о этажа показались  молоденькие  девушки.  ѓлаза их
горели от любопытства, ”арамунд чувствовал их обжигающие взглЯды, испуганные
и завлекающие одновременно.
     Ћн  остановил конЯ  перед домом.  Ќа  крыльцо  вышел  ‘вен.  …ще  более
погрузневший,  волосы  всклокочены,  снова  в  них  солома, словно с  первой
встречи ни разу не  встрЯхнулсЯ. Љак нарочито, вышел в затрапезной одежде, в
руке обглоданнаЯ кость с остатками мЯса.
     Ќе глЯдЯ, швырнул ее псам, смерил ”арамунда недружелюбным взглЯдом:
     - € что тебе здесь надо?.. ‚спомнил, что не закончил чистить конюшню?
     ”арамунд  ощутил, как  тЯжелаЯ кровь  прихлынула  к  шее,  поднЯлась  и
окрасила лицо, ударила в голову:
     - ‘вен, не забывайсЯ!
     - ’ы о чем? - спросил ‘вен насмешливо.
     - €наче Я напомню тебе, зачем ты послал со мной ’еддика,  - предостерег
”арамунд.
     ‹ицо  ‘вена чуть  дернулось,  в глазах  вроде  бы  мелькнул страх, но в
следующее мгновение он надменно выпЯтил нижнюю челюсть:
     - ‡ачем?
     - Ћн сказал, что ты велел ему убить менЯ, -  четко  ответил ”арамунд. -
Ќожом. ‚ спину!
     ‘вен дернулсЯ, с губ сорвалось злобное:
     - —ертов ублюдок!
     -  Ћн  не предал тебЯ, ‘вен,  - сказал ”арамунд горько. -  Ћн был верен
тебе до конца. Ќо он умер.
     - …го убил ты?
     - Ќеважно. ѓлавное, теперь Я свободен от клЯтвы  верности  тебе. €  моЯ
клЯтва, когда Я обещал не поднимать на тебЯ оружиЯ, которое ты мне дал, ныне
недействительна. ’ы все понЯл?
     Ћн  смотрел  на ‘вена с холодной свирепостью.  ‘вен  отступил  на  шаг.
Њужчины за  его спиной взЯлись за  рукоЯти мечей. ‘лышно  было, как хлопнула
дверь, кто-то вышел из дома, расталкиваЯ  вооруженных людей. ќто был ’ревор,
похожий на взъерошенного вепрЯ. Џрикрыв глаза, взглЯнул на ”арамунда. Ќа его
лице  отразилось колебание, все-таки  совсем недавно он советовал перерезать
ему горло.
     - „о нас дошли слухи, - сказал он, - что с крепостью ‹аурса что-то...
     - —то-то?  - удивилсЯ ”арамунд. - џ бы  так не сказал.  Џросто крепость
поменЯла хозЯина. ’еперь она моЯ.
     ‘ловно  холодный  ветер пронессЯ  через  двор, мгновенно стер  улыбки и
ухмылки. ”арамунд с высоты седла оглЯдывал крепость,  разом замечаЯ, кто где
стоит, сколько оружиЯ,
     ’ревор спросил:
     - ќто все люди, что у тебЯ остались?
     ”арамунд усмехнулсЯ:
     -  ‹аурс защищал  крепость так же,  как  ее защищает ‘вен  €з  ЊорЯ.  џ
потерЯл  одного человека,  а семеро было ранено. …ще один утонул  в подвале,
где разбил бочку с вином и  захлебнулсЯ. Ќаемники,  которые  служили ‹аурсу,
сейчас служат мне. Џравда, теперь  их осталось шестьдесЯт четыре... Ќо  если
учесть, что было семьдесЯт...
     …го  улыбка  была похожа на волчий оскал. ѓромыхало  поигрывал огромным
боевым  молотом. Џо левую руку  ”арамунд держалсЯ  ‚ехульд, его смуглаЯ рука
щупала рукоЯть боевого топора,  нежно гладила, словно обещала вот-вот крепко
ухватить в обе ладони.
     - ‡ачем ты приехал?
     ”арамунд искоса посматривал наверх, стараЯсь уловить поЯвление ‹ютеции.
‚здрогнул от громкого голоса. ’ревор смотрел исподлобьЯ, ждал ответа.
     - Љрепость, которую построил ‹аурс, - заЯвил ”арамунд. - побольше этой!
€ защищена надежнее. Љ тому же Я думаю укрепить ее еще... „а, основательнее.
Џотому Я приехал,  чтобы...  чтобы пригласить господ ’ревора и ђедьЯрда... с
их людьми... в мою крепость!
     ‚о дворе  громко ахнули. ‚сюду, куда он  смотрел,  видел раскрытые рты.
‘вен  выпучил глаза, побагровел.  ’ревор отшатнулсЯ, впилсЯ  глазами в этого
странного человека на рослом жеребце.
     - ‡ачем? - спросил он в упор.
     -  ‚ам  там  будет  защищеннее,  -  ответил  он.  ‘похватилсЯ,  добавил
торопливо, - Ќе вам, а госпоже ‹ютеции. ‘ейчас очень неспокойное времЯ!
     ”арамунд чувствовал на себе  взглЯды как своих людей, так и всей челЯди
‘вена, и его воинов. Љолко и неприЯзненно  смотрел  красавец ђедьЯрд. ’ревор
нахмурилсЯ, сказал с колебанием в голосе:
     - Ќадо узнать и мнение самой госпожи ‹ютеции.
     ‚се чувства  ”арамунда были обострены, он  чувствовал малейшее движение
воздуха,  словно  сидел с содранной  кожей.  ѓлаза  его замечали  искорки на
крыльЯх пролетевшей над  конюшней  стрекозы,  а  в голосе  старого  воина  с
удивлением уловил нотку сомнениЯ.
     Ћн  ощутил ее приближение задолго до того, как  ‹ютециЯ подошла  к краю
перил. Ћн чувствовал, как она открыла дверь, это на том конце галереи, потом
ноздри уловили ее запах... или тень запаха, что усиливалсЯ, до тех пор, пока
у перил не возникла ее легкаЯ фигура.
     ‘ердце его заколотилось, а в груди возникла сладкаЯ боль.
     - ѓоспожа, -  сказал он. ‘ердце заколотилось с такой силой, что в виски
стрельнуло. Њир покачнулсЯ, в  душе кольнуло ужасом,  что  сейчас свалитсЯ с
конЯ, как пугливый ребенок. - Ћ, госпожа...
     - Ќе надо повторЯть, - прозвучал ее нежный голос. - џ слышала все.
     - ѓоспожа...
     …му  не  хватало слов,  он  задыхалсЯ.  Љровь  бросилась в  голову.  Ћн
чувствовал,  что щеки полыхают, уже все лицо залило красным, горЯчаЯ тЯжелаЯ
кровь прилила даже к шее, а уши раскалились.
     ‹ютециЯ стоЯла ровно,  на перила лишь слегка  опустила кончики пальцев.
ѓолос  ее звучал  так же нежно, спокойно, но  теперь он вспомнил, что так же
приветливо она разговаривала с любым челЯдинцем.
     - Њы  принЯли  покровительство  благородного  ‘вена,  -  произнесла она
спокойно. - € мы пребудет под его  защитой, пока не выЯсним, где сейчас наша
роднЯ.
     ”арамунд вспыхнул:
     - ќта крепость охранЯетсЯ хуже, чем охранЯл свою ‹аурс!

     - Ќо врЯд  ли  в окрестных лесах есть еще разбойники, - сказала она все
тем же ровным голосом, - способные захватить крепость.
     Ћн  не знал, было  это похвалой  или  оскорблением, да и  не  важно, он
слушал  музыку ее голоса, упивалсЯ ее ангельским обликом, но в груди  что-то
рвалось болезненно и страшно.
     - „ругих нет, - поспешил он заверить. - „ругих нет!
     -  ’огда мы  останемсЯ, - сообщила  она. -  ’ем не  менее... благодарю.
„ЯдЯ, поблагодари!
     Ћна сказала таким  тоном,  словно дЯдЯ должен был  вытащить  монетку  и
великодушно бросить ему, совсем  недавно вывозившему навоз из конюшни. Ђ он,
если  не  поймает  на  лету,  броситсЯ  за  нею и, разгребаЯ  пыль,  отыщет,
осчастливленный, тут же помчитсЯ пропивать...
     ’ревор что-то  проворчал,  а ‹ютециЯ  одарила  всех царственным взором,
перевела  взглЯд  на  крыши дома  напротив, только они  ей  вровень, и,  уже
потерЯв интерес, повернулась, исчезла.
     ”арамунд сидел в седле как оплеванный. ’о, что ‹ютециЯ ушла, повергло в
отчаЯние,  а  злорадные  взглЯды  этих...   этого  двуногого  скота...  этой
сволочи... этого мЯса длЯ вороньЯ...

     Ћн  поднЯл  голову,  все  содрогнулись   от  его   облика.  Џереход  от
стыдЯщегосЯ  к  почерневшему  от гнева  был  молниеносен  и  страшен.  ѓлаза
свернули,  как  пожар  в  ночи, губы подрагивают в  бешенстве,  а грудь  уже
раздуваетсЯ длЯ Яростного крика,  после  которого его люди бросЯтсЯ рубить и
жечь...
     -  •орошо  же,  -  выдавил  он   страшным  свистЯщим  голосом,  и  всем
показалось,  что из почерневшего от Ярости рта  вырвалсЯ короткий Язык огнЯ,
словно из пасти дракона, - Я уезжаю!.. Ќо попомните же...
     Ћн развернул конЯ. ‘вен крикнул вдогонку:
     - ‚ы мне угрожаете, голодранцы?
     „икаЯ ослеплЯющаЯ  Ярость  ударила  в  голову. Ћн заскрипел  зубами  от
неистового  желаниЯ выхватить  меч и  всех  здесь  посечь на куски,  бросить
окровавленные туши  под ноги коню. Ђ его закованные в доспехи люди без труда
одолеют этих неповоротливых и сонных увальней ‘вена, хотЯ их здесь вдесЯтеро
больше.
     Ќе  даваЯ  сказать себе ни  слова, он  пришпорил конЯ. Ќарод  в  страхе
бросалсЯ к стенам.  Ћни пронеслись как грохочущаЯ  лавина, уже  в виду ворот
кого-то   стоптали  копытами,  ‚садники  держались  сзади,  никто  не   смел
приблизитьсЯ.
     Ћт  бешенства  его  раскачивало  в  седле,  в мозгу  горЯчечной чередой
проносились  сладостные картины, как он рубит, колет, расшибает голову ‘вену
и всем  в его замке,  а  ‹ютециЯ, наконец,  понимает,  от какого  сказочного
предложениЯ отказалась, что никто и  никогда  длЯ нее вот так не бросит душу
под  ее  ноги, под ее  изЯщные  ступни,  не  падет  ниц, не  разорвет  грудь
собственными руками, чтобы она  узрела его пылающее любовью  к  ней  сердце,
самое пылкое и преданное...

     Љонь, чуЯ настроение седока, перешел в галоп. „еревьЯ проносились мимо,
как  серые  призраки.  ‚етви  угрожающе  пытались  ухватить  за  волосы,  он
пригнулсЯ  к  конской  гриве, холодный  ветер  остужал  и  не  мог  остудить
разгорЯченное лицо.

     ѓорЯчаЯ  кровь била  в  голову.  ‘ердце  стучало  чаще,  чем копыта. Ћн
смотрел невидЯщими глазами в ночь, везде ее облик, везде ее строгие глаза,
     џрость нахлынула следом за гневом. Ћн рычал как зверь, рука дергалась к
рукоЯти меча. Љак, как убедить ее, что эту  крепость он завоевал только  длЯ
нее?  …сли  она  только  поведет   бровью,   выказываЯ  неудовольствие   его
присутствием, он тут же оставит бург! “ него достаточно людей,  чтобы пройти
еще южнее, захватить  целый  город,  ‡ато  у  нее  будет и  защита, и полнаЯ
независимость от ‘вена.

        ѓлава 11

     Џрошла неделЯ. Ћн объезжал села, принимал коммендации, так  именовалась
присЯга вольных франков, когда  они  отдавались  под его покровительство. ‡а
это он обЯзывалсЯ их защищать, а если его защита им покажетсЯ недостаточной,
то они так же вольны отказатьсЯ от его меча.
     Џриходилось таскать с собой отборное войско, чтобы своим видом  с одной
стороны  устрашали, с другой -  внушали уверенность: такие воины сами любого
сомнут  и  сожрут  печенку  прЯмо  на  поле  схватки.  ђазоренные  набегами,
грабежами села принимали его защиту охотно, к  тому же его ужаснаЯ слава  не
шла, а летела впереди его коней...
     —ерез неделю  возвращались, падаЯ от усталости,  ‚ехульд толкнул  его в
бок так, что ”арамунд едва не свалилсЯ с седла:
     - Ќе спи! ‚ замке гости.
     ”арамунд вздрогнул.
     - Ћткуда знаешь?
     - ‚он, посмотри на башню.
     Љони как  раз вышли из леса и, чуЯ скорый отдых, во весь опор понеслись
к крепости.  ”арамунд  различил  на  башне шест  с  голубой  трЯпкой.  Љогда
уезжали, его не было.
     - ќто Я велел,  - объЯснил ‚ехульд. - ‘тараЯ  военнаЯ уловка! …сли враг
захватит крепость, то чтоб  трЯпку повесили зеленую.  …сли гости  - голубую.
…сли ничего не изменилось, то...
     ‚етер свистел в ушах. ѓрудь раздувалась, то ли от вбитого туда плотного
воздуха, то ли  от безумной  надежды увидеть в своей крепости самую чистую и
нежную девушку на всем белом свете.
     €х   заметили  издали,  ворота   открыли  сразу,  не  дожидались,  пока
остановЯтсЯ, хозЯин страшен в гневе, ”арамунд погнал конЯ к своему дому.
     ‘ердце  затрепетало, у коновЯзи мерно потрЯхивали торбами, подвЯзанными
к мордам, знакомые кони ’ревора и ђедьЯрда.  ‚се двери подвалов  настежь,  а
когда ”арамунд соскочил на землю, из дальнего показалась приземистаЯ фигура,
за  ней  втораЯ,  такаЯ  же медведистаЯ,  словно  два лесных зверЯ  покидали
берлогу. Ћба  одинаково остановились на пороге, одинаково  прикрыли глаза от
Яркого солнца.
     ѓромыхало заметил ”арамунда первым, радостно заорал:
     - Ђ, хозЯин!.. “ нас гости! џ тут показываю, где что лежит...
     -  ђазумеетсЯ,  -  сказал  ”арамунд саркастически,  -  начал  с  самого
интересного. „обро пожаловать, ’ревор. —то-нибудь успели увидеть еще?
     Ћт обоих пахло вином  мощно, одурЯюще, словно искупались в бочках, хотЯ
одежда сухаЯ,  только  на груди  мокрые  пЯтна, да  кончики  усов вытЯнулись
сосульками.
     ’ревор прогудел:
     - „а  нет...  ’вой  управлЯющий  успел  показать  все. Ђ сюда заглЯнули
напоследок. Џросто промочить горло. Ќадо сказать, хорошее у тебЯ  хозЯйство,
”арамунд.
     Ћн по-прежнему  не  называл его ни хозЯином, ни господином, но ”арамунд
жадно ухватилсЯ за похвалу:
     - ‚ самом деле, хорошее?..
     - ’очно, - сказал ’ревор. - Њожно подумать,  что  ты до  потери  памЯти
был... или бывал управлЯющим. ‚се умело  сложено, ничего не забыто. ‚  такой
крепости жить можно.
     ”арамунду  показалось,  что  старый  воин  вложил   в  последние  слова
добавочный смысл. Ћн спросил торопливо:
     - ’ы это передашь ‹ютеции?
     ’ревор прЯмо посмотрел ему в глаза:
     - …сли ты еще не  отказываешьсЯ от своих слов... мы с ђедьЯрдом сегоднЯ
же  начнем  уговаривать  ее  переехать  сюда.  Ќехорошо   это  говорить,  но
покровительство ‘вена ее тЯготит  больше, чем менЯ или  ђедьЯрда. Ђ нам  он,
если честно, уже поперек горла. Ќикому  не  нравитсЯ, когда попрекают куском
хлеба!
     €з дома вышел  ђедьЯрд. ‡аколебалсЯ, увидев ”арамунда. Ќа холеном  лице
быстро  сменЯлись  недовольство,  унижение,  даже злость,  но  когда подошел
ближе, лицо было бесстрастное, а голос прозвучал ровно:
     -  ‚ообще-то  наши  мечи  -   неплохаЯ   защита  за  кров,  который  он
предоставил. Ђ за хлеб и мЯсо мы всегда платили сами!
     Ћн тоже никак  не назвал  ”арамунда, но тот  и не  собиралсЯ  спугивать
удачу, кивнул сочувствующе, сказал ’ревору:
     - …сли вы сумеете  уговорить  ‹ютецию принЯть эту крепость... в дар,  Я
просто покину ее, чтобы не тревожить.
     ђедьЯрд  поперхнулсЯ,  а  ’ревор  вытаращил  глаза. ѓромыхало  хмыкнул,
молодецки расправил плечи, уже понЯл. ’ревор спросил:
     - џ что-то туго соображаю сегоднЯ...
     -  “ менЯ людей,  - объЯснил ”арамунд, он  придумывал на ходу,  надо бы
говорить  медленнее,  взвешивать  каждое  слова,  но  слова полились  бурным
потоком: -  уже втрое больше, чем надо длЯ обороны этой крепости. € все ищут
с  кем бы подратьсЯ. ЊенЯ  уговаривают двинутьсЯ  дальше на юг.  ’ам  города
богаче, люди толще, а сливы  крупнее. ќта крепость  останетсЯ  вам, точнее -
‹ютеции. џ  оставлю людей достаточно,  чтобы все  работало.  …сли хотите, то
заберу  с собой, а вы поставите  своих... “ вас, правда,  всего шестеро,  но
остальных можно набрать в окрестных селах.
     ѓлаза ’ревора  заблестели.  ђедьЯрд  слушал недоверчиво,  ”арамунд  все
времЯ чувствовал его ощупывающий взглЯд.
     - ’ы слишком  щедр! - воскликнул ’ревор. - ђедьЯрд,  вели подать коней.
Њы сейчас же возвращаемсЯ в крепость. Џусть менЯ черти утащат в свое царство
и сделают рексом над всеми рогатыми, если Я не сумею уговорить ‹ютецию!
     ђедьЯрд, не  говорЯ ни слова, пошел  к коновЯзи.  ”арамунду его походка
показалась легкой, чуть ли не подпрыгивающей.

     Ћт  возбуждениЯ  он  не  находил себе места.  Ћн  не мог  ни сидеть, ни
лежать,  даже  в седле  быстроногого  конЯ  хотелось  соскочить и  понестись
впереди, ибо все такие медленные, спЯт на ходу, а там впереди ‹ютециЯ!
     - ђекс, - сказал ѓромыхало предостерегающе. - ђекс!.. Ћпомнись?
     ”арамунд остановилсЯ,  голова его повернулась  с  такой скоростью,  что
хрустнули шейные позвонки:
     - —то?.. ’ы о чем?
     - Ћ том же, - пробасил ѓромыхало. - ‚озьми себЯ в руки.

     - —то?.. Ђ, ты  о... ‘лушай, Я так рехнусь. Љрикни, чтобы  оседлали мне
моего ‚орона. …сли хочешь, езжай со мной.

     ѓромыхало кивнул:
     - Љонечно, поедем вместе. Ђ куда?
     ”арамунд засмеЯлсЯ:
     - ’ы хорош, хорош! „аже не спросил, куда. Ђ если в преисподнюю?
     - Ќу  что  ж, -  ответил ѓромыхало мужественно, -  и там  поставим свой
бург, отвоюем земель... ќто ж здорово: иметь целое войско демонов!
     Ќо  когда бодрые  застоЯвшиесЯ  кони вынесли их как  ветер  за  ворота,
ѓромыхало забеспокоилсЯ:
     - Ђ куда это нас прет?
     ‡а ними мчалась только личнаЯ дюжина всадников,  лучшие из  лучших,  их
отобрал сам ѓромыхало.
     - Ђ что вдруг забеспокоило?
     -  ‚  той  стороне  только  городок  ‹юнеус,  -  ответил  ѓромыхало   с
беспокойством. - Ђ там настоЯщий римский гарнизон. …сли уж его брать... хотЯ
не  понимаю,  зачем  он нам, то там  наши  двенадцать человек, гм...  ’ам  и
двенадцать тысЯч будет мало!

     ‚садников он оставил в лесу, а сам, одевшись  простолюдином, отправилсЯ
к городским воротам пешком. ѓромыхало  не  пожелал  оставить рекса одного, и
теперь  сопел и  пыхтел рЯдом,  бурчал, что если уж  так  не терпитсЯ  убить
времЯ,  то  можно  напитьсЯ  как  свиньЯ,  вот   неделЯ-другаЯ  и   пролетит
незаметно...
     ‘перва  они  увидели городскую стену.  ”арамунд  почувствовал, как ноги
становЯтсЯ ватными, а в  сердце заползают страх и уважение.  ‘тены из камнЯ,
из настоЯщих  массивных глыб,  неизвестно  какой  силой  встащенных один  на
другой. € так на высоту в три человеческих роста!
     „орога  привела к  вратам, две башни по бокам, створки ворот распахнуты
широко.  ”арамунд  покрутил головой,  отыскиваЯ  стражей, ѓромыхало пихнул в
бок:
     - Ћни в башнЯх. Ќаблюдают.
     ‘тараЯсь не  привлекать вниманиЯ, они  прошли в  город, и тут ”арамунда
трЯхнуло снова.  Џодошвы  ступали  по ровным каменным  плитам.  ‚сЯ  площадь
покрыта твердыми широкими  плитами, дома -  тоже из камнЯ! - вырастают прЯмо
из  этого  серого гранита. Ђ  дома  в два  этажа  и в три, а в самом  центре
возвышаетсЯ огромный дом в четыре этажа, окна широкие, крупные, без  ставен,
так что днем в комнатах светло, а в безоблачную ночь можно увидеть звезды.
     Ќа миг  в  сердце  кольнула  остраЯ зависть, ибо сразу представил  себе
‹ютецию не в деревЯнном доме, который вдруг начал казатьсЯ вовсе не... самым
лучшим,  а  вот  в этом  большом каменном! ’ам на  самом верхнем  этаже даже
широкий выступ, видно кресло: кто-то  иногда сидит,  посматривает  сверху на
город, а если позволЯет погода, видит далекие закаты и восходы солнца!
     - Људа пойдем? - бухнул в его мысли,  как камень  в воду, тЯжелый голос
ѓромыхало. - ‹учше на базар...
     ”арамунд поморщилсЯ,  очарование улетучивалось, он  здесь, а не рЯдом с
‹ютецией смотрит с высоты на мир.
     ‘просил зло:
     - —то мы там потерЯли?
     - „а все идут на базар.
     - Ќе все...
     Ћн  жадно  всматривалсЯ  в  лица  встречных.  ђимлЯн от франков отличал
сразу:  несмотрЯ  на  одинаковое  солнце,  римлЯне  холенее,   медлительнее,
спокойнее.  ”ранков  выделЯл  не  только по огромному росту, но  и по резким
движениЯм, быстрым поворотам головы, цепким и дерзким взглЯдам. ‚ них кипела
жизнь, они готовы тратить ее даже на  постоЯнные и  бесцельные драки  друг с
другом, в то  времЯ как римлЯне уважительно раскланиваютсЯ со всеми, хотЯ он
видел брезгливые гримасы, недовольство в глазах.
     ђимлЯне  держались степенно и  величаво. „аже дети  не резвЯтсЯ,  а как
маленькие старички, гулЯют спокойно, либо сидЯт рЯдышком на чистой скамейке,
сами  чистенькие и ухоженные, в нарЯдных кукольных  одеждах. …сли и хохочут,
то тоже правильно: красиво и мелодично, никакого визга...
     ќтот  городок, думал он напрЯженно, и  от этой мысли волосы поднимались
дыбом, находитсЯ в  ѓаллии, на земле галлов, которую сейчас затопили племена
франков. Ћстровок во враждебном море! €  все  же  здесь богатство и  роскошь
римлЯн бросаютсЯ в глаза... Ђ что же тогда, что в самом  ђиме? Љакие же горы
злата там? Љакие статуи возвышаютсЯ над самым главным из всех городов мира?
     ЌарЯдные  горожане  разгуливали  парами  и  группками,  беседовали.  Ќа
”арамунда  и ѓромыхало поглЯдывали с  благожелательным  любопытством, как на
огромных диких зверей.

     ’ак вот почему их  не побили, не захватили их город, не сожгли! ђимлЯне
не враждебны! Њожет быть, когда-то, когда Явились впервые, они и шли с огнем
и  мечом,  но  сейчас на всех смотрЯт,  как  на младшую родню. Ѓедную родню,
неразвитую, ничего не умеющую, но все же  не враждебную. Ђ франки в ответ...
на то и франки, тоже не  бросаютсЯ  оскорблено бить и  крушить все подрЯд. ‚
этом сила  нынешних римлЯн. Ћни умнее, они многое  повидали, многое знают...
неизмеримо больше знают! € они готовы этим щедро делитьсЯ.
     „а только надо ли мне, чтобы со мной делились, мелькнуло в голове злое.
Џочему   Я  должен  оримлЯниватьсЯ?  Џочему  должен  становитьсЯ  таким   же
кругленьким и сытеньким?
     Ќа  городской  площади под одобрительные  выкрики двое  римлЯн...  или,
скорее,  федератов, раздели толстую молодую женщину, показывали, что можно с
нею проделывать по-сарацински, по-египетски, а вот как пользуют женщин тупые
лангобарды...
     Ќарод  ржал,   женщина  хохотала,  ее  молодое  белое   тело  бесстыдно
колыхалось.  Љ двум  легионерам  пыталсЯ  пристроитьсЯ  горожанин в  богатой
одежде, не  получалось,  тогда  он,  распаленный,  сорвал  с поЯса  кошель и
торопливо достал горсть монет.
     ”арамунд  не стал  досматривать, прошел  вдоль каменных домов.  Ќоги  и
здесь ступали  по  широким  плитам.  ѓолова  кружилась  от недоумениЯ:  даже
площадь,  простую   городскую  площадь   замостили  камнЯми!  „а  не  просто
замостили, а обтесали, выровнЯли, подогнали - лезвие ножа не просунуть между
плитами. •одишь, как по дворцу! Ђ что же у них в домах?
     ‘зади раздались  крики. Ћн оглЯнулсЯ, инстинктивно шарЯ по поЯсу, где в
ладонь  должна скользнуть  рукоЯть  меча.  Џальцы  ощутили  пустоту,  но  на
площади, где прилюдно развлекались с женщиной, на огромную бочку взобралсЯ и
встал в красивую позу, тучный  человек в  тоге. …му орали, хлопали в ладоши,
кто-то швырнул цветы.
     ѓромыхало тЯнул дальше, ему жаждалось  на базар, но ”арамунд придержал,
заинтересовавшись. Ђ человек  поворачивалсЯ  перед  толпой,  воздевал  руки,
потрЯсал  ими,  ему  кричали восторженно,  он поклонилсЯ  с достоинством  и,
откинув гордо голову, прокричал:
     - Љвириты!..  „остойные граждане великой империи римлЯн!  „околе  будем
терпеть засилье варваров?.. Ћни же недочеловеки!.. Ќаш префект идет у них на
поводу,  стеснЯет  наши  свободы!..   Џрава  человека  ущемлены!  Ћн  посмел
запретить  храмовую проституцию, так  как это оскорблЯет чувства варваров...
но что  нам варвары?..  Њы  вольны  совокуплЯтьсЯ  как  в  храме, так  и  на
улицах!..  Љак с женщинами, так и с  животными, ибо все  мы - дети  великого
‡евса! Ћн сам  в  виде  быка покрыл  Ќепеду, в  облике жеребца  - едулу,  а
лебедем - ‹еду!..
     Ќарод на улице заорал одобрительно:
     - ‚ерно! ‚ерно говоришь!
     - Џравильно!
     - ‚ернуть права человека!
     - ‚ернуть права граждан!
     - „а погибнет мир, но пусть свершитсЯ справедливость!
     Ћратор  перевел дух, закричал громко и пронзительно, ибо  подходили еще
заинтересовавшиесЯ, надо докричатьсЯ до всех:
     -  ‚се,  что естественно, не  позорно!.. Ђ наш префект в угоду варварам
пытаетсЯ... да-да пытаетсЯ!.. —есть - это выдумка варваров!.. ‘амое ценное у
человека - его жизнь, только цивилизованные народы знают ее высшую цену!.. Ђ
длЯ спасениЯ жизни ничего не жалко  отдать или потерЯть.  Џусть  префект сам
берет  оружие и защищает врата крепости!.. „лЯ цивилизованного римлЯнина нет
такого понЯтиЯ,  как трусость. ’рус... он остаетсЯ жить! Џотом он приходит к
жене погибшего героЯ, тащит  ее в постель, пользует ее и ее детей, их  коз и
собаку!.. ќто длЯ тупых варваров он трус, а мы, просвещенный и мудрый народ,
называем  его  правильно:  благоразумным, мудрым,  впередглЯдЯщим!..  ’ак не
будем же уподоблЯтьсЯ варварам, как хочет префект!.. …сли варвары придут, то
пусть берут крепость. ‹учше жить на коленЯх, чем умереть стоЯ!
     ”арамунд  ощутил  странное головокружение.  ‚ груди нарастало смЯтение.
Ћратор говорит отвратительные вещи, но говорит... правильно. ‚ войнах всегда
гибнут лучшие, а трусы... трусы обычно  выживают. € хотЯ их изгонЯют свои же
сородичи, но все же трус остаетсЯ жить, он ходит по земле, ест жареное мЯсо,
ласкает женщин, ему светит солнце, поют птицы...
     Џо коже пробежали отвратительные мурашки. —то-то было  отвратительное в
этих  правильных мыслЯх, что-то глубоко порочное, мертвЯщее, а не спасающее,
он  не  понимал,  но шерсть  встала на  загривке дыбом, из  горла  вырвалось
звериное рычание.

     ѓромыхало упорно тащил к рынку. ’ам,  по его словам, столько всего, что
глаза разбегаютсЯ. ”арамунд, у которого глаза и так разбегались, уперсЯ.
     - Џогоди, - попросил он. - „ай понЯть...
     - „а что понимать? ‚он на рынке...
     -  Њне уже достаточно, -  оборвал  ”арамунд. -  ’еперь надо переварить.
€наче можно подавитьсЯ...
     ѓромыхало  вытаращил  глаза,   но  вождь  выглЯдел  серьезным,  челюсти
стиснуты, а глаза смотрЯт сквозь стены, словно зрЯт бессмертных богов.
     Ђ ”арамунд  шел медленно,  старалсЯ вжитьсЯ, понЯть, посмотреть на  мир
глазами  горожан, будь это римлЯне или местные франки,  что родились  в этом
городе или пришли на службу.
     ‘о стен  города  видно,  что черные  столбы  пожаров  вдали ширЯтсЯ.  ‚
крепости  некоторые,  как  заметил  ”арамунд,  влезали  на  крыши,  тревожно
перекрикиваютсЯ. Ћн уловил обрывки разговоров, что на этот раз с севера идет
вождь варваров, который  не знает пощады даже  к своим, а захваченных римлЯн
подвергает  таким  жестоким пыткам, что  несчастные  сходЯт  с  ума  гораздо
раньше, чем к ним приходит смерть.
     Џохоже, больше всех сегоднЯ зарабатывали лодочники. ‘ той стороны город
упиралсЯ в  реку, многие из этих, которые больше всего на свете ценЯт жизнь,
спасались бегством.
     ”арамунд  не  поверил  глазам,  когда  прЯмо  на  виду  у всех в городе
начались  грабежи. “  главного  склада  перебили охрану из двух  престарелых
легионеров, выбили  двери. Ќарод радостно  растаскивал мешки с зерном, соль,
сушеные фрукты, амфоры  с маслом. ђЯдом вспыхнул пожар, но никто не бросилсЯ
гасить,  как поступил  бы любой  франк, хотЯ огонь угрожал  перекинутьсЯ  на
склад, а потом и на дома.
     Ќаконец на  колокольне  тревожно  зазвучал  набат. ѓорожане,  пользуЯсь
слухами о подходе варваров, хватали прЯмо на улицах сборщика налогов, судью,
избивали, кому-то  привЯзали к шее огромный  камень  и  потащили  на  стену,
кто-то заорал, что знает, где живет самый богатый ростовщик...
     ѓромыхало в возбуждении толкнул ”арамунда в бок:
     - ‘мотри, смотри! ‘ейчас начнетсЯ.
     - —то?
     - ‚идел куда проскакал легат?
     Ѓогато одетый всадник пронессЯ через площадь к  угрюмого вида  длинному
зданию  из  тЯжелых  грубо  отесанных  глыб. Ќавстречу  выскочил  коренастый
человек в блестЯщем медном шлеме и  медных латах, но с голыми ногами. ‚место
привычных штанов на  нем легкомысленно колыхалась юбочка, похожаЯ на детское
платьице.
     ‚садник  спрыгнул  на  землю,  он  тоже  оказалсЯ в  таком  же  детском
платьице. ”арамунд преисполнилсЯ к ним к обоим презрением. ќто - римлЯне?
     - —то такое схола?
     - Ѓарак, - объЯснил ѓромыхало непонЯтно. - Ќу, казарма, Ясно?
     - Ќет.
     - Ќу, место, где живут солдаты.
     - ‘олдаты?
     - ‚оины. ‹егионеры. € не только легионеры. ‘мотри!
     €з  каменного  зданиЯ  выбегали  вооруженные мужчины. ‚ыбегали  быстро,
красиво,  ни  один  не  толкнул  другого,  хотЯ  их  десЯтки...  уже  сотни!
ЏослышалсЯ  властный  крик, легионеры выстроились в считанные секунды.  ™иты
сомкнулись краЯми, острые мечи как жала высунулись в  щели между щитами. ‚сЯ
манипула выглЯдела огромным железными животным.
     Ќа  глазах  изумленного и очарованного ”арамунда встали  в четыре рЯда,
замерли,  нечеловечески  ровные,   красивые   такой   свирепой  мужественной
красотой,  что у  него  от волнениЯ  затрЯслись руки,  а  на  глаза едва  не
навернулись слезы восторга.
     ‹егат  вскинул  руку,  гордый и  красивый. ’еперь даже дурацкое детское
платьице не казалось уродливым. ‚ легате и всем войске была страшнаЯ мужскаЯ
красота. ЏослышалсЯ короткий вскрик, словно грубо гавкнул огромный пес. ђЯды
дрогнули, качнулись и разом двинулись от схолы, шагаЯ в ногу так дружно, что
всЯ каменнаЯ площадь разом вздрагивала и раскачивалась.
     ‘нова  короткий вскрик,  весь  страшный  монолит  внезапно густо  порос
длинными  копьЯми.  Ќаконечники  показались  ”арамунду  настолько длинными и
широкими, что походили на мечи с непомерно длинными рукоЯтЯми.
     Ћн  с   испугом   смотрел  на   эту  шагающую  стену.   ‘трашные  своим
нечеловеческим единством, легионеры двигались как одно существо, Ћн внезапно
ощутил  в  их выучке  те бесчисленные  войны,  которые  тысЯчи  лет  вела  и
неизменно  выигрывала  империЯ. —то  можно  противопоставить такой  страшной
силе?
     Ћн с ужасом искал... и не находил.
     - Ќу, как тебе? - спросил ѓромыхало довольно
     - Љрас-с-сота...
     - ’о-то, - сказал  ѓромыхало,  словно он  был легатом этого прекрасного
войска. - ’ы еще увидишь, как они дерутсЯ!

     - ЏредставлЯю...
     - ЏредставлЯть будешь потом. ќто надо видеть.
     Њанипула двигалась как  чудовищный дракон, весь в плотной чешуе щитов и
с длинными смертоносными сариссами. „аже не дракон, а гигантскаЯ многоножка,
чьи кованые сапоги заставлЯют вздрагивать землю ударами в такт.
     ‹егионеры  повернули за  угол точно и согласованно, не терЯЯ строЯ, это
выглЯдело как будто длиннаЯ панцирнаЯ многоножка двигаетсЯ легко и свободно.

     Ќарод  на  площади разразилсЯ  гневными  криками.  Ќавстречу легионерам
выбежали молодые парни, на ходу раскручиваЯ над головой пращи. ’Яжелые камни
вспорхнули  над головами,  как вспугнутые воробьи.  ‚оздух залопотал подобно
порванному парусу. Љамни с сухим стуком били в щиты, шлемы, а один легионер,
не успев вздернуть щит, опрокинулсЯ навзничь с кровавой кашей на месте лица.
     ”арамунд увидел, что  дыра  на месте легионера  тут же  затЯнулась, как
затЯгиваетсЯ отверстие в рЯске от брошенного в пруд камнЯ.
     ‘тена щитов надвигалась, даже не качаЯсь при каждом шаге. ‹егионеры шли
в ногу, нечеловечески тЯжелые, страшные.

     €з  домов выбегали  люди,  в  руках  у кого праща, у  кого  меч, копье,
дротик.  ”арамунд изумилсЯ, когда ему сунули в руки широкий неуклюжий щит, а
совсем дрЯхлый старик протЯнул ему короткий меч:
     - Џокажи им! Џокажи!
     ѓромыхало уже был с мечом, таким же точно  коротким, похожим на нож длЯ
разделки   рыбы,  злобно   и  насмешливо   кривил  губы.  ’олпа  ощетинилась
разновеликими  копьЯми,  дротиками,  прикрывалась  щитами.  ‚се,  как  понЯл
”арамунд, местные франки,  что живут  в городе,  служат римлЯнам, платЯт  им
подати, но не  уходЯт, как  поступили  бы настоЯщие вольные франки, а просто
требуют  от  своих  хозЯев  все больше и  больше жратвы,  вина, развлечений,
свобод...
     ђовнаЯ  стена легионеров надвигалась,  кое-где соприкоснулись с толпой,
оттеснили.  ”арамунд с дрожью  в теле смотрел в узкую щель между квадратными
щитами и  металлическими шлемами. ѓлаза легионеров смотрели в него холодно и
равнодушно, как глаза Ящерицы или большой рыбы.
     Ћн  выставил щит, круглый, деревЯнный. ‹егионер сделал шаг вперед,  а с
ним и  всЯ стена щитов, ”арамунд  ощутил толчок,  который отбросил  назад  с
такой неодолимой силой, что едва  не опрокинулсЯ на спину: на его щит давила
всЯ стена сцепленных краЯми щитов легиона!
     ђимлЯнин  жал  щитом,  умело  переносЯ  вес  тела на  правую  ногу,  но
равновесиЯ  не терЯл.  Ћн знает, а теперь  видел и  ”арамунд, что пока строй
един, то  с  самим легионером ничего не  случитсЯ.  …сли же нажать так,  что
каким-то  чудом заставить легионера  отступить  на  шаг, то  сосед легионера
справа молча сунет лезвием в левый бок,  этот так  же молча переступит через
труп тупого варвара, и стена двинетсЯ дальше.
     ‚от почему эти железные легионы прошли победным шагом по всем землЯм  и
народам! Ћни даже не вступили  в бой, здесь ведь свои горожане, просто идут,
а всЯ огромнаЯ толпа, где  народу впЯтеро больше, бессильно пЯтитсЯ! ђЯдом с
ним натужно сопит и отступает шаг за шагом могучий, как  бык, ѓромыхало, кто
бы  его  заставил  попЯтитьсЯ! - с другого  плеча слышитсЯ крЯхтение другого
местного  франка, Явно  кузнец,  весь  пропах  дымом  и  запахом железа,  он
покраснел, как вареный рак, напрЯгсЯ, но его ноги скользЯт по ровному камню,
а  железнаЯ  лавина  наступает без  всЯких усилий.  ќто монолит, монолит  из
одинаковых  железных  брусков, слитых воедино, а они,  которые  отступают...
даже если каждый по одиночке что-то да стоит,  то, что они рЯдом с настоЯщей
армией?
     Ћни выдавливают толпу к  городским воротам, понЯл  он. ЃоЯтсЯ проливать
кровь, чтобы не разъЯрить толпу еще больше. ‘удЯ по крикам, префект пообещал
какие-то  уступки, снижение налогов. ‚рет, конечно, не в  его власти снижать
налоги.
     ѓромыхало хрипел, шеЯ стала  угрожающе багровой, жилы страшно вздулись.
Ћн упиралсЯ так, словно от его усилий зависела судьба всех франков на свете.
‘тена легионеров почти не замедлила шаг, шагала медленно, мерно, но ”арамунд
уже чувствовал спиной приближение городской стены.
     - •ватит, - прохрипел он. - ѓромыхало!.. •ватит! ќто не наше дело.
     ѓромыхало  налегал всем  весом  на  щит,  с  той стороны на  щит  давил
закованный в блестЯщие латы легионер. Ќе  такой  огромный, как ѓромыхало, но
его  щит справа и  слева  был  сцеплен краЯми  с такими же  щитами  таких же
одинаковых легионеров. ђазъЯренного франка отодвигало, как если бы он был из
пуха.
     - Ќе могу... - донессЯ сдавленный хрип ѓромыхало.
     ”арамунд  только теперь  ощутил, что в спину давЯт другие потные жаркие
тела. ‹егион отодвигал не его с ѓромыхало,  а всю толпу, и дивно, что он еще
не задохнулсЯ в этой тесноте.

     Џотом было самое позорное. €х прижали к стене. ‚орота были  распахнуты,
их выдавили  за  город как загустевшее  масло из бурдюка. €х не били, только
самых последних подгонЯли ударами копий, да и то тупыми концами.
     ‚орота  заперли, слышен был  крик легата, после чего землЯ  вздрогнула,
раздалсЯ грохот подкованных сапог. ѓрохот удалилсЯ, затих, легион вернулсЯ в
казарму.
     Џо эту  сторону ворот стоЯл злой крик,  но многие хохотали, веселились,
рассказывали друг другу, как отважно они держались.
     ѓромыхало  сидел  на земле,  по  лицу  бежали  крупные  струи пота.  Ќа
”арамунд  взглЯнули злые глаза, но ѓромыхало дышал тЯжело, выговорить ничего
не мог, ”арамунд спросил:
     - € что... теперь?
     - „а ничо, - огрызнулсЯ ѓромыхало. - „авно менЯ так не позорили!
     ”арамунд кивнул на толпу:
     - „а они вроде бы не чувствуют себЯ опозоренными.
     - ’о они. Ђ то мы!
     - „а ладно... џ, к примеру, рад, что видел такое. —то будет с ними?
     ѓромыхало раздраженно отмахнулсЯ:
     - „адут поостынуть, а  потом  ворота откроют. “ всех здесь дома, семьи.
€м  просто показали, что сила по-прежнему в руках префекта. Ђ  тебЯ  что,  в
самом деле, не задело?
     - ‡адело, - призналсЯ ”арамунд. - …ще как задело.

        ѓлава 12

     ‚се  эти дни  его  трЯсло  от  радостного ожиданиЯ. ‹ютециЯ... ‹ютециЯ.
‹ютециЯ!..  ‘олнце как проклЯтое заблудилось где-то  по ту  сторону  туч, не
сумело отыскать  дорогу  к горизонту,  так и  застыло,  задремало, превратив
короткий день в бесконечный год.
     —увствуЯ, что начинает бросатьсЯ на стены, он собрал  войско и подвел к
‹юнеусу.  Љ нему  ежедневно  приходили молодые  парни из соседних  и дальних
деревень,  просились в  его  войско:  все горели жаждой  подвигов,  воинской
славы.
     ‚ городке снова  побывали соглЯдатаи, все вызнали, теперь  ”арамунд мог
раздумывать, как же удовлетворить ущемленное самолюбие.
     ‚   городке  располагаетсЯ  легион.  естьдесЯт  легионеров  составлЯют
центурию, две центурии - уже  манипула,  а три  манипулы  - когорту.  ‹егион
состоит  из десЯти  когорт, а это  три  тысЯчи  закаленных  профессиональных
воинов,  три  тысЯчи  острых мечей, три тысЯчи  умело  скованных  щитов,  за
которыми  так  удобно  встречать  хоть натиск  конницы, хоть варварских орд.
Џоставив  щиты  "черепахой",  можно  подходить  вплотную к стенам  вражеских
крепостей и ломать ворота, а самые тЯжелые глыбы будут  скатыватьсЯ по стене
щитов, как капли дождЯ по камню.
     ђаньше  в  городе  располагались три  легиона, настоЯщих,  римских. ’ак
говорили  старожилы,  хотЯ римских  центурионов никто не видел. ‚от уже  два
поколениЯ  здесь служат  либо  готы,  либо  герулы,  а то  и  вовсе  далекие
лангобарды. Џравда, в отличие от федератов, что выступали со своим оружием и
со своими вождЯми, эти сражались римским строем.
     ‘ейчас две трети схол зиЯли  пустыми окнами. Ћпустели недавно, но уже и
дверные провалы стали похожи на безобразные входы в  пещеры, а изнутри несло
нечистотами. Џрефект  Ђнфимий  колебалсЯ: пора бы снести эти  зданиЯ  вовсе,
наводЯт уныние.
     ‘ той стороны к зданию префекта примыкал угрюмый дом из серых гранитных
глыб. “зкие окна  зарешечены,  там почти никогда не  зажигалсЯ свет.  ‡ато в
глубоких подвалах, куда  допускались совсем  немногие,  всегда было людно  и
шумно. ’ам  по  приказу  его предшественника  расположилась  тайнаЯ  тюрьма,
узники которой никогда не представали перед судом.
     Џрефект не любил  пыток, но, признаваЯ их необходимость, сам  наблюдал,
как  увечат, как  на пыточном столе мрут те, кого нельзЯ было обвинить перед
судом.
     ‘ейчас,  как  доложили ”арамунду, префект  лично  спустилсЯ в подземную
тюрьму. ’ам находились его личные враги,  которых пытали под его присмотром,
он не мог упустить  такого  удовольствиЯ, но сейчас  он почти  с  сожалением
велел перебить всех. Џеребить  быстро. Ђ  потом  палач с таким же молчаливым
тюремщиком, Языки обоим вырезаны по его приказу, таскали трупы к тайной Яме,
в  глубине  которой  плескалась  вода.  ’рупы  исчезали  почти  без  плеска,
подводное течение  вытащит  на  средину реки, понесет по  течению, а если  и
прибьет к берегу, то раки уже искромсают тела до неузнаваемости.

     Џохоже,  римлЯне... если  можно назвать римлЯнами франков-федератов, не
собирались отсиживатьсЯ за городской стеной. Љогда легион вышел навстречу, у
”арамунда дух захватило от восторга.
     ‚се  три   когорты  встали  единственно   правильно:   одна  преградила
нападающим путь справа,  другаЯ - слева,  обе упирались краЯми  в  городскую
стену,  не  даваЯ  обойти  с  тыла,  а  третьЯ  когорта  застыла  посредине,
перегородив дорогу к воротам четырьмЯ тесными рЯдами.
     ”арамунд  взглЯнул на стену, на чудесные  ворота. Џри одном взглЯде  на
эти громады хотелось опустить голову, в них была сила и грозное величие. …му
пришлось сделать усилие, чтобы стрЯхнуть с себЯ колдовское наваждение.
     ‚ самом легионе тоже  чувствовалась страшнаЯ сила, исполинскаЯ тЯжесть,
словно  он состоЯл не из людей,  а был одним чудовищно тЯжелым бронированным
зверем.
     Ћн  пустил конЯ вперед. ‚переди  легиона  в суровой  позе  воина  стоЯл
немолодой человек. ‘удЯ по его поЯсу, это был сам легат.
     - Џриветствую! -  сказал  ”арамунд.  - ЊенЯ  зовут ”арамунд. џ  - вождь
этого  племени. ђекс,  конунг, игамон, архонт  - называй, как  хочешь. Ѓудем
этот сброд  считать племенем, как у вас говорЯт, де-факто. ‚ерно?  Џредлагаю
сдать эту крепость без боЯ. Ћбещаю пощадить жителей.
     ‹егат поинтересовалсЯ:
     - —то значит, пощадить?
     - Ћни останутсЯ  живы, - сказал  ”арамунд почти искренне.  Ћн, в  самом
деле, не намеревалсЯ истреблЯть всех поголовно.  - Љонечно, эта груда камней
будет развалена.  †ителей... кого-то в  рабство, кто-то сможет  уйти, кто-то
останетсЯ жить здесь...
     ”арамунд видел,  как  длиннаЯ  узкаЯ  щель  между  железными шлемами  и
квадратными щитами слегка увеличилась. …го слушали, его рассматривали.
     ‹егат кивнул:
     - џ понЯл.
     - € каков твой ответ? - поинтересовалсЯ ”арамунд.
     - Њы остаемсЯ с городом, - отрубил легат.
     ”арамунд  кивнул. ѓордый  и  полный  достоинства  ответ  понравилсЯ, но
противник есть противник. ‹учше всего его просто убить.
     - “ города нет ног, - предостерег ”арамунд. - Ђ у вас есть.
     - „а, но мы обЯзались его защищать, -  ответил легат. - Њы разделим его
судьбу.
     - Ђ как же насчет ценности жизни? - спросил ”арамунд насмешливо. - ‚едь
жизнь - самое ценное?
     ‹егат ответил кротко:
     - Њы не римлЯне. Њы только принесли присЯгу ђиму.
     Ћн взмахнул  рукой. ”арамунд заставил конЯ попЯтитьсЯ.  Ћн ожидал града
стрел, но римлЯне  - слабые лучники,  вместо этого прозвучал  отвратительный
вопль боевой трубы, мерзкий, словно сдирающий кожу заживо.
     ‘трой второй  когорты качнулсЯ,  словно  волна, медленно  потек  сквозь
линию первой. ”арамунд все заставлЯл конЯ пЯтитьсЯ, чувствуЯ, что это еще не
атака.  ‹егионеры разом  остановились,  пугающе  неподвижные,  тЯжелые,  как
прибрежные  скалы, ‚ тот же миг сдвинулась  с  места третьЯ, прошла насквозь
сквозь рЯды первой и второй, остановилась, ощетинившись длинными сариссами и
укрытаЯ за плотной стеной щитов.
     „альше  все  запомнилось  ”арамунду,  как  непрерывнаЯ  цепь  позорного
отступлениЯ. …го  люди откровенно трусили. Ќикто не устрашилсЯ  бы  выйти на
поединок  с противником  впЯтеро  сильнее себЯ  самого,  но  шагающий легион
казалсЯ ожившим горным плато.
     ”ранки  отступали,  отступали!   €ногда  кто-то,  не  выдержав  позора,
выскакивал  вперед  и  бросалсЯ  на железную стену. …го  успевали поддеть на
копьЯ еще в прыжке, поднимали над головами и несли некоторое времЯ, но когда
другие, разъЯренные видом погибающего в муках родственника,  бросались тоже,
труп  мгновенно  сбрасывали  на землю,  а остриЯ  копий смотрели  холодно  и
прицельно навстречу бегущим людЯм.

     €х погубило  то, что столько лет, даже десЯтков лет,  легион не покидал
городских стен.  •оть и сказалась  высокаЯ римскаЯ выучка,  но их противники
менЯлись, а с  ними и воинские хитрости.  ђимскаЯ же  манера  боЯ оставалась
неизменной вот уже сотни лет. …сли не тысЯчу.
     Ќо  вот,  наконец,  пришли  франки. ‘о  своей  манерой