ü
äðîãíóë âîçäóõ, çàäâèãàëèñü íåâèäèìûå ñßæêè, îïðåäåëßß ìàññó  è
îã  âåñòü  ÷òî  åùå,  ÷òî  óìåþò ìóðàâüè, à ëþäè î ÷åì äàæå íå
äîãàäûâàþòñß.
     -- ‘òîé, êòî èäåò? -- ðßâêíóëî  ó  íèõ  íàä  ãîëîâàìè  òàê
ñòðàøíî,  ÷òî  îãòåâ  è  Šèðèëë  åäâà  íå  ñîðâàëèñü îáðàòíî â
ïðîïàñòü.
     -- ‘âîè, -- îòâåòèë  îãòåâ,  íàêîíåö,  êîãäà  ñîâëàäàë  ñ
ãîëîñîì. -- ëàãîäàðþ çà ñëóæáó.
     -- àðîëü? -- äîïûòûâàëñß ñòðîãèé ãîëîñ.
     -- Ž  ïàðîëå  íå  óñëàâëèâàëèñü,  --  áóðêíóë  îãòåâ.  --
ëàãîäàðþ çà ñëóæáó, èñïûòàòåëü ïåðâîãî êëàññà åìèðîâñêèé!
     -- àäû ñòàðàòüñß, -- îò÷åêàíèë ãîëîñ íåâèäèìîãî  „ìèòðèß.
-- ‚àì êîìïàíèþ ñîñòàâèòü?
     Šèðèëë äèïëîìàòè÷íî, îïåðåæàß îãòåâà, îòâåòèë:
     -- „èìå áóäåò òîñêëèâî.
     -- €  ñ  íàìè  åùå óñß ìßãêîïóçûé! Ÿ ñ âàìè, à îíè âäâîåì
ïîäåæóðßò.
     -- “ íèõ ñ äèñöèïëèíîé ñëàáîâàòî, --  çàìåòèë  îãòåâ.  --
Šîãäà   òâîé   ìåíüøèé   ñòðàøèëà  ÷åøåò  áîëüøåãî,  òîò  ãëàâà
çàêðûâàåò. € íà ïîñòó íàäî áäåòü.
     óñß ñèäåë íà ïëå÷å  „ìèòðèß  íàõîõëèâøèéñß,  êàê  îçßáøàß
âîðîíà.   Ží  ïðèæèìàëñß  òåëîì,  ñîõðàíßß  òåïëî.  ‚îçäóõ  áûë
õîëîäíûé äàæå çäåñü, ëèøü èç ðàñùåëèíû ñòðóèëèñü îñòàòêè òåïëà.
     Šèðèëë ïðîãëîòèë âòîðóþ êàïñóëó. îãòåâ çàøâûðíóë ñåáå êàê
â òîïêó ïàðîâîçà öåëóþ ïðèãîðøíþ. Žíè îòîøëè îò ìåñòà  ñòîßíêè,
ïðèñëóøèâàßñü  ê  íî÷íûì øîðîõàì, íåçíàêîìûì çàïàõàì. Žò êàïñóë
øåë æàð, êàê îò  êðîõîòíûõ  ßäåðíûõ  ðåàêòîðîâ,  â  ãðóäè  áûëî
òåïëî,  äàæå  æàðêî,  íî  ïàëüöû  çßáëè -- ïîðöèß ãîðß÷åé êðîâè
áûñòðî îñòûâàëà â òîíêèõ ðóêàõ è íîãàõ.
     Žíè ìåäëåííî óäàëßëèñü  îò  ðàñùåëèíû  è  ãîíäîëû.  Šèðèëë
ïðèêèäûâàë,  ñ  ÷åãî  îãòåâ  íà÷íåò,  óæå  äîãàäûâàßñü  î òåìå
ðàçãîâîðà, íî òóò ñçàäè çàøóðøàëî, ìåëüêíóëî áëåñòßùåå â ëóííîì
ñâåòå êðóïíîå  òåëî  êñåðêñà.  åñöåðåìîííî  îòïèõíóâ  Šèðèëëà,
êñåðêñ ïðèäâèíóëñß ê îãòåâó, íàñòîé÷èâî ùåêîòíóë åãî ñßæêàìè.
     îãòåâ ñ ðàçäðàæåíèåì ïîâåðíóëñß ê ìèðìåêîëîãó.
     -- Šèðèëë  ‚ëàäèìèðîâè÷, ïîðà íàó÷èòü èõ îáðàùàòüñß êàê-òî
ïîíßòíåå! € òî ß íà âàøåì õâàëåíîì ßçûêå  æåñòîâ  òàêîå  âûäàì,
÷òî  ìóðàâåé â îáìîðîê õëîïíåòñß, õîòü è ñîëäàò-ðàçâåä÷èê. Ÿ íå
ðîäèëñß äèðåêòîðîì, ìàòðîñîì òîæå áûâàë...
     î êñåðêñ íàñåë, ðàçâåðíóë îãòåâà ê ñåáå ëèöîì. ƒðîìàäíûå
ìàíäèáóëû çàëßçãàëè âîçëå ñàìîãî ãîðëà îãòåâà. ’îò  ïîáëåäíåë,
âèäíî áûëî äàæå â ëóííîì ñâåòå, ñïðîñèë îñåâøèì ãîëîñîì:
     -- —åãî îí äîáèâàåòñß?
     -- ûòàåòñß  íàêîðìèòü,  -- îáúßñíèë Šèðèëë ñ íåëîâêîñòüþ.
-- ’ðîôàëëàêñèñ, îáìåí êîðìîì. òî íå ñòîëüêî ðèòóàëüíûé îáìåí,
ñêîëüêî æèçíåííàß íåîáõîäèìîñòü.
     -- ’àê ïóñòü ñ âàìè çàíèìàåòñß. ‘ åìèðîâñêèì,  ”åòèñîâîé,
íàêîíåö!  Šîãäà  îíè  ìåä  ó  ï÷åë âîðîâàëè, åìèðîâñêèé ïåðâûì
ïðèáåæàë òðîôàëëàêñèðîâàòüñß, äðóãèì íå îñòàëîñü... î ýòè äâîå
íà÷àëè ëèïíóòü èìåííî êî ìíå! òî íå ñëó÷àéíî?
     Šèðèëë ìßëñß, íå çíàë êàêèìè ñëîâàìè íå âçáåñèòü îãòåâà:
     -- ‘ òî÷êè  çðåíèß  ìóðàâüß  ìû  --  îòâîäîê  ñåìüè...  ˆõ
òðåâîæèò,  ÷òî  âñå  åùå íå íàøëè ßäðî íîâîé ñåìüè -- öàðèöó...
òî ïîíßòíî, âåäü ìîëîäóþ öàðèöó, êàê âû  âèäåëè  ñàìè,  ïåðâîé
õâàòàþò  ïòèöû,  ïàóêè,  ÷óæèå  ìóðàâüè...  î  äàæå ïðè ãèáåëè
öàðèöû îòâîäîê íå äîëæåí ïîãèáíóòü...
     ˆç òåìíîòû âûíûðíóë „ìèòðèé, ñ õîäó âðåçàëñß  â  ðàçãîâîð,
íåçàìåòíî îòïèõíóâ Šèðèëëà:
     -- €âåðüßí €âåðüßíîâè÷, ß îáúßñíþ êîðîòêî. î-ñîëäàòñêè. “
ìóðàâüåâ  òàê  âûðàæàåòñß  ïî÷òåíèå  ê  ñòàðøèì.  èòóàë!  Šîãî
ïðèçíàþò íà÷àëüíèêîì, òîìó  ïðóò  ëèøíèé  êóñîê.  „èêàðè,  äåòè
ïðèðîäû! òî ß ÷èòàë â ýòèîëîãèè -- íàóêå î ïîâåäåíèè æèâîòíûõ.
Œëàäøèé âîëê ïîäñòàâëßåò ñòàðøåìó â ðèòóàëüíîì ñìèðåíèè...
     -- ðî   âîëêîâ   ß   ÷èòàë,   --   ïðåðâàë   îãòåâ.  “æå
áëàãîñêëîííåå âçãëßíóâ íà ìëàäøåãî áðàòà ïî  ðàçóìó  è  ïðîéäó,
áðîñèë:  --  òî õîðîøî, ñóáîðäèíàöèþ çíàòü íàäî. •îòü êòî-òî â
ýòîé ñóìàñøåäøåé ýêñïåäèöèè çíàåò ñâîå ìåñòî.
     Ží  òîðîïëèâî  ïîøåë  âïåðåä,  ïîêà  Šèðèëë   ñ   „ìèòðèåì
óäåðæèâàëè  îçàäà÷åííîãî  êñåðêñà  è "âåùàëè ëàïøó íà óøè", êàê
ñêàçàë „ìèòðèé. Ží ñïðîñèë øåïîòîì, êîñßñü â òåìíîòó:
     -- Ÿ óãàäàë?
     -- ó...  íå  ñîâñåì.   Šîãäà   öàðèöà   ãèáíåò,   ìóðàâüè
ðàñêàðìëèâàþò  îäíîãî  èç ìóðàâüåâ. ’îò íà÷èíàåò íåñòè ßéöà. å
òàê óìåëî, êàê öàðèöà, è íå òàê ìíîãî, íî ñåìüß âñå-òàêè æèâåò.
     „ìèòðèé õèõèêíóë:
     -- •îðîøî, ÷òî íå äàë òåáå ðòà ðàñêðûòü! –àðåì îãòåâ áûòü
ñîãëàñåí, íî öàðèöåé...
     -- ‡äåñü ïðàâßò öàðèöû, à öàðè...
     -- ‡íàþ-çíàþ! òî ìèð, ãäå ëó÷øå áûòü ïðîëåòàðèåì.
     Ží ëàñêîâî ïîãëàäèë ïî  øèðîêîé  ãîëîâå  ïðîëåòàðèß  „èìó,
ñàìîãî  óìíîãî  èç  âñåõ  ìóðàâüåâ. Šñåðêñ ëèçíóë „ìèòðèþ ðóêó,
çàìåòèâ   íà   íåé   êðîõîòíûé   ìèêðîîðãàíèçì,   ÷òî   ïûòàëñß
ïðîòèñíóòüñß ñêâîçü òîíêóþ êîæó.
     Šèðèëë ïîøåë çà îãòåâûì, âû÷èñëßß åãî ïî ëåãêîìó øåëåñòó.
à ñòðàííîì  íåáå  ñâåòèëîñü æåëòîâàòîå ïßòíî, äâèãàëèñü òåìíûå
áåñôîðìåííûå  òåíè,  íàïîëçàëè  äðóã  íà  äðóãà,   çàãëàòûâàëè,
ïîæèðàëè   äàæå   ëóíó,   íî   æåëòîå  ïßòíî,  ïîñêèòàâøèñü  ïî
âíóòðåííîñòè ÷óäîâèùà, ïðîðûâàëîñü ñêâîçü áîêà,  ëèáî  âûïàäàëî
ïîçàäè òó÷è...
     Œåæäó  ÷åðíûì  íåáîì  è  ÷åðíîé  çåìëåé  ìåòàëèñü îãðîìíûå
áûñòðûå òåíè. Šðè÷àëè ëåòàþùèå æèâîòíûå, ìåòàëèñü ëåòó÷èå ìûøè,
ïîñûëàß íà çåìëþ îùóòèìûå âîçäóøíûå òîë÷êè.
     îãòåâ ñêàçàë ñ õìóðûì ïîíèìàíèåì:
     -- ‡äåñü ìû íå öàðè ïðèðîäû... ‘ëîâíî áû î÷óòèëèñü â ýïîõå
äèíîçàâðîâ.  Šàê  ïîåòñß:  "î  ïîëþñó  ãîðäî  øàãàåò,   ìåíßåò
äâèæåíèå   ðåê,   âûñîêèå   ãîðû   ñäâèãàåò  ñîâåòñêèé  ïðîñòîé
÷åëîâåê"... ’î-òî è åñòü,  ÷òî  ñëèøêîì  ïðîñòîé.  „îñäâèãàëñß,
ýêîëîãè  âîëîñû íà ñåáå ðâóò. € òóò åùå ïåðâîáûòíîñòü, ïðîñòîð.
Œîæíî íà÷àòü çàíîâî, íå ïîâòîðßß îøèáîê... å  òàê  ëè,  Šèðèëë
‚ëàäèìèðîâè÷?
     Šèðèëë  îòâåòèë  ñ  îñòîðîæíîñòüþ,  íå  ïîâîðà÷èâàß ëèöà ê
îãòåâó:
     -- ‚ñå åùå ïðîâåðßåòå, íà ÷üåé ß ñòîðîíå? ˆäåß èçáðàííîñòè
-- èãðà óìà. Œû îòðåçàíû îò îëüøîãî  Œèðà.  Žòòóäà  ñìîòðßò  ñ
áðåçãëèâîé  æàëîñòüþ  êàê íà ÷îêíóòûõ, èñóñèêîâ, ïûëüíûì ìåøêîì
ïðèáèòûõ...  Œåëþçãà,  ìîë,  íàñåêîìûå  ëþäèøêè.  €éêüþ  ëþáîãî
íàøåãî  ðàáîòíèêà  íàìíîãî âûøå ñðåäíåãî óðîâíß! Šòî-òî â øóòêó
ïðèâåë  äîâîäû  î  ßâíîì  ïðåâîñõîäñòâå  ëþäåé   Œàëîãî   Œèðà,
èçáðàííîñòè    íàøåãî    ïóòè.    ”åòèñîâà    íå   èñêóøåíà   â
èíòåëëåêòóàëüíûõ èãðàõ, âû åå ó÷èëè äðóãîìó, îíà ïðèíßëà âñå çà
÷èñòóþ ìîíåòó, óâåðîâàëà, ïîäõâàòèëà ôàêåë...  Š  òîìó  æå  òóò
êàêèå-òî  ßâíî  ëè÷íûå  ïðóæèíû.  Žíà  è â äåñàíòíèöû ïîøëà, ïî
ñëóõàì, ÷òîáû ÷òî-òî ïðåîäîëåòü, êîìó-òî äîêàçàòü...
     îãòåâ ñêàçàë ñóìðà÷íî:
     -- ‡à âûñîêîëîáûõ íå òðåâîæóñü, äàëüøå øóòî÷åê íå  ïîéäóò.
î êîãäà ñ òàêèìè èäåßìè íà÷èíàåò íîñèòüñß ”åòèñîâà... åâàæíî,
ëè÷íîå  èëè  íå  ëè÷íîå.  åäîñòàòîê îáðàçîâàíèß óæå ïðèâîäèë ê
êðîâàâûì  áàíßì.  Ÿ  ãîâîðþ  î  íàñòîßùåì  îáðàçîâàíèè,  íå   î
äèïëîìàòàõ ýëåêòðîíùèêîâ. Šèáåðíåòèêîé, õèìèåé, ìàòåìàòèêîé åùå
íèêîãî  íå  óäàâàëîñü âîñïèòàòü, à ñ ëèòåðàòóðîé èëè èñòîðèåé ó
íàñ òðàäèöèîííî ñëàáîâàòî.
     -- „åòñêàß áîëåçíü. åðåáîëåëè ìíîãèå.
     -- ’àêàß áîëåçíü ÷àñòî çàòßãèâàåòñß, --  íàïîìíèë  îãòåâ.
-- Š òîìó æå çàðàçíàß!
     †åëòîâàòîå  ïßòíî  ëóíû ñêðûëîñü ïîä íàòèñêîì ÷åðíîé òåíè.
à ìèð óïàëà òßæåëàß äàâßùàß òüìà. ‡âóêè çàòèõëè,  è  îãòåâ  ñ
Šèðèëëîì çàìåðëè, âñëóøèâàßñü â òèøèíó.
     àêîíåö, òüìà íåîõîòíî ðàññòóïèëàñü, íà÷àëè îáðèñîâûâàòüñß
òåíè,  à  çàïàõè ñòàëè ñèëüíåå. ‘èëüíûé çàïàõ äîíîñèëñß ñâåðõó.
Šèðèëë äîëãî âñìàòðèâàëñß â  âèñßùåå  íà  âûñîòå  â  òðè-÷åòûðå
ðîñòà  ìîõíàòîå  ñêðþ÷åííîå  òåëî  ðàçìåðîì ñ àýðîñòàò. Šðûëüåâ
ïî÷òè íå âèäíî, ëàïû è îãðîìíàß ãîëîâà ïðèæàòà ê áðþøêó. ˜ìåëü!
‚öåïèëñß â öâåòîê, ïåðåæèäàß õîëîäíóþ íî÷ü,  îæèâåò  ñ  ïåðâûìè
ëó÷àìè  ñîëíöà,  ÷òîáû  ïåðâîìó  ïîáûâàòü  íà  ýòîì è áëèæàéøèõ
öâåòàõ...
     ‚ ïðîñâåòå òó÷ âûãëßíóëà  ëóíà.  ˜ìåëß  çàëèëî  ïðîçðà÷íûì
ñâåòîì  --  ñîëíöåì  ïðèçðàêîâ  è  óòîïëåííèêîâ.  ƒóñòàß øåðñòü
çàèñêðèëàñü, çàáëåñòåëà.  óäü  øìåëü  ïîìåíüøå,  ñîøåë  áû  çà
ðàñêîðìëåííîãî ìåäâåäß.
     î  ñòåáëßì  âïåðåäè  êà÷íóëàñü  äëèííàß  èçëîìàííàß òåíü.
Šîâûëßë êñåðêñ, ÷óæîé êñåðêñ. ˜åë òßæåëî, áîðßñü ñ îöåïåíåíèåì,
óäåðæèâàß ïîä òîëñòûì õèòèíîâûì ïàíöèðåì òåïëî.
     Ží ÷àñòî îñòàíàâëèâàëñß,  ùóïàë  ñßæêàìè  âîçäóõ,  ñòåáëè,
çåìëþ.  à îäèí ñòâîë õîòåë âëåçòü, ñîðâàëñß, ïîëåæàë íà ñïèíå,
êàê æóê, äðûãàß ëàïàìè. åðåâåðíóëñß ñ òðóäîì, âñêàðàáêàëñß  íà
äðóãîé  ñòåáåëü,  äåëîâèòî ïîòðîãàë çàñòûâøåãî íà íî÷ü êðóïíîãî
êóçíå÷èêà. ‘êâîçü îöåïåíåíèå êóçíå÷èê  îùóòèë  áåäó,  íî  õîëîä
äåðæàë,  ïðèãëóøàë îùóùåíèå îïàñíîñòè. Šñåðêñ ïîëç óæå ïî ñïèíå
êóçíå÷èêà, òîò áûë  âïßòåðî  êðóïíåå,  ìàññèâíåå,  æâàëû  âòðîå
øèðå,  à  òîëüêî  äåòè  è  íåãðàìîòíûå âçðîñëûå íàèâíî äîâåðßþò
ïåñåíêå, ãäå êóçíå÷èê "...åë îäíó  ëèøü  òðàâêó,  íå  òðîãàë  è
êîçßâêó,  è  ñ  ìóõàìè  äðóæèë".  Šóçíå÷èê âñåãäà ãîòîâ ñîæðàòü
êîçßâêó  èëè  ìóõó...  Šñåðêñ  --   áîåâàß   ìàøèíà   óáèéñòâà,
ðàáîòàþùàß, êàê ñêàçàë áû „ìèòðèé, äàæå â îñîáî íåáëàãîïðèßòíûõ
óñëîâèßõ.  ‘åé÷àñ  îí âîíçèë êðèâûå çàçóáðåííûå êèíæàëû â ãîðëî
êóçíå÷èêà, òîò ñëàáî øåâåëüíóëñß,  ëàïû  ðàçæàëèñü,  îáà  øóìíî
áðßêíóëèñü íà çåìëþ.
     Šóçíå÷èê  ïûòàëñß ïðûãíóòü, íî êñåðêñ ïîòàùèë óìåëî, äåðæà
áðþõîì êâåðõó, ìîùíûå ëàïû ñ ñèëîé ëßãàëè íî÷íîé âîçäóõ.
     îãòåâ îãëßäåëñß. à ñòåáëßõ,  êóäà  íè  ãëßíü,  âèäíåëèñü
çàñòûâøèå  êóçíå÷èêè  ðàçíûõ  âèäîâ  è  ðàçìåðîâ, æóêè, ëè÷èíêè
çëàòîãëàçîê, ìîøêè, ìóøêè...
     -- ‘êîëüêî ìßñà, -- ïðîãîâîðèë îãòåâ íåðâíî. --  „àæå  íå
ñòàäà  áèçîíîâ,  à êîñßêè êèòîâ. Žáíàãëååì, çàáóäåì çåìëåäåëèå,
ñêîòîâîäñòâî.
     -- Œóðàâüè ñåþò, -- íàïîìíèë Šèðèëë.
     -- Œû íå ìóðàâüè, --  îòìàõíóëñß  îãòåâ.  ƒîëîñ  åãî  áûë
ãîðüêèì.  --  àì  áû íà ãîòîâåíüêîå, íàì áû ïîãðàáèòü âñëàñòü!
’îëüêî êîãäà îïóñòîøèì ñóíäóêè, êîãäà âûáüåì âñå æèâîå, ïîñèäèì
íà ãîëîäíîì ïàéêå...
     -- ‡äåñü ãîëîäíîãî ïàéêà íèêîãäà íå áóäåò.
     -- å óëûáàòüñß, ïëàêàòü íàäî!
     -- àðîä çäåñü äðóãîé, €âåðüßí €âåðüßíîâè÷.  „àæå  ìóðàâåé
‘àøà è òîò èíòåëëåêòóàë.
     -- ’îëüêî  è  íàäåæäà íà èíòåëëåêòóàëîâ. € åùå ëó÷øå -- íà
èíòåëëèãåíòîâ. åëüçß ñïåøèòü, Šèðèëë  ‚ëàäèìèðîâè÷.  òîò  ìèð
äàåò  ñëèøêîì  ìíîãî.  …ñëè  ñþäà  õëûíåò  íàðîä, òî íå óäåðæèì
êîíòðîëü. àðîä ðàçíûé! ‘åé÷àñ âñå íà ïîäáîð, äàæå ìóðàâåé, êàê
âû  âåðíî  çàìåòèëè,  íî  íà÷íóò   ïðèáûâàòü   æåíû,   òåõíèêè,
êâàëèôèöèðîâàííûå ðàáî÷èå, çàâõîçû, ïîâàðà, ïîäñîáíèêè...
     Šèðèëëà  ñâåëî  âíåçàïíîé ñóäîðîãîé. —åðåç ìãíîâåíèå ñïàçì
ïðåêðàòèëñß -- ñèãíàë, ÷òî  òàáëåòêàìè  çëîóïîòðåáëßòü  îïàñíî.
îãòåâ  êèâíóë ïîíèìàþùå, åìó âñå êàê ñ ãóñß âîäà, è ëþäè ïîøëè
îáðàòíî.
     à ëèñòüßõ óæå ïîáëåñêèâàëè  êðîõîòíûå  èñêîðêè,  çàðîäûøè
êàïåëü  ðîñû.  Šàæäàß  ê  óòðó  ïðåâðàòèòüñß  â  ñâåðêàþùèé øàð
âûñîòîé â ðîñò ÷åëîâåêà. …ñëè  âîäû  ñîáåðåòñß  ñëèøêîì  ìíîãî,
êàïëß ñïëþùèòñß, äîæäåòñß óòðà, êîãäà-ëèáî æó÷êè âûïüþò, ñîëíöå
âûñóøèò, ëèáî âåòåðîê ñáðîñèò íà çåìëþ...
     ‹åòàëè   áàáî÷êè,  óêóòàííûå  îò  õîëîäà  â  äëèííûé  ìåõ,
íàçåìíûå çâåðè äâèãàëèñü çàìåäëåííî, ðàñ÷ëåíßëè  äðóã  äðóãà  ñ
íåòîðîïëèâîé  óáåæäåííîñòüþ,  ÷àñòî  îñòàíàâëèâàëèñü îòäîõíóòü,
æóêè ñïàëè, à åäèíñòâåííûé ìóðàâåé, êîòîðîãî âñòðåòèëè íà ïóòè,
áûë ïîêðûò äëèííûìè ÷àñòûìè âîëîñàìè. „à è  äâèãàëñß  òàê,  ÷òî
èçäàëè ïîõîäèë íà ãóñåíèöó.
     ‘ïóñêàßñü ïî ñòåíå â ðàñùåëèíó, îãòåâ ñïðîñèë âíåçàïíî:
     -- òî ìåñòî âûáðàëè íå ñëó÷àéíî?
     Šèðèëë îòâåòèë íàñòîðîæåííî:
     -‚û  æå âèäåëè, çàðàíåå íå âûáèðàëè. ðîñòî ìåñòî íà ãîëîé
êàìåíèñòîé ãîðêå, óäîáíåå, õîðîøî ïðîñìàòðèâàåòñß.  Š  òîìó  æå
óäîáíàß ùåëü.
     îãòåâ   ñêàçàë   çàäóì÷èâî,   ãëàçà  åãî  ñìîòðåëè  î÷åíü
âíèìàòåëüíî:
     -- € ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âûáèðàëè ñ äàëüíèì ïðèöåëîì.  Šàê
áóäòî  ñîáèðàëèñü  â  áóäóùåì  îñíîâàòü  íîâóþ ñòàíöèþ. Žòâîäîê
íàøåé ðàçðàñòàþùåéñß êîëîíèè.
     Šèðèëë ïîïðîáîâàë îòøóòèòüñß, ñêðûâàß òðåâîãó:
     -- ‚û íå ïåðâûé òàê äóìàåòå! „àæå íå âòîðîé.
     -- € êòî ïåðâûå äâà? -- ñïðîñèë îãòåâ áûñòðî.
     -- Œóðàâüè ‘àøà è „èìà.


     “òðîì Šèðèëë  âûâåë  îãòåâà  ïîðàíüøå,  ÷òîáû  òîò  óñïåë
óâèäåòü  åùå îäèí ìèð, êîòîðîãî íå âñòðåòèøü íè äíåì, íè íî÷üþ.
Œèð ïåðåíàñåëåí, ýêîëîãè÷åñêèå íèøè çàáèòû ïëîòíî,  åñòü  çâåðè
äíåâíûå,  åñòü  íî÷íûå.  î  îòûñêàëèñü  è  òå,  êòî íàëîâ÷èëñß
èñïîëüçîâàòü êîðîòêèå ÷àñû, äàæå ìèíóòû ðàññâåòà, êîãäà  íî÷íîé
õîëîä  óæå  èñïàðßåòñß,  à  äíåâíàß  æàðà  íå  íàñòóïèëà, êîãäà
íàñåêîìûå åäâà îòõîäßò îò îöåïåíåíèß,  êîãäà  ìîæíî  õâàòàòü  è
òàùèòü,  ìîæíî íàïèòüñß ðîñû, ïîæåâàòü òðàâèíêó, óâîëî÷ü â íîðó
ñî÷íûé ñòåáåëåê.
     ‚äâîåì  íàáëþäàëè  çà  íåâèäàííûìè   ìóðàâüßìè,   æó÷êàìè,
êëåùèêàìè,  ñîðîêîíîæêàìè,  òâåðäîòåëêàìè.  ‚èäåëè ìîëíèåíîñíûå
ñõâàòêè, ñòû÷êè, âèäåëè, êàê ÷àñòî óäà÷ëèâûé îõîòíèê ñòàíîâèòñß
äîáû÷åé äðóãîãî ëîâöà. Œåëüêàëî êàê ïðè óñêîðåííîé ñúåìêå,  âñå
òîðîïèëèñü  óñïåòü,  äíåì  ìîæíî  ïîñïàòü  è  íàêîïèòü ñèëû äëß
êîðîòêîãî ïåðèîäà  áåøåíîé  àêòèâíîñòè  âå÷åðîì,  â  ïðîìåæóòîê
ìåæäó æàðêèì äíåì è õîëîäíîé íî÷üþ.
     -- ˆçîáèëèå,   --  âûäîõíóë  îãòåâ  óãðþìî,  --  ïóãàþùåå
èçîáèëèå. Œû ê íåìó íå ãîòîâû.
     -- …äû ìíîãî. ó è ÷òî? ‚ûñâîáîäè ìîçãè äëß òâîð÷åñòâà.
     -- …ñëè áû... ëîõî âû çíàåòå ëþäåé, Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷!
     -- Ÿ â íèõ âåðþ.
     -- ƒì, î÷åíü óäîáíàß ïîçèöèß. å  çíàþ,  íå  âåðþ.  —òî-òî
çíàêîìîå ñëûøèòñß...
     -- Žáðàòèòå âíèìàíèå íà ñêîðîñòè!
     -- Žáðàòèë... îþñü, íàì ïðèäåòñß æèòü â òàêîì æå òåìïå. €
âåäü öèâèëèçàöèß è òàê ì÷èòñß ÷åðåñ÷óð áûñòðî. Žïàñíî áûñòðî.
     ‹èöî  îãòåâà  áûëî  íåñ÷àñòíûì,  òðåâîæíûì. Šèðèëë ñêàçàë
îñòîðîæíî:
     -- ‡äåñü  äðóãîé  ìåòàáîëèçì.   Œû   íå   òîëüêî   áûñòðåå
äâèãàåìñß,  ÷åì  æèòåëè îëüøîãî Œèðà, íî è äóìàåì. ’àê ÷òî ýòî
íå îïàñíî. „îëæíû óñïåâàòü.
     ‡à èõ ñïèíàìè ïîñëûøàëñß  øóì.  îßâèëñß  „ìèòðèé,  ñîííûé
óñß îæåñòî÷åííî ÷åñàë çàòûëîê ñðåäíåé ëàïîé, ïîòîì îæåñòî÷åííî
ñòàë  äðàòü  êîãòßìè  çàäíåé  ïðûãàòåëüíîé, êðåïêî âöåïèâøèñü â
êîìáèíåçîí îñòàëüíûìè è åäâà íå ñáèâàß ëàïîé êðîõîòíûå óñèêè.
     -- †äåì âàøèõ óêàçàíèé, -- îáúßâèë „ìèòðèé æèçíåðàäîñòíî.
     -- Š íîâûì ãîðèçîíòàì, -- îáúßâèë îãòåâ ìðà÷íî.  Š  íîâûì
ñâåðøåíèßì.
     ‘îîáùà  âûâîëîêëè  âîçäóøíûé  ìåøîê, îãòåâ çàæåã ãîðåëêó,
òêàíü íà÷àëà øåâåëèòüñß,  çàäâèãàëèñü  êàíàòû.  àä  ðàñùåëèíîé
âçäóëñß    êðàñíî-îðàíæåâûé   øàð   ñ   ïóãàþùèìè   êðóãàìè   è
òðåóãîëüíèêàìè.  „ìèòðèé  ñ  ‡àáåëèíûì   è   •îìßêîâûì   ñïåøíî
ïåðåíîñèëè  â  ãîíäîëó  ñíàðßæåíèå. Šñåðêñû ñóåòèëèñü â ïàíèêå,
ïðîáîâàëè ïåðåòàñêèâàòü îáðàòíî, íî ñîîáùà  èì  "çàáèëè  áàêè",
"ïîâåñèëè  ëàïøó" íà óøè, õîòß óøåé ó ìóðàâüåâ íèêîãäà íå áûëî,
è â êîíå÷íîì ñ÷åòå îáîèõ çàòîëêàëè â ãîíäîëó.
     -- ‚ñå íà ìåñòå? -- îñâåäîìèëñß îãòåâ.
     „ìèòðèé ïî ñèãíàëó áðûçíóë  íà  êàíàòû  ðàñòâîðèòåëåì,  òå
ëîïíóëè  ñ  ìßãêèì  ñèíòåòè÷åñêèì çâóêîì. ƒîíäîëó ðåçêî äåðíóëî
ââåðõ è â ñòîðîíó. à ýòîò ðàç íà íîãàõ  óäåðæàëèñü  âñå,  îïûò
áûñòðî ïîßâëßëñß.
     -- ‚åòåðîê, -- ñêàçàë êòî-òî ñ òðåâîãîé. -- êñïðåññ!
     ‡à  ïåðâûé äåíü ïîñëå ïîñàäêè îíè ïîêðûëè òåððèòîðèþ, åñëè
ñ÷èòàòü â ïåðåñ÷åòå íà ñâîè ðàçìåðû, …âðîïû, €çèè è äâóõ  ñîòåí
îáåèõ  €ìåðèê.  îãòåâ  õìóðèëñß,  ãðûç  íîãòè.  ‘ëèøêîì  âåëèê
ïðîñòîð,  ÷åëîâå÷åñòâî  íå  ãîòîâî...   …ñëè   îñòàâèòü   çäåñü
êðîõîòíóþ  ñòàíöèþ,  âñå ðàâíî, ÷òî äàòü èì â ðàñïîðßæåíèå âåñü
ìàòåðèê. „àæå åñëè âñå ÷åëîâå÷åñòâî ïåðåáðîñèòü â Œàëûé Œèð, íà
êàæäîãî ïðèäåòñß ó÷àñòî÷åê ðàâíûé  ”ðàíöèè  è  ïßòè  Šèòàßì!  €
ñîáðàòü  ãðóïïû  ïî  äåñßòü-ïßòíàäöàòü  ÷åëîâåê,  òî íà êàæäîãî
ïðèäåòñß ïëîùàäü ïëàíåòû, ÷óòü áîëüøå, ÷åì ‡åìëß. ’àêàß ðîñêîøü
íå ñíèëàñü äàæå êîëîíèñòàì „èêîãî ‡àïàäà, ïåðåñåëåíöàì ‘èáèðè.
     Šîãäà ëåòåëè  íàä  ëåñîì,  íàâñòðå÷ó  ìåòíóëîñü  íåñêîëüêî
ïòèö.  åðâàß  ïðîëåòåëà òàê áëèçêî, ÷òî øàð çàêà÷àëñß, ãîíäîëó
ìîòíóëî. ‚ ðóêàõ „ìèòðèß  ìãíîâåííî  ïîßâèëîñü  ðóæüå,  õëîïíóë
âûñòðåë.  ‚  îòâåò ðàçäàëñß òàêîé ñòðàøíûé ïòè÷èé êðèê, ÷òî âñß
ñòàß, ðàñêà÷èâàþùàß "’àðãèòàé" â âîçäóøíûõ ßìàõ,  ðàññåßëàñü  â
ïàíèêå.
     òèöà  êàìíåì  ðóõíóëà  âíèç,  îò÷àßííî  çàáèëà  êðûëüßìè,
ïðîíåñëàñü íàä êóñòàìè.
     -- åïëîõîé âûñòðåë, -- îäîáðèë îãòåâ.
     -- ëîõîé, -- âîçðàçèë  Šðàâ÷åíêî.  ‚  åãî  äîáðûõ  ãëàçàõ
ñòîßëî  îñóæäåíèå.  Šëåé  ïîïàë  ïðßìî  â êëþâ! ’åïåðü ïîìðåò ñ
ãîëîäà. î÷åìó áû íè ñòðåëüíóòü â ãëàç èëè âîîáùå...
     -- ‚îò áåäà, -- ñêàçàë îãòåâ, íî îãîð÷åíèß  â  ãîëîñå  íå
áûëî.
     „ìèòðèé  çàêèíóë  ðóæüå  çà  ñïèíó,  ðàçâåë ðóêàìè ñ ñàìûì
íåâèííûì âèäîì:
     -- ‘òðåëßë â êëþâ, ïîòîìó ÷òî ïòàøå÷êà óæå ðàñïàõíóëà  åãî
íà íàøåãî óâàæàåìîãî ýñêóëàïà. € êëþâèê áóäü çäîðîâ, êàê âîðîòà
â  ïàðîâîçíîå  äåïî! …ñëè áû îíà ïðèöåëèëàñü öàïíóòü åãî ãëàçîì
èëè ýòèì "âîîáùå"...
     Ží óøåë, ïðîâîæàåìûé  îäîáðèòåëüíûìè  ñìåøêàìè.  Šðàâ÷åíêî
ðàñòåðßííî ñìîòðåë åìó âñëåä:
     -- Šîãäà  îí  ïîßâëßëñß  íà  ñòàíöèè  ñ  íåçàïëàíèðîâàííîé
äîáû÷åé, âñßêèé  ðàç  îêàçûâàëîñü,  ÷òî  "îíî  íàïàëî  ïåðâûì".
“äèâèòåëüíûé  ÷åëîâåê!  à  íåãî  íàïàäàþò  äàæå  áåçîáèäíåéøèå
ìîøêè, çëàòîãëàçêè, ëè÷èíêè. …ñòåñòâåííî, îí  òîëüêî  ðåàëèçóåò
ñâîå ïðàâî íà ñàìîîáîðîíó! è÷åãî áîëüøå.


        ƒëàâà 25

     Šèðèëë  íàïðßæåííî  ðàññìàòðèâàë ïðîïëûâàþùóþ âíèçó çåìëþ.
àíüøå ñ÷èòàë, ÷òî ñ áîëüøîé âûñîòû âîñïðèìåò  åå  êàê  ïðåæíèé
æèòåëü  îëüøîãî Œèðà, íî ÷òî-òî íå äàâàëî âåðíóòüñß ê ïðåæíåìó
ñîñòîßíèþ. ‘åé÷àñ ïîä  íèì  ïðîïëûâàë  íå  ëåñîê  ñ  òîíåíüêèìè
áåðåçêàìè,  à  öåëûå ìèðû, ãäå êàæäûé ëèñòîê -- êâàðòèðà, âåòêà
-- óëèöà ìíîãîýòàæíûõ äîìîâ, à äåðåâî -- ãðîìàäíûé  ãîðîä.  ˆëè
ïðîñòî   æäóùåå  õîçßèíà  èçîáèëüíîå  ïðîñòðàíñòâî,  ðàâíîå  ïî
ïëîùàäè ãóáåðíèè. € âîò òîò  îñòðîâîê  â  äåñßòîê  äåðåâüåâ  --
ãîñóäàðñòâî, âåëè÷èíîé ñ èäåðëàíäû.
     ‚íèçó   çìåèëñß   íåáîëüøîé   ðó÷ååê,   òàêèå  ïåðåøàãèâàë
çàïðîñòî, íî âñå-òàêè âèäåë øèðîêóþ ñòðåìèòåëüíî áåãóùóþ  ðåêó,
ïîëíóþ âîäîïàäîâ, ïîðîãîâ, âîäîâîðîòîâ...
     -- ‚ûáèðàåòå ìåñòî äëß íîâîãî ãîðîäà? -- ðàçäàëñß íàä óõîì
çû÷íûé ãîëîñ.
     Šèðèëë ïîäâèíóëñß, äàâàß ìåñòî íà ìîñòèêå îãòåâó, õîòß íà
ïëîùàäêå  ìîã ïîìåñòèòüñß âåñü ýêèïàæ, âêëþ÷àß êñåðêñîâ. îãòåâ
ùóðèëñß îò ñîëíöà,  â  åãî  ãëàçàõ  áûëà  íàñìåøêà,  ïîíèìàíèå,
ïðåäîñòåðåæåíèå.
     -- ’îãäà óæå äëß ñòîëèöû, -- îòâåòèë Šèðèëë â òîí. -- —åãî
ìåëî÷èòüñß? ‹þáîé ó÷àñòîê ãîäèòñß.
     -- Šîíå÷íî.  „àæå  â  ñàìîì  áåçâîäíîì ðàéîíå, ãäå ëþäè íå
æèâóò,  íàì  õâàòèëî  áû  ðåñóðñîâ  äëß   æèçíè.   íåðãèß   îò
ôîòîýëåìåíòîâ, âîäà èç ðîñû...
     -- åçæèçíåííûõ ðàéîíîâ íåò?
     -- àçâå  ÷òî  â  €íòàðêòèäå... „à è òî îòñðî÷êà íà âðåìß.
‚ïðî÷åì,  ñðåäíåêëèìàòè÷åñêóþ  ïîëîñó  îñâàèâàòü   è   çàñåëßòü
äåñßòêè  òûñß÷  ëåò!  „àæå  åñëè  ïåðåíåñòè  ñþäà âñå íàñåëåíèå
‡åìëè, ïðåäëîæèòü ñàìûé äèêèé ïðèðîñò...
     îãòåâ ïîèíòåðåñîâàëñß ñëîâíî íåâçíà÷àé:
     -- îëàãàåòå, ïðèðîñò íàñåëåíèß óâåëè÷èòñß?
     -- Žáßçàòåëüíî. Žäíèì ðåáåíêîì îãðàíè÷èâàþòñß íå ïî ñëó÷àþ
çàíßòîñòè  ðîäèòåëåé,  ÷òî  áû  òàì   íå   ãîâîðèëè   áðåõëèâûå
äåìîãðàôû. ðîêîðìèòü òðóäíî! à êàæäîãî ðåáåíêà íóæíî åùå îäíó
çàðïëàòó... € çäåñü äàæå ðîäèòåëßì íå íàäî äóìàòü î õëåáå.
     îãòåâ ñìîòðåë íà íåãî ñ âåñåëûì èíòåðåñîì:
     -- Šèðèëë  ‚ëàäèìèðîâè÷,  ß  âàñ  íå  óçíàþ!  ‚ñåãäà òàêîé
òî÷íûé, âûáèðàþùèé ñëîâà... ý-ý... îòòî÷åííûå òåðìèíû, ñåìü ðàç
îòìåðßþùèé, ïðåæäå ÷åì ïðèòðîíóòüñß ê íîæíèöàì! „à âû ëè ýòî?
     Šèðèëë îòâåòèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì:
     -- ó...  ñïåöèàëèñòû  êëßíóòñß,  ÷òî  âñå  ðåïðîäóêòèâíûå
ôóíêöèè ñîõðàíåíû.
     -- Šèðèëë  ‚ëàäèìèðîâè÷,  âû âåäü ó÷åíûé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå
áûëè ó÷åíûì, êîòîðûé âåðèò òîëüêî ýêñïåðèìåíòó.
     -- à ñòàíöèè îäíè ìóæ÷èíû, -- íàïîìíèë Šèðèëë.
     -- € ”åòèñîâà?
     -- €õ äà, ”åòèñîâà...
     îãòåâ  ïîíèìàþùå  çàñìåßëñß,  ãëßäß  íà   îáåñêóðàæåííîãî
Šèðèëëà.  ”åòèñîâà  íàñòîëüêî ïðåóñïåëà â íåïîíßòíîì ñòðåìëåíèè
áûòü ìóæ÷èíîé è ëó÷øå ìóæ÷èí, ÷òî íå òîëüêî ìèðìåêîëîã çàáûë  î
åå ïðèíàäëåæíîñòè ê èíîìó ïîëó.
     "’àðãèòàé"  øåë  íàä  çàðîñëßìè  ðîäîäåíäðîíà  è ñîñíîâîãî
ñòëàíöà, íàä  êîâðîì  áåññìåðòíèêîâ  è  õðóñòàëüíûõ  òðàâ,  íàä
êðàñî÷íûìè  ëèøàßìè  íà  ãëûáàõ  ìîðåíû, íàä ëåñíûìè ðó÷åéêàìè,
ïîëßíàìè, õîëìàìè, ñóõîñòîåì è êàìåííûìè îñûïßìè.  „àæå  îãòåâ
âèäåë,   ÷òî   äëß  æèçíè  ãîäèòñß  ëþáîå  ìåñòî.  ‚åçäå  ìîæåò
ðàçìåñòèòüñß öåëûé ãîðîä, öåëàß ñòðàíà...
     åñëûøíî ïîäíßëàñü ê íèì ‘àøà, îòðàïîðòîâàëà:
     -- Šàïèòàí, ìû ãîòîâû ïðîäîëæàòü ïîëåò âñþ íî÷ü!
     -- àìåê ïîíßë, -- îòâåòèë îãòåâ. -- Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷,
âû ïëàíèðîâàëè âòîðóþ ïîñàäêó ñäåëàòü ñåãîäíß? „ëß íî÷ëåãà?
     -- ˆç ãðàôèêà íå âûáèâàåìñß, -- ñêàçàë Šèðèëë, îí óêðàäêîé
ðàññìàòðèâàë ‘àøó, --  òàê  ÷òî  ìîæåì  è  ñåãîäíß.  Šîìàíäóéòå
ïîñàäêó.
     -- € êóäà èìåííî?
     -- ðîñòî âíèç. Œû âåäü ïðîâåðßåì âûæèâàåìîñòü?
     -- Šèðèëë  ‚ëàäèìèðîâè÷,  äàâàéòå  áåç  óõàðñòâà.  €  òî ß
ñìîòðþ,  âû  óæå  ïåðåùåãîëßëè   êîå   â   ÷åì   íàøèõ   áðàâûõ
äåñàíòíèêîâ... ‚îí ‘àøà êàê íà âàñ ñìîòðèò...
     ‘àøà  ôûðêíóëà  íåãîäóþùå.  Šèðèëë  ïîñïåøíî îòâåë ãëàçà â
ñòîðîíó:
     -- Œû äàæå â ðåêå íå óòîíåì, åñëè â íåå ïîïàäåì.
     îãòåâ ñàì óìåíüøèë îãîíü â ãîðåëêå.  Ží  ëþáèë  óïðàâëßòü
ïîäà÷åé   ïðîïàíà,   ÷óâñòâîâàëàñü   ìîùü.   „âèãàòåëü   ãóäåë,
âçðåâûâàë, à ýòèõ çâóêîâ òàê íåäîñòàâàëî åùå ñ òîé ïîðû, êàê èç
êàáèíû ñòðàòîñôåðíîãî èñòðåáèòåëß îãòåâ ïåðåñåë â äèðåêòîðñêîå
êðåñëî.
     ˜àð íà÷àë òåðßòü âûñîòó. ‚åðõóøêè ìåãàäåðåâüåâ ïîäíèìàëèñü
íàâñòðå÷ó,  ïðîíîñèëèñü  íàä  ãîíäîëîé,  âûðàñòàß  è  âûðàñòàß,
íàêîíåö  çåëåíàß ãîðà ïîøëà ñëåâà íà óðîâíå "’àðãèòàß". ‚ïåðåäè
âûðàñòàë íîâûé çåëåíûé êðßæ, óæå ðàçëè÷àëèñü îòäåëüíûå  èãîëêè,
êàæäàß  ñ  áðåâíî, îäíàêî îãòåâ ñäåëàë ìàíåâð, øàð ïîäïðûãíóë,
ãîðà ïðîïëûëà âíèçó, çàòåì ãîíäîëà ðåçêî ïîøëà âíèç.
     "’àðãèòàé" ëåòåë â ñòðàííîì ìèðå, ãäå ñïðàâà  è  ñëåâà  íà
êîñìè÷åñêèõ   ðàññòîßíèßõ  âûñèëèñü  òåìíî-êîðè÷íåâûå  êîëîííû,
ðßäîì ñ êîòîðûìè Žñòàíêèíñêàß  òåëåáàøíß  áûëà  áû  êàìûøèíêîé.
‡åëåíü  îñòàëàñü  äàëåêî ââåðõó, çäåñü áûëè òîëüêî êîëîííû, ÷òî
âûðàñòàëè èç ñåðîãî òóìàíà, äëèëèñü è äëèëèñü, ïîêà íå èñ÷åçàëè
â çåëåíîì òóìàíå, â êîòîðîì óæå è íå óãàäûâàëèñü âåòêè.
     Žíè  ñíèæàëèñü  áûñòðî,  âîçäóøíûé  ïîòîê  íåñ  èõ   ìåæäó
êîëîííàìè. ëèæå ê çåìëå êîëîííû ñòàíîâèëèñü òîëùå, íåîáúßòíåå.
     Žäíàæäû  øàð  ïðîøåë  ñîâñåì  áëèçêî âîçëå îäíîé, ýòî áûëî
âñòàâøåå  íà  ðåáðî  ãîðíîå  ïëàòî  ñ  îáßçàòåëüíûìè  óùåëüßìè,
ðàçëîìàìè, õîëìàìè...
     àêîíåö  èõ  ñåðîãî  òóìàíà  âíèçó îïßòü âûñòóïèëà çåëåíü,
âåòêè. îøëè êóñòàðíèêè. ˆõ "’àðãèòàé" ìèíîâàë  áûñòðî,  äàëüøå
çàìåëüêàëè ýòàæîì íèæå ðàçíîöâåòíûå óçîðíûå ëèñòüß ïàïîðîòíèêà,
åùå íèæå -- òðàâû ïîìåëü÷å, ïîáåäíåå...
     ƒîíäîëà  ÷èðêíóëà äíèùåì, íàä óõîì Šèðèëëà ãóëêî õëîïíóëî,
ïðîçâåíåë âîïëü: "‚ ßáëî÷êî!". ‘òðàøíî  äåðíóëñß  ïîë.  ƒîíäîëà
íåñêîëüêî ðàç ïåðåâåðíóëàñü, çàìåðëà íà ïðèâßçè. ‚ îëüøîì Œèðå
âñå  áûëî áû âñìßòêó, çäåñü æå êàê íè â ÷åì íè áûâàëî, ïðèëèïëè
ê èëëþìèíàòîðàì. àêîíåö Šèðèëë íà  ïðàâàõ  ýêñïåðòà  ðàñïàõíóë
ëþê.
     Žíè  áûëè  â èñïîëèíñêîì ìåãàëåñå. „àëåêî ñìóòíî âèäíåëèñü
ñåðî-êîðè÷íåâûå ñòåíû ìåãàäåðåâüåâ, ÷òî óõîäèëè â  íåáî,  ìåæäó
êóñòîâ  ðîñ  è  íàñòîßùèé  ëåñ:  áóäßêè,  ÷åðòîïîëîõ,  ìîëî÷àé,
îäóâàí÷èêè...
     -- ‚ûãðóæàéòåñü,  --  âåëåë  Šèðèëë,  îùóùàß   íåïðèâû÷íûé
ïîäúåì. -- ðîñîê âî-î-îí ê Žñòàíêèíñêîé òåëåáàøíå.
     ‚÷åòâåðîì,  òî÷íåå -- âïßòåðîì, èáî „ìèòðèé íå ðàññòàâàëñß
ñ óñåé,  îíè  ïîáåæàëè,  ïåðåïðûãèâàß  ÷åðåç  áóãðû,  ñêàíèðóß
ìåñòíîñòü, îáõîäß ñòîðîíêîé íåîïîçíàííûõ íàñåêîìûõ.
     ‡åëåíûé  ñòâîë  íåçíàêîìîãî  ðàñòåíèß  ïîäíèìàëñß ïðßìî èç
çåìëè.  Œåòðîâ  òðèäöàòü  â  ïîïåðå÷íèêå,  áåç   ëèñòüåâ,   áåç
ïðèâû÷íûõ  âîëîñêîâ  ïî  ñòâîëó,  ìîëîäîé,  çåëåíûé, îí òßíóëñß
ââûñü, à ÷åðåç êàæäûå  ñîðîê-ïßòüäåñßò  ìåòðîâ  ñòåáåëü  ïðî÷íî
îïîßñûâàëè âàëèêè ìåæäîóçëèé.
     -- ‚ïåðåä è âûøå! -- ñêîìàíäîâàë Šèðèëë. Šàæäûé íåðâ â íåì
ãóäåë  îò âîçáóæäåíèß. Ží ñ óäèâëåíèåì è íåäîâåðèåì ïðèñëóøàëñß
ê ñâîåìó ãîëîñó. Šîìàíäíûå íîòêè? “ íåãî?
     Žìåðòâåâøèå êëåòêè  âûñòóïàëè  íàðóæó  òâåðäûìè  ïëèòêàìè,
óêðûâàß  íåæíóþ  òêàíü. Šàðàáêàòüñß áûëî ëåãêî, âåñ íå òßíóë, è
Šèðèëë  îáíàðóæèë,  ÷òî  íåñåòñß  âïåðåãîíêè   ñ   „ìèòðèåì   è
êñåðêñàìè.  ˆíòåëëåêòóàëüíûé è áåñõèòðîñòíûé ðåçêî óøëè âïåðåä,
à ñ „ìèòðèåì áåãàëè íîçäðß â íîçäðþ. „ìèòðèé óæå  çàïûõàëñß,  ñ
íåäîâåðèåì  áðîñàë  âçãëßäû  íà  ìèðìåêîëîãà.  íàêîíåö, ñïðîñèë
ïîäîçðèòåëüíî:
     -- ’û íå íà äîïèíãå ñëó÷àåì?
     -- ‘ëó÷àåì íåò, -- îòâåòèë Šèðèëë áîäðî.
     Ží  îñòàíîâèëñß  íà  âûñîòå  ñîðîêàýòàæíîãî  äîìà,  îùóïàë
çåëåíóþ  ñòåíó.  „ìèòðèé  òîæå îñìàòðèâàë êàæäûé äþéì, ñòàðàßñü
ïîíßòü, ÷òî èùåò ìèðìåêîëîã. Šîãäà  íåðåøèòåëüíî  ðàñêðûë  ðîò,
ñîáèðàßñü ñêàçàòü î ñâîåì îòêðûòèè, Šèðèëë òêíóë ïàëüöåì:
     -- ‚îò çäåñü ïðîðóáè îòâåðñòèå.
     -- ‚ìåñòî òîëñòîé ñòåíû íàòßíóòà ïëåíêà, -- ñêàçàë „ìèòðèé
ðàçäîñàäîâàíî, -- íî çàêðàøåíà ïîä ñòåíó... ’û äîãàäàëñß?
     -- ‡íàë.  àñòåíèå  ñïåöèàëüíî  îñòàâëßåò,  ÷òîáû  ìóðàâüè
ìîãëè ïðîáðàòüñß âíóòðü. “ íèõ òàêîé ñãîâîð. Ž âçàèìîïîìîùè.
     „ìèòðèé òîëüêî òêíóë ëåçâèåì, êàê èçíóòðè  ïàõíóëî  òåïëûì
âëàæíûì  âîçäóõîì.  ðîäðàâ çåëåíûé çàíàâåñ, îí ñóíóëñß â äûðó.
’àì áûë öèëèíäðè÷åñêèé çàë â  äâàäöàòü  ìåòðîâ  äèàìåòðîì,  ïîë
áëåñòåë  êðîõîòíûìè  êàïåëüêàìè  íà  ïîäîãíàííûõ  îäíî ê îäíîìó
âîëîêíàõ. ‘òåíû óõîäèëè ââûñü, íà áîëüøîé, êàê â öåðêâè, âûñîòå
âèäíåëñß  ìßñèñòûé:  ïîðîñøèé  çåëåíûìè  ñòàëàêòèòàìè  ïîòîëîê.
åæíî-çåëåíûå  ñòåíû  ñ  ñîëíå÷íîé  ñòîðîíû  è òåìíûå ñ òåíåâîé
ïðîïóñêàëè îñëàáëåííûé ñâåò, ìåëüêàëè òåíè:  ðßäîì  ïîä  âåòðîì
ïîêà÷èâàëàñü ñîñåäíßß "îñòàíêèíñêàß òåëåáàøíß".
     -- ‡äåñü îñòàíîâèìñß íà íî÷ü? -- äîãàäàëñß „ìèòðèé.
     -- ‡äåñü. ˆëè â ëþáîì äðóãîì çàëå. à âûáîð!
     „ìèòðèé   âûñóíóëñß  íàðóæó,  äîëãî  îðàë,  ìàõàë  ðóêàìè,
ïðèâëåêàß âíèìàíèå. àêîíåö, åãî ðàññìîòðåëè â  áèíîêëè,  è  ïî
çåëåíîé   ñòåíå   ïîêàðàáêàëàñü   ââåðõ   öåëàß   àëüïèíèñòñêàß
ýêñïåäèöèß.
     Šðàâ÷åíêî âçßë ïðîáû âîçäóõà, ñîêà, íåîõîòíî ïðèçíàë ìåñòî
ïðèãîäíûì  äëß  íî÷åâêè.  îêà  âñå   îáóñòðàèâàëèñü,   „ìèòðèé
òùàòåëüíî   îáñëåäîâàë   çàë,   ñëîâíî   èñêàë   ïîäñëóøèâàþùèå
óñòðîéñòâà, îáíàðóæèë íà ñòûêå ñòåíû è ïîëà  ìåñòî,  êîòîðîå  ñ
ñîìíåíèåì  íàçâàë  çàìàñêèðîâàííûì  ëàçîì.  å  óñïåë  è ãëàçîì
ìîðãíóòü, êàê  èíòåëëåêòóàëüíûé  ìóðàâåé  áåç  ðàçäóìèé  âîíçàë
æâàëû  â  ñî÷íûå âîëîêíà. ðûçíóë áåëåñûé ñîê. ‘àøêà ïîòßíóë çà
êðàé çåëåíîãî áðåçåíòà, ïîñëûøàëñß òðåñê, ìóðàâåé ïîïßòèëñß, íå
âûïóñêàß èç æâàë çåëåíóþ ïåðåãîðîäêó.
     -- ‚ñå ìåíß îïåðåæàþò! -- âîñêëèêíóë „ìèòðèé óäðó÷åííî.
     Ží áðîñèëñß ïîìîãàòü, âäâîåì ðàñøèðèëè îòâåðñòèå, à  êîãäà
äûðà  îêàçàëàñü  äîñòàòî÷íîé,  â ùåëü íåòîðîïëèâî ïðîëåç êñåðêñ
„èìà, îòïèõíóâ èíòåëëåêòóàëà è äâóíîãîãî äðóãà.
     -- ó âîò, -- ñêàçàë „ìèòðèé ñîâñåì  óïàâøèì  ãîëîñîì,  --
òåïåðü ìåíß è ìèêðîáû ëàïàìè çàãðåáóò...
     Šñåðêñû  ñïóñòèëèñü â íîâûé çàë ïî ñòåíå, à „ìèòðèé, ÷òîáû
õîòü â ÷åì-òî îïåðåäèòü èõ, ñïðûãíóë. Œóðàâüè, êàê íè  ñòðàííî,
ïðûãàòü   íå   óìåëè.   „àæå   íå   ðåøàëèñü  ïðîñòî  ïàäàòü  ñ
ìåãàäåðåâüåâ, à âñßêèé ðàç ïðîäåëûâàëè èçíóðèòåëüíûé ïóòü âíèç,
äàæå åñëè ìóðàâåéíèê áûë ïðßìî ïîä ìåãàäåðåâîì.  ðàâäà,  âðîäå
áû åñòü òàêèå ìóðàâüè, êîòîðûå áåññòðàøíî ñïðûãèâàþò ñ âåòîê --
”îðìèêà  çîâóòñß,  íî  òàêèõ „ìèòðèé íå âñòðå÷àë, à ñîáñòâåííûì
óìåíèåì ïàäàòü ñ  äåðåâüåâ  ãîðäèëñß  òàê  æå,  êàê  ìèðìåêîëîã
ñïîñîáíîñòüþ ìûñëèòü.
     „ìèòðèé  â  ïðûæêå îïóñòèëñß ïðßìî â ñåðåäèíå çàëà. ˜àãíóë
è... çàñòûë. îäîøâû  ïîïàëè  íà  óïàâøóþ  ñâåðõó  êàïëþ  ñîêà,
òåïåðü óæå êëåß. îêà îí ñ ïðîêëßòèßìè îòäèðàëñß, êñåðêñû óìåëî
îáñëåäîâàëè  çàë, îòûñêàëè çàìàñêèðîâàííûé õîä, ïðîãðûçëè, îäèí
çà äðóãèì þðêíóëè â íîâóþ äûðó.
     -- € åùå ìóðàâüè! -- ãîðüêî êðè÷àë èì  âñëåä  „ìèòðèé.  --
èêàêîé  áðàòñêîé  âçàèìîâûðó÷êè!  àãîâîðèëè  î  âàñ: äðóæíûå,
ñàìîîòâåðæåííûå... ðåäàòåëè!
     óñß  îáåñïîêîåííî  âîçèëñß  íà  åãî  ïëå÷å,  ñî÷óâñòâåííî
ñòðåêîòàë.  Šîå-êàê  îòîäðàâøèñü  îò  êëåß,  „ìèòðèé äâèíóëñß ê
çèßþùåé äûðå â ïîëó. îäîøâû îòðûâàëèñü  ñ  ãðîìêèì  ÷ìîêàíüåì,
ñëîâíî  ðàáîòàë ìîùíûé íàñîñ, êàæäûé øàã äàâàëñß ñ áîåì, ñëîâíî
øåë ê òðóäíîìó ñâåòëîìó áóäóùåìó  ñòðîèòü  ÷åòâåðòûé  ñîí  ‚åðû
àâëîâíû.  •îðîøî,  íå  çàãóñòåë  ñîê,  îñòàëñß  áû êàê ìóõà íà
ëèïó÷êå,  êóêîâàë  áû,  ïîêà  îïîçîðåííîãî   îòûñêàëè   áû!   ‘
ïðîêëßòèßìè,  áåðß  êàæäûé  øàã,  êàê ”àóñò, ñ áîåì äîáðàëñß äî
äûðû, çàãëßíóë.
     „àëåêî âíèçó íà ñòûêå ñòåíû è ïîëà êñåðêñû  ñ  ýíòóçèàçìîì
ïðîãðûçàëè íîâóþ äûðó. Œîêðûå, áðûçæóùèå ñîêîì âîëîêîíöà ëåòåëè
âî âñå ñòîðîíû.
     -- ‚îîáùå-òî ïîíßòíî, -- ïðîáîðìîòàë „ìèòðèé, -- ß áû òîæå
óâëåêñß,  îáî  âñåì  çàáûë...  „à  è  íå îñòàíîâèòü ìåíß òàêèìè
ïóñòß÷êàìè, ïîòîìó âû è íå áåñïîêîèëèñü.
     Ží ïðèãîòîâèëñß ñïðûãíóòü ê íèì, ñîêðàùàß ðàññòîßíèå, íî â
ïîñëåäíèé ìîìåíò âñå-òàêè ñïóñòèëñß ïî ñòåíå.


     ‚  âåðõíåì  çàëå,  êóäà  ïðîíèêëè  â  ñàìîì  íà÷àëå,  ëþäè
ñáðîñèëè  îïîñòûëåâøèå  êîìáèíåçîíû.  ‚ëàæíîñòü âûñîêàß, âîçäóõ
òåïëûé, ñî ñëàäêèì  ïðèâêóñîì.  ‚  ãîíäîëå  îñòàëèñü  —åðíîâ  è
‡àáåëèí,  îñòàëüíûå  ðàñïîëàãàëèñü  íà  íî÷ü.  îãòåâ  õîäèë ïî
ïåðèìåòðó, îñìàòðèâàëñß, ùóïàë âëàæíûå ñòåíû. Šîæà æàäíî äûøàëà
âëàæíî-ñëàäêèì âîçäóõîì, âïèòûâàëà ÷åðåç ïîðû  ïðßìî  â  ëèìôó,
ìîëåêóëû  âîçäóõà  ïîäõâàòûâàëèñü,  ðàçíîñèëèñü  ïî êàïèëëßðàì,
óñòàëîñòü íåçàìåòíî èñïàðßëàñü.
     -- òè ïåùåðû... îíè ãîòîâû äëß æèëüß. òî íå ñëó÷àéíîñòü,
Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷?
     -- ‚   ìèðå   íåò   ñëó÷àéíîñòåé,   €âåðüßí   €âåðüßíîâè÷.
ðîñòåéøèé  ñèìáèîç  ðàñòåíèé  ñ ìóðàâüßìè! Žáû÷íåéøåå ßâëåíèå.
àñòåíèå  äàåò  ïóñòîòû  â  ñòâîëàõ,  ñíàáæàåò  ñëàäêèì  ñîêîì,
õëåáöàìè,  à  ìóðàâüè  çàùèùàþò  îò  ãóñåíèö,  êîðîåäîâ, ïðî÷åé
äðßíè.
     ‘ äðóãîãî êîíöà çàëà óñëûøàë •îìßêîâ, ïîäáåæàë â ìãíîâåíèå
îêà:
     -- —åì-÷åì ñíàáæàþò?
     -- Œóðàâüèíûìè  õëåáöàìè,  --  îáúßñíèë  Šèðèëë.   --   ˆõ
íàçûâàþò  òåëàìè  ”ðèöà Œþëëåðà èëè òåëüöàìè åëüòà. Žíè òîð÷àò
áîëüøèìè êó÷êàìè ó îñíîâàíèß ïðèëèñòíèêîâ, åñëè âû çàìåòèëè...
     -- ‚èíþñü,   íå   çàìåòèë.   òî   ñåðüåçíîå   óïóùåíèå...
Šðàâ÷åíêî, ”åòèñîâà, ïðîøó ñî ìíîé. îìîæåòå.
     îãòåâ ïîêîñèëñß èì âñëåä ñî ñíèñõîäèòåëüíûì óäèâëåíèåì:
     -- —òî  âû  ñ  ëþäüìè  äåëàåòå, Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷? ’àêèì
õîðîøèì áûë õèìèêîì, à òåïåðü... î-ìîåìó, îíè ñ ìîìåíòà âûëåòà
î õèìèè íè ðàçó íå âñïîìíèë. ƒîëîäàë â äåòñòâå, ÷òî ëè? € ÷òî ñ
åìèðîâñêèì? Šóäà ïðîïàë?
     -- àñøèðßåò íàøè âëàäåíèß. ðåâðàùàåò ýòîò çàë â àíôèëàäó
çàëîâ. î  âåðòèêàëè.  óñòü,  ýòî  äåðæèò  êñåðêñîâ  çàíßòûìè.
Œóðàâüè ñ÷àñòëèâû, êîãäà çàíßòû, êîãäà ïðèíîñßò ïîëüçó.
     -- ˆëè  äóìàþò,  ÷òî ïðèíîñßò, -- äîáàâèë îãòåâ ñ åõèäíûì
ñìåøêîì. --  Šîìó  íóæíû  îñòàëüíûå  çàëû?  ˆ  â  ýòîì,  êàê  â
êîíöåðòíîì!
     ˆçäàëåêà   øëè   òßæåëûå   óõàþùèå   çâóêè,  áóäòî  ãäå-òî
âîðî÷àëèñü è âçäûõàëè ãîðû.
     -- å íàì, áóäóùåé êîëîíèè ïðèãîäèòñß, --  îòâåòèë  Šèðèëë
ñåðüåçíî.
     îãòåâ  ïîñìîòðåë  íà íåãî ïîäîçðèòåëüíî. Œèðìåêîëîã, ñóäß
ïî íàáëþäåíèßì, âñåãäà áûë çàæàò,  äåðãàëñß  îò  íåóâåðåííîñòè,
îáúßñíßë  êàæäûé  øàã. ˜óòèòü íå ðåøàëñß -- âûæèòü áû! -- à ýòî
äåëî íåøóòî÷íîå.
     ‚ êîðîòêèé ïðîìåæóòîê ìåæäó íî÷üþ  è  äíåì  áûë  ÷àñ  ïèê.
ðîíåñëèñü  ñòðåìèòåëüíûå  áåãóíêè, âûïîëçëè áåñêîíå÷íî äëèííûå
êèâñßêè, áëåñòåëè ïîä  ñîëíöåì  îòïîëèðîâàííûå  ïàíöèðè  æóêîâ,
ïîõîæèõ  íà òàíêè ñ ïðîòèâîàòîìíûì ïîêðûòèåì, ïðîïîëçëè ãèãàíòû
æóêè-ðîãà÷è, êàê òîëüêî èõ çåìëß  äåðæèò,  íà  ñòåáëå  áëåñíóëè
ïåðëàìóòðîâûå    êðûëüß   --   êòî-òî   ðèñêíóë   ñïëàíèðîâàòü,
ïîáëåñêèâàëè  ñïèíêè  êëåùèêîâ,  êðîõîòíûé  ÷åðâß÷îê   âûíûðíóë
èç-ïîä  çåìëè,  óõâàòèë  ÷òî-òî êðóãëûì ðòîì, òóò æå ïðîâàëèëñß
ïðßìî ïåðåä æâàëàìè íàáåæàâøåãî áåãóíêà...
     îãòåâ íî÷üþ îïßòü íå ñïàë. ‘òàð÷åñêàß áåññîííèöà, íå ìîãó
â íîâîì ìåñòå, ÷óæàß ïîñòåëü áîêà  æìåò,  òî  äà  ñå,  è  ñíîâà
Šèðèëë    ñîïðîâîæäàë   íà÷àëüíèêà,   çàùèòèâøèñü   îò   õîëîäà
êàïñóëêàìè, îò õèùíèêîâ -- îòïóãèâàþùèìè êîìáèíåçîíàìè,  â  äëß
âñòðå÷è ñ ñàìûìè íåïîíßòëèâûìè çàõâàòèë áëàñòåð.
     åç  ïîìåõ  âûëåçëè  íàðóæó.  Š ñ÷àñòüþ, îãòåâ íå ðåøèëñß
áðîäèòü ïî íî÷íîìó ìèðó, êàê ƒàðóí àëü-àøèä ïî  àãäàäó,  âíèç
ñïðûãíóòü  íåòðóäíî,  çàòî  êàðàáêàòüñß  íàâåðõ  â òåìíîòå è ïî
õîëîäó...
     Œåæýòàæíûå ïåðåêðûòèß âûñòóïàëè íàðóæó øèðîêèìè ñìîòðîâûìè
ïëîùàäêàìè, ÷åòâåðêà êîíåé ïðîåõàëà êàê áû ïî ‚åëèêîé Šèòàéñêîé
ñòåíå.  ‡äåñü  êîíåé  íå  áûëî,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  „ìèòðèß   ñ
êñåðêñàìè,  êîòîðûå  íåóòîìèìî âîçëàìûâàëè ïåðåêðûòèß, ñîåäèíßß
çàëû, è îãòåâ ïîõîäèë âîêðóã, îñìàòðèâàß ìèð ñâåðõó.  Žò  ñòåí
øëî òåïëî, ðàñòåíèå ñòàðàòåëüíî äåðæàëî ïðîãðåòûé âîçäóõ.
     ‚  áèíîêëü  ðàçãëßäåëè  íåáîëüøîå  îçåðî  çà äàëüíèì ëåñîì
ïàïîðîòíèêà. ‚ îòòèñêå êîíñêîãî êîïûòà, êàê ïðåäïîëîæèë îãòåâ,
âîäà òåìíàß,  çàñòûâøàß,  êàê  ïîâåðõíîñòü  íåéòðîííîé  çâåçäû,
àáñîëþòíî  ðîâíàß,  íåïîäâèæíàß.  ‘  êðàþ âìåðçëà ëóíà, ÷åòêàß,
áîëåå ðåàëüíàß, ÷åì ñëàáîå ïßòíî â  áåñôîðìåííîì  íåáå.  ‘  òîé
ñòîðîíû äîíîñèëñß îò÷àßííûé òðåñê êóçíå÷èêà, ñëîâíî îí ðàçäèðàë
õèòèíîâóþ    ãðóäü.    îñëûøàëñß    îòçûâ,    íî   ñëàáåíüêèé,
íåðåøèòåëüíûé. ‚òîðîé áîßëñß ïîâðåäèòü èíñòðóìåíò èëè áåðåã  äî
çíà÷èòåëüíîãî  ñëó÷àß, íå ïîíèìàß, ÷òî êàæäóþ ïåñíþ íàäî äåëàòü
òàê: ñëîâíî ýòî ïîñëåäíßß ïåñíß.
     ˆçäàëåêà  øëè  òßæåëûå   óõàþùèå   çâóêè,   áóäòî   ãäå-òî
âîðî÷àëèñü è âçäûõàëè ãîðû.
     -- ‹ßãóøêè  ïðîñßò  ó  îãà  äîæäèêà,  --  ñêàçàë  îãòåâ,
äîâîëüíûé, ÷òî óçíàë êâàêàíüå. -- € ìû âåäü åùå íå ñòàëêèâàëèñü
ñ íèìè! ˆ ñ äðóãèìè êðóïíßêàìè, áîã ìèëîâàë.
     -- ‘ïëþíüòå, -- ïîñîâåòîâàë Šèðèëë. -- € òî íåðîâåí ÷àñ...
ðîñòî íàñåêîìûì íàäî ìåíüøå ïðîñòðàíñòâà,  âîò  èìè  è  çàáèòî
âñå. € äëß êðóïíûõ íóæåí ïðîñòîð äëß ïðîêîðìà.
     Žò  ñòåí  øëî  òåïëî, èç ïðîäûðßâëåííîãî ëàçà ÷åðåç êàæäûå
ïîë÷àñà  ïîñòóïàëà  íîâàß  âîëíà  òåïëîãî  âîçäóõà.  „ìèòðèé  ñ
êñåðêñàìè  --  èëè  êñåðêñû ñ „ìèòðèåì -- äîáëåñòíî ïðîëàìûâàëè
î÷åðåäíóþ   ïåðåãîðîäêó,   ðàñøèðßß   ïðåäåëû.   ûëî   â    èõ
íàñòîé÷èâîñòè  íå÷òî  îò õðîíè÷åñêîé íåõâàòêè ñ æèëüåì. Œóðàâüè
-- ïîíßòíî, à „ìèòðèé... ‚ïðî÷åì, îí òîæå, ïî ñëóõàì, ïîñëåäíèå
ãîäû æèë â ïåðåíàñåëåííîé êîììóíàëêå.
     îòîì èíòåðâàëû óäëèíèëèñü, ÷åì  íèæå  ýòàæ,  òåì  ïðî÷íåå
ìåæýòàæíîå  ïåðåêðûòèå. îãòåâ âíåçàïíî îçßá, óäèâèâ Šèðèëëà äî
ïîòåðè ïóëüñà, êîðîòêî ïîïðîùàëñß è ïîëåç îáðàòíî â äûðó.
     Š óòðó  òåìïåðàòóðà  ñèëüíî  óïàëà,  íî  âñåõ  ðàñòîðìîøèë
•îìßêîâ.  Ží  âñòàë ðàíüøå âñåõ, ïðèâîëîê ãîðó õëåáöåâ: "’àì èõ
ãîðû!..  ðîïàäàþò!  –åëûå  ñêëàäû  ñ  ñàõàðîì,  ìóêîé...   ‚ñå
ðàçäóâàåò âåòðîì, ñìûâàåò äîæäåì! Šàê ñêàçàíî ó Šàðëà Œàðêñà --
áåñõîçßéñòâåííî, ïðîñòî áåçíðàâñòâåííî äàâàòü õëåáó ãíèòü..."
     Ží  çàïèõàë â ïîëóïðîñíóâøèõñß ÷ëåíîâ ýêèïàæà êèëîêàëîðèè,
èçíûâàë îò áåññèëèß, ÷òî ñòîëüêî ãîòîâîãî  ïðîäóêòà  ïðîïàäàåò,
÷òî íåëüçß âñå ñîáðàòü, óïàêîâàòü, çàãðóçèòü â "’àðãèòàé".
     -- …øüòå,  -- òðåáîâàë íàñòîé÷èâî. -- àáèðàéòåñü â çàïàñ.
Šòî çíàåò, ÷òî âïåðåäè? ‚äðóã  ïîéäóò  ãîëîäíûå  êðàß?  …çäà  â
íåçíàåìîå, êàê-íèêàê! Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷, âû ïîìåòüòå íà êàðòå
ýòè  ìåñòà.  Œîæåò  áûòü, âñå-òàêè âûçâàòü íàðîä, ïîêà ãîëîäíûå
æóêè íå íàáåæàëè? Šðàâ÷åíêî ïîêëßëñß, ÷òî  òàì  áåëêè,  æèðû  è
âèòàìèíû, êàêèõ íè â îäíîì ïðîäóêòå íåò! †àëü îòäàâàòü æóêàì íà
ïîòðàâó.
     îãòåâ  åë ñ àïïåòèòîì, ìþëëåðîâû õëåáöû óäàëèñü íà ñëàâó.
åöåïòóðà îòðàáàòûâàëàñü ìèëëèîíû ëåò, ïîäáðîñèë Šèðèëë,  —åõîâ
îáåùàë íàó÷èòü çàéöà ñïè÷êè çàæèãàòü. òî òðóäíåå!
     -- Žáßçàòåëüíî  îòìå÷ó  íà  êàðòå,  -- ïîîáåùàë îãòåâ. --
Šðàñíûì öâåòîì!
     ‘òåíû  áûñòðî  íà÷àëè   ñâåòëåòü,   ïåðåõîäß   èç   õìóðûõ
òåìíî-çåëåíûõ  â ðàäîñòíî èçóìðóäíûå. Ÿðêèé ëó÷ ñîëíöà óäàðèë â
ñòåíó íàïðîòèâ Šðàâ÷åíêî, ãäå òîò çàâòðàêàë,  è  õèðóðã  çàìåð,
äåðæà  õëåáåö  â  çóáàõ:  â  çåëåíîì êâàäðàòå çàäâèãàëèñü ßäðà,
òåìíûå  ìåøêè.  îïëûëè,  âîëî÷à  õâîñòû,  ïóçûðè  è  áëåñòßùèå
êîëáàñêè.  —òî-òî  âûïëûâàëî,  ÷òî-òî  âûäâèãàëîñü,  òûêàëîñü â
òåìíåþùèå ìåæêëåòî÷íûå ïåðåãîðîäêè...
     -- †èòü ìîæíî, -- ïîäâåë èòîã îãòåâ. -- ˆ  ñòîë,  è  äîì.
‚ïå÷àòëßåò. î âñå-òàêè íå íàñòîëüêî, ÷òîáû ðàäè äàðìîâîé åäû è
æèëüß,  íåñìîòðß  íà  åùå  âñòðå÷àþùèåñß îòäåëüíûå íåäîñòàòêè ñ
ïðîäîâîëüñòâèåì è  æèëüåì,  áðîñèòü  äîñòèæåíèß  öèâèëèçàöèè  è
ðèíóòüñß  â  ìèð  æóêîâ,  êàê  ãîâîðèò  íàø •îìßêîâ. å òàê ëè,
Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷?
     -- îäñ÷èòàåì î÷êè ïîçæå, -- ïðåäëîæèë Šèðèëë  ìèðîëþáèâî.
‘òðàííîå  ÷óâñòâî  óâåðåííîñòè  òåïåðü íå ïîêèäàëî. -- ‚ñå-òàêè
òàì âñå åùå âñòðå÷àþòñß ýòè îòäåëüíûå íåäîñòàòêè... ˆ õîòß íàøè
äîñòèæåíèß â ýòîé îáëàñòè îãðîìíû,  íî  íåäîñòàòêè  âñòðå÷àþòñß
÷àùå.  €  çäåñü...  Š òîìó æå öèâèëèçàöèþ íå îñòàâèì, âîçüìåì ñ
ñîáîé.
     ˆç   äûðû    â    ïîëó    âûñóíóëàñü    îãðîìíàß    ãîëîâà
èíòåëëåêòóàëüíîãî   ìóðàâüß.   îâåë   ñßæêàìè,   âûêàðàáêàëñß,
öåïëßßñü êîãòèñòûìè ëàïàìè,  ñ  îçàáî÷åííûì  âèäîì  ïîäáåæàë  ê
îãòåâó.
     -- ‘î  ìíîé  âñå â ïîðßäêå, -- ñêàçàë îãòåâ ñ äîñàäîé. Ží
ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì, ãàñß óëûáî÷êè.  îäõàëèì!  ‡àíèìàëñß  áû
÷åì-òî  îäíèì, à òî ïðûãàåøü îò äåëà ê äåëó. ‘àíãâèíèê íàøåëñß!
‚îí åìèðîâñêèé è „èìà ïëå÷îì ê ïëå÷ó... óñèê  ê  óñèêó  êðóøàò
ïåðåêðûòèß. Šèðèëë ‚ëàäèìèðîâè÷, ýòî çàéìåò èõ íàäîëãî?
     -- …ñëè  ïðîáèâàëèñü  âñþ  íî÷ü... òî â íàøåì ðàñïîðßæåíèè
íåáîñêðåá ýòàæåé â ïßòíàäöàòü. —óòü  íèæå  ïî÷âû  èäåò  íóëåâîé
öèêë,  äàëüøå  êàâåðíû  â  êîðíßõ,  íî  ñêîëüêî äî íèõ -- áîþñü
îøèáèòüñß.
     ‘ ïîòîëêà ñïðûãíóëà ‘àøà, ïðèçåìëèëàñü îãòåâó  íà  ïëå÷î.
å ñìóòèâøèñü, ãðàöèîçíî ñïîðõíóëà, ëèõî êîçûðíóëà:
     -- àðàìåòðû ïîçâîëßþò ðàçìåñòèòü â ýòîì çàëå...
     îãòåâ óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè:
     -- ”åòèñîâà, ß âàñ íå óçíàþ. à †óðàâëåâà ðàáîòàåòå?
     ‘àøà ïîêðàñíåëà, åå êóëàêè ñæàëèñü:
     -- €âåðüßí €âåðüßíîâè÷, ß ðàáîòàþ íà ïðîãðàììó ýêñïåäèöèè!
„îêëàäûâàþ, ÷òî æèçíåííûå óñëîâèß âïîëíå...
     -- ‚îëüíî,   --   ïðåðâàë  îãòåâ.  --  àïîðò  ïðèíßò.  €
æèçíåííûå óñëîâèß âïîëíå, ñîãëàñåí. †óðàâëåâ íåçàìåòíåíüêî âñåõ
ïîäâîäèò ê ýòîé èäåå.  ’èõîé  ñàïîé,  íå  ðóáèò  ñ  ïëå÷à,  êàê
ïðîñòàê åìèðîâñêèé...
     Ží ëåãêî âçáåæàë ïî ñòåíå, âûñóíóë ãîëîâó â îòâåðñòèå, ÷òî
ïî÷òè çàðîñëî çà íî÷ü.
     „àëåêî âíèçó áûëè ñåðûå õîëìèêè çåìëè, áóðåëîì, ãèãàíòñêèå
îïàâøèå  ëèñòüß  ìåãàäåðåâüåâ. à îäíîì òàêîì õîëìèêå âûäåëßëñß
ßäîâèòûì öâåòîì êðàñíûé êîìáèíåçîí.
     -- ‡àáåëèí!  --  çàîðàë  îãòåâ,  õîòß  ïåðåãîâîðíèê   áûë
âìîíòèðîâàí â âîðîòíèê êîìáèíåçîíà. -- „îëîæèòå îáñòàíîâêó!
     „àëåêàß  ôèãóðà øåâåëüíóëàñü. îãòåâ óñëûøàë ñëàáûé ãîëîñ,
èñêàæåííûé ñòàòè÷åñêèìè ïîìåõàìè:
     -- î÷ü  ïðîøëà  êàê  îäèí   êîøìàð!   —òî-òî   ñêðåáëîñü,
âåðåùàëî,  çàìåðçàëî  ó  ñàìîãî  ïîðîãà. ðîñèëîñü ïîãðåòüñß? Š
óòðó ñòèõëî. ‘äîõëî, âèäàòü. î ß  ïîñòà  íå  îñòàâèë,  €âåðüßí
€âåðüßíîâè÷!   å   ïîääàëñß  óíèæàþùåé  ÷åëîâå÷åñêîé  æàëîñòè,
åñâîéñòâåííîé   ÷åëîâåêó   íàøåãî    îáùåñòâà.    „îáðûå    äà
ìßãêîñåðäå÷íûå  íå ïîñòðîßò ÷åòâåðòûé ñîí ‚åðû àâëîâíû, âåðíî?
€ êîãäà óòðîì îòêðûë ëþê, ïðîáîâàëè  ïðîëåçòü  âñßêèå  áðîäßãè,
íèùèå,  ïîïðîøàéêè...  Žòîãíàë,  êîíå÷íî,  õîòß  æàëîñòü,  ýòîò
ïåðåæèòîê  â  íàøåì  ïåðåäîâîì  îáùåñòâå,   øåâåëèëàñü.   •óäûå
òàêèå...
     -- ‚ñåõ  ãîíè,  --  âåëåë  îãòåâ.  -- ‚ íàøåì îáùåñòâå íå
ìîæåò áûòü æàëîñòè ê áðîäßãàì, ïàíêàì  è  ïðî÷èì  áåçäåëüíèêàì.
‡àðàçó ðàçíîñßò! —åðåç ïîë÷àñà òåáß ñìåíßò.
     -- •îðîøî  áû! ’îëüêî òàêîãî, êòî ïîòâåðæå ñåðäöåì... —òîá
õàðàêòåð íîðäè÷åñêèé è â æàëîñòè çàìå÷åí íå áûë.
     îãòåâ îòæàë  êíîïêó,  ãîëîñ  ‡àáåëèíà  îáîðâàëñß.  îãòåâ
ïîâåðíóëñß ê Šèðèëëó:
     -- îðà  áû  çàìåíèòü! ‚îò åìèðîâñêîìó íå íàäî íè ñíà, íè
îòäûõà, òîëüêî ïîäàé ïðåïßòñòâèå. Šàê íà áûêà  êðàñíàß  òðßïêà!
’àì íå îïàñíî?
     Šèðèëë ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- —òî ìîæåò âñòðåòèòüñß â ïóñòîì äîìå? ƒäå äâåðè çàïåðòû?
Œû îòêðûëè èõ ïåðâûìè!
     -- € íàäîëãî îí òàì?
     Šèðèëë  ïðèêèíóë  íà  ãëàç  òîëùèíó ñòåíû, âûñîòó ïîòîëêà,
çàãëßíóë âíèç â äûðó, îòêóäà ïîäíèìàëèñü ñëàäêîâàòûå èñïàðåíèß.
     -- ‡äåñü äâàäöàòü-òðèäöàòü ýòàæåé... àøíß áóäåò  â  íàøåì
ðàñïîðßæåíèè  ÷åðåç ïàðó ñóòîê. ‚êëþ÷àß ïîäçåìíûå ýòàæè êîðíåé.
ˆ âñå çàïàñû õëåáöåâ Œþëëåðà.
     -- ó, õëåáöû äëß •îìßêîâà. Ží ó íàñ âåäóùèé ñïåöèàëèñò ïî
íåäîåäàíèþ. Šîíå÷íî, ß ïîáûâàþ íà  âñåõ  ýòàæàõ,  îò÷åò  äîëæåí
áûòü ïîëíûì.
     ‚ñå  çàëû,  êàê  çàïèñàë  äëß ïàìßòè îãòåâ, ýòî âîçäóøíûå
ðåçåðâóàðû. ˆçîëèðîâàííûé âîçäóõ ïðåäîõðàíßåòñß îò ïåðåãðåâà  è
ïîòåðè  âëàãè,  à  íà  âíåøíèõ  êîëüöàõ ìåæäîóçëèé ñêàïëèâàåòñß
äîæäåâàß âîäà, îòêóäà âñàñûâàåòñß ñòåíêàìè. ‡àòêíóâ äûðó, ÷åðåç
êîòîðóþ âëåçëè, ìîæíî äåðæàòü  âîçäóõ  âëàæíûì,  à  òåìïåðàòóðó
ëåãêî  ïîäûñêàòü  ïî  äóøå,  ïåðåìåùàßñü  ïî  âåðòèêàëè.  ‘àìûå
õîëîäíûå çàëû âíèçó, â ñòåíêàõ åùå öèðêóëèðóåò ãðóíòîâàß  âîäà,
çàòî  â  âåðõíåì  æàðêî  êàê â áàíå. ‚ êàæäîé áàøíå ñ êîìôîðòîì
ðàçìåñòèòñß ïßòü-øåñòü òûñß÷  ÷åëîâåê,  âêëþ÷àß  ïîìåùåíèå  äëß
ðàáîòû, ó÷åáû, ñïîðòèâíûå çàëû è ïðîôèëàêòîðèè.
     î  ëó÷øå,  äîáàâèë  îãòåâ,  ÷òîáû  çàñåäàíèß Œàëîãî Œèðà
íà÷èíàëèñü êàê ìîæíî ïîçæå. ‡äåñü ðàáîòà äðóãàß, ó÷åáà  äðóãàß,
ìíîãîå  äðóãîå.  € åñëè ìû äî ñèõ ïîð ïî öâåòó êîæè èëè ðàçðåçó
ãëàç îòíîñèì ÷åëîâåêà ê âûñøèì èëè íèçøèì, òî  äàæå  òàì  òàêèå
âçãëßäû   âñòðå÷àþò   íå  ïðîñòî  ïðîòèâîäåéñòâèå,  à  îòâåòíóþ
çàùèòíóþ ðåàêöèþ: ÷åðíûé íàöèîíàëèçì, æåëòûé, èçáðàííè÷åñòâî...
€ çäåñü ïîêà ÷òî ó÷åíûå îòäåëûâàþòñß øóòî÷êàìè,  òîëüêî  íåëüçß
äîâîäèòü äî òîãî, ÷òîáû ñêàçàëè âñåðüåç!
     €  çäåñü ïîêà ÷òî •îìßêîâ íåóòîìèìî îáëàçèë áàøíþ âíóòðè è
ñíàðóæè, âçßë íà ó÷åò çàïàñû  êîðìà,  à  Šèðèëë,  ãîðäßñü  òàê,
ñëîâíî  ñàì  âûðàñòèë  òàêîå  ÷óäî,  âûâåë  •îìßêîâà ïî âíåøíåé
ñòîðîíå íà ñàìûé âåðõ. ’àì íà÷èíàëàñü îáëàñòü øèðîêèõ ëèñòüåâ.
     à  áëèæàéøåì  ÷åðåíêå  òîð÷àëè  êðóãëûå  øàðû  íà  òîíêèõ
íîæêàõ.  àçìåðîì  ñ  ôóòáîëüíûå  ìß÷è, äàæå ñ òàêèìè æå ïëîòíî
ñæàòûìè ÷åøóéêàìè, îíè  òßíóëèñü  øèðîêîé  ïîëîñîé,  ïîñòåïåííî
ñóæàßñü â êëèí.
     Šèðèëë  ñîðâàë,  òî÷íåå,  ñíßë áëèæàéøèé ìß÷. à ñòåáåëüêå
îñòàëîñü óãëóáëåíèå, ìß÷ ëåæàë íà  ïîäñòàâêå.  ƒîëóáûå  ÷åøóéêè
ñíèìàëèñü   ëåãêî,   îòêðûâàß  áåëîñíåæíóþ  ðàññûï÷àòóþ  ìàññó,
ïîõîæóþ íà ìßêîòü îñîáî óäàâøåãîñß áàíàíà.
     -- îïðîáóéòå!
     -- Ÿ íå ïîäîïûòíûé êðîëèê, -- çàßâèë •îìßêîâ íåãîäóþùå. Ží
îñòîðîæíî âçßë øàð, -- è íå ìîðñêàß ñâèíêà... ‚îîáùå-òî...  ƒì,
÷òî-òî  ñîâåðøåííî  íîâîå íà âêóñ. ó è îáæîðû çäåñü æèâóò! ó,
ãàñòðîíîìè÷åñêèå ðàçâðàòíèêè! ó, íàñåêîìûå!
     Ží ñúåë ïî÷òè âñå, áëàãîñêëîííî êèâíóë:
     -- ‘àõàðó ïåðåëîæèëè... î â îñòàëüíîì î÷åíü