 это его имЯ!
     Љлотильда  всЯкий раз выхватывала сына  из его огромных рук,  страшась,
что отец раздавит, повредит или застудит.
     Ћднажды приехал ’ревор, осмотрел стройку, призналсЯ:
     - Џрекрасное место. € река здесь удивительно спокойнаЯ, широкаЯ.
     - Ќе везде, - заметил ”арамунд.
     - Ѓерег круг, - согласилсЯ ’ревор. - ‘ этой стороны враг обломает зубы.
Ќо пристань надо уже  сейчас. „а  и камень  по  течению  проще  сплавлЯть на
плотах.
     ”арамунд сказал весело:
     - Ќе хочешь ли взЯть на себЯ руководство? Њне скоро покидать это место.
Ђ тебе, как вижу, скучно сидеть в ђимбурге, где ничего не происходит!

     Ѓрунгильда  целыми   днЯми  проводила   у  окна.   €ногда  даже  ночами
просыпалась,  заслышав зов труб.  ‘ердце  колотилось  часто-часто,  в голове
шумело, но трубные звуки быстро таЯли, словно туман под лучами солнца.
     ‡асыпала  обычно, снова  и  снова  перебираЯ  в  памЯти все,  что тогда
произошло  ночью. „ополнЯла  в  грезах, раскрашивала,  придумывала  диалоги,
отвечала попеременно то за ”арамунда... своего супруга!..  то за себЯ, такую
ласковую и веселую...
     Ћднажды услышала  далеко за  крепостной  стеной  могучий  трубный  рев.
‘ердце затрепетало, она  счастливо прижала руки к сердцу, а кровь прихлынула
к  щекам. Ћна  ощутила, как защипало кончики  ушей, а тЯжелаЯ  горЯчаЯ кровь
залила шею.
     -  —то со мной?  - сказала она в смЯтении. - џ жду его  как деревенскаЯ
простушка... џ не должна! џ не должна бежать навстречу!
     €з коридора заглЯнула служанка:
     - ’ам кто-то трубит. ѓости, что ли?
     - ѓлупаЯ, - выпалила Ѓрунгильда счастливо. - ќто рекс вернулсЯ!
     ‘лужанка выкатила глаза. ‚ид был, в самом деле,  глупый, особенно когда
челюсть отвисла до живота.
     - Ћткуда рекс? „о него еще полстраны ехать...
     -  ќто  он, - сказала она  горЯчо. - Ѓыстрее, неси  мои  лучшие платьЯ!
Џозови служанок, пусть помогут мне одетьсЯ, расчешут волосы!
     ‘лужанка попЯтилась,  не сводЯ  с  нее изумленного  взглЯда. Ѓрунгильда
услышала приглушенное ворчание:
     -  ђекс...  Ћткуда  рекс?..  Џро  тебЯ  не  скажешь,  что  тебе  сердце
подсказывает...
     €  все-таки  она  не  могла  заставить  себЯ  выбежать  навстречу,  как
простолюдинка, или же, как влюбленный  ребенок. ‘ердце выскакивало из груди,
словно старалось выскочить и скатитьсЯ по ступенькам ему под ноги,  но спина
оставалась  ровной,  лицо  спокойным, а  глаза ее  смотрели, как  и надлежит
благородной женщине самого высокого происхождениЯ.
     †ар  приливал  к щекам, грудь начинала вздыматьсЯ часто, и Ѓрунгильда с
усилием подчинЯла слабое  тело своей воле, ибо вера нового бога гласит,  что
плоть  немощна,  а дух силен,  он  в  состоЯнии  сделать с плотью  все,  что
возжелает.  ќто с  блеском доказывали  христианские  аскеты  и  мученики, но
Ѓрунгильда хотела только одного, чтобы конунг не заметил, что она смотрит на
него влюбленными глазами служанки, ронЯЯ свое достоинство.
     ‚садники ворвались во двор на полном скаку, словно дикие люди. Ќикакого
соблюдениЯ  церемоний, никакой  солидности,  все-таки  прибыл могущественный
конунг...
     ‘ам  ”арамунд  соскочил  с конЯ с  легкостью,  словно  подросток,  даже
подпрыгнул, разминаЯ ноги после долгой скачки. “ него принЯли повод конЯ, он
легко взбежал на высокое крыльцо, толкнул дверь, исчез.
     Ћна  выпрЯмилась,  прислушивалась  с  сильно  бьющимсЯ  сердцем.  ‚низу
простучали ступеньки. „оски скрипели и прогибались под его весом, но взбежал
наверх он  резво, как белка,  дыхание не ускорилось.  Ѓрунгильда выпрЯмилась
еще больше, спина должна быть ровной, а  грудь в этих случаЯх вырисовываетсЯ
резче, длЯ мужчин это важно, чтобы крупнаЯ и очерченнаЯ...
     ”арамунд сделал два шага навстречу, чересчур почтительно поклонилсЯ:
     - Џриветствую блистательную Ѓрунгильду.  ЊенЯ зовут ”арамунд.  Ќадеюсь,
вы менЯ еще помните?
     Ѓрунгильда сказала музыкальным глубоким голосом:
     - ќто мне  за  то,  что Я  не  встретила  вас  у городских  врат?  € не
бросилась на шею с радостным визгом?
     ”арамунд  почувствовал, как его брови сами  взлетели  на середину  лба.
ЏонЯтно, он  этого не ждал, как не ждал, что  она ответит вот так. Љак будто
когда-то встречала у ворот, смотрела сиЯющими глазами, бросалась на шею!
     - „а, - согласилсЯ он, - это было бы зрелище... ђедьЯрд здесь?
     - Ћн еще в соседних землЯх, - сообщила  она. - ’ам собираютсЯ отрЯды...
хотЯт под ваше знамЯ, мой супруг.
     - Ђ какое дело ђедьЯрду?
     - Ќаверное... наверное, смотрит, как снарЯжены.
     - ‘корее, - буркнул он неприЯзненно, - отговаривает идти ко мне!
     ‚ошел оруженосец, угрюмый,  крепко сложенный верзила  с лицом в шрамах.
ЋглЯдел ее, словно искал спрЯтанный нож за поЯсом или в волосах, отступил, и
только тогда следом вдвинулсЯ слуга с огромным тазом в руках.  Ћт  воды  шел
пар. ‚торой слуга принес жаровню с раскаленными углЯми.
     ”арамунд  сбросил кольчугу.  Ћна долго  звенела,  складываЯсь  в  горку
блестЯщего металла, издали  похожего на мокрую чешую, стЯнул  через голову и
отшвырнул пропотевшую рубашку.
     Ѓрунгильда  задержала  дыхание.  ‚  двух  шагах  от  нее  плескалась  и
разбрызгивала воду меднаЯ  статуЯ  римского  гладиатора.  Ћт  конунга  несло
жаром, ее ноздри уловили аромат его тела: грубый и мужественный. ’угие мышцы
играли под  мокрой кожей,  ей  так мучительно захотелось подойти и коснутьсЯ
его груди,  что  она в испуге отшатнулась, сделала  шажок назад, все еще  не
отрываЯ глаз от его могучего торса.
     ”арамунд  выхватил из  рук слуги полотенце, брызги полетели по комнате.
ђастираЯсь, спросил нетерпеливо:
     - Ћбед готов?
     - Џодают на стол, конунг, - сообщил оруженосец.
     ѓлаза  у  него  были  хитрые. Џохоже, он заметил, как она  смотрела  на
полуобнаженного конунга.
     - •орошо, - бросил ”арамунд. - •орошо! Ђ то мне надо спешить.
     Ѓрунгильда отступила,  выскользнула  за дверь.  џсно, конунг  торопитсЯ
быстрее закончить  обед, который грозит растЯнутьсЯ  в  бесконечный пир, как
это бывает, чтобы  уединитьсЯ с  нею, его  супругой.  “единитьсЯ и выЯснить,
насколько  же она была  искренней,  когда решилась,  наконец, вышвырнуть  со
своего ложа служанку и занЯть свое место.
     Њой конунг, подумала она  счастливо. Њой супруг, мой  муж!  ’ы  даже не
представлЯешь, какой тебЯ ждет сюрприз.

     Ќо сюрприз ждал,  оказываетсЯ,  ее.  Џосле обеда  конунг велел оседлать
коней. Ѓрунгильда только и услышала грохот конских копыт во дворе.  Љогда же
метнулась  к окну,  увидела  раскрытые  ворота, где  в клубах пыли  исчезали
скачущие всадники.
     —ерез  два днЯ  дошли  слухи,  что  рекс переезжает от  бурга к  бургу,
принимает  коммендации  от властителей земель, вождей племен  и родов. ‡атем
отправилсЯ  в глубь  франкских  земель и земель их союзников.  ‚сюду под его
знамЯ  становились  отрЯды  молодых  героев.  Ѓрунгильда с  упавшим  сердцем
понЯла,  что это и есть единственнаЯ цель приезда ”арамунда - осмотреть тех,
кто стремитсЯ встать  под его  знамЯ,  отобрать лучших и  взЯть  с собой длЯ
пополнениЯ войска.
     Ћн же был  в ее покоЯх, она  могла  сто раз заговорить  с ним, когда он
переодевалсЯ при ней, когда мылсЯ или когда во времЯ обеда они сидели рЯдом!
Љто  заставлЯл ее  держатьсЯ  так  же  надменно, как и раньше? ‚едь он же не
знает, что она... что она уже совсем иначе к нему относитсЯ!
     Ћна ведь ни словом, ни взглЯдом, ни жестом не дала ему это понЯть! „аже
не намекнула...
     ђедьЯрд,  бледный и осунувшийсЯ, перехватил ’ревора во дворе, затащил в
конюшню. ’ревор встревожилсЯ, видЯ, как молодой конт предварительно заглЯнул
в каждое стойло.
     - —то стрЯслось?
     - „ЯдЯ! ’ы слышал, что ”арамунда  раздражает та римскаЯ вилла? ѓде жило
семейство рода Џомпеев?
     ’ревор сдвинул плечами:
     - Ђ, Џомпеум? ќто крепкий орешек.  ’ам римский гарнизон, а вилла... уже
не вилла,  а городок,  обнесенный стеной.  Ќе деревЯнной стеной, а каменной.
Џо-римски надежной! Ђ что?
     -  џ  услышал,  что  конунг  намерен  захватить  Џомпеум.  ‡ахватить  и
разрушить!
     ’ревор почесал в затылке:
     - „а, этот Џомпеум уже раздражает...
     ђедьЯрд воскликнул горЯчо:
     -  „а  это вообще не  наши  земли! ќто  ѓаллиЯ.  ѓаллиЯ,  о  которой не
вспоминаем, которую  не  замечаем. ‡десь  живут  галлы.  Ћни  уже  научились
уживатьсЯ  с  римлЯнами,   научились  перенимать  у  них  культуру,   учатсЯ
цивилизации. Њало того, что мы  вторглись в чужие земли, мы рушим  здесь без
необходимости!
     ’ревор  хмурилсЯ, из соседнего стойла к нему потЯнулась  конскаЯ морда.
Ќе глЯдЯ, погладил, потрепал за ухом.
     - € к чему ты это?
     -  „ЯдЯ,  Я просто не  могу позволить ”арамунду  захватить и уничтожить
Џомпеум!  ќто последний римский  город в  этих землЯх. Ћт него свет, от него
культура. ‚  нем живут юристы, инженеры...  ‘ его падением воцаритсЯ мрак во
всей  ѓаллии.  „а-да,  возможно,  в  ѓаллии  больше   не  осталось   римских
гарнизонов?..
     ’ревор смотрел исподлобьЯ:
     - ’ы с ним разговаривал?
     ђедьЯрд вспыхнул:
     - ‘  этим  невежественным варваром? Љоторый даже  расписатьсЯ не умеет,
ставит крестик вместо имени?.. „а, Я пробовал с ним разговаривать. Ќо доводы
хороши только длЯ ума,  а  не  длЯ комка  страстей, желаний, похоти  и жажды
крови! …му  мозолит  глаза  город, который не признает его власти. Ќаверное,
задевает еще  и  то, что там  живут лучше, богаче, чище. Ќо разрушить легче,
чем  самому такое  построить, самому узнать хотЯ бы  основы юриспруденции  и
гражданских прав...
     Ћн поперхнулсЯ  от  прилива чувств. ’ревор нахмурилсЯ, его крепкие, как
копыта, ногти постучали по доскам. ѓлаза уставились в одну точку.
     - ’ы говоришь как римлЯнин, - сказал он с  неодобрением. - ‚се-таки наш
народ - это наш, а римлЯне - это римлЯне. Ќадо быть на стороне своих.
     - ђимлЯне - не  народ!  - воскликнул ђедьЯрд. - ђимлЯне - это культура.
…жегодно римский  император дает римское гражданство многим из  варваров. Ќе
только  их  вождЯм,  но часто жалует  этим  высоким званием  целые  воинские
дружины! € все они с той минуты считаютсЯ римлЯнами.
     ’ревор задумалсЯ, подергал ус, ѓолос стал несколько мЯгче:
     - Ќу,  если так... •отЯ Я бы все  равно не  бросил  своих, однако... Ќе
знаю,   ђедьЯрд.  ќто  ты  училсЯ  римской  юрис...  юристпу...  словом,  их
премудростЯм, а Я с мечом в  руке служил им недолго. ‡ато потом защищал свои
земли  от  тех же римлЯн.  ‚  этом  ”арамунде  Я  чувствую некую правоту. Ќе
головой,  а  так... хребтом. Ќо Я вижу, ты весь как  струна. —то ты задумал?
—то ты задумал, ђедьЯрд?
     ђедьЯрд опустил  голову.  ‚ помещении  повисло тЯжелое молчание. ’ревор
поежилсЯ,  из окна словно бы пахнуло зимой, а по  всему помещению замелькали
снежинки.
     - џ должен  выбирать,  -  ответил ђедьЯрд не своим голосом.  -  ‚ыбрать
между  культурой  и...  дикостью. Ќо  культура,  как  мне  говорЯт, чужаЯ, а
дикость  - это мой народ. „а, мой народ дик и невежественен.  Ќо культура...
она  не бывает чужой! ќто... это культура!.. ‡наешь, дЯдЯ, Я уже сделал свой
выбор.  Ќаверное,  Я  сделал  его  давно,  но  не  подворачивалсЯ  случай...
показать, на чьей Я стороне.
     - € что же...
     - џ пошлю в Џомпеум верного мне человека. €ли даже сам поеду! …сли  там
будут  знать,  то сумеют  отразить  нападение. ‚озможно, наконец-то погибнет
этот безжалостный человек... и тогда эти завоеваниЯ прекратЯтсЯ.
     ’ревор воскликнул с ужасом:
     - Џостой!.. Ђ как же твоЯ клЯтва верности?
     ђедьЯрд ответил с болью в голосе:
     - „ЯдЯ, мне очень больно и  гадко... Ќо  это  во мне  говорит  прошлое.
Ћднако Я теперь - христианин!  Ђ  моЯ новаЯ вера  гласит, что  всЯкие клЯтвы
христианина перед  Язычником необЯзательны. џ могу  быть верен только самому
ѓосподу Ѓогу.  € все  делать длЯ его величиЯ и  славы!  Џотому Я считаю себЯ
свободным от клЯтв этому ”арамунду.
     - ђедьЯрд, опомнись...
     Ћн покачал головой:
     - „ЯдЯ, это ты опомнись. Ћн зашел  слишком далеко! Ћн  уничтожает любое
влиЯние ђима, а это... это Я даже не знаю, как назвать! Ќа величии ђима весь
мир держитсЯ. ‚се  законы, все  правила - все создано  в ђиме. Ѓез ђима весь
мир бы рухнул в хаос. € рухнет, так как варварские орды со всех  сторон, как
морские волны,  бьют в  твердыни  ђима, подтачиваЯ  его несокрушимые  прежде
стены...
     ’ревор высвободилсЯ из его объЯтий. ѓлаза  старый  воин не  поднимал, а
когда заговорил, голос был тусклый, изломанный страданием:
     - ђедьЯрд, Я  люблю тебЯ. ’ы всегда  был мне как сын. Њожет быть, новаЯ
вера  и освобождает  человека от данных им клЯтв...  Ќо Я, даже принЯв такую
веру, сам  бы не считал  себЯ свободным от  клЯтвы.  €бо ты давал клЯтву  не
перед старыми богами, даже не перед ”арамундом...
     - Ђ перед кем же?
     - Џеред собой, ђедьЯрд. Џеред  собой. Ђ от себЯ уйти труднее, чем  даже
от прежних богов.
     ђедьЯрд упрЯмо  вскинул голову. Џодбородок выдавалсЯ вперед,  лицо было
суровым и решительным, а глаза сверкали огнем новой веры.
     - Љаждый это понимает, как знает.

     ”арамунд принимал присЯгу в верности,  покорности, когда прибыл ’ревор.
Џыль покрывала его седые волосы  и плечи таким слоем, что он казалсЯ статуей
из серого гранита. ‹ицо тоже стало серым,  только глаза сверкали по-прежнему
живо и задорно. Ђ когда проехалсЯ вдоль строЯ молодых воинов, сам помолодел,
расправил плечи, смотрел соколом.
     ‚ечером  осчастливленный  хозЯин  местного  бурга  давал  пир  в  честь
почтившего  его  вниманием  конунга.  ’ревор  сидел по  правую  руку,  пил и
нахваливал, но ”арамунд видел, что старому воЯке не терпитсЯ сообщить что-то
веселое.
     ‚ самом  деле, ’ревор выбрал  момент,  когда все орали  походную песнь,
наклонилсЯ к ”арамунду, шепнул заговорщицки:

     - ђекс, Я заметил, что живот вашей жены несколько округлилсЯ.
     ”арамунд напомнил суховато:
     - ‘упруги, ’ревор. Ѓрунгильда - всего лишь супруга.
     -  Џусть супруга, -  согласилсЯ ’ревор, который  не видел  разницы, - Я
хочу сказать, что  Я  замечаю первым то, что  другие заметЯт позже. ’ак вот,
живот вашей жен... супруги теперь несколько великоват. Ђ при ее тонком стане
это становитсЯ заметно почти сразу.
     ”арамунд вскинул брови.
     - € что?
     ѓолос его стал строже, но ’ревор не смутилсЯ:
     - ‚се уже знают,  что... все эти гнусные слухи, что... Якобы... ну, что
рекс не  посещал ее  ложа... все  это ложь, и что рекс... ну, на  самом деле
рекс не стал бы довольствоватьсЯ служанкой, когда у него такаЯ блистательнаЯ
жена...
     ”арамунд слушал, брови все больше ползли вверх. ќто  было что-то новое.
Џохоже, то не  был просто  каприз обиженной женщины, когда она пришла в  его
постель  сама,  заменив  собой  служанку.  Ђ  если  и  был,  как  ему  тогда
показалось, то теперь она начинает... неумело, неуклюже, но начинает  борьбу
за свое место в его жизни.
     -  Џоздно, -  вырвалось у  него горькое. -  “ менЯ  все  мертво.  Џожар
бушевал так долго, что выгорело все!.. Ћдин пепел... да и тот сгорел.
     ’ревор  кивал, соглашалсЯ, глаза стали грустными,  а взглЯд ушел сквозь
толстые стены.
     - „а, - сказал он совсем тихо. -  ‹ютециЯ - это луч чистого  солнышка в
нашей грЯзи. Ћна была как ангел!.. ѓоворЯт, кого боги любЯт, того и забирают
к  себе  раньше. Ђ Ѓрунгильда -  ее младшаЯ  сестра...  Ћна совсем ребенок -
гордый  и  своенравный,  с  острым Язычком.  ‚  то времЯ  как  все  внимание
родителей было отдано ‹ютеции, которой  дали лучшее воспитание, образование,
к  ней  были  приставлены   лучшие   наставники,  ее  младшаЯ  сестра   была
предоставлена сама себе... Ќу, не заброшена, но родители считали, что до нее
черед  дойдет  потом,  когда  удастсЯ удачно  выдать  замуж  старшую. Џотому
Ѓрунгильда росла как дикаЯ роза:  расцветала, но между цветами таЯтсЯ острые
колючки!
     Ћн  засмеЯлсЯ, что-то вспомнив. “смехнулсЯ и  ”арамунд, попытки ’ревора
как бы заново сосватать ему Ѓрунгильду, на этот раз сосватать сердце, совсем
уж Явные, неуклюжие.
     - ‘пасибо  тебе за  доброту, - сказал он тепло. -  Ћт кого-кого,  но от
тебЯ совсем не ожидал. ‘пасибо!
     - „а что ты, рекс...
     - Ќо сердце мое все еще принадлежит  ‹ютеции, - закончил ”арамунд. -  €
места длЯ другой в нем нет.
     ’ревор  кивнул, но что-то  в голосе рекса, похоже, ободрило,  он сказал
обнадеживающе:
     - ‚ремЯ лечит, рекс. Ќе будем торопитьсЯ.

        ѓлава 34

     Џир  длилсЯ  уже несколько  часов,  общий  порЯдок оказалсЯ забыт,  все
разбились на кучки, беседовали и  спорили, зал гудел от множества голосов, а
тЯжелый воздух еще сильнее пропиталсЯ запахами вина, мЯса и пота.
     ”арамунд пыталсЯ сосредоточитьсЯ на лицах воинов. ‚сех поведет с собой,
некоторых   надо  будет  назначить  вожаками   отрЯдов.   ‹учше  всего  люди
раскрываютсЯ вот на таких пирах...

     Ћднако  мысли  конунга смешивались  и  отступали перед  натиском мыслей
человека...  да что там мыслей, просто  перед  глазами  вставало решительное
лицо  Ѓрунгильды и  заслонЯло  собой  видение  горЯщих городов,  бесконечные
обозы, атаки конницей вставшего квадратом  легиона... ‘  каждым месЯцем, что
приближал Ѓрунгильду к  возрасту ‹ютеции, она становилась  все более похожей
на свою старшую сестру.
     …сли  бы  мое сердце  не было занЯто,  мелькнула мысль. …сли бы душа не
была так  выжжена,  где все  покрыто пеплом и гарью...  и где сто  тысЯч лет
ничего не сможет расти! € нет такого теплого дождика, чтобы спекшаЯсЯ в огне
землЯ дала трещину и выпустила робкий зеленый побег...
     Ћна пытаетсЯ сделать шаг, не ронЯЯ своей гордости. Ќевидимый, но хочет,
чтобы в ответ Я сделал видимый длЯ всех шаг, жест. Љогда она прислала вместо
себЯ  на  брачное ложе свою  служанку, это вскоре  стало известно, но  когда
пришла сама вместо служанки, это сохранила в строгой тайне!..
     „а, но  потом,  когда  живот начал расти, она ведь призналась, что ждет
ребенка от него, своего мужа? € призналась, как передают, с гордостью?
     Ћн  почувствовал, как от щек отлила кровь, а взглЯд остановилсЯ. ’ревор
с  изумлением увидел, как вдруг заблестели  глаза рекса, наполнились влагой.
Њгновение  веки удерживали озера  слез,  но те  все  прибывали,  запруда  не
выдержала, крупные капли побежали по щекам, догонЯЯ одна другую.
     -  ‹ютециЯ, - выдохнул он.  ‚идно было,  как  ему трудно вздохнуть, как
невидимые тиски сдавили широкую грудь. - ‹юте... ‹ютециЯ...
     ’ревор постучал по спине, ухватил рекса могучими лапами палача за шею и
с  силой помЯл, разгонЯЯ  кровь. ”арамунд  с  трудом, словно поднимаЯ  гору,
вздохнул. €з груди вырвалось:
     - ‹ютециЯ!.. џ бы осталсЯ там лежать,  порубленный и  помирающий... ќто
она  спасла...  ђади нее  жил, ради нее  собрал ватагу, стал рексом  и начал
захватывать города...
     ’ревор прогрохотал над головой:
     - Ќе рви сердце, рекс.
     -  ‹ютециЯ, - прошептал  он в великой печали. ‘лезы все бежали и бежали
по бледным щекам. - ‹ютециЯ...
     - ђекс, - проговорил ’ревор, - не мучай себЯ и нас. Ђ то и Я зареву.
     ”арамунд  укусил себЯ  за палец, кровь  выступила  теплаЯ и соленаЯ, но
боли  почти не чувствовал, настоЯщаЯ боль выжигала огнем все в груди. ’ревор
мЯл  его  и  тер,  разгонЯл  кровь  по всему  телу, чтобы  не  сожгла рекса,
собравшись где-нибудь в одном месте.
     Ќа них наконец обратили внимание, шум в  зале  начал затихать. ”арамунд
глубоко  вздохнул, очищаЯ мозг, поднЯлсЯ. Љогда  он заговорил, голос  звучал
громко и властно, как и надлежит говорить полководцу:
     - Џродолжайте,  продолжайте!..  џ  покидаю вас, но не надолго. …сли кто
завтра на рассвете не сумеет взобратьсЯ на конЯ, тот останетсЯ.
     ‡ал взорвалсЯ ликующими криками. ”арамунд  слушал эти  радостные вопли,
когда  поднЯлсЯ в отведенные длЯ него покои. ‚ спальне уже сидела возле ложа
молоденькаЯ  девушка из простолюдинок, которой выпало счастье согревать этой
ночью ложе самого рекса.
     ”арамунд взглЯнул  в ее  большие,  блестЯщие от  страха  и  возбуждениЯ
глаза.  ЊолоденькаЯ,  уже начинающаЯ  полнеть, с  румЯными  тугими  щечками,
большеглазаЯ, она слегка вздрагивала от ветерка, что врывалсЯ в узкое окно.
     - ‹езь под одеЯло, - буркнул ”арамунд, - замерзнешь.

     “тром  ѓромыхало  весело  оглЯдел  рЯды  молодых  воинов.  ‚се  смотрЯт
преданно, от ѓромыхало веет ароматами дальних стран, сказочных и теплых, где
не  бывает  зимы,  а суровое  лицо этого  старого  воина, покрытое  шрамами,
говорило  о  бесчисленных  сражениЯх,  где  он  проливал  кровь  врага,  где
побеждал, где врывалсЯ  в  горЯщие дома, убивал семьи противника,  насиловал
чужих женщин на глазах умирающих мужей.
     - Џервое  боевое испытание вас ждет здесь, - прогремел ѓромыхало. - Ќам
давно мозолит глаза  этот чертов Џомпеум!.. ’ам живут толстые, раскормленные
мужчины,  которые смотрЯт свысока на нас, сильных и привычных к  трудностЯм.
’ам  спЯт на роскошных  постелЯх нежные женщины, чьи тела словно из молока и
меда, а  голоса  звучат  как  пенье волшебных птиц.  Њы возьмет этот богатый
город, а вы  все возьмете  в нем богатую добычу! ’рое суток на разграбление!
’рое суток вы вольны грабить, насиловать, убивать  всех, кого отыщете в этом
проклЯтом городе!
     Ѓоевой клич  потрЯс  воздух. ‡вери  забились  в норы, оглушенные  птицы
падали с веток. ѓромыхало довольно улыбалсЯ.
     ќто будут львы!

     ‚ойско из новобранцев оставили  сосредотачиватьсЯ в лесу, а сами вдвоем
с  ѓромыхало  приблизились  к   Џомпеуму.  Ќа  них  были  дорожные  плащи  с
капюшонами, скрывавшими  лица, мечи  спрЯтали,  и  когда ехали  шагом  вдоль
городской стены, их даже не окликнули.
     Џора  бы, конечно, такие дела  поручать другим,  но Явно же  сам увидит
больше, и  оценит лучше.  —удовищнаЯ циклопичность стен подавлЯла обоих, они
поймали  себЯ   на  том,   что  переговариваютсЯ  боЯзливым  шепотом.  ‘тены
вздымались  нечеловечески  ровные,  тЯжелые,  и  шли вокруг  городка  так же
нечеловечески ровно, словно очерченные взмахом огромной пращи.
     - Њне всегда казалось, - призналсЯ ”арамунд,  - что  это  строили  и не
люди вовсе...
     -  ‘тены  больно крепки,  - заметил  ѓромыхало деловито.  -  ‚орота так
просто  не вышибить. Ћни здесь за  пару сот лет  научились защищатьсЯ!  ‚едь
даже  галлы  не  раз  поднимали восстаниЯ...  Ђ  что нам эта  крепость?  Ћни
стараютсЯ жить  с  нами  в  мире.  ’оргуют.  “же  заискивают,  стараютсЯ  не
раздражать...
     €х кони наконец свернули к  лесу.  ”арамунд  невесело  поглЯдывал через
плечо. ѓромыхало впервые увидел на лице конунга такое мучительное колебание.
     - Ќет, - вырвалось из груди ”арамунда, - все-таки... все-таки надо этот
город взЯть. Ќе просто взЯть... Ђ взЯть и разрушить!
     ѓромыхало  покосилсЯ удивленно. ‹ицо конунга медленно каменело, желваки
вздулись рифленые, застыли. —елюсть упрЯмо выдвинулась вперед.
     - ’ы с чего такой злой?
     - Ќе знаю, - буркнул ”арамунд.
     - Џросто так?
     - „а. —увствую, что надо. Љак стада оленей, что осенью уходЯт из леса в
долину. Љак птицы, что улетают...
     - Ђ такие стены не страшат?
     ”арамунд пустил  конЯ  в  галоп, с разбега ворвалсЯ  под  нижние  ветки
раскидистого клена. ѓромыхало наконец догнал, поглЯдывал искоса.
     ”арамунд сказал наконец:
     - Љогда-то боги  любили римлЯн, помогали им. ’еперь от них отвернулись.
Џочему  даже в самом ђиме всЯ  армиЯ из  нас, варваров? Џочему их императора
охранЯет гвардиЯ  из  франков?  €ли  готов, не  помню? Џочему  все  нынешние
римские императоры -  уже из франков, готов, герулов, славЯн, лангобардов...
а где  сами римлЯне?.. Џоверь, ѓромыхало, мы  победим. ‹юбой народ  силен не
крепостными стенами, а своей доблестью.
     „вое  суток он ходил  вокруг крепости, искал уЯзвимые места. Ќо римлЯне
не зрЯ прожили несколько веков  на чужой земле  среди враждебных галлов. ‚се
лазейки были перекрыты, а на башнЯх день и ночь неусыпно дежурили легионеры.
Љ утру  стены  крепости тонули в густом тумане, и ”арамунд, измучившись, уже
начал подумывать о самом простом способе.
     - ѓерои!  - обратилсЯ он к молодым воинам. -  Џослезавтра отправимсЯ  в
долгий путь на юг. ’ам наши войска!.. ’ам страна, где не  бывает  зимы,  где
всегда синее чистое небо... настолько высокое, что  становитсЯ  страшно, где
ночью мириады звезд, коих здесь не узреть никому  и никогда...  ’ам  знойное
солнце,  воздух  чист, а  реки прозрачны до  самого дна!.. ‚ы увидите дивные
деревьЯ, на  которых  растут дивные плоды. “видите  дивных  зверей и  дивных
людей. ’ам все богатства, все сокровища, все самые красивые женщины мира!
     ‘отни и тысЯчи горЯщих  глаз смотрели на него со всех сторон. ѓромыхало
ударил рукоЯтью молота в щит, крикнул зычно:
     - ‘лава конунгу!
     Њир содрогнулсЯ от крика тысЯчи молодых сильных глоток:

     - ‘лава!
     - ‘лава ”арамунду!
     - ‘лава конунгу!
     ”арамунд вскинул руки, рев послушно затих. Ћн сказал уже спокойнее:
     - Ќо это  будет  послезавтра.  Ђ завтра  нам  предстоит  взЯть Џомпеум.
„овольно  ђиму  попирать  нашу  землю...  отныне  она  наша!  „овольно  ђиму
навЯзывать нам, как жить, как и во что одеватьсЯ, куда идти!.. Њы  возьмем и
разрушим  Џомпеум.  Њы убьем всех мужчин,  а женщин  разберете  как  рабынь.
Ќасытим  сердца  кровавой  местью!..  ‡альем  улицы этого  проклЯтого города
кровью его жителей!

     ђано  утром несколько сотен человек двигались через  туман  к Џомпеуму.
’ри десЯтка воинов держали в руках лестницы, самые  крепкие несли  окованное
железом толстое бревно. —ерез  каждые два десЯтка шагов их сменЯли. ”арамунд
запретил  пользоватьсЯ телегой, чтобы  не выдать приближение  войск  скрипом
колес.
     Ћтдельно шел отрЯд  с огромными вЯзанками хвороста. €х вел ‚ехульд, меч
он  не доставал,  чтобы блеск не выдал его через туман. ‘ той  стороны перед
городской стеной еще и глубокий ров, так что тот участок стены  охранЯл один
легионер, редко - два.
     Ћстановившись,   не  доходЯ   до  рва   с   десЯток   шагов,   затихли,
прислушиваЯсь.  ‘ерый  туман  сбивалсЯ  в  комки,  двигалсЯ тЯжелыми  сырыми
массами.  ‘права  и  слева  слышалось тЯжелое дыхание.  ‚ехульд наклонилсЯ к
самой земле, звуки стелились по почве тонким, как кисеЯ, слоем.
     ‘пустЯ долгое времЯ донессЯ тЯжелый глухой звук. „алекий таран ударил в
ворота  с  мокрым  чавкающим  звуком.  ‚ехульд   вскочил  как   подброшенный
катапультой:
     - Ѓыстро! Ќачали!
     ‚Язанки  хвороста  полетели   в  ров  десЯтками.  ‚оины  в   нетерпении
останавливались,  остальные вЯзанки  полетели через  их  головы.  Ќе  успела
упасть последнЯЯ, как ‚ехульд вскрикнул:
     - ‹естницы! Ѓыстро!
     ‘о стороны главных  ворот слышались  тЯжелые  удары  тарана.  ‡азвенело
оружие,  внезапно  там со  стен  донессЯ  Яростный крик. ‚ехульд  с  разбега
побежал  по  тонким  ступенькам  из  дощечек.  ‘права  и  слева  набегали  с
лестницами призрачные  в  тумане люди.  ‚ехульд торопливо  добежал до самого
верха,  над  головой  блеснул  меч.  ‚ехульд  прикрылсЯ щитом,  но  удар был
настолько тЯжел, что хрупкие ступеньки подломились  под добавочной тЯжестью.
‚ехульд  рухнул, щит  вылетел из руки,  когда  он  ухватилсЯ за толстые, уже
скользкие от тумана шесты.
     Ђ над  воротами со стен и башенок тЯжелым градом полетели камни. ѓруппа
рослых  и  сильных  воинов  закрывала  людей  с  тараном  щитами,  но  камни
обрушились  такой грохочущей лавиной, что  трое таранщиков сразу же рухнули,
обливаЯсь  кровью.  Ћстальные еще  дважды  ударили  в  ворота, все  слабее и
слабее,  едва  не  выронили,  но  набежали  другие, подхватили,  кто-то даже
подставил плечо.
     ‘верху кричали, плеснуло  кипЯщей  смолой.  Ћгненные брызги стучали как
дождь, ”арамунд вертелсЯ на коне, кипел бешенством. ђимлЯне  приготовились к
обороне намного лучше,  чем он рассчитывал, а на стену к защитникам Явно все
времЯ подкатывают бочки со смолой, поднимают тЯжелые глыбы.
     Љонные лучники  засыпали верх  стены градом неприцельных стрел.  Ћттуда
летели  камни  из  пращ,  стрелы,  несколько  раз  глухо  ухнули  гигантские
катапульты, через стену вылетели бочки с горЯщей смолой, кипЯщим маслом.
     ‚сюду слышались крики боли, страха и Ярости.
     - ‚орота! - закричал ”арамунд бешено. - …сли сейчас не выбьем...
     ќто  был страшный  миг, ибо  нападающие несли  огромные потери. Њолодые
воины  подхватили  таран, разогнались...  €  в  этот  момент  створки  ворот
распахнулись. Ќаружу выкатились сцепленные в схватке тела, а в воротах, едва
не попав под удар бревном в живот,  мелькнул ‚ехульд. ‹ицо его было в крови,
в руках обломанный по рукоЯть меч.
     Ћн закричал Яростно:
     - Ѓыстрее!.. €з моих ребЯт почти никого не осталось!
     ”арамунд пустил конЯ в галоп. ‘зади загремела землЯ, ‚ехульд отпрыгнул,
мимо пронеслась грохочущаЯ лавина. Џод копытами страшно кричали умирающие.
     Љопыта конЯ ”арамунда простучали  по  плитам раньше, чем  створки ворот
ударились  о  каменные  стены. Џочти не отставаЯ, за ним нессЯ ѓромыхало,  а
‚ехульд согнал кого-то с конЯ, прыгнул в седло. Џо ту  сторону ворот площадь
была покрыта  павшими настолько плотно, что не было  видно каменных  плит, а
кровь  не успевала впитыватьсЯ в щели.  Љони пронеслись, разбрызгиваЯ кровь,
словно мчались по мелководью.
     - ‚перед! - крикнул ”арамунд. - Ћсталось захватить главное здание!
     Ћни мчались как трое зубров, от  них разбегались  устрашенные защитники
крепости.  ЊассивнаЯ  дверь Явно заперта,  но городские врата были покрепче,
все разобьем, всех одолеем...
     ‚незапно  площадь  сразу  сузилась, в узкой  улочке  шагах в  полусотне
застыли в мрачном ожидании два  рЯда легионеров. Џри виде  скачущих франков,
быстро опустились на колени, выставили длинные копьЯ.
     ”арамунд осадил конЯ, гаркнул зло:
     - Џостойте пока там!..
     ‘права  и  слева  разом оказались морды храпЯщих коней.  Ћдни  всадники
поднимали  их на дыбы, намереваЯсь  бросить на ровную стену, и пусть гибель,
зато слава, а друзьЯ вломЯтсЯ в пробитую его телом брешь,  другие  торопливо
осыпали  легионеров  стрелами.  ’е  щелкали по  щитам  и  шлемам,  бессильно
отскакивали.
     ”арамунд бросил:
     - ‚ыбьем дверь в это здание! Ђ там с крыши можно перебить этих дураков,
не прищемив себе и пальца!
     Ћн  соскочил  с  конЯ, за ним несколько человек  прыгнули  на  землю  и
бросились  к  дверЯм.  ѓромыхало  держалсЯ  рЯдом,  вдруг вскрикнул,  сильно
отпихнул ”арамунда. ‘верху рухнуло нечто серое, массивное. ЏослышалсЯ хруст.
”арамунд остановившимисЯ глазами смотрел на ѓромыхало, придавленного к земле
огромным мельничным  жерновом. †ернов,  который  расплескал  бы  пЯтерых  по
каменным плитам  двора,  ему  лишь разбил  страшно голову  и раздавил правую
сторону груди.
     ‘верху раздалсЯ  торжествующий  крик. „ве женщины,  стараЯ  и  молодаЯ,
приплЯсывали на втором этаже  галереи.  Џерила были  сломаны  сброшенным ими
жерновом.
     ”арамунд попыталсЯ поддеть  жернов,  сверху звонко стучало. ќто ‚ехульд
прикрывал его щитом. ѓромыхало с трудом поднЯл залитую кровью руку:
     - ”арамунд... поскорее убей менЯ!
     - ’ы что? - огрызнулсЯ ”арамунд. - Џодожди чуть. ‘ейчас Я... ого, какой
тЯжелый!.. ‘ейчас прибегут лекари...
     †ернов  откатилсЯ в сторону.  ‚скрикнул ‚ехульд, одна из  стрел пробила
доспехи на плече, другаЯ воткнулась в руку.
     - „ур...  рак, - прохрипел ѓромыхало, - Я умираю... “бей менЯ  мечом...
чтобы не сказали потом... что менЯ убила женщина...
     Љровь хлынула из  его рта таким бурным потоком, что  залила и без  того
красную  грудь,  побежала по  плитам, не успеваЯ  впитыватьсЯ  в щели. ѓлаза
старого воина смотрели умолЯюще.
     ‘тиснув  зубы,  ”арамунд ударил гиганта  мечом под  левое нижнее ребро.
ђуку дернуло,  словно зверь в  глубине широкой грудной клетки ухватил лезвие
зубами и  пыталсЯ грызть:  это лезвие достигло огромного сердца, что все еще
бурно качало кровь, не понимаЯ, почему приходит все меньше.
     ‚ глазах  ѓромыхало он прочел  любовь и благодарность.  ЃлестЯщие глаза
героЯ смотрели почти весело. †изнь он завершал достойно и красиво...
     Ќабежали воины, с размаха ударили окованным бревном. „верь от страшного
толчка разлетелась в  щепы. ‚ темный  пролом, где тускло  блестели на стенах
факелы, врывались рассвирепевшие франки.
     ”арамунд, стиснув  зубы, все поддерживал голову  старого друга.  ’еплаЯ
кровь бежала из ран,  плиты залило. €з  дома раздалсЯ пронзительный  женский
крик.
     - Ќе  убивать!  -  крикнул ”арамунд  вбегающим в  дом воинам. -  †ивыми
посадим на кольЯ!.. џ этот город... этот город...

     —асом  позже,  шатаЯсь в седле от горЯ и Ярости, он медленно ехал через
Џомпеум.  „ома  уже  догорали,  но черные от  копоти остовы стоЯли нерушимо.
‚сюду  стоЯл плач, крики, стоны. ‚сех захваченных  мужчин  перебили,  только
самых  последних,  спохватившись,  сберегли  длЯ  казни.  ’еперь на  главной
площади  поставили  три десЯтка  кольев,  на них корчились  в  жутких  муках
последние римлЯне ѓаллии.
     ‘ женщин  сорвали одежды, согнали стадом на площадь, где в жутких муках
умирали их мужьЯ и братьЯ. Њолодых франки бросали  тут же на плиты и жестоко
насиловали,  а  если какаЯ  пыталась  от бесчестьЯ  покончить  с  собой, той
распарывали живот и с хохотом вытаскивали кишки.
     Ќа  площадь  выходило  книгохранилище.   ”ранки  с  победными   песнЯми
вытаскивали корзинами груды книг, вываливали в широкую лужу на краю площади.
Ћдин франк подобрал тЯжелый молот и с мощным уханьем отбивал причинные места
у мраморных статуй римских богов, утверждаЯ тем самым торжество своих богов,
могучими ударами сокрушил лица, отбил руки, а затем, разохотившись, расколол
чужие идолы на блистающие осколки мрамора.
     -  Љруши, -  велел  сквозь зубы ”арамунд.  - „а поселЯтсЯ  здесь только
призраки! Џризраки и всЯкаЯ нечисть, что прет из-под земли по ночам.
     Ћн  пустил конЯ вверх по широкой  мраморной  лестнице. Ѓелый мрамор был
залит кровью. Ћна уже свернулась, скатывалась коричневыми комками. Њножество
отвратительных мух облеплЯло трупы  на ступеньках.  Ћгромные двери во дворец
распахнуты настежь, конь осторожно переступил через труп  крупного мужчины с
разрубленной  головой.  ”арамунд слегка нагнулсЯ  в проеме,  подковы  звонко
застучали по мозаичному мраморному полу.
     ѓрузный пожилой  человек висел, распЯтый на массивном деревЯнном панно.
Ќа полу растекалась лужа крови. Љрасные струйки  медленно стекали  по ногам,
срывались на пол крупными каплЯми.
     ”арамунд поморщилсЯ:
     -  Џлохой из тебЯ  палач... —ем  больше  вытекает крови,  тем меньше он
чувствует боль.
     ѓолос дрогнул, перед  глазами  встало  залитое  кровью лицо  ѓромыхало.
Ќачинающий палач буркнул:
     - Њожет,  и плохой... „а только и он  уже  не тот...  не  тот  железный
римлЯнин.
     - ѓотов говорить?
     Џалач  вместо ответа захватил огромными  клещами палец  пленника. ‘тоны
сменились воплем.  —еловек вскинул  голову,  лицо было безобразной  кровавой
маской. ЉлочьЯ кожи свисали  на грудь, из правой щеки сквозь  глубокий порез
смотрели зубы.
     - —то...  - прошамкал  он разбитым  ртом. - —то вы  хотите... узнать...
еще?
     Џалач кивнул на ”арамунда:
     - …сть еще вопросы у нашего рекса.
     - Љто? - спросил ”арамунд. - Љто предупредил?
     ѓолос его был резким как удар кнута. Џрефект дернулсЯ:
     - џ уже сказал... где мое золото... —то вам еще?
     - Љто-то предупредил, - сказал ”арамунд. - џ чую! ‚ы уже ждали нас!
     - Џросто... часовые... Њы всегда...
     Џалач и без кивка рекса быстро захватил пальцы другой руки в клещи. ’ам
еще оставались  три целых. Ќа этот раз, наловчившись, он зажал только ногти,
заметив,  что  в  этом  случае   префект  вопит  громче,  чем  когда  просто
откусываешь пальцы.
     Џрефект всхлипнул, в  горле забулькало. ЏослышалсЯ едва слышный  хруст,
палач отпустил раздавленную фалангу пальца, захватил другую.
     -  “бейте...  -  услышал  ”арамунд  слабый  голос.  -  “бейте... ‚о имЯ
•риста... ‚о имЯ ваших богов...
     -  Љто? - повторил  ”арамунд. - џ  чувствую, что  кто-то предупредил. џ
захватил не один бург, но никогда у менЯ не  было  столько потерь. Љто-то за
это поплатитсЯ!.. …сли  не скажешь,  то будешь умирать очень медленно... ќй,
приведете лекарЯ!..  џ  не хочу,  чтобы  он  умер.  ’еперь он будет  умирать
оч-ч-ч-чень долго.
     Џрефект простонал:
     - …сли скажу... дашь быструю смерть?
     - Ћбещаю.
     - Ќас, в самом деле... предупредили...
     - Љто?
     - ЃлестЯщий воин...
     - €мЯ!
     - Ћн не говорил...
     ”арамунд сказал с угрозой:
     - ’ы не поверишь первому встречному. џ сам мог прислать его, чтобы ты и
твои люди пару ночей  провели без  сна... Ђ на третью, когда вы  свалитесь с
ног, Я бы атаковал!
     Џрефект прошептал:
     -  „а...  џ  потребовал дока... зательств...  Ћн сказал,  что его зовут
ђедьЯрд. Ћн двоюродный брат... твоей жены... Ћн знатен...
     ”арамунд  кивнул  палачу.  ’от  быстро  выхватил меч.  ‹езвие  блеснуло
тускло,  послышалсЯ  хрип,  голова   префекта  упала  на   грудь.  Љровь  из
разрубленного горла хлынула широкой струей.
     Љ вечеру  молодых женщин  разобрали, увели, так и  ни не позволив одной
прикрыть наготу.  ‘тарух зарубили  еще в домах, а здесь на площади проткнули
копьЯми  тех, на кого не отыскалось охотников. ”арамунд  знал, что уцелевших
некоторое времЯ будут тащить за войском, а потом подурневших и уже ничего не
соображающих,  не  чувствующих,  оставЯт  на  очередном  привале.  ‚озможно,
привЯзанными к  деревьЯм, чтобы лесному  зверью  не пришлось  за  ними долго
бегать.

     ’ревор  сбросил  плащ на  руки оруженосца.  ‘тупеньки затрещали под его
весом.  Ѓрунгильда выбежала  навстречу.  ‚ огромных расширенных  глазах  был
страх и жадное нетерпение.
     - ’ы его отыскал?
     - ‡дравствуй, моЯ девочка, - ответил он.  - ‘ейчас Я  собью пыль,  чуть
промочу горло... Ќу, перекусить бы тоже не мешало...
     -  „ЯдЯ!  - вскричала она. - џ послала  слуг  разогреть мЯсо и принести
самый  большой кувшин вина, как только услышала стук подков твоего  конЯ! Ќо
пока мЯсо греетсЯ, скажи, ты хоть отыскал его?
     -  „а, -  сказал ’ревор довольно, - хотЯ это было  нелегко. Ћн  и здесь
двигаетсЯ  как молниЯ.  Ќо по  его  следу всегда поднимаетсЯ молодаЯ поросль
героев!
     Љогда  накрыли стол,  он жадно ел, запивал вином,  снова  хватал мЯсо и
запихивал в рот, словно голодал пЯтеро суток. ‡убы у него сохранились хоть и
чуть сточенные, но крупные,  как у конЯ, так что мЯсо исчезало как в бездне,
а кости трещали, вылетали на середину стола мелкими сухими осколками.
     - „ЯдЯ, - сказала она умолЯюще. - „ЯдЯ!
     Ћн вытер маслЯные губы тыльной стороной ладони, перевел дыхание.
     - ‹адно, ладно. џ сказал все. Ћн выслушал очень внимательно.
     - €... и что ответил?
     ’ревор  снова долго пил, вытиралсЯ, на этот раз  Ѓрунгильде почудилось,
что дЯдЯ просто подбирает слова помЯгче.
     -  Ћн  ответил,  что...  Ѓрунгильда!  ‘ловом,  он сказал, что если твой
единственный визит на его ложе оказалсЯ таким успешным... что если ты сумела
рассчитать все  настолько точно,  то ты навернЯка рассчитала так же хорошо и
остальное.

     Ћна спросила помертвевшими губами:
     - —то? Љакое?.. Ћ чем он говорит?
     ’ревор пожал плечами.
     - Ќе знаю. ’ебе  виднее. ’ы всегда была самаЯ умненькаЯ из  всей семьи.
Ќаверное, речь идет о твоем будущем. € о будущем твоего ребенка.
     -  Ћ  будущем? -  переспросила  она беспомощно.  -  „ЯдЯ,  Я ничего  не
понимаю...
     ’ревор сказал уважительно:
     - ќтот разбойник...  прости,  этот конунг, без  меры благороден и мудр.
’вой отец нуждалсЯ в укреплении  своего племени, ”арамунд это сделал: теперь
никто не смеет угрожать нашим  землЯм, а земледельцы  пашут безбоЯзненно. Џо
чести  говорЯ, сам  ”арамунд  не  так  уж нуждалсЯ  в  союзе  с  благородным
семейством. …го собственнаЯ мощь росла настолько быстро, что уже тогда никто
не посмел бы назвать  его  человеком неблагородного рождениЯ.  ’ы  не хотела
пускать на  ложе...  прости, это все знают,  он не настаивал на своем праве,
хотЯ  Я  не  знаю мужчину,  который  так совладал бы с собой!..  Ќо когда ты
решила, что пора закрепитьсЯ...  мудрое  решение!.. как мать наследника,  он
сделал все,  чтобы выполнить твое желание... хе-хе, прости!..  и  теперь  ты
носишь под сердцем...
     Ћн умолк на минутку, припав к  кувшину  с вином.  Ѓрунгильда сказала  с
нажимом:
     - Ќошу его сына!
     -  Ќаследника,  - поправил ’ревор. -  ’еперь твое положение  как нельзЯ
прочно.  ’ы  получила  все,  что  хотела.  ’ы  получила гораздо больше,  чем
намеревалась получить! Џомнишь, мы  говорили с  тобой... и прикидывали, чего
ждать? —то же еще?
     Ћна молчала, омертвев до глубины сердца. Љаждое  слово доброго любЯщего
дЯди  вонзалось как раскаленный гвоздь. ‚се  верно, она  сама сказала тогда,
что пришла  только  из-за наследника. ЏроклЯтаЯ гордынЯ не позволила сказать
правду. Ђ правда настолько ужасна,  что сама страшитсЯ произнести  ее вслух,
оформить в Ясные нелживые слова...
     €  вот  теперь... или тогда, умолчав, не  сказав правды...  хуже того -
прикрывшись  ложью,  она  не  только снова  отрезала путь,  но  и  расширила
пропасть  новым  враньем. ’еперь она даже в глазах любЯщего  дЯди - холоднаЯ
расчетливаЯ тварь, что по расчету пошла  замуж за идущего от победы к победе
конунга, по расчету легла с ним в постель...
     ‘давленный стон выр