.  àçâå  ìû  íå  ìîæåì
ðàáîòàòü âìåñòå?
     - Œîæåò áûòü. ‘ïàñèáî çà òî, ÷òî ïîêàçàë íàì àðîñò.
     - å çà ÷òî. óñ ïðèäóìàë ñïîñîá, êàê óäåðæàòü ó òðóáû óãîëüß?
     - îêà íåò.
     - „àæå ñ ïðîâîëîêîé, êîòîðóþ îí ðàíüøå  èñïîëüçîâàë,  òðóáà  âñå  åùå
îñòàåòñß îïàñíîé. î âàì åñòü ãäå âçßòü ìåòàëë. ‚û ìîæåòå ñäåëàòü î÷àã  èç
àðîñòà.
     Šëýéâ óõìûëüíóëñß:
     - Šàêàß ïðåêðàñíàß èäåß.
     - ‘êîðåé âñåãî, âû íå ñóìååòå ñäåëàòü ïëàâèëüíþ...
     - —òî?
     - ‚ ïëàâèëüíå î÷èùàþò è ïëàâßò ìåòàëë. ’àì ðàçìßã÷àåòñß ìåòàëëè÷åñêàß
ðóäà è îòñåèâàþòñß âñßêèå ïðèìåñè. ‡àòåì âû äåëàåòå èç  ìåòàëëà  âñå,  ÷òî
õîòèòå, ðàçëèâàß åãî ïî ôîðìàì. î çäåñü òðåáóåòñß ãðàâèòàöèß, èëè ïðèëèâ.
Œîæåò, €äìèðàëòåéñòâî è îáëàäàåò  òàêèìè  òåõíîëîãèßìè,  íî,  íàñêîëüêî  ß
ïîíèìàþ, âû ýòîãî äåëàòü åùå íå íàó÷èëèñü.
     - å íàó÷èëèñü. óäü òâîß âîëß, òû áû ïîäæåã âñå ýòî äåðåâî!
     - î ó âàñ åùå îñòàåòñß ïèëà. Žíà ïðèâßçàíà ê êðåïëåíèßì  äëß  ãðóçà.
ˆñïîëüçóéòå åå, ÷òîáû îòðåçàòü ïàðó êóñî÷êîâ îò àðîñòà.
     - Šåíäè, òàê ìîæíî îáëîìàòü âñå çóáüß.
     - åò. òà ïèëà âûâåçåíà ñ "„èñöèïëèíû". îëüøèíñòâî èíñòðóìåíòîâ  íà
áîðòó êîðàáëß áûëè ñäåëàíû ñ òàêèì ðàñ÷åòîì, ÷òîáû ñëóæèòü åñëè íå  âå÷íî,
òî î÷åíü äîëãî. Žñíîâíàß  ñëîæíîñòü  òîãäà  çàêëþ÷àëàñü  â  ïåðåâîçêå.  ’à
ïðîâîëîêà, äîëæíî áûòü, ñäåëàíà â €äìèðàëòåéñòâå, íî âàø øëàíã, ê ïðèìåðó,
óêðåïëåí ñïëàâîì î÷èùåííîãî ìåòàëëà.  ’ðóáà  ñäåëàíà  èç  òîãî  æå  ñàìîãî
ìåòàëëà. ’î æå ñàìîå ìîæíî ñêàçàòü è î ïèëå. ‚û åé  íè÷óòü  íå  ïîâðåäèòå,
åñëè îòïèëèòå ïàðó êóñî÷êîâ îò áîëâàíêè ìßãêîãî æåëåçà. ‚îò...
     “ãëîâàòîå ëèöî Šåíäè  ñìåíèëî  ïëîñêîå  èçîáðàæåíèå  ïàðîâîé  ðàêåòû,
ïî÷òè ñðàçó æå íà åãî ìåñòå âîçíèê åùå  îäèí  ðèñóíîê:  ÷åòûðåõóãîëüíèê  ñ
íàñå÷êàìè ïî óãëàì.
     - Žòðåæüòå òðè ïëàñòèíû. åðâóþ èñïîëüçóéòå êàê îáðàçåö...
     - î êàê ìû ñîåäèíèì èõ? ðèâßçè òóò æå ïåðåãîðßò.
     - îñòàâüòå ïëàñòèíû íà ìåñòî è áåéòå  ïî  èõ  êîíöàì,  ïîêà  îíè  íå
çàãíóòñß. Žíè áóäóò óäåðæèâàòü äðóã äðóãà.
     ˆç òðåõ ÷åòûðåõóãîëüíûõ ïëàñòèí ïîëó÷èëàñü òðåóãîëüíàß  ïðèçìà.  Šðàß
ïëàñòèí çàìèãàëè çåëåíûì öâåòîì, ïîòîì çàãíóëèñü, êðåïêî ïðèìûêàß  äðóã  ê
äðóãó. ‚íîâü ïîßâèëñß "ðåâíîíîñåö", è òåïåðü òðåóãîëüíàß  êîðîáî÷êà  áûëà
íàñàæåíà íà åãî òðóáó.
     - Ÿ ñïðîøó ó óñà, - ñêàçàë  Šëýéâ.  -  î  òîãäà  ìîæåò  íå  õâàòèòü
âîçäóõà, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü óãëè.
     - àçìåñòèòå ðàêåòó â äâóõ-òðåõ êèëîìåòðàõ îò öåíòðà òßæåñòè.  “ãîëüß
áóäåò ðàçäóâàòü âåòðîì. „à è âû âñå ðàâíî  íå  ñìîæåòå  ñäåëàòü  ïîëíîñòüþ
çàêðûòóþ êîðîáêó. ’àê èëè èíà÷å, â íåé îñòàíóòñß ùåëè.
     - Œ-ì-ì... ó äà. ’û, äîëæíî áûòü, õîðîøî  ïîëîìàë  ñåáå  ãîëîâó  íàä
ýòîé çàäà÷êîé.
     - Ÿ óìåþ ðåøàòü ïðîñòûå ìåõàíè÷åñêèå çàãàäêè. € êàê âû  íàìåðåâàåòåñü
ïîñòóïèòü ñ ƒ“Œîì, êîãäà äîñòèãíåòå ‘ãóñòêà?
     Šëýéâ âñå åùå èçó÷àë äèàãðàììó.
     - åðåä òåì êàê âîéòè â ‘ãóñòîê, ìû ãäå-íèáóäü åãî ñïðß÷åì. ˆ ïîëåòèì
âíóòðü íà áðåâíå, íà ïàðîâîé ðàêåòå. îòîì ïîñòàðàåìñß ïðîäàòü äðåâåñèíó.
     -  ‡íà÷èò,  âû  õîòèòå  îäíîâðåìåííî  ñïðßòàòü  ƒ“Œ  è  íàäåæíî,   è
íåïîäàëåêó, ÷òîáû áûñòðî  äîñòè÷ü  åãî,  åñëè  ÷òî-òî  ïîéäåò  íå  òàê.  ‚
îáùåì-òî, ‘ãóñòîê êóäà  áîëåå  íàñåëåí  ïî  ñðàâíåíèþ  ñî  âñåì  îñòàëüíûì
„ûìîâûì Šîëüöîì, íî, íåñìîòðß íà ýòî, â áîëüøèíñòâå ñâîåì îí òàê è îñòàëñß
ïóñòûííûì ìåñòîì. ‚ðßä ëè êàêèå-òî äâå òûñß÷è ëþäåé ñìîãóò îñâîèòü îáëàñòü
ïëîùàäüþ ñ çåìíóþ ‹óíó! ‚àì ñ èçáûòêîì õâàòèò âñßêèõ ïîòàéíûõ ìåñòå÷åê.
     - Šåíäè, íî ìû âåäü íå ìîæåì âëåòåòü íà  ƒ“Œå  â  ‘ãóñòîê  è  òîëüêî
ïîòîì íà÷àòü èñêàòü, ãäå áû åãî ñïðßòàòü! àñ ñðàçó çàìåòßò!
     - •îòü ó ìåíß îáçîð è íå ñàìûé õîðîøèé, íî âñå æå ‘ãóñòîê  ìíå  âèäíî
ëó÷øå, ÷åì âàì. …ñëè âû ïîäîéäåòå ê íåìó ñ ñåâåðà èëè ñ þãà...
     - ‚ñå, ÷òî ìû ñäåëàåì, - ýòî âëåòèì âíóòðü íà áðåâíå, à  ïîòîì,  ïîêà
áóäåì ðàñïðîäàâàòü äðåâåñèíó,  îñìîòðèìñß  íà  ìåñòå.  …ñëè  ìû  îáíàðóæèì
áåçîïàñíûé ñïîñîá ïðîáðàòüñß âíóòðü íà ƒ“Œå, òî âåðíåìñß çà íèì.
     - …ñòü åùå êîå-÷òî, ÷òî âû äîëæíû ó÷åñòü, - ïðîäîëæàë Šåíäè. - ƒ“Œ -
ýòî ñèëà è  âëàñòü.  Œîæåò  íàñòóïèòü  òàêîå  âðåìß,  êîãäà  íàì  ïðèäåòñß
âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé ñèëîé...
     ƒîëîñ Šåíäè îáîðâàëñß, èçîáðàæåíèå ïîòóõëî.
     - ‚îò òàê. - „æåôôåð âûïëûë èç ñâîåãî êðåñëà è ïîòßíóëñß. -  îéäåìòå
íà âîçäóõ. ‡àõâàòèòå ñ ñîáîé ïàðó êîïèé. åðåä òåì êàê âîçâðàùàòüñß,  íàäî
áû ïîéìàòü íåñêîëüêî âîäîïòèö.
     Žíè âûëåòåëè èç ƒ“Œà.
     - ó? - ñïðîñèë Šëýéâ.
     - ’åïåðü-òî òû ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåë â âèäó? Ží õî÷åò, ÷òîáû ìû ââåëè
ƒ“Œ âíóòðü ‘ãóñòêà. î÷åìó-òî åìó ýòî î÷åíü è î÷åíü íóæíî. €  åñëè  âäðóã
óäàñòñß çàïîëó÷èòü êàê-íèáóäü â ƒ“Œ íåñêîëüêèõ ãðàæäàí €äìèðàëòåéñòâà, îí
íåïðåìåííî îñìîòðèò èõ è ðàññïðîñèò.
     - î â åãî ñëîâàõ íå áûëî íè÷åãî íåðàçóìíîãî, - âîçðàçèë Šëýéâ.
     - “ìååò óáåæäàòü, à? ó õîðîøî, äàâàéòå  ïðèêèíåì.  ‚äðóã  ïîëó÷àåòñß
òàê, ÷òî ðåäñåäàòåëü Šëýéâ âèäèò,  êàê  “÷åíûé  áåñåäóåò  ñ  ðîâåðßþùèì.
‘àìîå èíòåðåñíîå, ÷òî ïðîèçîøëî ýòî òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê Šåíäè óáåäèëñß,
÷òî ìåíß åìó â ýòó àâàíòþðó íå âòßíóòü.
     - ‹þáîïûòíîå ñîâïàäåíèå, - óëûáíóëñß Šëýéâ. - …ñëè ß íå  îøèáàþñü,  ó
ƒ“Œà èìåþòñß âíåøíèå êàìåðû?
     - ‚îò èìåííî. ˆ óñ òàê õî÷åò ðàçáîãàòåòü, ÷òîáû áðîñèòü  âîçèòü  ýòè
áðåâíà. Šàê òû ñ÷èòàåøü, Šåíäè ñìîã áû óãîâîðèòü óñà îòäàòü ƒ“Œ ”ëîòó  â
îáìåí íà ìåòàëë?
     “ëûáêà ìèãîì èñ÷åçëà ñ ëèöà Šëýéâà.
     - Œû ïîñòóïèì ïî-òâîåìó. àçåð, ýòî äîëæíî îñòàòüñß ìåæäó  íàìè.  ‚ñå
äî åäèíîãî ñëîâà. ó ÷òî, à òåïåðü äàâàéòå ïîéìàåì ïàðî÷êó âîäîïòèö?
     - Ÿ ñêàçàë ýòî, ÷òîáû íàéòè ïîâîä óéòè èç ƒ“Œà, - ñêàçàë „æåôôåð.
     - €, âñå ðàâíî, ïîëåòåëè.


        ƒëàâà îäèííàäöàòàß. ‘—€‘’œ…Žƒˆ

     ~ƒîëîñ ïîñòàâèë ïåðåä íàìè  çàäà÷ó  ïðèñîåäèíèòü  âñåõ  äåçåðòèðîâ  -
ïðîøó ïðîùåíèß, ñêèòàëüöåâ - ê €äìèðàëòåéñòâó. à ýòî,  íåñîìíåííî,  óéäóò
ìíîãèå ïîêîëåíèß.  ˆêçåê  “èëáè  ñ÷èòàåò,  ÷òî  çàäà÷à  ýòà  âîîáùå  ìîæåò
îêàçàòüñß íåâûïîëíèìîé, è ß ñêëîíåí ñ íèì ñîãëàñèòüñß.
     à íàñòîßùèé ìîìåíò ïðèìåðíî ñ ïîëäþæèíû  øàðîâ-äæóíãëåé  òîðãóþò  ñî
‘ãóñòêîì, âñòðå÷àßñü â êàæäûé ïåðåêðåñòíûé  ãîä.  îâèíóþòñß  îíè  çàêîíàì
€äìèðàëòåéñòâà, òîëüêî êîãäà ïîáëèçîñòè íàõîäèòñß  ”ëîò,  ñëåäßùèé  çà  èõ
èñïîëíåíèåì. ‚íå ‘ãóñòêà ïðîöâåòàþò ïèðàòñòâî è ðàáîòîðãîâëß. Œû  èñêðåííå
óáåæäåíû, ÷òî â ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ çàìåøàíû ˆñêàòåëè è  ñåìåéñòâî  ‹þïîôôûõ,
äàæå íåâçèðàß íà òîò ôàêò, ÷òî îíè áûëè ïåðâûìè èç ÷èñëà  òåõ,  êòî  íà÷àë
òîðãîâàòü íà ûíêå.
     Œû íå â ñèëàõ ïðèâíåñòè çàêîí íà  íåîáèòàåìóþ  òåððèòîðèþ,  ðàçìåðàìè
ñâîèìè ïðåâûøàþùóþ òðèäöàòü îáúåìîâ ‡åìëè. „ûìîâîå Šîëüöî ñëèøêîì  âåëèêî,
à íàñ òàê ìàëî, è âîçìîæíîñòè íàøè òàê îãðàíè÷åíû.
     ‹åéòåíàíò ýíä Šàðñòåð
     ˆç èáëèîòåêè €äìèðàëòåéñòâà,
     131-é ãîä Œßòåæà, äåíü 160-é~

     åéòðîííàß çâåçäà ñèßëà â íåáå, ñëîâíî  áðèëëèàíò,  íî  âñå  æå  áûëà
ñëèøêîì ìàëà, ÷òîáû äàâàòü äîñòàòî÷íî ñâåòà. Žäíàêî  íà  íåáî  íèêîãäà  íå
ñïàäàëà ïîëíàß òüìà, äàæå â ïåðåêðåñòíûå ãîäû, êîãäà ‘îëíöó,  íàõîäßùåìóñß
â ñâîåé êðàéíåé  òî÷êå,  ïðèõîäèëîñü  ïðîáèâàòüñß  ñêâîçü  òóìàííóþ  òîëùó
äàëüíåãî èçãèáà „ûìîâîãî Šîëüöà. ’üìó ìîæíî áûëî íàéòè ëèøü  â  îáëàêå,  â
äæóíãëßõ, â äðåâåñíîé êðîíå èëè â íåîáèòàåìûõ ãëóáèíàõ ‘ãóñòêà.
     ‘åé÷àñ  ‘îëíöå  ñâåòèëî  ïðßìî  íà  âîñòîêå,   ïîëóñêðûòîå   ìåäëåííî
âðàùàþùèìñß ïßòíîì, ê êîòîðîìó  ëåæàë  èõ  ïóòü.  ‚  òåíè  ‘ãóñòêà  öàðèëà
ïîëóòüìà. ’åëà, ïðîïëûâàþùèå ðßäîì ñ îêðóæåííîé ãðßçíî-áåëîé êàéìîé ÷åðíîé
ãóùåé, ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé êàçàëèñü áëåñòßùèìè è î÷åíü ßðêèìè.
     - Œû óæå íà ïîëïóòè äîìîé, - ñêàçàë óñ. - „åááè, ß  âñå  âûñìàòðèâàþ
ñòðó÷êîâûå ðîùè. Œíå ìåíüøå âñåãî õî÷åòñß ïðèáûòü äîìîé ñî ñòðó÷êîì âìåñòî
êàáèíû, íî íà òî, ÷òîáû ïîñòðîèòü  íàñòîßùóþ  êàáèíó,  ó  íàñ  ïðîñòî  íåò
âðåìåíè.
     - €, òàê ðàêåòà óæå çàêîí÷åíà?
     - „à.
     - Žòëè÷íî. - „åááè õîðîøî ïîðàáîòàëà.  ‘âîþ  áëóçó  îíà  äàâíûì-äàâíî
ñíßëà, à íà åå áëåäíîé êîæå áëåñòåëè êàïåëüêè ïîòà. - ó, è êàê ìû  òåïåðü
åå çàïóñòèì?
     - ‘åêðåò.
     „åááè íàãðàäèëà óñà ñåðäèòûì âçãëßäîì.
     - „ðåâåñíûé êîðì! Œû ïîñòðîèëè ýòó ïðîêëßòóþ øòóêó, à  òû  íå  õî÷åøü
ïîêàçûâàòü, êàê îíà ðàáîòàåò?
     - „åááè, ýòî äåéñòâèòåëüíî òàéíà.
     - î òû õîòü ïîêàæåøü, êàê åå îñòàíîâèòü? ‚äðóã ÷òî ñëó÷èòñß, à  òåáß
è Šàðëîò íå îêàæåòñß ïîáëèçîñòè, êàê ìíå ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îíà  ñíîâà  íå
âçîðâàëàñü?
     - Œû äîáóäåì åùå îäèí ñòðó÷îê è íàïîëíèì åãî âîäîé, ÷òîáû ìîæíî  áûëî
îáëèòü òðóáó, åñëè ÷òî...
     - ðîñòî çàìå÷àòåëüíî! ó, à ïðåäïîëîæèì, òû  è  Šàðëîò  ñâàëèòåñü  ñ
äåðåâà, ïîòåðßåòå ñâîè êðûëüß, à íàì íàäî áóäåò ëåòåòü çà âàìè.  „îïóñòèì,
òâîß ðàêåòà òàê è áóäåò òàùèòü íàñ âïåðåä. ’îãäà ÷òî ìíå äåëàòü?
     óñà íà÷èíàëà ðàçäðàæàòü åå íàñòîé÷èâîñòü.
     - ó, âîñïîëüçóéñß ƒ“Œîì...
     - ƒ“Œà áîëüøå íåò.
     - Žíè âñåãî-íàâñåãî óãíàëè åãî íà äîçàïðàâêó.
     - …ãî ñíîâà ìîæåò íå îêàçàòüñß ïîä ðóêîé!
     - ’îãäà âîñïîëüçóéñß ñâîèìè êðûëüßìè. ˆ íè â êîåì ñëó÷àå  íå  ïûòàéñß
óïðàâëßòü ðàêåòîé. òî îïàñíî.
     „åááè îòâåòèëà åìó ñåðäèòûì âçãëßäîì è ïðîìîë÷àëà. Žíà áûëà ðîñòîì  ñ
óñà  è  ïðèìåðíî  åãî  æå  âîçðàñòà,  ÷åðòû  åå  áûëè  îòìå÷åíû  îïàñíîé,
ýêçîòè÷åñêîé êðàñîòîé. ‘ìóãëàß êîæà, ñâåòëûå ïðßìûå âîëîñû, ßðêèå  ãîëóáûå
ãëàçà,  íåìíîæêî  óãëîâàòîå  ëèöî  è  ïðßìîé,   çàîñòðåííûé   íîñèê.   Žíà
ïðèíàäëåæàëà ê òîìó  òèïó  æåíùèí,  êîòîðûå  ñïîñîáíû  ïîëíîñòüþ  èçìåíèòü
ìóæ÷èíó, êîòîðûå áóäóò âåðòåòü  èì  êàê  çàõîòßò.  òèì  îíà  ïîõîäèëà  íà
èëëèí. € èëëèí äàëåêî îòñþäà... î åñëè óñ è  äàëüøå  áóäåò  ïðîäîëæàòü
äóìàòü îá ýòîì, èëëèí íàâåðíßêà ïðîçíàåò, è òîãäà  óñó  ïðèäåòñß  ñèëüíî
ïîæàëåòü î ñâîèõ ìûñëßõ. óñ ïåðåâåë ãëàçà íà íåáî, ÷òîáû êàê-òî  èçáåæàòü
ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà „åááè.
     Ží äàâíî íàáëþäàë çà íåáîì. Žíè ïðèáëèæàëèñü ê ‘ãóñòêó.  „àæå  çäåñü,
íà  ñàìîé  åãî  îêðàèíå,  íåáî  óæå  êèøåëî  æèçíüþ:  ïðèáàâèëîñü  ïðóäîâ,
ðàñòèòåëüíîé  æèçíè,  ÷àùå  ñòàëè  âñòðå÷àòüñß   ðàçíîîáðàçíûå   æèâîòíûå,
ïîïàäàëèñü ñðåäè íèõ è õèùíûå îñîáè.  îßâèëàñü  îïàñíîñòü  íàòêíóòüñß  íà
êîðàáëü ”ëîòà èëè áàíäó ñ÷àñòüåíîãîâ.
     ‚ íàïðàâëåíèè âíåøíåé  ñòîðîíû  „ûìîâîãî  Šîëüöà,  íåìíîãî  çàïàäíåå,
ïî÷òè ñðàçó çà çåëåíüþ îñòàâøåéñß êðîíû, îí ðàçãëßäåë äâå òî÷êè, òåìíóþ  è
ðßäîì ñ íåé áëåñòßùóþ: ïðóä è ƒ“Œ. ˆ íèêàêèõ ñëåäîâ ñòðó÷êîâûõ  ðàñòåíèé.
åóæåëè èì âñå-òàêè ïðèäåòñß îòïðàâëßòüñß íà âíåøíþþ âåòâü çà  äðåâåñèíîé?
Šîíå÷íî, äðåâåñèíà êóäà ëó÷øå... î ýòî îòíèìåò ìíîãî  âðåìåíè,  à  êàáèíû
âñå ðàâíî âûéäóò ãðóáûìè.
     „åááè âñå íèêàê íå ìîãëà óñïîêîèòüñß.
     - ‡íàåøü, ß íå óìåþ ñïîðèòü, íî Šëýéâ âûòàùèò ýòî èç òåáß, ïîòîìó ÷òî
ìû áóäåì âûãëßäåòü êðóãëûìè äóðàêàìè, êîãäà  íàñ  ñïðîñßò,  êàê  óïðàâëßòü
ãëàâíûì îðóäèåì êàæäîãî ëåñîðóáà, à ìû íè÷åãî  íå  ñìîæåì  îòâåòèòü.  ‚åäü
€äìèðàëòåéñòâî îáßçàòåëüíî çàäàñò íàì ýòîò âîïðîñ...
     - åò. ‚û âñåãî ëèøü íàåìíûå ðàáî÷èå.
     - €, âåðíî, ß è çàáûëà.
     ‚ òàêîé áëèçè îò ‚îß  äíè  ñòðåìèòåëüíî  ñìåíßëè  äðóã  äðóãà:  ìåæäó
ïåðèîäàìè ñíà ïðîõîäèëî ïî äåâßòü äíåé. ‘åâåð è çàïàä, êðàñíîâàòàß  êðîìêà
ïàäàþùåé îò ‘ãóñòêà òåíè ñòðåìèòåëüíî ïîëçëà âíèç  ïî  ñïëîøíîé  ñòåíå  èç
òó÷. ‚íóòðè áóøåâàëà áóðß è ñâåðêàëè ìîëíèè, áóêâàëüíî íà ãëàçàõ âûðàñòàëè
ïðóäû... ‹ó÷èê ñâåòà ñêàòèëñß  íà  çåëåíîå  ïßòíûøêî:  èç  ïîëîñû  øòîðìîâ
âûðâàëñß êëóáîê äæóíãëåé.
     - „åááè, - íåîæèäàííî ñïðîñèëà Šàðëîò, - à ðàçâå íàì íå  íàäî  çíàòü,
êàê óïðàâëßòü ƒ“Œîì?
     - „à. „à, âñå ìû äîëæíû çíàòü, êàê óïðàâëßòü ƒ“Œîì!
     „ðåâåñíûé êîðì! òîò „æåôôåð ñî ñâîåé ‹îðè - ïðîñòî òóïèöû.
     - „åááè? - ïîòðßñåíèå ïåðåñïðîñèë åå óñ. - ’û íå  óìååøü  ëåòàòü  íà
ƒ“Œå?
     - òîãî íèêòî íå çíàåò, êðîìå “÷åíûõ. ’àéíà.  ó,  ‹îðè,  åå  ß  ìîãó
ïîíßòü. î „æåôôåð, îí ñàì  óêðàë  ýòó  øòóêîâèíó,  à  òåïåðü  âåäåò  ñåáß
òî÷ü-â-òî÷ü, êàê îíà! ‚îò óæå ïî÷òè ïßòíàäöàòü ëåò!
     - à? Žíà ïðàâà. Œû äîëæíû ïîäåëèòüñß äðóã ñ äðóãîì ñâîèìè ñåêðåòàìè,
è íàäî æå ñ ÷åãî-òî íà÷èíàòü.
     óñ  âçäîõíóë.  åáåíîê,  ðîäèâøèéñß  â  ïåðåêðåñòíûé  ãîä!   ‘íà÷àëà
çàáàâëßåòñß  ñ  ýòèì  äðåâåñíûì  êàðëèêîì,  ïîòîì...  î  æåíùèíû   âñåãäà
ïîáåæäàþò â ñïîðàõ.
     - „åááè, åñëè âàñ áóäåò ñïðàøèâàòü êòî-íèáóäü èç  €äìèðàëòåéñòâà,  âû
ïîíßòèß íå èìååòå î òîì, êàê äåéñòâóåò ðàêåòà. îíßëà?
     - „à, óñ-‹åñîðóá. ó, è ÷òî æå âû, ëåñîðóáû, òàê óïîðíî ñêðûâàåòå îò
íàñ, ïðîñòûõ ðàáî÷èõ?
     - Šàðëîò, íà÷èíàé.
     Šàðëîò íà ïàðó ìãíîâåíèé çàäóìàëàñü, à ïîòîì çàãîâîðèëà:
     - •îðîøî. óäó ãîâîðèòü òàê, êàê òû ìåíß ó÷èë. „åááè, ïðåäñòàâü  ñåáå
ïðîâîëîêó, îáìîòàííóþ âîêðóã òðóáû. ‚íóòðü íåå ß çàêëàäûâàþ îãíåííóþ  êîðó
è ïîäæèãàþ.
     „åááè êèâíóëà.
     - “ãëè äîëæíû ðàñïðåäåëßòüñß âäîëü öåíòðàëüíîé ÷àñòè  òðóáû.  åëüçß,
÷òîáû îíè ñêàòûâàëèñü ê êîíöàì. ‡àòåì ß æäó,  ïîêà  ìåòàëë  íàãðååòñß.  Ží
äîëæåí ðàñêàëèòüñß äîêðàñíà. î ÷óòü ïåðåáîðùèøü,  è  íà÷íåò  îáóãëèâàòüñß
ñîïëî, à ýòî ïëîõî. îòîì ß ïðîïóñêàþ ñêâîçü  òðóáó  âîäó.  Œåòàëë  òàê  è
îñòàåòñß òåìíî-áóðîãî öâåòà, à èç ñîïëà íà÷èíàåò áèòü ïàð. à âîçäóõå  åãî
ñíà÷àëà íå âèäíî, ïîýòîìó äåðæèñü îò ñîïëà ïîäàëüøå,  à  òî  ïàð  ñïîêîéíî
ïðîææåò òåáß äî ñàìûõ êîñòåé.
     …å îòåö óëûáíóëñß è îäîáðèòåëüíî êèâíóë. òîìó îí åå õîðîøî íàó÷èë.
     - € òåïåðü âîïðîñ: êàê ìíå ïîäàòü â òðóáó âîäó?
     „åááè ïîãðóçèëàñü â ðàçäóìüß:
     - ó, åñëè íåò ïðèëèâà...
     - ˆ êàê  ìíå  óñòðîèòü  òàê,  ÷òîáû  íèêòî  ïîñòîðîííèé  çà  ìíîé  íå
ïîäãëßäåë?
     „åááè ïîêðàñíåëà. Ží îòòîëêíóëàñü îò ñòâîëà  è  ïîäïëûëà  ê  âîäßíîìó
áàêó.
     - Ÿ ñòîþ çäåñü, òàê? ‡äåñü íàõîäèòñß êàáèíà, è ß ñèæó â íåé. €  çäåñü
ïðîáêà...
     - ‚ñå âåðíî! - Šàðëîò ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé. - ’û âûòàñêèâàåøü  ïðîáêó
è ÷òî åñòü ñèë äóåøü âíóòðü. Šîãäà ïî÷óâñòâóåøü, ÷òî â  ðîò  òåáå  óäàðèëà
ñòðóß âîäû, áûñòðåíüêî çàòûêàåøü îòâåðñòèå.
     - î òàê ó ìåíß ìèãîì áóäóò öåëûå ëåãêèå âîäû.
     - …ñòåñòâåííî. Œû óæå äîñòàòî÷íî íàõëåáàëèñü. àñ ó÷èë  îòåö,  ñàì-òî
îí ýòîãî íå äåëàë.
     - € ïî÷åìó âîäà âäðóã íà÷èíàåò áèòü â ðîò?
     - Ÿ... à?
     - àð òîëêàåò îäíîâðåìåííî â îáå ñòîðîíû, - îáúßñíèë óñ. - å òîëüêî
â ñîïëî, íî è íàçàä. ‚îäà âñêèïàåò, è òðóáó ñíîâà çàëèâàåò. îñëå òîãî êàê
ðàêåòà íà÷èíàåò äåéñòâîâàòü, ñîáñòâåííî ýòà òßãà è ãîíèò  âñþ  âîäó  ÷åðåç
òðóáó. Žòäà÷à íå äàåò âîäå õëûíóòü âíóòðü åäèíûì ïîòîêîì.  ’àêèì  îáðàçîì,
ðàêåòà ëåòèò, ïîêà íå âûéäåò âåñü âîäßíîé çàïàñ.
     - î ïðåæäå ÷åì áàê ñîâñåì îïóñòååò, òû  äîëæíà  äàòü  îñòûòü  òðóáå.
ˆíà÷å òû ñïàëèøü è ñîïëî, è áàê. € êîãäà íà÷èíàåøü  ëèòü  âîäó  íà  òðóáó,
òàêîå íà÷èíàåòñß...
     óðß ïîñòåïåííî ïîäáèðàëàñü âñå áëèæå è áëèæå ê äåðåâó... Š íèì ïëûëè
è äæóíãëè.
     - Šàðëîò... - óñ êèâêîì óêàçàë íà íàäâèãàþùóþñß ëèñòâó.
     Šàðëîò îáåðíóëàñü:
     - ‘÷àñòüåíîãè?
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü. „åááè, êàêîå ó íàñ åñòü îðóæèå?
     - ƒàðïóíû. ó, è ðàêåòà.
     - Œàëîâàòî. ‹àäíî, ëåäè, âîçìîæíî, ýòî ïðîñòî äèêèå äæóíãëè,  à  äàæå
åñëè òàì è åñòü ñ÷àñòüåíîãè, îíè ìîãóò íàñ ïîïðîñòó íå  çàìåòèòü,  íî  âñå
ðàâíî ëó÷øå ñïðßòàòüñß.
     - ‘ïðßòàòüñß? - ‚ ãîëîñå „åááè ïðîñêîëüçíóëè ãíåâíûå íîòêè.  -  Šàêèå
ýòî äæóíãëè?! ˜òàòû Šàðòåðà áûëè ðàç â äâàäöàòü ïîáîëüøå ýòèõ.
     „æóíãëè áûëè  óæå  ñîâñåì  áëèçêî  -  ìîõíàòûé  çåëåíûé  ýëëèïñîèä  ñ
òåíèñòîé  ïðîðåõîé  â  áîêó,  áóäòî  ëèñòâó  ñïåöèàëüíî  îáîðâàëè,   ÷òîáû
îáðàçîâàòü ïîäîáèå îêíà.
     -  ’àêèõ  äæóíãëåé  âïîëíå  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû   âìåñòèòü   ñåìüþ   â
äâàäöàòü-òðèäöàòü ÷åëîâåê, - ñêàçàë óñ. - „åááè, äåðåâî áîëüøîå. Œû ìîæåì
ñïðßòàòüñß â òðåùèíàõ êîðû, è íèêòî íàñ íå óâèäèò. Ÿ... „óìàþ, ó íàñ  åñòü
åùå íåìíîãî âðåìåíè. îìîãè ìíå ðàçîáðàòü ðàêåòó.
     - óñ, äà ìû åëå-åëå ñîáðàëè åå!
     - € òû äóìàåøü, ìíå ýòî íðàâèòñß? - óñ è Šàðëîò óæå òßíóëè â  ðàçíûå
ñòîðîíû òðóáó è ñîïëî. „åááè ïðèñîåäèíèëàñü ê íèì.
     - ’ðóáà... áåñöåííà. Œû... íå ìîæåì äîïóñòèòü,  ÷òîáû  ñ÷àñòüåíîãè...
çàâëàäåëè åþ. - óñ ñ øóìîì âûäîõíóë. ‘îïëî íàêîíåö îòäåëèëîñü, è  ëåñîðóá
â îáíèìêó ñ íèì ïîêàòèëñß íî êîðå. - ‚ñå  îñòàëüíîå  ïóñêàé  çàáèðàþò.  Œû
ñïðß÷åì òðóáó â êàêîé-íèáóäü ðàñùåëèíå è áóäåì îõðàíßòü åå. ’åïåðü  ó  íàñ
äåéñòâèòåëüíî íå îñòàåòñß âðåìåíè, ÷òîáû ñòðîèòü åùå è êàáèíû.
     Žíè îòîðâàëè îò òðóáû âîäßíîé áàê. ‡åëåíûé øàð  åùå  ïðèáëèçèëñß,  çà
íèì ïî ïßòàì ñëåäîâàëà ïîëîñà òóìàíà. îòîì òóìàí âäðóã èçîãíóëñß...
     - îßâèëîñü ïßòü ÷åëîâåê, - ñêàçàëà  „åááè.  -  ‘  êðûëüßìè.  „æóíãëè
óõîäßò.
     ‘îïëî è áàê, ìåäëåííî âðàùàßñü, ïëûëè íàä êîðîé. óñ îãëßíóëñß.
     - Žíè íàïðàâëßþòñß ê àðîñòó.
     - Œû íå ìîæåì  ïîçâîëèòü,  ÷òîáû  îíè  çàáðàëè  âåñü  íàø  ìåòàëë!  -
âîñêëèêíóëà „åááè.
     - ó, íà ñàìîì-òî äåëå, ýòî ìû ïîçâîëèòü ìîæåì,  -  îòêëèêíóëñß  óñ.
‚çìàõèâàß êðûëüßìè, îí òîëêàë òðóáó ïåðåä ñîáîé. Šàðëîò è „åááè  ïîäëåòåëè
ê íåìó, ÷òîáû ïîìî÷ü. - Œîæåò, ñ ïîìîùüþ ƒ“Œà íàì åùå êàê-íèáóäü  óäàñòñß
âåðíóòü åãî. …ñëè æå íåò... —òî æ, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ‘ãóñòêà, íàì  àðîñò
íå òðåáóåòñß. € âîò ýòè ïßòåðî îõîòßòñß óæå çà íàìè.

     ðåâíî ïëûëî äàëåêî  íà  âîñòîêå,  ïîñòåïåííî  ïðèáëèæàßñü  ê  êðîìêå
áóøóþùåé áóðè. àçåð ïåðâûì  çàìåòèë  íåëàäíîå,  äàæå  ðàíüøå  „æåôôåðà  -
êàêàß-òî òåíü ïðîìåëüêíóëà íà ôîíå ñèßþùåãî ‘îëíöà.
     „æåôôåð ðàçâåðíóë êîðàáëü. ƒ“Œ  ïåðåïðûãíóë  ÷åðåç  âåðøèíó  âíåøíåé
êðîíû  è  ïîì÷àëñß  âäîëü  âîñòî÷íîé  ñòîðîíû   ñòâîëà.   îêàçàëñß   äîê:
çàçóáðåííûé ïî êðàßì ÷åòûðåõóãîëüíèê îáíàæåííîé äðåâåñèíû. àçåðà  áðîñèëî
âïåðåä - ýòî âêëþ÷èëèñü ïåðåäíèå äâèãàòåëè; ïîçàäè íåãî òßæåëî  ïëåñíóëàñü
âîäà. ‘òðóéêè åå ïîòåêëè âäîëü ñòåí ƒ“Œà, ìåäëåííî ïðîáèðàßñü âïåðåä. „à,
ê ýòîìó îí íèêàê íå ìîã ïðèâûêíóòü.
     - € ãäå æå ðàêåòà? - ‚ ãîëîñå Šëýéâà ïðîñêîëüçíóëè èçóìëåííûå íîòêè.
     ’àì,  ãäå  ðàíüøå  ñòîßëà   ðàêåòà,   òåïåðü   áûëî   ïóñòîå   ìåñòî.
îäîæäèòå-êà...   åìíîãî   äàëüøå,   âäîëü    ñòâîëà,    ïëûë    êàêîé-òî
áëåäíî-êîðè÷íåâûé øàð - ñîïëî. € ñðàçó çà íèì - åùå îäèí  ýëëèïñîèä,  âåñü
îêóòàííûé òðîñàìè. î ãäå Šàðëîò? ƒäå âñå îñòàëüíûå?
     -  —òî  çäåñü  ïðîèçîøëî?  -  ñíîâà  ñïðîñèë  Šëýéâ.   -   —òî-íèáóäü
âçîðâàëîñü?
     Šîñòðà, âðîäå áû,  ïîêà  íå  ðàçâîäèëè.  àçåð  âèäåë  òîëüêî  ÷åðíîå
ïßòíûøêî êîñòðèùà, íà êîòîðîì ãîòîâèëè åäó. ‚ñå âåùè  âîêðóã  íåãî  ëåæàëè
íåòðîíóòûìè.
     - Žáûñêàòü âñå äåðåâî ìû íå ìîæåì, - ñêàçàë  „æåôôåð.  -  ƒäå  ñåé÷àñ
‘îëíöå? î÷òè íà âîñòîêå. Šåíäè íå áóäåò åùå äåíü.
     - îëåòåëè ê âíóòðåííåé êðîíå, - ïðåäëîæèë àçåð.
     - î ïî÷åìó èìåííî òóäà? - íåäîóìåííî âçãëßíóë íà íåãî „æåôôåð.
     - ’àê, åñòü îäíà äîãàäêà.
     ‚ ïðîøëûé ïåðèîä ñíà òóäà óõîäèëà  Šàðëîò.  „æåôôåð  ðàçâåðíóë  ƒ“Œ,
íàïðàâèë åãî íîñ íà ‚îé è çàïóñòèë äâèãàòåëè.  Žíè  ìåäëåííî  ïîøëè  âäîëü
êîðû. „åðåâî ñî âñåõ  ñòîðîí  îêóòàë  òóìàí.  „æåôôåð  áûñòðî  íàæèìàë  íà
êàêèå-òî êíîïêè.
     - ‚îò, - âíåçàïíî ïðîèçíåñ îí. - ßòü ÷åëîâåê.
     ‚  îêíå  îòðàçèëàñü  êàêàß-òî  àáñòðàêöèß  -   îðàíæåâûå   ïßòíà   íà
êðàñíî-÷åðíîì ôîíå.
     - Œû âèäèì òåïëî èõ òåë, - ïîßñíèë  „æåôôåð.  à  ìãíîâåíèå  âåðíóëñß
íîðìàëüíûé âèä - ñêîëüçßùèé âäîëü ÷åðíîé êîðû òóìàí. ‡àòåì âíîâü ïîßâèëàñü
êðàñíî-÷åðíàß êàðòèíêà. - îìíèòå, óñ ÷òî-òî ãîâîðèë ïðî ñ÷àñòüåíîãîâ?
     - àéäè íàøèõ ëþäåé, - ïîïðîñèë Šëýéâ.
     - Œ-ì-ì... ‚îò îíè. - ’ðè îðàíæåâûõ ïóçûðß,  âûñòðîèâøèåñß  â  ëèíèþ.
ðè  íîðìàëüíîì  îáçîðå  îíè  ïðåâðàòèëèñü  â  òðè  ÷åëîâå÷åñêèå   ôèãóðû,
ñêðûâàþùèåñß â òðåùèíå êîðû.  -  €  ðßäîì  òðóáà  îò  ðàêåòû,  åñëè  ß  íå
îøèáàþñü. àçåð?
     àçåð áûñòðî îòñîåäèíèë ðåìåíü ñâîåãî êðåñëà è ïðîøåë íà  êîðìó.  ’àì
îí âûòàùèë èç âîäû ñåðåáðßíûé êîñòþì è áûñòðåíüêî ñêîëüçíóë âíóòðü.
     - Žòëè÷íî, - êèâíóë Šëýéâ. - ‡àêðûâàéñß  áûñòðåé  è  ïðèñîåäèíßéñß  ê
îñòàëüíûì. ‡àõâàòè ñ ñîáîé íåñêîëüêî ãàðïóíîâ. “ íèõ íàâåðíßêà íåò îðóæèß.
„æåôôåð, êàê îíè ñþäà ïîïàëè?
     - •îðîøèé âîïðîñ. åò  íèêàêîé  âèäèìîé  ïðè÷èíû.  àâåðíî,  îñíîâíàß
îïàñíîñòü - íà äðóãîé ñòîðîíå ñòâîëà.
     àçåð òåðïåëèâî æäàë,  ïîêà  Šëýéâ  ïðèâßçûâàë  ê  ãðóäè  ñåðåáðßíîãî
êîñòþìà øåñòü ãàðïóíîâ. ’àê, âîçäóõ, òåïåðü ãîëîñ.
     - ‚û ìåíß ñëûøèòå?
     ˆç ïàíåëè óïðàâëåíèß äîíåññß åãî ãîëîñ. „æåôôåð  äàæå  ïîäïðûãíóë  íà
ìåñòå îò íåîæèäàííîñòè.
     - ‘ëûøó òåáß ïðåêðàñíî.
     - ‚ûïóñêàéòå ìåíß.
     Šîðà áûëà ïðèìåðíî â ïîëîâèíå êèëîìåòðà îò íåãî. àçåð âîñïîëüçîâàëñß
äâèãàòåëßìè êîñòþìà. à òåëî íàâàëèëàñü òßæåñòü, êðîâü îòëèëà  îò  ãîëîâû,
æèâîò ñæàëñß. å ñàìîå ïðèßòíîå îùóùåíèå, íî ëèøü  íåìíîãèì  äîâåëîñü  åãî
èñïûòàòü.
     îçàäè íåãî ƒ“Œ çàâåðíóë íà þã è ñêðûëñß èç âèäó çà èçãèáîì ñòâîëà.
     Šàðëîò è îñòàëüíûå çàìåòèëè ƒ“Œ è çàìàõàëè ðóêàìè.
     ‚ äâóõ êèëîìåòðàõ îò íåãî èç  òóìàíà,  îçàðåííîãî  ãîëóáûì  ìåðöàíèåì
‚îß, âûíûðíóëè çàêóòàííûå âî âñå çåëåíîå ôèãóðû. Žíè  ëåòåëè  âäîëü  êîðû,
äåðæàñü îò íåå ïðèìåðíî â ñîòíå ìåòðîâ è çàãëßäûâàß â êàæäóþ  òðåùèíêó.  ‘
òàêîãî ðàññòîßíèß àçåð ðàçãëßäåë òîëüêî, ÷òî ãèãàíòîâ  èç  äæóíãëåé  áûëî
ïßòåðî è âñå îíè âîîðóæåíû.
     Žíè òîæå çàìåòèëè àçåðà è çàìåðëè â âîçäóõå, íî èõ ïðîäîëæàëî  íåñòè
ïðßìî íà íåãî. …ùå áëèæå. Žäíà èç íèõ æåíùèíà...
     Žíè âäðóã îïîìíèëèñü è ñóäîðîæíî  çàðàáîòàëè  íîãàìè,  ðàçâîðà÷èâàßñü
íàçàä, â ñòîðîíó áóðè, êîòîðàß âîò-âîò äîëæíà áûëà ïîãëîòèòü âñå äåðåâî.
     Ží áåç òðóäà ìîã ïîéìàòü èõ. Žíè íå ìîãëè çíàòü î ñåðåáðßíîì êîñòþìå.
…ãî áàêè áûëè ïîëíû. àçåð âêëþ÷èë äâèãàòåëè íà  íîãàõ  è  îïèñàë  ïëàâíóþ
êðèâóþ.
     Ží âñå åùå ìîã íàñòèãíóòü èõ. € ÷òî ïîòîì? “áèòü èõ  âñåõ?  îäèòåëßì
àçåðà íå ðàç â ñâîåé æèçíè  ïðèõîäèëîñü  óáèâàòü.  Žíè  íå  ëþáèëè  îñîáî
ðàñïðîñòðàíßòüñß íà ýòó òåìó. Šîãäà æå îíè âñå-òàêè çàãîâàðèâàëè îá  ýòîì,
íà  èõ  ëèöàõ  îòðàæàëñß  äðåâíèé  ãíåâ.  î  ýòî  âõîäèëî  â  îáßçàííîñòè
‘åðåáðßíîãî —åëîâåêà - âðåìß îò âðåìåíè îí óáèâàë.
     Žäèí èç ÷óæàêîâ îãëßíóëñß, è âñå ïßòåðî, îò÷àßííî  âçìàõèâàß  íîãàìè,
óäâîèëè ñêîðîñòü.
     ‚  ðóêàõ  àçåð  äåðæàë  íåñêîëüêî  ãàðïóíîâ,  êîòîðûå   ìåøàëè   åìó
ìàíåâðèðîâàòü, òîãäà êàê ó „åááè, Šàðëîò è óñà âîîáùå  íå  áûëî  íèêàêîãî
îðóæèß. àçåð ðàçâåðíóëñß  â  âîçäóõå  è  íàïðàâèëñß  ê  îñòàëüíûì  ÷ëåíàì
êîìàíäû.
     Ží óäàðèëñß î êîðó íåïîäàëåêó îò óñà. Šàðëîò ñî ñòðàííûì  âûðàæåíèåì
ëèöà ñìîòðåëà íà íåãî.
     Ží îòêèíóë øëåì è ïðîèçíåñ:
     - € âîò è  ß.  ßòåðî  èç  íèõ  óæå  ïî÷òè  íàòêíóëèñü  íà  âàñ.  —òî
ñëó÷èëîñü?
     - ‘÷àñòüåíîãè, -  ñêàçàë  óñ.  -  Œàëåíüêèå  äæóíãëè,  ïðèâîäèìûå  â
äâèæåíèå ïàðîì. à ïåðâûé âçãëßä, âðîäå áû, ñåìåéñòâî ‹þïîôôûõ.  ˆì  íóæåí
àðîñò.
     àçåð ïîâåðíóë êîëåñèêî ïåðñîíàëüíîãî ƒîëîñà.
     - ‘åðåáðßíûé —åëîâåê âûçûâàåò  “÷åíîãî.  „æåôôåð,  èì  íóæåí  àðîñò.
Žòïðàâëßéòåñü òóäà.
     ’èøèíà.
     - Žíè ìåíß íå ñëûøàò.  óñ,  ß,  êîíå÷íî,  ïîêàðàóëþ  âàñ  çäåñü,  íà
ïîâåðõíîñòè, íî ñîìíåâàþñü, ÷òîáû îíè âåðíóëèñü. îõîæå, îíè áåæàëè.
     óñ óõìûëüíóëñß:
     - Žíè, íàâåðíî, ïîäóìàëè, ÷òî òû èç ”ëîòà.
     - —òî?
     - ’àê, íåâàæíî.
     àçåð óñòðîèëñß íà êîðå, ïðßìî  ó  íèõ  íàä  ãîëîâàìè.  ‡àêðûë  øëåì.
àñòîßùèé íåóßçâèìûé âîèí.  Šàðëîò  ñìîòðåëà  íà  íåãî,  êàê  íà  êàêóþ-òî
íåâèäàííóþ ïòèöó. î ñ÷àñòüåíîãîâ íèãäå íå áûëî âèäíî.

     óðß âòßíóëà â  ñåáß  äåðåâî.  Šðîìêîé  åå  îêàçàëàñü  ëåãêàß  äûìêà,
ïîñòåïåííî çàâîëàêèâàþùàß âñå âîêðóã. "…ñëè áû ß, êàê  Šåíäè,  ìîã  âèäåòü
îñòàëüíûå ñòîðîíû ñâåòà. ’àê, íèæíßß êàìåðà óæå ïî÷òè  îñëåïëà...  ‚îäîðîä
ïî÷òè íà íóëå, êèñëîðîä ïî÷òè íà íóëå, óðîâåíü âîäû íèçîê,  íî  ïîñòåïåííî
óâåëè÷èâàåòñß. é..."
     - € ýòî ÷òî òàêîå?
     Šëýéâ ïîñìîòðåë â ñòîðîíó, â êîòîðóþ óêàçûâàë “÷åíûé.
     - „æóíãëè. Ž÷åíü íåáîëüøèå. Šàê ðàç íàïðîòèâ àðîñòà.
     ’óò „æåôôåð çàìåòèë çåëåíûå  ïßòíûøêè,  ñóåòßùèåñß  â  ñêëàäêå  êîðû.
‹þäè, è îäèí èç íèõ ïîêàçûâàåò ðóêîé íà ƒ“Œ.
     ƒîëîñ Šåíäè çàñòàë åãî âðàñïëîõ.
     - Ÿ ñëåæó çà âñåì â èíôðàêðàñíîì ñâåòå. ‚íå îáëàñòè  àðîñòà  íèêàêèõ
÷åëîâå÷åñêèõ  ñîçäàíèé  íå  íàáëþäàåòñß.  îäâåäè  ƒ“Œ  ïîáëèæå.  Ÿ  õî÷ó
âçãëßíóòü íà íèõ.
     „æåôôåð óâåëè÷èë ñêîðîñòü.
     - ’û òîëüêî ÷òî âîøåë â çîíó ñâßçè? - ñïðîñèë îí.
     - „à. ‘åé÷àñ ß ïðîêðó÷èâàþ çàïèñü âàøåãî  ïîëåòà.  ‚àì  ñëåäîâàëî  áû
óáèòü òåõ ÷óæàêîâ íà âîñòî÷íîé ñòîðîíå. Žíè ìîãëè íàïàñòü íà âàøèõ ëþäåé.
     îêà ƒ“Œ  ïðèáëèæàëñß  ê  àðîñòó,  äæóíãëè,  âûïóñòèâ  ñòîëá  ïàðà,
îòïðßíóëè îò ñòâîëà: ñíà÷àëà îíè óñòðåìèëèñü íà  ñåâåð,  â  ñòîðîíó  áóðè,
ïîòîì îáîãíóëè äåðåâî è ñêðûëèñü  èç  âèäó  â  òóìàíå,  îñòàâèâ  çà  ñîáîé
øèðîêóþ äóãó ïîâèñøåãî â âîçäóõå ïàðà.
     „æåôôåð ïîñàäèë ƒ“Œ â ÷åòâåðòè  êèëîìåòðà  îò  äåðåâßííîãî  êðàòåðà.
‘÷àñòüåíîãè êîïîøèëèñü ñáîêó  îò  àðîñòà.  ‘åé÷àñ  èõ  âûòßíóòûå  ôèãóðêè
çàâèñëè íàä êóñêîì ÷åðíîãî ìåòàëëà.
     - ‚ñåãî èõ äåñßòü ÷åëîâåê, - ïîßñíèë Šåíäè.
     à  êîðå  çàìåðöàëè  êðóæêè   êðàñíîãî   öâåòà,   îáîçíà÷àß   ïîçèöèè
ðàñïîëîæèâøèõñß âîêðóã àðîñòà ëþäåé. åêîòîðûõ „æåôôåð è ñàì  óæå  çàñåê.
à ó÷àñòêå îãîëåííîé äðåâåñèíû íàðèñîâàëîñü òðè ïåðåñåêàþùèõñß êîëå÷êà.  -
—åòâåðî - íà îòêðûòîì ìåñòå, òðîå - ìåæäó êîðîé è àðîñòîì, åùå òðîå  -  â
òðåùèíå, ðßäîì ñ êðàòåðîì.
     - ‹ó÷øå á ìû îòïðàâèëèñü â ïîãîíþ çà äæóíãëßìè, -  çàìåòèë  Šëýéâ.  -
îêà ìû áóäåì çäåñü ðàçáèðàòüñß, îíè ìîãóò íàòêíóòüñß íà îñòàëüíûõ.
     „æåôôåð ïîâåðíóëñß áûëî â ñâîåì êðåñëå, íî Šåíäè çàãîâîðèë ïåðâûì:
     - “ âàñ åñòü âðåìß.
     - ’àê èëè èíà÷å, èõ ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû âñòóïàòü ñ  íèìè  â  áîé,  -
ñêàçàë Šëýéâ.
     - …ðóíäà. ðîéäèòåñü ïî íèì ðàêåòíûìè âûõëîïàìè. „æåôôåð, òû  çíàåøü,
ãäå íàõîäèòñß äðîññåëü, óïðàâëßþùèé ãëàâíûì äâèãàòåëåì?
     - „à.
     „æåôôåð íå çíàë, ÷òî òàêîå "äðîññåëü", íî  ‹îðè  îáúßñíèëà  åìó,  êàê
óïðàâëßòü äâèãàòåëßìè. …ãî ïàëüöû ïðîøëèñü ïî ïàíåëè.
     ƒ“Œ äâèíóëñß íà àðîñò. ‘÷àñòüåíîãè òåðïåëèâî æäàëè, íàöåëèâ íà  íèõ
ñâîè êîïüß.
     - Šëýéâ, äåðæèñü.
     ƒ“Œ ïåðåâåðíóëñß, ïðîäîëæàß ñíèæàòüñß ê  êîðå,  òîëüêî  òåïåðü  âíèç
áûëà íàöåëåíà åãî êîðìà, à íå íîñ.
     ‹þäè, ñóäîðîæíî  âçìàõèâàß  êðûëüßìè,  áðîñèëèñü  ïðî÷ü  îò  àðîñòà.
ˆç-ïîä êîðû ïîßâèëèñü îñòàëüíûå. îëåòåëè êîïüß. ‚ îêîøêå  âåðõíåé  êàìåðû
ïîêàçàëîñü ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàþùååñß êîïüå ñ øàðîîáðàçíûì  íàêîíå÷íèêîì,
óäàðèëîñü î âåðõ ƒ“Œà è ðàçîðâàëîñü, âûïóñòèâ  ßðêóþ  âñïûøêó  ïëàìåíè  è
êëóá äûìà. ðèáëèçèòåëüíî òàêèå æå òîë÷êè ñëûøàëèñü ïî âñåìó êîðïóñó.
     „æåôôåð óäàðèë ïî ïîëîñêå, àêòèâèðóþùåé ãëàâíûé äâèãàòåëü.
     òî áûëî ïîõîæå íà ñàìîóáèéñòâî. ‚ ïðîøëûé ðàç, êîãäà îí ïðîäåëàë  òî
æå ñàìîå, îí ÷óòü íå ïîãèá. ƒ“Œ ðâàíóëñß  âïåðåä.  „æåôôåð  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê ãðóäü åãî ïðîâàëèëàñü, ùåêè âòßíóëèñü è ðàçäâèíóëèñü â æóòêîé ãðèìàñå.
î ðóêà åãî îñòàâàëàñü âûòßíóòîé  âïåðåä,  ïàëüöû  ïî÷òè  êàñàëèñü  ïàíåëè
óïðàâëåíèß.
     Žíà äåéñòâîâàëà!  Šîí÷èêè  åãî  ïàëüöåâ  äâèíóëèñü  âíèç,  ê  çåëåíîé
ïîëîñêå, óìåíüøàþùåé òßãó ãëàâíîãî äâèãàòåëß äî ïðåäåëîâ, êîòîðûå  îí  ìîã
âûíîñèòü. „ðîññåëü.
     î÷òè íåâèäèìàß  ãîëóáàß  âîëíà  îìûëà  âîèíîâ-ñ÷àñòüåíîãîâ.  —óæàêîâ
îêóòàëî ßðêî-æåëòîå ïëàìß. Žíè ïðåâðàòèëèñü â ïûëàþùèå êîìåòû,  èñòî÷àþùèå
èñêðû. ‚çðûâîì ðàñêèäàëî âî âñå ñòîðîíû ÷åëîâå÷åñêóþ ïëîòü...
     - „ðåâåñíûé êîðì, „æåôôåð! ‚ûêëþ÷àé! - çàîðàë Šëýéâ.
     „æåôôåð îñòàíîâèë äâèãàòåëü. (‚îäîðîä,  êèñëîðîä  îïßòü  íà  ïðåäåëå.
àðîñò óöåëåë.)
     - Šëýéâ, îíè íàïàëè íà íàñ. “ íèõ áûëè âçðûâàþùèåñß ãàðïóíû.
     - „à îíè áû íè÷åãî íå ñìîãëè ñäåëàòü, ïîêà çà íèìè ïî ïßòàì  øëè  ìû!
àì òîëüêî è íàäî áûëî, ÷òî îòîáðàòü ó íèõ ýòîò àðîñò!
     - •îðîøî. - „æåôôåð ïîâåðíóëñß è ïîãëßäåë íà Šëýéâà. -  ðåäñåäàòåëü,
à òåïåðü ñêàæè ìíå, êàê òû äóìàåøü, ÷òî îíè íàìåðåâàþòñß ñåé÷àñ ñäåëàòü  ñ
óñîì, „åááè è Šàðëîò?
     - ‘âîåâðåìåííàß ìûñëü, - âñòóïèë â ðàçãîâîð  Šåíäè.  -  îðà  ëåòåòü,
„æåôôåð. ‘ òîãî ìåñòà, ãäå ñåé÷àñ íàõîäèòñß  "„èñöèïëèíà",  ìíå  íå  âèäíî
äæóíãëåé. Žíè îáîãíóëè ñòâîë è  ïðèáëèæàëèñü  ê  ìåñòó,  ãäå  âû  âûñàäèëè
àçåðà. àäî äîáðàòüñß òóäà ïîáûñòðåå, ïîêà ß íå âûøåë èç çîíû ïðèåìà. òè
÷óæàêè,  âíèçó,  âðßä  ëè   òåïåðü   ñìîãóò   ïðè÷èíèòü   âàì   êàêèå-ëèáî
íåïðèßòíîñòè.
     òî áûëî äåéñòâèòåëüíî òàê. åêîòîðûå èç íèõ åùå øåâåëèëèñü,  äðóãèå,
íåïîäâèæíûå, ïëûëè íàä êîðîé, êîæà  ó  âñåõ  ïî÷åðíåëà  îò  æàðà.  „æåôôåð
ïðèâåë ƒ“Œ â äâèæåíèå. „ëß ðàñêàßíèß âðåìß åùå íå ïðèøëî.
     Žíè îêóíóëèñü â îáëàêî. ‘î  âñåõ  ñòîðîí  êëóáèëñß  ãóñòîé  òóìàí,  ñ
êàæäûì ìãíîâåíèåì âèäèìîñòü âñå óõóäøàëàñü. „åðåâî  ïðåâðàòèëîñü  â  ñòåíó
òåíåé.
     - îâîðà÷èâàåòå âïðàâî,  -  ïðîèçíåñ  Šåíäè.  -  „æåôôåð,  ìîæåøü  íå
îáëåòàòü ñòâîë òàê äàëåêî. Ÿ ðàñïîëàãàþ èíôðàêðàñíûì èçîáðàæåíèåì.
     ƒ“Œ, çàëîæèâ ïåòëþ, ïîâåðíóë ê ñòâîëó. ‚íåçàïíî ïîçàäè íèõ âñïûõíóëà
ìîëíèß.
     -  “  ìåíß  ïîêàçàëèñü  äæóíãëè  ñ  âíåøíåé  ñòîðîíû,  â   ïßòè-øåñòè
êèëîìåòðàõ îò âàñ. ‘ âíåøíåé ñòîðîíû, „æåôôåð.
     - å âèæó.
     - îä âàìè. …ùå äâà ãðàäóñà. Žòëè÷íî. ‚ïåðåä. …ñòü! àçåð  âèäèò  èõ.
‘åðåáðßíûé —åëîâåê, ïðèñîåäèíßéòåñü.
     ˆç âíóòðåííîñòåé ïàíåëè óïðàâëåíèß äîíåññß äðåáåçæàùèé ãîëîñ àçåðà:
     - Ÿ âèæó áîëüøóþ òåíü, íè÷åãî áîëüøå ðàçãëßäåòü íå ìîãó. Žíè òîæå íàñ
íå âèäßò.
     - î îíè íàøëè âàñ, - îòîçâàëñß „æåôôåð.
     - ‚û ñîâñåì áëèçêî, - ñêàçàë Šåíäè. -  îâåðíèñü  íà  îäèí  è  âîñåìü
äåñßòûõ ãðàäóñà.
     - Ÿ íå ñîáèðàþñü...
     - ƒðàæäàíå, ß íå çíàþ, ãäå ñïðßòàëèñü ëþäè! —òî åùå ìû ìîæåì ñäåëàòü,
êðîìå êàê àòàêîâàòü ñàìè äæóíãëè? îâîðà÷èâàé. - ‚ ãîëîñå Šåíäè ïðîçâó÷àëè
êàêèå-òî ñòðàííûå íîòêè.
     „æåôôåð ðàçâåðíóë ƒ“Œ. ‚ äóøå îí íàäåßëñß, ÷òî Šëýéâ  âìåøàåòñß,  íî
Šëýéâ íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - ƒëàâíûé äâèãàòåëü, -  ‘åé÷àñ  ãîëîñ  Šåíäè,  íî  èäåå,  äîëæåí  áûë
çâó÷àòü âçâîëíîâàííî, íî îí âñåãî ëèøü ñòàë ÷óòü ãðîì÷å.
     „æåôôåð íàæàë íà êíîïêó. ƒ“Œ äåðíóëñß.  …ãî  ëèöî  ñíîâà  ïîïûòàëîñü
ñïîëçòè  íà  çàòûëîê.  îçàäè  íèõ,  â  òóìàíå,  çàìàß÷èëà  æåëòàß  òî÷êà,
ïîñëûøàëñß âîñòîðæåííûé âçäîõ àçåðà. “÷åíûé îòêëþ÷èë äâèãàòåëü, íî æåëòàß
òî÷êà îñòàëàñü.
     - ‚ñå. Ÿ âûõîæó èç çîíû ñâßçè... - ïðîçâó÷àë ãðóáûé áàñ.
     - ’û ñëèøêîì ëåãêî óáèâàåøü, Šåíäè, - ïðîìîëâèë Šëýéâ.
     îßâèëèñü êàêèå-òî ïîìåõè, ãîëîñ Šåíäè íà÷àë óäàëßòüñß:
     - ƒðàæäàíå, âû òàê íè÷åãî è íå ïîíßëè. òî áûëè íå  ïðîñòûå  äæóíãëè,
èìè   êòî-òî   óïðàâëßë.   ‘÷àñòüåíîãè   ìîãëè   ïîääåðæèâàòü   ñâßçü    ñ
€äìèðàëòåéñòâîì. Žíè âèäåëè ƒ“Œ è ñåðåáðßíûé êîñòþì.
     - Šåíäè, ëþäè - ýòî íå ìåäîâûå øåðøíè!
     òà ôðàçà îñòàëàñü áåç îòâåòà.

     Œèìî ãëàâíîãî  îêíà  ƒ“Œà,  íåñîìûå  ìàëåíüêèìè  âèõðßìè,  ïðîëåòàëè
äîæäåâûå êàïëè âåëè÷èíîé ñ êóëàê.  „åðåâî  ñíàðóæè  ïî÷åðíåëî  îò  ïîòîêîâ
âîäû. ‚íóòðè êàáèíû òîæå áûëî äîñòàòî÷íî ñûðî.  ’à  ÷àñòü  ïðóäà,  êîòîðóþ
âîãíàë â ƒ“Œ „æåôôåð, òîíêîé âîäßíîé ïëåíêîé ðàñêàòèëàñü ïî âñåì ñòåíàì è
êðåñëàì.
     ˆç âåíòèëßöèîííûõ îòâåðñòèé, ðàñïîëîæåííûõ íà íîñó è  íà  êîðìå,  äóë
òåïëûé, ñóõîé âîçäóõ. ƒðàæäàíå ñãðóäèëèñü âîêðóã êîðìîâîãî  äâèãàòåëß.  "‚
ñëåäóþùèé ðàç ïåðåêà÷àþ âîäó íàñîñîì, -  ïîäóìàë  „æåôôåð.  -  àäî  áóäåò
ïîñòðîèòü íàñîñ".
     - Œû óâèäåëè, êàê èç òóìàíà âûíûðíóëà îãðîìíàß òåíü,  -  ðàññêàçûâàëà
Šàðëîò. - Ž÷åíü íåïðèßòíîå çðåëèùå. ‡àòåì ïßòü ÷åëîâåê... ó,  âèäíî  áûëî
î÷åíü ïëîõî, ýòî, êîíå÷íî,  ìîãëè  áûòü  è  ïòèöû,  òîëüêî  îíè  ëåòåëè  ê
äæóíãëßì. Šðîìå  òîãî,  îíè,  ïîõîæå,  ðàçìàõèâàëè  ðóêàìè.  àâåðíîå,  òå
áàíäèòû, êîòîðûå ñáåæàëè îò àçåðà. „æóíãëè îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû  ïîäîáðàòü
èõ.
     - òî áûëè ‹þïîôôû, - âñòàâèë  óñ.  -  Ÿ  óçíàë  èõ  îäåæäû.  Ÿ  óæå
âñòðå÷àëñß ñ íèìè íà  ûíêå.  îëüøàß  ñåìüß,  òðîå  äæóíãëåé,  è  îíè  áû
çàñåëèëè åùå îäíè, åñëè á äîáûëè ëèøíþþ òðóáó. ˆõ ñëèøêîì ìíîãî.
     - ó è? - ñïðîñèë Šëýéâ.
     - …ñëè ‹þïîôôû óçíàþò, ÷òî çäåñü ñëó÷èëîñü, çà âàìè  áóäóò  îõîòèòüñß
ñðàçó äâîå äæóíãëåé.
     - å óçíàþò.
     ‚ ãîëîñå Šëýéâà íå ïðîçâó÷àëî íè òåíè òîðæåñòâà. „æåôôåð ñîäðîãíóëñß.
     ‚îçëå äâèãàòåëß áûëî òåïëî è äîñòàòî÷íî ñóõî.  ‚  íîñîâîå  îêíî  áóðß
ìåòàëà äîæäåâûå êàïëè, à çà çàâåñîé äîæäß  ìàß÷èë  æåëòûé  îãîíåê  ãîðßùèõ
äæóíãëåé.
     - Ÿ áû íå ïðî÷ü óáèòü ïàðî÷êó ýòèõ áàíäèòîâ, -  ñêàçàë  óñ.  -  Œåíß
ñàìîãî ãðàáèëè ðàç èëè äâà. î ìåíß áåñïîêîßò ðàçìåðû âñåãî ýòîãî. ‚  ýòèõ
äæóíãëßõ íàâåðíßêà áûëî íå ìåíüøå ñîðîêà ãðàæäàí, íå ñ÷èòàß äåòåé.
     Šëýéâ ïðûãíóë è ïåðåëåòåë â ïåðåäíþþ ÷àñòü êàáèíû.  Œãíîâåíèå  ñïóñòß
çà íèì ïîñëåäîâàë „æåôôåð. “ íîñîâîãî  âåíòèëßòîðà  áûëî  òàê  æå  ñóõî  è
òåïëî, êàê è íà êîðìå.
     - ‚ñå, ñ ìåíß õâàòèò, - çàßâèë Šëýéâ.
     - ‘îðîê ÷åëîâåê, - ïðîáîðìîòàë „æåôôåð. - Žíè òåïåðü ïîñòîßííî  áóäóò
îáñóæäàòü ýòî, è íèêàê èõ íå îñòàíîâèøü.
     - “ìååò óáåæäàòü, äà? - õðèïëûì øåïîòîì ïðîèçíåñ Šëýéâ. -  ˆ  íèêîìó,
êðîìå òåáß, íåëüçß äîâåðßòü âåñòè áåñåäó ñ Šåíäè, òàê? ’û æåã  èõ,  à  îíè
ïûòàëèñü ñïàñòè ñâîèõ ãðàæäàí!
     - Žíè íàïàëè íà íàñ.
     - ‘ êîïüßìè. ˆ ÷òî?
     - € ÷òî ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü? Žíè óãðîæàëè íàøèì ãðàæäàíàì!
     Šëýéâ âçäîõíóë:
     - Ÿ òåáß íå âèíþ. Œíå íå ñëåäîâàëî íàáðàñûâàòüñß íà òåáß. î Šåíäè...
- ˆ òóò Šëýéâ âñïîìíèë, ÷òî  Šåíäè  ïîòîì  óñëûøèò  âåñü  èõ  ðàçãîâîð,  è
ïîíèçèë ãîëîñ äî åëå ñëûøíîãî øåïîòà. - „ðåâåñíûé êîðì,  ýòîò  Šåíäè  óáèë
èõ, ñëîâíî âûâîäîê ìåäîâûõ øåðøíåé, à âñå ïîòîìó, ÷òî îíè âñòàëè ó íåãî íà
ïóòè. îòîìó, ÷òî îíè ìîãëè ðàññêàçàòü î íàñ íå òåì ëþäßì!
     Œîë÷àíèå. Žíè îòâîäèëè ãëàçà äðóã îò äðóãà. Š íèì ïîäëåòåëà „åááè.
     - Œîêðî, - çàìåòèëà îíà. - ƒäå âû óìóäðèëèñü íàáðàòü ñòîëüêî âîäû?
     „æåôôåð íå îòâåòèë. ‚ìåñòå ýòîãî îí ñíîâà îáðàòèëñß ê Šëýéâó:
     - ‚ òîò ðàç, êîãäà ß óáèë Šëàíñà-“÷åíîãî ðàäè òîãî,  ÷òîáû  çàâëàäåòü
ƒ“Œîì, ß ÷óâñòâîâàë ñåáß åùå õóæå. Ží íå îæèäàë  ýòîãî.  €  ýòè  ãðàæäàíå
áûëè ïðåäóïðåæäåíû. òî îíè îáúßâèëè íàì âîéíó.
     - ‚åðíî! - ñ ýíòóçèàçìîì âîñêëèêíóëà  „åááè.  -  Šîãäà  ‹îíäîí-„åðåâî
çàõâàòèëî íàñ, ß íå ðàç ìå÷òàëà: âîò áû óêðàñòü  ó  íèõ  ýòó  øòóêîâèíó  è
ïîäïàëèòü âñå èõ äåðåâî. àíäèòû, êîíå÷íî, íå òî  æå  ñàìîå,  íî,  êëßíóñü
ƒîñóäàðñòâîì, íàêîíåö-òî ìû ýòî ñäåëàëè!
     - ˆ íèêîãäà áîëüøå òàê íå äåëàé, - ïðîìîëâèë Šëýéâ.
     „æåôôåð êèâíóë.


         * —àñòü òðåòüß. –ˆ‚ˆ‹ˆ‡€–ˆŸ * 

        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. ’€ŒŽ†Ÿ

     ~‘òàíöèß âòîðàß - "ƒèðîñîêîëó". "‹àñòî÷êà" äîêëàäûâàåò î  ïðèáëèæåíèè
áîëüøîãî áðåâíà ñ âîñòîêà îò €äìèðàëòåéñòâà.  ‚ëàäåëåö  íå  îïîçíàí.  ‚àøà
çàäà÷à - èñïîëíèòü òàìîæåííûå ïðîöåäóðû. îëîæåíèå áðåâíà íà äåíü 1990-é -
äâàäåâßòü-íîëü  ãðàäóñîâ   ïî   ïëîñêîñòè,   ïßòü   ãðàäóñîâ   ê   ñåâåðó,
äâà-âîñåìü-íîëü êèëîìåòðîâ ïî ðàäèàíó. Šîíåö ïåðåäà÷è.
     åðåäàíî ïî ãåëèîãðàôó,
     ãîä 384-é, äåíü 1992-é~

     - àèñ, òû òîëüêî ÷òî ïîëó÷èë ýòî?
     - ’àê òî÷íî, ñýð. Ÿ ÷èñòèë êîðïóñ, êîãäà óâèäåë, ÷òî ðßäîì  ñ  ûíêîì
ìèãàåò îãîíåê. îòîì ïðèíßë ïîñëàíèå è ïðîøåë ñðàçó ê âàì, íî ß  íå  çíàþ,
ñêîëüêî äî ýòîãî óæå ìèãàë ãåëèîãðàô.
     ‘òàðøèíà Œàðò “èëåð îáäóìàë ñîîáùåíèå.  à  "ƒèðîñîêîëå"  ðàçìåùàëîñü
øåñòü ÷åëîâåê êîìàíäû, à íà "‹àñòî÷êå" - òîëüêî  äâà.  ”ëîò  ïðåäïî÷èòàåò,
÷òîáû ýòèõ ãðàæäàíñêèõ âñòðå÷àëè áîëüøèå, õîðîøî âîîðóæåííûå  ñóäà.  ëàòß
òàìîæåííûå ñáîðû, îíè äîëæíû ïîìíèòü, ÷òî ïîêóïàþò. —òî æ...
     - ƒäå ìû íàõîäèìñß?
     - ‘åé÷àñ óçíàþ, ñýð. - àèñ ïîâåðíóëñß ê øêàô÷èêó ñ èíñòðóìåíòàìè.
     - åò, íå òû. îñàí Œåðôè, ïðîâåðüòå íàøå ïîëîæåíèå.
     òî áûëî íå ê ñïåõó. óñòü ïðîöåäóðà  ëó÷øå  ïîñëóæèò  äîïîëíèòåëüíûì
óïðàæíåíèåì. †åíùèíà-êàðëèê áîäðî êèâíóëà, åå îãíåííî-ðûæèå âîëîñû  áûñòðî
âçìåòíóëèñü. Šîðîòåíüêèìè, íî î÷åíü ìîùíûìè  íîãàìè  îíà  îòòîëêíóëàñü  îò
ïîëà, ïðîëåòåëà ÷åðåç âñþ êàáèíó ê øêàô÷èêó ñ èíñòðóìåíòàìè  è,  âçßâ  âñå
íåîáõîäèìîå äëß çàìåðîâ, âûøëà.
     Šîãäà îíà ñòàíåò ðàíãîì ïîâûøå, åé ïðèäåòñß ðàñïðîùàòüñß  ñ  äëèííûìè
âîëîñàìè. € æàëü. î êàðëèêè ðåäêîñòü, è îñàí ‘åêòðè Œåðôè íàäî ïîáûñòðåå
îáó÷èòü âñåì ïðåìóäðîñòßì...
     ‘êâîçü ëþê íà “èëåðà óïàë ãîëóáîé ëó÷èê, êðîøå÷íûé, íî î÷åíü ßðêèé  -
ýòî  ôëîòñêèé  ãåëèîãðàô  îòðàçèë  ìèãíóâøèé   ó   âîñòî÷íîé   îêîíå÷íîñòè
âîäîâîðîòà ëó÷ ‚îß. ‚íåçàïíî â îòâåðñòèè âîçíèêëî êâàäðàòíîå æåíñêîå ëèöî,
îêàéìëåííîå ðûæèìè âîëîñàìè.
     - ‘òàðøèíà, íàøå ïîëîæåíèå - äâà-øåñòü-ïßòü ïî  ïëîñêîñòè,  øåñòü  íà
þã, äâà-ñîðîê êèëîìåòðîâ.
     - ˆ ó íàñ åùå  áîëüøå  ïîëîâèíû  áàêà,  åñëè  íå  îøèáàþñü?  -  Œåðôè
êèâíóëà. - „àâàé ê ãåëèîãðàôó. Œû  âñòðåòèì  ýòî  áðåâíî.  „æèìñîí,  àèñ,
ðàçâîäèòå îãîíü.

     Žò ýòîãî ïëîòíîãî, õàîòè÷íîãî íåáà ó àçåðà êðóæèëàñü ãîëîâà.  “ïàñòü
â íåãî - êóäà õóæå, íåæåëè ïðîñòî çàòåðßòüñß  â  íåáîñâîäå.  Ží  îñòîðîæíî
ïîäíèìàëñß ïî äåðåâó. ‡à íèì ïî ïßòàì ñëåäîâàëè Šëýéâ è „åááè.
     „îëãîìó ïîäúåìó ïðåäøåñòâîâàëà òßæåëàß ðàáîòà, ïîýòîìó âñå  îíè  áûëè
âûìîòàíû äî ïðåäåëà. “ àçåðà ïîñòåïåííî íà÷àëî ñâîäèòü ïàëüöû íà ðóêàõ  è
íîãàõ. î óæå ïîêàçàëàñü ðàêåòà, â êàêîé-òî ñîòíå ìåòðîâ âîâíå... …ñëè ýòî
íàïðàâëåíèå äî ñèõ ïîð âåëî âîâíå.
     ðåâíî ïðîáèâàëîñü ñêâîçü âîñòî÷íûå ãðàíèöû ‘ãóñòêà. ‚åòåð òî è äåëî,
ñëîâíî èç çàñàäû, íàïàäàë íà àçåðà, óäàðßë â  íåãî  ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  ñ
äðóãîé, îòîâñþäó òàê, áóäòî àçåð î÷óòèëñß ïðßìî ïîñðåäè ñòàè ïåðåïóãàííûõ
èíäååê. Žáëàêà òàêæå âåëè ñåáß î÷åíü íåîáû÷íî: îíè ëåòåëè íå  òî  ÷òîáû  â
îïðåäåëåííîì íàïðàâëåíèè - çàïàä-âîñòîê, ïî  êàêîé-íèáóäü  çàêðó÷èâàþùåéñß
ñïèðàëè,  -  îíè  ðàçáåãàëèñü,  îäíîâðåìåííî  èçãèáàßñü  âîâíå  è  âíóòðü.
åïîäàëåêó  òåêëà  èçîãíóòàß  â  ïîëóàðêó  âåðåíèöà  ïûøíîçåëåíûõ  øàðèêîâ
äæóíãëåé. ‚ ïðèëèâå òàêîãî íèêîãäà íå  ñëó÷àëîñü.  å  â  ñèëàõ  âûäåðæàòü
òàêîå èçîáèëèå ñòðàííûõ, ÷óæäûõ åìó  ßâëåíèé,  àçåð  îøåëîìëåííî  ïåðåâåë
âçãëßä íà òî, ÷òî íèêîãäà íå ìåíßëîñü, âñåãäà îñòàâàëîñü ïðåæíèì.
     ‚îé  ìèðíî  ïûëàë,  èñïóñêàß  ãîëóáîâàòûå  ëó÷è...  ‚  äâàäöàòè  ïßòè
ãðàäóñàõ âîñòî÷íåå  âíóòðåííåé  êðîíû!  à  ñîëíöå  íàïîëçëè  ïåðåìåí÷èâûå
îáëàêà.  ’åíè  ïóëüñèðîâàëè,  äðîæàëè,  òî  ñòàíîâßñü  ÷åò÷å,  òî   ñîâñåì
ðàñïëûâàßñü.  à   íèõ   íàêëàäûâàëèñü   êîñûå   ïðèçðà÷íî-ãîëóáûå   òåíè,
îòáðàñûâàåìûå ‚îåì. „åòåé ó÷èëè íèêîãäà íå îáðàùàòü âíèìàíèß  íà  òåíè  îò
‚îß. Žíè  íè÷åãî  íå  ñîîáùàëè,  èáî  íèêîãäà  íå  äâèãàëèñü,  íèêîãäà  íå
ìåíßëèñü, íèêîãäà íå îòâëåêàëè ãëàç.
     î äåðåâî ðàçâåðíóëîñü, ñòâîë òåïåðü óêàçûâàë @íå òóäà@.
     óñ è Šàðëîò æäàëè â ðàêåòå.
     - óñ! - îêëèêíóëà „åááè. - Šàê âû ýòî âûäåðæèâàåòå?
     -  ðèëèâ?  Ÿ  âûðîñ  â  íåì.   ‚û   òîæå   ïðèâûêíåòå.   ‘÷àñòüåíîãè
ïðèñïîñîáèëèñü ê íåìó.
     - Žò ýòèõ òåíåé ó ìåíß â æèâîòå âñå ïåðåâîðà÷èâàåòñß, -  ïîæàëîâàëàñü
„åááè.
     àçåðà è ñàìîãî ñëåãêà ïîäòàøíèâàëî.
     - Šàðëîò...
     - Œû ïî÷òè äîìà. - …å ðàäîñòü  áûëà  íåïîääåëüíîé.  …é  äåéñòâèòåëüíî
íðàâèëîñü çäåñü. - ‘ìîòðè, òðóáà óæå äåéñòâóåò.
     - Ÿ çàïóñòèë âîäó. - åáîëüøîé ñòðó÷îê ïîìåñòèëè âíóòðü íîâîé  êàáèíû
"ðåâíîíîñöà". óñ âïîëç âíóòðü. - ðèâßæèòåñü.
     îñ ðàêåòû áûë óñòðåìëåí íà âîñòîê. àçåð ñóíóë  ãîëîâó  â  íåáîëüøîé
äîìèê.
     - óñ, òû ÷òî, ñíîâà ñáðàñûâàåøü ñêîðîñòü?
     - —òî? - îòêëèêíóëñß óñ. - „à íåò, â ‘ãóñòêå ñîâñåì  äðóãîé  ïðèëèâ.
Œû òîëêàåì íà çàïàä, ïðßìî â íàïðàâëåíèè ’üìû.
     Ží âûòàùèë èç âîäßíîãî áàêà  äåðåâßííóþ  çàòû÷êó,  ãëóáîêî  âçäîõíóë,
ïðèæàëñß ãóáàìè ê äûðå è ïîñèëüíåå äóíóë.
     àçåð âûáðàëñß èç õèæèíû, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü  íà  ðàêåòó  â  äåéñòâèè.
†åëòî-áåëûå óãëè ìèðíî ñâåòèëèñü âíóòðè æåëåçíîé êîðîáêè,  äîñòàâèâøåé  èì
ñòîëüêî  õëîïîò.  †åëåçî  ðàñêàëèëîñü  è  ïðèîáðåëî  òåìíî-êðàñíûé   öâåò.
—åòâåðòûé ñòðó÷îê, ñòîßùèé íåïîäàëåêó, áûë íàïîëíåí âîäîé íà  òîò  ñëó÷àé,
åñëè ïëàñòèíû âäðóã ðàçâàëßòñß.
     ˆç ñîïëà ðàêåòû...
     - é, ïàðà ñîâñåì íåò.
     óñ  ñíîâà  ãëóáîêî  âçäîõíóë.  àêåòà  èçäàëà  ãëóõîå  "—óô-ô-ô!"  è
âûïóñòèëà îáëàêî ïàðà.
     - îøëî, óñ, - ñêàçàë àçåð è ñíîâà çàãëßíóë âíóòðü.
     ‘ ëèöà óñà êàïàëà âîäà.  Ží  îòêàøëèâàëñß  è  îòïëåâûâàëñß,  çàáèâàß
ðåáðîì ëàäîíè çàòû÷êó.
     ‚çãëßä åãî ïðîæèãàë ñòåíû.
     "—óô-ô-ô,  ÷óô-ô-ô,  ÷óô-ô-ô,  ÷óôô÷óôô÷óôô..."  àêåòà   çàðàáîòàëà.
‚åðåíèöà  îòäåëüíûõ  îáëà÷êîâ  ïðåâðàòèëàñü   â   ñïëîøíóþ   ñòðóþ   ïàðà,
ïåðèîäè÷åñêè ðàçäèðàåìóþ íà êëî÷êè êàïðèçíûì âåòðîì. àçåð íå ïî÷óâñòâîâàë
íèêàêîãî äâèæåíèß. Žíî  áûëî  ñîâñåì  íåçàìåòíûì:  ñëèøêîì  áîëüøóþ  ìàññó
ïðèõîäèëîñü äâèãàòü.
     ‘çàäè ê íåìó ïîäîøëà Šàðëîò, äëèííûå ïàëüöû íàùóïàëè åãî ðóêó è ñæàëè
åå.
     - Žòåö? Œû ïîéäåì...
     ƒîëîñ óñà ïðîçâó÷àë òàê, ñëîâíî â ãîðëå åãî åùå ñòîßëà âîäà:
     - „à, ñõîäèòå íà  çàïàäíóþ  ñòîðîíó,  ïîèãðàéòå.  îãëßäèòå,  íåò  ëè
ïîáëèçîñòè ”ëîòà èëè åùå ÷åãî-íèáóäü, âî ÷òî ìû ìîæåì âðåçàòüñß.

     ‚èõðü-âîäîâîðîò ïðåäñòàë ïåðåä íèìè âî âñåì  âåëèêîëåïèè,  ñòîèëî  èì
òîëüêî îáîãíóòü ñòâîë. —óâñòâî ïîëåòà äî ñèõ ïîð íå  ïåðåñòàâàëî  èçóìëßòü
àçåðà, íî Šàðëîò âåëà ñåáß â âîçäóõå êóäà óâåðåííåå. Žíà ðâàëàñü  âïåðåä,
ïîòîì îáîðà÷èâàëàñü, òî è  äåëî  ïîäãîíßß  åãî.  ‡àíßâ  íàèáîëåå  âûãîäíóþ
ïîçèöèþ  íà  çàïàäíîé  ñòîðîíå  äåðåâà,  îíè  ñíßëè  êðûëüß  è  óñòðîèëèñü
îòäîõíóòü.
     ‚îäîâîðîò ‘ãóñòêà ïîõîäèë íà ãèãàíòñêèé îòïå÷àòîê ïàëüöà. —åì ãëóáæå,
òåì ïëîòíåå ñãóùàëàñü ìàòåðèß.  ‚îêðóã  ïëûëè  çàãàäî÷íûå  äåðåâüß,  êóñêè
äæóíãëåé, íåáîëüøèå øàðèêè - íà íèõ îáðàòèëà åãî âíèìàíèå Šàðëîò  ("ðûáíûå
äæóíãëè") - è ïðî÷èå ðàñòåíèß àáñîëþòíî íåçíàêîìûõ åìó  âèäîâ.  ðóäû  ïîä
ýòîé èñêàæåííîé ñèëîé ïðèëèâà  ïðèíèìàëè  ñàìûå  ïðè÷óäëèâûå  ôîðìû.  åáî
êèøåëî ïòèöàìè: íåáåñíûìè êîíüêàìè, òðèàäàìè - òûñß÷è êðîøå÷íûõ êðàñíûõ  è
æåëòûõ  ïîëîñîê  òî  âûíûðèâàëè,  òî  êèäàëèñü  îáðàòíî  â  ïûøíûå  øàðèêè
äæóíãëåé. ‚ñå çäåñü äâèãàëîñü ïî êðóãó, ïîñòåïåííî ñëèâàßñü â îäíó  òåìíóþ
òî÷êó. ‘àìûé öåíòð áûë àáñîëþòíî ÷åðíûì, íî äàæå òàì ìîæíî  áûëî  çàìåòèòü
êàêîå-òî äâèæåíèå.
     ‘åìåéñòâà òðèàä ïðåäïî÷èòàëè ïðßòàòüñß  â  äæóíãëßõ,  íî  äâå  òðèàäû
âñå-òàêè ïîêàçàëèñü, ïðîâîæàß  âçãëßäàìè  ïðîïëûâàþùåå  ìèìî  áðåâíî.  Žíè
ïðåäñòàâëßëè ñîáîé òîëñòûå, ïîõîæèå íà ñèãàðû  íåáåñíî-ãîëóáûå  îáðóáêè  ñ
øèðîêèìè òðîéíûìè ïëàâíèêàìè: ñàìåö, ñàìêà è èõ äåòåíûø, ñîåäèíåííûå  äðóã
ñ äðóãîì  æèâîòàìè.  ’ðè  ãèáêèå  ãîëóáûå  òåíè  áëåñíóëè  ßðêî-îðàíæåâûìè
ïîëîñêàìè íà áðþõå,  ïîãðóæàßñü  â  êðàñíî-æåëòûé  ïòè÷èé  ðîé:  î÷åðåäíàß
ñåìüß-òðèàäà ðàçäåëèëàñü äëß îõîòû.
     ‚äîëü îãðîìíûõ  îáëàêîâ  ïðîòßíóëàñü  òîíêàß  äûìíàß  ïîëîñêà.  àçåð
çàìåòèë åå â òîò æå ñàìûé ìèã, êàê Šàðëîò òêíóëà â íåå ïàëüöåì:
     - ‚îí. ”ëîò.
     - Žòêóäà òû çíàåøü? - àçåð ðàçãëßäåë ëèøü êàêóþ-òî òåìíóþ  òî÷êó  íà
ñàìîì êîíöå ïîëîñêè.
     - àïðàâëßåòñß ê íàì. ’àìîæíß. Žíè ñåé÷àñ ïîääàäóò ïàðó è