ольствием, а  в  остальном  он  в  твоем  полном
распорЯжении.
     Љогда   он   широко  улыбнулсЯ,  Љириллу  показалось,  что
улыбнулсЯ Љарадаг:
     -- ‘ перебазировкой не тЯни. Ќаверху могут  не  утвердить,
но  если  все  сделаешь  быстро...  Џришли  Њазохина,  Я  отдам
распорЯжение лично.


        ѓлава 18

     ‘танциЯ  гудела,  словно  по  куполу   ударил   ’унгусский
метеорит.  ‘отрудники,  впервые  среди бела днЯ оставив работу,
бегали друг к другу узнавать новости,  теребили  Њазохина.  ‘ам
Њазохин  трижды  пыталсЯ  прорватьсЯ в верха, минуЯ Ќогтева, но
тот всегда был готов, поставил забор, а с  высоты  напоминал  о
дисциплине,  субординации,  при  которой полковник всегда умнее
майора...
     Џозже  Љирилл  узнал,  что  Њазохин  все  же  выскальзывал
наверх, минуЯ Ќогтева, но тот был старый волк в бюрократических
играх:   один   руководЯщий   товарищ  был  в  отъезде,  другой
возглавлЯл зарубежную делегацию, третий лег на операцию...
     ‡а неделю Љирилл с „митрием излазили  жилище  компонотусов
сверху  донизу,  все  данные  заложили  в компьютеры, проверили
картографию верхних этажей. ‚ жаркие месЯцы лета  этажи  стоЯли
пустые,  но  и чужаки туда не забредали -- отпугивал слабый, но
четко различимый запах грозных ксерксов.
     Џоловину днЯ обрабатывали комбинезоны феромонами ксерксов,
еще полднЯ объЯснЯли, что зачем и что почем, а на восьмой  день
операции "Љсеркс" двери станции широко распахнулись. Љирилл еще
раньше  с  помощью Ќогтева сумел настоЯть, чтобы сверху в самом
буквальном смысле не помогали, лифтов не подавали, а вели  себЯ
так, как и подобает богам: не вмешивались. Љогда вышел караван,
сотрудников  не  было видно под горными хребтами навьюченной на
них аппаратуры.
     ‘ двух десЯтков шагов Љирилл в последний раз оглЯнулсЯ  на
здание  станции.  џрко-красный  купол из толстой стали, крупные
оранжевые пЯтна, как на  панцире  божьей  коровки.  Љогда-то  в
минуту   откровенности  Ќогтев  рассказывал,  с  какими  муками
начальство принЯло эту вызывающую окраску вместо  милой  сердцу
военно-маскировочной!  Ђ  дебаты  из-за расцветки комбинезонов?
Љак  один  герой  вторжениЯ   в   Ђфганистан   хотел   нарЯдить
ученых-растЯп  в  десантные комбинезоны и дать в руки автоматы,
как  умело  ссылалсЯ  на  славные  традиции  армии,   вспоминал
чудо-богатырей   ‘уворова,  ругал  стилЯг  и  панков,  потрЯсал
иконостасом орденов и медалей!
     Ќе прошло. Ѓелое было настолько белым, что в лучшем случае
сошло бы за серое, но уж никак не за черное.  Ѓоевым  генералам
доказали  на  пальцах,  что маскировочнаЯ форма погубит всех со
скоростью блицкрига...
     ’ак что не вешай  голову,  Љирилл  †уравлев.  Ќе  один  ты
бьешьсЯ  против  несусветной  дури, котораЯ не только почему-то
существует, но руководит, командует, отдает –“.
     ќти два часа перехода были худшими часами  жизни  Љирилла.
Џока  добирались,  они  с „митрием бегали взад вперед, охранЯЯ,
проверЯЯ, подгонЯЯ, бдЯ,  стрелЯЯ  по  каждой  тени,  отпихиваЯ
подозрительные листики или камешки.
     ‡ато  когда  вошли  на территорию ксерксов, настали худшие
дни сотрудников. ‚се знали, как погиб €змашкин, а тут навстречу
кидаютсЯ закованные в броню драконы, хлещут гибкими  антеннами,
словно  щупальца  уэллсовских  марсиан.  ‚ фасеточных глазах, в
каждом амматидии отражалсЯ крохотный человечек  с  перекошенным
от ужаса лицом.
     Љирилл   и  „митрий  падали  с  ног,  охрипли,  убеждаЯ  в
терпимости муравьев к своим. Љирилл хватал страшных ксерксов за
сЯжки,  вскакивал  верхом,   дергал   за   лапы,   демонстрируЯ
безнаказанность,  а  „митрий  раздулсЯ как майский жук, десЯтки
раз исполнЯЯ перед обомлевшими технарЯми коронный  номер,  как,
дескать, кормитьсЯ сладким медом на халЯву.


     Ћборудование   разместили  наверху,  в  трех  ближайших  к
поверхности кавернах. ‘отрудники держались  вместе.  Љирилл  не
спорил,  времЯ  поможет  расслабитьсЯ.  ‘ам  он занЯл отдельную
пещеру рЯдом с поверхностью. ѓлЯдЯ на  него,  „митрий  отхватил
длЯ  себЯ  и  ‘аши настоЯщие апартаменты. Љравченко наблюдал за
ними с непонЯтной тревогой.
     Љ чести ученых, перебравшись, они почти перестали замечать
муравьев.   ЏотерЯн    драгоценнейший    день    на    дурацкую
перебазировку!  ќти  ослы  наверху и сами не знают, чего хотЯт,
только ничего не поделаешь, теперь надо спешить, догонЯть! „аже
самые отчаЯнные паникеры, занЯвшись делом, больше  не  замечали
страшных ксерксов, иногда забредающих в их пещеры.
     Љирилл с „митрием поставили феромоновый барьер, но занЯтые
своим  делом ученые забывали его подновлЯть. Џришлось протЯнуть
оголенные  провода.  ‹юбопытных  муравьев  как  ветром  выдуло.
€менно  „митрий  вспомнил, что муравьи уходЯт даже из-под линий
‹ќЏ, хотЯ провода Ѓог знает на какой высоте...
     —ерез неделю,  к  облегчению  Љирилла,  сотрудники  вообще
забыли,  что они в муравейнике, а не в бронеколпаке. Ќогтев был
потрЯсен, чаще обычного пристально всматривалсЯ в сиЯющее  лицо
мирмеколога. Њуравьи в лаборатории не врывались, занЯтые пещеры
обходили,  хотЯ  ученые  никак  не могли выбрать времЯ навесить
двери или хотЯ бы перекрыть входы -- жили  в  проходных  залах,
как цари и короли прошлых времен.
     „митрий  в порЯдке подхалимажа поставил дверь Љириллу. …ще
одну, уже вдвоем,  отгородили  под  лабораторию,  только  тогда
ощутили себЯ как дома.
     „митрий принес ‘ашу, держа ее, как большую куклу, усадил в
выдолбленное  сиденье,  полюбовалсЯ.  ‘аша  была  в  гипсе, как
средневековый рыцарь в латах, но лицо ее уже  порозовело,  хотЯ
оставалось худым и печальным.
     -- Ѓоюсь  сглазить,  -- заЯвил „митрий. -- „а не тебЯ, все
мероприЯтие. „о последнего днЯ не верил, что получитсЯ! •орошо,
что  пошли  за  Љириллом.  Ђ  то  при   этой   демократии   уже
заколебалсЯ,  было: надо ли, правильно ли? •орошо, что напрЯмую
подчинен. ‚се просто: дан приказ ему  на  запад!  €  топай,  не
рассуждай.  •озЯин  знает,  что  делает,  и потому работнику не
хрена колебатьсЯ.
     -- ’еперь должно быть проще, -- сказал Љирилл, но сомнение
еще оставалось в его голове. -- Љсерксов боЯтсЯ  все,  на  милю
никто не посмеет сунутьсЯ на территорию.
     -- Џроще?  --  удивилсЯ  „митрий.  --  Ќе будет несчастных
случаев? Ѓезопаснее? Љирилл, сегоднЯ утром ‡абелин  уже  тЯпнул
себЯ пилой по пальцам!


     ‚  верхних  этажах  сверкала  электросварка,  по-домашнему
пахло горЯщим металлом. ‚оздух нагревалсЯ. •олодными  ночами  в
камеры   к  людЯм  снова  начали  забредать  ксерксы.  Ћгромные
солдаты, суетливые фуражиры, мелкие робкие подсобники...
     ђаботали круглосуточно. ‚калывали до потери пульса. Ћдного
принесли к Љравченко без сознаниЯ:  перегрелсЯ,  но  работу  не
прерывал, пока не свалилсЯ. ‹юди разрывались от страсти сделать
сто  работ  сразу,  бомбардировали Ќогтева требованиЯми выслать
то, доставить это. —асто, не дождавшись -- в Ѓольшом Њире вечно
сопли жуют, -- наспех делали нужное сами.
     Њазохин все чаще вынужденно общалсЯ с Љириллом. ‡анЯть еще
пару пещер,   расширить    существующие,    перекрыть    дорогу
визитерам...  Ќе  у  каждого  работа шла успешно. ‚друг в самый
напрЯженный момент сзади выдвигаетсЯ литаЯ  голова  размером  с
чемодан,  а жесткие сЯжки оценивающе щупают микростанок! ’ут не
до производительности труда, отнюдь.
     ‡абелин, специалист по  лазерам,  творил  чудеса.  „митрий
одно  времЯ  ожидал,  что вот-вот получит лазерный пистолет, но
‡абелин объЯснил, что  лазеры  не  годЯтсЯ  как  пистолеты  или
автоматы.  Џули  сразу  терЯют начальную скорость, шлепаютсЯ на
землю почти у ног, а у  лазера  энергиЯ  уходит  на  прожигание
тоннелЯ в плотном воздухе.
     -- Њогу  сделать  длЯ ближнего боЯ, -- предложил он. -- ‘о
световой вспышкой! ‚раг  ослеплен,  трет  лапами  глаза,  и  ты
можешь тем временем скрытьсЯ.
     -- €ли  нанести  сокрушительный  удар, -- поправил „митрий
кровожадно.  “видев  лицо  ‡абелина,   поспешно   уточнил.   --
Џревентивный, разумеетсЯ!
     ‚  ночной анабиоз продолжала впадать только группа особого
назначениЯ. Ћстальные "оставались людьми". Љ их  чести,  не  из
страха,  не  из  предрассудков,  а  ради  одержимой  работы. Ћт
нормального сна урывали половину на ту же работу.
     ‚ одной из пещер устроили даже конференц-зал, какой был на
станции. Ћднажды Љирилл забрел туда, удивилсЯ запустению. Џыль,
мелкие стружки, на стене огромный  экран,  с  помощью  которого
жители  Њалого  Њира  могли  знать  все,  что происходит в мире
обычном...
     Ќа  экране  тЯжело   и   мучительно   медленно   двигалась
мускулистаЯ женщина, подпрыгивала, едва-едва отрываЯсь от пола.
‚округ нее передвигалсЯ налитый упругим мЯсом мужчина. ‚ редкие
секунды  он,  багровеЯ  от усилий, приподнимал женщину на руки,
однажды сумел вскинуть над головой. Ќа сверхтЯжелой планете шла
отчаЯннаЯ борьба с чудовищной гравитацией,  кинетикой  огромных
тел.   ѓиганты   отчаЯнно   боролись,  умело,  даже  артистично
координировали усилиЯ множества удаленных друг от  друга  групп
мышц...
     Љирилл  поспешно  переключил на другой канал. ‚ спортивном
зале квадратный человек  под  бюро  оваций,  разрывали  свЯзки,
сумел  вскинуть над головой штангу, едва превышающую его вес...
‚ соседнем зале награждали золотой медалью  прыгуна,  хотЯ  тот
взЯл высоту всего в два собственных роста...
     ЌефтЯной  кризис,  голод в Ђфрике, хирургиЯ на марше... Џо
зеленому полю, едва не  разваливаЯсь  от  собственной  тЯжести,
двигалсЯ  комбайн.  ЏодминаЯ  леса  трав,  вдавливал в землю, с
каждым взмахом вертушки скашивал столько, что  хватило  бы  длЯ
прокорма   конных   полчищ  Ђттилы,  —ингисхана  и  1-й  Љонной
Ѓуденного вместе взЯтых. Ќелепо  двигалась  жатка,  с  грохотом
падал  в бункер тЯжелый поток зерна... Ћгромные нелепые потери,
зверское оскорбление земли, матери природы... €дет  передача  с
далекой чужой планеты?
     Љирилл  отвел  глаза.  ќтого  боитсЯ Њазохин? Ќе потому ли
стараетсЯ  держать  сотрудников  под  стальным   колпаком?   Ќе
сегоднЯ,  так  завтра  вырастут  новые  пророки.  „ескать, люди
Ѓольшого Њира -- тупиковаЯ ветвь, вроде неандертальцев.  Ђ  мы,
дескать,  избранные,  нам  все  должны уступить дорогу. Ћт этой
посылки можно поплЯсать, причем доплЯсатьсЯ очень  далеко.  ѓде
те  трезвые  головы,  что  увидЯт золотую середину между полным
неприЯтелем, некритическими восторгами и чрезмерными  надеждами
на  полное  решение  всех  проблем?  Ћни  есть, спор не в нашей
традиции, никак не научимсЯ, норовим сразу  в  рыло.  Њол,  сие
самый  весомый довод. Њазохин так и делает, даже если сам этого
не понимает. Ђ может, и понимает, у  администраторов  чутье  на
все, что можно запретить.
     ‚  конференц-зал  с грохотом ворвалсЯ „митрий. ‘юда трудно
было врыватьсЯ с грохотом, но „митрию удавалось многое.
     Ћн сделал тройное сальто, повис, как  летучаЯ  мышь,  вниз
головой на потолке.
     -- Љирилл! Ѓрось, по субботам здесь обзор наших новостей и
достижений.  ’олько  тогда народец сползаетсЯ, да и то как мухи
после мороза. ќто интереснее: кто что открыл, изобрел, добилсЯ,
предполагает... ”ехтуют гипотезами. ’ы лучше дай нам задание!
     -- Љому нам?
     -- Њне и ‘ашке.
     -- Ђ разве она...
     -- Ќе орлица, вроде ѓризодубовой, но рветсЯ  в  бой.  Џока
лежала  в  коконе,  развивала  идеи...  всЯкие,  странные.  Љак
обследовать, как жить, что делать потом...
     Љирилл прикусил Язык. Џока люди занЯты, на  звезды  головы
не  поднимают.  ‘аша  посидела  без  дела,  начала размышлЯть о
будущем, перспективах. Ќо если размышлЯет даже  десантница,  то
какие  идеи  придут  в  голову  высоколобым,  если оторвутсЯ от
поглощающей работы?
     Ќа поверхности пнЯ воздух был свежим и острым, как бритва.
„ревесина  еще  держала  влагу,  раздутаЯ  и  соннаЯ,  глубокие
трещины  поЯвЯтсЯ  ближе  к полудню, когда жаркие лучи высушат,
нагреют.
     Љ ним подбежала, сильно  прихрамываЯ,  ‘аша.  Ћна  была  в
коротких  шортах,  что  не  открывали на обозрение жуткие сизые
шрамы, от плеч до бедер была в пластиковом корсете, праваЯ рука
оставалась внутри этой тюрьмы,  но  ‘аша  из  кожи  вон  лезла,
доказываЯ, что ее леваЯ рука работает за две. Ћна была бледнаЯ,
как личинка майского жука, и худаЯ, как стремЯнка, но Љравченко
все    равно   потрЯсенно   разводил   руками.   ‚ыздоровление,
возвращение  в  строй  не  укладывалось  ни   в   какие   рамки
традиционной медицины!
     Љирилл  набрал  воздуха  полную  грудь,  задержал дыхание.
‚зглЯд его стал  отстраненным.  Ќаконец  после  долгого  выдоха
коротко велел:
     -- Ђх-ах, пора! Ќаденьте скафандры.
     -- —то? -- не понЯл „митрий.
     -- ‘ка-фан-дры,   --  четко  повторил  Љирилл.  --  ’ы  не
поменЯлсЯ с ‘ашей ушами?
     -- „а нет вроде, --  ответил  „митрий,  он  потрогал  уши,
подозрительно  посмотрел  на ‘ашу. -- Џросто ты велел скафандры
забросить...
     -- ‚се хорошо в  меру.  ‚  скафандрах  чуть  ли  не  спать
ложились!   „авайте   без   перегибов.  „аже  если  понадобитсЯ
выровнЯть... Ђ то Я наломал дров!
     „митрий мигом метнулсЯ к  входу,  стукнул  в  широкий  лоб
ксеркса,  тот отступил, открываЯ черный тоннель, а едва „митрий
протиснулсЯ, снова вход был  перекрыт  плоской  головой  серого
цвета,  неотличимой  от  поверхности  пнЯ. „аже Љирилл иной раз
ошибалсЯ, проходил мимо,  не  замечаЯ  грани  между  деревЯнной
стеной  и  головой часового, но „митрий не ошибсЯ ни разу. „а и
ксерксы, казалось, открывали ему дорогу сразу. ‚ крайнем случае
он  делал   двусмысленный   жест,   один   из   двух   десЯтков
рекомендуемых  Љириллом,  но  часовые  понимали,  живо шевелили
сЯжками. €ногда „митрий ржал, уверЯЯ, что муравьи  рассказывают
ему  солдатские  анекдоты,  но  повторить не может по цензурным
соображениЯм.
     ‚ернулсЯ с двумЯ комбинезонами. Ѓыстро влез сам, а на ‘ашу
натЯнул непомерно объемное, куда лезли и толстый корсет, и рука
в пластмассовом гипсе. Ћказалось:  подогнано  так,  что  в  его
способностЯх портного сомневатьсЯ не приходилось.
     -- •орошо,   что  опЯть  вместе,  --  проговорил  „митрий,
критически осматриваЯ ‘ашу. -- “ Њазохина и  мазохинцев  только
"подай" да "принеси".
     ‘аша   молчала.  …е  подбородок  по-прежнему  был  вскинут
вызывающе, но когда подпирает корсет, то поди определи истинный
уровень высокомериЯ...
     Ћни остановились на краю пнЯ. ‘тена отвесно уходила  вниз,
вокруг  пнЯ  на сотни шагов голо, вытоптано. „аже крупные камни
убраны, а дальше без перехода поднимаетсЯ высокаЯ мрачнаЯ стена
трав. Ќекоторые вершинами выше, чем пень, но  все  держатсЯ  на
расстоЯнии, ни одно растение не переступает невидимую границу.
     Ћт  пнЯ  тЯнулись  три  Ясно различимые магистрали. „ве не
только утоптаны, но даже вдавлены,  словно  по  ним  столетиЯми
маршировали  железные  римские  легионы.  ’ретьЯ  --  помоложе,
новее, но по ней точно также тащили  добычу  волоком,  несли  в
жвалах, бежали с раздутыми от меда брюшками.
     Љирилл прыгнул, растопырил руки и ноги, как парашютист при
затЯжном  прыжке.  Ћстатки  страха  требовали  сжатьсЯ в комок,
выставить ноги, но  Љирилл  заставил  себЯ  шлепнутьсЯ  плашмЯ,
брюхом.  …го подбросило, он сделал сальто, очень точно встал на
ноги.
     -- “же теплее, --  покровительственно  сказала  ‘аша.  Ћна
очень  красиво, несмотрЯ на жесткий корсет, приземлилась рЯдом.
-- …ще малость, и можно брать к нам в десантники.
     -- Ѓлагодарю за высокую честь, -- пробормотал Љирилл. -- џ
так потрЯсен, что не нахожу слов... Ќо из врожденной скромности
уж домучаюсь доктором наук на должности завкафедрой.
     ‘ другой стороны упал на ноги „митрий, даже не качнулсЯ.
     -- ‘нимите мне во-о-он ту гусеницу, -- велел Љирилл.
     Ћказалось, что просьбу "снимите" можно понЯть  иначе,  чем
он  всегда  думал.  Ћба  героЯ-десантника взметнулись кверху, и
беднаЯ гусеница упала с листа. ‘ рассеченной головой.  Ћна  еще
дергалась,  и  по  тому, как ее схватили „митрий и ‘аша, Љирилл
понЯл, что, будь у нее лапки подлиннее, навернЯка бы  завернули
за спину, а то и наручники надели.
     Љирилл  привЯзал  поперек  гладкого  туловища нить, поднЯл
руку. „митрий взлетел на стебель,  закрепил  нить  с  гусеницей
прЯмо над муравьиной тропой.
     Ћн  пнЯ  деловито  бежал  ксеркс. ‚незапно его сЯжки пошли
вверх, членики затрепетали. ‘ двух десЯтков шагов  он  помчалсЯ
шестилаповой рысью. ‡атем галопом. ѓусеница свисала тонкокожаЯ,
без  отвратительных жестких волосков, которых муравьи не любЯт,
сочнаЯ, молодаЯ, раскормленнаЯ...
     Џод приманкой ксеркс затормозил, встал на цыпочки, вытЯнул
усики, почти касаЯсь лакомства.
     -- ќто же невыполнимо,  --  крикнул  „митрий  наконец.  Ћн
азартно бегал вокруг ксеркса, падал, сам невольно привставал на
цыпочки,  когда  муравей  тЯнулсЯ  к  гусенице.  --  “  него ни
крыльев, ни щупальцев! џ бы тоже не достал.
     ‘аша повернулась к Љириллу, глаза смотрели  требовательно.
Ћн вынужденно дал справку:
     -- импанзе  достает  подвешенный  банан  двумЯ способами:
палкой, либо ставит один на другой кубики.
     „митрий отвернулсЯ. ‘аша похлопала его по плечу:
     -- џсно? „вумЯ способами.
     “же  несколько   муравьев   суетились   над   извивающейсЯ
гусеницей. ‘амые крупные дотрагивались кончиками сЯжков, бегали
в  исступлении  вокруг,  сшибались  с  такими  же энтузиастами,
охваченными одним трудовым порывом.
     Ћдин, перелезаЯ через других соискателей, едва  не  тЯпнул
гусеницу  жвалами, но пирамида раздвинулась, он слетел кубарем,
так и не заметив решениЯ шимпанзиной проблемы.
     „митрий выкрикнул пораженно:
     -- Ћни  глупее  шимпанзе?..  Ќикогда  бы  не  подумал!   ‘
виду-то,  с  виду, а? ‚се блестЯт и сверкают. Људа там паршивой
обезьЯне...
     -- ‚ообще-то,  --  добавил  Љирилл   ради   объективности,
развитое скотоводство, земледелие, ирригациЯ -- это дело рук...
э... лап муравьев. импанзе до этого не доросли.
     -- џ же говорил! -- воспрЯнул „митрий. -- Људа нестриженой
обезьЯне  до начищенных и надраенных... Љирилл, в слаборазвитых
странах тоже не очень про ирригацию или гидропонику. џ родом из
‚еликороссии, так у нас...
     ‘аша вклинилась, ее носик раздраженно морщилсЯ:
     -- „имка,  разве  тебе  еще  не   Ясно?   ќто   муравейник
занимаетсЯ   скотоводством,   а  сами  муравьи  об  этом  и  не
подозревают!
     -- ‘пасибо, ‘аша! -- сказал Љирилл с поклоном. --  ‚ы  все
очень хорошо объЯснили.
     „митрий наморщил лоб, потом лицо его просиЯло:
     -- Ќу,  конечно,  все  Ясно!  ќто  когда менЯ ноги несут в
гастроном, а Я продолжаю думать, что иду в филармонию!
     -- ђебЯта, --  остановил  его  Љирилл,  --  приступайте  к
первому научному заданию.
     Ћн  объЯснил  коротко,  „митрий  возликовал, даже радостно
ржанул, как боевой конь при звуках военного оркестра. Џарень не
думал,  что  научные  заданиЯ  могут  быть  такими  простыми  и
понЯтными.
     ‡а четверть часа он согласно указанию набросал рЯдом горку
камней.  Њуравьи все также суетились и прыгали под гусеницей, и
„митрий начал с  паузами  подбрасывать  им  по  камню.  Њуравьи
спотыкались,  свирепели,  щелкали  жвалами  друг друга. Ќаконец
камней   набралось   порЯдочно,   и   тогда    один    крупнЯк,
ксеркс-акселерат,  дотЯнулсЯ  до раскачивающейсЯ добычи. ’онкаЯ
нить, рассчитаннаЯ на вес гусеницы, оборвалась, и муравей бегом
понес лакомство к муравейнику.
     ‡а  это  времЯ  Љирилл  подготовил  на  второй  магистрали
кормушку  с  медом.  Њимо  вихрем  промчалсЯ в заросли „митрий,
очень  разочарованный,  что  муравьи   не   научились   строить
пирамидки,  как  умеет  даже  карикатурнаЯ  обезьЯна,  с первой
попытки. ‚скоре он  приволок  точно  такую  же  гусеницу,  даже
рисунок на лапах совпадал. ‚озможно, подошла бы и другой породы
или  хотЯ  бы  другого  размера,  но  „митрий  где-то слышал --
недаром терсЯ возле ученых, --  что  в  науке  важна  точность,
потому  даже  подвесил  гусеницу  головой  зюйд-зюйд-вест, хотЯ
Љирилл врЯд ли мог сказать, где юг, где север.
     Љормушка с медом стоЯла на земле. Љсерксы карабкались друг
на друга по головам, спеша полакомитьсЯ  насыщенным  раствором,
затем  Љирилл  начал поднимать приманку выше... Ќаконец муравьи
едва дотЯгивались, стоЯ на задних лапах, а передними  цеплЯлись
за край корыта.
     Љогда  кормушка  оказалась  еще  выше,  даже  самые рослые
обозленно  забегали  вниз,  вставали  на   цыпочки,   пробовали
подпрыгнуть.  “мопомрачительный  запах  сводил  с  ума. Њед был
совсем близко, сладкий, концентрированный...
     ѓде-то   через   полчаса   возбуждение   начало   спадать.
ЌедосЯгаемое  корыто  с  сиропом  все  также  покачивалось  над
головами,  но  ксерксы  проходили,  не  останавливаЯсь,  только
недовольно   дергали  сЯжками.  ‚озможно,  объЯснЯли,  что  мед
зеленый.
     -- Џора, --  напомнил  Љирилл,  четко  двигаЯ  губами.  Ћн
повернул  ‘ашу за плечо, чтобы она видела его лицо, и повторил:
-- Џора.
     ‘аша с энтузиазмом начала выкладывать пирамидку из крупных
кристаллов  кварца.  €ногда  эти  глыбки   выскальзывали,   она
работала  одной  левой рукой, но пирамидка росла. Њуравьи часто
задевали, натыкались, и все еще странно было,  как  замедленно,
почти  бесшумно,  словно воздушные шарики, рассыпаетсЯ горка из
крупных каменных глыб.
     ‘аша гневно корила муравьев за несообразительность, глупаЯ
обезьЯна и то, а ведь они потомки древней цивилизации,  стыдно,
где  памЯть  предков, нет гордости... Ћна показывала, что и как
делать, суетилась, лезла под ноги. Ќаконец один ксеркс  обратил
на  нее  внимание,  он  взЯл ее в жвалы и выбросил в сторону от
магистрали.
     Љогда же она сумела выстроить пирамидку, первый же ксеркс,
добравшийсЯ до меда, набралсЯ сиропа так, что брюхо  раздулось,
как у стельной коровы... Ќо горка внезапно рассыпалась, муравей
скатилсЯ на головы менее расторопным.
     Ђ „митрий подвешивал над тропой уже пЯтую гусеницу.


        ѓлава 19

     ‚ечером   они   собрались   в   пещере-спальне-лаборатории
Љирилла. „митрий гремел:
     -- Ћни  дурней  не  только  мартышек,   а...   —ервЯк   бы
сообразил!  џ  сам становилсЯ на четвереньки, лазил вверх-вниз,
наглЯдную   агитацию   проводил,   только   на   них    никакие
положительные примеры не действуют!
     -- Ќа  моих тоже, -- убито подтвердила ‘аша. …е лицо снова
побледнело,  вытЯнулось,  как  у  кузнечика.  Ћна  тоже  личным
примером  поднимала  энтузиазм  муравьиных  масс, но в призывах
затратила чересчур много нервной энергии.
     -- џ все делал, -- заЯвил  „митрий  обвинЯюще.  …го  палец
упирал  в  грудь  мирмеколога.  --  ‚се!  ’олько что сЯжками не
шевелил!
     Љирилл предложил задумчиво:
     -- Њожет быть, дело именно в этом?
     -- ‚ чем? -- не понЯл „митрий.
     -- ‚ сЯжках. Џошевелим ими правильно...
     -- ѓде Я возьму сЯжки? Џриклею?.. ‹адно, Љирилл, не остри.
џ и руками могу сказать все, что хочешь, только  бы  понЯли.  Ђ
понимают  только  то,  что уже знают. Ћ жратве, добыче, погоде,
неприЯтеле...
     Љирилл сказал терпеливо:
     -- ђебЯта, успокойтесь. ќто  муравьи.  Ќе  люди,  даже  не
млекопитающие.  “ них другой отсчет времени. …сли повторЯть наш
эксперимент изо днЯ в день, то через какую-то  тысЯченку-другую
лет кто-то и положит песчинку.
     €х   лица   вытЯнулись,   как  в  кривом  зеркале.  Љирилл
засмеЯлсЯ, сказал очень серьезно:
     -- Ќе исключено, что  случитсЯ  раньше.  —ерез  восемьсот,
даже пЯтьсот лет. ‹ичный пример играет исключительную роль!
     „митрий  смотрел  подозрительно.  Њирмеколог  Явно вжилсЯ,
начинает острить, повеселел...
     -- Ђ вдруг не получитсЯ и через миллион лет?
     -- ќто еще вероЯтнее, -- ответил Љирилл бодро. Ћн  смотрел
чистыми   честными   глазами.   --   Ћтрицательные  результаты,
естественно, бывают чаще. Ћднако они почти так же важны  науке,
как  и  положительные.  „ескать, такой путь бесперспективен. Ќе
только вы, но и тысЯчи других ученых в мире уже не пойдут такой
дорогой. € не только сегоднЯ, но и в  будущем,  через  сотни  и
миллионы  лет!  ‚се  будут  опиратьсЯ на результаты негативного
опыта „митриЯ Ќемировского...
     „митрий раздосадованно отмахнулсЯ:
     -- Ќегативного! џ хочу позитивного.
     -- ђебЯта, наука должна быть точной. ќто экстрасенсы могут
выдавать желаемое за действительность,  только  не  мы.  ‹адно,
поговорим завтра, у менЯ даже Язык замирает. ‘покойной ночи...
     “тром,  едва  выйдЯ  из  оцепенениЯ,  он  заЯвил, разминаЯ
застывшее тело:
     -- …сть идеЯ! Ќедаром говорЯт, что утро вечера мудренее.
     „митрий   уже   завтракал,   с   хрустом    вгрызаЯсь    в
потрескивающую,   как   хитин,   корочку  жареного  мЯса.  ‘аша
каторжанилась, бегаЯ по стенам, чтобы не натыкатьсЯ на  жующего
„митриЯ.
     -- Ќочью  приходЯт  идеи?  --  поинтересовалсЯ  „митрий  с
сомнением. -- Ђ мне хоть стрелЯй над  ухом.  ђаньше  хоть  бабы
снились, а при этом анабиозе всегда на нуле.
     -- ‚ы   с   ‘ашей  станете  лидерами  среди  ксерксов.  Ќе
пугайтесь,  только  длЯ  дураков  муравьи   одинаковые.   ‘амые
смышленые  -- охотники. Ќо даже среди них есть лодыри, хитрецы,
супермены...   суперанты   то   есть.   ‡а    супермуравьЯми...
суперантами   идут,   им   подражают.  ‚ы  должны  стать  этими
суперантами!
     -- Љирилл, а  при  таком  холоде...  в  голове  ничего  не
повреждаетсЯ?
     ‘  утра  эксперимент  пошел  по накатанной дороге. „митрий
принес  гусеницу,  ‘аша  наполнила  корыто  сиропом.  Ќа  обеих
трассах  муравьи  собрались кучками, суетились, перебегали друг
по другу, звучно щелкали при столкновении панцирЯми.
     „митрий первым обратил внимание на  некрупного,  но  очень
быстрого муравьЯ:
     -- ‚он активист! ‘мышленый и наиболее... реактивный.
     ‘аша не понЯла, почему „митрий с мирмекологом заулыбались,
обменЯлись  понимающими  взглЯдами. „ва года назад, когда после
экспедиции они проходили курс  восстановительной  терапии,  все
трое  однажды  улизнули  прогулЯтьсЯ  по Њоскве. Ћни с „митрием
вырвались раньше,  ждали  ‘ашу.  Ќарод  в  час  "пик"  двигалсЯ
сплошным  потоком, а у "ЊетрополЯ" по крутой дуге устремлЯлсЯ к
арке метро.
     -- ‚от бежит ‘аша, -- сказал „митрий очень уверенно.
     ЉрохотнаЯ фигурка сошла на проезжую  часть,  двинулась  по
прЯмой.  Ђвтомобили  туда  не  заезжали,  экскурсионные монстры
ушли, но пешеходы дисциплинированно делали огромный крюк...
     -- ‡рение у тебЯ! -- восхитилсЯ Љирилл.
     -- Ќе зрение, вижу ‘ашкин характер, -- засмеЯлсЯ  „митрий.
-- Ћна  в группе раньше других реагирует на малейшее изменение.
‚идишь,  сразу  сообразила,  что  так   можно...   ЂктивнаЯ   и
реактивнаЯ.
     ‘ейчас,   переглЯдываЯсь,  посмеивались,  глЯдЯ  на  ‘ашу,
начинающую сердитьсЯ. Љирилл предложил:
     -- Ќазовем этого муравьЯ ‘ашей. Ќадо же как-то отличать?
     ‘аша оскорбленно вскинулась, ее глаза полыхнули огнем:
     -- Џочему ‘ашей? —то за намеки? ѓде у менЯ сЯжки?
     „митрий ласково обнЯл ее за плечи:
     -- ќто самый сообразительный и реактивный мураш!  Ђ  какой
красавец! „линные лапы, что растут прЯмо из-под челюсти, прЯмаЯ
спина, круглоглазый, хитрый, а низ брюшка...
     Љирилл поспешил вмешатьсЯ:
     -- Ћн   из   группы   активных   фуражиров-охотников.  ќто
муравьинаЯ  элита.  Љаста  в  касте!  ‚одит  колонны  пассивных
фуражиров,    посылает   группами,   быстрее   всех   сканирует
обстановку...
     -- € еще психованный, -- добавил „митрий некстати. -- —уть
что, разевает жвалы.
     ‘аша  с  сомнением  следила  за  муравьем  ‘ашкой.  Љак  и
„митрий,  уже  убедилась, что среди муравьев одни более, другие
менее, одни безрассудно бросаютсЯ на любого жука, другие пасуют
перед тлЯми... Љак-то их руководитель, чтобы  показать  разницу
между    муравьЯми,    перегородил   тропу   широкой   полоской
отпугивающего запаха. ”уражиры, что возвращались в  муравейник,
скисли,    остановились,    некоторые    запаниковали,    стали
оглЯдыватьсЯ, выворачивать шеи, словно ждали помощи...  Ќаконец
на  тропе поЯвилсЯ некрупный и ничем не примечательный фуражир.
Ќапоровшись на  невидимую  стену,  точно  так  же  остановилсЯ,
ощупал   сЯжками  воздух,  а  потом  решительно  побежал  через
запретную полосу. Ћстальные, как овцы, обрадовано понеслись  за
ним.
     -- Ђ вон того муравьЯ, -- вдруг сказала ‘аша настойчиво, в
ее голосе  поЯвилась  мстительнаЯ  нотка,  -- предлагаю назвать
„имой. џ его  давно  заметила,  но  надо  же  как-то  выделить?
Њуравей вполне положительный. Ќа аппетит не жалуетсЯ, порочащих
сведений о нем нет... •рабрец. ‘ интеллектом не очень, но разве
это порок? ‘корее достоинство. Њазохин же преуспевает!
     „митрий   заорал,   протестуЯ,   но   Љирилл  с  уверенной
властностью утвердил. ‘аша к тому же забросила насчет  дефицита
юмора, и „митрий смирилсЯ, хотЯ остаток днЯ дулсЯ на обоих.
     „нЯ через два песчинки под корытом чуть сдвинули. Њуравьи,
привыкшие  делать  по  два-три  рейда  за сиропом, растерЯлись,
снова закружились, сшибаЯсь лбами.
     „митрий   оставил   гусеницу    без    присмотра,    пошел
сочувствовать  ‘аше.  Љсерксы раздраженно бегали под кормушкой,
наступали на  глыбы  кварца.  ’ут  же  топталсЯ  могучий  „има,
которого „митрий все чаще честил за несообразительность. Ћн все
больше   находил   достоинств  в  неторопливом,  крепко  сбитом
ксерксе, уже ожидаЯ от него чуть ли не решениЯ дифференциальных
уравнений, которые, кстати говорЯ, сам решать не умел.
     Љогда он  помог  ‘аше  восстановить  пирамиду  на  прежнем
месте,  их тут же отпихнул реактивный и сообразительный, быстро
вскарабкалсЯ,  напузырилсЯ   сиропом.   Џодбежали   другие,   а
положительный  и  не  имеющий  порочащих  свЯзей написал только
пЯтым.
     ‘нова  и  снова  разрушали  пирамиду,  тут  же  на  глазах
суетЯщихсЯ   фуражиров  восстанавливали.  ѓде-то  на  сороковой
попытке именно муравей ‘ашка взЯл жвалами глыбу кварца,  пронес
пару  шагов  и  уронил  в  основные  насыпи. Ќа этом его помощь
кончилась,   раздосадованные   испытатели   не   могли   понЯть
обалдевшего Љирилла.
     -- „а  вы поймите... -- шептал Љирилл внезапно пересохшими
губами, -- это же похоже на сознательный акт! Ќет,  надо  сотни
раз проверить. Њог сработать инстинкт. Њог случайно...
     -- Ђ если не случайно?
     -- ’огда это переворот. ќпохально!
     „митрий скривилсЯ, словно вместо сиропа хлебнул муравьиной
кислоты:
     -- Џереворот!  Џойду  лучше  к  гусенице. Њой тезка раньше
менЯ сообразил, где интереснее.
     Ћн побежал за  шестиногим  „имой,  к  которому  чувствовал
симпатию.   ‘аша   повернулась   к   Љириллу,  поинтересовалась
нейтральным голосом:
     -- ќто в самом деле важно?
     -- …сли  получилось  не  случайно,   --   ответил   Љирилл
осторожно.  Ћн  в  последнее  времЯ чувствовал себЯ стесненно с
бравой  десантницей,  отводил   глаза,   непривычно   тщательно
подбирал слова. -- Џусть не такой интеллект, как у шимпанзе, но
все-таки  такой  уровень  обучаемости...  Џравда,  еще никто не
проводил здесь опыты.
     ‘аша сказала с готовностью:
     -- Љирилл  ‚ладимирович,  вы  не  стеснЯйтесь,  командуйте
нами. Њы с „митрием двужильные, потЯнем.
     Љирилл  отвел глаза от страшных шрамов на ее ногах, правой
руке, сказал потухшим голосом:
     -- Ќичего особенного делать  не  надо.  Џока  что  станьте
активными муравьЯми.


     Ќа  станцию „митрий и ‘аша ЯвлЯлись к ночи. “тром исчезали
раньше, чем к Љириллу возвращалось сознание. „митрий  продолжал
обучать  муравьЯ  „иму доставать гусеницу, а нетерпеливаЯ ‘аша,
покинув на времЯ кормушку,  не  выходила  из  центральной,  что
находилась  глубоко  под  землей,  камеры компонотусов. Њуравьи
стоЯли плотной кучей, головами к центру,  никто  не  шевелилсЯ,
даже  сЯжки  почти  не  двигались.  ‡десь  собралось около пЯти
сотен, и так они заседали, вернее, заставили на своем вече  уже
третьи  сутки. ‡апах не менЯлсЯ, сЯжками не переговаривались...
ЋбмениваютсЯ мыслЯми телепатически? Ќо их руководитель начинает
дергатьсЯ при одном упоминании о телепатии. Њожет быть,  он  не
прав,  но  Љирилл -- начальник. Ќадо, чтобы даже их мысли шли с
его мыслЯми в ногу... „а и вообще  приЯтно,  когда  твои  мысли
идут вместе с его мыслЯми. „аже чуть-чуть следом.
     Ќа  третьи  сутки  в глубины муравейника спустилсЯ Љирилл,
отыскал ‘ашу.
     -- Љак дела? -- спросил он.
     ‘аша висела, растопырившись, на  потолке,  всматриваЯсь  в
застывших  муравьев.  …е  лицо в слабом свете гниющей древесины
было бледным, глаза казались темными провалами.
     -- џ уже  близко  к  разгадке...  --  прошептала  она.  --
ЋсталсЯ шажок...
     -- Ќе  ты одна, -- утешил ее Љирилл. -- Ђристотель был уже
на полшажка, Љарл ‹инней, Ќиландер, ђузский, —ашечников...  ’ам
‡абелин вызвалсЯ тебЯ сменить.
     -- ‡абелин?
     -- „а. ’оварищ начинает интересоватьсЯ не только лазерами.
Ђ ты займись  наверху,  а  то  „митрий  вырвалсЯ  на полкорпуса
вперед.
     Љогда вышли на залитое Ярчайшим солнцем деревЯнное  плато,
к  ним  понессЯ  огромными  прыжками,  при  каждом  шаге высоко
взлетаЯ  в  воздух,  ‡абелин.   Њолодой,   крепкий,   брызжущий
энергией.  ‘аша  косилась  на  него  ревниво,  и  Љирилл, желаЯ
сделать ей приЯтное, сказал строго:
     -- ’ак нельзЯ прыгать, любаЯ стрекоза схватит!  €  чем  вы
так   испачкались,  как  мЯсник?  Ќе  забывайтесь,  Њуравьи  --
чистюли. ‡а плохо вымытые руки могут  разодрать  на  лоскутики.
‚ымойтесь,   проферомоньтесь.   Џренебрежение   к  правилам  не
бесстрашие, а нечто другое.
     ‘аша  сиЯла,  а  ‡абелин,  недовольно  бурча,   отправилсЯ
приводить  себЯ  в  порЯдок.  Љирилл бросилсЯ головой в бездну.
‘аша прыгнула следом, обогнала, точнее, спланировала поближе  к
муравьиной  тропе  „митриЯ.  ‚округ самого „митриЯ громоздились
такие россыпи крупных глыб,  что  хватило  бы  выстроить  новую
’рою.  ‚сю  неделю  „митрий,  обучаЯ  муравьев личным примером,
строил с муравьиным усердием причудливые  вавилонские  башни  и
тут же рушил их, уподобЯсь разгневанному богу.
     Ћн  весело оскалил белые зубы на еще больше потемневшем от
загара лице:
     -- „ела идут, контора пишет!  Ђ  знаете,  „имка  все  чаще
вертитсЯ возле менЯ. Џризнал своего, паршивец!
     ‘аша сказала ревниво:
     -- Њой ‘ашка тоже отличает менЯ.
     -- ‘реди муравьев?
     -- €  среди  людей.  ђазве  что  к  Љириллу  ‚ладимировичу
относитсЯ с большим почтением.
     -- Ќу, -- протЯнул „митрий, -- Љирилл на особом положении!
Ќас больше любЯт, зато его больше уважают... „аже муравьи.
     Љирилл   хмуро   подумал,    что    комплимент    довольно
сомнительный. …го и раньше уважали, даже Љлимаксов, а муравьи в
аквариумах  так вообще, наверное, почитали за муравьиного бога.
Ќо радости это не принесло, счастьЯ -- тем более.
     -- Ђктивные фуражиры, -- сказал он подчеркнуто педантично,
-- а ‘ашка и „има активные, не только наиболее развитые,  но  и
более  любознательные из муравьев, -- встретив новое Явление, а
вы новое Явление, непременно исследуют на предмет потенциальной
опасности длЯ муравейника или пользы...
     „митрий жизнерадостно отмел строгую науку:
     -- Љто поверит такой тарабарщине? Ќаши тезки привЯзались к
нам потому, что мы хорошие парни!
     •ороший парень ‘аша  победно  посмотрела  на  мирмеколога.
Ѓешеное  солнце  словно  бы  плавило  бугры  сизых  шрамов, они
спускались,  выравнивались,  оставлЯЯ  широкие  мертвенно-белые
следы, и ноги ‘аши казались перепачканными белой глиной. ’олько
лицо  ее оставалось чистым, если не считать белесого шрамика на
щеке,  да  глаза   стали   еще   крупнее,   потерЯли   холодный
прицеливающий прищур, в них временами мелькал намек на теплоту,
понимание.
     ’еплые  ладони  воздуха  покачивали  гусеницу над головами
муравьев  соблазнительно,  провоцирующе.  Њуравей   „има   тоже
суетилсЯ,  двигал  сЯжками, поднималсЯ, щелкал жвалами. „митрий
похлопал „иму по литой башке, похожей на башню  танка:  "“чись,
дурень, доктором наук станешь". Џоложил самую большую глыбу под
раскачивающейсЯ гусеницей. „има выжидающе посмотрел на „митриЯ,
и  тот нетерпеливо вспрыгнул, патетическим жестом воздел руки к
гусенице.
     Њуравьи метнулись к нему, „митрий полетел кубарем вместе с
глыбами  пирамиды.  ‘аша  Язвительно  хохотала,   но   „митрий,
поднЯвшись, сообщил неунывающе:
     -- ‚   моей   группе   парни   сообразительные!  Ќе  таких
натаскивал. Љак-то дали мне стадо допризывников...
     Џока он рассказывал  о  педагогических  талантах,  муравей
„има  попрыгал  без  толку  под  лакомством,  вернулсЯ к людЯм.
‚озможно, тоже привлеченный рассказом тренера и  необходимостью
исследовать  новые  ЯвлениЯ.  Њежду  сЯжек у муравьЯ „имы сидел
крохотный муравьиный кузнечик, он деловито  покусывал  „иму  за
нижний  членик  антенны.  „има довольно двигал сЯжками, выгибал
шею, чуть ли не прикрываЯ глаза от удовольствиЯ.
     ‚друг кузнечик щелкнул задними лапками. „митрий  не  успел
отшатнутьсЯ,  как  маленькое  чудовище лЯпнулось ему на голову.
Љузнечик тут же лЯгнул его  по  уху  крепкими  лапами,  прыгнул
обратно.  Љсеркс угрожающе раздулсЯ, недовольно глЯдЯ на людей,
но кузнечик устроилсЯ на прежнем месте, и „има снова вернулсЯ к
нормальным размерам. ‚ мощных  челюстЯх  кузнечика,  непривычно
огромных  длЯ такого маленького монстрика, билсЯ отвратительный
клещ с раздутым от крови брюшком.
     „митрий  недоверчиво   потрогал   шею.   Џальцы   нащупали
вздутость.  ‘аша  повернула  его  к себе спиной, ахнула, увидев
кровавую гематому.
     -- Љак же он... -- проговорил „митрий растерЯнно.  --  ’ак
бы и всего высосал, а Я бы и ухом не повел?
     -- Џобрызгал анестезином? -- предположила ‘аша шутливо, но
глаза  ее  были испуганными, она ощупала шею, пустила пальцы по
всему телу, свободному от корсета.
     -- “  этих  клещей  есть  обезболивающее,  --   подтвердил
Љирилл. -- €наче бы им не выжить.
     „митрий  с великим изумлением смотрел вслед тезке. Њуравей
неторопливой трусцой побежал к стене растительных гигантов:
     -- ‘  телохранителем  ходит,  барбос?  Ћт  щедрот  и   мне
одолжил...  Љирилл,  а  мы чем хуже? ЊоЯ бывшаЯ невеста мечтала
геккона купить, чтобы  тараканов  на  кухне  ловил,  а  тут  не
безобидные тараканы -- вампиры подстерегают!
     ‘аша   молчала.   …й  было  страшно,  судЯ  по  глазам,  и
кровососущих клещей, и  страшненького  кузнечика.  Љирилл  тоже
нашелсЯ не сразу.
     -- Ќе  знаю, -- сказал он, -- здесь все переплетено, живут
в симбиозе,  комменсализме.  —тобы  выжить,  надо  в  этот  мир
вписатьсЯ,  а  мы  пока  что  отгораживаемсЯ...  ’ы уверен, что
позволишь сидеть у себЯ на плечах такому... такому...
     -- Љирилл! -- вскричал „митрий с энтузиазмом.  --  “  менЯ
кто   только  не  жил  в  детстве!  Џо  мне  ползали,  прыгали,
кувыркались, а белка только на моем плече грызла  печенье,  кто
бы ни угостил!
     -- Ќу это совсем не белка...
     -- ’ем более! џ всегда мечтал завести что-нибудь такое...
     Ќе  найдЯ  слов,  он  подвигал  в  воздухе  руками,  рисуЯ
причудливое, небывалое, в размерах компактное, но обЯзательно с
рогами,  зубами,  когтЯми,  шипами  и  гребнем.   Ќечто   вроде
муравьиного кузнечика.


        ѓлава 20

     —ерез  пару дней „митрий гордо разгуливал по всей станции,
посещал все лаборатории, щеголЯЯ маленьким  чудовищем.  Ћт  них
шарахались,  „митрий  сердилсЯ, требовал погладить его любимца,
пощупать его лапы. Њаленькое страшилище сидело у него на  плече
угрюмое,   нахохленное,  всматривалось  в  каждого  оценивающе,
изредка зевало, показываЯ в широкой пасти  три  рЯда  острейших
зубов.
     -- Ќе  бойтесь,  --  настаивал  „митрий,  --  не укусит! Ђ
цапнет,  так  совсем  не  больно.  Њужики,  а  боитесь  пальчик
прищемить!
     —тобы  не  удрал  или не отгрыз от голодной жизни ему уши,
„митрий  сам  ловил  клещиков.  Љузнечик  сидел  осоловелый,  с
раздутым  брюхом.  …два  раскрывал  пасть,  чтобы  зевнуть  или
каркнуть,  „митрий  совал  туда  клещика,   выбирал   понежнее,
помЯгче.  ‚  результате  через  два днЯ на второе плечо прыгнул
откуда-то еще один, и такой же страшный.
     „митрий торжественно вручил новенького ‘аше:
     -- Ќа твой будущий день рождениЯ! ‡овут  его  ЉузЯ.  Њожно
Љузенька.  ‘мотри,  какой  красавец!  Џородистый.  ’ы  его лапы
пощупай, лапы!
     ‘аша опасливо пересадила сытого монстрика на плечо.  есть
лап  вцепились в комбинезон, на плечо опустилось теплое пузо, и
страшилище задремало.
     -- ’еперь бы и Љириллу,  все-таки  начальство,  --  сказал
„митрий  озабоченно.  Ћн нежно поглаживал кузнечика. -- ЃусЯ ты
мой,  ЃусЯ...  ЃусЯ  толстолапый,  ЃусЯ  умненький...  ЃусЯ  --
грозный истребитель клещиков...
     ‘аша сказала нервно, голос ее дрогнул:
     -- Ќаш  начальник сам подберет, если захочет. Ћн здесь как
рыба в воде. ’акое подберет, что как бы наших Ѓусю  и  Љузю  не
сожрало.
     Љирилл  делал  одиночные  вылазки  за  пределы  территории
ксерксов, вживалсЯ, вчувствовалсЯ в новый мир. „митрий  и  ‘аша
учили муравьев строить пирамиды, докладывали о сдвигах. Ћба, по
мнению  Љирилла,  нашли себе место. —ужаЯ, непривычнаЯ планета,
диковинные  звери,  непонЯтнаЯ  цивилизациЯ  муравьев...   „аже
другие законы физики, чего нет ни на Њарсе, ни на ‚енере.
     -- Љак ваши контакты?
     -- „има  талантлив,  -- ответил „митрий гордо, -- мы с ним
даже трофалаксисом занимались. Ћн мне мед, Я ему букашку. •одит
за мной, сЯжками машет. џ уже двадцать слов запомнил.
     -- Ђ Я сорок, -- перебила ‘аша. -- Ќу тридцать точно. џ со
своими излазила нижние  этажи.  ’ам  причудливее,  чем  даже  у
лазиусов!  ‘ашка  отличает  м