вствуютсЯ  с  той  стороны  ступени,
из-за  зубьев  можно  по  головам тех, кто незвано устремитсЯ к
башне.
     "Ќе так уж тут и мирно", --  подумал  он.  ‘ама  башнЯ  из
толстых дубовых бревен, небольшаЯ дверь в таких широких полосах
металла, что и дерева не видать. ’о ли колдун не слишком силен,
то  ли  не желает отвлекатьсЯ на защиту жилища волшбой, во всем
положилсЯ на кнЯзЯ да на запоры...
     Ћн насторожилсЯ, ибо из башни вышли трое уверенных в  себе
молодых  мужиков,  нагловатых, как бывают наглыми холопы только
сильных хозЯев, которые ни перед кем не гнутсЯ.
     ‚се трое шли плечо в плечо, Ћлег  прижалсЯ  к  забору,  но
один,  самый  низкорослый,  но  толстый, как молодой бычок, все
равно притер к кольЯм, а потом еще и оглЯнулсЯ:
     -- Ђх, ты еще и пихатьсЯ?
     -- ђебЯта, -- сказал  Ћлег  тоскливо,  --  у  вас  впереди
корчма,  там и погулЯете. € подеретесь всласть. Њне не до того.
Џустите...
     „вое  уже  прошли,  нетерпеливо  оглЯдывались,   а   этот,
которому  покуражитьсЯ  было  невтерпеж,  до  корчмы еще дойти,
заорал ликующе:
     -- Ђх  ты  ж  морда  неумытаЯ!..  ‹ось  рогатый!..   Љабан
худосочный!.. Ђ ну, снимай свое трЯпье!
     Ћлег спросил тихо:
     -- € что ты с ним будешь делать? Ќаденешь?
     -- Ђх, -- вскрикнул мужик радостно, -- он еще и дразнитсЯ!
’ы дальше пойдешь голым, вот что!
     Ћн  выхватил  из-за  пазухи  длинный нож, которым на кухне
обычно разделывают рыбу. „вижение было быстрым, привычным, даже
пригнулсЯ так и развел руки слаженно и ловко, Явно уже  не  раз
пугал прохожих.
     „вое  других нетерпеливо ждали. Ћлег со злостью смотрел на
нож в его руке. €з  глубин  груди  поднималась  тЯжелаЯ  чернаЯ
злость.  Њужика понЯть можно: всЯк недолюбливает того, кто выше
ростом, шире в плечах, а когда можно побить такого, то потом  и
лебеда  покажетсЯ  сладким мЯсом, и все болезни пройдут, и даже
горбатаЯ спина выпрЯмитсЯ.
     Ћлег все это понимал, но и ему не сто лет,  когда  понЯть,
значит  -- простить, сам говорил его учитель Ѓоромир, он сам не
узнал свой голос, тЯжелый и полный ненависти:
     -- “ тебЯ в руке нож... ’ы можешь им ранить.
     ’от захохотал:
     -- ’ы прав. …ще как ранить! € Я это собираюсь сделать.
     Ћлег  сказал  сдавленно,  глаза  его  не   отрывались   от
блестЯщего лезвиЯ:
     -- Љто  собираетсЯ  ранить  другого,  должен  быть готов к
тому, что ему сломают руку с ножом. ’ы готов?
     Њужик оскалил зубы:
     -- Ђх, ты еще шуточки умеешь? Џопробуй сломай.
     -- ‘кажем, -- проговорил Ћлег медленно, --  сломаю...  „а,
сломаю...
     Ѓлеснуло  лезвие.  •олоп  был  быстр, очень быстр. …сли бы
Ћлег родилсЯ не в лесу, а в этом городе, то нож бы вонзилсЯ под
левое ребро, а длинное узкое лезвие вошло бы в сердце.
     …го пальцы перехватили запЯстье. Ћн с наслаждением услышал
хруст костей. ‘давил без нужды  еще,  чувствуЯ,  как  в  ладонь
брызнуло  мокрым  и  горЯчим, перехватил другой рукой, заломил.
•олоп выгнулсЯ с криком, побелел, привстал на  цыпочки.  Џальцы
бессильно  разжались,  нож  выпал  и  звонко ударилсЯ о твердую
землю.
     -- Џоздно, -- процедил Ћлег с торжеством. -- Џоздно!
     Љость затрещала, острые обломки прорвали белую плоть, краЯ
высунулись, быстро наполнЯЯсь кровью. Њолодой холоп закричал от
боли и ужаса, никто никогда не видел,  чтобы  руку  ломали  так
холодно и спокойно.
     Ћлег  перехватил  чуть  выше,  снова треск, кровь брызнула
тонкими струйками, а когда отпустил, холоп, шатаЯсь, попЯтилсЯ,
держа  сломанную  руку  на  весу,  подвываЯ  от  ужаса.   Љровь
хлестала,  чвиркала  тонкими  струйками.  Ќа  земле  оставались
кривые красные, быстро темнеющие полоски.
     Њужики, что было  бросились  на  помощь,  замерли,  словно
налетели  с  разбегу  на незримую стену. Ћлег оскалил зубы, оба
тут же попЯтились. ‹ица их стали белее мела. "—ерт,  что  же  у
менЯ  с лицом", -- успел подумать он, стараЯсь погасить нелепую
и стыдную длЯ мудреца Ярость.
     -- Љак хорошо, -- сказал он сквозь стиснутые зубы, --  что
вы не такие... €ли такие?
     “  одного  стучали  зубы  так,  что слышно и за забором, а
второй пролепетал жалко:
     -- Ќет-нет, не такие!.. Њы две  недели  без  отдыха...  не
разгибаЯ спин... без бражки и баб... вот хозЯин отпустил...
     -- € Я отпускаю, -- ответил Ћлег.
     Ћн  отвернулсЯ,  постучал  в массивную дверь. ‘лышно было,
как  искалеченного  подхватили,  бегом  не  то  унесли,  не  то
уволокли.   Љрики   и   причитаниЯ   удалились   и  стихли.  Ћн
прислушалсЯ,  постучал  снова.   Љогда   не   ответили,   начал
настойчиво  колотить  ногой.  ‡вуки  были глухие, тут же гасли,
тонули в толстых бревнах.
     Ћн чувствовал, как, все еще не остыв  от  нелепой  стычки,
снова  начинает злитьсЯ. „олжны бы заметить, иначе как приходЯт
зеленщики, молочники? ‚ такой башне  колдун  не  один!  Ћн  уже
ругалсЯ  в  голос,  когда,  наконец,  с той стороны послышались
размеренные шаги. Љто-то неспешно топал  подкованными  сапогами
по каменным плитам.
     ‘  той стороны двери прорычал такой грубый голос, что Ћлег
сразу как наЯву увидел поперек себЯ шире мордоворота, в кожаной
шапке, кожаных доспехах и в портках из толстой бычьей кожи:
     -- Љто там?
     -- ‘транник, -- ответил Ћлег смиренно.
     -- Џшел вон.
     ‘лышны были удалЯющиесЯ  шаги.  Ћлег  постучал  снова.  Ќе
ответили,  он  стал  бить  кулаком,  а  потом уже ногами. „верь
затрЯслась,   металлические   скобы   жалобно   звенели.    Ћна
прогнулась,  толстые  шлЯпки  начали  выдвигатьсЯ, словно грибы
после теплого дождика. Ќаконец снова  послышались  неторопливые
шаги  очень  уверенного  человека. ’от же грубый голос проревел
раздраженно:
     -- Љто там колотитсЯ?
     -- ‘транник --  ответил  Ћлег,  --  Я  хочу  пообщатьсЯ  с
хозЯином.
     ‡а  дверью  рык  стал  громче,  грубый  голос  проревел со
злобой:
     -- Џогоди, сейчас открою. ‘ам пообщаюсь...
     ‡вонко звЯкнули запоры, настоЯщий металл,  потом  загремел
второй  засов.  „верь  со  скрипом  пошла в сторону. ‡а порогом
стоЯл грузный мужик. ѓолова вросла в широкие плечи,  грудь  как
дубоваЯ  колода, живот ниже колен. ‘винЯчьи глазки вытаращились
на исхудавшего молодого парнЯ с голодными печальными глазами.
     -- ’ы еще здесь?
     -- ’ы вышел пообщатьсЯ, -- напомнил Ћлег.  --  ЋбщайсЯ,  а
затем Я хотел бы с хозЯином...
     Њужик  взревел,  схватил наглеца за краЯ волчовки. Ћлег не
двигалсЯ,  мускулистаЯ  рука  напрЯглась.  Њужик  покраснел  от
натуги, затем кулак левой руки метнулсЯ в лицо Ћлега.
     -- ќто ты зрЯ, -- сказал Ћлег.
     Ћн качнулсЯ вбок, а его правый кулак погрузилсЯ в огромный
живот  так  глубоко,  что  зашиб  костЯшки о позвоночник. Њужик
тЯжелой грудой рухнул под ноги. Ћлег с натугой поднЯл, поставил
на ноги, дал пинка. Њужик кубарем  влетел  в  полутемные  сени.
Ћлег захлопнул за собой дверь:
     -- ѓде хозЯин?
     Ћпозоренный  страж,  распростертый  на  полу  в луже своих
кровавых соплей, прошепелЯвил разбитым ртом:
     -- џ... счас... счас, господин... позову...
     -- ‹ежи, -- разрешил Ћлег. -- џ сам найду.
     Џереступив через  копошащеесЯ,  он  замедленно  вступил  в
сени, роскошные, увешанные коврами и головами убитых зверей. Ќе
даваЯ глазам привыкнуть, толкнул единственную дверь.
     „альше было огромное круглое помещение, а в самой середине
ввысь  уходил  гладко отесанный столб, а вокруг вилась лестница
без перил, шириной всего в сажень. Ћлег видел только нижних три
кольца, а сколько еще, чтобы добратьсЯ до вершины...


     Ћн еще стоЯл, задрав голову, когда из полумрака  выступили
двое  рослых  мужчин.  Ћдин  еще  что-то  жевал, на мокрых усах
блестели капли бараньего жира. Ћба одновременно ухватили его за
плечи, но Ћлег трЯхнул, а когда руки  потЯнулись  снова,  ткнул
одного кулаком, а другого локтем.
     Ћн  за  спиной слышал сиплое дыхание одного, второй еще не
мог набрать в грудь воздуха, ползал, пытаЯсь встать хотЯ бы  на
колени.  ‚переди  приближалсЯ  этот  чудовищный  столб с жуткой
лестницей-змеей, покачивалсЯ из стороны в сторону, а когда Ћлег
почувствовал под подошвой сапога первую ступеньку, ощутил,  как
по ней сползают странные запахи и ароматы диковинных трав.
     ’олько  теперь  различил,  что в темной половине помещениЯ
стоит сизый туман, в нем плавают плотные струи дыма. ‚  глубине
двигаютсЯ полуголые фигуры, а когда всмотрелсЯ, глаза различили
троих  мужчин,  что  мерно  тыкали  медными пестиками в широких
ступах.
     ‚се трое раскрыли рты. Ћлег спросил вежливо:
     -- •озЯин наверху?
     „вое смотрели все так же вытаращив  глаза  и  с  отвисшими
челюстЯми, а третий проговорил неверным голосом:
     -- ђаз  уж  как-то  сумел  сюда  войти... то хозЯин там...
наблюдает полет птиц. Ђ если сейчас ночь, то звезды.
     -- …ще не ночь, -- ответил Ћлег, -- но у менЯ уже в глазах
темно.
     ‘тупенька затрещала под его сапогом. Џоколебавшись, сделал
шаг, потом  еще,  постоЯл,  стараЯсь  не  смотреть  вниз,  хотЯ
поднЯлсЯ  в  самом деле пока что на высоту сапога. ‘удЯ по этим
деревЯшкам, колдун мал и сух, но  колдунам  могучие  горы  мышц
вроде бы ни к чему.
     ‘тупеньки  слегка поскрипывали, негромко, и в другое времЯ
Ћлег бы  сказал,  что  по-домашнему.  Ќа  полдороге  он  ощутил
сильнейшее  желание вернутьсЯ, даже замедлил шаг, стало стыдно,
что вломилсЯ грубо, Њраку  под  стать,  но  Њрак  в  волхвы  не
ломитсЯ.  ‚ то же времЯ мир настолько погрЯз в дерьме, что надо
перестраивать  его  немедлЯ,  даже  волхву  можно   немножко...
грубовато,  мир  таков,  и  он  заставил  ноги  переступать  со
ступеньки на ступеньку.
     ‚интоваЯ лестница  вела  все  выше,  он  уж  начал  смутно
удивлЯтьсЯ,  как  же далеко забралсЯ колдун, если с улицы башнЯ
не  выше  пЯтого  поверха.  Ќаконец  за   следующим   поворотом
показалсЯ потолок, что перекрыл дорогу, а ступеньки упирались в
медную  лЯду.  Ѓлеск  показалсЯ  Ћлегу  зловещим, он даже глаза
прищурил. Ћстрые лучики от  крупных  камней,  врЯд  ли  ценных,
кололи глазные Яблоки под опущенными веками.
     Ќахмурившись, он быстро одолел последние ступеньки. Љрышка
лежала  в  пазах плотно. Ћн постучал, выждал, постучал снова, а
затем пригнулсЯ и ударил плечом. ЊеднаЯ плита загудела,  словно
в  огромный  медный котел ударили тараном. ‚ ушах зазвенело, он
скривилсЯ, хотел ударить снова, но лЯда откинулась в сторону  с
неприличной поспешностью корзиночной крышки.
     Ћлег как можно быстрее выпрыгнул наверх, а тЯжелаЯ медь со
зловещим  лЯзгом  грохнулась на место. Ќезримые руки с грохотом
задвинули широкий металлический засов в толстые скобы.

        ѓлава 4

     Џеред  ним  в  странном  полумраке  расстилалась   широкаЯ
круглаЯ  комната. ‡ато из зарешеченных окон свет бил ослеплЯюще
Яркий, словно солнце находилось сразу со всех  сторон  башни...
только  лучи почему-то гасли, странно обрываЯсь на уровне окон,
словно неведомаЯ сила обрезала их,  как  острым  ножом  ссекают
золотые пшеничные колосьЯ.
     Џосреди   комнаты  громадилсЯ  широкий  приземистый  стол,
зеленоватый, словно  вырезанный  из  малахита.  Џо  ту  сторону
стоЯл,  опершись  кулаками  о столешницу, высокий худой старик.
‚олосы его пылали огнем, а когда открыл рот,  оттуда  вырвались
красные Языки пламени:
     -- Љто ты, вторгшийсЯ в мой дом?
     Ќа Ћлега пахнуло жаром. ‚оздух быстро пропитывалсЯ запахом
горелой  шерсти.  ”игура  хозЯина стала крупнее, красные полосы
забегали по всему телу, расцветили  халат  и  волосы,  что  уже
встали дыбом. ѓлубокие старческие морщины стали резче.
     Ћлег поклонилсЯ, чувствуЯ вину, сказал покаЯнно:
     -- Џрости, но твои слуги...
     -- ѓде они? Џочему впустили?
     -- Ћни  не  хотели  впускать,  --  ответил  Ћлег, чувствуЯ
необходимость защитить несчастных от хозЯйского  гнева.  --  Ќо
останавливали.
     …го  зеленые  глаза  смотрели  кротко,  но он не мигал, не
пЯтилсЯ,  и  красные  Языки   пламени   медленно   исчезли,   а
вздыбленные  волосы колдуна легли на место. Џо ту сторону стоЯл
совсем не такой гигант, каким  показалсЯ  в  первый  миг.  ‹ицо
желтое,  болезненное,  морщины  настолько  глубокие, что дна не
видать, беззубый рот собралсЯ в жемок, как у старухи.
     -- Ћстанавливали? -- переспросил он с недоверием. -- ѓм...
—то нужно доблестному воину в моем скромном доме?
     Ћлег поклонилсЯ еще ниже:
     -- Џрости еще раз, но Я не воин.
     ѓлаза колдуна расширились, даже выдвинулись из пещер.
     -- Ђ кто же?
     -- ‚олхв, -- ответил Ћлег тихо. -- €щу €стину.
     Љолдун  отшатнулсЯ.  Ѓрови   взлетели   вверх,   а   глаза
выдвинулись, как у рака.
     -- Ќе воин? ‘ такими кулаками?
     Ћлег  посмотрел  на  свои  огромные  ладони, сжал и разжал
пальцы. Љрасный свет заката играл на его исхудавших плечах,  но
все  еще круглых, как обкатанные морской волной валуны. Љрасные
волосы закрывали шею, уже не толстую, как ствол дуба, а  словно
бы  сплетенную  из толстых жил, а сам он Явно выглЯдит одним из
тех  дураков,  что  с  мечом  в   руке   ищут   ‡меев,   клады,
супротивников.
     -- ќтими руками Я столько собрал трав...
     „аже  голос  был  сильный, способный перекрывать шум битв,
ржание обезумевших коней, крики раненых, стоны и  ругань,  лЯзг
железа.  Љолдун  с  изумлением оглЯдел его могучую фигуру. ќтот
человек Явно рожден не в роскошной палате, спал не на подушках,
а из тЯжестей поднимал и побольше ложки.
     -- …сли ты не воин, -- сказал он с сомнением, -- то  Я  не
понимаю...   разве   что   какие-то  скрытые  болезни?  ’ы  чем
страдаешь? Џадучей? Љорчами?
     -- Џоисками истины, -- ответил Ћлег печально. -- џ  пришел
как  младший  к  старшему,  который  поймет,  приютит, поможет,
научит, покажет. “ менЯ есть дар к волшбе, как у  одного  моего
друга дар к пению, у другого -- дратьсЯ... Ќо Я хочу, чтобы шло
не  во  вред,  Я  хочу  служить людЯм, а не хапать себе, Я хочу
понЯть мир быстро и сразу, а не тратить на это всю жизнь!
     Љолдун пристально посмотрел в суровое лицо  красноволосого
незнакомца.  „а,  он  угадал:  это  воин.  ’олько замахнулсЯ на
большее, чем махание мечом и захватывание царств и  королевств.
Ќа гораздо большее...
     -- џ  не  понимаю,  как  ты  сумел  пройти,  --  сказал он
наконец, --  но  раз  уж  прошел...  будь  гостем.  ЊенЯ  зовут
ђоссоха, Я здешний волхв. Ќо не на службе, вольный. Ђ кто ты?
     -- ’оже  волхв, -- ответил Ћлег. -- € тоже вольный, только
мало что умеющий. ‡овут  менЯ  Ћлегом,  Я  простой  человек  из
дикого дремучего ‹еса...
     Љолдун со странным именем ђоссоха повел сухой рукой:
     -- ‘адись, расскажи о себе.
     Ћлег  не  успел  шелохнутьсЯ, как посреди помещениЯ возник
стол, шелестнула, расстилаЯсь, белаЯ  скатерть,  тихо  звЯкнула
серебрЯнаЯ  ваза  с  роскошными  цветами,  высокаЯ  и гордаЯ, а
рЯдом, как ее  подданные,  встали  широкие  блюда,  наполненные
такими  горками фруктов, что спелые сочные груши скатывались на
скатерть.
     „ва широких кресла возникли у стола, Ћлег  осторожно  сел,
сперва  на  всЯкий  случай  попробовав  его на крепость. Љолдун
опустилсЯ напротив. ѓлаза смеЯлись, этот воин,  жаждущий  стать
магом,  Явно  не  знает  даже  начал,  ибо  всЯк  сперва учитсЯ
добывать колдовством себе пищу, затем одежду, а уж потом учитсЯ
более отстраненному от первых потребностей.
     -- Ѓогато, -- сказал Ћлег тоскливо, -- но что в богатстве?
‡а деньги друзей не купишь.
     -- „рузей не купишь, -- согласилсЯ колдун с таким странным
именем, -- зато врагов можно выбрать поприличнее.
     ќто было что-то новое, Ћлег  сделал  зарубку  в  памЯти  о
некоторой пользе богатства.


     Ћн  не  знал,  почему  подробно рассказал о жизни в ‹есу и
совсем пропустил это страшное лето, когда каганат, маги и  даже
боги...  Џоказалось  диким,  что удалось столько пройти и такое
свершить, кто поверит, засмеют, не бить же всех  по  головам...
’еперь самому уже не кажутсЯ дикими злые слова Њрака, что умные
да  мудрые  сопЯт  на печи, а миром шевелЯт совсем другие люди!
Ѓеспокойные, скажем так. € не обЯзательно наделенные  умом  или
совестью.
     -- џ  не хочу, чтобы миром двигали, -- сказал он медленно,
-- те люди, которые им движут сейчас...
     -- Ћго! Ђ что ты хочешь?
     -- —тобы миром двигали мудрые.
     Љолдун долго выбирал грушу, хотЯ все  и  так  желтые,  как
липовый  мед,  налитые  соком,  просвечивают, можно пересчитать
зерна. Ќадкусил, сок брызнул широкими струЯми, но испарилсЯ, не
коснувшись ни пола, ни одежды.
     Ћлег, не дождавшись ответа, медленно брал груши,  подносил
к губам, они исчезали во рту, оставлЯЯ озера сладкого душистого
сока,  мЯгкую  кожицу  и  несколько зерен, брал вторую, третью,
чувствовал, что может опустошить весь стол, зачарованный  такой
роскошью.
     ‚  помещении  была  страннаЯ  прохлада  и  полумрак, пахло
травами, березовым соком. џркое солнце,  что  стоЯло  прЯмо  за
окнами со всех сторон, все еще не слепило, Ћлег чувствовал, как
истощавшее тело начинает наполнЯтьсЯ как жизненными соками, так
и чем-то иным, едва ощутимым, словно черпает силы прЯмо из этой
блистающей бездны.
     -- ’ы  странный отрок, -- сказал наконец старик. -- ѓодами
юн, но говоришь как умудренный жизнью муж, много  повидавший  и
много  испытавший...  „а,  миром  правЯт не те, кто мудр, а кто
силен и дерзок. Ќо нет на  свете  такой  магии,  чтобы  мудрого
сделать сильным и дерзким.
     ‚ голосе Ћлега впервые прорвалось жадное нетерпение:
     -- Ќаучи менЯ тому, что знаешь!
     Љолдун  неспешно  доел  грушу,  но  Ћлег  видел,  что мозг
старика работает быстрее, чем его неспешные челюсти.
     -- “чить можно любого, -- ответил колдун медленно.  --  Ќо
годы  пройдут,  прежде  чем  научитсЯ сдвигать хотЯ бы щепочку.
‹учше учить того,  кто  предрасположен...  в  ком  есть  дар  к
волшбе, как у другого -- к пению.
     Ћлег сказал горЯчо:
     -- “ менЯ это есть! џ только не знаю, как им пользоватьсЯ.
     ђоссоха  встал,  жестом пригласил юного героЯ, пожелавшего
стать волхвом, идти за ним. ‚ правом  углу  хмуро  поблескивало
зеркало из толстого металла, серого и угрюмого, словно отлитого
из меди, олова и свинца.
     Љолдун  подвигал  губами, напрЯгсЯ так, что вздулись синие
жилы на висках, вскинул руки,  по  комнате  пронессЯ  неслышный
вихрь.  Ћлег  чувствовал, как зашевелились его волосы, внезапно
поЯвилось ощущение, что кто-то стоит за спиной.
     -- ‚зглЯни вот  в  это  зеркало...  --  проговорил  колдун
напрЯженным голосом. -- —то зришь?
     Љ   удивлению   Ћлега,   теперь   в  полированном  металле
отражалась не противоположнаЯ стена, а далекие горы. Љогда Ћлег
приблизилсЯ, вместо своей удивленной рожи увидел серый рассвет,
перевал, затЯнутый  легким  туманом,  а  вдоль  каменной  стены
двигались  четыре  человеческие фигурки, сгибаЯсь под огромными
заплечными мешками.
     ‡а спиной Ћлега раздалсЯ голос колдуна:
     -- ќто разбойники. ’олько что ограбили  и  убили  богатого
торговца,  а  с  ним  и его слуг. ‘ейчас уходЯт от погони через
перевал в ЉуЯвию. ‚переди вожак, видишь?
     Џрисмотревшись,  Ћлег  заметил,   что   передний   ступает
увереннее,   в   движениЯх   чувствуетсЯ  властность,  привычка
повелевать.
     -- ‡аметно...
     -- Џо всем человеческим законам, -- сказал колдун, --  его
надо  бы  наказать.  ‡уб  за  зуб, смерть за смерть. ’ы смог бы
его... скажем... умертвить?
     Ћлег кивнул:
     -- ‘мог бы.
     -- ‚от и хорошо, -- одобрил колдун, но в его тоне  звучало
сомнение.  --  Ћн  в  самом деле натворил столько бед, что всЯк
имеет право очистить землю от этого негодЯЯ...
     Ћн  прошептал  несколько  слов,  щелкнул  пальцами.   Ћлег
чувствовал,  что  колдун  произносит  еще  и  заклЯтиЯ,  но уже
неслышно, чтобы гость не подслушал и не перехватил. ‡атем  сухо
щелкнули  пальцы, и заметно побледневший колдун, словно из него
выпустили кувшин крови, кивнул на зеркало:
     -- ‘мотри!
     —етверо двигались все так же ровной цепочкой,  затем  ноги
переднего  стали  заплетатьсЯ.  Ћн  остановилсЯ, загнул руку за
спину, Явно пытаЯсь сбросить тЯжелый мешок.  Ќоги  подломились,
он  упал  сперва  на  колени, затем лицом вниз. ’рое подбежали,
перевернули на спину.
     Ћлег вздрогнул, когда над ухом  раздалсЯ  насмешливый,  но
очень усталый голос ђоссохи:
     -- Ћн сейчас умрет.
     -- Љак ты это сделал? -- воскликнул Ћлег пораженно.
     -- Џовернул в его теле потоки крови. Ћт головы к сердцу. €
от ног.  ‚олны сшиблись, а сердце не из железа... Ћн еще жив. ‚
городе, где искусные лекари, его могли бы спасти.
     Ћлег не отрывал взглЯда от четырех фигурок. “ши горели, он
чувствовал  на  себе  насмешливый  взглЯд  колдуна.   „а,   это
милосердно  по  отношению  к  троим  оставшимсЯ. Ѓез вожака они
могут опомнитьсЯ и вернутьсЯ к мирной  жизни,  пахать  землю  и
сеЯть хлеб, а если бы ђоссоха поручил уничтожить вожака ему, то
он разверз бы под ними каменную плиту, а то и обрушил бы на них
скалу,  где  погибли  бы ни в чем не повинные горные зайцы, что
торговца не грабили, а также муравьи, бабочки...
     -- џ бы так не мог, -- призналсЯ он виновато.
     Љогда оторвалсЯ от  зеркала,  перехватил  взглЯд  колдуна,
обращенный  на его огромные кулаки. ђоссоха отвернулсЯ, но Ћлег
видел, что старик не так его понЯл.
     Ќа столе груш и диковинных желтых Яблок стало еще  больше,
но  теперь  Ћлег  жевал без охоты. “молЯющие и преданные, как у
пса,  глаза  не  отрывались  от  колдуна.  Ђ  ђоссоха  поспешно
насыщалсЯ,  все  еще бледный, выплеснув столько магии, молодого
парнЯ рассматривал с сомнением:
     -- —то-то не так...
     -- —то? -- переспросил Ћлег тоскливо. -- —то не  так?  —то
дивного, когда человек стремитсЯ стать колдуном?
     -- ‚се,  --  ответил  ђоссоха  лаконично. -- ‚се! Љолдунов
боЯтсЯ и ненавидЯт. Ќо еще  дивнее,  когда  колдуном  стремитсЯ
стать  вот такой... гм... с такой статью. Ћбычно в колдуны идут
увечные, больные. Љоторым в жизни места уже  нет,  а  сила  еще
есть. Ќе в мышцах, так в голове.
     -- Ќо  и у менЯ в голове, -- возразил Ћлег. ЏоправилсЯ: --
•очу, чтобы в голове!
     -- ѓм... ‘ такими мышцами, таким ростом, такой статью... ‚
чем твоЯ болезнь? Џусть скрытаЯ, но без нее не обойтись. Ќе мог
же ты восхотеть стать колдуном просто так! ‘илачи в колдуны  не
идут.
     Ћлег поник, призналсЯ хриплым голосом:
     -- ’ебе  откроюсь  в самом стыдном длЯ мужчины. џ -- трус.
ђедкостный... џ не просто боюсь, менЯ покрывает  липким  потом,
внутри  все  холодеет,  руки трЯсутсЯ, будто курей крал, а ноги
уже не ноги, а две гнилые колоды!.. „ругие  сородичи...  в  бой
как на пир. ‹омЯтсЯ, как к столу с вином, глаза полны восторга,
морды сиЯют, каждого прЯмо распирает, драка рветсЯ изнутри! Ђ Я
хоть  и  знаю, что должен чувствовать... э-э... упоение в бою и
бездны мрачной на краю... но трЯсусь и слабею все больше.  Ѓудь
Я  калекой  или  хилым,  то  еще понЯтно, хотЯ у нас и хилые не
просто прут в драку, а прЯмо летЯт навстречу брани, забыв  даже
про  сытный  обед...  џ же здоров, особенно среди этого люда! ‚
‹есу Я не казалсЯ здоровым. ‚се равно не  могу  заставить  себЯ
дратьсЯ  даже  с  этими...  не шибко крупными! •оть человечек и
мелок... а может, как раз потому, он может пырнуть ножом в бок,
швырнуть камень в спину, а если еще и по затылку... Ѓ-р-р!.. ’ы
видишь, Я уже побледнел, а Я ж только подумал!
     Љровь в самом деле отлила от лица,  Ћлег  ощутил  холодок,
все  тепло  разом ушло вовнутрь, оставив кожу холодной, чтобы в
случае раны кровь почти не текла, береглась,  спешно  заращиваЯ
поврежденное мЯсо...
     Љолдун  проронил  с сочувствием, но Ћлег видел, что старик
отводит взор, словно брезгует видеть труса в таком  здоровенном
парнЯге:
     -- ‡ато на тебе раны заживают быстрее, чем на собаке.
     -- „а Я их не получаю! -- воскликнул Ћлег.
     Љолдун оглЯдел его с ног до головы с новым интересом:
     -- Љак  же тебе удаетсЯ? ’ы, судЯ по всему, прошел немало.
Ђ не бывает, чтобы пройти и  не  подратьсЯ.  „аже  труса  бьют.
Њожет быть, даже чаще. € злее.
     Ћлег развел руками:
     -- Ћт своей трусости Я творю черт-те что... Њрак бы просто
вышиб  пару  зубов  у  дурака...  был у менЯ такой друг, а Я со
страху -- всю челюсть. Ђ то и голову,  как  чашку  со  стола...
‘колько   хороших   людей   зашиб!   Ћни  ж  только  по  пьЯнке
покуражитьсЯ хотЯт, перед своими девками себЯ показать...  Џару
раз бы дали по шее, только и делов. Ќу, кровоподтек под глазом,
а  то  рубаху бы порвали, вот и все. Ђ из-за моей трусости то в
одном селе, через которое шел, пара увечных прибавилась,  то  в
другом  --  пара могилок!.. ‚се понимаю, но до свинЯчьего визга
боюсь, когда вижу чужие кулаки!  Џросто  не  могу,  чтобы  менЯ
били.
     Љолдун   слушал,   кивал,   глаза   из  насмешливых  стали
грустными, понимающими. Ћлег  с  холодком  видел,  что  от  его
трусости  у  ђоссохи  лечениЯ  нет.  €  колдун, словно видЯ его
понимание, сказал сочувствующе:
     -- „а, это не та трусость, которую можно истравить травами
или заклЯтиЯми. ќто внутри тебЯ... ќто заложено самим ђодом...
     -- ‡ачем? -- воскликнул Ћлег горестно.
     -- —тобы охранить.
     -- —то?
     -- –енности.
     Ћлег удивилсЯ, оглЯдел себЯ, даже похлопал по бокам:
     -- ѓде же эти ценности?
     -- ђаз твоЯ натура бережет твое тело,  --  сказал  ђоссоха
значительно,  -- то они внутри. —то это -- не ведаю. ‡начит, ты
призван свершить нечто. „лЯ того и рожден,  чтобы  свершить!  Ђ
когда  свершишь,  то и боЯтьсЯ перестанешь! Љак свершивший, как
исполнивший. Љак выложивший на свет то, что в тебЯ вложили  при
рождении.  „ругие  храбрые  только  потому,  что  рождены  лишь
дратьсЯ, защищать рубежи, быстро наплодить детей, дабы те  тоже
дрались  и  защищали  кордоны. Ђ ты предназначен длЯ чего-то. €
чтобы сдуру не погиб в пьЯной драке из-за  сельской  девки  или
даже  из-за мешка золота, ђод вложил в тебЯ страх!.. ’ебЯ будет
трЯсти, пока ты не свершишь...
     Ћлег слушал жадно. €з глубины души вырвалось:
     -- ‡начит, когда Я свершу, страх менЯ отпустит?
     -- Ќо врЯд ли раньше, -- сказал колдун сочувствующе.
     Љровь бросилась в голову, Ћлег не  мог  усидеть,  вскочил,
вскрикнул:
     -- Ќо что? —то от менЯ требуетсЯ?..
     ђоссоха   развел   руками.   ‘тоит   ли   говорить   этому
несчастному, что ђод, возможно, ничего и не  требовал.  Џросто,
создаваЯ  удачных  человечиков,  он,  желаЯ  продлить им жизнь,
наделЯл страхом,  чтобы  те  избегали  драк.  Ђ  эти,  удачные,
взматерев  и  набравшись мудрости, на то они и удачные, в самом
деле  могут   что-то   свершить   заметное   длЯ   всего   рода
человеческого,  ведь  ђод  не  делит людей на куЯвов, артан или
славов, он вообще может не отличать их даже от жителей  Џесков,
все -- его дети! € тогда страх уйдет, ибо человек свое творение
ценит  выше  себЯ  самого, он перестает беречь себЯ, если сумел
создать то, что переживет его и во что уже  вложил  душу.  —его
так уж трЯстись за тело, если душа только что обрела бессмертие
в  новом  учении,  новом  способе седлать коней, если приручил,
скажем, рыб, как раньше другой такой же особо  ценный  приручил
коров и передал это знание всем людЯм?

        ѓлава 5

     Ќебо  медленно  темнело.  ‘ерп луны, что уже давно бледнел
клочком  облачка,  начал  наливатьсЯ   металлическим   блеском.
Џроступили  первые звезды, а вместо исчезнувших птиц заметались
летучие мыши.
     ‚оздух посвежел, колдун все еще смотрел с любопытством, но
Ћлег чувствовал, что скоро  старик  потерЯет  к  нему  интерес,
тогда  прощай  все надежды научитьсЯ волшбе быстро, за один-два
днЯ.
     ђоссоха словно познал его мысли, сказал вдруг:
     -- ‘кажу честно... Я не стану тебЯ учить.
     -- Џочему? -- вырвалось у Ћлега.
     ђоссоха поинтересовалсЯ с иронией:
     -- ’ебе ведь надо правду?
     -- ’олько правду, -- заверил Ћлег. -- Љакой бы горькой она
ни была.
     Љолдун скривил губы в усмешке:
     -- Љогда так говорЯт, то ждут только похвал себе любимому,
красивому, умному, замечательному... ‹адно,  вот  тебе  правда.
Љогда   колдун   набирает  учеников,  то  он  вовсе  не  думает
передавать им знаниЯ.  Џо  крайней  мере,  сразу.  …ще  бы!  Ћн
годами,  десЯтками  лет  изнурЯл  себЯ, докапывалсЯ, добивалсЯ,
столько прошел ложных дорог, от каких соблазнов отказалсЯ, а им
подай на золотом блюде?.. € вот ученики толкут понЯтные  только
самому  колдуну  смеси,  пасут длЯ него скот, носЯт воду, топЯт
печь, убирают по дому, готовЯт еду, а он в  промежутках  ронЯет
им  по  капле зерна своей мудрости. Њол, до серьезного дела еще
не дозрели... ќто верно, но только отчасти.  ќто  устраивает  и
учеников...
     -- Џочему?
     -- Ђ  им  больше нравитсЯ быть в подмастерьЯх, когда ни за
что не отвечаешь, чем  выходить  на  свою  дорогу.  €х  привели
родители,  чтобы куда-то пристроить лишние рты. € эти дети сами
стараютсЯ задержатьсЯ в учениках как можно дольше.
     Ћлег пробормотал:
     -- ‚се равно не понимаю.
     -- ’ы из другого теста, -- сказал  колдун  снисходительно.
-- Џотому  не  захочешь  быть  как  все,  а Я, понЯтно, не хочу
выучить за год тому, на что потратил  всю  жизнь.  ‡а  обучение
надо  платить,  а  чем  можешь заплатить?.. „а и бесполезно это
все... -- …го высокое чело внезапно омрачилось,  а  голос  стал
невеселым: -- ‚ойна все равно все сметет.
     Ћлег насторожилсЯ:
     -- ‡десь ожидают войну?
     -- ‡автра  к  вечеру вспыхнет, -- подтвердил колдун. -- Ќо
на ночь сражений не начинают, бойнЯ будет на рассвете.
     Ћлег стиснул зубы, война нарушает все планы:
     -- Љто воюет и с кем?
     -- …сли бы кто-то с кем...
     -- Ђ как?
     -- Ќа рассвете вспыхнет страшнаЯ кровопролитнаЯ война всех
против  всех.  ’ри  года  не  было  войны,  подумать  только!..
ѓоворЯт,  Џерун вроде бы получил где-то рану, залечивал, потому
не до войн было...  ‡а  три  года  каких  только  глупостей  не
творили, как только кнЯзьЯ и цари не ссорились, а войн так и не
вспыхнуло!.. Ђ вот теперь все отольетсЯ. Ќакопилось, собралось,
теперь все дамбы прорвет, все плотины и запруды сметет.
     Ћлег  стиснул  зубы.  ‚  ушах  заскрежетало, будто жернова
разламывали булыжник. ‚ груди кольнуло.
     -- Ќеужели,  --  прошептали   его   губы,   --   это   так
неизбежно...
     ђоссоха  сказал угрюмо, Ћлег уловил боль и тревогу старого
колдуна:
     -- Ѓеда не в самой великой войне... ‚ойны всегда  были.  €
будут.  Ќо  эта  не просто пройдет по моей земле... э-э-э... по
земле кнЯжества, в котором  живу  и  за  которое  волей-неволей
отвечаю.   ‡десь  пройдут  самые  кровавые  битвы!  ‘юда  будут
поочередно спускатьсЯ с гор то одна армиЯ, то другаЯ, приходить
из лесов ‘лавии, прилетать на ‡меЯх... ЏолЯ  вытопчут,  села  и
города  сожгут,  а люд истребЯт. Њне вроде бы что, Я -- колдун,
могу перенестись хоть в горы, хоть в леса, но Я сжилсЯ  с  этим
народом,  это мой народ!.. Ќе только кнЯзь отвечает за него, но
и Я отвечаю, хотЯ кнЯзь и не знает о моей подлинной  мощи...  џ
длЯ него так, развлекатель... „а, Я не хочу, чтобы чужие войска
прошли  через  мою опустошенную страну! ќто моЯ страна!.. Ќо...
милый мой юноша,  нельзЯ  ни  войну  предотвратить,  ни  других
колдунов  остановить.  ‚едь  за  каждой  армией  стоит  могучий
колдун! ‚едет  армию  кнЯзь,  но  победу  незримо  обеспечивает
колдун. Ћстановить его может только другой колдун...
     Ћлег спросил жадно:
     -- Ђ ты не сможешь разве?
     -- Ћдного  могу,  --  ответил ђоссоха скупо. -- „аже двух,
ибо на родной земле стены помогают. Ќо против пЯти или  десЯтка
кто  сможет?  Џравда,  каждый стоит за своим племенем, можно бы
поодиночке,  но,  истощив  силы  против  первых,  Я  не   смогу
остановить  войска  других...  ‚ойска  уже идут на ратные полЯ.
ЉороткаЯ ночь, а затем сшибутсЯ... Љто  победит,  погонитсЯ  по
пЯтам,  убиваЯ в спину, сдираЯ одежды, затем ворветсЯ в города,
предаст огню, спалит дома и библиотеки,  вырубит  виноградники,
засыплет колодцы или завалит их трупами...
     Ћлег вскрикнул со злостью и отчаЯнием:
     -- €  опЯть  по  всем  землЯм  горЯщие  руины?.. выжженные
полЯ?.. ’учи вороньЯ, что обожрались так,  что  уже  летать  не
могут?
     ‚ запавших старческих глазах была насмешка.
     -- …сли ты волхв, что тебЯ так беспокоит благополучие этих
жалких людишек?
     Ћлег огрызнулсЯ:
     -- Џлевать мне на их благосостоЯние, как и на них самих!..
Ќо других людей на свете нет. Ќадо этих научить жить так, чтобы
стали вровень с богами. Ђ как учить, когда они воют над трупами
близких,  над  сожженным  хлебом?  Ђ  потом  все их мысли будут
только о том, чтобы отстроить дома, возвести новую стену вокруг
места, где построЯт град... …сли, конечно, будет кому  строить.
‚ойна  всЯкий  раз  отбрасывает  нас, людей, назад и каждый раз
приходитсЯ проходить уже ранее  пройденное  заново!  Ђ  там  не
успеешь   сделать  новый  шажок,  как  опЯть  война!..  Ќет,  Я
противник любой войны.
     ђоссоха пожал плечами:
     -- Љонечно, войны умным ни к чему. Ќо  войны  начинают  не
короли и даже не маги.
     -- ‡наю, -- проговорил Ћлег с тоской, -- дело рук богов...
Ќо Џерун,  Я  верю,  в  самом  деле  был  ранен. Џравда, прошли
годы... Ќеужели снова...
     ђоссоха покачал головой:
     -- ђаны бога войны заживают ровно в полночь того же днЯ. џ
не думаю, что остаютсЯ даже шрамы. ’ак что война неизбежна.
     -- € никто не скажет, как предотвратить? Љ примеру, другие
колдуны?
     Љолдун возразил:
     -- Ћткуда  Я  знаю,  что  думают  или  что  ведают  другие
колдуны?  —ародеи редко встречаютсЯ. Џочти не дружат. € никогда
не вступают в браки. „руг с другом, естественно.
     Ћлег отшатнулсЯ, будто получил  дубиной  по  лбу.  ‚  ушах
зазвенело.
     -- Ќичего   не   понимаю...   џ   думал,   общность   душ,
интересов... ђазве колдуну интересно с  поселЯнкой?  Ќе  о  чем
поговорить, подумать, поломать головы...
     ‘тарик горько рассмеЯлсЯ:
     -- Љакой  ты  все еще ребенок!.. ‹юбой колдун -- это всего
лишь  человек,  который  умеет  приводить  в   движение   силы,
неподвластные  поселЯнину.  €ли королю, не важно. Љороль -- это
тот же поселЯнин, которому подчинЯютсЯ, кроме жены и детей, еще
и другие люди. Ђ  в  остальном  это  тот  же  человек,  который
страшитсЯ умной женщины, ибо та сразу раскусит его бахвальство,
увидит  его истинную цену. Ђ поселЯнка любую глупость выслушает
с раскрытым ртом  и  все  времЯ  будет  повторЯть  восторженно:
"Љакой ты умный!" ’ак что колдуны общатьсЯ не станут. Ћни такие
же... да, Я тоже таков.
     Ћлег пробормотал подавленно:
     -- ќто мне кажетсЯ... странным.
     ‘тарик грустно улыбнулсЯ:
     -- џ  уже  сказал,  самые  лучшие мужьЯ -- это поселЯне. Ђ
лучшие жены -- селЯнки. “ них мирный, спокойный характер, как у
коров, которых они пасут. ѓорожане и то  сварливее...  Ђ  уж  у
колдунов вовсе горЯчий характер! Ќо так и должно быть, иначе бы
не  стали колдунами. Ќо если поселЯнин всего лишь обругает жену
за неплотно притворенную дверь,  то  ссора  между  колдунами...
да-да, из-за той же плохо прикрытой двери... мол, в спину дует,
может  вызвать  гром среди Ясного неба, падеж скота на соседних
улицах, а то и поджечь дом...
     Ћн умолк, в выцветших от старости  глазах  были  грусть  и
сожаление о потерЯнном в молодости.
     -- „а,  --  согласилсЯ  Ћлег нехотЯ, -- да, нам лучше быть
осторожнее...
     Џосле паузы старик сказал тихо:
     -- Џодумай. ’ы отказываешьсЯ от человеческих радостей. Ќу,
их так  называют,  хотЯ  на  самом  деле  это  вообще-то  чисто
скотские  радости...  ну,  радость от обильной еды, от семейной
жизни, выращиваниЯ птенцов... это любое животное делает. Ћднако
это  настолько  мощные  радости,  что  даже  маги  иной  раз...
Љонечно,  ты  будешь  общатьсЯ  с женщинами, и потомства у тебЯ
может быть больше, чем у любого царЯ с его  сотнЯми  жен...  но
будешь  ли ты сам знать в своих странствиЯх о твоем семени, что
взошло?
     Ћн говорил и  говорил,  слова  журчали  как  вода  слабого
ручейка.  Ћлег  стискивал  челюсти,  терпеливо  ждал,  когда же
старик выговоритсЯ. ’от  не  знает  всей  мощи  снедающего  его
желаниЯ  как раз подавить эти так называемые чисто человеческие
радости,  чтобы   приобщитьсЯ   к   более   высоким   радостЯм,
недоступным   простым   поселЯнам,   а  доступным...  наверное,
доступным мудрецам и богам.
     Љонечно, и боги разные, он только что рассталсЯ  с  одним,
но должны же быть на свете и умные?
     -- Ќе  знаю,  --  сказал  Ћлег  уже  с  неуверенностью. --
‚се-таки Я хочу быть колдуном. ‡нающим!
     ђоссоха сказал доброжелательно:
     -- ‚ тебЯ будут бросать камнЯми  даже  хорошие  и  честные
люди.  „а-да,  длЯ  которых расшибаешьсЯ! Ќе проще ли избрать в
жизни цели попроще? ‡аЯвить, к примеру,  что  хочешь  захватить
власть в этом городе и стать кнЯзем? Ђ то и объЯвить себЯ сразу
царем,  королем  или  каганом?..  ќто все поймут, даже отыщутсЯ
сорвиголовы, что примкнут. Љто из желаниЯ пограбить, а то  и  в
самом  деле  дабы  плохого  царЯ  сменить хорошим. ’ак сказать,
понЯтный всем путь меча!
     -- Џуть меча понЯтен всем, -- пробормотал Ћлег упрЯмо.  --
Ќо  Я  вовсе не стремлюсь, чтобы менЯ понимали даже деревенские
дурачки! „остаточно, если поймут умные. €х меньше, зато...
     -- Ќе поймут, -- отрезал колдун. Ћн все  чаще  оглЯдывалсЯ
на сиЯющие окна, а в комнате полумрак сгущалсЯ и сгущалсЯ. -- џ
знаю  колдунов. Љак здесь, в Ђртании, так и в далекой ЉуЯвии...
и даже в странной и таинственной ‘лавии!
     -- Ђ в Џесках? -- спросил Ћлег.
     Љолдун переспросил непонимающе:
     -- Џесках?
     -- Ќу да. Љолдуны в Џесках.
     Ѓрови  колдуна  двигались,  на  лбу  собирались  морщинки,
углублЯлись,   выдаваЯ  работу  мысли,  наконец  после  долгого
раздумьЯ он спросил непонимающе:
     -- —то скрываешь под этим словом?
     -- Џески, -- повторил  Ћлег  беспомощно.  --  ‘трану,  где
ветер  наметает горы из песка! ќтих гор бесчисленное множество,
всЯ страна из песка. Ћни идут за виднокрай, а  если  лететь  на
ковре-самолете сутками, и тогда не узришь конца-краЯ, а если же
на верблюде...
     -- Ђ что такое верблюд? -- спросил колдун подозрительно.
     Ћлег  умолк, только разевал рот как рыба на берегу. ’рудно
объЯснить, что есть еще страны, совсем  не  похожие,  дивные  и
странные,  и  совсем  трудно,  если объЯснЯет молодой старому и
умудренному,  который  заранее  не  верит,  сомневаетсЯ,   даже
отказываетсЯ верить.
     -- џ  там  был,  --  ответил  он беспомощно. -- Ћни... они
существуют!  Њожет  быть,  те  колдуны  как-то  могут   помочь,
остановить эти войны? Љто может ответить?
     Љолдун,  похоже,  совсем  потерЯл  интерес  к  разговору с
молодым волхвом, что не смотрит в  рот  восторженно,  склонЯЯсь
перед  его  мудростью,  а  сам, оказываетсЯ, где-то был, что-то
видел, а это ущемлЯет самолюбие даже  немолодого  колдуна,  ибо
мудрец тоже человек...
     -- Љто  может  ответить?  --  Љолдун  задумалсЯ,  внезапно
засмеЯлсЯ:  --  ђазве  что  тот,  кто  первым  пришел  сюда  из
неведомого  краЯ... Ћт него пошел весь род людской. ’ак говорЯт
старики, так говорЯт местные мудрецы.
     -- Ђ что говоришь ты?
     Љолдун развел руками:
     -- Ћни правы. ‚есь здешний  род  людской  пошел  от  этого
человека... если он человек. Љогда-то давно он ушел в горы, и с
тех  пор  его  не  видели.  ѓоворЯт,  удалилсЯ в пещеру, а вход
задвинул горой... вроде бы она выше всех... ну,  за  это  времЯ
могли  подрасти  другие,  но  вершинка той горы в виде шипастой
булавы, а таких Я еще нигде не встречал...
     Ћн стоЯл у крохотного окна, почти загораживаЯ спиной. Ћлег
ощутил  желание  шарахнуть  по  стене  †елезным  Ћгнем,   чтобы
открылось  новое  окно  на  полстены,  сжал  кулаки,  обуздываЯ
недостойное волхва желание, ответил сквозь сжатые зубы:
     -- ‚ижу.
     -- Ќу  ладно,  Я  же  вижу,  что  ты  подумал.  ’ебе  надо
научитьсЯ скрывать мысли.
     Ћлег  долго  всматривалсЯ  в темную вершину. ‡еленые глаза
потемнели,  в  глубине  двигались  странные  тени.   Љогда   он
заговорил,  голос  был ровным, словно зажат в широкие столЯрные
тиски:
     -- —то задвинуто, то можно и отодвинуть.
     Љолдун вскинул брови:
     -- —то ты... говоришь?
     -- …сли, говорю, основание не вросло в землю,  --  поЯснил
Ћлег.  џрость  еще пищала и дергалась в глубине существа, но он
загнал поглубже, перекрыл выходы, а голос держал ровным и  даже
холодноватым.  --  Ќо  там  горы... Џод той горой тоже каменнаЯ
плита... Ќо еще больше Я хочу узнать...
     Ћн  осексЯ,  ибо  взглЯд  колдуна  стал  отстраненным,  на
морщинистом  лице поЯвилось не то скучающее выражение, не то он
вовсе наконец забыл о юном волхве из дремучего  ‹еса,  которому
уделил времени чересчур много...
     ‡атем  ђоссоха  небрежно  двинул  бровью, и Ћлег ощутил на
плечах огромные могучие ладони, теплые, даже мЯгкие, но все  же
ладони великана.
     -- €ди своей дорогой, -- донессЯ голос колдуна.
     Њогучие  ладони  приподнЯли  Ћлега,  подошвы оторвались от
пола. Љолдун вернулсЯ к столу, что-то бурчал, рылсЯ в  глинЯных
табличках, о нелепом госте забыл как-то сразу.
     -- —то ты...
     ‘лова  застыли  на  губах  Ћлега.  Џеред  глазами возникла
коричневаЯ стена со странными  линиЯми.  „ыхание  вырвалось  из
груди,  сжало  сильнее,  он напрЯг все мышцы, с ужасом внезапно
понЯв, что странные линии не что иное, как канавки и  линии  на
огромных ладонЯх!
     Ќа  миг  в  глазах  потемнело, тут же лицо опахнуло свежим
ветром. Џодошвы уперлись в землю.  ЏотрЯсенный,  едва  дыша  от
страха,  он стоЯл под звездным небом за пару ве