тели  воспринимают  со все возрастающим  энтузиазмом. •отЯ ничему  и не
верю. †елчь  разливаю,  разматываю бархат. Ѓисер тоски. Ћпыт и подсознание -
суть непостижимаЯ умственнаЯ недвижимость человека. џзык.
     ‘держаннаЯ,  строгаЯ скорбность  бетховенского  "Vom  Tode"  неожиданно
совершенно захватила менЯ. ‘лова песни как-то странно смешались в сознании с
мыслью  о предстоЯщем мне  завтра испытании; мое увлечение,  кажетсЯ,  имело
отклик и у слушателей, а после троекратного повторениЯ простой фразы: "Denk,
o Mensch,  an deinen  Tod! Sдume  nicht denn Eins ist  Not! Sдume nicht denn
Eins ist Not!  Sдume  nicht  denn Eins ist  Not!"  - с жесткими  внутренними
драматическими нагнетаниЯми - она как троекратный удар судьбы, эта фраза - Я
вдруг заметил у некоторых женщин проступившие на глаза слезы. Њое  волнение,
отразившеесЯ от  этих людей, возвратилось снова ко мне, создаваЯ,  наверное,
нечто подобное резонансу. Џредставители высшего полусвета. ‚переди.
     Њы  закончили под  рукоплесканиЯ. џ  благодарю свою партнершу, целую ее
руку и отхожу от инструмента. Ѓлеск его полировки вызывает во мне мгновенный
импульс неприЯзни, как  и всЯкий порЯдок,  ухоженность. ђабы бликов. „евушка
остаетсЯ  за роЯлем и еще некоторое времЯ  исполнЯет пьесы  ˜умана,  но  уже
соло. ЊенЯ  окружают,  рассыпаЯ  неумеренные восторги по поводу моего пениЯ.
‚есь линЯлый напыщенный кордебалет. €стинно. •озЯин дома, едва пробившись ко
мне,  пожал мне  руку и  сказал,  что Я  превосходно  украсил их вечер.  ‚се
подобные компании  - сокровищницы стилЯ. €з хранилищ.  ‚ечер содроганиЯ. Ћн,
стоЯ подле менЯ, напомнил, что у нас с ним было еще одно  пока неисполненное
намерение, но тут же добавил, что это можно сделать и чуть позже. џ не сразу
сообразил, о чем  идет речь, но потом подумал, что, наверное, об осмотре его
коллекции сабель. …го  жена сказала, что и прежде  слышала много  лестного о
моем  голосе, но  никак не могла предположить,  чтобы у нас  с этой девочкой
получилсЯ такой замечательный дуэт. џ похвалил  игру аккомпаниаторши, и было
видно, как приЯтен хозЯйке дома успех ее родственницы.
     ЏоЯвилсЯ  Њарк.  Ћн  хотел  увести  менЯ  от  толпы  моих  внезапных  и
неумеренных  почитателей, из-под обстрела назойливых гаубиц восторга, но нам
уже,  кажетсЯ,  не  суждено  было остатьсЯ с ним наедине во  все продолжение
сегоднЯшнего  вечера.  •ороводы танцоров благодарности.  Њир еще прославитсЯ
податливостью, принужденный  к шествиЯм в  направлениЯх  упадка.  ‚близи. Њы
выходим на террасу. ‘меркаетсЯ. Ќебо уже достигло такой  степени безнадежной
пасмурной  синевы,  за  которой  ночь  свободно  вступает на  подготовленную
специально длЯ нее почву. Њы с Њарком присоединЯемсЯ к небольшой компании, в
которой   моложавый,   с   энергичными   жестами   профессор   юриспруденции
рассказывает  о своих впечатлениЯх после недавней продолжительной поездки по
€спании. ЏасьЯнс-повествование. Ћбразы  строит  из кирпичиков  ностальгии  и
находчивости. Њорские камешки во рту. Ћн оказалсЯ превосходным рассказчиком,
слушать  его  было одно  удовольствие.  Ќарцисс-мозг.  џ  вспомнил  о  своей
художнице, отделилсЯ от  этой  компании,  думаю,  что  увлеченные  рассказом
профессора не  заметили моего исчезновениЯ, и отправилсЯ на ее поиски. џ  не
нашел ее нигде,  ни на  террасе, ни  в гостиной, только недавний  собеседник
художницы возилсЯ с ее хином, а самой женщины не было. џ подумал, что вполне
возможно, у нее теперь роман с этим мальчиком, а почему  бы и нет?! ѓостинаЯ
наполнена оживленными  голосами. џ встретилсЯ взглЯдом с племЯнницей хозЯйки
дома, она  все еще сидела за роЯлем  и играла известное шумановское "Warum?"
’ень улыбки  промелькнула на ее  лице. ‚ремЯ  в ощущениЯх украшено  ремеслом
какого-то трагического малЯра. Џоимка.
     †урналист  развалившись  сидит  в  кресле в  окружении  женщин  и двумЯ
пальцами держит рюмку с коньЯком около своих губ. -  ‚ы совершенно правильно
сделали, что обиделись тогда на менЯ, - кричит он мне издалека, поднЯв рюмку
к самым глазам, будто собираЯсь пить за мое здоровье. - Ђ Я все равно уважаю
вас.  ќти ваши превосходные  рассуждениЯ cum  grano salis...  A?! "Mein  Arm
gehort dem  Vaterland, mein Herz der holden schцnen!.." - победоносно гремит
он,  дирижируЯ самому себе рюмкой, из которой едва не выплескиваетсЯ  коньЯк
ему на брюки.  ќто слова из последней бетховенской песни, которую Я исполнЯл
сегоднЯ. џ отвернулсЯ.
     - Ђ вы ведь и мне обещали  уделить  несколько  минут  своего времени, -
слышу   вдруг   возле  себЯ.   ‘тратегическое   значение  снега.   Ќавсегда.
Ћборачиваюсь. •озЯин дома стоит  и,  слегка улыбаЯсь, смотрит  мне  прЯмо  в
глаза.  —увствую  внезапно,  что  какаЯ-то  мгновеннаЯ  легкаЯ  необъЯснимаЯ
тревога шевельнулась у менЯ в сердце. •отЯ, конечно, вовсе не свЯзаннаЯ ни с
этим домом, ни  с  этим человеком, ни с  его  едва  приметной улыбкой. Џрава
бесплодиЯ.  ’расса. Њожет  быть,  объЯснение  ее мне бы открылось совершенно
внезапно тоже, думаю  Я,  вполне возможно, даже и годы спустЯ, в том случае,
разумеетсЯ,  если  бы  мне  довелось  на такое  времЯ  запомнить  и нынешнюю
ситуацию и  свое  ощущение. Њожет  быть, Я  бы  тогда  столкнулсЯ  с  чем-то
похожим, это дало бы мне ключ. Њожет быть, это что-то такое из детства. Ќыне
же придетсЯ оставить  здесь свое "warum?" џ  наклонЯю  голову в знак  своего
согласиЯ,  хозЯин  дома кивает  мне и ведет потом за  собой куда-то довольно
долго.
     Њы спускаемсЯ  по  парадной лестнице,  обходим ее  кругом,  за  высокой
дубовой  дверью,  украшенной   свирепыми   золочеными   масками,  начинаетсЯ
небольшой коридор со стенами, облицованными панелЯми мореного  дерева, потом
еще за одной дверью коридор вдруг изгибаетсЯ под прЯмым углом, а в конце его
открываетсЯ небольшаЯ лестница, по которой мы  спускаемсЯ еще ниже,  где уже
теперь  ощутимо  пахнет сыростью и близостью  почвы.  ‘путник мой  беззвучно
отворЯет  тЯжелую  металлическую  дверь  и  пропускает  менЯ   перед  собой.
ђубильник  щелкает где-то  у  менЯ за спиной,  и  в помещении,  в котором мы
оказались,   тотчас   устанавливаетсЯ   какое-то  фантастическое,  зловещее,
странное  освещение. ‘нопы нерассеиваемого света -  красные, синие, желтые -
оставлЯют   на  стенах  Яркие  округлые  пЯтна,  располагавшиесЯ,  казалось,
беспорЯдочно  и   медленно  перемещавшиесЯ  по  кругу  при  помощи  скрытого
бесшумного  электрического  привода.  €ногда  полумрак  помещениЯ  разрезают
ослепительные  вспышки  ртутных  ламп,  походившие  на  беззвучные  грозовые
разрЯды.  Њне сразу же  показалось, что кроме нас двоих в  помещении  кто-то
находитсЯ  еще,  от  неожиданности  Я  даже  вздрогнул, но  мгновение спустЯ
догадалсЯ,  что   это  всего  лишь  рыцарские  доспехи  -  полное  рыцарское
облачение,  с первого взглЯда совершенно создающее впечатление  человеческой
фигуры,  в особенности в  лучах  перемещающегосЯ - будто живого -  света.  -
Џосмотрите,  посмотрите,  -  вдруг  сдавленным,  каким-то не  своим  голосом
говорил мне хозЯин дома, Я даже обернулсЯ на него, мне показалось, что рЯдом
со мной находитсЯ совсем другой  человек, настолько незнакомым и непривычным
мне послышалсЯ его голос. € звенит  ужас мгновение, лишаЯ его настойчивости.
Ќеужели уже происходит? -  Џодойдите, рассмотрите все получше, - говорил мне
еще. - „умаю, вам нигде еще не приходилось видеть такого. - џ шагнул вперед.
     Ќа  стене,  возле   которой  Я   стоЯл,  были  развешены  сотни   самых
разнообразных  формою,  размерами и украшением  сабель,  это  был  настоЯщий
сабельный лес. Ќекоторые экспонаты были укреплены полуизвлеченными из ножен,
в  других  случаЯх  ножны  висели  рЯдом  с  оружием,  если,  наверное,  они
представлЯли  одинаковый   интерес  как  произведениЯ   этого  своеобразного
искусства,  иногда ножны отсутствовали вовсе.  ‚идно было,  что устраивавший
эту коллекцию чрезвычайно заботилсЯ о живописности ее общего впечатлениЯ. Ќа
стене  оказались  укрепленными  также,  например,   обрывки  рыбачьей  сети,
павлиньи и лебединые перьЯ, морские  звезды, красочные плакаты и еще десЯтки
других вещей, не обладающих, может быть, особенной прагматической ценностью,
но  лишь - эстетической, и вносЯщих свой  какой-то едва уловимый штрих в эту
пеструю разнохарактерную  картину. џ  заметил,  что  сабли здесь  составлЯли
только  Ядро  коллекции, хотЯ и значительное  Ядро, немного  в стороне  были
выставлены  также  несколько  десЯтков  кортиков, кинжалов, кончаров, рапир,
палашей, защитное  снарЯжение  - от  старинных щитов  и панцирей  до  вполне
современных бронежилетов. ‚озможно, за всем этим  скрываетсЯ какаЯ-то маниЯ,
думаю  Я,  к  каковой,  впрочем,  по-видимому, в той  или иной степени можно
отнести  всЯкое  коллекционирование.  •озЯин  дома  стоит  возле  менЯ  и  с
вожделением собственника взирает на свои сокровища.
     - ‡а каждым экземплЯром,  который вы здесь можете видеть, - говорит он,
искривив  лицо  в  спокойной  усмешке,  - стоит  своЯ,  подчас  многовековаЯ
историЯ. € целаЯ ветвь, целое направление культуры оружейного  производства,
развитие  которого  целиком диктуетсЯ интересами  потребителЯ.  ‡аметьте,  в
целом никогда не  ослабевающими интересами. € в  историю всЯкого государства
историЯ оружиЯ может быть вплетена некоей драгоценной нитью.
     -   „умаю,  -   отвечаю,   обернувшись  к  нему   и   разглЯдываЯ   его
сосредоточенное лицо, - что в вас одновременно  умерло  два  противоположных
типа деЯтелЯ - воина, рыцарЯ, с одной стороны, и с другой - поэта-летописца.
     -  ‚полне возможно, -  соглашаетсЯ  он, -  во всЯком  случае,  Я иногда
ощущаю  смутные  токи  прошедших времен,  неотчетливые  побуждениЯ,  позывы,
пробившиесЯ ко  мне  сквозь  толщу  веков. —то-то  такое  Языческое,  голоса
идолопоклонства, знаете ли...
     - ‚ы это серьезно? - спрашиваю.
     - ‘ерьезней, чем вы думаете. Ђ у вас разве не бывает такого?
     -  Ќе знаю, -  отвечаю. - ‚озможно, если прошлое как-то  соотноситсЯ  с
отдаленным  будущим, то по некоторым причинам  предпочитает  обходитьсЯ  без
моего  посредничества.  €ли,  если и прибегает к моим услугам, то, во всЯком
случае, стараетсЯ не посвЯщать менЯ ни в детали, ни  в цели  моей  миссии. €
мне гораздо проще представить  себе некую трансцедентальную свЯзь  между той
точкой пространства во всех  возможных измерениЯх, где нахожусь Я,  с эпохой
весьма   отдаленной   от   нынешней   -   ну,   возьмем  длЯ  примера,   лет
триста-четыреста,  -  нежели  осознать   в   качестве   одной  из  возможных
существующих  реальностей некий космический мост,  соединЯющий тысЯчелетиЯ и
пожелавший именно менЯ избрать одной из своих опор.
     - €  каким же вам представлЯетсЯ это самое времЯ через триста-четыреста
лет, если уж вы согласились быть его поверенным?
     - Ћтвратительным, - не задумываЯсь, отвечаю Я.
     - Ћтвратительным? - переспрашивает. - Ќу да, наверное, вы  правы. ’ак и
должно быть. •отЯ это, конечно, не имеет никакого отношениЯ к футурологии.
     - Ќикакого, - подтверждаю Я.
     - ‚ы  знаете, -  говорит  он еще, -  вам  не  следует особенно обращать
внимание на нашего  домашнего ”альстафа.  Ќу, вы понимаете,  о ком Я говорю.
‚сего-навсего  -  мелкий пошлЯк  и  продажный  писака.  ‚  каком-то  смысле,
заложник  и   жертва  некоего   искаженного   представлениЯ  о  многообразии
проЯвлений человеческого рода.
     џ расхохоталсЯ. - ‹юбой из  экземплЯров  вашей  коллекции может  в одну
минуту разрешить  все  противоречиЯ  между  ним и  мной, или  между  любыми,
подобными нам.
     - ‚ас все-таки тоже иногда достигают скрытые токи прошлого, -  отвечает
он мне.
     - Ћт этого никто не может быть  полностью защищенным, - соглашаюсь Я, -
уж если ему  хоть иногда ЯвлЯютсЯ  сны. ‚ этом все  же, по-видимому, одна из
граней,  одно из  проЯвлений  всЯкого  принимаемого нами  божества. Љартины,
посылаемые нам, -  они вообще концентрированное выражение времени. € одна из
сущностей принимаемой нами высшей силы.
     -  ‡десь  самое  главное,  как  вы,  наверное, знаете,  -  говорил  мой
собеседник, энергично  вынимаЯ одну саблю из  ножен и демонстрируЯ ее передо
мной, -  такое соотношение  центра  тЯжести  оружиЯ  с кривизной клинка, при
котором  весьма  малым  делаетсЯ угол  резаниЯ. ‚зглЯните-ка, когда у  вас в
руках такой  инструмент, голова всЯкого  вашего противника становитсЯ  почти
что  кочаном  капусты,  насаженным на палку. “дар  приобретает  максимальную
силу. ‚ам остаетсЯ  принЯть на веру мои заверениЯ  о  великолепии стали,  из
которой изготовлен клинок. - Ћн  с видимым удовольствием  щелкнул  по клинку
ногтем, и оружие в его руках  издало чистый  искренний упругий металлический
звук.  Ѓудто натЯнутаЯ струна. ђитуал  мимолетности. ’аинства  брезгливости.
ђедкость.  џ разглЯдел искусную гравировку у основаниЯ клинка - двух собак с
вытЯнутыми, гибкими,  с напрЯженной стремительностью телами, одна из которых
преследовала  другую,  рукоЯть  сабли очень удобно и плотно  укладывалась  в
руку, будто  согреваЯ  ее своей  уверенной, мужественной тЯжестью.  - ‘трела
изгиба  2,24  дюйма,  - продолжал  хозЯин дома, - сабле  уже  более  двухсот
пЯтидесЯти лет,  имЯ мастера  неизвестно, хотЯ оно, несомненно,  заслуживает
быть сохраненным и длЯ нашего времени и длЯ будущих отдаленных времен.
     џ молчал, глЯдЯ на своего собеседника.
     - ‘кажите, а как вы себе представлЯете свЯзь между отдаленными эпохами?
-  неожиданно говорит  он,  оскалившись в  спокойной  неприЯзни  к какому-то
внезапному собственному  ощущению. -  Ќу, мы снова возьмем длЯ примера те же
самые три или четыре сотни лет, о которых мы сейчас рассуждали.
     - ‚  виде потока корпускул, -  тотчас же отвечаю  Я, рассматриваЯ узкий
подбородок хозЯина дома и все мало-мальски примечательное в его лице. Ћн все
еще  поигрывает  оружием,  которое не выпускает из рук.  - Џодобно магнитным
силовым линиЯм вокруг  проводника. ‚  виде потока незримой лучистой энергии,
пронизывающего  пространство.  Ћдин конец этого  потока  в нас самих, другой
же...
     -  Џространство?   -  переспрашивает  он   и  тут  же  соглашаетсЯ.   -
Џространство,  которое вмещает  в  себе  весь  немыслимый  путь,  пройденный
планетой, галактикой и еще более крупными природными образованиЯми за взЯтый
нами промежуток  времени.  ’ак?  Џуть  в  однообразной космической  ночи,  в
омертвлЯющем  холодном одиночестве? ‹оЯльность к  жизни во всЯкое  настоЯщее
мгновение, еще, наверное, скажете. ќтого, разумеетсЯ, и вполне достаточно.
     - ’ак, - подтверждаю  Я,  -  а  мы еще всЯкое  мгновение  выбираемсЯ из
собственной  оболочки,   поминутно   оставлЯЯ  за   собой  угасающий   шлейф
предыдущего  существованиЯ,  подобно следу быстро перемещающегосЯ объекта на
светЯщемсЯ  экране   электроннолучевой  трубки.  €  всЯкаЯ  невозможность  и
немыслимость возвращениЯ хоть в  какую-либо  прежнюю  канву  вполне способна
вызывать  в иных из  нас беспричинную и неосознанную тоску - сродни собачьей
тоске - по безвозвратно прожитой и  утраченной сущности. ‚опрос, разумеетсЯ,
только  в  способности   чувства.  Љаждому  прошедшему  мгновению  жизни  мы
сооружаем умственные мемориалы, в которых поклонЯемсЯ сознанию невозможности
вечного существованиЯ.  ‚ иных  из них столпотворение, паломничество, в иных
запустение...
     -  „а, -  подхватывает он,  - а вот  еще  нимбы над головами  свЯтых  в
христианской мифологии это тоже,  должно быть, Явление  того же самого рода,
как  вы  считаете? —то-то такое вроде отличительной оболочки, отличительного
знака избранника особенной духовности?..
     - Џо-видимому, это так, - соглашаюсь Я.
     ‚друг он делает  несколько  резких круговых взмахов саблей, со  свистом
рассекаЯ  воздух.  Џару  раз  конец  сабли  проноситсЯ  возле  моего  лица и
туловища, не то,  что бы опасной близости,  нет, совершенно  не опасной,  но
такой, что ее можно посчитать оскорбительной длЯ моего достоинства, а  можно
и не посчитать. џ  стараюсь стоЯть не шелохнувшись во  времЯ всех  взмахов и
только наблюдаю за его действиЯми, слегка сощурив глаза. Ќе знаю,  длЯ  чего
ему понадобилось такое испытание моих нервов.
     - Ќу,  теперь уже, наверное, - спустЯ минуту говорит он, отходЯ к стене
и убираЯ саблю в ножны на ее  прежнем месте, - вам поздно искать прибежища в
религии, если прежде были не особенно религиозны. Ћбычно бывает нужно пройти
нечто  вроде  карантина  в новых убеждениЯх, прежде  чем они  станут  давать
какой-либо положительный практический эффект.
     - Ќаверное, - сухо соглашаюсь Я.
     - ‚еликолепие оружиЯ,  - продолжает он, - только подчеркиваетсЯ, как вы
видите, искусностью  примененного  обрамлениЯ  длЯ  него.  ќто  своеобразный
контрапункт: опасность - убежище, воин - жилище, смерть  - успокоение...  ‚ы
здесь можете увидеть, сколь ценные материалы применЯютсЯ и  длЯ изготовлениЯ
ножен:  редкие  породы дерева,  кожа,  кость,  золото, серебро,  драгоценные
камни,  шкурки  соболей и  горностаев, -  он все  еще  возле  стены.  ‘мотрю
пристально в его прЯмую, открытую длЯ менЯ во всей ее беззащитности спину, и
вдруг страннаЯ  мысль мелькает у менЯ в  голове. џ  вдруг  понимаю, длЯ чего
вообще, собственно, менЯ сегоднЯ так настойчиво приглашали  в этот дом. ќтот
дом  и  эти  люди  -  это  всего  лишь ступень,  ступень,  которую  Я должен
преодолеть,  пройти  и  оставить  ее  позади  себЯ.  Џочему-то во  мне  есть
особеннаЯ  уверенность   в   справедливости   моего   открытиЯ.   Ћн   вдруг
оборачиваетсЯ  ко мне  с  усмешкою на  лице  и,  глЯдЯ  мне  прЯмо  в глаза,
спрашивает:
     - Ќу что? „огадались?
     - Ћ чем? - с некоторым удивлением спрашиваю у него.
     - „лЯ чего вас приглашали сюда.
     - „умаю, что да, - отвечаю ему.
     Ћн еще смотрит на менЯ. € медленно говорит:
     - Ќу а Я думаю, что нет оснований сомневатьсЯ в том, что вы все угадали
верно.
     Ќемного  все странно, думаю Я,  рассматриваЯ  его спокойное лицо. Ѓудто
нарочно мне подсовывают сегоднЯ хичкоковские сюжеты. …сли этот день окажетсЯ
длинным,  Я  сделаюсь  мистиком и сумасшедшим,  наверное.  €збранник  лунных
затмений. ‚ражда. ‘ухость.
     -  —то есть,  по-вашему,  движущаЯ сила искусств?  - спрашивает спутник
мой, дверь запираЯ, и на этот раз та тихонько скрипит.
     - Џрезрение к  быдлу, должно  быть, -  отвечаю,  -  если  вы именно это
хотели услышать. - Ќи секунды не обдумывает. Ѓлагослови, Ѓоже, детей  ‘воих,
у которых в себе самих все всегда решено.
     -  ‚ы  знаете,  есть  Њыс  „оброй  Ќадежды...  Ћдна  из  наиболее южных
материковых   точек  мира.  Ђ  согласно  принципу  зеркальности  и  севернаЯ
оконечность  мира   тоже   должна  получить   какое-нибудь   сакраментальное
наименование.  Ќапример,  ‚падина ‡лой  Ѓезнадежности. Љак, по-вашему? -  но
только молчу. Ќе слишком-то  он любопытствует  мнением моим. €зучать ли  мне
великие виды беспамЯтства,  носители которых закоснели в гордости? ‚ битве с
беззлобностью. Ќа ногах.
     Ќесколько  позже мы  с  хозЯином дома  возвращаемсЯ  к  другим  гостЯм,
перебросившись с  ним  за это времЯ,  наверное,  еще несколькими фразами.  ‚
гостиной Я  отыскал Њарка и  сказал ему, что  ухожу. Њарк объЯснил  мне, что
можно через террасу выйти в парк, а потом на улицу, так проще всего уйти, не
привлекаЯ  ничьего  вниманиЯ.  џ  согласилсЯ с ним, что  так  лучше, он  еще
спросил менЯ, не  хочу ли  Я, чтобы он  пошел  со мной, и Я ответил, что  не
хочу.
     ‚ парке  уже  было так  же темно,  как и  на  улице,  только  несколько
плафонов желтоватого матового стекла  освещали ухоженные клумбы с лилиЯми  и
левкоЯми и  cadran solaire  на площадке, окруженной стриженными деревьЯми. џ
поискал  калитку  в изгороди,  о которой  мне сказал  Њарк, на  дорожке  под
деревьЯми Я увидел стоЯщую женщину, лицо ее  не было освещено, и Я ее  сразу
не узнал  и  хотел  пройти  мимо.  †енщина  сделала  мне  шаг  навстречу,  Я
остановилсЯ,  узнав уже теперь  свою знакомую  художницу,  которую Я недавно
никак не мог отыскать в доме.
     - Ќу,  конечно, наш герой  сегоднЯ  нарасхват, - с улыбкой говорит  она
мне.  –арица сумерек. „уша мышеловки. -  Ќам так  и не удалось перемолвитьсЯ
словом,  а  жаль. Ђ если  серьезно,  то Я хотела сделать вам подарок.  џ все
искала такую  возможность, и  вот увидела вас, увы, так  поздно. Њожет быть,
теперь через  несколько  дней,  если  вы тогда еще  захотите  узнавать своих
старых друзей. џ говорю сейчас о своей новой  работе... џ много думала о вас
все это  времЯ,  ваше лицо,  буквально,  преследовало менЯ,  ваш образ... Ќе
знаю, что у менЯ получилось. €ли что получитсЯ еще...
     -  …сли  это  будет скульптура,  -  говорю  Я с  какой-то  Язвительной,
иронической дерзостью, - надеюсь, все члены у нее окажутсЯ на месте?
     Ћна посмотрела на  менЯ своим дымчатым, немного рассеЯнным, с поволокой
привычной артистической грусти взглЯдом, никак не ответив на мою дерзость. -
Ђ по-вашему, римлЯне или греки  сами нарочно  отбивали  руки  и ноги у своих
самых совершенных изваЯний?
     -  „а нет, - спокойно возражаю Я, - Я думаю, что нарочитость это скорее
заслуга  или открытие  новейшего времени.  - Ћжидающий исполнениЯ  приговора
сочувствиЯ. ‘ чрезвычайным плебейством рассудочности. ‘разу.
     - Њой муж уже добилсЯ длЯ менЯ приглашениЯ на завтрашнюю церемонию, так
что  и Я буду там. Ќе знаю только, не обеспокоит ли это вас. € не будет ли в
тЯгость.
     -  ЏоздравлЯю  вас,  - серьезно говорю Я, -  вам действительно повезло.
Џотому что, если  бы вы с этим обратились ко мне,  боюсь, хотЯ  Я  и главный
участник завтрашнего  мероприЯтиЯ, Я  все же не смог бы длЯ вас сделать того
же.
     Њы с  ней  вдруг пожали руки  друг  другу, это  у нас вышло теперь  так
естественно и  свободно,  как будто  мы так делали  всегда. •отЯ Я отчего-то
теперь никак  не  могу вспомнить, как  мы  с  ней обычно приветствовали друг
друга при встрече или прощались при расставании, не знаю, отчего.
     -  џ пожелаю вам сегоднЯ  спокойной ночи,  - говорю  Я, - и без  всЯких
сновидений.  ‚едь  даже самые лучшие и  сладкие из  них зачастую  всего лишь
предвестники бедствий.
     -  Ѓлагодарю вас, - отвечает,  - и Я вам  пожелаю того же... Љак же это
вам удаетсЯ быть таким спокойным?! - вдруг вырываетсЯ у нее.
     -  Ђ  Я вовсе  не  спокоен, - отвечаю Я  слегка  дрогнувшим  голосом, -
напрасно вы так думаете. - Њгновение остаюсь довольным прозвучавшим  уровнем
дрожи. Џобеда разорванного горла. „итЯ ума-отмычки. Ћколо ночи.
     Ћна качает головой, глЯдЯ  мне в глаза и не выпускаЯ мою руку из своей.
-  Њне только отчасти  отраден тот факт, -  говорит она, лениво еще медлЯ, -
что во главе всего нашего дела стоит не кто иной как инженер ђобинсон, с его
непостижимыми волевыми качествами.  џ не знаю более человека, который мог бы
так же справлЯтьсЯ с многотрудной обЯзанностью нашего конунга.
     - „о свиданьЯ,  -  снова говорю Я.  Ћна  кивнула мне  головой и  только
вскинула крепко сжатую в кулак руку, прощаЯсь со мной. € мужеству оставатьсЯ
в сфере благотворительности ее. ‚ обстоЯтельствах новизны. Џод занавес.
     џ выхожу на безлюдную малоосвещенную улицу, по обеим сторонам которой в
сумерках  палисадников  громоздЯтсЯ  помпезные   коттеджи,  будто   античные
развалины, и иду  по  ней  в  направлении на север, в сторону  магистрали  с
оживленным автомобильным движением. „ороги почти не  замечаю,  минуту спустЯ
возле менЯ  тормозит такси, водитель  с полусонным лицом и  сеткой  лучистых
морщин возле глаз спрашивает, не нужно ли менЯ куда-нибудь отвезти. џ смотрю
на него и отказываюсь. Ћн уезжает без видимости какого-либо чувства на лице,
каковые по  традиции  вообще приучает  скрывать  его  профессиЯ.  Џару минут
спустЯ Я сам останавливаю другую  машину и, мгновение поколебавшись, называю
водителю  адрес Ќелли.  Њы договорились  с  ней о сегоднЯшней  встрече,  это
должно быть нашим прощанием,  ничего иного и быть не могло, у менЯ давно уже
было  ощущение некоторой тЯжести от того, что должно было произойти сегоднЯ,
но   в   машине  отчего-то  почти  не  задумываюсь  об  этом.   ‘окровищница
бескровного. ‚не всЯких молитв. Ќе знаЯ брода.
     ‚ голову лезут какие-то  невообразимые обрывки,  зачатки мыслей и фраз,
но не даю себе труда достраивать их до конца, менЯ охватывает изнурительное,
опустошающее   нежелание  какой-либо  законченности,   чуть  не   тошнит  от
необходимости мысли и от сознаниЯ бесполезности  ее, от привычки приводить в
порЯдок свои  ощущениЯ и строго оценивать значимость всЯкого  из них.  ‹учше
всего было бы бормотать или напевать. ’Яжесть. „умаю, наверное, вполсилы, не
более того.  Њешает собственное  дыхание.  “зость груди,  буквально,  пугает
менЯ,  невозможность ее дальнейшего  расширениЯ...  ‚первые, наверное,  менЯ
столь  угнетает  мое  тело,  мое  здоровье  и  моЯ   молодость.  Ќет  ничего
невыносимее ощущениЯ упругости своего  существованиЯ, перехлестывающей через
край жизненной силы. ’ак просто можно свихнутьсЯ от здоровьЯ, если, конечно,
и вообще существует оно без умопомрачениЯ. ЌарастаЯ.
     ‚одитель  за  перегородкой включает приемник,  не  отрываЯсь от дороги,
одной  рукой  ищет музыку, стараЯсь, должно быть, отличитьсЯ в  установлении
минутной свЯзи с его нелюдимым пассажиром. Џосреди иного музыкального гомона
слышу  кличи  и  всхлипываниЯ пьЯнЯщего и  шероховатого  блюза в  исполнении
одного известного кубинского джазового трубача. Ќашел, что хотел. ‡атылком и
волосами  с  проседью  он  совершенно  со  мною,  этот водитель,  хотЯ  и не
стараетсЯ заговорить или повернуть ко мне голову. Ћстаюсь равнодушен ко всем
его усилиЯм.
     “ всех нот разные лица; одна улыбаетсЯ мне, другие  предостерегают. ‚от
одна с поднЯтым  перстом, всЯ  она такова,  что в  каждом  из  очертаний  ее
содержитсЯ  нечто поучающее, утвердительное, менторское.  Ќесколько  похожих
одна на другую, будто сестры,  будто собачонки, что гонЯютсЯ друг за другом;
у  них идет  игра.  ‚от  одна будто  выглЯнет  в  окно,  вздохнет и  -  поди
распознай,  о чем  ее  жалоба! - тотчас  же укроетсЯ в  себе.  Џосле  каждой
остаетсЯ свой след, свое послезвучие,  это словно росчерк птичьего  крыла на
полотне угасающего неба.  ‘нова в машине. Њиру с  его нарочитостью сиротства
потерЯтьсЯ ли в шествиЯх забвений или блаженств; навсегда. Џреимущество. Њне
не кажетсЯ, что Я слишком запуталсЯ в своих играх  и безделицах утверждениЯ.
€ногда сознанием возвращаюсь к Ќелли или к Њарку,  думаю об  отце  и о своем
доме. Ќе знаю того и не думаю о том, какое  из моих ощущений мне более всего
неприЯтно. Њучение  всегда музыкально, оно подчинЯетсЯ тем же законам, что и
любаЯ  музыкальнаЯ  форма,  с  какими  бы  свободой   или  навЯзчивостью  ни
развивались они.
     Џриехали. ‘разу выхожу  из машины,  стараЯсь  скорее освободитьсЯ из ее
плена, из ее власти. ђасплачиваюсь, иду  по  тротуару, поворачиваю за  угол,
иногда  натыкаюсь  на прохожих.  ˜агаю, как  пьЯный, хотЯ и  не  пил сегоднЯ
ничего, только один раз с Њарком.  ‡наю, что  могу сразу же стрЯхнуть с себЯ
все наваждениЯ ума, но не делаю этого, стараЯсь подольше сохранить их власть
над собой и очарование. Ќекоторые из ощущений теперь совершенно новые и пока
непривычные  длЯ  менЯ.  џ  только прикидываюсь  прохожим, Я  строю  из себЯ
человека, шагами беспорЯдочными и дыханием жадным приумножаЯ сходство.
     Џоднимаюсь к Ќелли, здесь менЯ  ждут,  скоро  мы раздеваемсЯ  и идем  в
спальню, и у менЯ ничего не получаетсЯ с ней, хотЯ Я ее и  невероЯтно хотел,
когда сегоднЯ  собиралсЯ  к  ней, это точно.  ’акое  в первый  раз  со мной,
никогда  не  бывало  ничего  подобного во  все продолжение нашей многолетней
освежающей любви. Њне всегда  прежде  было очень просто  с Ќелли, когда-то Я
даже серьезно думал женитьсЯ на  ней,  это было раньше. ЊенЯ всего  колотит,
стучат зубы, хотЯ где-то, в глубине существа, Я  сейчас довольно равнодушен,
Я знаю  об этом.  Ќаверное бы, вообще  ничего не надо было сегоднЯ, думаю Я.
Њногие ночи проводили мы без сна в одних изобретениЯх нежности.
     Ћна вдруг заливаетсЯ слезами от нетерпениЯ и обманутых ожиданий, нагаЯ,
она опускаетсЯ на пол передо мной и влажным лицом зарываетсЯ мне в колени. -
Џодожди,  подожди, - шепчет она, и - слезы. џ запускаю пальцы  ей в  волосы,
склонившись  над ней, дышу ей в затылок  и шепчу что-то бессвЯзное. џ думаю,
что  от  жалости к ней у  менЯ сейчас может поЯвитьсЯ  желание,  так  оно  и
выходит,  действительно  поЯвлЯетсЯ,  может  быть,  и  не  такое  сильное  и
нестерпимое  как обычно,  но все-таки несомненное,  отчетливое желание.  Ћна
замечает  это,  и,  когда  поднимает  на  менЯ  глаза, все  лицо ее светитсЯ
благодарностью и нетерпением.
     Њы снова вытЯгиваемсЯ  на простынЯх, и опЯть ничего. ‚о мне  все  сразу
гаснет, одни  только  бессмысленные дерганьЯ, и - все;  безо  всЯкой  жадной
безжалостной неудержимой  мужской энергии. џ словно  гимнаст, сорвавшийсЯ со
своего  снарЯда   и  летЯщий  вниз,   мучительно  летЯщий   вниз,   жаждущий
определенности, жаждущий окончаниЯ муки. ‘лишком  много мысли, милый Њоцарт.
ђовно столько, сколько выходит само собой. —то же это? Џриз за самое  лучшее
негодование? ‡а самую отъЯвленную благодарность? ЊенЯ чуть  ли не  тошнит от
внезапного ощущениЯ собственного бессилиЯ; собственное дыхание и собственное
тело вызывают у менЯ  почти отвращение,  Я не  могу уже не думать о том, что
вошло  в  менЯ  однажды разлагающей,  въедливой,  самоистребительной  силой.
Џрежде  Я  всегда  бывал  достаточно  уверенным  в  себе,  и  сладость  ныне
раздражает  как уже виденное сотни раз. Ќу, вот, наконец, и  попалсЯ! „а нет
же, сегоднЯ еще пустЯки!.. ’ак много вниманиЯ главному герою! Њне досадны ее
попытки чего-то непременно добитьсЯ от менЯ,  хотЯ ничего уже более не будет
после,  она вскоре понимает менЯ, вдруг понимает, и оставлЯет в покое. Џотом
все  действиЯ  ее  -  только  жалость  и  ласка,  в  ней  поЯвлЯетсЯ  что-то
материнское, какие-то  новые кротость, терпение, забота. Ћни все чрезвычайно
любЯт носитьсЯ с этим. Ђгасфер-отвращение. ‚оздух.
     ‘коро она встает, надевает  халат, Я тоже одеваюсь, она идет на кухню и
готовит кофе,  а Я  в это  времЯ принимаю душ.  - ’ы не хотел  приходить, но
все-таки пришел,  -  говорила  Ќелли.  €з  несформулированного.  €зобретение
кротости.
     -  џ  хотел  прийти,  но мне  не  следовало  этого  делать, - возражаю.
‘уществующее сохранЯет себЯ только мгновение, в которое протекает. Ћ чем?
     -  „а, мне  кажетсЯ, Я  понимаю,  -  соглашаетсЯ  Ќелли.  ‘вет  ночника
блуждает  в зелени  штор,  и  никто  не выходит победителем.  €  соглашаЯсь,
прекословлю. ЏерваЯ фраза, котораЯ... - ’ы очень боишьсЯ? - спрашивает.
     - Ќет,  наверное,  - отвечаю. -  •отЯ и переполнен сейчас неощутимым. “
менЯ    поЯвилась   возможность    сделатьсЯ    виртуозом   свЯщеннодействиЯ
существованиЯ, и  Я  не  сумел  устоЯть  или отказатьсЯ. Њне  еще  предстоит
держать себЯ так, чтобы гибель блаженства сделалась только началом человека.
-  ‘ предплечий,  с  груди бедер стекают  струйки  воды,  никогда  прежде не
обращал на это  внимание,  все на  мне чужое, незнакомое,  непривычное,  как
будто новаЯ одежда, рассматриваю свою кожу,  свои руки, разве что в  детстве
смотрел  так.  ЏрозрениЯ  бытиЯ? €зобретениЯ  воплЯ.  ‚ынести  существующее.
ѓальванизированный. Ad libitum.
     џ вытираюсь, расчесываю  волосы  и выхожу  из  ванной. Њы пьем  кофе со
сливками  и  едим  бутерброды  с поджаренной  рыбьей  молокой,  Ќелли  сидит
напротив  менЯ, совсем рЯдом, только протЯнуть руку, Я снова ее хочу, но это
уже не важно, Я  ничего не говорю о своем желании, и мы уже не  делаем новых
попыток. Њы почти  не говорим с нею. —то сталось с  нашей прежней близостью?
•отЯ,  возможно, что и это не более чем  видимость, всего лишь  видимость. џ
только лениво  пересказываю  Ќелли  содержание своей  статьи, напечатанной в
одном   научном  журнале.  Ћна  слушает  со  своей  привычной   обЯзанностью
вдумчивости и ни разу не прерывает менЯ. ‘коро Я переодеваюсь и ухожу.
     џ вышел  от Ќелли со  странным  чувством не то, что  бы облегчениЯ, но,
пожалуй,  скорее  удовлетворениЯ  от  выполненной работы,  хорошо или  плохо
выполненной  - это уже другой вопрос,  но,  во всЯком случае, к этому уже не
нужно будет  возвращатьсЯ никогда. Ћтчего-то вспоминаю, что  у нее в спальне
висЯт две  репродукции с  картин  Џиросманашвили  "€шачий мост" и  "Џродавец
дров". Ћна-то знает,  что мне когда-то нравилось такое. Ќесколько шагов, и -
ощущение беспокойства. Ѓыть может,  Я  завербован космосом или смертью,  и в
кармане у менЯ  лежит соответствующее удостоверение,  но  только  Я  об этом
забыл, и теперь потому бездействую, что мне  еще  не разъЯснили толком целей
моей миссии. ѓомон улицы лишь касаетсЯ осторожно. Џодошвы.
     Ћколо  одиннадцатого часа,  на один больше,  чем у ‘пасителЯ, небесного
иудеЯ  €исуса.  €ду пешком довольно долго и кутаюсь, только кутаюсь в  самую
теплую из одежд - в безразличие. џ теперь уже гораздо спокойнее, чем прежде.
Ќа  улице уже  совсем  темно,  с неба  понемногу моросит, и влажные тротуары
повсюду  сверкают отраженным светом витрин. Џо проспекту шириною со среднего
размера  площадь   снуют   разнообразные  сонмища  автомобилей,  нетерпеливо
сигналЯщих, тормозЯщих на  светофорах, снова вырывающихсЯ лидировать,  будто
бы  в  безмолвном  состЯзании  их водителей  в  своеволии.  Ћт  остановки  к
остановке  пробираютсЯ  разрисованные рекламою  автобусы, привычно  подбираЯ
слегка  осоловелых вечерних  пассажиров;  верткие  фургончики  коммивоЯжеров
чудом  выруливают  из  всего чадЯщего  выхлопными  газами, жестЯного месива;
словно потешаЯсь над всеми заботами четвероногих,  пулею  вперед  вырываетсЯ
младший брат - мотоциклист,  в  кожаной куртке, в шлеме, как у астронавта, с
прЯмою  посадкою,  будто слившийсЯ  в единое  целое  со  своим  молниеносным
снарЯдом.  ‚зором замирающим  провожаю  всех скоростных херувимов.  ђосчерки
существованиЯ их искусством сгорающего пороха напоены.
     ЏразднаЯ часть населениЯ готовитсЯ к ночной жизни. ‚се бары открыты, из
фойе  небольшого кинотеатра  доноситсЯ  музыка, исполнЯемаЯ  оркестром перед
одним  из последних  сеансов.  ‚  иных  магазинчиках на  витрины  натЯгивают
пластиковые жалюзи, протирают окна,  вывозЯт мусор,  сдают  дневную выручку,
договариваютсЯ по  телефону с любовницами,  проверЯют  счета.  ЏрогуливаютсЯ
проститутки, как  будто  пребывающие  на  страже  всЯкого ночного  телесного
томлениЯ. “  них усталые лица, машинально  отмечаю Я, проходЯ  через зону их
особенного  доискивающегосЯ  требовательного  притЯжениЯ. Ѓритоголовые  юнцы
лапают своих  патлатых подружек,  и те,  и  другие  что-то  жуют,  поминутно
сплевываЯ на  асфальт.  „ва музыкальных театра, один подле другого, успевшие
уже  поглотить несколько сотен  вечерних зевак, специально пришедших,  чтобы
поглощать,  в  свою очередь,  предлагаемые им  незамысловатые  шоу, сверкают
светом  электрических гирлЯнд  на фасадах, рЯдом движущаЯсЯ реклама  силитсЯ
убедить всЯкого прохожего в исключительности идущего представлениЯ. “ входов
в оба театра пустыннее, нежели где-нибудь в других местах, как будто бы всех
засосало вовнутрь разрЯжением.
     €ду домой. Њне, наверное, давно  бы  следовало сделать это, думаю  Я. “
менЯ иногда бывают ощущениЯ какой-то истекающей и  входЯщей в менЯ незримой,
бездымной энергии  в некоторых  уголках  моего  дома, и, наверное,  Я втайне
надеюсь и сегоднЯ  почувствовать это. Њожет быть, зарЯжусь  Я этой энергией,
может быть, вольетсЯ в менЯ какаЯ-то новаЯ сила, котораЯ менЯ укрепит. Ѓудто
по  шатким мосткам иду  Я по влажному тротуару, и, если только сорвусь Я, то
сорвусь лишь в себЯ самого. Љазалось бы, мне  сейчас себЯ особенно не за что
корить, но не повод ли длЯ того ищу теперь в моем напрЯжении настойчивости?!
€змучить,  конечно,  Я  себЯ  не  смогу,  но  также не  выходит и  вывести в
благость. Ѓез доброго умысла. ‡аранее.
     Џо дороге захожу в  бар  со странным названием  "Ђргус",  странным  длЯ
бара, пожалуй. "Ђргус" находитсЯ в десЯти минутах ходьбы от моего дома, но Я
отчего прежде не бывал здесь, предпочитаЯ этому бару  два-три  других тоже у
моего  дома. ‡десь полумрак, вспышки  прожекторов, и по смуглым стенам пЯтна
холодного света блуждают,  гремит музыка в глубине  зала. ‚  зале, в  стенах
глубокие темные  ниши,  длинные  закоулки, отчего,  войдЯ,  не сразу  нахожу
стойку. ‚озле  стойки  околачиваютсЯ несколько  типов в  кожаных  куртках, с
обритыми  головами, и только  у  каждого по небольшой копне густых волос  на
темени, подобной оазису, у  всех  подведенные глаза, словно  у педерастов, у
некоторых в ушах  серьги, и  очень жесткие колючие взглЯды у всех, в  каждом
вздохе у них убежденное  надругательство над всеми заповедЯми смирениЯ,  всЯ
видимость  их излучает агрессию и бешенство; кажетсЯ, всЯкий из них способен
сразу же завестись в  любое мгновение, пускай даже от косого взглЯда или  от
того, что еще может там  ему не понравитьсЯ,  и  будет  он уже  тогда  бить,
крушить, ломать, калечить до тех пор, пока или не  убьет  своего противника,
или  сам не  будет  убит  в том  случае, если  напоретсЯ  на  более ловкого,
сильного   и   удачливого.   ‘уществование,   протекающее   по  направлЯющим
инстинктов. ЊенЯ сейчас не особенно беспокоит  опасность,  исходЯщаЯ от них,
может быть, Я  даже хочу, чтобы  им что-нибудь  во мне не понравилось,  Я не
задумываюсь  о  том,  что  может  случитьсЯ  тогда,  у  менЯ  внутри  что-то
подрагивает и звенит, и Я спокойно разглЯдываю этих типов, долго, пристально
и  не  скрываЯ  своего  отвращениЯ. Џотом мне  надоедает их  разглЯдывать, Я
заказываю  два коктейлЯ, сажусь за свободный столик и не спеша  потЯгиваю из
стакана  прохладный  напиток. Џочему  же  не так?  џ не трону чужих находок.
€рониЯ веры.
     •орошо, что менЯ здесь никто не знает,  думаю Я, прикосновение  чьей-то
общительности было бы  длЯ менЯ  сейчас нестерпимо, в особенности  такой, на
которую  нужно было бы отвечать дружественностью и радушием. ‚ баре немало и
другой публики, все молодежь,  в основном, Я иногда рассматриваю остальных с
ленивым любопытством.  ™уплые  юнцы  парами сидЯт за столиками  у входа, еще
несколько  человек   постарше,  должно  быть,  работники   из   каких-нибудь
мастерских. џ  думаю  о  постоЯнных посетителЯх мест такого  рода, вчерашних
парнЯх  и девчонках, взраставших в  благопристойных семьЯх; что-то побуждает
их  наведыватьсЯ  в  эти  оазисы правонарушениЯ,  насилиЯ,  ненависти?! Ѓог,
изгонЯЯ  Ђдама  из  раЯ,  специально,  должно  быть,  позаботилсЯ  о   таких
пристанищах длЯ его потомков.
     ђассматриваю  женщин   у  стойки.  џ   все  сегоднЯ  делаю  настойчиво,
бесцеремонно, как  будто изобретаю себЯ;  у менЯ выходит то, что не выходило
вчера.  ‚зглЯд мой, кажетсЯ, беспокоит женщин, он  ими замечен, одна из них,
черноволосаЯ,  оглЯдываетсЯ  и  встает.  …сли  выйдет  какое-то  приключение
сегоднЯ,  Я буду этому только рад. Њагнитом равнодушиЯ своего неудачу к себе
притЯнувший. Џо проволоке взора приближаетсЯ она; хотел было отвернутьсЯ, но
поздно. ‡ачем  мне это?  ‚от  еще новость, у  менЯ уже есть  некоторый  опыт
бессилиЯ.
     - „ай-ка  мне спичку,  - хрипло говорит  черноволосаЯ.  ˜люха, конечно;
каждый день здесь, должно быть,  каждый день, вовсе не  царственнаЯ, замечаю
Я, не  блещет породой, но  и не  противнаЯ тоже. џ  даю ей прикурить,  и она
усаживаетсЯ рЯдом.
     - Ќадеюсь,  ты не будешь против того, чтобы провести со мной вечерок? -
осведомлЯетсЯ она, рассматриваЯ менЯ.
     - Ћтчего же  не попробовать, - бормочу Я. - Ѓудем считать, что Я вполне
этого хочу. - ’ак даже  проще, думаю Я, так гораздо проще, и не нужно только
ничего выдумывать.
     -  ’ы ведь не станешь  менЯ бить? -  спрашивает черноволосаЯ,  Я только
усмехаюсь в ответ, и великодушие, и мужественность, шевельнувшиесЯ во мне не
более чем на мгновение, мне самому немного приЯтны.
     - ’ебе, наверное, частенько достаетсЯ? - говорю.
     -  џ  ненавижу все  это,  - с минутным ожесточением отвечает женщина. €
горло разглЯдываю около ключицы.
     - —то?
     -  Љогда  выдумывают  что-то  противоестественное  и  потом...  ќто  от
беспомощности бывает у них, от беспомощности и злобы.
     - џ ведь с тобой и не спорю, - возражаю ей примирительно. ђискуЯ игрой.
Џо-прежнему пуст.
     - Џо-моему, где-то Я тебЯ видела, - морщит она лоб. - Ђ?
     - Њожет быть.
     - Ќет,  правда, -  настаивает  черноволосаЯ.  - џ  сразу подумала,  что
где-то видела  тебЯ.  Њне знакомо  твое  лицо.  ’ы не был  вчера  в пикете у
автозавода?
     - ‚ пикете Я не был, - отвечаю Я.
     -  Ђга,  Я тоже,  -  соглашаетсЯ она.  - Њожет быть,  ты приходил  сюда
раньше? џ тебЯ видела здесь?
     -  Ќет, - возражаю  Я.  - џ прежде здесь  не  был.  џ никогда  сюда  не
приходил.
     -  Њожет  быть,  ты  какой-нибудь  артист,  или  этот?..  Ђ  может,  ты
снимаешьсЯ в кино? Ќет, не то... ’ы, наверное, просто на кого-нибудь похож.
     -  Ќу, больше, чем на самого  себЯ,  -  усмехаюсь,  - врЯд ли похож  на
кого-нибудь.
     -  ‹адно,  Ѓог с  ним, - говорит  женщина.  -  Ѓудь ты  похож,  на кого
хочешь!.. Ќет, - в напрЯжении размышлЯет моЯ собеседница, - это что-то такое
было вчера. €ли даже сегоднЯ. ‚чера или сегоднЯ?..
     Ћна подбираетсЯ все ближе, думаю Я с мгновенной неприЯзнью, еще минута,
и буду разоблачен. Ќо разве избран Я не с надеждой?  ‘ чутьем  безошибоч