ðóêîé,
à ”àðàìóíä  îñòåðâåíåëî  ðóáèëñß ñðåäè âèçãà, êðèêà,  ïîòíûõ ëîøàäèíûõ  òåë.
åæàòü ãëóïî - äîãîíßò  è óáüþò â íåçàùèùåííóþ ñïèíó. ‘òðàõ óøåë, ñìåíèâøèñü
õîëîäíîé  ßðîñòüþ. …ãî òåëî  ñíîâà êàê áû âñïîìíèëî âñå óìåíèå  èç íåâåäîìîé
ïðîøëîé æèçíè:  ìå÷  îáðàçîâàë âîêðóã íåãî ñâåðêàþùóþ çàâåñó, êëèíêè ñòó÷àëè
÷àñòî  è ñòðàøíî. „âàæäû  áîëü  êîëüíóëà  ðóêó è ïëå÷î,  íî  òðåòèé  âñàäíèê
çàâàëèëñß íà õîëêó êîíß, êðîâü èç ðàññå÷åííîãî ãîðëà çàëèëà êîíñêóþ ãðèâó.
     ‚íåçàïíî  çâîí æåëåçà  çàòèõ.  ”àðàìóíä îãëßäåëñß äèêî.  à èñòîïòàííîé
êîïûòàìè è ñàïîãàìè ïîëßíå ïîëçàëè äâîå ðàíåíûõ. …ùå îäèí  ëåæàë  íà ñïèíå è
ñìîòðåë íà  ”àðàìóíäà ïîëíûìè íåíàâèñòè  ãëàçàìè.  —åòûðå íåïîäâèæíûõ  òåëà,
ïîõîæå - ìåðòâûå. ’åääèê ñèäèò, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ïíþ. ‚ ãëàçàõ - áîëü,
êðîâü íà îáåèõ âûòßíóòûõ íîãàõ.
     ”àðàìóíä êðèêíóë:
     - Šàê òû?
     -  îãè  çàäåëè,  -  îòâåòèë  ’åääèê.  - € òû  ÷åãî  íå óíåññß, êîãäà â
ñåäëî... ñóìåë?
     ”àðàìóíä ñïðûãíóë íà çåìëþ. Šîíü òóò æå îòïðßíóë îò ÷åëîâåêà ñ êðàñíûìè
ðóêàìè. ‡àòðåùàëè êóñòû. ’åääèê ïîïûòàëñß âñòàòü, îõíóë, ñíîâà ñåë. ”àðàìóíä
ïðèñâèñòíóë.  àíû íå  òßæåëûå,  æèëû, ñóäß ïî  ãëóáèíå ïîðåçîâ,  íå çàäåòû,
çàæèâåò êàê íà ñîáàêå, áóäåò õîäèòü è áåãàòü. î ýòî ïîòîì, à âîò ñåé÷àñ...
     ’îðîïßñü, îí ñîðâàë ñ îäíîãî  èç ïàâøèõ  ëàòû, ðàçîðâàë ðóáàõó. ’åääèê,
íå ìîðùàñü, íàáëþäàë, êàê ýòîò ñòðàííûé ÷åëîâåê áûñòðî è óìåëî ïåðåòßíóë åìó
îáå íîãè âûøå êîëåíà.  ‚ñå ýòî âðåìß ”àðàìóíä ÷óâñòâîâàë íà ñåáå  èçó÷àþùèé,
ñòðàííî íàïðßæåííûé âçãëßä ’åääèêà.
     - ‡äîðîâî òû áüåøüñß, - ïðîãîâîðèë îí. - ˆ ðàíû ïåðåâßçûâàåøü, êàê åñëè
áû...
     -  Šàê  åñëè  áû ëåêàðü?  - ñïðîñèë ”àðàìóíä. - ‡íàåøü, ìíå ñàìîìó  ýòî
íðàâèòñß. Œîæåò áûòü, ß áûë ëåêàðåì?
     ’åääèê õîõîòíóë:
     - ˆç òåõ, êòî æèçíü îòíèìàåò... Žé!
     - îëüíî?
     - „à íåò, ýòî ß ñàì... îìîãè ïîäíßòüñß.
     ”àðàìóíä ïîääåðæàë, ’åääèê ñêðèâèëñß, ïîïðîáîâàë ïðûãàòü íà îäíîé íîãå,
íî òà êðîâîòî÷èëà. Ží îõíóë, ïîâàëèëñß íàçåìü.
     - Šàê ýòî òåáß? - ñïðîñèë ”àðàìóíä ñåðäèòî.  - ‘àì íå âûøå ïíß, à îíè æ
íà êîíßõ! ˆì äî ãîëîâû òâîåé íàãèáàòüñß - ñ êîíß ìîæíî óïàñòü!
     - òî ïåøèé.  Ÿ  åãî ñáèë ñ íîã, òóò íàñåë âñàäíèê,  ß  äðàëñß ñ íèì, à
ïåøèé ìåíß ñçàäè ïî íîãàì... Ÿ åãî óäàâèë, äà ðàíû óæå âîò îíè...
     ”àðàìóíä ðûâêîì ïîäíßë çà âîðîò:
     - àäî óáèðàòüñß. ‡àëåçàé íà ñïèíó, ß ïîíåñó ÷åðåç ëåñ.

     - Œîæåò... íà êîíßõ?
     ”àðàìóíä ñ æàëîñòüþ îãëßíóëñß íà îñåäëàííûõ êîíåé.  •îòü è ðàçáåæàëèñü,
íî  ïîéìàòü ìîæíî, îí  ÷óâñòâóåò, ÷òî ïåðâûì óäàëîñü áû ïðèáëèçèòüñß  âîò  ê
ýòîìó ãíåäîìó êðàñàâöó, à óæå ñ ñåäëà ïîéìàòü áû ëþáîãî...
     - ‘àì çíàåøü, - îòâåòèë îí ñî âçäîõîì, - ïðèøëîñü áû ÷åðåç  ïîëå, à òàì
ïîéìàþò, êàê êóð â òåñíîì ñàðàå.
     ’åääèê íåõîòß  çàëåç íà ïîäñòàâëåííóþ  ñïèíó. ”àðàìóíä îùóòèë, ÷òî õîòß
’åääèê íà ãîëîâó íèæå, íî ïî âåñó íå óñòóïèò óïèòàííîé  êîðîâå. Ží ïîòàùèë â
÷àùó, âûáèðàß äîðîãó ìåæäó êîðßãàìè, çàâèñøèìè äåðåâüßìè,  ãäå íå ïðîéäåò íè
îäíà ëîøàäü, ïðîáåæàë ïî óïàâøåìó ñòâîëó, ïîä  íîãàìè òðåùàëî,  ãíèëûå êóñêè
îáëàìûâàëèñü, íî îí óñïåâàë, óñïåâàë, ñëîâíî áåæàë ïî òîíêîìó ëüäó.

        ƒëàâà 6

     ‘ îïóùåííîé  ãîëîâîé  îí  ïðîëîìèëñß ÷åðåç  êóñòû.  „ûõàíèå  âûðûâàëîñü
õðèïëîå, íàäñàäíîå. “ñëûõàë íàä óõîì âñêðèê ’åääèêà, íå ñðàçó ïîíßë, à êîãäà
âñêèíóë  ãîëîâó, âñåãî  â  ïßòè-øåñòè ïîëåòàõ ñòðåëû â  åãî  ñòîðîíó  áåæàëî
÷åòâåðî. ”àðàìóíä ñðàçó óâèäåë íà ïîßñàõ êîðîòêèå ìå÷è, à â ðóêàõ ó íèõ áûëè
âåðåâêè.
     - å óéòè, - ïðîñòîíàë ’åääèê. - ðîñü ìåíß... åãè ñàì!
     - Œîë÷è.
     -  „óðàê,  - ïðîõðèïåë  ’åääèê ïðßìî â óõî.  - „óðàê... ðîñü! Žäèí  òû
óéäåøü... ìîæåò áûòü...
     ”àðàìóíä ðàçâåðíóëñß, íîãè ñàìè  ïîíåñëè  â ãóùó ëåñà,  óæå  íå âûáèðàß
äîðîãè.  ‚åòêè  õëåñòàëè ïî ãîëîâå, ïëå÷àì. Ží ïðîëàìûâàëñß  êàê  òóð  ÷åðåç
êóñòû,  ñ íàòóãîé  ïåðåïðûãèâàë òîëñòûå  ñòâîëû  äåðåâüåâ.  ’åääèê  ðóãàëñß,
ïðîáîâàë  ñïîëçòè  ñî  ñïèíû,  íî  ”àðàìóíä  öåïêî äåðæàë  çà  íîãè.  ’åääèê
ïðîêðè÷àë:
     - òî îáëàâà!..  å  íà íàñ  âîâñå!.. ‹àóðñ  ëîâèò  òåõ, êòî  íå ßâèëñß
ñòðîèòü åìó êðåïîñòü!.. Žíè äàæå â ëåñó èùóò...
     ”àðàìóíä ÷óâñòâîâàë, ÷òî èõ äîãîíßþò. ‡äåøíèé  ëåñ ìåñòíûå çíàþò ëó÷øå,
ê òîìó æå, íèêòî èç íèõ íå íåñåò íè÷åãî òßæåëåå ìå÷à,
     ’åääèê âäðóã êðèêíóë â óõî:
     - ‚ñå!.. Œû îáà òðóïû. åãè, òû åùå ìîæåøü ñïàñòèñü!
     ”àðàìóíä ïî÷óâñòâîâàë, êàê ’åääèê  ðåçêî îòïèõíóëñß, çàâàëèâàßñü íàçàä.
—òîáû  íå  óïàñòü ñ  íèì  ñàìîìó,  îí íåâîëüíî ðàçæàë  ðóêè.  ’åääèê  òßæåëî
ãðîõíóëñß íà çåìëþ, ”àðàìóíä åäâà óñïåë îãëßíóòüñß, êàê êóñòû çàòðåùàëè.
     à  ïîëßíó  âûñêî÷èëè  ÷åòâåðî ïðåñëåäîâàòåëåé.  ”àðàìóíä  õðèïåë,  ïîò
çàëèâàë  ãëàçà.  „åðåâüß  êà÷àëèñü  èç  ñòîðîíû   â  ñòîðîíó.  Šàæäûé  ñòâîë
ðàçäâàèâàëñß, à îò äâîéíèêîâ îòäåëßëèñü åùå ïî äâà âîâñå ïðèçðà÷íûõ ñòâîëà.
     —åòâåðî  áûëè  íàñòîëüêî óâåðåíû, ÷òî  ñðàçó  ñâàëßò èçìó÷åííîãî  áåãîì
÷åëîâåêà, ñ çàëèòûìè ïîòîì ãëàçàìè, ÷òî ñðàçó áðîñèëèñü ñ âåðåâêàìè â ðóêàõ.
”àðàìóíä  âûõâàòèë ìå÷. Ží çíàë, ÷òî åãî  åäèíñòâåííîå ñïàñåíèå  â ñêîðîñòè.
…ãî ìå÷ ïðîðåçàë âîçäóõ, ïîñëûøàëñß ñòóê, ñíîâà áëåñê æåëåçà, ñòóê è âñêðèê,
èõ îñòàëîñü äâîå, íî óæå íå ñ âåðåâêàìè - ñ ìå÷àìè  â ðóêàõ. ’åïåðü óæå  åìó
ïðèøëîñü óêëîíßòüñß îò èõ  ìå÷åé, íî  îäèí ñëèøêîì  íèçêî îïóñêàë  ãîëîâó, à
âòîðîé ñòàðàëñß íàíåñòè óäàð ñâåðõó âíèç, ñîâåðøåííî íå äóìàß î çàùèòå...
     ’åääèê  âûïó÷åííûìè  ãëàçàìè ñìîòðåë, êàê âñåõ ÷åòâåðûõ ðàçáðîñàëî  ïîä
äåðåâüß,  à ”àðàìóíä,  ìîêðûé  è  ñ âñêëîêî÷åííûìè  âîëîñàìè,  çàäûõàßñü  îò
óñèëèé, îïåðñß íà ìå÷, æèâîé è ïî÷òè íåâðåäèìûé. ˆç ïëå÷à ñî÷èòñß  êðîâü, íî
ýòî âñåãî ëèøü ïîðåç, âèäíî.
     - ’û... - âûäàâèë ’åääèê, - òû... „àæå ñàì ‘âåí íå ñìîã áû òàê...
     ”àðàìóíä, õðèïëî äûøà,  ìîë÷à âçâàëèë åãî íà ñïèíó. ‘î ñòîðîíû êðåïîñòè
óæå  ñëûøàëñß ëàé ñîáàê,  ”àðàìóíä òßæåëî ïîáåæàë. ’åääèê äåðæàëñß çà ïëå÷è,
ñòàðàßñü íå äàâèòü çà ãîðëî, ”àðàìóíä ñëûøàë íàä óõîì åãî íàäñàäíîå äûõàíèå,
íî ñîáñòâåííîå äûõàíèå ñòàëî ñóõèì è ãîðß÷èì, îáæèãàëî ãîðëî.
     - å òóäà, - ïðîõðèïåë ’åääèê. - ’àðàíò  ïîì÷àëñß ßâíî ê  ðó÷üþ... åðè
âíèç... âîí â òó ñòîðîíó...
     ”àðàìóíä ïîñëóøíî ñâåðíóë. Ží ñàì ñìóòíî ÷óßë, ÷òî â  òîé ñòîðîíå ìîæåò
áûòü  ñïàñåíèå, à êîãäà â ëèöî ïàõíóëî ñâåæåñòüþ, ïîíßë, ÷òî ýòî äàåò î ñåáå
çíàòü ðó÷åé èëè äàæå ðå÷óøêà,  à, çíà÷èò, ìîæíî ïðîáåæàòü ïî âîäå  ââåðõ èëè
âíèç ïî òå÷åíèþ.

     Ží ñáåæàë ñ  ïîëîãîãî áåðåãà, âîäà ðàçëåòåëàñü õðóñòàëüíûìè áðûçãàìè. ‚
ñîòíå ìåòðîâ âíèçó ïî òå÷åíèþ ðå÷óøêà  äåëàëà êðóòîé èçãèá, òàì ïðèïëßñûâàëà
áëåñòßùàß êàê  òþëåíü ìîêðàß ôèãóðêà. —åëîâåê  äåëàë îò÷àßííûå çíàêè ðóêàìè,
’åääèê ïðîáóáíèë â óõî ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì:
     - ’àðàíò âñå æå äîæäàëñß...
     ”àðàìóíä áåæàë ïî  ìåëêîâîäüþ, ñî ñòðàõîì âèäß ñêâîçü  ïðîçðà÷íóþ âîäó,
êàê  ìó÷èòåëüíî  ìåäëåííî ðå÷íûå ñòðóè  çàìûâàþò  îòòèñêè  ïîäîøâ ’àðàíòà íà
ïåñ÷àíîì äíå.
     ’îò  ïîêàçàë  èì  íà  ñâèñàþùèå  íàä  âîäîé  òîëñòûå  êîðíè,  ñðàçó  æå
óõâàòèëñß,  èñ÷åç  íà  ìèã, ïîòîì  îòòóäà  ïðîòßíóëèñü ðóêè.  ”àðàìóíä ïîäàë
’åääèêà,  à  êîãäà  ñàì óõâàòèëñß çà êîðíè, ïàëüöû ðàçæèìàëèñü îò  ñëàáîñòè.
’àðàíò ïîìîã âçîáðàòüñß, ”àðàìóíä ïåðåïîëç ïî ñòâîëó íà áåðåã, òàì âñå  òðîå
ðóõíóëè â êóñòû è ëåæàëè, õðèïëî äûøà è âñëóøèâàßñü â ïðèáëèæàþùèéñß ëàé.
     ‘êâîçü  ëèñòâó áûëî  âèäíî, êàê  âäîëü áåðåãà ïðîáåæàëè òðîå. ‘îáàêè íà
äëèííûõ ïîâîäêàõ, èíà÷å áû óæå  äîãíàëè...  ‡à íèìè åùå  ïßòåðî, êîííûõ íåò,
÷åðåç òàêóþ ÷àùó íå ïðîäðàòüñß.

     “ ”àðàìóíäà  ñåðäöå ñòèñíóëîñü,  êîãäà  îäèí  ñ ñîáàêàìè çàìåäëèë  øàã,
âñìîòðåëñß â èõ ñòîðîíó. ”àðàìóíä ïî÷òè ÷óâñòâîâàë, êàê îí èçìåðßåò âçãëßäîì
ðàññòîßíèå äî êîðíåé, îñìàòðèâàåò áåðåã. „âîå äðóãèõ ïîòîðîïèëè, çàäíèå òîæå
óêàçûâàëè âïåðåä, è âñß ãðóïïà óíåñëàñü äàëüøå, ñêðûëàñü èç âèäó.
     ’àðàíò ñêàçàë ñ íåðâíûì ñìåøêîì:
     -  ’àì  ñåëåíèå...  Žíè  ðåøèëè,  ÷òî  ìû  òàì ïîïðîáóåì óêðûòüñß.  ˆëè
ïîëó÷èòü ïîìîùü.
     ’åääèê  ñî  ñòîíîì ïåðåâåðíóëñß  íà  ñïèíó.  ”àðàìóíä  áûñòðî  ðàçîðâàë
ðóáàõó, ïåðåòßíóë åìó íîãó, ÷òîáû ñáåðå÷ü îñòàòêè êðîâè. Žñìîòðåë, óòåøèë:
     - †èëû  íå çàòðîíóòû! € ìßñî  çàðàñòåò áûñòðî. —åðåç ïàðó íåäåëü áóäåøü
áåãàòü, êàê è ðàíüøå.
     ’àðàíò õîõîòíóë:
     - ‘êàæè: çà áàáàìè áåãàòü! Ží âðàç âûëå÷èòñß.
     ’åääèê ëåæàë íà  ñïèíå  áëåäíûé, ïîíóðûé.  ƒëàçà åãî íå îñòàâëßëè  ëèöà
”àðàìóíäà. àêîíåö îí ñïðîñèë íàïðßæåííûì ãîëîñîì:
     - ‡à÷åì òû ìåíß òàùèë?
     - Šàê çà÷åì? - óäèâèëñß ”àðàìóíä.
     - ‡à÷åì? - ïîâòîðèë ’åääèê. - Œû íå äðóçüß. ’û ìíå íèêîãäà íå íðàâèëñß!
—òî-òî â òåáå  åñòü... íå íàøå. ˆ òû çíàë, ÷òî ß òåáß íå ëþáëþ. ˆ ïåòëþ òåáå
ß  îäåâàë íà  øåþ ñ  óäîâîëüñòâèåì!  „óðàê... ’åáß ñåé÷àñ  òîëüêî  ÷óäîì  íå
ñõâàòèëè.
     ”àðàìóíä îòìàõíóëñß:
     - ‡àáóäü. ’û âåäü òî÷íî òàê æå òàùèë áû ìåíß, íå òàê ëè?
     ’åääèê ñìîë÷àë. ’àðàíò ñíîâà çàñìåßëñß:
     - Ží?.. ˜óòèøü?
     - å ñîìíåâàþñü, - îòâåòèë ”àðàìóíä.
     ’åääèê ñíîâà ìîë÷àë. ’àðàíò òîëêíóë åãî â áîê:
     - ó, ÷òî ìîë÷èøü? ‘êàæè åìó.
     ’åääèê  ìðà÷íåë  íà  ãëàçàõ.  àêîíåö,  ãëàçà  áëåñíóëè,  îí  ñ  òðóäîì
âûïðßìèëñß, óïåðñß  ñïèíîé â äåðåâî.  ‹èöî ñòàëî òâåðäûì, íà ñêóëàõ âçäóëèñü
ðèôëåíûå æåëâàêè.
     - „à, ß  îòâå÷ó, - ñêàçàë îí.  - î òîëüêî íå òî, ÷òî òû æäåøü, ’àðàíò.
‚ñå âåðíî, ß âñåãäà áûë äîâåðåííûì ÷åëîâåêîì ‘âåíà. Ÿ ïðîøåë ñ íèì íåìàëî, ß
çíàþ î íåì òî, ÷òî íèêòî èç íîâûõ íå çíàåò. Ží ìíå äîâåðßë... êàê è ß åìó. €
â ýòîò ðàç îí ìíå ïîðó÷èë... óáèòü òåáß, ”àðàìóíä.
     ’àðàíò äåðíóëñß,  åäâà íå óïàë íà ñïèíó. ”àðàìóíä ïðîãëîòèë ñëîâà,  ÷òî
óæå  âåðòåëèñü  íà  ßçûêå, ñìîòðåë â ëèöî  ’åääèêà.  ’àðàíò, íàêîíåö, ñêàçàë
îøàðàøåíî:
     - Ÿ çíàë, ÷òî ‘âåí íåíàâèäèò ”àðàìóíäà... íî ÷òîáû òàê âîò...
     - Ÿ æå äàë åìó êëßòâó,- íàïîìíèë ”àðàìóíä.
     - òî íå ñòðàõ, - îòâåòèë ’åääèê. - Ží íå ïîáîßëñß áû ñ òîáîé ñîéòèñü â
ïîåäèíêå...  î îí ÷óâñòâóåò, ÷òî òû ÷åì-òî âûøå. ’î  ëè ïîòîìó,  ÷òî äåðæàë
ìå÷  ó  åãî  ãîðëà,  òî  ëè åùå ÷òî-òî  ÷óåò... î îí  âåëåë,  êîãäà ìû  âñå
çàêîí÷èì, óáèòü òåáß íà îáðàòíîì ïóòè. îæ ìåæäó ëîïàòîê, âñå òèõî.
     ”àðàìóíä êèâíóë íà ’àðàíòà:
     - € îí?
     -  —òî îí... ’û âñå-òàêè äëß  íàñ  åùå ÷óæàê. ’àðàíò ïîìîðùèòñß, çà÷åì,
ìîë, íåõîðîøî! î çàâòðà î òåáå óæå íå âñïîìíèò. € îñòàëüíûì ñêàæåì, ÷òî  òû
ïîãèá.
     ‘ëûøíî áûëî, êàê âîäà  æóð÷èò  ìåæäó  êîðíßìè,  ïëåùåò â  êðóòîé áåðåã.
”àðàìóíä, íàêîíåö, ñïðîñèë ïðßìî:
     - ‡à÷åì òû ìíå ñêàçàë?
     - —òîáû  òû çíàë. ’åáå íåëüçß  âîçâðàùàòüñß ê ‘âåíó.  å  ß, òàê êòî-òî
äðóãîé...
     ”àðàìóíä êèâíóë, ãëàçà íå îòðûâàëèñü îò õìóðîãî ’åääèêà:
     - ’åïåðü ß çíàþ.
     ’àðàíò òîæå ïðèâñòàë íà ëîêòå, íàñòîðîæåííî âñìàòðèâàëñß â ’åääèêà. ’îò
ñêàçàë ñ êðèâîé óñìåøêîé:
     - Ÿ âñåãäà âûïîëíßë  ïðèêàçû ‘âåíà.  Œû  ñâßçàíû íå òîëüêî  êëßòâîé, íî
è...  äðóæáîé. Ÿ - åäèíñòâåííûé, êòî îñòàëñß  ñ òåõ âðåìåí, êîãäà îí áûë åùå
ïðîñòûì... ãì... ˆ ñåé÷àñ ìíå óæå ïîçäíî ìåíßòüñß. Ÿ âñåãäà äîðîæèë âîèíñêîé
÷åñòüþ! …ùå íè ðàçó íå óðîíèë...
     ‚ òèøèíå ’àðàíò óãðþìî ïîäòâåðäèë:
     - è ðàçó.
     - ˆ íå äîëæåí ðîíßòü, - äîáàâèë ’åääèê.
     - å äîëæåí, - êàê ýõî îòîçâàëñß ’àðàíò.
     ”àðàìóíä ìîë÷àë, ñìîòðåë òî íà îäíîãî, òî íà äðóãîãî. ’åääèê ñêðèâèëñß,
çàâåë ðàíåíóþ ðóêó çà  ñïèíó. îñëûøàëñß  ñêðèï  ïîêèäàþùåãî  íîæíû ðèìñêîãî
ìå÷à. ‚ ðóêå ’åääèêà îí íàïîìèíàë øèðîêèé íîæ.
     ’åääèê  óëûáíóëñß èì  îáîèì áëåäíî, ãëàçà ”àðàìóíäà ðàñøèðèëèñü, îí åùå
íå ïîíèìàë, à ’åääèê ïðèëîæèë îñòðèå ê ëåâîé ñòîðîíå ãðóäè.
     - îêà ß æèâ, - ñêàçàë îí, - ß äîëæåí âûïîëíßòü åãî ïðèêàçû. î òîëüêî,
ïîêà æèâ!
     Œûøöû íà îáåèõ  ðóêàõ íàïðßãëèñü. ”àðàìóíä ñäåëàë äâèæåíèå ïåðåõâàòèòü,
íî  ïëîòü  òðåñíóëà,  ðóêîßòü  áûñòðî  ïîøëà ê ãðóäè.  îëîñà æåëåçà  áûñòðî
óêîðîòèëàñü. ‹àäîíü ”àðàìóíäà óïàëà íà ðóêîßòü ìå÷à, êîãäà  òà óæå êîñíóëàñü
ãðóäè ’åääèêà.
     ƒëàçà ’åääèêà ïîáåäíî ñèßëè. ‘ ãóá ñîðâàëñß õðèïëûé ñìåõ:
     - å óñïåë! Ÿ âñåãäà áûë áûñòðåå òåáß.
     -  „à,  -  ïðîøåïòàë  ”àðàìóíä.  ’åääèê  âñå  åùå äåðæàëñß çà  ðóêîßòü.
”àðàìóíä îòäåðíóë ïàëüöû. ‹åçâèå, ïðîáèâ ñåðäöå, íå äàåò êðîâè õëåñòàòü, êàê
èç ïðîáèòîãî  ìå÷îì  âèííîãî  áóðäþêà. -  ’û áûñòð... è... ß  íå ìîãó  íàéòè
ñëîâî!
     - Ÿ...  - ñêàçàë ’åääèê. à ãóáàõ ïîêàçàëàñü êðîâü, â ãîðëå çàáóëüêàëî.
Ží çàêàøëßëñß, êðàñíûå áðûçãè ïîëåòåëè âååðîì. Ží ñ óñèëèåì ïîâòîðèë: - Ÿ...
     îâûé ïðèñòóï êàøëß ñâàëèë ëèöîì âíèç, îí ïåðåêàòèëñß íà áîê,  äåðíóëñß
è  çàòèõ.  îãè  ìåäëåííî  âûïðßìèëèñü.  ’àðàíò  ïåðåâåðíóë  åãî  íà  ñïèíó.
åâèäßùèå ãëàçà  ’åääèêà  óñòàâèëèñü  â  íåáî. à  çàáðûçãàííûõ êðîâüþ ãóáàõ
çàñòûëà  æóòêàß  óëûáêà. Žãëßíóâøèñü  íà ”àðàìóíäà,  ’àðàíò äåëîâèòî  çàêðûë
ãëàçà ñîðàòíèêó, îòîäðàë åùå òåïëûå ïàëüöû ’åääèêà îò ðóêîßòè.
     ”àðàìóíä  õìóðî ñìîòðåë, êàê  ’àðàíò  ñ  óñèëèåì âûòàùèë ìå÷, àêêóðàòíî
âûòåð ëåçâèå îá îäåæäó ïîãèáøåãî, îòöåïèë íîæíû:
     - “  íåãî ìå÷  ïîëó÷øå ìîåãî...  àäî  åùå  ñàïîãè  ñíßòü. “  òåáß íîãà
ïîáîëüøå, à ìíå â ñàìûé ðàç.
     Žòâåðíóâøèñü, ”àðàìóíä  ñëûøàë, êàê  ’àðàíò ñîïåë,  ïûõòåë, ñòàñêèâàë ñ
ìåðòâîãî  ñàïîãè. îòîì, ñóäß ïî  çâóêàì, îáøàðèâàë îäåæäó â ïîèñêàõ  ìîíåòû
èëè ÷åãî-íèáóäü öåííîãî.
     àêîíåö çà ñïèíîé ðàçäàëîñü:
     - îøëè, ÷òî ëè?
     îãè ’åääèêà óæå òîð÷àëè íàâñòðå÷ó ñîëíöó ãîëûå,  ñ íåïîìåðíî îòðîñøèìè
íîãòßìè íà äëèííûõ õóäûõ ïàëüöàõ. Œåøîê çà ñïèíîé ’àðàíòà çàìåòíî óâåëè÷èëñß
â îáúåìå.
     - å çàðîåì?
     - åêîãäà, - îòìàõíóëñß ’àðàíò. - „à è êàêàß åìó òåïåðü ðàçíèöà?
     Šîãäà óõîäèëè  îò áåðåãà, â êóñòàõ ìåëüêíóëà ñåðàß øåðñòü, à ñ âåðõóøêè
äåðåâà ðàçäàëîñü ðàäîñòíîå "Šàð-ð-ð!".

     ‘ïóñêàßñü  ïî  ëîùèíêå,  âûøëè ê ëåñíîé  òðîïêå.  —óâñòâîâàëñß çâåðèíûé
çàïàõ, íî íà äåðåâüßõ áåëåëè ñâåæèå çàðóáêè.
     ’àðàíò ñêàçàë ñ íåëîâêîñòüþ:
     - ’û êóäà òåïåðü?
     - å çíàþ, - îòâåòèë ”àðàìóíä. - å çíàþ. “éäó êóäà-íèáóäü.
     î ïåðåä ãëàçàìè  áûëî  ïðåêðàñíîå  ëèöî ‹þòåöèè. €  íà  øåå  îí îùóòèë
âåðåâêó, ÷òî ïðèâßçûâàåò åãî ê ýòîé ìåñòíîñòè êðåï÷å ëþáûõ öåïåé.
     - ‹àäíî, - âçäîõíóë ’àðàíò. - ðîùàé.
     - ðîùàé è òû.
     Ží ìîë÷à ñìîòðåë, êàê óäàëßåòñß ñïèíà ’àðàíòà. Šðèêíóë:

     - é, êðåïîñòü ‘âåíà â äðóãîé ñòîðîíå!
     ’àðàíò îãëßíóëñß, áëåäíûé è ñ îñóíóâøèìñß ëèöîì, â ãëàçàõ ñòðàõ:
     - Ÿ çíàþ. î ‘âåí  óáüåò, åñëè  ß íå  âûïîëíþ åãî ïðèêàçà. „à ß  è  ñàì
çíàþ, ÷òî ýòî íàäî... Œàëî ëè ÷òî ñëó÷èëîñü â äîðîãå!
     Ží ïîìàõàë ðóêîé,  ïîâåðíóëñß è  ïðîïàë  çà ïîâîðîòîì òðîïêè.  ”àðàìóíä
òóïî  ñìîòðåë íà êîëûøóùèåñß âåòêè. ‡àòåì íîãè ñàìè  ñäâèíóëèñü ñ ìåñòà,  îí
ïîøåë âñå áûñòðåå.
     ’àðàíò âçäðîãíóë, îãëßíóëñß, ïåðåìåíèâøèñü â ëèöå:
     - Šàê òû ìåíß íàïóãàë!.. ’û ÷åãî?
     - ’åáß â ïðîøëûé ðàç åäâà íå ñõâàòèëè, - íàïîìíèë ”àðàìóíä.
     - å ñõâàòèëè æå...
     - ‚ ýòîò ðàç ñõâàòßò. “ òåáß âîí ãëàçà áåãàþò, âñåãî òðßñåò.
     ’àðàíò îòâåòèë õìóðî:
     -  …ùå áû òðßñëî! î  âñå ðàâíî ß äîëæåí ïðèêàç âûïîëíèòü. à ýòîì  ìèð
ñòîèò.
     - à ÷åì?
     - à âûïîëíåíèßõ,  - îòâåòèë ’àðàíò òóìàííî.  -  Ÿ  æå  îáåùàë? Žáåùàë.
’åïåðü íàäî èäòè.
     - ‚åðíèñü,  - ïðåäëîæèë ”àðàìóíä, - ñêàæè òî æå  ñàìîå, ÷òî ìû âèäåëè â
ïðîøëûé ðàç. Œîë, áîëüøå íå óâèäåë. ‘âåí íå óçíàåò, ÷òî òû äàæå íå áûë òàì.
     ’àðàíò ïå÷àëüíî ñîãëàñèëñß:
     - ‘âåí íå óçíàåò. € ß?
     - —òî òû? - ñïðîñèë ”àðàìóíä, õîòß ïîíèìàë, î ÷åì ãîâîðèë ’àðàíò.
     - Ÿ âåäü çíàþ. ˆ áóäó çíàòü.
     Ží  óëûáíóëñß  ïå÷àëüíî,  ýòà  óëûáêà   ïîêàçàëàñü  ”àðàìóíäó   îñêàëîì
ñìåðòíèêà. ’àðàíò  òðóñèë, îí çíàë, ÷òî èäåò íàâñòðå÷ó  ñìåðòè, íî  âñå-òàêè
øåë.  ˆ êîãäà ñíîâà êèâíóë, ïðîùàßñü,  óæå íàâñåãäà, ”àðàìóíä äîãíàë,  ïîøåë
ðßäîì.
     ’àðàíò ïîêîñèëñß óäèâëåííî:
     - ’û ÷åãî?
     - „à òàê, -  îòâåòèë ”àðàìóíä ñî çëîñòüþ. - ‡íàþ, ÷òî äóðàê, íî èäó. ’û
äóðàê, ß äóðàê...

     Šðåïîñòü  àãðîâîãî ‹àóðñà  âûãëßäåëà åùå ßð÷å,  à çà  íî÷ü  ñëîâíî  áû
ïîäðîñëà. ‚îêðóã  ÷åðíåëè  ïßòíà  êîñòðîâ,  êîå-ãäå åùå äûìèëèñü  ãîëîâåøêè.
‘òðîéêà íå îñòàíàâëèâàëàñü è íà íî÷ü, îõîæå, àãðîâûé  ‹àóðñ, â ñàìîì äåëå,
îò÷àßííî  òîðîïèëñß óêðåïèòüñß,  à  îòîñïàòüñß ìîæíî è  ïîòîì,  çà  êðåïêèìè
ñòåíàìè.
     î  åäèíñòâåííîé äîðîãå â ðàñïàõíóòûå âîðîòà òßíóëèñü òåëåãè ñ áðåâíàìè
è óæå  ðàñïèëåííûìè  äîñêàìè. ƒíàëè ñêîò,  âåçëè ìåøêè  ñ çåðíîì è ìóêîé, íà
òåëåãàõ ãîðîé âçäûìàëèñü òóøè çàáèòûõ îëåíåé, òóðîâ, ëåñíûõ êîç.
     —åðåç âðàòà îáà ïðîøëè ïîä  áäèòåëüíûìè âçãëßäàìè ñòðàæåé.  Š  ñ÷àñòüþ,
’àðàíò  íàñòîßë,  ÷òîáû  ‘âåí âûäåëèë èì íîâûå  ñàïîãè, è ñåé÷àñ,  êîãäà  íà
âîðîòàõ îêàçàëñß òîò æå ñòðàæ, îí ñïåðâà ñ íåäîâåðèåì âñìîòðåëñß â  èõ ëèöà,
íî êîãäà âçãëßä óïàë íà íîâåíüêèå ñàïîãè,  òàê êîíòðàñòèðóþùèå ñ ïîòðåïàííîé
îäåæäîé, ñòðàæ îñêàëèëñß â ïîíèìàþùåé óëûáêå:
     - €, îðåøíèêè... ‚èæó, õîðîøî ïîòîðãîâàëè.
     ’àðàíò ñóåòëèâî ïîêëîíèëñß:
     - ‘ïàñèáî, ãîñïîäèí!.. ’åïåðü âñß äåðåâíß ìîèì ñàïîãàì çàâèäóåò! € ñâîè
ñòàðûå ß òåïåðü çäåñü ïðîäàì.
     ‘òðàæ ïîñìîòðåë íà ïåðåáðîøåííûå ÷åðåç ïëå÷î ñàïîãè, îãëßäåë îöåíèâàþùå
ìåøêè:
     - Žãî,  îïßòü îðåõè? —òî ó  âàñ çà  îðåøíèê, ÷òî ìîæíî ñîáèðàòü  ïî äâà
óðîæàß?
     ’àðàíò çàìåð ñ ðàñêðûòûì ðòîì, ”àðàìóíä ñêàçàë âèíîâàòî:
     - „à ýòî ìû... ãì... ó ñîñåäåé âçßëè. Žíè  òàêèå, ó  íèõ âñå ïîãíèåò, à
òîëêó íå áóäåò. € òàê èì òîæå ÷òî-òî êóïèì... ïî ìåëî÷è.
     ‘òðàæ çàõîõîòàë, îíè ïðîøëè â  ãîðîä.  ’àðàíò îãëßíóëñß,  ãîëîñ óïàë äî
øåïîòà:
     - € ß óæå ðåøèë, ÷òî çàãëßíåò â ìåøîê!
     - „à åìó íàäî?
     - ’åáå íè÷åãî, à ó ìåíß êóâøèí ñ ìàñëîì âûïåðëî êðàåì!
     ”àðàìóíä ñìîë÷àë,
     óðã  áûë íàñòîëüêî ïðîñòîðåí, ÷òî ó ”àðàìóíäà ðàçáåæàëèñü ãëàçà. —åðåç
âíóòðåííèé äâîð êàòßò îãðîìíûå áî÷êè, ó  ïðîñòîðíîãî ñàðàß âûãðóæàþò òåëåãè,
à  åùå äâå  îòêðûòûå  ïîâîçêè, äîâåðõó  íàãðóæåííûå îëåíüèìè òóøàìè, ñòîßò ó
äâåðåé ïîäâàëîâ. ‘íèçó  âûñêàêèâàþò äþæèå ìóæèêè, ñòàñêèâàþò îëåíåé  ñ òàêèì
ïðîâîðñòâîì, ñëîâíî áèòóþ ïòèöó, èñ÷åçàþò âî òüìå.
     ‘ïðàâà  äåëîâèòî  ñòó÷èò  ìîëîòî÷åê, çà  íèì  ïîñëóøíî  áóõàþò  òßæåëûå
ìîëîòû. ”àðàìóíä  îùóòèë  çàïàõ ãîðßùåãî æåëåçà, äðåâåñíîãî  óãëß, à âåòåðîê
äîíåñ  âêóñíûé  àðîìàò ñâåæåãî õëåáà. Œèìî ïðîñòó÷àëà  êîïûòàìè  óäèâèòåëüíî
ãðàöèîçíàß ëîøàäü, íà ”àðàìóíäà âçãëßíóëè åå êîðè÷íåâûå ãëàçà, íå ïî-ëîøàæüè
óìíûå. ’àùèë åå  çà  ïîâîä çàñïàííûé ïàðíèøêà, òîëñòûé è íàñòîëüêî  ãðßçíûé,
÷òî ó ”àðàìóíäà çà÷åñàëèñü ðóêè âûõâàòèòü ïîâîä, âñêî÷èòü â ñåäëî è...
     Ží  âçäîõíóë, îïóñòèë ãîëîâó  è  ïîñòàðàëñß  ñãîðáèòüñß. ’àðàíò  øàðêàë
íîãàìè,  ëèöî  äåëàë  ãëóïîå. ‚îçëå îðóæåéíèêà îñòàíîâèëèñü,  ðàñêðûëè  ðòû.
ðèòâîðßòüñß íå ïðèøëîñü: òàêèõ ìå÷åé, ÷òî ñòîßò â óãëó, êàê  ïðîñòûå ïàëêè,
íåò äàæå ó ‘âåíà.
     ’ðîå ïîäìàñòåðüåâ  íàêðó÷èâàëè íà ñòåðæåíü ïðîâîëîêó,  ÷òîáû ïîëó÷èëàñü
äëèííàß ñïèðàëü, åùå  îäèí ðàçðóáûâàë ïî îäíîé ñòîðîíå.  àçîìêíóòûå  êîëüöà
ññûïàëè â äåðåâßííîå âåäðî, ìàëü÷èøêà áåãîì, ïåðåêîñèâøèñü â äðóãóþ ñòîðîíó,
òàùèë ÷åðåç äâîð íàïðîòèâ.  ’àì  òîæå  ãðåìåëè ìîëîòêè. ”àðàìóíä ïîíßë,  ÷òî
èìåííî  òàì êîëüöà ñîáèðàþò â êîëü÷óãè,  õîçßèí çäåøíåé êðåïîñòè ãîòîâèòñß ê
ñåðüåçíîé âîéíå.
     ”àðàìóíä ñïðîñèë ’àðàíòà øåïîòîì:
     - ‘êîëüêî çäåñü ÷åëîâåê íà âîðîòàõ?
     ‹èöî ’àðàíòà òîæå áûëî ïîòðßñåííîå, à ÷åëþñòü îòâèñëà.
     - å ìåíüøå äâàäöàòè. € òî è òðèäöàòü.
     - Žíè òàì è æèâóò â áàøåíêàõ?
     - åò, â ñõîëàõ.
     - ‚ ñõîëàõ?
     - ó, ìíîãèå òàê íàçûâàþò áàðàêè äëß âîèíîâ. òî ïî-ðèìñêè.
     Š  íèì  ïðèñìàòðèâàëèñü  íàñòîðîæåííî  è  çëîáíî. ‹þáîé  ÷åëîâåê  íåñåò
îïàñíîñòü, ’àðàíò ñòàðàëñß âñå âðåìß óëûáàòüñß,  âñåì  êëàíßëñß. „âîå ìóæ÷èí
çàãîðîäèëè äîðîãó:
     - —åì òîðãóåøü, ÷óæàê?
     - ðèíåñëè  îðåõè, ìàñëî, - çàòàðàòîðèë ’àðàíò, -  ëàãîðîäíîìó  ‹àóðñó
äîëæíî ïîíðàâèòñß!
     - óäåò âàìè  ‹àóðñ çàíèìàòüñß,  -  áóðêíóë  îäèí.  ‚òîðîé øàãíóë ìèìî,
ïîòåðßâ èíòåðåñ ê äåðåâåíùèíå, ïåðâûé ïîñïåøèë çà íèì.
     ’èõîõîíüêî ïðîøëè ê äðóãîé ëàâêå, ’àðàíò ïîêàçàë íà çäàíèå ñ ñîëîìåííîé
êðûøåé, ïëîòíî ïðèìûêàþùåå ê ãëàâíîìó äîìó.
     -  ‘òðàæè ñïßò  çäåñü. î  âîðîòà îõðàíßþò  êðóãëîñóòî÷íî.  ƒîëîâîðåçû,
êàêèõ ñâåò íå âèäûâàë.
     ”àðàìóíä çàòàèë äûõàíèå. „âåðü â äîì ÷óòü ïðèîòêðûòà, â ùåëü äàæå âèäåí
ïóñòîé  õîëë. Ží îãëßíóëñß  ïî ñòîðîíàì, íàðîäó  ïîëíî, íî âñå çàíßòû ñâîèìè
äåëàìè, íèêòî, âðîäå áû, íå ñìîòðèò...
     Ží âûáðàë  óäîáíûé ìîìåíò,  áûñòðî ïðèîòêðûë, þðêíóë âîâíóòðü,  à êîãäà
ïðîòßíóë ðóêó, ÷òîáû çàêðûòü, ïîïàë ïàëüöàìè â ðàñêðûòûé ðîò ’àðàíòà.
     ’îò ïðîøåïòàë ðàçúßðåííî:
     - ’û ÷òî? Œîãëè çàìåòèòü! ’îãäà íàñ òóò ðàçîðâóò íà ÷àñòè...
     - ‡äåñü, îõðàíû, íàäåþñü, íåò?
     - ‡ðß íàäååøüñß. ‡äåñü íå ñïèâàþùèéñß ‘âåí!..
     ‘âåðõó  ïîñëûøàëèñü  øàãè.  Žíè  þðêíóëè  ïîä  ëåñòíèöó.  àä   ãîëîâîé
çàñêðèïåëè  ñòóïåíüêè.  Šòî-òî ñïóñêàëñß ñïîêîéíî, íåáðåæíî. ‘ëûøàëñß ëåãêèé
ìåòàëëè÷åñêèé çâîí, ïðèâû÷íûé äëß íîñßùèõ êîëü÷óãó èëè ëàòû.
     ’àðàíò øåïíóë îäíèìè ãóáàìè ïðßìî â óõî ”àðàìóíäó:
     - òî îäèí èç áëèçêèõ ê ‹àóðñó.
     - ’îãäà ïóñòü èäåò...
     —åëîâåê  ñïóñòèëñß â  õîëë,  ”àðàìóíä  îæèäàë, ÷òî òîò ïîéäåò íà óëèöó,
îäíàêî  òîò çà÷åì-òî ïîâåðíóë íàëåâî, ñäåëàë ïàðó øàãîâ,  è  òóò êðàåì ãëàçà
çàìåòèë ïîä ëåñòíèöåé äâå ñêîð÷èâøèåñß ôèãóðû. Ží àõíóë, îäíà ðóêà òîðîïëèâî
ìåòíóëàñü  ê  ðóêîßòè ìå÷à,  ãëàçà âûïó÷èëèñü, à ãðóäü  íà÷àëà  ïîäíèìàòüñß,
çàõâàòûâàß âîçäóõ äëß ìîùíîãî âîïëß.
     ”àðàìóíä âûìåòíóëñß, êàê  ïðûãàþùèé  íà äîáû÷ó âîëê. —åëîâåê  ðóõíóë íà
ñïèíó. ”àðàìóíä äâóìß óäàðàìè  îãëóøèë, ñ ïîäîñïåâøèì ’àðàíòîì çàòàùèëè  ïîä
ëåñòíèöó. ”àðàìóíä áûñòðî  îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì,  êó÷à äîñîê, áî÷êè, ñòàðûå
êîëåñà  ñ  ïðèñîõøåé  ãðßçüþ... áûñòðî  çàâàëèë òåëî âñåì, ÷òî  ïîïàëîñü ïîä
ðóêó.
     - € êîãäà î÷íåòñß? - ïðîøåïòàë ’àðàíò.
     - “æå íå î÷íåòñß, - îòâåòèë ”àðàìóíä óãðþìî. - î íàì íàäî ñïåøèòü.
     - …ùå áû...
     ”àðàìóíä  áûñòðî  îáîãíóë  ëåñòíèöó,   ñâåðõó  äîíåññß  ìóæñêîé  ãîëîñ,
óäàëèëñß, çàòèõ. ‡à ñïèíîé øóìíî äûøàë ’àðàíò. ƒëàçà áûëè èñïóãàííûå, íåðâíî
îáëèçûâàë ãóáû.  ‘òóïåíüêè  ïðèâåëè íà âòîðîé ýòàæ. ‘ îäíîé ñòîðîíû äëèííîãî
êîðèäîðà  áûëè óçêèå  áîéíèöû îêîí, ñ  äðóãîé  - ìàññèâíûå  äîáðîòíûå äâåðè,
÷åòûðå  â ðßä.  ‚ ñòåíàõ  ÷åðåç ðàâíûå ïðîìåæóòêè âáèòû  ïóñòûå  äåðæàêè äëß
ôàêåëîâ.
     ’àðàíò îãëßäåë ïóñòîé êîðèäîð, ãîëîñ óïàë äî ñâèñòßùåãî øåïîòà:
     - ’åïåðü êóäà?
     - ‡íàòü áû... äàâàé íà÷íåì ñ ïåðâîé.
     „âåðü ïîäàëàñü áåç ñêðèïà.  Žíè î÷óòèëèñü â ïðîñòîðíîé  êîìíàòå, ìåáåëè
ìàëî,  âåçäå ïóñòî, íî ïàõíåò òîé æå  ñîñíîâîé  ñìîëîé, ñëîâíî  è  çäåñü âñå
âûòåñàëè òîëüêî ÷òî. à äðóãîé ñòåíå ”àðàìóíä çàìåòèë åùå äâåðü, íà öûïî÷êàõ
ïåðåáåæàë, ïîòßíóë çà ðó÷êó.
     ‘íîâà  áåç  ñêðèïà, à  òàì, ó îêíà ñòîßë  ê íèì ñïèíîé  øèðîêèé äåòèíà,
ðàññìàòðèâàë êîãî-òî âî äâîðå. ƒîëîâà íå ïðîëåçàëà â óçêîå îêíî, îí ïðèæàëñß
ëáîì, äàæå ïðèâñòàë íà öûïî÷êè.
     ’àðàíò  æåñòîì  ïîêàçàë ”àðàìóíäó, ÷òî  îí ñïðàâèòñß, ”àðàìóíä  êèâíóë.
’àðàíò  ïîäîøåë  íåñëûøíî,   ïîõëîïàë  ïî  ïëå÷ó.  —åëîâåê  âçäðîãíóë  íà÷àë
ïîâîðà÷èâàòüñß. ”àðàìóíä óñïåë óâèäåòü âûðàæåíèå ñèëüíåéøåãî íåäîóìåíèß.
     óêà ’àðàíòà  ìåòíóëàñü  âïåðåä. —åëîâåê  ïîêà÷íóëñß, çàõðèïåë ðàçáèòîé
ãîðòàíüþ. ’àðàíò óäàðèë åùå  ðàç,  óõâàòèë è áðîñèë íà ïîë, â  ðóêå  áëåñíóë
íîæ.  ”àðàìóíä íå  ñòàë  ñìîòðåòü,  êàê  îí  ïåðåðåæåò ãîðëî,  ðîáåæàëñß ïî
êîìíàòå, çàãëßäûâàß â ñóíäóêè, øêàôû, áî÷êè.
     - åò, íå òî...
     ’àðàíò âûòåð íîæ, ãëàçà áëåñòåëè.
     - ó, êàê ß åãî?
     - “ìååøü, - ïîõâàëèë ”àðàìóíä.
     - …ùå áû! „à ß èõ ñòîëüêî... äà ß èõ...
     ”àðàìóíä âåðíóëñß  â ïðåäûäóùóþ  êîìíàòó,  âûãëßíóë  â êîðèäîð. ‚ñå åùå
ïóñòî, áûñòðî  ïåðåáåæàë ê  äðóãîé  äâåðè, ðûâêîì  ðàñïàõíóë,  âëåòåë, ìå÷ â
ðóêå, ñëåäîì âîðâàëñß ’àðàíò.
     ‚  êîìíàòå  çà  ñòîëîì  ñèäåëè  äâà  ÷åëîâåêà.  à  ñòîëå  ðàññòåëåííûé
ïåðãàìåíò,  êðàß ïðèäàâëåíû  êàìíßìè ðàçìåðîì  ñ êóëàê. Žäèí  ÷åëîâåê  ñèäåë
ñïèíîé ê äâåðè, íî âñêî÷èë ïåðâûì, åäâà çàìåòèë èçóìëåíèå â ãëàçàõ  âòîðîãî,
êîòîðûé  ñèäåë  ëèöîì  ê  âáåæàâøåìó  ”àðàìóíäó.  Œå÷ ”àðàìóíäà  óäàðèë  åãî
íàèñêîñü, ðàññåê ÷åðåï îò óõà è äî íèæíåé ÷åëþñòè.
     ‚òîðîé ïîïßòèëñß, âûäåðíóë ìå÷. ’àðàíò îáîãíóë ñòîë, à ”àðàìóíä ïðûãíóë
ïðßìî ÷åðåç  ñòîë,  íà  ëåòó  âñàäèë  ìå÷ â  ãîðëî. à ìèã ïîçæå ëåçâèå ìå÷à
’àðàíò âîíçèëîñü ïîä ëåâîå ðåáðî.
     - Žáà!
     - ‡äåñü, - âåëåë ”àðàìóíä ñ îáëåã÷åíèåì. - „àâàé ñêîðåå.
     ‚äîëü  ñòåíû  òåìíåëè  ïóçàòûå êóâøèíû ñ  ìàñëîì.  ˆõ  áûëî îêîëî  òðåõ
äåñßòêîâ, è  ”àðàìóíä ñðàçó  ïðåäñòàâèë, êàê ïîòåêóò ãîðßùèå ñòðóè âíèç, êàê
âñïûõíåò  äåðåâî, êàê ëþäè íà÷íóò ìåòàòüñß â äûìó  è îãíå,  óæå  íå  ïûòàßñü
ïîãàñèòü, à òîëüêî áû óñïåòü óíåñòè ñâîè âåùè...
     ’àðàíò òîðîïëèâî âûñåêàë îãîíü. ‚ êîðèäîðå  çà äâåðüþ ïîñëûøàëèñü øàãè.
Šòî-òî çà äâåðüþ ÷èõíóë, âûðóãàëñß, ñêàçàë ñèïëûì ïðîñòóæåííûì ãîëîñîì:
     - ƒåëüãàðä, òû òàì?
     à ìèã ”àðàìóíä è ’àðàíò çàñòûëè, íå çíàß, ÷òî äåëàòü, íàêîíåö ”àðàìóíä
îòâåòèë óãðþìî:
     - „à.
     - ’åáå ïîðà. îéäåì.
     - …ùå íå çàêîí÷èë, - îòâåòèë ”àðàìóíä.
     - —òî íå çàêîí÷èë? - â ãîëîñå ñïðàøèâàþùåãî áûëî íåäîóìåíèå.
     „âåðü  ïðèîòêðûëàñü,  ÷åëîâåê  øàãíóë  ÷åðåç  ïîðîã.  Žäíà  ðóêà  òåðëà
ñëåçßùèåñß  ãëàçà, ñëîâíî  òîëüêî  ÷òî  ÷èñòèë ëóê,  äðóãàß  òßíóëà çà ñîáîé
äâåðü.  ’àðàíò  óäàðèë,  ÷åëîâåê  îòøàòíóëñß,  ñòóêíóëñß  ãîëîâîé  î  äâåðü.
”àðàìóíä ñõâàòèë ñî ñòîëà êàìåíü, øâûðíóë.  îñëûøàëñß ñóõîé  òðåñê. —åëîâåê
îõíóë, êàìåíü íàïîëîâèíó ïîãðóçèëñß â ïðîëîìëåííûé ëîá.
     - ˆ íå ïèêíóë, - ñêàçàë ’àðàíò ñ îáëåã÷åíèåì.
     ‘íèçó ðàçäàëñß  êðèê.  …ãî ïîäõâàòèëè  ãîëîñà, äîíåñëîñü  ìåòàëëè÷åñêîå
çâßêàíüå.
     - „ðóãèå ïèêíóëè.
     - àñ æå íå ñëûøíî! - âñêðèêíóë ’àðàíò ñ îò÷àßíèåì.
     - àøëè òðóï ïîä ëåñòíèöåé, - ñêàçàë ”àðàìóíä çëî.
     ‘åðäöå êîëîòèëîñü, îí  ÷àñòî  äûøàë.  óêè ñàìè ïåðåâîðà÷èâàëè êóâøèíû,
íàêîíåö  îí ïðîñòî  ïðîáåæàëñß âäîëü  ðßäà, áèë ìå÷îì, òåìíîå ìàñëî âûòåêàëî
òîëñòûìè   æèðíûìè   âîëíàìè,   óñòðåìëßëîñü   êî   âñåì   ùåëßì,   íåñïåøíî
ïðîäàâëèâàëîñü íà ýòàæè íèæå.
     ’àðàíò  òîðîïëèâî  ùåëêàë êðåñàëîì.  ˆñêðû ëåòåëè  ñíîïîì,  íî â  ìàñëå
òîíóëè êàê â òåìíîé ïîâåðõíîñòè áîëîòà, à â ðàçëîõìà÷åííîì òðóòå  ëèøü ñëàáî
ïîáëåñêèâàëè, òóò æå ãàñëè. ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëñß òîïîò áåãóùèõ ëþäåé.
     ”àðàìóíä âñòàë ó äâåðè, êðèêíóë:
     - åãè â òó êîìíàòêó! ’àì îêíî øèðå. ðîëåçåøü...
     ’àðàíò òóò æå ïåðåñòàë êîëîòèòü îãíèâîì, ñïðîñèë òîðîïëèâî:
     - € êàê æå òû?
     -  ‚èäíî áóäåò, -  îòâåòèë ”àðàìóíä. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî  êàê-òî ïîâûñèë
ñâîé   ñòàòóñ,  òåïåðü   ðàñïîðßæàåòñß   îí,  à   îïûòíûé  ’àðàíò  ñëóøàåòñß
áåñïðåêîñëîâíî.   „âåðü   ðàñïàõíóëàñü,    ÷åðåç   ïîðîã   ïîëåçëè   îðóùèå,
ïåðåêîøåííûå,  ñ ìå÷àìè è  òîïîðàìè. ”àðàìóíä  áûñòðî  óäàðèë êðåñò-íàêðåñò,
êðèêíóë: - åãè! Žíè âñå ñåé÷àñ áóäóò ëîìèòüñß ÷åðåç ýòó äâåðü!
     ’àðàíò âûñêî÷èë  êàê çàßö. ”àðàìóíä ðóáèë áûñòðî è ñèëüíî, îí ãîòîâèëñß
îòñòóïàòü,  åãî âîò-âîò îòòåñíßò, âòîðóþ ëèíèþ îáîðîíû çàéìåò â óçêèõ äâåðßõ
âíóòðåííåé êîìíàòêè, à ïîêà äåðæàëñß çäåñü...
     ‹þäè ïàäàëè ïî åãî óäàðàìè, êàê ñïåëûå ãðóøè ñ äåðåâà. àçúßðèâøèñü, îí
ñàì øàãíóë íàâñòðå÷ó. Žò åãî ñòðàøíîãî îáëèêà øàðàõíóëèñü, îí âèäåë  óæàñ  â
èõ  ãëàçàõ,  çàðåâåë  ñòðàøíûì  ãîëîñîì,  áðîñèëñß  ñ  ïîäíßòûì  ìå÷îì.  Žíè
îòñòóïèëè, îí  ñàì íàïàë,  äâîå  óïàëè ñ  ðàñêðîåííûìè  ãîëîâàìè.  Žñòàëüíûå
ïîâåðíóëèñü è... áåæàëè.
     Ží çàêðè÷àë âåñåëî è ñòðàøíî. „àæå íå îí, â íåì çàêðè÷àëî íå÷òî âåñåëîå
è  ñòðàøíîå, ëèêóþùåå ïðè âèäå ðàçðóáëåííûõ  òåë, áðûçã êðîâè íà ñòåíàõ,  îò
âêóñà ñîëåíîé êðîâè âðàãà íà ãóáàõ, à òåëî ðàñïèðàëà äèêàß ìîùü.
     ðåñëåäóß  óáåãàþùèõ,  îí  ïðîíåññß  ïî  êàêèì-òî  ìåëêèì  êîìíàòóøêàì,
÷óëàíàì. Šòî-òî  èñ÷åç ïî  äîðîãå,  êîãî-òî äîãíàë è çàðóáèë, íàä  ïîñëåäíèì
òðóïîì  îñòàíîâèëñß,  äâóìß  óäàðàìè  îòðóáèë  ãîëîâó,  äàë  ïèíêà,  òàê ÷òî
ïîêàòèëàñü ÷åðåç âñþ êîìíàòó, âåðòßñü è ðàçáðûçãèâàß òîíêèå àëûå ñòðóéêè.
     ‘òóïåíüêè  ïîä  íîãàìè  óçêèå, ñêðèïó÷èå.  •îòß âñå  áëåùåò  òîëüêî ÷òî
âûñòðóãàííûì  äåðåâîì,  âîçäóõ  ïðîïèòàí  çàïàõîì äðåâåñíîé  ñìîëû.  ‘òðîèëè
òîðîïëèâî,  íå äîæèäàßñü, êîãäà  äîñêè  âûñîõíóò,  èç-çà ÷åãî  âñå  ñêðèïèò,
ïðîãèáàåòñß, à óêîðîòèâøèåñß ñòóïåíüêè âîò-âîò ïîä  åãî âåñîì âûñêîëüçíóò èç
ïàçîâ.
     Ží ñïóñêàëñß, äåðæà ìå÷ íàãîòîâå.  ˆçðåäêà êòî-íèáóäü âûñêàêèâàë, îðàë,
çàâèäß åãî, çàòåì âñåõ óíîñèëî êàê âåòðîì. ’îëüêî äâàæäû íàâñòðå÷ó áðîñèëèñü
ñ òîïîðàìè, íî îí ïåðåøàãíóë ÷åðåç èõ òðóïû, äàæå íå óñïåâ ðàññìîòðåòü ëèöà.
     Šðîâü  ãóëêî  ñòó÷àëà  â  âèñêè.  ‚  óøàõ  øóìåëî,   à  ïî  âñåìó  òåëó
ïåðåêàòûâàëàñü  ãðåìßùàß ìîùü. ‘ðàçèâ  òåõ  ñ  òîïîðàìè,  îí  äâóìß  óäàðàìè
îáðóøèë ïåðèëà  ëåñòíèöû,  à  ïîòîì åùå  è ñ ìàõó, ïðîñòî  îò èçáûòêà  ñèëû,
óäàðèë ïî ñòåíå, îñòàâèâ ãëóáîêóþ çàðóáêó.
     ‘íèçó ðàçäàâàëèñü êðèêè.  ‚î äâîðå  çàðæàëè  êîíè, çâåíåëî  æåëåçî.  Ží
ñâèðåïî óëûáíóëñß,  ÷óâñòâóß ñåáß  íåóßçâèìûì, íåñîêðóøèìûì.  ‘åðäöå áóõàëî,
êàê ìîëîò, ãðóäü ðàçäóâàëàñü.
     ‚ïåðåäè  âûðàñòàëà äâåðü.  Ží íàáåæàë  íà íåå,  óäàðèë ïëå÷îì, âëåòåë ñ
ãðîõîòîì. ‚ êîìíàòå áûëè  ëþäè  ñ  ìå÷àìè  è òîïîðàìè. Ží óïàë, ïåðåâåðíóëñß
÷åðåç  ãîëîâó. …ùå  íå âñòàâàß, óäàðîì  ìå÷à ïîäñåê  íîãè äâóõ áëèæàéøèõ,  à
êîãäà âñêî÷èë, åãî ìå÷ çàáëèñòàë êàê ìîëíèß â ïîëóìðàêå øèðîêîãî ïîìåùåíèß.
     à íåãî áðîñàëèñü òóïî, êàê îãðîìíûå áûêè íà ìàëåíüêîãî ÷åëîâåêà, íî îí
ñàì íå ìàëåíüêèé,  â ðóêàõ ìå÷,  è  îíè ïàäàþò,  ïàäàþò, ñòåíû  òðßñóòñß  îò
óäàðîâ ïàäàþùèõ òåë, âîïëåé, ñòîíîâ, ãîðß÷àß êðîâü áðûçãàåò êàê âîäà...
     ‘çàäè  íà ñïèíó  îáðóøèëñß  òßæåëûé óäàð. Ží øàòíóëñß,  îáåðíóëñß,  óæå
çàìàõèâàßñü ìå÷îì,  êîãäà âòîðîé óäàð îáðóøèëñß íà ãîëîâó. Ží óñïåë, âûðîíèâ
ìå÷,  óõâàòèòü  êîãî-òî çà  ãîðëî. îä ïàëüöàìè  õðóñòíóëî,  áóäòî  ðàçäàâèë
êðóïíîå ãóñèíîå ßéöî, çàòåì åãî óäàðèëî î ïîë.
     ‚ ãîëîâå øóì  ìåëüíè÷íûõ  æåðíîâîâ ñòàë îãëóøàþùèì.  ‘ìóòíî ÷óâñòâîâàë,
êàê ïîáåäèòåëè, ñîïß è õàêàß, ñ íàñëàæäåíèåì áèëè íîãàìè â òßæåëûõ ñàïîãàõ.

        ƒëàâà 7

     ƒîëîñà îí íà÷àë ðàçëè÷àòü ïî÷òè ñðàçó, íî îíè ïëàâàëè êàê êîìüß òóìàíà,
îí íåñêîðî íà÷àë âû÷ëåíßòü ñìûñë, óãàäûâàòü. ‚ ãîëîâå âñå åùå ñòîßë  ãðîõîò,
îí óæå ñòèõàë ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì, çàòî ìó÷èòåëüíî íûëî âñå òåëî. ðè êàæäîì
âçäîõå îñòðî êîëîëî â áîêó.
     Ží ïîïðîáîâàë îòêðûòü  ãëàçà, íî äàæå ïîäíßòü âåêè îêàçàëîñü íåèìîâåðíî
òßæêî. îë  ïîñêðèïûâàåò,  íî,  ïîõîæå, õîäßò ïî òó  ñòîðîíó òîíêîé  äîùàòîé
ñòåíû. ‘èëüíî ïàõíåò ñìîëîé.
     ‚ ãðóäè õîëîäíî è ìåðòâî. ˆçáèòîå òåëî íûëî, îí áîßëñß  äàæå ïîäóìàòü î
òîì,  ÷òîáû  ïîøåâåëèòüñß.  ‚ïåðâûå åãî ïîäâåëî  òåëî...  èëè íå òåëî, à åãî
ðàñòóùàß óâåðåííîñòü, ÷òî âñå áóäåò óäàâàòüñß, ÷òî âñå ïîëó÷àåòñß ïî÷òè ñàìî
ñîáîé.
     ˆ âîò ñåé÷àñ îí  ñõâà÷åí, èçáèò  è... ñâßçàí. „à,  ðóêè ñòßíóòû òîëñòûì
ðåìíåì, íîãè òîæå...
     îä îïóùåííûìè âåêàìè  ïîßâèëñß ñëàáûé ñâåò. Ží óâèäåë,  êàê èç  òóìàíà
âûñòóïèëî  áåñêîíå÷íî ìèëîå ïðåêðàñíîå ëèöî. ’îíêèå  áðîâè âçëåòåëè, à ãëàçà
âçãëßíóëè ñ óêîðîì: êàê, òû ðåøèë óìåðåòü?
     åò, ïðîøåïòàë  îí,  íå  äâèãàß  ãóáàìè.  åò,  ‹þòåöèß. Ÿ  íå óìðó,  ß
âûæèâó... ˆ  íå òîëüêî âûæèâó! Šàê áû íè êàçàëîñü òåáå íàäåæíî è çàùèùåííî ó
‘âåíà, íî òîëüêî ß ïî-íàñòîßùåìó ãîòîâ òåáß çàùèùàòü...
     àñïóõøèé ßçûê  îñòîðîæíî ïðîøåëñß  ïî  äåñíàì. ‚î  ðòó  ñîëîíî, à ãóáû
ñòàëè òîëñòûìè êàê êîëîäû. ‘ îãðîìíûì óñèëèåì îí ðàñêðûë ãëàçà.
     „à, îí ëåæèò  íà  ïîëó,  òóãî ñâßçàííûé. ‘òåíû  èç òîëñòûõ íåñòðóãàííûõ
äîñîê, âåçäå ÷óâñòâóåòñß ñïåøêà, îêíî áåç ðåøåòêè, íî  óçêîå, äàæå ãîëîâà íå
ïðîëåçåò,  õîòß  â âûñîòó  ïî÷òè â ïîëîâèíó ðîñòà âçðîñëîãî ÷åëîâåêà. ƒîëîñà
âñå åùå ðàçäàþòñß èç-çà ñòåíû.
     Œåæäó  íåïëîòíî ïðèãíàííûìè  äîñêàìè  ìåëüêíóëî,  îí ïûòàëñß  âû÷ëåíèòü
÷òî-òî çíàêîìîå, íî ÷åëîâåê ïðîøåë ñëèøêîì áûñòðî, çàòî â  êîìíàòêó ïîòßíóëî
ñèëüíûì  çàïàõîì ñòàðîãî ýëß. ‘öåïèâ  çóáû,  ÷òîáû íå âûäàòü ñåáß ñòîíîì, îí
íà÷àë ïðîâåðßòü ìûøöû ïî âñåìó òåëó, íàïðßãàß èõ  ïî î÷åðåäè.  åìíè âïèëèñü
åùå òóæå, íèêàêîé ñèëà÷ íå ïîðâåò...
     î òó ñòîðîíó ãîëîñà ñòàëè ãðîì÷å, çâßêíóëî æåëåçî. îñëûøàëèñü òßæåëûå
øàãè óâåðåííîãî â ñåáå ÷åëîâåêà.
     „âåðü  ðàñïàõíóëàñü,  â   ïðîåìå  âîçíèê  îãðîìíûé  ãðóçíûé  ÷åëîâåê  ñ
ïàäàþùèìè íà ãðóäü  óñàìè. îäáîðîäîê îñòàâàëñß  âûáðèò äî  ñèíåâû, ”àðàìóíä
îöåíèë åãî  ðàçìåðû -  áîëüøå ïîõîæ  íà êàìåííóþ ãëûáó.  —åì-òî  îí íàïîìíèë
‘âåíà, òà æå íåñîêðóøèìàß ìîùü, íî ýòîò ïîìîëîæå, ñèëüíåå è... æèâó÷åå. …ñëè
è ïüåò, òî íå ñïèâàåòñß.
     —åëîâåê  ñìîòðåë  íà ïëåííèêà  ñâåðõó, è  ”àðàìóíäó êàçàëîñü,  ÷òî íîãè
ãîðàçäî òîëùå è äëèííåå, ÷åì îíè  íà  ñàìîì äåëå, à  ãîëîâà  ÷óòü  ëè íå ïîä
ïîòîëêîì.
     - ó, - ñêàçàë îí ãóëêî, - òû, ñâîëî÷ü, îêàçàëñß êðåïîê! ‘òîëüêî íàðîäó
ïåðåáèë... î ïîñìîòðèì òåïåðü, òàêàß ëè ó òåáß øåß êðåïêàß, êàê ðóêè?
     Ží  ïîäîøåë  áëèæå,  ïíóë  åãî  â áîê. îëü  õëåñòíóëà ïî  âñåìó  òåëó.
”àðàìóíä  ïîíßë,  ÷òî  êîíöû   ñëîìàííûõ   ðåáåð  óïåðëèñü  â   ïîâðåæäåííûå
âíóòðåííîñòè.
     ‚èäíî, îí èçìåíèëñß â ëèöå, ÷åëîâåê çëîáíî çàõîõîòàë:
     - —òî, íå  íðàâèòñß?.. ’û, ÷åðâßê,  ïîïàë  ê ‹àóðñó,  êîòîðîãî  íå  çðß
ïðîçâàëè àãðîâûì. ’àê ÷òî ýòî òîëüêî íà÷àëî. é, ïîçâàòü ñþäà ïàëà÷à!
     ‡à ñïèíîé ”àðàìóíäà çàòîïàëè. ‡àñêðèïåëî  äåðåâî, ñíîâà òîïîò,  âñå ýòî
âðåìß  ‹àóðñ  ñî  çëûì  íàñëàæäåíèåì ðàññìàòðèâàë  ”àðàìóíäà.  „âàæäû  ïíóë,
ñòàðàßñü óãîäèòü  â  ãîëîâó.  ”àðàìóíä  â  ïîñëåäíèé ìîìåíò  îòäåðãèâàë  èëè
ïîâîðà÷èâàëñß, ÷òîáû óäàðû òîëüêî ñêîëüçèëè, íå ðàçáèâàß êîñòè. î âñå ðàâíî
ãîëîâà çàãóäåëà, èç ññàäèí ïîòåêëà êðîâü.
     ‡à ñïèíîé õîçßèíà ïîßâèëñß  åùå  îäèí, â ïîëòîðà ðàçà øèðå, îãðîìíûé, ñ
òîëñòûìè, êàê  áðåâíà, ðóêàìè.  ƒîëîâà, ðàçìåðîì  ñ  ïèâíîé êîòåë,  ìåäëåííî
ïîâåðíóëàñü â  ñòîðîíó ñâßçàííîãî ïëåííèêà,  ìàëåíüêèå ãëàçêè  ïðîáåæàëè  ïî
íåìó ñ ãîëîâû äî íîã.
     - ‡âàëè, õîçßèí?
     ƒîëîñ  åãî áûë òßæåëûì, ãðîõî÷óùèì, ñëîâíî  îãðîìíàß íåòîðîïëèâàß  òó÷à
ïðèáëèæàëàñü ê áóðãó.
     ‹àóðñ ñ ñèëîé óäàðèë ”àðàìóíäà íîãîé:
     -  ƒðîìûõàëî!  àçäåëàé åãî  òàê,  ÷òîáû  îðàë,  íå  ïåðåñòàâàß.  Šîãäà
ñëîìèøü, êëèêíè! € ïîòîì ìû ñíèìåì ñ íåãî... æèâîãî, õà-õà!.. øêóðó è íàáüåì
÷ó÷åëî. Œîèì ëó÷íèêàì íàäî íà ÷åì-òî óïðàæíßòüñß.
     ƒðîìûõàëî ñïðîñèë òåì æå ãóëêèì ãðîõî÷óùèì ãîëîñîì:
     - € ÷òî... âû íå îñòàíåòåñü?
     ‚  ãîëîñå  ïàëà÷à çâó÷àëî  óäèâëåíèå. ”àðàìóíä ïîíßë,  ÷òî õîçßèí ëþáèò
íàáëþäàòü çà ïûòêàìè. € òî è ñàì áåðåò â ðóêè êëåùè.
     - ‘ïåðâà ðàçáåðóñü òàì, - îòâåòèë ‹àóðñ çëî. -  ‘ëèøêîì ìíîãî óáèòûõ...
î÷åìó, êòî ïðîçåâàë?  ’û çàñòàâü  ãîâîðèòü ýòîãî,  à  ß -  òåõ ëîäûðåé, ÷òî
êàê-òî ïðîïóñòèëè ýòèõ ñâîëî÷åé. àâåðíîå, è âûïóñòèëè...
     - Ží áûë íå îäèí?
     ‹àóðñ âìåñòî  îòâåòà ëèøü óäàðèë ïëåííèêà ïîä ðåáðà, íî òåïåðü ”àðàìóíä
ëåæàë äðóãèì áîêîì. “äàð îòîçâàëñß áîëåçíåííî, îäíàêî ”àðàìóíä çàñòàâèë ñåáß
íå ïîâåñòè è  áðîâüþ. Ží  ïîíßë,  ÷åãî  õî÷åò õîçßèí  áóðãà, çíà÷èò  -  íàäî
ðàñòßíóòü ïûòêó êàê ìîæíî äîëüøå.
     - ‘òîéêèé, -  óñìåõíóëñß ‹àóðñ  íåäîáðî. - è÷åãî, ƒðîìûõàëî è íå òàêèõ
ëîìàë!.. Šàê òîëüêî íà÷íåò îðàòü, òóò æå êëèêíè!
     - ‘ëóøàþñü, õîçßèí, - îòâåòèë ïàëà÷, êîòîðîãî òîò íàçâàë ƒðîìûõàëî. - ‘
âèäó îí êðåïêèé, íî äî âå÷åðà âðßä ëè äîòåðïèò.
     Šîãäà øàãè õîçßèíà çàòèõëè, ”àðàìóíä ñêàçàë íåãðîìêî:
     - „à òû è ñàì êðåïêèé... ûë âîèíîì? € òî è äåñßòíèêîì?

     -  „îâåëîñü, - îòâåòèë ƒðîìûõàëî äîâîëüíî. - “ òåáß íàìåòàí ãëàç...  ’û
ñàì òîæå... òîãî. ƒîâîðßò, òû äðàëñß, ÷òîáû äàòü ñáåæàòü ñâîåìó äðóæêó?  Œîã
áû è ñàì, íî çàäåðæèâàë?
     - „à, - îòâåòèë îí. - àñòîßùèé  âîæàê äîëæåí çàáîòèòüñß î ñâîèõ ëþäßõ,
âåðíî?
     ƒðîìûõàëî ïîëîæèë íà ðàñêàëåííûå óãëè ùèïöû, îñòðûå øòûðè. ˜èðîêîå ëèöî
áûëî äåëîâèòûì, çàäóì÷èâûì.
     - òî âåðíî. î òàê ìàëî êòî äåëàåò.
     - Šàê âèäèøü, ß äåëàþ.
     - ó, òû... ‚îò è ïîïàëñß.
     Ží  ãóëêî   õîõîòíóë,  äîâîëüíûé  ñâîèì  óìîçàêëþ÷åíèåì.  ’îëñòûå  ùåêè
çàòðßñëèñü.  ”àðàìóíä  ñêàçàë,  ñòàðàßñü  ïðèäàòü ãîëîñó  êàê  ìîæíî  áîëüøå
óáåäèòåëüíîñòè:
     -  „à, íî  ìîè  ëþäè  óøëè. ˆ  ñåé÷àñ äåëßò äîáû÷ó.  € ìû  âçßëè íåìàëî
çîëîòà! ˆ êàìåøêîâ.  à íèõ  ìîæíî õîòü òàêóþ êðåïîñòü  ïîñòðîèòü,  õîòü åùå
áîëüøå.
     ƒðîìûõàëî êèâíóë â çàäóì÷èâîñòè.
     - „à, ýòî  òû...  ãì... çà òàêèì, ïîíßòíî,  ëþäè èäóò. ‘åé÷àñ ìàëî êîìó
ìîæíî äîâåðßòü.
     Ží  ðûâêîì ïîäíßë ”àðàìóíäà,  êðßêíóë,  âñêèíóë åãî íà øèðîêèé  ñòîë. ‚
ãëàçàõ ïàëà÷à ”àðàìóíä óëîâèë íåêîòîðîå îäîáðåíèå. ’î ëè åãî íåìàëîãî  âåñà,
òî ëè âçäóòûõ ìûøö âîèíà.
     Žñâîáîäèâ ïðàâóþ íîãó, îí óìåëî ïðèâßçàë åå  íà óãîë  ñòîëà, ëåâóþ - íà
äðóãîé.  ˆ  òîëüêî  óáåäèâøèñü,  ÷òî  ïëåííèê  ïðèâßçàí  êðåïêî,  ïîî÷åðåäíî
ðàçâßçûâàë è çàêðåïëßë ðóêè.
     ”àðàìóíä îêàçàëñß ðàñïßòûì, îí ñêîñèë ãëàçà íà æàðîâíþ. †åëåçíûå ïðóòüß
íàêàëßëèñü íà ãëàçàõ.  Šîí÷èêè ñòàëè  òåìíî-âèøíåâîãî  öâåòà,  ìåäëåííî,  íî
íåîòñòóïíî ïðåâðàùàëèñü â àëûå. € òåìíî-âèøíåâûé ïîäíèìàëñß âûøå.
     ƒðîìûõàëî  íàäåë êîæàíûé ïåðåäíèê, øèðîêèé, îò êîòîðîãî  ïàõëî çàñîõøåé
êðîâüþ, òàê æå íåñïåøíî íàòßíóë  òîëñòûå êîæàíûå ðóêàâèöû. ”àðàìóíä çàñòàâèë
ñåáß äûøàòü ðîâíåå. ‘åðäöå êîëîòèëîñü êàê ñõâà÷åííûé âîðîáåé.
     - ’û ìîã áû óéòè ñî ìíîé, - ïðîãîâîðèë îí êàê ìîæíî íåáðåæíåå. - “ ìåíß
âäîâîëü ïðèïðßòàíî çîëîòà. ’û óæå çíàåøü, ÷òî ß äåðæó ñëîâî.
     ˜èðîêîå  ëèöî  ïàëà÷à ðàñïëûëîñü  åùå  øèðå,  îí  òèõîíüêî  ðæàíóë, êàê
îãðîìíûé ñûòûé æåðåáåö:
     - “éòè?.. „à îòñþäà êîìàð íå âûëåòèò!
     - î ìîè ëþäè âûëåòåëè, - íàïîìíèë ”àðàìóíä.
     - ˆõ ñïèíû ïðèêðûâàë òû! - âîçðàçèë ƒðîìûõàëî.
     - î ñåé÷àñ íàñ áóäåò äâîå...
     ƒðîìûõàëî âìåñòî  îòâåòà  óõâàòèë ïðóò.  àñêàëåííûé  êîíåö  ñòàë ïî÷òè
îðàíæåâûì,  à  èç  òîëñòîé  ðóêàâèöû  ïîøåë  ïàð.  ƒðîìûõàëî  ïðèáëèçèëñß  ê
ïëåííèêó, ñêàçàë áëàãîæåëàòåëüíî:
     - ‹ó÷øå íà÷èíàé îðàòü, âîò òåáå äîáðûé ñîâåò. ‚ñå ðàâíî êîí÷èòñß îäíèì.
’åáß óáüþò. ó, ðàçâå ÷òî øêóðó ñäåðóò äëß ïîòåõè. ’àê ÷åãî òåðïåòü çðß?
     àñêàëåííûé êîíåö ïðèáëèçèëñß ê ãðóäè. †àð îïàëèë êîæó. ”àðàìóíä ñêîñèë
ãëàçà íà  àëóþ ãîëîâêó  ïðóòà. ’àì âñïûõèâàëè èñêîðêè, ñëîâíî  âíóòðè æåëåçà
áðîäèëè  òàêèå  æå ïðèçðà÷íûå  ñóùåñòâà, ÷òî  ïîßâëßþòñß  â  ïóðïóðíûõ óãëßõ
êîñòðà. †àð  ïðèáëèçèëñß, ƒðîìûõàëî  âíåçàïíî òêíóë ïðóòîì  â òåëî, ”àðàìóíä
óñïåë  çàäåðæàòü äûõàíèå,  ñòèñíóë ÷åëþñòè.  îëü õëåñòíóëà  â ìîçã, åäâà íå
ðàçîðâàëà ÷åðåï. ‚ âîçäóõå çàïàõëî ãîðåëûì ìßñîì.
     ƒðîìûõàëî ñ èíòåðåñîì âñìàòðèâàëñß â ëèöî ïëåííèêà:
     - ó, êàê?
     - ’åðïèìî, -  îòâåòèë  ”àðàìóíä ñêâîçü çóáû. Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî âòîðîé
ðàç  ìîæåò  íå  âûäåðæàòü  òàêîãî ïðèêîñíîâåíèß. ‡àïàõ  ãîðåëîãî  ìßñà,  åãî
ñîáñòâåííîé  ïëîòè, âûçûâàë òîøíîòó è ïîäëåíüêèé ñòðàõ. - òèì ìåíß  êðè÷àòü
íå çàñòàâèøü. Œîæåøü ñðàçó ïðîáîâàòü ÷òî-òî äðóãîå.
     - îïðîáóþ,  - ñîãëàñèëñß ƒðîìûõàëî. - ‚îí ó  ìåíß ñêîëüêî âñåãî! ’óò è
ùèïöû, è êðþ÷üß, è ïèëû, è ñïèöû... ‚ñå ïåðåïðîáóþ.
     - „óðàê, - ñêàçàë ”àðàìóíä âíßòíî.
     - î÷åìó?  -  ñïðîñèë ƒðîìûõàëî ìèðíî. îõîæå, îí âñåãäà ðàçãîâàðèâàë ñ
òåìè, êîãî ïûòàë. -  àçâå ß äóðàê, à íå òû? Šòî  èç íàñ  ëåæèò  íà ïûòî÷íîì
ñòîëå?.. ’û ëó÷øå äàâàé ðàññêàçûâàé, êàêîé òû  äîáðûé, è  ÷òî òåáß íåëüçß...
õà-õà...  îáèæàòü!  àññêàæè, ÷òî  òåáß  ïîñëàë ñàì êîíóíã, è  ÷òî çà  òîáîé
ßâèòñß öåëàß  àðìèß!.. ˆëè íà÷èíàé îáðàùàòü ìåíß  â âåðó  ýòîãî... •ðèñòà!..
ûëè è òàêèå.
     - ˆ ÷òî æå?
     ƒðîìûõàëî çàáîòëèâî  ïåðåâåðíóë ùèïöû íà  óãëßõ,  à ïðóò  ñíîâà ñóíóë â
àëóþ ðîññûïü, ëîïàòêîé ñãðåá óãëè, ïðèñûïàâ ñâåðõó.
     - € òî æå, - áóðêíóë îí ãóëêî. - ‚ñå îäíî è òîæå!.. ‚ êàêîãî áû áîãà íè
âåðèë,  à â ïåòëå âñå îäèíàêîâûå. ˆëè íà êîëó. Œîé õîçßèí  ñòðàñòü êàê ëþáèò
íà  êîë ñàæàòü. ˆëè æå áðîñàåò æèâüåì â ßìó ñîáàêàì... “  íàñ çäåñü, çíàåøü,
êàêèå ñîáàêè? ’àê ÷òî ýòî òû äóðàê, äðóæèùå.
     - Ÿ ïðåäëàãàë, - âûäîõíóë  ”àðàìóíä ñòðàñòíî, -  òåáå  äîñòîéíóþ æèçíü!
Šåì òû ñòàë çäåñü? ’û óæå íå âèäèøü  âîëüíîãî ëåñà, íå ñëûøèøü øóì âåòâåé! €
ãîðß÷èé êîíü  ïîä ñåäëîì?.. € çîëîòî, êîòîðîå øâûðßåøü  â òàâåðíå,  à õîçßèí
ñïåøèò íàâñòðå÷ó - óãîäëèâûé, êàê ðàá?.. ’û ìîæåøü  æèòü áîãàòî è  âîëüíî, à
òû... ÷òî  áóäåò  çàâòðà?  Šåì óìðåøü?  „ðßõëûì  áåççóáûì ñòàðöåì,  êîòîðîìó
íà÷íóò ñíèòüñß âñå òå, êîãî çàìó÷èë?
     ƒðîìûõàëî  ñ ùèïöàìè  ïîäîøåë  âïëîòíóþ, ãëàçà âûñìàòðèâàëè  ìåñòî, ãäå
âûðâàòü  êëîê  ìßñà.  ‹èöî  ïîìðà÷íåëî,  ”àðàìóíä îùóòèë, ÷òî,  âîçìîæíî, îí
ïåðâûì èç ïëåííèêîâ, óãîäèë â áîëüíîå ìåñòî.
     -  „à  è  íóæåí  ëè   áóäåò  ñòàðèê  çäåøíåìó  õîçßèíó?  -  ñïðîñèë  îí
áåçæàëîñòíî.  - Šàê  òîëüêî  èç  òâîèõ ïàëüöåâ íà÷íåò âûñêàëüçûâàòü  ðóêîßòü
òîïîðà, îí òåáß âûøâûðíåò  óìèðàòü çà ïîðîã. € ïîäûõàòü ìåäëåííî â ãðßçè  îò
õîëîäà è ãîëîäà... ýòî ñîâñåì íå òî, ÷òî íà ñêàêó, íà ñòåíå  ÷óæîé êðåïîñòè,
çàõëåáíóâøèñü âèíîì èëè äàæå âîò òàê - íà ñòîëå ïàëà÷à!
     ™èïöû îïóñòèëèñü íà ãðóäü ”àðàìóíäà. ƒðîìûõàëî ñîïåë, áðîâè ñäâèãàëèñü,
íàêîíåö îáðàòèë âçîð íà ëèöî ïëåííèêà:
     - ’û, â ñàìîì äåëå, íå áðåøåøü, íàñ÷åò ïðèïðßòàííîãî çîëîòà?
     - —òî  ïðèïðßòàííîå, - îòâåòèë ”àðàìóíä óêëîí÷èâî. - “ íàñ çîëîòà áóäåò
íàìíîãî áîëüøå!
     ƒðîìûõàëî ðàçäâèíóë  ùèïöû, çëîâåùèå çóáüß ñîìêíóëèñü íà  êëî÷êå ìßñà â
áîêó, íî ðóêîßòè ïîêà íå ñâîäèë, âñå åùå äâèãàë áðîâßìè, ñêëàäêàìè íà ëáó.
     -  ’û íå ñìîæåøü  èäòè, - áóðêíóë  îí,  íàêîíåö. -  €  ß íå  ñìîãó òåáß
âûíåñòè.
     - ’û òîëüêî îñëàáü ìíå ðåìíè, - ñêàçàë ”àðàìóíä  áûñòðî.  - € òî ðóêè è
íîãè çàòåêëè. …ùå íåìíîãî, è îíè óæå ñòàíóò íîãàìè ìåðòâåöà.
     ƒðîìûõàëî  êèâíóë,  íî ñ  ìåñòà íå  äâèãàëñß. ‡àòàèâ äûõàíèå,  ”àðàìóíä
ñëåäèë,  êàê   ïàëà÷  òî  ïîãëßäûâàåò   íà  íåãî  îöåíèâàþùå,   òî  íà÷èíàåò
ïðèñëóøèâàòüñß ê êðèêàì è êîíñêîìó ðæàíèþ âî äâîðå.
     àêîíåö  îãðîìíàß  ôèãóðà  êà÷íóëàñü,  êëåùè çâßêíóëè î ïûòî÷íûé  ñòîë.
åìíè  îí îñëàáèë ÷óòü-÷óòü, äàáû, åñëè õîçßèí âåðíåòñß, íè÷åãî íå  çàìåòèë,
íî ”àðàìóíä  òóò æå íà÷àë  íàïðßãàòü ìûøöû ðóê è íîã, óñèëåííî  ãîíßß êðîâü,
ïðîáóæäàß çàñòûâøèå ìóñêóëû, æèëû, çàñòàâëßß ãîòîâèòüñß ê íîâûì ñõâàòêàì.

     ‹àóðñ íå  óòåðïåë, ïðèøåë  ê âå÷åðó. ”àðàìóíä ëåæàë  íà ñòîëå ðàñïßòûé,
âåñü çàëèòûé êðîâüþ. à ïîëó ðàñòåêàëàñü êðàñíàß ëóæà, òóò æå ñòîßëî âåäðî ñ
êîëîäåçíîé âîäîé.
     - ó ÷òî? - ñïðîñèë ‹àóðñ.
     - Žñòàëîñü ÷óòü, - ñîîáùèë ƒðîìûõàëî. ƒðîìàäíàß ôèãóðà ïàëà÷à ñëîâíî áû
óñîõëà, ñàì îí âûãëßäåë áëåäíûì, èçíóðåííûì, ãëàçà áåãàëè ïî ñòîðîíàì. - “æå
ñòîíåò!.. …ùå ÷óòü... è íà÷íåò âîïèòü, êàê íåäîðåçàííûé ïîðîñåíîê!
     ‹àóðñ îãëßäåë ”àðàìóíäà ñ ãîëîâû äî íîã:
     - ‹àäíî. Ÿ áóäó â îðóæåéíîé. ‘ðàçó æå