êàñàëèñü  ðàçäðîáëåííûõ  ïëå÷åâûõ  ñóñòàâîâ,
ãëàçà  çàìå÷àëè  âñå,  íåñìîòðß  íà   õëåùóùóþ   êðîâü.   óêè   êîñíóëèñü
ïîçâîíî÷íèêà, ýòîãî óäèâèòåëüíîãî îðãàíà,  êîòîðûé  îíà  çíàëà  òîëüêî  ïî
ìîäåëßì.
     •ðóïêèå øåéíûå ïîçâîíêè áûëè ðàçáèòû.
     - Ž÷åíü ñèëüíûå ïîâðåæäåíèß, - ïðîãóäåëà îíà îæèäàþùåìó îñðåäíèêó. -
“äàð óíè÷òîæèë ñïèííóþ ñòðóíó. òî ñóùåñòâî ìåðòâî.
     „îêòîð è äâîå Šîðè÷íåâûõ ñïåøèëè  èçî  âñåõ  ñèë,  ìîíòèðóß  êðîâßíîé
íàñîñ, ÷òîáû ñïàñòè ìîçã,  íî  âñå  òùåòíî.  Žáùåíèå  ìåæäó  ˆíæåíåðàìè  è
„îêòîðîì áûëî ñëèøêîì ìåäëåííûì, òåëî áûëî  ñëèøêîì  ñòðàííûì,  è  ñëèøêîì
ìàëî íóæíîãî îáîðóäîâàíèß îêàçàëîñü ïîä ðóêàìè.
     Žíè çàáðàëè òåëî è ìîøêèòó “àéòáðèäà â êîñìîïîðò,  êîíòðîëèðóåìûé  èõ
Œàñòåðîì. ’åïåðü, êîãäà âîéíà çàêîí÷èëàñü, —àðëè äîëæíà áûëà  âåðíóòüñß  ê
Šîðîëþ  åòðó.  ’ðåáîâàëîñü   âîçíàãðàäèòü,   êîãî   ñëåäîâàëî,   çàíßòüñß
óñòðàíåíèåì  ïîñëåäñòâèé  ñðàæåíèß  è  ïîäóìàòü  îá  óäîâëåòâîðåíèè   âñåõ
Œàñòåðîâ, ïîíåñøèõ óùåðá. Šîãäà  ëþäè  ïðèáóäóò  â  ñëåäóþùèé  ðàç,  ñðåäè
ìîøêèòîâ äîëæíî áûòü åäèíñòâî.
     Œàñòåð  òàê  íèêîãäà  è  íå  óçíàëà  ïðàâäû,  òàê  æå,  êàê  äàæå  íå
ïîäîçðåâàëè  î  íåé  åå  áåëûå  äî÷åðè.  î   ñðåäè   äðóãèõ   äî÷åðåé   -
êîðè÷íåâî-áåëûõ îñðåäíèêîâ, êîòîðûå ñëóæèëè åé,  -  øåïîòêîì  ïåðåäàâàëè,
÷òî îäíà èç èõ ñåñòåð ñîâåðøèëà òàêîå,  ÷åãî  íèêîãäà  íå  äåëàë  íè  îäèí
îñðåäíèê  çà  âñå  ïðîøåäøèå  öèêëû.  Šîãäà  ‚îèíû  óñòðåìèëèñü  ê  ýòîìó
ñòðàííîìó ñóùåñòâó, ìîøêèòà “àéòáðèäà êîñíóëàñü åãî, íî íå ñëàáûìè ïðàâûìè
ðóêàìè, à ìîùíîé ëåâîé.
     Žíà áûëà íàêàçàíà çà íåïîñëóøàíèå è óìåðëà â îäèíî÷åñòâå.  …å  ñåñòðû
íå íåíàâèäåëè åå, ïðîñòî íå ìîãëè çàñòàâèòü ñåáß  çàãîâîðèòü  ñ  òîé,  êòî
óáèë ñâîåãî ôèí÷'êëèê'...


         * —€‘’œ —…’‚…’€Ÿ. …˜…ˆ… …‡“ŒŽƒŽ „„ˆ * 


        Ž’‘’“‹…ˆ…

     - €äìèðàë, ñî øëþïîê äîêëàäûâàþò, ÷òî íèêàêèõ ñëåäîâ ãàðäåìàðèíîâ  íå
îáíàðóæåíî,  -  â  ãîëîñå  êàïèòàíà  Œèõàéëîâà  çâó÷àëè  íîòêè  èçâèíåíèß:
íåñêîëüêî  îôèöåðîâ  õîòåëè  äîëîæèòü  Šóòóçîâó  î  íåóäà÷å.  ‘àì  àäìèðàë
áåññòðàñòíî ñèäåë â ñâîåì êîìàíäíîì êðåñëå  íà  ìîñòèêå  "‹åíèíà".  îäíßâ
ñòàêàí ñ ÷àåì, îí  ñäåëàë  íåáîëüøîé  ãëîòîê  è  ÷òî-òî  ïðîâîð÷àë,  äàâàß
ïîíßòü, ÷òî ïðèíßë ñîîáùåíèå.
     ‡àòåì Šóòóçîâ ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì, ðàñïîëàãàâøèìñß âîêðóã íåãî  íà
ñâîèõ ìåñòàõ. îä ëåéí ïî-ïðåæíåìó çàíèìàë êðåñëî ôëàã-ëåéòåíàíòà: îí áûë
ñòàðøå ïî çâàíèþ êîìàíäîðà  îðìàíà,  à  Šóòóçîâ  áûë  ùåïåòèëåí  â  òàêèõ
âîïðîñàõ.
     - ‚îñåìü ó÷åíûõ, - ñêàçàë Šóòóçîâ. - ‚îñåìü ó÷åíûõ, ïßòåðî  îôèöåðîâ,
÷åòûðíàäöàòü ÷ëåíîâ ýêèïàæà è çâåçäíûõ ïåõîòèíöåâ. ‚ñå óáèòû ìîøêèòàìè.
     - Œîøêèòû! -  „îêòîð  •îðâàò  ïîâåðíóë  ñâîå  êðåñëî  ê  Šóòóçîâó.  -
€äìèðàë,  ïî÷òè  âñå  ýòè  ëþäè  áûëè  íà  áîðòó  "Œàê-€ðòóðà",  êîãäà  âû
óíè÷òîæèëè åãî. åêîòîðûå ìîãëè  áûòü  åùå  æèâû.  —òî  æå  êàñàåòñß  ýòèõ
ãàðäåìàðèíîâ, êîòîðûå áûëè äîñòàòî÷íî ãëóïû, ÷òîáû âîéòè  â  àòìîñôåðó  íà
ñïàñàòåëüíûõ øëþïêàõ... - åãî ãîëîñ ïðåðâàëñß, êîãäà îä óñòðåìèë íà  íåãî
âçãëßä ñâîèõ ìåðòâûõ ãëàç. - ðîñòèòå, êàïèòàí. Ÿ íå õîòåë  ãîâîðèòü  òàê.
Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî òàê âûøëî. Œíå òîæå íðàâèëèñü ýòè ðåáßòà, íî íåëüçß æå
îáâèíßòü ìîøêèòîâ âî âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü! Œîøêèòû ïûòàëèñü ïîìî÷ü  íàì,  è
ìîãëè ìíîãîå ñäåëàòü äëß íàñ... €äìèðàë,  êîãäà  ìû  ñìîæåì  âåðíóòüñß  íà
ïîñîëüñêèé êîðàáëü?
     ‚çðûâíîé çâóê, èçäàííûé Šóòóçîâûì, äîëæåí áûë îáîçíà÷àòü ñìåõ.
     - •à! „îêòîð, êàê òîëüêî âñå øëþïêè ñîáåðóòñß, ìû îòïðàâëßåìñß äîìîé.
Ÿ ïîëàãàë, ÷òî âûðàçèëñß äîñòàòî÷íî ßñíî.
     Œèíèñòð ïî íàóêå ïîäæàë ãóáû.
     - Ÿ íàäåßëñß, ÷òî ê âàì âåðíåòñß âàø çäðàâûé ñìûñë, - ãîëîñ  åãî  áûë
õîëîäåí è ñêîðåå ïîõîäèë íà  ðû÷àíèå.  -  €äìèðàë,  âû  ðàçðóøàåòå  ëó÷øèå
íàäåæäû, êîãäà-ëèáî èìåâøèåñß ó ÷åëîâå÷åñòâà. ’åõíîëîãèß, êîòîðóþ ìû ìîãëè
áû êóïèòü - êîòîðóþ îíè îòäàëè áû íàì! - íà ïîðßäêè ïðåâîñõîäèò âñå,  ÷åãî
ìû ìîãëè áû äîñòèãíóòü çà âåêà. Œîøêèòû ïîíåñëè îãðîìíûå ðàñõîäû, ïðèíèìàß
íàñ. …ñëè áû âû íå çàïðåòèëè íàì ðàññêàçûâàòü èì î  ñáåæàâøèõ  ìàëûøàõ,  ß
óâåðåí, îíè ïîìîãëè áû íàì. î âû õðàíèëè ñâîè ÷åðòîâû  ñåêðåòû,  è  èç-çà
âàøåé ãëóïîé êñåíîôîáèè ìû ïîòåðßëè íàáëþäàòåëüíûé êîðàáëü  è  áîëüøèíñòâî
ñâîèõ ïðèáîðîâ. ‚û ïîñòóïàåòå ïî îòíîøåíèþ ê  íèì  âðàæäåáíî,  îòïðàâëßßñü
äîìîé,  êîãäà  îíè  ïëàíèðóþò  íîâûå  âñòðå÷è...  Œîé  îã,  äà  áóäü  îíè
âîèíñòâåííûìè, íè÷òî íå ìîãëî ñïðîâîöèðîâàòü èõ áîëüøå,  ÷åì  òî,  ÷òî  ìû
äåëàåì!
     - ‚û êîí÷èëè? - ïðåçðèòåëüíî ñïðîñèë Šóòóçîâ.
     - îêà êîí÷èë. î ìíå áóäåò ÷òî ñêàçàòü, êîãäà ìû âåðíåìñß!
     Šóòóçîâ êîñíóëñß êíîïêè íà ïîäëîêîòíèêå ñâîåãî êðåñëà.
     - Šàïèòàí Œèõàéëîâ, ïîæàëóéñòà,  ïîäãîòîâüòå  âîçâðàùåíèå  ê  âõîäíîé
òî÷êå Žëäåðñîíà. “ñêîðåíèå ïîëòîðà g, êàïèòàí.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð.
     - ‚ñå-òàêè âû ðåøèëè ñîâåðøèòü  ýòó  ãëóïîñòü,  -  ñêàçàë  •îðâàò.  -
ëåéí, íå ìîãëè áû âû âîçäåéñòâîâàòü íà íåãî?
     - Ÿ ðåøèë  âûïîëíèòü  ïîëó÷åííûé  ïðèêàç,  äîêòîð,  -  òßæåëî  ñêàçàë
Šóòóçîâ. …ñëè óãðîçà •îðâàòà  è  ïðîèçâåëà  íà  íåãî  âïå÷àòëåíèå,  îí  íå
ïîêàçàë ýòîãî. €äìèðàë ïîâåðíóëñß ê îäó. - Šàïèòàí, ß  ñ  ðàäîñòüþ  ïðèìó
âàø ñîâåò, íî íå ñäåëàþ íè÷åãî,  èäóùåãî  âðàçðåç  ñ  áåçîïàñíîñòüþ  ýòîãî
êîðàáëß, è íå ïîçâîëþ ïåðñîíàëó ïðîäîëæàòü êîíòàêòû  ñ  ìîøêèòàìè.  “  âàñ
åñòü êàêèå-òî ïðåäëîæåíèß, êàïèòàí ëåéí?
     îä ñëóøàë ðàçãîâîð áåç îñîáîãî èíòåðåñà, åãî ìûñëè ïóòàëèñü.  —òî  ß
ìîãó ñäåëàòü?  -  áåç  êîíöà  ñïðàøèâàë  îí  ñåáß.  îëüøå  åãî  íè÷òî  íå
èíòåðåñîâàëî. €äìèðàë ìîã ñïðàøèâàòü  åãî  ñîâåòà,  íî  ýòî  áûëà  ïðîñòàß
âåæëèâîñòü. îä áîëüøå íå áûë êîìàíäèðîì è íå èìåë  íèêàêèõ  îáßçàííîñòåé.
…ãî  êîðàáëü  ïîãèá,  êàðüåðà  áûëà  îêîí÷åíà...  ‚ïðî÷åì,  íå   ñëåäîâàëî
ïîçâîëèòü æàëîñòè ê ñàìîìó ñåáå îâëàäåòü èì.
     - Ÿ äóìàþ, ñýð, ÷òî ìû äîëæíû ïîñòàðàòüñß ñîõðàíèòü äðóæáó  ìîøêèòîâ.
Œû íå ìîæåì ïðèíèìàòü ðåøåíèß çà ïðàâèòåëüñòâî...
     - ‚û ïîëàãàåòå, ß äåëàþ ýòî? - ñïðîñèë Šóòóçîâ.
     - åò, ñýð. Žäíàêî, âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî ˆìïåðèß çàõî÷åò òîðãîâàòü  ñ
Œîøêîé. Šàê ñêàçàë „îêòîð •îðâàò, îíè íå ñäåëàëè íè÷åãî âðàæäåáíîãî.
     - € êàê æå âàøè ãàðäåìàðèíû?
     îä ñ òðóäîì ãëîòíóë.
     - Ÿ íå çíàþ, ñýð. ‚îçìîæíî,  îòòåð  èëè  “àéòáðèä  íå  ñïðàâèëèñü  ñ
óïðàâëåíèåì  ñâîèõ  øëþïîê,  à ‘òåëè  ïîïûòàëñß  ñïàñòè  èõ.  òî íà  íåãî
ïîõîæå...
     Šóòóçîâ íàõìóðèëñß.
     - ’ðè ñïàñàòåëüíûå øëþïêè, êàïèòàí. ‚ñå òðè âõîäßò â àòìîñôåðó, è âñå
òðè ñãîðàþò, - îí âçãëßíóë  íà  ýêðàíû  âîêðóã  ñåáß.  ˜ëþïêè  çàòàñêèâàëè
ëåáåäêàìè íà àíãàðíóþ ïàëóáó "‹åíèíà", ãäå çâåçäíûå ïåõîòèíöû ïðîäóâàëè èõ
ßäîâèòûì ãàçîì. è îäèí ÷óæàê íå äîëæåí áûë ïðîíèêíóòü íà åãî  ôëàãìàíñêèé
êîðàáëü! - Ž ÷åì áû âû õîòåëè ïîãîâîðèòü ñ ìîøêèòàìè, äîêòîð?
     - Ÿ íå ñêàæó èì òîãî, ÷òî õîòåë áû ñêàçàòü, àäìèðàë, - ðåçêî  îòâåòèë
•îðâàò. - Ÿ ðàññêàæó èì âàøó èñòîðèþ î ÷óìå. ‚åäü ýòî ïî÷òè ïðàâäà, íå òàê
ëè? —óìà ìàëûøåé. î, àäìèðàë, ìû äîëæíû îñòàâèòü âîçìîæíîñòü  âîçâðàùåíèß
ýêñïåäèöèè.
     - Žíè ïîéìóò, ÷òî âû ëæåòå èì, - æåñòêî çàìåòèë Šóòóçîâ. - ëåéí, êàê
ïî-âàøåìó?  ‹ó÷øå  ëè,  ÷òîáû  ìîøêèòû  óñëûøàëè  îáúßñíåíèß,  êîòîðûì  íå
ïîâåðßò?
     —åðò  ïîáåðè,  íåóæåëè  îí  íå  ïîíèìàåò,  ÷òî  ß íå  õî÷ó  äóìàòü  î
ìîøêèòàõ?!  ˆëè î  ÷åì-ëèáî åùå?  —òî õîðîøåãî ìîæåò  áûòü â ìîåì ñîâåòå -
ñîâåòå ÷åëîâåêà, ïîòåðßâøåãî ñâîé êîðàáëü...
     - €äìèðàë, ß íå âèæó, ÷åì íàì  ìîæåò  ïîâðåäèòü  ðàçðåøåíèå  ìèíèñòðó
•îðâàòó  ïîãîâîðèòü  ñ  ìîøêèòàìè,  -  îä  ïîä÷åðêíóë  ñëîâî   "ìèíèñòð",
ïîñêîëüêó •îðâàò áûë íå òîëüêî ÷ëåíîì ‘îâåòà, íî è èìåë  ïðî÷íûå  ñâßçè  ñ
—åëîâå÷åñêîé ‹èãîé è âëèßíèå â ˆìïåðñêîé ’îðãîâîé  €ññîöèàöèè.  òîò  ñîþç
áûë ïî÷òè òàê æå ìîãó÷, êàê ‚îåííûé ”ëîò. -  Šòî-òî  äîëæåí  ïîãîâîðèòü  ñ
íèìè, è íå èìååò îñîáîãî çíà÷åíèß, êòî ýòî áóäåò. à áîðòó  íåò  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ìîã áû ñîëãàòü ñâîåé ôèí÷'êëèê'.
     - Ž÷åíü õîðîøî. Šàïèòàí  Œèõàéëîâ,  ïîæàëóéñòà,  âûçîâèòå  ïîñîëüñêèé
êîðàáëü Œîøêè. „îêòîð •îðâàò áóäåò ãîâîðèòü ñ íèìè.
     êðàíû çàñâåòèëèñü, ïîêàçàâ  êîðè÷íåâî-áåëîå  óëûáàþùååñß  ëèöî.  îä
ñêîð÷èë ãðèìàñó, çàòåì áûñòðî ïåðåâåë âçãëßä ââåðõ  è  êîíñòàòèðîâàë,  ÷òî
ïåðåä íèì ìèêðîôîíà íåò.
     Œîøêèòà ïîñìîòðåëà íà •îðâàòà.
     - ”èí÷'êëèê'.
     - Ž...  Ÿ  íàäåßëñß  ïîãîâîðèòü  ñ  âàìè.  Œû  äîëæíû  ïîêèíóòü  âàñ.
åìåäëåííî.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà ìîøêèòû íå èçìåíèëîñü.
     - òî î÷åâèäíî, íòîíè, íî âñå ðàâíî, ìû î÷åíü  îãîð÷åíû.  àì  íóæíî
áûëî  òàê  ìíîãî  îáñóäèòü:   òîðãîâûå  ñîãëàøåíèß,  àðåíäà  áàç  â  âàøåé
ˆìïåðèè...
     - „à, äà, îäíàêî, ó  íàñ  íåò  ïîëíîìî÷èé  ïîäïèñûâàòü  äîãîâîðû  èëè
òîðãîâûå ñîãëàøåíèß, - çàïðîòåñòîâàë •îðâàò. - Œû ìíîãîå  óñïåëè  ñäåëàòü,
íî òåïåðü äîëæíû óéòè. à "Œàê-€ðòóðå" áûëà îáíàðóæåíû ÷óìà, ÷òî-òî  íîâîå
äëß íàøèõ äîêòîðîâ, è ìû íå çíàåì - óíè÷òîæåí ëè öåíòð èíôåêöèè,  èëè  îíà
ðàñïðîñòðàíßåòñß. îñêîëüêó ýòîò êîðàáëü - íàøà  åäèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü
âåðíóòüñß äîìîé, àäìè... íàø ïðèíèìàþùèé ðåøåíèß ñ÷èòàåò, ÷òî ëó÷øå  óéòè,
ïîêà âåñü ýêèïàæ íà íîãàõ. î ìû âåðíåìñß!
     - ‹è÷íî âû òîæå ïðèäåòå? - ñïðîñèëà ìîøêèòà.
     - …ñëè ýòî áóäåò âîçìîæíî. Œíå áû  õîòåëîñü  ýòîãî,  -  äëß  íåãî  íå
ñîñòàâèëî òðóäà ïðîèçíåñòè ýòî âïîëíå èñêðåííå.
     - Œû ñ ðàäîñòüþ ïðèìåì âàñ. ðèìåì âñåõ ëþäåé. “ íàñ áîëüøèå  íàäåæäû
íà òîðãîâëþ ìåæäó íàøèìè  ðàñàìè,  íòîíè.  …ñòü  ìíîãîå,  ÷åìó  ìû  ìîæåì
íàó÷èòüñß äðóã îò äðóãà.  Šñòàòè,  î  íàøèõ  ïîäàðêàõ,  -  ìîæåò,  âàì  íå
çàáèðàòü èõ íà ñâîé êîðàáëü?
     - î÷åìó... ñïàñèáî... ß... - •îðâàò ïîñìîòðåë íà  Šóòóçîâà.  €äìèðàë
áûë áëèçîê ê âçðûâó. Ží âíóøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî áûëî áû ðàçóìíî,  -  ïå÷àëüíî  ñêàçàë  •îðâàò.  -  îêà  ìû  íå
âûßñíèëè, ÷òî âûçûâàåò ÷óìó, ëó÷øå íå äîáàâëßòü íè÷åãî  ê  òîìó,  ÷òî  óæå
ïîäâåðãàëîñü îïàñíîñòè. Œíå î÷åíü æàëü.
     - Œíå òîæå, íòîíè. î ìû çàìåòèëè, ÷òî âàøè èíæåíåðû -  êàê  áû  ýòî
âûðàçèòüñß ïîäåëèêàòíåå? - âî ìíîãèõ îáëàñòßõ ïðîäâèíóëèñü íå òàê  äàëåêî,
êàê íàøè. ‚îçìîæíî, èç-çà íåäîñïåöèàëèçàöèè. Œû äóìàëè ÷àñòè÷íî âîñïîëíèòü
ýòîò íåäîñòàòîê ñâîèìè ïîäàðêàìè.
     - Ÿ... ïîäîæäèòå ìèíóòêó,  -  ñêàçàë  •îðâàò.  Žòîäâèíóâ  ìèêðîôîí  â
ñòîðîíó, îí ïîâåðíóëñß ê Šóòóçîâó. - €äìèðàë, âû íå äîëæíû óïóñêàòü  òàêóþ
âîçìîæíîñòü! òî ìîæåò áûòü ñàìûì çíà÷èòåëüíûì ñîáûòèåì â èñòîðèè ˆìïåðèè!
     €äìèðàë ìåäëåííî êèâíóë. …ãî òåìíûå ãëàçà ñóçèëèñü.
     - òî òàê æå âåðíî, êàê òî, ÷òî ìîøêèòû, îáëàäàþùèå îëåì ‹ýíãñòîíà è
Žëäåðñîí „ðàéâ ìîãóò áûòü ñàìîé ãðîçíîé óãðîçîé ÷åëîâå÷åñêîé ðàñå, ìèíèñòð
•îðâàò.
     - Ÿ ïîíèìàþ ýòî, - ôûðêíóë •îðâàò è âíîâü ïîâåðíóë ê ñåáå ìèêðîôîí. -
îþñü, ÷òî...
     Œîøêèòà ïðåðâàëà åãî.
     - íòîíè, âû ìîæåòå íå ïðîâåðßòü íàøè ïîäàðêè. ‚û  ìîæåòå  ñäåëàòü  ñ
íèõ ñíèìêè è  èçó÷èòü  èõ  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîçäíåå  ñäåëàòü  äóáëèêàòû.
àäåþñü, ÷òî íåò íèêàêîé îïàñíîñòè äëß ëþäåé, ïîáûâàâøèõ íà íàøåé ïëàíåòå?
     •îðâàò íàïðßæåííî äóìàë. Ží äîëæåí ïîëó÷èòü èõ! Œèêðîôîí âíîâü  ïîøåë
â ñòîðîíó, è •îðâàò óëûáíóëñß àäìèðàëó.
     - € âû çíàåòå, îíà ïðàâà. åëüçß ëè íàì âïèõíóòü èõ â êàòåð?
     Šóòóçîâ ñêðèâèëñß, êàê áóäòî ïîïðîáîâàë êèñëîãî ìîëîêà, çàòåì êèâíóë.
•îðâàò îáëåã÷åííî ïîâåðíóëñß ê ìîøêèòå.
     - ‘ïàñèáî. …ñëè âû ðàçìåñòèòå ïîäàðêè  â  êàòåðå,  ìû  èçó÷èì  èõ  ïî
äîðîãå, à ÷åðåç äâå ñ ïîëîâèíîé íåäåëè â òî÷êå åçóìíîãî ääè  âû  ñìîæåòå
çàáðàòü îáðàòíî è ïîäàðêè, è êàòåð - íàø ïîäàðîê âàì.
     - Žòëè÷íî, - òåïëî ñêàçàëà ìîøêèòà. - î âàì íå òðåáóåòñß êàòåð. Žäèí
èç íàøèõ ïîäàðêîâ - ýòî êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ñ óïðàâëåíèåì, ïðèñïîñîáëåííûì
äëß ÷åëîâå÷åñêèõ ðóê è ðàçóìà. ‚ñå îñòàëüíîå áóäåò íà åãî áîðòó.
     “äèâëåííûé Šóòóçîâ áûñòðî  êèâíóë.  •îðâàò  îòìåòèë  ýòî  è  ìûñëåííî
óëûáíóëñß.
     - —óäåñíî. Œû ïðèâåçåì âàì ïîäàðêè, êîãäà âåðíåìñß. àì î÷åíü õî÷åòñß
îòïëàòèòü âàì çà ãîñòåïðèèìñòâî...
     €äìèðàë Šóòóçîâ ÷òî-òî ñêàçàë,  è  •îðâàò  íàêëîíèëñß  â  ñòîðîíó  îò
ýêðàíà, ÷òîáû ïîñëóøàòü.
     - ‘ïðîñèòå î ãàðäåìàðèíàõ, - ïðèêàçàë àäìèðàë.
     •îðâàò ãëîòíóë è ñêàçàë:
     - …ñòü êàêèå-íèáóäü íîâîñòè î íàøèõ ãàðäåìàðèíàõ?
     ‚ ãîëîñå ìîøêèòû ïðîçâó÷àëà áîëåçíåííàß íîòêà:
     - Žòêóäà èì áûòü, íòîíè? Žíè ïîãèáëè, ïûòàßñü âîéòè â  àòìîñôåðó,  à
èõ êîðàáëè ïîëíîñòüþ ñãîðåëè. Œû îòïðàâëßëè  âàì  ñíèìêè  -  ðàçâå  âû  íå
ïîëó÷èëè èõ?
     - ... ß èõ íå âèäåë, - îòâåòèë •îðâàò, è ýòî áûëî ïðàâäîé. ðîêëßòûé
àäìèðàë íå âåðèë íè÷åìó! åóæåëè îí äóìàåò, ÷òî ïàðíåé çàõâàòèëè â ïëåí  è
òåïåðü ïûòàþò, ÷òîáû ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ? -  ðîñòèòå,  íî  ìíå  ïðèêàçàëè
ñïðîñèòü.
     - Œû ïîíèìàåì. ‹þäè î÷åíü  çàáîòßòñß  î  ñâîèõ  ìîëîäûõ,  ïðèíèìàþùèõ
ðåøåíèß. ‚ïðî÷åì, êàê è ìîøêèòû. “  íàøèõ  ðàñ  î÷åíü  ìíîãî  îáùèõ  ÷åðò.
ðèßòíî áûëî ñíîâà ïîãîâîðèòü ñ âàìè, íòîíè. Œû íàäååìñß,  ÷òî  âû  ñêîðî
âåðíåòåñü.
     ‚íåçàïíî ïðîçâó÷àë òðåâîæíûé ñèãíàë.  €äìèðàë  Šóòóçîâ  íàõìóðèëñß  è
ñòàë âíèìàòåëüíî ñëóøàòü ÷òî-òî, ÷åãî •îðâàò ñëûøàòü íå ìîã.  Žäíîâðåìåííî
ñ ýòèì äèêòîð îáúßâèë î äîêëàäå êâàðòèðìåéñòåðà.
     - Šîðàáåëüíûå øëþïêè çàêðåïëåíû, ñýð. Œû ãîòîâû ê îòïðàâëåíèþ.
     Œîøêèòà ßâíî óñëûøàëà ýòî è ñêàçàëà:
     - îäàðåííûé êîðàáëü âïîëíå ñìîæåò äîãíàòü âàñ, åñëè  âàøå  óñêîðåíèå
íå ïðåâûñèò... - ïîñëåäîâàëà ïàóçà, çà âðåìß  êîòîðîé  ìîøêèòà  ê  ÷åìó-òî
ïðèñëóøèâàëàñü, - ...òðè âàøèõ g.
     •îðâàò âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóë íà àäìèðàëà, êîòîðûé íàïðßæåííî äóìàë î
÷åì-òî. îòîì îí êèâíóë •îðâàòó.
     - àøå óñêîðåíèå â ýòîì ïîëåòå ñîñòàâèò ïîëòîðà  íàøèõ  g,  -  ñêàçàë
•îðâàò.
     - ’îãäà íàøè ïîäàðêè  áóäóò  ó  âàñ  ÷åðåç  ïßòü  ÷àñîâ,  -  îòâåòèëà
ìîøêèòà.
     êðàíû âñïûõíóëè,  è  ìèêðîôîí  •îðâàòà  îòêëþ÷èëñß.  ƒîëîñ  àäìèðàëà
Šóòóçîâà ïðîñêðèïåë:
     - Œíå ñîîáùèëè, ÷òî êàêîé-òî êîðàáëü ïîêèíóë Œîøêó-1 è  íàïðàâèëñß  ê
òî÷êå Žëäåðñîíà ñ óñêîðåíèåì  1,74  íàøèõ  g.  òî  äâà  g  Œîøêè.  óäüòå
ëþáåçíû, ïîïðîñèòå ó íèõ îáúßñíåíèé, - ãîëîñ çâó÷àë  äîñòàòî÷íî  ñïîêîéíî,
íî èíòîíàöèß áûëà ïîâåëèòåëüíîé.
     •îðâàò ïîâåðíóëñß ê ìîøêèòå, è  åãî  ýêðàí  ñíîâà  îæèë.  ‘òàðàòåëüíî
ïîäáèðàß ñëîâà, ÷òîáû íå îáèäåòü ñëó÷àéíî ñîáåñåäíèêà, îí âûïîëíèë  ïðèêàç
è çàêîí÷èë âîïðîñîì:
     - ‚àì îá ýòîì èçâåñòíî?
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèëà ìîøêèòà. - Œàñòåðà  îòïðàâèëè  íàøèõ  ïîñëîâ  â
ˆìïåðèþ äëß âñòðå÷è ñ âàìè. ˆõ âñåãî òðîå, è ìû ïðîñèì, ÷òîáû âû äîñòàâèëè
èõ â ñòîëèöó ˆìïåðèè, ãäå îíè áóäóò ïðåäñòàâëßòü íàøó ðàñó. “ íèõ åñòü âñå
ïîëíîìî÷èß âåñòè ïåðåãîâîðû çà íàñ.
     Šóòóçîâ ãëóáîêî âçäîõíóë. ‹èöî åãî áûëî áàãðîâûì  îò  óñèëèé  äåðæàòü
ñåáß â ðóêàõ, è êàçàëîñü, ÷òî ñåé÷àñ îí çàêðè÷èò, íî îí òîëüêî ñêàçàë  òàê
òèõî, ÷òî ìîøêèòà íå ìîãëà åãî ñëûøàòü:
     - ‘êàæèòå èì, ÷òî ìû äîëæíû îáñóäèòü ýòî. Šàïèòàí Œèõàéëîâ, óñêîðåíèå
ïî ãîòîâíîñòè.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð.
     - Œû äîëæíû óæå óõîäèòü, - ñêàçàë •îðâàò ìîøêèòå. - Ÿ... ìû... äîëæíû
îáñóäèòü âîïðîñ î ïîñëàõ. òî äëß íàñ íåîæèäàííîñòü... Ÿ íàäåßëñß, ÷òî  âû
ïîéäåòå ñàìè. ˆ âîîáùå, ïîñëàíà ëè â êà÷åñòâå ïîñëà  õîòü  îäíà  èç  íàøèõ
ôèí÷'êëèê'?
     - ‚ðåìåíè õâàòèò äëß ëþáûõ íåîáõîäèìûõ  îáñóæäåíèé,  -  çàâåðèëà  åãî
ìîøêèòà. - —òî êàñàåòñß âàøåãî âîïðîñà,  òî  íè  îäèí  ïîñîë  ìîøêèòîâ  íå
îòîæäåñòâëßåòñß ñ  êàêèì-ëèáî  îïðåäåëåííûì  ÷åëîâåêîì,  âåäü  îíè  äîëæíû
ïðåäñòàâëßòü íàøó ðàñó. àäåþñü, âû ïîíèìàåòå ýòî? òè òðîå áûëè  âûáðàíû,
÷òîáû ïðåäñòàâëßòü âñå âçãëßäû, è èì åäèíîãëàñíî äàíî ïðàâî çàêëþ÷àòü  äëß
ìîøêèòîâ ëþáûå ñîãëàøåíèß. —òî êàñàåòñß óãðîçû ÷óìû, òî îíè ïîäîæäóò, ïîêà
âû óáåäèòåñü, ÷òî îíè íå ïðåäñòàâëßþò îïàñíîñòè äëß âàøåãî  çäîðîâüß...  -
ïî "‹åíèíó" ðàçíåññß ãðîìêèé çâóê ñèðåíû. -  ðîùàéòå,  íòîíè.  åðåäàéòå
ýòî âñåì. ˆ âîçâðàùàéòåñü ñêîðåå.
     ðîçâó÷àë  ñèãíàë  ïîñëåäíåãî  ïðåäóïðåæäåíèß,  è  "‹åíèí"   äâèíóëñß
âïåðåä. …ùå êàêîå-òî âðåìß •îðâàò ñìîòðåë íà ïóñòîé ýêðàí, à çà åãî ñïèíîé
îñòàëüíûå óäèâëåííî ïåðåøåïòûâàëèñü.


        Ž™€ˆ…

     ‹èíêîð …ãî ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà "‹åíèí" áûë çàãðóæåí ïîä çàâßçêó
è çàáèò êîìàíäîé "Œàê-€ðòóðà" è ó÷åíûìè, êîòîðûå âñå îêàçàëèñü  òåïåðü  íà
åãî áîðòó. —ëåíû åãî êîìàíäû äîâîëüñòâîâàëèñü îäíèì ãàìàêîì íà äâîèõ-òðîèõ
÷åëîâåê, çâåçäíûå ïåõîòèíöû ñïàëè â êîðèäîðàõ,  à  îôèöåðû  íàáèâàëèñü  ïî
òðîå â êàþòû, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß îäíîãî. Šðîìå òîãî, íà  àíãàðíîé  ïàëóáå
íàõîäèëèñü àðòåôàêòû ìîøêèòîâ, ñïàñåííûå ñ "Œàê-€ðòóðà",  êîòîðûå  Šóòóçîâ
òðåáîâàë äåðæàòü â âàêóóìå, ïîä  ïîñòîßííîé  îõðàíîé  è  ñ  ïåðèîäè÷åñêèìè
îñìîòðàìè. à áîðòó  êîðàáëß  ñîâåðøåííî  íå  áûëî  ìåñòà,  ãäå  ìîãëà  áû
ñîáðàòüñß âñß åãî êîìàíäà.
     Šîðàáëü äîëæåí áûë îñòàâàòüñß â áîåâîé ãîòîâíîñòè äî òåõ ïîð, ïîêà íå
ïîêèíåò ñèñòåìó  Œîøêè,  äàæå  âî  âðåìß  ïîõîðîííîé  ñëóæáû,  ïðîâåäåííîé
„ýâèäîì •àðäè è ñâßùåííèêîì "‹åíèíà" „æîðäæåì €ëåêñèñîì. „ëß  êàæäîãî  ýòî
áûëà  äîâîëüíî  íåîáû÷íàß  ñèòóàöèß,  õîòß  äëß  ýêèïàæà   êîðàáëß   ñòàëî
òðàäèöèîííûì ñîáèðàòüñß, êîãäà ýòî âîçìîæíî,  à  ïîõîðîííûå  ñëóæáû  ÷àñòî
ïðîâîäèëèñü íà  êîðàáëßõ  â  ñîñòîßíèè  áîåâîé  ãîòîâíîñòè.  àäåâ  ÷åðíóþ
åïèòðàõèëü è ïîâåðíóâøèñü ê ñëóæåáíèêó, êîòîðûé  îäèí  èç  ðßäîâûõ  äåðæàë
îòêðûòûì ïåðåä íèì, „ýâèä •àðäè  äóìàë,  ÷òî,  âåðîßòíî,  ïðîâîäèë  áîëüøå
ðåêâèåìîâ, ÷åì îáû÷íûõ ñîáðàíèé.
     î êîðàáëþ ïðîíåññß òðóáíûé çâóê.
     - êèïàæ, âîëüíî! - íåãðîìêî ñêîìàíäîâàë ãëàâíûé áîöìàí.
     - „àé èì âå÷íûé ïîêîé, î, ƒîñïîäè! - ïðîïåë •àðäè.
     - ˆ ïóñòü ñâåò âå÷íî ñâåòèò íàä íèìè, - îòîçâàëñß €ëåêñèñ. ‚ñå  ñòèõè
è îòâåòû íà íèõ áûëè  çíàêîìû  êàæäîìó,  êòî  äîñòàòî÷íî  äîëãî  ïðîáûë  â
‚îåííûì ”ëîòå.
     - Ÿ - ‚îñêðåñåíèå è †èçíü, ñêàçàë ƒîñïîäü. Šòî áû íè ïîâåðèë â  ìåíß,
äàæå åñëè óìðåò, áóäåò æèòü; êòî áû íè æèë, âåðß â ìåíß, íèêîãäà íå óìðåò.
     ‘ëóæáà ïðîäîëæàëàñü. —ëåíû êîìàíäû îòâå÷àëè ñî ñâîèõ áîåâûõ ïîñòîâ, è
ïî âñåìó êîðàáëþ ðàçíîñèëîñü íåãðîìêîå áîðìîòàíèå.
     - ˆ óñëûøàë ß ãîëîñ ñ íåáåñ, ñêàçàâøèé  ìíå:  -  Žòíûíå  áëàãîñëîâëßþ
ìåðòâûõ, êîòîðûå óìåðëè âî èìß  ƒîñïîäà.  óñòü  îòäîõíóò  îíè  îò  òðóäîâ
ñâîèõ.
     Žòäîõíóò, ïîäóìàë îä  è  ñîäðîãíóëñß.  Ÿ  âèäåë  ìíîæåñòâî  ïîãèáøèõ
êîðàáëåé, è ìíîæåñòâî ëþäåé ïîä ìîèì  êîìàíäîâàíèåì  çàáèðàëîñü  íà  ñîòíè
ïàðñåêîâ îò äîìà. î÷åìó æå ß äóìàþ èìåííî îá ýòîì? Ží  ãëóáîêî  âçäîõíóë,
íî ñòåñíåíèå â ãðóäè íå ïðîøëî.
     Žãíè ïî âñåìó êîðàáëþ ïîòóñêíåëè, è çàïèñàííûå ãîëîñà õîðà ˆìïåðñêîãî
‚îåííîãî Žðêåñòðà çàïåëè ãèìí, ê êîòîðîìó ïðèñîåäèíèëèñü è ÷ëåíû  ýêèïàæà.
"ƒðßäåò äåíü ãíåâà è ãèáåëè, êîãäà ñìåøàþòñß ñëîâà  „ýâèäà  è  ‘èâèëëû,  à
íåáåñà è ìèðû ïîä íèìè îáðàòßòñß â ïðàõ..."
     ‘èâèëëà? - ïîäóìàë îä, - Ž, îæå, ÷òî çà äðåâíîñòü? ƒèìí ïðîäîëæàëñß
è ïðîäîëæàëñß, çàêîí÷èâøèñü ãèìíîì ìóæñêèõ ãîëîñîâ.
     ‚åðþ ëè ß â ýòî? - çàäóìàëñß îä. - •àðäè âåðèò, îá ýòîì ßñíî ãîâîðèò
åãî ëèöî. ˆ Šåëëè, ãîòîâûé âûáðîñèòü ñâîèõ äðóçåé ÷åðåç òîðïåäíûé  àïïàðàò
íàðóæó, òîæå âåðèò. î÷åìó ß íå ìîãó âåðèòü, êàê îíè? î ß æå âåðþ, íå òàê
ëè? Ÿ âñåãäà âåðèë, ÷òî ó ýòîé âñåëåííîé äîëæíà áûòü êàêàß-òî  öåëü?  ‚îò,
íàïðèìåð, àðè. òî äàæå íå åãî ðåëèãèß, íî  âñå  ðàâíî  ñëóæáà  çàõâàòèëà
åãî. ˆíòåðåñíî, î ÷åì îí ñåé÷àñ äóìàåò?
     ƒîðàöèé àðè âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà òîðïåäíûé àïïàðàò. —åòûðå òåëà  è
ãîëîâà! ƒîëîâà çâåçäíîãî ïåõîòèíöà, êîòîðóþ „îìîâûå èñïîëüçîâàë äëß ñâîåãî
òðîßíñêîãî  êîíß.  àðè  âèäåë  ýòî  òîëüêî  îäèí  ðàç,  ïðîáèðàßñü  ÷åðåç
ïðîñòðàíñòâî â îáëàêå òóìàíà, áèòîãî  ñòåêëà  è  äðûãàþùèõñß  è  óìèðàþùèõ
„îìîâûõ. Ží  ïîìíèë  êâàäðàòíûå  ÷åëþñòè,  øèðîêèå  âßëûå  ðòû,  áëåñòßùèå
ìåðòâûå ãëàçà. „à  áóäåò  ìèëîñòèâ  ê  íèì  €ëëàõ,  è  ïóñòü  ëåãèîíû  …ãî
îïóñòßòñß íà Œîøêó...
     ‘ýëëè âîñïðèíèìàåò ýòî ëó÷øå, ÷åì ß,  ïîäóìàë  îä,  à  îíà  øòàòñêèé
÷åëîâåê. Œû îáà ëþáèëè ýòèõ ïàðíåé...  î÷åìó  ìåíß  íå  áåñïîêîèò  ñóäüáà
îñòàëüíûõ? ßòåðî  çâåçäíûõ  ïåõîòèíöåâ  ïîãèáëè,  âûâîäß  ñ  "Œàê-€ðòóðà"
ãðàæäàíñêèõ. ‚ñå áûëî áû íå òàê ïëîõî, åñëè áû ãàðäåìàðèíû ïîãèáëè â  áîþ.
Ÿ áûë ãîòîâ ê ïîòåðßì, êîãäà ïîñëàë êàòåð ñî ñïàñàòåëüíûì  îòðßäîì.  Ÿ  íå
áûë óâåðåí, ÷òî ïàðíè âîîáùå ñìîãóò ïîêèíóòü "Œàê-€ðòóð". î  îíè  ñäåëàëè
ýòî è áûëè óæå â áåçîïàñíîñòè!
     - Ž, îæå âñåìîãóùèé, ïðèìè äóøè íàøèõ óøåäøèõ áðàòüåâ, à ìû  äîâåðèì
èõ òåëà ãëóáèíàì êîñìîñà, íå ñîìíåâàßñü â èõ âîñêðåñåíèè è âå÷íîé æèçíè  ó
íàøåãî ƒîñïîäà ˆèñóñà •ðèñòà...
     Šåëëè íàæàë íà êëþ÷, è ïîñëåäîâàëî ìßãêîå õóóø-ø, ïîòîì åùå è  åùå  -
âñåãî ïßòü ðàç. ˆç äâàäöàòè ñåìè ïîãèáøèõ è ïðîïàâøèõ  áåç  âåñòè  óäàëîñü
íàéòè òîëüêî ÷åòûðå òåëà è îäíó ãîëîâó.
     - êèïàæ, âíèìàíèå! ëè!
     - Žãîíü!
     ˆíòåðåñíî, êàê âîñïðèìóò ýòî ìîøêèòû? -  ïîäóìàë  îä.  ’ðè  áîðòîâûõ
çàëïà, íàïðàâëåííûõ â íèêóäà... çà èñêëþ÷åíèåì òðåòüåãî, èñïàðèâøåãî òåëà,
âûáðîøåííûå ñåêóíäó íàçàä. à ýòîì íàñòîßë àäìèðàë, è íèêòî íå ñòàë ñ  íèì
ñïîðèòü.
     ’ðóáíûå çâóêè çàìåðëè âäàëè, êîãäà òðóáà÷è  "‹åíèíà"  è  "Œàê-€ðòóðà"
çàêîí÷èëè ñâîé äóýò. à ìãíîâåíèå êîðàáëü çàìåð.
     - êèïàæ, ðàçîéäèñü!
     Žôèöåðû ìîë÷à âûõîäèëè èç òîðïåäíîãî îòñåêà. Žãíè â  êîðèäîðàõ  âíîâü
ßðêî âñïûõíóëè, è ëþäè çàòîðîïèëèñü  îáðàòíî  íà  ñâîè  ìåñòà  ïî  áîåâîìó
ðàñïîðßäêó èëè ê ïåðåïîëíåííûì ìåñòàì îòäûõà. ðîäîëæàåòñß  îáû÷íàß  æèçíü
‚îåííîãî ”ëîòà, - ïîäóìàë îä. îõîðîííàß ñëóæáà - ýòî òîæå  ÷àñòü  Šˆƒˆ.
’àì åñòü ïðàâèëà äëß âñåãî: ðîæäåíèß íà áîðòó êîðàáëß, ðåãèñòðàöèè  áðàêà,
ïîõîðîí - ñ òåëàìè èëè áåç, à  òàêæå  è  äëß  êàïèòàíà,  ïîòåðßâøåãî  ñâîé
êîðàáëü. Šˆƒ€ òðåáóåò äëß íåãî âîåííîãî òðèáóíàëà.
     - îä, ïîäîæäèòå ìèíóòêó, ïîæàëóéñòà.
     Ží îñòàíîâèëñß íà çîâ ‘ýëëè.  Žíè  ñòîßëè  â  êîðèäîðå,  à  îñòàëüíûå
îôèöåðû è ÷ëåíû êîìàíäû îãèáàëè èõ ñ äâóõ ñòîðîí. îä õîòåë ïðèñîåäèíèòüñß
ê íèì, âåðíóòüñß ê óåäèíåíèþ ñâîåé êàþòû, ãäå íèêòî íå ñïðîñèò ó íåãî, ÷òî
ïðîèçîøëî íà áîðòó "Œàê-€ðòóðà". ˆ âñå-òàêè ýòî áûëà ‘ýëëè, è êàêàß-òî åãî
÷àñòü õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ íåé èëè õîòß áû ïîäîéòè ê íåé...
     - îä,  äîêòîð  •îðâàò  ñêàçàë,  ÷òî  ìîøêèòû  îòïðàâèëè  ïîñëîâ  íàì
íàâñòðå÷ó â òî÷êó åçóìíîãî ääè,  íî  àäìèðàë  Šóòóçîâ  íå  ïîçâîëßåò  èì
ïîäíèìàòüñß íà áîðò! òî ïðàâäà?
     ðîêëßòèå! - ïîäóìàë îí. Œîøêèòû, ñíîâà ìîøêèòû...
     - „à, ýòî ïðàâäà, - è îí ïîâåðíóëñß, ÷òîáû óéòè.
     - îä, ïîäîæäèòå! óæíî æå ÷òî-òî äåëàòü! îä, êóäà âû èäåòå?  -  îíà
ñìîòðåëà åìó âñëåä, ïîêà îí áûñòðî óõîäèë ïðî÷ü. —òî æå ìíå òåïåðü äåëàòü?
- òåðçàëà åå ìûñëü.


     „âåðü êàþòû ëåéíà áûëà çàêðûòà, íî èíäèêàòîð ïîêàçûâàë, ÷òî  îíà  íå
çàáëîêèðîâàíà. Šåâèí åííåð çàêîëåáàëñß, çàòåì ïîñòó÷àë. èêàêîãî  îòâåòà.
Ží ïîäîæäàë è ïîñòó÷àë ñíîâà.
     - ‚îéäèòå.
     åííåð îòêðûë äâåðü. ûëî äîâîëüíî  ñòðàííî  âõîäèòü  ïðßìî  â  êàþòó
ëåéíà:  íèêàêîãî  ÷àñîâîãî  íà  ïîñòó,  íèêàêîé  òàèíñòâåííîé  àòìîñôåðû,
êîòîðàß îêðóæàåò êàïèòàíà.
     - Šàïèòàí, âû íå ïðîòèâ, åñëè ß ïðèñîåäèíþñü ê âàì?
     - åò. Ÿ ìîãó ÷åì-òî ïîìî÷ü âàì? - ëåéíà ßâíî  íå  èíòåðåñîâàë  ýòîò
âîïðîñ. Ží íå ñìîòðåë íà åííåðà, è Šåâèí  çàäóìàëñß,  ÷òî  ïðîèçîøëî  áû,
îòíåñèñü îí ê ýòîìó âåæëèâîìó ïðåäëîæåíèþ ñåðüåçíî. àïðèìåð,  îí  ìîã  áû
ïîïðîñèòü âûïèòü...
     ‚ïðî÷åì, íåò. ‘åé÷àñ íå âðåìß âîçäåéñòâîâàòü íà êàïèòàíà  -  ïîêà  íå
âðåìß. åííåð ñåë è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     Šàþòà ëåéíà áûëà áîëüøîé. à êîðàáëå èìåëîñü âñåãî ÷åòûðå  ìóæ÷èí  è
îäíà æåíùèíà, èìåâøèå êàþòû  â  ïîëíîì  ñâîåì  ðàñïîðßæåíèè,  è  ëåéí  íå
èñïîëüçîâàë ïðåèìóùåñòâ äðàãîöåííîãî ïðîñòðàíñòâà.  îõîæå  áûëî,  ÷òî  îí
÷àñàìè ñèäèò íà ñâîåì êðåñëå, âåðîßòíî, ñ òåõ  ñàìûõ  ïîð,  êàê  êîí÷èëàñü
ïîõîðîííàß ñëóæáà. Ží ßâíî íå ìåíßë  ïîçû.  Ží  ïîçàèìñòâîâàë  ó  êàïèòàíà
Œèõàéëîâà îäèí èç åãî ìóíäèðîâ, êîòîðûé ßâíî åìó íå ïîäõîäèë, è ñåé÷àñ áûë
îäåò â íåãî.
     Žíè  ñèäåëè  ìîë÷à,  è   ëåéí   âãëßäûâàëñß   â   íåêîå   âíóòðåííåå
ïðîñòðàíñòâî-âðåìß, íåäîñòóïíîå åãî ïîñåòèòåëþ.
     - Ÿ ïåðå÷èòàë ðàáîòó àêìåíà, - íàóãàä ñêàçàë åííåð. …ìó íóæíî  áûëî
êàê-òî íà÷àòü ðàçãîâîð, à ýòî, âåðîßòíî, íå áûëî ñâßçàíî ñ ìîøêèòàìè.
     - „à? ó, è êàê? - âåæëèâî ñïðîñèë ëåéí.
     - î-ìîåìó,  ÷åðåñ÷óð.  Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  ìîæåò  äîêàçàòü,  áóäòî  â
“ãîëüíîì Œåøêå ôîðìèðóåòñß ïðîòîçâåçäà. —åðåç òûñß÷è ëåò îíà áóäåò ñâåòèòü
ñâîèì ñâåòîì. ðàâäà, îí íå ìîæåò äîêàçàòü ýòîãî ìíå, ïîòîìó ÷òî ß íå çíàþ
ìàòåìàòèêè.
     - “ãó.
     - Šàê ïîæèâàåòå? - åííåð  âîâñå  íå  âûêàçûâàë  æåëàíèß  óõîäèòü.  -
àñëàæäàåòåñü îñâîáîæäåíèåì îò îáßçàííîñòåé?
     ëåéí, íàêîíåö, ïîäíßë ãîëîâó.
     - Šåâèí, ïî÷åìó ýòè ïàðíè ïîïûòàëèñü âîéòè â àòìîñôåðó?
     - Ž, çóáû ƒîñïîäà, êàïèòàí, ýòî ßâíàß ãëóïîñòü. Žíè íå ìîãëè  ñäåëàòü
íè÷åãî ïîäîáíîãî. - € îí, ïîõîæå, êðåï÷å, ÷åì ß äóìàë.
     - ’îãäà ðàññêàæèòå ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     åííåð óäèâëåííî óñòàâèëñß íà íåãî, íî ëåéí ßâíî æäàë ðàññêàçà.
     - Šàïèòàí, êîðàáëü çàïîëîíèëè „îìîâûå...  Žíè  áûëè  âñþäó,  êóäà  íè
ãëßíü, è íàâåðíßêà ïðîíèêëà â õðàíèëèùå  ñïàñàòåëüíûõ  øëþïîê  çàäîëãî  äî
ýòèõ ñîáûòèé. ‘êàæèòå, ñýð, êàê áû âû ïåðåäåëàëè ñïàñàòåëüíûå øëþïêè, áóäü
âû ñàìè ìîøêèòàìè?
     - ‚åëèêîëåïíî! - ëåéí äàæå óëûáíóëñß. - „àæå ìåðòâûé ÷åëîâåê íå  ìîã
áû îòêàçàòüñß îò òàêîé ïðàâèëüíîé ëèíèè.
     - ‚û ìåíß èçóìëßåòå, - óëûáíóëñß åííåð, ïîòîì ïîñåðüåçíåë. - Žäíàêî,
ß èìåë â âèäó, ÷òî îíè ïåðåäåëûâàþò èõ  äëß  êàæäîãî  óäîáíîãî  ñëó÷àß.  ‚
ãëóáîêîì êîñìîñå øëþïêà  äîëæíà  çàòîðìîçèòüñß  è  âûçâàòü  ïîìîùü.  ‚îçëå
ãàçîâîãî ãèãàíòà - îñòàòüñß íà îðáèòå. ˆ âñå ýòî àâòîìàòè÷åñêè, ïîòîìó ÷òî
ïàññàæèðû ìîãóò áûòü ðàíåíû èëè áåç  ñîçíàíèß.  €  âîçëå  îáèòàåìîãî  ìèðà
øëþïêà äîëæíà ïðèçåìëèòüñß.
     - —òî? - ëåéí íàõìóðèëñß. ‚ åãî ãëàçàõ ïîßâèëàñü èñêðà æèçíè. åííåð
çàòàèë äûõàíèå.
     - ‚ñå ïðàâèëüíî, åííåð, íî òîãäà ÷òî ñðàáîòàëî ïëîõî?  …ñëè  „îìîâûå
ïåðåäåëàëè  øëþïêè,  îíè  ïåðåäåëàëè  èõ  õîðîøî.  Šðîìå  òîãî,   îíè   æå
óïðàâëßåìûå è íå äîëæíû áûëè âõîäèòü â àòìîñôåðó.
     åííåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Œîæåòå âû ñ ïåðâîãî âçãëßäà ïîíßòü ïóëüò óïðàâëåíèß ìîøêèòîâ? Ÿ  íå
ìîãó è íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ïàðíè  òîæå  íå  ñóìåëè.  Žäíàêî,  „îìîâûå  òîæå
ðàññ÷èòûâàëè íà íèõ. Šàïèòàí, ìîæåò áûòü, øëþïêè áûëè  íå  çàêîí÷åíû,  èëè
ïîëó÷èëè ïîâðåæäåíèß â õîäå ñðàæåíèß?
     - Œîæåò áûòü...
     - Œîãëî ïðîèçîéòè ìíîæåñòâî âåùåé. Œîæåò áûòü, îíè áûëè ðàññ÷èòàíû íà
„îìîâûõ è, ÷òîáû ïîìåñòèòüñß â íèõ, ïàðíßì ïðèøëîñü âûðâàòü îòòóäà  äþæèíó
ïîëóôóòîâûõ ñèäåíèé èëè ÷òî-òî åùå. “ íèõ  áûëî  ñëèøêîì  ìàëî  âðåìåíè  ñ
ýòèìè òîðïåäàìè, êîòîðûå äîëæíû áûëè âçîðâàòüñß ÷åðåç òðè ìèíóòû.
     - òè ïðîêëßòûå òîðïåäû! àâåðíßêà êîðïóñà áûëè ïîëíû „îìîâûõ è êðûñ.
…ñëè áû òóäà êòî-íèáóäü çàãëßíóë...
     åííåð êèâíóë.
     - î êòî ìîã çíàòü, ÷òî íóæíî çàãëßíóòü?
     - Ÿ.
     - î÷åìó? - ñåðüåçíî ñïðîñèë åííåð. - ˜êèïåð, òàì...
     - Ÿ íå øêèïåð.
     €ãà! - ïîäóìàë åííåð.
     - „à, ñýð. ‚î âñåì ”ëîòå íå íàøëîñü áû ÷åëîâåêà, êîòîðûé äîãàäàëñß áû
ýòî ñäåëàòü. è îäíîãî. Ÿ òîæå íå ïîäóìàë îá ýòîì. „àæå –àðß óäîâëåòâîðèëà
âàøà ïðîöåäóðà îáåççàðàæèâàíèß, ðàçâå íåò? „à è íå òîëüêî åãî.  ’àê  çà÷åì
æå òåïåðü âèíèòü ñåáß â îøèáêå, êîòîðóþ ñäåëàëè âñå?
     ëåéí âçãëßíóë íà åííåðà è óäèâèëñß.  ‹èöî  ïàðóñíîãî  ìàñòåðà  áûëî
êðàñíûì. î÷åìó ýòî îí òàê âîçáóæäåí?
     - …ñòü è äðóãîå äåëî, - ñêàçàë îä. - „îïóñòèì,  ñïàñàòåëüíûå  øëþïêè
áûëè ïåðåäåëàíû, êàê íàäî. „îïóñòèì, ÷òî ïàðíè áëàãîïîëó÷íî  ïðèçåìëèëèñü,
è ìîøêèòû ëãóò.
     - Ÿ äóìàë îá ýòîì, - ñêàçàë åííåð. - ‚û âåðèòå ýòîìó?
     - åò. î ß õîòåë áû áûòü óâåðåííûì.
     - ‚û áûëè áû óâåðåíû, åñëè áû çíàëè ìîøêèòîâ òàê æå  õîðîøî,  êàê  ß.
“áåäèòå ñåáß. ˆçó÷èòå äàííûå. ˆõ ìíîæåñòâî íà áîðòó ýòîãî êîðàáëß, è âðåìß
ó íàñ åñòü. ‚ äàííûé  ìîìåíò  âû  âåëè÷àéøèé  ýêñïåðò  ‚îåííîãî  ”ëîòà  ïî
ìîøêèòàì.
     - Ÿ? - îä ðàññìåßëñß. - Šåâèí, ß íå ßâëßþñü  ýêñïåðòîì  íè  â  êàêîì
âîïðîñå. åðâîå, ÷òî ìíå ïðèäåòñß äåëàòü, êîãäà ìû âåðíåìñß, ýòî  óáåæäàòü
âîåííûé òðèáóíàë...
     - Š ÷åðòó ‚îåííûé òðèáóíàë! - íåòåðïåëèâî ñêàçàë åííåð.  -  Šàïèòàí,
íåóæåëè âû  ñèäèòå  çäåñü,  ðàçìûøëßß  íàä  ýòîé  ôîðìàëüíîñòüþ?  Ž,  çóáû
ƒîñïîäà!
     - € î ÷åì, ïî-âàøåìó, ß äîëæåí äóìàòü, ëåéòåíàíò åííåð?
     Šåâèí óñìåõíóëñß. ‹ó÷øå ëåéí ðàçäðàæåííûé, ÷åì  òîò,  êàêèì  îí  áûë
òîëüêî ÷òî.
     - ‘êàæåì, î òîì, ïî÷åìó ‘ýëëè òàêàß ìðà÷íàß  ñåãîäíß...  îëàãàþ,  åé
ïëîõî ïîòîìó, ÷òî âû ðàññåðäèëèñü íà íåå. ˆëè î òîì, ÷òî âû ñêàæåòå, êîãäà
Šóòóçîâ  è  •îðâàò  áóäóò  ãíàòü  ïðî÷ü  ïîñëîâ  ìîøêèòîâ.  Ž  ìßòåæàõ   è
ãðàæäàíñêèõ âîéíàõ â êîëîíèßõ, èëè î öåíå íà èðèäèé, èëè  æå  îá  èíôëßöèè
êðîíû...
     - åííåð, ðàäè âñåãî ñâßòîãî, çàìîë÷èòå!
     “ñìåøêà Šåâèíà ñòàëà øèðå.
     - ...à, ìîæåò, î òîì, êàê âûøâûðíóòü ìåíß èç  ñâîåé  êàþòû.  Šàïèòàí,
âçãëßíèòå íà âñå ñ ýòîé òî÷êè çðåíèß. „îïóñòèì, ñóä ïðèçíàåò âàñ  âèíîâíûì
â íåáðåæíîñòè - õóæå, ÷åì ýòî, íè÷åãî ïðîñòî áûòü íå ìîæåò.  ‚û  íå  ñäàëè
êîðàáëü âðàãó è íå ñäåëàëè íè÷åãî âðîäå ýòîãî. ˆòàê, äîïóñòèì, îíè âñåðüåç
õîòßò âàøåãî ñêàëüïà è ïîâåñßò âèíó íà âàñ. •óäøåå, ÷òî îíè ìîãóò ñäåëàòü,
ýòî îòïðàâèòü  âàñ  íà  çåìëþ,  è  âû  ïîäàäèòå  â  îòñòàâêó,  ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàßñü äâåíàäöàòûì ìàðêèçîì Šðóöèñà.
     - „à. ó è ÷òî?
     - ó è ÷òî? - åííåð âäðóã  ðàçîçëèëñß.  …ãî  áðîâè  ñîøëèñü,  êóëàêè
ñæàëèñü. - ó è ÷òî? ‚èäèòå ëè, êàïèòàí, ß âñåãî ëèøü òîðãîâûé øêèïåð. ‚ñß
ìîß ñåìüß çàíèìàëàñü ýòèì, è âñå ìû  õîòåëè  ýòîãî.  ˆ  âî  ”ëîò  ß  ïîøåë
ïîòîìó, ÷òî òàê äåëàëè âñå ìû. Œû äåëàåì ñâîå äåëî, êàïèòàí,  è  íàäååìñß,
÷òî âû ñî âñåìè âàøèìè ïðèâèëåãèßìè áóäåòå äåëàòü âàøå!
     - •îðîøî... - ëåéíà ßâíî ñìóòèëà âñïûøêà åííåðà. - ˆ â  ÷åì  æå  âû
âèäèòå ìîþ ÷àñòü?
     - ‚û ñïðàøèâàåòå î òîì, ÷òî  äåëàòü?  ‚û  åäèíñòâåííûé  àðèñòîêðàò  â
ˆìïåðèè, êîòîðûé ñòîëüêî çíàåò î ìîøêèòàõ, è âû åùå ñïðàøèâàåòå ìåíß,  ÷òî
äåëàòü? Šàïèòàí, ß íàäåþñü, ÷òî âû ñóíåòå ñâîé çàä â ýòè øåñòåðíè. ˆìïåðèè
íóæíà ðàçóìíàß ïîëèòèêà îòíîñèòåëüíî ìîøêèòîâ, à  âëèßíèå  ‚îåííîãî  ”ëîòà
î÷åíü âåëèêî... åëüçß ïîçâîëèòü,  ÷òîáû  ”ëîò  ïðèíßë  âçãëßäû  Šóòóçîâà!
îäóìàéòå îá ýòèõ ïîñëàõ ìîøêèòîâ, êîòîðûõ àäìèðàë  õî÷åò  îñòàâèòü  çäåñü
ñèäßùèìè íà ìåëè.
     - —åðò ïîáåðè! € âû äåéñòâèòåëüíî ñîáðàëè ñâåäåíèß îáî âñåì!
     åííåð óñìåõíóëñß.
     - …ñòü íåìíîãî. “ âàñ åùå åñòü âðåìß. îãîâîðèòå ñ ‘ýëëè, ïåðå÷èòàéòå
ðàïîðòà, êîòîðûå ìû ïîñûëàëè ñ Œîøêè-1.  ˆçó÷èòå  âñå  ýòî,  ÷òîáû,  êîãäà
àäìèðàë ñïðîñèò âàøåãî ñîâåòà, ó  âàñ  áûëè  îñíîâàòåëüíûå  àðãóìåíòû.  Œû
äîëæíû âçßòü ýòèõ ïîñëîâ ìîøêèòîâ ñ ñîáîé...
     îä ñêðèâèëñß. Œîøêèòû íà áîðòó âòîðîãî êîðàáëß! Ž, îæå...
     - ˆ  ïåðåñòàíüòå  äóìàòü  òàê,  -  ñêàçàë  åííåð.  -  Žíè  íå  ìîãóò
ðàñïðîñòðàíèòüñß è çàïîëíèòü âåñü "‹åíèí". “ íèõ ïðîñòî íå õâàòèò  âðåìåíè
äëß ýòîãî. îðàáîòàéòå ãîëîâîé, ñýð. €äìèðàë  âûñëóøàåò  âàñ.  Ží  ñäåëàåò
ýòî, ÷òîáû óáåäèòü •îðâàòà, ïîñêîëüêó  äîêòîð  ïðåäëàãàåò  –àðþ  ïîâåðíóòü
îáðàòíî, íî îí âàñ âûñëóøàåò...
     îä íåòåðïåëèâî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û  äåéñòâóåòå  òàê,  ñëîâíî  ìîå  ñóæäåíèå  áóäåò  èìåòü  êàêóþ-òî
öåííîñòü. Žäíàêî, âñå ïðîòèâîðå÷èò ýòîìó.
     - îã òû ìîé! åóæåëè âû äåéñòâèòåëüíî â òàêîé äåïðåññèè?  ‡íàåòå  ëè
âû, ÷òî äóìàþò î âàñ âàøè îôèöåðû è  ÷ëåíû  ýêèïàæà?  åóæåëè  ó  âàñ  íåò
íèêàêèõ èäåé? —åðò ïîáåðè, êàïèòàí, èç-çà  ÷ó÷åë,  âðîäå  âàñ...  -  Šåâèí
îñòàíîâèëñß, ñìóùåííûé òåì, ÷òî ñêàçàë áîëüøå, ÷åì íàìåðåâàëñß. - ’àê âîò.
–àðü ñïðîñèò âàøå ìíåíèå. Ží íå ïðèìåò ñîâåòà íè îò âàñ, íè îò •îðâàòà, íî
ñïðîñèò îí âàñ îáîèõ. òî åñòü â ïðèêàçàõ ýêñïåäèöèè...
     - —åðò âîçüìè, îòêóäà âàì ýòî èçâåñòíî?
     - Šàïèòàí, ìîß êîìàíäà çàíèìàëàñü ñïàñåíèåì ñóäîâûõ æóðíàëîâ  è  êíèã
ïðèêàçîâ ñ "Œàê-€ðòóðà", ïîìíèòå? à íèõ íå áûëî ãðèôà "ñåêðåòíî".
     - å áûëî?
     - ó, ìîæåò áûòü, ñâåò áûë ïëîõèì, è ß åãî íå  çàìåòèë.  Šðîìå  òîãî,
ìíå íóæíî áûëî óáåäèòüñß, ÷òî ýòî èìåííî òå êíèãè, âåðíî?  Šàê  áû  òî  íè
áûëî, äîêòîð •îðâàò çíàåò âñå îá ýòîì ðàñïîðßæåíèè è ñîáèðàåòñß íàñòàèâàòü
íà âîåííîì ñîâåòå, ïðåæäå ÷åì  Šóòóçîâ  ïðèìåò  îêîí÷àòåëüíîå  ðåøåíèå  ïî
âîïðîñó ïîñëîâ.
     - îíèìàþ, - îä ïîòåð ïàëüöåì ïåðåíîñèöó. - Šåâèí,  à  êòî  îòïðàâèë
âàñ ñþäà? •îðâàò?
     - Šîíå÷íî, íåò. Ÿ ñàì äîäóìàëñß äî  ýòîãî,  -  Šåâèí  çàêîëåáàëñß.  -
‚ïðî÷åì, ó ìåíß áûëà íåêîòîðàß ïîääåðæêà, êàïèòàí, -  îí  ïîìîë÷àë  îæèäàß
âîïðîñà, íî ëåéí òîëüêî ñìîòðåë íà íåãî. åííåð ôûðêíóë.  -  ˆíîãäà  ìåíß
óäèâëßåò, ïî÷åìó àðèñòîêðàòèß äî ñèõ ïîð íå âûìåðëà, ðàç áîëüøàß ÷àñòü  åå
êàæåòñß òàêîé ãëóïîé. î÷åìó áû âàì íå ïîçâàòü ‘ýëëè? Žíà  ñèäèò  â  ñâîåé
êàþòå ñ ìðà÷íûì âèäîì è áîëüøèíñòâîì çàïèñåé è  êíèã,  êîòîðûå  ñîâñåì  íå
èíòåðåñóþò åå ñåé÷àñ... - åííåð âäðóã âñòàë. - åìíîãî  ïîääåðæêè  ïîéäåò
åé íà ïîëüçó.
     - ‘ýëëè? Žíà áåñïîêîèòñß î...
     - îæå æ òû ìîé, - áóðêíóë åííåð, ïîâåðíóëñß è, øèðîêî øàãàß, âûøåë.


        Ž„€…›‰ ŠŽ€‹œ

     "‹åíèí" äâèãàëñß ê òî÷êå åçóìíîãî ääè ñ  óñêîðåíèåì  â  ïîëòîðà  g.
’óäà æå ñëåäîâàë è ïîäàðåííûé êîðàáëü.
     Šîðàáëü  ýòîò  ïðåäñòàâëßë  èç  ñåáß  öèëèíäð  îáòåêàåìîé   ôîðìû   ñ
óòîëùåíèåì íà íîñó, è ïîõîäèë íà ìèíàðåò, îñåäëàâøèé  ïëàìß  òåðìîßäåðíîãî
ñèíòåçà. ‘ýëëè ”àóëåð è ñâßùåííèê •àðäè î÷åíü âåñåëèëèñü, ãëßäß  íà  íåãî,
íî îñòàëüíûå íå çàìå÷àëè èëè äåëàëè âèä, ÷òî íå çàìå÷àþò ñõîäñòâà  êîðàáëß
ñ ôàëëîñîì.
     Šóòóçîâ íåíàâèäåë ïîäàðåííûé  êîðàáëü.  îñëû  ìîøêèòîâ,  ñ  êîòîðûìè
ïðèäåòñß èìåòü äåëî, áûëè ïðîñòûìè èñïîëíèòåëßìè ïðèêàçîâ, íî  ñ  êîðàáëåì
âñå îáñòîßëî ñîâñåì ïî-äðóãîìó. Ží äîãíàë "‹åíèí", çàíßë  ïîçèöèþ  â  òðåõ
êèëîìåòðàõ îò íåãî è ïðèíßëñß ïåðåäàâàòü áîäðûå ñîîáùåíèß,  ïîêà  êàíîíèðû
"‹åíèíà" ñëåäèëè çà íèì. Šóòóçîâ óñïîêàèâàë ñåáß òåì, ÷òî  íà  êîðàáëå  íå
ìîæåò  áûòü  îðóæèß,  äîñòàòî÷íî  ìîùíîãî,  ÷òîáû  ïðîáèòüñß  ñêâîçü  îëå
"‹åíèíà".
     ˆ â òî æå âðåìß îí áîßëñß ïóñêàòü òóäà ñâîþ êîìàíäó.


     îñëå òîãî, êàê êîðàáëü ïðîâåðèëè  îôèöåðû,  íà  áîðò  åãî  ïîäíßëèñü
ó÷åíûå. ‚ñå ýòè ïåðåìåùåíèß ñåðüåçíî ïîäðûâàëè è áåç òîãî õèëóþ  âåðñèþ  î
÷óìå íà áîðòó "Œàê-€ðòóðà", è Šóòóçîâ ïîíèìàë ýòî. î,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
åìó  íå  òðåáîâàëîñü  îáúßñíßòü  ýòî  íè  îäíîìó  ìîøêèòó.  óñòü   •îðâàò
çà÷èòûâàåò åìó ýêñïëóàòàöèîííûå ïðèêàçû è òðåáóåò âîåííîãî ñîâåòà  -  ïîêà
Šóòóçîâ æèâ, íè îäíîãî ÷óæàêà íå áóäåò íà áîðòó  "‹åíèíà".  ‚ïðî÷åì,  ýòîò
êîðàáëü...
     Ží âçãëßíóë íà åãî èçîáðàæåíèå  íà  ýêðàíàõ,  ïîêà  íàó÷íûé  ïåðñîíàë
ïåðåáèðàëñß òóäà. Žíè ñîáèðàëèñü íà "‹åíèí" äëß ïîõîðîííîé ñëóæáû è òåïåðü
òîðîïèëèñü âåðíóòüñß äëß èçó÷åíèß ýòîé íîâîé èãðóøêè.
     Šàæäûé ðàïîðò ïîêàçûâàë, ÷òî îíà ïîëíà ÷óäåñ, ïðåäñòàâëßþùèõ îãðîìíóþ
öåííîñòü äëß ˆìïåðèè, è âñå æå, êàê îí ìîã îñìåëèòüñß âçßòü  åå  íà  áîðò?
’óò ìîã áû ïîìî÷ü êàïèòàí ëåéí, íî îí ñëîìàëñß, âñå  áîëåå  ïîãðóæàßñü  â
ðàçìûøëåíèß î  ñâîåì  íåñ÷àñòüå,  ñòàâ  áåñïîëåçíûì  èìåííî  òîãäà,  êîãäà
òðåáîâàëñß åãî ñîâåò. •îðâàò æå áûë  îñëåïëåí  âåðîé  â  äîáðûå  íàìåðåíèß
ìîøêèòîâ âî âñåì. Žñòàâàëñß òîëüêî àðè ñ åãî íå ìåíåå ñëåïîé  íåíàâèñòüþ,
íåñìîòðß íà âñå äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî ìîøêèòû äðóæåñòâåííû è áåçâðåäíû.
     - ‚åðîßòíî, òàê îíî è åñòü, - âñëóõ ñêàçàë Šóòóçîâ.
     ƒîðàöèé àðè óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. Žíè ñ àäìèðàëîì  ñèäåëè  íà
ìîñòèêå è ïèëè ÷àé, ðàçãëßäûâàß ïîäàðåííûé êîðàáëü. ’îðãîâåö âîïðîñèòåëüíî
ïîñìîòðåë íà àäìèðàëà.
     - ‚åðîßòíî, ìîøêèòû äðóæåñòâåííû è áåçâðåäíû, - ïîâòîðèë Šóòóçîâ.
     - Šàê âû ìîæåòå âåðèòü â ýòî! - âîñêëèêíóë àðè.
     Šóòóçîâ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šàê ß óæå ãîâîðèë äðóãèì, âî ÷òî ß âåðþ,  íå  èìååò  çíà÷åíèß.  Œîß
çàäà÷à - äîñòàâèòü äëß  ïðàâèòåëüñòâà  ìàêñèìóì  èíôîðìàöèè.  ðè  íàëè÷èè
îäíîãî êîðàáëß âîçìîæíîñòü åãî ïîòåðè  îçíà÷àåò  âîçìîæíîñòü  ïîòåðè  âñåé
èíôîðìàöèè. î ýòîò êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ìîøêèòîâ äîëæåí áûòü î÷åíü öåííûì,
íå òàê ëè, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî? ‘êîëüêî áû âû çàïëàòèëè ‚îåííîìó ”ëîòó
çà ëèöåíçèþ íà ïðîèçâîäñòâî êîðàáëåé ñ òàêèì ïðèâîäîì?
     - Ÿ çàïëàòèë áû ãîðàçäî áîëüøå, ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî ñ óãðîçîé ìîøêèòîâ
íàâñåãäà ïîêîí÷åíî, - ñåðüåçíî îòâåòèë àðè.
     - ƒìì, - àäìèðàë áûë  ñêëîíåí  ñîãëàñèòüñß  ñ  íèì.  ‚  ’ðàíñóãîëüíîì
ñåêòîðå è áåç òîãî áûëî äîñòàòî÷íî ïðîáëåì. Žäíîìó áîãó èçâåñòíî,  ñêîëüêî
êîëîíèé áóíòóåò è ñêîëüêî ïðèñîåäèíèòñß ê íèì ïðîòèâ ˆìïåðèè. —óæàêè  áûëè
íîâûì îñëîæíåíèåì, ñîâåðøåííî  íåíóæíûì  ‚îåííîìó  ”ëîòó.  -  ˆ  âñå-òàêè,
òåõíîëîãèß... òîðãîâûå âîçìîæíîñòè... ß äóìàë, âû çàèíòåðåñóåòåñü.
     - Œû íå ìîæåì äîâåðßòü èì, - ñêàçàë àðè, ñòàðàßñü ãîâîðèòü ñïîêîéíî.
€äìèðàë íå ëþáèë èìåòü äåëî ñ  ëþäüìè,  íå  óìåþùèìè  êîíòðîëèðîâàòü  ñâîè
ýìîöèè. àðè ïîíèìàë åãî î÷åíü õîðîøî - åãî îòåö ïîñòóïàë òî÷íî òàê æå.
     - €äìèðàë, îíè óáèëè íàøèõ ãàðäåìàðèíîâ. àäåþñü, âû íå ïîâåðèëè ýòîé
ñêàçî÷êå î âõîæäåíèè â àòìîñôåðó? Šðîìå òîãî, îíè îñâîáîäèëè ýòèõ ìîíñòðîâ
íà "Œàê-€ðòóðå" è ïî÷òè ñóìåëè ïðîòàùèòü èõ íà áîðò "‹åíèíà",  -  òîðãîâåö
ñîäðîãíóëñß: ýòè êðîøå÷íûå ãîðßùèå ãëàçà... -  Šîíå÷íî,  âû  íå  ïîçâîëèòå
ýòèì ÷óæàêàì ïðîíèêíóòü â ˆìïåðèþ. ‚û íå ïîçâîëèòå èì ïðîáðàòüñß  íà  áîðò
ñâîåãî êîðàáëß, - ýòè ÷èòàþùèå ìûñëè ÷óäîâèùà... ’åëåïàòû îíè èëè íåò,  íî
îíè ÷èòàþò ìûñëè. àðè ïîñòàðàëñß ñêðûòü ñâîå îò÷àßíèå: åñëè äàæå  àäìèðàë
Šóòóçîâ ñêëîíßëñß  ê  ìûñëè  ïîâåðèòü  ëæè  ÷óæàêîâ,  êàêîå  áóäóùåå  æäåò
ˆìïåðèþ? îâàß òåõíîëîãèß  âîçáóäèò  èìïåðñêóþ  ’îðãîâóþ  €ññîöèàöèþ,  êàê
íè÷òî äðóãîå,  è  òîëüêî  ó  ‚îåííîãî  ”ëîòà  äîñòàòî÷íîå  âëèßíèå,  ÷òîáû
ïîáîðîòü òðåáîâàíèß, ïðåäúßâëßåìûå ˆ’€.  Šëßíóñü  îðîäîé  ðîðîêà,  íóæíî
÷òî-òî äåëàòü! - Ÿ íà÷èíàþ ïîäóìûâàòü, íå îêàçûâàåò ëè íà  âàñ  ÷ðåçìåðíîå
âëèßíèå äîêòîð •îðâàò, - âåæëèâî ñêàçàë àðè.
     €äìèðàë íàõìóðèëñß, è ƒîðàöèé àðè ìûñëåííî  óëûáíóëñß.  •îðâàò.  òî
áûë êëþ÷ - èãðà •îðâàòà ïðîòèâ àäìèðàëà.


     íòîíè •îðâàò ÷óâñòâîâàë ñåáß â ýòîò ìîìåíò äîâîëüíûì  è  ñ÷àñòëèâûì,
íåñìîòðß íà óñêîðåíèå â ïîëòîðà g, îäàðåííûé êîðàáëü  áûë  ïðîñòîðíûì,  è
èçó÷àòü åãî áåñêîíå÷íûå ÷óäåñà áûëî  î÷åíü  óäîáíî.  ‡äåñü  èìåëñß  äóø  ñ
ïîëóäþæèíîé  ñìåííûõ  íàñàäîê,  óñòàíàâëèâàåìûõ  ïîä  ðàçíûìè  óãëàìè,   è
ìîëåêóëßðíîå ñèòî äëß âîäû. ˆìåëèñü çàïàñû çàìîðîæåííûõ çàâòðàêîâ, êîòîðûå
òðåáîâàëîñü òîëüêî ñóíóòü â ìèêðîâîëíîâóþ  ïå÷ü,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ãîòîâûé
ïðîäóêò. „àæå êóëèíàðíûå íåóäà÷è  áûëè...  èíòåðåñíûìè.  ‡äåñü  áûë  êîôå,
ñèíòåòè÷åñêèé, íî õîðîøèé, è øêàô ñ áîëüøèì çàïàñîì âèí.
     ˆ, â äîïîëíåíèå  êî  âñåìó,  "‹åíèí"  è  Šóòóçîâ  áûëè  âîñõèòèòåëüíî
äàëåêî. à áîðòó ëèíêîðà âñå áûëî çàáèòî ïîäîáíî ãðóçîâîìó òðþìó òîðãîâîãî
êîðàáëß, êàþòû áûëè ïåðåïîëíåíû, è â êîðèäîðàõ ñïàëè ëþäè, òîãäà êàê çäåñü
•îðâàò ìîã ðàçâàëèòüñß â ñâîå óäîâîëüñòâèå. Ží ïåðåñòàâèë ìèêðîôîí ïîáëèæå
è, óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóâ, íà÷àë äèêòîâàòü.
     - îëüøèíñòâî êîíñòðóêöèé ìîøêèòîâ èìååò ìíîæåñòâåííîå íàçíà÷åíèå,  -
ñêàçàë  îí  ñâîåìó  êîìïüþòåðó.  -  òîò  êîðàáëü   ßâëßåòñß   òåñòîì   íà
èíòåëëèãåíöèþ âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî, áûëî ëè ó ìîøêèòîâ òàêîå  íàìåðåíèå
èëè íåò. Žíè ìíîãîå ïîíßëè î íàøèõ ñïîñîáíîñòßõ, íàáëþäàß êàê  äîëãî  íàøè
ëþäè ó÷èëèñü  ïðàâèëüíî  óïðàâëßòü  äâèãàòåëåì.  îëàãàþ,  èõ  ñîáñòâåííûå
Šîðè÷íåâûå ñäåëàëè áû ýòó ðàáîòó â òå÷åíèå ÷àñà, íî  -  áóäåì  ÷åñòíûìè  -
Šîðè÷íåâûì íå íóæíî ñóòêàìè ñîñðåäîòî÷åííî ñëåäèòü çà èíäèêàòîðàìè.  ‹þäè,
äîñòàòî÷íî èíòåëëèãåíòíûå  äëß  òàêîãî  çàäàíèß,  íàõîäßò  åãî  ìó÷èòåëüíî
ñêó÷íûì, è ýòî íàø ñîáñòâåííûé îáû÷àé - îñòàâëßòü íà âàõòå ÷ëåíîâ ýêèïàæà,
òîãäà êàê îôèöåðû ßâëßþòñß ïî  âûçîâó,  ÷òîáû  ñïðàâèòüñß  ñ  âîçíèêàþùèìè
ïðîáëåìàìè. ’àêèì îáðàçîì,  ìû  ðåàãèðóåì  ìåäëåííåå  è  òðåáóåì  áîëüøåãî
ïåðñîíàëà  äëß  âûïîëíåíèß  çàäàíèé,  êîòîðûå  îòäåëüíûé   ìîøêèò   ñî÷òåò
ïðåäåëüíî ïðîñòûìè.
     Šðîìå òîãî, ìîøêèòû ìíîãîå ðàññêàçûâàëè  íàì  î  ñåáå.  àïðèìåð,  ìû
èñïîëüçóåì  ëþäåé  äëß  äóáëèðîâàíèß  àâòîìàòè÷åñêèõ  ñèñòåì,  õîòß  ÷àñòî
ïðåíåáðåãàåì àâòîìàòèêîé äëß òîãî, ÷òîáû äàòü  ïîñòîßííîå  çàíßòèå  ëþäßì,
íåîáõîäèìûì â ìèíóòó îïàñíîñòè, à â îñòàëüíîå âðåìß èçëèøíèì.  Œîøêèòû  æå
÷àñòî  ïîêàçûâàþò  íåäîñòàòîê  çíàíèé  êîìïüþòåðíîé  òåõíîëîãèè  è   ÷àñòî
àâòîìàòèêè âîîáùå. ‚ìåñòî ýòîãî îíè èñïîëüçóþò îäèí  èëè  áîëåå  ïîäâèäîâ,
êàê áèîëîãè÷åñêèå êîìïüþòåðû, è, ïîõîæå, èìåþò äîñòàòî÷íûå èõ çàïàñû. …äâà
ëè ýòî  îñòàâëßåò  ëþäßì  ïðàâî  âûáîðà,  -  îí  ñäåëàë  ïàóçó  è  îãëßäåë
ïîìåùåíèå.
     - ’àê, òåïåðü îá ýòèõ ñòàòóýòêàõ, - •îðâàò ïîäíßë îäíó  è  óëûáíóëñß.
Ží ïîñòðîèë èõ íà ñòîëå ïåðåä ñîáîé ïîäîáíî èãðóøå÷íûì ñîëäàòèêàì:  äþæèíà
ñòàòóýòîê  ìîøêèòîâ  èç  ïðîçðà÷íîãî  ïëàñòèêà.  ‚íóòðåííèå  îðãàíû   áûëè
ïîêàçàíû ßðêèìè öâåòàìè âî âñåõ ïîäðîáíîñòßõ. Ží åùå ðàç äîâîëüíî îñìîòðåë
èõ, çàòåì ñëåãêà ñêðèâèëñß: èõ íóæíî áûëî îòïðàâèòü îáðàòíî.
     ‚îîáùå-òî,  â  ýòîì  íå  áûëî  îñîáîé   íåîáõîäèìîñòè.   ëàñòèê   íå
ïðåäñòàâëßåò èç ñåáß íè÷åãî îñîáåííîãî, è ñòàòóýòêè áûëè èçó÷åíû  âî  âñåõ
äåòàëßõ. ‹þáîé øòàìïîâî÷íûé àâòîìàò ìîã ïðîèçâîäèòü èõ òûñß÷àìè â  ÷àñ  è,
âåðîßòíî, èìåííî òàê îíè è áûëè èçãîòîâëåíû ìîøêèòàìè. î îíè áûëè  ÷óæèìè
è äàðåíûìè, è îí  õîòåë  èìåòü  èõ  íà  ñâîåì  ñòîëå  èëè  â  Œóçåå  îâîé
˜îòëàíäèè. óñòü ‘ïàðòà äîâîëüñòâóåòñß êîïèßìè!
     •îðâàò ìîã îïîçíàòü áîëüøèíñòâî  ôîðì  ñ  ïåðâîãî  âçãëßäà:  îãðîìíûé
îñèëüùèê, ñâåðõìóñêóëèñòûé ˆíæåíåð  ñ  øèðîêèìè  êîðîòêîïàëûìè  ðóêàìè  è
áîëüøèìè  ïëîñêèìè  ñòóïíßìè  -  âåðîßòíî,  ”åðìåð.   Šðîøå÷íûé   —àñîâùèê
(ïðîêëßòûå „îìîâûå! è äâàæäû ïðîêëßòûé àäìèðàë,  íå  ïîçâîëèâøèé  ìîøêèòàì
ïîìî÷ü â èõ óíè÷òîæåíèè). ‡äåñü áûë è ”èçèê ñ ìàëåíüêîé ãîëîâîé è äëèííûìè
ïàëüöàìè, è âåðåòåíîîáðàçíûé åãóí, ñîñòîßâøèé, êàçàëîñü, èç îäíèõ  íîã...
•îðâàò ñíîâà íà÷àë äèêòîâàòü.
     - ƒîëîâà åãóíà íåâåëèêà, íî èìååò îò÷åòëèâî âûäàþùèéñß  âïåðåä  ëîá.
î-ìîåìó, åãóí íå èìååò ðàçóìà,  íî  îáëàäàåò  ñïîñîáíîñòüþ  çàïîìíèòü  è
ïåðåäàòü  íà  ñëîâàõ  ïîñëàíèå.  ‚åðîßòíî,  îí  ìîæåò  âûïîëíßòü   ïðîñòûå
èíñòðóêöèè. î-âèäèìîìó,  åãóíû  áûëè  âûâåäåíû,  êàê  ñïåöèàëèçèðîâàííûå
ïîñëàíöû, åùå äî òîãî, êàê öèâèëèçàöèß  îáçàâåëàñü  òåëåôîííîé  ñâßçüþ,  è
ñåé÷àñ ñîõðàíßþòñß ñêîðåå ïî òðàäèöèè, ÷åì ïî íåîáõîäèìîñòè. ˆç  ñòðóêòóðû
ìîçãà ñîâåðøåííî ßñíî, ÷òî „îìîâûå, èëè —àñîâùèêè, íå  ñïîñîáíû  çàïîìíèòü
èëè ïåðåäàòü ïîñëàíèå. ˆõ òåìåííûå äîëè ñëèøêîì ñëàáî ðàçâèòû äëß ýòîãî. -
òî äëß Šóòóçîâà.
     - ‘òàòóýòêè êðàéíå  äåòàëüíû  è  ðàçáèðàþòñß,  ïîäîáíî  ãîëîâîëîìêàì,
îòêðûâàß âíóòðåííèå îðãàíû. •îòß ìû åùå íå  çíàåì  íàçíà÷åíèß  áîëüøèíñòâà
âíóòðåííèõ îðãàíîâ, ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß, ÷òî îíè  ñóùåñòâåííî  îòëè÷àþòñß
îò ïîäîáíûõ îðãàíîâ ó ëþäåé,  è  âïîëíå  âåðîßòíî,  ÷òî  îáû÷àé  ñäâàèâàò