  ìîèì
êîìàíäîâàíèåì. ˆ âû ñìèðèëèñü ñ ýòèì ôàêòîì...
     - „à, à ïîòîì ß ñïðßòàëàñü, êîãäà âû çàõâàòèëè ‡îíä  åçóìíîãî  ääè.
‚û çíàåòå, ïî÷åìó.
     - ‚åðíî. ‡àòåì îâàß ˜îòëàíäèß, ãäå âîêðóã íå áûëî ïðàêòè÷åñêè íèêîãî
âûøå âàñ ðàíãîì. ‚û íàñëàæäàëèñü  ýòèì,  íå  òàê  ëè?  åñêîëüêî  ÷åëîâåê,
âîçâûøàâøèõñß íàä âàìè,  íå  èíòåðåñîâàëèñü,  ÷åì  âû  çàíèìàåòåñü.  ˆ  íà
Œîøêå-1 âû äåëàëè èìåííî òî, ÷òî õîòåëè äåëàòü. îýòîìó ß è ñêàçàë, ÷òî âû
äîëãîå âðåìß áûëè âíå ýòîãî. € òåïåðü âàñ âíîâü ñàæàþò â ßùèê.
     - „à, ß ÷óâñòâóþ íå÷òî ïîäîáíîå.
     îä ñëåãêà êîñíóëñß áóìàãè â åå ðóêå.
     - ‘îãëàñåí, ýòî ÷åðòîâñêè âûñîêîìåðíî. Œåíß ýòî òîæå  ðàçäðàæàåò,  íî
íå òàê, êàê âàñ. Ÿ äîëãîå âðåìß ïîä÷èíßëñß ïðèêàçàì. ‚ñþ ñâîþ æèçíü.
     - îëàãàþ, ýòî ïåðâûé ðàç, êîãäà âàì ïðèêàçûâàþò æåíèòüñß.
     -  ‚åðíî.  Žäíàêî,  ìû  îáà  æäàëè  ÷åãî-òî  ïîäîáíîãî,  íå  òàê  ëè?
ðàêòè÷åñêè, ñ òî÷êè çðåíèß ˆìïåðèè,  íàøà  æåíèòüáà  -  ñëèøêîì  âûãîäíûé
ñîþç, ÷òîáû îòêàçûâàòüñß îò íåãî. Œû ïîëó÷èëè  ïðèâèëåãèè,  ñîáñòâåííîñòü,
òèòóëû - è âîò ïðèøåë ñ÷åò çà  âñå  ýòî.  ‘óäüáå  áûëî  óãîäíî,  ÷òîáû  ìû
ïîëþáèëè äðóã äðóãà, è âñå æå ìû â äîëãó...
     - åðåä êåì? - ñïðîñèëà îíà.
     îä áåñïîìîùíî óëûáíóëñß. òà ìûñëü áûëà íåâåðîßòíî çàáàâíà.
     - åðåä Šåâèíîì åííåðîì. Œû â äîëãó ïåðåä íèì.
     à ëèöå ‘ýëëè áûë íàïèñàí áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ.
     - åóæåëè ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê? Ž, áîæå, êîíå÷íî! ‚åäü  îí  ïðèêàçàë
ìíå èäòè â âàøó êàþòó!
     - —òî?! Ží ÷òî?...
     Žíà õèõèêíóëà.
     - ”àíòàñòèêà! óæíî áóäåò ñïðîñèòü ó íåãî è ïîñìîòðåòü, ÷òî îí  áóäåò
äåëàòü. € ïîêà íóæíî äî÷èòàòü ýòî, îä.
     €‡€– Ÿ Ž‹“—ˆ‹ ‘‚ŽŽ„“ „…‰‘’‚ˆ‰ ‚ €‡€—…ˆˆ „“ƒˆ• —‹…Ž‚  ŠŽŒˆ‘‘ˆˆ
’Ž—Š€ €„…ž‘œ ‚› ŽŒŽ†…’… Œ… ’Ž—Š€ Š€†„›‰ —…‹Ž‚…Š  ‚  €„ˆ“‘…  Ÿ’ˆ„…‘Ÿ’ˆ
€‘…Š  •Ž—…’  ŽŠ€‡€’œ‘Ÿ  ‚  …‰  ’Ž—Š€  ‚€˜ˆŒ   …‚›Œ   ‡€„€ˆ…Œ   “„…’
ŠŽŒ‹…Š’€–ˆŸ ŠŽŒˆ‘‘ˆˆ ’Ž—Š€ ‚Ž-‚’Ž›• …Ž•Ž„ˆŒŽ “ŽŸ„Ž—ˆ’œ ‘‚ˆ„…’…‹œ‘Šˆ…
ŽŠ€‡€ˆŸ ˆ ‘ˆ‘ŽŠ ‘‚ˆ„…’…‹…‰ ’Ž—Š€
     €‡€– €„Œˆ€‹“ Š“’“‡Ž‚“ ˆŠ€‡€Ž ……€‚ˆ’œ ‚€‘ € Ž’ Š“œ…€ „‹Ÿ
‚Ž‡‚€™…ˆŸ ‘ €ˆŽ‹œ˜…‰ ‚Ž‡ŒŽ†Ž‰  ‘ŠŽŽ‘’œž  €  Ž‚“ž  ˜Ž’‹€„ˆž  ’Ž—Š€
‚Ž‡œŒˆ’…  ‘  ‘ŽŽ‰  ‘‹‹ˆ  …‘‹ˆ  ‘—ˆ’€…’…  —’Ž  ’€Š  “„…’   ‹“—˜…   ’Ž—Š€
Ž’‚…’‘’‚…Ž‘’œ ‡€ ƒŽ€–ˆŸ €ˆ €„Œˆ€‹ ……’ € ‘…Ÿ ’Ž—Š€  Ž–…‹“‰’…  ‡€
Œ…Ÿ ‘‹‹ˆ ’Ž—Š€  ‘  “‚€†…ˆ…Œ  …„†€Œˆ  €‰’  ”€“‹…  ‡€Ÿ’€Ÿ  ‘…€’Ž
Ž’Š›’œ Š“ƒ‹“ž ‘ŠŽŠ“ ‹Ž„-…„‘…„€’…‹œ ˆŒ…‘ŠŽ‰  —…‡‚›—€‰Ž‰  ŠŽŒˆ‘‘ˆˆ
„…‰‘’‚“ž™ˆ‰ Ž’ ˆŒ…ˆ …ƒŽ ‚…‹ˆ—…‘’‚€  ‹…Žˆ„€  I•  ‡€Š›’œ  Š“ƒ‹“ž  ‘ŠŽŠ“
ŠŽ…– ‘ŽŽ™…ˆŸ
     - ’àê îòïðàâëþñü ß íà êóðüåð? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚ñå çàâèñèò îò âàñ. •îòèòå?
     - „à... …ñòü ìíîæåñòâî äåë, êîòîðûå íóæíî óëàäèòü,  ïðåæäå  ÷åì  òóäà
ïîïàäóò ìîøêèòû... îæå ìîé, íóæíî çàíèìàòüñß è ìîøêèòàìè,  è  ñâàäüáîé...
îä, âû ïîíèìàåòå, êàêîå ýòî âàæíîå  äåëî  -  ñâàäüáà  íàñëåäíèêîâ  Šðóöèñ
Šîðòà è ”àóëåðà, ïðîõîäßùàß â ïðîâèíöèàëüíîé ñòîëèöå? Œíå áóäåò  íóæíî  íå
ìåíåå òðåõ ïîìîùíèêîâ. „ßäß åí íå ñîáèðàåòñß îêàçûâàòü íèêàêîé ïîìîùè,  à
ìû äîëæíû óëàäèòü âñå äëß ïðèåìà ìîøêèòîâ è... ó, äà ëàäíî. Šóäà ìû èäåì?


        ‚Ž‡‚€™…ˆ… „ŽŒŽ‰

     Šóòóçîâ  è  Œèõàéëîâ  ïðèíßëè  ñàìîå  æèâîå  ó÷àñòèå   â   ïîäãîòîâêå
ïðîùàëüíîãî ïðèåìà îäà è ‘ýëëè.  îâàðà  "‹åíèíà"  ðàáîòàëè  öåëûé  äåíü,
ãîòîâß   òðàäèöèîííûé   åêàòåðèíèíñêèé   áàíêåò:   äþæèíû   áëþä,   ñóïîâ,
êîíäèòåðñêèõ  èçäåëèé,  æàðêîãî,  ôàðøèðîâàííîãî  ëèñòüßìè   âèíîãðàäà   ñ
ãèäðîïîííûõ ïëàíòàöèé, à ìåæäó áëþäàìè - ìàëåíüêèå ðþìêè âîäêè.  ‚î  âðåìß
åäû ãîâîðèòü áûëî íåâîçìîæíî: êàê òîëüêî çàêàí÷èâàëè îäíî  áëþäî,  ñòþàðäû
"Œàê-€ðòóðà"  íåñëè  ñëåäóþùåå,  èëè  æå,  äàâàß  ïåðåäûøêó   ïèùåâàðåíèþ,
çâåçäíûå ïåõîòèíöû  "‹åíèíà"  ïîêàçûâàëè  òàíöû,  â  êîòîðûå  ïðåâðàòèëàñü
ðóññêàß ÷å÷åòêà íà õîëìàõ …êàòåðèíû. ‚îò óæå äåâßòüñîò ëåò îíè ñîõðàíßëèñü
ôàíàòèêàìè, âðîäå Šóòóçîâà.
     î, íàêîíåö, îðêåñòðàíòû  óøëè,  à  ñòþàðäû  óáðàëè  ïîñóäó,  îñòàâèâ
ãîñòßì òîëüêî ÷àé è âîäêó. Œëàäøèé ãàðäåìàðèí "‹åíèíà" ïðåäëîæèë  òîñò  çà
èìïåðàòîðà, à êàïèòàí Œèõàéëîâ ïðåäëîæèë òîñò çà öàðåâè÷à €ëåêñàíäðà.
     - ‘ìîòðèòå, ñàì –àðü ñîáèðàåòñß ïðîèçíåñòè òîñò, -  ïðîøåïòàë  åííåð
Šàðãèëëó. - Šòî òàì åùå îñòàëñß?
     €äìèðàë âñòàë è ïîäíßë ñâîþ ðþìêó.
     - Ÿ íåíàäîëãî îòëîæó ñâîé òîñò, - ñêàçàë îí.  ‚îçìîæíî,  áåñ÷èñëåííûå
ðþìêè âîäêè è ïðîèçâåëè íà íåãî ñâîå âîçäåéñòâèå, íî  íèêòî  íå  ìîã  áûòü
óâåðåí â ýòîì. - Šàïèòàí ëåéí, êîãäà ìû âñòðåòèìñß â ñëåäóþùèé ðàç,  íàøè
ðîëè ïîìåíßþòñß.  ’îãäà  âû  äîëæíû  áóäåòå  ñêàçàòü  ìíå,  ÷òî  äåëàòü  ñ
ìîøêèòàìè, è ß íå çàâèäóþ âàì â ýòîì.
     - î÷åìó òàê íàõìóðèëñß •îðâàò? - ïðîøåïòàë Šàðãèëë.  -  Ží  âûãëßäåë
òàê, ñëîâíî êòî-òî ñóíóë ëßãóøêó åìó â ïîñòåëü.
     - ‚åðíî. å ïîòîìó ëè, ÷òî íàäåßëñß  ïîëó÷èòü  ìåñòî  â  Šîìèññèè?  -
ñïðîñèë ‘èíêëåð.
     - „åðæó  ïàðè,  ÷òî  äà,  -  âñòàâèë  åííåð.  -  ‘àì  ß  íà  ýòî  íå
ðàññ÷èòûâàë...
     - ˆ âñå  îñòàëüíûå  òîæå,  -  ñêàçàë  Šàðãèëë.  -  €  òåïåðü  äàâàéòå
ïîñëóøàåì.
     - Œû äîëæíû ñî ìíîãèì ïîçäðàâèòü ‹îðäà ëåéíà, - ñêàçàë Šóòóçîâ, -  è
èìåííî äëß ýòîãî ß ïðèáåðåã ñâîé òîñò. ‘âßùåííèê •àðäè ñäåëàåò îáúßâëåíèå.
     „ýâèä •àðäè âñòàë, øèðîêî è èñêðåííå óëûáàßñü.
     - ‹åäè ‘àíäðà îêàçàëà ìíå ÷åñòü îôèöèàëüíî îáúßâèòü î åå  ïîìîëâêå  ñ
‹îðäîì ëåéíîì, - ñêàçàë •àðäè. - îçâîëüòå ïåðâîìó ïîçäðàâèòü âàñ ñ  ýòèì
ñîáûòèåì.
     ‚ñå çàãîâîðèëè îäíîâðåìåííî, íî àäìèðàë ñäåëàë çíàê, òðåáóß òèøèíû.
     - € òåïåðü ìîé òîñò, - ñêàçàë îí. - ‡à áóäóùóþ ìàðêèçó Šðóöèñ.
     îêðàñíåâøàß ‘ýëëè ñèäåëà, ïîêà  âñå  âîêðóã  íåå  âñòàëè  è  ïîäíßëè
ðþìêè.  ó,  âîò,  òåïåðü  âñå  îôèöèàëüíî,  ïîäóìàëà   îíà.   Žòñòóïëåíèå
íåâîçìîæíî, äàæå åñëè áû ß è çàõîòåëà... Šîíå÷íî, ß íå õî÷ó, íî òåïåðü ýòî
òàê íåèçáåæíî...
     - € òàêæå çà ëåäè - ÷ëåíà Šîìèññèè,  -  äîáàâèë  Šóòóçîâ.  ‚ñå  ñíîâà
âûïèëè. - ˆ çà ëîðäà - ÷ëåíà Šîìèññèè. „îëãîé âàì æèçíè  è  ìíîãèõ  äåòåé.
‡àùèùàéòå íàøó ˆìïåðèþ â ïåðåãîâîðàõ ñ ìîøêèòàìè.
     - îëüøîå ñïàñèáî,  -  ñêàçàë  îä.  -  Ÿ  ñàìûé  ñ÷àñòëèâûé  ìóæ÷èíà
ˆìïåðèè.
     - Œîæåò, åå ìèëîñòü õî÷åò ÷òî-òî ñêàçàòü? - ïðåäïîëîæèë Šóòóçîâ.
     ‘ýëëè âñòàëà, íå çíàß, î ÷åì ãîâîðèòü.
     - ‘ïàñèáî âàì âñåì, - íàêîíåö, ïðîèçíåñëà îíà è ñåëà.
     - ‘íîâà êóäà-òî äåëèñü âñå ñëîâà? - îçîðíî ñïðîñèë îä. - ˆ ñî  âñåìè
ýòèìè ëþäüìè âîêðóã... îæàëóé, ß óïóñòèë ðåäêèé ñëó÷àé...
     à ýòîì ôîðìàëüíîñòè çàêîí÷èëèñü, è âñå ñòîëïèëèñü âîêðóã íèõ.
     - †åëàþ âñåãî ñ÷àñòüß ìèðà, - ñêàçàë  Šàðãèëë,  ýíåðãè÷íî  âñòðßõèâàß
ðóêó îäà. - ‘îâåðøåííî èñêðåííå, ñýð. ˆìïåðèß íå ìîãëà áû ñäåëàòü ëó÷øåãî
âûáîðà äëß ýòîé Šîìèññèè.
     - ‚û íå ïîæåíèòåñü, ïîêà ìû íå âåðíåìñß? -  ñïðîñèë  ‘èíêëåð.  -  òî
áóäåò íå÷åñòíî - æåíèòüñß â ìîåì ãîðîäå è áåç ìåíß.
     - îêà ìû íå çíàåì, êîãäà ýòî áóäåò, -  îòâåòèëà  åìó  ‘ýëëè.  -  î,
ðàçóìååòñß, íå äî âîçâðàùåíèß "‹åíèíà". ˆ, êîíå÷íî, ìû ïðèãëàøàåì âñåõ âàñ
íà ñâàäüáó. - ’àê æå, êàê è ìîøêèòîâ, ìûñëåííî  äîáàâèëà  îíà.  ˆíòåðåñíî,
êàê îíè âîñïðèìóò ýòî?
     ðèåì ïðåâðàòèëñß â êàëåéäîñêîï ìàëåíüêèõ ãðóïï ñ  îäîì  è  ‘ýëëè  â
öåíòðå. ‘òîë îôèöåðñêîé êàþò-êàìïàíèè óáðàëè íà ïàëóáó,  ÷òîáû  îñâîáîäèòü
ïîáîëüøå ìåñòà, è ñòþàðäû çàáåãàëè ñ ÷àåì è êîôå.
     - ‚û, êîíå÷íî, ïîçâîëèòå ìíå ïîçäðàâèòü âàñ, - ìßãêî ñêàçàë èì  àðè.
- ˆ, íàäåþñü, ïîëó÷èâ ìîé  ñâàäåáíûé  ïîäàðîê,  âû  íå  ïîäóìàåòå,  ÷òî  ß
ïûòàþñü ïîäêóïèòü âàñ?
     - € ïî÷åìó êòî-òî äîëæåí òàê äóìàòü?  -  íåâèííî  ñïðîñèëà  ‘ýëëè.  -
‘ïàñèáî, ìèñòåð àðè, - õîòß  ïåðâàß  åå  ôðàçà  ïðîçâó÷àëà  äâóñìûñëåííî,
óëûáêà áûëà äîñòàòî÷íî òåïëîé,  ÷òîáû  ñêðûòü  ýòî.  ‘ýëëè  íå  áåñïîêîèëà
ðåïóòàöèß àðè, êðîìå òîãî, îí áûë äîñòàòî÷íî ïðèßòíûì ÷åëîâåêîì çà  âðåìß
èõ çíàêîìñòâà. …ñëè áû òîëüêî îí  èçáàâèëñß  îò  ñâîåãî  áåçóìíîãî  ñòðàõà
ïåðåä ìîøêèòàìè!
     àêîíåö, îä ñóìåë âûáðàòüñß èç öåíòðà âñåîáùåãî âíèìàíèß.  Ží  íàøåë
äîêòîðà •îðâàòà â óãëó êîìíàòû.
     - ‚û èçáåãàëè ìåíß âñþ íî÷ü, äîêòîð, - âåæëèâî ñêàçàë îä. -  Œíå  áû
õîòåëîñü çíàòü, ïî÷åìó.
     •îðâàò ïîïðîáîâàë óëûáíóòüñß, íî âîâðåìß ïîíßë, ÷òî ó íåãî íè÷åãî  íå
âûéäåò. ðîâè åãî íà ìãíîâåíèå ñîøëèñü, ïîòîì âåðíóëèñü íà ìåñòî.
     - óäó èñêðåíåí ñ âàìè, ëåéí, ß  íå  õîòåë  âàøåãî  ó÷àñòèß  â  ýòîé
ýêñïåäèöèè - âû çíàåòå, ïî÷åìó. „à, âàø ÷åëîâåê - åííåð  -  óáåäèë  ìåíß,
÷òî â ñëó÷àå ñ çîíäîì ó âàñ íå áûëî äðóãîãî âûõîäà. Œû ñ âàìè ðàçíûå ëþäè,
íî âñå-òàêè ß ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí ñ òåì, êàê âû  ðóêîâîäèëè  êîðàáëåì.  ðè
âàøåì çâàíèè è îïûòå áûëî  íåèçáåæíî,  ÷òî  èìåííî  âû  ïîëó÷èòå  ìåñòî  â
êîìèññèè.
     - Ÿ íå ðàññ÷èòûâàë íà ýòî, - îòâåòèë îä. - Žäíàêî,  ñ  òî÷êè  çðåíèß
‘ïàðòû, âåðîßòíî, âû ïðàâû. ˆ ïîýòîìó âû îáèæåíû íà ìåíß?
     - åò, - îòêðîâåííî ñêàçàë •îðâàò. -  Šàê  ß  óæå  ñêàçàë,  ýòî  áûëî
íåèçáåæíî, à çàêîíû ïðèðîäû íå ìîãóò ìåíß îáèäåòü.
     î ß ðàññ÷èòûâàë íà ìåñòî â ýòîé ýêñïåäèöèè,  ëåéí.  Ÿ  áûë  ñòàðøèì
ó÷åíûì ýêñïåäèöèè è ñðàæàëñß çà êàæäûé êëî÷îê èíôîðìàöèè, ïîëó÷åííîé íàìè.
îã ìîé, åñëè óæ îíè äàþò ÷ëåíàì ýêñïåäèöèè äâà ìåñòà, òî îäíî çàñëóæèë ß.
     - € ‘ýëëè - íåò? - õîëîäíî ñïðîñèë îä.
     - Žíà áûëà î÷åíü ïîëåçíîé, - ñêàçàë •îðâàò.  -  Žíà  î÷àðîâàòåëüíà  è
ñîîáðàçèòåëüíà è, êîíå÷íî, âàì òðóäíî áûòü îáúåêòèâíûì îòíîñèòåëüíî íåå...
íî, ñêàæèòå ÷åñòíî, ëåéí, âû äåéñòâèòåëüíî ñðàâíèâàåòå åå  êîìïåòåíöèþ  ñ
ìîåé?
     •ìóðîñòü îäà èñ÷åçëà. Ží øèðîêî óëûáíóëñß. ðîôåññèîíàëüíàß  çàâèñòü
•îðâàòà íå áûëà íè êîìè÷íîé, íè ïàòåòè÷íîé, îíà áûëà ïðîñòî íåèçáåæíà, òàê
æå íåèçáåæíà, êàê åãî âåðà â òî, ÷òî äîëæíîñòü îïðåäåëßåò åãî  êîìïåòåíöèþ
êàê ó÷åíîãî.
     - “ñïîêîéòåñü, äîêòîð, - ñêàçàë îä. - ‘ýëëè îêàçàëàñü â êîìèññèè  íå
èç-çà ñâîèõ íàó÷íûõ ñïîñîáíîñòåé. ˆìïåðàòîðà èíòåðåñîâàëà íå  êîìïåòåíöèß,
à èíòåðåñ,  -  îí  åäâà  íå  ñêàçàë  "ïðåäàííîñòü",  íî  ýòîãî  äåëàòü  íå
ñëåäîâàëî. - Šñòàòè,  òî,  ÷òî  âû  íå  áûëè  íàçâàíû  íåìåäëåííî,  -  îä
ïîä÷åðêíóë ýòî ñëîâî, - ßâëßåòñß êîìïëèìåíòîì.
     ðîâè •îðâàòà ïîïîëçëè ââåðõ.
     - ðîñòèòå?
     - ‚û ó÷åíûé, äîêòîð. ‚àøà æèçíåííàß ôèëîñîôèß  -  ýòî  îáúåêòèâíîñòü,
âåðíî?
     - îëåå èëè ìåíåå, - ñîãëàñèëñß •îðâàò. -  •îòß  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ß
ïîêèíóë ëàáîðàòîðèþ...
     - ‚û áîðîëèñü çà àññèãíîâàíèß. „àæå áóäó÷è âîâëå÷åííûì â ïîëèòèêó, âû
íàõîäèëè âðåìß, ñâîáîäíîå îò  àäìèíèñòðàòèâíûõ  îáßçàííîñòåé,  è  ïîìîãàëè
ñâîèì êîëëåãàì.
     - ... äà. ‘ïàñèáî. åìíîãèå ëþäè ïîíèìàþò ýòî.
     - ‘ëåäîâàòåëüíî, âàøå îòíîøåíèå ê  ìîøêèòàì  äîëæíî  áûòü  òàêèì  æå:
îáúåêòèâíûì è äàëåêèì îò  ïîëèòèêè.  î  ýòî  íå  ñàìûé  ëó÷øèé  êóðñ  äëß
ˆìïåðèè. ‚àøè  äåéñòâèß  íå  îòâå÷àëè  áû  òðåáîâàíèþ  ìîìåíòà.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû, …ãî ‚åëè÷åñòâî çíàåò, ÷òî ‘ýëëè è ß ñòàâèì ˆìïåðèþ ïðåâûøå âñåãî.
àì âíóøàëè ýòî ñ ïåðâîãî æå äíß ïîñëå ðîæäåíèß. Œû íå ìîæåì  ïðåòåíäîâàòü
íà íàó÷íóþ îáúåêòèâíîñòü òàì, ãäå çàòðàãèâàþòñß èíòåðåñû ˆìïåðèè.  -  …ñëè
ýòî íå ïðèãëàäèò åãî ïåðüß - ÷åðò ñ íèì!
     Žäíàêî, ýòî ïîäåéñòâîâàëî. Šîíå÷íî, •îðâàò íå ðàçâåñåëèëñß è ßâíî  íå
îòêàçàëñß îò ïîïûòîê ïîëó÷èòü ìåñòî â êîìèññèè, íî îí óëûáíóëñß è  ïîæåëàë
îäó è ‘ýëëè ñ÷àñòüß. îä  ñ÷åë  ñåáß  ñâîáîäíûì  è  âåðíóëñß  ê  ‘ýëëè  ñ
÷óâñòâîì âûïîëíåííîãî äîëãà.
     - å ìîãëè áû ìû ñêàçàòü ìîøêèòàì õîòß áû  äî  ñâèäàíüß?  -  óìîëßþùå
ñïðîñèëà ‘ýëëè. - îä, íå ìîãëè áû âû óáåäèòü åãî?
     îä áåñïîìîùíî âçãëßíóë íà àäìèðàëà.
     - Œîß ëåäè, - ñóðîâî ñêàçàë Šóòóçîâ, -  ß  íå  õî÷ó  îáìàíûâàòü  âàñ.
Šîãäà ìîøêèòû ïðèáóäóò íà îâóþ ˜îòëàíäèþ, èìè çàéìåòåñü âû, à íå ß, è  âû
áóäåòå ãîâîðèòü ìíå, ÷òî íóæíî ñ íèìè äåëàòü. î ïîêà ýòîãî íå  ñëó÷èëîñü,
ìîøêèòû ïîä ìîåé îòâåòñòâåííîñòüþ, è ß  íå  ñîáèðàþñü  ìåíßòü  óñëîâèé  èõ
ñîäåðæàíèß. „îêòîð •àðäè ìîæåò ïåðåäàòü èì ëþáîå ïîñëàíèå.
     —òî áû îí ñäåëàë, åñëè áû îä è ß ïðèêàçàëè åìó ïðîïóñòèòü íàñ ê íèì?
- ïîäóìàëà îíà. - Šàê ÷ëåíû êîìèññèè. åò, ýòî âûçâàëî áû ñêàíäàë, à  îä,
êàæåòñß, ñ÷èòàåò àäìèðàëà ïîëåçíûì ÷åëîâåêîì. ‘ëó÷èñü ýòî, îíè íèêîãäà  áû
íå ñìîãëè ðàáîòàòü âìåñòå. Šðîìå òîãî, îä ìîæåò è íå ñäåëàòü ýòîãî,  äàæå
åñëè ß ïîïðîøó åãî.
     - „åëî â òîì, ÷òî ýòè ìîøêèòû íå òàêèå óæ è  äðóçüß,  -  íàïîìíèë  åé
•àðäè. - Žíè òàê ìàëî êîíòàêòèðîâàëè ñ ëþäüìè, ÷òî ß  ïî÷òè  íå  çíàþ  èõ.
“âåðåí, ÷òî âñå èçìåíèòñß, êîãäà ìû ïðèáóäåì íà îâóþ ˜îòëàíäèþ,  -  •àðäè
óëûáíóëñß è ñìåíèë òåìó. - Ÿ óâåðåí,  ÷òî  âû  ñäåðæèòå  ñâîå  îáåùàíèå  è
ïîäîæäåòå ñ æåíèòüáîé äî âîçâðàùåíèß "‹åíèíà".
     - î ß õî÷ó, ÷òîáû íàñ îáâåí÷àëè âû, - áûñòðî  ñêàçàëà  ‘ýëëè.  -  Œû
áóäåì æäàòü âàñ!
     - ‘ïàñèáî, - •àðäè ñîáèðàëñß ñêàçàòü ÷òî-òî åùå, íî òóò êàþò-êàìïàíèþ
ïåðåñåê Šåëëè è îòñàëþòîâàë îäó.
     - Šàïèòàí, ß ïåðåíåñ âàøè âåùè è âåùè ëåäè  ‘ýëëè  íà  "ƒåðìåñ".  Žíè
ïðîñßò ïîòîðîïèòüñß.
     - Šåëëè - ýòî ìîß ñîâåñòü, - óëûáíóëñß îä. - î îí ïðàâ, ‘ýëëè.  àì
ïîðà, - îí ãëóáîêî âçäîõíóë. - îñëå òàêîãî îáåäà òßæåëî  áóäåò  îêàçàòüñß
ïðè òðåõ g.
     - Ÿ òîæå äîëæåí  èäòè,  -  ñêàçàë  Šóòóçîâ  è  íåëîâêî  óëûáíóëñß.  -
ðîùàéòå, ëåäè. ˆ âû òîæå, êàïèòàí. †åëàþ óäà÷è. ‚û áûëè õîðîøèì îôèöåðîì.
     - î÷åìó... ‘ïàñèáî,  ñýð,  -  îä  îáâåë  âçãëßäîì  êàþò-êàìïàíèþ  è
çàìåòèë  àðè,  ïåðåñåêàâøåãî  êîìíàòó.   -   Šåëëè,   àäìèðàë   ïðèíèìàåò
îòâåòñòâåííîñòü çà …ãî ðåâîñõîäèòåëüñòâî...
     - ‘ âàøåãî ðàçðåøåíèß, êàíîíèð Šåëëè ïðîäîëæèò êîìàíäîâàòü  çâåçäíûìè
ïåõîòèíöàìè, íåñóùèìè îõðàíó, - ñêàçàë Šóòóçîâ.
     - Šîíå÷íî, ñýð. Šåëëè, áóäüòå ÷åðòîâñêè îñòîðîæíû, êîãäà âåðíåòåñü íà
îâóþ ˜îòëàíäèþ. Ží ìîæåò ïîïûòàòüñß  áåæàòü.  îíßòèß  íå  èìåþ,  ÷òî  îí
çàäóìàë, íî ïðèêàç äîñòàòî÷íî ßñåí, è ìû äîëæíû ïðîäîëæàòü åãî îõðàíó.  Ží
ìîæåò ïîïûòàòüñß ïîäêóïèòü îäíîãî èç âàøèõ ëþäåé...
     Šåëëè ôûðêíóë.
     - ‹ó÷øå áû åìó íå ïðîáîâàòü.
     - „à. —òî æ, äî ñâèäàíèß, Šåëëè. å äàâàéòå àáèëó âñàäèòü âàì êèíæàë
â áîê. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû áûëè ñî ìíîé íà îâîé ˜îòëàíäèè.
     - „à, ñýð. ˆ áóäüòå îñòîðîæíû, êàïèòàí. Œàðêèç  óáüåò  ìåíß,  åñëè  ñ
âàìè ÷òî-òî ñëó÷èòñß. Ží ñêàçàë ýòî, ïðåæäå ÷åì ìû ïîêèíóëè Šðóöèñ Šîðò.
     Šóòóçîâ ãðîìêî îòêàøëßëñß.
     - àøè ãîñòè äîëæíû ñðî÷íî ïîêèíóòü íàñ, - îáúßâèë îí. - îçäðàâèì èõ
åùå ðàç.
     îä è ‘ýëëè âûøëè èç  êàþò-êàìïàíèè,  ñîïðîâîæäàåìûå  êðèêàìè,  ñðåäè
êîòîðûõ áûëè è ïüßíûå. ðèåì, ïîõîæå, çàêàí÷èâàëñß.


     Šóðüåðñêèé êîðàáëü "ƒåðìåñ" áûë î÷åíü  ìàë.  …ãî  æèëîå  ïðîñòðàíñòâî
áûëî íå áîëåå, ÷åì íà êàòåðå "Œàê-€ðòóðà", õîòß ïî ðàçìåðàì îí áûë ãîðàçäî
áîëüøå.  ‡à  ñèñòåìàìè  æèçíåîáåñïå÷åíèß  íàõîäèëèñü  áàêè   ñ   òîïëèâîì,
äâèãàòåëè è óçêèå, íî âïîëíå ïðîõîäèìûå ëàçû. ‘ òðóäîì ïðåîäîëåâ  èõ,  îíè
îêàçàëèñü âíóòðè.
     ‡àíßòèé íà êðîøå÷íîì ñóäåíûøêå áûëî ìàëî, ê òîìó æå âûñîêîå óñêîðåíèå
äåëàëî ðåàëüíóþ ðàáîòó ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíîé. îìîùíèê õèðóðãà  íàáëþäàë
çà ïàññàæèðàìè è òå÷åíèå âîñüìè ÷àñîâ, ÷òîáû óáåäèòüñß  â  èõ  âîçìîæíîñòè
ïåðåíîñèòü óñêîðåíèå, à çàòåì îäîáðèë ïðîñüáó îäà óâåëè÷èòü åãî äî 3,5 g.
ðè  òàêîì  âåñå  ñàìûì  ëó÷øèì  áûëî  ñïàòü   è   îãðàíè÷èòü   óìñòâåííóþ
äåßòåëüíîñòü äî ìèíèìàëüíî íåîáõîäèìûõ ïåðåãîâîðîâ.
     Šîãäà îíè äîñòèãëè  òî÷êè  Žëäåðñîíà,  ƒëàç  Œóð÷èñîíà  áûë  îãðîìíîé
çâåçäîé ïîçàäè, à ìãíîâåíèåì ïîçæå ïðåâðàòèëñß â ßðêóþ êðàñíóþ  çâåçäó  íà
ôîíå “ãîëüíîãî Œåøêà. ˆ â ýòîì ãëàçó áûëà ìàëåíüêàß æåëòàß ìîøêà.


        ˜’€’‘Šˆ‰

     Žíè ïåðåáðàëèñü íà áîðò ïîñàäî÷íîé øëþïêè ñðàçó æå  ïîñëå  òîãî,  êàê
"ƒåðìåñ" âûøåë  íà  îðáèòó  âîêðóã  îâîé  ˜îòëàíäèè.  ‘ýëëè  åäâà  óñïåëà
ïîïðîùàòüñß ñ ýêèïàæåì êóðüåðà.
     - Ž‘’ŽŽˆŒ ŽŠˆ“’œ Ž‘€„Ž—“ž ˜‹žŠ“. €‘‘€†ˆ€Œ ˆƒŽ’Ž‚ˆ’œ‘Ÿ  Š
‚•Ž†„…ˆž ‚ €’ŒŽ‘”…“.
     ‚îçäóøíûé øëþç, ùåëêíóâ, çàêðûëñß.
     - ƒîòîâû, ñýð, - ñïðîñèë ïèëîò.
     - „à...
     „âèãàòåëè çàðàáîòàëè. îñàäêà áûëà íå ñëèøêîì ãëàäêîé -  ïèëîò  î÷åíü
òîðîïèëñß. Šîãäà îíè îêàçàëèñü íàä  ãîðîäîì,  ñêîðîñòü  áûëà  åùå  ñëèøêîì
âåëèêà,  è  ïèëîòó  ïðèøëîñü  ñäåëàòü  äâà   êðóãà,   ïðåæäå   ÷åì   ëîäêà
çàòîðìîçèëàñü, çàâèñëà, à çàòåì îïóñòèëàñü íà ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó íà êðûøå
€äìèðàëòåéñòâà.
     - „ßäß  åí  çäåñü!  -  âîñêëèêíóëà  ‘ýëëè,  áðîñàßñü  âïåðåä,  ÷òîáû
îêàçàòüñß â åãî îáúßòèßõ.
     åíäæàìèíó ðàéòó ”àóëåðó áûëî  âîñåìüäåñßò  ñòàíäàðòíûõ  ëåò,  è  îí
âûãëßäåë íà âñå ýòè ãîäû. „î ââåäåíèß ðåãåíåðàöèîííîé  òåðàïèè  åìó  ìîæíî
áûëî äàòü ëåò ïßòüäåñßò è ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí íàõîäèòñß â ñàìîì  ðàñöâåòå
ñâîåãî èíòåëëåêòà. îñëåäíåå ïðåäïîëîæåíèå áûëî äåéñòâèòåëüíî âåðíûì.
     Ží èìåë 174 ñàíòèìåòðà  è  âåñ  -  äåâßíîñòî  êèëîãðàììîâ  -  ïîëíûé,
íåâûñîêèé ÷åëîâåê, ïî÷òè ëûñûé, ñ áàõðîìîé òåìíûõ  ñåäåþùèõ  âîëîñ  âîêðóã
ñâåðêàþùåãî êóïîëà. Ží íèêîãäà íå íàäåâàë øëßïó, çà  èñêëþ÷åíèåì  õîëîäíîé
ïîãîäû, ïîñêîëüêó îáû÷íî çàáûâàë î íåé.
     ‘åíàòîð  ”àóëåð  áûë  îäåò  äîâîëüíî   ñòðàííî:   ìåøêîâàòûå   áðþêè,
îïóñêàþùèåñß íà ìßãêèå êîæàíûå áîòèíêè, è  èçðßäíî  ïîíîøåííîå  ïàëüòî  èç
âåðáëþæüåé øåðñòè, îïóñêàþùååñß äî êîëåí. Žäåæäà åãî áûëà  î÷åíü  äîðîãîé,
îäíàêî, íèêîãäà íå èìåëà çà ñîáîé äîëæíîãî óõîäà. …ãî ìå÷òàòåëüíûå  ãëàçà,
êîòîðûå ÷àñòî ñëåçèëèñü, è âçúåðîøåííûé  âèä  íå  îòíèìàëè  ó  åãî  îáëèêà
âíóøèòåëüíîñòè, è ïîëèòè÷åñêèå  ïðîòèâíèêè  íå  îäíàæäû  îøèáàëèñü,  äåëàß
âûâîä î åãî ñïîñîáíîñòßõ ïî âíåøíåìó âèäó.  ‚ðåìåíàìè,  êîãäà  ñëó÷àé  áûë
äîñòàòî÷íî âàæíûì, îí ïîçâîëßë ñâîåìó êàìåðäèíåðó ïîäîáðàòü åìó îäåæäó,  è
òîãäà, ïî êðàéíåé ìåðå íåñêîëüêî ÷àñîâ, âûãëßäåë ñîîòâåòñòâåííî:  â  êîíöå
êîíöîâ, îí áûë îäíèì èç  ìîãóùåñòâåííåéøèõ  ëþäåé  ˆìïåðèè.  ‚ïðî÷åì,  êàê
ïðàâèëî, îí íàäåâàë ïåðâóþ âåùü, êîòîðóþ íàõîäèë â ñâîåì  ãàðäåðîáå,  à  ñ
òåõ ïîð, êàê çàïðåòèë ñëóãàì âûêèäûâàòü òî, ÷òî åìó íðàâèëîñü, ÷àñòî íîñèë
ñòàðûå âåùè.
     Ží çàêëþ÷èë ‘ýëëè â ìåäâåæüè îáúßòèß, ïîêà òà  öåëîâàëà  åãî  â  ëîá.
‘ýëëè áûëà âûøå ñâîåãî  äßäè,  è  åé  ïîñòîßííî  õîòåëîñü  âûðàñòè,  ÷òîáû
ïîöåëîâàòü åãî â ñàìóþ ìàêóøêó. åíäæàìèí ”àóëåð íå  îáðàùàë  âíèìàíèß  íà
ñâîé âíåøíèé âèä è çëèëñß, åñëè  êòî-íèáóäü  íàïîìèíàë  åìó  îá  ýòîì,  íî
îáû÷íî åãî ìàëî áåñïîêîèëà ëûñèíà. Ží äàæå íàîòðåç îòêàçàëñß äåëàòü ñ  íåé
÷òî-íèáóäü êîñìåòè÷åñêèìè ïðîöåäóðàìè.
     - „ßäß åí, êàê ß ðàäà âèäåòü òåáß! - ‘ýëëè ñ òðóäîì âûðâàëàñü èç åãî
ðóê. îòîì ñ ïðèòâîðíûì ãíåâîì ñêàçàëà:  -  ’û  ïîëíîñòüþ  ïåðåâåðíóë  ìîþ
æèçíü! ’û çíàåøü, ÷òî ðàäèîãðàììà çàñòàâèëà îäà ñäåëàòü ìíå ïðåäëîæåíèå?
     ‘åíàòîð ”àóëåð êàçàëñß óäèâëåííûì.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îí åùå ýòîãî  íå  äåëàë?  -  îí  âíèìàòåëüíî
îãëßäåë îäà. - Ží âûãëßäèò âïîëíå íîðìàëüíî. „îëæíî áûòü, ýòî  âíóòðåííèå
ïîâðåæäåíèß. Šàê ïîæèâàåòå, îä. ‚û õîðîøî  âûãëßäèòå,  -  îí  ïîæàë  îäó
ðóêó. •âàòêà ó íåãî áûëà äîñòàòî÷íî ñèëüíîé, ÷òîáû ïðè÷èíèòü  áîëü.  ‹åâîé
ðóêîé ”àóëåð èçâëåê èç ñêëàäîê ñâîåãî ñòàðîãî ïàëüòî êàðìàííûé  êîìïüþòåð.
- óæíî  òîðîïèòüñß,  ðåáßòêè,  ìû  îïàçäûâàåì.  ˆäåìòå,  èäåìòå...  -  îí
ïîâåðíóëñß è çàñïåøèë ê ëèôòó, ïðåäîñòàâèâ èì ñëåäîâàòü çà íèì.
     Žíè  îïóñòèëèñü  íà  äâåíàäöàòü  ýòàæåé,  è  ”àóëåð   ïîâåë   èõ   ïî
èçâèâàþùåìóñß êîðèäîðó.  “  îäíîé  èç  äâåðåé  íà  ïîñòó  ñòîßëè  çâåçäíûå
ïåõîòèíöû.
     - ‘þäà, ñþäà,  -  ñêàçàë  ñåíàòîð.  -  åëüçß  çàñòàâëßòü  âñåõ  ýòèõ
êàïèòàíîâ è àäìèðàëîâ òàê äîëãî æäàòü. ‚õîäèòå, îä!
     ‡âåçäíûå ïåõîòèíöû îòñàëþòîâàëè, è îä ðàññåßííî  îòâåòèë.  îòîì  îí
âîøåë è îñòàíîâèëñß,  óäèâëåííûé:  áîëüøàß  êîìíàòà,  îáøèòàß  äåðåâßííûìè
ïàíåëßìè ñ îãðîìíûì ìðàìîðíûì ñòîëîì âî âñþ åå  äëèíó.  ‡à  ñòîëîì  ñèäåëè
ïßòü êàïèòàíîâ è äâà àäìèðàëà. Žôèöåð-þðèñò ñèäåë çà  ìåíüøèì  ñòîëîì,  çà
íèì æå ðàçìåñòèëèñü êëåðêè è ñòîßë çàïèñûâàþùèé àïïàðàò.  Šàê  òîëüêî  îä
âîøåë êòî-òî ïðîèçíåñ:
     - Žòêðûâàåì çàñåäàíèå ñëåäñòâåííîé êîìèññèè. ‚ûéäèòå âïåðåä è ïðèìèòå
ïðèñßãó. àçîâèòå âàøå èìß.
     - —òî?
     - ‚àøå èìß, êàïèòàí, - ðåçêî  ïîâòîðèë  àäìèðàë,  ñèäåâøèé  â  öåíòðå
ñòîëà. îä íå çíàë åãî; âîîáùå îí çíàë íå áîëåå ïîëîâèíû ïðèñóòñòâóþùèõ. -
‚û çíàåòå ñâîå èìß, íå òàê ëè?
     - „à, ñýð... €äìèðàë, ìåíß íå ïðåäóïðåäèëè, ÷òî  ß  ïðèáóäó  ïðßìî  â
ñëåäñòâåííóþ êîìèññèþ.
     - ’åïåðü âû ýòî çíàåòå. îæàëóéñòà, íàçîâèòå âàøå èìß.
     - îäåðèê ƒàðîëüä, ‹îðä ëåéí, êàïèòàí, ˆìïåðñêèé ‚îåííûé Šîñìè÷åñêèé
”ëîò, áûâøèé êàïèòàí ˆŠŠ "Œàê-€ðòóð".
     - ëàãîäàðþ.
     € ïîòîì îíè çàáðîñàëè åãî âîïðîñàìè.
     - Šàïèòàí, êîãäà âû âïåðâûå ïîíßëè, ÷òî ìàëûøè ñïîñîáíû  ïîëüçîâàòüñß
èíñòðóìåíòàìè è ïðîèçâîäèòü ïîëåçíóþ ðàáîòó?
     - Šàïèòàí, ïîæàëóéñòà, îïèøèòå ïðîöåäóðó  ñòåðèëèçàöèè,  ïðåäïðèíßòîé
âàìè.
     - Šàê, ïî-âàøåìó, êàïèòàí, çíàëè ëè ÷óæàêè âíå  êîðàáëß,  ÷òî  ìàëûøè
øèðîêî ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî íåìó?
     Ží îòâå÷àë òàê õîðîøî, êàê òîëüêî ìîã. ‚ðåìåíàìè îäèí îôèöåð  çàäàâàë
âîïðîñ, íî åãî òóò æå ïåðåáèâàë âòîðîé, ãîâîðß:
     - —åðò ïîáåðè, âñå ýòî åñòü â ðàïîðòå. ‚û ÷òî, íå ïðîñëóøàëè ëåíòû?
     ‘ëåäñòâèå äâèãàëîñü ñ ìîëíèåíîñíîé áûñòðîòîé, è âñêîðå çàêîí÷èëîñü.
     - ‚û ìîæåòå íåíàäîëãî âûéòè, êàïèòàí, -  ñêàçàë  ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé
àäìèðàë.
     ‘ýëëè è ñåíàòîð ”àóëåð æäàëè åãî â õîëëå. ßäîì ñ íèìè ñòîßëà ìîëîäàß
æåíùèíà â êèëüòå è ñ ïîðòôåëåì.
     - Œèññ Œàêôåðñîí, ìîß íîâàß ñåêðåòàðøà, - ïðåäñòàâèëè åå ‘ýëëè.
     - ðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, ëîðä. ‹åäè, ìíå, ïîæàëóé, ëó÷øå...
     - „à, êîíå÷íî, áëàãîäàðþ âàñ.
     Œàêôåðñîí óøëà, ùåëêàß ïîäêîâêàìè ïî  ìðàìîðíîìó  ïîëó.  “  íåå  áûëà
ïðåëåñòíàß ïîõîäêà.
     - îä, - ñêàçàëà ‘ýëëè. - îä, âû  çíàåòå,  íà  ñêîëüêèõ  ïðèåìàõ  ìû
äîëæíû ïîáûâàòü?
     - ðèåìàõ! Œîé îã, îíè òàì ðåøàþò ìîþ ñóäüáó, à âû...
     - …ðóíäà! - ôûðêíóë ñåíàòîð  ”àóëåð.  -  òî  áûëî  ðåøåíî  íåñêîëüêî
íåäåëü íàçàä. Šîãäà Œåððèëë, Šðåíñòîí, €ðìñòðîíã  è  ß  ïðîñëóøàëè  ðàïîðò
Šóòóçîâà. Šàê ß ïèñàë, âàøå íàçíà÷åíèå áûëî ó ìåíß â  êàðìàíå,  è  òóò  âû
òåðßåòå ñâîé êîðàáëü! òî î÷åíü õîðîøî, ÷òî âàø àäìèðàë - ÷åñòíûé ÷åëîâåê.
òî ÷åðòîâñêè õîðîøî...
     „âåðü îòêðûëàñü.
     - Šàïèòàí ëåéí? - ïîçâàë êëåðê.
     Ží âîøåë è âñòàë ïåðåä ñòîëîì. €äìèðàë âçßë ëèñò áóìàãè è îòêàøëßëñß.
     - Žñîáàß ñëåäñòâåííàß êîìèññèß, ñîçäàííàß äëß èçó÷åíèß  îáñòîßòåëüñòâ
ãèáåëè  ëèíåéíîãî  êðåéñåðà  …ãî  ˆìïåðàòîðñêîãî  ‚åëè÷åñòâà  "Œàê-€ðòóð",
åäèíîãëàñíî ïîñòàíîâèëà. åðâîå.  Šîìèññèß  óñòàíîâèëà,  ÷òî  êîðàáëü  áûë
ïîòåðßí èç-çà ñëó÷àéíîãî ïðîíèêíîâåíèß ÷óæèõ ôîðì  æèçíè  è  óíè÷òîæåí  âî
èçáåæàíèå ðàñïðîñòðàíåíèß èõ íà äðóãèå ñóäà.  ‚òîðîå.  Šîìèññèß  ïîëíîñòüþ
îòêëîíèëà îáâèíåíèå êàïèòàíà îäåðèêà ëåéíà, ˆŠ”, â íåáðåæíîñòè.  ’ðåòüå.
Šîìèññèß ïðèêàçûâàåò óöåëåâøèì îôèöåðàì "Œàê-€ðòóðà" ïîäãîòîâèòü äåòàëüíûé
ðàïîðò î òîì, êàê ïðîèçîøëà ïîòåðß,  âî  èçáåæàíèå  ïîäîáíîãî  â  áóäóùåì.
—åòâåðòîå. Šîìèññèß îòìå÷àåò,  ÷òî  îñìîòðó  è  ñòåðèëèçàöèè  "Œàê-€ðòóðà"
ìåøàëî ïðèñóòñòâèå íà áîðòó áîëüøîãî ÷èñëà ó÷åíûõ è èõ îáîðóäîâàíèß, è ÷òî
ìèíèñòð íòîíè •îðâàò, ñòàðøèé ó÷åíûé, ïðîòåñòîâàë ïðîòèâ  ñòåðèëèçàöèè  è
òðåáîâàë  ìèíèìàëüíîãî  âìåøàòåëüñòâà  â  ýêñïåðèìåíòû.  ßòîå.   Šîìèññèß
îòìå÷àåò, ÷òî êàïèòàí ëåéí  áûë  âåñüìà  ñòàðàòåëüíûì  â  îñìîòðå  ñâîåãî
êîðàáëß, ñ ó÷åòîì òðóäíîñòåé, îòìå÷åííûõ â ïóíêòå ÷åòâåðòîì, è  ïðåäëàãàåò
îãðàíè÷èòüñß âûãîâîðîì. åøåíèå ïðèíßòî åäèíîãëàñíî, è  íà  ýòîì  êîìèññèß
ðàñïóñêàåòñß. Šàïèòàí, âû ìîæåòå èäòè.
     - ëàãîäàðþ, ñýð.
     - „à. òî áûëî äîâîëüíî íåðßøëèâî, ëåéí. ‚àì ýòî  èçâåñòíî,  íå  òàê
ëè?
     - „à, ñýð, - èíòåðåñíî, ñêîëüêî åùå ìíå ïðèäåòñß äóìàòü îá ýòîì?
     - î ß ñîìíåâàþñü, ÷òî êòî-íèáóäü äðóãîé  ñäåëàë  áû  ýòî  ëó÷øå.  ‘î
âñåìè ýòèìè øòàòñêèìè íà áîðòó êîðàáëü äîëæåí áûë  íàïîìèíàòü  ñóìàñøåäøèé
äîì. ‘åíàòîð, îí ïîëíîñòüþ âàø. ‚ êîìíàòå 675 âñå ãîòîâî.
     - •îðîøî. ‘ïàñèáî, àäìèðàë, - ”àóëåð âûòîëêàë ëåéíà èç êîìíàòû,  ãäå
ïðîõîäèëî ñëóøàíèå, è ïîâåë ïî êîðèäîðó ê ëèôòó, ó îòêðûòîé äâåðè êîòîðîãî
ñòîßë ìëàäøèé îôèöåð.
     - ˆ êóäà ìû èäåì ñåé÷àñ? -  òðåáîâàòåëüíî  ñïðîñèë  îä.  -  ˜åñòüñîò
ñåìüäåñßò ïßòü? „à ýòî æå îòñòàâêà!
     - àçóìååòñß, - ñêàçàë ñåíàòîð. Žíè âîøëè â ëèôò. - å äóìàåòå ëè âû,
÷òî ìîæíî îñòàâàòüñß â  ‚îåííîì  ”ëîòå  è  îäíîâðåìåííî  ñîñòîßòü  â  ýòîé
êîìèññèè, à? ‚îò ïî÷åìó ìû òàê òîðîïèëèñü ñî ñëåäñòâèåì. îêà îíî íå  áûëî
çàïèñàíî, âàñ íå ìîãëè óâîëèòü â îòñòàâêó.
     - î, ñåíàòîð...
     - åí. ‡îâèòå ìåíß åí.
     - „à, ñýð. åí, ß íå õî÷ó óõîäèòü! ‚îåííûé ”ëîò - ýòî ìîß êàðüåðà...
     - “æå íåò, - ëèôò îñòàíîâèëñß, è ”àóëåð âûòîëêíóë îäà íàðóæó.  -  ‚û
âñå ðàâíî äîëæíû áûëè óéòè èç íåãî. ‘åìüß áîëåå âàæíà. å ìîãóò  æå  ïýðû,
ïðåíåáðåãàß óïðàâëåíèåì, âñþ æèçíü ãîíßòüñß çà êåì-òî íà ýòèõ êîðàáëßõ! ‚û
çíàëè, ÷òî âñå ðàâíî äîëæíû óéòè.
     - „à, ñýð. îñëå ñìåðòè ìîåãî áðàòà  âîïðîñ  áûë  ðåøåí.  î  åùå  íå
ñåé÷àñ! Œîæåò, îíè äàäóò ìíå âðåìåííûé îòïóñê?
     - å áóäüòå èäèîòîì. ‚îïðîñ ìîøêèòîâ  çàéìåò  ó  íàñ  ìíîãî  âðåìåíè.
‘ïàðòà ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ðóêîâîäèòü ýòèì. € ìû çäåñü,  -  ”àóëåð  ââåë
åãî â äâåðü.
     óìàãè î åãî îòñòàâêå áûëè óæå ãîòîâû. îäåðèê ƒàðîëüä,  ‹îðä  ëåéí,
ïîâûøàåòñß â çâàíèè äî êîíòð-àäìèðàëà è óâîëüíßåòñß â îòñòàâêó ïî  ïðèêàçó
…ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà.
     - Šóäà ïåðåñûëàòü ïåðåñûëàòü ïåíñèþ, ñýð?
     - ðîñòèòå?
     - ‚û èìååòå ïðàâî íà ïåíñèþ. Šóäà ïðèêàæåòå ïîñûëàòü åå, ëîðä? -  äëß
êëåðêà îä áûë óæå øòàòñêèì ÷åëîâåêîì.
     - Œîãó ß ïîæåðòâîâàòü åå â ôîíä ïîìîùè ‚îåííîìó ”ëîòó?
     - „à, ñýð.
     - ’îãäà òàê è ñäåëàéòå.
     Šëåðê  áûñòðî  çàïèñàë  ÷òî-òî.  ûëè  åùå  è  äðóãèå  âîïðîñû,   âñå
äîñòàòî÷íî òðèâèàëüíûå. „îêóìåíòû áûëè ïîäãîòîâëåíû  è  ïåðåäàíû  îäó,  à
êëåðê äåðæàë íàãîòîâå ðó÷êó.
     - îäïèøèòå çäåñü, ëîðä.
     ó÷êà â åãî ðóêå áûëà õîëîäíîé. îäó íå õîòåëîñü äàæå  ïðèêàñàòüñß  ê
íåé.
     - èøèòå, ïèøèòå, âàñ  æäåò  åùå  äþæèíà  âñòðå÷,  -  ñêàçàë  ñåíàòîð
”àóëåð. - ó, æå, ïàðåíü, ïèøèòå!
     - „à, ñýð.
     å áûëî ñìûñëà ìåäëèòü. ‘ïîðèòü áûëî áåñïîëåçíî. …ñëè  ñàì  èìïåðàòîð
íàçíà÷èë ìåíß  â  ýòó  ïðîêëßòóþ  Šîìèññèþ...  Ží  áûñòðî  íàöàðàïàë  ñâîþ
ïîäïèñü, à çàòåì ïðèëîæèë ê áóìàãå áîëüøîé ïàëåö.


     ’àêñè âåçëî  èõ  ïî  óçêèì  óëèöàì  îâîé  ˜îòëàíäèè.  „âèæåíèå  áûëî
áîëüøèì, à íà êåáå íå èìåëîñü îôèöèàëüíûõ ôëàæêîâ,  êîòîðûå  áû  îòêðûâàëè
ïåðåä íèìè äîðîãó. „ëß îäà áûëî íåïðèâû÷íî ïóòåøåñòâîâàòü òàêèì  îáðàçîì:
êàê ïðàâèëî, îí ïîëüçîâàëñß ôëàéåðîì ‚îåííîãî ”ëîòà, ïåðåëåòàâøèì ñ  îäíîé
êðûøè íà äðóãóþ, à â ïîñëåäíèé  ïðèëåò  íà  îâóþ  ˜îòëàíäèþ  âîîáùå  èìåë
ñîáñòâåííóþ øëþïêó ñ æäóùèì ýêèïàæåì. è÷åãî ýòîãî áîëüøå íå áóäåò.
     - Œíå íóæíî êóïèòü ôëàéåð è íàíßòü øîôåðà, - ñêàçàë îä. -  Šàê  ÷ëåí
êîìèññèè, ß ïîëó÷ó ëèöåíçèþ íà âîçäóøíûé òðàíñïîðò?
     - Šîíå÷íî. ‚û ïîëó÷èòå âñå, ÷òî çàõîòèòå, - îòâåòèë ñåíàòîð ”àóëåð. -
”àêòè÷åñêè ýòà äîëæíîñòü íåñåò ñ ñîáîé íîìèíàëüíîå áàðîíñòâî. Šîíå÷íî, ýòî
íå çíà÷èò, ÷òî îíî âàì íóæíî, íî ýòî åùå îäíà ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ìû ñòàëè
â ïîñëåäíåå âðåìß òàêèìè ïîïóëßðíûìè.
     - ˆ ñêîëüêî æå áóäåò ÷ëåíîâ êîìèññèè?
     - ‚ ýòîì ó ìåíß òîæå  ïîëíàß  ñâîáîäà.  å  ñëèøêîì  ìíîãî,  -  òàêñè
íàêðåíèëîñü, êîãäà âîäèòåëü ñ òðóäîì èçáåæàë íàåçäà  íà  ïåøåõîäà.  ”àóëåð
âûòàùèë ñâîé êàðìàííûé êîìïüþòåð. - ‘íîâà îïàçäûâàåì. ‚ñòðå÷è  âî  „âîðöå.
‚û îñòàíîâèòåñü òàì, êîíå÷íî. Šîìíàòû äëß ïðèñëóãè áóäóò  ïåðåïîëíåíû,  íî
ìû âòèñíåì òóäà âàøåãî ÷åëîâåêà... “ âàñ êòî-òî åñòü, èëè âû õîòèòå, ÷òîáû
ìîé ñåêðåòàðü óëàäèë ýòîò âîïðîñ?
     - Šåëëè ñ "‹åíèíà". Ÿ áû õîòåë, ÷òîáû îí îñòàëñß ñî ìíîé. - …ùå  îäèí
õîðîøèé ÷åëîâåê ïîòåðßí äëß ôëîòà.
     - Šåëëè? Šàê îí, ýòîò ñòàðûé íåãîäßé?
     - Žòëè÷íî.
     - àä ñëûøàòü ýòî. Ÿ êàê ðàç âñïîìíèë, ÷òî âàø îòåö ïðîñèë  óçíàòü  î
íåì. ‚û çíàåòå, ÷òî åìó ñòîëüêî æå ëåò, êàê è ìíå? Ÿ ïîìíþ åãî â  ìóíäèðå,
êîãäà âàø îòåö áûë ëåéòåíàíòîì, à ýòî áûëî î÷åíü äàâíî.
     - € ãäå ‘ýëëè? - êîãäà îä âûøåë èç êîìíàòû 675, îíà óæå óøëà.  ˆ  îí
áûë ðàä ýòîìó:  ñ  áóìàãàìè  îá  óâîëüíåíèè,  îòòîïûðèâàâøèìè  êàðìàí  åãî
òóíèêè, åìó íå î÷åíü-òî õîòåëîñü ðàçãîâàðèâàòü.
     - îáåæàëà ïî ìàãàçèíàì, êîíå÷íî. ‚àì ýòîãî äåëàòü íå ïðèäåòñß.  Žäèí
èç ìîèõ ëþäåé âûïèñàë âàøè ðàçìåðû èç äîêóìåíòîâ ‚îåííîãî ”ëîòà  è  ïðèíåñ
âàì ïàðó êîñòþìîâ. Žíè âî äâîðöå.
     - åí... ‚û äâèæåòåñü ñëèøêîì áûñòðî, åí, - îñòîðîæíî ñêàçàë îä.
     - ðèõîäèòñß. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà  "‹åíèí"  âûéäåò  íà  îðáèòó,  ìû
äîëæíû ïîëó÷èòü íåêîòîðûå îòâåòû. € ïîêà âàì  íóæíî  èçó÷èòü  ïîëèòè÷åñêóþ
îáñòàíîâêó.  ‚ñå  ýòî  çàâßçàíî  âîåäèíî.  ˆ’€  õî÷åò  êàê  ìîæíî   ñêîðåå
òîðãîâàòü. —åëîâå÷åñêàß ‹èãà õî÷åò êóëüòóðíîãî  îáìåíà  è  òîæå  ïîñêîðåå.
€ðìñòðîíã õî÷åò, ÷òîáû åãî ôëîò çàíßëñß âíåøíèìè ñèñòåìàìè, íî åãî  ïóãàþò
ìîøêèòû. ‚ñå ýòî äîëæíî áûòü ðåøåíî ïðåæäå, ÷åì Œåððèëë ñìîæåò  ïðîäîëæèòü
ïîêîðåíèå  ’ðàíñóãîëüíîãî  ‘åêòîðà.  ”îíäîâûå  áèðæè  îòñþäà   äî   ‘ïàðòû
ëèõîðàäèò  -  êàê  ïîâëèßåò  òåõíîëîãèß  ìîøêèòîâ  íà   ýêîíîìèêó?   Šàêèå
àêöèîíåðíûå êàìïàíèè ïîòåðïßò êðàõ? Šàêèå îáîãàòßòñß? ˆ âñå  ýòî  â  íàøèõ
ðóêàõ, ïàðåíü. Œû äåëàåì ýòó ïîëèòèêó.
     - Ž! - âåñü ñìûñë ïðîèñõîäßùåãî òîëüêî òåïåðü íà÷àë äîõîäèòü äî íåãî.
- € êàê íàñ÷åò ‘ýëëè? ˆ îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ êîìèññèè?
     - å áóäüòå ãëóïöîì. ‚› è Ÿ - ýòî è åñòü Šîìèññèß. ‘ýëëè ñäåëàåò  òî,
÷òî áóäåò íóæíî.
     - ’î÷íåå, âû õîòèòå, ÷òîáû îíà ñäåëàëà. î ß íå óâåðåí  â  ýòîì...  “
íåå åñòü ñîáñòâåííîå ìíåíèå.
     - „óìàåòå, ß íå çíàþ ýòîãî?  Ÿ  æèë  ñ  íåé  äîñòàòî÷íî  äîëãî.  —åðò
ïîáåðè, âû òîæå íåçàâèñèìû, è ß íàäåþñü, ÷òî íå ñìîãó äèêòîâàòü  âàì  ñâîè
óñëîâèß.
     îêà ÷òî âû äåëàåòå ýòî äîâîëüíî óñïåøíî, ïîäóìàë îä.
     - ‚àñ âîëíóåò âîïðîñ î  êîìèññèè,  âåðíî?  -  ðåçêî  ñïðîñèë  åí.  -
àðëàìåíò èíòåðåñóþò ˆìïåðñêèå  ïðåðîãàòèâû.  …ñëè  ñóùåñòâóåò  îïàñíîñòü,
åäèíñòâåííàß ïðåðîãàòèâà - ýòî çàùèòà îò ÷óæàêîâ. …ñëè  æå  îíè  íàñòðîåíû
ìèðíî, àðëàìåíò õî÷åò ñêàçàòü ñâîå ñëîâî â òîðãîâûõ ñäåëêàõ. ˆìïåðàòîð íå
õî÷åò âûíîñèòü âîïðîñ î ìîøêèòàõ â ïðàâèòåëüñòâî, ïîêà ìû íå óáåäèìñß, ÷òî
îíè ïðîòèâîñòîßò íàì. Žäíàêî, îí íå ìîæåò óïðàâëßòü ýòèì ñî ‘ïàðòû. Ží  íå
ìîæåò ëè÷íî ïîêèíóòü  åå  -  ýòî  âûçîâåò  ìíîæåñòâî  ïðîáëåì  â  ñòîëèöå.
àðëàìåíò íå âîçðàæàåò ïðîòèâ ïåðåäà÷è äåëà êðîíïðèíöó ‹èñàíäðó, íî ïàðåíü
ñëèøêîì ìîëîä. îëîæåíèå  áåçâûõîäíîå.  …ãî  ‚åëè÷åñòâî  -  ýòî  îäíî,  íî
íàçíà÷åíèå àãåíòîâ ñ âëàñòüþ ˆìïåðàòîðà - ñîâñåì äðóãîå. —åðò ïîáåðè, ß íå
õîòåë áû äàâàòü ˆìïåðñêîé âëàñòè  íèêîìó,  êðîìå  ïðàâßùåé  ôàìèëèè.  Žäèí
÷åëîâåê èëè ñåìüß íå ìîãóò èìåòü ñëèøêîì ìíîãî âëàñòè, íåçàâèñèìî îò òîãî,
êàêóþ âëàñòü îíè èìåþò òåîðåòè÷åñêè, íî ïîçâîëèòü èì íàçíà÷èòü  äîâåðåííûõ
ëþäåé - ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî.
     - € êàê íàñ÷åò Œåððèëëà? òî åãî ñåêòîð.
     - Šàê íàñ÷åò íåãî? ’å  æå  ñàìûå  âîçðàæåíèß,  ÷òî  è  ïðîòèâ  ëþáîãî
äðóãîãî. îëåå  òîãî.  Žáßçàííîñòè  âèöå-êîðîëß  äåòàëüíî  ðàçðàáîòàíû,  è
îáùåíèß ñ ÷óæàêàìè â íèõ íåò. Œåððèëëó íå äàþò ñëèøêîì ìíîãî âëàñòè, ÷òîáû
îí íå ïîïûòàëñß îñíîâàòü ñâîåé ñîáñòâåííîé ìàëåíüêîé ˆìïåðèè. ’î æå  ñàìîå
è ñ êîìèññèåé. àðëàìåíò íå îäîáðßåò äàâàòü òàêóþ âëàñòü îäíîìó  ÷åëîâåêó,
äàæå ìíå. Œåíß ñäåëàëè ïðåäñåäàòåëåì, ïîòîìó  ÷òî  ß  ïîëó÷èë  áîëüøèíñòâî
ãîëîñîâ. ‡àòåì ê ýòîìó ïîäêëþ÷èëè ìîþ ïëåìßííèöó  -  ìîé  áðàò  áûë  áîëåå
ïîïóëßðåí, ÷åì ß,  íî  íàì  òðåáîâàëàñü  æåíùèíà,  è,  êðîìå  òîãî,  ‘ýëëè
ïîáûâàëà íà Œîøêå. Žòëè÷íî. î ß íå ìîãó îñòàâàòüñß çäåñü  ñëèøêîì  äîëãî,
îä. îýòîìó íóæíî áûëî íàéòè ìíå çàìåíó. ˆ èìåííî ýòî - òû.
     - Ÿ òàê è ïîíßë. î ïî÷åìó èìåííî ß?
     - ó, ýòî åñòåñòâåííî. îòðåáîâàëàñü  ïîääåðæêà  âàøåãî  îòöà,  ÷òîáû
Šîìèññèß áûëà ñîçäàíà. Œàðêèç  âåñüìà  ïîïóëßðåí  -  îí  ïðîäåëàë  áîëüøóþ
ðàáîòó ïî îáúåäèíåíèþ ñâîåãî ñåêòîðà. Šðîìå òîãî, âû ïî÷òè èç  êîðîëåâñêîé
ñåìüè. ‚û âõîäèòå â ’ðîííóþ ‹èíèþ...
     - „à, äâàäöàòü âîñüìûì. ‘ûí ìîåé ñåñòðû èìååò áîëüøå ïðàâà, ÷åì ß.
     - „à, íî ýòî íå ðàñïðîñòðàíßåò ïðåðîãàòèâ ñëèøêîì äàëåêî. ýðû  âåðßò
âàì. àðîíñòâó íðàâèòñß âàø îòåö. àðîäó òîæå, è íèêòî íå äóìàåò,  ÷òî  âû
çàõîòèòå ñòàòü êîðîëåì  çäåñü  è  ïîòåðßòü  Šðóöèñ  Šîðò.  îýòîìó  ñåé÷àñ
ïðîáëåìà ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû  íàéòè  ïàðî÷êó  ìåñòíûõ  áîëâàíîâ,  êîòîðûå
ïîëó÷àò ñâîå áàðîíñòâî è áóäóò  ðàáîòàòü  ñ  âàìè,  ïîêà  ìåíß  íå  áóäåò.
ðåæäå, ÷åì îòïðàâèòüñß äîìîé, âàì ïðèäåòñß íàéòè ñåáå çàìåíó, íî,  äóìàþ,
âû ñóìååòå ýòî ñäåëàòü. Ÿ æå ñóìåë, - ”àóëåð óëûáíóëñß.
     „âîðåö ñìóòíî âûðèñîâûâàëñß ïåðåä íèìè. ‘íàðóæè åãî ñòîßëè  ãâàðäåéöû
â ïàðàäíûõ ìóíäèðàõ  è  êèëüòàõ,  íî  îôèöåð,  ñâåðèâøèé  èõ  äîêóìåíòû  ñ
èìåþùèìñß ó íåãî ñïèñêîì è  ìàõíóâøèé  ðóêîé,  ÷òîáû  èõ  ïðîïóñòèëè,  áûë
çâåçäíûì ïåõîòèíöåì.
     - óæíî ñïåøèòü, -  ñêàçàë  ñåíàòîð  ”àóëåð,  êîãäà  îíè  ïîåõàëè  ïî
êðóãîâîé àëëåå ê ßðêîé êðàñíî-æåëòîé êàìåííîé ëåñòíèöå. -  îä,  åñëè  ýòè
ìîøêèòû ïðåäñòàâëßþò óãðîçó, ñìîæåòå ëè âû ïðèêàçàòü Šóòóçîâó  îòïðàâèòüñß
òóäà âî ãëàâå âîåííîãî ôëîòà?
     - ‘ýð?
     - ‚û ñëûøàëè ìåíß. —åìó âû óëûáàåòåñü?
     - Ÿ ãîâîðèë îá ýòîì ñ îäíèì èç ìîèõ îôèöåðîâ, âåðíóâøèõñß ñ  Œîøêè-1.
’îëüêî òîãäà ß áûë íà âàøåì ìåñòå. „à, ñýð. Œíå íå  õî÷åòñß,  íî  ß  ñìîãó
ñäåëàòü ýòî. Ÿ îòâå÷àþ òàê áûñòðî ïîòîìó, ÷òî ðåøèë ýòîò  âîïðîñ  ïî  ïóòè
äîìîé, â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ß ïðåäëîæèë áû âàì âûíåñòè ýòî íà Šîìèññèþ, - îí
ñäåëàë ïàóçó. - ‘ýëëè, âïðî÷åì, íå ñìîæåò.
     - à íåå ðàññ÷èòûâàòü íå÷åãî. Žíà íå áóäåò  áîðîòüñß  çà  ýòî.  ‹þáîå
äîêàçàòåëüñòâî, êîòîðîå çàñòàâèò ìåíß èëè âàñ  ïðèêàçàòü  íå÷òî  ïîäîáíîå,
çàñòàâèò åå óéòè â îòñòàâêó. ‡íàåòå, ß èçó÷àë âàøè ðàïîðòû, ïîêà íå  îñëåï
è íå îãëîõ, è ß íå íàøåë â íèõ íè÷åãî ïëîõîãî...  âïðî÷åì,  êîå-÷òî  áûëî.
àïðèìåð, âàøè ãàðäåìàðèíû. Œíå ñ òðóäîì óäàëîñü ïðîãëîòèòü ýòî.
     - Œíå òîæå.
     Šåá îñòàíîâèëñß ó ëåñòíèöû äâîðöà, è âîäèòåëü îòêðûë äëß  íèõ  äâåðè.
îä âûòàùèë èç êàðìàíà ìåëî÷ü, ÷òîáû çàïëàòèòü ïî ñ÷åòó, è äàë íå  ñëèøêîì
áîëüøèå ÷àåâûå, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà ïðåæäå íå åçäèë â êåáå.


     - òî âñå, ìîé ‹îðä? - ñïðîñèë îôèöèàíò.
     îä ãëßíóë íà ñâîé êàðìàííûé êîìïüþòåð.
     - „à, ñïàñèáî. Œû îïàçäûâàåì, ‘ýëëè, - îäíàêî, îí íå ïûòàëñß  âñòàòü.
- €íãóñ... ïðèíåñèòå êîôå. ‘ áðåíäè.
     - „à, ìîé ‹îðä.
     - îä, ìû äåéñòâèòåëüíî îïîçäàåì, -  ‘ýëëè  òîæå  íå  äåëàëà  ïîïûòîê
âñòàòü. Žíè ïåðåãëßíóëèñü è ðàññìåßëèñü. - Šîãäà â ïîñëåäíèé  ðàç  ìû  åëè
ëåí÷ âìåñòå? - ñïðîñèëà îíà.
     - åäåëþ íàçàä? €, ìîæåò, äâå? å ïîìíþ. ‘ýëëè, íèêîãäà â æèçíè ß  íå
áûë òàê çàíßò. îåâûå äåéñòâèß áûëè áû äëß ìåíß ñåé÷àñ îáëåã÷åíèåì,  -  îí
ñêðèâèëñß. - ‘åãîäíß íî÷üþ åùå îäèí ïðèåì. ‹åäè èîðäàí. îéäåì?
     - „ßäß åí  ãîâîðèò,  ÷òî  áàðîí  èîðäàí  î÷åíü  âëèßòåëåí  â  îâîé
ˆðëàíäèè, è íàì ìîæåò ïîíàäîáèòñß åãî ïîääåðæêà òàì.
     - ’îãäà ïðåäëàãàþ ïîéòè, - ïîßâèëñß €íãóñ ñ êîôå. îä ïîïðîáîâàë  åãî
è óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóë. - €íãóñ, ýòî ëó÷øèé êîôå ñ  áðåíäè,  êîòîðûé  ß
êîãäà-íèáóäü ïèë. ‚û óëó÷øèëè êà÷åñòâî ïî ñðàâíåíèþ ñ ïðåäûäóùåé íåäåëåé.
     - „à, ìîé ‹îðä. òî îñòàâëåíî äëß âàñ.
     - „ëß ìåíß? ‘ýëëè, ýòî âàøà...
     - åò, - îíà áûëà óäèâëåíà íå ìåíåå åãî. - Žò êîãî âû  ïîëó÷èëè  ýòî,
€íãóñ?
     - åêèé òîðãîâûé êàïèòàí ëè÷íî ïðèíåñ ýòî â „îì ðàâèòåëüñòâà,  ëåäè.
Ží ñêàçàë, ÷òî ýòî äëß ‹îðäà ëåéíà. ˜åô-ïîâàð ïîïðîáîâàë  åãî  è  ñêàçàë,
÷òî ýòî ìîæíî ïîäàâàòü.
     - ’àê îíî è åñòü, - ñ ýíòóçèàçìîì ñîãëàñèëñß îä. - Šòî ýòîò êàïèòàí?
     - Ÿ óçíàþ, ìîé ëîðä.
     -  Šàêîé-íèáóäü  îôèöåð-èñêàòåëü,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  îä,   êîãäà
îôèöèàíò óøåë. - ‚û äóìàåòå, îí ïîçâîëèò ìíå óçíàòü... - îí ñíîâà âçãëßíóë
íà ñâîé êîìïüþòåð. - „óìàþ,  íóæíî  èäòè.  åëüçß  çàñòàâëßòü  ‚èöå-Šîðîëß
æäàòü òàê äîëãî.
     - Œû òîæå ñèëüíû. ‚û ñ äßäåé åíîì íå ñîãëàñèëèñü ñ ìîèì ïðåäëîæåíèåì
è...
     - „îðîãàß, äàâàé îñòàâèì ýòî äî ðàçãîâîðà.
     ‚èöå-Šîðîëü òðåáîâàë íåìåäëåííîãî ðåøåíèß Šîìèññèè î òîì, ÷òî  äåëàòü
ñ ìîøêèòàìè. ˆ îí áûë òîëüêî îäíèì èç ìíîãèõ.  ‚îåííûé  ìèíèñòð  €ðìñòðîíã
õîòåë çíàòü,  íàñêîëüêî  áîëüøîé  ôëîò  ïîòðåáóåòñß,  ÷òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ
ìîøêèòàìè. ’îëüêî â ýòîì ñëó÷àå ìîæíî  áóäåò  çàäåéñòâîâàòü  ‚îåííûé  ëàí
àäìèðàëà Šðåíñòîíà.
     ˆìïåðñêàß ’îðãîâàß €ññîöèàöèß  òðåáîâàëà,  ÷òîáû  âñå,  ÷òî  óçíàë  î
âîçìîæíîñòßõ òîðãîâëè àðè, áûëî äîâåäåíî äî âñåõ åå ÷ëåíîâ. ƒëàâà  –åðêâè
…ãî ˆìåíè õîòåë ïîëó÷èòü äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî ìîøêèòû - àíãåëû. „ðóãàß
ãðóïïà ˆåãîâèñòîâ áûëà óâåðåíà, ÷òî îíè - äüßâîëû, è  ˆìïåðèß  çàñåêðåòèëà
ýòó èíôîðìàöèþ. Šàðäèíàë ýíñäîðô, ïðåäñòàâèòåëü ˆìïåðñêîé öåðêâè,  æåëàë,
÷òîáû çàïèñè î æèçíè ìîøêèòîâ áûëè ïåðåäàíû ïî ðàäèî è  òðèâèäåíèþ,  ÷òîáû
ïîêîí÷èòü ñ ˆåãîâèñòàìè ðàç è íàâñåãäà.
     ˆ âñå â ðàäèóñå äâóõ ñîòåí ïàðñåê æàæäàëè ïîëó÷èòü ìåñòî â Šîìèññèè.
     - î êðàéíåé ìåðå, ìû ñìîæåì âñòðå÷àòüñß, - ñêàçàëà ‘ýëëè.
     - ‚åðíî, - èõ êâàðòèðû âî „âîðöå áûëè â îäíîì  êîðèäîðå,  íî  îíè  íå
âèäåëè äðóã äðóãà, ðàçâå ÷òî íà ïðèåìàõ. ‡à ïðîøåäøèå íåäåëè îä  è  ‘ýëëè
ðåäêî áûâàëè íà îäíèõ è òåõ æå ñîâåùàíèßõ.
     €íãóñ âåðíóëñß è ïîêëîíèëñß.
     - Šàïèòàí €íäåðñîí, "àãíàðåê", ìîé ëîðä.
     - îíßòíî. ‘ïàñèáî, €íãóñ. ‘ýëëè, ýòî êîðàáëü "ˆìïåðèàë €âòîíåòèêñ".
     - ‡íà÷èò, ìèñòåð àðè ïîñëàë êîôå è áðåíäè!  òî  î÷åíü  ìèëî  ñ  åãî
ñòîðîíû...
     - „à, - îä âçäîõíóë. - àì äåéñòâèòåëüíî ïîðà èäòè.
     Žíè  ïîäíßëèñü  ïî  ëåñòíèöå  îò  ñòîëîâîé  äî  êàáèíåòà  ‚èöå-Šîðîëß
Œåððèëëà. ‘åíàòîð  ”àóëåð,  âîåííûé  ìèíèñòð  €ðìñòðîíã  è  àäìèðàë  ”ëîòà
Šðåíñòîí ñ íåòåðïåíèåì æäàëè èõ.
     - òî íàø ïåðâûé ñîâìåñòíûé ëåí÷ çà äâå íåäåëè,  -  îáúßñíèë  îä.  -
ðèíîøó ñâîè èçâèíåíèß.
     - Šîãäà âåðíåòñß "‹åíèí", âñå áóäåò íå òàê ïëîõî,  -  ñêàçàë  ñåíàòîð
”àóëåð. - “÷åíûå •îðâàòà ìîãóò  âçßòü  íà  ñåáß  áîëüøóþ  ÷àñòü  ïóáëè÷íûõ
âûñòóïëåíèé. Žíè ñ óäîâîëüñòâèåì âîçüìóòñß çà ýòî.
     - „îïóñòèì, âû ðàçðåøèòå èì âûñòóïàòü, -  ñêàçàë,  ðàñòßãèâàß  ñëîâà,
ïðèíö Œåððèëë. - ‚û æå íå ïîçâîëèòå èì ãîâîðèòü ñëèøêîì ìíîãî.
     -  ðîñòèòå,  âàøå  ‚ûñî÷åñòâî,  -  ñêàçàë  àäìèðàë  Šðåíñòîí.  -   Ÿ
òîðîïëþñü. —òî ìíå äåëàòü ñ ïðèáûòèåì "‹åíèíà"? Šîðàáëü âûéäåò  íà  îðáèòó
÷åðåç øåñòü ÷àñîâ, è ß äîëæåí îòïðàâèòü ïðèêàç Šóòóçîâó.
     - Œû ìîæåì ðåøèòü ýòî, åñëè âû ïðèìåòå ìîå ïðåäëîæåíèå, äßäß  åí,  -
ñêàçàë ‘ýëëè. - îñåëèòü èõ âî „âîðöå, íàçíà÷èòü ê íèì ïðèñëóãó è  îõðàíó,
è ïóñòü ìîøêèòû ñàìè ðåøàþò, êîãî îíè õîòßò âèäåòü.
     - ‚ ýòîì åñòü ñìûñë, åíäæè, - ñêàçàë Œåððèëë. - ‚ êîíöå êîíöîâ,  îíè
ïðåäñòàâèòåëè ñóâåðåííîé âëàñòè. ’ðóäíî îáúßñíèòü ñîäåðæàíèå èõ  âçàïåðòè,
íå òàê ëè? óäåò áîëüøàß âîíü, à çà÷åì íàì ýòî?
     - €äìèðàë Šóòóçîâ óáåæäåí, ÷òî ìîøêèòû ïðåäñòàâëßþò óãðîçó, -  ñêàçàë
âîåííûé ìèíèñòð. - î åãî ñëîâàì, îíè î÷åíü õîðîøî óìåþò  óáåæäàòü.  „àéòå
èì âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü, ñ êåì îíè  çàõîòßò,  è  ó  íàñ  ìîãóò  âîçíèêíóòü
ïîëèòè÷åñêèå íåïðèßòíîñòè. € ýòî, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî, íàì íè ê ÷åìó.
     - î ñîãëàñèòåñü âñå-òàêè, ÷òî òðè ìîøêèòà  íå  ïðåäñòàâëßþò  âîåííîé
óãðîçû, - íàñòàèâàëà ‘ýëëè.
     åíäæàìèí ”àóëåð òßæåëî âçäîõíóë.
     - Œåíß âîëíóåò  íå  âîåííàß  óãðîçà!  …ñëè  ìû  ïðåäîñòàâèì  ìîøêèòàì
ñâîáîäó, îíè çàéìóòñß ñäåëêàìè! „îêëàä àðè óáåæäàåò ìåíß  â  ýòîì.  Œîæåò
îáðàçîâàòüñß ãðóïïà  çàèíòåðåñîâàííûõ  ëèö,  ïîääåðæèâàþùàß  èõ.  à÷íóòñß
ïåðåãîâîðû î òîðãîâûõ ñîãëàøåíèßõ.
     - Šîìèññèß íàëîæèò âåòî íà ëþáûå ñîãëàøåíèß, äßäß åí.
     -  €  åñëè  ìîøêèòû  èìåííî  òàêèå,  êàê  ïðåäñòàâëßåò  èõ  •îðâàò  -
ìèðîëþáèâûå,  æåëàþùèå  îòäàòü  èëè  ïðîäàòü  íàì  íîâûå  òåõíîëîãèè,   íå
ñòðåìßùèåñß ê çàâîåâàíèþ æèçíåííîãî ïðîñòðàíñòâà è - îòêóäà, ÷åðò  âîçüìè,
îí ìîæåò çíàòü ýòî? - íå ïðåäñòàâëßþùèå âîåííîé óãðîçû è  íå  ñîáèðàþùèåñß
âñòóïàòü â ñîþç ñ âíåøíèìè...
     €äìèðàë Šðåíñòîí èçäàë ãëóõîå ðû÷àíèå.
     - „àæå åñëè îíè òîëüêî ýòî è  íå  áîëåå,  îíè  ïî-ïðåæíåìó  îñòàíóòñß
ïðîáëåìîé. ðåæäå âñåãî, èõ òåõíîëîãèß ñïîñîáíà âñòðßõíóòü âñþ ˆìïåðèþ. Œû
íå ìîæåì ïîçâîëèòü åé øèðîêî ðàñïðîñòðàíèòüñß áåç  ïðåäâàðèòåëüíîãî  ïëàíà
ïåðåñòðîéêè.
     - àáî÷èå çà òàêîå ðåøåíèå, - ñóõî ñêàçàë Œåððèëë.  -  ðåçèäåíò  ˆ”‹
áûë çäåñü ìåíåå ÷àñà íàçàä, òðåáóß, ÷òîáû ìû ñïðßòàëè ìîøêèòîâ äî òåõ ïîð,
ïîêà  åãî  ëþäè  íå  èçó÷àò  ïðîáëåìû  áåçðàáîòèöû.  Ží  íå  ïðîòèâ  íîâîé
òåõíîëîãèè, íî õî÷åò, ÷òîáû ìû áûëè îñòîðîæíû. Ÿ íå  ìîãó  âèíèòü  åãî  çà
ýòî.
     - ˆ’€ òîæå íå áîëåå óáåäèòåëüíà, - äîáàâèë îä.  -  ðîøëîé  íî÷üþ  ó
ëåäè Œàëüêîëüì äâîå òîðãîâöåâ ñêàçàëè ìíå, ÷òî ïîääåðæèâàþò òàêîå ìíåíèå î
ìîøêèòàõ, - îä êîñíóëñß ïàëüöàìè ëàöêàíîâ  ñâîåé  ßðêîé  âßçàíîé  òóíèêè.
ƒðàæäàíñêîå ïëàòüå øëî  åìó  áîëüøå  è  áûëî  áîëåå  óäîáíûì,  ÷åì  ìóíäèð
‚îåííîãî ”ëîòà, íî îíî íå âûãëßäåëî áîëåå óäîáíûì. -  —åðò  ïîáåðè,  ß  íå
çíàþ, ÷òî ñêàçàòü! Ÿ áûë òàê çàíßò ýòèìè áåññìûñëåííûìè ðå÷àìè, ñîáðàíèßìè
è  ÷åðòîâûìè  ïðèåìàìè,  ÷òî  íå   èìåë   âîçìîæíîñòè   ïðèäóìàòü   íè÷åãî
êîíñòðóêòèâíîãî.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - óñïîêîèë åãî Œåððèëë. - ˆ  âñå  æå,  ìîé  ëîðä,
ïðèêàç …ãî ‚åëè÷åñòâà äîñòàòî÷íî ßñåí. Ÿ äîëæåí ïîëó÷èòü  ñîâåò  îò  âàøåé
êîìèññèè. ˆ ß âñå åùå æäó ýòîãî ñîâåòà. ‹åäè ‘àíäðà...
     - ‘ýëëè, ïîæàëóéñòà, - åé íèêîãäà íå íðàâèëîñü ýòî èìß, õîòß ïî÷åìó -
îíà îáúßñíèòü íå ìîãëà.
     - ‹åäè ‘ýëëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷òî-òî ïðåäëîæèëà íàì. ‘åíàòîð, âàì  ñ
ëåéíîì íóæíî äåëàòü íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî  æàëîâàòüñß,  ÷òî  âû  ìàëî
çíàåòå!
     - „ëß ìîåãî ”ëîòà ýòî íå èìååò çíà÷åíèß, -  âñòàâèë  €ðìñòðîíã.  -  Ÿ
äîëæåí çíàòü, ìîãóò ëè ëèíêîðû Šðåíñòîíà âåðíóòüñß ê ïðåñëåäîâàíèþ âíåøíèõ
èëè äîëæíû îñòàâàòüñß â ýòîì óãëó ñåêòîðà?  ‚îññòàíèé  áóäåò  åùå  áîëüøå,
åñëè ìû íå ïîêàæåì ñâîé ôëàã â ñàìûõ îòäàëåííûé ïðîâèíöèßõ!
     - Žíè ÷åãî-òî òðåáóþò? - ñïðîñèë îä.
     - „à. Žíè õîòßò èìåòü  ñîáñòâåííûå  êîðàáëè.  Šðîìå  òîãî,  èì  íóæíà
âîçìîæíîñòü âìåøèâàòüñß â èìïåðñêóþ ïîëèòèêó, íî ãëàâíîå  -  ýòî  êîðàáëè!
òîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñâèõíóòüñß! Žíè õîòßò óïðàâëßòü ñâîèìè âíóòðåííèìè
äåëàìè è íå æåëàþò  ïëàòèòü  íàëîãè  áîëüøå,  ÷åì  ïëàòèì  ìû.  Šîãäà  òàì
çàâàðèâàåòñß êàøà, îíè çîâóò íàñ, è ìû ïðèõîäèì. î ýòî  íå  âàøè  çàáîòû,
ìîé  ëîðä.  …ñëè  íàì  äåéñòâèòåëüíî  ïîòðåáóþòñß   êîðàáëè   äëß   çàùèòû
÷åëîâå÷åñòâà îò èíîïëàíåòíûõ ÷óäîâèù, ß íàéäó èõ, äàæå åñëè äëß ýòîãî  ìíå
ñàìîìó ïðèäåòñß ðàáîòàòü íà ‚åðôßõ Œàêôåðñîíà!
     - ‚ûõîäèò, íàì ïî÷òè âûãîäíî, ÷òîáû ìîøêèòû îêàçàëèñü âðàæäåáíûìè,  -
çàäóì÷èâî ñêàçàë Œåððèëë. -  åàëüíàß  óãðîçà  ˆìïåðèè  äîëæíà  îáúåäèíèòü
ïðîâèíöèè... ˆíòåðåñíî, êàê âîñïðèìóò ýòó èñòîðèþ áàðîíû?
     - ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî! - çàïðîòåñòîâàëà ‘ýëëè.
     - òî ïðîñòî ìûñëè âñëóõ.
     - Žñëåïèòü èõ  áåãîòíåé  çà  ìàòåðèàëîì,  -  áóðêí