îäíîé èç ïåùåð ’îìàñ óçðåë æóòêóþ ñöåíó, ãäå îãíåííî ðûæèé îãðîìíûé
÷åëîâåê ðàñïëàñòàëñß ââåðõ ëèöîì  íà  øèðîêîì  êàìíå.  óêè  è  íîãè  áûëè
íååñòåñòâåííî âûâåðíóòû íàçàä, ’îìàñ ñ òðóäîì ðàññìîòðåë  â  ñëàáîì  ñâåòå
òîëñòûå öåïè, ÷åëîâåêà ïðèêîâàëè òàê, ÷òîáû ÷óâñòâîâàë áîëü  â  âûâåðíóòûõ
ñóñòàâàõ. àä íèì âèñåëà  òîëñòàß  îòâðàòèòåëüíàß  çìåß,  óæå  óáèòàß.  ˆç
áåññèëüíî  ðàñêðûòîé  ïàñòè  ìåðíî  ñðûâàëèñü  òßæåëûå  êàïëè.   ßäîì   ñ
ïðèêîâàííûì ñòîßëà, ïðèâñòàâ íà öûïî÷êàõ, æåíùèíà ñ ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè.
‚ åå ïîäíßòûõ êâåðõó ðóêàõ ñìóòíî ïîáëåñêèâàëà ÷àøà,  îíà  äåðæàëà  åå  íà
ãîëîâîé  ðàñïßòîãî.  Ÿä  ïàäàë  ÷åðíûìè  êàïëßìè,  ’îìàñ  ñëûøàë  îâàëüíîå
áóëüêàíüå.
     àëüöû æåíùèíû äðîæàëè îò íàïðßæåíèß. Œåòàëëè÷åñêàß ÷àøà áûëà òßæåëà,
ê òîìó æå ßä óæå íàïîëíèë ïî÷òè äîâåðõó. …å ëèöî áûëî ñìåðòåëüíî  áëåäíûì,
ðóêè íàïðßãëèñü, óäåðæèâàß ÷àøó â íåóäîáíîé ïîçå.  ’îìàñ  âèäåë,  êàê  îíà
çàêóñèëà ãóáó.
     ’îìàñ ðàñêðûë ðîò, íî Žëåã ñêàçàë íåãðîìêî:
     -- îãëßäåë è ìèìî. òî íå íàøå äåëî.
     ’îìàñ ïîñëóøíî  ñêîëüçíóë  âäîëü  ñòåíû  çà  äðóãîì,  íî  ïðèêîâàííûé
÷åëîâåê âäðóã ñòðàøíî ðâàíóëñß â ñâîèõ ñòðàííûõ ïóòàõ:
     -- é òû, ðûæèé!.. å ïðß÷ü ëèöî, ß òåáß óçíàë!.. îðâè ìîè öåïè!  ’û
æå ñìîæåøü, ÷óæàê.
     †åíùèíà ëèøü ÷óòü ñêîñèëà ãëàçà, ÷àøà â åå ðóêàõ íå äðîãíóëà. ’îìàñ ñ
ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà öåïè, ñêîâàííûå íåâåñòü èç êàêîãî ìåòàëëà, åñëè ýòî
ìåòàëë, èáî ïîõîæå ñêîðåå íà ïàóòèíó, åñëè ìîæíî âîîáðàçèòü ïàóêà ðàçìåðîì
ñ êîðîâó. óäü öåïè áóëàòíûå, ýòîò ðûæèé ñàì äàâíî áû ïîðâàë, ïîíßòíî. ‚îò
êàêîå ñëîæåíèå. „à è êòî áû íå ïîðâàë...
     -- …ñëè ïîðâó,-- ñïðîñèë Žëåã ñ ñîìíåíèåì,-- ÷òî áóäåøü äåëàòü, ‹îêè?
     -- Žòîìùó,-- ïðîõðèïåë ðûæåâîëîñûé.-- Ÿ èì âñåì îòîìùó ñòðàøíî!
     †åíùèíà îñòîðîæíî óáðàëà ÷àøó è, äåðæà íà âûòßíóòûõ ðóêàõ,  îïðîìåòüþ
áðîñèëàñü ê äàëüíåé ñòåíå. ˆç ïàñòè çìåè  ÷åðíàß  êàïëß  óïàëà  íà  ãîëîâó
ïðèêîâàííîãî. ‹îêè ðâàíóëñß, âçâûë, çàáèëñß ñ ñóäîðîãàõ,  çàêðè÷àë.  ’îìàñ
âèäåë, êàê ìîëíèåíîñíî  ìåíßþòñß  âûðàæåíèß  áîëè,  íåíàâèñòè,  ñòðàäàíèß,
æàæäû îòîìñòèòü, ñîêðóøèòü, óíè÷òîæèòü...
     …ùå äâå êàïëè óñïåëè  óïàñòü  íà  ìîêðûå  âîëîñû,  æåíùèíà  âåðíóëàñü
áåãîì, òîðîïëèâî ïîäñòàâèëà ÷àøó ïîä ÷åòâåðòóþ êàïëþ, óñïåâ ïîäõâàòèòü  íà
ëåòó â ïîñëåäíèé ìèã æåëåçíûì êðàåì. ’îìàñ ïðèñåë íà êîðòî÷êè,  îãëóøåííûé
ðåâîì, íåèñòîâûì êðèêîì, â êîòîðîì æàæäû ìåñòè áûëî áîëüøå, ÷åì ñòðàäàíèé.
     -- ’û âèäèøü? -- âñêðè÷àë ‹îêè.-- ‚èäèøü, ÷òî ñäåëàëè?
     -- Œåðçàâöû,-- âûðóãàëñß Žëåã.
     -- Žñâîáîäè!
     -- ’û åùå íå îñòûë,-- ñêàçàë Žëåã ñîæàëåþùå.-- ’û ñàì áûë  íå  ñîâñåì
ïðàâ... ‡à÷åì àëüäðà óáèë?.. ó íå òû, à êòî ñòðåëó ñëåïöà  íàïðàâèë?  ‡à
ýòè òûùè  ëåò  ìîã  áû  è  îäóìàòüñß.  ó,  íå  ðàñêàßòüñß,  ýòî  ÷åðåñ÷óð
ïî-õðèñòèàíñêè,  åñòü  òåïåðü  íàâåðõó  òàêàß  ðàáñêàß  âåðà,  à  êàê   áû
îäóìàòüñß,  ïåðåñòàòü  äóìàòü  î  òàêèõ  ìåëî÷àõ,   êàê   óáèòü   êîãî-òî,
îáâîðîâàòü... ïóñòü äàæå âåðõîâíûõ áîãîâ, âûìàíèòü ñîêðîâèùà...
     ‹îêè ðâàíóëñß, êàìåííàß ñòåíà çàòðßñëàñü, à çåìëß ïî íîãàìè äðîãíóëà.
ƒîëîñ ïðèêîâàííîãî áûë ñòðàøåí:
     -- òî òåáß âñåãäà ìîòàëî, êàê ñîáà÷èé õâîñò, èç ñòîðîíû â ñòîðîíó! €
ìóæ÷èíà, áîã îí èëè ÷åëîâåê, íå ìåíßåòñß!
     Žëåã  îòñòóïèë  íà  øàã.  ’îìàñ  ÷óâñòâîâàë,  êàê  â  ãîëîñå   êàëèêè
ïðîñêîëüçíóëî ñîæàëåíèå:
     -- ó, òîãäà âèñè. Ÿ æèâó â ìèðå, êîòîðûé æàæäåøü ñæå÷ü â  àãíàðåêå.
…ñëè ýòî è ñëó÷èòñß, òî íå ß óñêîðþ êîíåö ñâåòà.
     Ží ïîñïåøíî ïîøåë ïðî÷ü. ‘òðàøíûé êðèê óäàðèë â ñïèíó ñ òàêîé  ñèëîé,
÷òî ’îìàñà øâûðíóëî âäîëü ñòåíû:
     -- € òû? ‚ñïîìíè, ÷òî ñàì òâîðèë?.. ‚î ÷òî ïðåâðàòèëñß, ðûæèé?
     Žãëóøåííûé ’îìàñ  ñìóòíî  ñëûøàë,  êàê  îñêîðáëåííûé  Žëåã  ïðîáóð÷àë
÷òî-òî âðîäå "ñàì ðûæèé" èëè "îò ðûæåãî ñëûøó", çàòåì âûñòóï  ñêàëû  ñêðûë
èõ. ’îìàñ ñìóòíî äîãàäûâàëñß, ÷òî æåíùèíà íåâîëüíî ïîäñêàçàëà  èì  äîðîãó:
ñòðàøíûé ßä çà ñòîëåòèß, åñëè íå áîëüøå, ïðîæåã êàìåííûå ñòåíû.
     Ží ñêàçàë äðîãíóâøèì ãîëîñîì:
     -- —óäèòñß ìíå, ÷òî îíà ýòî ïðîäåëûâàåò äîëãî.
     -- å òî ÷óäíî,-- áóðêíóë êàëèêà, íå îáîðà÷èâàßñü,-- à  ÷òî  æåíùèíà!
åñ, ÷òî ëèçàë öåïü €ìèðàíè -- ïîíßòíî, íî ïåñ -- ÷åëîâåê ïðåäàííûé...
     ’îìàñ îñêîðáëåíî ñìîë÷àë.


        ƒëàâà 13

     Žëåã ïîòßíóë âîçäóõ íîñîì, îñòàíîâèëñß. ’îìàñ òîæå áûñòðî  îãëßäåëñß.
‚ ãîðß÷åì âîçäóõå, ïîëíîì çàïàõîâ ñåðû è ãîðßùåé  ñìîëû,  ïîßâèëñß  äðóãîé
çàïàõ, ñòðàííî çíàêîìûé. ’óò æå èñ÷åç, íî êàëèêà  ïîäíßë  ïàëåö,  ïîâåðòåë
ãîëîâîé, áûñòðî ïîøåë ìåæäó ñêàëàìè.
     ’îìàñ, áîßñü ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ãðîõîòîì æåëåçíûõ ïîäîøâ, êðàëñß ïî÷òè
íà öûïî÷êàõ, îò ÷åãî çàíûëè ìûøöû ãîëåíè òàê, ÷òî  åäâà  íå  âñêðèêíóë  îò
âíåçàïíîé ñóäîðîãè. ‡àïàõ ïîßâèëñß ñíîâà, äàæå íå çàïàõ, à àðîìàò, òàê  áû
åãî íàçâàë ’îìàñ, èñ÷åç, ñäâèíóòûé âîëíîé âîçäóõà,  íî  êàëèêà  óæå  øàãàë
óâåðåííî, è êîãäà ’îìàñ óñëûøàë çàïàõ â òðåòèé ðàç, òîò  óæå  íå  èñ÷åçàë,
ñòàíîâèëñß êðåï÷å, êàê çàïàõ ñòàðîãî âèíà.
     Šàëèêà îñòàíîâèëñß, ’îìàñ åäâà íå ñòîëêíóë åãî ñ óñòóïà.  —óòü  íèæå,
åäâà íå  êàñàßñü  òåìíûìè  ïàíöèðßìè  ïîäîøâ  êàëèêè,  ïðîáåãàëè  áûñòðûå,
áëåñòßùèå, êàê óãîëü  íà  èçëîìå,  òåëà.  „ëèííûå  ñßæêè  íàöåëåíî  ùóïàþò
âîçäóõ,  øåñòü  ñèëüíûõ  íîã  íåñóò  áûñòðî  è  ëîâêî,  à  ïðåäîñòåðåãàþùå
ðàçâåäåííûå ÷åëþñòè ãðîçßò íåïðèßòíîñòßìè âñßêîìó, äàæå ÷åðòó,  ýòî  ’îìàñ
ïîíßë ñ õîëîäêîì ïî ñïèíå.
     “ ìóðàâüåâ, ÷òî áåæàëè ñïðàâà  íàëåâî,  â  æâàëàõ  áûëî  ïóñòî,  ëèøü
îñòðûå çàçóáðèíû áëåñòåëè õèùíî è óãðîæàþùå, à íåñëè îáðàòíî óæå  çíàêîìûå
’îìàñó áëåñòßùèå êîìêè. ‘åðäöå ó÷àùåííî çàêîëîòèëîñü,  â  êðóïíûõ  êîìüßõ,
ðàçìåðîì ñ ÷åëîâå÷üþ ãîëîâó, ñðàçó âûõâàòèë âçãëßäîì òóñêëûé áëåñê,  èç-çà
êîòîðîãî êðåñòîíîñíîå âîéñêî ìîæíî áûëî çàñòàâèòü  ñíßòü  îñàäó  ñ  îäíîãî
ãîðîäà è áðîñèòü íà äðóãîé.
     Žëåã îãëßíóëñß, â çåëåíûõ ãëàçàõ áëåñíóëà çëîñòü:
     -- …ñëè è ñåé÷àñ êèíåøüñß âûêîëóïûâàòü ýòîò ïðåçðåííûé ìåòàëë...
     ’îìàñ  ñóäîðîæíî  ñãëîòíóë,  ãëàçà   êàê   ïðèêèïåëè   ê   ìåëüêàþùèì
ñàìîðîäêàì, êàæäûé ñ ãîëóáèíîå ßéöî, à òàêèõ â êàæäîì êîìêå  ïî  íåñêîëüêî
øòóê:
     -- —òî òû, ÷òî òû... ðîñòî ïðèßòíî óâèäåòü ýòèõ çâåðþê!
     -- „à  íó,--  áóðêíóë  Žëåã  ñàðêàñòè÷åñêè.--  ’î-òî  â  ïðîøëûé  ðàç
íàäðîæàëñß...
     -- ’àê òî òàì, íàâåðõó. € çäåñü, â ñðàâíåíèè, ýòî æå ïðîñòî çàé÷èêè.
     Žëåã íå ñëóøàë, óõîäèë áûñòðî,  ’îìàñ  ïî÷òè  íå  îòñòàâàë,  à  êîãäà
íàâñòðå÷ó ïîòßíóëî ïðîõëàäíûì âîçäóõîì, ñïåðâà íå ïîâåðèë,  àä  ãîðàçä  íà
îáìàíû, íî ñòàíîâèëîñü ïðîõëàäíåå â ñàìîì äåëå. Šàëèêà âäâèíóëñß  â  íîâóþ
ùåëü, øåë ñ îãëßäêîé, è ’îìàñ, èçíûâàß îò ëèïêîé æàðû,  ðèíóëñß  íàâñòðå÷ó
ïðîõëàäå.
     ‘òåíû ðåçêî óøëè â ñòîðîíû. ‚ïåðåäè îòêðûëñß áëèñòàþùèé ëåä.  …ñëè  è
ïðîíèêàë ñâåðõó ñëàáûé ëó÷èê ëóííîãî ñâåòà, òî  çäåñü  äðîáèëñß  â  ñîòíßõ
ãëûá, ïåðåëàìûâàëñß, îòðàæàëñß, è âñå ïðîñòðàíñòâî  áûëî  çàëèòî  õîëîäíûì
ìåðòâåííûì ñâåòîì. ƒëûáû ëüäà ñòîßëè ðîâíûìè ðßäàìè, èíûå ëåæàëè, íî âñþäó
âìåñòî ïðèâû÷íîãî ’îìàñó êàìíß áëåñòåë ëåä.
     Ží ñ íàñëàæäåíèåì âäîõíóë âñåé ãðóäüþ, ïîïåðõíóëñß, çàêàøëßëñß:
     -- àêîíåö-òî! Šëî÷îê ðàß!
     --  ‘îãëàñåí,--  îòêëèêíóëñß  Žëåã,--  íî  âñå  æå  íå  îòñòàâàé,  íå
îòñòàâàé.
     Ží öåëåóñòðåìëåííî äâèíóëñß ÷åðåç ëåäßíîå ïðîñòðàíñòâî.  ’îìàñ  ñíîâà
íàáðàë ìîðîçíîãî âîçäóõà, ëèêóþùå è ñ òàêîé ñèëîé ïðîïóñòèë  ÷åðåç  ãðóäü,
÷òîáû äîáðàëñß äî ñàìûõ äàëüíèõ êèøîê. “ñòàëîñòü  íà÷àëà  èñïàðßòüñß,  êàê
ñíåæèíêà íà ãîðß÷åé ðûöàðñêîé ëàäîíè.
     Žëåã áûë óæå íà ñåðåäèíå çàëà, âïåðåäè ìàß÷èë ÷åðíàß íîðà, ìîæåò áûòü
âûõîä, à ìîæåò ÷åãî ïîõóæå, êîãäà ñçàäè ðàçäàëñß âñòðåâîæåííûé âîïëü:
     -- ‘ýð Žëåã!.. òî æå... ýòî æåíùèíû!
     ‚ ïîëóïðîçðà÷íûõ  ãëûáàõ  âèäíåëèñü  îáíàæåííûå  æåíùèíû.  ‡àñòûâøèå,
çàìîðîæåííûå, êàê ëßãóøêè íà çèìó, îíè ñìîòðåëè êòî ñ íåìûì óêîðîì, êòî ñî
ñòðàõîì è íàäåæäîé, êòî ñ âûçîâîì, íî ïî÷òè íå  áûëî  òåõ,  êòî  çàñòûë  â
òóïîì  îöåïåíåíèè,  îáðå÷åííîñòè.  ’îìàñ  áðåë,   ñïîòûêàßñü,   ãëàçà   íå
îòðûâàëèñü îò ïðåêðàñíûõ æåíñêèõ ëèö. Ží ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî  èìåííî
çäåñü ñîáðàíû ñàìûå  êðàñèâûå  æåíùèíû  ìèðà.  ˆëè  æå  èõ  äåëàëî  ñàìûìè
êðàñèâûìè îñîáåííîå âûðàæåíèå ëèöà, ãëàç...
     -- å îòñòàâàé,-- áðîñèë êàëèêà ðàçäðàæåííî.
     -- Žëåã! òî æåíùèíû,-- ïîâòîðèë ’îìàñ óïàâøèì  ãîëîñîì.--  ‡äåñü,  â
àäó...
     -- ‚åðíî,-- ñîãëàñèëñß Žëåã ñàðêàñòè÷åñêè,-- à ãäå èì åùå áûòü?
     ’îìàñ ïðîáîðìîòàë ñ æàëîñòüþ:
     -- Šàêîé îãîíü ó êàæäîé â ãëàçàõ! Ÿ íå äóìàë, ÷òî åãî ñìîãóò çàòóøèòü
âñå ëåäíèêè ìèðà...
     -- ‹åäíèêè -- äà,-- ñîãëàñèëñß Žëåã,--  íî  ãðóáîå  ñëîâî  ìîæåò.  å
îòñòàâàé! ˆëè òû òîëüêî íà êîíå ãåðîé?
     ’îìàñ, ñïîòûêàßñü, áðåë çà íèì, ãëàçà  íå  îòðûâàëèñü  îò  ïðåêðàñíûõ
æåíñêèõ ëèö, à íà èõ òåëà ñòàðàëñß íå ñìîòðåòü,  ÷òîáû  íå  îñêîðáëßòü  èõ
äîñòîèíñòâî, èáî ßâíî æå íå ñàìè ðàçäåëèñü, àä íå  òîëüêî  òåðçàåò,  íî  è
óíèæàåò, çàòåì ñòàë çàìå÷àòü êîðîòêèå íàäïèñè, ÷òî âúåëèñü â  ëåä  ëèáî  ó
ãîëîâû, ëèáî ó íîã.
     -- Žëåã, çà ÷òî èõ?
     Žëåã ïðîáóð÷àë, íå îãëßäûâàßñü, ãëàçà åãî áûëè  óïîðíî  íàïðàâëåíû  â
ïîë:
     -- ‡à ãðåõè.
     -- ‡à ïðåëþáîäåßíèå?
     -- •óæå.
     ’îìàñ óäèâèëñß:
     -- …ùå õóæå?
     -- òî æ òâîå õðèñòèàíñòâî! ‚åðà ðàáîâ -- îïîðà ãîñóäàðñòâåííîñòè. ˆõ
ñþäà çà ïðåíåáðåæåíèå âûñøèìè èíòåðåñàìè. ó, èõ  ìíîãî,  íå  ïåðå÷èñëèøü.
‹þáîâü ïîñòàâèëè âûøå, èç-çà ÷åãî âûñøèå èíòåðåñû ïîñòðàäàëè.
     ’îìàñ âîçìóòèëñß:
     -- ˆ çà ýòî â ëåä? ‡à ëþáîâü?
     -- Žõëàäèòü ïûë,-- ïîßñíèë Žëåã ðàâíîäóøíî.-- Œîë, ñëèøêîì  ðàñòî÷àëè
ïûë è æàð íå ïî òîìó àäðåñó. àäî -- îäèíå, ïëåìåíè, ðåëèãèè... à îíè  --
ìóæ÷èíàì.
     Ží  ïðîøåë  âïåðåä,  à  ’îìàñ  çàìåð,  âîñòîðæåííî  ñìîòðåë  íà  îäíó
âìîðîæåííóþ æåíùèíó:
     -- Šàêàß êðàñàâèöà! Ÿ äàæå  íå  çíàë,  ÷òî  òàêîå  âîçìîæíî!..  Šàêîå
ñîâåðøåíñòâî... Žëåã! Œíå ÷óäèòñß, ÷òî îíà  ïîñòîßííî  ñëåäèò  ãëàçàìè  çà
òîáîé. ‘ýð Žëåã, ýòî ïðîñòî íåâåðîßòíàß êðàñàâèöà... …å ãëàçà â ñàìîì äåëå
ïîâîðà÷èâàþòñß çà òîáîé...
     --  “ëîâêà  ñêóëüïòîðà,--  ïîßñíèë  Žëåã  ìðà÷íî.--  …ñëè  íàðèñîâàòü
ïîðòðåò, ÷òîáû çðà÷îê ñòîßë ïîñðåäèíå, òî ïî÷óäèòñß, ÷òî ïîðòðåò ñëåäèò çà
òîáîé âñþäó... € ñî ñêóëüïòóðîé ìîæíî òðåìß ñïîñîáàìè...
     -- åâåðîßòíî,-- ïðîøåïòàë ’îìàñ.-- …ñëè èõ ñòàâèë ñàì ‘àòàíà, òî  îí
ãåíèé... õîòü è ãåíèé ‡ëà! î ïî÷åìó ß âèæó, ÷òî ñëåäßò ãëàçàìè èìåííî  çà
òîáîé?
     -- ˜èðå øàã,-- îãðûçíóëñß Žëåã.
     îãè ñêîëüçèëè, îí ïðîáèðàëñß  îñòîðîæíî,  ãëßäåë  òîëüêî  ïîä  íîãè.
†åëåçíûå ñàïîãè  ðûöàðß  ïî÷òè  íå  ñêîëüçèëè,  îí  æàäíî  âñìàòðèâàëñß  â
ïðåêðàñíûå ëèöà, ñåðäöå áèëîñü  ìîùíî  è  ñèëüíî,  à  êóëàêè  ñæèìàëèñü  â
áåññèëüíîé ßðîñòè. Œèð íåñïðàâåäëèâ, åñëè  òàêèõ  êðàñèâûõ  â  àä!  „ðóãîå
äåëî, íåêðàñèâûõ,  òå  âñå  ðàâíî  ñòàíîâßòñß  âåäüìàìè,  à  åùå  âåäüìàìè
ñòàíîâßòñß òå, êîìó ìóæüß äîñòàëèñü íå ïî ëþáâè, íî  ýòè  ìîãëè  áû  ñòàòü
àíãåëàìè...
     Šàëèêà ñêîëüçèë, ïûòàßñü ïðîáðàòüñß ÷åðåç ãëûáó ëüäà, ÷åðíûé çåâ  âîò
óæå ðßäîì, êîãäà ’îìàñ äîãíàë, æåëåçíûå ñàïîãè âïèâàëèñü â ãëàäêèé ëåä êàê
æåëåçíûå êîãòè, íà ìèã îíè îêàçàëèñü ðßäîì.  ’îìàñ  óâàæèòåëüíî  îòñòóïèë,
äàâàß äîðîãó, ñàì âïåðâûå ïîñêîëüçíóëñß, çàìàõàë ðóêàìè,  ìîùíîé  ïßòåðíåé
óãîäèë â  ïëå÷î  Žëåãà.  ’îò  êà÷íóëñß  è,  ïûòàßñü  óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå,
ðàñòîïûðèë ðóêè. àëüöû êîñíóëèñü  ëåäßíîé  ãëûáû,  â  êîòîðîé  ïðîñòóïàëî
îáíàæåííîå òåëî.
     ‘óõî ùåëêíóëî, çàòåì çâîíêî çàòðåùàë ëåä. Žñêîëêè  áðûçíóëè  ñ  òàêîé
ñèëîé, áóäòî èõ ðàçáðîñàëî âçðûâîì,  èëè  ïî  ãëûáå  ëüäà  óäàðèëè  áîåâûì
ìîëîòîì. Žíè åùå íå  óñïåëè  óïàñòü  íà  ïîë,  êîãäà  ìèíèàòþðíàß  æåíùèíà
áðîñèëàñü Žëåãó íà øåþ. ƒîëîñ åå áûë õðèïëûé îò âîëíåíèß è áëèçêèõ ñëåç:
     -- Ž, Žëåã!.. Ÿ íå ìîãëà è  ïîäóìàòü,  ÷òî  òû  òóò  æå  ðèíåøüñß  çà
ìíîþ!.. Šàê ß áûëà íå ïðàâà! ðîñòè ìåíß... Ÿ òàêàß äóðà, òàêàß äóðà!
     ’îìàñ îøàëåëî ñìîòðåë  íà  ýòó  íåâûñîêóþ  æåíùèíó,  íàñòîëüêî  ëàäíî
ñëîæåííóþ, ÷òî òàêîå ïîëàãàë íåâîçìîæíûì, ñ óäèâèòåëüíî ïðåêðàñíûì  ëèöîì,
îãðîìíûìè òåìíûìè ãëàçàìè. ‚îëîñû åå áûëè ÷åðíû  êàê  íî÷ü,  íèñïàäàëè  íà
ãðóäü è ñïèíó ÷åðíûì âîäîïàäîì. òî áûëà òà ñàìàß, êîòîðàß...  îãè,  ìàëî
èì ‘àòàíû ñ åãî âîèíñòâîì!
     ‘òèñíóâ ÷åëþñòè, îí ñíßë ñ ïëå÷ çåëåíûé ïëàù, îòîáðàííûé ó ïðèçðà÷íûõ
ìîíàõîâ, è, ìîêðûé îò ÷óäîâèùíûõ óñèëèé, íàáðîñèë íà óäèâèòåëüíóþ æåíùèíó.
òî çà÷òåòñß çà ïîäâèã, ïîäóìàë îí õìóðî, èáî ãëàçà  âûëåçàþò  èç  ÷åðåïà,
÷òîáû âèäåòü åå åùå è åùå.
     --  îñïåøèì  îòñåëü,  ñýð  êàëèêà,--  ñêàçàë  îí,  ðàçðûâàßñü  ìåæäó
ñî÷óâñòâèåì è îñòðîé çàâèñòüþ.-- îéäåì, çäåñü õîëîäíî.
     -- •îëîäíî? -- ïðîáîðìîòàë Žëåã.
     î åãî ëáó êàòèëèñü êðóïíûå êàïëè  ïîòà.  Ží  çàòðàâëåííî  çûðêàë  ïî
ñòîðîíàì, ëèöî ìåäëåííî ïðèíèìàëî îáðå÷åííîå âûðàæåíèå. †åíùèíà, åå  çîâóò
ƒóëü÷åé, íàêîíåö âñïîìíèë ’îìàñ, ïðèæèìàëàñü ê íåìó èñïóãàííî è ñ÷àñòëèâî,
÷òî-òî âåðåùàëà íà ñâîåì ïòè÷üåì æåíñêîì ßçûêå, Žëåã âðîäå áû íå  îáðàùàåò
âíèìàíèß íà åå ùåáåò, ïðèâûêàåò áûñòðî, õîòß ëèöî âñå  åùå  òàêîå,  ñëîâíî
âìåñòî õìåëüíîãî ìåäà õëåáíóë óêñóñà.
     îñïåøèì îòñþäà, ïîâòîðèë ’îìàñ ïðî ñåáß ñ ïîòðßñåííîé çàâèñòüþ, à òî
åùå êîãî êîñíåøüñß. ’àê ÷òî ýòî ñîâñåì íå ìåðåùèòñß, ÷òî âìîðîæåííûå â ëåä
æåíùèíû ïðîâîæàþò âçãëßäàìè! ˆ ñàìîìó áû íå çàäåòü... Ÿðà íå ïîéìåò, äà  è
êàëèêå ñ äâóìß...
     Žëåã ïîëåç â äûðó,  ìîæíî  èäòè  ÷óòü  ïðèãíóâ  ãîëîâó,  æåíùèíà  øëà
ñëåäîì,  à  ’îìàñ  ïðèêðûâàë  îò  îïàñíîñòè  ñçàäè.  ‚   äûðû   íà   ïëàùå
ñîáëàçíèòåëüíî  ïðîñâå÷èâàåò   îñëåïèòåëüíî   áåëîå   òåëî,   õîòß   òàêàß
÷åðíîâîëîñêà  äîëæíà   áûòü   ñìóãëîòåëîé,   à   ïßòíà   êðîâè   íàâåðíßêà
ïîäñêàçûâàþò, êàêèå âåëèêèå ïîäâèãè ïðèøëîñü  ñâåðøèòü,  ÷òîáû  îñâîáîäèòü
åå, åäèíñòâåííóþ è íåïîâòîðèìóþ!
     Žëåã ÷òî-òî âòîëêîâûâàë æåíùèíå, òà íå ñëóøàëà, ñìîòðåëà  âëþáëåííûìè
ãëàçàìè. ’îìàñ îáîãíàë, âñå-òàêè  íàñòîßùèé  âîèí  îí,  ’îìàñ  Œàëüòîí  èç
ƒèñëåíäà, à ýòè äâîå... âñåãî ëèøü äâîå, õîòü è îïàñíûå.
     ‚ïåðåäè ðàñøèðßëñß êàìåííûé çåâ, òàì ãðåìåëî, ïàõëî ñåðîé  è  ãîðßùåé
ñìîëîé. —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ  ãîðà  îñòàëàñü  çà  ñïèíîé,  òó÷è  íàâèñàëè
òåìíîëèëîâûå, â íèõ ãðîçíî âñïûõèâàëè îãíè, íà âûææåííóþ çåìëþ ïàäàëè çëûå
îòáëåñêè.
     Žëåã çàòðàâëåííî îãëßäåëñß, ìàõíóë ðóêîé, è âñå òðîå ïåðåáåæàëè âäîëü
ñòåíû. ’ðîïêà áûëà óçåíüêàß, ƒóëü÷à ïîøëà âïåðåä, ñòàðàßñü áûòü  ïîëåçíîé,
êàê ñàìàß ìàëåíüêàß è íåçàìåòíàß, à Žëåã îáåðíóëñß ê ’îìàñó:
     -- ‚îò âèäèøü!.. € îíè ãîâîðßò!
     -- —òî? -- íå ïîíßë ’îìàñ.
     -- € òî,-- ñêàçàë Žëåã ãîëîñîì  íåïðàâåäíî  îáèæåííîãî.--  “âèäü  íàñ
êåíòàâðû... èëè åùå êòî, ÷òî ñêàæóò? ‘ðàçó ðàçíåñóò, ÷òî Žëåã îïßòü  â  àä
çà áàáîé... …ùå äîáàâßò  äëß  èíòåðåñà,  ÷òî  ãðßçíûé,  íå÷åñàíûé,  ïüßíûé
âäðûçã, ñ äóðàêîì æåëåçíîëîáûì...
     ’îìàñ, êîòîðûé êèâàë, ñîãëàøàßñü ñ êàæäûì ñëîâîì, îïîìíèëñß:
     -- ó, ýòî óæå ÷åðåñ÷óð! ’àê íàãîâàðèâàòü íà  ñâßòîãî  ÷åëîâåêà...  Ÿ
áåç øëåìà óæå äàâíî, à ëîá ó ìåíß êàê ëîá. € êåíòàâðû...  „à  âîí  ñêà÷óò.
…ñëè ãëàçà ó íèõ çîðêèå...
     -- ‡îðêèå, çîðêèå,-- ðûêíóë êàëèêà ðàçäðàæåííî.
     ’îìàñ, îáåðåãàß ðåïóòàöèþ äðóãà, äîãíàë  ƒóëü÷ó  è  ïîïðàâèë  íà  íåé
ïëàù, ïîøåë ðßäîì, õîòß ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñ áîëüøåé áåçîïàñíîñòüþ íåñ  áû  â
ðóêàõ áîëüøóþ ßäîâèòóþ çìåþ.


     åáî ãðîõîòàëî, ïîòîìó îí íå  óñëûøàë  òßæåëîãî  êîíñêîãî  òîïîòà,  à
êîãäà óâèäåë òóñêëî áëåñòßùèå ïîä ëóíîé øëåìû, ñåðäöå ñæàëîñü  â  íåäîáðîì
ïðåä÷óâñòâèè. àâñòðå÷ó íåñëàñü ðûöàðñêàß êîííèöà. ‹èöà ðûöàðåé  ’îìàñ  íå
ðàññìîòðåë, çàáðàëà îïóùåíû, íî  äàæå  ïî  ïîñàäêå  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âðàã
áðîñèë íà íèõ òó ìîùü, ñ êîòîðîé èì íå ñïðàâèòüñß.
     Ží îñòàíîâèëñß, êðèêíóë ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì:
     -- Žëåã!.. ûöàðè!
     Žëåã îñòàâèë ƒóëü÷ó, âî ìãíîâåíèå îêà îêàçàëñß ðßäîì:
     -- €õ, ÷åðò... ûöàðè ñìåðòè...
     -- ‘ìåðòè? -- íå ïîíßë ’îìàñ.
     -- ‹ó÷øèå èç ëó÷øèõ, ÷òî ïîïàëè ñþäà,-- ñêàçàë Žëåã ñ òîñêîé.-- “ íèõ
áûë âûáîð: ñèäåòü â êîòëàõ èëè æå... „à, ýòèõ íå óãîâîðèòü, íå îáìàíóòü...
—òî äåëàòü áóäåì, ’îìàñ?
     ’îìàñ íå çíàë, ÷òî åñòü  âûáîð,  íî  ïî  íàñòîé÷èâîìó  âçãëßäó  Žëåãà
ïîíßë, ÷òî ó íåãî åñòü âûáîð, ëàïíóë ñåáß çà ïîßñ:
     -- €, ìûøü!... ’û ãîâîðèë, ïåðåíåñåò ÷åðåç îçåðî ñ ëàâîé?
     -- ‘ âåëèêèì òðóäîì,-- îòâåòèë Žëåã ñðàçó,-- íî ïåðåíåñåò.
     -- € òðîèõ?
     Žëåã ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚çãëßä çåëåíûõ ãëàç áûë ñî÷óâñòâóþùèì:
     -- åò. „àæå íå äîòàùèò äî ñåðåäèíû.
     ’îìàñ êðàòêèé ìèã ñìîòðåë íà çîëîòîé  àìóëåò,  çàòåì  â  òåìíîòå  êàê
ßðêàß ìîëíèß áëåñíóëà åãî áåëîçóáàß óëûáêà:
     -- ’àê ÷òî æå ìû ðåøàåì?
     -- ‚ ñàìîì äåëå...
     -- îçîâè ýòó æåíùèíó,-- ïîïðîñèë ’îìàñ,-- ß ñàì åå åùå áîþñü.
     Žëåã ïîìåäëèë:
     -- ’îìàñ....
     -- „à, ñýð Žëåã.
     -- ‚ ýòîò ðàç íàì íå âûáðàòüñß.
     ˆõ  âçãëßäû  âñòðåòèëèñü.  ‘èíèå  ãëàçà  ðûöàðß   ñìîòðåëè   òàê   æå
ïðèñòàëüíî, êàê çåëåíûå ãëàçà âîëõâà. ’îìàñ êèâíóë:
     -- ‘ýð Žëåã, ðàçóì ìíå ãîâîðèò... ñàì çíàåøü,  ÷òî.  î  íàä  ðàçóìîì
åñòü ÷òî-òî... ÷åìó ïîä÷èíßåøüñß äàæå òû.
     Žëåã ïîìàíèë ƒóëü÷ó, à ’îìàñ ñóíóë åìó àìóëåò, çíàêàìè ïîêàçàë, ÷òîáû
âñå ñêàçàë è îáúßñíèë, à ñàì âûäâèíóëñß âïåðåä,  ãäå  óçêèé  ïðîõîä  ìåæäó
ñêàëàìè, âûòàùèë ìå÷. ƒóëü÷à ïîäáåæàëà, ëåãêàß  è  ñ  áëåñòßùèìè  ãëàçàìè.
Žëåã âëîæèë åé â ëàäîíü àìóëåò:
     -- „åéñòâóé! ûñòðî.
     ‘î ñòîðîíû ñêàë ðàçäàëñß ìîãó÷èé çëîâåùèé êðèê,  ñëîâíî  ñòàß  âîëêîâ
çàìåòèëà áåççàùèòíóþ æåðòâó. îñëûøàëèñü êðèêè,  ôûðêàíüå  êîíåé,  êîòîðûõ
îñàäèëè íà ïîëíîì ñêàêó. ƒóëü÷à íåïîíèìàþùå ñìîòðåëà íà ðàñêðûòóþ ëàäîíü:
     -- —òî... €, ìûøêà... „à, ß çíàþ ýòè àìóëåòû... Žëåã, íî îíà âñåõ íàñ
íå ïîòàùèò!
     -- ‡àòî òåáß è ìóðàâåé ïîäíèìåò,-- áðîñèë  Žëåã.  Ží  ïîâåðòåë  ïåðåä
ñîáîé ïîñîõ, ëèöî ñòàëî æåñòêèì, à ãîëîñ ïðèîáðåë ìåòàëëè÷åñêèé îòòåíîê.--
ûñòðåå, òû íàì ìåøàåøü!
     ƒóëü÷à ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì îòñòóïèëà. ‚ ãëàçàõ çàáëåñòåëè ñëåçû:
     -- î òû-òî... â áåçîïàñíîñòè? „à ÷òî ß ãîâîðþ, êàêàß  óæ  òóò...  î
âûáðàòüñß ñóìååøü?
     -- …ùå áû,-- îòâåòèë Žëåã. ‘î ñòîðîíû ’îìàñà  ðàçäàëèñü  êðèêè,  çâîí
æåëåçà, è Žëåã îçëèâøèñü, ãàðêíóë: -- ðî÷ü! å âèäèøü, òû íàì ìåøàåøü?
     ƒóëü÷à ñæàëà àìóëåò, âîêðóã  íåå  âñïûõíóëè  èñêîðêè.  …å  ïîäíßëî  â
âîçäóõ, îíà áðîñèëà ïðîùàëüíûé âçîð íà Žëåãà, ïîäíßëàñü  åùå  è  ïîì÷àëàñü
êàê ñòðåëà âûñîêî íàä îçåðîì îãíß. …ñëè åé  è  õîòåëîñü  çàäåðæàòüñß  òàì,
ïîñìîòðåòü, ÷åì êîí÷èòñß  ñõâàòêà,  òî  ïåðåñèëèëà,  çíàëà,  ÷òî  äåéñòâèå
àìóëåòà âîò-âîò çàêîí÷èòñß.
     Žëåã áðîñèëñß âïåðåä, äâîå ñïåøèâøèõñß  ðûöàðåé  óæå  ïðîòèñíóëèñü  â
ñòîðîíêå ìåæäó êàìíßìè, áåæàëè ê ’îìàñó ñáîêó. Žëåã íàëåòåë êàê áóðß, îäèí
åùå ïûòàëñß ñîïðîòèâëßòüñß, íî ñïîòêíóëñß î òðóï ñîðàòíèêà, â òîò  æå  ìèã
îñòðûé êîíåö ïîñîõà ïðîíçèë ãîðëî. …ùå îäèí ïðîòèñíóëñß  òàì  æå,  çà  íèì
ïîßâëßëèñü åùå è åùå, Žëåã ïðûãíóë íàâñòðå÷ó, ñïåøà ïåðåêðûòü áðåøü. ’îìàñ
ãðåìåë ïðîêëßòèßìè, åãî ìå÷ ãðåìåë êàê óäàðû ìîëîòà âåëèêàíîâ, âîêðóã íåãî
êàê âñïóãíóòûå âîðîíû âçëåòàëè  îòðóáëåííûå  ðóêè  è  ãîëîâû,  ðàçëåòàëèñü
îáëîìêè ùèòîâ è äîñïåõîâ. ûöàðè áðîñàëèñü íà íåãî ìîë÷à,  à  åãî  çâîíêèé
ìîëîäîé ãîëîñ ðåâåë êàê òðóáíûé  çîâ  ìîãó÷åãî  òóðà,  êîòîðîìó  íåäîñòàåò
ñîïåðíèêîâ.
     Žíè äðàëèñü, ïîòîì ’îìàñ óìîëê, òîëüêî äûøàë õðèïëî è íàäñàäíî,  õîòß
ìå÷ ñ ïðåæíåé ñèëîé è áûñòðîòîé âçëåòàë è êðóøèë âñå, äî ÷åãî äîòßãèâàëñß.
ûöàðè ñìåðòè âûëîìàëè â êàìåííîé  îãðàäå  êðóïíûé  ãðàíèòíûé  çóá,  ñòàëè
ïðîòèñêèâàòüñß ñðàçó ïî äâîå. ’îìàñ ñ Žëåãîì ñðàçó  æå  îñòàâèëè  çàùèùàòü
ïðîõîäû, ñîøëèñü ñïèíà ê ñïèíå. “ñïåëè îáìåíßòüñß  âçãëßäàìè,  ’îìàñ  äàæå
óäèâèëñß ñòðàííî ïðîñâåòëåííîìó âçãëßäó êàëèêè. ’îò ñëîâíî  çàáûë  î  âñåé
ñâîåé äóðîñòè, âíåçàïíî îòáðîñèë ïîñîõ, ïîäõâàòèë ïî ìå÷ó â  îáå  ðóêè,  è
’îìàñ àõíóë, ñ êàêîé  ëåãêîñòüþ  è  áûñòðîòîé  êàëèêà  çàðàáîòàë  äëèííûìè
ðûöàðñêèìè ìå÷àìè.
     --  ‚ûáåðåìñß,--  êðèêíóë  ’îìàñ,--  ß  òåáß  âîçüìó...   íà÷àëüíèêîì
äåñßòêà!
     -- ‚ñåãî ëèøü?
     ’ðè ìîãó÷èõ ðûöàðß óïàëè  ïîä  åãî  ìîëíèåíîñíûìè  óäàðàìè,  à  êîãäà
èçóìëåííûé ’îìàñ óâèäåë, ÷òî îíè åùå è ðàñïàëèñü íà íåðîâíûå ïîëîâèíêè, òî
âñêðè÷àë:
     -- ‘îòíþ äàì ïîä íà÷àëî!
     „âà ìå÷à îáðóøèëèñü íà åãî øëåì,  îí  åäâà  óñïåë  ïàðèðîâàòü  ñâîèì,
îòøâûðíóë,  äîñòàë  çåëåíûì  ëåçâèåì   ïî   æèâîòàì,   ðûöàðè   ñîãíóëèñü,
ïðèäåðæèâàß ëàäîíßìè âûïàäàþùèå êèøêè, à ’îìàñ ñ âåñåëûì  êëè÷åì  ðóáèë  è
ðàññåêàë, äîñïåõè òðåùàëè êàê ÷óæèå, òàê è åãî, îí ÷óâñòâîâàë,  êàê  ÷óæàß
ñòàëü ïðîáèâàåò åãî ïàíöèðü,  îñòðûå  êëþâû  âãðûçàþòñß  â  åãî  òåëî,  íî
ñâßùåííàß ßðîñòü äåðæàëà íà íîãàõ, îí ðóáèëñß, ïîêà êðîâü ñî ëáà íå çàëèëà
ãëàçà, íî è òîãäà ëèøü òðßõíóë ãîëîâîé, èáî ðóêè çàíßòû, à ñçàäè õðèïëî  è
ñòðàøíî êðè÷àëè âðàãè, êàëèêà íå ïðîñòî ñðàæàë, íî è îòøâûðèâàë,  äàáû  èõ
íå çàáðîñàëè òðóïàìè, è ’îìàñ ïîáåäíî ðóáèë, â  ñåðäöå  áåçóìíûé  âîñòîðã,
ñ÷àñòüå, îí ðóáèëñß è ïîáåæäàë, à áîëü îò  íîâûõ  ðàí...  ÷òî  æ,  ìóæ÷èíà
ðîæäàåòñß äëß áèòâ è ñëàâíîé  ãèáåëè,  ãëàâíîå  --  ñòîßòü  êðàñèâî  è  äî
êîíöà...
     Ží ñðàæàëñß è, êîãäà çåìëß  çàêà÷àëàñü,  îïóñòèëñß  íà  îäíî  êîëåíî,
çàòåì ñóìåë ïîäíßòüñß, åãî áèëè ïî ãîëîâå, ïëå÷àì, òðåùàëî æåëåçî, â ãðóäü
âòûêàëè êîïüß, îí âçìàõèâàë ìå÷îì óæå â êðîìåøíîé òüìå, íå çíàß,  ÷òî  óæå
ëåæèò íà çåìëå ñðåäè òðóïîâ, à âðàãè  òîï÷óò  è  áüþò  íîãàìè  íåïîäâèæíîå
òåëî.


        ƒëàâà 14

     …ãî âîëîêëè çà íîãè, ïîòîì áûë ïðîâàë è ÷åðíîòà, çàòåì  âèäåë  áûñòðî
ïðîíîñßùóþñß ïåðåä ãëàçàìè çåìëþ, è ñêâîçü ñâèðåïóþ áîëü â ÷åðåïå ïîíèìàë,
÷òî âåçóò íà  êîíå  ïîïåðåê  ñåäëà.  îòîì  ãîëîâà  áóäòî  ðàçëåòåëàñü  íà
îñêîëêè, êàê ãëèíßíûé êóâøèí ïîä ïîñîõîì îòøåëüíèêà:  ßâíî  çàäåëè  åþ  çà
ïðèäîðîæíûé âàëóí, ’îìàñ ñíîâà ïðîâàëèëñß â ñïàñèòåëüíóþ òüìó.
     îëü áûëà íîþùàß, íåäîáðàß, ïîñòîßííàß. ‘ëîâíî áû íà îñòðóþ  íå  áûëî
ñèë, à òóïàß òëåëà  â  íåïîäâèæíîñòè,  îæèäàß  ìàëåéøåãî  äâèæåíèß,  ÷òîáû
âöåïèòüñß ßäîâèòûìè çóáàìè. ˆ ýòà áîëü ñêàçàëà åìó, ÷òî îí åùå ñóùåñòâóåò.
     Šàëèêà ëåæàë ðßäîì, ’îìàñ  ÷óâñòâîâàë  åãî  ñ  çàêðûòûìè  ãëàçàìè  ïî
íåðîâíîìó  äûõàíèþ.  Šîãäà  óäàëîñü  îòêðûòü  îäèí  ãëàç,  âòîðîé   çàêðûò
êðîâîïîäòåêîì, ’îìàñ óâèäåë ðßäîì â  ëóæå  êðîâè  òåëî  â  âîë÷üåé  øêóðå.
Šðàñíûå  âîëîñû  ñëèïëèñü  îò   êðîâè,   ëèöî   ðàñïóõëî,   îáåçîáðàæåííîå
êðîâîïîäòåêàìè è ññàäèíàìè. ‘åðäöå ’îìàñà ñæàëîñü è çàñòûëî,  íèêîãäà  åùå
íå âèäåë êàëèêó â òàêîì æóòêîì ñîñòîßíèè,
     Žðóæèå èñ÷åçëî, íî ðóêè êàëèêè  áûëè  ñâîáîäíû,  êàê  è  íîãè.  ’îìàñ
ïîïðîáîâàë ïîøåâåëèòü ñâîèìè êîíå÷íîñòßìè, âñêðèêíóë îò îñòðîé áîëè, ðàçîì
çàáîëåëà è ãîëîâà, è âñå êîñòè, êàæäàß æèëêà âçìîëèëàñü î ïîùàäå.
     -- ƒäå ìû? -- ïðîøåïòàë îí ðàçáèòûìè ãóáàìè. ‚î ðòó ñòàëî ñîëîíî,  îí
ïðîãëîòèë êðîâü, îíà òåêëà èç ãóá è  ðàçáèòûõ  äåñåí.  Ží  íè  íà  ìèã  íå
ïîäóìàë, ÷òî Žëåã ìåðòâ èëè áåç ïàìßòè, êàëèêà äîëæåí íåìåäëåííî îòâåòèòü,
êàê ó÷åíàß âîðîíà, ÷òî ïîâèíóåòñß ñâîåé ïðèðîäå, è â  ñàìîì  äåëå  óñëûøàë
ñäàâëåííîå:
     -- ‚ ïðåèñïîäíåé...
     -- „à íó?  --  ñêàçàë  ’îìàñ  ñàðêàñòè÷åñêè.  ‡ëîñòü  íà  óìíè÷àþùåãî
îòøåëüíèêà íà ìèã çàãëóøèëà äàæå áîëü. -- Šòî áû ïîäóìàë! ’û êàê?..
     -- ëßñàë áû... äà òåñíî...
     ’îìàñ ïîïðîáîâàë ïîâåðíóòü ãîëîâó, âçâûë, íî âñå æå îãëßäåë ìàññèâíûå
ãëûáû, òåñíî ïîäîãíàííûå îäíà ê äðóãîé. Žíè óõîäèëè ââûñü, ãäå òåðßëèñü  â
ñóìðàêå, òßíóëèñü â îáå ñòîðîíû, èñ÷åçàß èç ïîëß  çðåíèß,  à  êîãäà  ’îìàñ
ñóìåë  ïåðåêàòèòüñß  íà  äðóãîé  áîê,  îí  óâèäåë   òàêîå,   ÷òî   äûõàíèå
ïåðåõâàòèëî, à áîëü  îò  íîâîãî  ïîòðßñåíèß  îòñòóïèëà,  çàòàèëàñü  ãäå-òî
âíóòðè êîñòåé.
     Žãðîìíûé ìðà÷íûé çàë, â êîòîðîì ëåæàëè, òßíóëñß åäâà ëè íå  íà  ìèëè,
’îìàñ âèäåë òîëüêî äâå ñòåíû, ÷òî ðàñõîäèëèñü îò óãëà, îñòàëüíîå òîíóëî  â
ñóìðàêå. ‚ äâóõ äåñßòêàõ øàãîâ íà âûñîêîì ïîìîñòå ñòîßë èñïîëèíñêèé ÷åðíûé
òðîí. Š íåìó âåëè ñòóïåíüêè, ’îìàñ ìàøèíàëüíî  íàñ÷èòàë  òðèíàäöàòü,  òðîí
áûë ïóñò, âûñîêóþ ñïèíêó óâåí÷èâàëè  ïóðïóðíûå  ðîãà,  ÷òî  ðàñõîäèëèñü  â
ñòîðîíû è çàãèáàëèñü êâåðõó.
     ‡à òðîíîì ìåëüêàëè ïðèçðà÷íûå òåíè, èñ÷åçàëè òàê  áûñòðî,  ÷òî  ’îìàñ
ðàññìîòðåòü íå óñïåâàë, à êàæäîå äâèæåíèå ãëàçíûì ßáëîêîì  âòûêàëî  îñòðûå
íîæè â  ìîçã.  Ží  òèõîíüêî  ïîäâûâàë,  çâó÷íî  ãëîòíóë  êðîâü,  âðîäå  áû
ïåðåñòàåò ñî÷èòüñß, â ãîëîâå çâîí è êðóæåíèå. ßäîì âîçèëñß êàëèêà,  ’îìàñ
ñ çàâèñòüþ óâèäåë, êàê  îí  ñóìåë  ñåñòü,  óïèðàßñü  ñïèíîé  â  ñòåíó.  Ží
ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê ßâèòñß êòî-òî íàãëûé, áóäåò ñìîòðåòü íà  íåãî  ñâåðõó
âíèç, ýòà ìûñëü áûëà íåâûíîñèìîé,  îí  ñòèñíóë  ÷åëþñòè,  íàïðßãñß,  ìûøöû
êîå-êàê ïîâèíîâàëèñü, ÷óäåñà åùå íå êîí÷èëèñü, è îí, ïî÷òè òåðßß  ñîçíàíèå
îò íå÷åëîâå÷åñêèõ óñèëèé, ñóìåë ñåñòü.  ‘ïèíó  äàâèëî  ãðàíßìè  êàìíß,  îí
òîëüêî ñåé÷àñ ïîíßë, ÷òî ëèøåí ïîëíîñòüþ äîñïåõîâ, âîçäóõ õîëîäèò  ðàíû  è
ññàäèíû.
     óáàøêà ìîêðàß îò êðîâè, ’îìàñ ïðîâåë  ëàäîíüþ  ïî  ðàñïóõøåìó  ëèöó.
‚ñïóõëî, áóäòî îí çàïèõíóë çà ùåêè ïî áóëêå, òåïåðü ñêðûâàåò  îò  ñóðîâîãî
íàñòàâíèêà. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ãîëûì áåç äîñïåõîâ, õîòß  îäåæäó  îñòàâèëè,
èçîðâàííóþ è çàáðûçãàííóþ êðîâüþ. à ãðóäè áîëòàëñß  íàãðåòûé  åãî  òåïëîì
êðåñò, òßæåëûé è òåïëûé, òîæå ñ çàñòûâøèìè êàïëßìè êðîâè. ˜åß íûëà, êòî-òî
ßâíî ïûòàëñß ñîðâàòü êðåñò, íî öåïî÷êà âûäåðæàëà, òîëüêî ïîðàíèëà êîæó.


     ‡àòðåùàëî, ñëîâíî ëîïíóëà êàìåííàß ñòåíà. à ñòûêå  ñòåíû  è  ïîòîëêà
îáðóøèëèñü,  âûáèòûå  ñòðàøíûì   óäàðîì,   îãðîìíûå   ãëûáû.   ’îìàñ   êàê
çà÷àðîâàííûé íà÷àë áûëî ñëåäèòü, êàê çàìåäëåííî ïàäàþò,  ïåðåâîðà÷èâàþòñß,
íî âçäðîãíóë êàê óêîëîòûé: â  ïðîëîì  âëåòåëà  êðàñíàß  ñ  ÷åðíûì  ôèãóðà,
ñòðåìèòåëüíî ïîíåñëàñü â èõ ñòîðîíó.
     à ðàññòîßíèè áðîñêà äðîòèêà íåèçâåñòíûé  íà  ìèã  çàâèñ  â  âîçäóõå,
’îìàñ ñ äðîæüþ âî âñåì òåëå ñìîòðåë íà êðûëàòîãî èñïîëèíà, ÷òî  â  ïîëòîðà
ðàçà âûøå, à â ïëå÷àõ  øèðå  âäâîå  ëþáîãî  çåìíîãî  áîãàòûðß.  ‡àêîâàí  â
áëåùóùóþ ñòàëü ñ ãîëîâû äî íîã, øèðîêèå  ïëå÷è  êóçíåöà,  âûïóêëàß  ãðóäü,
êîòîðîé ïîçàâèäîâàëè áû àòëåòû, à äâà èñïîëèíñêèõ êðûëà  ëåòó÷åé  ìûøè,  ñ
êîãòßìè ðàçìåðîì ñ êàáàíèé êëûê, çàõâàòèëè, êàçàëîñü, ïîëìèðà.
     Šðûëàòûé ðûöàðü îïóñòèëñß íà êàìåííûå ïëèòû òßæåëî, ñîãíóë êîëåíè  îò
óäàðà, âûäåðæèâàß ñâîþ òßæåñòü, ëèöî  áîëåçíåííî  èñêðèâèëîñü.  Šðûëüß  ñî
çìåèíûì øóðøàíèåì ñòàëè ñêëàäûâàòüñß. ‘êâîçü ïðîðåçü â øëåìå ãîðåëè àäñêèì
îãíåì ïóðïóðíûå ãëàçà. ’îìàñ íå  óìîì,  à  ÷óâñòâàìè  îùóòèë  íåñîêðóøèìóþ
ïðî÷íîñòü åãî äîñïåõîâ. € ïî òîìó, êàê ïîßâèëñß  è  ñ  êàêîé  íàäìåííîñòüþ
äåðæèòñß, ÷óâñòâóåòñß åãî âðîæäåííàß ïðèâû÷êà ïîâåëåâàòü.
     „îñïåõè ÷åðíûå, áåç  áëåñêà,  íà  ëîêòå  íåáîëüøîé  ùèò  ñî  ñòðàííûì
ãåðáîì...
     ’îìàñ íàïðßæåííî âñìàòðèâàëñß â ýòîò ñòðàííûé ùèò, èáî  ó  àíãëîâ  îí
êðóãëûé, ó èòàëüßíñêèõ ðûöàðåé ïðîäîëãîâàòûé, à ó ãåðìàíöåâ òàêîé æå, íî ñ
âûåìêîé  ââåðõó.  “  èñïàíöåâ  ïëîñêèé  ñâåðõó  è  çàêðóãëåííûé  ñíèçó,  ó
ôðàíöóçîâ ÷åòûðåõóãîëüíèê, à ó ýòîãî ðûöàðß ùèò òðåóãîëüíûé, ÷òî íå  ëåçåò
íè â êàêèå âîðîòà, ïîëå ïðîñòîå, íåðàñ÷ëåíåííîå, à êðàñîê íè îäíà èç  ïßòè
óçàêîíåííûõ çàêîíàìè ãåðàëüäèêè, êàê èç ôèãóð íè îäíà íå ïîõîæà  íà  ëüâà,
îðëà èëè âåïðß, ÷òî ïðèëè÷åñòâîâàëî áû ðûöàðþ òàêîãî âíóøèòåëüíîãî âèäà, à
ñêîðåå òàì èçîáðàæåíû ñòèõèè, íî íå ñîëíöå, ëóíà è çâåçäû, à  íå÷òî  áîëåå
âåëè÷åñòâåííîå è æóòêîå, ÷òî ’îìàñ íå ìîã ïåðåäàòü  ñëîâàìè,  íî  ïî  êîæå
ïðîáåæàë òðåïåò, à êîãäà íàêîíåö ðàññìîòðåë åùå è ßðêóþ  ïàäàþùóþ  çâåçäó,
îí ïîíßë, êòî âîøåë!
     ’îëüêî ñåé÷àñ â ïðîëîì íà÷àëè âëåòàòü êðûëàòûå ÷åðòè, äåìîíû, âåäüìû,
èáî ÷åì âûøå  ðàíã  ñþçåðåíà,  òåì  áîëüøå  âàññàëîâ  è  ñëóã  äîëæíû  åãî
ñîïðîâîæäàòü.
     ‚  çàë  ââàëèëèñü  òîëïû  ãîëûõ  æåíùèí,  òîëñòûõ  è   ìßñîçàäûõ,   ñ
ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè è îòâèñøèìè îò òßæåñòè ãðóäßìè. Žíè õîõîòàëè äóðíûìè
ãîëîñàìè, ïåëè è ñìåßëèñü áåññòûäíî, â ðóêàõ  êóâøèíû  ñ  âèíîì,  ëþòíè  è
âîëûíêè. ‚äîãîíêó  áåæàëè  êîçëîíîãèå  ÷åðòè,  äßäß  äâèí  íàçûâàë  òàêèõ
ñàòèðàìè. ’îæå âîïßùèå, áëåþùèå, ñ êóâøèíàìè  âèíà,  ãðîçäüßìè  âèíîãðàäà,
óæå õìåëüíûå, âîëîñàòûå è âîíþ÷èå.
     †åíùèíû áðîñèëèñü ê ‘àòàíå,  ñî  ñìåõîì  è  îìåðçèòåëüíûìè  øóòî÷êàìè
íà÷àëè ñíèìàòü ñ íåãî äîñïåõè. ‘àòàíà ðàñòîïûðèë ðóêè, äàâàß ñíßòü ñ  ñåáß
äîñïåõè, æåíùèíû  ëîâêî  îòñòåãèâàëè  ùèòêè  èç  ñòàëè...  íåò,  àäàìàíòà,
íàïîìíèë ñåáå ’îìàñ, âñïîìèíàß ðàññêàçû î ÷óäåñíîì  ìåòàëëå,  èç  êîòîðîãî
êóþò îðóæèå íåáåñíîãî âîèíñòâà.
     Šîãäà ñíßëè øëåì, ’îìàñ ñîäðîãíóëñß êàê îò  óäàðà.  ‘òèñíóë  ÷åëþñòè,
÷òîáû íå âûäàòü ñâîé èñïóã, ãîëîâà ‘àòàíû êàê âàëóí, ðîãà îñòðûå è áëåñòßò
ìåòàëëîì,  ãëàçà  ãîðßò  íåñòåðïèìûì  áëåñêîì  çâåçä,  à  íèæíßß   ÷åëþñòü
âûçûâàþùå âûäâèíóòà âïåðåä, îò÷åãî  ’îìàñó  ñðàçó  æå  çàõîòåëîñü  âûçâàòü
íàãëåöà íà ïîåäèíîê.
     ‹èöî  êíßçß  ’üìû  ïîäåðãèâàëîñü  êàê  ó  áåçóìíîãî,   íîçäðè   õèùíî
ðàçäóâàëèñü. Šîãäà ïåðåâåë âçîð ñ êàëèêè  íà  ’îìàñà,  âåðõíßß  ãóáà  ÷óòü
ïðèïîäíßëàñü, ïîêàçûâàß îñòðûå êëûêè. ’îìàñ ñî  ñìåðòíûì  õîëîäîì  îùóòèë,
÷òî äàæå åãî æåëåçíûå äîñïåõè, äàæå áóäü  âñå  åùå  íà  íåì,  ïåðåä  ýòèìè
çóáàìè íå êðåï÷å ëèñòà ïîäîðîæíèêà.
     Šîãäà ñíßëè è âßçàíóþ ðóáàøêó, ñâèòóþ èç âåðåâîê, ’îìàñ óâèäåë  ñàìóþ
øèðîêóþ ãðóäü, êàêóþ òîëüêî ìîã ïðåäñòàâèòü, ñ êðàñíîé êîæåé, áóäòî  êíßçü
àäà âûíûðíóë  èç  êèïßùåé  ëàâû,  ñ  ðûæèìè  çâåðèíûìè  âîëîñàìè.  †åíùèíû
ïðîäîëæàëè ðàçäåâàòü, õîõîòàëè, õâàòàëè  êíßçß  ’üìû  æàäíûìè  ïîõîòëèâûìè
ïàëüöàìè. …ãî óëûáêà ñòàëà øèðå, â îãíåííûõ ãëàçàõ çàæãëîñü ìðà÷íîå  ïëàìß
ñêîòñêîãî æåëàíèß.
     àãðîâûå ñâåòèëüíèêè áðîñàëè íåäîáðûå áëèêè, âñå ñëîâíî  áûëî  çàëèòî
ñâåæåé äûìßùåéñß  êðîâüþ.  ƒðóäü  ‘àòàíû  åùå  âçäûìàëàñü  òßæåëî,  ÷àñòî,
ìîãó÷åå òåëî áëåñòåëî îò  ïëåíêè  ïîòà.  ’îìàñ  ïåðåõâàòèë  îñòðûé  âçãëßä
êàëèêè, óñòðåìëåííûé íà âëàäûêó ïðåèñïîäíåé. ’îìàñ âíåçàïíî ïîäóìàë, ÷òî è
êàëèêà, êàê è ‘àòàíà,  ìàãèåé  ïî÷òè  íå  ïîëüçóåòñß,  ïðåäïî÷èòàß  õîäèòü
ïåøêîì èëè åçäèòü íà ïðîñòîé òåëåãå. ‘àòàíà ìîã áû  ñèëîé  ñâîåé  íå÷èñòîé
ìàãèè, ñâîåé âëàñòè...
     „àëüøå ’îìàñ çàïóòàëñß, èáî õîòü óáåé íå ìîã  ïîíßòü,  ïî÷åìó  ‘àòàíå
îñòàâëåíà òàêàß âëàñòü, åñëè ìîæíî  áûëî  áû  ƒîñïîäó  ñîêðóøèòü  âñå  åãî
âîèíñòâî áåç îñòàòêà, îñíîâàòü ðàé íà çåìëå, ÷òîáû âñå ïåëè è ñëàâèëè  åãî
èìß.
     ‘àòàíà îãëßäåë èõ ïî÷òè ëþáîâíî, ñëàäîñòðàñòíî ïîòåð îãðîìíûå ëàäîíè.
Œåæäó íèìè âñïûõíóëà ñêðó÷åííàß ìîëíèß. ‚îçäóõ ñòàë ÷èùå.
     -- îäóìàòü òîëüêî!.. Šîãäà ìíå ñêàçàëè,  ÷òî  ñþäà  âòîðãëèñü  äâîå,
êîòîðûå îòáðàñûâàþò òåíè, ß, ïðèçíàþñü, íå ïîâåðèë...  ƒîâîðßò,  áûâàëî  â
äðåâíèå âðåìåíà, íî òåïåðü...
     ’îìàñ  ñêàçàë  íàäìåííî,  ñòàðàßñü   âûãîâàðèâàòü   ñëîâà   ïðàâèëüíî
ðàçáèòûìè ãóáàìè:
     -- ‘êîðî ñþäà ïðèäóò ñ ìå÷îì è êðåñòîì.
     -- ƒì... ‚ðßä ëè. î  êîãäà  âû  ïåðåáèëè  ïî÷òè  âåñü  îòðßä  ëó÷øèõ
ðûöàðåé …âðîïû, ß ïîíßë, ÷òî ßâèëèñü ìîè ñîçäàíèß!
     ’îìàñ ñ óñèëèåì âñêèíóë ãîëîâó, ñòàðàßñü  äåðæàòü  åå  ãîðäî,  âçãëßä
ñäåëàë íàäìåííûì:
     -- Œû -- ñîçäàíèß ƒîñïîäà.
     Žãíåííûå áðîâè ñäâèíóëèñü íà ïåðåíîñèöå ‘àòàíû. —åðòè çà ñïèíîé êíßçß
íà÷àëè õâàòàòüñß çà òðåçóáöû, äåëàòü óãðîæàþùèå æåñòû, ñêðèïåòü  çóáàìè  è
òîïàòü êîïûòàìè, íî ‘àòàíà íåáðåæíî ïîâåë äëàíüþ, èõ êàê âåòðîì âûäóëî  èç
îãðîìíîãî çàëà. “ëûáêà ‘àòàíû îñòàâàëàñü  ïðåæíåé,  òîëüêî  â  ãðîìûõàþùåì
ãîëîñå ãðîçíî ïðîñòóïèëà íàñìåøêà:
     -- Žãî! € ÷òî æå òû ßâèëñß ñþäà â äîñïåõàõ? ˆ  ñ  ìå÷îì  çà  ïëå÷àìè?
àçâå íå ß èõ âûäóìàë? àçâå íå ß ïðèäóìàë âîîáùå îäåæäó? å ß íàó÷èë âàñ,
ëþäåé, ïàõàòü çåìëþ, ðàçâîäèòü ñêîò, ñòðîèòü äîìà, à èç äîìîâ  --  ãîðîäà?
å ß ó÷èë ïëàâàòü, ñòðîèòü ëîäêè è áîëüøèå êîðàáëè?.. àçâå ëó÷øå, åñëè áû
âàøè ïðàðîäèòåëè, €äàì è …âà, îñòàëèñü â  ðàéñêîì  ñàäó?  Œàëî  òîãî,  ÷òî
ãîëûå è áîñûå -- ÷åì íå ñêîò? -- òîò áîðîäàòûé äóðàê èì äàæå ïëîäèòüñß  íå
äàâàë! ’àê áû è ñóùåñòâîâàëà ýòà ïàðà äâóíîãèõ ñêîòîâ, åñëè áû íå ß...
     -- òî áûëà ïðîâîêàöèß,-- ñêàçàë ’îìàñ, íî ãîëîñ åãî  çâó÷àë  óæå  íå
òàê óâåðåííî.
     Žëåã ìîðùèëñß, ïðèãëóøàß áîëü â ãîëîâå, ïî÷òè íå âñëóøèâàëñß, èáî ýòè
äâîå çàòåßëè  íåëåïûé  ñïîð,  ‘àòàíå  õî÷åòñß  äîêàçàòü  ñâîå,  âûïëåñíóòü
íàêèïåâøåå, à ðûöàðü íå ìîæåò íå ñïîðèòü ñ âðàãîì ñâîåãî ñþçåðåíà...
     -- „à,-- ñîãëàñèëñß ‘àòàíà,-- íî êàêàß? ’à ïàðà  äàëà  æèçíü  è  òåáå
÷åðåç ñîòíè ïîêîëåíèé! „à è âîîáùå íå áûëî áû äàæå  ñàìèõ  €äàìà  ñ  …âîé,
åñëè áû ß íå âûäðàë èç ñàìîãî ñåðäöà  çåìëè  òî,  ÷òî  âû  çîâåòå  êðàñíîé
ãëèíîé. ‘êîëüêî àíãåëîâ ïûòàëîñü! ’îò áîðîäàòûé õîòåë  óæå  îòêàçàòüñß  îò
çàòåè... õ, êàê çåìëß çàñòîíàëà, êàê íå õîòåëà îòäàâàòü ñâîþ  ïëîòü!  Šòî
èç âàñ çíàåò, ÷òî òðè äíß è òðè íî÷è ß  áîðîëñß  ñ  íåþ?  Šàê  îíà  îðàëà,
ïðîòèâèëàñü, êîãäà  ß  âûäèðàë  èç  íåå  êëîê  êðàñíîé  ãëèíû!..  ó,  ñàì
ïîíèìàåøü, ÷òî íàçûâàåì êðàñíîé ãëèíîé. ˆ ÷òî íàçûâàåòñß âûäèðàë,  ÷òî  íà
ñàìîì äåëå âñåãî ëèøü ïîìîùü ïðè ðîäàõ. ’îò áîðîäàòûé, áëåäíåë è  çàêðûâàë
ãëàçêè. î è ïîòîì çåìëß, îçëîáèâøèñü çà òå ìóêè...  äóðà...  îòêàçûâàëàñü
ïðèíèìàòü ïåðâîãî óáèåííîãî íåñêîëüêî ñòîëåòèé. îêà åé íå âåðíóëè ïåðâîãî
èç íåå âçßòîãî.
     -- åðâîãî óáèåííîãî,-- ñêàçàë ’îìàñ âðàæäåáíî,-- ýòî €âåëß, êîòîðîãî
òû óáèë?
     ‘àòàíà ïîãëßäåë íà æåëåçíîãî ÷åëîâåêà ñ èíòåðåñîì:
     -- ’îëüêî  ïîäñêàçàë  ñïîñîá.  Ÿ  ìíîãî  ÷åãî  ïîäñêàçûâàþ,  íî  ëþäè
ïî÷åìó-òî âûáèðàþò... õà-õà... òî, ÷òî áîëüøå ñâîéñòâåííî ìîåìó õàðàêòåðó,
à íå áîðîäà÷ó!
     ’îìàñ íåâîëüíî ñêîñèë  ãëàçà  íà  êàëèêó.  ’îò  âçäðîãíóë,  ëèöî  åãî
ïîñåðåëî. ’îìàñ ïóãëèâî ïîäóìàë, ÷òî êàëèêà ìîã â ñàìîì  äåëå  áðîäèòü  ïî
æóòêîé çåìëå, ãäå ìåðòâåöû, íå ðàçëàãàßñü, ëåæàëè èëè æå õîäèëè ïî çåìíîìó
ëèêó. Šàëèêà ïîéìàë åãî âçãëßä, ñêàçàë íåõîòß:
     -- òî áûëî äî òåõ ïîð, ïîêà åé  íå  âåðíóëè  òîò  êëîê.  €äàì  ïîìåð
÷åðåç... íå óïîìíþ ñêîëüêî, ïîìíþ òîëüêî, ÷òî ìó÷èëñß,  êîãäà  îòõîäèë.  ˆ
‹èëèò âñïîìèíàë, òåðçàëñß, ÷òî èç äâóõ æåíùèí âûáðàë ïðîùå, ïîêëàäèñòåå...
Šîãäà èì, €äàìîì òî åñòü, çàðàñòèëè ðàíó, òî è  äðóãèõ  ìåðòâåöîâ  óäàëîñü
ñóíóòü ïîä äåðíîâîå îäåßëüöå.
     ’îìàñ  çßáêî  ïåðåäåðíóë   ïëå÷àìè,   ðàçãîâîðû   áûëè   ñòðàøíûå   è
îøåëîìëßþùèå, êàæäîå ñëîâî áèëî áîåâûì ìîëîòîì ïî øëåìó. Ží ñòèñíóë çóáû:
     -- ‚ñå ðàâíî ÷åëîâåêà ñîçäàë ƒîñïîäü!
     ‘àòàíà îòìàõíóëñß êàê îò êîìàðà:
     -- Œîë÷è, ìåäíîëîáèê... ûë áû òû áåñïëîòíûì -- õà-õà! -- íà  ÷åì  áû
òàñêàë ýòè äâà ïóäà æåëåçà? òî ß íàñòîßë íà òîì, ÷åì ãîðäèøüñß: ìóñêóëàõ,
øèðîêîé ãðóäè, òâîåé ñòàòè!
     ’îìàñ ïîøàòíóëñß, õîòß âðîäå áû óïèðàëñß ñïèíîé â ñòåíó. Žëåã  âèäåë,
êàê ñîìíåíèå ïåðåøëî â ñòðàøíîå  ïîäîçðåíèå,  âñå  æå  ’îìàñ  ïðîøåïòàë  ñ
óñèëèåì:
     -- Ÿ ãîðæóñü äóøîé!
     ‘àòàíà õìûêíóë:
     -- € ÷òî åñòü äóøà?
     -- —åñòü,-- ñêàçàë  ’îìàñ  óæå  óâåðåííåå,--  áëàãîðîäñòâî,  âåðíîñòü
ðåêðàñíîé „àìå, ñâîåìó íàðîäó...
     ‘àòàíà ñ óäîâîëüñòâèåì çàõîõîòàë:
     -- òî âñå îò ìåíß, äóðåíü! „àæå âîëê âåðåí ñâîåìó ïëåìåíè,  âîë÷èöå!
„óðåíü, òû âñå åùå íå ïîíèìàåøü? Œîë, êàê ýòî îáîèõ íå ñîæðàë, åäâà äåðçêî
âòîðãëèñü êî ìíå â ñïàëüíþ?
     Žëåã ìîë÷àë, ’îìàñ ïðîøåïòàë:
     -- „à, ß îæèäàë... è, ÷åñòíî ãîâîðß, îæèäàþ.
     ˜èðîêèå ëàäîíè ‘àòàíû çâó÷íî õëîïíóëè ïî òàêèì æå øèðîêèì êîëåíßì:
     -- å ïîíèìàåøü?..  Ÿ  óæå  êóâàëäîé  åãî  ëóïëþ  â  ëîá,  à  îí  âñå
îãëßäûâàåòñß: ãäå ýòî ñòó÷àò?..  åò,  ýòà  òóïîñòü  îò  íåãî,  ìîß  ÷àñòü
ñîîáðàçèòåëüíåå. € òû, èäóùèé â øêóðå?.. î ãëàçàì  âèæó,  ïîíßë.  ûöàðü,
ðàçâå òâîé îòåö òåáß ñæèðàë æèâüåì, êîãäà òû áåç ðàçðåøåíèß âáåãàë  â  åãî
ïîêîè?.. ˆ äàæå èíîé ðàç  ìåøàë  åãî  äåëàì,  ãîðàçäî  áîëåå  âàæíûì,  ÷åì
âûñëóøèâàòü òâîé äåòñêèé ëåïåò?
     Žëåã âèäåë, êàê ’îìàñ ïîáëåäíåë è ïîøàòíóëñß.  ‹èöî  ñòàëî  âîñêîâûì.
Žäíî äåëî âåðèòü, ÷òî åãî ïðàîòöà  ñîçäàë  ‘âåòëûé  îã,  à  ïîòîì  ãàäêèé
äüßâîë ìàëîñòü ïîäñîâðàòèë ÷èñòåéøóþ äóøó, à äðóãîå -- ïîâåðèòü, ÷òî €äàìà
ñîçäàâàëè îã è ‘àòàíà âìåñòå. ˆ ÷òî âñß ïëîòü -- îò „üßâîëà!
     •îõîò ‘àòàíû ñòàë ãðîõî÷óùèì:
     -- ’û ïëîä ëþáâè... õà-õà!.. îòîìó ìû ñ èì è áüåìñß òàê ßðîñòíî. ‡à
òåáß, ÷åëîâåê! Š òåáå ðåâíóåì òàê ìîùíî.
     ’îìàñ  óõâàòèëñß  ðóêàìè  çà  ãîðëî,  óäåðæèâàß  êðèê,  âìåñòî  ýòîãî
ïðîõðèïåë ñëàáî:
     -- ’û ñàì... åãî ñîçäàíèå... î äóðîñòè, ñëàáîñòè  èëè  íåäîìûñëèþ...
íå ìíå ñóäèòü ’âîðöà, õîòß ñåé÷àñ ß áû åìó ñêàçàë... òàêîå ñêàçàë... íî òû
-- åãî ñîçäàíèå!
     ‘àòàíà çàñìåßëñß, íî ’îìàñ ßñíî óñëûøàë çàòàåííóþ ãîðå÷ü:
     -- Ží ìåíß ñîçäàë?.. •à-õà!.. € íå ß åãî?
     Œîðîç ïðîáåæàë ïî ñïèíå ’îìàñà. ‚ õîõîòå ‘àòàíû  ÷óâñòâîâàëàñü  äèêàß
óâåðåííîñòü è ïðàâîòà. Šàëèêà îïóñòèë ïëå÷è, ’îìàñ  ñ  óæàñîì  ïîíßë,  ÷òî
êàëèêà óæå ïîâåðèë.
     -- î êàê æå ýòî ìîæíî? -- âîñêëèêíóë îí.-- Ÿ íå âåðþ!
     -- ‚åðà  äëß  äóðàêîâ,--  ãðîìûõíóë  ‘àòàíà.--  „ëß  ñëåïûõ  è  òóïûõ
äóðàêîâ... Šàæäûé âåðèò â ìåðó ñâîåé òóïîñòè. î åñëè õî÷åøü çíàòü, òî ýòî
ß åãî ñîçäàë!
     ‘òåíû âçäðàãèâàëè, êðàñíûå  íàïëûâû  ïîäðàãèâàëè,  ñïîëçàëè  øèðîêèìè
ïîòåêàìè. ‘åðíûé çàïàõ ñòàë ñèëüíåå.
     ’îìàñ ïðîøåïòàë:
     -- î êàê... êàê ýòî ìîæíî?
     -- Œîæíî,-- îòâåòèë ‘àòàíà.-- € êàê, ñàì äóìàé.
     -- Šàê ýòî ìîæíî? -- ïîâòîðèë ’îìàñ ñ îò÷àßíèåì.
     ‘àòàíà  çàõîõîòàë,  çàïðîêèäûâàß  ãîëîâó.  ˜åß  åãî  áûëà  êàê  ñòâîë
êðàñíîãî äóáà, à ìûøöû íà øèðîêîé ãðóäè êðàñèâî âçäóëèñü. ’îìàñ â îò÷àßíèè
ïåðåâåë âçîð íà Žëåãà. Šàëèêà, ðàçäðàæåííûé è íàõìóðåííûé, îãðûçíóëñß:
     -- Œîæíî-ìîæíî. ’àê äàæå ëó÷øå.
     -- —òî-î?
     -- € ÷òî ëó÷øå: êîãäà ñêîò ïðåâðàùàåòñß â ÷åëîâåêà, èëè êîãäà ÷åëîâåê
â ñêîòà? î ÷òî-òî ìåíß òðåâîæèò. —òî-òî ãðîìàäíîå è ñòðàøíîâàòîå...
     ‘àòàíà çàõîõîòàë, ñëîâíî âáèâàë ïîñëåäíèé ãâîçäü â  ãðîá,  ãäå  ëåæàë
’îìàñ:
     -- € ïî÷åìó, ïî-òâîåìó, îí ñîçäàë …âó èç ðåáðà? •à-õà!.. „à ïîòîìó...
õà-õà... ÷òî  ñàì  €äàì  áûë  áåñïîëûì,  êàê  è  âñå  àíãåëû!  Šàê  è  ñàì
áîðîäîíîñåö!
     ’îìàñ ïîáåëåë. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ‘àòàíà  íå  âðåò,  ïðî  áåñïîëîñòü
àíãåëîâ ñëûøàë è  ðàíüøå,  îá  îñòàëüíîì  êàê-òî  äîãàäûâàëñß  èëè  ñìóòíî
÷óâñòâîâàë, à ñåé÷àñ ïîøàòíóëñß êàê îò óäàðà ìîëîòîì ïî ãîëîâå,  ïðîøåïòàë
çàòðàâëåííî:
     -- ‘êîëüêî æå âî ìíå... îò òåáß...
     -- ‚îò-âîò,-- ãðîìûõíóë ‘àòàíà âåñåëî.-- òî îò ìåíß! Šàê è  ïëîòñêàß
ëþáîâü, êàê è íàñòîßùàß ëþáîâü, ÷òî ëèøü âîçãîíêà ëþáâè  ïëîòñêîé.  €  åãî
ëþáîâü, ß ãîâîðþ î áîðîäà÷å -- ýòî äàæå íå ëþáîâü ê îäèíå èëè  Žòå÷åñòâó,
ïóñòü äàæå ê „åðæàâå, à ÷òî-òî âðîäå êèñåëß â òóìàíå.
     ’îìàñ âñïîìíèë îäíî èç ÷àñòî óïîìèíàåìûõ êàëèêîé âûðàæåíèé:
     -- Šàòèòüñß ñ ãîðû ëåã÷å,  ÷åì  âçáèðàòüñß!  ‚îò  òû  è  äîêàòèëñß...
‘èäèøü â ïîäçåìåëüßõ êàê êðîò, ñâåòà áîæüåãî íå çðèøü. ƒëóáæå óæå  íåêóäà,
âåðíî? ‚ ñàìîì äåëå  çåìëå  òåáß  äåðæàòü  ïðîòèâíî.  ˆíäðèêè  è  òî  âûøå
áðîäßò!.. € êîãäà ñþäà äîáåðóòñß...
     Ží ñàì ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, êîãäà ïðåäñòàâèë ñåáå  ñòðàøíûõ  èíäðèêîâ,
èõ   íåòîðîïëèâîå   âñåñîêðóøàþùåå   âòîðæåíèå   â   ýòîò   ìèð.    ‘àòàíà
ïðåíåáðåæèòåëüíî îòìàõíóëñß:
     -- ‹àäíî, ýòî ïóñòßêè. àäî ïîäóìàòü, ê ÷åìó  âàñ  òóò  ïðèñïîñîáèòü.
ˆëè ñðàçó â êîòåë ñ êèïßùåé ñìîëîé?
     ’îìàñ ñïðîñèë íåâåðßùå:
     -- ’åáå... ìàëî ÷åðòåé? óæíû ñîðàòíèêè èç ëþäåé?
     ‘àòàíà ïðîðåâåë:
     -- Œíå íå íóæíû ñîðàòíèêè! Œíå íóæíû óãîäíèêè!
     ’îìàñ çàäåðæàë  äûõàíèå,  ÷òîáû  áåç  ñòîíà  ãîðäî  âûïðßìèòü  ñïèíó.
Žòâåòèë ñ äîñòîéíîé áëàãîðîäíîãî ðûöàðß íàäìåííîñòüþ:
     -- ‘ óãîäíèêàìè ïðîùå... òîëüêî äàëåêî ëè óéäåøü? àáû -- åñòü ðàáû.
     Ží õîòåë äîáàâèòü, ÷òî ñâîáîäíûå àíãëû, åùå ìàëûå ÷èñëîì, ñîêðóøèëè è
ðàçìåòàëè èñïîëèíñêóþ èìñêóþ èìïåðèþ, ÷òî äåðæàëàñü íà ðàáàõ, íî ñìîë÷àë,
íå áóäó÷è óâåðåí, ÷òî íè÷åãî íå ïåðåïóòàåò èç äßäèíûõ ðàññêàçîâ.
     ‚ çàë âáåãàëè è äàæå âëåòàëè ÷åðòè, ’îìàñ âèäåë  èõ  ñìóòíûå  òåíè  â
ñóìðàêå. åêîòîðûå ïîäáåãàëè ê ‘àòàíå, ’îìàñ âèäåë èõ áëåñòßùèå ëþáîïûòíûå
ãëàçà, ÷òî-òî øåïòàëè íà óõî, èñ÷åçàëè. Žäíîãî,  ßâíî  íå  óãîäèâøåãî,  îí
ðàñïûëèë íåáðåæíûì ìàíîâåíèåì ïàëüöà, òîò åäâà óñïåë âñïèêíóòü,  à  ‘àòàíà
áðåçãëèâî âûòåð ïàëåö, ñíîâà óñòðåìèë îãðîìíûå ãîðßùèå ãëàçà íà ïëåííèêîâ.
     ’îìàñ ÷óâñòâîâàë, ÷òî èíòåðåñ Šíßçß ’üìû ê íèì ïàäàåò, ñêîðî ïåðåäàñò
èõ â ðóêè ïàëà÷åé è çàáóäåò, ñâîèõ äåë ïî  ãîðëî,  ñóäîðîæíî  öåïëßëñß  çà
ëþáóþ ìûñëü êàê âûáðàòüñß, íî íè÷åãî íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó  êðîìå  èäåè
âûçâàòü ‘àòàíó íà òóðíèð è âûáèòü èç ñåäëà, òåì ñàìûì äîáûâ ñâîáîäó ñåáå è
ñýðó êàëèêå.
     Žëåã, ÷òî áîëüøå ïîìàëêèâàë â èõ äèñïóòå, ñïðîñèë íåïîíèìàþùå:
     -- î âåäü òû  --  îòåö  âñåõ  çíàíèé?  ’û  ñàì  ïðèçíàëñß,  ÷òî  âñß
öèâèëèçàöèß -- òâîèõ ðóê äåëî. “ òîãî, ‚åðõíåãî, ñëåïàß âåðà,  ÷òî  áîëüøå
ïîäõîäèò äëß ëåíèâûõ íåäîóìêîâ, à ó òåáß -- ãîðäîñòü è  æàæäà  çíàíèé.  î
÷òî-òî ß ñåé÷àñ íåäîïîíèìàþ...
     ’îìàñ âèäåë, êàê ãîðäîå ëèöî ‘àòàíû ïåðåêîñèëîñü, à  ãëàçà  âñïûõíóëè
òàêèì ñâåòëûì îðàíæåâûì  îãíåì,  ÷òî  ’îìàñ  íà  ìèã  îñëåï,  à  â  ãîëîâå
ïðîíåñëîñü  ïîòðßñåííîå:  êàêèì  æå  âåëèêîëåïèåì  áëèñòàë,  êîãäà  áûë  ó
ïðåñòîëà âåðõîâíîãî ñþçåðåíà!
     -- „àæå òåáå, ãîðäåö... ÷òî ìíå ëþáî... íå ïîíßòü...
     ƒîëîñ åãî èç ìîùíîãî è ñèëüíîãî ñòàë ãëóõèì,  ñëîâíî  ‘àòàíà,  êàê  è
êàëèêà, òàùèë íà  ñåáå  íåçðèìóþ  ãîðó.  ’îìàñ  íåïîíèìàþùå  ïîêîñèëñß  íà
êàëèêó, âîò óæ íå çàïîäîçðèøü â ãîðäîñòè, ßâíî Šíßçü  ’üìû  ïîä  ãîðäîñòüþ
ïîíèìàåò ÷òî-òî äðóãîå, à Žëåã âîçðàçèë:
     -- …ñëè ìû -- òâîè äåòè, òî êîãäà-òî ñìîæåì ïîíßòü.
     -- Šîãäà-òî,-- ïðîðû÷àë ‘àòàíà. îõîæå, Šíßçü ’üìû óæå ïîòåðßë ê  íèì
èíòåðåñ, Žëåã ñïðîñèë áûñòðî:
     -- ’û... îòêàçàëñß?
     ƒëàçà ‘àòàíû âñïûõíóëè ïóðïóðîì. ’îìàñ  çàòàèë  äûõàíèå,  ãíåâ  Šíßçß
’üìû ñîáðàëñß âîêðóã ïîâåëèòåëß êðàñíûì îáëàêîì, íî ‘àòàíà  ëèøü  ïðîðåâåë
ëþòî:
     -- å ñäàëñß! î ðàçâå ýòî æèçíü? Šàðàáêàòüñß íà  ãîðó,  êîòîðîé  íåò
êîíöà? Šàðàáêàòüñß,  îáëàìûâàß  íîãòè,  âãðûçàßñü  çóáàìè,  íå  äîñûïàß  è
íåäîåäàß, îòêàçûâàß ñåáå â ïðîñòûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ðàäîñòßõ...
     Žëåã ñïðîñèë ñ óãðþìîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ:
     -- òî êàêèõ æå ïðîñòûõ ÷åëîâå÷åñêèõ ðàäîñòßõ?
     -- ‘àì çíàåøü! …ñòü ëè âûøå ðàäîñòü, ÷åì äîãíàòü, ïîâàëèòü è îâëàäåòü
÷óæîé æåíùèíîé, äîãíàòü âðàãà è ðàçìîçæèòü åìó ãîëîâó, ïîäæå÷ü ÷óæîé  äîì,
ëîìàòü è êðóøèòü, ñëûøàòü ðåâ ïîæàðà.
     Ží õîõîòàë, âîçäóõ  ñîòðßñàëñß,  âîêðóã  õîõîòàëè  òîëñòûå  ìßñîçàäûå
æåíùèíû. Š óäèâëåíèþ ’îìàñà Žëåã êèâíóë:
     -- ’û ïðàâ, ýòî êàê ðàç è åñòü ãëàâíûå ÷åëîâå÷åñêèå  ðàäîñòè...  áóäü
òû ïðîêëßò!
     ‘àòàíà åäâà íå çàäîõíóëñß õîõîòîì, ñòåíû òðßñëèñü, îò ðåâà  ó  ’îìàñà
ãðåìåëî â ãîëîâå.
     -- ëàãîäàðþ!.. ƒà-ãà-ãà!  Ÿ  ïîñòàðàëñß,  ïîñòàðàëñß...  ãà-ãà-ãà!..
—åëîâåê -- ýòî íå ÷òî-òî áëåäíîå è íåæèâîå, êàê  æàæäåò  äóðàê  íàâåðõó!..
—åëîâåê -- ýòî  ïëîòü,  ãà-ãà,  à  ïëîòü  îò  ìåíß!..