.
     - òî âû ïðî íàñ, äà?
     Œîëäàâàíèí êèâíóë.
     -  îíßòíî,  - ñêàçàë ß. - Šàê âñåãäà. „àâàéòå  âñå âàëèòü  íà ïàðõàòûõ
âàìïèðîâ. „ëß ýòîãî ìíîãî óìà íå íàäî.
     - î÷åìó ïàðõàòûõ? - ñïðîñèë ìîëäàâàíèí.
     - Œû âåäü ïîðõàåì, - îòâåòèë ß, è ñäåëàë íåñêîëüêî  ðàç âçìàõíóë ðóêàìè
êàê êðûëüßìè. - € ó âàñ çà ýòî âñåãäà â ñîðòèðå ìî÷èëè.
     - “ êîãî ó íàñ?
     -  “ ëþäåé, - îòâåòèë ß, ÷óâñòâóß, ÷òî çàâîæóñü. - “  êîãî åùå. €  ÷åãî
åùå îò âàñ æäàòü, åñëè âñß âàøà èñòîðèß íà÷àëàñü ñ ãåíîöèäà?
     - ‘ êàêîãî ãåíîöèäà?
     -  € êòî  íåàíäåðòàëüöåâ âûðåçàë? ’ðèäöàòü òûñß÷ ëåò  íàçàä? „óìàëè, ìû
çàáóäåì?  å çàáóäåì  è íå ïðîñòèì. ƒåíîöèäîì íà÷àëîñü, ãåíîöèäîì  êîí÷èòñß,
ïîìßíèòå ìîå ñëîâî. ’àê ÷òî íå íàäî âñå íà âàìïèðîâ âàëèòü...
     - ‚û ìåíß íå ïîíßëè, - ñêàçàë ìîëäàâàíèí èñïóãàííî. - Ÿ  âîâñå íå  âàëþ
âñå  íà  âàìïèðîâ.  Šàæäàß êîìíàòà äâîðöà îòâå÷àåò çà ñåáß  ñàìà.  Žíà ìîæåò
ïðèãëàñèòü â ñåáß îãà. € ìîæåò - âàøó êîìïàíèþ.  Šîíå÷íî, ïî  ïðèðîäå ëþáàß
êîìíàòà õî÷åò áîæåñòâåííîãî. î èç-çà ãëàìóðà è äèñêóðñà  áîëüøèíñòâî êîìíàò
ðåøèëî, ÷òî âåñü  ñåêðåò â  äèçàéíå èíòåðüåðà. €  åñëè êîìíàòà  â ýòî âåðèò,
çíà÷èò, â íåé óæå ïîñåëèëèñü ëåòó÷èå ìûøè.  îã â òàêóþ âðßä ëè çàéäåò. î ß
íå  îáâèíßþ âàìïèðîâ.  ‚û  âåäü  íå êîìíàòû  äâîðöà. ‚û  ëåòó÷èå ìûøè. “ âàñ
ðàáîòà òàêàß.
     - ˆ ÷òî, ïî-âàøåìó, áóäåò ñ äâîðöîì? - ñïðîñèë ß.
     -  “ îãà èõ ìíîãî. Šîãäà âñå êîìíàòû îäíîãî èç  íèõ çàñåëßþò ìûøè, îã
åãî óíè÷òîæàåò. ’î÷íåå,  ïåðåñòàåò ñîçäàâàòü, íî ýòî îäíî  è òî æå. ƒîâîðßò,
ýòî  âûãëßäèò  êàê ñâåò  íåâåðîßòíîé  ñèëû, êîòîðûé ñæèãàåò âåñü  ìèð. î íà
ñàìîì äåëå ïðîñòî  èñ÷åçàåò èëëþçèß ìàòåðèè,  è  ïðèðîäà îãà, ïðîíèçûâàþùàß
âñå âîêðóã, ïðîßâëßåòñß ñàìà ïåðåä ñîáîé êàê îíà åñòü. ’î æå ñàìîå, ãîâîðßò,
áûâàåò  è  â êîíöå êàæäîé îòäåëüíîé  æèçíè. “ íàøåãî äâîðöà ñåé÷àñ íå ëó÷øèå
äíè. Œûøè  æèâóò ïî÷òè âî âñåõ êîìíàòàõ. ‚åçäå ÷àâêàåò äèñòèëëßòîð  àãðåãàòà
"Œ-5"...
     - ‚û õîðîøî îñâåäîìëåíû, - ñêàçàë ß.
     -  ‚îïðîñ  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òî  ìû  áóäåì  äåëàòü, êîãäà îãó ýòî
îêîí÷àòåëüíî íàäîåñò, è îí çàêðîåò ïðîåêò?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  å  çíàþ.  Œîæåò,  íà  íîâóþ  ïëàíåòó ïîøëþò  ðàáîòàòü. Œåíß  äðóãîå
èíòåðåñóåò.  ‚îò âû ïðîôåññîð  òåîëîãèè.  ƒîâîðèòå ïðî îãà  êàê  ïðî ñâîåãî
õîðîøåãî çíàêîìîãî. € ïî÷åìó, ñêàæèòå, îí ñäåëàë  íàøó æèçíü  òàêîé ïóñòîé è
áåññìûñëåííîé?
     - îòîìó ÷òî  åñëè  áû  â  âàøåé æèçíè áûë ñìûñë, -  ñêàçàë ìîëäàâàíèí,
âûäåëèâ ñëîâî "âàøåé", -  âûõîäèëî  áû,  ÷òî ïðàâèëüíî ïîñòóïàþò òå êîìíàòû,
êîòîðûå çàïóñêàþò â ñåáß ìûøåé. ˆ îãó ñòàëî áû íåãäå æèòü.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ß, - à çà÷åì òîãäà âû ìíå âñå ýòî ãîâîðèòå?
     -  Ÿ  âàì  òåëåôîí÷èê  õî÷ó äàòü, - îòâåòèë  ìîëäàâàíèí, ïðîòßãèâàß ìíå
êàðòî÷êó  ñ  çîëîòûì  îáðåçîì.  -  …ñëè  çàõîòèòå, ïðèõîäèòå  íà ìîëèòâåííîå
ñîáðàíèå. ‹åãêîãî ïóòè íàçàä íå îáåùàþ. î îã ìèëîñòèâ.
     Ÿ âçßë êàðòî÷êó â ðóêè. à íåé áûëî íàïèñàíî:

     Š îãó ÷åðåç ‘ëîâî îæèå.
     Œîëèòâåííûé äîì "‹îãîñ ŠàòàŠîìáî".

     à îáîðîòå áûëè òåëåôîíû.
     ‘óíóâ êàðòî÷êó â  êàðìàí, ß  ïðîâåë ðóêîé ïî  òîìó ìåñòó íà  ïîßñå, ãäå
äîëæåí áûë íàõîäèòüñß ôóòëßð÷èê  ñ êîíôåòîé ñìåðòè. …ãî òàì íå îêàçàëîñü - ß
îïßòü âûøåë èç äîìà ïóñòîé. ‚ïðî÷åì, áóäü  êîíôåòà íà ìåñòå, ß,  ðàçóìååòñß,
íå ïîñëåäîâàë áû ñîâåòó Žçèðèñà. „âèæåíèå âûøëî ðåôëåêòîðíûì.
     - Ÿñíî, - ñêàçàë ß. - ‚ìåñòî âèííîãî ïðåññà  ïîñòàâèì íà ‚èëëå Œèñòåðèé
ñâå÷íîé çàâîäèê, äà? ‡ðß ñòàðàåòåñü, õàëäåè íå äàäóò. ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå áóäåòå
õàëòóðèòü â óãîëî÷êå. …ñëè ìåñòà õâàòèò...
     - å åðíè÷àéòå. ‹ó÷øå ïîðàçìûøëßéòå íà äîñóãå.
     - îðàçìûøëßþ,  - îòâåòèë ß. - Ÿ  âèæó,  âû äîáðûé ÷åëîâåê.  ‘ïàñèáî çà
âàøå ó÷àñòèå â ìîåé æèçíè.
     - Œíå ïîðà, - ñêàçàë  ìîëäàâàíèí è ïîñòó÷àë ïî ïëàñòûðþ íà  øåå, - à òî
øåô çàæäåòñß. îìíèòå, âû îáåùàëè íèêîìó íå ðàññêàçûâàòü î íàøåì ðàçãîâîðå.
     - å äóìàþ, ÷òî ýòî êîìó-íèáóäü èíòåðåñíî. •îòß çíàåòå ÷òî... î÷åìó áû
âàì   ˆøòàð   îðèñîâíó  íå   ïåðåâåðáîâàòü?  Žíà   âïîëíå  ñîçðåëà.  „åëþñü
èíñàéäåðñêîé èíôîðìàöèåé.
     - îäóìàéòå, - ïîâòîðèë ìîëäàâàíèí, - ïóòü íàçàä åùå îòêðûò.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     Ÿ âûøåë èç ïîäúåçäà è ïîáðåë ê ìàøèíå.
     "óòü íàçàä, - äóìàë ß. - àçàä -  ýòî êóäà? àçâå òàì õîòü  ÷òî-íèáóäü
îñòàåòñß?"
     ‘åâ  â ìàøèíó,  ß  ïîäíßë ãëàçà íà  ˆâàíà  â çåðêàëå.  ˆâàí  óëûáíóëñß,
óõèòðèâøèñü íå ïîòåðßòü ïðè ýòîì ñâîåãî îáèæåííîãî âèäà.
     -  Ÿ òóò ðàçìûøëßë  î æèçíè, -  ñêàçàë îí, îáäàâ ìåíß âîíüþ  ìåíòîëîâûõ
ïàñòèëîê. - ˆ ïðèäóìàë êèòàéñêóþ ïîñëîâèöó. ‘êàçàòü?
     - ‘êàæè.
     - ‘êîëüêî õóé íå ñîñè, èìïåðàòîðîì íå ñòàíåøü.
     Œûñëü áûëà ñïðàâåäëèâîé, íî óïîòðåáëåíèå ãëàãîëà  "ñîñàòü" -  äàæå è  â
òàêîì íåéòðàëüíîì êîíòåêñòå - ãðàíè÷èëî ñ îòêðûòûì  õàìñòâîì. Ÿ âäðóã ïîíßë,
÷òî îí ïüßí. ‚îçìîæíî,  ñ  ñàìîãî óòðà. €  ìîæåò  áûòü, îí áûë  íåòðåçâ è âî
âðåìß íàøåé ïðîøëîé  âñòðå÷è.  Œíå ñòàëî ñòðàøíî. Ÿ  ïîíßòèß  íå èìåë, ÷òî ó
íåãî íà óìå.
     - „à, - ñêàçàë ß, îñòîðîæíî íàêëîíßßñü âïåðåä, - ñîöèàëüíîé ìîáèëüíîñòè
â íàøåì îáùåñòâå ñòàëî ìåíüøå. òî âåðíî,  íàä ýòèì íàäî  ðàáîòàòü. ‘ äðóãîé
ñòîðîíû... ˆìïåðàòîðîì, êîíå÷íî, íå ñòàíåøü. € âîò èìïåðàòðèöåé ìîæíî.
     à ñåðåäíèå ôðàçû  ìîß ãîëîâà ïðèâû÷íî äåðíóëàñü. ‡àòåì  ß îòêèíóëñß íà
ñèäåíüå è íåêîòîðîå âðåìß àíàëèçèðîâàë ìàðøðóò åãî ëè÷íîñòè.
     îßòüñß áûëî íå÷åãî. àçâå ÷òî „’. î ƒåðà... ’àê áåññòûäíî çàèãðûâàòü
ñ øîôåðîì... ‚ïðî÷åì, ïîäóìàë ß ïðåçðèòåëüíî, ó íèõ ýòî ïðîôåññèîíàëüíîå.


        €—€‹œ…ƒ Œˆ€

     ‹îêè ïîçâîíèë â âîñåìü óòðà ñîîáùèòü, ÷òî äóýëü íàçíà÷åíà íà ñåãîäíß.
     - Œû ïðèåäåì â  îäèííàäöàòü, - ñêàçàë îí. - óäü ãîòîâ.  ˆ íå ïåé ìíîãî
æèäêîñòè.
     Ží ñðàçó æå ïîâåñèë òðóáêó, è  ß  íå óñïåë  íè÷åãî  óòî÷íèòü.  Šîãäà  ß
ïîïûòàëñß ïåðåçâîíèòü, åãî òåëåôîí îêàçàëñß âûêëþ÷åí.
     ‚ îñòàâøèåñß òðè ÷àñà ìîå âîîáðàæåíèå ðàáîòàëî â áåøåíîì òåìïå.
     èñòîëåòû èëè êëèíêè?
     Ÿ âîîáðàçèë, êàê ìåíß  óáèâàåò ïóëß. Œíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî áóäåò ïîõîæå
íà óäàð ðàñêàëåííûì ïðóòîì. ‚àìïèðàì çàïðåùåíî ñòðåëßòü äðóã äðóãó â ãîëîâó,
è Œèòðà áóäåò öåëèòü ìíå â æèâîò, êàê óøêèíó...
     ˆëè  ýòî áóäóò  ðàïèðû?  —òî  ÷óâñòâóåò  ÷åëîâåê,  êîãäà åãî  ïðîòûêàþò
ðàïèðîé?  àâåðíî, ýòî êàê ïîðåçàòüñß õëåáíûì íîæîì, òîëüêî ãëóáîêî âíóòðè -
è äî ñàìîãî ñåðäöà.  Ÿ íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòî, è êàæäûé
ðàç ìåíß ïåðåäåðãèâàëî.
     Ÿ íå ïóãàë  ñåáß  ýòèìè  ôàíòàçèßìè, à, íàîáîðîò, óñïîêàèâàë.  îäîáíûå
âàðèàíòû ñîâåðøåííî òî÷íî ìíå íå ãðîçèëè: ß ïîìíèë î ñïåöèàëüíîì îðóæèè, ïðî
êîòîðîå ãîâîðèë ‹îêè. ‘àìîé äóýëè ìîæíî áûëî íå áîßòüñß.
     “ãðîçà  èñõîäèëà îò äóýëüíîãî  îðäåðà  Œèòðû. ‚îò  î ÷åì  áûëî  ñòðàøíî
äóìàòü: îí äåéñòâèòåëüíî ìîã âûïèñàòü  ìíå áèëåò íà âñòðå÷ó ñ îãîì, ÷òîáû ß
ñàì âûßñíèë,  ïðàâ  Žçèðèñ èëè íåò. € äàæå åñëè  íå ýòî,  äóìàë ß, Œèòðà âñå
ðàâíî ïðèäóìàåò êàêóþ-íèáóäü íåâåðîßòíóþ ìåðçîñòü, è ëó÷øå ìíå âîîáùå íè÷åãî
ïðî íåå íå óçíàòü. ‚îò òàê êóåòñß âîëß ê ïîáåäå...
     Šîãäà äî  îäèííàäöàòè îñòàëîñü ïîë÷àñà,  ß ñîîáðàçèë, ÷òî åùå íå ðåøèë,
êàê îäåíóñü. îðûâøèñü â  øêàôó, ß íàøåë ÷åðíóþ ïèäæà÷íóþ ïàðó, êîòîðàß áûëà
ìíå íåìíîãî âåëèêà. ‡àòî íå áóäåò  ñòåñíßòü äâèæåíèé, ïîäóìàë  ß. à íîãè  ß
íàäåë áîòèíêè ñ òâåðäûì ìûñêîì - íå òî ÷òîáû âñåðüåç ãîòîâßñü  ê äðàêå, à íà
âñßêèé  ñëó÷àé.  ‡àòåì ß íàìàçàë âîëîñû ãåëåì,  âûïèë äëß  ñìåëîñòè  íåìíîãî
âèñêè, ñåë â êðåñëî è ñòàë æäàòü ãîñòåé.
     ‚ îäèííàäöàòü â äâåðü ïîçâîíèëè.
     ‹îêè  è  àëüäð   áûëè  ñâåæåâûáðèòû,  áëàãîóõàëè  îäåêîëîíîì  è  èìåëè
òîðæåñòâåííûé è îôèöèàëüíûé âèä. ‹îêè íåñ â ðóêàõ âìåñòèòåëüíûé ÷åðíûé áàóë.
     -  Œû, íàâåðíî, âûçûâàåì ïîäîçðåíèß, - âåñåëî ñîîáùèë  îí. - Œèëèöèîíåð
ñïðîñèë äîêóìåíòû. ðßìî ó ïîäúåçäà.
     - € ãëàçà óìíûå-óìíûå, - äîáàâèë àëüäð. - ‚ñå ïîíèìàåò, òîëüêî ñêàçàòü
íå ìîæåò.
     Ÿ ðåøèë, ÷òî ìíå òîæå ñëåäóåò âåñòè ñåáß âåñåëî è ëèõî.
     -  àâåðíî,  - ñêàçàë  ß,  - ðåøèë, ÷òî âû ðèýëòîðû.  ’óò  ÷àñòî ðàçíûå
íåãîäßè áðîäßò è âûíþõèâàþò. ’èõèé öåíòð.
     àëüäð è ‹îêè ñåëè â êðåñëà.
     - Œèòðà õîòåë, ÷òîáû äóýëü ïðîèñõîäèëà â öèðêå, - ñêàçàë àëüäð.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ß.
     - —òîáû ïîä÷åðêíóòü èäèîòèçì ïðîèñõîäßùåãî.
     - ˆäèîòèçì? - ïåðåñïðîñèë ‹îêè. - åäêèé ñëó÷àé,  êîãäà â êîì-òî èç íàñ
ïðîñûïàåòñß  äîñòîèíñòâî  è  îòâàãà,  êàê  â  äðåâíèå  âðåìåíà.  òî  òåïåðü
íàçûâàåòñß èäèîòèçìîì? àìà, òû äîëæåí ãîðäèòüñß ñîáîé.
     àëüäð ïîäìèãíóë ìíå.
     - “ íåãî, -  ñêàçàë îí,  êèâàß  íà  ‹îêè,  -  âñåãäà  åñòü  äâå  âåðñèè
ïðîèñõîäßùåãî. „ëß âûçâàâøåãî è äëß âûçâàííîãî.
     Ÿ ïîãëßäåë íà ‹îêè. …ãî ëèöî áûëî êîå-ãäå ïîêðûòî îñòàòêàìè ïóäðû, à íà
ëåâîì  âåêå îñòàëèñü ôèîëåòîâûå òåíè  ñ çîëîòûìè  áëåñòêàìè  - ñëåäû  íàñïåõ
ñíßòîãî ìàêèßæà.  „îëæíî áûòü, ðåçèíîâàß æåíùèíà óøëà â äåêðåò, ïîäóìàë ß, è
îí åå ïîäìåíßåò. ˆëè ïðîñòî ó÷èë êîãî-òî ðàáîòàòü êîëåíîì.
     - ’àê ÷òî, ìû åäåì â öèðê? - ñïðîñèë ß.
     - åò,  -  ñêàçàë àëüäð.  -  –èðê ìû  íå ñìîãëè îðãàíèçîâàòü. îåäèíîê
ïðîéäåò íîâûì ñïîñîáîì. ‘îâåðøåííî íåòðàäèöèîííûì.
     “ ìåíß çàíûëî ïîä ëîæå÷êîé.
     - òî êàê?
     - „îãàäàéñß ñ òðåõ ðàç, - óõìûëüíóëñß ‹îêè.
     - …ñëè íåòðàäèöèîííûì, - ñêàçàë ß, - çíà÷èò, êàêîå-òî íåîáû÷íîå îðóæèå?
     ‹îêè êèâíóë.
     - Ÿä?
     ‹îêè îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿä íåëüçß, - ñêàçàë îí. - ‘àì äîëæåí ïîíèìàòü.
     - „à, -  ñîãëàñèëñß  ß.  - ’îãäà, ìîæåò  áûòü... ÷òî òàì åùå  áûâàåò...
ëåêòðè÷åñòâî?
     - Œèìî. îñëåäíßß ïîïûòêà.
     - óäåì äóøèòü äðóã äðóãà íà äíå Œîñêâû-ðåêè?
     - ‚ñå ìèìî, - ñêàçàë ‹îêè.
     - —òî æå òîãäà? - ñïðîñèë ß.
     ‹îêè  ïîäòßíóë  ê  ñåáå  ñâîé  áàóë è  ðàñêðûë  åãî. Ÿ óâèäåë  êàêîå-òî
óñòðîéñòâî ñ ïðîâîäàìè. …ùå âíóòðè áûë íîóòáóê.
     - —òî ýòî?
     - „åëî ïîëó÷èëî îãëàñêó, - ñêàçàë ‹îêè. -  Ž íåì çíàþò íëèëü è Œàðäóê.
àñêîëüêî  ß ïîíèìàþ, âàøà äóýëü ïðîèñõîäèò  èç-çà íåêîé  òðåòüåé îñîáû.  Œû
âìåñòå  âûáèðàëè  ñïîñîá,  êàêèì ìîæíî  áûëî  áû  ðåøèòü âàø  ãëóïûé ñïîð  ñ
ìèíèìàëüíûì ðèñêîì. ûëî ðåøåíî ïðîâåñòè äóýëü äèñòàíöèîííî.
     - —òî ìû áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ß.
     - ‚û áóäåòå ïèñàòü ñòèõè.
     - ‘òèõè?
     -  „à, -  ñêàçàë  ‹îêè. - òî ïðèäóìàë íëèëü. î-ìîåìó,  çàìå÷àòåëüíàß
èäåß. îìàíòè÷åñêèé ñïîð ñëåäóåò ðàçðåøèòü ðîìàíòè÷åñêèì ñïîñîáîì. à ïåðâûé
ïëàí âûõîäèò  íå áðóòàëüíàß  ìóæñêàß  êîíôåòà  ñìåðòè,  à  òîíêîñòü äóøåâíîé
îðãàíèçàöèè è ãëóáèíà ÷óâñòâà.
     - € â ÷åì òîãäà áóäåò çàêëþ÷àòüñß äóýëü? - ñïðîñèë ß. -  Ÿ èìåþ â âèäó,
êàê îïðåäåëèòü ïîáåäèòåëß?
     - „ëß ýòîãî, - ñêàçàë ‹îêè, - ìû ðåøèëè ïðèâëå÷ü òó ñàìóþ òðåòüþ îñîáó,
èç-çà êîòîðîé ðàçãîðåëñß ñïîð. àãðàäîé ïîáåäèòåëþ áóäåò íåìåäëåííàß âñòðå÷à
ñ íåé. ‡äîðîâî, äà?
     Œíå òðóäíî  áûëî ðàçäåëèòü ýòîò ýíòóçèàçì. Ÿ áû ïðåäïî÷åë ÷òî óãîäíî  -
õîòü  ðóññêóþ ðóëåòêó, õîòü äðàòüñß øàõìàòíûìè  äîñêàìè, - ëèøü áû íå ñòèõè.
‘òèõîñëîæåíèå è ß  áûëè äâå  âåùè íåñîâìåñòíûå, ß  ïðîâåðßë  ýòî íà ïðàêòèêå
íåîäíîêðàòíî.
     àëüäð ðåøèë âìåøàòüñß â ðàçãîâîð.
     - —òî òû ìó÷àåøü ïàðíß, - ñêàçàë îí. - àññêàæè ïî ïîðßäêó.
     -  îæàëóé, - ñîãëàñèëñß ‹îêè. -  ˆòàê, ïî óñëîâèßì ïîåäèíêà òû  è òâîé
ñîïåðíèê  äîëæíû áóäåòå íàïèñàòü  ïî  ñòèõîòâîðåíèþ.  ”îðìà ñòèõîòâîðåíèß  -
âàìïèðè÷åñêèé ñîíåò.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë ß.
     ‹îêè âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà àëüäðà.
     - Œû òåáå ðàçâå íå ðàññêàçûâàëè? - îïå÷àëèëñß àëüäð. - ðîìàõ, ïðîìàõ.
‚àìïèðè÷åñêèì  ñîíåòîì íàçûâàåòñß  ñòèõîòâîðåíèå,  ñîñòîßùåå  èç  äâåíàäöàòè
ñòðîê. àçìåð, ðèôìà èëè åå  îòñóòñòâèå  -  ýòî ïðîèçâîëüíî.  ƒëàâíîå, ÷òîáû
ïîñëåäíßß ñòðîêà êàê áû îòñàñûâàëà èç ñòèõîòâîðåíèß  âåñü ñìûñë, âûðàæàß åãî
â   ìàêñèìàëüíî   êðàòêîé   ôîðìå.   Žíà   äîëæíà  ñîäåðæàòü   êâèíòýññåíöèþ
ñòèõîòâîðåíèß. òî ñèìâîëèçèðóåò âîçãîíêó êðàñíîé æèäêîñòè â áàáëîñ, êîòîðûé
òû çàòåì ðèòóàëüíî ïðåäëàãàåøü êîìàðèíñêîé ìóçå. îíßë?
     - ðèìåðíî, - ñêàçàë ß.
     -  î ýòî ëèðè÷åñêîå  ïðàâèëî, - ïðîäîëæàë àëüäð.  -  Žíî íå  ñòðîãîå.
Šàæäûé ðåøàåò ñàì, êàê èìåííî ïåðåäàòü  ñìûñë ñòèõîòâîðåíèß â îäíîé ñòðî÷êå.
‚åäü òîëüêî àâòîð çíàåò, î ÷åì îíî íà ñàìîì äåëå, âåðíî?
     ‹îêè âàæíî êèâíóë.
     -  …ùå  îäíî  ïðàâèëî  âàìïèðè÷åñêîãî  ñîíåòà  -  îí  ïèøåòñß  îáðàòíîé
ëåñåíêîé.  îëó÷àåòñß êàê áû  ëåñòíèöà  ñìûñëîâ, ñèìâîëèçèðóþùàß âîñõîæäåíèå
âàìïèðà ê âûñøåé ñóòè. î ýòî, â îáùåì, òîæå íå îáßçàòåëüíî.
     - Žáðàòíîé ëåñåíêîé - ýòî êàê?
     - Šàê Œàßêîâñêèé, - ñêàçàë àëüäð. - ’îëüêî íàîáîðîò.
     Ÿ  íå ïîíßë,  ÷òî îí  èìååò  â âèäó - íî  íå  ñòàë  óòî÷íßòü, ïîñêîëüêó
ïðàâèëî áûëî íåîáßçàòåëüíûì.
     ‹îêè ïîãëßäåë íà ÷àñû.
     -  îðà íà÷èíàòü. Ÿ ïîêà ÷òî âñå  ïðèãîòîâëþ. € òû ñõîäè â òóàëåò. …ñëè
òåáå íå ïîâåçåò, ñëåäóþùèå ñîðîê ÷àñîâ òû áóäåøü ïàðàëèçîâàí.
     Ží ïîñòàâèë áàóë íà ñòîë. Ÿ âûøåë èç êîìíàòû è îòïðàâèëñß â òóàëåò.
     Ÿ ãäå-òî  ÷èòàë, ÷òî ìíîãèõ  âåëèêèõ ëþäåé âäîõíîâåíèå îñåíßëî èìåííî â
òóàëåòå. òî ïîõîæå íà  ïðàâäó, ïîòîìó  ÷òî  èìåííî òàì ìíå â  ãîëîâó ïðèøëà
îäíà íå âïîëíå ïîðßäî÷íàß, çàòî ìíîãîîáåùàþùàß èäåß.
     àñòîëüêî ìíîãîîáåùàþùàß, ÷òî ß íå êîëåáàëñß íè ñåêóíäû è ïåðåøåë  ê åå
âîïëîùåíèþ â  æèçíü  òàê æå áåçîòëàãàòåëüíî, êàê  áîìæ â  ìåòðî  íàãèáàåòñß,
÷òîáû ïîäíßòü çàìå÷åííûé íà ïîëó êîøåëåê.
     ‚ûéäß â  êîðèäîð,  ß áûñòðî äîøåë  íà  öûïî÷êàõ äî  êàáèíåòà,  òèõîíüêî
îòâîðèë  äâåðü,  äîáåæàë  äî  ñåêðåòåðà,  îòêðûë åãî  (â  îòëè÷èå  îò ßùèêîâ
êàðòîòåêè  îí  íå  ñêðèïåë) è  âçßë  íàóãàä  ïåðâóþ ïîïàâøóþñß  ïðîáèðêó  èç
ðàçâàëà,  ñòàðàßñü íå  çâßêíóòü  ñòåêëîì.  òî  îêàçàëñß "’þò÷åâ  + àëáàíñê.
source code". ’î, ÷òî íàäî, ïîäóìàë ß è âûïëåñíóë ñîäåðæèìîå â ðîò.
     - àìà, òû ãäå? - ïîçâàë ‹îêè èç ãîñòèíîé.
     - ˆäó, - îòâåòèë ß, - ß òóò îêíà çàêðûâàþ. à âñßêèé ñëó÷àé.
     - ðàâèëüíî äåëàåøü, - îòâåòèë ‹îêè.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ß âîøåë â ãîñòèíóþ.
     - ‚îëíóåøüñß? - ñïðîñèë àëüäð. - ‚èä ó òåáß áëåäíûé.
     Ÿ ïðîìîë÷àë. Ÿ  íå  õîòåë ãîâîðèòü,  ïîòîìó  ÷òî ïðèíßë ñëèøêîì áîëüøóþ
äîçó ïðåïàðàòà, è ìîã ëßïíóòü ÷òî-íèáóäü íå òî.
     - ó âîò, - ñêàçàë ‹îêè, - âñå ãîòîâî.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ñòîë.
     à  íåì  áûë ñîáðàí  àãðåãàò ñòðàííîãî âèäà  -  íîóòáóê, ñîåäèíåííûé  ñ
ìîáèëüíûì òåëåôîíîì è òîé ñàìîé êîðîáêîé, êîòîðóþ ß âèäåë â ñàêâîßæå. ’åïåðü
êîðîáêà ìèãàëà êðàñíûì èíäèêàòîðîì, à ðßäîì  ñ  íåé  áûëà  ðàçëîæåíà øèðîêàß
ìàòåð÷àòàß  ëåíòà ñ ðåçèíêàìè  è  êðþ÷êàìè.  à  íåé áûë  çàêðåïëåí  øïðèö ñ
ãðîìîçäêèì ýëåêòðè÷åñêèì ìåõàíèçìîì.  Žò ýòîãî ìåõàíèçìà ê ìèãàþùåé  êîðîáêå
øëè äâà  ïðîâîäà.  Šðîìå òîãî, íà íà  ñòîëå ëåæàëà  îáîéìà îäíîðàçîâûõ èãë ñ
çåëåíûìè ìóôòî÷êàìè.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë ß.
     -  ‡íà÷èò òàê, - ñêàçàë ‹îêè. - ‚èäèøü øïðèö? ‚ íåì òðàíêâèëèçàòîð. Šàê
ß óæå ãîâîðèë, îí âûçûâàåò ïðàêòè÷åñêè ïîëíûé ïàðàëè÷ âñåãî òåëà ïðèìåðíî íà
ñîðîê ÷àñîâ.  ˜ïðèö äèñòàíöèîííî óïðàâëßåòñß ÷åðåç ñåðâîïðèâîä, ïîäêëþ÷åííûé
ê êîìïüþòåðó.  ‚àøè  ñòèõè áóäóò ìãíîâåííî  îòïðàâëåíû èçâåñòíîé òåáå îñîáå,
ïðè÷åì  îíà íå  áóäåò çíàòü,  êàêîå ñòèõîòâîðåíèå  íàïèñàíî  òîáîé,  à êàêîå
Œèòðîé. Šîãäà  îíà ïðî÷òåò èõ è âûáåðåò  ïîáåäèòåëß,  ðåøåíèå áóäåò  òàê  æå
ìãíîâåííî  ïåðåäàíî íàçàä. ’îãäà  âêëþ÷èòñß îäèí  èç  ñîåäèíåííûõ ñ  øïðèöåì
ñåðâîìîòîðîâ  - òâîé  èëè  íà ðóêå  ó  Œèòðû.  ‚ñëåä  çà èíúåêöèåé ïîñëåäóåò
îãëàøåíèå äóýëüíîãî îðäåðà è åãî íåìåäëåííîå èñïîëíåíèå. ‚îïðîñû?
     - ‚ñå ßñíî, - îòâåòèë ß.
     - ’îãäà ñßäü, ïîæàëóéñòà, çà êîìïüþòåð.
     Ÿ ïîä÷èíèëñß.
     - ‡àêàòàé ðóêàâ...
     Šîãäà ß ñäåëàë  ýòî, ‹îêè íàìî÷èë  âàòêó â ñïèðòó è ïðèíßëñß  ïðîòèðàòü
ìíå ëîêòåâîé ñãèá.
     - Œíå ñåé÷àñ ïëîõî ñòàíåò, - òîìíî ñêàçàë ß.
     Ÿ íå êîêåòíè÷àë. ðàâäà, äåëî áûëî íå â ìàíèïóëßöèßõ ‹îêè, à â ïðèíßòîì
ïðåïàðàòå.
     - ’û ñàì ýòîãî õîòåë, -  ñêàçàë ‹îêè. - „óìàòü ðàíüøå íàäî áûëî. ‘åé÷àñ
áóäåò íåìíîãî áîëüíî - ââåäó èãîëî÷êó...
     - “é! - äåðíóëñß ß.
     - ‚ñå-âñå. ’åïåðü íå øåâåëè ðóêîé, äàé çàêðåïèòü ïîâßçêó... ‚îò òàê...
     - Šàê ß ýòîé ðóêîé ïå÷àòàòü áóäó? - ñïðîñèë ß.
     - Žñòîðîæíî è ìåäëåííî,  âîò êàê. ‚ðåìåíè  ïðåäîñòàòî÷íî,  ìîæíî íàáèòü
îäíèì ïàëüöåì... îñìîòðè-êà íà ýêðàí.
     Ÿ ïîãëßäåë íà ýêðàí.
     - ‚  âåðõíåì óãëó ÷àñû. Žòñ÷åò âðåìåíè  ïîéäåò ñ ìîìåíòà, êîãäà òåáå  è
Œèòðå áóäóò îáúßâëåíû òåìû äëß ñòèõîñëîæåíèß.
     - € îíè ÷òî, ðàçíûå? - ñïðîñèë ß.
     -  “âèäèì. “  êàæäîãî èç  âàñ ðîâíî ïîë÷àñà  âðåìåíè. Šòî íå ïðåäñòàâèò
ñâîå ñòèõîòâîðåíèå çà ýòîò ñðîê, àâòîìàòè÷åñêè ñ÷èòàåòñß ïðîèãðàâøèì. ƒîòîâ?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‡íà÷èò, ãîòîâ.
     ‹îêè âûíóë ìîáèëüíûé è ïîäíåñ åãî ê óõó.
     - “ âàñ âñå ðàáîòàåò? - ñïðîñèë îí. - Žòëè÷íî. ’îãäà íà÷èíàåì.
     ‘ëîæèâ òåëåôîí, îí ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     - ‚ðåìß ïîøëî.
     à ýêðàíå  íîóòáóêà âîçíèêëè äâà  ïðßìîóãîëüíèêà.  àä ëåâûì áûëî ñëîâî
"Œèòðà"; íàä  ïðàâûì "àìà".  îòîì  âíóòðè ïðßìîóãîëüíèêîâ  ñòàëè ïî  îäíîé
ïîßâëßòüñß  áóêâû, ñëîâíî  êòî-òî  ïå÷àòàë íà ìàøèíêå. Œèòðå  äîñòàëàñü òåìà
"Šîìàðèê". Œîß çâó÷àëà òàê - "Šíßçü Œèðà ‘åãî".
     òî áûëî óäà÷åé, ïîòîìó ÷òî ’þò÷åâ,  ñâßçü ñ êîòîðûì ß óæå îùóùàë,  ìîã
ìíîãîå ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó.
     ðîáëåìà çàêëþ÷àëàñü  â òîì, ÷òî ñëîâåñíûå îáîëî÷êè  âñåõ  ìîèõ  ìûñëåé
ñòàëè óäèâèòåëüíî óáîãèìè è îäíîîáðàçíûìè:  àëáàíñêèé áûë ñîâñåì ìîëîäûì, íî
óæå ìåðòâûì ßçûêîì. ‚ïðî÷åì, ïðîáëåìó ôîðìû ïðåäñòîßëî ðåøàòü ïîçæå - ñïåðâà
íàäî áûëî ðàçîáðàòüñß ñ ñîäåðæàíèåì, è ß ïîãðóçèëñß â ñîçåðöàíèå îòêðûâøèõñß
ìíå ãîðèçîíòîâ äóõà.
     Ÿ íå óçíàë íè÷åãî  èíòåðåñíîãî  ïðî æèçíü äåâßòíàäöàòîãî  âåêà. ‡àòî  ß
ñðàçó ïîíßë, ÷òî îçíà÷àëî èçâåñòíîå òþò÷åâñêîå ÷åòâåðîñòèøèå "“ìîì îññèþ íå
ïîíßòü, àðøèíîì  îáùèì íå èçìåðèòü,  ó íåé îñîáåííàß ñòàòü,  â  îññèþ ìîæíî
òîëüêî âåðèòü". Šàê  îêàçàëîñü, ïîýò  èìåë  â âèäó ïî÷òè  òî  æå  ñàìîå, ÷òî
ñîçäàòåëè ìîåé ëþáèìîé êèíîòðèëîãèè "Aliens".
     ‚ ôèëüìå ýôôåêòèâíàß ôîðìà æèçíè çàðîæäàëàñü âíóòðè ÷óæîãî îðãàíèçìà  è
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß çàßâëßëà î ñåáå îðèãèíàëüíûì è íåîæèäàííûì ñïîñîáîì. ‚
ðîññèéñêîé  èñòîðèè ïðîèñõîäèëî  òî æå ñàìîå,  òîëüêî ýòîò  ïðîöåññ  áûë  íå
îäíîêðàòíûì,  à  öèêëè÷íî-ðóòèííûì,  è  êàæäûé  î÷åðåäíîé ìîíñòð âûçðåâàë  â
æèâîòå ó ïðåäûäóùåãî. ‘îâðåìåííèêè  ýòî îùóùàëè, íî íå âñåãäà ßñíî ïîíèìàëè,
÷òî îòðàæàëîñü â  ñåíòåíöèßõ  âðîäå: "ñêâîçü ðàññûïàþùóþñß  èìïåðñêóþ ðóòèíó
ïðîñòóïàëè îãíåííûå êîíòóðû  íîâîãî ìèðà", "ñ ñåìèäåñßòûõ  ãîäîâ  äâàäöàòîãî
âåêà îññèß áûëà áåðåìåííà ïåðåñòðîéêîé", è òîìó ïîäîáíîå.
     "Žñîáåííàß    ñòàòü"    çàêëþ÷àëàñü    â    íåïðåäñêàçóåìîé    àíàòîìèè
íîâîðîæäåííîãî.  …ñëè …âðîïà  áûëà  êîìïàíèåé  îäíèõ  è  òåõ  æå ïåðñîíàæåé,
ïûòàþùèõñß ïðèñïîñîáèòü ñâîè äðßõëåþùèå òåëåñà ê íîâûì òðåáîâàíèßì  ìîìåíòà,
îññèß áûëà âå÷íî  ìîëîäîé -  íî  ýòà  ìîëîäîñòü  äîñòàâàëàñü  öåíîé ïîëíîãî
îòêàçà îò èäåíòè÷íîñòè, ïîòîìó ÷òî êàæäûé íîâûé ìîíñòð ðàçðûâàë  ïðåæíåãî  â
êëî÷üß ïðè  ñâîåì  ðîæäåíèè  (è, â ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè  ñ  çàêîíàìè  ôèçèêè,
ñíà÷àëà  áûë   ìåíüøåãî  ðàçìåðà  -  íî  áûñòðî   íàáèðàë   âåñ).  òî   áûë
àëüòåðíàòèâíûé ìåõàíèçì  ýâîëþöèè  - ðàçðûâíî-ñêà÷êîîáðàçíûé, ÷òî  áûëî ßñíî
âäóì÷èâîìó  íàáëþäàòåëþ  åùå â äåâßòíàäöàòîì  âåêå.  èêàêèõ  îáíàäåæèâàþùèõ
çíàêîâ äëß íàöåëåííîãî  íà ëè÷íîå  âûæèâàíèå êàðòåçèàíñêîãî  ðàçóìà  â ýòîì,
êîíå÷íî,  íå áûëî  -  ïîýòîìó  ïîýò è ãîâîðèë, ÷òî  â îññèþ  ìîæíî  "òîëüêî
âåðèòü".
     ‚ ðåçóëüòàòå ýòîãî ïðîçðåíèß ß ëèøíèé  ðàç ïîíßë, êàêîå ìóæåñòâî è âîëß
òðåáóþòñß, ÷òîáû áûòü âàìïèðîì â íàøåé ñòðàíå. € ïðàêòè÷åñêèì ñëåäñòâèåì áûë
äîïîëíèòåëüíûé  ãðàäóñ  ïðåçðåíèß  ê   õàëäåéñêîé  ýëèòå  -  ýòèì  âîðîâàòûì
òðóïîåäàì,  ïîæèðàþùèì îñòàòêè  ïîñëåäíåé ðàçîðâàííîé òóøè  è äóìàþùèì èç-çà
ýòîãî, ÷òî îíè ÷òî-òî çäåñü  "êîíòðîëèðóþò" è "ðàçðóëèâàþò". ‚ïðî÷åì, èì åùå
ïðåäñòîßëà âñòðå÷à ñ íîâîðîæäåííûì, êîòîðûé ïîêà ÷òî  íàáèðàëñß ñèë, ïðß÷àñü
ãäå-òî ìåæäó ïåðåáîðêàìè ãðóçîâîãî îòñåêà.
     ‚ñå ýòè ìûñëè ïðîíåñëèñü ñêâîçü ìîé óì  âñåãî çà ìèíóòó-äâå.  € ïîòîì ß
ïî÷óâñòâîâàë,    ÷òî   èç   ìåíß   íàðóæó    ðâåòñß    ãðîçíûé   ìèñòè÷åñêèé
ñòèõ-ïðåäóïðåæäåíèå - è êàê ðàç íà çàäàííóþ òåìó.
     Ÿ çàïèñàë âñå ÷òî ìîã. òî áûëî òðóäíî, ïîòîìó ÷òî  â àëáàíñêîì èìåëîñü
ìàëî  ïîäõîäßùèõ  êîíñòðóêöèé  äëß  ôèêñàöèè  òîí÷àéøèõ   äóõîâíûõ  îáðàçîâ,
îòêðûâøèõñß ìîåìó ìûñëåííîìó âçîðó,  à âñå îñòàëüíûå ðå÷åâûå  ïàðàäèãìû áûëè
áëîêèðîâàíû, è  êàæäîå ñëîâî  íàäî áûëî äîëãî  îòäèðàòü  îò äíèùà  óìà.  Œíå
ïðèõîäèëîñü ïîäáèðàòü î÷åíü  ïðèáëèçèòåëüíûå ïîäîáèß,  ñèëüíî  ïðîèãðûâàâøèå
ðàôèíèðîâàííîé  îáðàçíîñòè  äåâßòíàäöàòîãî  âåêà.  î çàòî  ñòèõ  âûèãðàë  â
ýêñïðåññèè. Šîãäà ß äîïèñàë åãî, ó ìåíß îñòàëîñü åùå öåëûõ ïßòü ìèíóò, ÷òîáû
âíèìàòåëüíî ïåðå÷èòàòü íàïèñàííîå.
     îëó÷èëîñü âîò ÷òî:

        ‘’€‘ €•Ž’Ž””

     ‡à÷åì ñêàæè à÷àëüíåã Œèðà
     ’âîé ëàäåí êóðèööà áèí ñåðîé?
     Šòî åíè, ”èöè, €ðû ïèðà?
     Žíè òâàè àêöèîíåðû?

     ‡à÷åì òû òàê íèïàáåäèìî
     Šåðçîþ ÷àâêàèø â àöòîè?
     Šàìó êàäèø â òóìàíè âèííàì
     îä êóïàëàìè ƒëàâìîññòðîéà?

     ’û ùàñëåô. ‚åòèð ìíüîò âàëîñüß,
     ‹èòèò ñàëîìà òèáå ô ìîðäó.
     î áèðèãèñ. ’âîé ñëåä ô íàâîçè
     “æ óâåäàë à÷àëüíåã Œîðãà.

     Ÿ  ïåðå÷èòàë ýòî  ìðà÷íîå ïðîðî÷åñòâî òðè ðàçà,  ïðîâåðßß  è  èñïðàâëßß
îøèáêè. åðåïðàâèâ "îíè" íà "àíè", ß  ñ ãîðäîñòüþ îùóòèë, ÷òî ñàì íå ïîíèìàþ
íàïèñàííîãî äî êîíöà. Ÿñíî áûëî  òîëüêî  ïðîèñõîæäåíèå íàçâàíèß: ñóùåñòâîâàë
ãíîñòè÷åñêèé  òåêñò  "ˆïîñòàñü  €ðõîíòîâ",  êîòîðûé ìû  ïðîõîäèëè  íà  óðîêå
äèñêóðñà.  Ÿ, ïîìíèòñß, ïîäóìàë  òîãäà, ÷òî ýòî õîðîøåå èìß äëß  ìîñêîâñêîãî
ðåñòîðàòîðà ("ëþáèìåö  ìîñêîâñêîé áîãåìû  ˆïîñòàñ  €ðõîíòîâ  îòêðûâàåò íîâûé
ãëàìóðíûé âåðòåï "‹îáêîâîå Œåñòî"...) € òåïåðü áîåâàß ìóçà íàøàðèëà ˆïîñòàñà
â ìîåé ïàìßòè.
     Žñîáåííî  ìíå   íðàâèëàñü   äâåíàäöàòàß   ñòðîêà:   îäíîé  èç  ïðîåêöèé
ñëîâîñî÷åòàíèß "óæ óâåäàë" íà  ñòàíäàðòíûé ðóññêèé áûëî "óæ óâßäàë", è òîãäà
ãðîçíûé ñìûñë âñåãî ñòèõà, ïðåäðåêàþùåãî ãèáåëü êíßçþ ìèðà ñåãî  - òîé ñàìîé
ãíîñòè÷åñêîé  çìåå   ñ  ãîëîâîé   ëüâà  (çìåß,   óæ  -   êàêàß  ðàçíèöà),  -
êîíöåíòðèðîâàëñß â îäíîé òî÷êå, êàê è òðåáîâàëîñü. ‚ïðî÷åì, ðå÷ü çäåñü ìîãëà
èäòè  è î  ñàìîé ˆøòàð  - èç-çà  åå äëèííûõ çìååïîäîáíûõ øåé. î  ÷åðíóõó  ß
îòîãíàë.
     Šðîìå  òîãî, òðóäíî áûëî  íå îáðàòèòü âíèìàíèå  íà  ýòè êóïîëà, êîòîðûå
îäèí  èç  ìîèõ ïðîøëûõ ïîýòè÷åñêèõ  âèçèòåðîâ ñðàâíèë ñ ìèãàëêàìè. ‚îò òàê â
äóøå ïðîñòîãî ðóññêîãî âàìïèðà âñòðå÷àþòñß  âåëèêèå  ýïîõè íàøåé èñòîðèè - è
òèõî æìóò äðóã äðóãó ðóêè...
     Ÿ êëèêíóë ïî êíîïêå "Send" çà äâàäöàòü ñåêóíä äî òîãî, êàê ïîêðàñíåâøàß
ñåêóíäíàß ñòðåëêà íà ìîåì ýêðàíå ïåðåñåêëà ôèíèøíóþ ÷åðòó. Ÿ óñïåë.
     êðàí  çàìèãàë è ïîãàñ. Šîãäà îí çàãîðåëñß ñíîâà,  åãî ðàçäåëèëà íàäâîå
âåðòèêàëüíàß ïîëîñà.  Œîå  ñòèõîòâîðåíèå  ïîßâèëîñü  ñïðàâà.  € ñëåâà âîçíèê
ñòèõ, íàïèñàííûé çà ýòî âðåìß Œèòðîé. ‚ûãëßäåë îí òàê:

        COME RŸ

     Šîìàð
     íà ëàäîíè,
     õîòü êðîõîòíûé,
     èç-çà ïðîïîðöèé
     òåëà
     ïîõîæ íà ìîãó÷åãî âîèíà,
     óøåäøåãî â äóìû.
     ãîëîâêà ñîâñåì íåáîëüøàß,
     òîðñ äëèííûé è êðóãëûé.
     áóäü îí ÷åëîâåêîì,
     îí áûë áû -
     ãåðîé.

     Œèòðà ñäåëàë áåñïðîèãðûøíûé õîä.
     òî, íåñîìíåííî, áûë  ñàìûé  ïîäëûé  ñïîñîá  âåäåíèß áîß  - ãðàìîòíîå è
ïîëèòè÷åñêè  êîððåêòíîå  ñòèõîòâîðåíèå  áåñêðûëîãî   êàðüåðèñòà,   íàïîäîáèå
êàêîé-íèáóäü äóìû î þíîì ‹åíèíå èç ñåìèäåñßòûõ ãîäîâ ïðîøëîãî âåêà. Šîìàð âî
âñå  âðåìåíà áûë äëß âàìïèðîâ  òåì  æå,  ÷åì  ñàêóðà äëß ßïîíöåâ -  ñèìâîëîì
êðàñîòû, ñîâåðøåííîé  â  ñâîåé ìèìîëåòíîñòè.  ˆ  åùå, êàæåòñß,  â  ýòîì  áûë
ìèñòè÷åñêèé ïîäòåêñò: íà ôðåñêå  â õàìëåòå íëèëß Œàðàòîâè÷à áûëà èçîáðàæåíà
ñìåðòü  ãðàôà  „ðàêóëû,  áëàãîðîäíîãî  ðûöàðß â  ëàòàõ, èç  ðàçâåðñòîé ãðóäè
êîòîðîãî óëåòàë â ñåðîå íåáî ñìèðåííûé êîìàðèê äóøè.
     Œèòðà  íàïèñàë ñâîå ñòèõîòâîðåíèå  îáðàòíîé ëåñåíêîé, î êîòîðîé ãîâîðèë
àëüäð - òåïåðü ß ïîíßë, íàêîíåö, ÷òî ýòî òàêîå.
     ‚îò òîëüêî îí íå âïîëíå èçßùíî ñïðàâèëñß ñ äâåíàäöàòîé ñòðîêîé.  Šîìàð,
êîíå÷íî, ãåðîé - êòî áû ñïîðèë. Šàê ãîâîðèòñß, æèë, æèâ è áóäåò æèòü. ’îëüêî
ïðàâèëüíî áûëî "îí áûë áû ãåðîåì".
     ˆ òóò äî  ìåíß äîøëî. Ží íå ïðîñòî  íàçûâàë  êîìàðà  ãåðîåì, îí  åùå  è
ñðàâíèâàë  åãî  ñ ƒåðîé.  òî,  êîíå÷íî,  áûëî  áðîíåáîéíûì  êîìïëèìåíòîì  -
íåñìîòðß íà äëèííûé êðóãëûé òîðñ è íåáîëüøóþ ãîëîâó. ‚ñå  ðàâíî  ÷òî íàçâàòü
äåâóøêó ïîïðîùå àíãåëîì.
     ‡àòî ß íàïèñàë î ñàìîì ãëàâíîì, äóìàë ß æàëîáíî, è â ìîåì ñòèõîòâîðåíèè
äûøèò    ïîäëèííàß   ïîýòè÷åñêàß    ñèëà.   ‚   íåì   çàòðîíóòû    âàæíåéøèå
ìèðîâîççðåí÷åñêèå  ïëàñòû è âèäíà äðàìà ÷åëîâå÷åñêîãî äóõà. € ãëàâíîå, â íåì
ïîëíîñòüþ   îòðàæåíû  âñå  êóëüòóðíûå   è  ñóùíîñòíûå  ïðîáëåìû  ñîâðåìåííîé
öèâèëèçàöèè...
     î â ãëóáèíå äóøè ß óæå ïîíèìàë, ÷òî ïðîèãðàë. ‘òèõîòâîðåíèå Œèòðû áûëî
ëó÷øå, ýòî ïîäòâåðäèë áû ëþáîé âàìïèð. Žñòàâàëàñü òîëüêî  íàäåæäà, ÷òî  ƒåðà
óçíàåò ìåíß ïî îñîáåííîñòßì ñòèëß. ’îãäà, åñëè îíà çàõî÷åò...
     êðàí ñíîâà çàìèãàë, è ß ïîíßë, ÷òî  ñåé÷àñ ìîß  ñóäüáà ðåøèòñß. ’à åãî
ïîëîâèíêà, ãäå áûëî  ñòèõîòâîðåíèå Œèòðû,  ïîòåìíåëà,  è  íà  íåé  ïîßâèëàñü
íàäïèñü -  ïî  äèàãîíàëè, ïîâåðõ ñòèõîòâîðíûõ ñòðî÷åê,  ñëîâíî  êòî-òî ïèñàë
ìàðêåðîì ïðßìî ïî ýêðàíó:

     "—ìîê òß."

     òî íè÷åãî åùå íå çíà÷èò, ïîäóìàë ß óïðßìî. —åðåç ñåêóíäó ïîòåìíåëà ìîß
ïîëîâèíêà ýêðàíà. € ïîòîì ïî íåé ïðîáåæàëà ðàçìàøèñòàß æèðíàß ñòðîêà:

     "‚ îáðèíåö, òâàðèíî!"

     Ÿ îùóòèë  ëåãêóþ  áîëü â  ðàéîíå ëîêòåâîãî ñãèáà, ãäå èãëà  óõîäèëà ïîä
êîæó, è ðåøèë, ÷òî ñáèë  ïîâßçêó  íåëîâêèì äâèæåíèåì. Ÿ  ïðîòßíóë áûëî ê íåé
ñâîáîäíóþ ðóêó, ÷òîáû ïîïðàâèòü - íî ðóêà ìíå  íå ïîä÷èíèëàñü. € çàòåì âîëíà
êàêîé-òî  ïðèíóäèòåëüíîé  óñòàëîñòè ïðîøëà  ÷åðåç  ìîé  óì,  è ß  ïîòåðßë  ê
ïðîèñõîäßùåìó èíòåðåñ.
     ‘ëåäóþùèå ÷àñ èëè äâà ß ïîìíþ  òîëüêî îòðûâêàìè.  åðåäî ìíîé íåñêîëüêî
ðàç ïîßâëßëèñü ëèöà àëüäðà è ‹îêè.  ‹îêè âûíóë èç ìîåé ðóêè  èãëó, à àëüäð
êàçåííûì ãîëîñîì çà÷èòàë äóýëüíûé îðäåð Œèòðû. Ží áûë ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèß:

     "‹îêè „åâßòîìó îò Œèòðû ˜åñòîãî. ‘ëóæåáíîå.

     „óýëüíûé Žðäåð.

     àìà ‚òîðîé âåäåò  ñåáß ãëóïî  è íàãëî. î  ýòî âûçûâàåò ê  íåìó òîëüêî
æàëîñòü. ‚ ñëó÷àå ìîåé ïîáåäû â ýòîì äóðàöêîì ñîñòßçàíèè ïðîøó ïðèâßçàòü åãî
ê òîé ñàìîé øâåäñêîé ñòåíêå, îò êîòîðîé ß êîãäà-òî îòâßçàë åãî, ÷òîáû ââåñòè
â íàø  ìèð.  à  ñòîëå ïåðåä  íèì  ß ïðîøó  ïîñòàâèòü  ìîíèòîð,  êóäà  áóäåò
ïåðåäàâàòüñß èçîáðàæåíèå ñ  êàìåðû íà  áóëàâêå ìîåãî ãàëñòóêà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû
àìà ‚òîðîé âî  âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ óâèäåë  ìîþ âñòðå÷ó  ñ  òîé  îñîáîé, ÷üèì
òåðïåíèåì è  äîáðîæåëàòåëüíîñòüþ  îí òàê íàõàëüíî çëîóïîòðåáëßë. Œíîþ äâèæåò
äâîßêîå ÷óâñòâî.  åðâîå, ß  õî÷ó, ÷òîáû  îí ïîíßë, êàê  ñëåäóåò âåñòè  ñåáß
âîñïèòàííîìó ìóæ÷èíå, îáùàßñü ñ äàìîé. ‚òîðîå, ß õî÷ó ðàçâëå÷ü àìó ‚òîðîãî,
çíàß  åãî   ñêëîííîñòü  ê   ïîäîáíûì  çðåëèùàì.   îðà,  íàêîíåö,  ðàçîðâàòü
ýêñêëþçèâíóþ ñâßçü  ñ  íàöèñòñêèì àñîì  óäåëåì, â êîòîðîé àìà  ‚òîðîé èùåò
ñïàñåíèß îò îäèíî÷åñòâà.
     ƒîòîâ çà ýòî ê âñòðå÷å ñ îãîì.

     Œèòðà ˜åñòîé."

     Ÿ ðàçîçëèëñß  äàæå  â  ñâîåì  ìóòíîì òðàíñå - íî  âñåé ìîåé  çëîáû áûëî
íåäîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû ïîøåâåëèòü ïàëüöåì.
     ‹îêè  ñ  àëüäðîì  îòîðâàëè  ìåíß  îò  ñòóëà è ïîíåñëè  â  êàáèíåò. Žáà
àáîêîâûõ  ñìîòðåëè íà ìåíß â óïîð - ñ  ïðåäåëüíîé áðåçãëèâîñòüþ, ñëîâíî  íå
ìîãëè ïðîñòèòü ìíå ïîðàæåíèß.
     îòîì  ìåíß  ïðèâßçàëè   ê  øâåäñêîé  ñòåíêå.  Ÿ  ïî÷òè  íå  ÷óâñòâîâàë
ïðèêîñíîâåíèé  àëüäðà è ‹îêè.  ’îëüêî  êîãäà  ìíå ñëèøêîì ñèëüíî  âûâåðíóëè
ðóêó, ß  îùóòèë òóïóþ, áóäòî  îáåðíóòóþ âàòîé áîëü. ‡àòåì àëüäð âûøåë, è  ß
îñòàëñß íàåäèíå ñ ‹îêè.
     ‹îêè îñòàíîâèëñß ïåðåäî ìíîé è íåêîòîðîå âðåìß èçó÷àë ìîé ãëàç, îòòßíóâ
ìíå ïàëüöåì âåêî. ‡àòåì îí ñèëüíî óùèïíóë ìåíß çà æèâîò. òî îêàçàëîñü î÷åíü
áîëåçíåííûì:  æèâîò,  îêàçûâàåòñß,  ñîõðàíèë  ÷óâñòâèòåëüíîñòü. Ÿ  ïîïûòàëñß
çàñòîíàòü, íî  íå ñìîã.  ‹îêè  óùèïíóë  ìåíß åùå ðàç, ãîðàçäî  ñèëüíåå. îëü
ñòàëà íåâûíîñèìîé, íî ß íèêàê íå ìîã íà íåå îòðåàãèðîâàòü.
     - „óðàê! - ñêàçàë ‹îêè. -  „óðàê! —òî òû èç ñåáß ñòðîèøü, à? ðè÷åì òóò
"ˆïîñòàñü €ðõîíòîâ?" ’û êòî ó íàñ âîîáùå òàêîé - êîìàðèíñêèé ïàöàí èëè ëåâûé
ìûñëèòåëü? "Šíßçü ìèðà ñåãî" è "Šîìàðèê"  - ýòî îäíà è òà æå òåìà! Žäíà è òà
æå! ’îëüêî ôîðìóëèðîâêà ðàçíàß. åóæåëè íå ïîíßòíî?
     Ží ñíîâà óùèïíóë ìåíß - òàê, ÷òî ó ìåíß ïîòåìíåëî â ãëàçàõ.
     - Œû âñå  áûëè óâåðåíû,  ÷òî  òû ïîáåäèøü, - ïðîäîëæàë îí. - ‚ñå!  „àæå
âðåìß òåáå  äàëè, ÷òîá òû â êàáèíåò ñõîäèë è ïðåïàðàò âûáðàë êàêîé õî÷åøü. Ÿ
íà òåáß âåñü ñâîáîäíûé  áàáëîñ ïîñòàâèë, öåëûõ ïßòü ãðàììîâ.  ‘òîëüêî çà âñþ
æèçíü íå ñêîïèòü! ’û ñâîëî÷ü, âîò òû êòî!
     Ÿ  îæèäàë,  ÷òî  îí  åùå  ðàç  óùèïíåò ìåíß, íî  âìåñòî ýòîãî  îí âäðóã
ðàñïëàêàëñß - ñòàð÷åñêèì,  ñëàáûì è áåññèëüíûì ïëà÷åì. îòîì  âûòåð  ðóêàâîì
ñëåçû âìåñòå ñ ðàçìûòûì ãðèìîì è ñêàçàë ïî÷òè äðóæåëþáíî:
     -  ‡íàåøü, àìà, êàê ãîâîðßò  - ó  êàæäîãî  â  õàìëåòå åñòü ñâîé  ïðèíö
„àòñêèé. Žíî, êîíå÷íî, ïîíßòíî. î òâîé ÷òî-òî ñîâñåì îáíàãëåë - îá íåãî óæå
âñå âîêðóã ñïîòûêàòüñß íà÷àëè. îðà òåáå çàâßçûâàòü ñ  ýòèìè ëåâûìè ïîíòàìè.
àäî âçðîñëåòü. îòîìó ÷òî ýòà äîðîãà íèêóäà òåáß  íå ïðèâåäåò - ýòî  ß òåáå
êàê  ñòàðøèé  òîâàðèù ãîâîðþ.  ‡íàåøü ïåñíþ - "çåìëß,  íåáî,  ìåæäó çåìëåé è
íåáîì âîéíà..." å äóìàë, ïðî ÷òî îíà? Ÿ  òåáå ñêàæó. ‚îéíà ïîòîìó èäåò, ÷òî
íèêòî íå çíàåò,  ãäå íåáî,  à ãäå çåìëß. …ñòü äâà íåáà.  „âà ïðîòèâîïîëîæíûõ
âåðõà. ˆ êàæäûé  èç íèõ  õî÷åò ñäåëàòü äðóãîé  âåðõ íèçîì. òî  óæå ïîòîì îí
çåìëåé íàçûâàòüñß  áóäåò,  êîãäà  âîïðîñ  ðåøèòñß.  î  â  êàêóþ  ñòîðîíó îí
ðåøèòñß, íèêòî íå â êóðñå.  ˆ òû â ýòîé âîéíå ïîëåâîé êîìàíäèð, ïîíßë? Šíßçü
ìèðà ñåãî - ýòî òû. € íå  ìîæåøü - ïîéäè â äàëüíèé îêîï è çàñòðåëèñü. ’îëüêî
ñíà÷àëà  ßçûê ïåðåäàé ïî  ýñòàôåòå. ˆ çàñòðåëèñü íå  â äóðàöêîì ñòèøêå, à  â
ðåàëüíîì âðåìåíè. ‚îò òàê...
     Ÿ ãëóáîêî âäîõíóë, è â ýòîò ìîìåíò  îí ñ íåâåðîßòíîé ñèëîé óùèïíóë ìåíß
ïðßìî  çà ïóïîê. Ÿ  íà íåñêîëüêî ñåêóíä ïîòåðßë  ñîçíàíèå  îò  áîëè -  ‹îêè,
ïîõîæå, áûë íà êîíôåòå ñìåðòè. Šîãäà ß ïðèøåë â ñåáß, îí óæå óñïîêîèëñß.
     - ˆçâèíè, - ñêàçàë îí. - òî èç-çà áàáëîñà. ‘àì äîëæåí ïîíèìàòü...
     Ÿ  ïîíèìàë.  îýòîìó, êîãäà â  êîìíàòó âîøåë àëüäð, ß  èñïûòàë áîëüøîå
îáëåã÷åíèå.
     ðèäâèíóâ  ñòîë êî  ìíå  âïëîòíóþ, àëüäð  ïîñòàâèë íà íåãî íîóòáóê, îò
êîòîðîãî  â êîðèäîð  òßíóëèñü  ïåðåïëåòàþùèåñß ïðîâîäà. îâåðíóâ  ýêðàí òàê,
÷òîáû ìíå óäîáíî áûëî ñìîòðåòü, îí ñïðîñèë:
     - ’åáå âñå âèäíî? €?
     ðèëîæèâ ëàäîíü ê óõó, îí ïîäîæäàë ìîåãî îòâåòà - è, íå äîæäàâøèñü åãî,
ïðîäîëæèë:
     - Œîë÷àíèå  -  çíàê ñîãëàñèß, õå-õå...  “ñëîâèß îðäåðà  âûïîëíåíû. àäî
ñêàçàòü,  àìà, ÷òî òåáå î÷åíü ïîâåçëî. Š ýòîìó ìîìåíòó òû  ìîã áû ìíîãî ðàç
ðàññòàòüñß  ñ  æèçíüþ. € òû  æèâ è  çäîðîâ.  ˆ  îòäåëàåøüñß,  ïîõîæå, òîëüêî
ñèíßêîì íà ëîêòå. îçäðàâëßþ, äðóæîê.
     Ÿ âèäåë ýêðàí õîðîøî. à íåì áûëî ðàçëèòî ñåðîâàòîå ìåðöàíèå, â êîòîðîì
íåëüçß áûëî âûäåëèòü íè÷åãî îñìûñëåííîãî.
     -  Œèòðà   âêëþ÷èò  òðàíñëßöèþ  ñàì,   -  ñêàçàë  àëüäð.  -  ‘÷àñòëèâî
îñòàâàòüñß.
     Ÿ ïðåäïîëàãàë,  ÷òî ‹îêè åùå ðàç óùèïíåò ìåíß íà  ïðîùàíüå, íî ýòîãî íå
ïðîèçîøëî. •ëîïíóëà äâåðü, è ß îñòàëñß îäèí.
     „îëãîå âðåìß ýêðàí ñòîßùåãî ïåðåäî  ìíîé íîóòáóêà ïîêàçûâàë ñåðóþ ðßáü,
êàêàß áûâàåò, åñëè  âêëþ÷èòü  òåëåâèçîð  íà íåíàñòðîåííûé  êàíàë. îòîì  åãî
ïåðåðåçàëà ßðêàß ãîðèçîíòàëüíàß  ÷åðòà. Žíà  ðàñòßíóëàñü  íà âåñü ýêðàí, è ß
óâèäåë  Œèòðó.  ’î÷íåå,  åãî   îòðàæåíèå   -  îí  ñòîßë   ïåðåä  çåðêàëîì  è
ïðè÷åñûâàëñß.
     - ßòûé, ïßòûé, ß ñåäüìîé, - ñêàçàë îí è óëûáíóëñß. - Šàê ñëûøíî?
     Ží  ïîêàçàë íà áëåñòßùóþ  áóëàâêó  íà ñâîåì ãàëñòóêå, à  çàòåì ïîòåð åå
ïàëüöåì. Ÿ óñëûøàë çâóê íàïîäîáèå äàëåêîãî ãðîìà.
     - ðîñòî ïîðàçèòåëüíî,  äî êàêèõ âûñîò äîøëà òåõíèêà. î âñå æå ãðàíèöû
ó ïðîãðåññà  åñòü. Œåíß  âñåãäà  çàíèìàëî, ìîæíî ëè ñíßòü êàìåðîé íàø ïîëåò?
‘åãîäíß  ìû  ýòî óçíàåì.  ƒåðà íàçíà÷èëà ìíå âñòðå÷ó â  •àðòëàíäå,  íà ñàìîì
äîíûøêå. “ äåâî÷êè åñòü ñòèëü. ‘àì ïîíèìàåøü, äîáèðàòüñß òóäà ß äîëæåí íå íà
ìàøèíå, à íà êðûëüßõ ëþáâè. ‚îò èíòåðåñíî, õâàòèëî áû ýíòóçèàçìà ó òåáß?
     Ží îòâåðíóëñß îò çåðêàëà, è ß ïåðåñòàë åãî âèäåòü. ’åïåðü  ïåðåäî  ìíîé
áûëî ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå ñ íàêëîííûìè îêíàìè - âèäèìî, áîëüøîé ëîôò. Œåáåëè
ïî÷òè  íå  áûëî,  çàòî  âäîëü ñòåíû  ñòîßëè ñòàòóè èçâåñòíûõ  ëþäåé  -  Œèêà
„æàããåðà, ˜àìèëß àñàåâà, èëëà ƒåéòñà, Œàäîííû. Žíè áûëè êàê áû âìîðîæåíû â
ãëûáû ÷åðíîãî ëüäà, à íà èõ ëèöàõ çàñòûëè ãðèìàñû ñòðàäàíèß. Ÿ çíàë, ÷òî ýòî
ìîñêîâñêàß ìîäà, íàâåßííàß  "•ðîíèêàìè àðíèè" -  ñóùåñòâîâàëà  äèçàéíåðñêàß
ôèðìà,  ñïåöèàëèçèðóþùàßñß  íà òàêîì  îôîðìëåíèè èíòåðüåðà, è  ýòî  áûëî  íå
îñîáåííî äîðîãî.
     îòîì ß  óâèäåë ðóêè Œèòðû. Žíè äåðæàëè ôëàêîí â âèäå  ñëîæèâøåé êðûëüß
ìûøè  - Œèòðà ñïåöèàëüíî ïîäíåñ åãî  ê ãðóäè,  ãäå áûëà êàìåðà, ÷òîáû ß  åãî
ðàññìîòðåë.   ”ëàêîí   èñ÷åç  èç  ìîåãî   ïîëß  çðåíèß,  è  ß  óñëûøàë  çâîí
ðàçëåòàþùåãîñß  ñòåêëà  -  Œèòðà  øâûðíóë åãî  íà  ïîë,  ñëîâíî ðþìêó  ïîñëå
âûïèòîãî òîñòà.
     Ÿ óâèäåë áåëîå êîæàíîå êðåñëî. Žíî ïðèáëèçèëîñü, çàåõàëî çà êðàé ýêðàíà
è èñ÷åçëî.  åðåäî ìíîé îêàçàëàñü ðåøåòêà êàìèíà. åøåòêà äîëãî íå äâèãàëàñü
- âèäèìî, íå äâèãàëñß  è ñèäßùèé â êðåñëå Œèòðà. € ïîòîì êàðòèíêà ïðîïàëà, è
ïî ýêðàíó ïîïîëçëè ñåðûå ïîëîñû ïîìåõ. ‡âóê òîæå ïðîïàë.
     àóçà ïðîäîëæàëîñü î÷åíü  äîëãî  - íå ìåíüøå  äâóõ  ÷àñîâ.  Ÿ çàäðåìàë.
Šîãäà íà ýêðàíå ñíîâà ïîßâèëàñü  êàðòèíêà,  îíà áûëà áåççâó÷íîé. ‚îçìîæíî, ß
÷òî-òî ïðîïóñòèë.
     à  ìåíß  ïëûë  óçêèé  êîðèäîð, âûðóáëåííûé  â  òîëùå  êàìíß.  òî  áûë
•àðòëàíä.  ‚õîäß  â àëòàðíóþ êîìíàòó, Œèòðà êàæäûé ðàç êëàíßëñß ñóõîé ãîëîâå
íàä àëòàðåì. Ÿ äàæå íå çíàë,  ÷òî òàê  ïðèíßòî äåëàòü - ìíå îá ýòîì íèêòî íå
ãîâîðèë.
     ‚ îäíîé èç  êîìíàò ó àëòàðß ñòîßëà  ƒåðà. Ÿ óçíàë åå ñðàçó, íåñìîòðß íà
íåîáû÷íûé äëß íåå íàðßä - äëèííîå ïëàòüå, ïðîñòîå è ñêðîìíîå, êîòîðîå äåëàëî
åå  ïîõîæåé  íà  øêîëüíèöó.  Žíî î÷åíü  åé øëî.  …ñëè  áû  ß  ìîã  âûêëþ÷èòü
êîìïüþòåð, ß áû ýòî ñäåëàë. î çàñòàâèòü ñåáß çàæìóðèòüñß ß íå ñìîã.
     ƒåðà íå ïîäîøëà  ê  Œèòðå, à  ïîâåðíóëàñü è èñ÷åçëà â áîêîâîì ïðîõîäå -
òàì, ãäå áûëî òåìíî. Œèòðà ïîøåë çà íåé ñëåäîì.
     ‘íà÷àëà ýêðàí îñòàâàëñß ÷åðíûì. îòîì íà íåì âîçíèêëî  ïßòíî ñâåòà. Žíî
ïðåâðàòèëàñü â áåëûé ïðßìîóãîëüíèê äâåðíîãî ïðîåìà. Ÿ ñíîâà óâèäåë ƒåðó. Žíà
ñòîßëà, îïåðøèñü î ñòåíó è ñêëîíèâ  ãîëîâó - áóäòî  ãðóñòß î ÷åì-òî.  ˆ áûëà
ïîõîæà  íà  äåðåâöå,  êàêóþ-íèáóäü  íà÷èíàþùóþ  èâó, òðîãàòåëüíî ñòàðàþùóþñß
ïðèæèòüñß íà  áåðåãó äðåâíåé  ðåêè. „åðåâî †èçíè, êîòîðîå åùå  íå çíàåò, ÷òî
îíî  è   åñòü  „åðåâî  †èçíè.  ˆëè  óæå  çíàåò...  Œèòðà  îñòàíîâèëñß,  è  ß
ïî÷óâñòâîâàë - óâèäåííîå âçâîëíîâàëî åãî òàê æå, êàê è ìåíß.
     ‡àòåì ƒåðà ñíîâà èñ÷åçëà.
     Œèòðà âîøåë â  êîìíàòó. ‚ íåé áûëè ëþäè. î ß íå óñïåë èõ ðàññìîòðåòü -
÷òî-òî  ñëó÷èëîñü. à ýêðàíå  çàìåëüêàëè çèãçàãè è ïîëîñû,  ìåëüêíóëî ÷üå-òî
ëèöî, çàêðûòîå  ìàðëåé è î÷êàìè, è  êàìåðà óòêíóëàñü  â  ñòåíó. ’åïåðü  ß  ñ
áëèçêîãî ðàññòîßíèß âèäåë ïóïûðûøêè êðàñêè.
     Ÿ ñìîòðåë íà íèõ íåñêîëüêî  ìèíóò. îòîì  êàìåðà ñîâåðøèëà  îáîðîò, è ß
óâèäåë  ïîòîëîê ñ  ßðêèìè  ëàìïàìè.  îòîëîê  ïîïîëç  âïðàâî: âèäèìî,  Œèòðó
êóäà-òî âîëîêëè.  ‚ êàäðå ìåëüêíóë æåëåçíûé  ñòîë  è  ñòîßùèå çà íèì  ëþäè â
õèðóðãè÷åñêîì  îáëà÷åíèè  -  ïðàâäà,  ìåòàëëè÷åñêèå  ïðåäìåòû,  êîòîðûå  îíè
äåðæàëè â ðóêàõ, áîëüøå  ïîõîäèëè  íà ìàãè÷åñêèå èíñòðóìåíòû,  ÷åì íà ÷òî-òî
ìåäèöèíñêîå.  ‡àòåì  âñå  çàêðûëà  áåëàß  øèðìà,  ñêðûâøàß îò  ìåíß  ñòîë  è
õèðóðãîâ, íî çà ñåêóíäó ïåðåä ýòèì ïî ýêðàíó  ïðîïëûëà ðóêà, êîòîðàß äåðæàëà
êðóãëûé ïðåäìåò ðàçìåðîì ñ  ìß÷. Žíà äåðæàëà åãî êàê-òî ñòðàííî. Ÿ  íå ñðàçó
äîãàäàëñß,  êàê,  à ïîòîì ñîîáðàçèë  -  çà âîëîñû. ˆ  òîëüêî  êîãäà  êðóãëûé
ïðåäìåò ñêðûëñß èç âèäà, ß ïîíßë, ÷òî ýòî òàêîå.
     òî áûëà îòðåçàííàß ãîëîâà Œèòðû.
     „îëãîå  âðåìß  ýêðàí   ïîêàçûâàë  òîëüêî  ïîäðàãèâàþùóþ  îò  ïîäçåìíîãî
ñêâîçíßêà òêàíü øèðìû.  ˆíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî äî ìåíß äîëåòàþò ãîëîñà, íî
ß íå ïîíèìàë, îòêóäà îíè -  èç äèíàìèêîâ íîóòáóêà èëè èç  ñîñåäíåé êâàðòèðû,
ãäå  ãðîìêî ðàáîòàåò  òåëåâèçîð. åñêîëüêî ðàç ß âïàäàë â çàáûòüå. å  çíàþ,
ñêîëüêî ïðîøëî ÷àñîâ. ’ðàíêâèëèçàòîð ïîñòåïåííî ïðåêðàùàë  äåéñòâîâàòü - ìîè
ïàëüöû  ñòàëè  ïîíåìíîãó  øåâåëèòüñß. îòîì ìíå  óäàëîñü ïàðó  ðàç ïîäíßòü è
îïóñòèòü ïîäáîðîäîê.
     ‡à ýòî âðåìß ìåíß ïîñåòèëî ìíîãî ìûñëåé.  ‘àìàß ëþáîïûòíàß áûëà òàêîé -
Œèòðà  íà  ñàìîì äåëå  âîâñå  íå  îòâßçûâàë ìåíß  îò  øâåäñêîé ñòåíêè, è âñå
ïðîèçîøåäøåå ñ òåõ ïîð - ïðîñòî  ãàëëþöèíàöèß,  êîòîðàß  â ðåàëüíîì  âðåìåíè
çàíßëà ëèøü íåñêîëüêî ìèíóò. òà  äîãàäêà  íàïóãàëà ìåíß âñåðüåç, ïîòîìó ÷òî
êàçàëàñü î÷åíü  ïðàâäîïîäîáíîé íà òåëåñíîì óðîâíå:  ìîß ïîçà áûëà â òî÷íîñòè
òàêîé,  êàê â òîò äàëåêèé äåíü, êîãäà ß ïðèøåë  â ñåáß è óâèäåë ñèäßùåãî  íà
äèâàíå ðàìó. î ïîòîì ß ñîîáðàçèë, ÷òî ñòîßùèé ïåðåäî ìíîé íîóòáóê âñå-òàêè
äîêàçûâàåò ðåàëüíîñòü âñåãî ñëó÷èâøåãîñß ñ òåõ ïîð. ˆ, ñëîâíî ÷òîáû äàòü ìíå
äîïîëíèòåëüíîå äîêàçàòåëüñòâî, çàêðûâàâøàß îáúåêòèâ øèðìà èñ÷åçëà.
     Ÿ ñíîâà óâèäåë ïîìåùåíèå, çàëèòîå ßðêèì ñâåòîì.  ’åïåðü æåëåçíîãî ñòîëà
è õèðóðãîâ  â  íåì  íå áûëî - è  ñòàëî  ïîíßòíî, ÷òî  ýòî  îáû÷íàß  àëòàðíàß
êîìíàòà.  ’îëüêî  ñîâñåì íîâàß,  ñ êàêèì-òî òåõíè÷åñêèì ìóñîðîì íà  ïîëó,  è
ïóñòàß  -  åùå  áåç  àëòàðß. ‚ìåñòî  íåãî  ïåðåä ñòåííîé  íèøåé ãðîìîçäèëàñü
ñëîæíàß ìåäèöèíñêàß  àïïàðàòóðà, óêðåïëåííàß íà äûð÷àòîé  àëþìèíèåâîé  ðàìå.
Šðîìå ïðèáîðîâ, ðàìà ïîääåðæèâàëà âèñßùóþ ïåðåä ñòåíîé  ãîëîâó,  óêóòàííóþ â
ðóëîí ñíåæíî-áåëûõ áèíòîâ.
     ƒëàçà  ãîëîâû áûëè çàêðûòû. îä íèìè ÷åðíåëè øèðîêèå ñèíßêè. îä  íîñîì
áûë ïîëóñòåðòûé  ïîòåê êðîâè. „ðóãîé ïîòåê êðîâè çàñîõ ó  êðàß  ãóá.  ƒîëîâà
òßæåëî  äûøàëà  ÷åðåç  âñòàâëåííûå  â íîñ  ïðîçðà÷íûå  òðóáêè,  óõîäèâøèå  ê
êàêîìó-òî  ìåäèöèíñêîìó ßùèêó. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî êòî-òî óñïåë ñáðèòü  Œèòðå åãî
ýñïàíüîëêó. ˆ ïîíßë, ÷òî ýòî íå Œèòðà.
     òî áûëà ƒåðà.
     ˆ â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà ß åå óçíàë, îíà  îòêðûëà ãëàçà è ïîñìîòðåëà
íà ìåíß - òî÷íåå, òóäà, ãäå áûëà êàìåðà.  …å ðàñïóõøåå  ëèöî  âðßä  ëè ìîãëî
îòðàæàòü ýìîöèè,  íî  ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî íà íåì ìåëüíóëè èñïóã  è æàëîñòü.
îòîì åå çàáèíòîâàííàß ãîëîâà  ïîåõàëà â ñòîðîíó, èñ÷åçëà çà êðàåì ýêðàíà, è
íàñòóïèëà òüìà.

        € 3,14-LOGUE

     ðèáûâøåå  ñ  êóðüåðîì  ïèñüìî  - âñåãäà  ïîäàðîê  ñóäüáû,  ïîòîìó  ÷òî
çàñòàâëßåò íåíàäîëãî âûëåçòè èç õàìëåòà. € êîãäà ïèñüìî âäîáàâîê òàê êðàñèâî
âûãëßäèò è òîíêî ïàõíåò...
     Šîíâåðò áûë ðîçîâîãî öâåòà è áëàãîóõàë ÷åì-òî ëåãêèì, ñîâñåì ïðîñòûì  è
íåäîñòèæèìûì - íå îäåêîëîíîì, à êàê áû ñîñòàâíîé ÷àñòüþ îäåêîëîíà, ñåêðåòíûì
âíóòðèïàðôþìíûì   èíãðåäèåíòîì,   êîòîðûé   ïî÷òè   íèêîãäà   íå   äîñòèãàåò
÷åëîâå÷åñêîãî íîñà  â  îäèíî÷åñòâå.  ‡àïàõ òàéíû, ðû÷àãîâ  âëàñòè  è  ãëóáèí
ìîãóùåñòâà. îñëåäíåå áûëî âåðíî  â ñàìîì  áóêâàëüíîì ñìûñëå  - ïàêåò áûë îò
ˆøòàð.
     Ÿ ðàçîðâàë áóìàãó âìåñòå ñî ñëîåì ìßãêîé ïîäêëàäêè. ‚íóòðè ëåæàë ÷åðíûé
áàðõàòíûé ìåøî÷åê, ñòßíóòûé òåñüìîé. Š  íåìó ïðèëàãàëñß ñëîæåííûé âäâîå ëèñò
áóìàãè ñ  íàïå÷àòàííûì òåêñòîì. Ÿ óæå  ïîíßë, ÷òî  íàéäó â áàðõàòíîì  ÷åõëå,
ïîýòîìó ðåøèë íà÷àòü ñ ïèñüìà.

     "—ìîêè, àööêèé ñîòîíà.

     ‘êîëüêî  ìû  íå âèäåëèñü? Ÿ  ïîñ÷èòàëà, ïîëó÷àåòñß,  öåëûõ  òðè ìåñßöà.
ˆçâèíè, ÷òî  ß íå íàøëà ìèíóòêè, ÷òîáû  ñâßçàòüñß ñ òîáîé, ïðîñòî áûëî ìíîãî
äåë. ’åáå, íàâåðíî, èíòåðåñíî, êàê ß  ñåé÷àñ  æèâó è ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò.
‡íàåøü, ýòîãî  íå ïåðåäàòü â ñëîâàõ.  ‚ñå ðàâíî  ÷òî  ñòàòü  íîñîâîé ôèãóðîé
îãðîìíîãî  êîðàáëß -  ÷óâñòâîâàòü  êàæäîãî èç  åãî ìàòðîñîâ, è  îäíîâðåìåííî
ðàññåêàòü  îêåàí âðåìåíè ñâîèì  ñîáñòâåííûì òåëîì.  ðåäñòàâü  ñåáå, ÷òî  òû
êàïèòàí êîðàáëß, è îäíîâðåìåííî òàêàß íîñîâàß ôèãóðà. “ òåáß íåò  íè ðóê, íè
íîã - çàòî  òû ðåøàåøü, êàê  ðàçâåðíóòñß ïàðóñà. ‚ ïàðóñà  äóåò  âåòåð - ýòî
âåòåð  ÷åëîâå÷åñêèõ  æèçíåé,  à â  òðþìàõ  ñîâåðøàåòñß òàèíñòâåííàß  ðàáîòà,
áëàãîäàðß  êîòîðîé  ñóùåñòâîâàíèå  ÷åëîâåêà  îáðåòàåò  ñìûñë  è   ñòàíîâèòñß
áàáëîñîì.
     …ñòü, êîíå÷íî, â ýòîì è íåïðèßòíûå ñòîðîíû. ‘àìîå íåïðèßòíîå - êîíå÷íàß
ïåðñïåêòèâà.  ’û  çíàåøü,  ÷òî  ñëó÷èëîñü ñî ñòàðóøêîé,  êîòîðàß áûëà  íàøåé
ïðåæíåé ðèìàäîííîé. òî, êîíå÷íî, óæàñíî, è ìíå  åå î÷åíü æàëü. î  ß çíàþ,
÷òî  òîæå  êîãäà-íèáóäü  óâèæó â ðóêàõ ó  âîøåäøèõ â êîìíàòó æåëòûé øåëêîâûé
øàðô... ’àê óæ óñòðîåíà æèçíü, è íå íàì  åå ìåíßòü. ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó
îðèñîâíà òàê ìíîãî ïèëà ïîñëåäíèå ïîëãîäà. ‘  íåé æåñòîêî îáîøëèñü. Šîãäà â
ñêàëå äîëáèëè  íîâóþ  êàìåðó, îíà  âñåõ  ñïðàøèâàëà,  ÷òî ýòî  çà  ñòóê,  íî
îêðóæàþùèå äåëàëè  âèä,  ÷òî  íè÷åãî  íå  ñëûøàò  è óâåðßëè  åå, ÷òî  ýòî åé
êàæåòñß.  €  ïîòîì,  êîãäà  îòíåêèâàòüñß ñòàëî íåâîçìîæíî,  ñòàëè âðàòü, ÷òî
ðåìîíòèðóþò  ëèôò.  € ïîä êîíåö  äàæå ñòàëè ãíàòü, ÷òî ýòî ñòðîßò  ïîäçåìíûé
òîííåëü  äëß ïðàâèòåëüñòâåííîé âåòêè ìåòðî - ÷òîáû åçäèòü ñ óáëåâêè ïðßìî â
Šðåìëü. Žíà âñå ïîíèìàëà, íî íè÷åãî íå ìîãëà ïîäåëàòü. “æàñ, ïðàâäà?
     Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà õî÷ó ïîñòàâèòü  äåëî òàê, ÷òîáû ñî ìíîé íèêòî íèêîãäà
íå  ñìåë âåñòè ñåáß ïîäîáíûì  îáðàçîì. Œíå  íóæíû áóäóò íàäåæíûå äðóçüß,  íà
êîòîðûõ ß ñìîãó îïåðåòüñß. Ÿ ñîáèðàþñü ââåñòè îñîáîå îòëè÷èå - "äðóã ˆøòàð".
’åïåðü ìåñòî â íàøåé èåðàðõèè áóäåò îïðåäåëßòüñß èñêëþ÷èòåëüíî ýòèì òèòóëîì.
’û áóäåøü ïåðâûì äðóãîì ˆøòàð, ïîòîìó ÷òî áëèæå òåáß ó ìåíß íèêîãî íåò. ˆ  ß
ñäåëàþ äëß òåáß âñå. •î÷åøü õàìëåò, êàê ó íëèëß? ’åïåðü ýòî âïîëíå ðåàëüíî.
     àñ÷åò  Œèòðû. Ÿ çíàþ, òû âñå âèäåë. àâåðíî, òû ïåðåäóìàë ìíîãî ðàçíîé
÷åðíóõè  ïðî òî, ÷òî ïðîèçîøëî.  à ñàìîì äåëå òàê  âñåãäà  áûâàåò,  êîãäà ó
áîãèíè ìåíßåòñß  çåìíàß ëè÷íîñòü. „ëß  òîãî, ÷òîáû ñîåäèíèòü íîâóþ ãîëîâó  ñ
ãëàâíûì  óìîì  â  ïîçâîíî÷íèêå,  íóæåí íåðâíûé ìîñò, åùå  îäèí ßçûê, êîòîðûé
ñòàíîâèòñß ñâßçóþùèì çâåíîì. „ëß  ßçûêà ýòî,  êîíå÷íî, íå ãèáåëü - îí ïðîñòî
âîçâðàùàåòñß ê  èñòîêó.  î  Œèòðà  óøåë íàâñåãäà,  è ýòî ãðóñòíî. „î  ñàìîé
ïîñëåäíåé ñåêóíäû îí íè î ÷åì íå äîãàäûâàëñß.
     Œåæäó ïðî÷èì, íëèëü ñ Œàðäóêîì äóìàëè, ÷òî ýòî áóäåøü òû. å òî, ÷òîáû
òåáß îòêàðìëèâàëè êàê áàðàíà, íî óâåðåííîñòü ó íèõ áûëà ïî÷òè ïîëíîé. Žòñþäà
è ðàâíîäóøíîå  îòíîøåíèå ê òâîåìó îáðàçîâàíèþ.  ’û,  íàâåðíî,  çàìå÷àë,  ÷òî
íèêòî êðîìå ìåíß  îñîáî íå èíòåðåñóåòñß òâîåé ñóäüáîé è  íå ñòðåìèòñß ââåñòè
òåáß â îáùåñòâî. àâåðíî, òåáå êàçàëîñü,  ÷òî  òû  æèâåøü êàê  áû íà  îòøèáå
íàøåãî ìèðà? ’åïåðü òû çíàåøü, â ÷å