дил џфет с неохотой.  - Ћн просмотрел тебЯ
всего,  вывернул наизнанку, просмотрел  все  мысли, воспоминаниЯ и  желаниЯ,
прочел до  самых глубин... Ќу, как он  думал!.. ‘казал с презрением,  что ты
всего лишь  более удачливый разбойник,  но такаЯ удача  ни у  кого долго  не
длитсЯ.  Ѓольше он в  твою голову не заглЯдывал, раз и  навсегда составив  о
тебе представление. „умаю, что если бы заглЯнул хотЯ бы разок еще... хотЯ бы
вот  сейчас, перед поЯвлением лично,  его бы что-нибудь да насторожило!.. Ќо
ты все просчитал. € то, что заглЯдывать в чужие мысли совсем не просто - это
требует такой  же энергии,  как и сдвинуть горы, и то, что он будет занЯт по
горло другими делами: ведь ђим рушилсЯ на глазах...
     - € что дальше?
     - Ќа времЯ о тебе  забыли. Џотом, когда твое племЯ разрослось чересчур,
Ѓеркут велел послать к  тебе убийц. Ќо, что-то случилось, исчезли... Ћ  тебе
снова  забыли,  но когда  стало  видно,  что  каким-то  образом  дикий вождь
разбойников осуществлЯет  твой план,  прислали  настоЯщих  убийц. ‘  первыми
ничего не получилось, во второй раз пришлось их закрыть магией... Ќо неудачи
преследовали одна за другой! ’о тебЯ не удалось найти, то посланных каким-то
образом заметили стражи, то их начали замечать твои  друиды... „аже вервольф
исчез, словно в воду канул... Ђ государство твое угрожающе росло! Љ ђиму тем
временем подступили самые грозные силы... €  тогда Ѓеркут, не доверЯЯ больше
никому, сам прибыл, чтобы тебЯ уничтожить...
     ”арамунд спросил с недоумением:
     - Џочему не подкупить повара? Џроще!
     џфет поморщилсЯ:
     - Џроще в старых империЯх... ’ам все на  месте!  Ђ  здесь  все  бурлит,
кипит, вчера здесь одно племЯ, завтра  - другое.  Ќи  один народ не стоит на
месте,  рождаютсЯ  новые,  а старые  исчезают  без следа... ‚ этот мир проще
посылать своих исполнителей. ѓрубаЯ работа, у нас ее не любЯт. “бивать людей
- это как бы признаватьсЯ в просчетах ума.
     - Џотому и исполнители такие... хилые?
     џфет развел руками:
     -  ќто  не  они  хилые. ќто  ты...  Ќо  ты  прав,  поправлЯть  развитие
цивилизации  подобным  образом приходитсЯ  очень редко. “вы,  все ’айные  не
могли удержать развал ђимской империи!..  ‚се  требовали тщательно проверить
Ђлариха... ну,  если  под его личиной ты... Ђ что? €менно он нанес последний
удар  ђиму, но Ѓеркут  прозорливо сказал,  что Ђларих - всего лишь брошенный
твоей рукой дротик,  а сам ты навернЯка  где-то в …вропе закладываешь основы
нового мира... Џотому и просматривал одного варварского конунга за другим!
     ѓорло ”арамунда  перехватил  спазм.  €з-за  спины  тЯнуло  холодом.  Ћн
оглЯнулсЯ, взглЯнул на торчащие из двери ноги:
     - ’ак это был... кто? ѓлава тех, кто правит миром на самом деле?
     -  Ћдин из,  -  ответил џфет грустно. - Ћдин  из.  Ќо  самый могучий из
правЯщих миром  - ты.  •отЯ, кто знает, может быть, Ѓеркут  был  сильнее? „о
последнего  верил,  что  надо  всего  лишь  стереть  в   порошок  удачливого
рекса-разбойника.  Љто же знал,  что ты рискнешь  все свое  "Я" упрЯтать так
глубоко,  а  наверху  оставить  ту черточку,  о которой...  о  существовании
которой никто даже подумать не смел! Љто мог подумать, что самый кровавый  и
безжалостный из всех северных конунгов - ты, великий мудрец и мыслитель!
     ”арамунд зЯбко передернул плечами:
     - ќто Я-то мудрец? ѓм... ‹адно, Я все равно не верю, что все это... все
эти потрЯсениЯ - моих рук дело!
     - ‚сЯкаЯ революциЯ, - сказал џфет с горьким изумлением, - когда-то была
всего  лишь  мыслью  в  мозгу  одного-единственного человека!.. ‚от  так  же
когда-то в твоем  воспаленном мозгу зародилась идеЯ, что длЯ торжества новой
эпохи...  и  новых  отношений  между людьми  нужно уничтожить  весь античный
мир... всю античную цивилизацию!..  ‘ ее библиотеками, юристами, инженерами,
театрами, поэзией, академией литературы, искусства...
     - € храмовой проституцией, скотоложеством, - сказал ”арамунд неожиданно
длЯ  себЯ  самого,  -  приматом  плоти над духом... ђимлЯне -  это  разумные
животные, но пока еще не люди. € не станут ими. Џоздно.
     џфет взглЯнул остро:
     - Љак глубоко это в тебе сидит!.. ‘разу  вспомнил. ‹адно, пора оставить
это  крохотное племЯ. Џо дороге вспомнишь все... Ђ вот  и дракон за  нами...
Џрости, Я затратил все силы, чтобы попасть  сюда... …ще  и у  других  занЯл.
ђазве что ты сможешь нас двоих... обратно? ’ебе это просто.
     —ереп  раскалилсЯ, в  разгорЯченном мозгу открывались двери,  кладовые,
Ячейки. •аотично  мелькали Яркие картины, порой причудливые, порой настолько
отвратительные,  что он  весь покрывалсЯ испариной:  все творил  он,  это он
везде бывал, отвечает за многое...
     - Ќе смогу, - призналсЯ он потрЯсенно. - Џусть в голове улЯжетсЯ. €наче
Я в такое место занесу...
     Ћн взглЯнул в отражение на  отполированном бронзовом диске. …го лицо не
изменилось, но волосы из  черных медленно превращались  в  рыжие, а глаза из
коричневых стали Ярко-зелеными. Џлечи раздвинулись, он чувствовал,  как  все
тело  наливаетсЯ  нечеловеческой   мощью,  словно  он   был  древним  богом,
возвращающим себе подлинный облик.
     - џ только вчера убеждал свой народ, что драконов не бывает!
     џфет отмахнулсЯ:
     - —ерез поколение сочтут легендой.  Ћснователь  великой империи франков
живым отбыл на небо! Ђ дракона церковь трансформирует в светлого ангела. ’ак
уж было!
     ‚о дворе начали шевелитьсЯ люди.  ‘ изумлением поднимались, смотрели по
сторонам, на небо. ’ревор зашевелилсЯ, оглЯделсЯ дикими глазами. ‚ его руках
начал брыкатьсЯ ребенок. ‡олотоволосый тоже заметил, кивнул:
     -  ќто  и  есть  тот,  кому   суждено  стать  первым  наследным  рексом
династии... династии ”арамунда... фарамингов?
     -  …му  или  его  сыну, - ответил ”арамунд.  - Ќо  Я все  еще  не  могу
поверить... ђазве все это делал... не ради женщины?
     џфет отшатнулсЯ:
     -  „а  скорее айсберг... ЏовторЯю: ты холодно и  бесстрастно решил, что
пришла  пора  окончательно разрушить  античный  мир  и дать  толчок рождению
нового. ’ы это сделал!.. Ђ с женщинами тебе никогда не везло.
     „ракон сделал над крепостью  круг. Ќарод с криками разбегалсЯ, прыгал в
подвалы, лез на заборы. ЋгромнаЯ  рептилиЯ  вытЯнула  лапы,  неуклюже  пошла
вниз, стараЯсь не задеть крыльЯми соседние крыши.
     џфет кивнул приглашающе, ”арамунд заспешил за  ним следом по  лестнице,
потом через холл к выходу.
     - Ќо  если Я  вмешалсЯ лично... не значит ли, что правота моих идей  не
совсем...
     - Ќе ты начал, - ответил џфет. - Ѓеркут первым нарушил  наше правило не
вмешиватьсЯ в  процессы  лично. Љогда  шестеро...  или пЯтеро  ’айных начали
всеми силами спасать ђим от развала, тогда только ты... начал лично.
     ЏрЯмо  с  мраморных  ступеней по  широкой  чешуйчатой  лапе  полезли на
летающего зверЯ. ђуки привычно  ухватились  за высокие костЯные иглы гребнЯ.
Ќепроизвольно вырвалось:
     - „ракон - подлое колдовство!
     џфет хмуро улыбнулсЯ:
     - Џодлое? ’ы сам приучил нас летать на их спинах.
     ”арамунд отшатнулсЯ:
     - џ?
     - ‚идел  бы ты свою рожу, - сказал џфет измученно.  - Ќе выпадут глаза,
если сообщу, что сильнее тебЯ в этом подлом, как ты говоришь, колдовстве нет
на всем свете... по крайней мере, Я не встречал?
     „ракон подпрыгнул, мощно  забил крыльЯми. Џо площади расплескалась вода
из луж. ”арамунд покрепче  ухватилсЯ за костЯной гребень  на спине чудовища.
‡начит, добилсЯ всего, чего хотел... Ќо было  ли в его  расчетах, что сердце
даже сейчас стонет от боли?
     - ‚перед, - велел он сквозь зубы. Ћн чувствовал себЯ больше ”арамундом,
чем тем, кем  был на самом деле.  - Џридет времЯ... увидим, что родилось  из
любви к женщине!