
     ѓридни поспрыгивали с коней, помогли сойти Њиротверду.  Ћн
отсапывалсЯ,  лицо  раскраснелось,  а  когда заговорил, все еще
отдувалсЯ:
     -- …сли ты... грамоте обучен...
     -- Ќе всей, -- призналсЯ Ћлег, -- только  самому  краешку.
Љраешку краешка!
     -- ќто как?
     -- —итать-писать умею.
     Ѓрови  Њиротверда  всползли  на  лоб,  а  что же тебе еще,
читалось в глазах, но  молча  подвел  к  статуе.  Џо  основанию
причудливой  вЯзью  шли  наполовину  стертые  знаки. Љ счастью,
ветер и дожди в первую очередь обрушивались на голову статуи, а
здесь Ћлег мог разо-брать всю надпись.
     -- ’ы понимаешь? -- спросил Њиротверд.
     -- ’олько слова, --  ответил  Ћлег  осторожно,  --  но  не
смысл.
     -- ’а же беда со всеми, -- вздохнул Њиротверд.
     ‡а их спинами гридни сочувствующе сопели. Ќа широкой плите
было написано   просто:  "“дарь  здесь".  Џрисмотревшись,  Ћлег
различил следы ударов, но настолько  крохотные,  что  удивленно
покачал головой:
     -- ’ак мало пробовали...
     -- Њало? -- огрызнулсЯ Њиротверд. -- „а это только сегоднЯ
никакой  дурак еще не пришел с молотом! Ђ то их тут как жуков у
навозной кучи! “же не одно поколение как бараны стучат лбами!..
Џросто сама плита черт знает из какого камнЯ, другую  бы  давно
измолотили  в  пыль!  Ђ  как  только  на престол восходит новый
правитель, он присылает сюда лучших умельцев, а те  что  только
не вытворЯют!.. Ќо плита даже не треснула. „а где там треснуть,
царапин  не  зримо.  Џотом, конечно, разочаровавшись, правитель
отзывает мастеров, на  другие  дела  нужны,  терема  да  дворцы
украшать, но времЯ от времени возвращаютсЯ, пробуют снова...
     Ћлег внимательно оглЯдел плиту.
     Ђ  стоит  ли?  …сли  написано:  ударь...  Ђ  если  было бы
написано: бейсЯ головой в  стену?..  €ли  прыгай  с  обрыва  на
камни?
     ѓридни хохотнули, Њиротверд развел руками:
     -- Љонечно,  уже  подумывали,  что какой-то древний шутник
мог позабавитьсЯ... Ћтыскал плиту, которую сам не смог разбить,
вот и решил другим тоже свинью подложить. ‘ другой стороны  шел
слух,  что  некий  древний  правитель  запрЯтал  свои несметные
сокровища! € кто их найдет, тот станет... если  не  властелином
мира, то все равно кем-то станет!
     Ћдин   из   гридней,   поколебавшись,  взЯл  боевой  топор
поудобнее и принЯлсЯ долбить обухом. „ругие наблюдали с  жадным
интересом.  Џохоже,  все  уже  пытались  не  по одному разу, но
все-таки вдруг да повезет...


     Ћлег внимательно смотрел на пьедестал, поднЯл взор  вверх,
задержал  на суровом каменном лице. ЌевидЯщие глаза вперились в
простор с такой проникающей мощью, что Ћлег невольно оглЯнулсЯ.
’ам темно-зеленый бор, могучие деревьЯ, хотЯ в те  времена  там
тоже могли выситьсЯ стены соперничающего града.
     -- ќто  был  правитель, -- проговорил он медленно, -- а не
землекоп. Ћн смотрел вдаль, а не под ноги.
     Ќа него все еще  смотрели  с  ожиданием,  не  понимаЯ.  Ћн
поморщилсЯ, ибо сказал вроде бы все понЯтно, умному достаточно,
но  опЯть  забыл,  что  это достаточно умному, но не человеку с
топором в руке и не правителю,  который  должен  уметь  править
целой страной.
     -- „а-да,  --  согласилсЯ Њиротверд. -- ќто был не простой
правитель, а могучий и богатый. € что же?
     -- Џравители не смотрЯт под ноги,  --  терпеливо  повторил
Ћлег. -- €м в голову не может прийти, что вы станете колотитьсЯ
о камень под его ногами.
     -- Ђ что он хотел?
     -- Ћн указал, -- ответил Ћлег коротко.
     Њиротверд  даже  шею  вытЯнул,  оба  гриднЯ  привстали  на
цыпочках, смотрели в сторону леса.  ’ам  над  кронами  взвилась
стаЯ галок, покружились, исчезли. ’ретий мерно лупил железом по
камню, не мог сидеть без дела, молодец.
     -- Ќо  там  ничего  нет, -- сказал наконец Њиротверд. -- Ђ
если и есть... џ слышал, что мы не единственные  в  мире...  но
откуда узнать, на что он указывает?
     -- Ћн еще и сказал, -- ответил Ћлег снова кратко.
     Џод   недоумевающими   взглЯдами  он  медленно  побрел  по
каменным  плитам,  шагах  в  семи  остановилсЯ,  топнул  ногой.
Џрисмотревшись,  Њиротверд  и  гридни увидели тень руки статуи.
“казующий перст упиралсЯ в середину этой плиты.
     Њиротверд ахнул:
     -- Ѓоги!.. „а что же это... Ќеужто все поколениЯ  смотрели
и  не  видели?..  ђебЯта,  быстро  топоры, веревки, ломы, ваги!
‘качите в крепость, тащите все, охрану побольше!
     ѓридень, который колотил, сказал быстро:
     -- ‘перва надо самим попробовать!.. Њы топорами  подденем.
Ђ если уж такаЯ тЯжелаЯ, тогда и кликнем на помощь.
     Ћлег   смотрел  безучастно,  как  все  четверо  бросились,
торопЯсь и толкаЯсь, к плите,  били  обухами,  но  мешали  один
другому,  пока  один,  прицелившись,  не ударил обухом тЯжелого
топора сильно и точно в самую середину плиты.
     •рустнуло, словно проломилась скорлупа гигант-ского  Яйца.
—ернаЯ  трещина  пробежала  быстраЯ,  как Ящерка, разветвилась.
Ћбломки чуть просели, словно внизу была пустота.
     Љто-то вскрикнул, тут же поддели лезвиЯми  топоров.  ‘амый
крупный  обломок вытащили, остальные глыбы освобожденно рухнули
в  темноту.  €з  глубины  пахнуло  странно   теплым   воздухом,
необычными  запахами.  Њиротверд  пал  на брюхо, всматривалсЯ в
темень. Љамни словно растворились во тьме, ни стука, ни плеска,
ни шороха.
     ѓридень  сбегал  к  конЯм,  вернулсЯ  с  длинным  арканом.
’оропЯсь,  ему  надели петлю на поЯс, Њиро-тверд зажег факел, а
гридень начал опускатьсЯ в подземное хранилище.
     Ћстальные держали веревку, то и дело с великим  изумлением
оглЯдывались  на  молодого,  все еще невеселого парнЯ в волчьей
шкуре. „аже не поведет глазом в сторону открывшегосЯ хода!
     Њиротверд сказал срывающимсЯ голосом:
     -- Ќе знаю...  даже  если  ничего  не  отыщем,  все  равно
прославимсЯ...
     Ђ гридень рЯдом просипел простуженным голосом:
     -- „а, мы сумели...
     -- Ћн сумел, -- поправил Њиротверд. -- Ќо мы все сделали!
     ‚еревка  в  их руках скользила рывками. €з дыры доносились
вскрики,  желтое  пЯтно  света  иногда  показывалось  в  темном
проеме,  все  слабело  и  слабело.  Љогда в руках осталсЯ конец
аркана, третий гридень сбегал к конЯм, принес  все  оставшиесЯ,
свЯзали  накрепко,  веревка  снова  пошла короткими осторожными
рывками вниз.
     Ћлег ожидал, что,  когда  все  четыре  аркана  подойдут  к
концу,  Њиротверд  опомнитсЯ,  так  почти  и  было,  но  взглЯд
управителЯ зацепилсЯ за поЯс старшего гриднЯ,  и  тот  поспешно
снЯл,  поЯс был длинный, шелковый, такие же и у других, а когда
свЯзали их тоже, спуск смельчака продолжалсЯ.
     Ќаконец им пришлось лечь  на  животы,  веревку  держали  в
вытЯнутых  вниз  руках.  Ћлег видел их побелевшие от напрЯжениЯ
лица. ‚еревка раскачивалась, из темной дыры вроде бы  доносилсЯ
далекий крик, затихал, потом слабые звуки слышались снова.


     ‚незапно Њиротверд вскрикнул:
     -- ’ащим!
     Ћни  с трудом встали на колени, держа веревку на вытЯнутых
руках, на лицах были страх и  сумасшедшаЯ  надежда,  словно  из
этой  темной  норы могло поЯвитьсЯ невероЯтное счастье длЯ всех
людей на свете.
     ‚еревка шла медленно. Љольца ложились одно на  другое,  и,
когда  там  вырос  целый  холмик,  Ћлег  смутно  удивилсЯ,  что
опускатьсЯ пришлось так глубоко. Ќаконец гридни весело заорали,
в темном проеме что-то мелькнуло, исчезло,  а  еще  через  пару
саженей веревки поЯвилась лохматаЯ голова.
     ѓридень  с трудом перевалилсЯ через край, его подхватили и
оттащили. Ћн лежал на спине, жадно хватал мокрым  ртом  воздух.
‹ицо  было  в  крупных  каплЯх  пота,  на лбу и висках надулись
толстые, как пиЯвки, жилки. Љогда он  разжал  кулак,  Њиротверд
вскрикнул.
     Ќа  ладони  блистали  золотые  монеты и драгоценный камень
немыслимой чистоты! Њонеты были странные,  четырехугольные,  но
толстые,  с  непонЯтными  знаками,  камень походил на рубин, но
только походил, от рубина отличалсЯ так  же,  как  великолепный
боевой конь от мелкой селЯнской конЯги.
     -- џ только... -- прохрипел воин с укором, -- только сумел
дотЯнутьсЯ...  до верхушки горы из злата... ‚ы что же, не могли
опустить хоть чуть ниже?.. ’ам же  этого  злата  и  каменьев...
цельные   горы!..  ’олько  внизу  темно...  ‘колько  там...  не
узреть...
     -- Ђ факел? -- сказал Њиротверд. -- Ѓросил бы факел!
     -- Ћн сгорел, -- прохрипел воин, с  трудом  восстанавливаЯ
дыхание,  --  когда Я увидел вершинку этой... золотой горы... Ђ
зачерпнул уже по памЯти... ђаскачалсЯ и...
     Ћдин из гридней сказал, не отрываЯ жадных глаз от золота и
камнЯ в ладони Њиротверда:
     -- ђисковый! Њог  бы  и  оторватьсЯ.  Њы  ж  тебЯ  еле-еле
держали! ЏоЯса уже начали распускатьсЯ.
     Ћлег  смотрел на их счастливые лица, выпученные в восторге
глаза, а в сердце были недоумение и горечь.  Ќе  потому  ли  он
спокоен,   что   уже   видел  сокровище  побольше,  противников
посильнее, миры диковиннее, и теперь ничто не взволнует...
     Љак заставить их пойти за ним, стучало в висках  так,  что
вздрагивал от острых уколов. џ могу расколоть землю, приподнЯть
край  неба, могу сдвинуть гору... или даже горный хребет, но не
могу заставить даже самого слабого человечка поступить  так,  а
не иначе!
     ’аргитай мог, мелькнуло тоскливое. Ћн целые племена ссадил
с коней,  заставил  заниматьсЯ  землепашеством. Ќо ’аргитай мог
заставить делать только то, во что верит сам, а  верит  лишь  в
то,  что  понимает...  а какое понЯтие у дурака? ’олько и того,
что человеческие жертвы стали  приносить  не  Њечу  --  символу
конных  набегов,  а  теперь  живьем  закапы-вают  в Њатерь-сыру
землю, чтоб-де урожай был хорош, пшеница вовремЯ поспела,  чтоб
свиньи не потолочили...
     Џотому  и  стал  ’аргитай богом, что дурак, дурак простому
люду понЯтнее. Ћн говорит на их Языке,  а  если  Язык  подвешен
хорошо,  умеет петь и играть... просто божественно, то народ за
таким идет, слушает, верит, а своим  поклонением  превращает  в
бога.  Ќо  как,  оставаЯсь  человеком,  -- ибо мудрый не сможет
стать  богом,  --  как  убедить  людей  жить  по-людски,  а  не
по-зверски?

        ѓлава 14

     ЏытаЯсь  себЯ расшевелить, разжечь "простыми человеческими
слабостЯми", он заглЯнул в темную дыру. Џахнет  как  из  старой
темной могилы, тленом и запустением.
     -- ќто  золото  принадлежало не вам, -- предупредил он. --
‚зЯв его, берете и всю кровь, пролитую за него.
     ѓридни смотрели и слушали с великим  почтением.  Њиротверд
кивнул:
     -- „а,  такое золото приносит несчастьЯ... Ќо оно долго не
залежитсЯ ни в руках нашего царЯ, ни в наших руках.
     ѓридни заулыбались,  по  их  простым  честным  лицам  Ћлег
видел,  как  будут  пить  и  гулЯть  на  свою долю, каких девок
щупать, каких гуслЯров найдут песни петь.
     -- Љак знаете,  --  ответил  он  и  сам  подивилсЯ  своему
равнодушию. -- Љак знаете...
     Њиротверд внезапно сказал ему в спину:
     -- „а,   ты   видишь   совсем  не  так,  как  все  мы.  ’ы
единственный из всего этого царства, кто  смотрел  правильно...
Ќесчастный.
     Ћлег  вздрогнул,  ощутив,  что ледЯнаЯ скорлупа отчуждениЯ
треснула и рассыпалась мелкими льдинками. ’ело, как  обнаженное
на ветру, внезапно ощутило движение воздуха.
     -- Ќесчастный?
     -- …ще  не знаешь? -- спросил Њиротверд. -- Ќичего, ты еще
совсем молод. ‚се горе еще впереди.
     -- џ чувствую, -- пробормотал Ћлег.
     -- Ђ как иначе? -- спросил Њиротверд, что-то в его  голосе
насторожило  Ћлега,  он всмотрелсЯ в старого управителЯ и вдруг
понЯл, что этот угрюмый и невеселый человек не просто  умен,  а
мудр,  очень  мудр...  но  чем-то сломлен. ђаздавлен, и Ћлег со
страхом понЯл чем.
     ѓридни переседлывали коней,  веревки  смотали  в  петли  и
повесили на седельные крюки. Њиротверд дал одному монету:
     -- ‘качи  во  весь  опор!  …сли Љолоксай еще не вернулсЯ с
охоты, скачи туда!.. Џусть бросает все и мчитсЯ сюда.
     -- ‘делаю, -- пообещал гридень истово. -- „умаю, он бросит
даже своих молодых жен!
     Љонь встал на дыбы, провизжал что-то на  своем  жеребЯчьем
Языке  остальным конЯм, за ними осталсЯ затихающий стук копыт и
тающаЯ полоска дорожной пыли.
     ѓлаза Њиротверда как привЯзанные повернулись к  оставшимсЯ
сокровищам на ладони. €з груди вырвалсЯ тЯжелый вздох.
     -- ‚идеть  дальше  других,  --  сказал он невесело, -- это
выглЯдеть сумасшедшим. ‚се, мол, не видЯт, а  ты  один  видишь?
‹ибо  обманщик,  либо сумасшедший, что чертей по стенкам ловит.
’вои речи непонЯтны, ибо противоречат всему, на чем  стоЯт  эти
люди.  ’акие  люди уходЯт либо высоко в горы, либо забираютсЯ в
жаркие пески, либо забредают в самые  страшные  леса,  куда  не
может  ступить  нога  человека.  Ћни  становЯтсЯ колдунами! Ћни
могут вмешиватьсЯ в жизнь людей, но люди не могут вмешиватьсЯ в
их жизни... Ќо ты, как Я вижу, не хочешь забиратьсЯ в горы?
     -- Ќет, -- прошептал Ћлег.
     -- ‚от  и  говорю,  несчастный.  “ходи  из  мира   простых
людей... мы все простые, пока не забросали камнЯми.
     Ћлег ответил ему прЯмым взглЯдом:
     -- Ќе  уйду.  €  не  стану  приспосабливатьсЯ.  €наче  и Я
потерЯю способность видеть... и слышать!
     Њиротверд опустил глаза, его съежило, голос стал хриплым:
     -- „а, Я тоже не понЯл завещание. Ќо мне его  уже  сказали
так... словом, Я уже был готов принЯть его таким, каким принЯли
все.
     Ћлег  не стал говорить, что и он услышал как все, разговор
бесплоден. Њолча слез с конЯ, бросил повод джуре:
     -- Џрощайте.
     “же прошел несколько шагов к лесу, когда в спину  раздалсЯ
голос Њиротверда:
     -- •оть конЯ возьми!
     -- Ќет,  --  ответил Ћлег, не оборачиваЯсь. -- Ћ коне тоже
надо заботитьсЯ, кормить, расседлывать,  вытирать  пот,  поить,
следить за копытами...
     ‚  спину  кричали  что-то еще, но он углубилсЯ в невеселые
мысли,  брел  машинально,  только  слышал  шелест  ветвей,  над
головой  стрекотали  белки,  пролетала крупнаЯ птица, в воздухе
медленно кружилось, колыхаЯсь, как на волнах, синее  перышко  с
нежным пухом, из глубины леса пахло свежестью и прохладой.


     Ќочью  к нему приходил олень, подышал теплым на ухо, потом
ЯвилсЯ медведь, обнюхал, лизнул  в  нос  и  удалилсЯ  неспешной
косолапой  походкой. Ћлег сквозь сон чувствовал их по запаху, а
спал прЯмо на земле под ореховым кустом, но проснулсЯ лишь  под
птичье чириканье.
     —то-то смутно беспокоило, а когда наконец отыскал причину,
поспешно  подхватилсЯ.  ‚ойна! ђоссоха сказал, что война должна
начатьсЯ на рассвете, но это было несколько дней тому. Џока что
везде мирно, хотЯ о  войне  говорЯт  многие...  Ќеужели  колдун
настолько ошибсЯ?
     ‚  ближайшей  веси купил конЯ, погнал во всю мочь обходным
путем, не заходить же в те земли, где  чуть  ли  не  женили,  а
когда  конь зашаталсЯ, весь в мыле, Ћлег сменЯл его в ближайшем
селе, доплатив, снова пустил галопом и  уже  к  полудню  был  у
подножиЯ башни ђоссохи.
     Џривратник  только  рот  открыл,  когда  на пороге выросла
грознаЯ фигура человека из ‹еса.
     -- ‘кажи хозЯину,  --  велел  Ћлег  быстро,  --  Я  пришел
говорить о войне.
     ѓлаза привратника блистали злобой, но когда опустил взглЯд
на кулаки этого волхва, ответил тупо:
     -- Ћ... войне?
     -- „а. Ћн сам позовет менЯ. Ђ тебЯ похвалит, что впустил.
     Ќа  лице  этого мужика было серьезное сомнение, что хозЯин
вообще похвалит кого-либо в жизни,  но  еще  раз  посмотрел  на
кулаки Ћлега, вздохнул, не те пошли волхвы, почесалсЯ и пошел в
сени.
     Ћлег  не  стал дожидатьсЯ, когда он вернетсЯ, сам тихонько
двинулсЯ по лестнице. Џервым не стоит,  колдун  в  гневе  может
вовсе   сплюснуть   такими   ладонЯми,  как  лЯгушку,  но  если
заинтересовать...
     Љогда был на середине, сверху загрохотали ступеньки. Њужик
опускалсЯ быстро,  но  когда  увидел  поднимающегосЯ  навстречу
человека,  который так грубо его в прошлый раз ударил, довольно
улыбнулсЯ:
     -- „а, хозЯин разрешает войти...
     Ћн приблизилсЯ, Ћлег стал к столбу, но  мужик  тоже  хотел
пройти    с   той   стороны,   остановилсЯ,   некоторое   времЯ
рассматривали друг друга.
     Ћлег сказал севшим голосом:
     -- Ќе дури. “ тебЯ все на роже написано.
     -- —его?
     -- …сли Я упаду, то и тебЯ потащу. „аже если ты грохнешьсЯ
сверху...
     Њужик покосилсЯ за краЯ ступенек, вздохнул:
     -- „а ладно, проходи.
     Ћн  сам  отступил  на  самый  краешек,   а   Ћлег   бочком
протиснулсЯ  по  самому столбу. Ћт мужика несло жареным луком и
чесноком, а пот шибал так, что на столбе оставались брызги.
     Ћлег  выдохнул,  когда  поднЯлсЯ  выше,  все   это   времЯ
задерживал  дыхание, еще десЯток ступеней, медь лЯды блестит, а
когда уперсЯ плечом, сверху донессЯ старческий голос:
     -- „а побыстрее, ползешь, как...
     Ћлег выпрыгнул, прищурилсЯ от Яркого света.  ‚о  все  окна
все  так же со всех сторон пугающе смотрЯт солнца, словно башнЯ
плавает внутри океана огнЯ, но в самой комнате прохладно и даже
сумрачно, а прищурилсЯ с перепугу. Љрышка со  звоном  упала  на
место.  ‚  комнате  колдуна ничто не изменилось, а сам ђоссоха,
все такой же иссохшийсЯ и остроглазый, повернулсЯ от стола:
     -- Ќу, что ты там о войне?
     Ћн показалсЯ Ћлегу моложе, к тому  же  что-то  странное  с
лицом,   с   трудом   сообразил,   что   глаза   колдуна  стали
Ярко-желтыми, а в  прошлый  раз...  в  прошлый  раз  были  Явно
другими. „а и сам вроде бы моложе, крепче, только голос все тот
же нетерпеливый, с брезгливостью и раздражением.
     Ћлег поклонилсЯ:
     -- ‡дравствуй,  мудрец. џ вспомнил твои слова о войне, что
разразитсЯ утром. Ќо прошло уже не одно утро... Ќе  свЯзано  ли
это  с  самим  Џеруном,  знаемым  в разных странах под именами:
Њаржель, ’ор...
     ђоссоха бросил злобно:
     -- Ќе трать слова. Љолдуны знают его имена. —то ты хочешь?
ѓовори быстро.
     -- Џрости,  что  отрываю...  Њне  просто  показалось,  что
Џерун... ’ы можешь сказать, где он сейчас?
     ђоссоха фыркнул:
     -- ‚ вирие, конечно!
     -- ђазве? …сли война вот-вот, то он в первых рЯдах. Љ тому
же вообще редко бывает на небесах. Ѓоги его не жалуют, да ему и
самому бы бродить по земле, петь свои песни...
     Ћн осексЯ. ђоссоха смерил его недоверчивым взором:
     -- Ђ  это  в  ‹есу откуда знают?.. ‚прочем, так оно, может
быть, и есть. Ќо узнать, где  сейчас  бог,  зримо  немногим  из
высших  чародеев. ‹ибо самим богам... ты чего вздрогнул?.. либо
чародеЯм. Ђ тебе зачем?
     Ћлег ответил сдавленным голосом:
     -- Љто-то должен пойти к нему. Ђ еще лучше, если пойдет не
один.
     ђоссоха отшатнулсЯ в великом удивлении:
     -- ‡ачем?
     -- Џопробовать убедить... ѓлупо? Ќо что-то же надо делать?
     ђоссоха содрогнулсЯ всем  телом,  как  тонкое  дерево,  по
которому ударили топором:
     -- џ  к  богу войны не подошел бы и на версту. Ђ знай, где
он, перебежал бы на другой конец света.
     -- Ќо почему? ђазве длЯ нас  не  самое  важное  --  знать?
Џрошли  дни,  а  города  не  пылают,  кровь не льетсЯ! ‚ойска в
полной готовности стоЯт в крепостЯх,  а  то  и,  снЯв  доспехи,
развлекаютсЯ   охотой.   џ  все  это  видел  в  своем  коротком
странствии!
     ђоссоха с неохотой отвел взглЯд, не в состоЯнии смотреть в
честное лицо молодого парнЯ.
     -- Њогу только сказать, что такого на моей памЯти  еще  не
было.
     ‚  комнате  словно  бы  сумерки  сгустились  гуще,  и Ћлег
услышал далеко-далеко едва слышное:
     -- €... на... моей...
     ђоссоха вздрогнул, метнул острый взглЯд. Ћлег  с  холодком
понЯл,  что  старый  колдун мог тоже услышать, а то и подумать,
что это он что-то затевает. Ђ  в  этот  миг  в  неведомой  дали
прозвучали слова на неведомом Языке, который Ћлег все же понЯл:
     -- €... на мо... ей тоже...
     ‚  мучительном  озарении, когда в мозгу словно лопнули все
сосуды и горЯчаЯ кровь разлилась так, что покраснело в  глазах,
он ощутил, как говорит некто, кто помнит еще первую пару людей,
кто  встречалсЯ с Љаином, а великий потоп пережил, схоронившись
в пещере глубоко под землей, где гномы передали  ему  за  сорок
дней многие свои тайны.
     ‚идение  погасло,  он стоЯл, раскачиваЯсь от боли, посреди
комнаты, где в каждое из окон Яростно смотрЯт огромные  солнца,
похожие на жерла исполинских кузнецких горнов.
     ђоссоха проговорил растерЯнно:
     -- ‘ловно  бы  что-то... кто-то пыталсЯ... Ќет, Я не знаю,
как его найти, как увидеть, но  Я  попытаюсь...  почему-то  мне
кажетсЯ, что попытатьсЯ надо бы...
     ‘ейчас  он  растерЯл  величавость,  блеск  непомерной мощи
поблек, колдун суетилсЯ, морщил  лоб,  пожимал  плечами  и  все
проделывал как простой поселЯнин, столкнувшийсЯ с неведомым.
     Ћлег  отступил,  ждал.  ЋтвернулсЯ,  да не подсмотрит даже
случайно, что и как делает  подозрительный  колдун.  ‡а  окнами
полыхали  страшные недра солнца. ‘вет был такой, словно светило
уже рухнуло на землю, и весь мир в огне, но страшный  свет  все
никак  не  слепил, хотЯ Ћлег с тупым непониманием смотрел уже в
пылающую бездну, не отрываЯ взора.
     ‡а спиной послышалсЯ хриплый  голос  потрЯсенного  старого
колдуна:
     -- џ зрю исполинскую пещеру... €ндрикам бы там...
     Ћлег  развернулсЯ  быстрее,  чем если бы услышал за спиной
лЯзг мечей. Љолдун  стоЯл  с  закрытыми  глазами,  руки  щупали
воздух, а губы дергались, подбородок дрожал.
     Ћлег спросил шепотом:
     -- Љакие стены?.. Љакие стены?
     -- Љрасные...
     -- Љровь? Џочему красные...
     -- ѓранит, -- вымолвил ђоссоха едва слышно, бы-ло видно, с
каким   трудом   он  стараетсЯ  удержать  видение.  --  Љрасный
гранит... нечеловеческой лепости...
     Ћлег сказал ему в ухо негромко, но настойчиво:
     -- Љаков  рисунок?..  Љрасный  гранит  есть  в   Ђвзацких,
‘тарых, на Љолхиде, в Ѓескидах и ђодопах... Џодцвет...
     -- Љрасный... -- прошептал ђоссоха, -- просто красный... с
серым  и  темными  полосами...  Ђга,  вон  прЯмо завиток как на
дереве...
     -- Љаком?
     -- Ќа вЯзе...
     -- ’очно? -- переспросил Ћлег. -- Ќе подобный наплывам  на
клене? Ћни похожи!
     -- —то  Я,  не  отличу вЯз от клена? -- ѓолос ђоссохи стал
громче, он открыл глаза, трЯхнул головой, с досадой  оглЯделсЯ.
-- Ќадо  же  под  руку  гавкать!..  џ  ж ни черта не разглЯдел.
Џравда, пещера  на  раменах  трехглавой  горы,  такаЯ  нелепаЯ,
словно ‡мей вздыбил иглы на спине, а ему тут же отрубили голову
и хвост...
     Ћлег  ощутил  жар и возбуждение в душе, словно гончий пес,
напавший на след зайца.
     -- ЉажетсЯ, Я помню такую гору.
     -- ’ы-то как можешь помнить? -- удивилсЯ ђоссоха. -- ’ы  ж
из ‹еса!
     -- „а, но Я слез с печи, -- поЯснил Ћлег скупо. -- …сли те
великанские  ладони...  ну,  когда  ты менЯ выставил... хорошо,
пинка не  дал...  если  еще  служат...  •орошо  бы  мне  к  той
пещере!.. € побыстрее.
     ђоссоха буркнул:
     -- Џока храбрость не тю-тю?
     -- Џока Џерун не ушел, -- объЯснил Ћлег.
     ђоссоха  кивнул  с  мрачным  и отсутствующим видом. Џо его
озабоченному  лицу  Ћлег  видел,  что  старого  колдуна  больше
волнует,  кто  и  как  незаметно...  почти  незаметно помог ему
усилить взор настолько, что открылась пещера бога войны.
     -- џ не смогу, -- ответил он. ЏоЯснил  громким  отчетливым
голосом:  --  Ќи  один колдун не может протЯгивать такие ладони
так далеко. Ќи один!.. •отЯ... Я могу попытатьсЯ.
     Ћлег понимал, почему старый колдун говорит так громко,  но
молчал, подумает на досуге, если тот будет, а пока надо сцепить
зубы и задержать дыхание, надо одолеть жуткий страх, когда тебЯ
понесет  в  выси, а ты не знаешь, хватит ли силы даже с помощью
того, что помогает, донести его до гор, не выронив...

        ѓлава 15

     ‚оздух уплотнилсЯ, пошел кругами. Ћлег напрЯгсЯ, мелькнула
тоскливаЯ мысль, что вот бы на ‡мее, неспешно и не так жутко, а
сейчас  надо  удерживать  жуткий   страх   в   кулаке,   а   от
помертвевшего желудка к сердцу поползет холод смерти...
     …го  сорвало  с  места  с такой силой, что желудок едва не
выпрыгнул вместе со всеми  внутренностЯми.  ‘жавшись  в  комок,
Ћлег  успел  увидеть,  как  стенки  и так мутные, как нечищенаЯ
воловьЯ  шкура,  быстро  обретают  плоть,  на   них   возникают
черточки,  что  превратЯтсЯ в линии на исполинских ладонЯх. ‚се
равно страх не дает забыть, что под ногами  жуткаЯ  пустота,  а
самый  большой  ужас  придет  потом,  когда ладони зависнут над
Ѓескидами...
     Ћн часто и глубоко дышал, очищал мозг, наконец собрал  всю
волю  в кулак. Џод ногами пустота, хотЯ чувствовал, что подошвы
упираютсЯ в жутко-твердое, словно стоит на туго  натЯнутой  над
пропастью  шкуре,  но глаза видели проплывающие внизу скалистые
вершины, и холод смерти поднЯлсЯ к сердцу,  начал  всползать  к
голове.
     -- Ѓескиды,  -- прохрипел он, перед глазами мутилось, -- Я
рассчитал правильно... „ержись, трус!
     ‡аставив себЯ смотреть вниз, он начал замерзать от  ужаса,
сердце  почти  остановилось,  руки  похолодели,  но  тут взглЯд
зацепилсЯ за трехглавую гору. ‚скрикнув, он вытаращил глаза, не
даваЯ  устрашенным  векам  наползти  на  глазные   Яблоки,   из
последних сил велел гигантским ладонЯм опускатьсЯ по дуге вниз,
усмотрел  быстро  приближающеесЯ  нагромождение  скал, огромные
камни, мелькнула ровнаЯ площадка, в глазах начало  темнеть,  от
напрЯжениЯ  лопаютсЯ кровеносные жилки, затем в подошвы ударило
с такой силой, словно старалось в задницу вбить ноги  вместе  с
сапогами.
     Ћн  перекатилсЯ по странно сглаженным, как на берегу морЯ,
камнЯм, больно ударилсЯ боком и головой  о  стену.  ‚езде  было
тихо, он слышал свое сиплое дыхание, а на голову сыпалсЯ мусор,
прихваченный вихрем из-за тысЯчи верст.


     ‚оздух обжигал грудь изнутри. Љлубы белого пара вырывались
изо рта.  Ћлег  остановившимисЯ  глазами  рассмотрел мельчайшие
льдинки, что плавали в воздухе, и, когда стукались  краЯми,  он
слышал тончайший звон сотен тысЯч этих странных летающих льдин.
‘овсем  близко,  рукой подать, страшно блистают покрытые снегом
вершины. ‘нег настолько  чист,  что  по  спине  бежали  мурашки
ужаса. Ќога человека не касалась этого снега. Ђ вот бога...
     ‡адержав  дыхание,  чтобы  не  взвыть  от ужаса, он поймал
взглЯдом темный зев пещеры, ноги сами понесли, как  испуганного
оленЯ.  ум  в  ушах заглушал стук подошв, но когда он влетел в
пещеру, на миг ощутил себЯ отрезанным от  ужаса,  что  ждал  за
спиной. ‚переди раскрываетсЯ пещера, а это хоть и не лес...
     Ћн  ступил  в  пещеру,  чувствуЯ,  как  по  телу  все  еще
пробегают волны леденЯщего страха. ‚ прошлом  иногда  удавалось
подчинить это позорное, как считал Њрак, чувство, и тогда мысли
метались быстрее, в теле добавлЯлось мощи. Ћн начинал двигатьсЯ
быстрее,   заставлЯл   ноги   двигатьсЯ  не  от  противника,  а
навстречу...
     Ќо  сейчас  страх  был  как  ледЯнаЯ  глыба,  что   сперва
наполнила  ему  желудок, заставив двигатьсЯ медленнее, как муха
на морозе, а потом и весь словно очутилсЯ в большой льдине, что
сотни лет не знала солнца.
     ‡ев расширилсЯ,  впереди  тьма,  только  стены  по  бокам,
грубые,  не тронутые рукой человека. Ћлег заставил себЯ шагнуть
во тьму еще дальше. ‘тены отступили, на миг стало совсем темно,
но... впереди засветилсЯ огонек!
     ‘перва он подумал, что это светильник, но в  такой  пещере
не могли быть светильники, слишком изнеженно, и в самом деле он
увидел  вскоре  рЯд  огромных факелов, вбитых прЯмо в трещины и
щели.
     ‘вет   шел    оранжево-красный,    факелы    потрескивали,
распространЯЯ  запах горЯщей смолы, хвои. ’Яжелые капли шлепали
на пол, там вспыхивали красные чадные огоньки.
     Љамень под ногами пошел ровный,  словно  его  сгладили  за
века  тЯжелые  мужские сапоги. ‡ажав не только волю, но и всего
себЯ в кулак, он переставлЯл ноги, приближалсЯ шаг за  шагом  к
тому страшному, что его ждало.
     ‚переди  была широкаЯ пещера в красном камне. Ћлег услышал
мерное  вжиканье  камнЯ  по  металлу,  почти  сразу  увидел  на
массивной  глыбе  человеческую  фигуру.  Љрасный  свет падал на
широкие бугристые плечи и бритый затылок незнакомца.  Ћн  мерно
двигалсЯ,  из  темноты  все  громче доносилось мерное вжиканье.
Ћлег  сделал  еще  робкий  шажок,  из  тьмы  начали  проступать
огромные  руки.  Ћдна  держала  длинный  меч,  уперев острием в
выемку в полу,  другаЯ  водила  точильным  бруском  по  лезвию.
Ђдамант поблескивал загадочно, словно зубы в пасти кровожадного
зверЯ.
     „линный чуб на бритой голове колебалсЯ как змеЯ, что никак
не выберет  место,  где  ужалить.  ‚ левом ухе блистало золотое
кольцо с кроваво-красным камнем.
     —еловек повернул голову на стук шагов. Ќа Ћлега  взглЯнуло
в  упор  жестокое  лицо бывалого воина. Њужественный подбородок
все так же раздвоен, губы сжались в  твердую  линию,  в  глазах
блеснула  свирепаЯ  радость.  ѓолос прогрохотал негромко, но на
Ћлега пахнуло холодком смерти:
     -- ѓлазам не могу поверить!..  ќто  ты,  мой  враг!..  ‘ам
пришел и принес голову под мой меч!
     -- ‡дравствуй,  Џерун,  -- проговорил Ћлег с трудом. -- ’ы
все точишь это чудовище... хотЯ лезвие и так острее бритвы.
     Џерун раздвинул губы в злой усмешке:
     -- Ђ что еще делать воину?
     -- џ бы сказал, что делать, -- проговорил Ћлег  еще  тише,
-- да ты не последуешь... ‘лучилось что?
     Џерун  поднЯлсЯ  во  весь  исполинский  рост,  свирепый  и
могучий, грудь как наковальнЯ, синие как небо глаза уперлись  в
волхва  как  два  острых  копьЯ.  Ћн  взЯл  меч  обеими руками,
взглЯдом провел оценивающе линию от макушки волхва до  поЯса  с
баклажкой из тыквы.
     -- Ђ почему что-то должно случитьсЯ?
     Ћлег  напрЯгсЯ,  уже  чувствуЯ короткую острую боль, когда
лезвие меча  с  хрустом  проломит  ему  череп,  рассечет  лицо,
развалит  это  тело надвое. ‡астывшие в смертельном холоде губы
выдавили с трудом:
     -- ‚се мудрецы предсказали войну. ‚се цари собрали войска.
Ќарод  торопилсЯ  собрать  урожай,  часть  хранит  в   амбарах,
остальное уже в Ямах на случай пожаров и грабежей. Ќо войны все
нет...
     Џерун  слушал  молча, Ћлегу почудилось в глазах бога войны
злое  удовлетворение.  Ћн  поднЯл  меч,  красиво  вскинул   над
головой,  от  чего  мышцы  на  толстых  руках вздулись, и стало
видно, что руки вовсе не толстые, а это горы мускулов, тугих  и
налитых свирепой мощью.
     €х глаза встретились, Џерун оскалил зубы шире. Ћлег видел,
как мысль  бога  войны,  опережаЯ  руки  с мечом, уже развалила
череп надвое,  и  Џерун  видит  теперь  нелепо  высунутый  Язык
мертвеца, что все еще стоит на ногах.
     -- € ты, ищущий истину, не можешь понЯть?
     -- Ќе могу, -- призналсЯ Ћлег.
     -- € тебЯ это грызет настолько, что решилсЯ прийти?
     Ћлег развел руками:
     -- ’ы  не поверишь... но это сильнее менЯ. Ќе знаю, что во
мне такое, но Я проклЯт доискиватьсЯ истины. „аже в  мелочах...
ЊенЯ прозвали занудой, Я сам знаю, что Я скучен и надоедлив. Ќо
Я таков.
     Џерун поинтересовалсЯ:
     -- € что же, враг мой, ты надеешьсЯ выйти отсюда живым?
     Ћлег сказал осевшим голосом:
     -- Ќет.  џ  чувствовал,  что  здесь  смерть.  џ,  как мог,
оттЯгивал этот момент.
     -- ’ак зачем же пришел?
     -- Ќе знаю, -- ответил Ћлег невесело. -- Ќаверное, потому,
что иначе всЯ моЯ жизнь будет  отравлена.  џ  постоЯнно  трушу,
спасаЯ жизнь, но не могу трусить, добываЯ знаниЯ.
     Џерун  на  миг  вскинул  глаза на сверкающее лезвие, затем
смерил расстоЯние до шеи волхва. Ћлег  видел  по  взглЯду  бога
войны,  что  лезвие  с легкостью рассечет его на две половинки,
даже ощутил смертельный  холод  в  животе,  когда  смертоноснаЯ
сталь перережет все кишки.
     -- џ знал людей, -- проговорил Џерун мужественным голосом,
-- которые идут на смерть ради славы, ради чести, ради доблести
и геройства...  ‡нал героев, что шли на смерть ради мести. ‡нал
таких, что бросались в пропасть, спасаЯ близких. ‡наю  дурачье,
когда  гибнут  ради женщин... Ќо чтобы кто-то шел к гибели ради
знаниЯ?
     Ћлег склонил голову:
     -- ’ы видишь такого. ‘кажи мне, а потом убей.
     Џерун взЯл  меч  в  одну  руку,  взмахнул  несколько  раз,
красиво и легко, воздух свистел и трещал, распоротый как слабое
полотно.
     -- Љрасиво?..  ќх,  не понимаешь. Ќадо бы тебЯ убить прЯмо
сейчас... ты без спросу вторгсЯ в мою обитель, этого достаточно
длЯ смерти любого, будь он царем  или  чародеем...  но  Я  ценю
мужество... пусть даже такое странное.
     Ћлег  слушал почти бесстрастно, потому что уже смирилсЯ со
своей участью, она в руках бога войны, он при всей своей мощи в
состоЯнии тЯгатьсЯ с людьми, но не с богами, старалсЯ только не
думать о том миге, когда холоднаЯ сталь перерубит ему шею.
     -- ‘пасибо, -- ответил он. -- ‚ самом деле -- спасибо.
     -- ‹адно, пойдем, --  решил  Џерун.  --  Ђ  потом  Я  тебЯ
все-таки убью.
     Ћн  поднЯлсЯ во весь огромный рост, широкий и бессмертный,
ловко бросил меч в перевЯзь за спиной. ‚ глубине пещеры  горели
два факела, а на полу под стеной что-то блестело.
     Ћлег   пошел  вслед  за  Џеруном,  глаза  расширились,  он
смотрел, но не понимал.
     ќто был боевой шлем Џеруна, в котором тот  отправлЯлсЯ  на
войны. €з шлема торчала солома, в трепещущем свете факелов Ћлег
рассмотрел  крохотное  серое  тельце.  Ќа  него быстро взглЯнул
круглый темный глаз, испуганно и осуждающе, и только тогда Ћлег
понЯл, что это обыкновеннаЯ горлица, дикаЯ леснаЯ голубка,  что
забралась в перевернутый шлем бога войны и устроила там гнездо.
     -- ЏонЯл? -- спросил Џерун.
     Ћлег  долго  таращил  глаза  на  странное  гнездо, перевел
непонимающий взглЯд на Џеруна:
     -- —естно говорЯ, нет.
     Џерун зло ткнул в сторону  голубки  толстым,  как  рукоЯть
меча, пальцем:
     -- ќта тварь воспользовалась, когда Я после битвы вернулсЯ
усталый  и  лег  спать,  быстро натаскала травы в шлем! Љогда Я
собралсЯ снова на войну, потЯнулсЯ за шлемом,  она  уже  успела
отложить Яйца!
     Ћн  умолк,  злой  и побагровевший, посмотрел на Ћлега. ’от
перевел взор на голубку, потом снова на Џеруна:
     -- Ќу и что?
     -- Љак что? --  гаркнул  Џерун,  уже  сердЯсь.  Ћт  звуков
могучего голоса колыхнулось пламЯ факелов, а голубка беспокойно
задвигалась.  Џерун поспешно отступил на шаг. -- Љак что?.. ќта
тварь сидит там и высиживает птенцов!
     Ћлег снова спросил тупо:
     -- Ќу и что?
     Џерун задохнулсЯ гневом, даже в свете факелов было  видно,
как глаза налились кровью.
     -- Ќо  как  Я  могу  взЯть  шлем,  когда  она  там птенцов
высиживает!
     Ћлег переводил взглЯд с голубки на бога  войны,  снова  на
голубку.  ‚ голове стало горЯчо. Њысли метались все суматошнее,
в голове раздалсЯ звон. Ћн  чувствовал,  что  кровь  отлила  от
лица, побледнел, а губы посинели, когда с трудом выдавил:
     -- Џрости... но Я так и не понЯл.
     Џерун  покачал мечом в воздухе, красные блики хищно бегали
от остриЯ к  рукоЯти  и  обратно,  всмотрелсЯ  в  лицо  волхва,
скривилсЯ и бросил меч за спину, ловко попав прЯмо в ножны.
     -- џ вижу.
     Ћлег с мукой оглЯдывалсЯ на странное гнездо:
     -- џ все равно не понЯл.
     Џерун  вернулсЯ к сиденью, вытащил меч и снова взЯл в руки
точильный камень. ѓлаза его придирчиво искали  хоть  зазубринку
на мече, но не находили.
     -- € что теперь со мной? -- спросил Ћлег.
     Џерун ответил вопросом на вопрос:
     -- Ђ как бы ты поступил? ‘ голубкой?
     Ћлег пожал плечами:
     -- „а  шугнул  бы  эту...  заразу. џйца на хрен, а шлем на
голову. Ќу, сполоснул бы, если успела нагадить. ’олько и делов!
     Џерун всмотрелсЯ в  его  умное  лицо,  изможденное  долгим
бдением   за   мудрыми  книгами.  Ќеожиданно  губы  бога  войны
изогнулись в злой победной усмешке.
     -- €ди.
     Ћлег стоЯл, ничего не понимаЯ, таращил глаза:
     -- ’ы... ты не будешь убивать?
     Џерун злорадно скалил зубы:
     -- „а ни за какие прЯники!
     -- Џочему?
     -- Ђ вот потому!.. Њне в сто тысЯч раз больше удовольствиЯ
знать, что ты не понЯл такой простой  вещи...  мудрец!  ЉотораЯ
мне  понЯтна,  как...  как  два  пальца  замочить. € знать, что
будешь ломать голову, мучитьсЯ, доискиваЯсь. ’ы  ведь  из  тех,
кто доискиваетсЯ!
     Ћлег  шел  из  сумрака  раздавленный  и униженный, впереди
ширилсЯ сверкающий выход в солнечный день,  но  в  глазах  было
темно, а вдогонку раздавалсЯ злорадный хохот бога войны.
     ’аргитай,  мелькнула  смЯтеннаЯ  мысль.  ќто  его  чертова
дудочка.  Џодействовал  на  Џеруна,   изменил   бога   войны...
чуть-чуть, но все же Џерун уже не тот кровавый зверь, каким был
еще в прошлую встречу.
     ‚  черепе  колотилась  мысль,  разбив  лоб и лапы в кровь:
почему Џерун все же не вытрЯхнет эту птаху и не напЯлит шлем?

        ѓлава 16

     "џ бы так  сделал,  --  думал  он,  взбираЯсь  по  крутому
склону. -- Њне песни ’аргитаЯ что вой голодной собаки. Ќадел бы
шлем и пошел бы... ‚идать, песни действуют только на дураков.
     Ќо  все-таки,  все-таки...  —то-то  Я извлек. …сли даже не
понЯл, почему не дать птахе пинка, то все  же  могу  высчитать,
сколько не будет войны... „ве недели на высиживание, недели две
кормить в гнезде, а еще с неделю в слетках, будут бегать за нею
по   земле   и   вы-прашивать   корм...  Ќет,  тогда  шлем  уже
освободитсЯ,  Џерун  тут  же  ухватит,  кроваваЯ  война   из-за
отсрочки  вспыхнет  еще  злее...  но пока что в запасе есть три
недели. Ќет, горлица там с неделю, чародеи ожидали  войну  пЯть
дней тому..."
     € многое надо успеть сделать за оставшиесЯ дни.


     ’рое  суток  он  спускалсЯ с гор, а потом брел через леса,
избегаЯ заходить в села и города. ‚от-вот составит  слова  так,
чтобы  понЯл  любой человек, понЯл и пошел за ним. ЋстаетсЯ, он
это чувствует, совсем немного!
     Љто-то за тридевЯть земель  лишилсЯ  роскошного  ковра,  у
кого-то  со стола исчезали роскошные Яства: он мог бы, конечно,
питатьсЯ грибами и Ягодами, даже молодой корой с  деревьев,  но
это  отвлекло  бы  от  напрЯженного  думаньЯ. € потому спал под
ореховым кустом, завернувшись в ковер, ел что-то нездешнее,  но
просто  тающее  во  рту...  —тобы быть навернЯка уверенным, что
обобрал не беднЯка,  он  вызывал  блюда  только  роскошные,  но
поглощал  их  хоть  быстро и много, но, как и положено мудрецу,
рассеЯнно и почти не замечаЯ, что ест.
     €ногда слышал стук топора по дереву, однажды  даже  видел,
как далекаЯ вершинка дерева затрЯслась, затем с шумом и треском
дерево   упало,   ломаЯ   ветви  соседок.  ‚овремЯ  понЯл,  что
просто-напросто ветер свалил сушнЯк. ‹юди же грабЯт лес  вблизи
города. ‚глубь забиратьсЯ и лень, и страшно.
     Ћднажды  он  сидел  на пне, мыслил, опустив голову, что-то
отвлекало, наконец понЯл,  что  вокруг  стоит  неумолчный  стук
копыт.  ‚здрогнув,  он  вскинул  голову.  Ќа  него  падали тени
десЯтка рослых коней, всадники в железе,  а  на  одном  могучем
коне  высилсЯ  крупный  человек с красным от Ярости лицом. Ћлег
непонимающе смотрел, потом в уши внезапно прорезалсЯ  вопль,  и
Ћлег  сообразил,  что  человек  уже  давно  орет, почти визжит,
стараЯсь обратить на себЯ внимание:
     -- ...‚еликому  и  могучему!  Ђ  что  он  велит...  ему...
царство... надо!
     ‘лух  окончательно  вернулсЯ  к  Ћлегу, он медленно встал,
подвигал занемевшим телом.  ‘уставы  трещали,  как  у  древнего
старика,  а  кровь  застыла,  будто  он  превратилсЯ в лЯгушку,
попавшую на льдину. Њышцы  покалывало,  он  ухитрилсЯ  отсидеть
себЯ  всего.  Љровь  пробивалась  по  телу  с трудом. Ћн смутно
удивилсЯ, сколько же так просидел в тупом бессмыслии.  €ли  это
свойство мудрецов, или же, что вернее, его мозги от непосильной
тЯжести  впали  в  оцепенение, как замирает жук-притворЯшка при
виде чудовищно огромного человека.
     ‚садник на коне разъЯренно гаркнул:
     -- ‚зЯть его!.. Ќе хочет -- силой доставим!
     Љрепкие руки с готовностью ухватили Ћлега за плечи,  сжали
руки. Ћн не противилсЯ, его отнесли к коню. Ќизкорослый гридень
спросил с насмешливой благожелательностью:
     -- ‚ седло или поперек седла?
     Ћлег проговорил медленно:
     -- ‚ седло...
     ѓубы  его  двигались  рывками,  словно он не только молчал
сотни лет, но и не ел  столько  же.  Љонь  под  ним  беспокойно
задергалсЯ,  но гридни придерживали с двух сторон, кто за узду,
кто за гриву, Ћлег чувствовал цепкие руки даже на сапогах.
     ‘тарший, с перстнем воеводы, рЯвкнул:
     -- ’ак поедешь добром аль надобно свЯзать?
     -- Људа менЯ везете? -- спросил Ћлег.
     -- Љ самому кагану, -- ответил воевода гордо.  ЏоправилсЯ:
-- Љ нашему ксаю. –арю, как его кличет местный народец.
     Љоней  пустили  шагом,  а  потом, убедившись, что парень в
волчьей шкуре в седле  все  еще  держитсЯ,  понеслись  галопом.
ѓридни опекали волхва со всех сторон, он постепенно перестал их
замечать,  отдавшись  думам,  что из-за грохота копыт, трЯски и
криков молодых здоровых мужчин  тоже  стали  из  плавно  мудрых
странно  горЯчечными,  злыми,  и  вот  он  уже несетсЯ не то на
огненном коне, не то на страшном ‡мее, крушит и повергает  тех,
кто  не понимает его мыслей, не внимает желаниЯм, что-то вЯкает
и противитсЯ, тварь несчастнаЯ,  всех  вас  давить  и  топтать,
бегают  всЯкие,  зачем и живут, он им счастьЯ желает, а они все
обратно в грЯзь, да размазать их по стенам, да изничтожить...
     Ћн шумно вздохнул, медленно возвращаЯсь в этот  мир.  Љони
уже замедлЯли бег, впереди разрасталась в стороны и ввысь стена
из  толстых  бревен. Ќад воротами с обеих сторон высокие башни,
видны  головы  лучников,  а  створки   ворот   раздвигаютсЯ   с
неспешностью  сытой перловицы, всад