        ‚èêòîð åëåâèí. ‡àòâîðíèê è ˜åñòèïàëûé

        1

     - Žòâàëè.
     - ?..
     - Ÿ æå ñêàçàë, îòâàëè. å ìåøàé ñìîòðåòü.
     - € íà ÷òî ýòî òû ñìîòðèøü?
     - ‚îò èäèîò, ƒîñïîäè... ó, íà ñîëíöå.
     ˜åñòèïàëûé ïîäíßë âçãëßä îò ÷åðíîé ïîâåðõíîñòè ïî÷âû, óñûïàííîé åäîé,
îïèëêàìè è èçìåëü÷åííûì òîðôîì, è ùóðßñü óñòàâèëñß ââåðõ.
     - „à...  †èâåì,  æèâåì  -  à  çà÷åì?  ’àéíà  âåêîâ.  ˆ  ðàçâå  ïîñòèã
êòî-íèáóäü òîíêóþ íèòåâèäíóþ ñóùíîñòü ñâåòèë?
     åçíàêîìåö  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è  ïîñìîòðåë  íà  íåãî   ñ   áðåçãëèâûì
ëþáîïûòñòâîì.
     - ˜åñòèïàëûé, - íåìåäëåííî ïðåäñòàâèëñß ˜åñòèïàëûé.
     - Ÿ ‡àòâîðíèê, - îòâåòèë íåçíàêîìåö.  -  òî  ó  âàñ  òàê  â  ñîöèóìå
ãîâîðßò? ðî òîíêóþ íèòåâèäíóþ ñóùíîñòü?
     - “æå íå ó íàñ, - îòâåòèë ˜åñòèïàëûé è âäðóã ïðèñâèñòíóë. -  ‚îò  ýòî
äà!
     - —åãî? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë ‡àòâîðíèê.
     - ‚îí, ãëßäè! îâîå ïîßâèëîñü!
     - ó è ÷òî?
     - ‚ öåíòðå ìèðà òàê íèêîãäà íå áûâàåò. —òîáû ñðàçó òðè ñâåòèëà.
     ‡àòâîðíèê ñíèñõîäèòåëüíî õìûêíóë.
     - € ß â ñâîå âðåìß ñðàçó îäèííàäöàòü âèäåë. Žäíî â çåíèòå è  ïî  ïßòü
íà êàæäîì ýïèöèêëå. ðàâäà, ýòî íå çäåñü áûëî.
     - € ãäå? - ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé.
     ‡àòâîðíèê  ïðîìîë÷àë.  Žòâåðíóâøèñü,  îí  îòîøåë  â  ñòîðîíó,   íîãîé
îòêîëóïíóë îò çåìëè êóñîê åäû è ñòàë åñòü. „óë ñëàáûé  òåïëûé  âåòåð,  äâà
ñîëíöà îòðàæàëèñü â ñåðî-çåëåíûõ ïëîñêîñòßõ äàëåêîãî ãîðèçîíòà, è  â  ýòîé
êàðòèíå áûëî ñòîëüêî ïîêîß è ïå÷àëè,  ÷òî  çàäóìàâøèéñß  ‡àòâîðíèê,  ñíîâà
çàìåòèâ ïåðåä ñîáîé ˜åñòèïàëîãî, äàæå âçäðîãíóë.
     - ‘íîâà òû. ó, ÷åãî òåáå íàäî?
     - ’àê. îãîâîðèòü õî÷åòñß.
     - „à âåäü òû íå óìåí, ß ïîëàãàþ, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê. - ˜åë áû  ëó÷øå
â ñîöèóì. € òî âîí êóäà çàáðåë. ðàâäà, ñòóïàé...
     Ží ìàõíóë ðóêîé â íàïðàâëåíèè óçêîé  ãðßçíî-æåëòîé  ïîëîñêè,  êîòîðàß
÷óòü èçâèâàëàñü è ïîäðàãèâàëà, - äàæå íå âåðèëîñü, ÷òî òàê îòñþäà âûãëßäèò
îãðîìíàß ãàëäßùàß òîëïà.
     - Ÿ áû ïîøåë, - ñêàçàë ˜åñòèïàëûé, - òîëüêî îíè ìåíß ïðîãíàëè.
     - „à? òî ïî÷åìó? îëèòèêà?
     ˜åñòèïàëûé êèâíóë è ïî÷åñàë îäíîé íîãîé äðóãóþ. ‡àòâîðíèê âçãëßíóë íà
åãî íîãè è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - àñòîßùèå?
     - € òî êàêèå æå. Žíè ìíå òàê è ñêàçàëè - ó íàñ, ìîæíî ñêàçàòü,  ñàìûé
ðåøèòåëüíûé ýòàï ïðèáëèæàåòñß, à ó  òåáß  íà  íîãàõ  ïî  øåñòü  ïàëüöåâ...
àøåë, ãîâîðßò, âðåìß...
     - Šàêîé åùå "ðåøèòåëüíûé ýòàï"?
     - å çíàþ. ‹èöà ó âñåõ ïåðåêîøåííûå, îñîáåííî ó „âàäöàòè ëèæàéøèõ, à
áîëüøå íè÷åãî íå ïîéìåøü. åãàþò, îðóò.
     - €, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - ïîíßòíî. - Ží, íàâåðíî, ñ êàæäûì ÷àñîì âñå
îò÷åòëèâåé è îò÷åòëèâåé? € êîíòóðû âñå çðèìåé?
     - ’î÷íî, - óäèâèëñß ˜åñòèïàëûé. - € îòêóäà òû çíàåøü?
     - „à ß èõ óæå  øòóê  ïßòü  âèäåë,  ýòèõ  ðåøèòåëüíûõ  ýòàïîâ.  ’îëüêî
íàçûâàþòñß ïî-ðàçíîìó.
     - „à íó, - ñêàçàë ˜åñòèïàëûé. - Ží æå âïåðâûå ïðîèñõîäèò.
     - …ùå áû. „àæå èíòåðåñíî áûëî áû ïîñìîòðåòü, êàê îí áóäåò  âî  âòîðîé
ðàç ïðîèñõîäèòü. î ìû íåìíîãî î ðàçíîì.
     ‡àòâîðíèê òèõî çàñìåßëñß, ñäåëàë íåñêîëüêî  øàãîâ  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
äàëåêîìó ñîöèóìó, ïîâåðíóëñß ê íåìó çàäîì è ñòàë ñ  ñèëîé  øàðêàòü  íîãàìè
òàê, ÷òî çà åãî ñïèíîé âñêîðå ïîâèñëî öåëîå îáëàêî, ñîñòîßùåå èç  îñòàòêîâ
åäû, îïèëîê è ïûëè.  ðè  ýòîì  îí  îãëßäûâàëñß,  ìàõàë  ðóêàìè  è  ÷òî-òî
áîðìîòàë.
     - —åãî ýòî òû?  -  ñ  íåêîòîðûì  èñïóãîì  ñïðîñèë  ˜åñòèïàëûé,  êîãäà
‡àòâîðíèê, òßæåëî äûøà, âåðíóëñß.
     - òî æåñò, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê. -  ’àêàß  ôîðìà  èñêóññòâà.  —èòàåøü
ñòèõîòâîðåíèå è ïðîèçâîäèøü ñîîòâåòñòâóþùåå åìó äåéñòâèå.
     - € êàêîå òû ñåé÷àñ ïðî÷åë ñòèõîòâîðåíèå?
     - ’àêîå, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê.

                      ˆíîãäà ß ãðóùó,
                      ãëßäß íà òåõ, êîãî ß ïîêèíóë.
                      ˆíîãäà ß ñìåþñü,
                      è òîãäà ìåæäó íàìè
                      âçäûìàåòñß æåëòûé òóìàí.

     - Šàêîå æ ýòî ñòèõîòâîðåíèå, - ñêàçàë ˜åñòèïàëûé. -  Ÿ,  ñëàâà  îãó,
âñå ñòèõè çíàþ. ó, òî åñòü íå íàèçóñòü, êîíå÷íî,  íî  âñå  äâàäöàòü  ïßòü
ñëûøàë. ’àêîãî íåò, òî÷íî.
     ‡àòâîðíèê ïîãëßäåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì, à ïîòîì, âèäíî, ïîíßë.
     - € òû õîòü îäíî ïîìíèøü? - ñïðîñèë îí. - ðî÷òè-êà.
     - ‘åé÷àñ. ëèçíåöû... ëèçíåöû... ó, êîðî÷å, ìû òàì ãîâîðèì îäíî,  à
ïîäðàçóìåâàåì äðóãîå. € ïîòîì îïßòü ãîâîðèì îäíî, à ïîäðàçóìåâàåì  äðóãîå,
íî êàê áû íàîáîðîò. îëó÷àåòñß î÷åíü êðàñèâî.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  ïîäíèìàåì
ãëàçà íà ñòåíó, à òàì...
     - •âàòèò, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     - ‘ëóøàé, à òåáß òîæå ïðîãíàëè? - íàðóøèë åãî ˜åñòèïàëûé.
     - åò. òî ß èõ âñåõ ïðîãíàë.
     - ’àê ðàçâå áûâàåò?
     - î-âñßêîìó áûâàåò, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, ïîãëßäåë íà îäèí èç íåáåñíûõ
îáúåêòîâ è äîáàâèë òîíîì ïåðåõîäà îò áîëòîâíè ê  ñåðüåçíîìó  ðàçãîâîðó:  -
‘êîðî òåìíî ñòàíåò.
     - „à áðîñü òû, - ñêàçàë ˜åñòèïàëûé, - íèêòî  íå  çíàåò,  êîãäà  òåìíî
ñòàíåò.
     - € ß âîò çíàþ. •î÷åøü ñïàòü ñïîêîéíî - äåëàé êàê ß.  -  ˆ  ‡àòâîðíèê
ïðèíßëñß ñãðåáàòü êó÷è ðàçíîãî âàëßþùåãîñß  ïîä  íîãàìè  õëàìà,  îïèëîê  è
êóñêîâ òîðôà. îñòåïåííî ó íåãî ïîëó÷èëàñü îãîðàæèâàþùàß íåáîëüøîå  ïóñòîå
ïðîñòðàíñòâî ñòåíà, äîâîëüíî âûñîêàß, â  åãî  ðîñò.  ‡àòâîðíèê  îòîøåë  îò
çàêîí÷åííîãî ñîîðóæåíèß, ñ ëþáîâüþ ïîãëßäåë íà íåãî è ñêàçàë: - ‚îò. Ÿ ýòî
íàçûâàþ óáåæèùåì äóøè.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé.
     - ’àê. Šðàñèâî çâó÷èò. ’û ñåáå-òî áóäåøü ñòðîèòü?
     ˜åñòèïàëûé íà÷àë êîâûðßòüñß.  “  íåãî  íè÷åãî  íå  âûõîäèëî  -  ñòåíà
îáâàëèâàëàñü. î ïðàâäå ãîâîðß, îí è íå îñîáî ñòàðàëñß, ïîòîìó ÷òî  íè÷óòü
íå ïîâåðèë ‡àòâîðíèêó íàñ÷åò íàñòóïëåíèß òüìû, -  è  êîãäà  íåáåñíûå  îãíè
äðîãíóëè è ñòàëè ìåäëåííî ãàñíóòü, à ñî ñòîðîíû ñîöèóìà äîíåññß ïîõîæèé íà
øóì âåòðà  â  ñîëîìå  âñåíàðîäíûé  âçäîõ  óæàñà,  â  åãî  ñåðäöå  âîçíèêëî
îäíîâðåìåííî  äâà  ñèëüíûõ  ÷óâñòâà:  îáû÷íûé   ñòðàõ   ïåðåä   íåîæèäàííî
íàäâèíóâøåéñß òüìîé è íåçíàêîìîå ïðåæäå ïðåêëîíåíèå ïåðåä êåì-òî çíàþùèì î
ìèðå áîëüøå, ÷åì îí.
     - ’àê è áûòü, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - ïðûãàé âíóòðü. Ÿ åùå ïîñòðîþ.
     - Ÿ íå óìåþ ïðûãàòü, - òèõî îòâåòèë ˜åñòèïàëûé.
     -  ’îãäà  ïðèâåò,  -  ñêàçàë  ‡àòâîðíèê  è  âäðóã,   èçî   âñåõ   ñèë
îòòîëêíóâøèñü îò çåìëè, âçìûë ââåðõ è èñ÷åç  çà  ñòåíîé,  ïîñëå  ÷åãî  âñå
ñîîðóæåíèå îáðóøèëîñü íà íåãî,  ïîêðûâ  åãî  ðàâíîìåðíûì  ñëîåì  îïèëîê  è
òîðôà. Žáðàçîâàâøèéñß õîëìèê íåêîòîðîå âðåìß ïîäðàãèâàë, ïîòîì â åãî ñòåíå
âîçíèêëî  ìàëåíüêîå  îòâåðñòèå  -  ˜åñòèïàëûé  åùå  óñïåë  óâèäåòü  â  íåì
áëåñòßùèé ãëàç ‡àòâîðíèêà, - è íàñòóïèëà îêîí÷àòåëüíàß òüìà.
     àçóìååòñß, ˜åñòèïàëûé, ñêîëüêî ñåáß ïîìíèë, çíàë âñå íåîáõîäèìîå ïðî
íî÷ü.  "òî  åñòåñòâåííûé  ïðîöåññ",  -   ãîâîðèëè   îäíè.   "„åëîì   íàäî
çàíèìàòüñß", - ñ÷èòàëè äðóãèå, è òàêèõ áûëî áîëüøèíñòâî. ‚îîáùå,  îòòåíêîâ
ìíåíèé áûëî ìíîãî, íî ïðîèñõîäèëî ñî âñåìè îäíî è òî æå: êîãäà áåç  âñßêèõ
âèäèìûõ ïðè÷èí ñâåò ãàñ, ïîñëå êîðîòêîé è áåçíàäåæíîé áîðüáû ñ  ñóäîðîãàìè
ñòðàõà âñå âïàäàëè â îöåïåíåíèå, à  ïðèäß  â  ñåáß  (êîãäà  ñâåòèëà  îïßòü
çàãîðàëèñü), ïîìíèëè î÷åíü ìàëî. ’î æå ñàìîå ïðîèñõîäèëî è  ñ  ˜åñòèïàëûì,
ïîêà îí æèë â ñîöèóìå, à  ñåé÷àñ  -  ïîòîìó,  íàâåðíîå,  ÷òî  ñòðàõ  ïåðåä
íàñòóïèâøåé òüìîé íàëîæèëñß íà ðàâíûé åìó ïî ñèëå ñòðàõ ïåðåä îäèíî÷åñòâîì
è, ñëåäîâàòåëüíî, óäâîèëñß, - îí íå âïàë â îáû÷íóþ ñïàñèòåëüíóþ êîìó.  ‚îò
óæå ñòèõ äàëåêèé íàðîäíûé ñòîí, à îí âñå ñèäåë  ñúåæàñü  âîçëå  õîëìèêà  è
òèõî ïëàêàë. ‚èäíî âîêðóã íè÷åãî íå áûëî,  è,  êîãäà  â  òåìíîòå  ðàçäàëñß
ãîëîñ ‡àòâîðíèêà, ˜åñòèïàëûé îò èñïóãà íàãàäèë ïðßìî ïîä ñåáß.
     - ‘ëóøàé, êîí÷àé äîëáèòü, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - ñïàòü ìåøàåøü.
     - Ÿ íå ìîãó, - òèõî îòîçâàëñß ˜åñòèïàëûé. - òî ñåðäöå. ’û á ñî  ìíîé
ïîãîâîðèë, à?
     - Ž ÷åì? - ñïðîñèë ‡àòâîðíèê.
     - Ž ÷åì õî÷åøü, òîëüêî ïîäîëüøå.
     - „àâàé î ïðèðîäå ñòðàõà?
     - Žé, íå íàäî! - çàïèùàë ˜åñòèïàëûé.
     - ’èõî òû! - ïðîøèïåë ‡àòâîðíèê. - ‘åé÷àñ ñþäà âñå êðûñû ñáåãóòñß.
     - Šàêèå êðûñû? —òî ýòî? - õîëîäåß ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé.
     - òî ñóùåñòâà íî÷è. •îòß íà ñàìîì äåëå è äíß òîæå.
     - å ïîâåçëî ìíå â æèçíè, - ïðîøåïòàë ˜åñòèïàëûé. -  ûëî  á  ó  ìåíß
ïàëüöåâ ñêîëüêî ïîëîæåíî, ñïàë  áû  ñåé÷àñ  ñî  âñåìè.  ƒîñïîäè,  ñòðàõ-òî
êàêîé... Šðûñû...
     - ‘ëóøàé, - çàãîâîðèë ‡àòâîðíèê, - âîò òû âñå ïîâòîðßåøü  -  ƒîñïîäè,
ƒîñïîäè... ó âàñ òàì ÷òî, â îãà âåðßò?
     - —åðò åãî çíàåò. —òî-òî òàêîå åñòü, ýòî òî÷íî. €  ÷òî  -  íèêîìó  íå
èçâåñòíî. ‚îò, íàïðèìåð, ïî÷åìó òåìíî ñòàíîâèòñß? •îòß, êîíå÷íî,  ìîæíî  è
åñòåñòâåííûìè ïðè÷èíàìè îáúßñíèòü. € åñëè ïðî îãà  äóìàòü,  òî  íè÷åãî  â
æèçíè è íå ñäåëàåøü...
     - € ÷òî, èíòåðåñíî, ìîæíî ñäåëàòü â æèçíè? - ñïðîñèë ‡àòâîðíèê.
     - Šàê ÷òî? —åãî ãëóïûå âîïðîñû çàäàâàòü - áóäòî ñàì íå çíàåøü. Šàæäûé
êàê ìîæåò ëåçåò ê êîðìóøêå. ‡àêîí æèçíè.
     - îíßòíî. € çà÷åì òîãäà âñå ýòî?
     - —òî "ýòî"?
     - ó, âñåëåííàß, íåáî, çåìëß, ñâåòèëà - âîîáùå âñå.
     - Šàê çà÷åì? ’àê óæ ìèð óñòðîåí.
     - € êàê îí óñòðîåí? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ‡àòâîðíèê.
     - ’àê è óñòðîåí. „âèæåìñß  â  ïðîñòðàíñòâå  è  âî  âðåìåíè.  ‘îãëàñíî
çàêîíàì æèçíè.
     - € êóäà?
     - Žòêóäà ß çíàþ. ’àéíà âåêîâ. Žò òåáß, çíàåøü, ñâèõíóòüñß ìîæíî.
     - òî îò òåáß ñâèõíóòüñß ìîæíî. Ž ÷åì íè çàãîâîðè,  ó  òåáß  âñå  èëè
çàêîí æèçíè, èëè òàéíà âåêîâ.
     - å íðàâèòñß, òàê íå ãîâîðè, - îáèæåííî ñêàçàë ˜åñòèïàëûé.
     - „à ß è íå ãîâîðèë áû. òî æ òåáå â òåìíîòå ìîë÷àòü ñòðàøíî.
     ˜åñòèïàëûé êàê-òî ñîâåðøåííî çàáûë îá  ýòîì.  ðèñëóøàâøèñü  ê  ñâîèì
îùóùåíèßì, îí âäðóã çàìåòèë, ÷òî íå èñïûòûâàåò íèêàêîãî ñòðàõà. òî åãî äî
òàêîé ñòåïåíè íàïóãàëî, ÷òî îí âñêî÷èë íà íîãè è êèíóëñß êóäà-òî  âñëåïóþ,
ïîêà ñî âñåãî ðàçãîíà íå òðåñíóëñß ãîëîâîé î  íåâèäèìóþ  â  òåìíîòå  ‘òåíó
Œèðà.
     ˆçäàëåêà  ïîñëûøàëñß  ñêðèïó÷èé  õîõîò  ‡àòâîðíèêà,   è   ˜åñòèïàëûé,
îñòîðîæíî ïåðåñòàâëßß íîãè, ïîáðåë íàâñòðå÷ó ýòèì åäèíñòâåííûì âî âñåîáùåé
òüìå  è  áåçìîëâèè  çâóêàì.  „îáðàâøèñü  äî  õîëìèêà,  ïîä  êîòîðûì  ñèäåë
‡àòâîðíèê, îí ìîë÷à óëåãñß ðßäîì  è,  ñòàðàßñü  íå  îáðàùàòü  âíèìàíèß  íà
õîëîä, ïîïûòàëñß  óñíóòü.  Œîìåíòà,  êîãäà  ýòî  ïîëó÷èëîñü,  îí  äàæå  íå
çàìåòèë.


        2

     - ‘åãîäíß  ìû  ñ  òîáîé  ïîëåçåì  çà  ‘òåíó  Œèðà,  ïîíßë?  -  ñêàçàë
‡àòâîðíèê.
     ˜åñòèïàëûé êàê ðàç ïîäáåãàë ê óáåæèùó äóøè. ‘àìà ïîñòðîéêà âûõîäèëà ó
íåãî óæå ïî÷òè òàê æå, êàê ó ‡àòâîðíèêà,  à  âîò  ïðûæîê  óäàâàëñß  òîëüêî
ïîñëå äëèííîãî ðàçáåãà, è ñåé÷àñ îí òðåíèðîâàëñß. ‘ìûñë  ñêàçàííîãî  äîøåë
äî íåãî èìåííî òîãäà, êîãäà íàäî áûëî ïðûãàòü, è â ðåçóëüòàòå îí  âðåçàëñß
â õëèïêîå ñîîðóæåíèå òàê, ÷òî òîðô è îïèëêè, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïîêðûòü âñå
åãî òåëî ðîâíûì ìßãêèì ñëîåì, ïðåâðàòèëèñü â íàâàëåííóþ íàä ãîëîâîé  êó÷ó,
à íîãè ïîòåðßëè îïîðó è áåññèëüíî ïîâèñëè â ïóñòîòå. ‡àòâîðíèê  ïîìîã  åìó
âûáðàòüñß è ïîâòîðèë:
     - ‘åãîäíß ìû îòïðàâèìñß çà ‘òåíó Œèðà.
     ‡à ïîñëåäíèå äíè ˜åñòèïàëûé íàñëóøàëñß îò íåãî òàêîãî, ÷òî â  äóøå  ó
íåãî âñå âðåìß ïîñêðèïûâàëî è óõàëî, à  áûëàß  æèçíü  â  ñîöèóìå  êàçàëàñü
òðîãàòåëüíîé ôàíòàçèåé (à ìîæåò, ïîøëûì êîøìàðîì - òî÷íî îí åùå íå ðåøèë),
íî ýòî óæ áûëî ñëèøêîì.
     ‡àòâîðíèê ìåæäó òåì ïðîäîëæàë:
     - åøèòåëüíûé ýòàï íàñòóïàåò  ïîñëå  êàæäûõ  ñåìèäåñßòè  çàòìåíèé.  €
â÷åðà áûëî øåñòüäåñßò äåâßòîå. Œèðîì ïðàâßò ÷èñëà.
     ˆ îí óêàçàë íà äëèííóþ öåïü ñîëîìèíîê, òîð÷àùèõ èç ïî÷âû âîçëå  ñàìîé
‘òåíû Œèðà.
     - „à êàê æå ìîæíî ëåçòü çà ‘òåíó Œèðà, åñëè ýòî - ‘òåíà Œèðà? ‚åäü  â
ñàìîì íàçâàíèè... ‡à íåé âåäü íåò íè÷åãî...
     ˜åñòèïàëûé áûë äî òîãî îøàðàøåí, ÷òî  äàæå  íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà
òåìíûå  ìèñòè÷åñêèå  îáúßñíåíèß  ‡àòâîðíèêà,  îò  êîòîðûõ  ó  íåãî   èíà÷å
îáßçàòåëüíî èñïîðòèëîñü áû íàñòðîåíèå.
     - ó è ÷òî, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê, - ÷òî íåò  íè÷åãî.  àñ  ýòî  äîëæíî
òîëüêî ðàäîâàòü.
     - € ÷òî ìû òàì áóäåì äåëàòü?
     - †èòü.
     - € ÷åì íàì òóò ïëîõî?
     - € òåì, äóðàê, ÷òî ýòîãî "òóò" ñêîðî íå áóäåò.
     - € ÷òî áóäåò?
     - ‚îò îñòàíüñß, óçíàåøü òîãäà. è÷åãî íå áóäåò.
     ˜åñòèïàëûé  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïîëíîñòüþ   ïîòåðßë   óâåðåííîñòü   â
ïðîèñõîäßùåì.
     - î÷åìó òû ìåíß âñå âðåìß ïóãàåøü?
     - „à íå íîé òû, - ïðîáîðìîòàë  ‡àòâîðíèê,  îçàáî÷åííî  âãëßäûâàßñü  â
êàêóþ-òî òî÷êó íà íåáå. - ‡à ‘òåíîé Œèðà ñîâñåì  íå  ïëîõî.  î  ìíå,  òàê
ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì çäåñü.
     Ží ïîäîøåë ê îñòàòêàì âûñòðîåííîãî ˜åñòèïàëûì  óáåæèùà  äóøè  è  ñòàë
íîãàìè ðàñêèäûâàòü èõ ïî ñòîðîíàì.
     - ‡à÷åì ýòî òû? - ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé.
     - åðåä òåì êàê ïîêèíóòü êàêîé-ëèáî ìèð, íàäî  îáîáùèòü  îïûò  ñâîåãî
ïðåáûâàíèß â íåì, à çàòåì óíè÷òîæèòü âñå ñâîè ñëåäû. òî òðàäèöèß.
     - € êòî åå ïðèäóìàë?
     - Šàêàß ðàçíèöà. ó, ß. îëüøå òóò, âèäèøü ëè, íåêîìó. ‚îò òàê...
     ‡àòâîðíèê îãëßäåë ðåçóëüòàò ñâîåãî òðóäà  -  íà  ìåñòå  ðàçâàëèâøåéñß
ïîñòðîéêè òåïåðü áûëî èäåàëüíî ðîâíîå  ìåñòî,  íè÷åì  íå  îòëè÷àþùååñß  îò
ïîâåðõíîñòè îñòàëüíîé ïóñòûíè.
     - ‚ñå, - ñêàçàë îí, - ñëåäû ß óíè÷òîæèë. - ’åïåðü íàäî îïûò îáîáùèòü.
’âîß î÷åðåäü. ‡àëàçü íà ýòó êî÷êó è ðàññêàçûâàé.
     ˜åñòèïàëûé ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî  ïåðåõèòðèëè,  îñòàâèâ  åìó  ñàìóþ
òßæåëóþ è, ãëàâíîå, íåïîíßòíóþ ÷àñòü ðàáîòû. î ïîñëå ñëó÷àß  ñ  çàòìåíèåì
îí ðåøèë ñëóøàòüñß ‡àòâîðíèêà. îæàâ ïëå÷àìè è îãëßäåâøèñü - íå çàáðåë  ëè
ñþäà êòî èç ñîöèóìà, - îí çàëåç íà êî÷êó.
     - —òî ðàññêàçûâàòü?
     - ‚ñå, ÷òî çíàåøü î ìèðå.
     - „îëãî æ ìû çäåñü ïðîòîð÷èì, - ñâèñòíóë ˜åñòèïàëûé.
     - å äóìàþ, - ñóõî îòîçâàëñß ‡àòâîðíèê.
     - ‡íà÷èò, òàê. àø ìèð... ó è èäèîòñêèé ó òåáß ðèòóàë...
     - å îòâëåêàéñß.
     - àø ìèð ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ïðàâèëüíûé âîñüìèóãîëüíèê, ðàâíîìåðíî  è
ïðßìîëèíåéíî äâèæóùèéñß â ïðîñòðàíñòâå. ‡äåñü ìû ãîòîâèìñß ê  ðåøèòåëüíîìó
ýòàïó, âåíöó íàøèõ ñ÷àñòëèâûõ æèçíåé.  òî  îôèöèàëüíàß  ôîðìóëèðîâêà,  âî
âñßêîì ñëó÷àå. î ïåðèìåòðó  ìèðà  ïðîõîäèò  òàê  íàçûâàåìàß  ‘òåíà  Œèðà,
îáúåêòèâíî âîçíèêøàß â ðåçóëüòàòå äåéñòâèß çàêîíîâ æèçíè.  ‚  öåíòðå  ìèðà
íàõîäèòñß äâóõúßðóñíàß êîðìóøêà-ïîèëêà, âîêðóã êîòîðîé èçäàâíà  ñóùåñòâóåò
íàøà öèâèëèçàöèß. îëîæåíèå  ÷ëåíà  ñîöèóìà  îòíîñèòåëüíî  êîðìóøêè-ïîèëêè
îïðåäåëßåòñß åãî îáùåñòâåííîé çíà÷èìîñòüþ è çàñëóãàìè...
     - ‚îò ýòîãî ß ðàíüøå íå ñëûøàë, - ïåðåáèë ‡àòâîðíèê. - —òî ýòî  òàêîå
- çàñëóãè? ˆ îáùåñòâåííàß çíà÷èìîñòü?
     -  ó...  Šàê  ñêàçàòü...  òî  êîãäà   êòî-òî   ïîïàäàåò   ê   ñàìîé
êîðìóøêå-ïîèëêå.
     - € êòî ê íåé ïîïàäàåò?
     - Ÿ  æå  ãîâîðþ:  òîò,  ó  êîãî  áîëüøèå  çàñëóãè.  ˆëè  îáùåñòâåííàß
çíà÷èìîñòü. “ ìåíß, íàïðèìåð, ðàíüøå  áûëè  òàê  ñåáå  çàñëóãè,  à  òåïåðü
âîîáùå íèêàêèõ. „à òû ÷òî, íàðîäíóþ ìîäåëü âñåëåííîé íå çíàåøü?
     - å çíàþ, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê.
     - „à òû ÷òî?.. € êàê æå òû ê ðåøèòåëüíîìó ýòàïó ãîòîâèëñß?
     - îòîì ðàññêàæó. „àâàé äàëüøå.
     - € óæå ïî÷òè âñå. —åãî òàì åùå-òî... ‡à îáëàñòüþ  ñîöèóìà  íàõîäèòñß
âåëèêàß ïóñòûíß, à êîí÷àåòñß âñå ‘òåíîé Œèðà. ‚îçëå íåå  þòßòñß  îòùåïåíöû
âðîäå íàñ.
     - îíßòíî. € áðåâíî îòêóäà âçßëîñü? ‚ ñìûñëå, âñå îñòàëüíûå?
     - ó òû äàåøü... òî òåáå äàæå „âàäöàòü ëèæàéøèõ  íå  ñêàæóò.  ’àéíà
âåêîâ.
     - -íó, õîðîøî. € ÷òî òàêîå òàéíà âåêîâ?
     - ‡àêîí æèçíè, - îòâåòèë ˜åñòèïàëûé,  ñòàðàßñü  ãîâîðèòü  ìßãêî.  …ìó
÷òî-òî íå íðàâèëîñü â èíòîíàöèßõ ‡àòâîðíèêà.
     - ‹àäíî. € ÷òî òàêîå çàêîí æèçíè?
     - òî òàéíà âåêîâ.
     - ’àéíà âåêîâ? - ïåðåñïðîñèë ‡àòâîðíèê ñòðàííî òîíêèì ãîëîñîì è  ñòàë
ìåäëåííî ïîäõîäèòü ê ˜åñòèïàëîìó ïî äóãå.
     - ’û ÷åãî? Šîí÷àé! - èñïóãàëñß ˜åñòèïàëûé. - òî æå òâîé ðèòóàë!
     î ‡àòâîðíèê è ñàì óæå âçßë ñåáß â ðóêè.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë îí, - âñå ßñíî. ‘ëåçàé.
     ˜åñòèïàëûé ñëåç ñ êî÷êè, è ‡àòâîðíèê ñ  ñîñðåäîòî÷åííûì  è  ñåðüåçíûì
âèäîì  çàáðàëñß  íà  åãî  ìåñòî.  åêîòîðîå  âðåìß   îí   ìîë÷àë,   ñëîâíî
ïðèñëóøèâàßñü ê ÷åìó-òî, à ïîòîì ïîäíßë ãîëîâó è çàãîâîðèë.
     - Ÿ ïðèøåë ñþäà èç äðóãîãî ìèðà, - ñêàçàë îí, - â äíè, êîãäà  òû  áûë
åùå ñîâñåì ìàë. € â òîò, äðóãîé, ìèð ß ïðèøåë èç òðåòüåãî,  è  òàê  äàëåå.
‚ñåãî ß áûë â ïßòè ìèðàõ. Žíè òàêèå æå, êàê ýòîò, è ïðàêòè÷åñêè  íè÷åì  íå
îòëè÷àþòñß äðóã îò äðóãà. €  âñåëåííàß,  ãäå  ìû  íàõîäèìñß,  ïðåäñòàâëßåò
ñîáîé îãðîìíîå çàìêíóòîå  ïðîñòðàíñòâî.  à  ßçûêå  áîãîâ  îíà  íàçûâàåòñß
"ðîéëåðíûé êîìáèíàò èìåíè ‹óíà÷àðñêîãî", íî ÷òî ýòî îçíà÷àåò, íåèçâåñòíî.
     - ’û çíàåøü ßçûê áîãîâ? - èçóìëåííî ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé.
     - åìíîãî. å ïåðåáèâàé. ‚ñåãî âî âñåëåííîé åñòü ñåìüäåñßò  ìèðîâ.  ‚
îäíîì èç íèõ ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñß. òè ìèðû ïðèêðåïëåíû ê áåçìåðíîé  ÷åðíîé
ëåíòå, êîòîðàß ìåäëåííî äâèæåòñß ïî êðóãó. € íàä íåé, íà ïîâåðõíîñòè íåáà,
íàõîäßòñß ñîòíè îäèíàêîâûõ ñâåòèë. ’àê ÷òî ýòî íå îíè ïëûâóò íàä  íàìè,  à
ìû ïðîïëûâàåì ïîä íèìè. îïðîáóé ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòî.
     ˜åñòèïàëûé çàêðûë ãëàçà. à åãî ëèöå èçîáðàçèëîñü íàïðßæåíèå.
     - åò, íå ìîãó, - íàêîíåö ñêàçàë îí.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - ñëóøàé äàëüøå.  ‚ñå  ñåìüäåñßò  ìèðîâ,
êîòîðûå åñòü âî âñåëåííîé, íàçûâàþòñß –åïüþ Œèðîâ. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  èõ
âïîëíå ìîæíî òàê íàçâàòü. ‚ êàæäîì èç íèõ åñòü æèçíü, íî îíà íå ñóùåñòâóåò
òàì  ïîñòîßííî,  à  öèêëè÷åñêè  âîçíèêàåò  è  èñ÷åçàåò.  åøèòåëüíûé  ýòàï
ïðîèñõîäèò â öåíòðå âñåëåííîé, ÷åðåç êîòîðûé ïî î÷åðåäè ïðîõîäßò âñå ìèðû.
à ßçûêå áîãîâ îí íàçûâàåòñß –åõîì íîìåð îäèí. àø ìèð êàê ðàç íàõîäèòñß â
åãî ïðåääâåðèè. Šîãäà  çàâåðøàåòñß  ðåøèòåëüíûé  ýòàï  è  îáíîâëåííûé  ìèð
âûõîäèò  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  –åõà  íîìåð  îäèí,  âñå  íà÷èíàåòñß  ñíà÷àëà.
‚îçíèêàåò æèçíü, ïðîõîäèò öèêë è ÷åðåç ïîëîæåííûé ñðîê îïßòü ââåðãàåòñß  â
–åõ íîìåð îäèí.
     - Žòêóäà òû âñå ýòî çíàåøü? - òèõèì ãîëîñîì ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé.
     - Ÿ ìíîãî ïóòåøåñòâîâàë, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - è ïî êðóïèöàì  ñîáèðàë
òàéíûå çíàíèß. ‚ îäíîì ìèðå áûëî èçâåñòíî îäíî, â äðóãîì - äðóãîå.
     - Œîæåò áûòü, òû çíàåøü, îòêóäà ìû áåðåìñß?
     - ‡íàþ. € ÷òî ïðî ýòî ãîâîðßò â âàøåì ìèðå?
     - —òî ýòî îáúåêòèâíàß äàííîñòü. ‡àêîí æèçíè òàêîé.
     - îíßòíî. ’û ñïðàøèâàåøü ïðî îäíó èç âåëè÷àéøèõ òàéí ìèðîçäàíèß, è ß
äàæå íå çíàþ, ìîæíî ëè òåáå åå äîâåðèòü. î  ïîñêîëüêó,  êðîìå  òåáß,  âñå
ðàâíî íåêîìó, ß, ïîæàëóé, ñêàæó. Œû ïîßâëßåìñß íà ñâåò èç áåëûõ øàðîâ.  à
ñàìîì äåëå îíè íå ñîâñåì øàðû, à íåñêîëüêî âûòßíóòû, è îäèí  êîíåö  ó  íèõ
óæå äðóãîãî, íî ñåé÷àñ ýòî íå âàæíî.
     - ˜àðû. åëûå øàðû, - ïîâòîðèë ˜åñòèïàëûé è, êàê ñòîßë, ïîâàëèëñß  íà
çåìëþ. ƒðóç óçíàííîãî íàâàëèëñß íà íåãî ôèçè÷åñêîé òßæåñòüþ, è íà  ñåêóíäó
åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óìðåò. ‡àòâîðíèê ïîäñêî÷èë ê íåìó è  èçî  âñåõ  ñèë
íà÷àë òðßñòè. îñòåïåííî ê ˜åñòèïàëîìó âåðíóëàñü ßñíîñòü ñîçíàíèß.
     - —òî ñ òîáîé? - èñïóãàííî ñïðîñèë ‡àòâîðíèê.
     - Žé, ß âñïîìíèë. ’î÷íî. àíüøå ìû áûëè áåëûìè  øàðàìè  è  ëåæàëè  íà
äëèííûõ ïîëêàõ. ‚ ýòîì ìåñòå áûëî î÷åíü òåïëî è âëàæíî. € ïîòîì  ìû  ñòàëè
èçíóòðè ëîìàòü ýòè øàðû è... Žòêóäà-òî ñíèçó ïîäêàòèë íàø ìèð, à ïîòîì  ìû
óæå áûëè â íåì... î ïî÷åìó ýòîãî íèêòî íå ïîìíèò?
     - …ñòü ìèðû, â êîòîðûõ ýòî ïîìíßò, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê.  -  îäóìàåøü,
ïßòàß è øåñòàß ïåðèíàòàëüíûå ìàòðèöû. å òàê  óæ  ãëóáîêî,  è  ê  òîìó  æå
òîëüêî ÷àñòü èñòèíû. î âñå ðàâíî - òåõ, êòî ýòî ïîìíèò, ïðß÷óò  ïîäàëüøå,
÷òîáû îíè íå ìåøàëè  ãîòîâèòüñß  ê  ðåøèòåëüíîìó  ýòàïó  èëè  êàê  îí  òàì
íàçûâàåòñß. ‚åçäå  ïî-ðàçíîìó.  “  íàñ,  íàïðèìåð,  íàçûâàëñß  çàâåðøåíèåì
ñòðîèòåëüñòâà, õîòß íèêòî íè÷åãî íå ñòðîèë.
     ‚èäèìî, âîñïîìèíàíèå î ñâîåì ìèðå ïîâåðãëî ‡àòâîðíèêà  â  ïå÷àëü.  Ží
çàìîë÷àë.
     - ‘ëóøàé, - ñïðîñèë ÷åðåç íåêîòîðîå  âðåìß  ˜åñòèïàëûé,  -  à  îòêóäà
áåðóòñß ýòè áåëûå øàðû?
     ‡àòâîðíèê îäîáðèòåëüíî ïîãëßäåë íà íåãî.
     - Œíå ïîíàäîáèëîñü êóäà áîëüøå âðåìåíè, ÷òîáû â ìîåé äóøå ñîçðåë ýòîò
âîïðîñ, - ñêàçàë îí. - î çäåñü  âñå  íàìíîãî  ñëîæíåå.  ‚  îäíîé  äðåâíåé
ëåãåíäå ãîâîðèòñß, ÷òî ýòè ßéöà ïîßâëßþòñß èç íàñ,  íî  ýòî  âïîëíå  ìîæåò
áûòü è ìåòàôîðîé...
     - ˆç íàñ? åïîíßòíî. ƒäå òû ýòî ñëûøàë?
     - „à ñàì ñî÷èíèë. ’óò ðàçâå óñëûøèøü ÷òî-íèáóäü? - ñêàçàë ‡àòâîðíèê ñ
íåîæèäàííîé òîñêîé â ãîëîñå.
     - ’û æå ñêàçàë, ÷òî ýòî äðåâíßß ëåãåíäà.
     - ðàâèëüíî. ðîñòî ß åå ñî÷èíèë êàê äðåâíþþ ëåãåíäó.
     - Šàê ýòî? ‡à÷åì?
     - îíèìàåøü, îäèí äðåâíèé ìóäðåö, ìîæíî ñêàçàòü - ïðîðîê (íà ýòîò ðàç
˜åñòèïàëûé äîãàäàëñß, î êîì èäåò ðå÷ü), ñêàçàë, ÷òî íå òàê âàæíî  òî,  ÷òî
ñêàçàíî, êàê òî, êåì ñêàçàíî. —àñòü ñìûñëà òîãî,  ÷òî  ß  õîòåë  âûðàçèòü,
çàêëþ÷àåòñß â òîì, ÷òî ìîè ñëîâà âûñòóïàþò  â  êà÷åñòâå  äðåâíåé  ëåãåíäû.
‚ïðî÷åì, ãäå òåáå ïîíßòü...
     ‡àòâîðíèê ãëßíóë â íåáî è ïåðåáèë ñåáß:
     - ‚ñå. îðà èäòè.
     - Šóäà?
     - ‚ ñîöèóì.
     ˜åñòèïàëûé âûòàðàùèë ãëàçà.
     - Œû æå ñîáèðàëèñü ëåçòü ÷åðåç ‘òåíó Œèðà. ‡à÷åì íàì ñîöèóì?
     - € òû õîòü çíàåøü, ÷òî òàêîå ñîöèóì? - ñïðîñèë ‡àòâîðíèê.  -  òî  è
åñòü ïðèñïîñîáëåíèå äëß ïåðåëåçàíèß ÷åðåç ‘òåíó Œèðà.


        3

     ˜åñòèïàëûé, íåñìîòðß íà ïîëíîå îòñóòñòâèå  â  ïóñòûíå  ïðåäìåòîâ,  çà
êîòîðûìè ìîæíî áûëî áû ñïðßòàòüñß, øåë ïî÷åìó-òî êðàäó÷èñü,  è  ÷åì  áëèæå
ñòàíîâèëñß  ñîöèóì,  òåì  áîëåå  ïðåñòóïíîé   ñòàíîâèëàñü   åãî   ïîõîäêà.
îñòåïåííî  îãðîìíàß  òîëïà,  êàçàâøàßñß  èçäàëè  èñïîëèíñêèì  øåâåëßùèìñß
ñóùåñòâîì, ðàñïàäàëàñü íà îòäåëüíûå òåëà, è  äàæå  ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü
óäèâëåííûå ãðèìàñû òåõ, êòî çàìå÷àë ïðèáëèæàþùèõñß.
     - ƒëàâíîå, - øåïîòîì ïîâòîðßë ‡àòâîðíèê ïîñëåäíþþ èíñòðóêöèþ, -  âåäè
ñåáß íàãëåå. î íå ñëèøêîì íàãëî. Œû íåïðåìåííî äîëæíû èõ ðàçîçëèòü  -  íî
íå äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òîá  íàñ  ðàçîðâàëè  â  êëî÷üß.  Šîðî÷å,  âñå  âðåìß
ñìîòðè, ÷òî áóäó äåëàòü ß.
     - ˜åñòèïàëûé ïðèïåðñß! - âåñåëî çàêðè÷àë êòî-òî âïåðåäè.  -  ‡äîðîâî,
ñâîëî÷ü! é, ˜åñòèïàëûé, êòî ýòî ñ òîáîé?
     òîò áåñòîëêîâûé âûêðèê íåîæèäàííî - è ñîâåðøåííî íåïîíßòíî ïî÷åìó  -
âûçâàë â ˜åñòèïàëîì öåëóþ âîëíó íîñòàëüãè÷åñêèõ  âîñïîìèíàíèé  î  äåòñòâå.
‡àòâîðíèê, øåäøèé ÷óòü ñçàäè, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàë ýòî è ïèõíóë ˜åñòèïàëîãî
â ñïèíó.
     “ ñàìîé ãðàíèöû ñîöèóìà íàðîä ñòîßë  ðåäêî  -  òóò  æèëè  â  îñíîâíîì
êàëåêè è ñîçåðöàòåëè, íå ëþáèâøèå òåñíîòû, - èõ íåòðóäíî áûëî îáõîäèòü. î
÷åì äàëüøå, òåì ïëîòíåå ñòîßëà  òîëïà,  è  óæå  î÷åíü  ñêîðî  ‡àòâîðíèê  ñ
˜åñòèïàëûì îêàçàëèñü â íåâûíîñèìîé  òåñíîòå.  „âèãàòüñß  âïåðåä  áûëî  åùå
ìîæíî, íî òîëüêî ïåðåðóãèâàßñü ñî ñòîßùèìè ïî áîêàì. € êîãäà íàä  ãîëîâàìè
òåõ, êòî áûë âïåðåäè, ïîêàçàëàñü ìåëêî òðßñóùàßñß  êðûøà  êîðìóøêè-ïîèëêè,
óæå íè øàãà âïåðåä ñäåëàòü áûëî íåëüçß.
     - ‚ñåãäà ïîðàæàëñß, - òèõî ñêàçàë ˜åñòèïàëîìó ‡àòâîðíèê, - êàê  çäåñü
âñå ìóäðî óñòðîåíî. ’å, êòî ñòîèò áëèæå  ê  êîðìóøêå-ïîèëêå,  ñ÷àñòëèâû  â
îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî âñå âðåìß ïîìíßò î æåëàþùèõ ïîïàñòü íà  èõ  ìåñòî.  €
òå, êòî âñþ æèçíü æäåò, êîãäà ìåæäó  ñòîßùèìè  âïåðåäè  ïîßâèòñß  ùåëî÷êà,
ñ÷àñòëèâû ïîòîìó, ÷òî èì åñòü íà ÷òî íàäåßòüñß â æèçíè. òî  âåäü  è  åñòü
ãàðìîíèß è åäèíñòâî.
     - —òî æ, íå íðàâèòñß? - ñïðîñèë ñáîêó ÷åé-òî ãîëîñ.
     - åò, íå íðàâèòñß, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê.
     - € ÷òî êîíêðåòíî íå íðàâèòñß?
     - „à âñå.
     ˆ ‡àòâîðíèê øèðîêèì æåñòîì îáâåë òîëïó âîêðóã,  âåëè÷åñòâåííûé  êóïîë
êîðìóøêè-ïîèëêè, ìåðöàþùèå æåëòûìè îãíßìè íåáåñà  è  äàëåêóþ,  åëå  âèäíóþ
îòñþäà ‘òåíó Œèðà.
     - îíßòíî. ˆ ãäå, ïî-âàøåìó, ëó÷øå?
     - ‚ òîì-òî è òðàãåäèß, ÷òî íèãäå! ‚ òîì-òî è  äåëî!  -  ñòðàäàëü÷åñêè
âûêðèêíóë ‡àòâîðíèê. - ûëî áû ãäå ëó÷øå, íåóæåëè á ß ñ âàìè òóò  î  æèçíè
áåñåäîâàë?
     - ˆ òîâàðèù âàø òàêèõ æå âçãëßäîâ? -  ñïðîñèë  ãîëîñ.  -  —åãî  îí  â
çåìëþ-òî ñìîòðèò?
     ˜åñòèïàëûé ïîäíßë ãëàçà - äî ýòîãî îí ñìîòðåë ñåáå ïîä  íîãè,  ïîòîìó
÷òî ýòî ïîçâîëßëî  ìèíèìàëüíî  ó÷àñòâîâàòü  â  ïðîèñõîäßùåì,  -  è  óâèäåë
îáëàäàòåëß ãîëîñà. “ òîãî áûëî îáðþçãøåå ðàñêîðìëåííîå ëèöî, è,  êîãäà  îí
ãîâîðèë,  ñòàíîâèëèñü  îò÷åòëèâî  âèäíû  àíàòîìè÷åñêèå   ïîäðîáíîñòè   åãî
ãîðòàíè. ˜åñòèïàëûé  ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  ïåðåä  íèì  -  îäèí  èç  „âàäöàòè
ëèæàéøèõ, ñàìàß ÷òî íè íà åñòü ñîâåñòü ýïîõè. ‚èäíî, ïåðåä èõ ïðèõîäîì îí
ïðîâîäèë çäåñü ðàçúßñíåíèß, êàê ýòî èíîãäà ïðàêòèêîâàëîñü.
     - òî âû îòòîãî òàêèå  íåâåñåëûå,  êîðåøà,  -  íåîæèäàííî  äðóæåëþáíî
ñêàçàë òîò, - ÷òî íå ãîòîâèòåñü âìåñòå  ñî  âñåìè  ê  ðåøèòåëüíîìó  ýòàïó.
’îãäà ó âàñ íà ýòè ìûñëè âðåìåíè áû íå áûëî. Œíå  ñàìîìó  òàêîå  èíîãäà  â
ãîëîâó ïðèõîäèò, ÷òî... ˆ, çíàåòå, ðàáîòà ñïàñàåò.
     ˆ íà òîé æå èíòîíàöèè äîáàâèë:
     - ‚çßòü èõ.
     î  òîëïå  ïðîøëî  äâèæåíèå,  è  ‡àòâîðíèê  ñ  ˜åñòèïàëûì   îêàçàëèñü
íåìåäëåííî ñòèñíóòûìè ñî âñåõ ÷åòûðåõ ñòîðîí.
     - „à ïëåâàëè ìû íà âàñ, - òàê æå äðóæåëþáíî ñêàçàë ‡àòâîðíèê. -  Šóäà
âû íàñ âîçüìåòå? åêóäà âàì íàñ âçßòü. ó, ïðîãîíèòå åùå ðàç. —åðåç  ‘òåíó
Œèðà, êàê ãîâîðèòñß, íå ïåðåáðîñèøü...
     ’óò íà ëèöå ‡àòâîðíèêà èçîáðàçèëîñü ñìßòåíèå,  à  òîëñòîëèöûé  âûñîêî
ïîäíßë âåêè - èõ ãëàçà âñòðåòèëèñü.
     - € âåäü èíòåðåñíàß çàäóìêà. ’àêîãî ó íàñ åùå íå áûëî. Šîíå÷íî,  åñòü
òàêîå âûðàæåíèå, íî âåäü âîëß íàðîäà ñèëüíåå ïîñëîâèöû.
     ‚èäèìî, ýòà ìûñëü âîñõèòèëà åãî. Ží ïîâåðíóëñß è ñêîìàíäîâàë:
     -  ‚íèìàíèå!  ‘òðîèìñß!  ‘åé÷àñ   ó   íàñ   áóäåò   íåçàïëàíèðîâàííîå
ìåðîïðèßòèå.
     ðîøëî íå òàê óæ ìíîãî  âðåìåíè  ìåæäó  ìîìåíòîì,  êîãäà  òîëñòîëèöûé
ñêîìàíäîâàë ïîñòðîåíèå, è ìîìåíòîì, êîãäà ïðîöåññèß, â öåíòðå êîòîðîé âåëè
‡àòâîðíèêà è ˜åñòèïàëîãî, ïðèáëèçèëàñü ê ‘òåíå Œèðà.
     ðîöåññèß áûëà âïå÷àòëßþùåé. åðâûì â íåé øåë òîëñòîëèöûé, çà  íèì  -
äâîå íàçíà÷åííûõ  ñòàðóøêàìè-ìàòåðßìè  (íèêòî,  âêëþ÷àß  òîëñòîëèöåãî,  íå
çíàë, ÷òî ýòî òàêîå, - ïðîñòî áûëà òàêàß òðàäèöèß), êîòîðûå  ñêâîçü  ñëåçû
âûêðèêèâàëè îáèäíûå ñëîâà ‡àòâîðíèêó è ˜åñòèïàëîìó, îïëàêèâàß è  ïðîêëèíàß
èõ îäíîâðåìåííî, çàòåì âåëè ñàìèõ ïðåñòóïíèêîâ, è çàìûêàëà  øåñòâèå  òîëïà
íàðîäíîé ìàññû.
     - ˆòàê, - ñêàçàë òîëñòîëèöûé, êîãäà ïðîöåññèß îñòàíîâèëàñü, -  ïðèøåë
ïóãàþùèé ìèã âîçäàßíèß. Ÿ äóìàþ, áðàòêè, ÷òî âñå ìû çàæìóðèìñß, êîãäà  ýòè
äâà îòùåïåíöà èñ÷åçíóò â íåáûòèè, íå òàê ëè? ˆ ïóñòü ýòî âîëíóþùåå ñîáûòèå
ïîñëóæèò êðàñèâûì óðîêîì âñåì íàì, íàðîäó. ƒðîì÷å ðûäàéòå, ìàòåðè!
     ‘òàðóøêè-ìàòåðè  ïîâàëèëèñü  íà  çåìëþ  è  çàëèëèñü  òàêèì  ãîðåñòíûì
ïëà÷åì,  ÷òî  ìíîãèå  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ  òîæå  íà÷àëè  îòâîðà÷èâàòüñß   è
ñãëàòûâàòü; íî, èçâèâàßñü â çàáðûçãàííîé ñëåçàìè ïûëè, ìàòåðè èíîãäà âäðóã
âñêàêèâàëè  è   ñâåðêàß   ãëàçàìè   áðîñàëè   ‡àòâîðíèêó   è   ˜åñòèïàëîìó
íåîïðîâåðæèìûå óæàñíûå îáâèíåíèß, ïîñëå ÷åãî îáåññèëåííî ïàäàëè íàçàä.
     - ˆòàê, - ñêàçàë ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß òîëñòîëèöûé, -  ðàñêàßëèñü  ëè
âû? “ñòûäèëè ëè âàñ ñëåçû ìàòåðåé?
     -  …ùå  áû,  -  îòâåòèë  ‡àòâîðíèê,  îçàáî÷åííî  íàáëþäàâøèé  òî   çà
öåðåìîíèåé, òî çà êàêèìè-òî íåáåñíûìè òåëàìè, - à êàê âû íàñ ïåðåáðàñûâàòü
õîòèòå?
     ’îëñòîëèöûé çàäóìàëñß. ‘òàðóøêè-ìàòåðè òîæå çàìîë÷àëè, ïîòîì îäíà  èç
íèõ ïîäíßëàñü èç ïûëè, îòðßõíóëàñü è ñêàçàëà:
     - àñûïü?
     - àñûïü, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - ýòî çàòìåíèé ïßòü çàéìåò. €  íàì  óæå
äàâíî íå òåðïèòñß ñïðßòàòü íàø ðàçîáëà÷åííûé ïîçîð â ïóñòîòå.
     ’îëñòîëèöûé, ëóêàâî ïðèùóðèâøèñü, ãëßíóë íà ‡àòâîðíèêà è îäîáðèòåëüíî
êèâíóë.
     - îíèìàþò, - ñêàçàë îí êîìó-òî  èç  ñâîèõ,  -  òîëüêî  ïðèòâîðßþòñß.
‘ïðîñè, ìîæåò, îíè ñàìè ÷òî ïðåäëîæàò?
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïî÷òè äî ñàìîãî êðàß ‘òåíû Œèðà ïîäíßëàñü æèâàß
ïèðàìèäà. ’å, êòî ñòîßë íàâåðõó, æìóðèëèñü è ïðßòàëè ëèöà, ÷òîáû,  íå  äàé
îã, íå çàãëßíóòü òóäà, ãäå âñå êîí÷àåòñß.
     - àâåðõ, - ñêîìàíäîâàë  êòî-òî  ‡àòâîðíèêó  è  ˜åñòèïàëîìó,  è  îíè,
ïîääåðæèâàß äðóã äðóãà, ïîøëè ïî øàòêîé âåðåíèöå ïëå÷ è ñïèí ê òåðßâøåìóñß
â âûñîòå êðàþ ñòåíû.
     ‘ âûñîòû áûë  âèäåí  âåñü  ïðèòèõøèé  ñîöèóì,  âíèìàòåëüíî  ñëåäèâøèé
èçäàëè çà ïðîèñõîäßùèì, áûëè âèäíû íåêîòîðûå íåçàìåòíûå  äî  ýòîãî  äåòàëè
íåáà è òîëñòûé øëàíã, ñïóñêàâøèéñß ê êîðìóøêå-ïîèëêå èç  áåñêîíå÷íîñòè,  -
îòñþäà îí êàçàëñß íå òàêèì óæ è âåëè÷åñòâåííûì, êàê ñ çåìëè. ‹åãêî,  áóäòî
íà êî÷êó, âñïðûãíóâ íà êðàé ‘òåíû Œèðà, ‡àòâîðíèê ïîìîã ˜åñòèïàëîìó  ñåñòü
ðßäîì è çàêðè÷àë âíèç:
     - îðßäîê!
     Žò  åãî  êðèêà  êòî-òî  â  æèâîé  ïèðàìèäå  ïîòåðßë  ðàâíîâåñèå,  îíà
íåñêîëüêî ðàç ïîêà÷íóëàñü è ðàçâàëèëàñü - âñå ïîïàäàëè âíèç, ïîä îñíîâàíèå
ñòåíû, íî íèêòî, ñëàâà îãó, íå ïîñòðàäàë.
     ‚öåïèâøèñü â õîëîäíóþ æåñòü áîðòà, ˜åñòèïàëûé âãëßäûâàëñß â êðîõîòíûå
çàäðàííûå ëèöà, â ñåðî-êîðè÷íåâûå ïðîñòðàíñòâà ñâîåé ðîäèíû; ãëßäåë íà òîò
åå óãîë, ãäå íà ‘òåíå Œèðà áûëî áîëüøîå çåëåíîå ïßòíî  è  ãäå  ïðîøëî  åãî
äåòñòâî. "Ÿ áîëüøå íèêîãäà ýòîãî íå óâèæó", - ïîäóìàë îí, è  õîòü  îñîáîãî
æåëàíèß óâèäåòü âñå ýòî êîãäà-íèáóäü åùå ó íåãî íå áûëî, ãîðëî  âñå  ðàâíî
ñâîäèëî. Ží ïðèæàë ê áîêó ìàëåíüêèé êóñî÷åê çåìëè ñ ïðèëèïøåé ñîëîìèíêîé è
ðàçìûøëßë î òîì, êàê áûñòðî è íåîáðàòèìî ìåíßåòñß âñå â åãî æèçíè.
     - ðîùàéòå, ñûíêè ðîäèìûå! - çàêðè÷àëè ñíèçó  ñòàðóøêè-ìàòåðè,  çåìíî
ïîêëîíèëèñü è ïðèíßëèñü ðûäàß øâûðßòü ââåðõ òßæåëûå êóñêè òîðôà.
     ‡àòâîðíèê ïðèïîäíßëñß íà öûïî÷êè è ãðîìêî çàêðè÷àë:

                         ‡íàë ß âñåãäà,
                         ÷òî ïîêèíó
                         ýòîò áåçæàëîñòíûé ìèð...

     ’óò â íåãî óãîäèë áîëüøîé êóñîê òîðôà, è îí, ðàñòîïûðèâ ðóêè è  íîãè,
ïîëåòåë âíèç. ˜åñòèïàëûé ïîñëåäíèé ðàç  îãëßäåë  âñå  îñòàâøååñß  âíèçó  è
çàìåòèë, ÷òî êòî-òî èç äàëåêîé òîëïû  ïðîùàëüíî  ìàøåò  åìó,  -  òîãäà  îí
ïîìàõàë â îòâåò. îòîì îí çàæìóðèëñß è øàãíóë íàçàä.
     åñêîëüêî ñåêóíä îí áåñïîðßäî÷íî êðóòèëñß â ïóñòîòå,  à  ïîòîì  âäðóã
áîëüíî óäàðèëñß îáî ÷òî-òî òâåðäîå è îòêðûë  ãëàçà.  Ží  ëåæàë  íà  ÷åðíîé
áëåñòßùåé ïîâåðõíîñòè èç íåçíàêîìîãî ìàòåðèàëà; ââåðõ óõîäèëà ‘òåíà Œèðà -
òî÷íî òàêàß æå, êàê åñëè ñìîòðåòü íà íåå ñ òîé ñòîðîíû,  à  ðßäîì  ñ  íèì,
âûòßíóâ ðóêó ê ñòåíå, ñòîßë ‡àòâîðíèê. Ží äîãîâàðèâàë ñâîå ñòèõîòâîðåíèå:

                         î ÷òî òàê ýòî áóäåò,
                         íå äóìàë...

     îòîì îí ïîâåðíóëñß ê ˜åñòèïàëîìó è êîðîòêèì æåñòîì âåëåë åìó  âñòàòü
íà íîãè.


        4

     ’åïåðü, êîãäà îíè øëè ïî ãèãàíòñêîé ÷åðíîé ëåíòå,  ˜åñòèïàëûé  âèäåë,
÷òî ‡àòâîðíèê ñêàçàë åìó ïðàâäó. „åéñòâèòåëüíî, ìèð, êîòîðûé îíè ïîêèíóëè,
ìåäëåííî äâèãàëñß âìåñòå ñ ýòîé  ëåíòîé  îòíîñèòåëüíî  äðóãèõ  íåïîäâèæíûõ
êîñìè÷åñêèõ îáúåêòîâ, ïðèðîäû êîòîðûõ ˜åñòèïàëûé  íå  ïîíèìàë,  à  ñâåòèëà
áûëè íåïîäâèæíûìè - ñòîèëî ñîéòè ñ ÷åðíîé ëåíòû, è âñå ñòàëî ßñíî.  ‘åé÷àñ
îñòàâëåííûé èìè ìèð ìåäëåííî ïîäúåçæàë ê  çåëåíûì  ñòàëüíûì  âîðîòàì,  ïîä
êîòîðûå óõîäèëà ëåíòà. ‡àòâîðíèê ñêàçàë, ÷òî ýòî è åñòü âõîä â  –åõ  íîìåð
îäèí.  ‘òðàííî,  íî  ˜åñòèïàëûé  ñîâåðøåííî  íå   áûë   ïîðàæåí   âåëè÷èåì
çàïîëíßþùèõ âñåëåííóþ îáúåêòîâ - íàîáîðîò, â íåì ñêîðåå ïðîñíóëîñü ÷óâñòâî
ëåãêîãî ðàçäðàæåíèß. "ˆ ýòî âñå?" - áðåçãëèâî äóìàë îí. ‚äàëè  áûëè  âèäíû
äâà ìèðà, ïîäîáíûõ òîìó, êîòîðûé îíè îñòàâèëè, - îíè òîæå äâèãàëèñü âìåñòå
ñ ÷åðíîé ëåíòîé è âûãëßäåëè  îòñþäà  äîâîëüíî  óáîãî.  ‘íà÷àëà  ˜åñòèïàëûé
äóìàë, ÷òî îíè ñ ‡àòâîðíèêîì íàïðàâëßþòñß ê äðóãîìó ìèðó,  íî  íà  ïîëïóòè
‡àòâîðíèê âäðóã âåëåë åìó ïðûãàòü ñ íåïîäâèæíîãî áîðäþðà âäîëü  ëåíòû,  ïî
êîòîðîìó îíè øëè, âíèç, â òåìíóþ áåçäîííóþ ùåëü.
     - ’àì  ìßãêî,  -  ñêàçàë  îí  ˜åñòèïàëîìó,  íî  òîò  øàãíóë  íàçàä  è
îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ’îãäà  ‡àòâîðíèê  ìîë÷à  ïðûãíóë  âíèç,  è
˜åñòèïàëîìó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ïîñëåäîâàòü çà íèì.
     à ýòîò ðàç îí ÷óòü íå  ðàñøèáñß  î  õîëîäíóþ  êàìåííóþ  ïîâåðõíîñòü,
âûëîæåííóþ áîëüøèìè êîðè÷íåâûìè ïëèòàìè, - îíè òßíóëèñü  äî  ãîðèçîíòà,  è
âûãëßäåëî âñå ýòî î÷åíü êðàñèâî.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé.
     - Šàôåëü, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê íåïîíßòíûì  ñëîâîì  è  ñìåíèë  òåìó.  -
‘êîðî íà÷íåòñß íî÷ü, - ñêàçàë îí, - à íàì íàäî  äîéòè  âîí  äî  òåõ  ìåñò.
—àñòü äîðîãè ïðèäåòñß ïðîéòè â òåìíîòå.
     ‡àòâîðíèê  âûãëßäåë  âñåðüåç  îçàáî÷åííûì.  ˜åñòèïàëûé   ïîãëßäåë   â
óêàçàííîì íàïðàâëåíèè è  óâèäåë  äàëåêèå  êóáè÷åñêèå  ñêàëû  íåæíî-æåëòîãî
öâåòà (‡àòâîðíèê ñêàçàë, ÷òî îíè íàçûâàþòñß "ßùèêè"): èõ áûëî î÷åíü ìíîãî,
è ìåæäó íèìè  âèäíåëèñü  ïóñòûå  ïðîñòðàíñòâà,  óñûïàííûå  ãîðàìè  ñâåòëîé
ñòðóæêè, - èçäàëè âñå ýòî ïîõîäèëî íà ïåéçàæ èç ñ÷àñòëèâîãî äåòñêîãî ñíà.
     - îøëè, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê è áûñòðûì øàãîì äâèíóëñß âïåðåä.
     - ‘ëóøàé, - ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé, ñêîëüçß ïî êàôåëþ ðßäîì, - à  êàê  òû
óçíàåøü, êîãäà íàñòóïèò íî÷ü?
     - î ÷àñàì, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê. - òî îäíî èç íåáåñíûõ  òåë.  ‘åé÷àñ
îíî ñïðàâà è íàâåðõó - âîí òîò äèñê ñ ÷åðíûìè çèãçàãàìè.
     ˜åñòèïàëûé ïîñìîòðåë íà äîâîëüíî çíàêîìóþ,  õîòü  è  íå  ïðèâëåêàâøóþ
íèêîãäà åãî îñîáîãî âíèìàíèß äåòàëü íåáåñíîãî ñâîäà.
     - Šîãäà ÷àñòü ýòèõ  ÷åðíûõ  ëèíèé  ïðèõîäèò  â  îñîáîå  ïîëîæåíèå,  î
êîòîðîì ß ðàññêàæó òåáå êàê-íèáóäü ïîòîì, ñâåò ãàñíåò, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê.
- òî ñëó÷èòñß âîò-âîò. ‘÷èòàé äî äåñßòè.
     - àç, äâà, - íà÷àë ˜åñòèïàëûé, è âäðóã ñòàëî òåìíî.
     - å îòñòàâàé îò ìåíß, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - ïîòåðßåøüñß.
     Ží ìîã áû ýòîãî íå ãîâîðèòü - ˜åñòèïàëûé  ÷óòü  íå  íàñòóïàë  åìó  íà
ïßòêè. …äèíñòâåííûì èñòî÷íèêîì ñâåòà âî  âñåëåííîé  îñòàëñß  êîñîé  æåëòûé
ëó÷,  ïàäàâøèé  èç-ïîä  çåëåíûõ  âîðîò  –åõà  íîìåð  îäèí.   Œåñòî,   êóäà
íàïðàâëßëèñü ‡àòâîðíèê ñ ˜åñòèïàëûì, íàõîäèëîñü ñîâñåì  íåäàëåêî  îò  ýòèõ
âîðîò, íî, ïî óâåðåíèßì ‡àòâîðíèêà, áûëî ñàìûì áåçîïàñíûì.
     ‚èäíî îñòàëîñü òîëüêî äàëåêóþ æåëòóþ ïîëîñó ïîä âîðîòàìè äà íåñêîëüêî
ïëèò âîêðóã. ˜åñòèïàëûé âïàë â ñòðàííîå ñîñòîßíèå. …ìó ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî
òåìíîòà ñæèìàåò èõ ñ  ‡àòâîðíèêîì  òàê  æå,  êàê  íåäàâíî  ñæèìàëà  òîëïà.
Žòîâñþäó èñõîäèëà îïàñíîñòü, è ˜åñòèïàëûé îùóùàë åå âñåé êîæåé êàê  äóþùèé
ñî âñåõ ñòîðîí îäíîâðåìåííî ñêâîçíßê. Šîãäà ñòàíîâèëîñü  ñîâñåì  íåâìîãîòó
îò ñòðàõà, îí ïîäíèìàë  âçãëßä  ñ  íàïëûâàþùèõ  êàôåëüíûõ  ïëèò  íà  ßðêóþ
ïîëîñêó ñâåòà  âïåðåäè,  è  òîãäà  âñïîìèíàëñß  ñîöèóì,  êîòîðûé  èçäàëåêà
âûãëßäåë ïî÷òè òàê æå. …ìó ïðåäñòàâëßëîñü, ÷òî îíè èäóò â öàðñòâî êàêèõ-òî
îãíåííûõ äóõîâ, è îí óæå ñîáèðàëñß ñêàçàòü îá ýòîì ‡àòâîðíèêó,  êîãäà  òîò
âäðóã îñòàíîâèëñß è ïîäíßë ðóêó.
     - ’èõî, - ñêàçàë îí, - êðûñû. ‘ïðàâà îò íàñ.
     åæàòü áûëî íåêóäà - âîêðóã âî âñå  ñòîðîíû  ïðîñòèðàëîñü  îäèíàêîâîå
êàôåëüíîå  ïðîñòðàíñòâî,  à  ïîëîñà  âïåðåäè  áûëà  åùå  ñëèøêîì   äàëåêî.
‡àòâîðíèê ïîâåðíóëñß âïðàâî è  ïðèíßë  ñòðàííóþ  ïîçó,  âåëåâ  ˜åñòèïàëîìó
ñïðßòàòüñß çà åãî ñïèíîé, ÷òî òîò è âûïîëíèë ñ  óäèâèòåëüíîé  ñêîðîñòüþ  è
îõîòîé.
     ‘íà÷àëà îí íè÷åãî íå çàìå÷àë, à  ïîòîì  îùóòèë  ñêîðåå,  ÷åì  óâèäåë,
äâèæåíèå áîëüøîãî áûñòðîãî òåëà  â  òåìíîòå.  Žíî  îñòàíîâèëîñü  òî÷íî  íà
ãðàíèöå âèäèìîñòè.
     - Žíà æäåò, - òèõî ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - êàê ìû ïîñòóïèì äàëüøå.  ‘òîèò
íàì ñäåëàòü õîòü øàã, è îíà êèíåòñß íà íàñ.
     - €ãà, êèíóñü, - ñêàçàëà êðûñà, âûõîäß èç òåìíîòû. - Šàê êîìîê çëà  è
ßðîñòè. Šàê èñòèííîå ïîðîæäåíèå íî÷è.
     - “õ, - âçäîõíóë ‡àòâîðíèê. - Žäíîãëàçêà. € ß óæ äóìàë, ÷òî ìû ïðàâäà
âëèïëè. ‡íàêîìüòåñü.
     ˜åñòèïàëûé íåäîâåð÷èâî ïîãëßäåë íà óìíóþ êîíè÷åñêóþ ìîðäó ñ  äëèííûìè
óñàìè è äâóìß ÷åðíûìè áóñèíêàìè ãëàç.
     - Žäíîãëàçêà, - ñêàçàëà êðûñà è âèëüíóëà íåïðèëè÷íî ãîëûì õâîñòîì.
     - ˜åñòèïàëûé, - ïðåäñòàâèëñß ˜åñòèïàëûé è  ñïðîñèë:  -  €  ïî÷åìó  òû
Žäíîãëàçêà, åñëè ó òåáß îáà ãëàçà â ïîðßäêå?
     - € ó ìåíß òðåòèé ãëàç ðàñêðûò, - ñêàçàëà Žäíîãëàçêà, - à îí îäèí.  ‚
êàêîì-òî ñìûñëå âñå, ó êîãî òðåòèé ãëàç ðàñêðûò, îäíîãëàçûå.
     - € ÷òî  òàêîå...  -  íà÷àë  ˜åñòèïàëûé,  íî  ‡àòâîðíèê  íå  äàë  åìó
äîãîâîðèòü.
     - å ïðîéòèñü ëè íàì, - ãàëàíòíî ïðåäëîæèë îí Žäíîãëàçêå,  -  âîí  äî
òåõ ßùèêîâ? î÷íàß äîðîãà ñêó÷íà, åñëè ðßäîì íåò ñîáåñåäíèêà.
     ˜åñòèïàëûé î÷åíü îáèäåëñß.
     - îéäåì, - ñîãëàñèëàñü  Žäíîãëàçêà  è,  ïîâåðíóâøèñü  ê  ˜åñòèïàëîìó
áîêîì (òîëüêî òåïåðü îí ðàçãëßäåë åå îãðîìíîå ìóñêóëèñòîå òåëî), çàòðóñèëà
ðßäîì ñ ‡àòâîðíèêîì,  êîòîðîìó,  ÷òîáû  ïîñïåòü,  ïðèõîäèëîñü  èäòè  î÷åíü
áûñòðî. ˜åñòèïàëûé  áåæàë  ñçàäè,  ïîãëßäûâàß  íà  ëàïû  Žäíîãëàçêè  è  íà
ïåðåêàòûâàþùèåñß  ïîä  åå  øêóðîé  ìûøöû,  äóìàë  î  òîì,  ÷åì  ìîãëà   áû
çàêîí÷èòüñß ýòà âñòðå÷à, íå îêàæèñü Žäíîãëàçêà çíàêîìîé ‡àòâîðíèêà, è  èçî
âñåõ ñèë ñòàðàëñß íå íàñòóïèòü åé íà õâîñò. ‘óäß ïî òîìó,  êàê  áûñòðî  èõ
áåñåäà ñòàëà ïîõîäèòü íà ïðîäîëæåíèå êàêîãî-òî äàâíåãî ðàçãîâîðà, îíè áûëè
ñòàðûìè ïðèßòåëßìè.
     - ‘âîáîäà? ƒîñïîäè, äà ÷òî  ýòî  òàêîå?  -  ñïðàøèâàëà  Žäíîãëàçêà  è
ñìåßëàñü. - òî êîãäà  òû  â  ñìßòåíèè  è  îäèíî÷åñòâå  áåãàåøü  ïî  âñåìó
êîìáèíàòó, â äåñßòûé èëè â êàêîé òàì óæå ðàç óâåðíóâøèñü îò  íîæà?  òî  è
åñòü ñâîáîäà?
     - ’û îïßòü âñå ïîäìåíßåøü, - îòâå÷àë ‡àòâîðíèê. - òî  òîëüêî  ïîèñêè
ñâîáîäû. Ÿ íèêîãäà íå  ñîãëàøóñü  ñ  òîé  èíôåðíàëüíîé  êàðòèíîé  ìèðà,  â
êîòîðóþ òû âåðèøü. àâåðíîå, ýòî ó òåáß îòòîãî,  ÷òî  òû  ÷óâñòâóåøü  ñåáß
÷óæîé â ýòîé âñåëåííîé, ñîçäàííîé äëß íàñ.
     - € êðûñû âåðßò, ÷òî îíà ñîçäàíà äëß íàñ. Ÿ ýòî  íå  ê  òîìó,  ÷òî  ß
ñîãëàñíà ñ íèìè. ðàâ, êîíå÷íî, òû, íî òîëüêî íå äî êîíöà  è  íå  â  ñàìîì
ãëàâíîì. ’û ãîâîðèøü, ÷òî ýòà âñåëåííàß ñîçäàíà äëß âàñ? åò, îíà  ñîçäàíà
èç-çà âàñ, íî íå äëß âàñ. îíèìàåøü?
     ‡àòâîðíèê îïóñòèë ãîëîâó è íåêîòîðîå âðåìß øåë ìîë÷à.
     - ‹àäíî, - ñêàçàëà Žäíîãëàçêà. - Ÿ âåäü ïîïðîùàòüñß. ðàâäà,  äóìàëà,
÷òî òû ïîßâèøüñß ÷óòü ïîçæå, - íî âñå-òàêè âñòðåòèëèñü. ‡àâòðà ß óõîæó.
     - Šóäà?
     - ‡à ãðàíèöû âñåãî, î ÷åì òîëüêî ìîæíî ãîâîðèòü. Žäíà èç  ñòàðûõ  íîð
âûâåëà ìåíß â ïóñòóþ áåòîííóþ òðóáó, êîòîðàß óõîäèò  òàê  äàëåêî,  ÷òî  îá
ýòîì äàæå òðóäíî ïîäóìàòü. Ÿ âñòðåòèëà òàì íåñêîëüêî êðûñ -  îíè  ãîâîðßò,
÷òî ýòà òðóáà óõîäèò âñå ãëóáæå è ãëóáæå è òàì, äàëåêî  âíèçó,  âûâîäèò  â
äðóãóþ âñåëåííóþ, ãäå  æèâóò  òîëüêî  ñàìöû  áîãîâ  â  îäèíàêîâîé  çåëåíîé
îäåæäå. Žíè ñîâåðøàþò ñëîæíûå ìàíèïóëßöèè âîêðóã îãðîìíûõ èäîëîâ,  ñòîßùèõ
â ãèãàíòñêèõ øàõòàõ.
     Žäíîãëàçêà ïðèòîðìîçèëà.
     - Žòñþäà ìíå íàïðàâî, - ñêàçàëà îíà. - ’àê âîò, åäà òàì  òàêàß  -  íå
ðàññêàæåøü. € ýòà âñåëåííàß ìîãëà áû ïîìåñòèòüñß â îäíîé  òàìîøíåé  øàõòå.
‘ëóøàé, à õî÷åøü ñî ìíîé?
     - åò, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê, - âíèç - ýòî íå íàø ïóòü.
     Šàæåòñß,  â  ïåðâûé  ðàç  çà  âñå  âðåìß  ðàçãîâîðà  îí  âñïîìíèë   î
˜åñòèïàëîì.
     - ó ÷òî æ, - ñêàçàëà Žäíîãëàçêà, - òîãäà ß õî÷ó ïîæåëàòü òåáå óñïåõà
íà òâîåì ïóòè, êàêèì áû îí íè áûë. ’û âåäü çíàåøü, êàê ß òåáß ëþáëþ.
     - Ÿ òîæå î÷åíü òåáß  ëþáëþ,  Žäíîãëàçêà,  -  ñêàçàë  ‡àòâîðíèê,  -  è
íàäåþñü, ÷òî ìûñëü î òåáå ïîääåðæèò ìåíß. “äà÷è òåáå.
     - ðîùàé, - ñêàçàëà  Žäíîãëàçêà,  êèâíóëà  ˜åñòèïàëîìó  è  èñ÷åçëà  â
òåìíîòå òàê æå ìãíîâåííî, êàê ðàíüøå ïîßâèëàñü.
     Žñòàòîê ïóòè ‡àòâîðíèê  è  ˜åñòèïàëûé  ïðîøëè  ìîë÷à.  „îáðàâøèñü  äî
ßùèêîâ, îíè ïåðåñåêëè íåñêîëüêî ãîð ñòðóæêè è íàêîíåö äîñòèãëè  öåëè.  òî
áûëà ñëàáî îçàðåííàß ñâåòîì èç-ïîä âîðîò –åõà íîìåð îäèí ßìêà â  ñòðóæêàõ,
â êîòîðîé ëåæàëà êó÷à ìßãêèõ è äëèííûõ òðßïîê. ßäîì, ó ñòåíû, âîçâûøàëàñü
îãðîìíàß ðåáðèñòàß êîíñòðóêöèß, ïðî êîòîðóþ ‡àòâîðíèê ñêàçàë, ÷òî êîãäà-òî
îíà èçëó÷àëà òàê ìíîãî òåïëà, ÷òî ê íåé  òðóäíî  áûëî  äàæå  ïðèáëèçèòüñß.
‡àòâîðíèê áûë  â  çàìåòíî  ïëîõîì  íàñòðîåíèè.  Ží  êîïîøèëñß  â  òðßïêàõ,
óñòðàèâàßñü  íà  íî÷ü,  è  ˜åñòèïàëûé  ðåøèë  íå  ïðèñòàâàòü  ê   íåìó   ñ
ðàçãîâîðàìè, òåì áîëåå ÷òî ñàì õîòåë ñïàòü. Šîå-êàê çàâåðíóâøèñü â òðßïêè,
îí çàáûëñß.
     àçáóäèë åãî äàëåêèé ñêðåæåò, ñòóê ñòàëè ïî äåðåâó  è  êðèêè,  ïîëíûå
òàêîé íåâûðàçèìîé áåçíàäåæíîñòè, ÷òî îí ñðàçó êèíóëñß ê ‡àòâîðíèêó.
     - —òî ýòî?
     - ’âîé ìèð ïðîõîäèò ÷åðåç ðåøèòåëüíûé ýòàï, - îòâåòèë ‡àòâîðíèê.
     - ???
     - ‘ìåðòü ïðèøëà, - ïðîñòî ñêàçàë ‡àòâîðíèê,  îòâåðíóëñß,  íàòßíóë  íà
ñåáß òðßïêó è óñíóë.


        5

     ðîñíóâøèñü, ‡àòâîðíèê ïîãëßäåë íà òðßñóùåãîñß  â  óãëó  çàïëàêàííîãî
˜åñòèïàëîãî, õìûêíóë è ñòàë ðûòüñß â òðßïêàõ. ‘êîðî îí äîñòàë îòòóäà  øòóê
äåñßòü  îäèíàêîâûõ  æåëåçíûõ  ïðåäìåòîâ,  ïîõîæèõ   íà   îáðåçêè   òîëñòîé
øåñòèãðàííîé òðóáû.
     - ƒëßäè, - ñêàçàë îí ˜åñòèïàëîìó.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë òîò.
     - îãè íàçûâàþò èõ ãàéêàìè.
     ˜åñòèïàëûé ñîáèðàëñß áûëî ñïðîñèòü ÷òî-òî åùå, íî âäðóã ìàõíóë  ðóêîé
è îïßòü çàðåâåë.
     - „à ÷òî ñ òîáîé? - ñïðîñèë ‡àòâîðíèê.
     - ‚ñå óìåðëè, - áîðìîòàë ˜åñòèïàëûé, - âñå-âñå...
     - ó è ÷òî, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê. - ’û òîæå óìðåøü. ˆ óæ  óâåðßþ  òåáß,
÷òî òû è îíè áóäåòå ìåðòâûìè â òå÷åíèå îäèíàêîâîãî ñðîêà.
     - ‚ñå ðàâíî æàëêî.
     -  Šîãî  èìåííî?  ‘òàðóøêó-ìàòü,  ÷òî  ëè?  ˆëè  ýòîãî,  èç  „âàäöàòè
ëèæàéøèõ?
     - îìíèøü, êàê íàñ ñáðàñûâàëè ñî ñòåíû? - ñïðîñèë ˜åñòèïàëûé. -  ‚ñåì
áûëî âåëåíî çàæìóðèòüñß. € ß ïîìàõàë èì ðóêîé, è òîãäà êòî-òî ïîìàõàë  ìíå
â îòâåò. ˆ âîò êîãäà ß äóìàþ, ÷òî îí òîæå  óìåð...  ˆ  ÷òî  âìåñòå  ñ  íèì
óìåðëî òî, ÷òî çàñòàâèëî åãî òàê ïîñòóïèòü...
     -  „à,  -  óëûáàßñü  ñêàçàë  ‡àòâîðíèê,  -  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü
ïå÷àëüíî.
     ˆ íàñòóïèëà òèøèíà, íàðóøàåìàß  òîëüêî  ìåõàíè÷åñêèìè  çâóêàìè  èç-çà
çåëåíûõ âîðîò, çà êîòîðûå óïëûëà ðîäèíà ˜åñòèïàëîãî.
     - ‘ëóøàé, - ñïðîñèë, íàïëàêàâøèñü, ˜åñòèïàëûé, - à ÷òî  áûâàåò  ïîñëå
ñìåðòè?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü, -  îòâåòèë  ‡àòâîðíèê.  -  “  ìåíß  áûëî  ìíîæåñòâî
âèäåíèé íà ýòîò ñ÷åò, íî ß íå çíàþ, íàñêîëüêî íà íèõ ìîæíî ïîëàãàòüñß.
     - àññêàæè, à?
     - îñëå ñìåðòè íàñ, êàê ïðàâèëî, ââåðãàþò â àä. Ÿ íàñ÷èòàë íå  ìåíüøå
ïßòèäåñßòè  ðàçíîâèäíîñòåé  òîãî,  ÷òî  òàì  ïðîèñõîäèò.  ˆíîãäà   ìåðòâûõ
ðàññåêàþò íà ÷àñòè è æàðßò íà îãðîìíûõ ñêîâîðîäàõ. ˆíîãäà çàïåêàþò öåëèêîì
â æåëåçíûõ êîìíàòàõ ñî ñòåêëßííîé  äâåðüþ,  ãäå  ïûëàåò  ñèíåå  ïëàìß  èëè
èçëó÷àþò æàð äîáåëà ðàñêàëåííûå ìåòàëëè÷åñêèå ñòîëáû. ˆíîãäà íàñ  âàðßò  â
ãèãàíòñêèõ ðàçíîöâåòíûõ êàñòðþëßõ.  €  èíîãäà,  íàîáîðîò,  çàìîðàæèâàþò  â
êóñîê ëüäà. ‚ îáùåì, ìàëî óòåøèòåëüíîãî.
     - € êòî ýòî äåëàåò, à?
     - Šàê êòî? îãè.
     - ‡à÷åì èì ýòî?
     - ‚èäèøü ëè, ìû ßâëßåìñß èõ ïèùåé.
     ˜åñòèïàëûé âçäðîãíóë, à ïîòîì âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë íà  ñâîè  äðîæàùèå
êîëåíêè.
     - îëüøå âñåãî îíè ëþáßò èìåííî íîãè, - çàìåòèë  ‡àòâîðíèê.  -  ó  è
ðóêè òîæå. ˆìåííî î ðóêàõ ß ñ òîáîé è ñîáèðàþñü ïîãîâîðèòü. îäíèìè èõ.
     ˜åñòèïàëûé  âûòßíóë  ïåðåä  ñîáîé  ðóêè  -  òîíêèå,  áåññèëüíûå,  îíè
âûãëßäåëè æàëêî.
     - Šîãäà-òî îíè ñëóæèëè íàì äëß ïîëåòà, - ñêàçàë ‡àòâîðíèê, - íî ïîòîì
âñå èçìåíèëîñü.
     - € ÷òî òàêîå ïîëåò?
     - ’î÷íî ýòîãî íå çíàåò íèêòî. …äèíñòâåííîå, ÷òî èçâåñòíî, -  ýòî  òî,
÷òî íàäî èìåòü ñèëüíûå ðóêè. ƒîðàçäî ñèëüíåå, ÷åì ó òåáß èëè äàæå ó  ìåíß.
îýòîìó ß õî÷ó íàó÷èòü òåáß îäíîìó óïðàæíåíèþ. ‚îçüìè äâå