 êîãäà ïðèøëà áåäà...
     - Šîãäà ïðèøëè âû, - íåãðîìêî âñòàâèëà €ãàòà.
     -  Šîãäà  ïðèøëè ìû, - íåîæèäàííî  ëåãêî ñîãëàñèëñß âîëøåáíèê. -  Šîãäà
ïðèøëè ìû  è, óìûâøèñü êðîâüþ íà åðåãó —åðåïîâ, äîêàçàëè ñâîå  ïðàâî ñòîßòü
íà  ýòîé  çåìëå -  âû  íå  ñîãëàñèëèñü ïðèíßòü íîâîå â ýòîì ìèðå.  ‚û íà÷àëè
áåçíàäåæíóþ âîéíó è  ïðîèãðàëè.  ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû, ïðàâèëüíî îöåíèâ ñèëû,
îòñòóïèòü.  ‘ïðîñèøü, êóäà? - äà  õîòü íà òîò æå âîñòîê. ˆëè çà îêåàí. Œåñòà
ìíîãî. ‡àêðûò îñòàåòñß òîëüêî þã.
     - ‚û êàê ÷óìà, êàê  —åðíîå îâåòðèå, - ïüßíåß îò ñîáñòâåííîé  ñìåëîñòè,
ïðîãîâîðèëà €ãàòà.  - ‚û èäåòå,  ñëîâíî ñàðàí÷à,  è òàì, ãäå  âû  ïðîøëè, íå
îñòàåòñß íè÷åãî æèâîãî. Šóäà áåæàòü îò âàñ, åñëè âû - ãíåâ îãîâ?
     -  •îðîøî  ñêàçàíî, - ñåðüåçíî êèâíóë âîëøåáíèê.  Šàçàëîñü, ýòîò ïóñòîé
êàê   áóäòî   áû  ðàçãîâîð  ñ   áåññèëüíîé   ïëåííèöåé  îò÷åãî-òî   çàáàâëßë
ìîãóùåñòâåííîãî  ìàãà. - ’îëüêî ìû íå  áè÷  îæèé, Seamni. Œû  ïðîñòî õîòåëè
æèòü...
     - Œû òîæå!
     -  îñìîòðè íà  ‚îëüíûõ.  àçâå  ˆìïåðèß ïîøëà íà íèõ  âîéíîé? Œû æèâåì
ðßäîì óæå ìíîãî ñòîëåòèé.
     - ‚îëüíûõ ãîðñòêà, à âëàäåíèß èõ ìîæíî ïðîéòè ïåøêîì çà ÷åòûðå äíß!
     - Ž äà, òâîè ñîïëåìåííèêè âëàäåëè âñåì òåì, ÷òî íûíå ïî÷èòàåòñß ñåðäöåì
ˆìïåðèè. Œåëüèíîì, êñòàòè, òîæå. î, íå  áóäü  åðåãà —åðåïîâ,  ìû ñóìåëè áû
ïðèéòè ê ïîíèìàíèþ.
     -  Šàêîå  ýòî  èìååò  çíà÷åíèå?  -  ñ  âíåçàïíîé óñòàëîñòüþ ïðîãîâîðèëà
äåâóøêà. - Œû ñïîðèì î ïðîøëîì.., âû âëàñòíû â æèçíè ìîåé è ñìåðòè.., ê ÷åìó
ýòè ðàçãîâîðû?
     - î ß æå ÷åòêî ñêàçàë òåáå, ÷òî ìíå îò òåáß íóæíî, - óäèâèëñß ìàã. - Ÿ
ïîëàãàë, òû îáäóìûâàåøü...
     -  Œíå íå÷åãî îáäóìûâàòü,  -  €ãàòà ãîðäî  âñêèíóëà ïîäáîðîäîê.  - Ÿ íå
ñòàíó ïîìîãàòü óáèéöàì ìîåé ðàñû. Œîæåøü âûøâûðíóòü ìåíß ïîä ‹èâåíü!
     ‚îëøåáíèê äîñàäëèâî ïîòåð ùåêó.
     - ƒëóïî. ƒëóïî, ìîß äîðîãàß. Œíå íåò ñìûñëà òåáå ãðîçèòü  - ñîãëàñèòüñß
òû ñìîãëà  ëèøü äîáðîâîëüíî,  ß ìîã ëèøü óãîâîðèòü òåáß...  —òî æ, íåò - òàê
íåò. ’âîß  âîëß. ’åáß îòâåäóò  â êàìåðó. å áîéñß, ‘èëüâèß òåáß íå òðîíåò. “
íåå ñâîè ëþáèìûå èäåè.., íàïðèìåð, ïðîðî÷åñòâà ˆëýéíû.
     - Ÿ íå çíàþ, êòî ýòî òàêàß, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé äåâóøêà.
     -  àçóìååòñß. Žíà ðîäèëàñü  ëåò òðèñòà òîìó íàçàä, êîãäà áîëüøàß âîéíà
ïîëûõàëà âîâñþ. ˆëýéíà - èëè,  òî÷íåå,  Illainee, -  âíîâü ïðàâèëüíî è ÷èñòî
ïðîèçíåñ îí èìß ïðîðî÷èöû, -  ïðåäñêàçàëà âàø  ðàçãðîì ïðè ƒóíáåðãå è  êîíåö
íàñòóïëåíèß „àíó, ïîñëå êîòîðîãî íà÷àëàñü  äîëãàß àãîíèß. ˆìåííî òîãäà îíà è
âîøëà â  ïîëíóþ  ñèëó.  ƒâåîí ‘ìåëûé,  îòåö ‘åäðèêà  €ëîãî,  ñäåëàë åå ñâîåé
ïðèäâîðíîé ïðåäñêàçàòåëüíèöåé. Žíà íè ðàçó íå îøèáëàñü - â ÷àñòíîñòßõ, - ìàã
óñìåõíóëñß. - Œû äîëãî íå ìîãëè ñïðàâèòüñß ñ ðàññåßâøèìñß ïî ëåñàì âîèíñòâîì
ƒâåîíà, âî ìíîãîì  áëàãîäàðß  ˆëýéíå.  ‘àìî  åå  ñóùåñòâîâàíèå  äåðæàëîñü  â
ñòðîãîì ñåêðåòå äàæå  îò ðßäîâûõ „àíó. åóäèâèòåëüíî, ÷òî òû î íåé íè÷åãî íå
çíàëà.
     - € ÷òî ñ íåé ñëó÷èëîñü ïîòîì? - íå óäåðæàëàñü €ãàòà.
     -  îòîì... îñëå  ãóíáåðãñêîãî  ðàçãðîìà  ƒâåîí, êàê  òû çíàåøü, -  îí
íåõîðîøî  óñìåõíóëñß, - ðåøèë áûëî ïîêîí÷èòü ñ÷åòû ñ æèçíüþ.  Žñòàíîâèëà åãî
ˆëýéíà.  î êðàéíåé  ìåðå, íàñêîëüêî  ýòà èñòîðèß èçâåñòíà ìíå. ðåäâîäèòåëü
„àíó èçëå÷èëñß îò ïî÷òè  íåîäîëèìîé òßãè ê ñóèöèäó è åùå ìíîãî  ëåò  -  íàäî
ñêàçàòü, íåáåçóñïåøíî - ñðàæàëñß ïðîòèâ ˆìïåðèè. î  íè÷òî íå  äàåòñß äàðîì.
…ãî  óäà÷è, åãî íåóëîâèìîñòü áûëè  îïëà÷åíû áåçóìèåì ïðîðèöàòåëüíèöû. ˆëýéíà
ïîæåðòâîâàëà  ñîáñòâåííûì ðàçóìîì. ‘èëû îãíß è ðàçðóøåíèß âîøëè  â íåå..,  è
òóò-òî îíà è íà÷àëà  ñâîè çíàìåíèòûå "Šíèãè “æàñà". •ëîïàåøü ãëàçàìè? è÷åãî
íå çíàëà? „à-à, õîðîøî  æå âàñ âîñïèòûâàëè... € âåäü  òû èç ïðèëè÷íîé ñåìüè,
Seamni, èç äðåâíåãî è óâàæàåìîãî ðîäà... ó, ëàäíî, ïîñëóøàé åùå ïðåçðåííîãî
õóìàíñà, îí ðàññêàæåò òåáå  òî, î ÷åì óìîë÷àëà  äàæå  òâîß ðîäíàß ìàòü.  ’àê
âîò, "Šíèãè  “æàñà"  - ñîáðàíèå ñàìûõ ñòðàøíûõ  âèäåíèé  è ïðîðî÷åñòâ çà âñþ
èñòîðèþ. ˆëýéíà çàãëßíóëà â áåçäíû çà ãðàíüþ ñàìîé ñìåðòè è ñóäüáû. ‡à  êðàé
ìèðà, çà  êðàé áûòèß. Žíà ðàçãëßäåëà òàßùóþñß â ïëàìåíè òåíü. ˆ ïîñòàðàëàñü,
êàê  ñóìåëà,  îïèñàòü  åå  ïðèõîä.  „à,  äà,  íå  ðàç  è  íå  äâà  ïðîðîêè è
ïðåäñêàçàòåëè òîëêîâàëè  î  ßâëåíèè  ‚ðàãà, ˆñòðåáèòåëß, îæèðàòåëß. “  ìåíß
íåïëîõàß  êîëëåêöèß  ðàðèòåòîâ  íà  ýòó  òåìó.  ‚ îäíî  èç  ñàìûõ  èçâåñòíûõ
ïðîðî÷åñòâ ˆëýéíû îêàçàëñß âïëåòåí  è âàø „åðåâßííûé Œå÷.  ‘èëüâèß íàâåðíßêà
âûëîæèëà òåáå ýòî ïðîðî÷åñòâî, î Šàìåííîì  è „åðåâßííîì ðàòüßõ, ÷òî ïîãóáßò
ìèð. ˆëýéíèíû  ïðîðî÷åñòâà è òåïåðü  çàíèìàþò íåìàëî ìåñòà â ãîðß÷èõ ãîëîâàõ
ìîëîäûõ  àäåïòîâ,  -  ÷àðîäåé   çàñìåßëñß  êàðêàþùèì  íåïðèßòíûì  ñìåõîì.  -
àïðèìåð, òàêèõ, êàê  ‘èëüâèß. Žíà è åé ïîäîáíûå âáèëè ñåáå â ãîëîâó, ÷òî èç
ýòîãî áðåäà ìîæíî èçâëå÷ü õîòü ÷òî-íèáóäü...
     - € ÷òî, êíèãè.., êíèãè ˆëýéíû?..
     - Žíè ó  íàñ,  - ñêàçàë ìàã. -  ‚ìåñòå ñî  âñåé  èáëèîòåêîé  “æàñà. Œû
âûòàùèëè  èõ  èç  îãíß..,  âñå,  êðîìå  ïîñëåäíåé.  Šðîìå  "Šíèãè  Ÿâëåíèß".
ðîðî÷åñòâî  î  Šàìåííîì  è  „åðåâßííîì  ðàòüßõ  -  â   ñàìîì  êîíöå  êíèãè
ïðåäïîñëåäíåé. Žñíîâíîå  -  êàê  ðàç â íåäîñòàþùåé.  •îòß...  -  îí  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, - ˆëýéíèíû ïðîðî÷åñòâà íå äëß ñåðüåçíûõ ÷àðîäååâ. òî äëß ìîëîäíßêà
õîðîøî.   ‘òðð-ð-ðàøíûå   òàéíû!  ‡ëîâåùèå   ïðåäçíàìåíîâàíèß!   åâåðîßòíûå
çàêëßòüß!.. îìàíòè÷íî. ‡àõâàòûâàåò. „ëß òåõ, êòî  ñàì òðóäèòüñß íå  ëþáèò -
ñóùàß íàõîäêà... ‹àäíî, „àíó, ðàç òû íå çàõîòåëà íè ñâîáîäû, íè  áîãàòñòâà -
ðàçãîâîð íàø çàêîí÷åí.
     ðèßòíî,  çíàåøü  ëè, èíîãäà ïîãîâîðèòü ñ  òåáå  ïîäîáíûìè.  „àæå  åñëè
íèêàêîãî òîëêó íå âûøëî.  îñèäèøü â  òåìíèöå,  ïîòîì  êîí÷èòñß ‹èâåíü  -  è
ñòóïàé íà âñå  ÷åòûðå ñòîðîíû. Œíå, ïîâòîðßþ,  íè æèçíü òâîß, íè ñìåðòü íè ê
÷åìó.  - Œàã ìàõíóë ðóêîé è îòâåðíóëñß.  - åò, âñå-òàêè ß íå  ïîíèìàþ. ‚àøå
äåëî ïðîèãðàíî. Žêîí÷àòåëüíî è  áåñïîâîðîòíî, åùå ïîä ƒóíáåðãîì. Ÿ  ïîíßë áû
òåáß, ïðåäëàãàé ß ïðåäàòåëüñòâî: âûäàòü òàì óáåæèùå  ñîðîäè÷åé èëè  ÷òî-òî â
ýòîì ðîäå...  î âîéíà äàâíî îêîí÷åíà, „àíó. ’û íèêîãî íå ïðåäàøü. ’îëüêî íå
íàäî  ãðîìêèõ ðå÷åé  î  òåíßõ ïðåäêîâ! - îí ïðåäîñòåðåãàþùå  ïîäíßë  ðóêó. -
Œåðòâûì âñå ðàâíî. Žíè ìåðòâû. € òû  æèâà. îêà åùå. ˆ,  ñîãëàñèâøèñü íà ìîå
ïðåäëîæåíèå, ñìîæåøü äîáðàòüñß äî ñâîèõ, åñëè çàõî÷åøü. ‘îìíåâàåøüñß?.. €-à,
ïîíßë, òû ðåøèëà, ÷òî ß òàêèì  îáðàçîì äîòßíóñü äî òâîåé ðîäíè?  Žøèáàåøüñß,
Seamni, îøèáàåøüñß, ïîòîìó  ÷òî âñå ýòî ß çíàþ è òàê.  àäóãà äîñòèãëà òàêîé
ìîùè,  ÷òî  óæå íå ñëèøêîì-òî  íóæäàåòñß  â  ïðîçíàò÷èêàõ. ’åïåðü  ìíå òî÷íî
èçâåñòíî,  ãäå  ñêðûâàþòñß  „àíó.  ˆçâåñòíî,  ïîòîìó  ÷òî  â  íàøèõ  ðóêàõ -
„åðåâßííûé Œå÷. Ÿ ïîäîçðåâàë, ÷òî òâîè ñîïëåìåííèêè íàøëè óáåæèùå â ðîñîâûõ
çåìëßõ - áîëüøå ïðîñòî  íåãäå, - à  òåïåðü  çíàþ òî÷íî. ó, ïîäóìàé åùå ðàç,
„àíó...
     - åò! -  ïî÷òè âûêðèêíóëà €ãàòà. ˆ çàïëàêàëà. ‚îëøåáíèê  ðàçî÷àðîâàííî
âçäîõíóë.
     - ‚ òåìíèöó, - îí âßëî ìàõíóë ðóêîé. - ‚ òåìíèöó åå, ãëóïóþ...

        ƒëàâà 13

     èêîãäà åùå ”åññ íå îêàçûâàëñß òàê áëèçêî  ê  ‹èâíþ.  ’ó÷è çàêðûëè  âñå
íåáî,  êëóáßùèåñß  ïîòîêè  íåñëèñü íèçêî, íàä  ñàìîé  ãîëîâîé. Šîæó íà÷èíàëî
æå÷ü. ‹èâåíü ãîòîâ áûë âîò-âîò ðàçðàçèòüñß.
     ˆ  íèãäå -  íè óêðûòèß, íè  ïðèáåæèùà;  íè êàìåííîé êðûøè,  íè  ïåùåðû.
’îëüêî è  îñòàâàëîñü, ÷òî  íàõëåñòûâàòü êîíß,  õîòß  æèâîòíîå è òàê ì÷àëîñü,
îáåçóìåâ îò óæàñà.
     ‹èâíß áîßëèñü íå òîëüêî ëþäè.
     ‚îèíó ‘åðîé  ‹èãè  î÷åíü âåçëî.  Žò  ïîãîíè  îí  îòîðâàëñß â  ñïëåòåíüå
õâàëèíñêèõ  óëî÷åê; ïðàâäà,  ïåðâîíà÷àëüíûé  ïëàí  -  ñêðûòüñß  â  ãîðîäñêèõ
ëàáèðèíòàõ - ðóõíóë, îí è íå ìîã èñïîëíèòüñß.  •âàëèí çàìåð â îæèäàíèè áåäû,
âñå äâåðè íà çàìêàõ, âñå îêíà íà çàïîðàõ,  êàæäàß  ùåëü çàáèòà, çàêîëî÷åíà è
çàêîíîïà÷åíà,  òàê ÷òî è êîìàð íîñà íå  ïðîñóíåò. Žñòàâàëîñü íàäåßòüñß, ÷òî,
çàãîíßß  êîíß,  ”åññ  âûáåðåòñß èç-ïîä  ëèâíåâîé ïîëîñû  -  îò  ãîðîäà íà þã
òßíóëñß  øèðîêèé è óäîáíûé  ’ðàêò. ‚  îòëè÷èå  îò  Žñòðàãñêîãî,  çäåñü  áûëè
êàìåííûå óáåæèùà. î ñåé÷àñ îíè  íàâåðíßêà  ïîëíû... Œîíàõè Žáèòåëè ‘ïàñåíèß
áóäóò,  íåâçèðàß  íà  ‹èâåíü,  äâèãàòüñß  îò  óêðûâèùà  ê  óêðûâèùó,  âîëî÷à
èñïîëèíñêèå  îáëèöîâàííûå êàìíåì  "äîìà"  íà  êîëåñàõ,  âûðó÷àß  çàñòèãíóòûõ
áåäîé. ëàòà èõ âûñîêà - ñïàñåííûé îáßçàí áûë òðè ãîäà  îòðàáîòàòü â Žáèòåëè
- íî ðàçâå ýòî äîðîãî â ñðàâíåíèè ñ æèçíüþ!
     Žäíàêî, êàê íàçëî, âñå  óáåæèùà  êóäà-òî ïîäåâàëèñü. îçàäè  îñòàâàëèñü
ìèëß  çà  ìèëåé,  êîí÷èëèñü ïðåäìåñòüß, ïîòßíóëñß ëåñ,  ñòèõ, êàê âñåãäà ýòî
áûâàåò  ïåðåä  ñàìûì  ‹èâíåì,   âåòåð;  òîñêëèâî  çàíûëî  ñåðäöå,  ïîäêàòèëî
íåèçáûâíîå "íåóæåëè êîíåö?., íå õî÷ó-ó!".
     ‘êîðî, ñêîðî, ñîâñåì óæå ñêîðî... óñòà äîðîãà; è æèâûå è íåæèâûå - âñå
ïîïðßòàëèñü.  ‚îò-âîò ñòðóè ‹èâíß  ïðîâåðßò, õîðîø ëè òâîé äîì. ”åññ âñêèíóë
ãîëîâó - è îáîìëåë. ‚ïåðåäè, íàä äåðåâüßìè, îí óâèäåë êðàé ‹èâíß!..
     ‹èöî æãëî âñå  ñèëüíåå è ñèëüíåå. ‚ âîçäóõå ðàçëèâàëîñü çëîå âîëøåáñòâî
‹èâíß,  íåóäà÷ëèâûé  àêîëèò  ìàãè÷åñêîé €êàäåìèè  ÷óâñòâîâàë  ýòî.  ‘ïàñåíèå
áëèçêî, åñëè òîëüêî...
     Ží áðîñèë çàêëßòüå. èêîãäà âîèí ‘åðîé ‹èãè íå  ñòàíåò òâîðèòü ÷àðû áåç
êðàéíåé íà òî íóæäû, àäóãà íå äîëæíà çíàòü î òâîèõ ñïîñîáíîñòßõ, íî ñåé÷àñ,
ïîõîæå, òàêîé  êðàé  êàê  ðàç è íàñòàâàë.  ‡àãíàííûé êîíü ãîòîâ  áûë âîò-âîò
ðóõíóòü. € äî ñïàñèòåëüíîãî êðàß - íó,  áûòü ìîæåò, ïàðà  ìèëü, íå áîëüøå. ‚
ýòîì ãîäó ‹èâåíü øåë ñåâåðíåå îáû÷íîãî. ‚ïðî÷åì, áûâàëî, ÷òî óõîäèë è ê þãó.
     Šîíü áåøåíî  çàðæàë - òî÷íåå, íå çàðæàë, à  ïî÷òè ÷òî çàêðè÷àë îò áîëè.
îâûå ñèëû ðâàëè ìûøöû è ñóõîæèëèß, ïîñëå òàêîé ãîíêè æèâîòíîå îáðå÷åíî,  íî
èíîãî âûõîäà  ó ”åññà íå áûëî.  ˆëè îí óáüåò êîíß - èëè ïîãèáíåò ñàì.  žíîøà
çíàâàë ìîíàõîâ, òàêèõ, ÷òî áåç êîëåáàíèé áû âûáðàëè  æèçíü êîíß, ïîæåðòâîâàâ
ñâîåé. ”åññ ê òàêèì, óâû, íå ïðèíàäëåæàë. —òî äåëàòü, ñìåðòíûé íåñîâåðøåíåí.
„àæå åñëè îí â äàëüíåì ðîäñòâå ñ €ðõèìàãîì „îëèíû.
     Ÿäîâèòûé  âîçäóõ, êàçàëîñü, âîò-âîò âûææåò  ãëàçà. î ìîðäå êîíß  òåêëà
êðîâü, êàïëè ñðûâàë âñòðå÷íûé âåòåð, àëûì âååðîì êðîïß äîðîãó. Šðàé ëèâíåâûõ
òó÷ ïðèáëèæàëñß.
     ...îñëå   òîãî  êàê  ïàë  êîíü,  ”åññó  õâàòèëî   ñèë,  ÷óâñòâóß,  êàê
ðàçðûâàåòñß  ñåðäöå,  ïðîáåæàòü  ñ  ïîëìèëè,  ïðåæäå  ÷åì  íåáî íàä  ãîëîâîé
âíåçàïíî  ïðîñâåòëåëî,  è â ëèöî åìó  ãëßíóëî íåßðêîå ñîëíöå  ïîçäíåé îñåíè.
˜àòàßñü, ”åññ ïðîáåæàë åùå ñîòíè äâå øàãîâ è ñâàëèëñß. ‚ñå. ‘èë  áîëüøå íåò.
ðèõîäèòå è áåðèòå ìåíß, âîëøåáíèêè, ß íå ñìîãó ñîïðîòèâëßòüñß...
     Žäíàêî  íèêòî,  êîíå÷íî  æå,  íå ïðèøåë.  ”åññ âèäåë, êàê  ñî  çëîâåùèì
øåëåñòîì ðóõíóëà íà ìèð ñòåíà ‘ìåðòíîãî ‹èâíß, âèäåë, êàê êîð÷èëèñü äåðåâüß,
êàê íà åãî ãëàçàõ  ïîãèá êàêîé-òî ãëóïûé  çàßö  - çàáåæàë, íàâåðíîå, ñëèøêîì
äàëåêî îò ðîäíûõ  ìåñò, åãî çäåøíèå ñîðîäè÷è  äàâíî óæå ïîïðßòàëèñü.  î ñàì
âîèí áûë æèâ. óñòü îí ëèøèëñß è êîíß, è îðóæèß - âñå  ýòî íå áåäà. ’åïåðü -
â Œåëüèí, êàê ìîæíî ñêîðåå â Œåëüèí, ïîêà íå ñëó÷èëîñü íåïîïðàâèìîãî!..
     îçàäè  çëîáíî  øåëåñòåë  ‹èâåíü.  îøàòûâàßñü,  ”åññ  íåêîòîðîå  âðåìß
ñìîòðåë íà  îïóòàâøèå  ëåñ  áåñ÷èñëåííûå,  ïðîòßíóâøèåñß èç  îáëàêîâ çåëåíûå
íèòè. Žòêóäà ýòî çëî? ˆ îò÷åãî íèêòî, òà æå õâàëåíàß àäóãà, íå ïðîòèâîñòîèò
åìó? å ìîæåò, íå óìååò? Šóäà òàì! ‘êîðåå ïðîñòî íå õî÷åò.
     Ží  äâèíóëñß ïî âûìåðøåé,  ïóñòîé äîðîãå.  åçîðóæíîìó,  áåç  ëîøàäè  è
äåíåã,  åìó ïðåäñòîßëî  îäîëåòü ïîëòûñß÷è ìèëü. ðîêëßòûé ‹èâåíü.  ðîêëßòàß
àäóãà, èç-çà  êîòîðîé åìó äàæå  íå âîñïîëüçîâàòüñß ìàãèåé -  ïóñòü äàæå òîé
îãðàíè÷åííîé, ÷òî áûëà åìó äîñòóïíà.
     î, êàê  áû òî íè áûëî, îí äîëæåí äîéòè. àòðèàðõ •åîí óçíàåò îáî âñåì.
ˆ  îá ýòîì äîëæåí óçíàòü ˆìïåðàòîð. ’åïåðü  óæå ”åññ íå  ñîìíåâàëñß, ÷òî ñàì
àòðèàðõ ïîëó÷èë çàäàíèå îò ˆìïåðàòîðà.
     „à,  ýòî  íàñòîßùèé  âëàñòåëèí.  ’àêîìó  ïðèßòíî  ñëóæèòü. Ží  ñóìåë  -
íåâåäîìî êàê, íî ñóìåë! - ïðîíèêíóòü äàæå â çàìûñëû âñåñèëüíîé àäóãè. ‘óìåë
ðàçãàäàòü èõ  è  ñóìåë  îòâåòèòü  íà óäàð  óäàðîì.  ’åïåðü  òîëüêî áû óñïåòü
ïðåäóïðåäèòü åãî...
     ‡à  ñïèíîé  âñå  åùå  ñëûøàëîñü øóðøàíèå ïàäàþùèõ ñ  íåáà  ñòðóé.  …ñëè
ðàçîáðàòüñß, ‘ìåðòíûé ‹èâåíü íå áûë òàêèì óæ ñòðàøíûì áåäñòâèåì - ïîñëå íåãî
íå  îñòàâàëàñü ïîëîñà âûææåííîé äîòëà  ïóñòûíè. ‡à÷åì-òî  îí áûë íóæåí ýòîìó
ìèðó, ìèðó, êîòîðûé ”åññ óæå ïðèâûê ñ÷èòàòü ñâîèì äîìîì.
     –àðèëî áåçâåòðèå. àñòèãàß  îäèíîêî øàãàþùåãî ïóòíèêà, èç-çà ñïèíû ïîëç
ðàñïðîñòðàíßâøèéñß âîêðóã  ‹èâíß  êèñëûé îìåðçèòåëüíûé  çàïàõ. àâåðíîå, òàê
ìîãëà áû ïàõíóòü  ñàìà ‘ìåðòü,  âäðóã  ïîäóìàë þíîøà. å  îãîëåííûé êîñòßê â
÷åðíîì ïëàùå,  êàêîé  ëþáèëè  èçîáðàæàòü ‘òàðóõó â  ñòàðèííûõ  òðàêòàòàõ  ïî
äåìîíîëîãèè, à òî íåâåäîìîå,  íåïîâòîðèìîå è  óæàñàþùåå ñâîèì âåëè÷èåì,  ÷òî
ïðèõîäèò ê êàæäîìó èç íàñ â êîíöå åãî ïóòè.

     ƒðîçà âîíçàåò èçâèâû êëèíêîâ
     ‚ íåìóþ ïîêîðíóþ òâåðäü,
     ‚ êîíöå äîðîãè èç ñíîâ è ñòèõîâ -
     ’àáëè÷êà ñ íàäïèñüþ "‘ìåðòü"...

     Žò÷åãî-òî âñïîìíèëèñü äàâíèå, äåòñêèå åùå ñòèõè, ïèñàííûå â áåçìßòåæíîì
ïîêîå „îëèíû, â  ðîäíîì äîìå, ðßäîì ñ òåòóøêîé €ãëàåé, òàêîé ëàñêîâîé, òàêîé
äîáðîé.
     î÷åìó îí óøåë? Žíà âåäü îñòàëàñü îäíà-îäèíåøåíüêà. Šëàðà •þììåëü  íå â
ñ÷åò.
     "‘òîé, ”åññ, ÷òî ñ òîáîé?!"
     ‘ âíåçàïíîé  ßðîñòüþ  îí  ÷òî áûëî ñèë ñòóêíóë ñåáß ïî ëáó - äî èñêð èç
ãëàç.
     "Šàê òû ìîæåøü äóìàòü î òåòóøêàõ  è „îëèíå ñåé÷àñ, òû, âîèí ‘åðîé ‹èãè,
îäèí  èç ëó÷øèõ â  ñâîåì ðåìåñëå? Šàê òû ìîã  ïðåäàòüñß ïîäîáíûì ìûñëßì,  íå
çàäóìàâøèñü íàä  ãëàâíûì - íå ñëèøêîì  ëè ìíîãî  ñ÷àñòëèâûõ  ñîâïàäåíèé  äëß
îäíîãî   ïîáåãà,  äà   íå   îòêóäà-íèáóäü,   à  èç  òâåðäûíè  ñàìîé  àäóãè,
ìîãóùåñòâåííîãî è êðîâîæàäíîãî €ðêà ? ’û óñëûõàë ðàçãîâîð äâóõ ìàãîâ, ˆëìåòà
è  Šîìàíäîðà,  - ðàçãîâîð, çà ñîäåðæàíèå êîòîðîãî  àòðèàðõ  äîëæåí âûëîæèòü
ïîëîâèíó ïðèíàäëåæàùèõ ‹èãå ñîêðîâèù. € òåáå ýòè  ñâåäåíèß äîñòàþòñß ÷óòü ëè
íå ñëó÷àéíî. îäñëóøàííûé íà ëåñòíèöå ðàçãîâîð! ˆ ïîòîì, òû áåñïðåïßòñòâåííî
âûáèðàåøüñß íàðóæó. „âîå ìàëü÷èøåê íà ñòðàæå.., íåñåðüåçíî. „à è ìàíõàëèß...
     ’åáå íå ïðèõîäèëî  â ãîëîâó,  ÷òî òåáß ïðîâåëè, ñëîâíî ìàëü÷èøêó? ’û íå
äóìàë, ÷òî òåáß âûïóñòèëè ñîçíàòåëüíî, êàê ðàç  è ðàññ÷èòûâàß íà  òî, ÷òî òû
ñî âñåõ íîã êèíåøüñß ê àòðèàðõó? ’åáå ïîäñóíóëè íå÷òî..,  ïðèçíàòüñß, íå÷òî
äîíåëüçß ãîðß÷åå..,  è òåïåðü èì îñòàåòñß òîëüêî  ïðîñëåäèòü, ÷òî òû ñòàíåøü
äåëàòü.  åò ñîìíåíèß, ”åññ, âñå òâîè  ïðèìåòû, òâîé ýôèðíûé ñëåä, îòïå÷àòîê
òâîåé àóðû, òåíü òâîåãî  ñîçíàíèß - âñå óæå â àðõèâå  €ðêà, è,  çíà÷èò, âñåé
àäóãè.  ’û  íå  çàäóìûâàëñß  îá  ýòîì?  åò?  Ž÷åíü çðß,  âîèí ‘åðîé  ‹èãè.
‘åìèöâåòúå íå  óìååò øóòèòü. ˆ ñâîè áàøíè  îíè  îõðàíßþò  êàê ñëåäóåò.  ’åáß
âûïóñòèëè. àêà÷àëè  îòðàâëåííîé ëîæüþ  è âûïóñòèëè. ’àê  çàáðàñûâàþò ÷óìíóþ
çàðàçó  â îñàæäåííûé çàìîê, êîãäà  ïðîâàëèâàþòñß âñå ìûñëèìûå ñïîñîáû  âçßòü
åãî".
     ”åññ  îñòàíîâèëñß. Žáõâàòèë  ðóêàìè  ãîëîâó  è  âçâûë, òî÷íî  âîëê,  îò
íåñòåðïèìîãî   ñòûäà.  àâåðíîå,  îáû÷íûé  âîèí  ‹èãè,  ãîðäûé   ñîáñòâåííîé
ïðîíèöàòåëüíîñòüþ,  ýòèì  áû è  óäîâîëüñòâîâàëñß,  íî  ”åññ  áûë, êàê-íèêàê,
ïðèðîæäåííûì ìàãîì.
     …ñëè àäóãà ñîñòàâëßåò  çàãîâîð, êàæäàß  äåòàëü â íåì ëîæèòñß òî÷íî  íà
ñâîå  ìåñòî è  ñëó÷àéíîñòåé íå  äîïóñêàåòñß. ˆ  óæå òåì áîëåå íå äîïóñêàåòñß
ãèáåëü ñâîèõ - ðàçóìååòñß, Šîìàíäîðîâ, à íå ïîñëóøíèêîâ. î Šîìàíäîð  €ðáåëü
áûë ìåðòâ ïî-íàñòîßùåìó. òî ìåíßëî âñå äåëî - åñëè êòî-òî è ðåøèë ñîñòàâèòü
ïîäîáíûé  çàãîâîð, îòêóäà îí ìîã  çíàòü, ÷òî ”åññ  ñòàíåò äåéñòâîâàòü èìåííî
òàê, à íå èíà÷å, îòêóäà  îí ìîã  çíàòü,  ÷òî òîò ñóìååò  óëîæèòü îïûòíåéøåãî
áîåâîãî ìàãà  (€ðáåëü íå  èãðàë  â ïîääàâêè  è óìèðàòü  íèêàê íå ñîáèðàëñß);
îòêóäà îí ìîã çíàòü, ÷òî ”åññ îêàæåòñß èìåííî íà ýòîé ëåñòíèöå èìåííî â  ýòî
âðåìß?..  •îòß íà  ïîñëåäíèé àðãóìåíò íàøëîñü  áû è  âîçðàæåíèå - ðàññòàâèòü
ïîäîáíûå  ïàðû  ïîäñàäíûõ  óòîê ïî  âñåì  âîçìîæíûì  ïóòßì îòõîäà íå  ñòîèëî
áîëüøèõ óñèëèé.
     ˆ  ïîòîì  -  íåóæòî â áàøíå âñå áûëè òàê  óæ óâåðåíû, ÷òî îí  âûáåðåòñß
èç-ïîä ‹èâíß? †åðåáåö âûíåñ åãî, îäíàêî ñ òåì æå óñïåõîì ìîã è íå âûíåñòè. ˆ
÷òî òîãäà? ‚åñü  áëèñòàòåëüíûé çàìûñåë ïñó ïîä õâîñò?! åò, àäóãà äàëåêî íå
òàê ïðîñòà. ˆ óæ, êîíå÷íî, ”åññó  íå  ïîçâîëèëè áû óáèòü Šîìàíäîðà. € â òîì,
÷òî îí ìåðòâ, áûâøèé ó÷åíèê €êàäåìèè íå ñîìíåâàëñß. Žáû÷íûé âîèí åùå ìîã áû,
à ”åññ - íåò. …ãî óäàð íå ïðîñòî ñìßë è  ðàçîðâàë ñëàáóþ ÷åëîâå÷åñêóþ ïëîòü,
îí îáðàòèë  â íè÷òî íåîñòîðîæíî îòêðûòûå àñòðàëüíûå ñîñòàâëßþùèå, à ýòîãî íå
ïåðåæèâåò íè îäèí ìàã. ðîñòîé ‘ìåðòíûé - ìîæåò íè÷åãî è íå çàìåòèòü, íî äëß
÷àðîäåß ýòî îçíà÷àåò ëèøü íåìåäëåííóþ (ïðàâäà, áåçáîëåçíåííóþ) ñìåðòü.
     ˆòàê, èëè êòî-òî  íà ñàìîì âåðõó àäóãè ðåøèë ñûãðàòü íàñòîëüêî êðóïíóþ
ñòàâêó, ÷òî îòêàçàëñß îò âñåõ âåêàìè îñâßùåííûõ òðàäèöèé ‘åìèöâåòüß, èëè...
     ˆëè ”åññó è âïðßìü î÷åíü ïîâåçëî.
     €  ìîæåò,  êòî-òî  î÷åíü  áûñòðî  ðàçîáðàëñß,  ÷òî  ê  ÷åìó   è  óäà÷íî
ñûìïðîâèçèðîâàë?
     ƒîëîâó ìîæíî ëîìàòü áåñêîíå÷íî, ìðà÷íî  ïîäóìàë ”åññ. ˆ òàê ïîâåðíåøü -
âðîäå áû  âåðíî,  è  ýäàê - òîæå. Ÿñíî îäíî - å÷òî è  âïðßìü ïîïàëî â áàøíþ
€ðêà.  Ží  íå  ñîìíåâàëñß.  …ñëè,  êîíå÷íî,  è ýòî òîæå  íå  åñòü õèòðîóìíàß
ëîâóøêà. Šàêîé èç íåãî â êîíöå êîíöîâ áîåâîé ìàã? àçâå îí ñóìååò ãðàìîòíî è
ïîëíîñòüþ îòñå÷ü òîëêîâî íàâåäåííóþ ïîìåõó? å  ëüñòè ñåáå,  íå  ñóìååøü. ó
ðàçâå òîëüêî íàâîäèòü åå ñòàíåò êàêîé-íèáóäü íåäîó÷êà.
     „îðîãà   ïëàâíî   îãèáàëà   ëåñèñòûé  õîëì.  Žáëåòåâøèå  äóáû   è  áóêè
âñêàðàáêàëèñü ïî ïîëîãîìó ñêëîíó è çàìåðëè, òî÷íî îêàìåíåâøèå îò ãîðß ëþäè ñ
áåñïîìîùíî  âñêèíóòûìè  ðóêàìè. ‘åðîå íåáî,  çà ñïèíîé  -  ‹èâåíü...  ’èøü è
áåçëþäüå. ‘àìîå âðåìß äëß å÷èñòè.
     ”åññ çàñòàâèë ñåáß îñòàíîâèòüñß. „î õîëìà îñòàâàëèñü êàêèå-òî äâå ñîòíè
øàãîâ.
     “ ñàìîãî  ïîâîðîòà  âîèí  ‘åðîé  ‹èãè  çàìåòèë êàìåííûé  äîëüìåí,  âåñü
ïîðîñøèé ñåäûì ìõîì-ïîëçóíîì. Žñåííèé äåíü êîðîòîê, òåì áîëåå âî âðåìß ‹èâíß
- íå ñòîèëî ïðåíåáðåãàòü óäîáíûì íî÷ëåãîì. ‚  äîëüìåíàõ óäîáíî îáîðîíßòüñß -
âõîä òîëüêî îäèí, è ïðèòîì äîñòàòî÷íî óçêèé. ˆ íåäàðîì âåäü ñîîðóæåí îí òóò,
ýòîò êàìåííûé øàòåð. •îëì óæ áîëüíî ïîäîçðèòåëüíûé.
     å÷èñòü, â ïðîòèâîâåñ âñåìó, ÷òî î íåé ãîâîðßò ñêàçêè, êàê ðàç íå î÷åíü
ëþáèò çàòõëûå áîëîòèñòûå îâðàãè,  áóðåëîìû è òîìó ïîäîáíûå ìåñòà, ãäå åé êàê
áóäòî áû ïîëàãàåòñß îáèòàòü. ðè÷èíà ïðîñòà - òàì íå÷åãî æðàòü.
     ˆ âîò, îñîáåííî - ïåðåä è  âî âðåìß ‹èâíß, å÷èñòü âûõîäèò íà îõîòó. ‚î
âðåìß  íåãî îíà, êîíå÷íî æå, äåðæèòñß ïîäàëüøå  îò  ãèáåëüíîé çàâåñû, îäíàêî
äàâíî óæ çàìå÷åíî,  ÷òî ïåðåíîñèò  å÷èñòü ýòó  áåäó êóäà  ëåã÷å ëþäåé. åò,
êîíå÷íî æå, è âèñëþãè, è êðî-âîëþáêè, è óáðàêè,  è îáîðîòíè, è ñóêêóáû - âñå
îíè ïîãèáíóò,  îêàçàâøèñü  ïîä ‹èâíåì, íî,  åñëè ÷åëîâåê ïîãèáàë â ñ÷èòàííûå
ìèíóòû, å÷èñòü  ìîãëà äåðæàòüñß ÷àñàìè. î÷åìó,  îò÷åãî -  íå  çíàëà è ñàìà
âñåñèëüíàß àäóãà.
     „à,  õîëì  îïðåäåëåííî äóðíîé.  ”åññ  âñïîìíèë - ñ  ýòèì áåãñòâîì  åäâà
ïàìßòü íå îòøèáëî íàïðî÷ü! - •îëì ‘èëüâàíîâ. Šîãäà-òî  çäåñü áûëî èõ êàïèùå.
„à-íó, ïåðâûå õîçßåâà ýòèõ çåìåëü, ïðèäß ñþäà îòêóäà-òî ñ âîñòîêà, èñòðåáèëè
èäîëîâ,  ðàçäðîáèëè â  ïûëü æåðòâåííûå êàìíè, íî àóðà íåäîáðîé  ìàãèè òàê  è
îñòàëàñü  âèòàòü  íàä  êðàñèâîé,  âûñîêî  âîçíåñøåé  êðîíû  ðîùåé.  Šîíå÷íî,
èñòèííîìó ÷àðîäåþ îíà  âðåäà ïðè÷èíèòü íå ìîãëà - ÷òî åìó íåóìèðàþùàß ïàìßòü
òóïûõ  äðåâíèõ  áîæêîâ,  òîëüêî  è  óìåâøèõ, ÷òî  òðåáîâàòü  æåðòâû! î  âîò
íåîñòîðîæíîìó ñåëßíèíó çàõîäèòü ñþäà íî÷üþ, îñîáåííî â ïîëíîëóíèå, áåç íóæäû
íèêàê íå ñëåäîâàëî. Šàê íå ñëåäîâàëî ïîßâëßòüñß çäåñü è â äíè ñîëíöåâîðîòîâ.
•îäèëè ñëóõè,  ÷òî  ñèëüâàíû  è èíûå ðîäñòâåííûå  èì  ñóùåñòâà, ÷òî íè  ãîä,
ñîáèðàþòñß òóò íà ñâîè áäåíèß, è ãîðå òîìó, êòî ïîïàäåòñß èì íà ãëàçà!
     àçóìååòñß,  ‘åìèöâåòüå íå  ðàç è íå äâà  âûïóñêàëî  ýäèêòû, ðàçîáëà÷àß
"íåëåïûå  ñëóõè  è  âîçìóòèòåëüíûå  äîìûñëû   î  ðåêîìîì  •îëìå  ‘èëüâàíîâ".
àçóìååòñß, ìàãè ”ëàâèçà è ƒàðàìà íå ðàç  ñîáèðàëè çäåñü íàðîä êàê ðàç â  òå
ñàìûå  çà÷àðîâàííûå  äíè;  è,  ðàçóìååòñß,  îò  âñåãî  ýòîãî  íàðîä âåðèë  â
"íåõîðîøåñòü" õîëìà åùå ñèëüíåå. „îëüìåí çäåñü ñîîðóäèëè  î÷åíü äàâíî è ÷óòü
ëè  íå ñàìè ýëüôû -  èõ ñ÷èòàëè  îñîáåííûìè äîêàìè â  äåëàõ å÷èñòè è ïîòîìó
ïðîêëßòóþ  …ïèñêîïàòîì ïîñòðîéêó íå òîëüêî íå  ñíåñëè, íî, íàïðîòèâ, âðîäå á
êàê äàæå ñîäåðæàëè â ïîðßäêå, òùàòåëüíî, ñàìî ñîáîé, ñêðûâàß ýòî è îò  ìàãîâ
è îò ñâßùåííèêîâ.
     à  âñßêèé  ñëó÷àé ”åññ  ñäåëàë íåáîëüøîé  êðóã ïî  ëåñó.  ‚ûëîìàë ñåáå
èçðßäíûé äðûí â êà÷åñòâå îðóæèß è ðåøèë, ÷òî îñòàëüíîå çàâèñèò  ëèøü  îò åãî
ðóê.
     ‚íóòðè òåñíîãî äîëüìåíà îêàçàëîñü íåîæèäàííî ñóõî  è óþòíî. è ñûðîñòè,
íè  ìîêðèö, íè ïàóêîâ,  íè  äàæå  íåïðåìåííûõ  âäîëü îáî÷èí  áîëüøîé  äîðîãè
ôåêàëüíûõ êó÷. ‘òåíû ïîêðûòû ïîëçóíîì. à çåìëßíîì  ïîëó -  îõàïêè ñîëîìû. ˆ
÷òî óäèâèòåëüíî - òîæå ñóõîé è ÷èñòîé. “ âõîäà - ñòàðûå ïåïåë è óãëè.
     î íåäîëãîìó ðàçìûøëåíèþ ”åññ ðåøèë îãíß íå ðàçæèãàòü. ëîõ  ðîäèâøèéñß
â „îëèíå,  ÷òî  íå  ñóìååò  ñîãðåòü ñåáß  áåç êîñòðà  äîëãîé  îñåííåé íî÷üþ.
îäêîðîòèë ñëèøêîì äëèííûé ñóê, ÷òîáû íå öåïëßòü  çà  ñòåíû, ðàçìàõèâàßñü, è
óñòðîèëñß ïîóäîáíåå, ïåðåêðûâ âõîä â äîëüìåí íåñëîæíûì îõðàííûì çàêëèíàíèåì.
å  ñëèøêîì   îñòîðîæíî,  íî,  åñëè  îí  íàäååòñß  áûñòðî  äîñòè÷ü  Œåëüèíà,
ñåãîäíßøíþþ íî÷ü ñëåäîâàëî îòäîõíóòü. Šòî îòâàæèòñß øàðèòü ïî äîðîãå â òàêîé
áëèçîñòè îò ‹èâíß?
     ˆç ëþäåé - íèêòî. € å÷èñòè ”åññ íå áîßëñß. Ží çíàë, ÷òî îíà îïàñíà, íî
ïðè ýòîì  íå áîßëñß. òîìó ñûçìàëüñòâà  ó÷àò êàæäîãî, ðîäèâøåãîñß  â  „îëèíå
ìàãîâ,  ‚èçàðäñ  ‚ýëëè  íà   îäíîì  èç  ñêàçî÷íûõ  ßçûêîâ  ñêàçî÷íî  äàëåêîé
âñåëåííîé...
     Ží ñèäåë, ñëèâøèñü ñî  ñãóñòèâøåéñß â äîëüìåíå òüìîé. ’üìà, êàê è ‘âåò,
íå áûâàåò  íè  ïëîõà, íè õîðîøà ñàìà  ïî ñåáå. Žíà ïðîñòî  åñòü. ”åññ çíàâàë
íåìàëî ñîâåðøåííî îòâðàòíûõ  ñîçäàíèé, ñîáèðàâøèõ íàñòîßùèå êðîâàâûå æàòâû â
ñàìûé ðàçãàð ñèßþùåãî ëåòíåãî äíß.
     Œàëî-ïîìàëó  ñâåò  óãàñ.  ‘åðûå îñåííèå ñóìåðêè çàòîïèëè âñå âîêðóã, íà
òåìíîì ôîíå âîñòî÷íîãî íåáà ñëèëèñü ñ  ìðàêîì âåòâè äåðåâüåâ. ‡àêëßòüå æàäíî
ïèëî ñèëó  òåìíîòû, íàëèâàßñü ìîùüþ. •âàëà àâíîäóøíûì  îãàì,  êîå-÷òî ”åññ
âñå-òàêè ïîìíèë.
     Ží ðàñøíóðîâàë îáóâü.  ‹åã, ðàññëàáèëñß.  Ží  äîëæåí ïîñïàòü.  ‘îçíàíèå
áîäðñòâóþùåãî â íî÷è îñîáåííî áåççàùèòíî ïåðåä çàêëßòüßìè îèñêà. Šòî çíàåò,
ìîæåò, âåñòü èç îñòàâøåéñß ïîä ‹èâíåì  áàøíè €ðêà ñïîñîáíî  äîñòè÷ü Œåëüèíà?
åñ÷èñëåííû òàéíû àäóãè, è íå  ðîäèëñß åùå ìóäðåö,  ÷òî  ñóìåë áû îáúßòü èõ
âñå, áåç îñòàòêà.
     ƒëàâíîå - öåëü, ïîäóìàë âäðóã ”åññ. –åëü, à âñå îñòàëüíîå - íåâàæíî. Ží
íàñìåðòü  ñõâàòèëñß  ñ  àäóãîé, è  òåïåðü  óæå íå áóäåò  ïîêîß  íè  åìó, íè
‘åìèöâåòüþ,  ïîêà  îäèí  èç íèõ  íå  ïðèçíàåò ñâîåãî  ïîðàæåíèß,  êàê áû  íå
êàçàëèñü íåñîðàçìåðíû ñèëû.
     Šîãäà  ìðàê  â  äîëüìåíå ñòàë  ñîâñåì íåïðîãëßäíûì,  ”åññ çàñòàâèë ñåáß
óñíóòü. Šòî áû íè ßâèëñß  ê  íåìó  â ãîñòè ýòîé íî÷üþ, îí  îáßçàí âûñïàòüñß.
‡àâòðà íóæíî îäîëåòü  ñàìîå ìåíüøåå  ìèëü ïßòüäåñßò -  íåïîíßòíî òîëüêî, êàê
ýòî ñäåëàòü è  îòêóäà  âîçüìóòñß  ëîøàäè,  êîèõ  îí  âîçíàìåðèëñß çàãíàòü äî
ñìåðòè.
     ðîñíóëñß  îí ðåçêî,  òîë÷êîì,  óñèëèåì âîëè ãîíß ïðî÷ü äðåìîòó. Šòî-òî
áîëüøîé, òåìíûé,  æèâîé, ñòîßë ïåðåä óçêîé ùåëüþ âõîäà â êàìåííîå  óêðûòèå è
òßæåëî  äûøàë. „àæå äî ïðåäåëà íàïðßãøèñü, ”åññ ñìîã  ðàçëè÷èòü ëèøü ñìóòíûé
ñèëóýò  ãðîìàäíîé ôèãóðû; íàä ãîëîâîé ïîäíèìàëèñü äâà èçîãíóòûõ ðîãà. ‚ ëèöî
þíîøå ïîòßíóëî ëåäßíûì âåòðîì. ‚îêðóã ðàñòåêàëîñü ãíèëîñòíîå  çëîâîíèå, òîæå
âñå êàêîå-òî ëåäßíîå è ëèïêîå.
     ”èãóðà ÷óòü äâèíóëàñü, è  ”åññ ðàçëè÷èë  ïîëîæåííûé  íà  ïëå÷î âåëèêàíà
çäîðîâåííûé ìå÷-äâóðó÷íèê.
     ‘óùåñòâî ïðèøëî ñþäà çà íèì.
     ”åññ  íå øåëîõíóëñß.  îçäíî  áûëî  ãàäàòü, ïî÷åìó îí  íå  ïî÷óâñòâîâàë
ïðèáëèæåíèå ýòîãî ñîçäàíèß ðàíüøå, ïî÷åìó  çàêëßòüå ïîäíßëî  òðåâîãó  ëèøü â
ñàìûé ïîñëåäíèé  ìîìåíò,  êîãäà  âðàãó îñòàâàëîñü  ñäåëàòü îäèí-åäèíñòâåííûé
ïîñëåäíèé  øàã;  íàäî  áûëî  äðàòüñß, ñïàñàß  ñîáñòâåííóþ æèçíü, ïîòîìó  ÷òî
èíà÷å...
     - ðîñûïàéñß,  - ãðóáîâàòî, íî áåç çëîáû ðûêíóëî ñóùåñòâî. -  •îòß òû è
òàê  íå  ñïèøü. „àâàé-äàâàé, øåâåëèñü. Ÿ íå  õî÷ó  ñòîßòü òóò äî  óòðà. ˆ íå
òðßñèñü òàê, ß íå ñòàíó âõîäèòü âíóòðü, õîòß ìîã áû - ñìîòðè, ÷åðâü!
     ‚ïåðåä ïîòßíóëàñü ñîòêàííàß èç ìðàêà ðó÷èùà.  àëüöû - áåñïëîòíûå ïßòíà
òüìû - êîñíóëèñü ”åññîâîé íåçðèìîé ïàóòèíû, çàêðûâàâøåé ùåëü, íåáðåæíî ñìåòß
ïðî÷ü  íè÷òîæíóþ  ïðåãðàäó. ‡àêëßòüå  ïîãàñëî âìèã, íå  ïîäàâ  è  íàìåêà  íà
òðåâîãó.
     -  Ÿ ìîã  áû  âîéòè  è  âçßòü òåáß ñîííîãî, íî  ïðåäïî÷èòàþ  áåñåäó,  -
ïðîðû÷àëà íî÷ü. - ‚ñòàâàé, ‘ìåðòíûé, âñòàâàé, è ìû ñòàíåì ãîâîðèòü!
     - Ž ÷åì? - êàê ìîæíî áîëåå íåâîçìóòèìî ñïðîñèë ”åññ, íå ìåíßß ïîçû.
     Šàê òàêèå ñóùåñòâà ìîãóò ñïîêîéíî ðàñõàæèâàòü ïî âëàäåíèßì àäóãè?! Šàê
íàäìåííûå ìàãè òåðïßò èõ ïðèñóòñòâèå?!
     ”åññ î÷åíü ñòàðàëñß íå âûäàòü îáóßâøåé åãî ïàíèêè. ’âàðü èç  ’üìû  ßâíî
ñòðåìèëàñü  åãî íå èñïóãàòü - æóòêàß, ìåðòâßùàß  ñèëà  ïðßòàëàñü ãëóáîêî ïîä
ïëàùîì, òàì æå, ãäå è èñòðåáèòåëüíàß, âñåñæèãàþùàß íåíàâèñòü êî âñåìó æèâîìó
- ”åññ  ÷óâñòâîâàë èõ,  êàê ÷óâñòâîâàë òî, ÷òî  ýòèì  ðàçðóøèòåëüíûì íà÷àëàì
ïîêà ÷òî íå äàåòñß âîëè. ûòü ìîæåò, îò  åãî îòâåòîâ çàâèñèò, îáðåòóò ëè îíè
âîîáùå êîãäà-ëèáî ñâîáîäó.
     -  Ž ÷åì òû  õî÷åøü  ñïðîñèòü  ìåíß, íåçíàêîìåö? - áûëî î÷åíü òðóäíî íå
ïóñòèòü  â  ãîëîñ  ïîñòûäíóþ äðîæü. -  ˆ, êðîìå  òîãî, íà  äîðîãå íå ïðèíßòî
ãîâîðèòü, êîãäà îäèí ñèäèò, à äðóãîé ñòîèò, òî÷íî ñëóãà. ‡äåñü  íåò íè ñëóã,
íè ãîñïîä,  òîëüêî  ïóòíèêè. àçîææåì îãîíü  è ïîãîâîðèì, êàê ïðèíßòî  ñðåäè
îêàçàâøèõñß âìåñòå íî÷üþ íà ’ðàêòå.
     - ’û  ìîëîäåö, - îäîáðèòåëüíî  ðûêíóë ïðèøåëåö. - „ðóãèì áû  äàâíî  óæå
ïîíàäîáèëàñü ñâåæàß ñìåíà ïîäøòàííèêîâ, äà è, ïîæàëóé, íå îäíà. ëàãîäàðþ çà
ïðèãëàøåíèå,  íî êîñòðà ìû ðàçâîäèòü  íå  áóäåì. “ ìåíß  åñòü îäíà ìàëåíüêàß
ñëàáîñòü,  ß, èçâîëèøü ëè  âèäåòü, íåíàâèæó îãîíü. åò, ïóñòü  âñå îñòàåòñß,
êàê åñòü. ‚äîáàâîê òû íå çíàåøü ìîåãî èìåíè -  è íå óçíàåøü, ïðîøó çàìåòèòü!
- ß  æå çíàþ  òâîå. ˆ  äàðîâàííîå òåáå àòðèàðõîì  •åîíîì, è ïðèíßòîå  òîáîé
ñåé÷àñ, è äàæå òî, êàêèì òåáß íàðåêëà ìàòü.
     -  ’îãäà ïðîøó òåáß,  ïåðåõîäè  ê  äåëó,  -  ”åññ ñàì  ïîðàæàëñß ñâîåìó
ñïîêîéñòâèþ.  Œîæåò,  âñå-òàêè ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ßâèâøååñß  ê íåìó  ñóùåñòâî
îòíþäü íå  íàìåðåíî  åãî  ñîæðàòü?  à  ãîí÷óþ  àäóãè  îíî  òîæå  íèêàê  íå
ïîõîäèëî...
     - „à, äà,  ß  çíàþ,  ó  òåáß çàâòðà  äàëüíèé  ïóòü, - ñóùåñòâî êèâíóëî,
ñëåãêà íàêëîíèâ ðîãàòóþ ãîëîâó. ”åññ íèêàê  íå ìîã ïîíßòü,  ðîãà ëè  ýòî  íà
øëåìå, èëè åãî íî÷íîé ñîáåñåäíèê  íàäåëåí áûë èìè, òàê ñêàçàòü,  îò ïðèðîäû.
…ñëè îò ïðèðîäû, òî –åðêîâü ñìîãëà áû íåìàëî ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó, è åäâà
ëè åå ñëîâà ïîêàçàëèñü áû  ”åññó ïðèßòíûìè. ‡à ñíîøåíèß ñ „üßâîëîì ïîëàãàëñß
êîñòåð áåç âñßêèõ ñíèñõîæäåíèè.
     - Ÿ  çíàþ,  ó òåáß  çàâòðà äàëüíèé  ïóòü, - ïîâòîðèë  íî÷íîé ãîñòü. - ˆ
ïîòîìó áóäó êðàòîê. ”åññ,  â  ìîèõ èíòåðåñàõ, ÷òîáû òû áëàãîïîëó÷íî äîáðàëñß
äî ìåñòà. îýòîìó ß ïîìîãó òåáå. î ñ îäíèì óñëîâèåì.
     - “æ íå ïîòðåáóåøü ëè òû  âçàìåí ìîþ  äóøó? - õîòåëîñü ïîøóòèòü ëåãêî è
íåáðåæíî,  à  âìåñòî  ýòîãî  ïîëó÷èëàñü ÷óòü ëè  íå  îò÷àßííàß  ïðåäñìåðòíàß
ìîëüáà.
     - „óøó? ‡íàåøü  ëè, ß á  íå  îòêàçàëñß, -  ñîâåðøåííî  ñåðüåçíî îòâåòèë
ñîáåñåäíèê. -  î íå áîéñß, äî ýòîãî åùå äàëåêî. îêà  ÷òî ß ïðåäëàãàþ  òåáå
÷åñòíóþ ñäåëêó. Ÿ  äàì òåáå êîíß - âçàéìû, ðàçóìååòñß, - à òû ïîîáåùàåøü ìíå
êîå-÷òî.
     - Šàê  â  ñêàçêàõ? Žòäàé ìíå òî, ÷òî ó òåáß åñòü, íî  î ÷åì  òû  ñàì íå
çíàåøü? - êðèâî  óõìûëüíóëñß  ”åññ. ‘ëîâà  î òîì, ÷òî  îò  åãî  äóøè  áû  íå
îòêàçàëèñü, íàêðåïêî çàñåëè â ãîëîâå.
     - Šàê  â ñêàçêàõ?  òî êîãäà æóòêîå  ÷óäèùå ïîìîãàåò ãåðîþ, íî ïðè ýòîì
òðåáóåò ñåáå íåðîäèâøåãîñß åãî ðåáåíêà? ’îæå ëàêîìûé êóñî÷åê, íî äîëæåí òåáß
ðàçî÷àðîâàòü. ’û  âñåãäà áûë  íà ðåäêîñòü îñìîòðèòåëåí è íè ðàçó íå  ïîòåðßë
ãîëîâû.  è îäíà èç  äåëèâøèõ  ñ  òîáîé ëîæå ïîäðóæåê íå  ìîæåò ïîõâàñòàòüñß
òâîèì ìëàäåíöåì, õîòß, âèäèò âñåìîãóùàß î÷ü, ìíîãèå âòàéíå îá ýòîì ìå÷òàþò.
‘êàçàòü òåáå, êòî?
     - Šòî  òû? - ñ òðóäîì  âûãîâîðèë ”åññ. - Ÿ íå âåðþ  â ïîïîâñêèå  áàéêè,
ß...
     -  €  ðàçâå  ß  ñêàçàë  òåáå,  ÷òî   èìåþ  õîòü  êàêîå-òî  îòíîøåíèå  ê
‘âåòîíîñíîìó?  -  óäèâèëñß ïðèøåëåö. -  åò,  ”åññ,  îá ýòîì ìû ãîâîðèòü  íå
áóäåì. Ÿ ïðîøó ó òåáß ñîâñåì-ñîâñåì íåáîëüøîãî îäîëæåíèß. åðåäàé ˆìïåðàòîðó
âîò ýòî.
     ’åìíûé ñâåðòîê ìßãêî óïàë âîçëå êàìåííîãî ïîðîæêà.
     - ’û æå ïîíèìàåøü, ÷òî ß íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü, - ïðîõðèïåë ”åññ.
     - î÷åìó? îèøüñß, ÷òî  ß ïîñûëàþ òâîåìó ãîñïîäèíó íå÷òî âðîäå ßäîâèòîé
çìåè  èëè  ÷òî-òî â  ýòîì  ðîäå? ƒì.., äà,  ïîäîáíàß  âåðíîñòü  ïîõâàëüíà  è
íóæäàåòñß â íàãðàäå. —òî æ, ðàçâåðíè ïàêåò. îñìîòðè, ÷òî òàì.
     - Œàãèß ìîæåò óáèâàòü, áóäó÷è  çàêëþ÷åííîé  â  ëþáóþ  ôîðìó, - âîçðàçèë
”åññ.
     - ’îæå  âåðíî,  - çàäóìàëñß ãîñòü.  - ðîêëßòüå! òîãî ß  íå ó÷åë.  —òî
ïîäåëàåøü, ñïåøêà, âïåðâûå  çà  ìíîãèå  ãîäû òàê âñå  óäà÷íî ñîâïàëî... - Ží
ðåçêî îáîðâàë ñåáß, íî ”åññ ãîòîâ áûë ïðîçàêëàäûâàòü ÷òî óãîäíî - åãî íî÷íîé
ñîáåñåäíèê èìåë â âèäó îòíþäü íå åãî, ”åññà, ïîßâëåíèå íà íî÷íîé äîðîãå.
     -  Šàê æå ìíå óáåäèòü  òåáß? ’û  óæå ïîíßë, ÷òî  ß áîëåå  ñèëüíûé  ìàã,
ïîýòîìó  íåò  ñìûñëà  ïðåäëàãàòü  òåáå  ñàìîìó ðàçîáðàòüñß ñ  ìîèì  ïîäàðêîì
ˆìïåðàòîðó.., òû âñå ðàâíî íå ïîâåðèøü, è áóäåøü ñîâåðøåííî  ïðàâ, êñòàòè..,
ãì! î, ìîæåò, òåáß óñïîêîèò ðàññóæäåíèå, ÷òî, æåëàé ß óáèòü ˆìïåðàòîðà...
     -  ˆìïåðàòîðà, - ðàçäåëüíî ñêàçàë ”åññ, - äíåì  è íî÷üþ ñòåðåãóò ëó÷øèå
ìàãè  àäóãè. å çíàþ, íàñêîëüêî òû ñèëåí, íî âïîëíå ìîæåò ñëó÷èòüñß,  ÷òî ñ
íèìè òåáå íå ñîâëàäàòü.
     - „à. Œíå ñ  íèìè íå ñîâëàäàòü, - ñîãëàñèëñß ïðèøåëåö. - Ÿ, êðîìå òîãî,
íå ìîãó èçìåíèòü ñâîþ òåëåñíóþ ôîðìó, íå ìîãó ñòàòü íè ïðèçðàêîì,  íè äóõîì,
íè êåì-ëèáî åùå. •îðîø áû  ß  áûë, ßâèâøèñü  â ñëàâíûé Œåëüèí! - Ží íåãðîìêî
ðàññìåßëñß.  -  ‹àäíî,  ”åññ.  ‘ëîâàìè  ìíå  òåáß  íå  óáåäèòü.  ‘ëèøêîì  óæ
ïîäîçðèòåëüíî  âñå  äîëæíî  òåáå  êàçàòüñß..,  äà  è  ß,  ïðèçíàþñü,  íå  èç
ñëóæèòåëåé ‘ïàñèòåëß.  •îðîøî. Šîíß âîçüìè. „î Œåëüèíà -  îí òâîé,  à  ïîòîì
ïðîñòî îòïóñòèøü åãî  íà  âñå  ÷åòûðå ñòîðîíû. €  ìîé ïîäàðîê  ˆìïåðàòîðó  -
âîçüìè. å ãîâîðþ  òåáå - îòäàé åìó åãî íåìåäëåííî  â ðóêè. Ÿ äóìàþ, ó ‘åðîé
‹èãè åñòü íà ñëóæáå âîëøåáíèêè...
     - åò,  -  ïîêà÷àë ãîëîâîé  ”åññ. - Šîãäà-òî ‹èãà èñêàëà âíóòðè  àäóãè
íåäîâîëüíûõ,  ñòàðàëàñü  ïåðåòßíóòü  èõ íà  ñâîþ  ñòîðîíó...  Šîå-êîãî  äàæå
ïåðåòßíóëà.
     -  € ïîòîì  îíè  èçìåíèëè ïðè ïåðâîì  íàìåêå  íà ïðîùåíèå,  - ïîäõâàòèë
ñîáåñåäíèê.
     Ží âñå âðåìß îñòàâàëñß äî íååñòåñòâåííîñòè íåïîäâèæíûì. Œàíîâåíèå ðóêè,
êîèì îí  ñòåð âîçâåäåííûå ”åññîì  çàêëßòüß, òàê è îñòàëîñü åãî  åäèíñòâåííûì
äâèæåíèåì.
     „àæå ñâåðòîê óïàë íà çåìëþ ñëîâíî áû ñàì ïî ñåáå.
     -  „à,  à ïîòîì  îíè âñå äî  îäíîãî  âåðíóëèñü îáðàòíî,  êàê  òîëüêî èõ
ïîìàíèëè ïðßíè÷êîì, -  êèâíóë  ”åññ.  - îñëå ýòîãî àòðèàðõè ‹èãè çàêàßëèñü
èìåòü äåëî äàæå ñ èçãîßìè àäóãè.
     - •îðîøî, ðåøåíèå ïðèíßòî. Œíå óæå ïîðà. ‚îçüìè òî,  ÷òî ß îñòàâèë.., è
ïîñòóïè  ñ íèì  ïî ñîáñòâåííîìó ðàçóìåíèþ. î, ïðåäóïðåæäàþ,  èñòèííóþ  ñèëó
ñâîþ ýòà  âåùü  îáðåòåò òîëüêî íà ðóêå  ˆìïåðàòîðà  - õîòß è  òåáå  ïîñëóæèò
âåðíî, €  ˆìïåðàòîð.., îí íàéäåò  åé ïðèìåíåíèå. ‚ðåìß ïðèáëèæàåòñß. àðüåðû
ïàäàþò...
     ƒîëîñ âíåçàïíî îáîðâàëñß.  åçêî âçâûë õîëîäíûé, ïîëíûé çëîâîíèß âåòåð,
÷òî-òî  çàõðèïåëî,  ïîñëûøàëñß çàìîãèëüíûé ñòîí, è ñîáåñåäíèê  ”åññà  èñ÷åç,
ñëîâíî ðàñòâîðèâøèñü â âîçäóõå. € ãäå-òî ñîâñåì íåïîäàëåêó ðàçäàëîñü êîíñêîå
ðæàíüå.
     à ïîðîãå äîëüìåíà ëåæàë òåìíûé ñâåðòîê. îêîëåáàâøèñü, ”åññ  îñòîðîæíî
îòêèíóë ìßãêóþ òðßïèöó - è åäâà íå îòïðßíóë îò íåîæèäàííîñòè.
     ‚íóòðè ñâåðòêà îêàçàëàñü  ëàòíàß ïåð÷àòêà. ‘îâåðøåííî, àáñîëþòíî áåëàß,
îíà âñß êàê áóäòî ñâåòèëàñü â îêðóæàþùåì ãëóáîêîì ìðàêå. “äèâèòåëüíî ëåãêàß,
íå èç  ñòàëè,  à ñëîâíî áû èç êîñòè.., âñå  äåòàëè èäåàëüíî  ïðèãíàíû äðóã ê
äðóãó, ñî÷ëåíåíèß ãíóëèñü êàê óãîäíî, è ïðè ýòîì íèãäå íè ìàëåéøåé ùåëî÷êè.
     ðåâîñõîäíàß ðàáîòà. ’àêîå  ìîãëè  ñäåëàòü òîëüêî ïðèäâîðíûå îðóæåéíèêè
ýëüôîâ...
     ”åññ êîëåáàëñß ëèøü ñàìóþ ìàëîñòü. ‚  ëþáîì ñëó÷àå, îñòàâëßòü çäåñü ýòó
âåùü áûëî áû áåçóìèåì. Žíà ñîäåðæàëà  â  ñåáå ‘èëó,  îí ÷óâñòâîâàë  ýòî; êàê
÷óâñòâîâàë è òî, ÷òî àäóãå ýòà øòóêîâèíà íèêàê íå ïðèøëàñü áû ïî âêóñó.
     Ží  ñïðßòàë ñòðàííóþ  ïîñûëêó.  ‘îáðàâøèñü  ñ äóõîì, ðåøèëñß  çàñâåòèòü
íåáîëüøîé îãîíåê è âûñóíóòüñß íàðóæó èç äîëüìåíà.
     à çåìëå, òàì, ãäå ñòîßë íî÷íîé ãîñòü, îñòàëñß âûææåííûé äî÷åðíà, îñòðî
ïàõíóùèé êàêèì-òî êèñëûì ßäîì êðóã. ˆ îòïå÷àòêè ïàðû ìàññèâíûõ êîïûò â ñàìîé
ñåðåäèíå.

        x x x

     Šîãäà ’Ž ñëó÷èëîñü, ß êàê ðàç  îêàí÷èâàë ñòðàíèöó. åíàâèæó, êîãäà ìíå
ìåøàþò  èìåííî  â ýòîò ìîìåíò. —èñòûé ëèñò, åùå ñîâñåì  íåäàâíî äåâñòâåííûé,
ñëîâíî ðàçóì  òîëüêî ÷òî  ðîäèâøåãîñß  ìëàäåíöà,  íûíå  îáðàùåí  â õðàíèëèùå
ìóäðîñòè.   ˆ,  îòêëàäûâàß  åãî,  ëþáóßñü  èì,  äåðæà  â   âûòßíóòîé   ðóêå,
ïðåäñòàâëßåøü - âîò è åùå îäèí ìàëûé ëèñò âåëèêîãî „ðåâà.., âîò è åùå  ìàëàß
òîëèêà  âåëèêîé  ðàáîòû...  ˆ êàê-òî  ïåðåñòàåøü  çàìå÷àòü  óáîãîñòü  êåëüè,
çàòõëîñòü âîçäóõà, íå÷èñòîòó ïîëà.
     ‘ ÷óâñòâîì õîðîøî èñïîëíåííîãî äîëãà ðàññìàòðèâàåøü òû  èñïèñàííûé ëèñò
è ãîðäî ïðèáàâëßåøü  åãî, òùàòåëüíî âûðàâíèâàß êðàß,  ê êèïå óæå èñïèñàííûõ,
íî ïîêà íå ïåðåïëåòåííûõ, äàâàß ñåáå êðàòêèé ïåðåðûâ, äî òîãî êàê ïîòßíóòüñß
çà ëèñòîì ñâåæèì.
     Šåëüþ âðàç çàïîëíèëî õîëîäîì; åãî  ñìåíèë  èñïåïåëßþùèé  çíîé.  ‹åäßíîå
äûõàíèå èç-çà  êðàß íî÷è, ñìåðòåëüíûé  æàð ðàñêàëåííûõ ïóñòûíü Œåæäóìèðüß; ß
ëèøü êðàåì ãëàçà óñïåë çàìåòèòü  îãíèñòóþ òåíü, ìåëüêíóâøóþ âî ìðàêå ïðîõîäà
- ïëàìåííûå êîíòóðû áûëî âèäíî ñêâîçü äâåðü. ’åíü ïðîïëûëà ìèìî ìîåé êåëüè -
è ñêðûëàñü ïðßìî â ñòåíå. Žñòàëîñü ëèøü íåñòåðïèìîå çëîâîíèå ãíèþùåé ïëîòè.
     Žòûñêàòü  èñòî÷íèê îêàçàëîñü  äî óäèâëåíèß ïðîñòî. åñìîòðß  íà ‹èâåíü,
îáû÷íûå çàêëßòèß  ñðàáîòàëè. îêàçàëñß êðàé íî÷íîãî ëåñà, ïîëóçàðîñøèé ëåñîì
õîëì; ìøèñòûé äîëüìåí ó ïîäíîæèß,  íà îáî÷èíå øèðîêîãî  ’ðàêòà. Ÿ ïîìíèë ýòè
äîëüìåíû, ß ïîìíèë è òåõ, êòî âîçâîäèë èõ,  è  òåõ, êòî ðàçðóøàë. ‚ äîëüìåíå
áûë  ÷åëîâåê  -  î÷åíü  íàïóãàííûé,  ñóäß  ïî   âñåìó;  åãî  àóðà  òðåïåòàëà
áàãðßíî-æåëòûì, ñëîâíî îñåííèé ëèñò ïîä ãîòîâûì âîò-âîò ñîðâàòü åãî âåòðîì.
     € âîò ïåðåä äîëüìåíîì, ìèðíî âåäß ñâåòñêóþ áåñåäó, ñòîßëî ñóùåñòâî, ïðè
îäíîì âèäå êîòîðîãî  ó ìåíß åäâà íå  ïîäêîñèëèñü íîãè. Ž  íèõ ëèøü  âñêîëüçü
ãîâîðèëîñü â ñàìûõ ñòàðûõ è ìðà÷íûõ ëåãåíäàõ „îëèíû. Œíîãî òûñß÷åëåòèé íàçàä
â  èíûõ  ìèðàõ,  â èíûõ ïðîñòðàíñòâàõ  îíè  áûëè  ïîáåæäåíû. ˆ âîò âåðíóëèñü
îïßòü.
     ‚ñå, ÷òî  ß  ìîã ðàçëè÷èòü -  ýòî ñíåæíî-áåëóþ, äåâñòâåííî  ÷èñòóþ àóðó
ßâèâøåãîñß èç-çà ƒðàíè ñîçäàíèß. îëüøå - íè÷åãî.
     Žäíàêî â ÷åì-òî îí íåóëîâèìî áûë ñõîæ ñ •îçßèíîì ‹èâíß. Ÿ ÷óâñòâîâàë èõ
êàêîå-òî ãëóáèííîå, äðåâíåå ñðîäñòâî; îíè  ñëåãêà  ïîõîäèëè äðóã íà  äðóãà è
âíåøíå, íî ýòî, ðàçóìååòñß, ìîãëî áûòü ïðîñòî ìàñêàðàäîì.
     “  ìåíß âíóòðè  âñå  ñëîâíî  ïåðåâåðíóëîñü. å  ïîìíß ñåáß,  ìåòíóëñß ê
ñòîëó, ñõâàòèë  ïåðî.  ‘êîðåå,  ñêîðåå, ïîêà ñàìîå îñòðîå  íå èçãëàäèëîñü èç
ïàìßòè!
     ‡àïå÷àòëåòü, çàêðåïèòü íà òîíêîé êîæå ðßäàìè çíà÷êîâ è ñèìâîëîâ; îíè íå
ïîõîæè  íà  îáû÷íûå  áóêâû  è  íè÷åãî  íå  ñêàæóò  ïðîñòîìó  ñìåðòíîìó;  îíè
îáîçíà÷àþò  íå  ñëîâà, íî òî íåîùóòèìîå, äîñòóïíîå è îòêðûòîå ëèøü èñòèííîìó
ìàãó. Ÿ çàáûë äàæå îá îãíåííîé òåíè çà äâåðüþ êåëüè.
     Žá ýòèõ ñóùåñòâàõ  ß -  äàæå ß! - íå çíàë ïî÷òè  íè÷åãî. è÷åãî,  êðîìå
ñêàçàííîãî ïàðîé ñòðî÷åê âûøå. èêòî  íå âåäàë, ïî÷åìó è èç-çà ÷åãî íà÷àëàñü
âðàæäà, êòî íàïàäàë, êòî îáîðîíßëñß  è ÷òî,  ñîáñòâåííî ãîâîðß,  íå ïîäåëèëè
äâå ìîãó÷èå ñèëû, ñòîëêíóâøèåñß íà îäíîé èç òðîï Œåæäóìèðüß...
     Ÿ ïðîñòî çíàë, ÷òî ñëó÷èëàñü áåäà.

        x x x

     - ó, êàæèñü,  ïðèøëè. - ‘èäðè, êðßõòß, ñáðîñèë  ãðóç ñ ïëå÷. -  ’îðíàß
äîðîãà êîí÷èëàñü, òåïåðü ïîéäåì ïî äðåâíèì õîäàì íîãè äà ðóêè ëîìàòü.
     åñìîòðß íà ïðåäóïðåæäåíèå  ‘èäðè, îñòàâèâ ïîãðóæåííûõ â ìàãè÷åñêèé ñîí
ëîøàäåé, òðîå ïóòíèêîâ  åùå íåêîòîðîå âðåìß øëè äîñòàòî÷íî ðîâíûì  è øèðîêèì
òîííåëåì. ‚ðåìß  îò âðåìåíè, ïðàâäà, ïðèõîäèëîñü ïðîòèñêèâàòüñß øêóðîäåðàìè,
êàê íàçûâàë ãíîì  óçêèå, åäâà áîêîì ïðîëåçåøü, ùåëè. ‚ îñòàëüíîì  æå  äîðîãà
îêàçàëàñü íåòðóäíîé. å âñòðåòèëîñü èì è íèêîãî èç ïîäçåìíîé æèâíîñòè.
     -  Žòêóäà îíà çäåñü-òî, - âîð÷ëèâî çàìåòèë ãíîì â îòâåò íà âîïðîñ ’àâè.
- †ðàòü èì çäåñü íå÷åãî, ðàçâå ÷òî äðóã äðóãà.
     - €  òû  âåäü  ãîâîðèë -  â áîëîòàõ ýòî òîëüêî  ïðèñêàçêà,  - ïðèïîìíèë
Šàí-’îðîã.
     - ó äà,  ãîâîðèë, ãîâîðèë, êîíå÷íî. ’îëüêî  ìíå âåäü âàñ äëß ðåøàþùåãî
áîß ñîõðàíèòü íóæíî, à íå ÷òîáû âû  òóò ãåðîéñòâîâàëè âîçëå  êàæäîãî  ëîãîâà
èëè  òàì ãíåçäà,  - ñ  íåêîòîðûì  öèíèçìîì  îòâåòèë ‘èäðè.  - ‚îëß Šàìåííîãî
ðåñòîëà ßñíà. Šóäà  èäòè  äàëüøå - ß çíàþ. ’àê  òû  ÷òî æ, íåäîâîëåí, ÷òî ß
ìàëî òåáå ÷óäèù ïî äîðîãå îáåñïå÷èë?
     ‚îëüíûé  òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè,  îáðûâàß  ðàçãîâîð. ‚ñå åùå áóáíß ÷òî-òî
ñåáå ïîä íîñ, ‘èäðè ïðèíßëñß îáñëåäîâàòü  çàêîóëêè íåáîëüøîãî ìíîãîóãîëüíîãî
çàëà,  êóäà  ïðèâåëà  èõ  äîðîãà.  ’üìà  íåîõîòíî  îòñòóïàëà ïåðåä  íåßðêèìè
ôàêåëàìè, òàèëàñü çà  âûñòóïàìè, è êàçàëîñü,  ÷òî  òàì, â  óêðûòèßõ, îæèäàåò
ñèãíàëà ê àòàêå öåëîå âîèíñòâî. ’àâè íåðâíî ïðîâåëà ëàäîíüþ  ïî ìîêðîìó ëáó.
—òî ñ íåé? Žò÷åãî òàê òðåâîæíî? Žò÷åãî, ñòûäíî ñêàçàòü, îíà òàê òðóñèò?  „à,
âïåðåäè, â ãëóáèíå êîïåé, èõ æäåò âñòðå÷à ñ òåì,  êòî çàñòàâèë ãîðäûõ ãíîìîâ
îáðàòèòüñß çà  ïîìîùüþ ê  íàäìåííîé ðàñå  ‚îëüíûõ,  ïî÷èòàåìûõ ñðåäè  ïðî÷èõ
íå÷åëîâå÷åñêèõ ðàñ  ïðåäàòåëßìè  -  çà òî, ÷òî ñóìåëè êàê-òî äîãîâîðèòüñß  è
ñæèòüñß  ñ  íåíàâèñòíîé ˆìïåðèåé.  î ýòó îïàñíîñòü îíà æäàëà. ƒíîì íå çíàë,
÷òî òàì - ÷óäîâèùå,  îáèòåëü çëîé ìàãèè èëè íå÷òî åùå õóæå;  îäíàêî Šàìåííûé
ðåñòîë, íàâåðíîå, áóäü îïàñíîñòü ñîâåðøåííî íåîäîëèìîé, ïîïûòàëñß áû íàíßòü
íå äâóõ ‚îëüíûõ,  à  öåëóþ  èõ ñîòíþ.  Žáèòàòåëè  ãîð ïîñòîßííî  æàëóþòñß íà
áåäíîñòü,  õîòß äîñòîâåðíî èçâåñòíî,  ÷òî  ñîêðîâèùíèöà –àðü-ƒîðû  áûëà-òàêè
âûíåñåíà èç-ïîä ñàìîãî íîñà øòóðìóþùèõ ïîäçåìíûå áàñòèîíû õóìàíñîâ.
     ‘êðßãè-ãíîìû îòëè÷àëèñü íåâåðîßòíîé  ñêóïîñòüþ.  ‘àìè  æèâß â áåäíîñòè,
îíè íå òðîãàëè öàðñêèõ ñóíäóêîâ ñ  êàçíîé. ’àâè ïîíèìàëà,  îò÷åãî îíè äàâàëè
óìèðàòü  ñîáñòâåííûì äåòßì,  íî  íå îáðàùàëèñü çà ïîìîùüþ ê àäóãå,  êîãäà â
îâûõ Šîïßõ ñâèðåïñòâîâàëè ýïèäåìèè. Œàãàì òîëüêî ñêàæè "çîëîòî!" - è óæå ñî
ñëåäà èõ íå ñîáüåøü. àäóãà òîæå êîïèëà çîëîòî, ñëîâíî ñòàðûé ãëóïûé äðàêîí.
‡à÷åì -  íèêòî  íå çíàë.  •îäèëè, ïðàâäà,  òóìàííûå  ñëóõè,  ÷òî  ìíîãèå  èç
âûçûâàåìûõ ÷àðîäåßìè  äåìîíîâ î÷åíü ïàäêè äî æåëòîãî ìåòàëëà, íî ìàëî êòî èì
âåðèë - âñåì èçâåñòíî, â ïðåèñïîäíßõ êèïßò öåëûå ðåêè ðàñïëàâëåííîãî çîëîòà,
ïîäõîäè  äà  ÷åðïàé,  åñëè,  êîíå÷íî,  æèçíü íå äîðîãà. „à, ìàãè  îêàçàëè áû
ïîìîùü çàìèðåííûì ãíîìàì, ïðèøëè áû íà ïîäìîãó ñî ñâîèìè, íè÷åãî íå ñêàæåøü,
ìîãó÷èìè ýëèêñèðàìè è ñíàäîáüßìè. î êàêîâà áû îêàçàëàñü öåíà?..
     "åò, åäâà ëè â  êîíöå  ïóòè èõ æäåò íå÷òî íåîäîëèìîå. Šàìåííûé ðåñòîë
íå áðîñàåò  äåíüãè  íà âåòåð. …ñëè  ñ  çàäàíèåì ìîãóò ñïðàâèòüñß òîëüêî  ñòî
‚îëüíûõ,  ñòîëüêî îí è íàéìåò. è  áîëüøå,  íè ìåíüøå. € ðàç íàíßëè äâîèõ  -
çíà÷èò, äåëî èì ïîä ñèëó. ˆ íå÷åãî áåñïîêîèòüñß".
     ’àâè  ñàìà  íå çàìåòèëà,  ÷òî óñïîêàèâàåò  ñåáß íàèâíûìè  óâåðåíèßìè  â
íåêîåì îñîáîì  çíàíèè ãíîìîâ, òîì ñàìîì çíàíèè,  ê êîåìó âñåãäà îòíîñèëàñü ñ
èçâåñòíîé íàñìåøêîé.
     -  €ãà!  -  äîíåññß èç äàëüíåãî  óãëà áàñîê ‘èäðè. - ‚îò îíî. àì ñþäà.
„àâàéòå, äàâàéòå,  ïîäíèìàåìñß. Žòäûõàòü ïîòîì  áóäåì, êîãäà  â ‘òàðûå ˜àõòû
âûéäåì...
     - ‘òàðûå ˜àõòû? - íàñòîðîæèëàñü ’àâè. òîãî íàçâàíèß îíà íå ïîìíèëà.
     - ó äà. —åì ñëóøàëà,  êðàñàâèöà? - „åâóøêà ãîòîâà áûëà ïîêëßñòüñß, ÷òî
ãíîì  íè ðàçó  íå óïîìèíàë íè î  êàêèõ òàì  ‘òàðûõ  ˜àõòàõ. - ‘åé÷àñ ïîëåçåì
ââåðõ. ‘òàðûìè õîäàìè, ïî ïóñòûì  æèëàì  ïðîëîæåííûìè. „îáåðåìñß äî âåðõíåãî
êîëüöà. î íåìó,  ìèíóß çàâàëû, äî âåðõíåãî  êîëîäöà ‘òàðûõ  Šîïåé. Žòòóäà -
âíèç.  ‘ïåðâà ïðîäóõîì,  à ïîòîì.., ïîòîì  êàê  ‘èëû ‡åìíûå  âîñïîçâîëßò,  -
çàêîí÷èë îí îò÷åãî-òî òèøå.
     Šàí-’îðîã, êîòîðûé, ïîõîæå,  âçßë ñåáå  çà ïðàâèëî ïðèíèìàòü  ñ ëåäßíûì
õëàäíîêðîâèåì âñå, ÷òî íè  ñêàæåò ‘èäðè, òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè  è  âçâàëèë íà
ñïèíó ãðóç. ’àâè îñòàëàñü ñòîßòü, ñòèñíóâ ðóêè ïåðåä ãðóäüþ.
     …é òóò íà÷èíàëî î÷åíü íå íðàâèòüñß.
     "—òî çíà÷èò "íå íðàâèòñß"?! - âîçìóòèëñß áû îáó÷àâøèé åå ìýòð. - Œàã íà
òî  è  ìàã, ÷òîáû ñôîðìóëèðîâàòü îïðåäåëåíèå  ëþáîìó ßâëåíèþ.  óñòü äàæå íà
ßçûêàõ ‘ìåðòíûõ äëß íåãî íå ñûùåòñß íè åäèíîãî ñëîâà".
     Žõ, íåäîâîëåí îñòàëñß áû àñòàâíèê...
     Žíà íå  äðîãíóëà áû  îò ñî÷àùåãîñß, ñëîâíî  ãíîé, àë÷íîãî è íåóòîëèìîãî
âàìïèðüåãî  ãîëîäà.  å ïîìîðùèâøèñü, ìèíîâàëà  áû ìóòíûé  ïîòîê  ãîðãóëüåãî
âîæäåëåíèß. Žíà óìåëà ÷óâñòâîâàòü  íàïðàâëåííóþ íà íåå çëîáó, ãîðäèëàñü ýòèì
óìåíèåì,  äàæå  õâàñòàëàñü,  ñëó÷àëîñü;  íî  ñåé÷àñ...  òî áûëà íå ãîëîäíàß
ïîõîòü, íå áàíàëüíîå ïðåäâêóøåíèå ñûòíîãî îáåäà. åò. àìíîãî õóæå.
     …å çàòîøíèëî.  ƒîëîâà ìåðçêî êðóæèëàñü,  äà òàê, ÷òî  ïðèøëîñü ñåñòü íà
êàìíè. ˆäòè îíà íå ìîãëà.
     - ’àâè? - íàïðßãñß âîèí. Œå÷ óæå â ðóêå, ãîòîâûé ê áîþ.
     Žíà  íå óñïåëà îòâåòèòü. ƒäå-òî íà  ñàìîì äíå  ñîçíàíèß ïðîïëûëî  íå÷òî
âðîäå ïðîñêàíäèðîâàííîé òûñß÷åãîëîñûì õîðîì ôðàçû:
     "ˆäèòå, èäèòå æå ê íàì!"
     ˆ  æãó÷àß  âîëíà ñëåïîé  ïàíèêè, âîëíà, ñëîâíî  ñîñòîßùàß âñß èç ìèðèàä
îñòðåéøèõ  èãë, ïðîêàòèëàñü ïî  òåëó.  ‘  ãóá ñîðâàëñß êîðîòêèé âñõëèï. ’åëî
äåâóøêè äåðíóëîñü, îíà ïîâàëèëàñü íà ïîë.
     Šàí-’îðîã  â  îäèí  ìèã îêàçàëñß  ðßäîì,  â ëåâîé  ðóêå  - îòêóïîðåííàß
äåðåâßííàß áóòûëî÷êà  ñ ïðîòèâîßäèåì, ñîñòàâëåííûì ñàìîé æå ’àâè; îäíàêî òà,
íåñìîòðß íà ìóêó, çëî îòïèõíóëà ïóçûðåê.
     ...îëü ïîìîãàëà  ñòåðåòü  ïîñëåäíèå ïðåãðàäû, ïîìîãàëà  ðàñêðûòü ðàçóì
ëüþùåìóñß  èç ãëóáèí.  îòîê  áåñôîðìåííûõ  âèäåíèé, îáæèãàþùèå  èñêðû ‘èëû,
íåâíßòíûå êîíòóðû çàêëßòèé  -  ’àâè äîãàäûâàëàñü, ÷òî  ýòî  çàêëßòüß, íî  íå
ìîãëà ðàñïîçíàòü  íè  îäíîé ñëîâî-èëè ìûñëåôîðìû. å  ìîãëà ïîíßòü è  ÷òî çà
ðàçóì òâîðèò òàì âñå ýòî -  íå ÷åëîâå÷åñêèé è íå çâåðèíûé, åñëè âñïîìíèòü  î
ñóùåñòâîâàíèè ïîëóðàçóìíûõ ïîäçåìíûõ äðàêîíîâ.
     ...îòîì  ñòàëî åùå  õóæå.  …é  êàçàëîñü, îíà  îïóñêàåòñß  ïðßìî ñêâîçü
êàìåíü, ìèíóß  ïðîòî÷åííûå ãíîìàìè,  ñëîâíî ÷åðâßìè â ßáëîêå, õîäû âî  ïëîòè
ãîðû.  Žíà øëà  íàâñòðå÷ó òûñß÷åãîëîñîìó õîðó, îïóñêàëàñü â íåïðîíèöàåìûé íè
äëß âçãëßäà  íè äëß ñëóõà ÷åðíûé ëàñêîâûé  îêåàí.  …é êàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò,
åùå  íå