. îñðåäíèê, íåéòðàëüíûé íàáëþäàòåëü,
íåïðåäâçßòî  îöåíèâàþùèé  ñèòóàöèþ  è  ðàçâîäßùèé  íå  â  ìåðó  ñóáúåêòèâíûõ
ñëåäîâàòåëåé, âûñòàâëåííûõ êàæäîé èç ñòîðîí.
     - ’àíß ‹îóñîí, - åäâà äîæäàâøèñü, êîãäà ïðåäñåäàòåëü çàêîí÷èò ãîâîðèòü,
âûïàëèë èëèàðäîê. - òî ëó÷øèé ìàãèñòð ðàññëåäîâàíèé...
     - €ìåðèêàíêà... - ñêðèâèëñß €óýðêàí.
     -  òà àìåðèêàíêà  áóäåò îòñòàèâàòü èíòåðåñû ðóññêèõ äî ïîñëåäíåé êàïëè
êðîâè, åñëè  îáíàðóæèò,  ÷òî  âèíîâàòû â ñëó÷èâøåìñß  àìåðèêàíöû,  - çàìåòèë
€ïîëëèîí. - Ÿ, êñòàòè, çíàþ ýòó  æåíùèíó: íåò, êàêàß æåíùèíà! - ðåäñåäàòåëü
îáëèçíóë ãóáû.
     - ‚ ëþáîì ñëó÷àå ß  ïîëàãàþ, ÷òî íàì íóæíî çàùèòèòü åå, îáåçîïàñèòü  îò
âîçìîæíûõ íåäîðàçóìåíèé, - âìåøàëñß  â  ðàçãîâîð ˆíôåëèãî. - —òî,  åñëè  îíà
ðàñêîïàåò  ÷òî-íèáóäü  òàêîå,  î  ÷åì   åé,  ïî  ìíåíèþ  êîãî-òî   èç  çäåñü
ïðèñóòñòâóþùèõ, çíàòü íå ñëåäóåò?
     ˆíôåëèãî ïîñìîòðåë ñíà÷àëà  íà  €óýðêàíà,  à  çàòåì íà  èëèàðäîêà. Žáà
îïïîíåíòà ïîíèìàþùå êèâíóëè.
     - Œíå ñêðûâàòü è áîßòüñß íå÷åãî. Ÿ  íåâèíîâåí, - çàßâèë €óýðêàí. - ˆ  ß
îáåùàþ, ÷òî íè îäèí âîëîñ íå óïàäåò ñ ãîëîâû ’àíè ‹îóñîí.
     - Ÿ ìîãó ïîêëßñòüñß  â òîì  æå, - ñ âûçîâîì ñêàçàë èëèàðäîê. - ˆ òî÷íî
òàê æå îáßçóþñü îõðàíßòü ïîñðåäíèöó.
     - Žòëè÷íî, - ïîäûòîæèë €ïîëëèîí. - € êàê ìû ðàñïîðßäèìñß íàøèìè ëþäüìè?
     -  Ÿ ïðèêàæó ñâîèì  ëþäßì âûßñíèòü, êòî  íåñåò  îòâåòñòâåííîñòü çà ïóñê
ðàêåòû,  -  îòâåòèë €óýðêàí. -  î-ìîåìó, âûßñíèâ ýòî,  ìû  ïîëó÷èì  êëþ÷  ê
äåéñòâèòåëüíî   ïîëíîìó   ðàññëåäîâàíèþ   ñëó÷èâøåãîñß.  €  åùå   ß  ïðèêàæó
ðàçîáðàòüñß  íàäëåæàùèì  îáðàçîì ñ ïðåäàòåëßìè. -  ðè ýòèõ ñëîâàõ •ðàíèòåëü
ðóññêèõ áðîñèë êðàñíîðå÷èâûé  âçãëßä â  ñòîðîíó  ñâîåãî  íåäðóãà - •ðàíèòåëß
àìåðèêàíöåâ.  -  Žáà  ñîòðóäíèêà  áóäóò  äîêëàäûâàòü  âñþ  èíôîðìàöèþ ñâîåìó
íà÷àëüñòâó. Œû äîëæíû ñäåëàòü âñå, ÷òîáû èçáåæàòü ìèðîâîé âîéíû.
     -  „à, ýòî â íàøèõ èíòåðåñàõ,  -  êèâíóë €ïîëëèîí. -  ˆ ß ïîëàãàþ, âñåì
ßñíî,  ÷òî  èíôîðìàöèß, êîòîðóþ  áóäóò ïîëó÷àòü ïðàâèòåëüñòâà  îáåèõ  ñòðàí,
äîëæíà  óáåæäàòü òîëüêî â  îäíîì: ñëó÷èâøååñß ñ  êîðàáëåì  áûëî  ðåçóëüòàòîì
òðàãè÷åñêîãî  íåäîðàçóìåíèß,  ðîêîâîãî ñòå÷åíèß îáñòîßòåëüñòâ, ÷åãî óãîäíî -
òîëüêî  íå  çëîãî  óìûñëà.  „óìàþ, íàøè ëþäè ñïðàâßòñß ñ ýòîé çàäà÷åé.  € ìû
äîëæíû áûòü ãîòîâû â ëþáóþ ìèíóòó ïðèéòè ê íèì íà ïîìîùü.
     - î òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê ìû çàêîí÷èì íàøå ñîáñòâåííîå ðàññëåäîâàíèå,
- ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü èëèàðäîê, ñ êîòîðûì íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß €óýðêàí.
     ‘èìèîíò âäðóã âçäðîãíóë â ñâîåì êðåñëå.
     - ‚ñå ñïîðèòå?  -  óñòàëûì, âßëûì ãîëîñîì ïîèíòåðåñîâàëñß  îí. - ó-íó,
ïðîäîëæàéòå,  ïðîäîëæàéòå... ˆíòåðåñíî, ÷òî âû áóäåòå  äåëàòü, îñòàâøèñü áåç
ìîèõ ùåäðûõ äîíàöèé?
     ‚ çàëå ïîâèñëà äîëãàß ïàóçà, êîòîðóþ íàêîíåö îáîðâàë €ïîëëèîí.
     - Œû îáñóäèì ýòî çàâòðà, äðóã ‘èìèîíò, - òàêîâ  áûë óáèéñòâåííûé  îòâåò
ïðåäñåäàòåëß.
     Ž÷åðåäíîå çàñåäàíèå ‘îâåòà ‘åìè áûëî çàêîí÷åíî.


     —àñòü òðåòüß
     ƒ‹€‡€ „…ŒŽ€

        ƒëàâà 12

     îõîæèé íà æóêà ñêîðîñòíîé êàòåð ñòðåìèòåëüíî íåññß ïî ðåêå èî-ƒðàíäå,
ïî  ôàðâàòåðó, îáîçíà÷åííîìó ìàãè÷åñêèìè áóßìè  è áàêåíàìè. ‚  êàáèíå êàòåðà
íàõîäèëñß „ýâèä Šåëëñ. ™óðßñü îò ßðêîãî ñîëíöà  üþ-Œåêñèêî, îí  ðàçãëßäûâàë
òðàíñïîðòíûé ïîòîê, áåñïðåðûâíî äâèæóùèéñß ââåðõ è âíèç ïî òå÷åíèþ.
     ‚ îñíîâíîì òðàíñïîðò  áûë  âîåííûì, â ÷åì íå  áûëî íè÷åãî îñîáåííîãî, -
ïî÷òè âåñü žãî-‡àïàä ïðèíàäëåæàë âîåííîìó âåäîìñòâó. ‡àïðåòíàß çîíà âêëþ÷àëà
òåððèòîðèþ  âñåãî  üþ-Œåêñèêî  è  çíà÷èòåëüíóþ  ÷àñòü   ’åõàñà,  €ðèçîíû  è
Šîëîðàäî.
     ‘àìó ðåêó - ñêîðåå, ãèãàíòñêèé êàíàë ñ ïëàñòîöåìåíòíûìè áåðåãàìè è äíîì
-  çàïîëíßëè âîåííûå  ñóäà:  îãðîìíûå, ïîõîæèå íà  òîëñòûå  òðóáû ñóõîãðóçû,
ïëîñêîäîííûå áàðæè,  òðàíñïîðòíûå  êîðàáëè  - âñå íîâåéøåå,  âûïîëíåííîå  ïî
ñàìûì  ñîâåðøåííûì  òåõíîëîãèßì.  ‚ñå îíè  ïî÷òè  áåñøóìíî øëè ïî ôàðâàòåðó,
ñêîëüçß  â  íåñêîëüêèõ  ñàíòèìåòðàõ íàä âîäîé. Šîðèäîð "èî-ƒðàíäå"  ßâëßëñß
âàæíîé ñîñòàâíîé ÷àñòüþ âîåííîé ìîùè €ìåðèêè íà ‡åìëå. î ýòîé ìàãèñòðàëè èç
óêðåïëåííûõ  ïåùåðíûõ ëàáîðàòîðèé êîëäóíîâ, ðàñïîëîæåííûõ â ‘êàëèñòûõ ƒîðàõ,
ñåêðåòíûå  ãðóçû  è ñêðûòûå  îò  ïîñòîðîííèõ ãëàç  ñóùåñòâà  äîñòàâëßëèñü  â
âîåííûé  êîñìîïîðò  Žëä-‹àðåäî,  ðàñïîëîæåííûé  íà  ãèãàíòñêîé  ïëàòôîðìå  â
Œåêñèêàíñêîì çàëèâå.
     ‚ñå ýòî „ýâèä óæå âèäåë íå  åäèíîæäû. Ží ïðîïëûâàë ïî ýòîìó ïóòè âñßêèé
ðàç,  îòïðàâëßßñü â  î÷åðåäíóþ ýêñïåäèöèþ íà áëàãî õðàíèìîé áîãîì €ìåðèêè, à
çàòåì âîçâðàùàëñß òåì æå ìàðøðóòîì. ’àê  ÷òî ñàìî ïî ñåáå ðå÷íîå äâèæåíèå íå
ìîãëî  çàèíòåðåñîâàòü  åãî.  “äèâëßëà  èíòåíñèâíîñòü è ñêîðîñòü  ïåðåìåùåíèß
êîðàáëåé. Žáû÷íî íà  ðåêå âñå äâèãàëîñü íåñêîëüêî ëåíèâî,  â  ñòðîãîì, ðàç è
íàâñåãäà çàâåäåííîì ïîðßäêå.  ‚ êîíöå êîíöîâ, ýòî áûëà ÷àñòü ãîñóäàðñòâåííîé
äåßòåëüíîñòè. ˆ óæ åñëè òû ïðèñîñàëñß ê êîðìóøêå, ïîïîëíßåìîé  íàëîãàìè,  òî
íå÷åãî  ñóåòèòüñß  è áåç íóæäû òîðîïèòü  ñîáûòèß.  î  íà ýòîò ðàç  âñå áûëî
èíà÷å. „ýâèä ñ òðóäîì óçíàâàë ïðèâû÷íûå êîðàáëè, íåñóùèåñß ïî ðåêå íà ïîëíîé
ñêîðîñòè, ïðåäåëüíî  ñîêðàòèâ äèñòàíöèþ, - ñëîâíî àíãåëû àäà ãíàëèñü çà íèìè
ïî ïßòàì.
     Šàòåð    ñäåëàë    êðóòîé   âèðàæ,    óâîðà÷èâàßñü    îò    ãèãàíòñêîãî
òðàíñïîðòà-ñóõîãðóçà,  íåñóùåãîñß  íà  âñåõ  ïàðàõ  âíèç  ïî   òå÷åíèþ.   "‚
êîñìîïîðò, íàâåðíîå", - îòìåòèë ïðî  ñåáß „ýâèä, âíîâü âûâîäß êàòåð íà êóðñ.
‚ áîðòó ñóõîãðóçà çèßë îñòàâëåííûé  ïî ÷üåé-òî íåáðåæíîñòè îòêðûòûì  îäèí èç
ïîãðóçî÷íûõ ëþêîâ. ‚ ÷ðåâå òðþìà „ýâèä óñïåë ðàññìîòðåòü áàòàðåþ äæèíí-ïóøåê
ñ  ïðèâßçàííûìè  ê  ñòàíèíàì  è   ëàôåòàì  áåøåíî  âîþùèìè   è  äåðãàþùèìèñß
ñòðåëêàìè-èôðèòàìè.
     Žðóæèå òàêîãî òèïà  èñïîëüçóåòñß  óäàðíûìè ÷àñòßìè â  íàñòóïëåíèè - äëß
ïðîðûâà  îáîðîíû ïðîòèâíèêà. "…ùå îäèí ïðèçíàê, - ïîäóìàë „ýâèä, - ÷òî âîéíà
ñêîðåå âñåãî íà÷íåòñß â áëèæàéøåå âðåìß".
     ‚ïðî÷åì,  ýòî, êàê è âñå äàëüíåéøèå äîêàçàòåëüñòâà, áûëî óæå  èçëèøíèì.
„ýâèä âñå  ïîíßë, åäâà ñîéäß ñ áîðòà ïîñàäî÷íîãî ÷åëíîêà, ñòðåìèòåëüíî, åäâà
ëè  íå èçëèøíå æåñòêî  ïðèçåìëèâøåãîñß  â ïîðòó Žëä-‹àðåäî. ‚ñå,  ÷òî  „ýâèä
âèäåë è  ñëûøàë, ëèøü ïîäòâåðæäàëî ñëîâà ìîëîäåíüêîãî ëåéòåíàíòà,  ñêàçàííûå
ñðûâàþùèìñß, âçâîëíîâàííûì ãîëîñîì:
     - ‚îéíà, ñýð! ‚îéíà óæå ïî÷òè íà÷àëàñü!
     „ýâèä  ïðîòåð  ãëàçà. ƒîñïîäè, êàê æå îí óñòàë!  …äèíñòâåííîå,  ÷òî  íå
äàâàëî  åìó  óñíóòü  çà  øòóðâàëîì,  ïåðåäàâ  óïðàâëåíèå ìàãîøòóðìàíó,  áûëî
âèñåâøåå â âîçäóõå âîçáóæäåíèå -  ýòàêèé êîêòåéëü èç âçâîëíîâàííîãî îæèäàíèß
áîëüøèõ     ñîáûòèé,     ïðèïðàâëåííîãî     èçðßäíîé     äîëåé    ÷âàíëèâîãî
øàïêîçàêèäàòåëüñòâà è ùåïîòêîé åùå íå ðàñòâîðèâøåãîñß ñòðàõà.
     „ýâèä ïîíèìàë, ÷òî  åùå íåìíîãî - è îí áóäåò  áðîøåí ïðßìî â ãóùó ýòîãî
çàêèïàþùåãî âàðåâà.
     ƒåíåðàë  ‹ èíê äàë åìó  ßñíî ïîíßòü ýòî âî âðåìß èõ  êðàòêîé âñòðå÷è íà
øòàáíîé çâåçäå. ‚ïîëíå â äóõå ‹èíêà  - âûçâàòü ïîä÷èíåííîãî, íå çíàß òîëêîì,
÷òî  åìó ñêàçàòü,  à  çàòåì,  çà÷èòàâ ïðèøåäøèé  èç øòàáà  ïðèêàç,  ïîæåëàòü
ñ÷àñòëèâîãî  ïóòè. î  íà ýòîò ðàç ‹èíê áûë â òàêîì âçâèí÷åííîì ñîñòîßíèè  è
òàê áëèçîê ê èñòåðèêå,  ÷òî „ýâèäó Šåëëñó  íå íóæíî áûëî è ê ãàäàëêå õîäèòü,
÷òîáû ïîíßòü,  ÷òî îæèäàåò  åãî.  îõîæå, ñáûâàëîñü  ïðîðî÷åñòâî, êîòîðîå èç
ïîêîëåíèß â ïîêîëåíèå ïåðåäàâàëè â ïåñíå ñîëäàòû êîðïóñà "Žäèññåé",  ñèäß çà
ñòîëîì  â  êàþò-êîìïàíèè. ‚ ïðèïåâå  ýòîé ïåñíè áûëè  òàêèå  ñëîâà: "ðîøåíû
êîñòè, áðîøåíû êîñòè, è âûïàëî ìíå  ñãíîèòü  ìîè êîñòè  â äàëåêîé ñòðàíå - â
îññèè, â  äàëåêîé ñòðàíå".  ûí÷å íà  êîñòßõ ñóäüáû âûðèñîâûâàëñß òîò ñàìûé
æðåáèé, êîòîðûé áûë îáåùàí ïåñíåé.
     ˆç-ïîä  êîæóõà  äâèãàòåëß   âûñóíóëàñü   ãîëîâà  ìàëåíüêîãî   ìîòîðíîãî
÷åðòåíêà. Žò íåîæèäàííîñòè „ýâèä ÷óòü íå âçäðîãíóë, à ÷åðòåíîê çàâåðåùàë:
     -  ðèáëèæàåìñß  ê  ïóíêòó íàçíà÷åíèß, ñýð! ðèáûâàåì âîâðåìß! ‚îâðåìß,
ñýð! îæå, õðàíè €ìåðèêó, âîâðåìß!
     „âà áåçóìíûõ ãëàçà óñòàâèëèñü  íà „ýâèäà, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß,  ÷òî îí
ðàññëûøàë äîêëàä.
     “ëûáíóâøèñü,   Šåëëñ   ïîáëàãîäàðèë   ñòàðàòåëüíîãî   ÷åðòà.   ‚î  âñåõ
‘îåäèíåííûõ   ˜òàòàõ   ƒàëàêòèêè  íå   áûëî  ñóùåñòâ,  èñïûòûâàâøèõ  áîëüøèå
ïàòðèîòè÷åñêèå ÷óâñòâà, ÷åì ñòðàííûé  íàðîäåö  èç ïîòóñòîðîííåãî ìèðà. „ýâèä
ïîíèìàë,  ÷òî   òàêîå  ïîâåäåíèå   áûëî  ñâîåãî  ðîäà   ùèòîì,  ñàìîîáìàíîì,
ïðèêðûâàþùèì  ñàìîå  íèçêîå, àáñîëþòíî  áåñïðàâíîå ïîëîæåíèå  ýòèõ ñóùåñòâ â
ñîâðåìåííîé €ìåðèêå. ‚ïðî÷åì, íè÷åãî ïðîòèâ âûðàæåíèß ëþáâè ê åãî ñòðàíå  ñî
ñòîðîíû ïðåçðåííîé è æàëêîé íå÷èñòè „ýâèä íå èìåë. ‚îîáùå åìó äàæå íðàâèëèñü
ìíîãèå èç áåñïëîòíûõ ñóùåñòâ, ñ êîòîðûìè  äîâîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß  íà ñëóæáå
èëè  äîìà. ‚  íåêîòîðîì ðîäå „ýâèä äàæå  ñîîòíîñèë  ñåáß ñ íèìè. „ðóãèå ëþäè
÷àñòåíüêî  ïðîêëèíàëè  ÷åðíûå äóøè  ñîçäàíèé àäà. „ðóãèå, íî íå „ýâèä Šåëëñ,
êîòîðûé ñåðäöåì ÷óßë,  ÷òî åãî äóøà - ÷åðíåå ñàìîé ÷åðíîé  íî÷è è âå÷íîñòü â
àäñêîì ïëàìåíè ìîæåò îêàçàòüñß îáëåã÷åíèåì, åñëè êàðàþùåìó îãíþ óäàñòñß õîòü
÷óòü-÷óòü ðàçâåßòü ýòîò ìðàê.
     ‚ûóäèâ èç âíóòðåííåãî êàðìàíà  ôîðìû  ïîõîäíûé ãèãèåíè÷åñêèé  êîìïëåêò,
„ýâèä çàíßëñß ïðèâåäåíèåì ñåáß â ïîðßäîê ïåðåä âñòðå÷åé ñ îòöîì ‡îðçîé.
     ‚îäß  ïî  ïîäáîðîäêó  äåïèëèðóþùåé  ñàëôåòêîé,  ïîä  êîðåíü  ñáðèâàþùåé
îòðîñøóþ   æåñòêóþ  ùåòèíó,   Šåëëñ  ïðåäàâàëñß  ñîçåðöàíèþ  ïåéçàæà  ñêâîçü
ïðîçðà÷íûé êîëïàê, íàêðûâàþùèé ïàññàæèðñêèé îòñåê êàòåðà. ‚ åãî ðàñïîðßæåíèè
îñòàâàëîñü åùå ñ  ÷åòâåðòü  ÷àñà. ˆ áîëüøóþ ÷àñòü  ýòèõ äðàãîöåííûõ ìèíóò îí
ñîáèðàëñß ïîòðàòèòü  íà òî, ÷òîáû ïðèâåñòè ñâîè  íåðâíûå êëåòêè  â ñîñòîßíèå
ïîêîß, áëèçêîå  ê àíàáèîçó.  ’àê îí è ì÷àëñß â  ñêîðîñòíîì êàòåðå,  ñîâìåùàß
ìåëàíõîëè÷åñêîå  ðàçãëßäûâàíèå   ïðîíîñßùèõñß  ìèìî  êðàñîò   üþ-Œåêñèêî  è
îáòèðàíèå    áåñ÷èñëåííûìè    ñàëôåòêàìè    ñàìûõ   ðàçíûõ   ïðåäíàçíà÷åíèé:
ãèãèåíè÷åñêèõ, î÷èùàþùèõ, äåçèíôèöèðóþùèõ, à ïîä êîíåö - àðîìàòèçèðóþùèõ. Ží
èçî âñåõ ñèë ïûòàëñß èçáàâèòüñß îò âïå÷àòëåíèé ïîñëåäíåé ýêñïåäèöèè, êîòîðûå
íà ðåäêîñòü ãëóáîêî âîíçèëèñü â ïàìßòü è äî îòâðàùåíèß ïðî÷íî ïðèëèïëè ê åãî
òåëó, ñëîâíî õîëîäíàß, ãóñòàß, êëåéêàß ãðßçü.
     Šàòåð ìèíîâàë  ïîðò ‹àñ-Šðóñåñ, äî ïóíêòà íàçíà÷åíèß  îñòàëîñü êàêèõ-òî
ñåìüäåñßò ïßòü ìèëü. ‘àìî ýòî ìåñòî äàæå íà ñàìûõ ñåêðåòíûõ, ïðåäíàçíà÷åííûõ
äëß  î÷åíü  îãðàíè÷åííîãî   êðóãà  ïîëüçîâàòåëåé  êàðãàõ  îáîçíà÷àëîñü   êàê
èñïûòàòåëüíûé îëèãîí •åðîíèìî-‘ïðèíãñ.  à  ñàìîì  äåëå  íèêàêîãî  ïîëèãîíà
çäåñü  è  â  ïîìèíå íå áûëî. ˆ íè÷åãî ïîõîæåãî íà ïîëèãîí òîæå. € íàõîäèëàñü
çäåñü  øòàá-êâàðòèðà  êîðïóñà  "Žäèññåé".  "‘àìîå  ãëóáîêî  çàñåêðå÷åííîå  è
çàêîíñïèðèðîâàííîå  ìåñòî  íå  òîëüêî  íà ïëàíåòå, íî,  ïîæàëóé,  è âî  âñåõ
îáèòàåìûõ  ìèðàõ",  -  ïîäóìàë  „ýâèä.  ‡à èñêëþ÷åíèåì  øòàáà  –åðêâè  Œå÷à,
ðàçóìååòñß. Œàñêèðîâàòüñß  ðóññêèå  óìåëè íè÷óòü íå õóæå àìåðèêàíöåâ. „ýâèä,
êàê  íèêòî,  çíàë  ýòî  è,  èñïûòàâ íà ñîáñòâåííîé  øêóðå  êà÷åñòâî  ðóññêîé
ìàñêèðîâêè, ìîã ñ óâåðåííîñòüþ ïîäòâåðäèòü  òàêîå  ìíåíèå. „à  è â îñòàëüíîì
íåäîîöåíêà  ïðîòèâíèêà  íå  âõîäèëà  â  ÷èñëî  ìíîãî÷èñëåííûõ íåäîñòàòêîâ  è
ïîðîêîâ „ýâèäà Šåëëñà.
     à ìãíîâåíèå îí çàäóìàëñß,  ÷òî â ýòè  æå ìèíóòû äåëàþò  åãî  âðàãè  èç
–åðêâè  Œå÷à. ‘êîðåå âñåãî èìåííî  ñåé÷àñ êàêîé-òî  ðóññêèé  ïàðåíü, îäèí  ê
îäíîìó ïîõîæèé  íà „ýâèäà  ïî çâàíèþ,  äîëæíîñòè,  ïî÷òè  ñâåðõúåñòåñòâåííûì
ñïîñîáíîñòßì, ì÷èòñß íà òàêóþ æå âñòðå÷ó â òàêîå æå ñåêðåòíîå ìåñòî ãäå-òî â
áåñêðàéíèõ ïðîñòîðàõ îâîé îññèè.
     ‚ñïðûñê àäðåíàëèíà â êðîâü ñðàáîòàë ìãíîâåííî. —åðåç äîëþ ñåêóíäû „ýâèä
îùóòèë,  êàê åãî òåëî  ïðèâû÷íî çàâèáðèðîâàëî, íàïîëíßßñü ýíåðãèåé óáèéñòâà,
ñèëîé, íåñóùåé ñìåðòü ïðîòèâíèêó. ûñòðî  âçßâ  ñåáß â ðóêè, îí óñèëèåì âîëè
âíîâü çàñòàâèë ñåáß óñïîêîèòüñß.
     —òî-÷òî,  à ýòî  „ýâèä  óìåë äåëàòü  õîðîøî,  ñëåäóß  ñòàðîé  ïîãîâîðêå
"Žäèññååâ": "ðèáåðåãè çëîñòü è ñèëû äëß áîß, ïðèßòåëü".
     •îðîøèé ñîâåò. ðàâèëüíûé.
     „ýâèä âîñïîëüçîâàëñß èì è âåðíóëñß ê ñîçåðöàíèþ ïåéçàæà.
     Šàòåð  âñëåä çà ðåêîé  ïåðåñåê  çàïàäíûå ïðåäãîðüß  ãîð  ‘àí-€íäðåå. ‡à
êîðìîé îñòàëñß  ôîðò  •àò÷,  âïåðåäè ìàß÷èëà  ïðè÷àëüíàß  ñòàíöèß •èëëñáîðî.
‡äåñü ðåêà òåêëà ïî  ïëàòî, ïî÷òè íà òûñß÷ó ìåòðîâ âûøå óðîâíß ìîðß, è íè÷òî
íå  ïåðåêðûâàëî  øèðîêèé,   äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà,  îáçîð.  óñòûííîå  ïëàòî
íàïîìèíàëî  ìîðñêîå  äíî:  ðîâíàß  ïëîñêàß ïîâåðõíîñòü, ïåðåñå÷åííàß êîå-ãäå
ñóõèìè ðóñëàìè ðåê; èíîãäà åãî  îäíîîáðàçèå íàðóøàëè ñòðàííîé ôîðìû êàìåííûå
îáðàçîâàíèß - îãðîìíûå âàëóíû ãðîìîçäèëèñü îäèí  íà äðóãîé, âûñòðàèâàß ïîðîé
ïðè÷óäëèâûå ïèðàìèäû è áàøíè,  óãðîæàþùå íàêëîíèâøèåñß  è  ãîòîâûå  â  ëþáîé
ìîìåíò  ðóõíóòü, êàê  ñîîðóæåíèå  èç  êóáèêîâ,  âîçâåäåííîå  íåâåðíîé  ðóêîé
ìàëîëåòíåãî  ðåáåíêà. Šóñòû ñàêñàóëà è âåðáëþæüåé êîëþ÷êè øåâåëèëè  íà âåòðó
âåòâßìè, ñëîâíî ìîðñêèå  âîäîðîñëè ïîä  äåéñòâèåì òå÷åíèß.  ‘îçðåâøèå ñåìåíà
ãîðß÷èé âîçäóõ óíîñèë â ïóñòûíþ.
     îåçäêà çàâîðàæèâàëà „ýâèäà. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß îãðîìíîé õèùíîé  ðûáîé,
àêóëîé,  êîòîðóþ  íåâåäîìûå  ñèëû  ñ  íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ  âëåêóò  ñêâîçü
áåçáðåæíûé îêåàí êðèñòàëüíî ÷èñòîé, ïðîçðà÷íîé âîäû.
     ˆç  ñîçåðöàòåëüíîãî  ñîñòîßíèß Šåëëñà  âíîâü  âûâåë  âîñòîðæåííûé âîïëü
ìîòîðíîãî ÷åðòèêà:
     - ðèåõàëè,  ñýð,  ïðèåõàëè! îæå,  õðàíè €ìåðèêó, ìû ïðèáûëè  òî÷íî  â
íàçíà÷åííîå âðåìß!
     àñòðîåíèå „ýâèäà ðåçêî óõóäøèëîñü, êîãäà îí, ïîâåðíóâ ãîëîâó, óòêíóëñß
âçãëßäîì  â  âûñîêèé áåëûé  øïèëü - îïîçíàâàòåëüíûé  çíàê ïðè÷àëüíîé ñòàíöèè
‹àñ-àëüìàñ.
     —åðòîâùèíà, à âåäü è âïðàâäó ïðèåõàëè!
     Œèíóòó  ñïóñòß  „ýâèä,  ñóíóâ  â  êîñòëßâóþ  êëåøíþ  ÷åðòèêà  íåñêîëüêî
áàíêíîòîâ íà ÷àé (íåìàëóþ ñóììó  - "íà óäà÷ó"), âûëåç íà áåëîñíåæíûé ïëàñòèê
ïðè÷àëà è, çàáðîñèâ ðþêçàê çà ïëå÷î, îñìîòðåëñß, ÷òîáû âûßñíèòü, êòî  ïðèøåë
âñòðåòèòü åãî.
     Žòâåò áûë îäíîçíà÷åí è ïðîñò: íèêòî.
     ‚ñß íàçåìíàß ÷àñòü ñòàíöèè áûëà ïóñòà, çà èñêëþ÷åíèåì çàâèñøåãî ó ñàìîé
çåìëè, â ñîòíå  ìåòðîâ îò ïðè÷àëà, ãðàâèëåòà.  ’èøèíó  íàðóøàë ëèøü  ñìóòíûé
ãóë, äîíîñèâøèéñß ñ ïðîõîäßùèõ ïî ðåêå êîðàáëåé.
     „ýâèä  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ëó÷øå.  ‚  åãî  ðàñïîðßæåíèè  îêàçàëîñü  åùå
íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû ñîáðàòüñß è ïîäãîòîâèòüñß ê âñòðå÷å.
     Ží íåñïåøíî íàïðàâèëñß ê ãðàâèëåòó, çíàß, ÷òî ìàøèíà ïðèñëàíà èìåííî çà
íèì. îäîéäß âïëîòíóþ, „ýâèä ïðèêîñíóëñß ïàëüöåì ê ñåíñîðíîé ïàíåëè íà áîðòó
àïïàðàòà.  à  ìèã åãî  îõâàòèëî çíàêîìîå è âñå ðàâíî áåñïîêîßùåå  ÷óâñòâî -
îñîçíàíèå, ÷òî òåáß ïðîñìàòðèâàþò íàñêâîçü. ‡àòåì ïîñëûøàëñß ïèñêëßâûé ãîëîñ
ãíîìà-îïåðàòîðà:  "„îáðî  ïîæàëîâàòü,  ñýð!"  „âåðü  ãðàâèëåòà  ãîñòåïðèèìíî
ðàñïàõíóëàñü, âïóñêàß „ýâèäà â êàáèíó.  ˜âûðíóâ ðþêçàê â äàëüíèé óãîë, Šåëëñ
ïðèâû÷íûì äâèæåíèåì ñêîëüçíóë íà ìåñòî ïàññàæèðà.  „âåðü çà íèì çàêðûëàñü, è
ìãíîâåíèå ñïóñòß  ãðàâèëåò ðåçêî è áåñøóìíî ñòàë  íàáèðàòü ñêîðîñòü.  Œàøèíà
äâèãàëàñü òàê ëåãêî, ÷òî „ýâèäó è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî çàäóìàòüñß,  ñêîëüêî
òûñß÷  ìàëåíüêèõ áåñïëîòíûõ ñóùåñòâ, íàäðûâàßñü, òâîðèëè çàêëèíàíèß (èëè ÷òî
îíè òàì åùå äåëàëè), ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü ñèëó  ïðèòßæåíèß ‡åìëè, â òî âðåìß
êàê  ìèðèàäû äðóãèõ  ñîçäàíèé êîëäîâàëè,  ïðèâîäß  â  äåéñòâèå  áåñ÷èñëåííûå
äåòàëè è àãðåãàòû ñëîæíîãî ìåõàíèçìà ãðàâèëåòà.
     î ñåãîäíß îí  îáðàòèë  íà ýòî  âíèìàíèå è  èñïûòàë ñòðàííîå  ÷óâñòâî -
íå÷òî  âðîäå ñî÷óâñòâèß ê êðîøå÷íûì íåâîëüíèêàì, ñíîñßùèì  ðàáñêóþ äîëþ ðàäè
óäîáñòâà  õîçßèíà.  ‘ëîâíî ìóðàâüè,  ïîä÷èíßþùèåñß  ïåðåäàâàåìûì ïðè  ïîìîùè
ôåðîìîíîâ  ïðèêàçàì,  îíè  äåëàëè  òî èëè ýòî,  îäíî èëè äðóãîå -  àáñîëþòíî
áåçîòíîñèòåëüíî ê ñîáñòâåííîé âîëå.  ˆ âíîâü Šåëëñ ïî÷óâñòâîâàë íåîáúßñíèìóþ
ëîãèêîé áëèçîñòü, ðîäñòâåííîñòü ñ ýòèìè ñîçäàíèßìè áåñïëîòíîãî ìèðà.
     „ýâèä   ïåðåâåë  ìûñëè  íà   âñòðå÷ó,  âåðíåå,  îòñóòñòâèå  òàêîâîé  íà
ïðè÷àëüíîé  ñòàíöèè.  åò, îí âîâñå íå áûë óäèâëåí  èëè  îáèæåí.  ðîñòî ýòî
ñòàëî  åùå îäíèì äîêàçàòåëüñòâîì, ÷òî €ìåðèêà íàïðßæåííî ãîòîâèëàñü ê âîéíå.
€ çàäàíèå,  êîòîðîå ïðåäñòîßëî  åìó âûïîëíèòü (åñëè îí,  êîíå÷íî, ñîãëàñèòñß
âçßòüñß çà äåëî),  áûëî, âèäèìî, íàñòîëüêî ñåêðåòíî,  ÷òî íèêîìó íåëüçß áûëî
äîâåðèòü äàæå âñòðåòèòü åãî. Šñòàòè, òîëüêî òåïåðü „ýâèä îáðàòèë âíèìàíèå íà
åùå îäíî çíàìåíàòåëüíîå îòñóòñòâèå, à èìåííî: îòñóòñòâèå ïðèâû÷íîé ïèñêëßâîé
áîëòîâíè   ãíîìà-îïåðàòîðà   ãðàâèëåòà.   òà   áðàòèß   îòëè÷àåòñß    òàêîé
ðàçãîâîð÷èâîñòüþ  è  òàê  ëþáèò  ðàçâëåêàòü  ëþäåé   òðåñêîòíåé,  ÷òî  ïîðîé
ïðèõîäèòñß  ïðèêðèêíóòü  íà íèõ, ÷òîáû ïðèçâàòü  ê  ïîðßäêó. à ýòîò æå  ðàç
ãíîì-îïåðàòîð, ïðîèçíåñß ëèøü ñëîâà ïðèâåòñòâèß, êàê â ðîò âîäû íàáðàë.
     „ýâèä ïîæàëåë, ÷òî ó íåãî îñòàëîñü ìàëî âðåìåíè, ÷òîáû ïîäóìàòü.
     ƒðàâèëåò  ñòàë  ñíèæàòü  ñêîðîñòü  ñòîëü   æå  ëåãêî  è  áåñøóìíî,  êàê
ðàçãîíßëñß  íåñêîëüêî  ìèíóò  íàçàä.  Ží  îáîãíóë  âåðøèíó  õîëìà,  è â îêíå
íåîæèäàííî çàñâåðêàëà âîäíàß ãëàäü - îçåðî •åðîíèìî.
     ðîñêîëüçíóâ íàä ãðóáîé êàìåííîé íàáåðåæíîé, ãðàâèëåò ïîëåòåë íàä âîäîé
ê  òîð÷àùåé  ïîñðåäè  îçåðà  îãðîìíîé  ñêàëå,  ôîðìîé  íàïîìèíàâøåé   ñëîíà.
…äèíñòâåííûì ïðèçíàêîì òîãî, ÷òî íà ñêàëèñòîì îñòðîâå áûâàëè ëþäè, áûë ñèíèé
ãëàç íà ñëîíîâüåé ãîëîâå, îáâåäåííûé ðóáèíîâî-êðàñíîé ïîëîñîé.
     ˜òàá-êâàðòèðà êîðïóñà "Žäèññåé".
     Šîãäà ãðàâèëåò ïðèáëèçèëñß ê îñòðîâó, ãëàç èñ÷åç, ñêðûòûé  îòúåõàâøåé â
ñòîðîíó  ÷àñòüþ ñêàëû. ƒðàâèëåò îòðàáîòàííûì äî àâòîìàòèçìà âèðàæîì íûðíóë â
÷åðíîòó ïåùåðû.
     € „ýâèä Šåëëñ, ñæàâ êóëàêè, ïðîñòîíàë:
     - å ãîòîâ ß, áóäü âñå ïðîêëßòî! å ãîòîâ!

        x x x

     “  îòöà  ‡îðçû   áûëè   íåâåðîßòíûå   ãëàçà.  ’åìíûå,  êàê  êîíñïèðàöèß
ñèöèëèéñêîé  ìàôèè,   ãëóáîêèå,  êàê   ïîäçåìåëüß   ‚àòèêàíà,  -  ñòîèëî  èì
îñòàíîâèòüñß íà  òåáå,  è  âñå  òâîè ñàìûå  ïîòàåííûå  ñåêðåòû  ñòðåìèòåëüíî
ðâàëèñü íàðóæó, âûäàâàß ñ ãîëîâîé âñå ãðåõîâíûå äåëà è ïîñòûäíûå ìûñëè.
     „ýâèä   îïóñòèë   ãîëîâó,   èçáåãàß   âñòðå÷àòüñß   âçãëßäîì   ñ  ýòèìè
ïðîíçèòåëüíûìè ãëàçàìè.
     -  Ÿ  íå õî÷ó  áðàòüñß çà ýòî, ñâßòîé îòåö, -  ñêàçàë  Šåëëñ.  -  óñòü
âûçîâóò êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
     - à÷àëüñòâî íàçâàëî  èìåííî òåáß, „ýâèä, - âîçðàçèë îòåö ‡îðçà  íèçêèì
ìßãêèì ãîëîñîì.
     „ýâèä íè÷åãî  íå  îòâåòèë  è íå îòîðâàë âçãëßäà îò  ïîëà.  Ží ïðåêðàñíî
çíàë, ÷òî ãëàçà æðåöà áóäóò ñòîëü æå âåæëèâû è ïîíèìàþùè, êàê è åãî ãîëîñ. €
åùå â íèõ áóäåò áîëü  -  ñìèðåííîå ïðèíßòèå ñòðàäàíèé îò  ðàí, íàíîñèìûõ åìó
ãðåøíèêàìè, òàêèìè,  êàê „ýâèä.  ‡îðçà çàòßíóë ïàóçó  ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû
„ýâèä ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåóþòíî. ‡àòåì æðåö ñêàçàë:
     - òî çàäàíèå ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî è  îòâåòñòâåííî. Ÿ äóìàë, òû âîñïðèìåøü
åãî  êàê îñîáóþ ÷åñòü. ’îëüêî  ïîýòîìó ß èçúßâèë ïðåäâàðèòåëüíîå ñîãëàñèå îò
òâîåãî èìåíè.
     „ýâèä ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  Œíå óæå áûëî îêàçàíî íåìàëî  ïî÷åñòåé ñàìîãî ðàçíîãî  ðîäà. ðåìíîãî
áëàãîäàðåí, - ñêàçàë  îí òâåðäî,  íàñêîëüêî  ìîã. - €  ñåé÷àñ  ß ïîñ÷èòàë áû
âûñøåé ÷åñòüþ, åñëè ìíå áóäåò ïîçâîëåíî  ïîãðóçèòüñß â ñîí, è  ÷åì  áûñòðåå,
òåì ëó÷øå.
     Žòåö ‡îðçà âçäîõíóë:
     - î ïî÷åìó, ñûí  ìîé, â òåáå âîçíèêëî òàêîå ñîïðîòèâëåíèå?  —òî ìåøàåò
òåáå, ÷òî áåñïîêîèò, òðåâîæèò òâîþ äóøó?
     „ýâèä ìó÷èòåëüíî èñêàë îòâåò:
     -  îòîìó ÷òî...  ìåíß  áåñïîêîèò... - íå  çàêîí÷èâ ôðàçó, îí çàìîë÷àë,
ïî÷òè  ôèçè÷åñêè  îùóùàß  â   ãðóäè   òóãîé  óçåë  èç   ñïóòàâøèõñß  âîåäèíî
ïðîòèâîðå÷èâûõ ÷óâñòâ è ìûñëåé.
     Žò÷àßâøèñü, Šåëëñ áåçíàäåæíî ìîòíóë  ãîëîâîé, ïîòîì ïðîêàøëßëñß, ñëîâíî
ïûòàßñü âûïëþíóòü ýòîò óçåë, è íàêîíåö õðèïëî ïðîèçíåñ:
     - “ ìåíß åñòü ïðàâî.
     - àçóìååòñß, „ýâèä, - ñêàçàë æðåö. - èêòî íå îòðèöàåò  òâîåãî ïðàâà â
ëþáîé ìèã îòêàçàòüñß îò ëþáîãî çàäàíèß.
     -  ˆ  áåç êàêèõ-ëèáî îáúßñíåíèé ñ  ìîåé ñòîðîíû!  -  íàñòîé÷èâî óòî÷íèë
„ýâèä.
     ‚íîâü  -  äîëãîå, íåëîâêîå ìîë÷àíèå,  êîòîðîå îïßòü  íàðóøèë ãîëîñ îòöà
‡îðçû:
     - ˆìåííî òàê, ñûí ìîé. ’û àáñîëþòíî ïðàâ - íèêàêèõ îáúßñíåíèé òû äàâàòü
íå îáßçàí.
     „ýâèä áîðîëñß ñ èñêóøåíèåì áðîñèòü âñå, îáîðâàòü ðàçãîâîð íà  ïîëóñëîâå
è  îòïðàâèòüñß â ‡àë îêîß. Ží õîòåë îäèíî÷åñòâà, íèêåì íå íàðóøàåìîé òèøèíû
è ñïîêîéñòâèß, è áóäü ïðîêëßòû âñå çàäàíèß, âìåñòå âçßòûå!
     - Ÿ íå èñïóãàëñß, ñâßòîé îòåö, - çà÷åì-òî ñêàçàë îí.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû íå áîèøüñß, ñûí ìîé, - êèâíóë ‡îðçà.
     - ˆ íèêîãäà íè÷åãî íå áîßëñß! - óæå áîëåå  óâåðåííî è  äåðçêî  ïðîèçíåñ
Šåëëñ.
     - èêîãäà? - íåãðîìêî ïåðåñïðîñèë æðåö. Šåëëñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - èêîãäà è íè÷åãî! - ƒîëîñ åãî çâó÷àë ñîâåðøåííî òâåðäî è óâåðåííî.
     Šåëëñ  áûë íàòðåíèðîâàí è ôèçèîëîãè÷åñêè ìîäåðíèçèðîâàí òàêèì  îáðàçîì,
÷òî ìûñëè î áîëè èëè  ñìåðòè â ïðèíöèïå íå ìîãëè ðîäèòüñß â åãî ìîçãó, êîãäà
ëó÷øèé èç "Žäèññååâ" âûõîäèë íà çàäàíèå.
     ‘  èåçóèòñêîé õèòðîñòüþ  îòåö  ‡îðçà çàöåïèë „ýâèäà  çà áîëüíîå  ìåñòî,
óêîëîë òóäà, à òåïåðü åùå è ïîâåðíóë êëèíîê â áîëåçíåííîé ðàíå.
     - ‡íà÷èò,  íèêîãäà? „àæå, êîãäà, ïðîõîäß ìèìî  ‡àëà îêîß, òû  çàãëßíóë
âíóòðü? - ïðèùóðèâ ãëàçà, ñïðîñèë îí.
     „ýâèä ñêðèïíóë çóáàìè. ‡îðçà ñëèøêîì õîðîøî çíàë åãî. àïðàâëßßñü ñþäà,
â  ÷àñîâíþ, ãäå æðåö íàçíà÷èë åìó âñòðå÷ó, „ýâèä äåéñòâèòåëüíî ïðîõîäèë ìèìî
‡àëà îêîß.  ˆ - íàäî æå áûëî  òàêîìó ñëó÷èòüñß - çàãëßíóë âíóòðü.  ‚ ìßãêîì
ïîëóìðàêå  îí  ðàçãëßäåë  âèñßùèå  íà  ñòåíàõ èêîíîïîäîáíûå  ãîëîãðàôè÷åñêèå
ïîðòðåòû  âîèíîâ  êîðïóñà  "Žäèññåé"  -  îò ñàìûõ  þíûõ äî  òåõ, êòî ñòîßë ó
èñòîêîâ ñëàâíîé èñòîðèè ëåãåíäàðíîãî ïîäðàçäåëåíèß. ˆ ïåðâûì â  ýòîé ãàëåðåå
ãåðîåâ áûë  ïîðòðåò  ñàìîãî  „ýâèäà Šåëëñà.  Ží  áûë  ïåðâûì  "Žäèññååì",  î
ïîäâèãàõ êîòîðîãî áûëè ñëîæåíû ïåðâûå ëåãåíäû.
     ‡àòåì  „ýâèä ïåðåâåë  âçãëßä íà  âîñüìèôóòîâûå ïðîçðà÷íûå  öèëèíäðû,  â
êîòîðûõ  áóðëèëè  ñòðóè ìàãè÷åñêèõ  ãàçîâ, ïîðîæäåííûõ èñêóñíî  ïîäîáðàííûìè
çàêëèíàíèßìè.  ëàãîäàðß  ýòèì  ïîòîêàì  ëþäè, íàõîäèâøèåñß  â  ñîñóäàõ,  íå
óìèðàëè,  íî  è  íå  æèëè,  ïðåáûâàß â  îñîáîì ñîñòîßíèè,  êîòîðîå "Žäèññåè"
íàçûâàëè  ñíîì, à ÷àùå - ‘íîì ñ  áîëüøîé áóêâû. ‚ êàæäîì èç öèëèíäðîâ îáû÷íî
íàõîäèëîñü ïî ÷åëîâåêó. óñò áûâàë ëèøü îäèí ïðîçðà÷íûé ñàðêîôàã. àãèå òåëà
ãåðîåâ áûëè ñòîëü  áåçóïðå÷íû, ÷òî  êàçàëèñü ñòàòóßìè, èçâàßííûìè ãåíèàëüíûì
ñêóëüïòîðîì äðåâíîñòè.
     î  ñåé÷àñ åãî âñòðåòèë ðßä ïóñòûõ  ñàðêîôàãîâ.  ‡íà÷èò, äåëî è  âïðßìü
òàêîå,  ÷òî  ñåðüåçíåå íå  áûâàåò, åñëè  âåñü êîðïóñ  "Žäèññåé"  ðàçáóæåí ïî
òðåâîãå.
     ‚çãëßä  „ýâèäà îñòàíîâèëñß  íà öèëèíäðå, íàõîäèâøåìñß  â  ñàìîì  öåíòðå
ãàëåðåè ãåðîåâ, ðßäîì ñ åãî ñîáñòâåííûì ãîëîãðàôè÷åñêèì ïîðòðåòîì...
     „îì! …äèíñòâåííîå ìåñòî âî ‚ñåëåííîé, êîòîðîå îí ìîã íàçâàòü äîìîì!
     åðâîé  ðåàêöèåé  „ýâèäà  áûëî  ñèëüíîå,  ïî÷òè  íåïðåîäîëèìîå  æåëàíèå
îêàçàòüñß  òàì, â ñàðêîôàãå.  Ží ÷óòü íå çàïëàêàë.  ƒîñïîäè, êàê  æå õî÷åòñß
ïîãðóçèòüñß  â ‘îí!  ‘îí! Šàê îí íóæäàåòñß  â íåì,  â  ñîòíå  ëåò  êðåïêîãî,
áåçìßòåæíîãî ‘íà, â êîòîðîì  ñóùåñòâóþò  ëèøü  ïðèßòíûå âèäåíèß,  îòãîíßþùèå
ïðî÷ü êîøìàðíûå âîñïîìèíàíèß î ëþäßõ, êîòîðûõ îí óáèë çà ñâîþ äîëãóþ  æèçíü.
‹èøü  èíîãäà ïðèíîñèìûå  êîâàðíûìè  ïðèçðàêàìè  ìó÷åíèß ñîâåñòè  ïðîðûâàëèñü
ñêâîçü ïëîòíîå çàùèòíîå ïîêðûâàëî  è  âíîñèëè  ñìßòåíèå  â åãî êðåïêèé,  êàê
ñìåðòü, ‘îí.
     ‚òîðîé åãî ðåàêöèåé áûë ñòðàõ.
     —òî  áóäåò,  åñëè  âîéíà  âñïûõíåò  â ïîëíóþ ñèëó?  …ãî  âåäü  ïðèçîâóò
óáèâàòü. “áèâàòü, óáèâàòü, ñíîâà óáèâàòü  -  è òàê äîëãèå ãîäû áåç ïåðåðûâà,
áåç  êàêîé-ëèáî  íàäåæäû  íà  îòäûõ è ñâßùåííûé  ‘îí. ‚ñå  åãî òîâàðèùè  óæå
ðàçáóæåíû è ãîòîâßòñß ê ãðßçíîé ðàáîòå ñðåäè æåðíîâîâ íàñòóïàþùåé âîéíû.
     òà ìûñëü ïîòðßñëà åãî äî ãëóáèíû äóøè.
     „ýïèä âçäîõíóë.
     - „à, ñâßòîé îòåö, - ïðèçíàëñß îí, -  ß çàãëßíóë â  ‡àë îêîß. ˆ ß... ß
èñïóãàëñß.
     -  î÷åìó,  ñûí  ìîé? ûëî  áû  åñòåñòâåííî, åñëè  áû  òû  îáðàäîâàëñß,
âñïîìíèâ,  êàêîé  áåçìßòåæíûé  ïîêîé  îæèäàåò  òåáß,  êîãäà  çàäàíèå   áóäåò
âûïîëíåíî.
     „ýâèä  ïðèêóñèë  ßçûê. …ìó õîòåëîñü îãðûçíóòüñß, çàßâèòü, ÷òî,  âèäèìî,
âñå  òàê è  áûëî  ïîäñòðîåíî: îí çàéäåò â çàë, âîñõèòèòñß  ïîêîåì, óæàñíåòñß
ïåðñïåêòèâå  ëèøèòüñß åãî íàâñåãäà  è  òóò æå ñîãëàñèòñß ïîéòè  íà çàäàíèå -
âíîâü îêóíóòüñß â ãðßçü, êðîâü  è  ñìåðòü. …ùå îäíî  (èëè íå îäíî) óáèéñòâî.
…ùå   îäèí   ãðåõ   íà  äóøó.  ‘îâåðøåííî  íåíóæíûé  åìó   ãðåõ,   ïî  ïðàâó
ïðåäíàçíà÷àâøèéñß  äóøå ñòðóñèâøåãî ñîïëßêà. Ž ÷åì  Šåëëñ  ñåé÷àñ æàëåë, òàê
ýòî î òîì, ÷òî îí íå ïðèñòðåëèë íàëîæèâøåãî â øòàíû ñóêèíà ñûíà.
     “ñïåâ ïðîäóìàòü âñå ýòî, îí çàñòàâèë ñåáß ñïîêîéíî îòâåòèòü:
     -  Ÿ  íå  ãîòîâ  ê  íîâîìó  çàäàíèþ.  Ÿ  õîðîøî  ïîðàáîòàë,  è   ñåé÷àñ
åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå íóæíî, - îòäûõ. Ÿ óæå íå õî÷ó â îòïóñê, ìíå íåìåäëåííî
íóæåí ‘îí. àçáóäèòå  ìåíß  ÷åðåç ñòî ëåò.  å ðàíüøå. îçæå  - ìîæíî, íî íå
ðàíüøå!
     òî òîæå  âõîäèëî â  ïðàâà  „ýâèäà. Ží ìîã  íå  òîëüêî  îòêàçûâàòüñß îò
çàäàíèß, íè÷åãî íå îáúßñíßß, íî ìîã òàêæå è ëè÷íî íàçíà÷àòü âðåìß è óñëîâèß,
ïðè êîòîðûõ åãî ñëåäîâàëî ðàçáóäèòü. ˆìåííî ýòèì ïðàâîì îí ñîáèðàëñß  ñåé÷àñ
âîñïîëüçîâàòüñß è  òâåðäî  ãíóë ñâîþ ëèíèþ,  ïîêà âäðóã íå  ñîâåðøèë îøèáêó,
äîáàâèâ ê óæå ñêàçàííîìó:
     - —åðåç ñòî ëåò ïóñòü ìåíß ðàçáóäßò, íî òîëüêî  åñëè âîéíà íå ïðîäëèòñß
äî ýòîãî  âðåìåíè. …ñëè æå îíà çàòßíåòñß áîëüøå ÷åì  íà  öåëûé  âåê, òîãäà ß
ñòðîæàéøå ïðèêàçûâàþ íå áóäèòü ìåíß äî òîãî äíß, ïîêà îíà íå çàêîí÷èòñß.
     ‚ ãëàçàõ îòöà ‡îðçû ìåëüêíóë îãîíåê; â  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó „ýâèä ïîíßë,
÷òî ýòî îí ñàì çàæåã åãî.
     - àêîíåö-òî, ñûí ìîé. ’åïåðü  ß  ïîíßë,  ÷òî òðåâîæèò òåáß,  -  ñêàçàë
æðåö,  øèðîêî  óëûáàßñü. - ’û íå íàõîäèøü  ñåáå  ïîêîß èç-çà ëþäåé, ÷üè äóøè
òåáå ïðèäåòñß îòïðàâèòü íà òîò ñâåò, åñëè íà÷íåòñß âîéíà.
     „ýâèä íè÷åãî íå ñêàçàë. ‘ëîâà áûëè èçëèøíè. Žòåö ‡îðçà  óæå óëîâèë ñóòü
ïðîáëåì è òåïåðü íåóìîëèìîé ëîãèêîé ïåòëþ çà ïåòëåé ðàñïóòûâàë â äóøå Šåëëñà
êëóáîê ïðîòèâîðå÷èé.
     -  Œû âåäü ñòîëüêî ðàç îá ýòîì  ãîâîðèëè, ñûí ìîé, - âçäîõíóë æðåö. - ˆ
âñßêèé ðàç ß òåáå ïîâòîðßþ: "…ñëè òû  äåéñòâóåøü âî èìß  ñïðàâåäëèâîãî  äåëà
áîãîì õðàíèìîé €ìåðèêè, òû íå ìîæåøü ñîãðåøèòü".
     „ýâèä ïîäàâèë ãîòîâûé ñîðâàòüñß ñ ãóá ñòîí. Ží è òàê óáèë ñëèøêîì ìíîãî
ëþäåé! ’àê íåóæåëè...
     ˆ, ñëîâíî ÷èòàß åãî ìûñëè, îòåö ‡îðçà ïîñïåøèë ñêàçàòü:
     - å âàæíî, ÷òî èìåííî òû äåëàåøü, ñêîëüêî äóø ïðèøëîñü òåáå îñâîáîäèòü
èç  ïëåíà  âåòõèõ òåë.  ƒëàâíîå  -  òâîß  äóøà  îñòàíåòñß  ÷èñòîé, êàê  äóøà
íåâèííîãî,   òîëüêî  ÷òî  îêðåùåííîãî  ìëàäåíöà.  ’åáß  íå   êîñíóòñß  ÷óæèå
ïðîêëßòèß. ’âîß äóøà, ñâîáîäíàß îò òßæåñòè ãðåõîâ, ïîäíèìåòñß ïðßìî ê âðàòàì
ðàß è ïðåäñòàíåò ïðåä ãîñïîäíèìè î÷àìè.
     - „à, ñâßòîé îòåö, - êèâíóë „ýâèä. - Ÿ óæå äàâíî âñå ïîíßë.
     à ñàìîì äåëå îí âêëàäûâàë â ñâîè ñëîâà ñîâñåì äðóãîé ñìûñë.
     ‡îðçà  òîæå ïîíèìàë  ýòî  è ðåøèë âûëîæèòü  Šåëëñó åùå  îäèí  àðãóìåíò.
îñëåäíèé â ñåãîäíßøíåì ñïîðå.
     - € çíàåøü, ñûí ìîé, ÷òî òðåâîæèò â ýòîé ñèòóàöèè ìåíß? - ñïðîñèë îí. -
’î,  ÷òî  òû  îòêàçàëñß  îò  ïðåäëîæåííîãî  çàäàíèß,  äàæå  íå âûßñíèâ,  ÷òî
ïðåäñòîèò ñäåëàòü.  îýòîìó ß  ñîìíåâàþñü, ñòîèò ëè ìíå ïûòàòüñß ïåðåóáåäèòü
òåáß.  î ïðè  âñåì ýòîì  ãäå-òî â ãëóáèíå  äóøè ß ÷óâñòâóþ,  ÷òî òâîé îòêàç
èìåííî  ñåãîäíß  ìîæåò ëå÷ü  òßã÷àéøèì ãðåõîì íà ìîþ è  òâîþ  äóøè.  ƒðåõîì,
êîòîðûé íå ñìîæåò íè èñêóïèòü, íè âûæå÷ü äàæå ïëàìß ÷èñòèëèùà.
     „ýâèä âçäðîãíóë.
     -  —òî  ýòî çà ãðåõ?  - øåïîòîì ñïðîñèë îí. - ˆ êàê ß ñìîãó  ñîãðåøèòü,
åñëè áóäó ñïàòü â ‡àëå îêîß?
     - ’û ñîãðåøèøü òåì, ÷òî îòêàæåøüñß ïðåäîòâðàòèòü,  îñòàíîâèòü óæå ïî÷òè
íà÷àâøóþñß âîéíó, ñûí ìîé, îäóìàé î òûñß÷àõ, íåò -  î ìèëëèîíàõ, ìèëëèàðäàõ
æèçíåé,  êîòîðûå áóäóò ñïàñåíû  òîáîé,  - òîáîé!  -  åñëè  òû  ñïðàâèøüñß  ñ
çàäà÷åé. € åñëè òû îòêàæåøüñß, òî îíè îáðå÷åíû.
     †ðåö   ïîìîë÷àë,   çàòåì   ïðîäîëæèë  ðå÷ü,  ãëßäß  íà   „ýâèäà  èç-ïîä
ïîëóîïóùåííûõ âåê:
     -  îíèìàåøü...  Žòêàç îò  çàäàíèß  íåèçáåæíî îçíà÷àåò íà÷àëî  ìàññîâîé
áîéíè. åò, áîëüøå, ÷åì áîéíè. òî áóäåò êàòàñòðîôà, õîëîêîñò. ˆ òû áóäåøü â
îòâåòå çà âñå ýòî. Šîíå÷íî, ìû ïîøëåì êîãî-òî äðóãîãî,  íî ñïðàâèòüñß ìîæåøü
òîëüêî òû.
     Šåëëñ äðîãíóë, ïîíßâ, ÷òî ñïîêîéíîãî ñíà åìó óæå íå âèäàòü.
     € ‡îðçà,  ïî÷óâñòâîâàâ åãî  ðåàêöèþ,  ïðîäîëæàë ñûïàòü ñîëü íà  çèßþùóþ
ðàíó:
     -  òà îïåðàöèß ìîæåò ñòàòü ñâåðêàþùèì âåíöîì òâîåé áëåñòßùåé  êàðüåðû,
ñûí  ìîé.  Žäíàæäû  òû  óæå  èçìåíèë  õîä  èñòîðèè.  à  áëàãî  âñåì,  âñåìó
÷åëîâå÷åñòâó. …äèíñòâåííîå, î ÷åì ìû òåáß ïðîñèì, - ñäåëàòü ýòî åùå ðàç.
     „ýâèä óñïîêîèë ñáèâøååñß äûõàíèå.
     Šèâíóâ, îí íåãðîìêî ñêàçàë:
     - •îðîøî, ñâßòîé îòåö. Ÿ ñîãëàñåí. àññêàæèòå, ÷òî ß äîëæåí ñäåëàòü.
     †ðåö ðåçêî âñòàë, çâßêíóâ öåðåìîíèàëüíûìè áóñàìè, ñïàäàâøèìè íà  ÷åðíîå
îäåßíèå.
     - îéäåì, - ñêàçàë îí. - à ýòîò ðàç ïðèêàçû áóäóò îòäàíû òåáå íàïðßìóþ
- ñ ñàìîãî âåðõà.
     †ðåö ðàçâåðíóëñß è  íàïðàâèëñß ê âûõîäó èç ñâßòèëèùà. „ýâèä  ïîñëåäîâàë
çà íèì,  ÷óâñòâóß, êàê íåîäîëèìàß äðîæü íà÷èíàåò  áèòü åãî òåëî. "—òî åùå? -
äóìàë îí. - Šòî òåïåðü  îòäàåò ìíå ïðèêàçû? —òî ïðåäñòîèò èçìåíèòü â èñòîðèè
íà ýòîò ðàç?"

        ƒëàâà 13

     –åðêîâü  Œå÷à  íå äîëæíà  æäàòü. Žíà  íå  æäåò. å ìîæåò æäàòü.  ’àêîâî
ïåðâîå ïðàâèëî òàéíîãî îðäåíà. ˆ ‚ëàäó îíî áûëî î÷åíü õîðîøî èçâåñòíî.  …ñëè
óæ îòåö Žíôèì ëè÷íî âûçâàë åãî... Žçíà÷àòü ýòî ìîãëî òîëüêî îäíî: íà –åðêîâü
Œå÷à îáðóøèëèñü âåëèêèå èñïûòàíèß.
     ‚ëàä ïóëåé  âûñêî÷èë èç  ëèôòà è ñòðåìèòåëüíî  ïîíåññß ïî õîëëó ïåðâîãî
ýòàæà.  ‹þäè  òîðîïëèâî  ðàññòóïàëèñü;  êàæäîìó  áûëî  ßñíî:  åñëè  ìàéîð  ñ
øåâðîíîì, íà  êîòîðîì  êðàñóåòñß îñêàëåííàß ìåäâåæüß  ìîðäà,  íåñåòñß  ñëîìß
ãîëîâó, òî ëó÷øå íå ñòîßòü íà ïóòè.
     åñêîëüêî ÷åëîâåê, îæèäàâøèõ òàêñè íà ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå, íå ãîâîðß íè
ñëîâà, ïðîïóñòèëè ðîæîãèíà áåç î÷åðåäè. Žäíîãî âçãëßäà ìàéîðà, äà ÷òî òàì -
îäíîãî áåãëîãî âçãëßäà íà íåãî áûëî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íåäîâîëüíûå ïðåäïî÷ëè
ñêðûòü ñâîè ÷óâñòâà.
     "àäß, êîíå÷íî, ðàññåðäèëàñü  áû... äà, âèäåëà áû îíà,  êàê ß òóò  âñåõ
ðàñïèõèâàþ", - ìåëüêíóëî â ãîëîâå ‚ëàäà.
     àäß,  ïîäðóãà   ðîæîãèíà,   áûëà  âåñüìà   "ïðàâèëüíîé"  è  ïðè  ýòîì
ßçâèòåëüíîé îñîáîé. —àñòåíüêî ñ åå ãóá ñëåòàëî: "€õ, âû òîëüêî ïîñìîòðèòå íà
ýòîãî  ãåðîß!   àâíßéñü,  ñìèðíî!  ‚ñåì  äðîæàòü:  èäåò   ìàéîð   ðîæîãèí!
àññòóïèñü! ’û ÷òî, äóìàåøü, ëþäè íà êîëåíè äîëæíû ïåðåä òîáîé ïàäàòü?"
     àäß  âñåãäà  ñåðäèëàñü,  êîãäà  ‚ëàä  ïûòàëñß  âîñïîëüçîâàòüñß   ñâîèì
çâàíèåì, äîëæíîñòüþ è ñîîòâåòñòâóþùèìè  èì ïðèâèëåãèßìè â åå  ïðèñóòñòâèè. ‚
îáùåì-òî, áîëüøèíñòâî  ñïîðîâ è ññîð ìåæäó ‚ëàäîì è àäåé ïðîèñõîäèëî èìåííî
èç-çà ýòîãî.
     "î, ÷åðò ïîáåðè! Ÿ âåäü íå òàêîé, êàê âñå îñòàëüíûå, - ïîäóìàë ‚ëàä. -
„à è çâàíèå ìàéîðà ñïåöíàçà, îñîáåííî â ðîòå "óðûõ ìåäâåäåé", íå ñ íåáà  íà
ìåíß ñâàëèëîñü. ‚ñå, ÷òî ìíå ïîëîæåíî, ß çàñëóæèë ÷åñòíî - ïîòîì è êðîâüþ".
     ‘ ýòèìè ìûñëßìè  ‚ëàä ïðèñòåãíóë ðåìíè áåçîïàñíîñòè,  âñòàâèë êðåäèòíóþ
êàðòî÷êó â  ïðèåìíîå  îêîøêî  êàññû òàêñè  è  íàáðàë àäðåñ. óñòü  âåñü  ìèð
ïðîâàëèòñß â òàðòàðàðû, íî îí äîëæåí óñïåòü! –åðêîâü Œå÷à íå äîëæíà æäàòü.
     Ží  ëåòåë âûñîêî íàä  ãîðîäîì. îâàß ñòîëèöà  îññèéñêîé  ƒàëàêòè÷åñêîé
”åäåðàöèè ñ Šðåìëåì -  òî÷íîé êîïèåé òîãî, äðåâíåãî, - ïðîïëûâàëà  ïîä  íèì:
îãðîìíûé  êîíãëîìåðàò  âîçíåñåííûõ ê íåáó  áàøåí, ïèðàìèä èç ñòåêëà è ñòàëè,
ïåðåïîßñàííûõ çåëåíûìè îáîäàìè ïîäíåáåñíûõ ñàäîâ, îãðîìíûå òðóáû-àâòîñòðàäû,
èçâèâàþùèåñß ïî äíó ýòîãî ðóêîòâîðíîãî ìîðß  .. Œèðíûé, äàæå â êàêîé-òî ìåðå
ñïîêîéíûé  ãîðîä. î  ìàëî  êîìó  èçâåñòíî  (à ‚ëàä ïðèíàäëåæàë  ê  íåìíîãèì
èçáðàííûì,  äîïóùåííûì   ê   ýòîìó  çíàíèþ),  ñêîëüêî  êîìïëåêñîâ,  ïóñêîâûõ
äèâèçèîíîâ,    ñòàíöèé    ñëåæåíèß    è    íàâåäåíèß    ïðîòèâîâîçäóøíîé   è
ïðîòèâîêîñìè÷åñêîé  îáîðîíû áûëî ñïðßòàíî â  áëèæíèõ è  äàëüíèõ  ïðèãîðîäàõ.
Œîáèëüíûå    ïóñêîâûå    óñòàíîâêè    è    òðàíñïîðòíî-çàðßæàþùèå    ìàøèíû,
çàêàìóôëèðîâàííûå  ïîä  ãðàæäàíñêèå   òðàíñïîðòíûå   ñðåäñòâà,  áåñïðåñòàííî
äâèãàëèñü ïî îêðóæàþùèì ñòîëèöó  äîðîãàì  è áàððàæèðîâàëè  íàä  ãîðîäîì. ðè
ýòîì âñå ñèñòåìû îáîðîíû  ïîñòîßííî  íåñëè  áîåâîå äåæóðñòâî è áûëè ãîòîâû ê
ïóñêó â  ëþáîé ìîìåíò. åìíîãèå  çíàëè è òî,  ñêîëüêî êóáè÷åñêèõ  êèëîìåòðîâ
çåìíîé  òâåðäè  áûëî ïåðåëîïà÷åíî  è  âûíóòî èç  íåäð, ÷òîáû ïîñòðîèòü öåëûé
ïîäçåìíûé ãîðîä - ñêëàäû è õðàíèëèùà íà ñëó÷àé âîéíû,  ñèñòåìû êîììóíèêàöèè,
óáåæèùà  äëß  ãðàæäàíñêîãî  íàñåëåíèß...  €  ñêîëüêî  ãëàç  -  ÷åëîâå÷åñêèõ,
âîîðóæåííûõ ëó÷øåé îïòèêîé, ýëåêòðîííûõ è ïðèíàäëåæàùèõ íåâèäèìûì áåñïëîòíûì
ñóùåñòâàì -  ïîñòîßííî áóðàâèëè  íàïðßæåííûì âçãëßäîì íåáî íàä ãîðîäîì! ‚ðàã
ðßäîì! ’ñ-ñ! ’èõî, âðàã ïîäñëóøèâàåò! îëòóí - íàõîäêà äëß øïèîíà!
     îâñþäó áûëè  âèäíû ïëàêàòû íàãëßäíîé àãèòàöèè.  —àùå âñåãî  ïîïàäàëîñü
èçîáðàæåíèå  îãðîìíîãî   âîëîñàòîãî   óõà,  æàäíî   ïîæèðàþùåãî  íåîñòîðîæíî
ñêàçàííóþ ôðàçó. åðåäêî ìîæíî áûëî ëèöåçðåòü îòâðàòèòåëüíîãî íà âèä çëîäåß,
ïîäêðàäûâàþùåãîñß ñî ñïèíû ê áåñïå÷íîìó ñîííîìó ÷åëîâåêó.  ‚ñß  ñòðàíà, âåñü
îãðîìíûé ãàëàêòè÷åñêèé  êîíãëîìåðàò òûñß÷  è òûñß÷ ïëàíåò  ïî-ïðåæíåìó æèë â
ñîñòîßíèè âîéíû. ˆëè, ïî êðàéíåé ìåðå, â ñîñòîßíèè, î÷åíü ê íåé áëèçêîì.
     ‚ëàä îñòàíîâèëñß  ó ìàëåíüêîé öåðêâóøêè. Žêðàèíà ãîðîäà. åáîëüøîé õðàì
ñ   çîëî÷åíûìè  êóïîëàìè  çàæàò  ìåæäó   öîêîëßìè   äâóõ   óëüòðàñîâðåìåííûõ
íåáîñêðåáîâ.  àä  âõîäîì  â  öåðêîâü  òðåïåùåò  íà  âåòðó  ïëàìß  ìàëåíüêîé
ëàìïàäêè.
     ‘àìàß îáûêíîâåííàß  öåðêîâü,  êàêèõ íåìàëî  â  îãðîìíîì  ãîðîäå. î äëß
‚ëàäà  îíà áûëà ÷åì-òî  áîëüøèì, à èìåííî  - ìåñòîì ñáîðà ïîñëóøíèêîâ –åðêâè
Œå÷à.
     ‚ëàä ïåðåêðåñòèëñß è âîøåë âíóòðü.
     •ðàì áûë ïî÷òè ïóñò.  ‹èøü äâà-òðè òåìíûõ ñèëóýòà ñòîßëè ïåðåä èêîíàìè,
äåðæà â ðóêàõ ñâå÷êè.
     …ùå îäèí øàã âïåðåä. ’åïåðü - â ñòîðîíó. Žäèí, äâà, òðè... ÷åòûðå!
     -  ˆìß  è  ëè÷íûé  êîä!  -  ïîòðåáîâàë  ãðîçíûé  ãîëîñ,  íåñëûøíûé  äëß
ïîñòîðîííèõ.
     ’îò÷àñ  îêðóæàþùåå  ïðîñòðàíñòâî óòîíóëî  â êðîìåøíîé òåìíîòå. ˆ ñêâîçü
ýòîò ìðàê  ‚ëàäà  ïîíåñëà íåâåäîìàß ñèëà. ‹åäßíûå  ëàïû  êàêîé-òî áåñïëîòíîé
òâàðè  êðåïêî  ñæàëè òåëî ìàéîðà - íå÷èñòü,  ñîñòîßâøàß  íà  ñëóæáå ó ñâßòûõ
îòöîâ,  íå óïóñêàëà  ñëó÷àß  ïîïóãàòü  ìßãêîêîæèõ,  ïîèãðàòü  ñ  íèìè.  åò,
ðàçóìååòñß, ïðèçðàêè îáßçàíû ïîä÷èíßòüñß, è îíè ñëåäóþò ýòîìó çàêîíó... ëèøü
èíîãäà äîïóñêàß ÷óòî÷êó âîëüíîå òîëêîâàíèå ïðèêàçîâ.
     ‚ëàä íà ìãíîâåíèå íàïðßãñß è êðåïêî ñæàë ÷åëþñòè. ‚ñå êàê âñåãäà.
     - é âû, íåóæåëè íè÷åãî  íîâîãî ïðèäóìàòü  íå  ìîæåòå? Ÿ âåäü  âñå âàøè
øóòî÷êè íàïåðå÷åò çíàþ, - äåìîíñòðàòèâíî ñïîêîéíûì ãîëîñîì çàìåòèë îí.
     åâèäèìûé ïðèçðàê ÷òî-òî ðàçî÷àðîâàííî ïðîáóð÷àë.
     - ‚õîäè, ñûíîê, âõîäè,  -  ïîñëûøàëñß èç òåìíîòû  õîðîøî çíàêîìûé ‚ëàäó
íåãðîìêèé ãîëîñ.
     Œðàê áûë ðàçîðâàí è óíè÷òîæåí ïîòîêàìè ñâåòà. ‚ëàä îêàçàëñß â ìàëåíüêîé
êîìíàòå  ñî  ñòåíàìè  èç  ïîêðûòîãî  ðåçüáîé  êàìíß, îñâåùåííîé  íåñêîëüêèìè
äðåâíèìè  ëàìïàìè.  îïàäè  â  ýòî  ïîìåùåíèå  ’àíß ‹îóñîí,  îíà  íåïðåìåííî
çà÷èñëèëà áû åãî âëàäåëüöà â ïî÷åòíûå ðßäû ìàãîíåíàâèñòíèêîâ.
     ‹àìïû   äåéñòâèòåëüíî   áûëè  ñàìûìè   ÷òî   íè   íà   åñòü  ïðèìèòèâíî
ýëåêòðè÷åñêèìè. åñïëîòíûì ñîçäàíèßì  âõîä â ýòó êîìíàòó áûë ñòðîãî-íàñòðîãî
çàïðåùåí è  ïðåãðàæäåí  ñèëüíåéøèìè çàêëèíàíèßìè.  ‚ñß  ñëóæåáíàß  íå÷èñòü â
îæèäàíèè  âûçîâà  ñøèâàëàñü  íåïîäàëåêó,  â ïðèíàäëåæàùåé  åé íå÷åëîâå÷åñêîé
‚ñåëåííîé. ‘îçäàòü ïðîñòðàíñòâî, ñòîëü íàäåæíî èçîëèðîâàííîå îò âñßêîãî ðîäà
äóõîâ,  ÷åðòåé  è ïðèçðàêîâ,  à  çíà÷èò, è  âîçìîæíûõ  àìåðèêàíñêèõ øïèîíîâ,
ñòîèëî îãðîìíîãî òðóäà öåëîé áðèãàäå êîëäóíîâ-ìàãèñòðîâ.
     îñåðåäèíå  êîìíàòû  ñòîßë  ìàëåíüêèé   ñòîë  ÷åðíîãî  äåðåâà  -  î÷åíü
ïî÷òåííîãî  âîçðàñòà, ñ  äðåâíèìè ðóíàìè, âûðåçàííûìè ïî êðàßì. îëèðîâàííàß
ñòîëåøíèöà áûëà  ïóñòà, çà èñêëþ÷åíèåì  îäèíîêîãî ëèñòà  áóìàãè, ïðèæàòîãî ê
ñòîëó òîíêèìè áëåäíûìè ïàëüöàìè.
     Žòåö Žíôèì áûë îäåò â ïðîñòóþ  ðßñó ïîëêîâîãî ñâßùåííèêà. à åãî  ãðóäè
âèñåë  êðåñò  èç ïîòåìíåâøåãî  îò âðåìåíè  ñåðåáðà.  ‘ðåäè  "óðûõ ìåäâåäåé"
õîäèëà ëåãåíäà, ÷òî èìåííî ýòîò  êðåñò îäíàæäû ñïàñ îòöó Žíôèìó æèçíü, êîãäà
ñèëóýò ñâßùåííèêà  ïîïàë â  ïðèöåë  ñíàéïåðà  ìßòåæíèêîâ  âî âðåìß îäíîãî èç
áåñ÷èñëåííûõ âîîðóæåííûõ êîíôëèêòîâ.
     -  àä òåáß âèäåòü, ñûí ìîé, ðàä òåáß âèäåòü, -  ãîëîñ îòöà Žíôèìà  áûë
ïîëîí âåëèêîé ñèëû, ÷òî îùóùàëîñü åäâà ëè íå ôèçè÷åñêè.
     ‘âßùåííèê îòîðâàë âçãëßä îò ëåæàùåé áóìàãè è  ïîñìîòðåë íà ‚ëàäà. Œàéîð
â  î÷åðåäíîé  ðàç âãëßäåëñß â  ëèöî  íàñòàâíèêà - ïðàâèëüíûå ÷åðòû,  âûñîêèé
áëàãîðîäíûé  ëîá,  êîëþ÷èå ãëàçà ñåðî-ñòàëüíîãî öâåòà, òîíêèå áëåäíûå  ãóáû,
òßæåëûé,  âîëåâîé  ïîäáîðîäîê... åñêîëüêî ñòàðûõ  øðàìîâ  íà ïðàâîì  âèñêå,
÷àñòè÷íî ïðèêðûòûõ ïðßäßìè  ñåäûõ âîëîñ.  à ãðóäè -  íè îðäåíîâ,