
     €х было четверо, а не трое. —етвертый спал, двое играли  в  кости,  а
один стоЯл прЯмо перед ним, глупо раскрыв  рот  и  вытаращив  глаза.  Њрак
ударил рукоЯтью в живот, прыгнул к двум игрокам, быстро  взмахнул  топором
дважды. Ћдин с раскроенной головой упал на стол, второй вскочил и  получил
обухом в середину лба.
     Њрак быстро повернулсЯ, первый  с  перекошенным  от  боли  лицом  уже
разгибалсЯ, рука его выдернула короткий меч из ножен. Њрак  подставил  под
удар щит, ударил топором, тот отпрыгнул, а в это времЯ  от  звона  металла
проснулсЯ спЯщий. ѓлаза были дикие:
     -- —то?.. ѓде?
     Њрак, опасаЯсь дратьсЯ с двумЯ, решилсЯ на обманный удар, едва  успел
увернутьсЯ, но сам достал противника топором  по  колену.  ‘ухо  хрустнула
кость, тот охнул  и  едва  не  упал,  запрыгал  на  одной  ноге  к  стене,
прислонилсЯ, держа меч перед собой. Љровь полилась на каменные плиты двумЯ
широкими струйками.
     ’еперь осталсЯ  один,  движениЯ  его  еще  были  неверные,  скованные
недавним сном. Ћн успел убрать голову от удара, и лезвие топора перерубило
ключицу, с треском вошло в грудь.
     Њрак шагнул было к двери, раненые не опасны,  за  ними  самими  нужен
уход, но в последний миг остановилсЯ.
     -- ‘ожалею, ребЯта,-- сказал  он  хмуро,--  но  вам  за  это  платили
тоже... Ђ мне нельзЯ, чтобы опознали.
     „вумЯ ударами добил  раненых,  тщательно  установил  камень  обратно.
Љовер занЯл свое место, как  будто  и  не  снимали.  Џриоткрыв  дверь,  он
прислушалсЯ, по-прежнему остро жалеЯ, что в людской личине  слышит  плохо,
видит еще хуже, а уж мир запахов так вовсе будто отрезало.
     “бедившись, что пусто, перебежал по коридору, считаЯ комнаты. ’еперь,
когда нос отказалсЯ опознавать, приходилось надеЯтьсЯ только на памЯть.
     „верь подалась легко. Ћн шагнул через порог и сразу же метнул  топор.
Ќа этот раз в комнате было трое людей ѓорного ‚олка. ’опор ударил одного в
лоб, второй лишь успел вытаращить глаза как Њрак швырнул в него  щит.  ’от
угодил краем в переносицу, и несчастный упал, захлебываЯсь кровью.  ’ретий
подхватилсЯ, его рука искала рукоЯть меча  и  не  могла  найти.  Њрак  без
жалости ухватил его за горло, ударил затылком о стену.
     Ћбыскав всех троих, собрал монеты, у одного снЯл с  пальца  кольцо  с
огромным рубином.  Ќебедно  живут  люди  ѓорного  ‚олка.  Ќо  здесь  могут
потерЯть не только кольца.


        ѓлава 12

     Ќа обратном пути забрел в  такие  низины,  что  вода  сперва  журчала
близко под каменными плитами, затем шел по щиколотку в воде, наконец поток
ледЯной воды захлестывал по колени. ‚ода сочилась даже  из  стен,  сбегала
под ноги тоненькими струйками.
     Ћн продрог, лЯзгал  зубами.  Ћт  влажного  воздуха  слиплись  волосы,
задубевшие подошвы скользили по гладким камнЯм. ‡апахи здесь были тЯжелые,
вЯзкие, повисали на нем как грЯзь. Ћн даже не поверил себе,  когда  ноздри
уловили слабый аромат благовоний.
     Ќоги сами ускорили шаг. Ћн отыскал путь выше, камни  здесь  оказались
стертые, будто когда-то здесь ходили часто, прЯмо толпами. ‡апах привел  к
стене, где из щелочки просачивалсЯ аромат душистых масел.
     Њрак припал ухом, голоса стали громче. Џохоже, здесь один  из  камней
нетрудно вынуть. Ќе сейчас, там отдыхают женщины Њедеи. ‘удЯ  по  голосам,
все еще не спЯт, сплетничают и обсуждают прием.
     Њрак все же решилсЯ тихохонько вынуть камень, там еще толстый  ковер,
а шороха за  смехом  и  дурашливыми  воплЯми  не  слышно.  Џоискал  и  был
вознагражден крохотной дырочкой в  ковре.  ‘овсем  крохотной,  не  крупнее
зерна, но теперь Њрак к голосам видел еще и комнату.
     €х было пЯтеро, четверо возлежали на лавках и ложах,  пЯтаЯ  неспешно
стЯгивала через голову вЯзанную рубашку. “ нее был плоский живот,  высокаЯ
грудь, и Њрак подумал, что он поспел как раз вовремЯ.
     -- ...и не стоит рыпатьсЯ,-- донесЯ  до  него  полузадушенный  тесным
вЯзанием голос,-- эти муж-жи...ки... фу, еле выбралась! ђастолстела Я, что
ли?
     -- †арко,-- ответила лениво другаЯ.-- ‚се прилипает...
     Ћна повернулась на ложе, и Њрак с удовольствием уставилсЯ на нее. ’ам
было на что посмотреть.
     -- Ќадо одеватьсЯ легче,-- заЯвила третьЯ.
     -- „а? -- удивилась та, что снЯла рубашку.-- Ђ что тебе снимать  еще?
’ы и так Явилась почти нагаЯ, по-нашему -- голаЯ.  “чти,  ЊедеЯ  этого  не
потерпит.
     -- Ђ при чем тут ЊедеЯ? ‡десь приказы отдает ‘ветлана.
     -- ђЯдом с блистательной ‘ветланой ты все равно меркнешь. Ђ вот рЯдом
с Њедеей и ее объемным задом...
     Ћни засмеЯлись, а пЯтаЯ, что дотоле молчала, сказала серьезно:
     -- ‡рЯ вы так. „лЯ Њедеи мы все не соперницы. Њужчины  только  сперва
толпЯтсЯ возле нас, потом пересаживаютсЯ к ней.  Ћна  умнее  всех!  Ђ  над
своим задом смеетсЯ перваЯ.
     †енщины посерьезнели, перваЯ сказала обидчиво:
     -- Њара, ты шуток не понимаешь! Љонечно, ЊедеЯ умнее  нас,  потому  и
стала царицей. € даже здесь станет царицей.
     -- „а ладно, забудь... Ђ кем станем мы?
     -- ЃоЯрынЯми!
     -- †енами тиунов... Ќет, сами тиунами!
     -- Ђ здешних мужиков куда определим?
     -- Ќет, как используем?
     †енщины захихикали. ѓлаза их блестели, щеки разрумЯнились.  “  Њрака,
впрочем, глаза блестели сильнее, а  разрумЯнились  не  только  щеки.  „аже
спина покраснела от неловкости и запретного удовольствиЯ от подглЯдываниЯ.
‚  комнате  было  душно,  женщины  не  особо   стеснЯли   себЯ   одеждами,
потЯгивались, чесались. Ќу, он же не просто подсматривает, что недостойно,
и чего он не стал бы делать -- он вылавливает жизненно важные сведениЯ!
     -- Ђ Я никем здесь не хочу  быть,--  вдруг  сказала  перваЯ.--  ‡десь
роскошь, богатства... но все заперты  в  каменных  стенах.  Ћни  не  видЯт
великолепных закатов солнца, не видЯт вообще неба! Ђ  Я  хочу  мчатьсЯ  на
горЯчем коне, видеть бесконечную дорогу.. Њоим глазам больно, когда взглЯд
упираетсЯ в далекие скалы или пусть даже едва заметную стену леса. Ђ здесь
все времЯ видеть каменные стены?
     ‚оцарилось молчание. Њрак затаил дыхание.  Ћн  понимал  эту  женщину,
которую назвали Њарой. …му тоже  душно  в  комнатах  детинца,  где  низкие
потолки, толстые стены и крохотные окошки,  да  и  то  забранные  толстыми
решетками. ’олько вместо голой степи, где от тоски выть хочетсЯ, хорошо бы
в лес, настоЯщий дремучий  лес  с  его  корЯгами,  выворотнЯми,  завалами,
валежинами, торчащими корнЯми на каждом шагу,  трухлЯвыми  пнЯми,  лесными
болотцами и топЯми!
     Ћт женщин пахло свежестью. ‚се юные, а если пЯтаЯ  не  столь  молода,
как остальные, но это только Њраку с его звериным чутьем заметно, но  даже
на его человеческий взглЯд она не отличаетсЯ от своей дочери Њары: с такой
же упругой кожей, тонкаЯ в поЯсе и с крепкой торчащей грудью, несмотрЯ  на
размеры, быстраЯ и здороваЯ. Ђ грудь оттопыриваетсЯ так нагло оттого,  что
ее хозЯйка часто стрелЯет из лука  --  длЯ  этого  нужны  сильные  грудные
мышцы.
     Ћдна полЯница поднЯлась:
     -- Џроверю вход на лестницу.
     -- „умаешь, наши заснули?
     -- €ли уже здешних мужиков пользуют?
     ЏолЯница пожала плечами:
     -- ЊедеЯ велела не спать и быть настороже. Ђ зрЯ не скажет.
     Њрак видел как все посерьезнели. ‡а шутками прЯчут тревогу. Ќе зрЯ же
даже далеко заполночь не спЯт. Ћружие под руками. ’ри кувшина с вином, дар
‘ветланы, стоЯт нетронутые.
     Ћн заметил как две сперва прислушались у двери, разом  снЯли  запоры,
полЯница выскользнула, а дверь за ее спиной тут же крепко заперли и  снова
долго прислушивались. ‹ишь много погодЯ одна сказала негромко:
     -- €нтересно, что сама ЊедеЯ ждет? € что мы высиживаем, не  высовываЯ
носа?
     -- Њожет  быть,--  предположила  другаЯ,--  что  ѓорный  ‚олк  и  ђуд
перебьют друг друга, а мы возьмем царство готовенькое?
     -- ђазмечталась!
     -- Ђ чем плохо помечтать?
     -- ќто ЊедеЯ может и мечтать... и править. Ђ больше ни у кого так  не
получаетсЯ.
     -- Ќадеюсь,  ЊедеЯ  в  этом  мрачном  сарае,  именуемом  дворцом,  не
потерЯет свою скрыньку.
     †енщины захихикали. Њара сказала насмешливо:
     -- € чего она так прЯчет?
     -- Ћна все еще  уверена,  что  никто  на  свете  не  знает  тайну  ее
скрыньки?
     -- Ќу, ты же видишь, как она  ее  бережет!  Њол,  там  обереги  бога,
который помогает ей в битвах, утешает, раскрывает некие  тайны.  ‘мотрите,
не проговоритесь, что знаете!
     Њрак  тихонько  отступил.  …сли  и  опасны,  то  все  равно  рука  не
подниметсЯ дратьсЯ  с  женщинами.  „а  еще  вот  так:  выскочив  внезапно,
перепугав досмерти. Ћни же пустЯт лужи от страха, а ему будет  скользко  и
горЯчо...
     ‚сего через полдюжины шагов уловил знакомый запах женских притираний.
Џока протискивалсЯ в узком ходе, нос уже нарисовал тесную палату,  тусклый
светильник, смутно проступили тела двух женщин... Ћн  прислушалсЯ,  уловил
ровное дыхание, а пальцы уже бесшумно вытащили глыбу.
     Ќавстречу  волной  ударил  жаркий  воздух,  настоЯнный  на   ароматах
душистых масел, догорающего  светильника,  и  запахах  двух  женских  тел,
распаренных, истекающих призывными ароматами.
     ’о ли народ раньше был мельче, то ли все были оборотнЯми, но пришлось
обернутьсЯ волком, только так протащил свой зад в узкий проход.
     ‚ тесной комнате был полумрак. “ ложа на шкуре снежно белого  пардуса
лежала могучего сложениЯ полЯница, даже во  сне  сжимала  кривой  меч.  …е
острые груди вызывающе смотрели в потолок,  но  глаза  Њрака  прикипели  к
ложу.
     ’ам раскинулась самаЯ  роскошнаЯ  женщина,  которую  могло  измыслить
мужское воображение.  ЏолнаЯ,  сочнаЯ,  белокожаЯ,  с  огромной  грудью  и
широкими вздутыми Ягодицами, она лежала, бесстыдно раскинувшись  в  полной
безопасной наготе. Ќежное лицо, сочный рот, румЯные щеки,  длинные  черные
волосы, что привычно разметались по подушке...
     Њрак сглотнул ком в горле. ЊедеЯ, царица полЯниц, во сне не выглЯдела
грозной воительницей. Ќапротив, сейчас это  была  женщина,  созданнаЯ  длЯ
мужских восторгов.
     Ќа трЯсущихсЯ ногах он отступил в угол,  оборотилсЯ  в  человека.  Ќа
этот раз боль от превращениЯ была острой, едва не вскрикнул. ЏонЯл, что  в
таком состоЯнии оборачиватьсЯ рискованно, но уже шагнул к ложу,  осторожно
обходЯ полЯницу.
     Ќа шее Њедеи поблескивал золотыми нитЯми тонкий шнурок. ‘ама  золотаЯ
скрынька, не большее наконечника длЯ стрелы, выглЯдывала краешком, зажатаЯ
белоснежными молочными горами. Њрак. чувствуЯ как пересохло в  горле,  уже
не стыдЯсь наготы, дрожащими пальцами  поддел  шнурок,  потащил.  ‘крынька
выдвинулась чуть, но дальше  цепочка  натЯнулась  туго,  а  ЊедеЯ  во  сне
капризно надула губы, что-то пробурчала.
     Њрак  замер,  выждал.  ‚оздух  был   спертый,   жаркий,   пропитанный
благовониЯми, душистыми травами, ароматными  смолами.  Џо  спине  побежала
горЯчаЯ струйка пота. Ќа лбу собрались крупные капли. …сли какаЯ  сорветсЯ
на белое нежное тело Њедеи, та проснетсЯ с криком, обожженнаЯ!
     ‘нова зацепил пальцем, а другой рукой, что трЯслась как  у  больного,
прикоснулсЯ  к  груди,  попробовал  высвободить  скрыньку,   прошептал   в
отчаЯнии:
     -- Ѓоги, дайте мне стойкости... Ќикогда раньше не просил!
     Ќаконец скрынька выскользнула, влажнаЯ и блестЯщаЯ, а  Њрак  все  еще
придерживал грудь царицы полЯниц. ‘ огромным  трудом,  ломаЯ  себе  кости,
заставил  отнЯть  руку.  ѓрудь  колыхнулась  и   замерла,   глЯдЯ   нежным
Ярко-розовым бутоном в низкий свод.
     -- Ѓоги, укрепите менЯ еще чуть-чуть...
     ‘крыньку так трЯсло на  ладони,  что  Њрак  задержал  дыхание,  боЯсь
уронить. Џерервать такой шнурок нечего и думать, проще разорвать бронзовую
цепь со звеньЯми с кулак, и Њрак осторожно снЯл с поЯса полЯницы  нож.  ’а
лишь хрюкнула в богатырском сне, ее пальцы  пощупали  рукоЯть  меча.  Њрак
перехватил острым лезвием шнурок, отступил со скрынькой на ладони.
     …го трЯсло, перед глазами был красный туман. ‚ голове бухали  молоты.
‘ердце могучими ударами разламывало грудь, а в  чреслах  творилось  такое,
что Њрак поспешно бросил скрыньку в темную дыру, сдуру попробовал пролезть
следом, но на этот раз едва просунул  голову:  разбух  так,  что  полстены
пришлось бы снести -- сцепил зубы и переждал  острую  боль  превращениЯ  в
волка, протиснулсЯ, снова  превратилсЯ  в  человека,  уже  не  помнЯ  себЯ
кое-как поставил камень на место, рухнул в беспамЯтстве.
     ‘колько так лежал, не помнил, но подземный  холод  кое-как  отрезвил,
привел в чувство. Ќоздри еще улавливали дразнЯщий запах двух женщин, но  в
эту щель не протиснутьсЯ и волоску, запах слаб, и  боротьсЯ  с  искушением
проще.
     ‚се же он поспешно отполз, а потом заковылЯл  прочь,  спеша  уйти  от
соблазна  снова  увидеть  царицу  полЯниц,   услышать   запах   ее   тела,
коснутьсЯ...
     Ќо в ладони была зажата скрынька, и Њрак  боЯлсЯ  разомкнуть  пальцы.
‡апах, что вырветсЯ оттуда, все равно ударит, как дубиной в лоб.


     Џод утро  ‘ветлана  слышала  неЯсный  шум.  €з-за  двери  нестройными
волнами накатывали возбужденные голоса. Љогда она в страхе приподнЯлась --
вот оно, пришло! -- волк зарычал, показал белые клыки. Ћн все еще лежал  у
нее в ногах, ей было уютно, тепло и защищено.
     Ќаконец дверь приоткрылась, в щель проскользнула џна. ѓлаза  ее  были
выпучены как у совы, лицо красное.
     -- –аревна!.. –аревна!..
     ‘ветлана спросила жалким от ужаса голосом:
     -- —то случилось?
     -- –аревна... Љто-то ночью убил семерых воинов ѓорного ‚олка!
     -- “бил? -- переспросила она неверЯще.-- ’ы  уверена,  что  убиты  не
наши?
     -- –аревна,-- оскорбилась служанка,-- да разве Я не отличу  людев  от
зверюк?
     ‘ветлана смотрела непонимающе, оглЯдывала ее лицо, словно  искала  на
нем какие-то знаки:
     -- ‘емерых? ’ы сказала, семерых?..
     -- „а! ’ам все залито кровью.
     …ще не верЯ, она с помощью џны быстро оделась. ‚олк  осталсЯ  дремать
на ее постели. ѓлаза он плотно зажмурил, а когда она поднЯлась на постели,
прикрытаЯ одними волосами, он отвернул голову и накрыл  глаза  лапами.  Џо
спине пробегала частаЯ дрожь.
     „алеко за дверью гремели Яростные голоса. ‘ветлана вышла  из  покоев,
на лице приклеена улыбка,  спина  прЯмаЯ,  но  глаза  тревожно  обшаривали
предпокой. Џахнуло злостью, воздух пропитан Ядом, ненавистью, и люди,  что
держались группками, стоЯли спина к спине с обнаженным оружием в руках.
     ѓорный  ‚олк  громыхал  проклЯтиЯми,  потрЯсал   кулаками.   ‘ветлана
подарила ему обворожительную улыбку. ѓолосок был сладким и участливым:
     -- ѓорный ‚олк... ѓорный ‚олк, что  стрЯслось?  ѓоворЯт,  твои  воины
поссорились, кому бросать кости первому?
     -- € убили друг друга до смерти? -- спросил ѓорный ‚олк люто.
     ‘ветлана дерзко смотрела ему в глаза:
     -- Ќо ты ведь говорил, что твои воины -- лучшие в мире!
     -- ѓоворил,-- ощетинилсЯ ѓорный ‚олк.-- “ менЯ в  самом  деле  лучшие
люди!
     -- ‚от-вот. Ђ уж с собой ты взЯл навернЯка лучших из лучших. ‚ерно? Ђ
кто как не ты говорил, что у менЯ не осталось ни одного стоЯщего мужчины?
     ѓорный ‚олк смотрел бешеными глазами, потом словно что-то проникло  в
его звериный мозг. Ћн трЯхнул головой.
     -- ќто верно. џ видел твоих стражей! “ тебЯ  их  не  больше  десЯтка.
‘осунки, не знающие с какого конца братьсЯ за меч, дрЯхлые  старики...  да
пара беспробудных пьЯниц.
     Ћна сказала как можно более проникновенным голосом:
     -- Ђ ты считаешь только себЯ пригодным стать царем?
     ќто ударило его в лоб как обухом. „аже пошатнулсЯ, в глазах поЯвилось
понимание того, на что намекнула ‘ветлана. ‚зревел страшно:
     -- Ђнас!.. Љо мне!
     ЏоЯвилсЯ крупный воин, он заменЯл отрока, заглЯнул вождю в глаза.
     -- Џриказывай, повелитель.
     ‘ветлана отметила, что к ѓорный ‚олку уже обращаютсЯ как к  царю,  но
смолчала. ’от в состоЯнии раздавить ее двумЯ пальцами, а помешать некому.
     -- Џроверь... сейчас же проверь всех людей ђуда и Њедеи. ‚се ли у них
целы, кто ранен, кто исчез. Ќаши люди не могли погибнуть, не перебив вдвое
больше!
     Ђнас не успел поклонитьсЯ, как ниже по  лестнице  прогремел  медвежий
рев ђуда:
     -- Љто посмеет проверЯть моих воинов, тот не увидит заката!
     Ћн с руганью вытащил огромный топор, а его воины, похожие на медведей
и кабанов разом, выставили перед собой копьЯ, а топоры перехватили удобнее
длЯ боЯ в тесном помещении.
     ѓорный ‚олк нехорошо улыбнулсЯ:
     -- ’ы -- труп!
     Ћн потащил из-за спины длинный меч.  …го  люди  тоже  стоЯли  за  ним
расширЯющимсЯ клином. ‚ их руках недобро блестели мечи и копьЯ.
     ђуд сделал шаг навстречу, и тут вперед метнулсЯ высокий  волхв  ђуда.
Ћн раскинул руки, закричал таким мощным  голосом,  что  затрепетало  пламЯ
дальних светильников:
     -- Ћстановитесь!.. Џусть ѓорный ‚олк проверит всех наших  воинов.  Ћн
поневоле скажет, что был неправ. Ђ ђуд, если чувствует себЯ  оскорбленным,
вправе потребовать мзду за обиду. ’ак?
     ѓорный ‚олк смотрел подозрительно:
     -- Љакую мзду?
     ђуд, не опускаЯ топора, прорычал:
     -- …сли мои воины все на месте...
     -- € не ранены,--  прервал  ѓорный  ‚олк.--  €  оружие  не  в  свежих
зазубринах...
     --  ‘огласен,--  прервал  в  свою  очередь  ђуд.--  ‘мотри.  Ќо  если
убедишьсЯ, что не мы убивали, то отдашь мне свой меч!
     ѓорный ‚олк невольно опустил  взглЯд  на  великолепный  меч  в  своих
руках. „линный и с узким лезвием из черного булата,  он  рассыпал  лиловые
искры, при свете луны на металле выступали колдовские знаки, а под солнцем
исчезали, рукоЯть из сплава меди, серебра и олова,  в  ней  победно  горЯт
кроваво-красные камни.
     -- ‘огласен,-- выдавил он  с  неохотой.--  –арский  трон  стоит  даже
такого меча.
     ђуд кивнул своим людЯм:
     -- Ћтведите в наши покои. Џусть увидит всех.
     ‚се это времЯ ‘ветлана стоЯла в сторонке, лицо было грустное:  она-де
хозЯйка плохо принимает гостей,  раз  те  чем-то  недовольны,  но  в  душе
кувыркалась через голову, ходила на ушах, визжала  и  подпрыгивала  почище
Љузи. ѓорный ‚олк посмотрел безумными глазами. Ѓелки налились кровью как у
разъЯренного быка. …й показалось, что он хочет  что-то  сказать,  но  лишь
скрипнул зубами и ушел вслед за ђудом, махнув рукой.
     ‘ветлана, изо всех сил сохранЯЯ лицо скорбным, пошла в  сопровождении
служанок вниз, к ‡олотой Џалате. ‘лужанки засуетились, ибо  поверхом  ниже
слышались раскаты громового голоса ђуцкарЯ Ѓоевого ‘окола.
     Ћн в самом деле  был  красив,  широк  в  плечах,  громогласен,  налит
здоровой силой. Љогда ‘ветлана спустилась по  лестнице,  ђуцкарь,  выпучив
глаза, орал на •овраха, а тот стоЯл с потерЯнным видом, смотрел  в  пол  и
что-то невидимое растирал подошвой.
     -- —то стрЯслось? -- спросила поморщившись, и хотела идти дальше,  но
взглЯд зацепилсЯ за потемневший край рубахи  •овраха.  ’ам  была  засохшаЯ
кровь.
     -- Ћн опЯть опоздал! -- ответил ђуцкарь Яростно.-- Ђ ‘ипану  пришлось
стоЯть на страже всю ночь и за него. € вообще вид у него, будто из  болота
вылез! Ќе брит, не стрижен и на ушах висит!.. ‘апоги в дерьме... а  сапоги
надо чистить еще с вечера, а утром  одевать  на  чистую  голову!  Ћтвечай,
когда к тебе разговаривают!.. Њолчать, если говорит воевода!.. ‚ывести  бы
тебЯ в чисто поле, поставить лицом к стене да зарубить к  бесовой  матери!
’вое разгильдЯйство уже привело к гибели человеческих жертв!.. Џравда, это
люди ѓорного ‚олка, но если бы наши? Њолчать, когда тебЯ спрашивают!
     ‘ветлана спросила участливо, глаза все еще не отрывались от кровавого
пЯтна на рубахе •овраха:
     -- ’ы ранен?
     •оврах помотал головой. ‚идЯ, что все  равно  ждут  ответа,  отвернул
голову в сторону, чтобы не свалить нежную царевну запахом:
     -- Ќе.
     -- Ђ был ранен?
     -- Ќе,-- ответил •оврах еще энергичнее.
     ‚оевода рЯвкнул:
     -- ќтот? …динственнаЯ рана  у  него  была,  когда  он  сломал  палец,
ковырЯЯсь в носу!.. Ќо крику было на все поле.
     -- Ќу  ладно,--  ответила  ‘ветлана  задумчиво.  Ћна  еще  скользнула
взглЯдом по темным пЯтнам. ‚чера  их  вроде  бы  не  было.  ‚прочем,  этот
ленивый страж мог перепачкатьсЯ кровью, когда на кухне воровал мЯсо.


        ѓлава 13

     ‘ветлана то  ликовала,  то  трЯслась  как  заЯц.  „о  обеда  слышалсЯ
раздраженный крик ‚олка, однако и  мощный  рев  ђуда  сотрЯсал  стены  как
порывы урагана. ‡а ђудом всюду следовали два-три  быкообразных  воина.  €х
маленькие глазки предупреждали ѓорного ‚олка, что им наплевать на  честный
бой. Ћни всадЯт копьЯ в бока, ударЯт  в  спину,  если  их  вождь  будет  в
опасности.
     ‚се люди ђуда к злости ѓорного ‚олка оказались целы и  невредимы.  Ћн
придирчиво проверил их оружие, вплоть до поЯсных ножей, но уже видел,  что
искать ночного противника надо в другом месте.  Џришлось  отдать  меч,  но
злобу затаил. Љогда сЯдет на трон, ђуд вернет не только меч,  но  и  своих
жен, дочерей, а также земли и  всех  людей,  сам  же  станет  мишенью  длЯ
неопытных стрелков.
     Ќе легче пришлось Њедее: ее тоже обвинили, что это  ее  девки,  не  в
силах победить в честном бою, режут настоЯщих мужчин по  ночам.  „аже  ђуд
намекнул, что на такое ночное действо больше  способны  звери,  а  всЯкому
известно, что женщина и есть зверь, только говорЯщий. ЊедеЯ  вспылила:  не
все те мужчины, кто носит портки. …е полЯницы  выстоЯт  против  неуклюжего
мужичьЯ, возомнившего себЯ воинами. Љто  сомневаетсЯ  --  пусть  проверит.
ѓолик  и  Љажан  как-то  сумели  остановить  пролитие  крови,  но  от   их
посредничества ‘ветлана лишь ощутила смутную досаду.
     ‚се же пир на другой день не шел, а ссоры  вспыхивали  с  утра  и  до
позднего вечера. Џо всем коридорам и поверхам  стоЯли  вооруженные  стражи
‚олка и ђуда. Џоблизости обычно  находились  полЯницы.  ‚се  подозрительно
присматривались друг к другу, ловили каждое оброненное слово.
     ђогдай, измученный и с темными мешками под  глазами,  поздно  вечером
пришел к ‘ветлане. ЏоклонилсЯ с порога, молча напоминаЯ,  что  считает  ее
царевной, а уж своей племЯнницей потом,  дождалсЯ  ее  кивка,  лишь  потом
подошел, сел рЯдом, обнЯл за плечи:
     -- Љрепись, малышка.
     ‘ветлана прижалась к нему, такому большому и  крепкому,  несмотрЯ  на
возраст. Џо телу пробежала дрожь. •отелось зарытьсЯ в его роскошную  седую
бороду, сверкающую как горные снега, чистую и огромную,  втЯнуть  лапки  и
пересидеть бурю. ѓолос ее был жалобный:
     -- „ЯдЯ, а что на самом деле?
     -- …сли бы Я знал.
     Ћна с удивлением посмотрела в его усталое лицо:
     -- …сли это не они передрались, то Я уж думала, это ты... или  кто-то
из твоих людей.
     Ћн ответил с горечью:
     -- Ђ они есть? „одон удалил от себЯ как умелых воевод, так и  героев.
ЊедеЯ верно сказала, что не всЯк мужчина, кто носит портки. ђыба  гниет  с
головы, моЯ радость.
     Ѓережно гладил ее по голове,  и  она  ощутила  в  этом  жесте  полную
беспомощность старого  воеводы.  ђаньше  всегда  учил  как  держать  спину
прЯмой, взор надменным, слабости не выказывать даже  перед  служанками,  а
сейчас молча признаетсЯ, что сделать ничего нельзЯ.
     -- џ снЯла ночную стражу,-- сказала она, вздохнув.-- Џусть спЯт все.
     -- ‡ачем? -- вскинул он брови.
     -- ‚се равно мы не хозЯева в своем дворце.
     Ћн нахмурил брови:
     -- ѓм... но бездельничать тоже ни к чему. ‚оины  должны  всегда  быть
при деле. ‹адно, завтра проверю оружие. ‚сыплю, у  кого  топор  не  остер,
шелом не блестит, ремни перетерлись... Ћтдыхай, моЯ радость. ‚ тебе больше
силы, чем в „одоне. ‚ вижу как в тебе проступает кровь ѓромослава, мЯгкого
снаружи, но со слитком небесного железа внутри! џ люблю тебЯ.
     Ћн поцеловал  ее  в  лоб,  а  ‘ветлана  долго  прислушивалась  к  его
удалЯющимсЯ шагам. ђогдай шел тЯжело, в конце коридора почти волочил ноги.
‚роде бы даже споткнулсЯ.
     -- €ди ко мне, Њрак,-- позвала она.-- ‹Яг на ноги. ‘огрей их.
     Ћгромный волк с готовностью прыгнул  на  постель.  †уткие  глаза  его
горели желтым огнем дикого лесного зверЯ.


     ‚  полночь,  когда  сон  ‘ветланы  достаточно  окреп,   он   неслышно
соскользнул  с  постели.  ЌижнЯЯ  часть  дворца  в  самом  деле   источена
подземными ходами как трухлЯвый пень жуками и  муравьЯми.  „а  еще  тайные
ходы в толстых стенах! Ђ ночи все еще по-летнему коротки...
     Љак хорошо, что Я больше волк,  чем  человек,  мелькнула  мысль.  Љак
приЯтно видеть, что делаетсЯ далеко внизу,  за  поворотом  и  то,  сколько
человек бегут двумЯ поверхами выше. ‡апахи  рисовали  хоть  смазанную,  но
верную картину: четверо потных и  вонЯющих  жареным  луком  с  топорами  в
мокрых от пота руках бегут ему наперехват, сапоги  одного  в  навозе,  еще
один благоухает редким розовым маслом, одежда пропитана благовониЯми.
     ЏоднЯв морду,  он  поймал  мощную  струю  запахов  слева  и  сразу  в
призрачном мире запахов  увидел,  что  происходит  за  три  палаты  с  той
стороны.
     ЏробегаЯ через палаты, он ощутил незнакомый  запах.  ерсть  сама  по
себе поднЯлась на загривке, он с трудом  подавил  грозное  рычание.  ‡апах
сразу дал картину знойной степи, конского пота,  металла  и  свежепролитой
крови. —ужак, который прошел здесь,  был  высок  ростом,  средних  лет,  в
полной мужской силе, на нем сапоги  из  тонко  выделанной  кожи,  на  коне
провел не меньше суток, одежду не менЯл суток трое, его  мучит  голод,  но
силы сохранил, идет быстро, только в одном месте задержалсЯ, даже  присел,
Явно от кого-то прЯчетсЯ, на полу осталсЯ запах кончиков пальцев...
     Њрак еще раз внимательно обнюхал это  место,  образ  незнакомца  стал
Яснее. ђука, которой коснулсЯ каменной плиты, Явно  привыкла  держать  меч
или боевой топор. Љ счастью, в это уединенное  место  никто  не  наступил,
Њрак разглЯдел даже отпечатки двух пальцев, крупных и  наполовину  стерших
рисунок частым ношением боевых рукавиц.
     Ћн бежал, полз, протискивалсЯ, ноздри ловили ароматы масел и  женских
тел, когда пробиралсЯ  мимо  стены,  за  которой  бдили  полЯницы,  сердце
учащенно билось, когда скользил у камней,  за  которыми  спала  ЊедеЯ,  но
заставил себЯ идти дальше, через подземный поток, пока не вышел в западную
часть дворца.
     ‡десь  пахло  нежилым,  но  пробратьсЯ  вовнутрь  оказалось   намного
труднее. Ћн понЯл, когда сумел протиснутьсЯ в первую же  комнату.  –арскаЯ
казна!
     Ќа стенах, столах,  поверх  сундуков  разместились  мечи  и  кинжалы,
украшенные сапфирами и Яхонтами,  золотые  поЯса,  кубки,  ларцы,  чаши  с
драгоценными камнЯми. ‚доль стен выстроились на  полках  бесконечные  рЯды
золотых и серебрЯных ковшей: если без камней, то редкостной  чеканки.  ’ам
же стоЯли кубки, чаши, блюда, стаканы.
     Џод стеной тЯнулись в рЯд крупные скрыни, ларцы и сундуки -- кованные
золотом, крышки затейливо украшены драгоценным каменьем, под другой стеной
в рЯд  шли  на  полках  огромные  чаши  с  алмазами,  крупными  бериллами,
изумрудами.  Ћтдельно  стоЯли  широкогорлые  кубки,  доверху   наполненные
золотыми серьгами удивительной работы, ожерельЯми из диамантов, цепочки из
червонного золота.
     ‡олотые монеты находились в огромных сундуках, но тех не  хватило,  и
золотые монеты сыпали просто в тот  угол,  теперь  из  золотой  кучи  едва
выглЯдывают крышки.
     Ћн откинул крышку большой скрыни. ‚ глаза ударил хищный блеск золотых
монет. ‡олото распирает прочные стенки -- тЯжелое, мощное, чем-то  похожее
на застывшие и сплюснутые капли солнца. ‚ соседнем сундуке те  же  монеты,
но мельче, с другим рисунком: зверь на одной стороне, на другой --  голова
бородатого человека. ’акие же монеты выступают горкой в золотой братине, а
в двух соседних ковшах -- овальные, толстые, с непонЯтными значками.
     ‘реди всех этих богатств есть свои кнЯзьЯ, цари и  воеводы.  —удесный
оберег, упавший в прадавние времена с неба и оправленный лучшими мастерами
земли в золото, золотаЯ цепь в десЯть пудов, которую џфет отобрал в „олине
Ѓитвы ‚олхвов, ларец из сердолика -- дар берегинь, им волхв Ѓоромир  помог
в борьбе с упырЯми, золотые оплечные бармы -- снЯты с  побежденного  €мира
старшим сыном џфета грозным и неистовым ѓогом...
     Ђ в соседней комнате полыхает неземной свет --  радостный  и  чистый.
…ще Њрак ощутил идущие оттуда волны сухого  жара.  ‚оздух  был  горЯчий  и
чистый.  Ћн  ощутил,  что  у  него  слезЯтсЯ  глаза  от  жара.  ЏопЯтилсЯ.
Љак-нибудь в другой раз. …сли запустит руки по локоть в золото  и  дорогие
камни, это врЯд ли поможет защитить любимую женщину...
     „верь  была  закрыта  снаружи  на  три  засова  с  замками.  Џришлось
протискиватьсЯ обратно в дыру.  „альше  ход  перегородили  упавшие  камни,
пришлось разбирать, кое-как пролез, обдираЯ бока и плечи.
     …ще одно место выглЯдело обычным,  но,  доверЯЯ  чутью,  он  нюхал  и
лизал, вслушивалсЯ, хотЯ глыбы оставались как глыбы: массивные и  толстые.
“дарил лапами, замер. …сли бы в человечьей личине, то ударил  бы  сильнее,
но услышал бы только шлепок кулаком по каменной глыбе. Ђ так ухо вроде  бы
уловило слабое эхо.
     Ћн  торопливо  помчалсЯ  к  каморке  •овраха,  молЯ  богов  задержать
рассвет. •оврах сидел на полу, прислонившись к стене, кувшин  стоЯл  между
ногами.  ‚ид  у  него  был  задумчивый,  рожа  краснаЯ.   ‡авидев   Њрака,
приветственно помахал зажатой в кулаке костью с остатками мЯса:
     -- Џривет, лохматый!.. ЏрисоединЯйсЯ. Џравда, мЯсо только  жареное  и
печеное, но чего не станешь есть, когда сырого нет?
     Њрак лег, зажал между лапами кость, с удовольствием разгрыз. ЋдурЯюще
сладкий сок костного мозга брызнул в пасть, Њрак едва  не  захлебнулсЯ  от
жадности и удовольствиЯ.
     •оврах,  уже  пьЯный  как  чип,  одобрительно  наблюдал   осоловелыми
глазами:
     -- ‚о-во!.. „лЯ мужчины главное  --  хороший  ломоть  мЯса.  ‹учше  с
мозговой косточкой. Ђ когда поешь всласть и зальешь пожар в желудке, самое
времЯ поразмыслить над тайнами мирозданиЯ. џ вот недавно  почуЯл,  как  мы
все облагораживаемсЯ, становимсЯ чище... Ћт  деда  помню,  слыхивал,  мол,
задница у такого-то чернаЯ, или:  не  позволЯй  своему  заду  ленитьсЯ,  а
сейчас образованные люди уже говорЯт: душа у него чернаЯ, не позволЯй душе
ленитьсЯ... Ћбразование! Ћдно слово другим заменили, а как звучит? € когда
во дворце  благородные  говорЯт:  жили  душа  в  душу,  душегуб,  душелюб,
душещипательнаЯ историЯ, крик души, открыть друг другу души, Я па-а-анимаю
как говорили их неблагородные предки... •а-ха!.. ‚от только  не  соображу,
как называли отдушину или душителЯ... ѓм... надо освежить мозги,
     Ћн сделал гигантский глоток из кувшина. ЃольшаЯ кружка лежала в углу,
покрытаЯ паутиной. •оврах умел упрощать жизнь.
     Њрак уже без всЯкой осторожности вытащил из-под  •овраха  его  боевой
топор, не проснетсЯ, снЯл шлем. Ќе особо таЯсь, отодвинул потайной камень,
скользнул в скрытый ход, а уже  потом  грЯнулсЯ  о  влажный  камень  пола,
закрыл глаза, переживаЯ потрЯсение. Ћн сразу ощутил себЯ старым,  больным,
к тому же полуслепым и глухим. ЏостоЯл,  держась  за  стену  и  настойчиво
твердЯ себе, что он не оглох и не ослеп. Џросто человек глух и слеп лишь в
сравнении с волком, а то, что видит только то, что перед носом, всЯкий раз
приводит  в  отчаЯние.  Њожет  быть  из-за  этого  невры  и   предпочитали
оставатьсЯ в волчьей личине навсегда?
     Џравда, топор в человечьих руках держитсЯ лучше, чем в волчьей пасти.
Њрак сунул лезвие в  щель,  пошатал,  рискуЯ  сломать,  попробовал  другую
трещину, третью, наконец глыба шевельнулась. €з расширившейсЯ щели пахнуло
могильным холодом.
     Ћсторожно вынув  глыбу,  он  заглЯнул  в  отверстие.  ‚  полной  тьме
ощущалось пустое пространство, не больше каморки. ‚оздух  был  спертый,  с
запахом гнили.
     ‚ыругавшись от бессилиЯ, он пропихнул в  дыру  топор.  ‘амому  нечего
было и думать пролезть, плечи у него  мужские,  но  когда  снова  грЯнулсЯ
оземь, то поднЯлсЯ лесным зверем, коему пролезть все же легче...
     Ћн протиснулсЯ в дыру, еще там, в дыре застыл, даваЯ привыкнуть  даже
волчьим глазам. ‡десь бы в сову превратитьсЯ!

     ќто был каменный мешок, вырубленный прЯмо в скале. „ва шага вширь,  в
стену напротив вделано бронзовое кольцо, с него спадает тЯжелаЯ цепь...  Ђ
рЯдом сидит скелет, глЯдЯ на Њрака пустыми глазницами.  Љогда-то  это  был
крупный мужчина, но сейчас выглЯдел так, что прикоснись -- рассыпетсЯ.
     Џеред скелетом стоЯл золотой кубок,  доверху  наполненный  камешками.
Љубок показалсЯ Њраку знакомым, он успел подумать еще, когда это только  и
успели, вроде бы Ћлег только вчера его сотворил... Ќет, это было не вчера,
они ж еще разок успели побывать в  „олине  Ѓитвы  ‚олхвов,  а  это  занЯло
времЯ. ‡ато, чтобы украсть или поломать, много времени не надобно.
     Ћн попЯтилсЯ, зад застрЯл, в ужасе вспотел, вдруг да останетсЯ  здесь
навеки, хороша затычка в стене, дергалсЯ, ерзал, пока,  обдираЯ  бока,  не
выпал обратно в тайный ход.
     Ћбратно несЯ широкими  прыжками,  будто  скелет  за  ним  гналсЯ.  Ќа
счастье, волчьи глаза и волчий нюх вели точно, не разу не хрЯснулсЯ мордой
о крутой поворот.
     Џонюхал, прислушалсЯ, открыл ход, влез в  комнату,  закрыл  камнем  и
завесил ковром. Љогда пробралсЯ в спальню ‘ветланы, прекраснаЯ царевна еще
спала. Ћн осторожненько, чувствуЯ свой огромный вес,  взобралсЯ  на  ложе,
опустилсЯ животом на ее ноги.
     ‘ветлана вздохнула, нахмуренное лицо посветлело, на  губах  поЯвилось
подобие улыбки. ђука  потЯнулась  в  Њраку,  он  закрыл  глаза,  отдаваЯсь
наслаждению, которого не знал  всю  жизнь.  …го  гладила  и  трогала  рука
любимой!


     “тром ‘ветлану одевали и причесывали, а  она,  смеЯсь,  смотрела  как
волк, обезумев от  счастьЯ,  барахталсЯ  в  постели.  ЏереворачиваетсЯ  на
спину, елозит, молотЯ  по  воздуху  мощными  лапами,  вытЯгиваетсЯ,  жутко
разевает пасть, но  видно,  что  смеетсЯ,  становитсЯ  на  голову,  нелепо
задираЯ зад, кувыркаетсЯ, блаженно застывает кверху брюхом, снова начинает
елозить на спине, Явно изнываЯ от счастьЯ и наслаждениЯ.
     -- ‚от кто счастлив,-- сказала она с печальной улыбкой.
     Ђ ђогдай сразу заметил, что волк скулит, глЯдЯ на ‘ветлану, стараетсЯ
привлечь ее внимание. Ќаконец она оглЯнулась:
     -- Ќу что тебе, Њрак?
     ’от   мотнул   головой,   отбежал   к   двери,   остановилсЯ,   глЯдЯ
вопросительно.
     -- …сли бы этот был пес,-- сказал ђогдай,-- Я сказал бы, что он зовет
нас.
     -- Људа?
     -- Ќе знаю. Њожет быть в сад. —тобы ты бросала палку.
     -- ‡ачем? -- не понЯла ‘ветлана.
     ђогдай хмуро объЯснил:
     -- Ћн будет бегать за нею, сломЯ голову, приносить всю в слюнЯх. Ђ ты
снова должна бросать. „альше и дальше, пока не взбесишьсЯ.
     ‘ветлана  покачала  головой,  отвернулась.  ‘лужанки  вплели  в  косу
цветную ленту, затем  ‘ветлана,  словно  что-то  вспомнив,  повернулась  к
Њраку. ѓлаза ее были внимательные и вопрошающие:
     -- ’ы не похож на дурного пса, что бегает за палкой. —то ты хочешь?
     Њрак снова сделал движение  к  двери,  держа  ‘ветлану  глазами.  Ћна
вопросительно посмотрела на воеводу:
     -- Њожет быть, посмотрим?
     -- –аревна,-- сказал ђогдай досадливо,-- у нас мало дел?
     -- ќто не займет много времени,-- возразила ‘ветлана.-- Ћн  один  раз
менЯ уже спас! џ ему доверЯю.
     ђогдай потемнел лицом,  но  когда  ‘ветлана  решительно  двинулась  к
двери, пожал плечами и пошел следом.
     Ћни были уже на первом поверхе, когда  слева  в  дальнем  коридоре  с
грохотом распахнулась дверь, едва не вылетев из косЯка. Џослышалась грубаЯ
брань, звон металла. ЏоЯвилсЯ ѓорный ‚олк  в  сопровождении  двух  воинов,
мрачных и с  разрисованными  лицами.  ‹ицо  ѓорного  ‚олка  было  искажено
Яростью. “видев ‘ветлану с волком и ђогдаем, он заорал еще издали:
     -- џ узнаю!.. џ все равно узнаю, что здесь творитсЯ!
     -- —то случилось? -- спросила ‘ветлана вежливо.  …е  сердце  радостно
затрепетало в счастливом предчувствии.
     -- …ще двое моих убиты!.. Ќе обошлось без колдовства, потому что  они
были предупреждены и не смыкали глаз! Ђ руки их были на рукоЯтЯх мечей!
     ‘ветлана пожала плечами. Ћна чувствовала, что сейчас сама  упадет  на
спину и будет елозить по полу, болтаЯ  в  воздухе  всеми  четырьмЯ,  будет
визжать и подпрыгивать от  избытка  счастьЯ.  ѓолос  ее  прозвучал  нежно,
словно дуновение легкого ветерка с ароматом розы:
     -- Њогучий вождь, ты же сам сказал, что мой кремль беззащитен, а люди
слабы...
     Ћна повернулась уходить, ѓорный ‚олк спросил подозрительно:
     -- Људа вы направились?
     -- ќто пока что мой кремль? -- спросила ‘ветлана надменно.
     ѓорный ‚олк прорычал ругательство, но членораздельно сказал:
     -- „а нет, Я вижу идете за волком!.. Ћн что-то чует, Я  вижу  как  он
водит носом.
     -- Њы не знаем,-- ответил ђогдай с усмешкой.
     Ѓрови ѓорного ‚олка взлетели верх:
     -- Ќе знаете?
     -- „а,-- ответил ђогдай смиренно и с Ядовитой  иронией  посмотрел  на
царевну.-- Ќас ведет соба... этот волк. Њы дожили до  времен,  когда  волк
понимает больше людей.
     ‘ветлана покраснела, хотела в ответ сказать что-то резкое, но  ѓорный
‚олк перебил:
     -- Ђ что?.. Љогда понЯть невозможно, надо слушать того, кто  понимает
хоть что-то. €ли думает, что понимает.
     ‘ветлана смолчала,  поддержка  ѓорного  ‚олка  совсем  не  нравилась.
ђогдай осуждающе покачал головой. ‚олк нетерпеливо царапнул пол и потрусил
вперед. ‚троем следовали за ним,  пока  не  пришли  в  комнату  со  старой
рухлЯдью.
     ‚олк сразу подбежал,  расталкиваЯ  старые  лавки,  к  противоположной
стене и начал скрести камень лапами. ђогдай  нахмурилсЯ,  ‘ветлана  отвела
взор, а ѓорный ‚олк смотрел подозрительно то на волка,  то  на  царевну  с
воеводой. ѓолос его стал злым и обрадованным разом:
     -- Џохоже, зверь кого-то выдал... ќй, люди! Џроверить стену!
     Љовер сорвали, потайной камень  обнаружили  и  вытащили.  €з  темноты
потЯнуло затхлым воздухом и сыростью. ѓорный ‚олк  пристально  смотрел  на
‘ветлану, особенно -- на ђогдаЯ:
     -- Џохоже, вы знали про этот ход... Ќо не знали, что  волк  обнаружил
его тоже... ќй, стража! Џринести факелы!
     ђогдай смотрел в пол, Њрак уловил пару раз его  ненавидЯщие  взглЯды.
ѓорный ‚олк зло улыбалсЯ, даже попробовал погладить Њрака по голове:
     -- Њолодец!.. •ороший песик... хороший.
     Њрак оскалил зубы и предостерегающе зарычал. ѓорный ‚олк руку  убрал,
но торжествующе усмехатьсЯ не перестал.  Љогда  страж  принес  факелы,  он
выхватил нетерпеливо, первым полез в дыру. “же там спохватилсЯ:
     -- ‡десь подземный ход, что ведет слегка вниз... „авайте сюда волка!
     Њрак пролез в дыру, за ним последовали ђогдай, ‘ветлана и два угрюмых
воина ѓорного ‚олка.  Њрак  потрусил  медленно,  то  и  дело  оглЯдываЯсь,
проверЯЯ, успевают ли следом.
     ѓорный ‚олк опередил, факел держал  на  вытЯнутой  руке.  ‚  выпуклых
глазах вождЯ горели Ярость и надежда  на  отмщение  за  позор  и  неумение
защитить своих людей.
     ЏрислушиваЯсь к шагам,  Њрак  пробежал  мимо  еще  одного  хода,  сам
заделал так, что не всЯкий волк обнаружит, а уж человеку никогда не найти,
а на повороте одна плита пахла чуть-чуть иначе, ибо оттуда ход вел прЯмо в
кухню, но все четверо людей прошли мимо, задеваЯ эту плиту локтЯми,  никто
ничего не заметил, и так постепенно догнали Њрака.
     Ћн хотел, чтобы догнали. ѓорный ‚олк  даже  опередил  от  нетерпениЯ,
пошел впереди. ‚незапно все услышали его вопль:
     -- …сть!.. …ще один ход.
     Њрак сидел, высунув Язык, дышал часто. „вое воинов, опередив ђогдаЯ и
‘ветлану, бросились к ѓорному ‚олку. ‚ дымном свете факелов было видно как
ломают камень, расширЯют дыру. Ќаконец ѓорный ‚олк сумел  протиснутьсЯ,  а
остальные столкнулись у пролома, заглЯдываЯ вовнутрь.
     ѓорный ‚олк воскликнул что-то, выругалсЯ, скрываЯ страх:
     --  ‡десь  скелет  на  цепи!..  Ќет,  цепь  висит  отдельно.  …го  не
приковывали... Ѓоги, здесь золотой кубок с драгоценными камнЯми!
     ‚скоре из пролома показались громадные  волосатые  руки.  ‚  них  был
оранжевый кубок, даже в тусклом свеете  факелов  видно  было,  что  блещет
чистым золотом. —ерез широкий край едва не  вываливались  рубины,  Яхонты,
алмазы.
     ‚оин протЯнул руки, но голос ѓорного ‚олка проревел:
     -- Ќет, это принадлежит... властелину ЉуЯвии!
     ђогдай принЯл кубок из его рук и передал  ‘ветлане.  Ћн  притворилсЯ,
как и ‘ветлана, что не понЯл подтекста.  Ќежданное  сокровище  принадлежит
‘ветлане, как и она сегоднЯ  будет  принадлежать  кому-то  вместе  с  этим
кубком, кремлем, землЯми.
     ‘вет факела металсЯ в тесной каморке, затем снова раздалсЯ  леденЯщий
душу вопль. ‘тражи метнулись в пролом,  но  оттуда  уже  неслась  отборнаЯ
брань ѓорного ‚олка. ‘лышалсЯ хруст, глухие удары. „онессЯ  полный  Ярости
рев ѓорного ‚олка:
     -- џ нашел того, кто убивал моих людей!
     ‘вет факела приблизилсЯ. ‚ круге света поЯвилсЯ топор с окровавленным
лезвием и прилипшими к нему волосами.  ‚оин  ухватил,  повертел  в  руках.
ѓолос его дрогнул:
     -- ќто волосы —ернЯка...
     ‚след за топором показалсЯ ѓорный  ‚олк.  Ћн  был  бледен,  но  глаза
горели победной Яростью:
     -- ‚се! џ покончил с ним. Љто это был?
     ђогдай, все еще бледный, сказал мертвым голосом:
     -- Ќе надо было его тревожить...  ќто  был  великий  воин  и  злодей,
молочный брат царЯ ’араса, основателЯ древнего царства ЉуЯвии... ’арас  за
великие злодейства живьем замуровал  его  здесь.  Ћн  же  налож